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CAPTULO IV
LUBRICANTES

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PRINCIPIOS BSICOS DE LUBRICACIN Y LUBRICANTES

FRICCIN SLIDA Se puede definir la friccin como la resistencia que se encuentra cuando dos cuerpos se deslizan o tienden a deslizarse uno contra otro y si los cuerpos son rgidos, se llama friccin slida o de deslizamiento. Fricciones estticas y cinticas son aquellas impuestas, respectivamente, por un cuerpo en reposo y en movimiento. La friccin tambin existe en otras formas y todas pueden medirse y determinarse. Causas de friccin deslizante La friccin deslizante tiene su origen en dos vastas y diferentes fuentes. La ms obvia es la aspereza de la superficie. Ninguna superficie, an pulida, es suficientemente lisa. Aunque la maquinaria moderna es capaz de producir acabados que se aproximan a la perfeccin, existen, inevitablemente, irregularidades microscpicas. Fig.1.

La friccin de una caja deslizante es igual a la fuerza requerida para vencerla.

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Las diminutas protuberancias en una superficie se llaman asperezas y cuando dos slidos rozan entre s, la interferencia entre asperezas opuestas ofrecen una gran resistencia al movimiento y ocasionan un considerable desgaste, especialmente si las superficies son speras. La otra causa de la friccin deslizante es la tendencia de las reas ms planas de las superficies opuestas, a soldarse bajo severas condiciones deslizantes. La rotura de los pequeos enlaces as creados, es responsable de mucha de la friccin que puede ocurrir entre las piezas de las mquinas. Es ms, en superficies finamente pulidas estas minsculas soldaduras constituyen la fuente potencial de mayor resistencia friccional.

Fig. 1: Deslizamiento sin lubricante.

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Factores que influyen en la friccin Para los cuerpos rgidos en contacto directo, la friccin esttica es mayor que la friccin cintica. Una vez que un cuerpo esta en movimiento con respecto al cuerpo opuesto, la friccin entre ellos se considera constante a pesar de la velocidad. La friccin deslizante varia solo con la fuerza que presiona las dos superficies para unirlas y es directamente proporcional a esta fuerza. La friccin slida se considera independiente del rea de contacto.

87 Efectos de la friccin En cierto modo es una suerte que exista la friccin. Sin friccin, caminar sera imposible y un auto o un freno o una piedra de amolar resultaran intiles. Por otra parte, casi todos los mecanismos traen consigo el deslizamiento de una parte contra otra. En este caso la friccin es bastante indeseable. Se requiere trabajo para vencer la friccin y la energa as gastada supone una prdida de potencia y eficiencia. Cada vez que se vence la friccin la dislocacin de las partculas de la superficie genera calor, y las temperaturas excesivas desarrolladas en esta forma, pueden fcilmente ser destructivas. El calor friccional es el que enciende un fsforo y el que quema los cojinetes de un motor. Adems, donde hay friccin slida, hay desgaste: una prdida de material debido a la cortante accin de las asperezas opuestas y al quebrantamiento de infinitesimales superficies soldadas. En caso de extremas, por otra parte, la soldadura puede a su vez causar el agarre de las partes mviles. Si un aro, un diente de engranaje o una chumacera intervienen, los perjudiciales efectos de la friccin apenas necesitan comentarios. Rodamiento Cuando una esfera rueda sobre una superficie, Fig. 2 tanto la esfera como la superficie se deforman y ofrecen una superficie de contacto sumamente reducida, pero tanto mayor, cuanto mayor sea la carga que acta sobre la esfera, por lo que la resistencia al movimiento, o sea el roce o friccin se ve afectado y as, bajo ciertas condiciones, si no existe lubricacin, ocurrir un desastre apreciable.

Fig. 2: Rodamiento.
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REDUCCIN DE LA FRICCIN Uno de los problemas de los ingenieros es controlar la friccin incrementar la friccin donde la friccin se requiere y reducirla donde no es conveniente. Deslizamiento con lubricante Si las superficies estn separadas por una pelcula de aceite, los picos o crestas no se tocan entre s y se evita en gran parte la friccin y el desgaste. Sin embargo, siempre existe cierta friccin ocasionada por la resistencia del mismo fluido a ser cortado y que llamamos friccin fluida. Fig. 3.

Fig. 3: Friccin fluida.

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88 Hace tiempo que se reconoce que si dos cuerpos deslizantes son separados por un lquido o una espacie de pelcula lquida la friccin entre ellos se disminuye considerablemente. Una barcaza puede ser remolcada a travs de un canal mucho ms fcilmente de lo que puede ser arrastrada sobre tierra. Fig. 4.

Fig. 4
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Lubricacin Se conoce como lubricacin el principio de soportar una carga deslizante sobre una pelcula de friccin reducida. La sustancia de la cual la pelcula esta compuesta, es un lubricante, y aplicarlo es lubricar. Estos conceptos no son nuevos ni tampoco, en lo fundamental, particularmente complicados. Los campesinos lubricaban los ejes de sus carretas de bueyes con grasa animal siglos atrs. Pero la maquinaria moderna se ha vuelto mucho ms complicada desde los tiempos de las carretas de bueyes y las demandas sobre los lubricantes se han vuelto proporcionalmente ms exigentes. An cuando el principio bsico continua prevaleciendo la prevencin de contacto de metal a metal por medio de una capa intermedia de material fluido o a manera de fluido la lubricacin moderna se ha convertido en un complejo estudio. QU ELEMENTOS DE MQUINA SE LUBRICAN? Tipos de elementos Por complicada que aparezca una mquina, nicamente necesitaran lubricarse tres elementos y estos son: a) Cojinetes; de varios tipos tales como: cojinetes sencillos, rodamientos, guas, levas correderas, etc. b) Engranajes; rectos, helicoidales, de sinfn, etc., que pueden estar descubiertos o encerrados en cajas hermticas. c) Cilindros; como los que se encuentran en compresores, toda clase de motores a mbolo, bombas, etc. Tipos de movimientos En general todos los elementos de una maquinaria, tienen piezas conformadas o ajustadas, que se mueven una con respecto a la otra por uno o una combinacin de los siguientes movimientos: Deslizamiento Rodadura Aproximacin y retroceso

89 LUBRICANTES Los lubricantes realizan una serie de funciones. A medida que la tecnologa ha ido avanzando, las maquinarias han requerido lubricantes con mejores caractersticas. En un principio, se utilizaron los aceites minerales solos, luego fue necesario agregar otros compuestos para lograr un buen desempeo (estos son los aditivos). En algunos casos especficos, no se conseguan buenos resultados con las mezclas antes indicadas por lo que fue necesario utilizar otros fluidos para reemplazar los aceites minerales (estos son los lubricantes sintticos). Funciones de los lubricantes Un lubricante es un medio de separacin de dos partes que se mueven una con respecto a otra sometidas a rozamiento. Sus funciones son: 1. Lubricar: Mantener una pelcula lubricante entre las partes mviles del motor, con el objeto de prevenir el contacto metal-metal. Esta pelcula reduce la friccin producida y evita el desgaste, el cual potencialmente conduce a una falla. 2. Refrigerar: El lubricante tambin debe refrigerar los componentes crticos del motor que estn sometidos a altas temperaturas. 3. Mantener la limpieza: Debe mantener el motor limpio bajo cualquier condicin de operacin. 4. Proteger contra la corrosin: Debe proteger las superficies metlicas de la herrumbre y la corrosin. 5. Estabilidad trmica: El lubricante se debe mantener estable a altas temperaturas, de otra manera la descomposicin qumica, la cual a menudo va asociada con un indeseable espesamiento del aceite y la formacin de depsitos perjudiciales, puede dar como resultado un significativo deterioro de algunas caractersticas de la performance del aceite. 6. Buena fluidez a bajas temperaturas: El aceite debe lubricar sobre el rango total de temperaturas de operacin, combinando una buena performance en las partidas en fro y distribucin del aceite con los requerimientos de proteccin a altas temperaturas de operacin. 7. Sellar: Debe contribuir al efecto de sellado de los anillos de los pistones. 8. Estabilidad en el tiempo: Debe mantener su efectividad por periodos cada vez ms prolongados, an bajo las ms variadas condiciones climticas y de operacin. Existen lubricantes slidos, pastosos, lquidos y gaseosos. La eleccin se rige por los detalles constructivos, por el par de metales y por las solicitaciones de los puntos de rozamiento. Otro tipo de lubricante que se utiliza en forma relativamente amplia son las grasas. Todos los lquidos, en cierto modo, facilitan la lubricacin pero algunos lo hacen mucho mejor que otros. La diferencia entre un material lubricante y otro es, con frecuencia, la diferencia entre el xito con que se opera una mquina o su fracaso. El mercurio, por ej., carece de adhesin o de las propiedades de mojar el metal, propiedades estas que son deseables para conservar un lubricante en contacto intimo con la superficie del metal que este debe proteger.

90 El alcohol, por otra parte, a pesar de que moja la superficie del metal rpidamente, es demasiado delgado para mantener una pelcula lubricante de adecuado espesor, en aplicaciones convencionales. El gas, otro fluido, ofrece posibilidades lubricantes de hecho el aire comprimido ha sido usado como lubricante para propsitos muy especiales. Pero ninguno de estos fluidos pueden ser considerados lubricantes prcticos para la multitud de requerimientos que ordinariamente se solicitan. Tipos de pelculas lubricantes Podemos clasificar las pelculas lubricantes en: a) Las pelculas fluidas son la forma ms deseable de lubricar ya que durante la operacin normal, las pelculas lubricantes son lo suficientemente gruesas como para mantener completamente separadas las superficies que reciben la carga. De esta manera la friccin y el desgaste se disminuyen a un mnimo. b) Las pelculas delgadas son como su nombre lo indica capas de un grosor muy pequeo. Estos tipos de pelculas lubricantes se encuentran en muchos casos ya que para tener una pelcula fluida se necesita un suministro continuo y copioso de lubricante, lo que normalmente no es ni posible ni practico. c) Pelculas slidas. En algunas aplicaciones no es posible utilizar ni aceites ni grasas debido a problemas de aplicacin, de sellado u otros factores o condiciones ambientales. En estos casos se utilizan pelculas de slidos tales como disulfuro de molibdeno, grafito, tefln. En algunos casos como en algunos descansos plsticos, estos elementos lubricantes slidos estn incorporados en el plstico. Durante la operacin, algo del lubricante slido es transferido para formar una pelcula lubricante en la superficie de contacto. Aceites lubricantes En casi todos los casos, se ha encontrado que los productos de petrleo sobresalen como lubricante. Los lubricantes de petrleo poseen, en alto grado, la facultad de mojar los metales y a su vez el cuerpo que una fuerte pelcula requiere. Estos aceites tienen muchas propiedades adicionales que son esenciales en la lubricacin moderna. Es ms, casi todas estas propiedades pueden ser modificadas durante su lubricacin, para producir el lubricante adecuado para cada una de sus amplias y variadas aplicaciones. Estos aceites han sido desarrollados mano a mano con la moderna maquinaria que ellos lubrican; verdaderamente la eficiencia y quizs la existencia de muchas industrias actuales y las facilidades de transporte, dependen tanto de los lubricantes de petrleo como de los combustibles de petrleo. El lubricante bsico de petrleo es aceite lubricante, al cual con frecuencia, nos referimos como aceite simplemente. En la mayora de los casos son hidrocarburos provenientes del petrleo, pero algunas veces se utiliza otro tipo de compuestos tales como hidrocarburos sintticos, poliglicoles, siliconas, steres, etc. Esta mezcla compleja de molculas de hidrocarburo representa una de las importantes clasificaciones de productos derivados de la refinacin de aceites del petrleo crudo y esta fcilmente disponible en una gran variedad de tipos y grados. De acuerdo con lo anterior podemos clasificar los aceites bsicos en dos tipos: Aceites minerales: Monogrados Multigrados Sintticos (de por s son multigrados)

91 Caractersticas de los lubricantes Existe una amplia gama de ensayos qumicos y fsicos que pueden utilizarse para caracterizar a un lubricante. La calidad o el desempeo de un lubricante no puede ser adecuadamente descrito basndose en solamente estos ensayos. Para conocer la calidad en el desempeo de un lubricante, se deben utilizar las pruebas de desempeo en aparatos de laboratorios o en las mismas mquinas en que se utilizar el aceite, pero en ensayos estrictamente normados por los fabricantes de los motores o maquinarias o por instituciones como la ASTM. Sin embargo, los ensayos fsicos y qumicos son de considerable valor para mantener la uniformidad de los productos durante su manufactura y para determinar los cambios que pudieran ocurrir en los aceites usados. No cabe duda que la caracterstica ms importante de un lubricante es la viscosidad, pero tambin existen otras de importancia como son: residuo de carbn, color, densidad relativa, punto de inflamacin, punto de escurrimiento, nmero de base total, cenizas sulfatadas y otras, las cuales se analizarn en otro captulo (captulo V). Viscosidad Para comprender de que forma el aceite penetra en un cojinete y recoge y transporta la carga del cojinete, se requiere una explicacin sobre viscosidad. Cuando se trata de aceites lubricantes, la viscosidad es una de las propiedades ms fundamentales y gran parte de la historia de la lubricacin esta basada en ella. La viscosidad de un lquido es su resistencia a fluir. Los lquidos espesos como las melazas tienen relativamente alta viscosidad; no fluyen fcilmente. Los lquidos ms delgados, como el agua, fluyen muy fcilmente y tienen viscosidades ms bajas. Los aceites lubricantes estn disponibles en una amplia variedad de viscosidades. Efectos de la temperatura
Los lquidos de alta viscosidad fluyen ms despacio que los lquidos de baja viscosidad.
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La viscosidad de un lquido determinado no es constante, pues vara con la temperatura. A medida que un aceite se calienta, su viscosidad desciende y se vuelve ms delgado. Contrariamente, un aceite se vuelve ms espeso si su temperatura se reduce y no fluir tan rpidamente. Por eso, cuando uno se refiere a la viscosidad de un fluido con un nmero, este nmero no significa nada a menos que se acompae de la temperatura a que se someti. De igual modo, un aceite que es ms pesado que otro, debe ser ms pesado a cualquier temperatura a la que ambos se evalen.

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El aceite es ms espeso a bajas temperaturas y ms delgado a altas temperaturas.

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FORMAS DE LUBRICACIN Lubricacin hidrodinmica o fluida Como ya se dijo antes, implica una alimentacin constante de lubricante para mantener las superficies separadas. Esto se logra segn el caso, mediante cualquiera de las dos formas siguientes: Cua de aceite En algunos casos, cuando la velocidad relativa de las dos superficies es considerable se produce una accin llamada de cua de aceite la cual acta evitando el contacto metlico. Para ilustrar esta accin, imaginemos el dispositivo mostrado en la fig. 5, en la cual se representa un cojinete para carga axial. La pelcula fluida de Fig. 5 lubricante se forma por la accin Gentileza Copec Mobil Ltda. misma de movimiento que la superficie superior tiene y que tiende a llevar a las capas de aceites que estn en contacto

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Fig. 6

con ella a igual velocidad. Al mismo tiempo, las capas de aceite que estn en contacto con la superficie estacionaria inferior tienden a permanecer estticas junto con ella, es as que las capas intermedias adquieren mayor velocidad a medida que se acercan a la superficie en movimiento. Debido a la forma convergente del cojinete estacionario

93 resulta que las capas tienden a comprimir al final del plano inclinado, produciendo una fuerza normal a las superficies que las mantiene separadas evitando el contacto metlico. Naturalmente esto slo es posible cuando el mecanismo est en movimiento y es tanto mayor la separacin cuanto mayor es tambin la velocidad relativa. Igual cosa sucede en el caso de cojinetes, como en el caso mostrado en la fig. 6. Como ejemplo de este tipo de lubricacin tenemos los cojinetes lubricados mediante anillo, a circulacin, a bao, etc. Aceite a presin Existen muchos casos en que el movimiento relativo de las superficies es tan lento, que no existe la posibilidad de formacin de cua de aceite (Fig. 7), siendo necesario entonces suministrar aceite a presin mediante una bomba, para mantener la pelcula fluida y evitar el contacto metlico.

Fig. 7
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Un caso muy comn es el de la lubricacin de los pernos que unen la biela con el mbolo de todas las mquinas en movimiento alternativo en las que su movimiento es reversible en carga y en direccin de rotacin (Fig. 8). En estos casos es necesario alimentar lubricante a presin, precisamente por la zona en donde la presin es mnima, de esta manera, debido a que el cambio de direccin en la carga es instantneo, la pelcula fluida existente a presin no alcanza a ser exprimida por la accin de la carga cuando sta ya ces, cambiando de direccin hacia el huelgo que fue nuevamente llenado con lubricante a presin. Adems de esta accin principal, tambin ayuda una cierta formacin de cua de aceite que tiende a formarse con el movimiento tambin reversible. Otra aplicacin muy comn es aquella que se utiliza para levantar el eje de molinos sumamente pesados, en los momentos de iniciar y detener su marcha, pues de otro modo habra un considerable desgaste en estos momentos por las razones antes

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Fig. 8

mencionadas.

94 Lubricacin marginal o en la capa lmite En ocasiones, todos los factores que hacen la lubricacin hidrodinmica posible no siempre estn presentes. Algunas veces las velocidades de las chumaceras son tan lentas o las presiones tan grandes, que hasta los aceites pesados no pueden evitar el contacto de metal con metal o un aceite suficientemente pesado para resistir ciertas cargas de impacto, puede ser innecesariamente pesado para soportar cargas normales. En otros casos la operacin de arranca y para o los cambios de direccin, causan la rotura de la pelcula que debe haberse establecido. La lubricacin de ciertos engranajes pesadamente cargados por las pequeas reas de contacto del diente y la accin combinada de deslizamiento y rodamiento de los dientes no puede ser satisfecha por las precauciones ordinarias de la viscosidad. Puesto que las varias condiciones descritas aqu no conducen a la lubricacin hidrodinmica, debe hacrceles frente con lubricacin marginal, un mtodo que es efectivo en ausencia de pelcula lquida completa. Aditivos para cargas ms pesadas No es difcil apreciar que hay diferentes grados de severidad en los que la lubricacin marginal prevalece. Algunos son solamente moderados, otros extremos. Las condiciones marginales son satisfechas por una variedad de lubricantes especiales, con propiedades correspondientes a la severidad de las aplicaciones particulares a que son destinados. Estas propiedades son derivadas de varios aditivos contenidos en el aceite, algunos por s solos y otros en combinacin con otros aditivos. Su efecto es aumentar la capacidad del aceite para soportar cargas. Donde las cargas son solo moderadamente severas, es aplicable un aditivo de la clase conocida por agentes aceitosos o aditivos fortalecedores de la pelcula. Los lubricantes de engranajes de tornillos sinfn y los de las herramientas neumticas son a menudo fortificados con productos de esta clase. Pero para piezas ms pesadamente cargadas se requiere una clase de aditivos ms potentes. Los aditivos de esta ltima clase son llamados agentes de extrema presin. Agentes oleaginosos La razn de referirnos a los agentes oleaginosos como aditivos fortalecedores de la pelcula, es que ellos aumentan la resistencia de la pelcula para romperse. Estos aditivos son usualmente aceites de origen animal o vegetal que tienen ciertas caractersticas polares. Una molcula polar del tipo oleaginoso tiene una fuerte afinidad por ambos, por el aceite de petrleo y por las superficies de metal con quien ste entra en contacto. Tal molcula no es fcilmente desalojada, an por cargas pesadas. En accin estas molculas parece que se adhieren por sus extremos a las superficies de deslizamiento. Aqu ellas se colocan en erguida alineacin, como las pelusas de una franela o alfombra, uniendo o conectando una diminuta capa de aceite al metal. Tal ordenamiento sirve como amortiguador entre las piezas o partes mviles de manera que las superficies, a pesar de que estn juntas, no llegan en realidad a tocarse una con otra. Para modernas condiciones marginales, el dao de las partes deslizantes puede ser efectivamente evitado de este modo. Lubricidad (aceitosidad) Lubricidad es otro trmino para oleaginosidad y ambos se aplican a una propiedad del aceite que no tiene ninguna relacin con la viscosidad. La oleaginosidad y la aceitosidad solamente se manifiestan bajo condiciones de lubricacin marginal, cuando ellas reducen la friccin evitando la rotura de la pelcula. Bajo condiciones de lubricacin hidrodinmica, la oleaginosidad o aceitosidad, no sufren efecto.

95 Condiciones extremas (EP: extrema presin) En condiciones de extrema presin, el aceite y la pelcula en la capa lmite pueden romperse o perforarse por las rugosidades superficiales, permitiendo el contacto metal a metal. Las temperaturas elevadas producidos en los puntos de contacto dan lugar a la fusin y soldadura de los metales, con el consiguiente dao de las superficies del cojinete. En los cojinetes lisos o chumaceras se emplean, hasta donde es practicable, metales de relativamente bajo punto de fusin, de manera que si falla la lubricacin se estropee el cojinete y no el eje. En el caso de engranajes, etc., donde las superficies del cojinete son del mismo metal, se disminuyen al mnimo los daos de las superficies por soldadura en condiciones de carga elevada y bajas revoluciones, aadiendo aditivos E.P. al aceite. Estos compuestos suelen contener uno o ms elementos activos, tales como azufre, cloro o fsforo, que se combinan con las superficies metlicas en las zonas calientes para dar pelculas del derivado metlico muy adherentes, pero fcilmente cizallabais, que evitan el agarrotamiento y el deterioro de las superficies. Lubricacin marginal mltiple Algunas operaciones cubren no una sino una escala de condiciones marginales. De estas condiciones la ms severa puede requerir un aceite con un agente qumico activo que no funcione en servicio marginal ligero. Las temperaturas locales, aunque sean altas, pude que no lo sean en grado suficiente para ciertas reacciones qumicas. Para cubrir ciertos requerimientos de lubricacin mltiple, por lo tanto, es algunas veces necesario incluir ms de un aditivo: Uno para el servicio ms severo y otro para el servicio menos severo. Efectos incidentales de los agentes EP Lgicamente se nos presenta la pregunta con respecto a por que todos los agentes lubricantes no se formulan con aditivos EP. La razn bsica es que esta formulacin usualmente es innecesaria; no hay justificacin para un gasto adicional de mezcla. Tambin es cierto, sin embargo, que algunos materiales polares pueden aumentar la emulsionabilidad del aceite, hacindolo indeseable para aplicaciones que requieran una rpida separacin del agua y del aceite. Algunos de los ms potentes aditivos EP tienen adems la tendencia a reaccionar con ciertos metales estructurales, una caracterstica que puede limitar sus aplicaciones. Lubricacin del movimiento intermitente oscilatorio Un caso especial de lubricacin marginal ocurre en conexin del movimiento intermitente oscilatorio. Debe recordarse que una accin lenta o reciprocante es destructiva para la pelcula lquida completa. A no ser que se tomen las medidas correctivas, el resultado es contacto de metal a metal, y la friccin es slida ms bien que lquida. Debe tambin recordarse que la friccin esttica slida es mayor que la friccin cintica slida ese arrastre friccional disminuye despus que la pieza ha sido puesta en movimiento. Los carros de las mquinas a veces se mueven a velocidades muy lentas. Cuando se les aplica la fuerza motriz, hay que vencer la friccin esttica primero, despus de lo cual el carro, encontrando la ms baja friccin cintica puede saltar hacia delante. Entonces el carro puede detenerse por la ligera residencia inherente en toda mquina, permaneciendo en descanso hasta que el mecanismo impulsor traiga otra vez suficiente fuerza para moverlo. La continuacin de ese progreso interrumpido se conoce por el movimiento intermitente oscilatorio y hace difcil o imposible que una mquina haga un trabajo preciso sobre una pieza bajo estas circunstancias.

96 Para evitar esta accin intermitente, las caractersticas del lubricante deben ser tales que la friccin cintica sea mayor que la friccin esttica. Esta es la situacin inversa de la ordinariamente asociada con la friccin slida. Con un lubricante para guas, compuesto con agentes de oleaginosidad especial, la resistencia es mayor cuando la pieza est en movimiento. As se evita que el carro salte hacia delante para disipar fuerza propulsora y se logra que avance suavemente por todo su recorrido. Lubricacin a pelcula delgada Como ya se explic anteriormente, es una pelcula de espesor muy delgado y que puede llegar a tener entre 0,0002 y 0,0005 mm, siendo esto suficiente para proteger en forma apreciable las superficies que cubren (Fig. 9). Naturalmente en este tipo de lubricacin siempre existe algo de rozamiento y por lo tanto desgaste, pero no obstante, su uso es muy vasto y prctico por razones de diseo, carga, velocidad, etc., siendo de gran importancia su bajo costo de operacin e instalacin. Como ejemplo de este tipo de lubricacin, podemos mencionar el de copa gotera, copa grasera, por mecha, lubricador mecnico, etc. Tambin pude llamarse a este sistema de lubricacin a toda prdida,

Fig. 9
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debido a que el aceite alimentado no vuelve a usarse. Lubricacin con grasa Existen muchas situaciones en las cuales la lubricacin puede ser realizada ms ventajosamente con grasa que con aceite. La mayor parte de las grasas lubricantes consisten en aceites de petrleo espesados con jabones especiales, que les dan una especial habilidad de mantenerse en su lugar. Las grasas se usan a menudo, por lo tanto, en aplicaciones para las cuales no es practico proveer un continuo suministro de aceite. A pesar de que las propiedades retenedoras de la grasa tambin la resistencia al calor, al agua, a las cargas extremas y a otras condiciones adversas dependen principalmente de la proporcin y tipo de jabn, las caractersticas friccionales en s dependen casi exclusivamente del contenido del aceite. La viscosidad del aceite-base es un factor determinante de la grasa para producir una adecuada pelcula lubricante. FRICCIN FLUIDA Se ha sealado que la viscosidad una propiedad que en mayor o menor grado poseen todos los lquidos juegan un papel esencial en la lubricacin hidrodinmica. La bendicin es mixta sin embargo, porque la viscosidad en s es una fuente de friccin, (friccin lquida). La friccin lquida ordinariamente es solo un porcentaje mnimo de la friccin slida, que ocurre en ausencia de la lubricacin y no causa desgaste. No obstante, la friccin lquida genera cierta cantidad de calor y resistencia al avance y debe ser limitada al mnimo.

97 Flujo laminar Cuando dos superficies deslizantes estn separadas por una pelcula lubricante de aceite, el aceite fluye. Las condiciones son casi siempre tales que el flujo se dice que es laminar, esto es, que no hay turbulencia. Puede asumirse que la pelcula est compuesta de capas extremadamente finas, movindose cada una en la misma direccin, pero a diferente velocidad, como se muestra en la fig. 10. Bajo estas condiciones, la capa en contacto con el cuerpo fijo est como si no tuviera movimiento. Similarmente, la capa adyacente al cuerpo en movimiento, viaja a la velocidad del cuerpo en movimiento. Las capas intermedias se mueven a velocidades proporcionales a su distancia al cuerpo fijo, la capa intermedia de la pelcula movindose a la mitad de la velocidad del cuerpo en movimiento. Esta es aproximadamente la velocidad promedio Fig. 10 de la pelcula. Esfuerzo cortante
La friccin lquida del cojinete es la resistencia impuesta por una capa de aceite deslizndose sobre otra
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Como las capas viajan a diferentes velocidades, cada lamina debe deslizarse encima de la otra y para hacerlo se requiere cierta fuerza. La resistencia de esta fuerza es conocida como fuerza cortante y el efecto acumulativo de ste, es la friccin lquida. Puesto que la viscosidad es definida en trminos de esfuerzo constante, es absolutamente evidente que la viscosidad y el esfuerzo cortante estn ntimamente asociados. Efecto de la velocidad y del rea del cojinete En un cojinete, sin embargo, hay dos factores adicionales que afectan la friccin fluida, ambos dependen del diseo de la mquina. Uno es la velocidad relativa de las superficies deslizantes y otro su rea efectiva. Al contrario de la friccin slida que es independiente de estos factores, la friccin lquida se aumenta por grandes velocidades o reas de contacto potencial. Tambin, lo contrario de la friccin slida, la friccin lquida no se afecta por la carga. Si los dems factores no cambian, una carga ms pesada, a pesar de que puede reducir el grosor de la pelcula, no afecta la friccin lquida. EFICIENCIA DE LOS COJINETES Lubricacin parcial Bajo condiciones extremas, puede que no exista una pelcula lquida. Una pelcula inadecuadamente delgada, puede ser el resultado de una viscosidad insuficiente, una velocidad de la chumacera demasiado lenta para proveer la presin hidrodinmica necesaria o un cojinete de rea demasiado restringida para soportar la carga.

98 El efecto es producir alta friccin del cojinete en este caso una combinacin de friccin lquida y slida, dependiendo la proporcin de severidad de la situacin. El arranque de una chumacera, es ejemplo de una condicin friccional potencialmente alta a causa de una pelcula de lubricante inadecuada. En un cojinete, por tanto, la friccin debida a los variables grados de contacto de metal con metal en la ausencia de una pelcula lquida completa, est tambin relacionada con la viscosidad, velocidad y rea. La diferencia importante es que, bajo condiciones de lubricacin parcial como se dice generalmente, la friccin varia inversamente a estos tres factores. Friccin total de los cojinetes Es posible en cualquier caso relacionar de esta manera toda la friccin de los cojinetes, sin considerar las condiciones de lubricacin a la viscosidad del aceite velocidad y rea de friccin. Esta situacin matemtica se expresa con la frmula: (1) F = ZNA, donde: F es la resistencia friccional impuesta por el cojinete. Z es la viscosidad del aceite. N es la velocidad de la chumacera. A es el rea de friccin. Coeficiente de friccin Se acostumbra a expresar las caractersticas friccionales de una situacin en trminos de coeficiente de friccin, mejor que la friccin en s. El coeficiente de friccin es ms ampliamente aplicable. Es friccin unitaria, la friccin real dividida por la fuerza (o carga) que presiona juntando las dos superficies deslizantes. Por consiguiente, si ambos lados de la ecuacin (1) son divididos por la carga L: (2) F/L = ZNA/L Aqu F/L es coeficiente de friccin y se representa por el smbolo . Tambin A/L es el reciproco de la presin; o A/L = 1/P, donde P es la presin, la fuerza por unidad de rea que el cojinete ejerce sobre el aceite. Por sustitucin, la ecuacin (2) puede por tanto ser representada por: (3) = ZN/P Curva ZN/P La ecuacin (3) indica solamente que la relacin existe; no define la relacin. La definicin es llevada a cabo por la curva de la fig. 11. Esta curva ZN/P ilustra el tpico comportamiento de los cojinetes bajo condiciones variables de operacin. Las caractersticas de una curva especfica dependeran del cojinete a que ha sido aplicada. La porcin izquierda de la curva ZN/P corresponde a la regin de lubricacin parcial donde la friccin slida se combina con la friccin fluida para producir generalmente altos valores friccionales. La arrancada de una chumacera debera estar representada por la situacin de extrema izquierda donde la friccin es primariamente slida y muy alta. A medida que la velocidad aumenta, el crecimiento de la pelcula fluida reduce la friccin del cojinete. Correspondientemente, las Fig. 11
Funcionamiento del cojinete
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99 velocidades mayores aumentan el valor del parmetro ZN/P, llevando las condiciones de operacin a un punto de la curva ms hacia la derecha. Un resultado similar puede ser alcanzado por el uso de un aceite ms pesado o por reduccin de presin. La presin podra ser reducida aligerando la carga o aumentando el rea del cojinete. Si estos factores se siguen modificando de nuevo para aumentar el valor del parmetro, el punto de operacin continua a la derecha, alcanzando la zona de perfecta lubricacin. Esta en un rea en la cual una pelcula fluida es establecida y el contacto de metal a metal es completamente eliminado. Ms all de esa regin, los aumentos adicionales en viscosidad, velocidad o rea del cojinete, invierten la tendencia anterior. La mayor friccin de fluidos que ello impone lleva nuevamente la posicin operante a la regin de alta unidad de friccin ahora sobre la porcin derecha de la curva . Efecto de la carga de friccin fluida Dentro de la regin de lubricacin por pelcula fluida completa, aparecera como se ilustra en la fig. 11, que la friccin del cojinete podra reducirse aumentando el rea del cojinete o la presin. Realmente, como se seal anteriormente, la friccin lquida es independiente de la presin. En cambio, la propiedad ilustrada por esta curva es el coeficiente de friccin no la friccin en s . Considerando que el coeficiente de friccin es igual a F/L, entonces F = L, y cualquier reduccin de debida a mayor carga del cojinete bajo las condiciones de pelcula fluida, es compensada por un aumento correspondiente en la carga L. El valor actual de la friccin F del cojinete, permanece inalterado. En la regin de lubricacin parcial, sin embargo, un aumento en presin obviamente trae aqu un aumento en . Porque ambos y L son mayores, la friccin

Cojinete grande para carga pesada, sin que se rompa la pelcula lubricante

Cojinetes pequeos para pesos ligeros, sin excesiva friccin lquida

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del cojinete F es marcadamente mayor. Factores de eficiencia

100 De este anlisis, claramente es evidente que el tamao apropiado del cojinete es esencial para una buena lubricacin. Para una carga y velocidad dada, el cojinete debe ser lo suficientemente grande para permitir el desarrollo de una pelcula fluida completa, pero no tan grande que cree una excesiva friccin lquida. El espacio libre debe ser suficiente para prevenir que se tranque, pero no demasiado grande para permitir excesiva prdida de aceite del rea de alta presin. La posicin relativa de la curva ZN/P para un cojinete de ajuste suelto debe ser alto y hacia la derecha, como se muestra en la fig. 12, indicando la necesidad de un aceite de viscosidad relativamente alta con una friccin lquida correspondiente- mente alta.

Fig. 12
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El funcionamiento eficiente tambin requiere la seleccin de un aceite de viscosidad correcta, un aceite lo suficientemente pesado para proporcionar el funcionamiento de los cojinetes en el rea de baja friccin de la regin de pelicula fluida. Si se aumenta la velocidad debe preferirse un aceite ms liviano; si se aumenta la carga se necesita generalmente un aceite ms pesado. Adems, para una aplicacin dada, un aceite ms liviano debe ser indicado para temperaturas ambiente ms bajas, mientras un aceite ms pesado es ms apropiado para temperaturas ambientes ms altas. Relaciones entre la temperatura y la viscosidad Hasta cierto punto, un aceite lubricante tiene la cualidad de acomodarse a las variaciones de las condiciones de operacin. Si la velocidad se aumenta, el mayor calor friccional reduce la viscosidad operante del aceite, hacindolo ms adecuado a las nuevas condiciones. Similarmente un aceite de excesiva viscosidad inherente, causa mayores temperaturas de operacin y una cada correspondiente de viscosidad operante. Las temperaturas y viscosidades de equilibrio, alcanzadas de esta manera son ms

Con el mismo cambio de temperatura, la viscosidad del aceite B cambia mucho menos que la del aceite A
Gentileza Esso Standard Oil Co. Chile S.A.C.

101 altas, sin embargo, que si se ha aplicado un aceite de ptima viscosidad. Por esto, la seleccin adecuada de la viscosidad no debe ser eliminada en modo alguno. Los aceites varan, sin embargo, en la extensin en que sus viscosidades son afectadas por la temperatura. Un aceite que se adelgaza menos a altas temperaturas y que se espesa menos a bajas temperaturas se dice que tiene un I. de V. (ndice de viscosidad) ms alto. Para aplicaciones sujetas a ambas variaciones de temperatura ambiente, debe preferirse un aceite con un I. de V. alto. Esto es cierto en los aceites para motores que pueden encontrar en su trabajo una variacin de temperatura ambiente superior a 100 F. Con un motor de automvil, hay una ventaja obvia en un aceite que no se vuelva pesadamente grueso a bajas temperaturas de arranque, ni peligrosamente delgado a altas temperaturas de operacin. Por lo tanto, las buenas normas de lubricacin incluyen la consideracin del I. de V. del aceite, tanto como su viscosidad inherente. DESAJUSTE A pesar de que las herramientas modernas son capaces de producir piezas con tolerancias muy pequeas y superficies altamente pulidas, muchas piezas de maquinaria son demasiado speras cuando nuevas, para mantener las cargas que ellas finalmente llevaran. El calor friccional resultante de las asperezas iniciales de las piezas en contacto, puede ser suficiente para daar la pieza al extremo de hacerlas inservibles. Esta es la razn por la cual una maquinaria nueva, o con piezas nuevas debe ser operada por debajo de su capacidad determinada, hasta que las asperezas hayan sido gradualmente gastadas hasta el grado de pulimiento requerido. Bajo las condiciones de desajuste, lo que se hace generalmente es controlar la friccin por la reduccin de la carga, mejor que mediante el uso de lubricantes fortalecidos con agentes soportadores de carga. Tan efectivos son estos lubricantes en evitar el desgaste, que ellos pueden interferir con la creacin del acabado metlico deseado. DESGASTE An con las piezas ms perfectamente lubricadas, debe esperarse algn desgaste fsico. Algunas veces es tan pequeo que resulta despreciable, como en el caso de los cojinetes de muchas turbinas de vapor. Las turbinas usadas para generar energa, operan bajo cargas, velocidades y temperaturas relativamente constantes y esta situacin permite la clase de lubricacin ms efectiva. Muchas otras mquinas, sin embargo, operan bajo condiciones menos ideales. Si se paran y arrancan frecuentemente, habr interrupciones de la pelcula lubricante tambin existe siempre la posibilidad de contaminacin abrasiva . En los motores de combustin interna, la sobrecarga, la marcha lenta sin carga y otras variaciones en las condiciones rutinarias de operacin, no favorecen el proceso de desgaste. Bajo estas condiciones, el uso de sistemas de lubricacin adecuados, puede reducir el desgaste a un mnimo aceptable, pero no lo pueden eliminar completamente. Desgaste v/s friccin Aunque el desgaste y la friccin van parejos, hay situaciones extremas en las cuales esto no es as. A algunos cojinetes de baja velocidad se les carga tan pesadamente, que se requiere un aceite de la ms alta viscosidad para su completa lubricacin. Por causa de la mayor friccin fluida, este lubricante impone ms friccin al cojinete que la que impondra un lubricante ms ligero.

102 Por otra parte, como el lubricante ligero proporciona solo una lubricacin parcial, no puede ser considerado adecuado desde el punto de vista de la proteccin de la superficie del metal. Deben sacrificarse algunas ventajas friccionales, a favor de una mejora en las caractersticas de desgaste. Bajo condiciones extremas de lubricacin, tales como stas, es un hecho que menos desgaste significa ms friccin a pesar del concepto popular en contra. COMO ELEGIR UN LUBRICANTE La seleccin de un lubricante esta relacionada con las funciones que estos desarrollan. Algunas de estas funciones estn relacionadas con proteccin de la accin de contaminantes para lo cual los lubricantes deben contener aditivos para mejorar el desempeo en este campo. Sin embargo, la principal funcin de un lubricante en la mayor parte de los casos es proteger de la friccin. Para esto como ya se dijo, la principal caracterstica que debemos determinar es la viscosidad. Los factores que afectan la seleccin del lubricante, en cuanto a viscosidad son: Velocidad Ya hablamos anteriormente de cmo la viscosidad tiende a producir la cua de aceite que protege los mecanismos, tambin se explic la existencia de una friccin fluida que es tanto mayor cuanto mayor es la viscosidad o cuerpo del lubricante; consiguientemente, siempre que la velocidad relativa de las superficies en movimiento sea elevada, habr una mayor facilidad para formarse la cua de aceite y por lo tanto, un aceite ligero ser suficiente, adems de que habr menor friccin fluida y menor prdida de potencia. Por otra parte, cuando la velocidad es muy baja, la deficiencia en la formacin de la cua de aceite deber ser suplida mediante un aceite muy viscoso, o dicho en otras palabras, de cuerpo pesado el cual si bien no alcanza a formar cua de aceite, su misma viscosidad presenta dificultad a ser exprimido y proteger mejor las superficies. Generalmente, cuando un sistema trabaja con altas velocidades, los cojinetes vienen maquinados con juegos o claros muy pequeos, pero suficientes para que el aceite que va a trabajar en ellos, alcance a formar una pelcula resistente; si estos juegos o claros fueran excesivos, no alcanzara a formarse la cua de aceite, pues no obstante la velocidad de las superficies, habra una prdida excesiva de lubricante debido a que los fluidos tienden a seguir la trayectoria que menos resistencia ofrece, trayendo como consecuencia la friccin y el desgaste. Por el contrario, un huelgo demasiado pequeo no solamente no permite la formacin de la cua de aceite, sino que adems impide la circulacin de lubricante en cantidad suficiente para verificar su efecto refrigerante, trayendo como consecuencia el sobrecalentamiento de las partes lubricadas y la falla consiguiente de las mismas. Normas bsicas para la seleccin de la viscosidad Para Alta Velocidad Baja Velocidad Carga ligera Carga pesadas Bajas temperaturas Altas temperaturas Carga Resulta lgico que cuando existe una carga pesada que tiende a juntar dos superficies en movimiento, una mayor viscosidad del lubricante soportar mejor la accin de exprimido que esa carga pesada ejerce. Por el contrario, si se trata de un Use Aceite ligero Aceite pesado Aceite ligero Aceite pesado Aceite ligero Aceite pesado

103 cojinete muy pequeo que lleva una carga muy pequea (por ejemplo, en un pivote de reloj), ser indispensable un aceite de muy baja viscosidad para permitir el libre movimiento de las partes y menor prdida de potencia por friccin fluida. Temperatura La temperatura influye directamente modificando la viscosidad de los aceites. Todo lubricante al ser calentado sufre un adelgazamiento o disminucin de viscosidad; el enfriamiento obviamente produce el efecto contrario. De acuerdo con esto, al seleccionar un lubricante deber tenerse en cuenta la temperatura ambiente o de operacin del lugar en que va a trabajar y as, si el ambiente es caliente (por ejemplo, un extractar de gases de un horno), se deber emplear un aceite muy viscoso, no obstante que la velocidad sea alta y la carga ligera, pues la temperatura se encargar de dar al aceite la fluidez necesaria. Inversamente, en el caso de una parte que va a trabajar en fros excesivos deber lubricarse con aceites de muy baja viscosidad no obstante que la velocidad sea relativamente baja y la carga algo pesada, pues la temperatura se encargara de aumentar la viscosidad del lubricante y hacerlo capaz de soportar las otras condiciones de trabajo. Naturalmente que siempre deber haber un balance entre los factores VELOCIDAD, CARGA Y TEMPERATURA, para determinar la viscosidad adecuada de cada caso en particular. LOS LUBRICANTES EN ACCIN Ya hemos discutido cmo y por qu difieren los lubricantes y en qu forma se seleccionan de acuerdo con las diversas condiciones de carga, velocidad y temperatura. Ahora consideremos cmo las condiciones de la planta afectan la accin o el desempeo de los lubricantes, suponiendo que stos han sido seleccionados correctamente para cada aplicacin. Las condiciones ms comunes que debemos considerar son: La contaminacin de los lubricantes. Mtodo de aplicacin. Lugar de aplicacin.

Estudiemos cada uno de estos puntos por separado para poder establecer cules son las mejores condiciones que permiten obtener el desempeo que se espera de los lubricantes de alta calidad. Contaminacin Si se pudiera conservar en excelentes condiciones de limpieza el lubricante, ste podra permanecer trabajando en los sistemas de lubricacin por circulacin, por mucho tiempo; sin embargo, debido a la contaminacin, es necesario desechar la carga de aceite por ser el medio ms sencillo y econmico de eliminar los contaminantes para que no ocasionen daos. Los contaminantes por lo general, se encuentran en el medio ambiente o son introducidos a los sistemas de varias formas, siendo sus efectos en todos los casos, sumamente dainos. Principales contaminantes que afectan al desempeo de los lubricantes: 1) 2) 3) 4) Polvo y suciedad Agua Fluidos para el corte de metales Solventes.

104 Polvo a) Puede tener su origen en la bodega de lubricantes cuando las condiciones de limpieza no son muy aceptables, y se dejan los envases destapados. b) Cuando los recipientes utilizados para vaciar el lubricante no tienen tapas y se dejan en lugares poco limpios. c) Cuando hay capas de polvo o de suciedades sobre las partes de la mquina. d) En los sistemas de dispositivos de lubricacin cuando no se limpian frecuentemente. e) En las operaciones de maquinado; por ejemplo, arena procedente de los moldes de fundicin. f) En el aire. Estos contaminantes ocasionan serios daos en la maquinaria, tales como desgaste abrasivo, formacin de depsitos que puedan intervenir con la distribucin correcta o que puedan acortar la vida del aceite (ya que en algunos casos el polvo metlico acelera la oxidacin). Agua a) El agua proviene principalmente de la condensacin y se forma cuando las mquinas se enfran al terminar su trabajo, o puede provenir de fugas de las serpentinas de enfriamiento o de las chaquetas de agua; algunas veces desde luego penetra a los tambores de aceite almacenados a la intemperie y en forma incorrecta. b) Su efecto sobre el desempeo de los lubricantes resulta igualmente perjudicial ya que se forman emulsiones que junto con las suciedades forman depsitos lodosos que interfieren con la distribucin correcta y, principalmente con la lubricacin. Adems ocasionan herrumbre y corrosin. Fluidos para corte Es este, otro de los contaminantes ms comunes, del cual existen dos tipos: solubles y no solubles. a) Estos lquidos generalmente contaminan al lubricante por escapes o salpiques durante la operacin de las mquinas, o por haber quedado residuos de ellos en los recipientes en que se vacan los lubricantes o por haberse seleccionado equivocadamente al sacarlos de la bodega. b) En todos los casos estas contaminaciones alteran en mayor o menor grado las caractersticas del lubricante, especialmente su viscosidad y estabilidad, lo cual significa la aparicin de problemas de calentamiento, desgaste, corrosin, herrumbre, etc. Solventes Los solventes representan otro tipo de contaminante bastante comn. Durante la limpieza de las partes y de las mquinas mismas, resulta frecuente que quedan ciertos residuos de solventes que adelgazan sumamente las pelculas de aceite a tal grado que pueden ocurrir desgaste. Por otra parte, tambin suele ocurrir contaminacin o dilucin, cuando se usan los mismos recipientes para vaciar el lubricante, que los que se emplean para manejar solventes, combustibles, etc.

105 Mtodos de aplicacin Existen en la prctica varios mtodos de aplicacin, los cuales dependen del diseo de la mquina o parte por lubricar, de las cargas que transmiten, de su operacin, de su eficiencia etc., as tenemos por ejemplo, sistemas de lubricacin por circulacin, a bao o salpique, a mano y mediante dispositivos especiales. Sistema de circulacin Es un sistema muy frecuentemente usado, el cual implica un abundante flujo de lubricante a las partes por lubricar. Generalmente est formado por una bomba que d presin y velocidad al lubricante y a travs de conductos lo aplica en los puntos necesarios de la mquina; de aqu generalmente escurre a un depsito en donde es tomado nuevamente por la bomba para iniciar un nuevo ciclo. En estas condiciones el aceite deber trabajar durante largos perodos de tiempo sin alterarse en sus caractersticas. Suponiendo que se ha elegido el aceite adecuado para el sistema, o sea, un lubricante de alta calidad, con gran resistencia a la oxidacin y con inhibidores contra la formacin de herrumbre, etc., podramos asegurar que durar mucho tiempo. Sin embargo, si el servicio es continuo y las temperaturas del aceite son algo elevadas, por muy bueno que sea el lubricante llegar un momento en que ste se oxidar volvindose ms viscoso y formando lodos y lacas que evidentemente afectan al sistema, por lo tanto, debern fijarse los perodos de tiempo adecuados para cambiar el aceite y substituirlo por nuevo, adems de tener cuidado de completar el nivel correcto constantemente para asegurar el flujo correcto de lubricante. Aplicacin a mano Cuando se utiliza este tipo de aplicacin, se considera que la lubricacin es a pelcula delgada la cual, como ya vimos, no es muy eficiente, adems no se puede lograr una alimentacin regular, continua y controlada. Por ejemplo: recin aplicado el lubricante este se encuentra en abundancia y la proteccin es buena, pero al irse escapando por los lados va habiendo mayor posibilidad de friccin. Por lo tanto, si la cantidad o la frecuencia de aplicacin es inadecuada, puede ocurrir desgaste severo, un consumo excesivo de fuerza y elevacin de la temperatura de los cojinetes, los cuales pueden fallar por barrido o atascamiento, etc. (Fig. 1 3).

Gentileza Copec Mobil Ltda.

Fig. 13

Con este tipo de aplicacin se han obtenido los mejores resultados aplicando frecuentemente y a intervalos de tiempo iguales, pequeas cantidades de lubricantes, con lo cual se consigue una buena proteccin de las partes. Es muy ampliamente usado este sistema de aplicacin debido a su sencillez y bajo costo inicial.

106 Aplicacin mediante dispositivos Otro tipo de lubricacin a pelcula delgada, es cuando se usan dispositivos para la aplicacin tales como botella aceitera, copas con mecha o copas graseras de resorte, copas goteras, lubricadores automticos, etc., representando en general una mejora en comparacin con la aplicacin a mano, ya que estos dispositivos alimentan constantemente pequeas cantidades de lubricante, el cual despus de actuar se escurre y se tira. Sin embargo, si no se usa el dispositivo adecuado en cada caso, no obstante, que el lubricante sea el indicado, puede resultar una lubricacin deficiente. Por ejemplo: si un cojinete requiere para su lubricacin un aceite muy pesado o viscoso y si se trata de alimentarlo mediante una copa gotera inadecuada, el flujo de aceite ser tan escaso que naturalmente sobrevendr la falla en el cojinete. Estos dispositivos deben recibir un mantenimiento adecuado (revisin, limpieza, reparacin), para que junto con un buen lubricante, puedan proporcionar una lubricacin eficiente.

Lugar de aplicacin El lugar o punto de aplicacin tambin tiene relacin con el buen desempeo del lubricante. Veamos la Fig. 14 para ilustrar grficamente la importancia del punto de aplicacin. En esta figura aparece un cojinete con lubricacin abundante en donde se puede formar una cua de aceite y vemos cmo el lugar de aplicacin se encuentra en el punto opuesto a donde ocurre la mxima presin. Como se puede observar, la presin radial comienza a elevarse en el punto A llegando a un mximo poco despus y luego cae nuevamente a 0 (naturalmente que en la figura se ha exagerado el claro o huelgo, para lograr claridad en lo expuesto).

Fig. 14
Gentileza Copec Mobil Ltda

Fig. 15

En la Fig. 15 se muestra la distribucin de la carga soportada por la pelcula lubricante en un plano longitudinal. La mxima presin se encuentra en el tercio medio aproximadamente y enseguida cae hacia los lados en donde escurre el aceite.

107 En algunos casos se proveen unas ranuras o canaletas (Fig. 16 y 17) para mejorar la distribucin del aceite, pero se tallan sin llegar a los extremos para evitar la fuga de lubricante antes de llegar a la zona de mxima presin y la prdida de capacidad para soportar carga. Sirven adems estas canaletas como depsitos o reservas de aceite, cuando la alimentacin es intermitente.

Fig. 16
Gentileza Copec Mobil Ltda

Fig. 17

En los cojinetes divididos o de dos partes, frecuentemente se encuentran unos chaflanes que tienen el mismo objeto. Aunque una canaleta bien diseada puede ayudar considerablemente a la distribucin del aceite, si se hace una canaleta en el rea de presin (Fig. 16), sta tendr un efecto perjudicial ya que evitar la formacin de la cua de aceite, facilitar la rpida salida de ste del rea de presin y reducir la capacidad mxima de carga del cojinete igualmente, si las canaletas no estn bien diseadas, no solamente no ayudan a mejorar la distribucin del lubricante, sino adems pueden ejercer un efecto perjudicial. En los cojinetes con lubricacin a pelcula delgada, al igual que en los de aplicacin abundante, el aceite debe suministrarse en el rea de menor presin (la cual no siempre se encuentra en un lado superior del cojinete y en algunos casos adems, cambia de posicin).

TIPOS DE LUBRICANTES
Aunque las sustancias de uso ms frecuente como lubricante han sido aceites o grasas, pueden ser adecuados muchos otros materiales de naturaleza muy diferente. Los slidos y los fluidos (aire u otros gases y tambin lquidos) se emplean como lubricante. El lubricante desempea, con frecuencia, funciones simples: es un medio para transferencia de calor, protector contra la herrumbre y la corrosin, sellador y para arrastrar y suspender los contaminantes. La aplicacin particular, en sus mltiples aspectos, determina la seleccin del lubricante. Los lubricantes se fabrican y modifican a fin de que tengan ciertas caractersticas especificas, que se pueden definir en trminos de propiedades fsicas o qumicas o por su accin y rendimiento. El concepto de lubricante como parte de las consideraciones en el proyecto, han ayudado a dar importancia necesaria a los aspectos de lubricacin en el funcionamiento de mecanismo y ha dado como resultado un rendimiento ms satisfactorio. LUBRICANTES LQUIDOS

108 Aunque hay muchos lquidos, inclusive el agua, que se pueden usar como lubricantes, los de uso ms frecuente son los de base de petrleo o los basados en fracciones de petrleo refinado o en lquidos sintticos. Los lubricantes lquidos del petrleo son los de uso ms extenso, debido a su adaptabilidad general a la mayora de los equipos existentes y/o por su disponibilidad a un costo moderado. Los aceites lubricantes derivados del petrleo se preparan con muchos procesos disponibles para refinacin a partir de hidrocarburos naturales. Los tres tipos principales de petrleo crudo son: parafnico, mixto y naftnico. Las fuentes importantes de petrleo crudo estn dispersas por todo el mundo, en tierra o fuera de la costa. Las pruebas fsicas se utilizan con frecuencia para caracterizar a los aceites de petrleo, porque el rendimiento del lubricante a menudo depende o est relacionado con esas propiedades fsicas. Las pruebas fsicas usuales incluyen medicin de la viscosidad, densidad, punto de fluencia, densidad especfica, inflamacin e ignicin separacin de las emulsiones olor y color. Las pruebas qumicas incluyen pruebas para residuos de carbn, oxidacin, corrosin, acidez, aceitosidad, extrema presin, azufre, cenizas y nmero de precipitacin. La variacin de la viscosidad con la temperatura en los aceites derivados del petrleo se puede determinar con exactitud cuando se conocen las viscosidades a dos temperaturas cualesquiera.

LUBRICANTES SLIDOS Un lubricante slido es una pelcula delgada constituida por un slido o una combinacin de slidos introducida entre dos superficies en rozamiento con el fin de modificar la friccin y el desgaste. El funcionamiento de ciertos mecanismos sometidos a temperaturas, presiones y ambientes severos, en los cuales los lquidos orgnicos no son adecuados, ha promovido el perfeccionamiento de lubricantes slidos. Los lubricantes de pelcula slida incluyen numerosas variedades y tipos de materiales que pueden tener diferentes propiedades y gamas de funcionamiento y distintos mtodos de aplicacin y adherencias en las superficies que se van a lubricar. Aunque la tecnologa de los lubricantes slidos se desarrollo con el paso de los aos como un arte y casi siempre por experiencia, recientemente se ha aplicado un enfoque cientfico ms estricto en este tema. Los estudios sistemticos de los materiales utilizados y su aplicacin comenzaron con la introduccin de lubricantes slidos en la industria de la aviacin. Existen muchas formas para clasificar los lubricantes slidos; una se relaciona con su forma de adherencia al material de cojinete o de apoyo. La preparacin de superficie es de extrema importancia para lograr un buen rendimiento del lubricante slido. Los lubricantes slidos sin aglutinar, el tipo ms sencillo, son granulares o pulverizados. Se adhieren en cierto grado a la superficie por accin mecnica o molecular, aunque no hay enlace qumico o fsico intencional. Los materiales ms comunes en esta clase son el grafito, el Bisulfuro de molibdeno, el politetrafluoretano y otros polmeros, talco, metales, xidos metlicos y sales. Las propiedades de los slidos, por lo general, determinan los lmites de trabajo as como la influencia del coeficiente de friccin y del desgaste. Las partculas slidas sin aglutinar se pueden aplicar en muchas formas: los polvos se pueden aplicar con pincel o brocha, por inmersin o aspersin. Si los slidos se aplican con un vehculo, lquido o gaseoso, el vehculo por lo general no contribuye a las propiedades adhesivas o lubricantes, sino que sirve principalmente para facilitar la aplicacin. A veces resulta til dar un brillo intenso a las superficies.

109 Lubricantes slidos aglutinados. La durabilidad de las pelculas slidas, es decir, su capacidad para sostenerse y para mantener una lubricacin adecuada durante largo tiempo, ha sido un factor un tanto limitativo. Se ha logrado mayor duracin til del lubricante con el uso de adhesivos, de los cuales hay varios tipos adecuados para diferentes condiciones de operacin y aplicaciones. Los adhesivos, es decir, los aglutinantes, se mezclan con los lubricantes slidos (por lo general los citados antes como lubricantes sin aglutinar) y la mezcla se aplica a la superficie del cojinete de apoyo. Se utilizan dos tipos de materiales orgnicos como aglutinantes: los que requieren curado de aire y los que requieren curado trmico. Estos ltimos son los ms duraderos y de resultados superiores, pero requieren horneado a temperaturas elevadas. Las pelculas de curado de aire, por lo general, estn limitadas a temperaturas de funcionamiento inferiores a los 149C (300F) mientras que algunas pelculas termoendurecidas pueden ser satisfactorias hasta a 371C (700F). Los adhesivos inorgnicos permiten usar pelculas slidas aglutinadas a temperaturas superiores a los 649C (1200F). Un ejemplo son los aglutinantes cermicos en combinacin con metales pulverizados o los slidos ms estables que el grafito y el Bisulfuro de molibdeno. Adems de las propiedades de los slidos y de las condiciones de operacin prevalecientes, otros factores que pueden influir en el rendimiento del lubricante de pelcula slida, incluyen el mtodo de aplicacin, acabado y dureza del material de la superficie de cojinete o apoyo, la mezcla de aglutinante y lubricante slido, el tratamiento previo de la pelcula y la superficie y la limpieza. ACEITES ANIMALES, VEGETALES Y DE PESCADO Propiedades de las diversas grasas lubricantes y aceites grasos. Los aceites grasos o fijos, como el aceite animal, vegetal y de pescado, se distinguen de los minerales porque se saponifican con lcalis custicos. Estos aceites orgnicos se oxidan, se vuelven rancios y forman cidos grasos libres. La oxidacin causa tambin consistencia gomosa, en particular con aceites de semilla de algodn y de maz. Al someterlos a temperaturas elevadas, tienden a descomponerse en cidos corrosivos. Nmero de saponificacin. El nmero de saponificacin (ASTM D94-71) se utiliza para determinar el porcentaje de aceite graso o de la grasa en un lubricante compuesto de petrleo. Cuando la muestra contiene cantidades apreciables de azufre, fsforo y halgenos, el nmero de saponificacin obtenido ser mayor que la cantidad de materia grasa realmente presente. El porcentaje de aceite graso o de aceite en un producto del petrleo compuesto, se puede calcular con el nmero de saponificacin cuando se conoce el aceite graso (Tabla 1). La adicin de aceites grasos o grasa a un aceite de petrleo aumenta la pelcula absorbida sobre la superficie de trabajo, lo cual eleva la capacidad para soporte de carga u oleosidad de la pelcula de aceite, una propiedad necesaria en aplicaciones especiales en donde es fcil encontrar condiciones peculiares para la lubricacin. Todos los aceites animales, vegetales y de pescado estn contaminados o pueden sostener el crecimiento de bacteria; hay que tener el cuidado de que tales aceites sean estriles. Los aceites naturales estn siendo sustituidos por los sintticos. El aceite de esperma, uno de los ms importantes, ya no se puede obtener, porque su fuente, la ballena de esperma, esta en la lista de especies en peligro de desaparicin.

110 Tabla 1(1). Propiedades de algunos aceites animales y vegetales

Aceite graso u oleico libre, % Ricino, hidrogenado Semilla de algodn Aceite de grasa de cerdo Sebo, sin cidos 0.15-2 1-3 15-18 0.2-0.5 Densidad especifica a 16C (60F) 0.963 0.922 0.915 0.927 N de saponificacin 178-181 187-197 192-198 193-198 Punto de Punto de Viscosifluidez inflamacin dad SUS a ASTM, en copa 38C F (C) abierta, F(C) (100F) 15(-9) 40(4) 50(10) 80(27) 505(263) 580(304) 440(227) 610(321) 1 485 180-195 200-210 205-215

GRASAS Las grasas se usan mucho en vehculos automotrices, camiones, buses, equipos de construccin, maquinaria agrcola y diversos otros vehculos comerciales. Lubrican los elementos componentes del chasis, los mecanismos de direccin, cojinetes de las ruedas, otras partes mecnicas y, en algunos casos, los equipos de servomecanismos y dispositivos auxiliares. Entre las propiedades importantes de las grasas, que se relacionan con estos diversos usos, se incluyen: Estabilidad estructural. Adhesividad (para permanecer en su sitio e impedir el acceso de los contaminantes). Capacidad para soportar cargas impuestas (proteccin antidesgaste). Estabilidad a la oxidacin. Resistencia al calor (para evitar un ablandamiento o endurecimiento excesivos). Resistencia a la eliminacin por lavado con agua. Proteccin contra la herrumbre. Capacidad de suministro en tiempo fro. Compatibilidad con empaquetaduras y otros componentes del sistema.

No todas estas propiedades se necesitan en la misma medida para cada aplicacin. Por ejemplo, las propiedades de suministro a baja temperatura son de poca importancia para los productos que se usan en regiones tropicales o cuando se aplican en talleres calefaccionados, y la resistencia a altas temperaturas no resulta necesaria para lubricantes de chasis que se usan en regiones rticas. El caso ideal sera que cada grasa estuviese hecha a la medida para cada elemento de maquinaria y para cada uso especifico en cuestin. Por razones practicas, sin embargo, se cuenta con tres tipos principales de grasa para satisfacer la mayor parte de los requerimientos. Dichos tipos son las grasas de uso mltiple, las grasas para chasis y las grasas para cojinetes de rueda. Un cuarto tipo, la grasa especial para rodillos de oruga, tambin se usa en cierta medida.

LUBRICACIN EN LAS DISTINTAS REAS

En las prcticas de ingeniera suele ser deseable proyectar un mecanismo para que funcione con una pelcula de lquido que separe las superficies. Esta lubricacin hidrodinmica ocurre cuando las presiones desarrolladas en una pelcula convergente de lquido son suficientes para soportar la carga sobre los cojinetes. Cuando las cargas sobre los cojinetes son elevadas, el espesor de la pelcula se puede reducir al tamao de
1()

Tabla obtenida del libro Marks Manual del Ingeniero Mecnico, Octava edicin, Volumen I, Baumeister-Avalone-Baumeister, Editorial Mc Graw Hill, Ao 1990.

111 las asperezas de la superficie. La viscosidad del lubricante en s se puede afectar por condiciones de funcionamiento tales como la presin de pelcula, temperatura y velocidad cortante. Cualquiera de estos factores puede influir en el sistema hidrodinmico. Para que exista un estado hidrodinmico, la combinacin de velocidad, carga y viscosidad del lubricante debe estar dentro de una gama bastante amplia, pero definida. El aumento en la velocidad o en la viscosidad produce una pelcula ms gruesa; si se aumenta la carga se reduce el espesor de la pelcula en un cojinete dado. Los cojinetes se construyen para permitir la conservacin de una pelcula de lquido en la mayora de las condiciones usuales de funcionamiento. Sin embargo, cuando el movimiento entre las superficies de cojinetes y apoyo se aproxima a cero (durante el arranque y la parada), cuando se aplican severas cargas de choque o cuando se reduce la viscosidad, no se puede mantener la totalidad de la pelcula entre el mun (apoyo) y el cojinete y ocurre contacto de metal a metal. En estas condiciones de lubricacin marginal, se utilizan aditivos suaves para extrema presin (EP) para dar cierta medida de seguridad. El tratamiento clsico de la lubricacin hidrodinmica supone que las superficies de cojinete y apoyo son geomtricamente lisas y que los lubricantes y las superficies no se afectan con los esfuerzos aplicados. En el otro extremo, en la "lubricacin marginal", las superficies slidas no estn en contacto continuo ni soportan la carga por completo. En la lubricacin real con lquido es muy poco probable que prevalezca ninguno de los dos extremos y no se debe de olvidar la interaccin de las superficies. A menudo, en la prctica, los regmenes de funcionamiento son en condiciones en las cuales las pelculas hidrodinmicas tienen una delgadez suficiente para permitir que interacten las irregularidades de las superficies. En la lubricacin de elementos rotatorios (cojinetes de bolas y de rodillos), mecanismos de levas e impulsores o siguelevas y dientes de engranes acoplados, las cargas tienden a deformar las superficies metlicas en la zona de contacto. Por tanto, la superficie de contacto depende de la deformacin de las superficies de soporte de carga. Aunque las cargas puedan ser elevadas, por lo general existe una pelcula delgada entre las superficies "en contacto". La pelcula se llama pelcula elastohidrodinmica (EHD). La formacin de esa pelcula depende de dos factores de dependencia mutua: las propiedades hidrodinmicas del lquido y la deformacin de los puntos de contacto y apoyo. Sistemas de lubricacin. Existen muchos mtodos positivos de aplicacin de los productos para asegurar una lubricacin apropiada. Los sistemas de bao y de circulacin pueden ser automticos para tener lubricacin continua o intermitente, pero se requiere una aplicacin positiva. Existen lubricantes de nivel constante, aceitadores de botella, aceitadores de alimentacin por gravedad, alimentadores con mirillas mltiples de vidrio, graseras, lubricadores de alimentacin forzada, sistemas centralizados de lubricacin y lubricadores por nebulizacin (para slo mencionar unos cuantos). La seleccin del mtodo de aplicacin del lubricante es tan importante como el lubricante en s. La seleccin del dispositivo y la complejidad del sistema dependen de muchos factores, que incluyen el tipo y cantidad de lubricantes, la confiabilidad y costo de los elementos de la mquina, los programas de mantenimiento, la accesibilidad de los puntos para lubricacin, los costos de mano de obra y otras consideraciones econmicas, as como las condiciones de operacin. Los sistemas de filtrado para la eliminacin de cuerpos extraos en el lubricante en circulacin pueden ser necesarios, en particular en mquinas y aparatos que tienen componentes acabados a alta precisin y piezas de ajuste muy exacto. Los aceites para mquinas de combustin interna deben desempear numerosas funciones a fin de suministrar lubricacin adecuada. El aceite para motor, adems de reducir la friccin y el desgaste, debe mantener limpio el motor y libre de herrumbre y corrosin, debe actuar como enfriador y sellador y debe actuar como aceite hidrulico en motores que tengan levantadores hidrulicos ("punteras") para las vlvulas. El

112 lubricante puede funcionar a altas temperaturas y en presencia de polvo, agua y otras condiciones atmosfricas adversas, as como con los materiales formados como resultado de una combustin incompleta; debe ser resistente a la oxidacin y a la formacin de lodos. Por ello, los aceites para motor son compuestos y pueden contener uno o ms agentes y aditivos necesarios, tales como dispersantes para mantener suspendidos a los materiales insolubles; detergentes para una limpieza suave y retardar la formacin de depsitos; Mejoradores de ndice de viscosidad, para aumentar la viscosidad de modo que sea mayor, en proporcin, a 100C (210F) que a 40C (1OOF); inhibidores de corrosin para descomponer los perxidos, inhibir la formacin de radicales libres y pasivar el metal descubierto; inhibidores de corrosin para neutralizar los materiales cidos y formar pelculas protectoras sobre las superficies de metal; desactivadores de metales para formar pelculas protectoras inactivas; agentes contra desgaste, para extrema presin, oleosidad y reforzadores de pelcula para formar una pelcula con menor resistencia al corte que los metales de base para reducir la friccin y evitar la "soldadura" y la pegadura en el caso de que llegue a desaparecer la pelcula de aceite; inhibidores de herrumbre para producir protectores, repelentes del agua; dispersantes de punto de fluidez para evitar o inhibir el crecimiento de cristales de ceras o parafina a temperaturas bajas; inhibidores de espuma para reducir la tensin de superficie v permitir que haya mayor desprendimiento fcil de las burbujas de aire. La operacin de las mquinas de gasolina depende mucho del tipo de motor y del servicio. Los motores varan en tamao, velocidad, cilindrada y potencia producida; las condiciones de operacin pueden variar desde altas velocidades y cargas mximas en condiciones de elevada temperatura ambiente, hasta marcha mnima ("ralent') con muy esto no va por encima de lo natural frenando lo que todos quieren cuando debemos estar de acuerdo en