Ama de crianza

Un ama de crianza, ama de cría, ama de leche, nodriza o

criandera es una mujer que amamanta a un lactante que no es su
hijo. Esta práctica está actualmente en desuso en la mayor parte de
países del mundo. El empleo de nodrizas se remonta a la
prehistoria, y fue común hasta el siglo XIX y primeras décadas del
siglo XX para alimentar a niños cuyas madres no podían o no
deseaban amamantar a sus hijos.1 2​ ​

Índice
Historia de las nodrizas
Nodrizas en España
Bibliografía
Véase también El futuro Luis XIV con su ama de
cría
Enlaces externos
Referencias

Historia de las nodrizas

El recurso a un ama de crianza podía estar motivado por razones
físicas —como en el caso de producción insuficiente de leche, en
partos múltiples en los que una sola persona no puede satisfacer los
requisitos de lactancia— o sociales: la profesionalización de la
lactancia permitía a la madre dedicarse a otras ocupaciones —en el
caso, por ejemplo, de las élites romanas—, abreviar el período entre
embarazos —puesto que el sistema endocrino inhibe normalmente
la concepción mientras la madre está amamantando—, o
simplemente librarse de una tarea percibida como socialmente
inadecuada para las clases superiores.3 ​

El elevado índice de mortalidad materna durante el parto y

postparto obligaba a buscar nodrizas que pudieran alimentar a los
recién nacidos ante la falta de alimentación adaptada y medidas Nodriza esclava amamantando a un
infante.
higiénicas suficientes (leches preparadas, biberón, asepsia).

El desarrollo de fórmulas más completas para la leche en polvo,

adaptada en muchos casos al sistema digestivo del niño llevó a la paulatina extinción de la figura del ama
de crianza en los países desarrollados a mediados del siglo XX.4 ​

En otras sociedades, la tarea no estaba restringida a los profesionales, sino que era parte del cuidado de los
infantes compartido entre todas las madres del grupo. La profesionalización de la crianza, sociológicamente
hablando, fue uno de los medios que permitió a las mujeres pudientes liberarse del vínculo constante al
cuidado doméstico que caracteriza al papel femenino en las sociedades patriarcales y previas al
sedentarismo de las civilizaciones neolíticas.5 ​

A principios del siglo XX se desarrolló en Europa una institución denominada Gota de Leche que
suministraba leche maternizada a los niños que lo necesitaban junto con una atención médica.6 ​

Nodrizas en España

El elevado índice de mortalidad maternal entorno al parto es una de las causas de la existencia de amas de
crianza, así en España en 1910 fallecía una mujer por de cada 200 partos 7 ​ o el abandono infantil por
diferentes causas que fue muy numeroso en España en el siglo XIX y hasta mediados del siglo XX.8 9​ ​

Las nodrizas en España eran imprescindibles para la supervivencia

de los niños abandonados en las inclusas y casas cuna. Ante la
imposibilidad de lactancia en muchos Centros de acogida se optó
por un sistema retributivo a amas de crianza externas que acogían al
niño en su hogar, normalmente en zonas rurales cerca de la inclusa.
Aparte de los cuidados básicos se comprometían a instruir a los
niños y educarles en el cristianismo.10 ​ Esta situación de cuidado
del niño se prolongaba normalmente durante 7 años tras los cuales
la nodriza podía optar a prohijar al niño o devolverlo al orfanato. El
prototipo de la nodriza externa a finales del siglo XIX era una
mujer casada de entre 25 y 40 años, con hijos y campesina con una
gran necesidad económica. En una tercera parte de los casos
habrían padecido el fallecimiento de un hijo lactante.11 9​ 2​ ​

Normalmente se demoraba unos días desde el nacimiento para

Nodriza. Fotografía de Kati Horna
enviar al recién nacido con una nodriza externa para asegurarse de
tomada en 1937, durante la Guerra
que el bebé no tenía la temida sífilis que podía contagiar a la
de España de 1936.
nodriza.12 ​

El siguiente texto describe algunas condiciones que debía tener una

nodriza externa en 1891 por la Diputación de Guipúzcoa: «Art. 26. Las nodrizas á quienes las Juntas
entregaren los niños expósitos, serán de matrimonio, asegurándose previamente de su robustez, suficiencia
de jugo lácteo, moralidad y demás circunstancias que se requieren para la buena crianza y educación de
los mismos expósitos».13 ​

Para ser nodriza se exigía un certificado de salud y buenas costumbres que expedían el médico y el alcalde
del lugar de residencia.14 ​ Estas personas junto con los párrocos se encargaban de supervisar el cuidado al
niño ya que no eran desdeñables los casos de malos tratos o niños descuidados a lo largo del siglo XIX.
También debían tener otra fuente de ingresos para evitar que cayera en la mendicidad.15 2​ ​

Otra modalidad empleada en estos centros era la nodriza interna, que era la mujer que daba a luz en el
centro de acogida y daba de lactar a su hijo y a otra criatura las primeras semanas de vida con los beneficios
que esto suponía para los niños.16 ​ Esto no estaba exento de riesgos ya que un recién nacido asintomático
con sífilis podría contagiar a la nodriza en el momento de lactar.17 ​ En 1906 se desarrolló el test de
Wassermann para el diagnóstico de la sífilis con lo que se solucionó este problema. El primer centro que lo
aplicó en España fue la Casa Cuna de Fraisoro en Guipúzcoa.18 ​

En España la primera fue la de Barcelona en 1902 seguida por la de San Sebastián en 1903 y la de Madrid
en 1904. Posteriormente se extendió a una treintena de provincias españolas.19 ​
Estas instituciones se complementaron con las amas de crianza para el cuidado de la infancia necesitada
hasta mediados del siglo XX cuando aparecieron leches artificiales (en polvo) eficientes.9 2​ ​

Bibliografía
1918 - La boca de la nodriza: su higiene y profilaxis (https://dialnet.unirioja.es/servlet/articul
o?codigo=5539490). Bernardino Landete Aragó, La Odontología: Revista mensual de
cirugía y prótesis dental, ISSN 0212-8128, Vol. 27, Nº. 1 (ENE), 1918, págs. 19-23
2012 - Estudio del papel del ama de cría pasiega en la crianza española del s. XIX y
principios del s. XX (https://enfermeriacantabria.com/web_enfermeriacantabria/docs/NC_7.p
df), Tamara Gómez Pérez, Nuberos científica, ISSN-e 2173-822X, Vol. 1, Nº. 7 (Julio-
octubre), 2012, págs. 22-30.
2017 - Nodrizas y amas de cría. Más allá de la lactancia mercenaria (https://dialnet.unirioja.
es/servlet/articulo?codigo=6124265), Rita Rodríguez García, Dilemata, ISSN-e 1989-7022,
Nº. 25, 2017 (Ejemplar dedicado a: Mamar: mythos y lógos sobre lactancia humana), págs.
37-54.

Véase también
Maia (nodriza)
Banco de leche materna
Lactancia materna
Alejandrinas
Trabajadoras del hogar
Trabajo reproductivo
Museo de Las Amas de Cría Pasiegas
Traje de ama de cría pasiega
Abandono infantil en España

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ama de crianza.
La nodriza en la sociedad hispano medieval. Por Silvia Arroñada. Centro de Estudios
Históricos Marcelo Sellán. (https://web.archive.org/web/20110213221949/http://www.cehms.
com.ar/aut_arronada_01_027.htm)
Casa Cuna de Fraisoro por Eva García Magriñá. Youtube. (https://www.youtube.com/channe
l/UCcAkW6kST_cRO3SIotYvgyA)
Amamantar hijos ajenos, ApdD, 2012 (https://apuntesdedemografia.com/2012/11/01/amama
ntar-hijos-ajenos/)
Nodrizas, en Enfermería Avanza, 2012 (https://enfeps.blogspot.com/2012/06/nodrizas.html)
Nodrizas, Tetocalactancia, 2007 (https://tetocalactancia.blogspot.com/2007/09/nodrizas.htm
l)

Referencias
1. La lactancia como profesión. Una mirada al oficio de nodriza (https://dialnet.unirioja.es/servl
et/articulo?codigo=4716064), Manuel Cabrera Espinosa, 2012.
 2. Amamantar hijos ajenos (https://apuntesdedemografia.com/2012/11/01/amamantar-hijos-aje
nos/), ApdD, 1 de noviembre de 2012
3. Díaz, Soledad. Lactancia e infertilidad en el periodo postparto. p. 1.
4. Soler, Elena (2013). «Nodrizas, madres y hermanos de leche en España» (https://www.rese
archgate.net/publication/340455847_Nodrizas_madres_y_hermanos_de_leche_en_Espana
_AFIN_n_52_JulioAgosto_2013). ResearchGate.
5. Arroñada, Silvia (2011). «La edad de la inocencia» (http://www.uco.es/meridies/images/revis
ta/9/1.pdf). Universidad Católica Argentina: 11.
6. «Médicos Históricos en relación con La Gota de Leche» (http://webs.ucm.es/BUCM/med/arc
hivo/ficha_institucion.php?entidad=La%20Gota%20de%20Leche). Biblioteca Univ.
Complutense.
7. González, Libertad (28 de enero de 2015). El impacto del progreso médico en el siglo XX
sobre natalidad (https://nadaesgratis.es/admin/el-impacto-del-progreso-medico-en-el-siglo-x
x-sobre-natalidad-y-trabajo-femenino).
8. Alustiza Martínez, Carlos (29 de enero de 2020). «Acogida Infantil en la Casa Cuna de
Fraisoro» (https://medikuenahotsa.com/articulo/379/acogida-infantil-en-la-casa-cuna-de-frais
oro). Colegio Oficial de Médicos de Gipuzkoa.
9. Las nodrizas de la España decimonónica (https://spanishrevolution.org/2022/03/24/las-nodri
zas-de-la-espana-decimononica/)
10. Alonso Ortiz, Ana (2015). «Trabajos informales femeninos. Las nodrizas en Cantabria» (http
s://repositorio.unican.es/xmlui/bitstream/handle/10902/5996/AlonsoOrtizAna.pdf?sequence=
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11. Valverde Lamfus, Dolores. Los niños expósitos y sus nodrizas en el País Vasco (https://web.
archive.org/web/20210304155036/http://www.euskomedia.org/PDFAnlt/vasconia/vas17/172
31362.pdf). p. 240. Archivado desde el original (http://www.euskomedia.org/PDFAnlt/vasconi
a/vas17/17231362.pdf) el 4 de marzo de 2021. Consultado el 4 de septiembre de 2020.
12. Revuelta Eugercios, Bárbara (2011). «Los usos de la Inclusa de Madrid a principios del
siglo XX» (https://eprints.ucm.es/13772/1/T33310.pdf). Tesis Doctoral Universidad
Complutense: pg 322.
13. Alustiza Martínez, Carlos. «Nodrizas en Guipuzcoa» (https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.e
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14. Alonso Ortiz, Ana (2015). «Trabajos informales femenino. Las nodrizas en Cantabria.» (http
s://repositorio.unican.es/xmlui/bitstream/handle/10902/5996/AlonsoOrtizAna.pdf?sequence=
1). Univ.Cantabria: Pg 9.
15. Valverde Lamfus, Lola. Los Niños Expósitos y sus Nodrizas (https://web.archive.org/web/20
210304155036/http://www.euskomedia.org/PDFAnlt/vasconia/vas17/17231362.pdf). p.  257.
Archivado desde el original (http://www.euskomedia.org/PDFAnlt/vasconia/vas17/17231362.
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16. Salinas, Aitziber (2010). «Abandonar el hijo para que viva» (https://web.archive.org/web/201
30812155911/http://c/). Gipuzkoa Bertan. Archivado desde
[file:///C:/Users/Lenovo/Downloads/nanopdf.com_abandonar-al-hijo-para-que-
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17. Varillas Martin, Mª de Mar. «Breve historia de la Casa de Expósitos de Vizcaya» (http://www.
euskonews.eus/0151zbk/gaia15102es.html). Eusko Ikaskuntza.
18. Mugica Zufiria, Serapio. Beneficencia y Sanidad (http://www.ingeba.org/klasikoa/geografi/m
ug201/m0400428.htm). p. Pg 417.
19. «Historia de las Gotas de Leche en España» (https://www.aeped.es/sites/default/files/docum
entos/cuaderno_de_historia_num_8_0.pdf). Asociación Española de Pediatría. 2015.

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