UPM - CULTURA
Biblioteca Histórica UPM
‘Compendio de los fundamentos de la verdadera destreza y filosofía de las armas’
Francisco de Ettenhard,
maestro y tratadista de esgrima
La escuela española de esgrima, iniciada en el siglo XVI por el maes-
tro de esgrima Carranza, y continuada por Pacheco de Narváez en el
siglo XVII, tuvo su defensa ante la escuela italiana entre otros maes-
tros en Francisco de Ettenhard y Abarca, autor del tratado de esgri-
ma Compendio de los fundamentos de la verdadera destreza y filoso-
fía de las armas.
Escrito por Francisco de Ettenhard y publicado en Madrid por An-
tonio de Zafra en 1675, es un intere-
sante tratado, reseñado en bibliogra-
fías e historias de esgrima como las de
Gelli, Egerton Castle, Moreno y Legui-
na, donde figura como una de las obras
de esgrima significativas en el XVII es-
pañol.
Su autor ha pasado a la posteridad
no solo por su conocimiento del arte
de la esgrima, sino también como gra-
bador y aficionado a la pintura. De he-
cho, a su mano se debe el retrato de
Calderón de la Barca que figuraba en el
Obelisco fúnebre a la memoria del poe-
ta, y también son suyos los grabados
del propio Compendio. Su nombre com-
pleto era Francisco Antonio de Etten-
hard y Abarca.
Era noble, Caballero de la Orden de
Calatrava, y, según recoge el repertorio de los Hijos de
Madrid ilustres, sirvió desde sus primeros años al rey
Carlos II como capitán teniente de su Real Guardia ale-
mana hasta que dicha guardia fue reformada por el
monarca Felipe V. Desde entonces se dedicó completa-
mente a las artes que hasta ese momento había culti-
vado como aficionado, la esgrima y la pintura. Antonio
Palomino de Castro en su obra El Museo Pictórico y Es-
cala Óptica, Teórica de la Pintura, aludió a su dedica-
ción a la pintura diciendo: “Junta esta de la pintura con
otras muchas prendas de que se adorna su lúcido inge-
nio”. Ettenhard murió en Madrid, hacia 1701 y está en-
terrado en su propia capilla, la capilla de la Concepción,
en la iglesia de San Ginés.
Interesa de él su conocimiento de la Ciencia de las
Armas, en la que fue diestro, teniendo además academia en su casa
y llegando a ser uno de los maestros más populares del reinado de
Carlos II, según Egerton Castle. Además del Compendio, escribió el
Diestro italiano y español, impreso en 1697, y sus obras continúan la
doctrina de Pacheco de Narváez, de quien se proclama seguidor —y
a quien llama sol de la facultad—, así como también de Pérez de
Mendoza.
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Sus textos prestan gran importancia a la exposición de los prin-
cipios geométricos y matemáticos indispensables para aquel que
quiera manejar la espada con verdadera destreza, y describen dete-
nidamente, como también hará después Lorenz de Rada, los ángulos
de posición de los tiradores inscritos en un círculo y las acciones que
se tienen que desarrollar. Se trata de textos que presentan la doctri-
na de manera clara, sencilla y comprensiva, y tuvieron una gran in-
fluencia en el desarrollo de la esgrima española.
El Compendio fue impreso por Antonio de Za-
fra, impresor del que existen más de 130 obras en
el catálogo del Patrimonio Bibliográfico Español,
y que empieza su actividad justamente el año en
que imprime el Compendio. Es un impresor que se
dedica fundamentalmente a los textos relaciona-
dos con la religión y la historia religiosa, pero de
sus planchas salieron también títulos de otros te-
mas científicos.
En cuanto al Compendio, dedicado a Carlos II,
se trata de una obra interesante, además de su
importancia para la esgrima, por los numerosos
grabados realizados por el propio autor así como
por su cuidada impresión.
En los preliminar es, junto con
una referencia a Pacheco de Nar-
váez, vemos el romance con que
Gaspar Agustín de Lara elogia el
manejo de la espada del autor: “La
Destreza de las Armas / ya es por ti
tan infalible, / que la enseñas como
obras, / y la hazes como escribes”.
La obra continúa con un proe-
mio de 16 páginas, extraordinaria-
mente documentado con abundan-
tes notas a pie de página, en donde
Ettenhard expone los requisitos que
a su entender son necesarios para
hacer profesión de esta ciencia.
Al interesante texto de Etten-
hard, dividido en tres partes, siguen
las objeciones de Juan Caro de
Montenegro, Maestro Mayor de la
Destreza y Filosofía de las armas “en todos los reynos de Castilla”.
El Compendio forma parte de las obras relevantes para la esgrima
española y figura en el Ensayo de una Biblioteca Española de Libros
Raros y curiosos de Bartolomé José Gallardo.
Biblioteca de la Universidad Politécnica de Madrid
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