Sinopsis

Era mi jefe, el amigo de mi hermano, un Widow, un ex delincuente y un

hombre al que había visto casualmente con un puñado de mujeres. Pero él
era todo lo que me atraía, tanto lo bueno como lo malo. En el peor de los
casos, si las cosas se volvían incómodas entre nosotros, podía ir a otra parte.
Ya había superado desamores épicos, uno más no me mataría.
Después de mudarse a Austin tras seis meses de desempleo, Iris Taylor sabe
que debería alegrarse de haber conseguido un trabajo tan rápido... aunque el
negocio sea propiedad de un miembro del mismo club de moteros al que
pertenecía su distanciado padre. Pero Dex Locke podría ser el mayor
imbécil que jamás haya conocido. Es grosero, impaciente y no le da ni la
hora.
Y lo último que esperaban era estar juntos.
Pero era el club de striptease o la tienda de tatuajes.
... ella debería haber elegido el club de striptease.
 Dedicatoria
Sé que esto no es suficiente, pero espero que entiendan que una
cantidad infinita de gratitud, aún no sería suficiente.
Amanda, Grace y Dell: gracias por aguantar todo esto.
 Capítulo Uno
Pins and Needles.
El letrero de la empresa se alzaba ante mí. Abominable. Premonitorio.
Mierda. Mierda. Mierda.
Iba a vomitar.
Y no iba a ser un vómito bonito como cuando eres un bebé y hasta los
pedos pueden considerarse bonitos. Iba a ser desagradable. Un vómito
repugnante, como el de una película de terror.
Y, por si fuera poco, inmediatamente después de vomitar por todo el
salpicadero de mi Ford Focus de doce años, iba a romper a llorar. Y al igual
que mis vómitos, iba a ser desagradable. No iba a ser ni elegante ni
tampoco sin mocos, y probablemente sonaría como un babuino jadeante.
El número blanco de mi salpicadero marcaba las 3:55.
Santo cielo.
Se me revolvió el estómago al mismo tiempo que lágrimas nerviosas
amenazaban con brotar de mis ojos.
¿En qué demonios estabas pensando, Iris?
Dejar el único hogar que había conocido. Mudarme a Austin.
Quedarme con Sonny.
Estar sin un centavo me había hecho entrar en desesperación. El saber
que mi cuenta bancaria se estaba desangrando lentamente me había dejado
seca. Me había despojado de lo que me hacía ser yo: el orgullo, la
perseverancia y, aparentemente, la capacidad de tomar buenas decisiones.
Porque alguien que tomara buenas decisiones no aceptaría un trabajo
de un hombre como Dex Locke.
Las 3:56 parpadearon en el reloj.
Con dedos temblorosos, saqué las llaves del contacto y salí del coche.
Por suerte, había encontrado un sitio en el aparcamiento cerca del centro
comercial de moda en el que se encontraba el negocio. Con su tejado de
terracota y sus paredes blancas enyesadas, parecía muy poco acorde con la
reputación que debería tener una tienda de tatuajes propiedad de moteros,
sobre todo porque estaba situada justo en medio de una agencia inmobiliaria
y una delicatessen.
¿No debería estar justo al lado de un club de striptease y un lugar de
masajes que prometiera un final feliz?
No debía ni podía quejarme. Lo sabía. No había ninguna razón por la
que debiera siquiera pensar en estar algo menos que agradecida de que
Sonny me hubiera encontrado este trabajo cuando llevaba más de seis
meses sin uno. No tenías ni idea de lo que era la desesperación hasta que te
quedaban menos de cien dólares en la cuenta bancaria y no había
perspectivas de trabajo.
Supongo que ése era el problema de un título de asociado a la
universidad comunitaria. Demasiado educado para el salario mínimo y no lo
suficientemente educado para un trabajo bien pagado a menos que tuvieras
suerte.
Y suerte, yo no tenía.
La mala suerte fue la razón por la que me encontré cruzando la calle
hasta Pins and Needles, observando la Harley Dyna negra satinada aparcada
justo delante de la tienda. A excepción del color, el cuadro era exactamente
igual al de Sonny. Una prima joven de la moto que mi padre había tenido
una vez.
Lo cual era una ruta que no iba a seguir. No, señor.
Una letra grande y clásica en negrita ilustraba el nombre de la tienda
cuando me acerqué a la puerta de cristal tintado.
Me dieron arcadas.
Dios, mi madre se revolcaría en su tumba si supiera qué lo que estaba
haciendo.
Sonny me había llamado dos horas antes, me había dado una
dirección y me había dicho que estuviera allí a las cuatro. Rebusqué en mi
maleta en busca de ropa de trabajo y cogí la primera camisa, los primeros
pantalones y el primer cárdigan que encontré que no estuvieran demasiado
arrugados. No estaba segura de cuánto tardaría en llegar a la empresa a la
que me enviaba y llegar tarde a los sitios era una de mis mayores manías,
así que me apresuré a prepararme. Después de haber estado en los barrios
bajos durante tanto tiempo, no pude evitar pensar que su llamada era una
especie de milagro.
Hasta que dijo el nombre de Dex.
¿Pero qué otra opción tenía? Por eso había venido a Austin.
No esperaba nada increíble y, en realidad, no necesitaba nada genial
en un trabajo. Había sido perfectamente feliz contestando teléfonos todo el
día y programando las vacaciones soñadas de otras personas en la línea de
cruceros. Era lento, pero no importaba. Hacía mucho tiempo que me había
dicho que no me quejaría de cosas intrascendentes y no pensaba empezar
ahora.
Es decir, lo aburrido y monótono era seguro.
Había hecho cosas aburridas y monótonas desde el momento en que
cumplí los dieciséis años, trabajando en una agencia inmobiliaria, luego en
una librería de descuento, seguida de ventas de una píldora para adelgazar,
cuidando perros, cuidando niños en una guardería y archivando en una
consulta médica. Hice lo que tenía que hacer para pagar las facturas. Así
que mientras no me prostituyera o tuviera que hacer llamadas de cobro,
aceptaba lo que fuera.
Sólo que no había previsto un trabajo con el infame Dex. Un hombre
del que había oído hablar lo suficiente en diez minutos como para saber que
no iba a trabajar precisamente para el Papa.
De mala fama, sí. Infernal, sí. ¿Reformado como lo hicieron parecer?
Lo dudaba.
Habíamos pensado que mi padre se había reformado y eso no
funcionó precisamente.
A la mierda. ¿Qué era lo peor que iba a pasar? Había crecido rodeado
de un delincuente. Un motorista. Había amado a ese delincuente motero
durante más tiempo del que se merecía.
Mi medio hermano era un motociclista, pero no un delincuente. Y
también quería a ese imbécil.
Conocí algo mucho más aterrador que un motero grande y malo con
antecedentes. Un nuevo trabajo no sería nada en comparación, ¿verdad?
Sí.
—Cajones, Iris —habría dicho yia-yia en un terrible español con
acento griego. Así que empujé la pesada y brillante puerta, preparada para
lo que me esperaba al otro lado.
Lo que me sorprendió inmediatamente en el interior fue toda la luz
natural del lugar. La luz amarilla anaranjada que entraba hacía resaltar las
docenas de artículos de periódicos y revistas enmarcados en la pared azul
tintada. Uno de los artículos de la revista me llamó inmediatamente la
atención con su letra roja y brillante que proclamaba Tinta del año.
Dos butacas de cuero negro estaban adosadas a la ventana de la
entrada, con una mesa de centro lacada en negro entre ellas. Frente a los
asientos había un escritorio plano, muy largo y de aspecto moderno, que
hacía juego con la mesa de café, con una computadora en una esquina.
Apenas había empezado a ver dos sitios de tatuaje justo detrás de la sala de
espera cuando una voz masculina gritó:
—¡Espera un segundo!
Miré a mi alrededor lo más rápido que pude y vi otros dos puestos
idénticos a la izquierda.
Otro artículo titulado Sensaciones de futuro: Locke and Company,
estaba enmarcado justo en mi visión periférica.
¿Podría trabajar en un salón de tatuajes?
Pensé por un segundo en el único otro lugar del que había recibido un
correo electrónico y el puesto de camarera en el club de striptease no era
precisamente atractivo. Tenía una amiga que había trabajado en un salón
depilando las partes íntimas de la gente. Lo que se ve no se puede dejar de
ver, me había dicho una vez.
 Así que, sí. Podía hacerlo. No tenía otra opción.
—¿Eres la chica de Sonny? —preguntó la profunda voz de barítono
desde el fondo del pasillo, al compás del chirrido de las botas sobre las
baldosas.
Todo sucedió a cámara lenta. Me di la vuelta. Estando cara a cara con
él.
~*~*
Hay que decir que la primera, y única vez que vi a Dex Locke fue la
semana anterior en Mayhem.
Sonny me había arrastrado al bar por pura manipulación. Yo había
llegado a Austin no más de dos horas antes.
Y probablemente no ayudó el hecho de que yo sólo... me dejara caer.
Había sido un viaje de última hora. Hasta el momento en que entregué
las llaves de mi apartamento, no había estado segura de lo que estaba
haciendo exactamente. No es que hubiera muchas opciones. Podía conducir
hasta la casa de Sonny en Texas o ir a dormir al sofá de Lanie en Cleveland.
Después de vivir con Lanie durante un año y saber que me quedaría con ella
y sus padres, ir a casa de Sonny no me había parecido una gran decisión.
Era inevitable.
Pero, de nuevo, mamá y papá me habían mantenido en la costa este
por una razón. Una razón que claramente estaba tirando a la basura y
posiblemente prendiéndola fuego.
—Será divertido —Había dicho al principio.
—Mucha gente se acuerda de ti cuando eras una niña —Había
continuado, sabiendo que yo era una tonta para él.
Sonny quería dar un punto de vista porque seguía balbuceando.
—Que hayas vivido en Florida no significa que no hayas nacido aquí.
Como una tonta, y porque amaba a Will y amaba igualmente a Sonny,
aunque no fuera mi hermano de sangre, me lo creí. Nos arrastramos hasta
Mayhem para que mi distanciada familia me diera la bienvenida.
Durante el viaje, sólo pensé en mi madre. Fue una bendición que no
estuviera cerca para estrangularme con sus propias manos, sonriendo
durante todo el proceso de asfixiarme.
Sorprendentemente, había estado bien.
El Mayhem estaba lleno de humo y olía sutilmente a orina y no tan
sutilmente a cerveza. El local era viejo, con barras manchadas y suelos de
madera desgastados que habían visto décadas mejores. Había mesas de
billar en el extremo de la barra que olía a... sí, a marihuana. Estaba bastante
segura, alrededor de un noventa y nueve por ciento de que fumar era ilegal
en el interior, pero definitivamente no iba a quejarme ante la abundancia de
hombres tatuados y vestidos de cuero que abarrotaban el local.
Como un orgulloso pavo real, Sonny me había paseado por la pista,
entre una multitud de personas que rozaban la embriaguez y hacían el
ridículo. Ruidosos, extrovertidos, bulliciosos, jóvenes, ancianos, peludos,
no tan peludos, tatuados, no tan morbosos. Los factores que componían los
miembros del WMC variaban en todo el espectro.
Fui dirigida hacia un taburete en el centro de la barra, Sonny y su
amigo muy rubio, muy coqueto y muy barbudo, Trip, me flanquearon.
Era un poco raro, supongo. Al crecer, sólo habíamos sido Will y yo.
Al ser la mayor, siempre había sido la que cuidaba de mi hermano menor; la
persona que amenazaba con arrancarle órganos por los orificios si no lo
dejaban en paz. Yo había sido la protectora. La que le limpió el trasero
cuando él era demasiado pequeño para hacerlo por sí mismo, sin manchar
con más caca de la que realmente limpiaba.
Así que tener a Sonny cerca, preocupándose de que sus amigos se
acercaran demasiado o me miraran mal, era extrañamente agradable.
Apenas había estado sentada allí un minuto, un minuto entero,
solitario y minúsculo en un bar en el que se había fumado tanto a lo largo de
los años que el olor se filtraba de la madera como el sudor de un atleta
profesional. Un bar que era propiedad de un grupo de personas con las que
mis padres no habían querido criarme. Un total de sesenta segundos antes
de que la ruidosa multitud estallara en fuertes abucheos junto a la puerta.
Trip había gemido, lanzando a Sonny una mirada de reojo, sacudiendo
la cabeza como si lo que estuviera ocurriendo fuera una vieja noticia.
—Alguien está en su maldito periodo.
—Deja de ponerte dramático, él no siempre está con el síndrome
premenstrual —Me echó una mirada—. No te ofendas.
Levanté las manos y me encogí de hombros.
—Eh —Sería una hipócrita si dijera que no me convierto en un zombi
malhumorado cuando tengo la regla.
Trip puso los ojos en blanco ante el comentario de mi hermano.
—Sólo digo, chico, uno se imagina que ya tiene sus mierdas claras.
¿No enseñan mejores consejos que contar hasta diez en esas clases que tuvo
que tomar? —Se rió, mirando por encima de mi hombro— Tonto.
La prostituta que llevaba dentro se animó ante todas las pistas que
estaban soltando. ¿Clases de control de la ira?
—¿Qué pasó? —pregunté en un susurro conspirador.
—No pasa nada, Ris —Sonny lanzó a Trip una mirada agravada—. Se
metió en problemas por agresión hace mucho tiempo. Ahora está bien.
—No sé de quién estás hablando —No sabía que el hombre al que se
referían tuviera tatuado en la frente Problemas de ira. Ni siquiera lo había
visto todavía.
—Dex —Parpadeé ante la explicación de Trip—. ¿Locke? —ofreció
como si eso significara algo para mí. No lo hizo.
Sonny me agarró la cabeza y la sacudió.
—No te preocupes, chica. Estoy seguro de que te lo presentaré tarde o
temprano.
En ese momento pensé para mis adentros que no era como si
realmente me importara conocer o no a alguien que estuviera
constantemente cabreado.
~*~*
Hombros y pecho.
El tipo era de alguna manera todo en él: elegantes músculos trapecios
y pectorales cuando lo vi por primera vez de cerca. Un ajustado cuello
negro en V se extendía sobre los anchos hombros, con dos atrevidas mangas
ocultando apenas de tatuaje que subían desde la muñeca y desaparecían
bajo la ajustada camisa.
Sólo eso hizo que se me fuera un poco la cabeza, aunque debería
haber sabido que no debía dejar que mis hormonas se desbocaran. Nunca
había opinado mucho sobre si los tatuajes eran algo que rompía los
esquemas a la hora de mirar a un chico, pero... por el calor que me había
subido por el cuello, era una fan. Una gran aficionada con abono de
temporada.
Seguí mirándolo mientras él acortaba la distancia entre nosotros, con
una cartera metida bajo un brazo largo y musculoso que atraía mi atención
hacia los centímetros de piel roja y colorida que el corte de su camiseta
mostraba tatuados en su pecho. Había estado demasiado lejos en Mayhem
para ver algo más que manchas de color intenso en su piel.
Maldita sea.
Debería haberme alegrado de que la gorra hubiera ocultado sus rasgos
faciales en el bar, así que tuve tiempo de contemplar la magnificencia de la
parte superior de su cuerpo tatuado sin la distracción añadida de una cara
que hacía que mis ovarios gritaran gloria aleluya. Sus anchos hombros y sus
antebrazos de gruesas venas eran más que suficientes para que una chica se
quedara mirando. Porque su cara... Jesús, mierda. Jesús. Mierda.
Iba a pedirle a Papá Noel su gemelo bueno para Navidad.
—Hola —grité. Los hombres guapos entraban en mi lista de personas
que me ponían nerviosa y, por tanto, me hacían actuar como una idiota más
de lo habitual. Como si saber que iba a trabajar para un hombre que había
estado en la cárcel por asalto, no fuera lo suficientemente nervioso—. Soy
su hermana, Iris —le corregí. Mi sonrisa estaba torcida, sin duda—. Media
hermana, para ser más específicos.
El tipo con la cara más llamativa jamás creada parpadeó hacia mí.
Oh, estaba jodidamente bueno de una manera muy masculina y cruda.
No como los hombres que veía tan a menudo en casa y que usaban más
productos para la piel que yo. Unos pómulos altos y angulosos que parecían
lo suficientemente afilados como para cortar granito, se perfilaban junto a
una mandíbula dura y cuadrada que había necesitado un afeitado ayer. Los
ojos más puros y azules que jamás había visto estaban profundamente
colocados sobre una nariz que era poco menos que recta, y unos labios
ohmidios que sabía que debían haber sido usados miles de veces; sería una
pena que no lo fueran. El tipo tenía la estructura ósea masculina más
perfecta que jamás había visto.
Esos ojos azules se clavaron en mi cara, sin parpadear y sin expresión.
¿Había hecho algo malo?
Miré lo que llevaba puesto: una chaqueta de punto color canela sobre
una camisa de manga corta de color rosa claro que milagrosamente no tenía
arrugas, gracias a Dios, y unos pantalones de trabajo de color marrón
oscuro. Era algo que me pondría en uno de mis antiguos trabajos. Miré más
de cerca para asegurarme de que mi ropa no estaba manchada.
No lo estaba.
Sin embargo, me miraba fijamente con un aspecto completamente
indiferente. Tan absolutamente distinto del hombre fruncido y cruel que
había visto tirando de una rubia menuda detrás de él al salir de Mayhem la
semana pasada. Sólo había un pequeño punto malhumorado en el borde de
su ceja que servía de recordatorio de aquella noche.
—Llegas tarde.
Uhh, ¿qué?
Miré mi reloj azul eléctrico y barato y vi que eran las cuatro de la
tarde en punto.
—Oh. Pensaba que debía estar aquí a las cuatro.
 ¿No era eso lo que había dicho Sonny? Volví a pensar en la llamada.
Era imposible que hubiera escuchado otra cosa.
Me miró, con una expresión inmóvil. Aquel rostro apuesto y duro era
un bloque de hormigón raspado.
—Tengo un negocio que atender, chica. Le estoy haciendo un favor a
Son al contratarte. Lo menos que podrías hacer es llegar a tiempo.
Me quedé con la boca abierta.
¿Este tipo estaba loco?
—Lo siento —le dije al hombre, mirando el pelo negro azulado que
iba en diez direcciones diferentes, sólo ligeramente domado por la gorra
que llevaba en la cabeza. Era imposible que me equivocara de hora, lo
sabía, pero ¿qué sentido tenía discutir con él? Necesitaba el trabajo—.
Realmente pensé que él había dicho a las cuatro —Le mostré una sonrisa
cuidadosa y cautelosa—. No volverá a ocurrir.
Ni siquiera se molestó en responder. Me señaló con dos dedos
tatuados y me hizo un gesto para que avanzara. Conduciéndome hacia una
vida para la que no estaba tan segura de estar destinada.
—Vamos, no tengo todo el día para mostrarte cómo hacer una mierda.
 Capítulo Dos
—Necesito que actualices esto cada viernes. ¿Entendido?
¿Entendido? ¿Entendido?
No. No, no lo entendía.
¿Cómo diablos hace alguien para entender el funcionamiento interno
de QuickBooks en menos de veinte minutos? Iba a necesitar que alguien me
explicara cómo era posible, porque no tenía ni idea.
No era idiota, ni lenta en absoluto, o eso me gustaba pensar, pero él se
había pasado el programa con clics de ratón más rápidos de lo que mis
pobres ojos podían seguir. Un minuto estaba explicando algo sobre los
gastos y al siguiente empezaba a balbucear sobre cómo guardar los archivos
en una carpeta específica. Me había dado cuenta... tal vez de la mitad.
Bueno, siendo realistas, más bien una cuarta parte.
Durante un breve momento, mientras miraba el bloc de notas que
había deslizado por el escritorio cuando lo seguí, pensé en pedirle que me lo
enseñara una vez más para poder escribir mejores notas. Porque eso no
estaba de más, ¿no? Quiero decir, ¿quién se aprende las cosas perfectamente
a la primera? Me había costado al menos tres intentos averiguar cómo
utilizar correctamente la función de cubitos de hielo de la nevera de Sonny.
Y entonces levanté la vista hacia él, Dex Locke. Su gran cuerpo se
inclinaba sobre el borde del escritorio marrón oscuro, un tatuaje rojo se
asomaba al mundo por encima del cuello de la camisa, el lado de su boca
sorprendentemente llena se torcía apenas hacia un lado... y me retraje.
—Entendido.
Qué. Mentirosa.
Una pequeña, cobarde, mentirosa. Patética.
Me asintió enérgicamente y empezó a sacar un archivo en su
escritorio que decía: Exenciones. Nos pusimos en marcha de nuevo.
 Palabras cortas. Asentimientos enérgicos. Todo negocios.
En un momento dado, se levantó para ir a orinar y yo aproveché para
mirar a mi alrededor por primera vez después de haberle seguido como un
cachorro perdido. Cuando entré, esos ojos azules, duros y puros, mostraban
algún tipo de impaciencia, así que me centré en sentarme en la silla que
había arrastrado alrededor del escritorio y le seguí. Mi oportunidad de
husmear se había presentado por fin.
El despacho no era en absoluto lo que yo hubiera esperado. Las
paredes eran de un blanco brillante y liso, casi vacías a excepción de dos
piezas enmarcadas y... ¿eran esas pantallas de televisión montadas en la
esquina? Tal vez. Sin embargo, no parecía el tipo de persona que ve las
telenovelas diurnas.
El colorido arte fue el primero que me llamó la atención. Un pulpo
rojo, furioso y llameante, se extendía por el papel en lo que parecía ser óleo.
Los tentáculos se arremolinaban y se enroscaban en líneas curvas. Brillante
y lleno de tanta vida, parecía extraño que estuviera cautivo en el papel.
El otro cuadro, justo al lado del pulpo, estaba hecho con tinta negra.
Tinta negra que dibujaba una réplica inmaculada de la insignia del Club de
Motociclistas Widowmakers. La que yo había visto lucir en el bíceps de mi
padre durante años. La que hasta llegar a quedarme con Sonny sólo había
sido una señal de las cosas supuestamente terribles de las que me habían
protegido.
Cosas malas que mi madre me había contado para mantenerme
temerosa, pero aparté ese pensamiento y seguí mirando a mi alrededor. El
recuerdo de mi madre estaba destinado a otro momento. Ella ya ocupaba
mucho espacio en esa pequeña área designada en la que dejaba descansar su
memoria. Un lugar en el que no quería que me absorbiera.
El resto del pequeño despacho consistía en el gran escritorio, dos
sillas acolchadas a juego y un armario que se agolpaba en la esquina. Estaba
casi inmaculadamente limpio. También había una pizca de humo de
cigarrillo que se alzaba al aire.
Huh.
 —¿Apesta aquí o algo así? —preguntó desde la puerta aquella voz
profunda y ronca que había escuchado durante la última hora.
Levanté la vista hacia él y sonreí. ¿Sonrió él a su vez? No. Pero me lo
quité de encima y levanté un hombro.
—¿Fumas?
Dex dio un suspiro tan profundo y largo que pareció durar un minuto
entero.
—Cuando quiero.
Casi arrugué la nariz. Casi. Porque odiaba los cigarrillos, aunque
dudaba que el rastro apenas perceptible me molestara. Volví a asentir con la
cabeza, observando la gorra oscura de Rangers que se había colocado sobre
la cabeza, con las puntas de su pelo negro asomando en mechones. Al
darme cuenta de que mis manos seguían húmedas, no habían dejado de
sudar desde el momento en que había subido al coche, me las pasé por
encima del pantalón.
Parpadeó, rompiendo el silencio.
—¿Tienes identificación legal?
¿Había identificaciones ilegales? Sí, no iba a pedir una aclaración.
~*~*
Salí de Pins and Needles a las siete de la noche. En poco más de tres
horas, habíamos atiborrado un tutorial sobre cómo utilizar el registro de
citas y el calendario en el ordenador, comunicándonos mediante
instrucciones y gruñidos agrupados en dos palabras, después de nuestro
maratónico repaso de la contabilidad y el papeleo para las nóminas. A
continuación, Dex había señalado una cámara digital situada en el borde de
su escritorio y me había dicho que tenía que subir fotos al ordenador y al
disco duro a diario.
¿Le pregunté dónde podía subir los archivos? Una mirada a ese giro
de su boca me hizo aceptar el trabajo. No.
 Aprendí dónde estaba todo escondido en el estudio observando dónde
señalaba: tintas, agujas, guantes, botellas de agua, toallas de papel,
desinfectante, material de limpieza, todo. Dex me explicó brevemente cómo
programar las citas. Cómo manejar las visitas sin cita previa en cada
situación. Qué decir y qué no decir a los clientes. Mencionó que había
cuatro artistas del tatuaje que trabajaban en el estudio, incluido él mismo.
La única otra persona que pude conocer fue un simpático calvo llamado
Blake, que tenía un doble piercing en las gruesas cejas negras y tatuajes
multicolores que le llegaban hasta la mandíbula.
Todo parecía bastante fácil.
Todavía no podía tener una sensación sólida sobre el trabajo y mucho
menos sobre Dex, ya que no había sonreído ni una sola vez, pero bueno. No
valía la pena dar saltos de alegría por el trabajo, pero tampoco me aterraba
la idea de volver. Y no era como si tuviera otra opción después de mirar mi
cuenta bancaria.
Aceptaría lo que pudiera conseguir, maldita sea.
Además, había algo en la tienda que me llamaba. Tal vez era porque
esperaba un lugar sórdido con clientes apestosos, viejos que se peleaban por
mujeres y que tenían más vello corporal que el que yo tenía en la cabeza.
Además, ¿Sonny era lo que yo imaginaba que era un motero? Sonny
con su obsesión por los sistemas de juego. Sonny a quien había sorprendido
regando sus plantas en maceta una mañana. Sonny que me hacía recetas de
tofu sin pestañear.
No. No lo era.
Así que traté de apartar mis preocupaciones al fondo de mi cerebro,
aceptando el hecho de que tal vez me había equivocada al preocuparme. Tal
vez.
~*~*
La moto de Sonny, una elegante Harley de color rojo intenso que
costaba tanto como mi coche, estaba en la entrada cuando aparqué frente a
su casa unos minutos después. El bungalow de Sonny era pequeño y estaba
situado en un antiguo barrio de clase media baja. Las familias y las parejas
jóvenes poblaban las casas de la manzana, ruidosas y en constante
movimiento.
Era bonito y me gustaba. Después de vivir en un apartamento en el
que las paredes eran tan finas que podía oír todos los programas de
televisión que veía mi vecino, su casa era jodidamente genial. La casa
estaba pintada de un color bronceado intenso, con un patio delantero que
habría estado bien si lo hubiera cortado más a menudo que cada año
bisiesto, y confortable. No era exactamente lo que me había imaginado
antes de introducir su dirección en el GPS. Aunque no era necesariamente
pulcro, no era una pocilga, pero era más agradable después de que me
hubiera pasado dos días limpiando los suelos por lo que parecía ser la
primera vez desde que lo había comprado siete años antes.
Saqué la llave que me había dado el día que llegué y entré. La
televisión sonaba desde el otro lado de la pared.
Sentado en su sillón favorito, Sonny me sonrió en cuanto cerré la
puerta. Se inclinó hacia delante, sujetando el mando a distancia de su PS3
con una mano.
—¿Has sobrevivido, Ris? —preguntó, con una sonrisa tan amplia que
hizo que su espesa barba castaña se moviera con el movimiento de sus
músculos faciales.
El parecido me sorprendió de repente. ¿Cuándo había empezado a
parecerse tanto a nuestro padre? No es que vaya a preguntar eso en voz alta
mientras él esté cerca, a menos que esté de humor para que me pellizquen.
En lugar de eso, sonreí y me senté en el sofá perpendicular a él.
—Apenas.
Se rió, fuerte y profundamente. Curt Taylor de nuevo. Me pregunto si
sabía lo mucho que se parecían. Probablemente no. Sólo le había sacado
diez años al viejo antes de que se fuera, y eran diez años más de los que
Sonny había conseguido. Y aunque yo ya no era exactamente la mayor fan
de nuestro padre, Sonny se había desenamorado de él mucho antes que yo.
Un padre de mierda que sólo aparecía una vez al año no iba a ganar ningún
premio, y mucho menos uno que desaparecía de la nada dejando atrás a una
esposa y dos hijos.
Por mucho que quisiera, tuve que reprimir el llamarle imbécil incluso
en mi cabeza. Me había prometido no volver a hacerlo. Otra promesa que
había alineado limpiamente en una fila a lo largo del camino.
—Él es así —había dicho yia-yia una y otra vez a pesar de lo mucho
que mamá y yo habíamos querido combatir su verdadera naturaleza.
Tan, tan ignorante del hecho de que no se puede luchar contra los
instintos de una persona, aunque fueran horribles, aunque causaran cosas
malas y dolorosas a quienes debían importarle.
—Sabía que serías la única que aguantaría todo el día —afirmó Sonny
con su propia voz individual que no se parecía en nada a la gravilla de
nuestro padre. Gracias a Dios.
Pero espera un segundo.
—¿Qué quieres decir? —De repente tuve la sensación de que mi
hermano me había dado de comer a los lobos tatuados, bueno, a un lobo en
particular. A propósito.
Sonny me miró y sus ojos color avellana, el color que ambos
habíamos heredado de nuestro donante de esperma, se entrecerraron. Y
entonces tosió.
—Hubo algunas personas antes que tú, chica.
Llevaba tanto tiempo llamándome chica que ya ni siquiera me
molestaba. Incluso si lo hiciera, probablemente me llamaría así más a
menudo. Lo que sí me inquietaba era la sensación de que estaba ocultando
algo.
—¿Y?
—La mayoría de ellos no duró más allá de la presentación. Mucho
menos un par de horas —Volvió a mostrar esa sonrisa perezosa—. Pero
sabía que tú lo harías.
 Fue mi turno de entrecerrar los ojos hacia él. Sonny nunca me había
mentido. No se arrepentía de nada de lo que hacía. En todo caso, había sido
yo quien le había ocultado cosas hasta el último minuto. Incluso más allá
del último minuto, y sin embargo, siempre me había perdonado por mentir.
Al menos, al final lo hizo. No iba a pensar que ahora iba a empezar a soltar
tonterías.
—No creo que le guste mucho.
Sonny resopló.
—Lo último que supe de Trip es que había llamado a seis personas a
la tienda para ser entrevistadas para ese trabajo.
¿Seis personas? Vaya.
Antes de que pudiera concentrarme en la idea de que seis individuos
antes que yo fueran despedidos, me puso un mando de juegos en la mano e
inclinó la cabeza hacia la enorme pantalla plana montada en la pared. Si era
extraño que cambiara de tema tan bruscamente, no me di cuenta.
—Puedes sobrevivir a todo, chica ¿verdad?
Maldito sea. Esas eran las mismas palabras que le había lanzado cada
vez que la madriguera del conejo parecía salir de la nada.
 Capítulo Tres
—¿Así que te acabas de mudar desde Florida?
Sonreí con el rabillo del ojo a Blake, que estaba tumbado en el sofá
vacío junto al mostrador de recepción, despreocupado.
Era sólo mi segundo día en Pins and Needles. Dex ya me estaba
esperando cuando aparecí diez minutos antes de las cuatro. Bajo la luz
natural del sol, sus tatuajes parecían resaltar aún más contra la piel suave y
ligeramente bronceada que había debajo de la tinta. Los azules, los rojos y
los negros libraban una batalla que no creía que ninguno de ellos fuera
capaz de ganar en la escala majestuosa.
Sobre todo, cuando se estampaban en la forma casi impecable de su
metro ochenta.
¿Por qué no podía ser feo al menos? Por alguna razón, tratar con una
persona impaciente y poco atractiva parecía más fácil de digerir que con
una que estuviera buenísima.
Estaba de pie fuera del edificio, por qué, no tenía ni idea. Tenía una
llave, podría haber entrado, pero no me iba a molestar en preguntar. Cuanta
menos interacción tuviéramos, mejor parecía.
Su cuerpo en forma se apoyaba en las paredes enyesadas que
separaban Pins de la agencia inmobiliaria. Llevaba un cigarrillo entre dos
dedos, dando profundas caladas mientras miraba al frente. Al igual que el
día anterior, su camiseta negra se extendía por el pecho y los brazos, el
único color claro que tenía eran los vaqueros desteñidos que se amoldaban a
sus piernas.
Bonitas piernas. Muslos gruesos. Pero sobre todo, los muslos de un
imbécil.
—Buenas tardes —Las palabras apenas habían salido de mi boca y ya
me estaba encogiendo. ¿Realmente había dicho buenas tardes? Incómodo,
tan jodidamente incómodo, Iris. Tuve que sacudirme para dejar de pensar
en sus muslos y en lo incómoda que me había hecho sentir mientras
acercaba el bolso a mi pecho y me obligaba a sonreír con fuerza.
En el momento en que estaba lo suficientemente cerca de él, dirigió su
mirada en mi dirección y miró su reloj.
—No me gusta esperar —Dex dio otra calada al cigarrillo antes de
dejarlo caer al suelo, aplastándolo con la suela de su bota de moto.
¿Qué?
Por una fracción de segundo, sentí el impulso de consultar mi reloj,
pero no lo hice. Sabía qué hora sería. Las tres y cincuenta. No las cuatro.
Las tres y cincuenta. ¿Qué demonios estaba balbuceando este psicópata?
—Llego diez minutos antes —dije, situándome a metro y medio para
no entrar en contacto con los humos de su tabaco.
Dex levantó una ceja.
—Sí, y yo llevo aquí diez minutos.
Algo mezquino me hizo cosquillas en los labios, burlándose de mí
para que mordiera el anzuelo y fuera tan insensible con él como él lo era
conmigo. Pero no podía hacerlo. No podía arriesgarme a cabrear a un
hombre con muy poca paciencia del que necesitaba un sueldo. Así que
tragué fuerte y en un abrir y cerrar de ojos, esperé que le diera una diarrea
explosiva en algún momento del futuro cercano.
—De acuerdo.
Dios, era un maldito pusilánime.
Metiendo una mano en el bolsillo delantero de sus vaqueros, sacó las
llaves y me miró de arriba abajo antes de levantar la cabeza.
—Y deja de usar esa mierda elegante. Sé que no tienes tatuajes, pero
tampoco es necesario que parezcas una chica de hermandad.
¿Elegante? Compré la mayoría de mi ropa en el estante de liquidación
de Target.
 Para cuando sus palabras, insultando a mi ropa, se asentaron en mi
cerebro, Dex ya había abierto la puerta principal y había entrado.
Quizá debería haberme molestado que me dijera que me cambiara la
ropa de trabajo informal, pero no fue así. La cuestión era que no podía
cabrearme tanto. Me sentía resignada y molesta.
A mitad del pasillo para cuando entré, Dex llamó en su camino hacia
su oficina.
—Hay una semana de fotos por subir.
¿Tenía idea de lo que estaba haciendo? No. Conecté la cámara al
ordenador de todos modos y, gracias a mis habilidades de investigación, y a
la opción de búsqueda del sistema operativo, encontré dónde tenía que
volcar y ordenar las treinta y cinco fotos.
Eso es exactamente lo que estaba haciendo cuando Blake entró,
dejándose caer en el sofá como si fuéramos viejos amigos.
Asentí ante su pregunta, sin preguntarme ni una sola vez cómo había
averiguado dónde vivía antes.
—Sí. Cerca de Miami, bueno, en realidad en Fort Lauderdale. Miami
es demasiado cara —Lo era. Lo era totalmente. Completamente fuera del
rango de precios de un empleado de servicio al cliente. Astronómicamente
fuera del rango de precios para dos chicas desempleadas, lo que sólo me
recordó que debería revisar a Lanie en algún momento.
Hizo un sonido de silbido.
—Siempre quise ir a Miami. ¿Por qué demonios te mudaste aquí?
A riesgo de no querer ser grosera, no me reí.
—En mi antiguo trabajo hubo muchos recortes. Como era una de las
más nuevas contratadas, me despidieron primero. No pude encontrar otro
trabajo, una cosa llevó a la otra, y pensé que sería mejor... —¿Venir a abusar
a mi hermano?— venir aquí. El Sr. Locke conoce a mi hermano.
Blake se rió, fuerte.
—¿Sr. Locke? —Volvió a reírse—. Llámalo Dex. Por favor.
 Le sonreí y me encogí de hombros. No era como si él me hubiera
dicho cómo llamarlo. Además, con lo callado que parecía estar, lo último
que quería hacer era enfadarlo y llamarlo de alguna manera que no
aprobara. Mi último jefe había perdido la cabeza si no se refería a él como
señor.
Lo que supuse que merecía por completo el hecho de que le
llamáramos imbécil cuando no estaba escuchando.
—He oído que la hermana de Sonny o algo así estuvo de visita la
última vez que fui a Mayhem —lanzó.
—¿Eres... un miembro de los Widows?
—No —contestó al instante, su cara enrojecida por lo que pude
suponer que era vergüenza por rechazar la idea tan rápidamente—. Conozco
a Dex desde hace mucho tiempo. Eso es todo. Conozco a todos esos tipos
—Entonces clavó el cuchillo—. Sólo he oído hablar de tu padre, pero nunca
lo he conocido.
Una pequeña parte de mí sonrió como si lo que había dicho no fuera
gran cosa, cuando aún lo era. Lo cual era estúpido. Era demasiado mayor
para dejar que me molestara. Había pasado por demasiadas cosas como para
preocuparme por dónde estaba y con quién había mantenido el contacto,
cuando él no había mantenido el contacto con sus propios hijos.
Pero lo hacía.
Había pasado de pensar en él una vez al año a ser bombardeada
constantemente con recordatorios de algo o alguien que prefería olvidar.
Y se debió notar en mi cara porque Blake tenía una expresión de
culpabilidad en la suya.
—Voy a por un refresco, ¿quieres uno? —preguntó, ya empujándose
del sofá en el que estaba.
¿Evitando la incomodidad? Creo que Blake ya me caía bien.
—No, gracias.
 Se encogió de hombros y un momento después ya estaba alrededor del
escritorio, con su camiseta de Meshuggah suelta alrededor de los hombros y
los vaqueros desteñidos caídos, antes de salir de mi campo de visión. Me
hizo sentir como una vieja abuela, vestida con pantalones negros de trabajo
y una blusa lavanda hasta el codo que cubría todos mis objetos carnales de
valor.
No me apetecía dar explicaciones sobre mi brazo. Todo cambiaba
siempre después de la conversación sobre el brazo.
Mientras pudiera seguir usando mis camisas de mangas más largas,
podría postergar esa bomba por un tiempo.

~*~*
Llevaba una hora mirando la pantalla. Las notas que Dex había puesto
hace casi dos horas parecían burlarse de mí con mudo deleite.
Lo que debería haber hecho era pedirle el día anterior que me
explicara una vez más cómo funciona el programa.
La mitad había sido más que fácil. Memos, fechas, todas esas cosas
que podía adivinar. Pero ya había revisado la misma hoja de cálculo dos
veces, y juraría que dos de los números del balance eran diferentes a los
originales.
Vaya por Dios.
Tenía dos opciones. Podía ir a pedirle ayuda a Dex. La otra era que
podía buscar vídeos instructivos sobre cómo utilizar el programa de
contabilidad, porque el botón de ayuda no era tan útil como esperaba.
En retrospectiva, no estoy segura de por qué elegí preguntar a Dex en
lugar de sufrir con un vídeo de treinta minutos de duración.
Pero me levanté y me dirigí a su despacho, sintiendo las mismas ganas
de vomitar que el día anterior, subiendo por la garganta.
Mierda. Mierda.
 La carpeta se me pegó a las yemas de los dedos cuando me detuve
justo delante de la puerta abierta del despacho. Dex estaba detrás de su
escritorio, con una hoja de papel extendida donde ayer había estado el
teclado. Un lápiz se balanceaba de un lado a otro mientras miraba la hoja,
con dos dedos pellizcando el puente de la nariz.
En el fondo sabía que iba a lamentar esto. De verdad, de verdad lo
sabía.
—¿Oye Dex?
Esos dos ojos azules de Crayola se movieron para mirarme. Sin
emoción. Impasibles.
—¿Sí?
Tuve que tragarme las ganas de vomitar mientras levantaba la carpeta
azul para que la viera. Mi boca, la traidora, se levantó en una sonrisa
nerviosa.
—Estoy teniendo algunos problemas con el programa que me
mostraste ayer, y me preguntaba si podrías enseñarme a usarlo una vez más.
No dijo nada. Aquella mirada concentrada, sin diluir, permaneció en
mí indefinidamente.
Y los balbuceos siguieron saliendo de mí.
—Es que no quiero estropearlo más.
El parpadeo de Dex fue tan lento que podría haber durado un día. La
mano que había estado levantada protegiendo su boca mientras las yemas
de sus dedos pellizcaban el puente de su nariz, bajó. Dejó escapar un
profundo suspiro que salió directamente de las monstruosas cavernas
ocultas bajo su pecho y sus planos abdominales.
—¿Ya la has cagado?
Triple mierda.
Había sonreído a cosas peores que Dex, así que el hecho de que mi
sonrisa nerviosa se mantuviera en la cara no era una sorpresa.
 —Puede que la haya fastidiado, pero aún no he guardado mi trabajo.
Por eso esperaba que pudieras ayudarme.
Miró al techo y cerró esos ojos brillantes.
—Que me jodan. Que me jodan.
Cuádruple mierda.
Quizá debería haberle dicho que sentía haberle molestado, pero no lo
hice. Realmente no sabía muy bien lo que estaba haciendo, y supuse que le
estaba ahorrando tiempo ahora al pedirle una aclaración y no esperar hasta
más tarde y causar un lío mayor. ¿Verdad?
—Ya te enseñé a hacer esta mierda ayer, chica. No tengo tiempo para
sostener tu puta mano en esto, ¿entiendes?
¿Qué. Demonios?
Algo que no era exactamente vergüenza o humillación se apoderó de
mí. No estaba segura de qué emoción era exactamente, pero me dejó una
capa terrible y pegajosa sobre la piel.
—Te lo enseñaré una vez más, pero si no puedes manejar algo tan
fácil como ese programa, entonces no creo que tengas nada que hacer
trabajando para mí. Necesito ayuda aquí. No tengo tiempo para ayudar a los
ayudantes, ¿entiendes? —preguntó con ese tono cortante y agudo que
podría cortar trozos de madera.
Mis dedos se doblaron sobre sí mismos al mismo tiempo que algo se
anudaba en mi garganta. Era una pequeña cobarde sin carácter. ¿De dónde
había salido esta persona?
Yo era bastante pasiva. Bueno, extremadamente pasiva, pero podía
mantenerme en pie. Sabía cuándo decir que no. Sabía cuándo la gente se
aprovechaba de mí. Sin embargo, ahí estaba yo. Dejando que mi jefe se
enfadara porque no había dominado cómo hacer algo a la primera.
Una pequeña cobarde que fue y se sentó al lado de Dex, el portador
del látigo verbal, y dejó que me enseñara a usar el maldito programa de
ordenador una vez más.
 Parecía que las palabras entraban por un oído y se instalaban con
gracia en lo más profundo de mi memoria. Me limité a asentir durante los
quince minutos que duró la demostración, manteniendo los ojos
directamente en la pantalla y evitando toda forma de comunicación con él.
Cuando terminó el tutorial improvisado, me dirigí a la recepción para
empezar de nuevo la hoja de cálculo. Le di las gracias entre dientes y metí
el rabo entre las piernas. La vergüenza y el enojo no eran precisamente mis
emociones favoritas. Ni siquiera había sido capaz de mirarle a los ojos.
Me mantuve ocupada después de eso preguntándole a Blake si había
algo en lo que pudiera ayudarlo cuando estuviera libre. Me enseñó a
esterilizar las botellas que utilizaban para aclarar la tinta. Me enseñó dónde
guardaban los artistas sus tarjetas de visita. Cómo utilizar el fax térmico de
la sala de descanso. Dónde estaban los catálogos para pedir suministros. Le
dije que aún no sabía cómo hacerlo y él sonrió, prometiendo que aprendería
pronto.
Eran cerca de las ocho y la tienda estaba muerta, Dex aún no había
salido de su despacho y Blake había desaparecido hacía unos minutos,
cuando me entraron ganas de orinar. Me dirigí hacia el baño, ignorando la
llamada abierta de la oficina de Dex mientras hacía mis necesidades y cerré
la puerta al salir, pensando en cuándo podría preguntarle a Dex a qué hora
podría tomar un descanso. Había traído un sándwich de mantequilla de
maní y jalea en mi bolso y…
—Hasta un puto idiota puede saber cómo hacerlo.
El suelo de baldosas transportaba la conversación no tan silenciosa
por el pasillo. Reconocí la profunda voz de barítono como la de Dex y se
me revolvió el estómago.
Hubo una risa. De él.
—Me importa una mierda que esté buena. No busco que me moje la
polla. Necesito hacer cosas en la tienda que no me gusta hacer—rió—.
¿Qué tan difícil es encontrar una perra confiable para ayudar por aquí?
Me quedé paralizada durante una fracción de segundo allí mismo, en
el pasillo. Las palabras se colaron en mis poros, rejuveneciendo mis células
sanguíneas y aparentemente también mis conductos lagrimales.
¿Creía que yo era una maldita idiota? ¿Todo porque le hice una simple
pregunta?
No era estúpida. Lo sabía. Lo sabía sin lugar a dudas. Ya no había ido
a la escuela porque no podía permitírmelo, no porque no fuera lo
suficientemente inteligente. Y aunque había trabajado para un jefe que era
un imbécil en la línea de cruceros, no era un imbécil injusto. Simplemente
era un imbécil demasiado entusiasta y trabajador.
Sin embargo, nunca me molestó, y aquí estaba yo. De pie como una
patética tonta que quería llorar. De nuevo, siempre quise llorar. Lloraba
cuando estaba feliz, triste, emocionada y frustrada con la vida. Y lo odiaba.
Especialmente ahora.
Porque no debería dejar que una mierda como la opinión sesgada de
Dex me molestara. Necesitaba un cheque de pago como si necesitara mi
próximo aliento. No debería importarme lo que un motero delincuente
pensara de mí mientras me pagara, ¿verdad?
Sí. Pero, ¿por qué sentía como si me hubieran apuñalado en las tripas?
 Capítulo Cuatro
Comprobé mi cuenta bancaria al menos tres veces después de
escuchar la conversación unilateral de Dex. Por desgracia, la cantidad que
aparecía en mi pantalla era siempre la misma.
Setenta y ocho dólares y treinta y nueve centavos cimentaban mi
destino.
Necesitaba gasolina, quería comprar comida para que Sonny no
tuviera que volver a comprarla y tenía que pagar la factura del celular en
dos semanas. Nada de eso incluía la tarjeta de crédito que había gastado en
el viaje a Texas cuando paré a poner gasolina. ¿Tenía otra opción? La
verdad es que no.
La única opción que tenía era reprimir el feo sentimiento que me subía
continuamente por la garganta cuando pensaba en las duras palabras de
Dex. ¿Era esto a lo que me había hundido? El universo no podía ser tan
cruel.
No podía serlo. No era posible que un puñado de cirugías me hubiera
llevado a trabajar para un hombre que me llamaba maldita idiota. Ni
siquiera iba a tocar su uso de la palabra perra.
No llores, Iris.
Los sacrificios eran necesarios a veces, lo sabía. Después de que papá
se había ido, nos habíamos mudado de una casa a un apartamento.
Redujimos el coche. Dejamos de salir a comer. Y todo eso fue antes de que
el universo y toda la seguridad de tener un felices para siempre, se
convirtieran en una supernova para mí. La vida era dura a veces y no había
libro o película que pudiera prepararte para lo dura que podía ser.
Excepto quizás ese programa de televisión de zombis en el que todo el
mundo moría. Eso era bastante apropiado.
Si fuera Will quien me hubiera encontrado el trabajo, no tendría
ningún problema en disparar con el dedo a este lugar y salir. Sabía que me
perdonaría si lo hacía quedar como un idiota. Me lo debía por romperme el
trasero para alimentarlo y mantenerlo vestido durante años. ¿Pero Sonny?
Dios.
Yo quería irme. No estaba segura de sí se trataba de un asunto de Pins
and Needles o de Austin en ese momento, pero el impulso de huir estaba en
el horizonte. ¿Por qué no me había ido a Cleveland con Lanie?
Este terrible sentimiento de vergüenza no me servía. Por otra parte,
me había comprometido a trabajar aquí, y realmente necesitaba el dinero.
Como si estuviera desesperada por ver un dígito más en el saldo de mi
cuenta bancaria.
Mi orgullo no iba a pagar mis facturas.
Pero encontrar otro trabajo lo haría.
—¿Qué pasa, chica nueva?
Levanté la vista para ver a Blake entrando en la tienda con una bolsa
de papel marrón en una mano.
Estoy segura de que mi sonrisa era temblorosa porque mis manos
seguían temblando. También tenía náuseas, y todavía estaba considerando
seriamente salir corriendo. Saber que Sonny trabajaba a la vuelta de la
esquina si necesitaba algo, y que necesitaba urgentemente un cheque, eran
las únicas cosas que me mantenían en mi asiento.
—Hola, Blake.
—¿Tienes algo para comer? —preguntó, viniendo a pararse justo
frente al escritorio.
Mintiendo, asentí con la cabeza porque era todo lo que tenía en mí. El
sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada de uva que había hecho
esa tarde seguía guardado en mi bolso.
La mirada azul cielo de Blake se estrechó un poco al deslizarla sobre
lo que pude suponer eran mis ojos húmedos y traidores.
—¿Dex te ha cabreado? —preguntó en voz baja.
Tuve que evitar aspirar una respiración entrecortada, ya que eso haría
saltar la alarma, y negué débilmente con la cabeza. Si hubiera prestado
atención, habría captado el hecho de que sospechaba que Dex era capaz de
hacer algo que me molestara. Como si hacer llorar a las chicas no fuera algo
fuera de lo común para ese imbécil.
Pero los ojos de Blake eran demasiado perspicaces. Abrió la boca para
hablar, pero sus ojos se deslizaron más allá de mi asiento y levantó la
cabeza en dirección a la puerta.
—Sip —dijo Blake, manteniendo su lugar directamente frente a mí.
—Slim llamó. ¿Te importa quedarte hasta tarde? —Dex. El suave,
rico y melódicamente cara de pito habló.
—Claro —Mi compañero de trabajo calvo se encogió de hombros y
deslizó sus ojos hacia mí discretamente, golpeando con la punta de los
dedos en el escritorio—. ¿Quieres algo de beber? —En cierto modo le amé
por ignorar al imbécil que acababa de hacerme sentir como la persona más
tonta del mundo.
Sí, quería un trago, pero como no estaba segura de qué diablos estaba
a punto de pasar con Dex, no quería correr el riesgo de que me gorronease
un refresco y tuviese que volver a cruzar la calle con mi avergonzado
pellejo, así que negué con la cabeza.
Blake se encogió de hombros y rodeó el mostrador para dirigirse a la
parte de atrás.
Desde mi visión periférica, pude ver que Dex estaba de pie justo a mi
derecha, a unos pocos metros de distancia. Su camisa negra borrosa me lo
indicaba. Todos mis instintos querían salir, pero no lo haría hasta que él, el
malvado idiota, dijera algo.
Una pequeña parte sádica de mí quería mirar en su dirección, pero no
lo hice.
Will siempre me había dicho que mostraba mis emociones. Era una
terrible mentirosa por eso. Me daba miedo mirar a la gente a la cara cuando
sentirme mal era más natural que estar de buen humor. No era una sorpresa
que Blake se diera cuenta de que algo pasaba, pero no sabría qué, ya que
había entrado después de que la paliza verbal involuntaria hubiera
terminado.
 —Oye...—empezó a decir el guapo antes de que Blake me salvara de
una mayor humillación al pronunciar el nombre de Dex un momento
después.
Lo último que quería hacer era quedarme. Tampoco quería que se
quedaran conmigo. Había sido el caso de caridad de alguien durante la
mitad de mi vida, y estaba segura de que no quería que se multiplicara
ahora. Me había dicho que me quedaba porque no era sólo una cuestión de
querer un trabajo. Era una necesidad. Además, Sonny era amigo de esta
gente y no quería avergonzarlo. Tal vez si pudiera aguantar un par de
semanas, y luego presentar mi renuncia, no sería tan malo como irse. Sólo
dos semanas.
Podía aguantar dos semanas.
Había vivido durante años sin saber si estaría viva para cumplir los
veinte años. Dos semanas de lidiar con un imbécil no podía ser peor que un
millón de otros escenarios que ya había vivido.
Así que, aunque todo en mi corazón gritaba que me quedara y luchara
contra mi orgullo, me iba a quedar, lamentando con cada centímetro de mí
haber entrado en el maldito edificio para empezar.

~*~*
Era casi medianoche cuando el penúltimo cliente, un hombre mayor
con el que Dex había trabajado durante más de dos horas, salió con un
guiño y un: Buenas noches, cariño en mi dirección. Blake todavía tenía a
una joven extendida en su silla con los pantalones bajados hasta la raja
mientras le tatuaba una mariposa Monarca en la esquina superior de la
nalga.
Había hablado con Dex dos veces en las últimas horas. Cada vez fue
en la línea de:
—Dex, fulano está aquí para su sesión —En realidad, quería
preguntarle si había vendido su alma o si nunca había tenido una. Pero en el
momento en que el signo del dólar apareció en mi cabeza, me obligué a
decir lo que necesitaba.
 Me sorprendió lo constante que era el negocio. La mayoría de los
clientes estaban programados con antelación, pero uno de ellos había
llegado sin cita previa.
Una breve conversación con Blake me había explicado más cosas de
las que sería responsable. Las tareas del gerente de la tienda consistían
principalmente en reordenar los suministros: tintas, guantes, joyas, etc;
archivar los gastos y pagar los servicios públicos. Cosas fáciles. Dex se
encargaba de todo lo demás, de los depósitos en efectivo en el banco y de
liquidar las cuentas con la empresa que utilizaban para el uso de la tarjeta
de débito.
Él y Blake habían estado ocupados, y yo había estado ocupada
hablando con los clientes sobre cosas al azar mientras esperaban. Me
sorprendió lo amables que habían sido todos, con la excepción de la cara de
tonto de Dex.
Tampoco había habido ningún motorista en la tienda. Qué raro.
Todo esto me aseguró que había evitado tener que interactuar mucho
con mi jefe. El dueño. El maldito dolor de boca.
El imbécil con cara de moco que sólo esperaba que tuviera una
enfermedad infecciosa en sus partes íntimas. Pero ya sabes, algo para lo que
pudiera conseguir medicinas.
Hice lo posible por no reproducir el escenario en la oficina, pero fue
imposible. No era su tono, sino las palabras las que me habían marcado.
Y cada vez, me daban ganas de llorar. No se hizo más fácil ni menos
doloroso. ¿Cómo diablos podía alguien ser tan grosero? No lo entendía y no
podía superarlo.
En cada vez se me ocurrían diferentes cosas para llamarlo. Un
imbécil. Un bastardo baboso. Un bastardo baboso y de pene pequeño. ¿No
es así? Tal vez no estaría tan enojado con el mundo si su vello púbico no
fuera más largo que su erección completa. Dios, me sentí incómoda
pensando en lo que tenía debajo de la ropa, pero fue el mejor insulto que se
me ocurrió.
 Normalmente no guardaba rencor. Si algo me molestaba, lo superaba
rápidamente. Estar enfadada me suponía demasiado esfuerzo y me
estresaba, y no tenía por qué estresarme si podía evitarlo. Además, no había
muchas cosas en la vida por las que mereciera la pena enfadarse.
Hasta hoy.
Después de limpiar mi escritorio y cerrar la sesión del ordenador,
limpié la mesa de centro y puse las revistas y las carpetas de tatuajes
fotografiados en su sitio. Barrí el suelo junto a la fachada por si acaso y
empecé a rociar los marcos de la pared porque había visto a la gente tocar
los cristales varias veces a lo largo del día. De cerca, vi que cada marco
contenía artículos, recortes o menciones a Pins and Needles, o de la obra de
Dex Locke.
Ciertas frases me llamaron la atención incluso cuando no intentaba
leer lo que estaba escrito. Las letras ridículamente grandes hacían imposible
que no captara las afirmaciones resaltadas.
—El arte fue la única clase a la que nunca falté en el instituto —La
leyenda estaba justo debajo de una foto de Dex de pie frente a la tienda con
los brazos cruzados sobre el pecho. Típico.
—Es una adicción —gritaba otro artículo.
Luego estaba el que me hizo poner los ojos en blanco.
—Ya no pueden ser arrestados por eso nunca más.
Blah. Blah. Blah.
Estaba en medio de la limpieza de uno de ellos cuando escuché:
—Ritz.
Sabía que era Dex quien hablaba. Su voz era su propio y único estilo,
profundo y rico. Todo barítono y rasposo. En cualquier otro caso, me habría
gustado oírle hablar todo el día, pero ¿Dex? Estaría perfectamente bien no
oírle hablar durante, digamos, el resto de mi vida.
—Ritz.
 ¿Ahora quería hablar? Ja. Rocié el vaso y lo limpié rápidamente,
ignorándolo.
—Nena.
Idiota. Me desplacé y rocié el siguiente cuadro.
—Nena, estoy hablando contigo. Deja de rociar por un segundo —
dijo, la rápida irritación en su tono insinuando el hecho de que este hombre
no estaba acostumbrado a repetirse.
Aunque no quería hacerlo, dejé de hacer lo que estaba haciendo y me
volví para mirarlo. Estaba de pie justo al lado del escritorio, con las manos
metidas en los bolsillos delanteros.
—¿Sí? —pregunté, manteniendo mi mirada fija sólo hasta su cuello
desnudo.
—Ritz —repitió el nombre que había utilizado al principio.
—Me llamo... —Empecé a decir antes de que me cortara.
—¿Podrías mirarme?
No.
¿Existe ya un tratamiento para la gonorrea?
Apreté los dientes.
—No me dijiste lo que querías que hiciera hasta que terminaran, así
que pensé en limpiar. Blake dijo que pondrías el... —Empecé a decirle al
cuello con una voz sorprendentemente uniforme. Ni siquiera se notaba que
había estado luchando contra las lágrimas la mayor parte del día.
—Mírame —interrumpió Dex en voz baja.
Lentamente, luchando contra todo lo que me dolía por sus palabras de
mierda, arrastré mis ojos hasta los suyos.
—¿Sí? —Fue como si las palabras fueran arrancadas de mi garganta
con unas pinzas oxidadas.
 Alguna emoción indescifrable se reflejó en sus ojos azules mientras le
sostenía la mirada a regañadientes durante diez segundos antes de volver a
limpiar los marcos.
Dex exhaló. Parecía que se frotaba las palmas de las manos antes de
hablar.
—Tienes que endurecerte—, gritó.
Oh, Dios mío. La primera persona en mi vida a la que tuve ganas de
golpear en la cara fue un motorista de 1,80 metros que supuse que había
dado una paliza a alguien y había ido a la cárcel por ello. De todas las
personas del mundo más pequeñas que yo que podría haber elegido, ¿a esta
era a la que quería clavarle los testículos? ¿No a Sonny, o incluso a Trip,
que no me había dado la impresión de que intentaría asesinarme?
Se me erizó el vello y, como un reloj, me rechinaron las muelas.
Necesito el trabajo.
Necesito el trabajo.
Necesito el trabajo.
—Limpia los mostradores por mí —añadió en voz baja, lo que pareció
ir inmediatamente en contra del tono áspero y sin tonterías que había
utilizado un momento antes. ¿Cómo era este hombre capaz de hablar en ese
tono después de los puñetazos que había escupido antes?
Asentí con la cabeza y volví a tragar esa sensación de asco en la
garganta.
—De acuerdo.
—¿Sí?
Contuve mi largo suspiro, manteniendo los ojos en el título, ¡Tinta
para mí! en la revista montada mientras limpiaba rayas en el cristal. No iba
a discutir con él, no iba a preocuparme lo suficiente por el hecho de que no
recordara mi nombre, y definitivamente no iba a hacerle saber lo mal que
me había hecho sentir. En realidad, esto sólo hizo más fácil para mí querer
encontrar otro trabajo.
 —Sí.
Mi orgullo se impuso porque no me volví a mirar mientras él se
quedaba en su sitio un minuto más, y cuando Blake me acompañó hasta mi
coche veinte minutos después de cerrar, tampoco volví a ver a Dex.
Que se joda. No que se joda, ni que se maldiga. Que se vaya a la
mierda. Se merecía la bomba f por ser tan imbécil y el cielo sabe que
guardaba esa palabra para ocasiones especiales.
El hecho de que dejara que mi conciencia me guiara para mantener el
trabajo por respeto a Sonny, y por mi necesidad de dinero, no significaba
que tuviera que gustarme mi jefe. No significaba que tuviera que dejar pasar
lo sucedido y superar el fuego que había exhalado sin motivo.
Maldito imbécil.
~*~*
—¿Qué pasa?
Sonny iba a explotar. Iba a soltar humo por su trasero y sus orejas. Lo
sabía.
Lo había subestimado toda mi vida. Cuando era niño, creía que me
odiaba porque Will y yo habíamos vivido con nuestro padre y él no, excepto
por las visitas anuales que duraban hasta que Son tenía edad suficiente para
mandarlo a la mierda. De adolescente, pensé que no le importarían
demasiado los desastres que se habían acumulado en mi vida.
Pero el hecho era que lo había hecho. De adulto, Sonny se había
convertido en la figura más sólida de mi vida, aunque viviera a más de mil
kilómetros de distancia.
No nos habíamos criado juntos, obviamente. Sonny había vivido en
Austin con su madre, donde yo había crecido con la mía en Florida nueve
años después. Nos habíamos conformado con vernos una vez al año cuando
era más joven, cuando mi padre nos llevaba a Will y a mí a Austin para ver
a Sonny. Así que nunca había tenido esa típica situación de hermano mayor
sobreprotector de niña, hasta que tuvo la edad suficiente para conducir él
mismo, y para entonces, papá hacía tiempo que se había ido.
 Sonny Taylor, cuya madre odiaba a Curt Taylor con una magnitud que
la llevó a mudarse de estado en el momento en que Son se graduó en el
instituto, sí, se preocupaba por mí. Me quería a su manera, y conocía mis
expresiones faciales.
Así que cuando entré en su casa, todavía más dolida que cabreada por
lo que había escuchado aquella tarde, él había captado las pistas como
Sherlock Holmes.
Y ahora estaba un poco preocupada por contárselo porque había
prometido dejar de mentir. Al parecer, se me habían acabado los pases para
dejar de mentir cuando no le dije que habían encontrado más células en mi
brazo.
—Iris, cuéntame —insistió.
Mierda. Nunca me llamaba por mi nombre de pila.
Solté la pequeña historia, sintiéndome de nuevo como una niña que
quería que su madre o su padre hicieran las cosas mejor.
Las palabras montaron un boomerang en mi cabeza una y otra vez. En
el momento en que llegué a la casa de Sonny, todo me golpeó directamente
en el plexo solar.
El tipo era sólo un idiota. Un imbécil que no sabía cómo superar las
cosas que nos componen a todos, las buenas y las malas.
Cuando estaba en el hospital, cualquiera de las veces o todas las
veces, había conocido a tanta gente que simplemente no podía dejar de lado
la ira. El resentimiento. La frustración por la mano que les tocó. Quiero
decir, lo tengo. Lo entendí. Si alguien entendiera lo que es pensar que la
vida es injusta, probablemente habría ganado el premio unos cuantos años
seguidos.
Pero en algún momento, había que superarlo. No quería ser una vieja
amargada el resto de mi vida.
Ahora estaba atascada trabajando para una sanguijuela amargada,
mezquina y chupadora de felicidad.
 —No es un gran problema, chico. Lo que sea. No me importa lo que
piense.
Mentira. Mentirosa. Una gran y gorda mentirosa.
Los labios de Sonny se torcieron de una manera que sólo había visto
una vez. La ira apenas contenida se escondía bajo la gruesa capa de su
barba marrón rojiza.
—Ese maldito idiota —dijo. Inclinó la cabeza hacia un lado y luego
hacia el otro. Un profundo suspiro salió de entre sus labios—. Le voy a
romper los dientes.
Hablaba completamente en serio. Tan, tan serio sobre la defensa de mi
honor, que no pude evitarlo.
Empecé a reírme.
—Está bien —resoplé—. Chico, está muy bien. Que le rompan los
dientes otro día —Volví a reírme—. O tal vez cuando encuentre otro
trabajo, ¿bien? Entonces puedes romperle todos los dientes y las rótulas por
lo que me importa.
Esos ojos de color avellana, que eran una réplica exacta de los míos,
se estrecharon. Y luego esbozó una pequeña sonrisa.
—¿Las rótulas también?
Me encogí de hombros.
—¿Por qué no? Llámalo maldito idiota mientras lo haces.
Sonny negó con la cabeza, con una sonrisa de oreja a oreja.
—Y pensar que solía llamarte buena chica. Mi hermanita diciéndome
que le rompiera las rótulas a alguien. Puede que me hagas llorar, Ris —Se
inclinó hacia el sillón en el que estaba sentada y me alborotó el pelo—. Esta
chica.
Resoplé y rechacé su mano.
Su rostro se volvió sobrio un momento después, con la mirada seria.
 —Nadie te habla así, ¿me oyes? Me da igual que sea otro miembro del
club o un imbécil de la calle. Si alguien descarga su ira contra ti, le daré una
paliza.
Señor. ¿Dónde había estado él cuando tenía quince años y se burlaban
de mí? Aparté ese pensamiento de mi mente y asentí con la cabeza,
acomodándome sólo para hacerle sentir mejor.
—Sí, padre —Le regalé una pequeña sonrisa—. Deja de estresarte,
¿quieres?
Por la forma en que su mandíbula se apretó, se notaba que no estaba
precisamente contento con quedarse callado, pero no me llevó la contraria.
—Bien, pero ponte lo que te dé la gana, chica. Ponte un traje de tres
piezas sólo para cabrearlo —gruñó. Sonny se inclinó de nuevo hacia delante
para revolverme el pelo hasta que le di un manotazo.
Se levantó, sacó su teléfono del bolsillo y desapareció por el pasillo
que llevaba hacia su dormitorio, en silencio.
Espera...
Sonny no era del tipo silencioso.
—¿Qué estás haciendo? —grité tras él.
Su respuesta:
—¡Nada!
Un minuto después, desde los confines de su dormitorio, comenzó a
gritar.
¿Qué hice? Me puse de puntillas en el pasillo que conducía a su
dormitorio y traté de escuchar. Sólo un minuto. Eso fue todo.
—¿Qué carajo te pasa?... Es tímida con los desconocidos, Dex.
Tímida. ¿Crees que tu actitud ayuda a eso? ....No. No. Imagina que fuera tu
hermana. ¿Cómo diablos te sentirías si alguien la llamara perra? .... Bueno,
esa es Lisa. Eso no es Ris. Imagina que fuera Marie... ¿Me has oído? Qué
pasaría si... no. Vete a la mierda, Dex. Si algo se te mete en el culo, no te
desquites con ella. Te comportas como una perra
Pude haber sonreído. Ampliamente.
 Capítulo Cinco
Al día siguiente me puse mi ropa habitual. Unos pantalones caqui y
una camisa blanca abotonada de manga larga, eran mi gran púdrete a Dex.
Lanzar todos esos comentarios de púdrete me hizo sentir empoderada. Al
menos un poco.
Me miró largamente cuando aparecí en la puerta cuando faltaban
quince minutos para las cuatro y no dijo nada. Tampoco yo.
Mi trato silencioso: mi odio en los ojos, duró exactamente ocho horas
de trabajo. Durante ocho horas, me las arreglé para esquivar a Dex durante
las horas de trabajo molestando a Blake. Sólo habíamos hablado cuando me
necesitaba para programar algo y cuando llegaba un cliente para él.
Todas y cada una de las veces, sentía una presión increíblemente
nauseabunda en mi cuello. Era el recordatorio de mi cuerpo, sin palabras, de
lo despreocupada que había sido y de cómo me había hecho sentir que
necesitaba una vacuna antitetánica después. La noche anterior me quedé
despierta preguntándome por qué me molestaba tanto que pensara que era
estúpida. Era realmente su culpa que yo no entendiera lo que debía hacer,
¿no?
Un hombre tan hermoso, y era un maldito idiota. Imagínate.
Sólo una pequeña parte de mí quería dejar el tema. Fingir que no
había perdido la cabeza brevemente y que había dicho algo que estoy
segura de que Sonny y el resto de los Widowmakers probablemente dijeron
casualmente. Pero no podía. Simplemente no podía. Cuando me había
convertido en el tipo de persona que no podía dejar pasar las cosas, no tenía
ni idea.
Incluso cuando Lanie había cogido mi coche sin permiso y lo había
destrozado, no me había enfadado más de un par de horas. Cuando Will
perdió mi móvil, creo que me enfadé durante una hora. Y cuando me
despidieron, estuve más triste que enfadada. Las cosas eran reemplazables,
así que no me molesté en guardar mis frustraciones.
 Excepto que cada vez que lo veía, a Dex, algo feo se agitaba dentro de
mi pecho.
Sólo me permitía mirarlo por debajo de la cara cuando pasaba, y con
eso quiero decir que, independientemente de si era un idiota o no,
consideraba que mirar sus tatuajes, y su cuerpo, era una lección para
aprender sobre la tinta corporal. Ya sabes, investigación laboral y todo eso.
Después de observar de vez en cuando y de cerca, pude averiguar que sus
brazos eran completamente opuestos.
Su brazo derecho era un matiz de tinta negra sólida, roto por una
espiral de azulejos rectangulares rodeados por una pulgada de los más
bellos contornos de flores negras, grises y del tono de la piel. Fuera de las
flores era una tinta negra plana, casi brillante, que hacía que me doliera el
brazo al mirarla.
El otro brazo de Dex era tan colorido como imaginé que podía serlo
un tipo que llevaba camisas negras tres días seguidos. Intentar ser discreto
no era precisamente uno de mis puntos fuertes, así que lo que pude
distinguir fueron los trazos de lo que parecía ser un ala negra que envolvía
su bíceps y la parte superior de su antebrazo, con los triángulos rojos, azules
y grises más brillantes que se agrupaban en el hombro y acababan
desvaneciéndose hacia su muñeca.
No voy a mentir. Los tatuajes de sus brazos, los únicos que pude ver,
daban la sensación de que eran sólo el principio, eran realmente calientes. Y
me refiero a muy calientes.
Pero no importaba lo atractiva que fuera su tinta o lo acordes y
desgarrados que estuvieran sus bíceps cuando tenía su pistola de tatuar en la
carne de alguien, o incluso cuando simplemente estaba de pie con los
brazos sobre el pecho mientras yo hacía todo lo posible por ignorarlo: Dex,
mi jefe, era un idiota. Y no iba a fingir que no me molestaba su actitud de
imbécil. No le había visto esbozar ni una sola sonrisa ni decir nada
agradable a nadie más que a sus clientes. Era como si Blake y yo no
existiéramos, pero yo especialmente.
Delante de los clientes, estaba relajado y tranquilo. Una persona
completamente diferente. Si no hubiera estado en un camino tan unilateral
con el pensamiento de que me desagradaba todo de él, las cosas que decía al
azar me habrían hecho reír.
Pero no me lo permití.
Así que en mi cabeza tenía sentido que mi día de trabajo hubiera
pasado A) ignorando a Dex, B) evitando a Dex, y C) conociendo
lentamente a mis compañeros de trabajo.
En la breve ocasión en que nos hablábamos, le miraba a la oreja
derecha. En otra ocasión le miré la izquierda. Luego me concentraba en la
pequeña y apenas perceptible costra que tenía en la ceja, porque no podía
soportar mirar su cara sin que se me aceleraran los latidos del corazón. El
muy traidor.
Le eché la culpa a mi periodo. Se acercaba y hacía que mis hormonas
se descontrolaran. Es verdad. No tenía nada que ver con su mandíbula ni
con el hecho de que pudiera ver el contorno de sus músculos laterales a
través de su camiseta cuando se inclinaba sobre mi escritorio para escribir
algo en el ordenador. Fueron mis hormonas locas. Lo juro.
Tal vez era infantil, pero no podía evitarlo. Tenía la esperanza de que,
con el tiempo, olvidaría lo que había escuchado. Pero obviamente, iba a
tomar algún tiempo para dejarlo ir y no estaba de humor para apresurar las
cosas con mi PMS1 en camino y todo.
Y en algún momento, calculé que probablemente estaría más cerca de
mi edad de jubilación antes de purgar ese momento de mi cerebro.
En su lugar, me centré en tratar de encontrar otro trabajo. Lo cual
había sido inútil. Todo lo que encontré estaba demasiado lejos o no pagaba
lo suficiente. Lo único que significaba era que tenía que buscar más para
encontrar otro lugar donde trabajar.
Lo que no esperaba era lo mucho que me gustaban los otros dos
artistas del tatuaje que trabajaban junto a Blake y El Idiota. Slim era un
pelirrojo alto y larguirucho que me saludó cordialmente. Parecía súper
dulce y extrovertido. Blue, la otra artista, era una mujer unos años mayor
que yo, con el pelo rosa, de voz tan suave que tuve la sensación de que iba a
aprender a leer los labios antes de dejar de entender lo que decía.
 Lo único que me permitía pensar era en Dex El Idiota y en el hecho de
que estaba dando tumbos tratando de entender las cosas para no pedirle
ayuda.
Maldito imbécil.
Era fácil fingir que no existía durante el día antes del trabajo. Me
había mantenido ocupada limpiando la casa de Sonny: lenta, cuidadosa y
minuciosamente. Creo que la última vez que alguien había limpiado el
polvo de su casa había sido antes de comprarla. El polvo, los DVDs
desordenados y la ropa sucia desparramada al azar, me hicieron sentir mis
tendencias obsesivas de limpieza.
Mi día pasó en Pins, si bien me avergonzó, me hizo conocer a la gente
con la que iba a trabajar hasta que encontrara otro empleo. Slim había
terminado con un cliente y se había sentado en el borde de mi mesa,
cruzando una pierna sobre la otra como le había visto hacer cuando estaba
sentado solo en su puesto. Me gustaba eso de cruzar la pierna.
—Iris, ¿verdad? —preguntó.
Asentí con la cabeza, sonriendo un poco.
—Sí.
—¿Es la primera vez que trabajas en un lugar de tatuajes? —Se pasó
la mano por el largo pelo rojo que se rizaba en las puntas.
Por alguna extraña razón, me sentí cómoda con este tipo desde el
principio, y puede que fuera su alocado pelo rojo natural, el rayo de Harry
Potter que tenía tatuado justo detrás de la oreja, o el hecho de que cruzara
las piernas, pero no estoy segura, así que lo solté.
—Mi cuarta vez en un salón de tatuajes, pero no se lo digas a nadie —
Puse los ojos en blanco.
Aspiró una fuerte bocanada de aire y, si no fuera por la sonrisa
divertida de su cara, me habría preocupado que pensara que soy una mierda
como ser humano o algo así.
—¿No jodas?
 —No jodo.
Slim había movido sus caderas para mirarme más cómodamente, con
una pierna todavía echada sobre la otra, el tímido tatuaje de un pez en su
antebrazo justo delante de mi cara.
—¿Sin tatuajes?
Sacudí la cabeza, un poco avergonzada.
—¿Piercings?
Mi cara se encendió, pero negué con la cabeza de todos modos.
—¿Cuentan mis lóbulos de las orejas y mis cartílagos?
La sonrisa en su cara se extendió tanto que pensé que sería doloroso.
—Estás bromeando.
—No lo estoy —La sonrisa infecciosa me contaminó—. ¿Cuántos
tienes?
—No tantos —Slim señaló los anchos expansores que estiraban los
lóbulos de sus orejas—. Dos —Sacó la lengua—. Tres —Por suerte, sólo
señaló el lado derecho de su pecho—. Cuatro.
Mis ojos se abrieron de par en par.
—¡Blake! ¿Cuántos piercings tienes? —gritó, tratando de llamar la
atención de Blake desde el otro lado del divisor.
—¡Siete!
Slim asintió.
—Blue no cuenta porque tiene al menos diez, y creo que Dex sólo
tiene tres ahora —Levantó la barbilla y me dedicó una sonrisa burlona—.
Deberías pensar en conseguir uno —Hizo una pausa—. O tres.
Levanté las palmas de las manos y me encogí de hombros.
—Tal vez —Estuve a punto de decirle que había pensado en comprar
algo, pero mantuve la boca cerrada.
Se puso en pie lentamente, palmeando su bolsillo trasero.
 —Voy a comprar un bocadillo en la tienda de al lado. ¿Quieres algo?
—No, gracias —Qué buen tipo.
—Blake, ¿quieres algo de Sal's? —preguntó.
—Seis pulgadas —Fue su respuesta inicial antes de añadir algo como
salami al final de su petición.
Sin embargo, no escuché eso porque fue cuando lo hice.
No debería haberme sorprendido. Tenía la peor costumbre del
universo de soltar mierda por la boca sin pensar. Me gustaba culpar al
hecho de que mi madre, mi hermano y yia-yia eran iguales. Diablos, hasta
Sonny decía lo que se le ocurría y ni siquiera era del lado correcto de la
familia.
Algunas familias transmiten rasgos como la mala vista, las líneas de
cabello que retroceden, cosas así. El lado de la familia de mi madre
transmitió la diarrea de boca. Si añadimos eso al hecho de que Will y yo
solíamos atraparnos con el mismo chiste cada vez que podíamos, era
inevitable.
Así que solté la chorrada más tonta que podía haber dicho en una
mezcla de risita y carcajada divertida que todo el mundo en el salón pudo
oír. Fue por instinto.
—Como si pudieras.
Silencio.
Siguió el maldito silencio.
Tres segundos de silencio llenaron la tienda. Incluso el bajo zumbido
de la pistola estaba extrañamente ausente en la estela de mis palabras.
Y entonces todos Slim, Blake, Blue y el cliente del puesto de Blue
estallaron en risas y aullidos. Riendo y aullando al mismo tiempo.
Mierda.
Blake apretó la frente contra la mampara mientras sus hombros
temblaban. Mientras tanto, Slim se cubría la cara con sus dos delgadas
manos de artista mientras su pecho vibraba.
—¿Eso salió realmente de tu boca o me lo estoy imaginando?
Me puse de cara al escritorio.
—Oh Dios, lo siento, Blake —murmuré—. Simplemente... salió.
—Te ha pillado bien —ladró uno de ellos en voz alta antes de hacer
un ruido que sonó como un grito justo cuando se disolvió en una carcajada.
—¿De qué carajo se ríen? —preguntó esa voz melódica desde algún
lugar detrás de mí.
No me atreví a levantar la vista porque estaba mortificada.
Mortificada porque era A) una idiota, B) una idiota, y C) una idiota.
No conocía a esos tipos y eso era una grosería, ¿no?
Por suerte Slim logró sacar algo cuando Blake comenzó a reírse aún
más fuerte.
—Blake-Iris-seis pulgadas —jadeó.
Incliné la cabeza para lanzarle a Slim la mirada más fulminante del
mundo. Probablemente parecía más estreñida que enfadada.
—Dije que lo sentía.
—¿Qué? —preguntó Dex de nuevo.
Alguien me dio una palmadita en la cabeza, que era amigable, aún con
la madera negra lacada debajo de mí.
—Dile lo que dijiste —Me instó Slim—. Es más gracioso si lo dices
tú.
Gemí.
—Uno de ustedes sólo díganme qué es tan jodidamente gracioso. No
necesito escuchar la historia de mi vida —, gimió El Idiota.
Con un largo y divertido suspiro, Slim repitió el incidente, riéndose al
principio de la petición de seis pulgadas.
 Los cuatro empezaron a reírse muy fuerte de nuevo, lo que hizo que
yo también empezara a reírme porque ¿qué demonios iba a hacer? ¿Llorar?
Tal vez.
Para entonces, Slim y Blake estaban resoplando mientras oía el
zumbido constante de la pistola de tatuar que volvía a ponerse en marcha.
—¿Ritz? ¿Qué has dicho? —preguntó Dex en un tono exasperado que
sonaba exactamente como el que había utilizado cuando le había pedido
ayuda mi segundo día.
El recuerdo de sus palabras del día anterior me enfrió
instantáneamente. Estaba sobria en segundos, parpadeando las lágrimas de
vergüenza que habían surgido cuando empecé a reírme de mi estúpido
comentario.
—Fue inapropiado, siento haberlo dicho —dije a mi jefe, desviando la
mirada hacia la cara aún cubierta de Slim.
—Sólo dime lo que has dicho, joder. Me muero aquí —maldijo, las
puntas de sus palabras sonaban más curiosas que enfadadas.
Bueno, a la mierda. Si me iba a despedir por hacer una broma de esas
que dice, que así sea. Si tenía que hacer bromas tontas para que el capullo
me despidiera de este trabajo, entonces era una pérdida que asumiría para el
equipo Iris. Sólo esperaba tener otro trabajo antes de eso.
Mis ojos subieron hasta posarse en el corto y oscuro vello de su
mandíbula. De los dos segundos que estuve mirando su cara, deduje que su
vello facial era del mismo color negro que su cabeza. Lo cual era agradable,
hasta que te dabas cuenta de que era un enorme imbécil.
—Le dije a Blake: como si pudieras —Parpadeó—. Ya sabes, lo de
querer 15 centímetros —Exhalé, volviendo a dirigir mis ojos a mi pelirrojo
compañero de trabajo por tirarme debajo del autobús y hacerme hablar con
mi archienemigo.
Pero Dex no dijo nada en respuesta.
Por supuesto que no tenía sentido del humor. Supongo que no puedes
tener sentido del humor si te falta el alma. La idea casi me hizo reír.
 Me miró fijamente durante mucho tiempo, con una mirada intensa y
encantadora. Esos ojos azules se detuvieron en mi rostro antes de decirle a
Slim que fuera a limpiar su puesto para que pudiéramos salir de allí cuanto
antes. En el momento en que esas palabras salieron de su boca, percibí que
Blake también se había alejado.
Desde aquella pequeña charla, no se había aventurado a decir más de
cuatro palabras conmigo hasta el viernes.
Eran poco más de las cinco y la tienda estaba muerta. No había citas
programadas hasta las ocho, así que no esperaba que entrara ningún cliente
hasta mucho más tarde. Empecé a revisar los catálogos que había
encontrado en los cajones de la mesa, intentando familiarizarme con los
equipos. En cambio, aparecieron dos motoristas que se detuvieron en el
aparcamiento de la calle como si fueran los dueños del bulevar en el que se
encontraba el edificio. Llevaban chalecos de cuero negro muy remendados,
tal vez en la treintena o principios de la cuarentena, y cada uno de ellos
lucía un importante vello facial, y entraron por la puerta mirando
inmediatamente a su alrededor.
Miembros del WMC.
—Hola —dije.
Uno de ellos, el más viejo de los dos, con una barriga que tenía una
relación monógama con los paquetes de seis cervezas, levantó la barbilla
hacia mí.
—¿Está Dex?
Asentí con la cabeza.
El otro motero, bastante atractivo a su manera con el pelo oscuro
recogido en una corta cola de caballo, me guiñó un ojo. Tenía la sensación
de que era el mismo tipo con el que Dex había discutido en el bar mi primer
día en la ciudad.
—¿Lo llamas por nosotros, cariño?
Deseé que no fuera precisamente El Idiota por quien preguntaban,
pero asentí de todos modos y me dirigí al pasillo. Cuando Dex estaba
dentro, me quedaba en la recepción para que él pudiera usar la oficina. Sólo
cuando él no estaba o si estaba ocupado con un cliente, me escabullía para
hacer lo que fuera necesario ese día en paz y tranquilidad. Es decir, que no
tenía ni idea de lo que estaba haciendo e intentaba resolverlo todo sobre la
marcha.
Por suerte, Dex salía de su despacho antes de que yo llegara hasta allí.
Mi atención se centró en su pelo tan negro que casi parecía azul y que
asomaba por debajo del borde de la gorra de los Rangers que llevaba en la
cabeza.
—Hay dos personas preguntando por ti en la parte delantera.
—Los vi en la cámara —Me informó. Ni siquiera sabía que había una
cámara delante. Dex me entregó un gran sobre manila que llevaba bajo el
brazo—. Hazme un favor. Lleva esto al taller de carros de la esquina,
¿quieres?
¡Sonny! Todavía no me había pasado por allí, pero él tampoco. Pero
no importaba. Todavía me enviaba mensajes de texto al menos una vez al
día para asegurarse de que estaba vivo y no me había perdido o secuestrado
en mi nueva ciudad.
Debí de pensar demasiado en ir al taller de chapa y pintura porque
Dex se aclaró la garganta y levantó una ceja pesada. Este tipo realmente
pensaba que yo era una imbécil.
No iba a hacerle saber que estaba emocionada por ver a Sonny
haciendo el recado, así que en su lugar asentí.
—Claro.
—¿Sabes dónde está? —Me preguntó.
La ira subió por los músculos verticales de mi garganta.
—Sí, lo sé —Y luego murmuré—. No soy una completa estúpida.
No dijo nada mientras tomaba el paquete de su mano, manteniendo
mis ojos en todas partes menos en su cara. Sin molestarme en decirle nada
más, me di la vuelta para caminar por el pasillo.
 —Asegúrate de que Luther lo reciba, nena —gritó tras de mí.
Nena. Uff.
Era algo que hasta ahora sólo le había oído llamar cuando no se
refería a mí como Ritz. En los últimos dos días había ayudado a otras
mujeres que venían, pero se refería estrictamente a ellas por su nombre de
pila o cariño. En circunstancias normales, me habría parecido simpático,
pero se trataba de Dex El Idiota, así que automáticamente se convertía en
un lenguaje de tontos.
En cualquier caso, podía meterse su galantería por el agujero de atras
mientras yo cruzaba la calle. No tenía ni idea de quién demonios era Luther,
pero Sonny sí.
Dex caminaba unos metros por detrás de mí, sus pesadas pisadas, de
las botas negras de motorista que llevaba a diario, resonaban en el suelo de
baldosas donde mis zapatillas de ballet planas no hacían ningún ruido.
El sucio motero me guiñó un ojo cuando pasé junto a él. Me sonrojé
un poco, pero le devolví el guiño y salí por la puerta, logrando pasar antes
de que los dos hombres empezaran a hablar con El Idiota.
Era imposible no sentirme aliviada al ver a mi único amigo real, o
hermano, en Austin durante el día. Había salido tan tarde del trabajo que
sólo pudimos hablar unos minutos antes de que se desmayara en el sofá o
me diera las buenas noches si no se quedaba viendo la televisión mientras
yo comía. No tenía ni idea de la hora a la que se levantaba y, para ser
sincera, me imaginaba que era bastante temprano, aunque él se acostara
mucho más tarde de lo que yo lo habría hecho si las tornas cambiaran.
Llevaba días estacionando en el aparcamiento, pero no había prestado
suficiente atención para ver lo grande que era la tienda. Lo que habría sido
mi señal, mientras me acercaba al taller de carrocería, sobre lo grande que
era la propiedad. La proporción era de unos cinco a uno.
Y era propiedad de un miembro del MC, había explicado Sonny en el
pasado.
El garaje en sí podía albergar ocho carros. Había otro edificio
adyacente. Uno que era exactamente igual que el principal menos las
bahías, probablemente una oficina y un área de recepción.
Tan pronto como entré en el terreno, vi a Sonny de pie en la tercera
bahía abierta desde la puerta. Al arrastrar mi trasero en su dirección, su
atención se dirigió hacia mí al mismo tiempo que veía a un par de tipos con
el mismo traje de jersey que él.
Le hice el saludo de la princesa: una mano ahuecada que giraba en la
muñeca, antes de gritar:
—¡Oye!
Pero Sonny, que me había dado, con razón, la impresión de que le
importaba una mierda lo que pensaran los demás cuando lo vi salir de casa
sólo en calzoncillos una mañana en la que me levanté a orinar, me sonrió,
esta rápida y abierta sonrisa antes de caminar también en mi dirección.
—Ris, ¿qué haces aquí?
—Tengo que darle esto a alguien llamado Luther —Le acerqué el
sobre a la cara—. No es que no sea agradable verte, o que no haya estado
planeando venir a visitarte desde que trabajamos casi al lado.
Me lanzó una sonrisa fácil antes de mirar el paquete.
—¿Esto es de Dex?
—Me pidió que lo dejara —le informé, orgullosa de mí misma por no
llamar a Dex imbécil cuando tuve la oportunidad.
—¿Todavía te está echando mierda?
Sacudí la cabeza.
—Sólo hace como si no existiera y yo no estropeo las cosas porque no
pregunto.
Resopló.
—Buena chica —Sonny miró por encima de su hombro, escudriñando
las restantes bahías abiertas por el lado del edificio después de haber mirado
a algunos de los empleados que miraban en nuestra dirección.
—Busca a Trip. Probablemente esté en el último montacargas con él.
 Le agradecí antes de recordar lo que había estado posponiendo
durante días.
—Sigo olvidando preguntarte, ¿sabes dónde puedo conseguir un
cambio de aceite bastante barato?
Esos ojos marrones claros se quedaron en blanco.
—¿Hablas en serio?
—No, ya sabes que me gusta hacer bromas sobre la reparación de
autos.
—Eres un grano en el trasero, chica —Dejó escapar un profundo
suspiro, colocando una mano sobre mi cabeza y sacudiéndola—. Ris, soy
mecánico —Lo sabía, pero no por ello quería aprovecharme de él —
Vendremos por la mañana y te lo haré inmediatamente.
—¿Aquí?
—Aquí —confirmó—. Hay que rotar tus neumáticos mientras
estamos en ello. Puedo hacerlo más rápido aquí.
Sonreí.
—Trato hecho. Te lo debo —Por un montón de cosas, pero no tenía
ninguna duda de que no llevaba la cuenta.
Con un ligero golpe en su omóplato, le dije a Sonny que lo vería más
tarde y me dirigí a través de la explanada a la última bahía abierta. Había
dos Harleys aparcadas dentro, con Trip y un hombre de aspecto mayor con
lo que antes había sido pelo castaño que ahora estaba salpicado de canas, de
pie juntos y hablando en voz baja.
Decidí ser más grosera que entrometida, me aclaré la garganta y me
obligué a sonreír.
—Lo siento —dije.
Trip se dio la vuelta, su expresión sofocada por la frustración y lo que
pensé que podría ser enojo al principio, antes de que me viera.
 —Hola, preciosa —murmuró con una inclinación de cabeza mientras
el hombre mayor también dirigía su atención hacia mí.
El hombre parecía tener más de cincuenta años, su cara estaba
desgastada y su expresión me decía que no era muy sonriente, a diferencia
de su compañero más joven. Llevaba unos vaqueros manchados de grasa,
una camiseta que antes había sido blanca y un chaleco de cuero desgastado
con múltiples parches. El chaleco de los Widowmakers, o el corte, como
Sonny me había corregido en el Mayhem mi primera noche.
Supuse que probablemente no debía hacerle perder el tiempo, ya que
no parecía contento de verme y probablemente no parecía contento de ver a
nadie. Nunca. Moviendo mi atención de un lado a otro entre Trip y el
hombre que supuse que era Luther, levanté el sobre.
—Estoy buscando a Luther.
El viejo dio tres pasos hacia mí, alcanzó el sobre con un gruñido de —
Gracias— y se dio la vuelta para abrirlo, protegiéndome de su contenido.
Trip y yo nos miramos y nos encogimos de hombros.
—Te veré más tarde —dije a Trip, que tenía un aspecto aún más
atractivo durante el día que cuando lo vi por la noche la semana anterior. A
la luz natural, supuse que probablemente tenía un puñado de años más que
mis veinticuatro. Llevaba lo mismo que Luther y los otros dos chicos del
salón, excepto que su camiseta era negra y sus vaqueros parecían bastante
nuevos.
Trip era jodidamente guapo. Piernas largas. Bonita perilla rubia
amarilla. Sonrisa fácil.
En ese momento supe que tenía que volver al trabajo antes de seguir
pensando en lo bueno y guapo que era Trip. Porque entonces me recordaba
lo bueno y tarado que estaba mi jefe, y sabía que eso sólo me amargaría.
No, gracias.
—¿Vienes a la fiesta mañana, preciosa? —Me preguntó cuando di un
paso atrás.
—¿Hay una fiesta?
 Asintió con la cabeza.
—Bueno, esto es incómodo —Mis dos cejas se alzaron. Susurré—:
No me han invitado.
Trip se rió.
—Estás invitada. Sonny sólo hace fiestas en un lugar, y es con el Club
—Cruzó los brazos sobre el pecho y levantó la barbilla—. Tienes que venir.
Lo llevas en la sangre.
Sonny había usado esas mismas palabras para convencerme de ir a
Mayhem con él, la semana pasada. Lo llevas en la sangre. ¿Entonces por
qué diablos mis padres me habían llevado a Florida?
—Tu chico y yo no dejaremos que nadie se meta contigo —ofreció—.
¿Vendrás?
Oh, qué demonios. No había salido en casi un año con la excepción
del último viaje a Mayhem.
—Sí, claro.
Trip sonrió.
Mirando mi reloj, suspiré. Habían pasado veinte minutos desde que
salí de la tienda y lo último que quería era meterme en problemas cuando
volviera.
—¿Nos vemos mañana?
Asintió con la cabeza, todavía sonriendo.
—Claro que sí.
Saludando a Trip, seguí dando pasos hacia atrás.
—Adiós, Trip —Me guiñó un ojo justo antes de que saludara una vez
más y caminara a toda velocidad por la explanada.
Divisé a Sonny doblado por las caderas con toda la parte superior del
cuerpo suspendida sobre el motor de un Chevy y, como no vi a Luther, más
que probablemente el jefe, cerca, le grité:
 —¡Nos vemos, Sonny!
No se movió, pero le oí gritar tras de mí:
—¡Hasta luego, Ris!
Puede que fuera porque Trip era un cabrón guapo y coqueto, o puede
que fuera porque Sonny iba más allá de la llamada de ser un medio
hermano que había pasado menos de un año de su vida total conmigo, pero
sonreí durante todo el corto camino al trabajo.
~*~*

—¿Has pensado alguna vez en hacerte un tatuaje? —Me preguntó

Slim.
Eran poco más de las diez. Blake estaba trabajando en la misma pieza
en la que había estado trabajando durante dos horas y Blue acababa de
recibir el encargo de perforar la lengua de una chica bonita pero apenas
legal. Tenía la sensación de que mañana se iba a arrepentir de aquello, pero
mantuve la boca cerrada.
Regla número uno para trabajar en un salón de tatuajes según Blake:
no convencer a los clientes de los servicios, a menos que sean una muy,
muy mala idea. Lo que significaba que tenía que averiguar qué pensaban
que era una mala idea. ¿Tal vez un tatuaje facial?
Slim y yo nos habíamos mirado con ojos de insecto cuando Blue se
marchó con la chica nerviosa y los seguimos con la mirada hasta que
desaparecieron en una de las salas privadas. Antes, una mujer de más de
treinta años había entrado solicitando un piercing en un pezón. Blue llevaba
diez minutos en la sala con ella cuando un grito atravesó el salón,
asustándonos a todos. Fue un milagro que Dex no hubiera estropeado el
tatuaje en el que había estado trabajando porque yo había golpeado el ratón
del ordenador por toda la habitación en respuesta.
Empezaba a llamar con cariño a la sala privada la cámara de tortura
en mi cabeza.
Asentí con la cabeza a Slim.
 —Quería hacerme un tatuaje en la parte baja de la espalda cuando
tenía dieciocho años.
Levantó una ceja incrédula.
—¿Una marca de vagabunda?
El tipo enunció las palabras con demasiado cuidado. Un astuto.
Por eso, se ganó una sonrisa de satisfacción.
—Para que conste, no sabía que se llamaban marcas de vagabunda
antes de querer conseguir uno —le dirigí una mirada plana—. Sólo pensé
que eran un poco geniales.
—¿Geniales? —Sonrió, todavía expresando lentamente.
Respondí con una sonrisa de satisfacción.
—¿Pero...? —Slim se interrumpió, buscando una explicación.
—Pero no se me ocurría nada que me gustara tanto como para
tatuarme el resto de mi vida, ¿sabes? —Y dos semanas después me enteré
de que iba a necesitar otra operación, pero me guardé ese dato.
Slim, que por lo que había visto en los últimos días, estaba tatuado de
las orejas a los pies, asintió en señal de comprensión.
—Son adictivos. Sólo iba a hacerme uno cuando cumpliera dieciocho
años, y luego uno se convirtió en dos, y dos en tres...
—Y tres en... —Extendí los dedos y los moví—. ¿Todo?
Resopló.
—Exactamente
Lo entendí.
Casi el noventa por ciento de la clientela que había visto a lo largo de
la semana eran clientes que repetían. La mayoría conocía a uno o a todos
los tipos que trabajaban, y aunque no todos tenían la cantidad de tinta que
tenían los artistas, dos tatuajes eran más que mi insignificancia de cero.
 Y eran geniales. Casi todos los trabajos que no eran de andar por casa
eran originales, dibujados a mano y transferidos. Realmente eran obras de
arte o, al menos, obras de arte en ciernes.
Por lo que había visto en tan poco tiempo, los tatuajes no eran una
mierda al azar de la que la gente se arrepentiría cuando fuera mayor. Las
piezas que los clientes recibían parecían ser mucho más que eso. Eran
memoriales y declaraciones. Eran efusiones de amor y dolor. Cartas e
imágenes, iconos y simbolismos, personales y eternos.
Me abrió los ojos. El arte que creaban era una insignia de honor. Era
imposible no dejarse absorber por la emoción que había detrás de las obras
de arte.
Bueno, al menos ese era el caso de la mayoría de ellas. Ya había visto
un boceto de un pene en llamas que me hizo estremecer.
—Tienes una piel estupenda. Sería un lienzo perfecto —Levantó las
dos cejas antes de levantar la vista bruscamente y alzar la barbilla, todavía
sonriendo pero pasando de mí—. ¿Terminaste de hibernar?
Me tensé.
—Terminado con tres horas de mierda financiera del Club —Esa voz
gruñona y profunda que había aprendido a asociar con el humor frío de Dex
respondió desde lo que se sentía como unos pocos metros detrás de mí.
—Qué pena —Slim hizo una mueca.
—No veo que vayamos a tener más negocios. Ritz, eres libre de ir a
casa cuando estés lista, y Slim, limpia, ¿sí? —dijo Dex.
Slim asintió, saltó del borde de mi escritorio y se dirigió hacia la parte
de atrás. Oí el suave sonido de las botas de motociclista de Dex, y me
levanté. Ya había limpiado todo, unos treinta minutos antes. Los marcos, la
mesa de centro, todas las superficies libres. Mis cosas para el día estaban
hechas.
Blake miró por casualidad al hacer un pequeño descanso mientras me
echaba el bolso al hombro, así que le saludé con la mano y le dije:
 —Hasta mañana —Cerró los ojos y asintió con la cabeza antes de que
yo saliera de la tienda.
La calle, normalmente repleta de tráfico peatonal y de automóviles
durante el día, estaba inquietantemente tranquila. No había más autos que
los de los dos clientes de Pins y eso me asustó mucho. Era como una de
esas escenas de películas de miedo antes de que la heroína sea perseguida
por un psicópata asesino en serie, pero que consigue sobrevivir. Sobrevivir
semidesnuda, lo que sea.
Al instante, me arrepentí de no haber pedido a uno de los chicos que
me acompañara, pero no quería pedirles favores. No necesitaba que me
cuidaran y, además, no me gustaba ser esa chica necesitada. Hacía años que
me valía por mí misma. Podía ir sola hasta mi auto.
Inspirando, mis pies fueron lo suficientemente valientes como para
dirigirse a la calle, pasando por la agencia inmobiliaria mientras me
convencía de no mirar dentro. Lo último que necesitaba o quería era ver una
cara enmascarada mirándome desde el otro lado.
Apenas había llegado al final de la calle cuando alguien gritó:
—¡Tú!
En circunstancias normales, si pensara que podría ser un extraño en
lugar de alguien de la tienda que me llamara, empezaría a correr. Pero no lo
era. Tardé un segundo en salir a esa calle vacía para darme cuenta de que
era la profunda voz de Dex gritando.
—¡Espera!
Me obligué a girarme y lo vi trotando.
—¿Sí?
Acortó la distancia que nos separaba para detenerse a medio metro.
—¿Qué carajo estás haciendo?
Parpadeé. ¿Qué?
—Me dijiste que podía irme cuando estuviera lista —Volví a
parpadear—. Estaba lista.
 Los increíbles ojos de Dex, incluso bajo la tenue luz de la calle que
proyectaba sombras, parecían incrédulos.
—Chica, dije que podías irte cuando estuvieras lista, pero no por tu
cuenta, joder. No puedes andar sola por este lado de la ciudad tan tarde.
¿Este hombre acaba de... regañarme?
¿Y qué demonios quería decir con este lado de la ciudad? Este lado de
la ciudad parecía lo suficientemente seguro.
—Mi auto está justo ahí —dije, señalando la dirección del
aparcamiento cercano.
Dex se encogió de hombros.
—Tienes que tener algo de auto-preservación o algo así, nena. No
puedes andar por aquí sola.
—Está ahí mismo —Repetí, señalando de nuevo. Estaba en serio a
treinta pasos de distancia.
—Me importa un carajo —señaló—. Vamos, tengo un negocio que
cerrar. Lo último que necesito es que me llame tu maldito hermano,
rompiéndome las pelotas por algo que te ha pasado —Dex rodeó mi
antebrazo con sus dedos, largos y no demasiado delgados, pero muy, muy
varoniles, y tiró de mí para que cruzara la calle.
Moví un poco el brazo en su agarre, señalando mi auto con la mano
libre.
—Puedes soltarme el brazo —Volví a sacudirlo inútilmente,
agradeciendo que hubiera agarrado el bueno—. No necesito una niñera,
pero agradezco el gesto —gemí en voz baja, sacudiendo mi brazo en su
agarre una vez más.
—Obviamente necesitas una niñera si andas sola por la mierda de
Austin a estas horas, nena —Negó con la cabeza, tirando de mí, no tan
suavemente, alrededor del Nissan Frontier blanco de Blake y hacia mi viejo
Ford—. Tan jodidamente estúpida —siseó en voz baja.
Imbécil. Un auténtico tarado.
 —No soy estúpida y no soy una puta idiota —espeté, moviendo el
brazo de nuevo, pero no me soltó.
Tampoco dijo nada. El único ruido que salió de su cuerpo fue una
inhalación aguda imposible de pasar por alto.
—¿Puedes soltarme el brazo ahora, por favor? —¿Por qué demonios
estaba diciendo por favor? Intenté zafarme de su agarre, sintiéndome como
una idiota por pedir permiso para recuperar el control de mi cuerpo. Debería
haberlo exigido, maldita sea.
—No.
Su respuesta simple y brusca me irritó.
—No hasta que estés en el auto —explicó Dex.
Tiré de su mano.
—Suéltalo. Suelta. Mi. Brazo —Bajé la voz hasta convertirla en un
susurro—O si no...
No necesitaba saber que el —o si no— dependía de que le diera una
palmada en sus pequeños huevos con el dorso de la mano.
Dex no respondió y tampoco dijo nada mientras nos detenía frente a
mi Focus. En cuanto tuve el brazo libre, ya estaba buscando en mi bolso.
—Gracias por acompañarme —murmuré, todavía indignada. Todavía
cabreada. Sin apartar los ojos de la cara de Dex El Idiota.
Necesitas el trabajo.
Necesitas el trabajo.
Necesitas el trabajo.
Pero eso no significó que me callara por completo. Mi estúpida boca
seguía en marcha.
—No soy tan estúpida como para no prestar atención a mi entorno,
por cierto.
Bueno, eso podría haber sido mucho peor.
 Normalmente, me habría sorprendido lo enfadada que me sentía de
repente. Era como si los dos días de trabajo con este imbécil y los últimos
diez años de mi vida se hubieran unido de repente en un tsunami de cabreo
que amenazaba con ahogar todo en el mundo. Una Iris normal habría y
debería haber seguido ignorando a Dex Locke. Fingir que sus palabras no
me habían molestado, pero Iris era una víctima del tsunami, aparentemente.
No dijo nada durante un largo minuto, una mano cubierta de tinta tiró
de la manga de su camisa de cuello redondo. Su ajustada camisa gris de
cuello redondo. Uff. Parecía tan jodidamente injusto. Debería ser una norma
que los hombres atractivos fueran tan agradables por dentro como por fuera.
Pero no lo eran y eso apestaba a lo grande.
—¿Ritz? —preguntó en un tono más suave de lo que nunca había
imaginado escuchar de él. El tono seco y aburrido parecía ser un elemento
básico en el uso de sus cuerdas vocales.
Gemí.
—Mi nombre es...
—Ritz.
—No —dije, bueno, a su cuello.
—Mírame —dijo, pero sonó más como una orden.
No quería hacerlo, y sabía que él también lo sabía.
—Nena, mírame —repitió la orden, todavía con esa voz laxa y
despreocupada.
Lentamente, como un caracol que hace un largo recorrido, giré los
ojos hacia su cara, observando la impecable estructura ósea que me miraba
desde la carne de demonio encarnada.
Cuando mis ojos se posaron en el más azul de los azules, frunció el
ceño. Aquel rostro apuesto y anguloso se movió con un incómodo disgusto.
¿Debería haber sido una sorpresa que una mirada que se asemejaba a la
culpa le pareciera tan extraña? No.
—Cálmate, ¿sí?
 Forcé esa misma mirada que él había registrado en mi cara. Plana,
sencilla y sin emoción.
—Seguro.
Parpadeó.
—Estás mintiendo.
Intenté dar un paso atrás.
—Buenas noches.
La mano de Dex se adelantó para agarrar el dobladillo de mi camisa,
deteniéndome.
—Ritz —Su tono era insistente.
—Ese no es mi nombre.
Decidió ignorar eso.
—¿Quieres mirarme? —gruñó, la exasperación goteando de sus
palabras. Esa voz suave desapareció en un instante.
Lo miré, pero me sentí a un millón de kilómetros de distancia.
Dex acortó la distancia entre nosotros, imponiéndose sobre mí. Sus
brillantes ojos recorrieron mi rostro, posándose en mi boca durante un breve
instante antes de volver a recorrer mis ojos.
—Son ya me ha echado la bronca.
Me tiró del brazo.
—Buenas noches.
—Nena —dijo, tirando de mi camisa abotonada—. Tengo mal
carácter y ese fue un día de mierda para mí. Digo cosas de mierda cuando
estoy enojado.
Claro, porque era así de fácil. Tuvo un día de mierda para poder
insultarme a mis espaldas. Sí, claro. Tenía todo el sentido. No.
Idiota.
 Le devolví la mirada.
—Déjalo estar, ¿bueno? Me vuelve jodidamente loco que no me mires
a los ojos—Respiró—. Yo no hago esta mierda incómoda, nena.
—Si te miro a partir de ahora, ¿me dejarás en paz? —pregunté en un
susurro.
Algo se le cruzó en los ojos.
—¿Vas a dejar pasar esto?
Mi pecho se encendió con la ira al rojo vivo. Que me despidieran sería
mejor que renunciar si me defendía, ¿no? Sonny era mi hermano, lo
entendería en un santiamén si se lo explicaba. Entonces, después, se
romperían algunas rótulas.
Siempre estaba el trabajo en el maldito club de striptease. Señor.
Escudriñando mis facciones, me incliné hacia delante para reducir la
corta distancia que nos separaba, a una microscópica a pesar del casi metro
de diferencia de altura.
—No todos los días alguien que no conozco me llama jodida idiota y
luego insulta mi ropa y mi gestión del tiempo —Lo miré directamente a los
ojos, sin importarme que hiciera una mueca de dolor—. Diría que siento
haber tenido que pedirte ayuda, y que no puedo fingir que no has herido mis
sentimientos, pero no lo haré. Si me hubieras enseñado qué hacer más
despacio o no hubieras puesto los ojos en blanco cada vez que anotaba algo
en mi cuaderno, no habría tenido que hacerlo. No soy estúpida, ni idiota, ni
tarada, ni lo que sea que me hayas llamado —Sinceramente, no tenía la
intención de decirle que había herido mis sentimientos, pero una vez que las
palabras salieron al universo fue un hecho. Lo que sea. No podía retirarlas,
así que tenía que mantenerlas—. Y ahora, sólo estoy enojada, y quiero ir a
casa.
Y Dex, Dex sólo me miró con esos iris del mismo tono que un crayón.
—¿No sabes lo que es tener un día de mierda, princesa?
¿Princesa?
 ¿Princesa?
Este imbécil no tenía ni idea.
Aspiré otra vez, tomando fuerzas. No iba a ser un títere otra vez. No.
De. Ninguna. Maldita. Manera. Había acabado. Si me despedían, sería
mejor que irme por mi cuenta. Así que se lo expuse tan educadamente como
pude.
—Cuando tengo días malos, princesa —susurré, optando en el último
momento por omitir el Duque Cara de Pito burlándose de mi lengua—,
lloro. Leo. Limpio. Como cosas asquerosas. Nado o hago el jardín. No hago
que la gente se sienta como una mierda, su alteza real.
 Capítulo Seis
—¿Estás seguro de que esto no te meterá en problemas?
La parte superior del cuerpo de Sonny había desaparecido bajo el
coche hacía minutos con herramientas y una cazuela. Me dejé caer encima
de un neumático que estaba a un lado de la bahía del taller de carrocería en
el que trabajaba, observándolo porque no tenía ni idea de cómo ayudar.
—Está bien, Ris. Confía en mí.
Bueno, mierda.
El taller estaba cerrado los sábados; había un cartel muy claro junto a
la puerta por la que habíamos pasado. Personalmente, preferiría que no me
arrestaran por allanamiento de morada, pero Sonny no parecía preocupado
ni una centésima de fracción. Además, había visto tres bicicletas y dos
coches aparcados junto al gran edificio adyacente a las bahías, así que
supuse que o bien no estábamos solos o bien alguien estaba utilizando el
espacio como aparcamiento.
Sólo que no estaba segura de si eso era algo bueno o no.
—Confías en mí, ¿verdad? —preguntó con voz burlona cuando no
respondí.
—No —Extendí la pierna para empujar su rodilla con los dedos del
pie—. Sí.
Porque lo hacía. Mucho. Sonny nunca me había fallado cuando sabía
que lo necesitaba.
A pesar de todo, no quería arriesgarme a que perdiera su trabajo
porque yo no pudiera cambiar mi propio aceite.
—¿Estás seguro?
Un trapo azul sucio salió al aire y me golpeó en la cara.
—Deja de preguntar.
 —Caramba —murmuré, pero hice una mueca y recogí el trapo con los
dedos índice y pulgar antes de lanzárselo de nuevo.
Trabajó en silencio durante unos minutos, el sonido del metal sobre el
metal y el goteo, goteo, goteo llenando el silencio antes de que hablara de
nuevo.
—¿No fue el aniversario de tu madre el mes pasado? —preguntó con
voz apagada.
Me quedé helada, absorta por el hecho de que recordara la fecha.
Pero con la misma rapidez con la que se encendió mi aprecio por él,
una sensación distante pero familiar que era a la vez apremiante y pesada
nadó en mi estómago. Era incómoda y de forma irregular, pero al cabo de
un segundo desapareció como siempre lo hacía en el pasado. Me lamí los
labios y me concentré en contestarle.
—Sí, lo fue —Habían pasado ocho años desde la muerte de mi madre
y, en cambio, lo sentía como algo que había sucedido hace dos vidas. Lo
cual era algo bueno, pensé. Will y Yia-yia también estarían de acuerdo.
Me había costado años superar la partida de mi padre. Años de llanto
y sufrimiento y de sentir que el hueco que su ausencia dejó en mi vida
nunca desaparecería. A los diez años, es incomprensible que el padre que
amas y adoras simplemente... se vaya. Volvió a aparecer cuando mi madre
enfermó, pasé de estar disgustada a estar totalmente enfadada.
Cuando lo había necesitado antes, había desaparecido de la faz del
planeta. Ni siquiera Sonny lo había visto o sabido de él.
Incluso le había culpado durante un tiempo de lo que le había pasado
a mamá. Tal vez si ella no lo hubiera amado tanto como lo hizo, y luego se
hubiera quedado sola con dos hijos, haciendo malabares con dos trabajos,
podría haber estado bien.
Pero no lo estuvo. Murió y nos dejó con mi loca yia-yia que hacía el
más increíble baklava... para el desayuno.
Papá estaba vivo, pero se había convertido en un sueño perdido. Un
sueño perdido que se convirtió en humo y cenizas justo después de enterrar
a mamá.
Sin embargo, Will estaba allí. Y sin Will, que me necesitaba para
seguir adelante, no habría superado esos meses flotantes y desastrosos que
arruinaron cualquier posibilidad de sacar notas lo suficientemente buenas
como para conseguir becas. Becas a las que debería haber accedido si
hubiera jugado la situación del brazo, pero ni siquiera eso podría compensar
mis notas de mierda, de cuarto de hora.
—Cuanto más mayor te haces, más te empiezas a parecer a ella —
señaló Sonny, sacándome de mis pensamientos.
Yia-yia y Will habían dicho lo mismo.
—Sí, es un poco espeluznante —Mamá y yo teníamos el mismo pelo
negro. Teníamos la misma nariz normal, la misma boca pequeña y el labio
inferior ligeramente más grueso. Nuestra complexión también era la misma
por lo que podía recordar. Mamá había sido larga y delgada, y aunque yo no
era tan larga como ella, con mi metro setenta tampoco era precisamente
baja.
Era la hija de mi madre. El aspecto, la impulsividad, el carácter, casi
todo. Mi hermano, al igual que Sonny, era un reflejo de nuestro padre,
mientras que yo era la doble de nuestra madre.
Sonny salió de debajo de mi coche y se limpió las manos en el trapo
que le había tirado. Se acercó y acarició la parte superior de mi zapatilla,
con ojos cálidos.
—Es algo bueno. Yo también me parezco más a mi madre —Cerró los
ojos y dejó escapar un largo suspiro—. Gracias a Dios.
Era una mentira descarada. Se parecía a nuestro padre, pero no iba a
arruinar el ambiente afirmando lo que me parecía tan obvio.
—Sí que tienes esos rasgos de niña —dije con una sonrisa, queriendo
apartarme de la charla sobre mi madre.
Sonny se rió y se sentó.
—Estúpida —Con un movimiento de cabeza, algo detrás de mí llamó
su atención haciendo que sus ojos se entrecerraran. Y como soy
entrometida, me di la vuelta para ver lo que estaba mirando.
Dex.
Entrando en el solar, su pelo negro y corto iba en diez direcciones
diferentes. Unos vaqueros arrugados y una camiseta azul igualmente
arrugada remataban su conjunto, obviamente, su conjunto de cabecera. Pero
lo que me llamó la atención, y lo que también podría haber llamado la
atención de Sonny, fue la mujer rubia junto a la que caminaba. Una mujer
rubia con un vestido muy arrugado que gritaba que no se oponía a las
caricias en público. Y no era la misma mujer con la que le había visto hace
dos semanas.
Dex se detuvo a pocos metros de un Hyundai aparcado frente a la
oficina. Fue una atracción magnética que me hizo ver cómo le daba un
rápido beso en la boca antes de darle una palmada en el culo mientras
cruzaba la distancia hacia su auto y se subía.
Cerdo.
—Ese hijo de puta —murmuró Sonny, sacudiendo la cabeza de forma
incrédula.
Mis ojos pasaron de mi hermano a mi jefe, que estaba de espaldas a su
amiga, completamente desinteresado. Sonny no parecía enfadado, pero sí
molesto y eso me alarmó.
—Por favor, dime que no era tu novia.
Sus ojos marrones claros se encontraron con los míos, muy divertidos.
—Por supuesto que no. Ni siquiera creo que Becky sepa deletrear la
palabra novia, Ris —Sonny volvió a mirar a mi lado—. Pero ese hijo de
puta siempre está hablando mierda sobre cómo no se la follaría porque ha
estado con la mitad del club.
—Oh —No me pareció un tipo exigente, pero supongo que no lo era
si no podía mantener su propia palabra.
Miré por encima de mi hombro para ver que el Hyundai se había ido y
¡sorpresa! Dex estaba caminando en dirección a la bahía abierta en la que
estábamos. Obviamente. Era el único abierto. Ignoré la extraña sensación en
el pecho que me produjo verle dar esas largas zancadas hacia nosotros.
—Bueno, ya sabes que no sé cómo patearle el trasero a nadie, pero
haría mi mejor esfuerzo si ella te estuviera siendo infiel.
Sonny echó la cabeza hacia atrás y resopló.
—Lo que cuenta es la intención.
Le sonreí y volví a extender las piernas delante de mí para darle una
patada a su zapato.
Volvió a reírse, pero esta vez mantuvo su mirada en la figura de Dex
que se acercaba.
—Vaya si es mi hipócrita favorito —saludó Sonny a mi jefe.
—Vete a la mierda—espetó Dex a unos metros de distancia.
—¿Becky? —Sonny negó con la cabeza—. De todas las pu... —me
miró—, mujeres del bar, ¿te llevaste a la puta Becky arriba?
Me sorprendió que mi jefe no le diera el dedo medio, en su lugar se
conformó con una mirada que sólo podría describirse como fulminante y
absolutamente no divertida.
—No puedo recordar una mierda de anoche —explicó Dex con una
voz que de alguna manera se las arregló para ser a la vez áspera y rasposa.
¿Un hombre atractivo que bebía tanto que se acostaba con gente que
no le gustaba y que luego no podía recordar? Absolutamente excelente. Mi
opinión sobre él estaba mejorando.
¿Era injusto juzgarlo cuando la mayoría de los hombres solteros
hacían lo mismo? Sí. ¿Me importaba ser justa? No.
Sonny me miró, levantando las cejas con incredulidad.
—Claro.
—Hablo jodidamente en serio, hombre. Buck me hizo probar su
cerveza casera para celebrar, y no recuerdo ni una maldita cosa después de
mi tercera —Dos pies cubiertos de botas aterrizaron justo a mi lado, y yo
incliné mi cara hacia arriba para tomar en la larga longitud de las piernas y
el torso de Dex, sólo para encontrarlo mirando hacia abajo en respuesta. Su
expresión era tensa.
—Hola.
Exhalé un —Buenos días— de vuelta que quedó enterrado bajo la
respuesta de Sonny.
—Sabes que es mejor no beber nada de lo que hace Buck. Su mierda
avergüenza a la luz de la luna —Había algún tipo de vacilación en la voz de
mi hermano que no entendí, como si algo le molestara—. Me olvidé de
darte la enhorabuena —dijo Sonny, completamente ajeno a la mirada que su
amigo y yo teníamos—. Ris y yo nos quedamos en casa anoche, de lo
contrario habría quedado contigo para tomar algo. Felicidades, hombre.
Los brillantes ojos azules de Dex se alejaron de mi cara y se dirigieron
a mis piernas, deteniéndose en ellas tanto tiempo que me hizo sentir
cohibida por lo pequeños que eran mis pantalones cortos.
—Gracias —respondió, apartando su mirada de mi dirección y
volviendo a la de Son—. Se siente bien.
—Pues te lo mereces, cabrón —señaló Sonny.
¿Cuándo había empezado a hablar tanto? No le había oído encadenar
tantas palabras en tres días en total.
¿Y de qué estaban hablando?
Dex se encogió de hombros y volvió a mirar hacia abajo. Su boca
estaba en una línea fina, algo en su expresión me decía que había algo que
quería decir, pero no le salía nada. Igual que no había salido nada de su
boca la noche anterior después de que le dijera que había herido mis
sentimientos en el aparcamiento.
Que fue justo antes de que le llamara princesa.
I-n-c-ó-m-o-d-o.
Finalmente, miró a Sonny.
 —Los dejaré volver a lo que estaban haciendo. Nos vemos en la
tienda más tarde —Me dijo, mirando mis piernas por última vez antes de
despedirse de Sonny con la cabeza y volver al edificio del que había salido.
En el momento en que estuvo fuera del alcance del oído, pregunté:
—¿Qué estaba celebrando? —No me importaba, lo juro, pero era
entrometida.
—Acaba de pagar el préstamo que Luther le dio para montar Pins.
Me centré en el gran Dex pagando el dinero que le habían prestado
para montar su tienda de tatuajes. Había pasado toda mi vida adulta tratando
de equilibrar sólo tener un contrato de alquiler, facturas médicas, teléfono
celular y cosas al azar para pagar; no podía imaginar la responsabilidad de
tener un negocio para preocuparse por encima de eso cuando apenas podía
pagar mis gastos del tamaño de un minuto.
—¿Siempre es tan incómodo entre ustedes dos? —preguntó mi
hermano.
Mierda, ¿era tan obvio?
—Siempre —Hice una mueca—. Probablemente lo empeoré cuando
le llamé princesa anoche.
Soltó una carcajada que me hizo reír por lo absurdo de lo que había
hecho.
—Maldita sea, chica.
—Me hizo enojar y simplemente... me salió —No me molesté en
decirle que Dex me había llamado princesa primero. La conversación
telefónica que había escuchado hace dos días aún estaba fresca en mi
mente. No era necesario alimentar ese fuego, ¿verdad?
Sonny asintió, dejándose caer de culo delante de mi coche antes de
volver a deslizarse por debajo de él.
—¿Seguro que no quieres que hable con él?
El astuto mierdecita. Ni siquiera tuve que pensarlo.
 —Ya has tenido una charla con él.
Sonny soltó una risita, pero no se disculpó ni puso ninguna excusa por
la conversación que había tenido tras el ataque que le había dado en su
habitación.
—Aunque quiero buscar otro trabajo, si conoces a alguien más —
Ofrecí—. Preferiblemente uno con alguien que te recuerde a los unicornios
y al arco iris.
Le oí reír desde debajo del coche.
—Chica, no creo que nadie del club me recuerde a unicornios y arco
iris —respondió, todavía riendo.
—¿Brillantina y tutús?
Resopló.
—Claro que no —Pensándolo mejor, añadió—: Quizás Trip.
~*~*
Estaba aburridísima.
Treinta minutos después, estaba lista para ir a casa.
Sonny me había contado por fin lo de la fiesta, en realidad sólo
parecía una excusa para ir al bar, y encima me había enterado de que los
chicos de la tienda iban a estar allí, me había aliviado. Aunque salir a
lugares donde no conozco a nadie suele asustarme un poco, me había
preparado mentalmente para el hecho de que prácticamente estaba
empezando mi vida de nuevo. Nueva ciudad, nuevo trabajo, nuevo hogar,
nuevos amigos.
Nuevo, nuevo, nuevo, nuevo, nuevo.
Había decidido hace unos días que todo esto nuevo necesitaba un
compromiso sólido de mi parte si quería que funcionara a largo plazo. Mis
días de ermitaña trabajando para sobrevivir necesitaban un impulso
positivo. Además, Sonny no me dejaría hacer las mismas cosas que Lanie.
Como quedarse en casa, comer fideos Ramen y ver PBS2 los viernes por la
noche porque no podíamos pagar el cable.
Así que me puse una sonrisa tensa en la cara y conduje al bar después
del trabajo. Pins no cerraba hasta la una, pero el negocio iba lento y yo ya
había trabajado más de ocho horas, así que Slim me había dicho que me
fuera. ¿Iba a discutir con él por quedarme? De ninguna manera.
Todo el día había sido incómodo. Dex El Idiota había estado de un
humor sorprendentemente bueno con todo el mundo. No estaba
malhumorado ni distante como de costumbre, y no estaba segura de si debía
agradecer el hecho de haber pagado su préstamo o el hecho de haber echado
un polvo la noche anterior.
Sin embargo, lo que más me llamó la atención fue que ni una sola vez
escuché a ninguno de los chicos quejarse de su anterior actitud de mierda.
En mi antiguo trabajo, si mi jefe tenía un mal día y estaba en una misión
infernal, todos hablábamos de él en cuanto teníamos la oportunidad. O al
menos yo ponía los ojos en blanco.
¿Pero alguien dijo algo sobre Dex?
No.
No tenía a nadie con quien poner los ojos en blanco. Nadie que
entendiera mi resentimiento hacia el imbécil que me había hecho sentir que
no tenía derecho a respirar el mismo aire que él sólo porque supuestamente
tenía un mal día. Sólo pude llegar a la conclusión de que, si bien Slim, Blue
y Blake eran amigables, aún no me habían dejado entrar del todo en sus
filas.
Que otra persona le llamara imbécil no era mucho pedir, ¿verdad?
Cuando Slim me dio la oportunidad de salir de allí para evitar estar en
la vecindad general de Dex El Idiota, la aproveché. Me cambié tan rápido
como pude, porque uno no va a un bar de moteros, vestida de sport.
Ahora que estaba más familiarizada con la zona, me di cuenta de que
el bar estaba a sólo dos manzanas de Pins y del taller de carrocería en el que
trabajaba Sonny. Parecía que toda la milla de la ciudad era territorio de los
Widowmakers. Había un puñado de personas merodeando fuera, con mi
hermano entre ellas.
El Mayhem, que todavía olía fuertemente a cigarrillos, orina y
cerveza, tenía nuevas mejoras, como televisores de pantalla plana montados
en la pared y nuevas mesas de billar alineadas lejos de la entrada que
desentonaban con el viejo bar. Las luces eran tenues, el lugar era tan
ruidoso y estaba tan lleno como dos semanas antes. Y, por alguna extraña
razón, no me sentía completamente incómoda allí como solía ocurrir
cuando iba a los bares con Lanie.
Esto en sí mismo decía algo, porque en los primeros cinco minutos
que estuve dentro, alguien había roto una botella contra el borde del
mostrador y la había puesto en la garganta de otra persona antes de que dos
miembros del Club las separaran.
Sonny y yo caminamos por el bar. Sonreí y saludé a algunas de las
personas que me había presentado la última vez. Gente que conocía el
complicado entramado de nuestras vidas gracias a una ex viuda
irresponsable.
Y al parecer, como me estaba haciendo tan amiga de los desconocidos
que estaban un poco interesados en conocer a la hija de un antiguo
miembro, Sonny pensó que estaría bien dejarme.
El cabrón cachondo dijo que volvería enseguida, y treinta minutos
después, no estaba. Lo vi espiando a una morena al otro lado de la barra
antes de hacer un acto de magia en Las Vegas y desaparecer.
¿Qué debía hacer una chica que no conocía a nadie? Sentar el culo en
la barra, mirar y esperar.
Y observar y esperar fue lo que hice. Aproximadamente una cuarta
parte de la gente que bebía y hacía mucho ruido iba vestida como Luther y
Trip: vaqueros, camiseta y un chaleco de cuero negro con multitud de
parches. Y tantos tatuajes que no sabía por dónde empezar a buscar.
Todavía recordaba la insignia del WMC que mi padre había llevado con
orgullo hasta que se la había tapado un día al azar. Nunca estuve segura de
qué había cortado oficialmente sus afiliaciones con el Club después de casi
una década de vivir fuera de Austin, pero sinceramente, me importaba una
mierda.
Nada.
La otra mitad de la gente que se arremolinaba alrededor de Mayhem
haciendo chupitos, gritando, riendo y fumando algo que tenía la sensación
de que no era legal en la esquina, seguía teniendo un aspecto bastante rudo.
Mirando a mi alrededor, nunca había visto tantos tatuajes, cuero y
vello facial en mi vida, y eso sólo entre los hombres.
Las mujeres tenían alrededor de veinticinco años o más. El color de su
piel y de su pelo era muy variado. La ropa era obviamente opcional,
después de que viera a un par de mujeres enseñando las tetas porque sí.
En ese momento me di cuenta de por qué mi madre se había largado a
Florida cuando descubrió que estaba embarazada de mí. En los diez
minutos que siguieron al primer incidente de la botella rota en la garganta,
alguien recibió un puñetazo en la cara. ¿Qué hice yo? Me senté a mirar.
Tal vez debería haberme sentido incómoda y fuera de lugar. Estaba
acostumbrada a estar sola y no me importaba. Pero, aunque los hombres
eran ruidosos, corpulentos y algo intimidantes y prepotentes, me gustaba
escuchar sus risas y sus voces.
Me encontré sola, tomando un vaso de zumo de naranja que Sonny
había pedido para mí, y observando a la gente. Era como mi baile de fin de
curso, pero sin los vestidos elegantes, el zumo de naranja y el tabaco.
Los chicos de la tienda aún no habían aparecido y, en ese momento,
estaba lo suficientemente desesperada como para unirme a cualquiera de
ellos por la cadera. Bueno, con la excepción de Dex.
—Iris.
Me giré para ver a Trip dirigiéndose hacia la parte del bar en la que
me encontraba, vestido con un traje casi idéntico al del día anterior. Por la
mirada vidriosa de sus ojos, también iba de camino a Villa Mierda, o ya
estaba allí.
 —¿Qué haces aquí sola, bonita Iris? —dijo perezosamente,
deteniéndose a mi lado.
—Esperando a Sonny —dije con una sonrisa, pero en realidad, me
estaba asegurando de que no era un borracho beligerante. O peor, alguien
con un estómago débil. No lo había sido la última vez que pasamos por allí,
pero nunca se podía estar demasiado segura. Que me vomiten encima no
estaba en mi lista de cosas que me gustaría sufrir pronto.
Él hizo un tic-tac.
—Lo vi irse con Tiff. Puede que tarde un poco.
Hice una mueca porque, en serio, eso era asqueroso.
—Bueno, le esperaré un poco más.
Trip retrocedió para sentarse encima del taburete vacío a mi izquierda.
—No eres muy fiestera, ¿eh?
—La verdad es que no —Nunca lo había sido. Cuando cumplí
veintiún años, Lanie y yo habíamos comprado una botella de vino en caja
para celebrar una edad que no estaba segura de alcanzar. Así que no fue una
sorpresa que hubiéramos celebrado demasiado. A la mañana siguiente,
cuando estaba encorvada sobre el asiento del váter vomitando las tripas, me
juré que no volvería a hacerlo. Tres años después, he cumplido mi palabra.
En las raras ocasiones en que bebía media cerveza o tal vez un vaso de
vino.
Un animal de fiesta, lo sé.
Sus dedos barrieron los lados de su boca, rozando el pelo amarillento
de su perilla. La mirada en su rostro era puro pecado.
—Te haré compañía entonces.
—Gracias —Le lancé una sonrisa, sin dejar de vigilar el movimiento
de su boca para captar cualquier reflejo nauseabundo, aunque agradecía
tener a alguien con quien hablar—. Si empiezo a aburrirte, siéntete libre de
ir a pasar el rato con otras personas.
 Trip puso los ojos en blanco y se llevó la botella a la boca para dar un
largo trago.
—Lo que tú digas, cariño —Sonrió—. ¿Te gusta el nuevo trabajo?
Como no quería ser grosera, pero tampoco quería mentir, me encogí
de hombros.
—Está saliendo bien, pero todavía estoy buscando otro.
Se inclinó hacia mí. Su rostro era serio.
—¿Dex está siendo un idiota?
No era mi intención hacerlo, pero la risa se me escapó del pecho. ¿No
era Dex la primera persona en la que pensaba Blake cuando veía que
alguien me había molestado? Eso debería haber sido una señal de en qué me
estaba metiendo. Si Trip lo adivinó de inmediato, sólo podía imaginar lo
que ese tipo debía haber hecho para ganarse la reputación de cabrear a la
gente.
—¿Por qué te ríes? Tengo razón, ¿no? —Trip sonrió.
Tenía el récord de meter la pata, así que me encogí de hombros, sin
dejar de reírme un poco.
Fue el turno de Trip de encogerse de hombros.
—Es tan malhumorado como puede ser, cariño. Siempre tiene algo en
el culo.
Tan, tan cierto. Pero no lo admitiría abiertamente así. Eran amigos,
después de todo. Sería como si yo oyera a alguien llamar perra a Lanie. Yo
podía llamarla perra, pero nadie más podía hacerlo.
—Definitivamente tenía algo viviendo allí hace unos días.
Las cejas rubias se levantaron.
—¿Era la mierda de su padre?
—No tengo ni idea —Pero me pregunté durante un segundo cuál
había sido la causa. Luego me di cuenta de que no me importaba porque no
importaba. Un idiota es un idiota.
 —Dime si te está haciendo pasar un mal rato —dijo Trip—. Le sacaré
la mierda a golpes —Sus ojos azules se desviaron hacia un lado—. Tiene
tanta en él, que llevará un tiempo.
Algo realmente tranquilizador se instaló en mi pecho ante su oferta.
No pude evitar asentir y acariciar su brazo.
—Sonny reservó sus rótulas, puedes tener el resto de él.
Se rió. Sus ojos habían bajado hasta donde mi mano descansaba en su
antebrazo, su mirada se deslizó hacia arriba y sobre mi codo, deteniéndose
en mi bíceps. La manga se me había subido al brazo en algún momento. Por
el rabillo del ojo, vi que su mano se abría y se cerraba. Sus ojos azules
como los de un bebé se dirigieron a los míos, con una expresión confusa y
curiosa.
Los labios de Trip se separaron por un momento antes de cerrarse.
Una, dos, tres veces.
Había hecho esto suficientes veces para saber lo que quería. De dónde
provenía su confusión. Extendí mi brazo para que pudiera ver mejor la
cicatriz, se estremeció e instintivamente extendió la mano para tocarla. No
era una cicatriz bonita. La carne parecía nudosa y blanca como la plata
contra mi piel sana. Después de cuatro cirugías diferentes, había dejado de
preocuparme por su aspecto. Verla en el espejo ya no me molestaba, pero
odiaba las miradas de la gente.
Como si estuviera rota.
Como si hubiera algo malo en mí.
Perdí el nombre que mi madre había elegido con tanto cuidado y me
convertí en un término médico.
Una mano bajó para apartar los dedos de Trip.
—¿Qué demonios estás haciendo? —preguntó Sonny, empujándose
entre nuestros dos taburetes, sus ojos ambarinos iban y venían entre Trip y
yo.
Trip ni siquiera pareció molestarse por la reacción de Sonny. La
mirada en su rostro era un poco relajada y un poco más confusa.
 —Pasando el rato —respondió vagamente, manteniendo su mirada en
Sonny.
Sonny entrecerró los ojos de color claro hacia su amigo antes de
volver su atención hacia mí y bajarme la manga de la camisa como si fuera
algo secundario. Había veces que lo sorprendía mirándome el brazo con una
expresión de puro y doloroso remordimiento. Como si hubiera sido su culpa
que yo hubiera enfermado. O tal vez le dolía verlo. No lo sabía y no quería
preguntar. Si no le daba importancia, es decir, si fingía que no había nada
diferente, nadie más lo haría tampoco.
—Ris, voy a salir un minuto con una amiga —Me susurró al oído,
poniendo ambas manos sobre mis hombros y apretando.
¿Un minuto? Ja.
Levanté la mirada para mirarlo por encima del hombro. Había una
bonita morena de pie justo detrás de él, con una mano posesiva agarrada a
su brazo. Interesante.
—Bueno. ¿Está bien si me voy a casa o quieres que me quede aquí un
rato?
Él sonrió y apretó su agarre.
—Puedes irte a casa. Estaré allí más tarde —El asqueroso sonrió de
nuevo—. Mucho más tarde.
Fingí un escalofrío.
Con más presión en mi hombro, vi que extendía la mano para darle
una palmada a Trip en la espalda. Le dirigió una mirada dura que no entendí
antes de desaparecer entre la multitud detrás de nosotros.
Una mujer chilló con fuerza a mi derecha y encontré a Luther apoyado
en una mesa alta de mostrador con una joven, probablemente de mi edad,
metida en su regazo.
Qué asco.
Trip debió reconocer mi mirada porque se rió, olvidando lo que había
visto o prefiriendo dejar de lado su pregunta.
 —Te acostumbras.
Sin tratar de ser grosera porque obviamente Trip conocía a Luther,
cubrí mi boca seca mirándolo de reojo.
—Pero ella es... lo suficientemente joven como para ser su hija.
—Es más joven que su hijo, cariño.
Aspiré un aliento demasiado fuerte que hizo que Trip sonriera
ampliamente.
—Pero... pero... ¿cómo? ¿Por qué? —Luther no iba a ganar ningún
premio en el departamento de belleza. No era uno de esos hombres que
mejoran con la edad, ni siquiera envejecen con gracia. Tenía un buen
aspecto, pero hasta ahí lo felicitaría.
Trip me miró con cara seria y se rió, con su botella de cerveza
temblando en la mano. Una vez que se calmó, negó con la cabeza.
—Porque a algunas chicas no les importa que un hombre sea lo
suficientemente mayor como para ser su padre, mientras sea el Prez.
—¿El Prez?
Trip asintió.
¿Qué demonios era el Prez? Aunque fuera el presidente de los Estados
Unidos, tendría que cobrar al menos unos cuantos miles de dólares para
acercarme a su regazo. Qué asco.
—¿De los Widows?
Trip se pasó una mano por el lado derecho de su chaleco de cuero,
sobre el lugar donde estaba cosido el parche blanco.
—¿De qué otra cosa podría ser el presidente?
Ignoré su comentario de sabelotodo y me centré en los hombres que se
apresuraban a meterse con los demás.
—Son muchos.
—Tenemos divisiones por todo Texas y el suroeste.
 Hmm. Todavía no tenía ni idea de lo que significaba exactamente
estar en un club de moteros, aparte de lo que veía en la televisión, o
demonios, las cosas que mi madre me había contado hace años, cuando el
club estaba mezclado con el tráfico de drogas. No me había contado mucho,
pero era suficiente para saber que, hace veinticinco años, el WMC no era un
grupo de gente que valorara la familia y el servicio a la comunidad.
Aunque ahora, incluso después de que Sonny me explicara que los
Widowmakers habían cambiado sus costumbres, probablemente seguían sin
hacer ventas de pasteles, pero da igual.
A pesar de lo agradable que parecía Trip, supuse que debía reservar la
mayoría de mis preguntas para Sonny. Si alguien iba a reírse de mí por
preguntar tonterías, prefería que fuera él y no otra persona.
—Si hubieras llegado aquí el mes pasado podrías haber ido a nuestro
mitín —mencionó.
—¿Qué hacen en un mitín? ¿Reunirse?
Trip asintió, chocando su botella contra la mía.
—Vamos todos a Galveston y —sonrió con malicia—, nos vamos de
fiesta un par de días.
Era imposible no ver la implicación en su cara. Tenía problemas
escritos en él, haciéndome resoplar.
—Apuesto a que ustedes sólo festejan.
—Lo hacemos —insistió con otra sonrisa, sus dedos subiendo por su
cuello para rascarse una cicatriz de cinco centímetros que le hacía una tijera
en la piel—. Ahora bien, hace diez años... eso sería otra historia.
Eso era algo para pensar y preguntarle a Sonny más tarde. Empujé ese
plan en la parte posterior de mi cabeza y levanté la ceja a Trip en su lugar,
justo cuando la misma chica chilló una vez más. Ambos volvimos a mirar a
Luther y a la veinteañera que tenía la cara enterrada en su cuello.
Caramba. Eso era inquietante. Estaba bastante segura de que Luther
era definitivamente mayor que mi padre. Qué asco.
 Había muchos otros hombres dispersos por ahí, algunos de cuarenta y
tantos años o menos, que no eran poco atractivos, claro que eran algo
peludos y tenían tatuajes que probablemente me darían pesadillas, pero no
eran monstruosos. Así que no entendí por qué la chica estaba pendiente de
Luther de todas las personas. Había algo realmente duro en su cara que me
hacía desconfiar un poco y se sumaba al comentario que Trip había hecho
sobre las actividades del club diez años atrás. Si alguien tenía la cara de
toda una vida haciendo cosas arriesgadas, ése era Luther.
Si Trip tenía razón, y yo sabía que la tenía, la chica era como
cualquier otra buscadora de oro. O groupie. Ella quería al jefe, aunque
tuviera más de cincuenta o sesenta años. Y no fuera tan atractivo. Y lo más
probable es que tuviera las pelotas arrugadas, algo que ni siquiera podía
imaginar por qué iba a pensar en ello para empezar.
Cállate.
Hablamos unos minutos más sobre algunas de las personas que nos
rodeaban. Trip señaló a los que eran nativos de Austin y su club.
Volví a mirar a Trip y levanté las cejas, deslizando el vaso de zumo
que había estado sosteniendo lejos de mí.
—Supongo que me voy a casa.
—¿Quieres que te acompañe a tu auto?
El incidente de la noche anterior pasó por mi cerebro. Maldito Dex.
—No. He aparcado cerca.
—¿Segura? Son podría matarme si te pasa algo.
Resoplé. Totalmente Sonny. Amenazando a la gente a diestro y
siniestro.
—Está bien. Es un gatito.
—¿Estamos hablando de la misma persona? —Trip se rió—. El día
que apareciste, dijo que me rompería las dos piernas si intentaba algo
contigo.
—¿No eres su mejor amigo?
 Arrugó la cara, haciendo que las duras líneas del vello facial rubio
parecieran muy bonitas.
—¿Y? —Trip se inclinó hacia atrás, sacudiendo la cabeza.
La imagen mental de mi hermanastro rompiéndole las piernas a
alguien me hizo sonreír.
—Está muy bien —No necesitaba saber que mi coche estaba en el
aparcamiento de la tienda. Estaba cerca. Apretando su antebrazo, le sonreí
—. Gracias por hacerme compañía.
—Cariño, créeme, es un placer.
Le regalé una sonrisa ladeada.
—Adiós, Trip.
Moviéndole los dedos a modo de despedida, salté del taburete y me
abrí paso entre la espesa multitud de desconocidos. Apenas había
atravesado las puertas cuando el fuerte rugido que sólo podía provenir de un
grupo de motocicletas llenó el aire. El pequeño grupo de gente que estaba
fuera fumando cigarrillos murmuraba, pero cuanto más fuerte era el rugido,
más fuertes eran sus voces.
Seis o siete motoristas redujeron la velocidad de sus motocicletas
frente al bar mientras yo avanzaba por la manzana. Alguien que estaba
cerca empezó a gritar, pero no presté atención a lo que decían porque no
perdí de vista a los motoristas. No llevaban chalecos de cuero como el resto
del WMC. Tampoco parecían relajados y dispuestos a pasar un buen rato
como todos los demás. Por el contrario, sus rostros estaban tensos mientras
pasaban. Cuerpos rígidos con algo que era lo contrario de amistoso.
Y ese fue mi error del día.
Debería haber vuelto a entrar y pedirle a Trip que me acompañara.
Debería haberlo hecho, pero no lo hice.
Y ese fue mi segundo error. Debería haber mirado a los moteros, y
luego haber arrastrado mi trasero lo más rápido posible hasta mi coche.
Pero tampoco hice eso.
 Deambulé porque estaba cansada. Fue entonces, en mi naturaleza
entrometida y mis pies lentos, cuando dos de los hombres de la calle se
volvieron para mirarme de una manera que no era una mirada cálida y
apreciativa. Era una mirada que recogía tanto aprecio como el que tiene un
león por una gacela antes de la matanza. Fue algo calculado.
Pero soy una idiota y en ese momento, aunque era demasiado tarde,
caminé más rápido por la acera hacia el aparcamiento del anexo; Dex y
Slim aparecieron por delante. Acecharon la cuadra, manteniendo sus ojos
fijos en el grupo estacionado detrás de mí. Sólo cuando me vieron saltar
sobre las amplias grietas del pavimento, tirando de mis cortos pantalones
blancos por las piernas, Dex se desvió en mi dirección.
¡Mierda!
Sus ojos oscuros estaban fijos en mí. Me miraban con atención.
Agarrándome. Tragándome. Pero si era en señal de aprobación o
simplemente de molestia, no tenía ni idea. Para ser honesta, no me
importaba. Dex era un idiota. Un idiota guapo, un idiota muy guapo, pero
un idiota, al fin y al cabo.
Y él. Parecía. Cabreado. Bueno, más cabreado que de costumbre y eso
ya era decir.
—¿Qué carajo haces caminando a tu maldito auto sola otra vez? —
gruñó, juro por Dios, gruñó mientras acortaba la distancia entre nosotros—.
¿No acabamos de hablar de esto ayer?
Eran mis hormonas. Las hormonas que recorrían mi cuerpo justo antes
de que empezara la regla me volvían loca. Lo sé. Todas las chicas lo saben.
Así que, obviamente, me volvieron estúpida. Porque miré detrás de mí
antes de girarme lentamente para mirar a mi jefe, observando la vena
furiosa y palpitante que recubría su cuello.
—¿Yo?
Slim se detuvo a mitad de camino, miró entre los dos y siguió
caminando hacia la barra, lanzándome un signo de paz en el camino.
Cobarde.
 —¿Con quién diablos iba a estar hablando, nena? Eres la única
maldita persona que camina sola hacia su coche por la noche —Puso
demasiado énfasis en las dos últimas palabras.
Saqué las llaves del bolsillo delantero y las hice girar alrededor de mi
dedo índice, evitando que perdiera los estribos porque estaba claro que ese
era el camino que iba a seguir. Lo que realmente quería hacer era tirarle las
llaves a la cara, pero eso no sería exactamente lo más inteligente.
—No tienes que hablarme así —Añadí un imbécil mental en mi
cabeza.
Dex estaba en mi cara en el momento en que las palabras salieron de
mi boca, tan cerca que podía sentir el calor de su piel.
—Acabamos de tener esta charla ayer. Se acabó lo de ir sola al auto.
¿Me oyes? Sé que sigues enfadada, pero no es para tanto, nena. Ya te dije
que digo y hago cosas estúpidas cuando estoy cabreado y tú estabas en el
puto lugar equivocado en el momento equivocado. No es mucho para
superar.
Tal vez tirar las llaves no sería tan estúpido si fuera eso o golpearle
con el parachoques de mi coche.
—¿Me has llamado o no me has llamado jodida idiota? —El tenso
silencio con el que respondió fue suficiente para confirmar lo que ya tenía
claro. Muchas gracias—. Estando en un lugar mejor y en un momento
mejor, jefe, igual hubieras dicho lo que dijiste sólo que yo no te hubiera
escuchado —Me quejé—. Eso no lo hace mejor. No te he hecho nada, y
actúas como si... como si te hubiera robado los regalos de Navidad cuando
eras niño.
Su ojo derecho empezó a temblar, pero no negó la idea.
Así que me encogí de hombros. ¿Qué otra cosa podía hacer?
—Dime qué hice.
La pausa fue dramática antes de que resoplara:
—No —Los labios de Dex se apretaron en una línea dura, sin decir
una palabra para discutir el hecho de que yo tenía razón—. No has hecho
nada.
—¿Qué es entonces? ¿Porque no soy de aquí? ¿Respiré demasiado
fuerte? O porque...
—Nada de eso. Ya te lo dije, tienes que aprender a tener una piel más
gruesa, nena. Encógete de hombros, no es para tanto.
Alguien iba a ser apuñalado, y esa persona se llamaba Dex.
Desafortunadamente, la misma persona que necesitaba ser apuñalada
era la misma que firmaría mis cheques de pago. Tuve que apretar los
dientes. No iba a disculparme por no tener una piel gruesa, como él decía.
—No puedo encogerme de hombros porque seas un imbécil —espeté
—. Obviamente, no te caigo bien y eso está bien. Ahora mismo estás
cabreado de nuevo por alguna razón, así que me voy a ir —En
retrospectiva, debería haber terminado la frase en ese momento. Pero no lo
hice—, antes de que me haga llorar, su perfecta alteza.
Dos cosas sucedieron en el duro rostro de Dex. Pude ver cómo se
estremecía físicamente al mismo tiempo que aspiraba un aliento bajo y
apenas audible. Luego se quedó mirándome fijamente. Ojo a ojo. Yo tenía
que mirar hacia arriba porque, aunque no era baja, él seguía estando por
encima de mí.
Dex levantó una mano y se llevó la punta de los dedos al labio
superior. Silencio. Sus extraños ojos azules penetraban en los míos,
probablemente esperando que yo volviera a mi estado de ser una cobarde
silenciosa y evasiva.
—Mira... lo siento.
¿Dijo que lo sentía?
—A veces puedo ser un jodido idiota —Siguió diciendo.
Bueno, no iba a discutir con él sobre ese punto, aunque no sabía
exactamente por qué se sentía obligado a preocuparse por si había herido
mis sentimientos o no. Probablemente por Sonny. Sólo podía imaginar con
qué lo había amenazado.
 —Eres impaciente y grosero —le corregí, sin molestarme en admitir
que le había llamado imbécil en mi cabeza al menos una docena de veces.
Una docena de veces, es decir—. Eres maleducado, y perdona que te lo
diga, pero tomas unas decisiones jodidamente tontas. ¿Y crees que soy
estúpida? ¿Por qué demonios te arriesgas a herirte la mano metiéndote en
peleas con la gente? Eso es una estupidez —¿Debería haber parado? Sí. ¿Lo
hice? No—. De todas formas, ¿por qué estás tan cabreado?
Me tomó un segundo, antes de que lo que dije realmente me golpeara.
¿Qué acababa de hacer?
Defenderme a mí misma. Algo así. Tampoco es que pudiera
retractarme.
Las fosas nasales de Dex se encendieron, su rostro seguía impasible.
—Dije que no lo decía en serio —repitió en un tono crispado.
—No es tan fácil —Me quedé de pie, esperando algo de lo que ni
siquiera estaba segura.
—Sí lo es. He dicho que lo siento, ahora puedes dejar de estar
cabreada —dijo las palabras como una orden.
Oh, Dios mío.
—No —Entorné los ojos hacia él—. No significa nada si Sonny tuvo
que amenazarte para que fueras amable.
Ese mismo músculo de su cuello volvió a temblar mientras me
devolvía la mirada.
—Mira... —Esa ardiente mirada azul hizo un lento recorrido desde mi
cara hasta mi cuerpo y de nuevo hacia arriba. Lento, lento, lento. Bajo la
espesa barba negra de su cuello, su garganta se balanceaba. La textura de su
voz se volvió más áspera—. Lo siento, ¿de acuerdo? ¿No es suficiente?
Esto no tenía sentido. Me encantaban las palabras. Siempre había
amado las palabras. Me encantaba la libertad que podías encontrar en ellas.
Me encantaba manipularlas. Me encantaba cómo sonaban y el poder que
tenían.
 Pero a veces, a veces, no eran suficientes.
A veces las cadenas de letras no tenían sentido en comparación con
las acciones. Las acciones tenían el poder de un coro frente a la fuerza de
un cantante solitario. Mis huesos reconocían que esto era todo lo que
conseguiría, esta única persona a capela.
Sé la mejor persona. Habría dicho mi madre. En realidad, no quería,
pero levanté un hombro de todos modos. Mi respiración salió entrecortada.
—Decir que lo sientes no quita lo que se ha hecho, al menos en mi
opinión. No puedo olvidarlo de la noche a la mañana.
La garganta de Dex volvió a moverse, esos ojos me dirigieron una
línea caliente directamente a mí.
—Quiero preguntar si estás hablando en serio, pero creo que sí.
Cuando no dije nada en respuesta, se lamió el labio inferior, mirando
mi longitud una vez más.
—Di algo.
No lo hice.
Me miró fijamente durante un minuto, la tensión de sus hombros se
tensó antes de soltar un soplo de aire. Pura exasperación.
—Vamos.
¿Tan resentida estaba, que podía ver que no era feliz con él? ¿Que
prefería sentarme en un retrete portátil que a su lado? ¿Había pasado los
últimos años tratando de no estresarme por las cosas, tratando de cuidarme
a mí misma, y la primera vez que alguien era realmente malo conmigo, me
molestaba, me derrumbaba?
Todavía podía estar herida, pero no quería dejar que eso perdurara en
mí demasiado tiempo. Ya no.
—¿Ritz? —preguntó en voz baja.
Me encogí de hombros. Dios. Realmente no tenía sentido estar
siempre amargada. Enfurecerme constantemente contra él iba en contra de
la mayoría de las células de mi cuerpo.
—Olvídalo. Disculpa aceptada. No le diré nada a Sonny de nuevo —
Palabras, palabras y más palabras vacías. No mentía, iba a encontrar otro
trabajo y no volvería a decir una palabra sobre Dex.
Al sonar el desbloqueo de las puertas con el llavero, bajé los ojos a su
garganta, notando por primera vez que Dex se había puesto su chaleco de
Widowmakers en algún momento.
Me aclaré la garganta y miré su nuez de Adán.
—Nos vemos el martes.
Dex no dijo una palabra mientras subía a mi coche. Sólo dio un paso
atrás cuando giré el contacto.
Cuando miré por el espejo retrovisor después de salir del
aparcamiento, seguía exactamente donde lo había dejado.
 Capítulo Siete
—Son, en una escala del uno al diez, ¿cómo te enfadarías si dejara mi
trabajo? —pregunté durante el desayuno.
Y por desayuno me refería a que ambos nos habíamos levantado
bastante después del mediodía, pero como era la primera comida del día,
supuse que aún se consideraba desayuno. ¿No es así? No tenía ni idea de a
qué hora había llegado finalmente a casa. A las tres ya estaba en la cama y
enseguida me desmayé antes de que se apagara la luz del móvil.
Sonny hizo un ruido que sonó como una risa apagada en su garganta
antes de mirarme, masticando un trozo de tocino mientras levantaba una
ceja castaña cansada.
—¿Más problemas en el paraíso?
Me burlé.
—Dex es un poco idiota.
Las fosas nasales de Sonny se encendieron y sus labios se movieron.
El bobo se esforzaba por no reírse.
—Chica, dime algo que no sepa.
La segunda persona a la que iba a golpear después de Dex era mi
hermano.
—Me enviaste a trabajar con él —podría haber siseado.
—Porque sé que puedes manejarlo.
Manejar a Dex Locke sería como manejar un escorpión. En algún
momento ibas a recibir ese aguijón venenoso. Desafortunadamente para mí,
ese aguijón tenía un gusto por Iris Taylor. El impulso de balbucearle que
Dex había tenido una actitud conmigo en el estacionamiento estaba en la
punta de mi lengua. Pero... Acababa de decirle a Dex que no seguiría yendo
a Sonny a quejarme.
Maldita sea.
 —¿Verdad? —incitó, burlándose de mí.
Tuve que conformarme con refunfuñar.
—Sí.
Levantó esa ceja oscura.
—Te dije que le iba a tirar los dientes por la garganta.
—No te olvides de sus rótulas —Le di una patada en la espinilla por
debajo de la mesa de la cocina.
Sonny se rió antes de meterse en la boca otro trozo de tocino
carbonizado.
—No, está bien, supongo que no estoy acostumbrada a su tipo de
personalidad, ya sabes, mandona y melancólica —Por mandona quería decir
imbécil. Porque esa era la cuestión. Era guapo, muy guapo, y tenía un
negocio exitoso, ¿qué podía ser realmente tan malo para que se irritara
tanto?
Sonrió.
—Ris, acabas de describir a todos mis amigos —Se rió—. Pero lo
entiendo. No es tan malo, chica. Te prometo que no te habría enviado allí si
fuera un mal tipo. Es un solitario —Hizo una pausa, pensando en lo que
había dicho antes de añadir—, normalmente también es un imbécil, pero no
te hará nada. Tiene hermanas, sabe cómo comportarse con la familia de los
Widows.
Además de hacerme llorar y gritar. No es gran cosa.
—¿Pero por qué?
Sonny me miró largamente, con la boca crispada por la indecisión.
Finalmente suspiró.
—Por lo mismo que todos, tenemos problemas.
¿Por otras personas?
Qué excusa tan poco convincente. Había más en esa historia, pero lo
que quisiera decir, lo que debería haber dicho, no lo haría.
 —Si realmente lo odias, podemos encontrarte otra cosa. El bar
siempre necesita ayuda, pero no sé si estarás cerca del MC constantemente.
—Tal vez. No eres un tarado, y Trip es muy agradable —Intenté
explicarle.
—No soy un tarado para ti, y Trip es amable porque le gustas —dijo
Sonny.
Suspiré y corté mi tortita no del todo cocida.
—Mira, Ris, preferiría que no lo dejaras ya que estás a la vuelta de la
esquina de mi trabajo. Pero eres una chica mayor. Llevas toda la vida por tu
cuenta. Te puedo prestar el dinero, sin problemas —Me dirigió una mirada
mordaz—. Depende de ti.
Maldita sea, odiaba cuando la gente razonable tenía puntos
razonables. ¿Realmente quería pedirle dinero?
No.
Así que exhalé un largo suspiro de mis labios.
—Haré todo lo posible por aguantarlo, pero si me arrestan por
agresión, pagarás la fianza para sacarme de la cárcel. No lo lograría en la
cárcel.
Mi hermanastro esbozó una amplia sonrisa.
—Lo dudo, pero te pagaré la fianza si ocurre. Si vuelve a hacer de las
suyas, trátalo como lo harías con Will si éste se desmadrara.
¿Como a mi hermano pequeño? Mi respuesta fue una expresión
silenciosa que apestaba a confusión. Le pellizcaría los pezones a Will si
hiciera algo tan desconsiderado y estúpido. En fin.
—Si se comportara como un imbécil, le echarías la bronca, ¿no?
—Bueno, sí —Alguien tenía que hacerlo.
Sonny levantó las cejas de arriba abajo.
—Pero no dejes que se salga con la suya con toda la mierda que hace.
Conozco a Dex. Si le haces ver lo que ha hecho, reaccionará. No es una
mierda total. Tiene una boca grande y un temperamento breve.
Pensé en la noche anterior y en cómo me había pedido perdón. Perdón
que le di a medias. Hmm.
Las palabras de Sonny, junto con mi insistencia en que realmente no
me importaba demasiado quedar bien con mi jefe, me hicieron comprender
y aprobar. Ya estaba buscando otro trabajo, aunque esa búsqueda no estaba
teniendo éxito. ¿Qué iba a hacer Dex si era sincera con él? ¿Despedirme?
Como si me importara a esas alturas.
Era mentira, me importaba. Al menos hasta que encontrara otro
trabajo, me importaría. Siempre estaba ese plan de respaldo en forma de
pisotear lo que quedaba de mi orgullo y pedirle dinero a Son.
—Puedo hacerlo —dije con sinceridad.
Asintió lentamente.
—Sé que puedes, Ris.
Con mi plan de juego en mente, sonreí.
—¿Tienes planes para el día?
—¿Qué quieres hacer?
Moví las pestañas, que estoy bastante segura de que aún tenían restos
de rímel de la noche anterior, y sonreí.
—¿Quieres limpiar tu garaje?
~*~*
Pasamos esa tarde de domingo revisando el garaje polvoriento y lleno
de basura de Sonny.
Al menos cinco veces le oí murmurar:
—Sólo por ti, Ris. Sólo por ti —Conseguimos recorrer la mitad del
garaje, y lo dejamos sólo cuando los mosquitos se pusieron tan mal que me
golpeaba una parte del cuerpo cada dos segundos.
 Cuando salí de la ducha, Sonny ya estaba vestido y dijo que tenía
asuntos del club, lo que sea que eso signifique, que los atendería y que
volvería más tarde.
Hice la cena para dos, me comí mi parte y luego amoldé mi trasero al
sofá para ver la televisión un rato. Un rato se convirtió en horas, horas que
se sumaron a mi relajación con repetición tras repetición. Lo último que
recordé antes de desmayarme un poco después de la medianoche fue pensar
que debería haberme mudado a Las Vegas para conseguir un trabajo con los
chicos de Pawn Stars en lugar de Pins.
~*~*
—Sólo déjala en el sofá.
—Hermano, eso es jodidamente incómodo.
Alguien suspiró, pero yo seguía en mi mundo de bucle, de lucha por
permanecer dormida, mientras las dos voces hablaban desde lo que parecían
dimensiones lejanas. Mi paisaje onírico, un lugar que se parecía al parque al
que mi padre me llevaba todas las semanas cuando era fijo, se inclinaba
sobre su eje a medida que las voces de fuera se hacían más fuertes.
—Tienes razón. Déjame ir a mear y luego la subo —dijo alguien.
El silencio que siguió debería haberme facilitado el regreso a mi
sueño, pero la depresión del cojín debajo de mí hizo lo contrario. Dos
brazos se deslizaron por debajo de mí, uno abarcando la anchura de mis
omóplatos y el otro enganchándose bajo ambas rodillas. Entonces me
encontré de pie y contra algo cálido y sólido, algo en concreto que olía
como una pizca de escape sobre el detergente de la ropa limpia. Era bueno.
Incluso mi culo soñador medio dormido lo sabía.
Mis ojos se abrieron para ver que me llevaban por el pasillo de la casa
de Sonny. Mi cara se balanceaba contra un pecho, mi nariz presionaba la
garganta de un hombre. Y supe, instintivamente, que no era de Sonny. Ese
tonto me habría hecho ir a mi habitación.
Levanté la cabeza, parpadeando lentamente para asimilar a la persona
que me llevaba. Pelo tan oscuro que no podía ser Trip. Pero los pómulos
altos y el ángulo duro de la mandíbula fueron todo lo que necesité para
darme cuenta de que era Dex.
¡Dex!
—¿Qué estás...? —empecé a bostezar, luchando contra el tirón de mis
ojos al cerrarse.
—Vuelve a dormir —murmuró en voz baja sin siquiera mover los
labios.
No me miró cuando se detuvo ante la puerta cerrada del dormitorio ni
cuando la abrió poniendo mi trasero sobre lo que imaginé que era una
rodilla flexionada. Dex finalmente bajó la mirada cuando me estaba
colocando en el colchón con suavidad. No sonrió ni esperó a que le
preguntara por qué me estaba acostando.
Dio un paso atrás en mi habitación súper oscura y susurró:
—Buenas noches, Ritz —Antes de cerrar la puerta y dejarme allí sola.
Si hubiera estado menos cansada, probablemente me habría
preguntado qué demonios estaba pasando en lugar de volver a quedarme
dormida, pero no lo estaba, y tratar de entender las acciones de Dex no era
algo que un cerebro medio dormido, y mucho menos uno totalmente
competente, pudiera manejar.
 Capítulo Ocho
Cuando me levanté a la mañana siguiente, me pregunté seriamente
qué demonios había pasado la noche anterior.
Sabía que no podía ser un sueño. Dex El Idiota llevándome a mi
habitación, había sucedido.
Si. Había. Sucedido.
Y no podía entender, por mi vida, por qué A) había estado en casa de
Sonny tan tarde. B) Por qué se había encargado de llevarme a mi
habitación. C) Era una repetición de A y B.
Podía haber ido andando o al menos a trompicones a la cama.
Al ser lunes, mi hermano estaba en el trabajo cuando me desperté. La
cena de la noche anterior había desaparecido misteriosamente y los platos
estaban lavados.
Aleluya.
Limitada por la falta de fondos en mi cuenta hasta el día de pago, tuve
que conformarme con las cosas gratuitas que la vida me ofrecía. Como estar
tirada en casa, viendo la televisión, revisando los catálogos que Sonny tenía
en la mesa de la cocina. Básicamente, fui una perezosa la primera mitad del
día.
En medio de eso, le envié a Will otro correo electrónico. Había pasado
más de un mes desde la última vez que había hablado con él, pero eso no
era del todo inaudito. En el último año, sólo había podido verle un total de
una semana. Debería haber sido una profesional experimentada en mantener
la calma cuando no recibía nada de él, pero el hecho era que me preocupaba
por Will todos los días.
Era mi hermano pequeño. El chico al que había cuidado como si fuera
mío, antes y después de la muerte de nuestra madre. Él fue la razón por la
que aprendí lo que era trabajar un doble, la razón por la que había trabajado
en dos empleos incluso mientras estaba enferma, y la razón por la que
aprendí tantas otras cosas. Muchas veces sentí que estaba viva sólo por él.
Y luego se alistó en el ejército y me dejó en Florida. Era feliz y eso era lo
que importaba, pero eso no arreglaba el hecho de que le echara de menos.
Así era la vida, ¿no? ¿Perder y recuperar?
A media tarde, comencé a tsentirme sofocada y salí de la casa para ver
si había algo que hacer afuera. Lo había. A Sonny le salían malas hierbas en
cada centímetro cuadrado alrededor de sus arbustos y del césped. En
circunstancias normales, probablemente habría fingido que no había nada
que hacer, pero así de aburrida estaba y lo mucho que quería que mi mente
estuviera en otras cosas.
Encontré un par de guantes gruesos en el garaje de Sonny que me
quedaban grandes, me puse una camisa de manga larga para no quemarme y
me puse a trabajar.
Una hora y media más tarde, cuando me dolía la espalda y sentía un
cálido cosquilleo en el cuello que gritaba quemaduras de sol, metí todas las
malas hierbas en una bolsa de basura y me quedé en medio del césped,
exhausta. El fuerte ronroneo de varias motocicletas resonaba en el barrio.
Al ser una hora de trabajo, mucha gente se había metido en sus casas, así
que no pensaba desviarme para ver de dónde venían las motos. Era algo
natural. Una moto era una moto, ¿no?
En medio de la elevación de una bolsa sobre mi cabeza para tirar a la
basura, dos motociclistas con chalecos y miradas duras pasaron lentamente.
Sus ojos estaban puestos en mí y en la casa. No se detuvieron, pero en
cuanto cruzaron el camino de entrada, aceleraron y salieron del barrio.
Qué raro.
~*~*
Lo peor de ir a trabajar el martes fue no saber cómo actuar con Dex.
No debería sorprenderme que saliera con Sonny si estaban en el mismo
club, pero aun así. Sonny era cariñoso y dulce, aunque había sido específico
y dicho que era sólo conmigo, mientras que Dex era una bolsa de estiércol
de castor, temperamental. Tal vez tenían todo eso de los opuestos se atraen.
Tal vez.
 Por suerte, fue Blake el que entró y abrió, dejándome con la duda de
dónde estaba El Idiota. Seguro que no iba a preguntarle a Blake ni a nadie,
pero me permití pensar en ello en mi cabeza. Era como prepararme
mentalmente para el huracán que se avecinaba.
El negocio fue bastante constante desde la apertura de puertas cuando
Slim apareció. Hubo un tatuaje tras otro durante el primer par de horas,
luego un piercing en el pezón, que hizo que me dolieran mis propios
pezones, y un tipo que quería un piercing en la ceja. Eran casi las ocho de la
noche cuando Dex apareció por fin, con un aspecto ligeramente molesto,
como de costumbre, y se dirigió directamente a la parte de atrás sin saludar
ni asentir a nadie.
Una vez más, nadie dijo nada. Blake y Slim ni siquiera se miraron. No
lo entendí en absoluto porque me molestó que entrara.
En retrospectiva, debería haberme ido a la parte de atrás y haber
vivido con una reprimenda de Dex por el simple hecho de vivir para poder
pedir provisiones para el mes en lugar de quedarme en la parte de delante,
hablando con la novia de un cliente sobre cómo hacerse un piercing en la
nariz. Pero no lo hice. En mi afán por seguir siendo una zorra porque mis
sentimientos habían sido heridos, me quedé al frente.
¿Error? Uh, sí.
~*~*
—Cariño.
Miré al hombre que estaba delante del mostrador de recepción. Un
hombre con barba completa y ojos vidriosos, con los ojos rojos, que olía a
alcohol. Era repugnante y me hacía arder la nariz.
Pero este era mi trabajo y todos habían sido amables hasta entonces,
así que no le di importancia.
—¿Sí?
—Necesito hacerme un tatuaje.
Le dediqué una pequeña sonrisa sin mirar el registro de citas. Aunque
tanto Slim como Blake no estuvieran ocupados y Dex no hubiera salido de
la parte de atrás, aún no podría tatuarse. Ups.
—Lo siento, pero no podemos ayudarte si has estado bebiendo.
—Cariño, necesito un tatuaje. Ahora —dijo el tipo, chasqueando los
labios tan bruscamente que se le escapó la saliva.
Qué asco. El olor a alcohol se hizo aún más fuerte. Qué asco.
Me encogí un poco.
—Lo siento, pero no podemos... —intenté explicarle.
La Colonia del Alcohol gruñó.
—Llama a Dex.
—Dex no está disponible en este momento.
—Cariño, trae a Dex.
Vaya.
Respiré hondo y asentí, apartándome de mi silla.
—Déjame ver si puedo conseguirlo —Años de lemas que destacaban
que el cliente siempre tiene la razón, se grabaron en mí. La música estaba
tan alta que no fue una sorpresa que Blake y Slim no escucharan lo que
estaba pasando. La pusieron a todo volumen. El metal y el rock pesado
sonaban por los altavoces casi todas las noches después de las siete.
La puerta de la oficina estaba cerrada cuando llegué a ella, pero no
pude oír nada desde dentro. Llamé un par de veces, pero no hubo respuesta.
La luz del cuarto de baño estaba encendida, y no iba a molestar a un
hombre cuando estaba en el retrete, independientemente de que fuera el
tarado de mi jefe o no. El tiempo de ir al baño era tiempo personal, pensé.
—Dex no está disponible en este momento —Empecé a decirle al tipo
que, con otra mirada por encima, confirmó que estaba hecho polvo—. Pero
si esperas unos minutos, intentaré que hablarle.
Él se burló.
 No era bebedora, y el par de amigos que había tenido de paso tampoco
lo eran mucho. Eran borrachos ocasionales. Borrachos divertidos.
Borrachos tontos. Borrachos cariñosos. Yo estaba bien con eso. Pero un
borracho malvado era algo que no podía soportar en absoluto.
—¡Mira, perra, no tengo tiempo! Trae al puto Dex ahora mismo antes
de que...
El brazo me golpeó la cintura de la nada. Demasiado distraída, me di
cuenta de que era Dex quien me rodeaba con un brazo, tirando de mí hacia
su lado. Sus dedos apretaron el material de mi chaqueta.
No pude ver su cara, pero no me hizo falta.
Dex El Idiota estaba enfadado. Enfurecido. Casi esperaba que se
despojara de sus ropas y se convirtiera en un monstruo de piel verde diez
veces mayor que su tamaño actual, ya alto y ancho.
Sus anchos hombros estaban tensos y el gran hombre, de casi dos
metros de altura, parecía entonces aún más intimidante. Creo que todos
podían percibir esa inquietante y peligrosa niebla de motero cabreado en sus
huesos.
—Rick —Fue lo único que gruñó.
Colonia de alcohol también sintió esa energía cruda y loca porque dio
un paso atrás. Su cara, tan roja como la cáscara cocida de una langosta,
cuando me gritó, palideció.
—Te estaba buscando, hermano —Exhaló el hombre.
Dex me pellizcó la chaqueta entre los dedos.
—Vete.
—Dex..
Sus hombros se pusieron rígidos bajo la brillante camiseta blanca que
llevaba.
—Rick. Vete. A. La. Mierda.
—Pero...
 Su mano apretó mi chaqueta con tanta fuerza que me hizo inclinarme
hacia delante mientras gritaba:
—¡Lárgate de una puta vez! Ahora.
Mierda.
Rick adquirió un tono de blanco que antes sólo se veía en una hoja de
papel universitario, levantando ambas manos.
—Dex.
Dex soltó mi chaqueta dando un paso hacia el borracho baboso.
—Sabes muy bien que no entras en mi tienda exigiendo mierda,
llamando perra a mi chica.
En las palabras de una canción de rap que mi vecino solía poner en su
radiocasete cuando yo era una niña: Espera, espera un minuto.
Acortó la distancia entre ellos, haciéndome ignorar el hecho de que
acababa de llamarme su chica. Juro que Dex creció cinco centímetros
cuando levantó las manos y las apretó contra el pecho del borracho.
—Vete a la mierda antes de que haga algo de lo que te vas a arrepentir
— notificó Dex, empujando al hombre hacia atrás con tanta fuerza que me
sorprende que no se haya golpeado contra el cristal.
El tipo se tambaleó, enderezándose lentamente después de una última
súplica marchita.
—Dex.
Todo lo que obtuvo a cambio fue silencio. Un silencio pesado y
eléctrico.
Rick abrió la boca para decir algo más antes de pensárselo dos veces y
darse la vuelta para salir. En cuanto la puerta se cerró, fue como si una
banda elástica de intensidad se rompiera en la habitación. El corazón me
latía con fuerza por el volumen de las palabras que se lanzaban.
Estaba tan metida en mi propio mundo que no percibí la presencia de
Dex a escasos centímetros de mí hasta que las yemas de sus dedos
estuvieron en mi barbilla, inclinando mi cara hacia arriba.
—¿Estás bien? —susurró, tan cerca que pude sentir su cálido aliento
en mi nariz.
Me temblaron las manos. Tragué con fuerza y asentí con una mentira
parcial.
—Sí.
La mirada de Dex pasó por mis ojos, mi nariz, mi boca e incluso mi
garganta. Su expresión era suave. Se acercó para rodear una de mis manos
libres entre las suyas, sus rasgos se tensaron cuando mis dedos temblaron en
su palma.
—Tu pulso esta latiendo, nena.
—Estoy bien —Estar asustada entraba en la misma categoría que estar
bien. Mientras no me haya orinado encima, puedo estar bien.
No habló mientras tiraba de la mano que entonces llevaba, guiándome
hacia el pasillo. Aturdida, me di cuenta de que Blake y Slim parecían
preocupados cuando pasé junto a ellos, y me esforcé por dedicarles una
sonrisa, pero era temblorosa. Me sentía como si acabara de bajar de una
montaña rusa.
Dex sacudió la cabeza al pasar por su despacho, por las salas privadas,
y me apretó aún más la mano cuando nos llevó a la sala de descanso.
—Ven aquí, Ritz —ordenó, deteniéndonos justo al lado del mostrador
de la cocina. Antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, sus
manos estaban en mis caderas y me estaba acomodando encima del
mostrador. Las palmas de Dex rozaron mis rodillas mientras retrocedía
hasta la máquina expendedora de refrescos de la esquina—. Espera un
segundo.
Como si pudiera ir a cualquier parte, pero me quedé sentada en
silencio, deslizando las manos bajo mis muslos para no sentirlos más. Sacó
un billete de su cartera y metió el dinero en la máquina, obteniendo a
cambio una Coca-Cola. Con una mano, se dirigió al extremo opuesto del
largo mostrador y empezó a rebuscar en los armarios superiores. Sacó una
barra de pan y sacó dos rebanadas antes de volver a hacer el nudo y
guardarla en su escondite.
No estaba segura de qué diablos estaba pasando. No pude evitar ver
cómo sostenía con ternura las rebanadas en una mano y la lata de Coca-
Cola en la otra mientras se acercaba a mí, deteniéndose tan cerca que su
cadera rozaba el costado de mi muslo.
—Toma —Dex trató de darme una de las rebanadas, dejando el
refresco entre nosotros.
—¿Qué? —Estaba mirando las semillas del pan.
—Cómetelo, nena —Levantó el trozo de pan más alto.
Sacudí la cabeza y volví a mirar hacia él.
—No tengo hambre.
Dex levantó la rebanada aún más alto para que estuviera en línea con
mi boca.
—No me importa si no tienes hambre. Te calmará.
Las ganas de discutir con él estaban ahí, pero por la mirada que me
dirigió, una mirada dura e inflexible, supuse que era inútil. Ese no era el
momento adecuado para buscar pelea con él. Le arranqué el pan de la mano
y me lo comí lentamente, observándole de reojo todo el tiempo. En cuanto
terminé, me pasó la segunda rebanada. Lo miré de nuevo, pero recibí la
misma mirada de no molestar.
Así que me lo comí porque, de lo contrario, probablemente me lo
habría metido en la garganta a la fuerza.
Me observó hasta que me quedaba una cuarta parte, momento en el
que destapó el refresco y me lo entregó en el momento en que me tragué el
último bocado de pan de nueces.
—Debería haberle dado una patada en el puto culo por hablarte así —
murmuró cuando estaba tomando mi primer sorbo de Coca-Cola.
Fue un milagro que no la tosiera. ¿No me había hablado como si fuera
una estúpida al menos tres veces antes de este momento? Sé que debía tener
una cara de qué demonios, porque la expresión de su rostro se ensombreció.
De acuerdo, tal vez no señalaría lo hipócrita que era.
Aunque Sonny hubiera dicho que era inofensivo, eso no significaba
que sus palabras fueran algo parecido a la suavidad y el cariño.
Probablemente estaba tratando conmigo por culpa. Lo que sea.
—Está bien —balbuceé.
—No, no lo está —Agachó la cabeza y volvió a buscar mis ojos—.
¿Te asustó?
Aspiré una bocanada de aire, sintiendo por primera vez que mi
corazón no latía con tanta fuerza como al principio.
—Me pilló desprevenida —Exhalé. Dos hombres haciéndome sentir
como una mierda en menos de una semana debía ser un récord mundial.
Dex se puso tenso antes de desplazar su cuerpo hasta situarse frente a
mí, colocando sus manos a ambos lados de mis piernas. Permaneció en
silencio durante mucho tiempo, sus ojos destellando una multitud de
emociones que no podía reconocer bajo una máscara fuertemente
controlada. Por una fracción de segundo deseé conocerlo mejor para
entender lo que pasaba por su cerebro, pero tan rápido como llegó el
impulso, se fue.
Inspiró por la nariz y espiró por la boca conscientemente todo el
tiempo hasta que se rascó la punta de la nariz.
—No volverá a ocurrir.
No había forma de que me prometiera eso. De ninguna manera. Pero
esa violencia magnética y caliente seguía rodando por sus hombros y su
pecho, enjaulándome incluso más de lo que lo hacía físicamente la parte
superior de su cuerpo.
—Hablaré con Rick, haré que se disculpe, nena. No necesito que te
asustes. Es un pésimo borracho.
Le di un lento encogimiento de hombros, mirando hacia otro lado. Su
respiración era ruidosa mientras pensaba en lo amable que acababa de ser,
poniéndose delante de mí cuando su amigo empezó a gritar, intentando que
me calmara. Pero no lo entendí. Hace apenas unos días, estaba perdiendo la
cabeza. La semana pasada había intentado echarme. No lo entendía y me
hacía sentir incómoda y confusa.
—Ya estoy bien —susurré.
No se movió ni dijo nada.
Me moví hacia adelante en el mostrador, moviendo mi trasero para
que se tambalee sobre el borde, pero Dex estaba demasiado cerca, y no
podía saltar completamente sin presionarme completamente contra él.
—Quiero bajar ahora.
Por supuesto, no se movió.
—Siéntate un poco más.
—Estoy bien —insistí, luchando contra el impulso de mirar a su cara.
Una de sus manos se deslizó sobre mi rodilla. Incluso sobre el grueso
material de mis pantalones marrones, estaba ardiendo. O al menos era como
si mi flujo sanguíneo se hubiera redirigido a ese punto bajo mi piel. Maldito
seas, cuerpo traidor.
—Iris, ¿por qué no me miras?
Oh, diablos.
Su voz adquirió ese tono lechoso, suave y profundo que me hizo sentir
como si se hubiera encendido una caja de cerillas dentro de mis entrañas, y
la forma en que dijo mi nombre... Uff. Ni siquiera creí que supiera mi
nombre. No lo había usado ni una vez en todo el tiempo que llevaba
trabajando en Pins.
—Sólo quiero bajar —dije, mirando su mano.
Dex me apretó el muslo.
—Puedes bajar después de que me digas por qué sigues sin mirarme a
la cara.
Insistí.
 —Por favor.
—No.
—Quiero bajar.
Volvió a apretarme.
—No.
—Déjame bajar.
—No.
Oh, mierda. Muy enfadada, incliné la cabeza hacia él.
—Un minuto eres un maldito idiota... —¿Acabo de soltar la bomba de
nuevo? Pues sí, sí, lo había hecho—, y al minuto siguiente me llevas a mi
habitación y compartes tu escondite secreto de pan conmigo. No tiene
sentido —dije honestamente—. No quiero mirarte porque has herido mis
sentimientos, ¿ok? No sé qué pensar.
Y él sólo parpadeó.
—¿Eso es todo?
Mi cabeza cayó hacia atrás para poder mirar el techo. ¿Era este tipo de
verdad?
—Ritz, vamos. ¿Por eso no me miras? ¿Porque hablo con el culo? —
Las preguntas eran tan casuales que era como si me preguntara si quería
aderezo ranchero en mi ensalada o italiano. Tan molesto.
—¿No es suficiente? —Puede que haya gritado un poco mis palabras.
Este imbécil comenzó a reírse.
—No te enfades tanto —Las yemas de sus dedos rozaron una línea
desde mi muslo hasta mi rodilla en un gesto íntimo y delicado que no
concordaba con el hombre que había conocido hacía una semana—. Te dije
que era un error. ¿Cuántas veces más quieres que te diga que lo siento?
Le dirigí una mirada plana que él me devolvió con ojos redondos y
curiosos.
 —Lo sé. Pero me llamaste idiota sólo porque te pedí ayuda en mi
segundo día. ¿Quién hace eso? —La verdad es que tal vez yo era una idiota.
Porque una persona inteligente habría cerrado la boca y aceptado la
disculpa forzada, pero ahí estaba yo, con la boca aún abierta—. La última
vez que alguien me llamó jodida fue hace tres años, cuando compré el
último televisor en oferta en Walmart el viernes negro para mi hermano
pequeño. ¿Pero sabes qué? Entonces no me importaba —El pero me
importa ahora, estaba implícito a raudales.
Las gruesas pestañas de Dex se cerraron mientras dejaba escapar una
bocanada de aire de sus pulmones. Parecía dolido. Dex no parecía el tipo de
hombre que estuviera acostumbrado a disculparse con nadie. La expresión
parecía tan áspera y extraña viniendo de él, era como tratar de meter un
objeto de forma cuadrada por un agujero redondo.
—Nena, lo siento —Esos bonitos ojos azules se abrieron, enfocando
los míos—. Yo sólo... digo mierda.
—¿Sólo dices mierda? —repetí.
Oh, vaya.
Parpadeé en sus rasgos. Sus largas y oscuras pestañas, sus profundos
ojos, su magnífica mandíbula cuadrada, esa nariz casi perfecta: Dex El
Idiota era increíblemente guapo. Y yo lo estaba haciendo sentir como una
mierda por no perdonarlo cuando realmente parecía que estaba arrepentido.
En lo que podría ser la primera vez en su vida con la forma en que lo
expresó.
—Sí —Era una afirmación, un hecho—. Eres del MC, tienes que tener
la piel más gruesa que eso para sobrevivir aquí, ¿me oyes?
Dios, dame fuerzas.
—Mi padre era un Widow. Sonny es un Widow. Yo no lo soy —
expliqué con calma—. No me puede crecer una piel gruesa de la noche a la
mañana.
Fue su turno de parpadear.
 —Sí, puedes —Volvió a parpadear—. ¿A quién le importa lo que yo
diga? Dime si tienes un problema. No salgas corriendo y le digas a Son que
te estoy tratando como una mierda, y escondas tu puta cara de mí porque
estás dolida, porque soy un idiota. Dímelo. Tal vez no tengas una piel
gruesa, pero yo sí. Puedo soportarlo.
Como si fuera tan fácil.
Suspiré y cerré los dos ojos, molesta conmigo misma por haber
mantenido el trabajo cuando en realidad no quería, todo por las
circunstancias. Circunstancias que, como siempre, giraban en torno al
dinero. Una mierda.
Volví a suspirar.
¿Acaso no era más fácil ser amable por la bondad de su corazón en
lugar de ser intimidado a ello?
Casi me reí. Como si Dex pudiera ser intimidado en algo. Lo conocía
desde hacía unos días y ya sabía que era inamovible.
—No te pongas emotiva conmigo —Me dio un golpe en la rodilla con
la cadera—. Dime que tienes un problema.
No podía. Simplemente no podía.
El riesgo de perder este maldito trabajo al que todavía no le tenía
mucho cariño era demasiado alto. Si se cabreaba porque le pedía ayuda,
¿cómo se cabrearía si le decía que dejara de ser un imbécil? A pesar de que
mi hermano me había dicho que hiciera lo mismo que Dex estaba
insinuando... no estaba segura de tenerlo en cuenta.
—Nena, no voy a tener ningún problema en decirle a alguien que me
está cabreando —afirmó.
No me digas.
Volvió a golpear mi rodilla con su cadera.
—Dilo.
—¿Decir qué? —pregunté lentamente.
 —Di lo que piensas —explicó Dex.
Sacudí la cabeza.
Sus cejas se juntaron en una paciencia exasperada.
—Llámame imbécil. Un idiota. Una mierda. Lo que quieras, sácalo,
Ritz.
La expresión de mi cara era probablemente medio horrorizada, medio
nerviosa de que hubiera dicho el único apodo que normalmente le llamaba
en mi cabeza.
—No.
—¿Por qué no?
—Porque es de mala educación.
Fue el turno de Dex de parpadear lentamente.
—¿Hay una diferencia entre decirlo en voz alta y decirlo en tu
cabeza?
Maldita sea. Tenía razón.
Pero antes de que pudiéramos ir más lejos, alguien en el frente gritó el
nombre de Dex lo suficientemente fuerte como para que se escuchara a
través de la música que estaba sonando. Con un gruñido bajo, se movió para
que el contacto de su cadera se convirtiera en la larga longitud de su muslo
presionando mi rodilla y mi espinilla.
—Intentaré no volver a desquitarme contigo, pero si lo hago, di algo.
No voy a arrancarte la cabeza por ser sincera conmigo, ¿de acuerdo?
Le dirigí una mirada dudosa porque, ¿en serio? ¿De verdad esperaba
que pensara que se iba a tomar bien que le llamara por un nombre feo? Oh,
por favor. Pero bueno, lo que fuera que le hiciera dormir mejor por la
noche.
Estaba cansada de estar tan enfadada. Podía intentar ser una mejor
persona y lavarme las manos. Sería imposible decir que Dex no estaba
tratando de arreglar esta porquería a su manera brutal. Se merecía puntos
por el esfuerzo.
Bueno, en realidad no, pero aun así. Pasar página. Olvídalo.
—Mira, voy a esperar que olvides lo que he dicho o que me perdones
más pronto que tarde porque no soy un fanático de esta mierda ahora
mismo. Lo siento y esa es la maldita verdad. Pero quiero que abras esa
boquita y digas lo que te moleste a partir de ahora, ¿de acuerdo?
No dije nada en respuesta porque no creí que necesitara una respuesta.
Siguió mirándome con esos ojos de alta intensidad hasta que me di
cuenta de que sí quería una confirmación.
—De acuerdo.
Dex agachó la cabeza para captar mis ojos más plenamente.
Este tipo. Dios. Levanté la voz y me repetí.
—Bien, diré algo a partir de ahora.
Con una sola palmada en mi rodilla, se fue un momento después.
Y me quedé sentada preguntándome qué demonios acababa de pasar.
 Capítulo Nueve
Los días parecían transcurrir en un borrón de trabajo, Sonny, su casa,
cobrar mi sueldo y mi nuevo lugar favorito: la sucursal de la Biblioteca
Pública de Austin, justo al lado de la tienda. Un día me registré para obtener
el carné antes del trabajo, ya que pensé que con mi famélica cuenta bancaria
no podría permitirme comprar ningún libro en un futuro próximo. Y, para
ser sincera, una vez que obtuve mi tarjeta y me acomodé a mi rutina, me
sentí cómoda. Incluso había solicitado un par de trabajos a tiempo completo
y eso me entusiasmaba.
Diablos, todo era bastante agradable. Incluso la tensión en el trabajo.
Dex había entrado y salido del taller y, cuando estaba, se mostraba
algo distante a menos que tuviera que hacer depósitos en el banco durante el
día.
A pesar de que había superado bastante, pero no completamente, el
desastre de nuestro encuentro inicial, seguía sin sentirme totalmente
cómoda con él. La tensión entre nosotros había pasado de ser tensa a...
extraña después del incidente con el tipo borracho. El mismo tipo borracho
que llegó sobrio y con una margarita en la mano al día siguiente,
disculpándose por llamarme perra. No me cabía la menor duda de que El
Idiota había estado detrás de la visita. A excepción del mal momento de
Dex, no solía guardar rencores porque no merecían la pena y dejé que Rick
se librara.
El trabajo era fácil, pero parecía aún más fácil cuando Dex no estaba a
menos de diez metros. Me las arreglaba para leer mis libros en paz durante
la pausa del almuerzo y para conocer a mis compañeros de trabajo cuando
había tiempo libre. No podía pedir mucho más.
Así que fue totalmente inesperado que el viernes por la tarde estuviera
sentada en la parte de atrás durante mi descanso, leyendo el libro que había
cogido el día anterior, y escuchara:
—¿Qué estás leyendo? —Procedente de la puerta.
 Levanté la vista y vi a Dex de pie, con las manos metidas en los
bolsillos y el pelo negro en un millón de direcciones diferentes sin la gorra
de béisbol puesta. Mis ojos pasaron del texto debajo de mí y volvieron a él
un par de veces antes de responder vagamente.
—Un libro de la biblioteca —Era una novela romántica histórica, así
que prefiero contárselo con detalle dentro de un millón de años.
Justo entonces, en ese momento, Dex El Idiota sonrió. Sonrió. Y dulce
madre de Dios, fue devastador. Tan completamente catastrófico que
simplemente me quedé allí y absorbí la bomba nuclear que estallaba frente
a mí, indefensa.
Sus ojos brillaron al mismo tiempo que sus cejas se dispararon.
—¿La biblioteca?
Me gustó la forma en la que sacó la pronunciación, así que asentí con
la cabeza.
—¿La biblioteca pública? —preguntó lentamente.
—Sí —dije acorde.
Sus labios se torcieron en las esquinas.
—¿Todavía las tienen?
—Todavía las tienen —confirmé, volviendo a mirar mi libro,
cerrándolo con cuidado tras memorizar el número de página. Tragué con
fuerza y me recordé a mí misma que debía dejar que mi antiguo
resentimiento terminara de desaparecer. Era evidente que Dex lo estaba
intentando, así que yo también podía hacerlo.
—¿Y tú vas a las bibliotecas? —preguntó con la misma lentitud que
un momento antes.
¿Se estaba metiendo conmigo? No lo creo. La inclinación de sus
labios hizo que pareciera que estaba más entretenido y curioso que
simplemente siendo un imbécil cruel.
Levanté la contraportada de la novela que acababa de leer, ya que no
tenía foto.
 —Me gustan las cosas gratis.
Dex volvió a sonreír ampliamente.
Vaya por Dios. Esas eran raras.
—Nena, ni siquiera puedo recordar la última vez que leí un libro que
no fuera para el colegio, y mucho menos la última vez que entré en una
biblioteca sin que mi madre me forzara —admitió.
Por alguna razón, me vino a la cabeza la imagen de un bebé Dex con
ojos superazules y pelo negro loco, que se ponía a llorar mientras su madre
lo llevaba a la biblioteca, y me hizo resoplar. Probablemente fue la última
vez que alguien le obligó a hacer algo.
—Quizá deberías ir a la biblioteca entonces —dije—. Tienen todo tipo
de cosas que puedes sacar —Algo me empujó en ese momento. Fue la
sonrisa indulgente que me dedicó cuando le conté por primera vez de dónde
había sacado la novela. Qué inteligente. Sonreí lentamente, sintiendo esa
fuente familiar verbal de mierda a punto de brotar de mi boca e incapaz de
controlarlo—. Como los libros de imágenes si los que tienen palabras no te
sirven.
Silencio.
Y entonces Dex echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada tan
fuerte que me hizo sonreír, aunque no creí que lo apreciara. Para ser sincera,
me sorprendió que la burla saliera de mi boca. No fue intencional y todo,
pero aun así, fue como bailar claqué en el hielo con él. ¿Qué tan delgado era
el hielo? Nunca lo sabría.
—Muy bien, probablemente me lo merecía, Ritz.
Un punto para el equipo Iris. Si pudiera chocar los cinco sin parecer
loca, lo habría hecho.
Pero por suerte para Dex y para mí, empezó a hablar de nuevo.
—Ven afuera. Estamos sacando pajitas.
—¿Para qué? —pregunté con cuidado. Lo último que necesitaba o
quería era sacar pajitas para ver quién tenía que limpiar un retrete atascado.
 Me hizo un gesto para que me acercara, esperando a que me levantara
de la silla y estuviera a su lado antes de explicarme.
—¿No te he hablado de las convenciones a las que vamos?
Puff. Podría haber señalado que en realidad no me dijo nada de época,
pero me guardé el comentario.
—No —respondí.
Dex se encogió de hombros como si la ausencia de información no
fuera un gran problema.
—Vamos a exposiciones de tatuajes un par de veces al año, y la
próxima es dentro de dos semanas en Houston —Me miró mientras
caminábamos por el pasillo hacia la zona de recepción vacía—. Estamos
echando a suertes para ver quién va esta vez.
Eso no sonaba exactamente como algo malo.
—Pero yo sólo trabajo en la recepción —dije como si no lo supiera
ya.
Slim, que había hecho girar su silla para sentarse en el centro de la
tienda como de costumbre, estaba haciendo de las suyas, también como de
costumbre, y escuchando nuestra conversación.
—Considéralo una experiencia de aprendizaje —afirmó—. De todos
modos, siempre necesitamos ayuda para hacer otras cosas.
Me lo pensé un segundo y me encogí de hombros. No es que tuviera
otra cosa que hacer y si era técnicamente una parte de mi trabajo, un trabajo
que quizás no tendría por mucho tiempo, entonces estaría bien.
—Muy bien entonces.
Dex sacó un puñado de pajitas de su bolsillo, cubriéndolas con la
mano mientras las arreglaba, y luego me las presentó.
—Las damas primero.
No pude evitar mirar sus ojos azul oscuro durante una fracción de
segundo, antes de sacar una pajita justo en medio de las cuatro. Dex se
adelantó y le tendió la colección a Blue a continuación, antes de dejar que
Blake y Slim cogieran las últimas piezas.
—Espera un segundo, ¿estás bien compartiendo habitación?
—¿Compartir habitación con ustedes? —repetí la pregunta para
asegurarme de que había entendido bien.
—Sí, compartir habitación. ¿Te parece bien? —preguntó.
Miré a los tres hombres con los que trabajaba lentamente.
—Nadie me va a tatuar un pene en la frente mientras duermo,
¿verdad?
Todos me miraron fijamente durante un minuto antes de empezar a
reírse, incluso Blue, que sólo se reía de mí cuando decía algo
excepcionalmente estúpido.
—Tomaré eso como un no —le lancé a Slim una mirada desagradable
—. En ese caso, no, no me importa —Aunque hubiera preferido que no
fuera Dex, no iba a decirlo en voz alta—. Mientras no hagas cosas
asquerosas en la ducha, estoy bien.
Slim resopló.
—Blake, eso es todo para ti, hombre.
—Te dije que no lo hice —replicó, su cara se enrojeció cuando las
palabras salieron volando de su boca.
—Cierto. No lo hiciste cuando fuiste el único que se duchó esa
mañana.
Dex se aclaró la garganta, conteniendo una sonrisa.
—Bueno, bueno, veamos quién demonios va antes de discutir sobre
quién se masturba en Seattle.
Esa fue mi señal para reírme. Por mí misma. ¡Incómodo!
Después de comparar las pajas, parecía que Blue y yo éramos los
perdedores con las cortas. A juzgar por las miradas que nos lanzamos, ella
no era muy habladora y a mí me gustaba hacer expresiones faciales que ella
parecía entender, ninguna de las dos estaba demasiado afectada.
—Siéntete libre de hacer lo que quieras en la ducha ya que yo no voy
—solté, dando ya un paso atrás para dirigirme a la cocina. Mi libro y mi
almuerzo me llamaban.
Los ojos de Blake se dirigieron a los de Slim acusadoramente.
—¡Yo no lo hice, carajo!
Bien.
~*~*
—Alguien dejó un mensaje de voz para ti, chica —señaló Sonny, con
la mirada fija en el épico tiroteo que se desarrollaba en la pantalla del
televisor.
Acababa de llegar del trabajo, dejando caer mi bolso en el sofá que
había reclamado por derecho en el transcurso del último mes y me dejé
emocionar por un breve momento.
—¿Quién?
Hizo un ruido de zumbido en su garganta.
—Umm, alguien llamada Gladys o algo así de un lugar con un
nombre estúpido. Había un montón de Rugrats gritando en el fondo.
Tenía que ser una de las guarderías que había solicitado.
—¡Sí!
Dos minutos después, había anotado el número de teléfono de Gladys
Ortega y chocaba los cinco con Sonny por haber conseguido por fin que me
llamaran.
—No entiendo por qué estás tan emocionada. La idea de trabajar con
un grupo de niños suena como un infierno —murmuró.
La última vez que había trabajado en una guardería, tenía veinte años
y acababa de salir de la radioterapia. En ese momento, nada podría haberme
abatido. Pero ahora que lo pensaba realmente... una mierda. Me gustaban
los niños, pero ¿me gustaban tanto? La mejor pregunta era, ¿me
desagradaba Dex lo suficiente como para sacrificar a un diablo
malhumorado por un grupo de demonios inocentes?
La respuesta no llegó tan fácilmente como hubiera esperado.
—Sólo voy a ver lo que tienen que ofrecer.
Se encogió de hombros y eso me hizo entrecerrar los ojos.
No entendía qué le pasaba, pero cada vez que le preguntaba, siempre
respondía lo mismo.
Estaba bien. Siempre bien.
Y estaba completamente lleno de mierda.
—¿Qué te pasa?
Durante los últimos dos días, Sonny había estado actuando muy
errático. Una de las personas más relajadas que había conocido en mi vida,
no era el tipo de persona que se sienta y deja que las cosas lo molesten. Era
partidario de ignorar las cosas o enfrentarlas de frente. Preferiblemente con
los puños, al parecer, cuando llegó a casa hace dos noches con el labio roto
y se negó a contarme lo que había pasado.
Me aseguré de que estaba bien y cambié de tema. El problema era que
seguía actuando de forma extraña. Algo le molestaba y le picaba, una y otra
vez. Todavía sonreía, pero lo hacía de forma sombría y reservada. Sin
embargo, finalmente lo tenía. Sólo uno de nosotros podía ser un
malhumorado de mierda, y ese sería yo.
—¿Qué pasa? —pregunté de nuevo cuando no respondió.
Esos ojos marrones avellana se deslizaron hacia mí, una pequeña
sonrisa levantó una de las comisuras de su boca, pero no hizo nada. Mi
querido hermanastro había desaparecido.
—Estoy bien, chica.
—Tonterías.
Esbozó una pequeña sonrisa.
 —Mi inocente Ris.
Inocente, tal vez un poco. Pero realmente, él sabía tan bien como yo,
que simplemente no estaba acostumbrada a maldecir. Al menos a su nivel, y
mucho menos al del resto de sus amigos.
—Sólo dime lo que pasó —insistí.
Sonny me miró durante un largo momento, sacando aire por la boca
antes de dejar caer la cabeza dramáticamente en el sofá.
—¿Podemos hablar de ello más tarde?
Le pinché en el muslo.
—Preferiría no hacerlo.
Volvió a suspirar, sin dejar de mirar al techo. Su silencio me estaba
matando. Cuanto más tiempo pasaba dudando en decírmelo, peor me hacía
sentir.
—¿Por favor?
Sonny gruñó.
—Vino nuestro donante de esperma.
Y... eso no era en absoluto lo que esperaba escuchar.
—¿Estás bromeando? —Por supuesto que hablaba en serio, pero yo
era una idiota y lo que había dicho parecía tan ridículo que no se lo iba a
inventar.
Mantuvo los ojos fijos en el techo.
—No —Fue su brillante y detallada respuesta.
—¿Para qué?
No sé por qué lo pregunté. Lo que esperaba. No podía esperar nada. Él
había sabido dónde vivíamos yia-yia, Will y yo durante esos años después
de la muerte de mamá. Siempre había sabido dónde vivía Sonny. Y en casi
diez años, ninguno de nosotros lo había visto. Ahora, de repente...
 —Dinero, chica —Levanté la vista para ver cómo se restregaba una
mano por la cara—. Condujo hasta aquí para pedir el maldito dinero.
—¿Se lo diste? —Hice la pregunta lentamente.
—Chica.
Tal vez estaba mal por mi parte esperar que Sonny no lo hubiera
hecho porque, después de todo, era mi padre, pero no podía encontrar en mí
la madurez para hacerlo.
—Son.
Inclinó la cabeza hacia abajo y sus labios se fruncieron en una mueca.
—Joder, no —confirmó—. Sé que se lo pidió a Luther después de que
yo se lo negara.
—¿Y dijo que sí?
Sonny se encogió de hombros.
—No lo sé.
Entrecerré los ojos en su cara, observando el corte que partía este
labio superior.
—Oh.
—Chica, no apoyo a un hombre que no puede mantenerse a sí mismo.
Es vergonzoso que se arrastre hasta aquí para abusar de otras personas, hice
una mueca porque hola. ¿No había hecho yo lo mismo? ¿Venir
arrastrándome hacia mi medio hermano? Me sentí como una imbécil. Sonny
debió leerlo en mi cara porque puso los ojos en blanco—. Tu situación es
completamente diferente, joder. No me pongas esa cara. No estás te estas
aprovechando de mi. Tienes un trabajo que no te gusta. Estás tratando de
recuperarte y ya te he ofrecido darte dinero. No lo aceptaste, Ris. No eres
como ese pedazo de mierda de ninguna manera, ¿me oyes?
Mierda, amaba a este hombre.
—No quiero nada con él —afirmó con mucha convicción en su tono.
 Yo tampoco, pero al parecer mi cerebro no funcionaba bien porque
pregunté algo que no debía.
—¿Preguntó por nosotros?
Sonny me dirigió una mirada que no había visto desde que tenía
diecinueve años y me habían dicho que tenía que hacerme otra biopsia.
Estaba llena de un terrible tipo de remordimiento.
Y proyectó la respuesta como un faro en el cielo.
 Capítulo Diez
—¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Levanté la vista para ver a mi amigo pelirrojo, Slim, dejándose caer en
el sofá frente a mí. Era martes, casi un mes desde que empecé a trabajar en
Pins and Needles y, para ser sincera, había pasado muy rápido y casi sin
dolor.
Había caído en una cómoda rutina. Durante el día, me quedaba en
casa de Sonny, limpiando y cocinando, no iba a ir a la rara entrevista de
trabajo (la única que había tenido lugar la semana anterior, y que no había
tenido noticias suyas) y solicitaba plazas en línea. De vez en cuando, me
permitía pensar en que papá venía a la ciudad a pedirle dinero a Sonny, pero
era raro. El hombre no se merecía mi enfado. Por la noche, volvía a casa y
la mitad de las veces Sonny se levantaba y hablábamos o veíamos la
televisión hasta que se acostaba.
No sé cómo hacía para ir a trabajar a las nueve de la mañana, pero no
se lo pregunté.
La otra mitad del tiempo, se iba y yo me acostaba antes de que
volviera a aparecer. En los días posteriores a que me contara que nuestro
donante de esperma había llegado a la ciudad, su estado de ánimo había
mejorado gradualmente, por lo que no le preguntaba a dónde había ido a
menos que me lo dijera. La mayoría de las veces, no lo hacía. Pero cuando
Sonny estaba cerca, siempre tenía una sonrisa en la cara, aunque seguía
actuando de forma un poco extraña desde su inesperada visita. Era igual que
Will, de quien tampoco había tenido noticias todavía, pero no me permití
centrarme en eso. Le había enviado correos electrónicos semanales que
consistían en una breve actualización que confirmaba que estaba viva, que
seguía con Sonny, que seguía trabajando en el salón de tatuajes y que tenía
una tarjeta de la biblioteca. No era ninguna sorpresa.
Lo contario de mi Sonny era Dex, que llevaba días entrando y
saliendo de la tienda. La mitad de las veces, algo le comía la nalga y entraba
en la tienda y se dirigía directamente a la oficina, dejando que yo tuviera
que colarme al azar para hacer mi trabajo. En la ocasión en que estaba de
buen humor, me había sonreído exactamente tres veces, Dios, era una
sonrisa, y una vez me tocó la mano al pasar.
No es que llevara la cuenta ni nada por el estilo.
Mis días libres los pasé conduciendo por Austin. Visité el Capitolio,
caminé por la calle Sexta durante el día, lo que me desanimó por completo
casi de inmediato cuando un imbécil empezó a seguirme. Sonny me llevó a
una piscina un domingo. Otro día visitamos el apartamento de Trip. Fuimos
al cine juntos algunas veces. Después de mi segundo sueldo, me inscribí en
el YMCA más cercano a la casa, porque había visto bastantes apartamentos
cerca de Sonny para cuando me mudara en un futuro, espero, cercano y
empecé a pasar un cuarto de cada día nadando y haciendo ejercicio allí.
Estaba bien. Era feliz con mi pequeña y tranquila vida.
Incluso cuando me encontré de nuevo en Pins, con Slim
preguntándome cuánto tiempo llevaba trabajando con él.
—Un mes.
Pronunció las palabras lentamente.
—Creo que has estado aquí lo suficiente.
Esto era sospechoso.
—¿Para qué?
Slim sonrió.
—Para romper ese lienzo, Iris.
Había pensado en hacerme un tatuaje casi todos los días, pero aún no
me había convencido.
—Pero no quiero hacerme uno a menos que esté segura de que me
gusta lo que me hago.
—Entonces hazte un piercing cortesía casa. Blue o yo podemos
hacerlo.
 —Iris, ¿te estás haciendo un tatuaje? —Blake gritó desde su puesto,
encorvado sobre la espalda desnuda de un cliente.
Le lancé una mirada divertida a Slim.
—No, pero Slim está intentando convencerme de que me haga un
piercing.
—Hazlo —Me incitó.
Un piercing. ¿Un piercing? Hmm. Podría vivir con un piercing. No
era permanente, y después de ver cuántas mujeres y hombres venían a
perforarse varias partes del cuerpo, no podía ser tan malo. Además, no
podía decir que no había sentido un poco de envidia cuando había visto a
alguien salir sintiéndose como un millón de dólares después de pasar por la
cámara de tortura. ¿Qué era lo peor que podía pasar? ¿Que lo sacara si lo
odiaba?
Además, las agujas y yo éramos viejos amigos. No necesariamente
mejores amigos, pero no me asustaba que me pincharan.
Mi expresión facial debió de delatar mis pensamientos porque el
pelirrojo empezó a asentir.
—Vamos —Presionó Slim.
—¿Pero dónde? —Me miré las manos como si hubiera un mapa
mágico que me llevara al mejor lugar de mi cuerpo para ser violado por una
aguja.
—¡La nariz! —gritó Blake. No sé cómo demonios pudo oír nuestra
conversación desde su puesto, con Mastodon tocando.
Sacudí la cabeza, imaginándome con un piercing en la nariz. Aunque
no había nada malo en ello (no había nada especial ni estropeado en mi
nariz), pero no podía verme con uno.
—No.
—¿Tu ceja? —sugirió Slim.
Me lo pensé.
 —No. No soy lo suficientemente genial como para lograrlo. O fuerte
—Ayer mismo, grité cuando una cucaracha voladora se abrió paso en el
salón.
Los dos tipos, y posiblemente incluso el cliente, se rieron.
—Hazte un piercing en la lengua —dijo Blake.
No. Diablos, no.
Cuando tenía diecisiete años, mi mejor amigo de entonces se
escabulló y se hizo un piercing en la lengua a espaldas de sus padres. Una
semana después, tenía un nudo del tamaño de una pelota de golf en la boca,
y acabó sin poder comer alimentos sólidos durante meses. Aquello era
traumatizante, y me gustaba demasiado la comida como para arriesgarme.
—No. Me gusta comer, y eso hará que los chicos piensen que me
gusta dar abrazos con la boca, ¿me entiendes? —Afirmé, con toda
naturalidad.
—¿Qué carajo? —preguntó alguien por detrás de mí. Ese alguien era
específicamente Dex.
Mátame. Mátame ahora.
Mi cara se encendió como un tomate cuando me giré para verle
sonriendo, con una botella de Nesquik de chocolate en la mano.
—Uhh... quería decir…
Dex se echó a reír. Tenía la cabeza inclinada hacia atrás y se estaba
riendo a carcajadas, con ese sonido profundo y gutural que me hacía
sonreír, aunque me sentía como una idiota por lo que había dicho.
—Voy a tener que usar eso algún día —sonrió Slim, sacudiendo la
cabeza—. Oye chica, ¿quieres darme un abrazo con esa dulce boca?
Gemí a través de mi sonrisa.
—Por favor, no lo hagas.
Dex, que no podía contener la risa, se centró en mí.
—¿De qué demonios estás hablando?
 Slim señaló un pulgar en mi dirección.
—Estamos tratando de convencer a Iris de que se haga un piercing
como su rito de paso a Pins.
Vaya mierda. Antes de que existiera el seguro médico, había un
piercing.
Dex me miró, me midió de cintura para arriba ya que estaba sentada, y
tarareó.
—¿Qué hay de tu...? —empezó Blake antes de que Dex le lanzara una
mirada mordaz.
—No pasa nada, hermano.
Lo que fuera a decir tenía el presentimiento de que no sería algo que
realmente quisiera saber, así que no me molesté en pedirle que terminara la
frase. Dex se centró en mí de nuevo, con los ojos azules brillantes contra la
piel bronceada de su cara.
—El ombligo, nena.
Mi ombligo.
No estaba en mi cara. Nadie lo vería a menos que se lo mostrara, y si
me lo quitara, la cicatriz sería tan pequeña que nadie la notaría.
Pero, aun así.
—¿Duele?
Dex se mordió seriamente el labio, pero fue inútil. Su boca comenzó a
curvarse hacia arriba con diversión.
—No creo que ninguno de nosotros lo sepa por experiencia propia.
Hice una mueca. Otra vez el culo inteligente.
—Espero que no.
—Todas las chicas que he perforado no se han quejado demasiado,
Iris. Creo que tu cartílago sería más doloroso —explicó Slim—. Ahora
bien, si te estuvieras haciendo un piercing en el pezón —sacó los ojos—, o
algo como el capuchón, entonces probablemente te diría que no lo hicieras
hasta que hicieras algo más fácil primero.
—Uhh... ¿dónde va exactamente un piercing en el capuchón? —
Pregunté despacio, sintiéndome ingenua mientras apretaba mis muslos por
el miedo percibido. Había visto fotos de algunos piercings no tradicionales
y había leído cosas en novelas que me hacían debatir si sonreír o sonrojarse,
pero... pensaba que eso era bastante raro.
Su sonrisa perezosa fue mi respuesta.
—Vamos a buscarlo —sugirió.
No debería haberlo hecho. No debería haber sentido la curiosidad de
buscar, pero lo hice. Slim se inclinó sobre el ordenador y tecleó
rápidamente una búsqueda que hizo aparecer página tras página de
diferentes tipos de piercings.

Las primeras imágenes eran bastante PG3. Una sola ceja, una ceja
doble como la de Blake, la nariz, la lengua, el labio, las mordeduras de
serpiente, el tabique, el puente de la nariz. Cuanto más pinchaba Slim, más
me preguntaba si debía mirar o huir. Había piercings en los pezones de
hombres y mujeres, y luego vi el de la vagina.
Un piercing en el capuchón. Uno vertical, uno horizontal, uno
profundo... Me estremecí y, como una idiota, puse mi dedo sobre el de Slim
para pasar a la siguiente página.
¡Penes!
Una polla me saltó de la pantalla. Una polla dura con un piercing que
se enroscaba desde la uretra hasta la cabeza.
—Mierda —susurré, mirando la maldita foto más tiempo del que
debía, cruzando la línea entre la apreciación y la mirada. Pero no había
terminado. Eché un vistazo a la foto justo debajo y vi filas de penes.
Tragué saliva.
Uno largo, increíblemente grueso, con un piercing que atravesaba la
cabeza. De arriba a abajo. En la mitad inferior tenía impreso Apadravya. Un
pene tras otro apareció en la pantalla. Imágenes con palabras como frenillo,
dydoe, lorum y pubis me abofetearon en la cara, visualmente, no
físicamente. Por desgracia, diría que como todas eran impresionantes...
¿podría ser bonita una erección?
No es que tuviera mucha experiencia, pero da igual.
Mis muslos se apretaron y estoy segura de que mis ojos eran casi del
tamaño del sol. Empecé a resoplar, señal de que iba a lamentar las palabras
nerviosas que iban a salir de mí. Palabras que cimentaban que me sentía
solo en un sentido no sólo emocional.
—¿Ayudan al hombre o a la mujer?
—¿Qué crees? —preguntó Dex con demasiada rapidez.
Tartamudeé, embelesada con la imagen de la pantalla. Debería haber
agradecido que no hubiera levantado la mano para acariciar la pantalla, eso
habría sido horrible. No es que mirar fijamente fuera mejor.
—Dex tiene uno —escupió Slim entre risas.
Mi mirada se mantuvo al frente.
—¿Perdón? —Tosí.
Slim sacudió la cabeza, con una amplia sonrisa.
—¿Dex? ¿Estoy mintiendo?
Mi atención se deslizó hacia el hombre en cuestión. El hombre en
cuestión que tenía los ojos clavados en mí, desangrándome con la
concentración de su mirada. Y fue con esa misma seguridad, esa completa
concentración, con la que sacudió la cabeza lenta, lenta, lentamente.
Sonriendo como un hombre sin ninguna timidez.
—No estás mintiendo.
Un volcán hizo erupción en mi cara con su respuesta. Abrí la boca,
incapaz de decir nada. ¿Qué? Así que hice lo único que podía salvar
remotamente mi honor.
Me tiré de cara al escritorio.
 Y luego empecé a murmurar:
—Demasiada información —Puede que se rieran, pero yo estaba
demasiado humillada por el hecho de haber estado contemplando el pene de
un desconocido (y pidiendo uno igual a Papá Noel) cuando el hombre que
estaba detrás de mí tenía lo que yo estaba admirando. Y el hombre detrás de
mí era Dex. Si hubiera sido Blake, podría haber hecho una mueca, pero...
—Vamos, Iris, es genial —Se rió Slim, señalando la pantalla—. Te
sorprendería saber cuántos hombres los tienen.
Estaba lleno de mierda y yo lo sabía.
No me molesté en levantar la vista y me conformé con cerrar los ojos,
pero todo lo que pude hacer entonces fue imaginar esa gran polla perforada
en el cuerpo de Dex. Santo cielo.
—No puedo... quiero decir... eso parece realmente doloroso —
murmuré contra la mesa en un susurro tenso que sonaba casi como un
gemido.
Nadie negaba el hecho de que hacerse un piercing en los genitales era
doloroso. Al diablo con eso.
—Espero que merezcan la pena.
—¿Quieres averiguarlo? —Dex se burló.
¿Qué demonios?
Todo debajo de mi cuello se sonrojó ante su pregunta, pero me alejé
de ella. No podía negar la insinuación de coqueteo en su tono. Por otra
parte, no lo había visto con ninguna otra mujer desde aquella mañana en el
taller de coches. Aunque dudaba de que estuviera sufriendo privaciones,
nunca se sabe. Tal vez lo estaba.
Pero probablemente no.
—Nena, ve a elegir un anillo para el ombligo —murmuró Dex al
mismo tiempo que las yemas de los dedos me rozaban la nuca.
Al volver a mirar la pantalla, mi vientre se agitó.
 Maldita sea, esas imágenes iban a quedar grabadas en la parte
posterior de mis párpados para siempre. Si alguna vez me desesperaba por
encontrar material para el Banco de Nalgadas, los piercings en el pene eran
lo que debía buscar.
—Vamos, escondí algunos de los anillos geniales que conseguimos en
el último envío —instó Slim.
Suspiré, concentrándome en el desgarbado pelirrojo en lugar de en la
bestia de la pantalla del ordenador. La foto con la cosa monstruosa. ¡Ah!
Tenía que recomponerme.
~*~*
—Si se me infecta el ombligo o se me tuerce el piercing, a partir de
ahora le daré todas tus citas a Blue —Fracasé épicamente al bromear desde
la silla de una de las salas privadas.
Slim me había mostrado algunos de los nuevos anillos para el ombligo
que habían conseguido justo antes de que me contrataran. Me decidí por
una pieza de oro blanco, mis orejas se hinchaban si me ponía algo que no
fuera de oro o hipoalergénico, con un bonito cristal verde redondo. Para ser
sincera, estaba muy emocionada por hacerlo, ya que me encantaban las
joyas.
—Estarás bien —Me aseguró, sacando del autoclave el equipo
esterilizado que necesitaría. Una aguja especialmente grande y más gruesa
de lo normal se hizo un hueco en su mano. Slim me miró y sonrió—. ¿Las
agujas te asustan?
Resoplé. Sí, claro.
—En absoluto.
—Bien.
Ya me había explicado el procedimiento y todo lo que tenía que hacer
en ese momento era limpiar algunas cosas de color naranja, seguido de
marcar dos lugares por donde tenía que pasar la aguja.
—Vamos a terminar con esto. Me estoy poniendo ansiosa —Me quejé,
inclinándome hacia atrás para estar boca arriba en la silla, girando la cabeza
hacia el lado donde estaba la puerta para encontrar a Dex de pie justo fuera
de ella, mirando hacia adentro.
—Yo lo haré, Slim —dijo, dando un paso adelante.
Slim se encogió de hombros sin molestarse en darse la vuelta y mirar
a nuestro jefe.
—Hazlo. Todo está listo.
Me pareció raro que Dex se ofreciera a hacerlo para mí porque no le
había visto hacer ningún piercing en el tiempo que llevaba allí.
—No quiero ser grosera, pero ¿sabes lo que estás haciendo?
Se volvió para mirarme por encima del hombro y simplemente frunció
el ceño. Slim se rió.
Entonces, todo está bien.
Se oyó el chasquido y el estallido de los guantes que se ponían, y lo
siguiente que supe fue que Dex me estaba subiendo la camisa por el pecho.
Los dedos de una de sus manos se posaron directamente sobre mi ombligo
durante un segundo, antes de pasarme una toallita fría que me tiñó la piel de
color naranja oscuro.
Trabajó en silencio, poniendo caras pensativas mientras se inclinaba
con un rotulador en la mano para marcar dos puntos. Uno directamente en
mi vientre y otro fuera de la vista. Sacó un espejo del mostrador para
mostrarme lo que había marcado.
—¿Simétrico, sí? —Me preguntó como si realmente pudiera saber si
estaba parejo o no cuando su gran cuerpo se cernía sobre el mío con el
piercing de apadravya4 aún tan fresco en mi mente.
Mi asentimiento fue lento.
—Sí.
Me dedicó una pequeña sonrisa, otra rareza, antes de murmurar
mientras utilizaba unas pinzas de tipo quirúrgico para pellizcar la piel:
 —Te voy a decir cuándo tienes que aguantar la respiración y cuándo
tienes que soltarla, ¿de acuerdo? Es sólo un pellizco.
La transferencia de la aguja a la joya fue tan rápida que, si no fuera
por la incómoda sensación de ardor que se produjo después de que me
atravesara con la aguja y transfiriera la joya, no me habría estremecido ni
nada.
Dex dio un paso atrás, admirando su trabajo con una mirada atenta.
—Perfecto.
Me apoyé sobre los codos y miré mi nuevo piercing. Era bastante
impresionante.
—Bonito —susurré, incorporándome por completo. Me toqué la parte
superior con el dedo índice antes de bajarme la camiseta y pasarla por
encima con una sonrisa.
—Gracias, chicos.
Slim asintió, sus ojos se centraron en Dex.
—Amigo, ¿cuándo fue la última vez que hiciste un piercing? No me
acuerdo.
~*~*
—Necesito un trago —anunció Dex, poniendo la alarma en Pins. No
era ni siquiera medianoche, pero la tienda estaba muerta y todos estábamos
de acuerdo en que no tenía sentido que seguiera abierta.
—Yo invito.
Blake soltó un aullido de aprobación que fue un compañero perfecto
para el silbido de Slim.
El fuerte pitido ahogó el leve murmullo de lo que fuera que dijera
Blue, pero basándome en el asentimiento que estaba compartiendo, supuse
que también estaba emocionado por las bebidas gratis. No fue hasta que
estuvimos fuera y traté de avanzar hacia mi coche cuando Dex se volvió
para mirarme.
 —¿Vienes?
Dudé.
—Vas a venir —dijo esta vez como una afirmación en lugar de una
pregunta.
Parpadeé al verlo de pie con los brazos a los lados.
—Realmente no bebo —De la misma manera que no comía fritos, pan
blanco o carne. A mucha gente no le gustaba el alcohol. Pero a mucha gente
también le gustaba burlarse de mí por ser honesta cuando ese no era el caso
en absoluto.
—¿De verdad no bebes? —Lo repitió igual que cuando me había
preguntado por mi visita a la biblioteca.
Negué con la cabeza.
—¿Ni cerveza?
—Me bebí la mitad de una hace unas semanas —ofrecí.
—¿Una bonita bebida para chicas?
Sonreí, pero negué con la cabeza.
—Casi nunca.
Los labios de Dex volvieron a torcerse en las esquinas.
—¿Vodka puro, nena?
Resoplé.
—El día que te hagas un piercing en el ombligo.
Y esperé. Esperé a que uno de ellos dijera algún tipo de comentario
sabelotodo como hacía la mayoría de la gente cuando se lo contaba. La
mayoría de la gente hacía ver que había algo malo en mí por no gustarme el
sabor del alcohol o la cerveza y, sobre todo, por no gustarme la única vez
que me emborraché. No era necesario explicar por qué no bebía.
Pero ninguno de ellos se rió. Ninguno de ellos hizo más que parecer
ligeramente divertido.
 Dex finalmente sonrió, haciendo un gesto hacia su moto con una
inclinación de la cabeza.
—Te traeré una cerveza de raíz entonces.
Bueno, eso no era para nada lo que esperaba.
~*~*
Había muchas cosas que me molestaban de Dex. Era malhumorado,
mandón y dominante. Podía ser irreflexivo, aunque para ser justos sólo lo
había demostrado nuestro primer encuentro. Y era atractivo.
No sólo atractivo.
A pesar de todas las cosas que me desagradaban de él y que podría
arreglar con una actitud diferente, el hombre respiraba oxígeno y exhalaba
masculinidad sexual en su máxima expresión cuando se comportaba como
un imbécil y aún más cuando no lo hacía. Todo, desde su forma de caminar,
hasta la manera en que recortaba sus palabras, ignoraba su pelo
desordenado y llevaba la tinta en la piel, gritaba a esa parte primitiva en lo
más profundo de mí.
Así que no ayudó que todas esas cosas que me irritaban de forma
habitual fueran desplazadas y sustituidas en cuanto entramos en el bar.
Charles Dexter Locke, había averiguado su nombre completo después
de ver un boleto con el y de recibir un buen resoplido, era fácil de llevar
entonces. Suave, mandón incluso con la gente que no empleaba, pero lo
hacía de una manera que no gritaba necesidad o molestia, sino confianza.
En el momento en que nos sentamos en una mesa, una camarera estaba
literalmente allí con una bandeja de cervezas a mano. Dex le dirigió una
rápida mirada, dijo las palabras:
—Cerveza de raíz para la chica, por favor —Y cuando la bebida
embotellada se puso delante de mí, otro corte de ojos a la camarera de
Mayhem con un bajo:
—Gracias, Rach —Y juro por Dios que la pobre señora se desmayó.
La mirada en sus ojos era casi cómica. Palabra clave: casi.
 No sabía cómo reaccionar ante este hombre hablador y despreocupado
que se reía de una historia de Blake sobre su hijo castigado en la escuela por
decir palabrotas.
Y su maldita risa.
Maldita sea. Maldita. Sea.
Tuve que obligarme a recordar que este era el hombre que me había
hecho casi llorar. El hombre que me había llamado perra y me había
llamado idiota a mis espaldas. El mismo hombre que me había hecho pensar
en dejar el único lugar que realmente me quedaba.
Pero se había disculpado. Se disculpó de verdad y parecía que se
arrepentía de lo que había pasado. Si era porque realmente era culpable o si
había sido intimidado para hacerlo, no importaba. Desde nuestro pequeño
espectáculo en el aparcamiento, se había mostrado retirado, cordial y
preocupado en una mezcla. Aunque llegué a conocer al resto de los chicos,
Dex seguía siendo un enigma volátil.
Por muy caliente, suave y relajado que estuviera, no era el tipo
habitual que yo conocía. Pero, de nuevo, ¿qué sabía yo de llevar mi propio
negocio y tener que equilibrar el trabajo y las relaciones personales con los
empleados? Absolutamente nada, aparte del hecho de que Sonny, en quien
confiaba y a quien amaba, de alguna manera se las arreglaba para ser amigo
de él. Eso tenía que contar para algo.
—Iris —dijo Blake desde el otro lado de la cabina en la que
estábamos.
Levanté la cabeza hacia él, sonriendo. Sólo habíamos estado allí unos
treinta minutos y yo había estado terriblemente callada, más de lo normal,
empapándome de sus conversaciones familiares.
—¿Sí?
Se pasó una mano por la cabeza desnuda y con la otra se acercó la
cerveza a la boca.
—¿Tienes edad para beber?
Mi boca se aplanó.
 —Sí.
—¿Cuándo cumpliste veintiún años? ¿Este año?
Puse los ojos en blanco.
—Hace tres años. Tengo veinticuatro yendo a veinticinco.
Blake hizo una mueca.
—Eres un maldito bebé.
—Tal vez comparado con tu viejo trasero —Me reí. Justo la semana
pasada él había cumplido treinta y seis años. Nadie le había comprado un
pastel ni nada, pero me lo había mencionado de pasada. La obligación me
hizo ir a la delicatessen de al lado a comprarle una galleta para celebrarlo.
—¿Dónde vivías antes?
Fue Dex quien hizo la pregunta. Dex que, de repente, parecía muy
atento al otro lado de la mesa, con un cigarrillo sin encender anidado entre
los dedos sin sentido. Y Dex, que no había prestado ninguna atención al
papeleo que yo había rellenado cuando me había dado el trabajo. Por
supuesto.
—Fort Lauderdale.
—¿Y has conducido hasta aquí tú sola? —preguntó en ese tono bajo.
Oh, Dios.
—Sí.
—Nena, eso es jodidamente estúpido. ¿Por qué?
Pensé por un momento en darle alguna vaga razón, pero ¿qué sentido
tenía?
—No pude encontrar otro trabajo después de que me despidieron y mi
contrato de alquiler había terminado.
—¿Tu otra familia? —preguntó Dex, inclinándose hacia delante en su
asiento mientras apoyaba los codos en la mesa.
 Mi familia no-club, quiso decir. Supongo que sí. Una parte de mí no
se sorprendió de que no supiera la respuesta, aunque fuera amigo de Sonny.
—Mi hermano pequeño está en el ejército. Está destinado en Japón.
Mi jefe volvió a hacer ese lento parpadeo, esos ojos me absorbieron
como un vórtice. Miró de un lado a otro, como si estuviera pensando si
hacer o no la siguiente pregunta.
—¿Tu mamá?
El iceberg que vivía permanentemente en mi pecho se movió un
centímetro. ¿No debería saberlo ya? Había momentos en los que iba a
Mayhem con Sonny que me hacían sentir que todos en el club conocían
toda mi historia. Entonces, ¿por qué le importaría a Dex lo suficiente como
para preguntarse y preguntarme? O diablos, incluso escuchar si alguien lo
mencionaba. La mitad del tiempo estaba envuelto en su propio mundo
solitario.
Mi voz era más baja que de costumbre, un tierno papel de seda en una
tormenta de viento.
—Falleció hace unos años.
Slim, que había hablado conmigo y me había preguntado cosas, no lo
sabía específicamente, así que no me sorprendió cuando se acercó y me dio
unas palmaditas en la mano.
—Lo siento, Iris.
Dex asintió gradualmente con la cabeza. Había algo en su rostro que
parecía afligido. Aunque quizás me lo estaba imaginando.
—Siento lo de tu madre, nena.
Hice lo que siempre hacía cuando alguien se enteraba de lo suyo, me
encogí de hombros. No es que se lo dijera a mucha gente porque no lo
hacía. A lo largo de los años, sólo había conocido a un puñado de personas
con las que tenía motivos para compartir esa información. La mayoría
nunca preguntaba porque mucha gente daba por sentado que sus familias
eran de confianza, pero estos tipos sí.
 —Sucedió hace tiempo, pero gracias.
El silencio que siguió fue un poco demasiado espeso. Un poco
demasiado largo. Me hizo sentir demasiado incómoda.
—Entonces... —Forcé una sonrisa en mi rostro—. ¿Quién realmente
derramó la mayonesa en Seattle?
~*~*
—¡No lo hice!
Slim tenía la frente pegada a la mesa.
—Sí, sí, lo hiciste.
—Eres un mentiroso.
Dex estaba sentado justo enfrente de mí y en su cuarta o quinta
cerveza, había perdido la cuenta después de la incómoda segunda, y se
estaba riendo. Se reía desde lo más profundo de su pecho, la riqueza de su
risa vibraba por cada uno de sus poros de una manera que me hacía girar los
ojos hacia él cada vez que podía. Este Dex, el que había estado bromeando
con nuestro grupo, metiéndose con los chicos era simplemente... una
persona completamente diferente a la que había visto en Pins noche tras
noche.
El buen humor en la cabina era tan contagioso, que no pude encontrar
en mí la forma de matar la vibración silenciosa. Me habían sacado del
carácter normalmente reservado que tenía a su alrededor, y me habían
relajado. Me sentí como la Iris normal, la Iris que tenía cerca de Sonny, Will
y Lanie, por una vez en las sombrías manos de Pins.
—Lo hiciste, Ritz —Coincidió con Slim—. Pensé que te ibas a
desmayar.
Me reí, tirando el Shirley Temple que había pedido para mí en el
último viaje de la camarera.
—Se me puso la cara roja, pero no jadeé cuando lo vi —Nos
referíamos al incidente del piercing en el pene de antes. El incidente que
nos sacó del último tema del que se habían reído los chicos: los clientes que
lloraban o gritaban cuando se les perforaba algo.
Blake negó con la cabeza.
—No, señora. Tu cara se puso roja justo después de jadear. Pensé que
seguramente te ibas a desmayar.
—Lo que sea —Fruncí el ceño a todos ellos excepto a Blue, que
estaba sentada sonriendo—. Ni siquiera entiendo por qué demonios me han
enseñado eso. Lo han hecho a propósito para avergonzarme.
Ninguno lo negó, confirmando que tenía razón.
—Mis ojos vírgenes están marcados de por vida —añadí. ¿Por qué?
Porque fui una idiota.
También porque era una idiota, miré en dirección a Dex
inmediatamente después de que las palabras salieran de mi boca.
—¿Hablas en serio? —Y claro, él diría algo precisamente ahora.
Le mostré una sonrisa.
—Sólo bromeaba —Mentirosa, mentirosa, cara de rana. Dios, Austin
me estaba arruinando.
Levantó una ceja gruesa y negra, pero la mirada en sus ojos me hizo
sentir que podía oler mis mentiras a una milla de distancia.
—Te estás sonrojando —Se rió Blake—. Blue, ¿por qué nunca te
sonrojas?
Blue, que estaba sentada en el mismo asiento que yo, se encogió de
hombros.
—De cualquier manera, tu cara se puso roja cuando viste la polla en la
pantalla —Slim nos recordó a todos la conversación que habíamos tenido
momentos antes.
Gruñí y le hice un gesto para que lo dejara.
—Sin ánimo de ofender, pero los tres son un poco malísimos —dije,
pero lo dije con una sonrisa— Sólo un poquito.
 Dex miró a Blake por encima del hombro, con un lado de la boca
curvado.
—Dice que no nos ofendamos antes de decir que apestamos, ¿puedes
creerlo?
Puse los ojos en blanco.
—Tengo modales.
Slim me dio una palmadita en la mano como lo había hecho cuando
les había hablado de mis padres.
—Claro que sí.
El sonido de un teléfono móvil que sonaba débilmente por encima de
la música del pub hizo que cada uno de nosotros parara para mirar sus
teléfonos. Fue Blake quien se acercó el suyo a la oreja, frunciendo el ceño
ante la pantalla. Ya eran cerca de las dos de la mañana y el camarero había
anunciado la última llamada, así que no podía culparle por parecer confuso
cuando su teléfono sonó inesperadamente. Un segundo después, empujaba a
Blue fuera de la cabina y salía.
—Creo que es la madre de su bebé —sugirió Slim en voz baja.
El ambiente cambió en los momentos en que Blake se fue. Ninguno
de nosotros dijo nada hasta que volvió a entrar, con un aspecto sombrío y
nervioso. Se detuvo al final de la mesa, con la mandíbula tensa.
—Tengo que irme. Seth está en urgencias. Ha tenido una fiebre muy
alta, que su madre no ha podido bajar —explicó rápidamente, dando ya un
paso atrás.
—Ve, hombre.
Blake asintió, dando otro paso atrás antes de mirar a Dex.
—Te llamaré por si pasa algo.
Había olvidado que se suponía que saldrían al día siguiente hacia
Houston.
 —¡Espero que tu hijo esté bien! —grité antes de que Blake se fuera.
Me lanzó una sonrisa de agradecimiento, inclinó la cabeza hacia los chicos
y se marchó.
Casi inmediatamente, todos nos levantamos por unanimidad. Dex le
hizo un gesto a la camarera y le habló brevemente antes de entregarle una
tarjeta. Me sentí culpable cuando la camarera se marchó con su tarjeta. Metí
la mano en la cartera y saqué un billete de veinte dólares, doblándolo
cuidadosamente mientras esperábamos.
Antes de que la camarera volviera, acorté la distancia entre nosotros,
observando cómo se concentraba en una de las pantallas montadas sobre la
barra que mostraba un partido de béisbol de antes.
—Aquí tienes —dije, entregándole el billete con la mayor discreción
posible.
La mirada de Dex pasó de la pantalla a la mía en un segundo, los ojos
se abrieron de par en par cuando bajó la vista para ver lo que le estaba
pasando.
—Toma —susurré.
Se quedó mirándome, haciéndome sentir incómoda por tener el dinero
en la mano. Un dinero que no iba a coger.
—Tómalo.
Dex volvió a hacer ese parpadeo lento, el que consumía planetas por
completo.
—No —dijo simplemente.
—Hablo en serio —susurré, acercando el billete a él.
—No, nena. He dicho que yo invito.
Eso fue exactamente lo que dijo, pero me sentí mal. Había bebido
entre cuatro y cinco cervezas. Los otros chicos probablemente habían
bebido otras tantas, y no había ninguna maldita hora feliz. La cuenta tenía
que ser más de lo que había ganado en un día.
—Sólo tómalo —insistí.
 Dex apartó el billete, sosteniéndolo entre el dedo corazón y el anular,
manteniendo esos brillantes ojos azules en los míos.
—¿Hablas en serio?
Asentí con la cabeza.
—Sí.
—Dex, ¿puedes firmar aquí por mí? —preguntó la camarera
acercándose a nosotros con su recibo y su tarjeta.
El alivio me inundó al ver que al menos había cogido el dinero para
cubrir algo. No es que pensara que le doliera. Hace unos días había dejado
abierta la cuenta corriente online del negocio por accidente, y yo había
echado un vistazo antes de cerrar la sesión. No hace falta decir que la cifra
de la cuenta corriente era impresionante.
En el momento en que me alejé para volver a donde estaban Slim y
Blue, sentí una leve presión en el trasero y me giré para mirar por encima
del hombro y encontrar los dedos de Dex saliendo sigilosamente de mi
bolsillo trasero.
¿Qué?
Sus dedos entraban y salían del bolsillo de mi pantalón tan rápido que
casi no estaba segura de si realmente había ocurrido o no, y antes de que
pudiera quejarme de que me devolviera el dinero, y de que metiera la mano
donde no debía, apoyó su pecho en mí.
—Gracias por la oferta, nena —susurró, con su aliento caliente sobre
mi piel.
Fue inevitable que me estremeciera, pero al menos creo que lo hice
discretamente. Maldita sea, este relajado Dex era algo que no sabía cómo
manejar. Era casi posible que olvidara la mierda que decía y hacía a diario.
Estaba ahí, podía sentirlo. Podía sentir esa atracción en él que hacía
que la gente lo soportara y sus locos cambios de humor y temperamento.
Mirándolo a él, que se alzaba sobre mí, relajado, con la cara suelta y
sin tensión, asentí con la cabeza.
 —Bueno, de nada. Gracias por invitarme.
Y me sonrió mientras nos dirigíamos a la salida con Slim y la
silenciosa Blue.
Tuve que decirme mentalmente que dejara de mirar al extraño hombre
al que no parecía entender, para centrarme en mis compañeros de trabajo,
ligeramente borrachos. Tuve que sacudirme físicamente para sobrevivir a la
siguiente hora. Inspeccionando a los tres, suspiré con una pizca de
cansancio pellizcando mis hombros y mi cuello.
—¿Necesitan que los lleven?
 Capítulo Once
Lo último que esperaba hacer al día siguiente era ir a Costco.
Con Dex.
En mi coche.
Es decir, Costco, Dex y mi coche no deberían estar en la misma frase,
¿verdad? ¿Dex y Costco?
Pero de alguna manera, ahí es donde me encontré a las cinco de la
tarde. Siguiendo a Dex por la enorme tienda, comprando papel higiénico,
toallas de papel y cosas al azar como utensilios de plástico para Pins.
Llegué al trabajo quince minutos antes y encontré a Dex fuera,
fumando. Una broma. Me dirigió esa mirada larga y pausada que no entendí
bien y echó la cabeza hacia atrás, expulsando una espesa nube de humo de
sus labios en dirección contraria a la mía.
—Abrimos tarde —Fue exactamente lo que dijo antes de soltarme la
bomba.
Como si fuera a quejarme.
—De acuerdo.
Dex se había apartado de la pared, dejando caer su cigarrillo al suelo y
aplastándolo con la punta de su bota.
—¿Es tu maletero lo suficientemente grande para ir a Costco?
En mi cabeza, había neumáticos chirriando en protesta por su
comentario. ¿Quería que le acompañara?
—Umm... creo que sí.
Sonrió justo antes de inclinarse para recoger la colilla arrugada.
—Muy bien. Vamos.
Mierda.
 Me repetía una y otra vez la mierda mientras caminábamos hacia el
aparcamiento. Había resuelto la mayor parte de la tensión que sentía hacia
Dex en el transcurso de las últimas semanas, y especialmente después de
ver lo amable y comprensivo que podía ser... bueno, no sentía ese mismo
resentimiento. Eso no significaba que estuviera mentalmente preparada para
salir con él.
O, ya sabes, para ir a comprar cosas juntos.
Veinte minutos más tarde, Dex empujaba un enorme carrito y se
dirigía a la sección de alimentos.
Hay que decir que el par de veces que había estado en la megatienda,
había visto muchos hombres. Por lo general, siempre eran maridos o
novios, de entre veinte y sesenta o setenta años. Algunos eran guapos, otros
no. Algunos tenían tatuajes, la mayoría no.
Pero nunca había visto a un hombre como Dex empujando un carro.
Con sus tatuajes en toda la manga, la tinta roja que asomaba en su cuello y
los Levi's que se amoldaban perfectamente alrededor de sus muslos, y
también de su trasero, era un espectáculo. Por otra parte, tal vez no había
imaginado hombres como Dex en absoluto. Nunca. Eran como abominables
muñecos de nieve.
Sin embargo, allí estaba él con su pequeño trozo de papel al que
llamaba lista, encorvado sobre el borde del carro, echando suficientes
toallas de papel para tres meses y enormes paquetes de papel higiénico.
Lo primero y único que dijo en el tiempo que transcurrió entre que
aparcamos y recorrimos los pasillos fue:
—Coge lo que quieras.
—Gracias —Fue la respuesta que le di.
Luego, nada.
—¿Te has vuelto a cabrear? —preguntó finalmente Dex, después de
que hubiéramos ordenado los productos de papel para hacer sitio a las otras
cosas que pensaba comprar más tarde.
 No habíamos hablado mucho durante el trayecto, me quitó las llaves
mientras cruzábamos la calle hacia el aparcamiento, y yo no me había
esforzado mucho desde que entramos en la tienda.
Le miré, observando la camiseta verde oscuro que hacía que sus ojos
parecieran casi negros, y negué con la cabeza.
—No. ¿Por qué?
Esos ojos azules, normalmente brillantes, hicieron un recorrido
perezoso desde mi cara hacia abajo, recordándome por alguna razón el
hecho de que había metido sus dedos en mi bolsillo trasero en Mayhem la
noche anterior.
—Estás muy callada, nena. Es raro.
Uhh... ¿Qué?
—Realmente no hablo mucho.
Sus ojos se estrecharon un poco.
—Hablas con todo el mundo.
No creo que fuera mi imaginación que su tono había bajado un poco
más de lo habitual.
Pensando en ello por un segundo, supongo que sí. En Pins, por lo
general siempre estaba hablando con un cliente o con Slim o con Blake. Lo
más frecuente era que estuviera hablando con alguien. Sin embargo, la
única persona con la que realmente no hablaba nunca era Dex. Tampoco es
que fuera una sorpresa. Más de la mitad del tiempo que lo había conocido,
no lo había tenido en la más alta consideración. La otra mitad del tiempo la
pasé tratando de mantenerme alejada de él.
—Oh —dije, dedicándole una sonrisa de oreja a oreja.
Dex parpadeó lentamente, con una mirada dura e inflexible.
Oh, Dios. Hizo que mis manos se sintieran raras. Solté una carcajada
incómoda y me levanté para rascarme la cabeza.
—Gracias por meterme en la cama la otra noche, por cierto.
 No dijo nada, sólo siguió mirándome.
Bueno. Me di la vuelta para mirar hacia las estanterías opuestas,
sintiéndome increíblemente incómoda por el hecho de que no respondiera al
menos con un maldito gruñido.
—De nada, Iris —murmuré en voz baja, mirando las filas de barras
de granola en los estantes.
—¿Qué has dicho?
Mierda.
Intenté disimularlo tosiendo.
—Nada.
El suave sonido de sus botas en el suelo fue mi aviso de que se
acercaba.
—¿Qué has dicho? —Volvió a preguntar, deteniéndose justo a mi
izquierda. Podía sentir el calor de su pecho en mi brazo.
—Nada —Dios, era una cobarde.
Dio otro paso hacia mí, con sus abdominales rozando mi codo.
—Ritz, anímate. ¿Qué has dicho?
Oh, Dios. Tragué con fuerza y levanté la cabeza para mirarle.
Dex me miraba con esa mirada impenetrable.
—¿No te he dicho ya que digas lo que te dé la gana? Sé que has dicho
algo, así que repítelo.
Realmente era una cobarde a veces. ¿Por qué no iba a repetir lo que
había dicho? Ah, claro. No quería que me despidieran.
—He dicho que de nada.
—¿Por qué no lo dijiste entonces? ¿Aún crees que me voy a enfadar o
algo así? —preguntó con cuidado, con la voz baja.
Que te animes, había dicho. Lo miré con atención, observando la
barba oscura de su mandíbula.
 —No quiero que te enfades.
—¿Por qué?
—¿Por qué? —Repetí.
—Sí, ¿por qué? Me importa un carajo hacer enojar a otras personas.
Como si no lo supiera ya. Tarareé en mi garganta durante un segundo,
antes de recordarme a mí misma que no había nada sobre Dex Locke por lo
que preocuparse. Que me pusiera nerviosa. Sólo era un hombre. Un hombre
con temperamento. Un hombre con un temperamento que pedía mi
honestidad.
—Eres mi jefe. No quiero que me despidas.
Sentí el empujón en mis costillas y miré hacia abajo para ver que me
había dado un codazo suave. Sus ojos estaban entrecerrados.
—¿Por qué iba a despedirte?
La burla en mi garganta salió a flote.
—¿Recuerdas haberle dicho a tu amigo por teléfono que no
necesitabas a una jodida idiota trabajando para ti? ¿O recuerdas haberme
dicho que, si no podía hacer el trabajo, no me necesitabas? —
Probablemente mi voz tenía demasiado filo.
—Ritz —gimió. ¡Gruñó! Como si estuviera avergonzado o algo así
cuando las palabras habían salido directamente de su boca.
Apreté los hombros y aplané la boca para lanzarle una mirada
incrédula. En realidad, no funcionó porque sólo consiguió mirar mi boca
con curiosidad.
—Bueno. Salió de tu boca, ¿no?
La pregunta apenas había salido de mi boca antes de que me
estremeciera físicamente por la agresividad de mi voz. Me había dicho una
y otra vez que me detuviera, que me apartara, y lo haría. Había millones de
cosas imperdonables y ser un malhumorado de mierda no era una de ellas.
Aunque quisiera creer que lo era. Tuve que arrancar la mitad de las palabras
de mi boca para dárselas a él.
 —Lo siento. Te perdono. Ya se me ocurrirá cómo dejarlo más pronto
que tarde.
Dex se pasó una mano por la cara y suspiró, frunciendo ligeramente el
ceño hacia mí.
—No habría dicho esa mierda si no hubiera estado cabreado antes —
resopló—. Si esperas que te suplique que lo olvides, vas a tener que
aguantar la respiración un rato, nena.
¿Fue mezquino de mi parte resoplar? Sí. Pero lo hice de todos modos
sin siquiera pensarlo. ¿A él? ¿Suplicar? Mandaría a Parkas al infierno el día
que eso ocurriera.
Podría perdonarlo pero ¿olvidar? Eh. No tanto, al menos no tan
rápido.
Cuando miré hacia él, el lado de su boca estaba inclinado hacia arriba
en una media sonrisa. La punta de su codo volvió a rozar mi costado.
—No voy a despedirte, ¿de acuerdo?
Eso no significaba que no estuviera planeando encontrar otro trabajo
para no tener que lidiar con su culo de pito, pero da igual. Así que
simplemente incliné la barbilla hacia abajo.
—De acuerdo.
—¿Sí? —preguntó lentamente.
Asentí con la cabeza.
—Sí.
No parecía completamente convencido con mi respuesta.
—Estás aguantando, nena —Hizo una pausa—. Incluso cuando tengo
que arreglar la mierda que estropeas a veces. Ya no me quejo.
Ya no. Resoplé. Si estaba siendo amable porque mi hermano, Trip, o
Luther le habían dicho algo, no iba a preguntar.
Mientras no siguiera siendo un imbécil, lo aceptaría.
 —¿Sabes algo de Blake hoy? —pregunté, tratando de alejarme de
toda esta charla sobre mi despido.
Dex sacó una caja de barras de granola orgánica del estante y la dejó
caer en el carrito.
—Sí. Sean tiene meningitis. Todavía está en el hospital.
¿Un niño pequeño en el hospital? Se me revolvió el estómago.
—Dios, eso apesta.
Asintió, con los ojos puestos en otra estantería.
—Sí. Tenemos que pasarnos por donde Sonny y recoger tus cosas —
anunció, echando un vistazo a mi mirada de qué demonios con el rabillo del
ojo.
—Te vienes con nosotros.
 Capítulo Doce
—Que uno de ustedes me explique por qué nos vamos esta noche y no
mañana por la mañana —bostezaba, esperando que mi pregunta tuviera
sentido.
Eran las dos y media de la mañana y Houston estaba todavía a dos
horas de distancia. Dex estaba al volante de una gran camioneta GMC negra
que nunca había visto antes; siempre venía al trabajo en la parte trasera de
su Dyna. Slim, por su parte, iba sentado de copiloto y jugueteando con la
emisora de radio. Otra vez.
Por décima vez en menos de veinte minutos para ser exactos. Sería la
última vez si tuviera algo que decir al respecto.
—Tenemos que estar allí a las once para montar el stand —explicó
Dex, mirándome por el retrovisor—. No quiero arriesgarme a no
despertarme a tiempo mañana por la mañana.
Uf. Supongo que tenía razón. También supongo que no debería
quejarme ya que no era yo quien conducía. En cualquier caso, habría
preferido dormir unas horas en mi cama, es decir, en la habitación de
invitados de Sonny, que había convertido en mi propia habitación durante
las últimas semanas.
—Duérmete, Iris —dijo Slim—. Al menos uno de nosotros puede
descansar decentemente.
Pensé en decirle que podía irse a dormir porque no había forma de que
yo pudiera hacerlo. Incluso cuando era niña, siempre me había resultado
difícil dormir en un coche. Creo que tenía la paranoia de que iba a pasar
algo en el trayecto y que, si me hubiera quedado despierta, podría haberlo
evitado. Parecía una locura, pero en mi cabeza tenía mucho sentido.
—Puedes dormirte. Yo puedo sobrevivir con unas horas —le dije a
nuestro pelirrojo residente.
No es broma, miró a Dex en busca de aprobación, asintió con la
cabeza y rápidamente se desmayó con la frente contra la ventana de cristal
en un plazo de tres minutos.
—Bueno —murmuré, mirándolo para asegurarme de que estaba
dormido. Lo estaba. Tenía la sensación de que este iba a ser un viaje
divertido.
O no.
Todavía no entendía cómo me habían metido en esto, y me sentía
culpable. Realmente culpable. Dex necesitaba que alguien más le
acompañara para ayudar a montar el stand y tener otra persona que se
sentara allí constantemente. Era posible con tres personas, pero casi
imposible con sólo dos. Y Blue, maldita sea, rara vez iba. Algo así como
que no es lo suficientemente social. Teniendo en cuenta que tal vez sólo
había hablado unas veinte palabras con ella en un mes, tenía algo de
sentido.
Aparentemente, gané por defecto. Aunque todavía no estaba segura de
si esto era algo para considerar una victoria o no.
Una hora después de que volviéramos de la tienda, Gladys de la
guardería Smiling Faces había llamado para ofrecerme un trabajo casi una
semana después de mi entrevista. Palitos de azúcar. El sí, que salió de mi
boca fue involuntario, al menos tan pronto. Debería haberlo pensado más
tiempo teniendo en cuenta que el sueldo era considerablemente inferior al
que me pagaba Dex, pero...
¿No era eso lo que quería?
Tenía toda la intención de informar a Dex de que lo dejaba, pero él no
paraba de interrumpirme o de decir que ya hablaríamos más tarde. Y más
tarde se había convertido en más tarde y más tarde, y el viaje a Houston
había caído en mi regazo como un embarazo no deseado.
Nos pasamos por la casa de Sonny después de Costco para poder
hacer la maleta, llamar a mi hermano y contarle lo que estaba pasando, de
alguna manera ya lo sabía, y volver a Pins para la cita de Dex.
Así fue como me encontré viajando en el asiento trasero con Slim y
Dex delante, decidiendo que probablemente debería esperar hasta que
volviéramos a Austin antes de dar la noticia. ¿Era una cobarde?
Completamente. ¿Se notaba que estaba estresada? Sin duda.
Dex me miraba con el rabillo del ojo, con una mano alrededor del
volante y la otra apoyada en la puerta.
—¿Te has abrochado el cinturón? —Me preguntó en voz baja.
Bajé la mirada. No.
—Sí.
Dex suspiró, mirándome de nuevo.
—Abróchate el maldito cinturón de seguridad.
—Caramba —Normalmente siempre lo llevaba puesto, sobre todo si
iba en el asiento trasero, pero esta vez había estado tan distraída y
preocupada por conducir durante la noche que ni siquiera se me ocurrió
hacerlo hasta que él lo mencionó. Con un resoplido, me pasé el cinturón por
el regazo y me abroché el cinturón, murmurando en voz baja:
—Maldito mandón.
Un momento después, el camión se desvió rápidamente hacia la
derecha antes de alinearse con la misma rapidez. Mientras tanto, a pesar del
movimiento brusco, Slim seguía durmiendo mientras yo me asustaba y me
inclinaba hacia delante para meter la cabeza entre los dos asientos.
—¿Estás bien para conducir? —susurré.
Me echó otra mirada de reojo.
—Había un mapache muerto en la carretera —explicó en voz
igualmente baja—. Y estoy bien para conducir, deja de estresarte.
Deja de estresarte. Como si eso fuera a pasar.
Y no pasó. Durante los siguientes treinta minutos, me froté las manos
a lo largo de los muslos, agradeciendo a cualquier entidad divina que
pudiera estar escuchando, que la carretera estuviera sorprendentemente
vacía. Sólo había un puñado de autos en la autopista y si no fuera por eso,
probablemente estaría alucinando aún más.
 —¿Quieres tranquilizarte, Ritz? —susurró Dex.
—Estoy tranquila —argumenté. Se giró para mirarme por encima del
hombro un momento, lo que me hizo chillar—. ¡Mantén los ojos en la
carretera!
—Puedo sentir el pequeño ataque de pánico que estás teniendo ahí
atrás — murmuró—. Joder, me sorprende que no hayas despertado a Slim
con la cantidad de estrés que estás teniendo, nena.
Suspiré, dirigiendo mi atención fuera de la ventana hacia la derecha.
Hasta ahora, aparte del incidente del volantazo, había sido un buen
conductor. No es que eso signifique nada porque no había tráfico, pero aun
así. Iba por encima del límite de velocidad, pero no demasiado, y salvo por
mirarme un momento antes, su atención había estado pegada a la carretera.
—¿Qué es lo que te asusta? —preguntó Dex con esa voz suave y
melódica que sólo había utilizado conmigo un par de veces.
—Me preocupa que te vayas a quedar dormido conduciendo o algo
así.
Ni siquiera un latido después, Dex respondió.
—Estoy bien despierto, nena. Lo juro. Me tomé una bebida energética
antes de empezar a conducir —No había vacilación ni molestia en su tono.
Yo tarareé en respuesta.
Pasaron unos minutos más. Dex jugueteaba con los mandos de la
radio. Si no hubiera estado prestando tanta atención, me habría perdido sus
rápidas miradas al asiento trasero.
—Ritz.
—¿Sí?
Sin una presentación ni una intención de que se disculpara por ser
entrometido, preguntó:
—¿De qué murió tu mamá?
 Se me hizo un nudo en la garganta que no había sentido en mucho
tiempo, mucho tiempo. Tanto tiempo que se me había quedado en óxido y
telas de araña, ajeno a mi cuerpo. De la misma manera que había evitado
contarle a la gente que mis padres se habían ido, evitaba contarles cómo
había muerto mamá y, en general, la gente no preguntaba. La muerte es un
tema delicado. A la mayoría de la gente no le gusta que le recuerden lo
frágil e inestable que es la vida. Mamá no tenía ni siquiera cuarenta años
cuando enfermó.
La gente preguntaba por mi familia si se interesaba por conocerme. La
mayoría de las veces no me acercaba lo suficiente como para establecer ese
tipo de relación con nadie. Me gustaba la gente en general, pero con la vida
y el trabajo tan inestables como eran, dejar a la gente atrás o ser olvidada
dolía demasiado. Viví los últimos años de mi vida siendo amable y cordial.
Pero estaba cansada.
Y Dex se había preocupado lo suficiente como para preguntar.
—Cáncer de mama —Algo que me asustaba constantemente, pero no
lo admitía.
Dejó escapar un largo y sufrido suspiro por la nariz. Su mano libre
subió para quitarse la gorra de la cabeza, arrojándola a la consola central.
—Joder —gimió—. ¿Cuántos años tenías?
La mera respuesta me atravesó un poco. Sólo un poco. Había aceptado
lo que pasó hace mucho tiempo.
—Dieciséis. Mi hermano tenía once.
Dex siseó largo y tendido. Se giró para mirarme con el rabillo del ojo
y su mirada era pesada y curiosa.
—Unos malditos niños —murmuró en ese registro bajo.
Un niño criando a otro niño con la sola vigilancia de yia-yia. Incluso
antes de que mi madre muriera, llevaba un par de años enferma. Para
cuando la agresiva enfermedad había llegado a ser demasiado, yo ya me
sentía como una treintañera en el cuerpo de una adolescente. En lo más
profundo de mis huesos sabía que mi vida habría sido completamente
diferente si mi padre no se hubiera marchado.
Yo habría seguido enfermando y quizá mamá habría seguido teniendo
mastectomías inútiles y venenos inyectados en sus venas, y por lo que sé,
habría seguido falleciendo. Pero tal vez los párrafos que se escribieron entre
la muerte de mamá y la de yia-yia no habrían sido redactados con tanta
brusquedad y finalmente publicados. Puede que yo siguiera en Florida, con
un título universitario y casada con el Golden Retriever que siempre había
deseado. Y tal vez Will habría hecho otra cosa con su vida que no implicara
huir para empezar de nuevo.
Pero, al igual que las otras veces en que la fiesta de la compasión
comenzó sin mi permiso, frené los pensamientos con un lazo mental
contenido. Rara vez me adentraba en el camino de los y si... Eran inútiles y
dolorosos, y había llegado a aceptar que mi vida era como era porque...
simplemente era. Era el brebaje de un millón de decisiones y posiblemente
el destino si creías en él.
Yo no lo hacía. Pero ya no creía en muchas cosas.
Tuve que tragarme el nudo en la garganta, apartar el foco de mi
familia mientras podía. Mi cerebro se lanzó al primer tema que me vino a la
mente.
—¿Tienes ganas de ir a la exposición, Charlie?
Hizo un sonido de ahogo.
—¿Charlie? —Dex me miró por el espejo retrovisor, con una ceja
levantada como si no pudiera creer lo que acababa de llamarle.
Tal vez no debería haberlo llamado así en voz alta, pero ya lo había
dicho y sabía que Dex no iba a dejarlo pasar. Además, pensé que era algo
lindo. Suavizaba la impresión que tenía de él.
—Sí. Charlie. Charles. Charles Dexter.
Gruñó.
—Dex, nena. No... eso.
 —Es un buen nombre —dije—. No hace falta que te pongas más
gruñón por ello. No es como si tu primer nombre fuera Leslie o Clancy.
De todas las cosas que podría haber captado, como el hecho de que yo
pensara que su nombre de pila era bueno, se decantó por lo obvio.
—¿Crees que soy gruñón? —preguntó.
No me gustaba mentir y no era que me fuera a dar una patada en el
culo por decir la verdad. Yo creo. Probablemente me dejaría en Houston o
me despediría...
—Bueno, no vas a ganar ningún premio de simpatía cuando estás
empujando a los clientes fuera de la tienda y siempre rechinando los dientes
—Pensé en sacar a relucir sus acciones no tan dulces, pero me había dicho
que no quería ir más allí.
Y Dex se rió.
—¿Me estás diciendo que soy un imbécil?
—Gruñón con un lado de extra gruñón —¿Realmente eso salió de mi
boca?
Sacudió la cabeza, mordiéndose el labio inferior de una manera que
parecía pensativa.
—Huh —Hizo una pausa como si estuviera buscando palabras para
explicar su naturaleza—. Tengo carácter —Como si no lo supiera—. Me
cuesta sacudirme las cosas.
—¿Como qué tipo de cosas? —pregunté, aunque no me correspondía
hacerlo. Esto era algo de lo que había hablado con yia-yia muchas veces. La
incapacidad de una persona para desprenderse de las cosas que le
perjudican o le molestan. Todo el mundo era culpable de ello—. Puedo
guardar un secreto.
Juro que creo que se rió nerviosamente.
—Bueno, ¿cuándo quieres que empiece, nena? ¿El día que te dije esa
mierda? Mi mamá me llamó y dijo que papá había llamado.
 Bien, era seguro asumir que no era un fan de su padre. Eso lo
entendía. El simple hecho de pensar en mi padre casi me había arruinado el
día en el pasado, también. Comprobado. Eso era aceptable.
—De acuerdo.
—¿El día después de eso? Me enteré de que mis impuestos sobre la
propiedad iban a subir...
—¿Tanto te enojas por los impuestos a la propiedad? —pregunté
incrédula.
—Subieron una jodida tonelada —explicó como si eso tuviera mucho
sentido.
—¿Estabas de un humor terrible, mirándome como si hubiera
arruinado uno de tus tatuajes, todo porque tus impuestos a la propiedad
subieron?
Dex tuvo la decencia de gruñir. Decencia sólo porque atribuir la raíz
de su enfado a los impuestos era tan absolutamente ridículo que no era
necesario que se convirtiera en un hecho. Esperaba que hubiera sido algo
mejor, más valioso. Como... descubrir que su novia lo había engañado o
algo así. Eso lo podía entender.
—Entonces me enteré de que alguien estaba robando en el bar —
añadió a posteriori.
—¿Qué alguien esté robando en el bar te molesta tanto?
Una vez más, gruñó.
Oh, vaya.
—El día después de eso, me metí en una discusión con Luther porque
andaba con chicas que no tienen la edad suficiente para alquilar un maldito
coche por su cuenta —siguió parloteando hasta que expulsé un largo
suspiro de mis labios.
La idea de que podía y probablemente debía mantener la boca cerrada
estaba ahí, diciéndome que no me molestara en decir nada. Pero no podía
hacerlo. No me correspondía darle consejos o llamarle la atención sobre
cosas que podía arreglar. Tenía toda una lista de cosas que debía arreglar de
mí misma, pero nunca me había molestado en cogerla para revisarla.
—¿Dex? Entiendo perfectamente que te enfades por cosas, pero no
creo que merezca la pena que te enfades tanto. Puedes pelear contra tus
impuestos sobre la propiedad, ¿verdad? —No dijo nada—. Eres inteligente,
puedes encontrar la manera de averiguar quién está robando. Y Luther
acostándose con chicas tan jóvenes...
¿Iba a decirlo? Sí.
—Es bastante... raro, pero son lo suficientemente mayores para saber
lo que hacen. Es consensuado, ¿y crees que eso va a hacer que deje de
hacerlo? —No hay respuesta de nuevo—. Probablemente no. Así que no
creo que debas perder tu tiempo fuera rumiando o llamando a gente
inocente perras y malditos idiotas en represalia. ¿Y los recibos que faltan?
Eso es una mierda, pero no dejes que te arruine el día. Te vas a provocar
una afección cardíaca estresándote tanto por cosas que no importan.
Créeme. No vale la pena.
Silencio. Más silencio. Triple silencio.
Dex se removió en su asiento durante todo esto. Acomodando y luego
reacomodando la posición de su trasero.
Al no poder sacar a relucir lo acertada que fui, suspiró.
—Tenía algunas ideas sobre cómo averiguar quién ha estado tomando
dinero de la caja registradora...
Una hora más tarde, todavía estábamos hablando de ideas.
~*~*
Los tres arrastrando nuestro camino a través del vestíbulo del hotel era
más que probable una de las vistas más lamentables que cualquier posible
observador podría ver. Probablemente yo parecía una especie de mapache
zombi híbrido con mi delineador de ojos estropeado y mis gemidos
somnolientos. Sé sin duda que Slim tenía una línea de babas secas desde la
comisura de la boca hasta el lado del cuello que Dex y yo habíamos
acordado en silencio que no le contaríamos. Y Dex, cargando con su
mochila, mi pequeño equipaje y algo que parecía una caja de herramientas
sin dormir en absoluto, tampoco parecía ya tan sexy.
Bueno, eso era mentira. Dex, con su desordenado pelo negro azulado
y sus labios secos y rosados, seguía pareciendo atractivo. Sólo que se
parecía más a un vagabundo atractivo con su ropa arrugada que a uno
despampanante.
Slim me había explicado entre varios bostezos y aleteos de ojos que
Pins solía reservar una habitación de hotel que compartían tres personas
para que los chicos se concentraran en tatuar, supuse. No en aterrizar entre
dos muslos. Dos personas tenían camas y alguien abordó el sofá cama. Por
muy simpático que fuera Slim, aún no había dicho:
—Dormiré en el sofá cama —Así que tampoco iba a suponer que lo
haría. El sueño y el hambre siempre sacaban lo peor de la gente y yo lo
entendía perfectamente. Si pasaba mucho tiempo sin comer, todo me
molestaba. Además, estaría tatuando cuando nos levantemos. Mi trabajo
consistía en quedarme ahí y saludar a los desconocidos.
—Me voy a desmayar —Bostezó finalmente Dex desde un par de
pasos detrás de mí.
Me tambaleé, parpadeando la lucha del sueño. Ya le había preguntado
unas cuatro veces si quería que le ayudara a llevar cosas, pero cada vez
insistía en que no. Y vaya, no iba a preguntar de nuevo.
En vez de eso, yo también bostezaba.
—Yo también.
Dex tenía la boca abierta de par en par, recuperándose del viaje sin
escalas que nos llevó al Hyatt más cercano al centro de convenciones. Las
esquinas de sus ojos se arrugaron con otro bostezo, exhalando algo que
sonó como un gemido.
Un viaje de dos horas y media en medio de la noche después de una
jornada laboral completa mataría a cualquiera.
Después de la sesión de estrategia confesional que tuvimos en la
camioneta, que finalmente mencionó que pertenecía a Luther,
intercambiamos unas veinte palabras más. Todas y cada una de las veces
consistieron en que yo le preguntara si estaba bien, y Dex respondiera con
un Sí, seguro. Una conversación fue suficiente.
En el momento en que la puerta se desbloqueó y la habitación del
hotel se abrió, me dirigí hacia el sofá en cuanto estuve dentro. Eran casi las
seis de la mañana y teníamos que estar levantados a las diez y aparcados
frente a la zona de la convención para descargar sobre las once antes de
montar el stand.
La idea de deshacer el equipaje, y lo que es peor, la idea incluso de
quitarme la ropa para arrastrarme hasta el sofá, me dio más sueño. Quité los
cojines y los arrojé sobre el escritorio al otro lado de la alfombra antes de
desabrocharme el cinturón.
—Ritz.
Mi mente estaba completamente concentrada en meterme en esa
maldita cama tan rápido como pudiera, mientras tiraba del colchón.
—¿Sí?
—¿Qué estás haciendo, nena? —preguntó Dex.
—Me voy a dormir —dije, bajándome los pantalones hasta los
tobillos. Fue una bendición que mi camisa fuera tan larga que cubriera la
parte más importante de mi anatomía.
—¿Qué demonios? —Fue la pregunta de Slim, que bostezó
perezosamente.
Apenas giré la cabeza para mirar por encima del hombro. Apenas. Mis
ojos se las ingeniaban para mantenerse abiertos, pero estaban a punto de
perder la batalla. Así que apenas logré el esfuerzo de ver a Slim de pie a los
pies de la cama más cercana a mí, sosteniendo el dobladillo de su camisa en
las manos. Dex, por su parte, estaba de pie junto al lavabo, frente a la cama,
con una mano apoyada en el borde del lavabo y los ojos clavados en mí a
través del reflejo.
Ni siquiera tuve la decencia de sonrojarme.
 —Lo siento, chicos. Estoy cansada —Era la verdad. Estaba
avergonzada por haber sido una exhibicionista y haberme bajado los
pantalones delante de dos hombres que no creo que ni siquiera sepan mi
apellido.
—Ve a la cama, cariño —dijo Dex.
Le hice un gesto para que se fuera.
—Puedes quedarte con la cama. Sólo despiértame, por favor —
murmuré, sonriendo en dirección a donde habían estado parados un
momento antes—. Buenas noches, tontos.
Dos buenas noches recorrieron la habitación. Cerré los ojos e intenté
dormirme. A pesar de lo cansada que había estado durante todo el trayecto
hasta la habitación, no podía desconectar mi cerebro. El sonido del
fregadero, el crujido de las sábanas y los murmullos me mantenían
despierta. Por mucho que intentara dormirme, no lo conseguía. La luz de la
mitad de la habitación de los chicos me daba de lleno en la cara de
cualquier manera que me acostara.
En algún momento, los susurros y el agua corriente cesaron. Las
sábanas volvieron a moverse y oí un suspiro tras otro antes de que se hiciera
el silencio. Intenté estabilizar mi respiración y seguí sin poder dormirme.
Y entonces, lo oí.
Empezó como un susurro, un silbido, un pssssssssst.
Y luego se hizo progresivamente más fuerte antes de que me llegara el
olor.
Pero en ese momento, me dolía el estómago. Un dolor puro y
placentero me apuñaló en las tripas. Y empecé a reírme como una loca.
Como una loca. Las lágrimas se acumularon en mis ojos y jadeé.
Un gruñido profundo se mezcló con el mío desde el otro lado de la
habitación. Era Dex. ¡Dex!
—Oh, Dios mío —jadeé, tapándome la boca con la mano—. ¿Te has
cagado en los pantalones?
 Otra carcajada gruñona se apoderó de Dex que me hizo aspirar un
suspiro.
Me dolió aún más el estómago cuando oí su risa en mi imaginación.
El rudo Dex Locke del que Trip y Sonny me habían hablado con tanto
cuidado, el que probablemente golpeó a un hombre por hablarle mal, estaba
expulsando gases como si estuviera a punto de cagarse en los pantalones. Y
se reía de ello.
—Pensé que estabas durmiendo —murmuró antes de reírse aún más.
El sonido era aún más rico, más puro en la habitación oscura.
Me pellizqué la nariz para no reír más fuerte. Fue un milagro que Slim
tuviera un sueño pesado y no se despertara.
—Santo cielo, quiero mi propia habitación.
—Vete a dormir —ladró su voz ronca al final de una carcajada.
—¿Dormir? —Tuve una arcada tan fuerte que fue otro milagro que
Slim aún no se hubiera despertado—. ¿Cómo se supone que voy a dormir
después de eso?
Dex gimió.
—Ritz.
Me dolía el estómago de lo fuerte que se me acalambraban los
músculos.
—Tu trasero debería ser un arma de destrucción masiva.
Dex rió por lo bajo, áspero y dulce como el azúcar al mismo tiempo.
—Vete a la cama.
Dejé escapar un largo suspiro tratando de controlarme. Funcionó.
Durante medio segundo.
Y entonces empecé a reír de nuevo, tirando de la almohada extra
sobre mi cara para amortiguarlo. No tenía ni idea de por qué me parecía tan
divertido. No es que no haya estado cerca de Will la Máquina de Pedos la
mayor parte de mi vida. Su objetivo durante mucho tiempo había sido
tirarse pedos del alfabeto. Es decir, todo el mundo se tiraba gases. Todo el
mundo.
Pero este era Dex. Mi jefe motero fumador que vestía de negro
habitualmente.
Aparté la almohada el tiempo suficiente para escuchar que él también
tenía otro ataque de risa.
Así que dije lo que se me ocurrió.
—Eres gracioso.
Porque lo era, ¿quién lo iba a decir? Mi pecho se sintió suelto y
divertido por primera vez... en una eternidad.
Puede que fuera porque la oscuridad me quitaba la intimidad de la
admisión, pero da igual. Simplemente salió de mi boca.
—No puedo recordar la última vez que me reí tanto.
—Yo tampoco —Su voz grave atravesó la habitación justo antes de
que sintiera que algo golpeaba mi estómago. Era una almohada. Me había
tirado una almohada—. Buenas noches, nena.
Me di la vuelta y lancé la pierna sobre mi nueva almohada con un
bufido.
—Buenas noches, Charlie.
Esa noche me dormí con las mejillas doloridas.
~*~*
—Yo no me follo a mis empleadas, hombre.
Shane sacudió la cabeza, y luego la inclinó hacia adelante sólo un
poco.
—¿Ni siquiera a esa?
Hacía lo posible por fingir que no los oía. Como si estuviera tan
absorto en ver a Slim transfiriendo la plantilla fresca al cliente en la silla,
que fuera capaz de no escuchar a mi jefe y a su amigo. Pero no podía, y una
gran parte de mí, la parte sádica, quería hacerlo.
Durante los últimos treinta minutos había tratado de ignorar a Dex y a
ese tal Shane hablando de lo que habían visto hasta ese momento en la
convención. Hasta que Shane había aparecido, me lo había pasado bien con
mis dos compañeros de trabajo. Dex se había burlado de mí porque pensaba
que todo era genial mientras caminábamos trayendo las cosas de la tienda.
Así es. Dex se burlaba de mí. Al parecer, nuestra sesión de risas
histéricas en mitad de la noche había sido una transición en la batalla entre
Iris y Dex. ¿Quién lo iba a saber? Todavía me sentía un poco incómoda e
insegura, pero no era nada como antes. Lo aceptaría. Me había dicho antes
que ya no iba a estar cabreada con él, y que iba a mantenerme firme y
seguir con esta nueva actitud durante el tiempo que durara.
Porque no iba a durar, pero ya me preocuparía de eso cuando llegara
el momento.
Nos pasamos la mañana dando vueltas como zombis intentando
montar el stand antes de la apertura. La gente, los colores, los diseños, todo
lo que nos rodeaba me absorbió con el ir y venir del camión.
La gente y los piercings eran más que interesantes. Había visto a una
chica que tenía filas de piercings que se alineaban en su espalda con
cordones de cinta que hacían que pareciera que llevaba un corsé. Otro
hombre que había visto montando una mesa al final de la fila de la nuestra
tenía tatuajes por toda la cara. No había literalmente ningún centímetro de
piel clara en toda su cabeza, excepto alrededor de los ojos. Eso era sólo el
comienzo, me había advertido Slim.
Fue divertido. Observar a toda la gente poco convencional, imaginar
qué tipo de historias contaban los tatuajes de sus cuerpos. No me cabe duda
de que tanto Slim como Dex podían percibir mi curiosidad y mi entusiasmo.
Lo estábamos pasando muy bien.
Hasta que llegó Shane con sus grandes y sonoras palabras, contando
historias sobre la cantidad de chicas que él y Dex se embolsaban cada vez
que visitaba la tienda de Shane en Dallas. Por la cantidad de tiempo que
había pasado con nosotros, supuse que su puesto no estaba precisamente
ocupado. Me levanté para llevarle a Slim una nueva botella de agua para
enjuagar, y fue entonces cuando Shane se fijó en mí. Lo que me llevó a la
pregunta que me hizo desconfiar. La misma pregunta que me hizo registrar
nuestro vagón de amigos como una tregua de doce horas.
Bueno, había sido divertido mientras duró.
Vi que Dex me lanzaba una mirada fuera de mi visión periférica,
aunque no estoy segura de si eso era algo bueno o malo, antes de suspirar:
—No.
Caramba.
—Esa especialmente, no —añadió.
¡Idiota!
La puñalada en mi orgullo me hizo estallar el pecho de forma
dolorosa.
Que se joda por no querer acostarse especialmente conmigo. Cara de
pito. No es que quisiera que alguien como él se sumara a la inexistente lista
de personas con las que me había acostado en mi vida.
Desvié la mirada en su dirección, captando los ojos de Shane sobre
mí, y forcé una dura sonrisa en mi rostro. No era una persona vanidosa.
Estaba contenta conmigo misma e independientemente de si Dex pensaba
que mis copas B eran demasiado pequeñas o si mis rasgos faciales no
estaban a la altura. Tenía algo de orgullo. Así que apreté los dientes, clavé
mi mirada en la garganta de Dex y cogí la botella de agua que había llenado
horas antes.
Idiota. Idiota. Idiota. Idiota. Idiota.
—¿Qué le pasa? —preguntó el estirado.
¿Me pasaba algo? Aparte de mi brazo, del que nadie sabía nada, no
creía que me pasara nada. No iba a salir en la portada de una revista a corto
plazo, ni nunca, pero no parecía que me hubiera enfrentado al bisturí de un
cirujano y hubiera perdido.
 —Nada, aparte del hecho de que Sonny te arrancaría el culo por la
boca si te viera mirándole el culo —respondió Dex con una risa baja.
Se oyó un gemido bajo.
—¿Esa es la hermana de Son?
—La única que conocemos.
Dios, la idea de que pudiera haber otro vástago de Curt Taylor en el
mundo me daba más ganas de vomitar que la constatación de que Dex no
me encontraba al menos lo suficientemente atractiva como para
defenderme.
Cara de pito.
Shane hizo un ruido de zumbido.
—Así que no puedo intentar...
—Cierra la boca, hombre —gimió Dex.
—Hombre. No puedes decirme que no has pensado en golpear eso.
Oh, Dios. ¿Estaba enfadada o molesta? Debería sentirme insultada o
cabreada por haber sido cosificada, pero extrañamente, creo que estaba más
molesta que otra cosa.
La respuesta de Dex sólo alimentó la parte de mí que estaba enojada.
Superando por completo mi fastidio.
—¿Por qué habría de hacerlo?
Y yo que pensaba que éramos una especie de amigos. Idiota. Baboso,
malhumorado, con las pelotas pequeñas. ¿No eran las arañas reclusas
comunes en Texas? Tal vez podría...
—Creo que estamos hablando demasiado alto —afirmó Shane.
Hubo una breve pausa antes de que Dex afirmara con el mismo
volumen:
—Ritz.
 Lo ignoré, concentrándome en la idea de encontrar una araña que le
mordiera el precioso brazo.
Aquí estaba este hombre que yo consideraba hermoso, casi perfecto
por fuera, más caliente que una bombilla que se había dejado encendida
todo el día, un poco imbécil, pero da igual. Y ni siquiera me encontraba lo
suficientemente atractiva como para ser cortés al referirse a mi aspecto. Ni
siquiera un poco y me hizo arder el esternón.
—Ritz.
Idiota.
—Iris —dijo esa vez.
Miré por encima del hombro hacia su barbilla, apretando la
mandíbula. Idiota.
—¿Sí?
Dex me hizo un gesto para que me acercara con un movimiento de sus
dedos tatuados.
—Nena, ven aquí.
No lo hice.
—Iris, ven aquí.
—Estoy bien aquí, Char-lee —dije. ¿Intentaba cabrearle llamándole
así? Probablemente.
Pude ver cómo Dex sacudía la cabeza en dirección a Shane antes de
fragmentar la distancia entre nosotros. Su mirada bajó a la altura de mis
ojos mientras alejaba mi silla de la vecindad de Slim para que me pusiera
frente a él. La mano de Dex se extendió para inclinar mi cara. Miré hacia
las vigas.
—No —Apretó sus dedos en la piel bajo mi barbilla.
¿Dex, el sentimental? Sí.
—¿No qué? —Solté la pregunta como una idiota.
 Hizo una especie de ruido de desaprobación en el fondo de su
garganta.
—Odio que mires hacia otro lado —murmuró Dex—. Deja de
hacerlo.
Ensanché los ojos, pero seguí sin hacerle caso.
—Mírame —insistió—. ¿Te has vuelto a cabrear? —preguntó en voz
baja y dirigida sólo a mí.
No hubo ninguna duda en mi respuesta.
—Sí.
Él gimió.
—Nena, mírame, joder. Me gustan tus ojos de ciervo herido.
Idiota. Me encogí de hombros.
Dex deslizó su pulgar hacia abajo para reemplazar los dos dedos
debajo de mi barbilla, y luego lo pasó por la línea de mi mandíbula hasta
casi mi oreja.
—Por favor.
Dios. Me ponía de los nervios. Cansada de jugar al niño petulante y
algo contenta de que hubiera dicho la palabra mágica, finalmente lo miré.
La expresión de mi cara fue la mejor que pude poner.
Esos ojos color cobalto pasaron de uno a otro de los míos. Como
había llegado a conocerlo a mi manera secreta, pude ver la tensión en sus
labios. La tensión que me decía que estaba intentando con todas sus fuerzas
que no le hiciera gracia.
—¿Has oído lo que he dicho?
Apreté los dientes.
—No soy sorda.
Oh sí, estaba tratando de no sonreír.
Pero forzó un lento parpadeo.
 —¿Y?
—Está bien que no sea de tu agrado, Dex, pero no tienes que ser tan
imbécil al respecto y decírselo a todo el mundo —Tragué saliva—. No
tengo la maldita herpes ni la peste negra.
Un ceño fruncido movió sus labios rosados, una arruga se formó entre
sus cejas mientras miraba de nuevo de un ojo a otro.
—Cariño —Su dedo se deslizó justo detrás de mi oreja.
—Por favor, vete.
—No.
Por supuesto que no. Tenía que intentar una táctica diferente.
—Me estás avergonzando.
¿Qué hizo el imbécil? Sonrió como un bobo. Su buen humor aparecía
en cada poro de su cara.
—Creo que tú me estás avergonzando.
—Oh, por favor —resoplé, inclinando la cabeza hacia atrás fuera de
su alcance—. Sólo estás siendo sincero. No pasa nada. Lo digo en serio. No
me gusta el chocolate, es más o menos lo mismo, ¿no?
Sus ojos se abrieron de par en par, recorriendo tranquilamente mi cara
y bajando hasta mi boca.
—No. No lo es, nena —Su sonrisa se aplanó de una manera que
auguraba problemas—. No necesitas pescar cumplidos.
—¡No estoy pescando cumplidos! —¿Lo estaba?
Su lengua se asomó para golpear su labio inferior.
—Parece que sí.
¿Qué? Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Un escalofrío que
apenas pude controlar hasta que sentí algo suave, caliente y plumoso en mi
garganta.
—Parece que estás loco.
 Levantó una pesada ceja.
—¿Por qué?
Tragué con fuerza y me incliné más hacia él.
—¿Por dónde quieres que empiece?
Me miró durante un poco más de lo que esperaba antes de reír, esa
misma versión gutural que me gustaba en secreto. Dex sonrió, sin perder el
contacto visual incluso después de calmarse.
Algo cambió en su expresión. Tal vez ni siquiera en los contornos de
su cara, sino en sus ojos, algo definitivamente cambió un poco. Fuera lo que
fuera, me gustaba.
Además, no podría ver mucho de él muy pronto. La realidad de que
tenía que contarle lo que estaba pasando me hacía sentir culpable.
Todavía lo odiaba un poco por ser tan condenadamente sexy.
Sobre todo, porque había decidido dejarse ver durante la Expo. A
diferencia de su atuendo diario en Austin, que consistía principalmente en
camisetas, vaqueros y alguna que otra camisa con estampado de cuadros,
Dex se había despojado de su atuendo normal para ponerse una camiseta
negra. Una camiseta negra sin mangas que me permitía ver cada centímetro
de esos brazos cortados bajo capas de tinta gruesa, y una mejor vista del
tatuaje rojo que iba desde su espalda sobre su hombro y cuello hasta su
pecho.
Maldito sea.
Maldito sea el infierno.
Dex me miró un segundo más antes de enderezarse y decir:
—Me voy a ir un rato. Si alguien viene a buscarme, llama.
Asentí con la cabeza, sabiendo que no tenía su número pero
suponiendo que Slim lo tenía.
Hizo una pausa durante un minuto, enderezándose hasta alcanzar su
máxima altura antes de inclinarse de nuevo hacia abajo y sobre mí. El calor
de su piel irradiaba sobre la mía con tanta intensidad que el calor de su piel
se filtraba en mis músculos.
—Son me despellejaría las pelotas si dejara que alguien se
aprovechara de su bonita hermanita.
Oh, mi novilla madre.
Por si fuera poco, juro por María y José que sentí su labio inferior
presionando la piel de mi sien derecha.
—Me gusta cuando te pones guapa y juguetona —añadió.
Y fue un milagro que no croara cuando se apartó. ¿Qué demonios fue
eso?
Cuando miré en dirección a Shane, me miraba con curiosidad antes de
irse con Dex.
Bueno. Eso fue incómodo. Y, y, y... maldita sea. ¿Qué fue eso de linda
y juguetona? Me hizo parecer que me consideraba un cachorro o algo así.
Tuve que apagar mi cerebro y apartar lo que dijo de mi cabeza.
Dex es un idiota. Dex es un idiota. Dex es un idiota.
¡Ah!
Cerré el pensamiento en el fondo de mi mente indefinidamente.
Me debatí entre seguir vigilando en la mesa o mantener la vista en la
obra maestra de Slim, pues, que conste, parecía que todo lo que hacía Slim
era una obra maestra de líneas finas, delicadeza y color. Todos los chicos de
Pins eran muy buenos, algunos mejores que otros en ciertas cosas, pero
siempre había pensado que Slim era el más talentoso. Quizá empatado con
Dex cuando trabajaba de verdad, pero normalmente ganaba él.
Después de deliberar mis opciones durante una fracción de segundo,
giré mi silla para ver cómo tatuaba al tipo que tenía encorvado, trabajando
en un viejo barco pirata justo en medio del hombro musculoso del hombre.
No dije ni una palabra mientras lo observaba, no quería distraerlo del
hombre que había estado muy emocionado por solicitar el trabajo de Slim
una hora antes.
 Pero mi amigo Slim tenía otros pensamientos. Sus ojos verdes se
dirigieron a mí.
—¿Qué fue eso?
—¿Eh? —Me hice la tonta.
Slim sacó la pistola de la piel del cliente, limpiando la sangre antes de
continuar con un movimiento de cabeza.
—¿Desde cuándo son mejores amigos?
Durante el último mes había aprendido lo habladores que eran todos
los chicos, bueno, específicamente Slim y Blake. Si respondía a su pregunta
de forma mínimamente extraña, apostaría a mi primogénito a que Slim
sacaría algún tipo de conclusión loca de la que no quería formar parte. Así
que fui con la verdad.
—Lo escuché tirarse un pedo anoche. Rompió el hielo.
El pequeño silbido que soltó me dijo que eso era suficiente. Resopló y
enarcó una ceja antes de volver al trabajo.
—Con eso basta.
 Capítulo Trece
Me estaba desmayando. Desgraciadamente, no era porque alguien
hubiera dicho algo dulce (nadie lo había hecho), sino porque estaba muy
cansada. Después de las cuatro horas de sueño que habíamos tenido tras el
viaje en auto, después de todas las carreras para montar el stand y
finalmente las nueve horas que tuvimos que trabajar en la Expo, estaba
malhumorada y desmayada.
Y estos chicos me habían arrastrado a un bar con los amigos de Dex.
Al parecer, a nadie le importaba que estuviera muy cansada y que no
bebiera. Sobre todo, no les importaba que lo único que quisiera hacer fuera
vegetar en la cama de la habitación del hotel con una comida que fuera más
que los nachos y las patatas fritas rancias que tuve que comer en la Expo. Si
volvía a ver otro plato de nachos u otro plato de papel con patatas fritas
demasiado saladas, sería un día demasiado pronto.
—Sólo nos quedaremos un rato —Había jurado Slim.
Eso había sido hace dos horas. Dos horas no era lo que yo consideraba
un ratito. Dos horas era lo que duraba una película. Una película que podría
estar viendo gustosamente en nuestra habitación de hotel bajo las mantas
del sofá cama. Pero lo más probable es que me durmiera en cuanto mi
cabeza tocara las almohadas.
—¿Estás bien? —preguntó Shane desde su lugar en el taburete junto
al mío.
Negué con la cabeza, dándole un encogimiento de hombros
somnoliento después.
—Estoy agotada.
—Pensaba irme en un minuto. ¿Quieres coger un taxi para volver al
hotel? — preguntó.
Hmm.
Estaba realmente cansada...
 Pero no lo suficiente como para ser estúpida e irresponsable.
—Esperaré a Slim o a Dex —O me iré por mi cuenta. Esa era una
opción por la que pagaría gustosamente un dinero extra para estar segura y
no arriesgarme con un extraño.
Dex había desaparecido hacía unos minutos, dejando la mesa que
habíamos ocupado en un rincón. Slim estaba al otro lado de la barra
hablando con gente que conocía. Sólo mi trasero antisocial seguía sentado
en el mismo lugar en el que habíamos estado durante dos horas mientras
mis dos compañeros de trabajo eran mariposas sociales. El bar no era
precisamente un lugar de moda en el centro de la ciudad. Decir que era
sórdido sería una exageración, pero no era un lugar al que iría sola. Así que
usé eso como excusa para quedarme donde estaba.
Shane se encogió de hombros, y fue en ese mismo momento cuando
Dex reapareció, tomando asiento al otro lado.
Como si pudiera leer mi mente, se inclinó y suspiró.
—Estoy demasiado viejo para esta mierda. ¿Estás lista para irte?
¡Aleluya!
Asentí tan rápido y sonreí tanto, que supe que era la razón por la que
Dex sonrió entonces.
—Ya vuelvo.
Se levantó de nuevo y se dirigió hacia Slim, que se quedó dónde
estaba. Dex le dijo algo antes de regresar a donde estábamos Shane y yo.
Apenas había recorrido la mitad de la distancia cuando un hombre que se
interponía en su camino se dio la vuelta demasiado rápido y chocó con su
pecho.
Derramando un pequeño vaso de alcohol sobre el característico cuello
de pico negro de Dex.
Obviamente, no pude oír lo que Dex le dijo al tipo, pero por las líneas
de enfado que le cruzaron la frente, no fue nada agradable. El hombre que
había derramado la bebida, sólo un par de centímetros más bajo que mi jefe,
pero fácilmente veinte o treinta libras más pesado en la barriga, levantó un
dedo y presionó la punta del mismo en el pecho de Dex.
Incluso yo sabía que eso era lo más estúpido que podía haber hecho.
—Mierda —Oí murmurar a Shane mientras su amigo, mi jefe,
levantaba las dos manos para empujar al borracho hacia una mesa—.
Vamos, vamos a por él. No puede ser arrestado de nuevo.
Oh, mierda.
Shane pasó junto a mí, haciendo un gesto con la cabeza en dirección a
Dex. Trepando sobre la silla, lo seguí, tratando de asomarme a su figura
para ver qué diablos hacía Dex en ese momento. Por las conversaciones y
los tonos estables que me rodeaban, nadie había recibido un puñetazo.
Todavía.
—¡Dex! —Shane gritó inútilmente. El bar era demasiado ruidoso para
escuchar algo a más de un metro de distancia.
Me giré alrededor para ver que Dex estaba golpeando con el puño la
camisa del tipo borracho, sacudiéndolo con bastante violencia. ¿Todo por
una bebida derramada? Jee-sus.
Shane acortó la distancia entre ellos.
—¡Dex! ¡Vamos!
Por casualidad me giré y miré por encima del hombro en ese momento
para ver a los grandes gorilas de la puerta abriéndose paso hacia el pequeño,
y estúpido espectáculo.
—¡Dex! —Shane volvió a gritar.
Este idiota iba a ser arrestado, y entonces ¿cómo íbamos a llegar Slim
y yo a casa? Molesta, me abrí paso alrededor de Shane para alcanzar y
agarrar el grueso antebrazo de Dex.
—Vienen los gorilas —Le sacudí el brazo.
Sin prestarme atención, Dex acercó al borracho a su cara.
 Miré para ver que los gorilas estaban aún más cerca. Entonces hice lo
que yia-yia solía hacer cuando Will se comportaba como una pequeña
mierda. Le pellizqué el costado tan fuerte como pude.
Eso llamó su atención.
Giró esos ojos azules brillantes hacia mí, con la mandíbula apretada y
la boca adusta.
Le volví a pellizcar.
—No te dejes arrestar, méndigo monstruo. Vamos.
Dex parpadeó dos veces. Me miró por un momento antes de que la ira
o la frustración que sentía se desvaneciera en un abrir y cerrar de ojos.
Asintió rígidamente una vez, dejando caer ambas manos a los lados. Con
una mirada detrás de mi cabeza, ladeó la cabeza en dirección a la salida.
Dex me hizo un gesto para que me acercara a él, mirando a la puerta como
señal de que debíamos ponernos en marcha. Shane me siguió hasta que
llegamos a Dex, que me puso delante de él mientras salíamos. Por algún
milagro, cogimos un taxi en completo silencio casi inmediatamente.
Shane se deslizó primero, y cuando empecé a agacharme para
sentarme en el medio porque así habíamos viajado con Slim, la mano de
Dex en mi brazo me detuvo.
—Yo primero.
De acuerdo.
Me deslicé tras él, escuchando a Shane dar al conductor el nombre de
nuestro hotel.
El calor golpeó el lado de mi cara casi inmediatamente.
—¿Me has llamado monstruo?
Incliné la cabeza sólo un poco para ver que el cuerpo musculoso de
Dex estaba inclinado hacia mí, sus piernas abiertas más de lo necesario, su
muslo presionando contra el mío mientras su boca permanecía demasiado
cerca.
—¿Qué? —Exhalé.
 Sus labios se movieron.
—Me has llamado monstruo —Juro que la comisura de su boca se
inclinó hacia arriba.
—Oh —Sonreí porque sí, lo había hecho—. Lo hice.
La cabeza de Shane asomó por encima del hombro de Dex.
—¿Lo has pellizcado o me lo he imaginado?
Al recordarlo, Dex empezó a subirse el lado de la camisa donde lo
había pellizcado. Todo lo que pude ver en la cabina oscura fue el elegante
contorno de sus músculos laterales ondulando.
Creo que se me hizo la boca agua antes de controlarme y dirigir la
mirada hacia Shane.
—No estaba escuchando.
—No creo que nadie me haya pellizcado en mi vida —afirmó Dex con
el ceño fruncido.
—¡No estabas escuchando! —Insistí.
—Voy a tener un maldito moratón. De ti —señaló lo obvio.
—Hermano —tarareó Shane—. Sabes que tu culo no puede volver a
meterse en problemas.
Quería preguntarle si todavía estaba en libertad condicional. Quiero
decir, había perdido la cabeza por un tipo que derramó accidentalmente una
bebida sobre él. ¿Qué no le haría perder la cabeza?
Casi como si me leyera la mente, Dex hizo un ruido irritado en su
garganta.
—Me ha derramado mierda encima.
Me reí y murmuré en voz baja:
—Llevando una camisa negra —Como si eso se notara.
Debo haber hablado demasiado alto porque la cabeza de Dex se giró
para mirarme a la cara.
 Con un encogimiento de hombros, giré mi cuerpo para mirar por la
ventana.
—Sólo digo. Rocía un poco de detergente en él y estará bien. No
hacía falta que te pusieras molesto.
Shane resopló.
Dex gruñó, pero yo lo ignoré y apoyé la frente en la ventanilla del
taxi, escuchando a Shane entablar una conversación sobre haber visto Los
Vengadores recientemente. Había escuchado de Slim que el primer tatuaje
de Dex había sido un escudo del Capitán América en alguna parte de él. No
tenía ni idea de dónde estaba exactamente.
Para ser honesta, pensé que era algo lindo.
El gran Dex, el malo, con sus brazos entintados, su moto negra, el
idiota que suelta la bomba en un club de moteros... ¿le gustaban los
superhéroes? Quimérico.
Así que, de acuerdo, era bastante bonito.
Saqué un billete de veinte dólares del bolso para pagar el viaje cuando
Dex me apartó la mano y me empujó fuera del taxi. Me sentí como una
prostituta borracha en el camino por el vestíbulo del hotel y en el ascensor
con los dos amigos. Shane se despidió en su planta mientras nosotros
subíamos en silencio a la duodécima planta.
Estábamos a mitad del pasillo cuando recordé algo que Dex había
dicho en el bar sobre ser demasiado viejo.
—¿Cuántos años tienes?
—Treinta y tres —respondió.
Dejé de caminar y lo miré fijamente. ¿Treinta y tres? Supongo que
tenía sentido. Tenía su propio negocio. Un negocio que llevaba abierto seis
años, así que no podía ser mucho más joven a pesar de que su aspecto lo
situaba en algún punto de la veintena en vez de en la treintena.
—Huh —resoplé, observando su esbelta figura con una camisa
entallada—. No parece que tengas treinta años.
 Dex me lanzó una mirada de reojo que podría haber pasado por una
sonrisa.
—Me siento así la mayor parte del tiempo.
Ninguno de los dos dijo nada más mientras llegábamos a la
habitación. Cogí el pijama y me metí en el baño para quitarme el olor a
sudor del bar y prepararme para la cama. Cuando volví a salir, Dex estaba
sentado en el borde del colchón con pantalones cortos de baloncesto y una
camiseta, con un frasco de loción entre las piernas y una mano masajeando
el brazo contrario.
—¿Te estás poniendo loción? —pregunté.
Esos ojos azules verdaderos parpadearon hacia los míos.
—Sí. Conserva los colores. ¿Ves? —Deslizó la manga de su camiseta
hasta el hombro, señalando la sólida y brillante tinta negra de su brazo
derecho—. Tengo que tener cuidado con todo este negro. No quiero que
parezca gris dentro de unos años.
—Oh —Fue mi brillante respuesta. Parpadeé—. ¿Cuántos tienes?
Dex sonrió, esa lenta sonrisa rastrera que reconocí como señal de que
le hacía gracia.
—Sólo cinco —Me observó de pie durante un minuto más—.
¿Quieres verlos?
No.
¿A quién estaba engañando? Asentí de todos modos.
Se deslizó hacia delante en el borde de la cama, sus manos cayeron
sobre sus rodillas antes de empezar a levantar el material de un lado de sus
pantalones cortos. Un músculo pesado llenaba su muslo cubierto de tinta
negra. Un tatuaje que parecía el contorno de una calavera de azúcar, los que
yo había estudiado en mi clase de arte popular mexicano en el instituto, le
marcaba la pierna. Las letras WMC y 1974 estaban tatuadas en pancartas
individuales directamente debajo de la figura, con una letra suelta, casi en
bucle.
 —Este es un pedazo de mi club —explicó.
Mis ojos se clavaron en la enorme calavera que envolvía el lateral de
su grueso muslo.
—¿Por qué te lo has hecho en el muslo? —Mi padre y Sonny tenían
los suyos en sus brazos. Había visto la parte inferior del de Trip en la
espalda.
Dex se encogió de hombros.
—Tenía otros planes.
Tosí.
—Entonces... ¿dónde está el resto de tus tatuajes?
Vaya.
Su boca se derritió lentamente en una sonrisa, esa mirada sin
pestañear absorbiendo todo a su paso: yo. Después de un minuto, se sentó y
extendió los brazos frente a él.
—Has visto esto.
Sí, pero no con mucho detalle y no sin comprobarlo a escondidas.
—¿Pero qué son? —pregunté, con auténtica curiosidad.
Dex los miró.
—Diferentes ideas que se me ocurrieron —Flexionando la muñeca
derecha y la izquierda, volvió a levantar la vista y se encogió de hombros
—. A veces se me ocurren ideas de cosas que veo al azar. Como ésta —
Extendió el brazo con la configuración de triángulos desvanecidos—. Fui al
planetario con mi sobrina y no pude quitármelo de la cabeza.
Luego levantó el otro brazo, el que tenía el ala enrollada.
—Otras veces sueño con cosas.
Pero era más que eso. ¿Soñaba con cosas que parecían angelicales?
Yo soñaba con zombis que me perseguían y entraban en las casas, pero no
con cosas como las suyas. No paisajes de colores abstractos. Pero quizás un
artista tenía pensamientos como esos y yo definitivamente no era un artista.
Empezó a subirse la camisa por encima de la cabeza y tuve que
decirme físicamente que no dijera nada estúpido porque me había quedado
sin cerebro. Todo lo que podía pensar mientras veía a Dex sentado allí con
sus brillantes y hermosos tatuajes y su igualmente hermoso pero cansado
rostro, era que el mundo era injusto.
—Este fue el primero —dijo, señalando el infame escudo del Capitán
América en su pectoral izquierdo mientras yo contemplaba su paquete de
seis. ¿O era un paquete de ocho?
—Y éste es Uriel —explicó, señalando un enorme pulpo rojo que le
envolvía desde la espalda hasta el lado derecho del pecho. El mismo que
había visto enmarcado en su despacho. Sin camiseta, pude comprobar que
el rojo que había visto en su cuello era un tentáculo tan detallado que casi
parecía vivo.
Uriel se me olvidó en cuanto vi sus pezones planos y oscuros. No creo
que nadie pueda culparme por preocuparse menos por sus tatuajes cuando
podía usar mis ojos para molestar visualmente la definición de su pecho
desnudo y los dos malditos anillos que tenía a través de sus pezones.
—¿No te gustan? —preguntó.
No podía recordar cómo hablar.
—Eh... —Parpadeé, buscando esas cosas llamadas palabras y frases
que la gente había utilizado durante milenios para comunicarse—. Qu...
¿por qué Uriel? —De alguna manera logré preguntar.
Pero en realidad, seguía mirando la parte superior de su cuerpo y no a
Uriel, su pulpo rojo, específicamente.
Y a pesar de lo sexy que estaba Dex, cuando sonreía ampliamente me
bastaba con apartar los ojos del sueño en el que estaba semidesnudo. Porque
la sonrisa de Dex era la más bonita que había visto nunca. Era amplia y
genuina y juguetona y tan rara. Y me hizo estallar por dentro.
—Es mi animal favorito —respondió con indiferencia.
 —¿Un pulpo? —Me imaginé que elegiría algo diferente. Muy
diferente. ¿Tal vez un tigre? ¿Un dragón?
Dex asintió, sin inmutarse por mi confusión.
—Son más inteligentes de lo que la gente cree —explicó—. Saben
cómo resolver problemas. Son unos malditos curiosos.
—Y echan chorros de tinta —dije con una risa comprensiva, aunque
no me cabía duda de que él ya lo sabía.
Otra gloriosa sonrisa iluminó su rostro.
—Exactamente.
—Huh —Sintiéndome un poco como una imbécil, le devolví la
sonrisa—. Eso es bastante perfecto.
Se encogió de hombros, con una pizca de color en sus mejillas
bronceadas.
—Está bien.
—Está muy bien.
Dex sonrió aún más.
—Ritz.
—¿Por qué me llamas así? —pregunté por fin después de más de un
mes de dejar que se saliera con la suya en silencio.
Otra sonrisa lenta me dio la bienvenida.
—¿El día que te contrataron? Sonny me llamó para darme una paliza
de nuevo, no pude oírle bien cuando te llamó Ris. Pensé que te había
llamado Ritz. Cuando me di cuenta —se encogió de hombros—, ya se me
había metido en la cabeza.
Otra respuesta brillante. —Oh.
Cuando ninguno de los dos dijo nada, y repentinamente incómoda, me
dirigí a la cama extraíble que había dejado desordenada y me dejé caer
sobre ella. Levantando las mantas sobre mi cuerpo con un bostezo. Podía
oír a Dex acomodándose en su cama, los resortes del colchón crujiendo bajo
su peso, las sábanas revolviéndose de un lado a otro.
—¿Dex?
—¿Sí? —respondió.
Volví a bostezar y me puse de lado.
—Si sientes que se avecina otro viento del Norte esta noche, apunta
hacia el otro lado, ¿quieres?
La risa que soltó me hizo sonreír mientras me dormía.
 Capítulo Catorce
Al final del segundo día de la exposición, habría cambiado a mi
primogénito por algún tipo de hechizo de camuflaje que me hiciera invisible
para los imbéciles.
Mis breves conversaciones con los borrachos que se acercaban al
stand con una mano alrededor de una botella de cerveza y otra metida en la
parte delantera de los pantalones solían ser del tipo
—Entonces, si me hago este tatuaje tan caro, ¿te lo hago gratis?
—No.
—¿Qué tal un beso?
—No.
—Sólo uno pequeño.
—No.
—Una mano...
La vez que Dex estuvo cerca cuando un tipo empezó a ir por ese
camino había terminado con Dex refunfuñando:
—Vete a la mierda.
Oh, Jesús.
Ni siquiera escatimó una mirada detrás de él para ver al hombre que
me estaba molestando, pero aparentemente, el idiota borracho ni siquiera
necesitaba ver su cara para captar el mensaje.
—¡Dex! —protesté por ser tan grosero cuando el tipo sólo se lo
merecía en parte.
—Nena —respondió, sin disculparse y sin importarle una mierda.
Pero, ¿cuándo lo ha hecho? Si pensara que le iba a prestar atención,
intentaría darle una lección de educación.
 No tiene sentido, ¿verdad?
Luego estaba Shane. Shane, que se acercaba cada vez que podía y lo
que parecía cada vez que no podía. Si no hubiera escuchado tanto que se
acostaba con mujeres al azar el día anterior, habría jurado que estaba
enamorado de Dex.
Tal vez lo hacía.
Debía de haberse calentado después de la noche anterior porque se
acercaba al mostrador y me miraba a la cara o al pecho. Descaradamente.
Como si hubiera algo que mirar.
Primero había empezado con él, sonriendo, e inclinándose.
—¿Puedo ver tu tinta?
Antes de salir de Austin, me había preparado mentalmente para el
calor y la humedad de la ciudad cuando metí en mi bolsa de viaje jerséis
hasta el codo y chaquetas de punto. Ninguno de los chicos había dicho
nada, pero no quería que fuera completamente obvio para una multitud de
amantes del arte corporal, que mi piel estaba desnuda.
—No tengo —dije en voz baja.
Totalmente no me creyó en absoluto porque frunció el ceño pero
misteriosamente dejó pasar la pregunta.
—¿Tienes novio?
Había estado ocupada organizando las facturas del día anterior, así
que sólo me molesté en levantarle la mirada antes de negar con la cabeza.
—No.
—¿De verdad no estás tonteando con Dexter?
—Nop.
—No me lo creo.
Se fue y volvió un par de horas después, esta vez Dex había corrido al
baño entre las citas. Slim estaba ocupado con un cliente y yo había estado
sentada allí, observando a la gente.
Lo primero que hizo Shane fue inclinar la barbilla hacia arriba.
—¿Seguro que no estás...?
Queriendo ocultar mi irritación porque ¡Jesús! ¿Cuántas veces más
tenía que matar mi autoestima recordándome que un hombre que parecía un
pecado negro sobre una piel bronceada no me gustaba de esa manera? Mi
orgullo no podía aguantar más.
—No —Hice saltar la última consonante para enfatizar el hecho de
que no me acostaba ni me acostaría nunca jamás con mi jefe.
—No lo entiendo —murmuró como si intentara refutar un teorema
matemático.
Un suspiro gimiente logró escapar de mi boca.
—No soy su tipo —Bien, no es lo que hay que decir. Modifiqué mis
palabras tan rápido como pude—No es mi tipo.
El ruido que hizo en respuesta sonó como una mezcla de un hipo y
una risita.
—¿Necesitas lentes? —Sus ojos se dirigieron de nuevo a mi escote—.
Me amenazó con romperme los dedos si hacía un movimiento hacia ti.
Nunca habíamos tenido problemas para compartir...
Se me quitó el apetito.
Antes de que tuviera la oportunidad de hacer que se me revolviera el
estómago, vi a Dex bajando por el pasillo, limpiándose las manos en los
vaqueros mientras sus ojos se fijaban en la figura de Shane. En el momento
en que se encontraba a una distancia prudencial, dirigió su mirada hacia mí.
Su mirada bajó hasta mis clavículas, molesto.
—Nena, abróchate el puto jersey. Todo el mundo puede ver tus tetas
así.
Joder.
 Miré hacia abajo para asegurarme de que mis tetas no estaban
colgando para que todo el mundo las viera, y no lo estaban. Mi camiseta era
de espalda cruzada, y la parte delantera de la misma llegaba claramente por
encima de la línea del sujetador, para que conste. Abrí la boca para discutir
con él y luego la cerré. Lo último que quería era discutir con él una y otra
vez y que Shane asumiera que eso era... un juego previo o algo ridículo.
Me abroché el largo de los pequeños botones, mirando a todas partes
menos a mi frente. Dex estaba hablando con Shane en voz baja. Sus labios
se movían, pero no podía oír lo que se decían entre los dos.
Después de un minuto, Shane inclinó la cabeza y se fue en dirección a
su stand. Ya había pasado por delante un par de veces y sabía exactamente
dónde estaba.
Cuando se dio la vuelta, Dex me fulminó con la mirada. Era
inmaduro, pero me irritaba lo que había dicho, aunque en realidad prefería
que no se me insinuaran extraños borrachos. La mirada que le dirigí fue
mordaz. Bueno, tan mordaz como era capaz de ser.
~*~*

En los tres días que pasamos en Houston aprendí muchas cosas.

Algunas cosas fueron más informativas que otras. Algunas cosas hubiera
preferido no aprenderlas. Y, una parte eran inevitables en este camino
llamado vida.
Aprendí más sobre técnicas de tatuaje de lo que jamás hubiera
imaginado. Con Slim e incluso Dex guiándome por diferentes stands el
sábado y el domingo, me mostraron lo mejor y, por desgracia, también lo
peor. Lo mejor: la creatividad. Lo peor: la inexperiencia. La inexperiencia
se manifestó con letras descuidadas y trazos terribles. Otra gran cosa que
aprendí y que parecía esencial: Pins era conocido. Había un flujo constante
de gente mirando las carpetas que habíamos traído y preguntando para ver
quién estaba disponible. Me sorprendió el orgullo que me picaba en el
pecho al ver lo respetados que eran.
 También me enteré de que había muchos exhibicionistas en el arte
corporal. Muchos. No había visto tantas mujeres semidesnudas en mi vida y
eso incluye el tiempo que pasé curioseando en páginas web porno cuando
tenía ganas de aliviar alguna tensión. También aprendí que no había ningún
centímetro de carne en un cuerpo que no se pudiera tatuar. Por ejemplo, una
axila. Un pene. Las pelotas. El paladar. La lengua. El interior de un labio.
¡Los labios de abajo! ¡La cara! Mentalmente tomé la decisión de que, si
alguna vez me hacía un tatuaje, no sería en ninguno de esos lugares. Se lo
dejaría a las almas más valientes de lo que yo podría ser.
Por último, lo que se me echó en cara una y otra vez fue que Dex era
un imán para las vaginas. Ya lo sabía por la conversación que había
escuchado con Shane, pero me lo tragué y me aparté. No se detuvo a hablar
con ninguna de las mujeres que pasaron por nuestro puesto, y no estaba
segura de cómo tomarme eso, así que no lo hice. En Austin había
mantenido esa parte de su vida en privado, al menos desde que me lo
encontré en el taller. Me negué a perder un minuto preguntando cómo eran
sus números. No era de mi incumbencia, pero Dios sabe que habría pagado
por su trasero si no fuera mi jefe y no estuviera confundida con lo que
sentía por él.
Después de un sábado agotador, en el que pasamos más de trece horas
en la Expo, cenamos en un restaurante chino cercano y luego nos
desmayamos viendo Rush Hour en la habitación del hotel con Slim
narrando toda la película a la perfección.
El domingo fue igual de agitado. Parecía que todas las demás
personas que habían comprado una entrada para la convención querían que
Dex o Slim les tatuaran, así que tuve que compaginar las peticiones como
pude y al mismo tiempo aprovechar para verlos trabajar. Siempre me había
parecido raro mirarlos cuando estábamos en Pins, pero en Houston nuestra
proximidad era tan grande y las circunstancias diferentes, que me pareció
bien. Si fueras tímido no te tatuarías precisamente en medio de una
exposición, ¿no?
Justo antes de empezar a retirar nuestras cosas, Slim me dejó tatuar el
corazón más pequeño que existe en el hueso de su muñeca para celebrar
nuestra exitosa visita a Houston.
 —¿Pero qué pasa si me equivoco? —Había preguntado asustada,
sosteniendo el arma de alguna manera sin temblar.
Dex estaba sentado a su lado, envolviendo el nuevo tatuaje del bíceps
interno de un cliente.
Slim sonrió.
—Iris, es algo pequeño. Lo arreglaré si te equivocas o lo hará Dex. No
es gran cosa.
Mi boca se curvó en una mueca.
—Tengo miedo.
—Pruébalo —insistió.
Eché una mirada a Dex, que me miraba divertido.
—¿Puedes arreglarlo si lo estropeo? —pregunté en un susurro.
Me dedicó la sonrisa más indulgente del mundo.
—Claro que lo haré, nena.
—¿Estás seguro? —le pregunté a Slim, que me hizo un gesto para que
me acercara. Respiré profundamente y asentí con la cabeza—. De acuerdo
—Unos minutos más tarde, de alguna manera me las arreglé para mantener
la cantidad correcta de presión, seguir el contorno mejor de lo que esperaba,
y entonces empujé la pistola hacia Slim—. Termínalo tú, yo no puedo
hacerlo.
Él resopló, sacudiendo la cabeza.
—Puedes terminarlo otro día. ¿Trato?
—Tal vez —ofrecí.
Me guiñó un ojo.
—Trato.
Dex se inclinó para inspeccionar mi trabajo mientras se quitaba los
guantes de las manos.
—Buen trabajo.
 Estos tipos hacían las piezas más intrincadas y multicolores que jamás
había visto, ¿y me felicitaban por una simple forma de corazón? uff. Creo
que les estaba cogiendo cariño y eso sólo hizo que me sintiera peor a la hora
de presentar mi renuncia cuando volviéramos a casa.
Empaquetamos nuestras cosas, llevándolas de un lado a otro de la sala
de convenciones al camión en lo que parecieron un millón de viajes. Tras el
último, Dex me hizo un gesto para que me sentara en el asiento delantero
mientras él se subía al del conductor.
—Ritz, puedes sentarte delante ya que no vas a dormir.
Me encogí de hombros, pensando que eso tenía todo el sentido del
mundo. Slim no discutió ni pestañeó mientras se sentaba en el asiento
trasero. Hablaron de las cosas que más les habían gustado, de la gente que
habían visto, y charlaron de lo populares que se habían vuelto los tatuajes
fluorescentes y de cómo podrían tener que buscar la tinta necesaria para
ellos.
—Arco- Iris, ¿te lo has pasado bien? —preguntó Slim, añadiendo el
apodo que había recibido de un cliente el sábado.
Me moví en el asiento para mirarle desde el reposacabezas y asentí
con la cabeza, sonriendo porque había sido él quien se había esforzado por
asegurarse de que lo pasara bien.
—Muy divertido, aunque ronques —Incliné la cabeza en dirección a
Dex, moviendo las cejas hacia Slim—, y que la gasolina de este tipo podría
alimentar mi coche.
—Yo no ronco —argumentó Slim, pero yo estaba demasiado ocupada
mirando a Dex por encima del hombro mientras intentaba contener una
carcajada. Dex sonrió, manteniendo su atención hacia adelante.
—Gracias por traerme, chicos —dije tímidamente después de unos
minutos de viaje. Volviendo a acomodarme en el asiento del copiloto, miré
a Dex, que tenía los ojos puestos en la carretera.
Los ojos oscuros se desviaron hacia los míos durante una fracción de
segundo, antes de volver a centrarse en la carretera. Slim estuvo hablando
de cosas al azar durante un rato antes de quedarse dormido, dejando que
sólo sonara el viejo Pantera de fondo.
—Te juro que no me voy a dormir —murmuró Dex algún tiempo
después.
—Te creo —dije, observando su silueta—. Pero estoy demasiado
paranoica para dormir. Lo siento.
Sus dedos tamborilearon sobre el volante.
—No estás alucinando tanto —observó.
Eso era cierto. No lo estaba.
—No conduces como un idiota, así que no me pone tan nerviosa,
supongo —¿Fue eso grosero?—. Sin ánimo de ofender —añadí.
Dex se rió, sonriendo apenas. Esos ojos se dirigieron de nuevo en mi
dirección.
—¿Eres vegetariana? —preguntó de repente.
Hice esa espeluznante mirada de reojo ante su comentario. ¿Cómo
diablos lo sabía?
—Sí —Hice una pausa—. ¿Cómo lo sabes?
Hizo un pequeño ruido con la lengua.
—Nunca te he visto comer carne, y luego vi la cara que pusiste
cuando te trajimos ese perrito caliente. Pensé que ibas a vomitar.
Sí se dio cuenta. Qué te parece.
—Vomité un poco en la boca.
—Eso es bastante asqueroso, nena —Lo gracioso fue que se rió en
lugar de hacer una mueca.
Resoplé.
—Lo siento —Pero no lo sentía. Era cierto. Ese perrito caliente había
parecido un mojón viejo.
 —No lo sientas —gruñó, lanzándome otra mirada—. Si no comes
carne, no comes carne. La próxima vez sólo dínoslo para que no tenga que
verte con cara de mierda.
¿Parecer una mierda? Me giré para mirarle e hice un feo ruido de
burla en mi garganta.
—Jesús, eso es grosero.
—Sabes lo que quiero decir.
Sí, sabía lo que quería decir. Pensaba que me veía aún peor que de
costumbre. Cara de pito.
—Sí, sí. Lo que tú digas.
No dijo nada más, pero sacudió la cabeza en respuesta.
—Tengo dos ojos buenos, Ritz. Estás bien. Ya deberías saber que no
digo ni la mitad de la mierda que sale de mi boca.
Lo había hecho. Por lo menos media docena de veces, así que debería
saber que no debo tomarme a pecho sus tonterías verbales. Además, ¿por
qué debería importarme? No era como si estuviera planeando ser su mejor
amigo. ¿No es así?
—Lo sé —suspiré, volviendo mi atención a mirar por la ventana.
Ninguno de los dos dijo nada más durante mucho tiempo. Me senté y
pensé en decirle a Dex que lo dejaba y la culpa me inundó. Dios, me sentía
como una idiota cuando no tenía ninguna razón para hacerlo. No era como
si fuera una empleada especial. El trabajo era bastante fácil, podía encontrar
a otras cien personas para cubrir el puesto.
Aun así, era un asco.
Me sentía como mi padre. Una cobarde.
Una cobarde que había llegado a la ciudad y le había pedido dinero a
su hijo perdido.
Y una cobarde que había desaparecido tan rápido como había
aparecido. Lo cual, hablando de ello, no había vuelto a mencionar a Sonny
después de que se hubiera enfadado tanto por la situación. Dex podría saber
más y sería una persona más razonable con la que hablar ya que no estaba
vinculado emocionalmente a la situación.
—¿Oye, Dex?
El listillo que de alguna manera había aparecido en el transcurso de
los últimos tres días respondió:
—Oye, Ritz.
Oh, Dios.
—Por casualidad, ¿has visto al padre de Sonny cuando estuvo aquí?
—pregunté de la manera más casual posible.
Manteniendo la mirada al frente, su boca se crispó.
—No.
¿No? ¿Eso era todo lo que iba a sacar de él?
—Pero me he enterado —continuó agradecido. Sus ojos parpadearon
en mi dirección—. ¿Por qué?
—Sólo tengo curiosidad —Extrema curiosidad, pero él no necesitaba
saberlo.
—Sé que pidió un préstamo —ofreció con una voz suave que me hizo
recelar—. Y sé que Luther no se lo dio.
—Oh —Hice una pausa, redirigiendo mis ojos a la ventana—Mmm.
Quería saber para qué era el dinero. Y aunque no quería, quería saber
qué había estado haciendo los últimos ocho años. Por qué no se había
molestado en venir a ver a Will, a verme a mí.
Las preguntas se hundían en la boca del estómago como el plomo,
arrastrando mi estado de ánimo. Hasta que pensé en lo que era pasar por un
millón y medio de cosas sin mi padre.
No lo necesitaba.
No lo necesitaba. Ni hoy. Ni mañana. Nunca.
 —Trip me contó la mierda que les hizo a ti y a tu madre —habló Dex
de repente.
Mis músculos se tensaron.
—Recuerdo haber oído hablar de su mudanza cuando era un niño —
explicó—. Pero no sabía que los había dejado.
El impulso de decir que se había ido un año antes de que yo enfermara
estaba en mi lengua, pero lo contuve.
—¿Nunca volvió después de la muerte de tu madre? —preguntó Dex
en voz baja y suave.
Tuve que tragar el amargo escozor de mi garganta.
—No. Quiero decir que vino justo al final. Justo antes de que muriera.
Luego se fue de nuevo el día después —Mi voz se quebró sólo un poco,
pero fue suficiente para avergonzarme por ser tan emotiva sobre algo que
había sucedido hace mucho tiempo.
Y fue suficiente para que Dex se diera cuenta.
Se acercó y me dio un golpecito en el costado de la pierna con el
dorso de su dedo índice tatuado.
—Esa mierda no merece tus lágrimas, nena.
No fue exactamente un consuelo en los brazos de Yia-yia, pero su
ligero empujón fue suficiente para centrarme. Para hacerme recordar que
ese hombre no valía mis lágrimas ni siquiera mis pensamientos. Mi mente
estaba a favor, pero mi cuerpo sentía lo contrario.
Inhalé.
—Lo digo en serio, no vayas a llorar —añadió Dex en ese mismo tono
uniforme que había utilizado un momento antes.
Asentí con la cabeza. No sé si fue por sus palabras o por mí misma,
pero aspiré profundamente y pensé en mi madre. Mi dulce madre, que había
amado a un hombre, lo había perdido y nunca se había recuperado del todo.
Nunca quise ser así. No quería terminar en los mismos zapatos. Ya había
perdido bastante en mi vida como para arriesgarme a perder aún más.
 —Recuerdo cuando tu padre volvió una vez, hace mucho tiempo.
Vino a ver a Sonny pero a Son no le importaba una mierda para entonces,
ya sabes. Lo mandó a la mierda porque Son estaba enojado por algo.
Algo.
El recuerdo de la llamada de Sonny unas semanas después de la
muerte de mi madre era un recuerdo fácil. Uno de nosotros siempre llamaba
al otro al menos cada mes por aquel entonces, mi hermanastro siempre
había sido súper fácil. Pero esa llamada, cuando le dije que nuestro padre se
había ido de nuevo, Sonny perdió la cabeza.
La perdió por completo.
Puede que se debiera a que el mayor de los Taylor sólo se había
quedado unos pocos años en su vida, e incluso cuando estaba en Austin
mientras Sonny era un niño, era una figura distante. Nuestro padre nunca se
había comprometido de ninguna manera con la madre de Sonny, aunque
años después aprendería que la palabra compromiso no significaba nada
cuando rompió tres corazones en Florida.
En cualquier caso, no me di cuenta hasta que fui adolescente y Sonny
se desvivió por tener una relación con Will y conmigo. Al menos habíamos
conseguido que Curt Taylor estuviera más tiempo que él.
Así que cuando Sonny se enteró de que nuestro padre biológico se
había ido, de nuevo, justo después de la muerte de mamá... se había puesto
furioso.
Y creo que Sonny se tragó toda la rabia que Will y yo teníamos, por
nosotros.
—Tu viejo es un maldito idiota.
No era la primera vez que escuchaba esas palabras. Me encogí de
hombros.
—Deberías haber escuchado los nombres griegos que mi abuela tenía
para él. No me habría sorprendido que tuviera un muñeco de vudú a su
imagen bajo la cama.
Apretó los labios.
 —¿Murió?
Casi inmediatamente después de que entrara en remisión, pero no fui
tan específica con él.
—Tuvo un ataque al corazón mientras dormía hace un par de años —
Lo que tampoco le expliqué fue que había vendido su casa unos meses antes
de fallecer para pagar mis facturas médicas.
—Maldita sea —Los largos y masculinos dedos de Dex golpearon el
volante. Levantando una mano, se llevó el dorso a la cara—. Eso... eso
apesta, cariño.
Exhalé un suspiro y me reí un poco, más nerviosa y resignada que otra
cosa.
—Podría haber sido peor. Podría haber sido abusivo, o... no estoy
segura. Sólo sé que podría haber sido mucho peor, supongo.
Dex me miró con el rabillo del ojo, moviendo la mandíbula en el
breve silencio que siguió a lo que dije antes de volver a hablar.
—Mi padre también era una mierda. Siempre les gritaba a mis
hermanas, le hablaba mal a mi madre y trataba de golpearme cuando podía.
Constantemente borracho, robando dinero a mamá o a cualquiera que fuera
lo suficientemente estúpido como para andar con él, para poder ir al bar y
estar tan borracho que se quedaba dormido en el suelo la mayoría de los
días. Un inútil desperdicio de vida, especialmente después de que lo
echaran de los Widows cuando se cansaron de su mierda.
A mitad de su discurso, me quedé tan sorprendida que me moví en mi
asiento para mirarlo. No tenía ni idea de dónde había salido su honestidad,
pero me había absorbido por completo.
Cuando se produjo una incómoda pausa en la conversación, solté una
pregunta.
—¿Qué le pasó?
Suspiró de forma tan dolorosa que no habría imaginado que un
hombre como Dex pudiera albergar tanto resentimiento en él. Nunca había
parecido el tipo de persona que se decepciona de los demás. Normalmente
pasaba de la normalidad al cabreo más absoluto.
—Lo arrestaron por distribuir cuando yo tenía dieciocho años. No he
visto su cara ni he hablado con él desde entonces.
—¿Ni una sola vez? —pregunté en voz baja.
Dex sacudió la cabeza con brusquedad. La ira y la frustración se
filtraban por sus poros, aguijoneando mi pecho con su malestar por el
pasado.
—No desde que nos culpó a mí y a mamá de su desastre. Nos dijo que
era nuestra culpa por dejarle salirse con la suya durante tanto tiempo. Dijo
que deberíamos haberle conseguido ayuda. ¿Puedes creer esa mierda? ¿Pasé
años tratando de que pasara tiempo conmigo y mis hermanas en lugar de
con su vodka y nos culpa por ser un borracho hijo de puta? La última vez
que hablé con él me dijo que debería acostumbrarme a ser una decepción,
porque eso es lo único que voy a ser —Se rió amargamente—. Igual que él.
La ira inundó mis venas.
—Qué pedazo de mierda.
Mierda. ¿De verdad acabo de decir eso?
Miré a Dex para ver que me miraba. No tenía ni idea de si estaba
sorprendido o divertido. Todo lo que obtuve fue un movimiento de cabeza.
—No tienes ni idea, nena.
No conocía bien a Dex, pero me sentí segura con lo que le dije a
continuación. No intentaba hacerle la pelota, ¿por qué iba a hacerlo?, ni
hacerle sentir mejor, pero pensé que debía saber que no me creía la profecía
de su padre.
—No eres nada parecido a él, lo sabes, ¿verdad?
—Espero por Dios que no sea así.
—No lo eres —confirmé—. Eres un buen hombre, Dex.
 Se encogió de hombros, pero me di cuenta de que estaba pensando,
procesando.
—No quiero ser nunca la mitad de lo que es él. Por aquel entonces,
estaba en libertad bajo fianza por unos cargos estúpidos... —No llamaría a
la agresión un cargo estúpido, pero me guardaría ese pensamiento para mí
—. Oyendo esas palabras en su voz. ¿Dominándome a repetir su miserable
vida de borracho? Juré en ese momento que nunca sería como él. Tengo su
temperamento. A veces digo estupideces que no quiero decir, pero eso es
todo.
Dije las siguientes palabras sin siquiera pensar.
—No lo eres —Lo miré—. En absoluto.
El silencio después de eso fue tan aplastante que me hizo sentir
incómoda. Pesada. Presionada. Sabía que esta oportunidad era rara, así que
por alguna razón, seguí adelante.
—¿Qué pasó después de eso?
—Después de salir del condado, dejé Austin, me fui a Dallas por un
par de años y ordené mi mierda. Cuando estuve listo, volví a casa.
Su versión de la historia era tan corta y perfectamente recortada, que
no podía entenderla. Había pagado su penitencia, y luego había salido y
tratado de dirigir su vida en una dirección diferente. Eso era admirable.
Dex se volvió para mirarme por encima del hombro. Me miró tanto
tiempo que debería haberme preocupado de que mantuviera los ojos en la
carretera, pero no había nadie.
—¿Crees que soy un idiota, nena? ¿Un idiota de verdad? ¿No sólo un
gruñón o como sea que lo llames?
Estaba hablando en serio. Tan serio, tan innatamente vulnerable en ese
momento que sentí que algo cálido y pesado se pintaba en mis entrañas,
advirtiéndome que ese momento era algo para Dex. Algo que tenía un
presentimiento, una confirmación instintiva, que él no compartía con nadie.
—Creo que haces cosas de idiota —respondí con sinceridad—. Pero
no creo que seas realmente un idiota, Dex.
 Verdad. Verdad. Verdad. Este era el hombre que me sentó en el
mostrador después de que me hubieran gritado, me compró una coca-cola y
me dio de comer pan. Este fue el mismo hombre que me regañó por ir sola a
mi coche. El mismo hombre que me llevó a la cama. Dexter Locke fue el
hombre que no me hizo pasar un mal rato por no beber y alabó
amablemente mi intento de tatuaje.
Tenía más puntos en la dirección opuesta del medidor de idiotas que
en la dirección correcta.
—Probablemente eres una de las personas más amables que he
conocido cuando no estás...
—¿Siendo un imbécil? —sugirió en voz baja.
Era imposible no sonreír.
—Iba a decir gruñón, pero eso también sirve. El punto es que ustedes
dos son polos opuestos. Estoy bastante segura de que no tratarías a tus seres
queridos como lo hizo él.
Ladeó el cuello de un lado a otro como si intentara estirar los
músculos. Un largo resoplido escapó de su boca.
—Siempre me he dicho que cuando tenga hijos, los voy a malcriar.
No pude evitar sonreír, aunque mantuve la mirada hacia delante. ¿Dex
como padre? ¿Un padre malhablado?
Dex sonrió en ese momento, transformando algo dentro de mí que no
pude reconocer del todo. El momento y la intención eran demasiado
pesados para mí. No quería pensar en lo que toda esta sinceridad estaba
haciendo en mi interior.
—¿Sabes qué?
Gruñó.
—Tus hijos probablemente saldrán del vientre diciendo la palabra con
p.
—Joder —Se rió con fuerza, confirmando mi suposición—.
Probablemente tengas razón, nena.
 Incliné la cara para mirarle, encontrándome con esos ojos azules que,
incluso sin luz, eran los más brillantes que había visto nunca.
—Pequeños con palabras que empiezan con p, lanzados desde el
infierno. Puedo verlo totalmente.
 Capítulo Quince
No vomites.
No vomites.
No vomites.
Oh Dios, iba a vomitar.
No vas a vomitar, no vas a vomitar, no vas a vomitar, me dije.
Una y otra vez.
La carta que había escrito a máquina la noche anterior temblaba en mi
mano. El papel que declaraba a mi empleador que daba mi preaviso de dos
semanas para encontrar un sustituto. Yo, por ejemplo.
Me había sentido tan culpable los días anteriores mientras conectaba
mi portátil a la impresora de Sonny. No dejaba de pensar en Slim y su
amabilidad, en Blake y su paciencia, y en Blue y su carácter tranquilo.
Pero mentiría si dijera que la persona en la que más pensaba no era
Dex. Sólo podía pensar en la versión de Dex que había encontrado en el
camión en el viaje de ida y vuelta a Houston. El que me habló de instalar
cámaras y poner billetes de más en las cajas registradoras de Mayhem para
encontrar a su ladrón. El hombre que se había abierto a mí sobre su propio
padre de mierda.
Esa era la persona en la que había pensado mientras esperaba que la
impresora me diera mi aviso. Y era ese hombre el que me hacía temblar
ante la sola idea de tener que decirle que me iba.
Para mi sorpresa, sólo Blake y Blue estaban en la tienda cuando pasé
por allí en mi primer intento de dejar mi aviso el lunes. Cuando me presenté
a trabajar el martes, fue Slim quien abrió conmigo.
Cada vez que tenía que esperar, más nerviosa y culpable me sentía.
Así que cuando Dex apareció a mitad de la tarde en Pins el martes,
tuve que volver a comprobar que tenía las bragas de niña grande puestas y
finalmente ir a dar la noticia.
Y aún así, quería vomitar de los nervios.
Sólo que el problema era que él había aparecido de mal humor. Había
inclinado la cabeza hacia mí y hacia Slim mientras pasaba junto a nosotros
y desaparecía en su despacho. Y esa era mi señal de que algo andaba a la
deriva en el mundo de Dex.
Mierda.
Cuando entré en su despacho, estaba sentado detrás de su escritorio
mirando con demasiada atención la pantalla del ordenador que tenía
delante. El borde de su gorra estaba ajustado a su cabeza. Un cigarrillo
asomaba entre su oreja y el sombrero.
—¿Dex? —pregunté en voz baja desde el marco de la puerta.
Ni siquiera se molestó en levantar la vista.
—¿Qué pasa, Ritz?
—¿Tienes un minuto?
—Ahora no es el mejor momento —advirtió—. Estoy tratando de
resolver esta mierda.
Qué mierda estaba tratando de resolver... no tenía idea. Pero el tiempo
corría.
—Sin embargo, necesito hablar contigo —insistí.
Dex resopló de entre sus labios rosados.
—Un minuto, nena.
Caramba.
—¿Qué necesitas?
No pude reunir el valor necesario para decírselo verbalmente, así que
empujé el papel por el escritorio. Sin decir nada, Dex recogió el papel, su
suave frente ya tenía líneas de frustración por lo que fuera que le estaba
molestando. Esos ojos azules brillantes se movieron en una línea a través
del papel dos veces.
Y luego lo hizo bola y lo tiró a la papelera, con la misma expresión.
Dex dijo una palabra y sólo una palabra.
—No.
Umm...
—¿Qué? —pregunté con voz chillona.
Su atención ya estaba de vuelta en la pantalla del ordenador a la que
había estado pegado cuando entré. Se limitó a levantar un solo hombro en
un encogimiento de hombros y se repitió.
—No.
—¿No qué? —¿Qué demonios?
Dex volvió a repetir la palabra de dos letras.
—No... ¿no quieres que termine mis últimas dos semanas? O...
Resopló, con los ojos todavía fijos en el monitor.
—No, no vas a renunciar.
Eso era absolutamente lo último que esperaba que dijera. Me rasqué la
nariz.
—Quiero decir que probablemente pueda mantener los dos trabajos si
te tardas un poco más de dos semanas en encontrar a otra persona.
—Ritz, no tengo tiempo para esta mierda ahora mismo —resopló—.
No te vas a ir y ya está. ¿Quieres más dinero o qué?
—¡No! Jesús, Dex. No estoy tratando de jugar un juego mental
contigo o algo así. No tienes ni idea de lo mucho que aprecio todo lo que
has hecho por mí, pero me imaginé que podrías encontrar a alguien que
encajara mejor que yo —expliqué con sinceridad. Bueno, todo lo sincera
que podía ser sin admitir que había empezado a buscar otro trabajo casi
inmediatamente después de que me contratara.
 —Encajas bien.
—No tengo ningún tatuaje. La mitad de las veces creo que yo
tampoco te gusto. Puedes encontrar a otra persona que te guste más.
La forma en que me miró fue tan lenta que me desconcertó. Como si
estuviera pensando, o asimilando lo que había dicho. Dex se quitó su
característica gorra negra de la cabeza y la arrojó al borde de su escritorio,
suspirando con fuerza.
—Nena, en serio, no tengo tiempo para esto. No te vas a ir. Me
importa un carajo si tienes tinta o no, y si a alguien más le importa, que se
calle. Estás bien aquí. Te quedas aquí.
Sus palabras se sintieron como un puñetazo en las tripas. Ya sabes, si
un puñetazo en las tripas pudiera ser algo agradable. Porque, quiero decir,
El Idiota no me daría señales de que no me fuera si realmente no lo sintiera
así. Lo sabía. Lo sabía. Debería estar indignada de que me dijera que no
podía dejarlo. Por otra parte, había tenido problemas para aceptar la idea de
que iba a dejar a Pins para trabajar en una guardería por casi la mitad del
sueldo por hora.
Si realmente quería irme, podía salir en ese momento y no volver
jamás.
—Ni se te ocurra, Ritz —refunfuñó Dex desde su sitio. Ya no estaba
prestando atención a la pantalla, tenía su mirada fija en mí, sus ojos intensos
—. Vete y yo iré a buscarte.
Fue completamente inoportuno que sus palabras me provocaran un
escalofrío.
—Vuelve a llamar a tu otro trabajo, diles que no vas a ir, y luego
tengo un pedido que necesito que hagas.
—Ya les dije que aceptaba el trabajo.
Levantó una ceja.
—Y yo te digo que no lo vas a aceptar. Ya te he entrenado. Si quieres
más dinero, puedo darte un poco más hasta que pase un año. Ya te dije que
te agregaría al plan de seguros en septiembre. Y no quiero hablar más de
esto, nena.
¿Qué demonios me había dicho que esto sería fácil? ¿Que debía
preocuparme por decirle que lo dejaba?
Discutir con él era inútil, lo sabía, pero lo intenté de todos modos.
—Pero...
Dex se pasó las manos por la cara, con los ojos muy abiertos por la
intención.
—Nena, he elegido todo y a todos los que están aquí. Sé lo que quiero
y obtengo lo que quiero —dijo—. Y me quedo con lo que es mío.
~*~*
Después de limpiar y asegurarme de que ninguno de los chicos
necesitaba nada antes de irme, me fui corriendo a casa un poco más tarde de
lo habitual. Había algunas cosas que quería comprar en la farmacia y que
había olvidado recoger antes del trabajo. Entré en el primer Walgreens que
no parecía totalmente sospechoso, compré maquinillas de afeitar nuevas y
bálsamo labial, y me dirigí a casa de Sonny
Mi mente estaba normalmente en un millón de lugares diferentes, pero
todo lo que me concentraba en este momento era llegar, comer y vegetar en
el sofá para relajarme. Con sólo el lunes libre por la Expo y el estrés al que
me había sometido al pensar en dejar Pins, mi cuerpo estaba sufriendo por
los largos días que teníamos. Por no hablar del hecho de que mi cerebro no
había dejado de ejecutar diferentes escenarios e ideas sobre lo que podría
hacer para cambiar la situación actual de mi vida para siempre a mejor.
Me habían dado una segunda oportunidad, parecía justo que la
aprovechara. ¿Cuál era el propósito de desperdiciar años, meses, semanas,
días, minutos, incluso malditos momentos de la vida, después de todo lo
que había pasado? Mi madre y yia-yia habían hecho tanto por mí. Tenía que
pensar en algo.
Sonny no había tenido unos comienzos tan diferentes a los míos.
Tenía un buen trabajo, una casa y (salvo por esta mierda de nuestro donante
de esperma) seguridad. Tenía un futuro fiable por delante.
Si Dex podía salir de la sombra de su padre, arreglárselas de alguna
manera para permanecer en la versión supuestamente reformada del mismo
club de motociclistas que había perdido a la mitad de sus miembros a lo
largo de los años, superar los años que pasó en la cárcel y construir un
negocio exitoso... había una nueva esperanza en el mundo.
Si ellos podían hacerlo, yo también. Era sólo cuestión de tiempo.
Apenas había metido el coche en la plaza abierta frente a la casa
cuando miré hacia la calle en la dirección opuesta a la que había llegado. Y
lo que vi hizo que se me erizaran los pelos de la nuca. Me olvidé por
completo de comer y de ver el Canal Historia.
Había tres hombres montados en viejas motocicletas dos casas más
abajo. Tres hombres a los que apenas podía ver en la oscuridad bajo la
luminiscencia de la farola. Eran los mismos malditos tipos de la fiesta y dos
de los mismos tipos que habían conducido por la calle. El de la cabeza
rapada estaba en el centro como antes, su gran cuerpo parecía
increíblemente imponente desde donde estaba arraigado.
¡Mierda!
Doble mierda.
Algo en mí me decía que eso no estaba bien. Estos tipos no eran como
Trip o Luther, o los otros que había visto mientras estaba en Mayhem. Estos
tipos no eran parte del club de Sonny.
Así que hice lo que cualquier mujer un poco inteligente que ha visto
demasiadas películas: saqué mi culo del coche, me concentré en la puerta,
deslicé mis tres llaves entre los nudillos para protegerme al estilo Wolverine
y cerré la puerta de golpe en el primer nanosegundo que estuve dentro.
Y entonces grité:
—¡Sonny!
~*~*
—¿Estás segura?
 Miré fijamente al hombre de pelo oscuro del otro lado de la mesa y
asentí lentamente. Estábamos sentados en la mesa del comedor mientras yo
engullía una tostada y un vaso de leche caliente antes de acostarme. Esto
era un comportamiento normal.
Si al menos no hubiera moteros de culo espeluznante en la calle.
Y si tan sólo Sonny no tuviera la apariencia de estar luchando con
cada célula de su cuerpo para liberar algo feo que residía bajo sus ojos
marrones claros.
—Son los mismos tipos —Mordí mi tostada—. Los reconozco de
cuando salí del bar aquella noche, y juraría que pasaron por la calle hace un
par de semanas mirando hacia aquí de forma extraña. Llevan chaquetas en
lugar de chalecos, y hay un tipo grande y calvo que me resulta familiar.
Su atención se centró en la pared mientras sus manos apoyaban la
barbilla.
—Joder —murmuró—, joder, joder, joder.
Mi pregunta fue tranquila.
—¿Qué es?
Sus ojos permanecieron en la pared. De acuerdo, tampoco iba a
decírmelo, así que pasé al plan B.
Extendí la mano para tocar la suya, tratando de no dejar que el
pequeño pellizco de miedo en mis entrañas me tragara por completo.
—Sonny, ¿has hecho algo?
Cerró los ojos de golpe y gruñó. Sus manos se cerraron en puños
apretadas sobre la mesa mientras exhalaba un largo suspiro.
—Si ha pasado algo, te ayudaré —prometí. Porque lo haría. No había
mucho que no hiciera por él, y eso incluía dejar que me usara como
coartada si había hecho algo horrible.
Los dedos de Sonny se desenrollaron lo suficiente como para rodear
mi codo, apretando ligeramente.
 —No he hecho nada, Rissy.
Dios mío. Me llamó Rissy. Sólo me llamaba Rissy cuando tenía malas
noticias que contarme.
—¿Qué es?
Gimió, ganándose un golpe en la costilla.
—¿Son como tus... archienemigos o algo así? — pregunté en voz
baja, poniendo el pan de nuevo en el plato. Probablemente soné como una
idiota con esa terminología, pero no conocía su jerga de motorista, y pensé
que esa descripción funcionaba lo suficientemente bien cuando su mejilla se
levantó durante una fracción de segundo, antes de que sus labios se
endurecieran.
Se recostó en su silla, cerrando los ojos.
—Más o menos, pero no es así —Hizo una pausa—. Forman parte de
un grupo de aspirantes en San Antonio que no son precisamente fans del
territorio del MC de aquí.
Dios mío, estaba viviendo en una serie de televisión de la vida real.
Parpadeé, muy confundida.
—Creí que habías dicho que ya no hacían cosas —Aparté el plato,
inclinándome hacia él.
Iba a decirme la verdad, maldita sea. Mi madre me había dicho que
cuando mi padre había dejado el MC, se habían asociado con distribuidores
de drogas, sea lo que sea que eso signifique. Recordaba claramente que
Sonny me había contado que el presidente, el viejo chiflado de Luther que
se había liado con una mujer mucho más joven en el bar, había dividido el
club, limpiándolo después de que su mujer fuera asesinada en represalia.
Dejó caer su mirada hacia abajo para presionar su frente contra una de
sus palmas volteadas, cerrando los ojos en el proceso.
—No es nada de eso, Ris —prometió—. No soy yo ni el Club con el
que tienen negocios.
 Esa pequeña información era mejor que nada, pero no significaba que
no fuera a pescar más.
—Bien, entonces, ¿por qué están aquí?
—Lo siento, chica, pero no puedo arrastrarte a esto, ¿de acuerdo? —
murmuró, todavía mirando hacia abajo—. No te preocupes por ellos, ¿de
acuerdo?
Decirme que no me preocupara sería el equivalente a decirme que no
tuviera la regla. Pero no estaba dispuesta a estresarlo más de lo que ya
estaba, así que reuní mi mejor cara de mentira.
—¿Estás seguro?
Asintió lentamente, maldita sea.
—De acuerdo —acepté vacilante.
Los rasgos de Sonny se suavizaron ante mi débil sonrisa.
—Iris —En un segundo se había puesto de rodillas, colocando sus
palmas en cada una de las mías—. Todo irá bien —Me aseguró.
Hacerle caso fue una de las decisiones más tontas de mi vida.
 Capítulo Dieciséis
Hubo varias cosas que me hicieron saber inmediatamente, nada más
despertarme, que algo iba mal.
Muy mal.
El cajón superior de la cómoda estaba abierto, y yo nunca dejaba
ningún cajón abierto. Mantenerlos cerrados era una tendencia neurótica
mía. Mi teléfono móvil estaba sobre la cama en lugar de la mesita de noche,
donde lo había dejado cargando antes de dormirme. Y la tercera era que la
puerta del dormitorio también estaba cerrada. Nunca cerraba la puerta
porque me daba paranoia gritar y que nadie me oyera.
Lo primero que pensé después de que mi cerebro descifrara las pistas
fue que Sonny había entrado en algún momento de la noche. Todo, aparte
del cajón y mi teléfono, estaba en su sitio, así que traté de pensar en lo que
debía hacer. Por suerte, mi primer instinto había sido revisar mis mensajes y
cuando desbloqueé la pantalla, vi que había sido el paso correcto.

Si no te dejo una nota en la encimera de la cocina, llama a Dex lo

antes posible. Mi teléfono y otras cosas están en el cajón.
Dile lo que viste.

Los mensajes eran de Sonny a las dos de la mañana. Treinta minutos

después de que me acostara y lo dejara sentado en la cocina enviando varios
mensajes de texto uno tras otro.
Sabía que algo iba mal y esa constatación me ahogó por dentro,
haciéndome tirar las sábanas y salir corriendo del dormitorio tan rápido
como pude. Pero lo que vi no era lo que quería encontrar. No había ninguna
nota en el mostrador.
¡Joder!
 Nunca en mi vida me había movido tan deprisa, aparte de la vez que
intenté esquivar a Will cuando salí con su alijo secreto de revistas Playboy
para desfilar por la casa. Y este era Sonny. Acababa de conseguir que
volviera a mi vida.
Su cartera y otro juego de llaves que parecían ser demasiado pequeñas
para cualquier puerta o coche, estaban sentados justo encima de mi pila de
calcetines. Me temblaban los dedos mientras abría su viejo y básico
teléfono plegable y trataba de recorrer el menú con una mentalidad de
pánico y de miedo, buscando el número de teléfono de Dex. Cuando
encontré Dexter bajo los contactos, mi pulgar estaba pulsando el botón de
llamada antes de que se me ocurriera hacerlo.
—Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor —Me rogué a
mí misma, escuchando el timbre en el altavoz. Mi corazón martilleaba su
impaciencia—. Dex, vamos...
—¿Qué carajo? —respondió una voz somnolienta y gutural con un
bostezo—. Son las nueve, cabrón.
Aspiré una bocanada de aire.
—¿Dex?
Hubo un carraspeo y otro suspiro somnoliento.
—Eh... ¿Ritz?
—Soy yo —confirmé rápidamente—. Sonny se ha ido.
En el lapso de una milésima de segundo, la voz de Dex, que tenía
sueño, se congeló.
—¿Qué quieres decir con que Sonny se ha ido?
No me di cuenta hasta que oí el temblor de mi voz de que había
lágrimas en mis ojos.
—Creo que estos tipos se lo llevaron.
~*~*
 Estaba hecha un lío después de mi breve conversación con mi nuevo
aliado, El Idiota. Después de que básicamente me exigiera que me calmara,
me las arreglé para contarle en diez segundos sobre los tipos que había visto
aparcados por la calle, y lo que Sonny me había enviado por mensaje. No
hace falta decir que me alegré mucho de no tener esta conversación con él
en persona.
Utilizar la palabra cabreado para describir su reacción sería como
decir que el Océano Pacífico era una masa de agua. El término no hace
justicia a lo que se dijo por teléfono. Ni siquiera tuve la oportunidad de
decirle adiós antes de que colgara, avisándome con treinta minutos de
antelación de su llegada.
Veintinueve minutos después, me había dado la ducha más rápida de
mi vida, había llorado por la desaparición de mi hermano y me había vuelto
a asustar. Aunque sabía que iba a llegar, la llamada a la puerta principal
hizo que me temblaran las manos y se me acelerara el ritmo cardíaco.
Teniendo en cuenta lo que posiblemente acababa de ocurrirle a Sonny, miré
por la mirilla para asegurarme de que era Dex, lo era, junto con Trip y otro
tipo al que no había visto nunca.
—Abre, Ritz —ladró Dex desde el otro lado de la puerta.
—De acuerdo —murmuré, abrí el cerrojo y di un paso atrás para
dejarlos entrar.
Los ojos de Dex se clavaron en mí mientras entraba, con ese mismo
aire de fanfarronería que me hizo pensar que, o bien lo había practicado, o
bien había tenido mucha suerte. Ese regalo me parecía injusto, pero da
igual, no era el momento de pensar en eso.
—¿Estás bien? —me preguntó Trip, siguiendo a Dex, que también me
observaba atentamente pero sin una arruga en el entrecejo.
Debería haber sido dura y decir que lo estaba, pero siendo realistas, no
lo estaba.
—Más o menos.
El chico nuevo entró con una inclinación de cabeza y un —¿Qué tal?,
a lo que respondí con un débil —Hola.
 —¿Dónde están sus cosas? —me preguntó Dex mientras se dirigía al
salón como una madre gansa que lleva a sus crías al agua.
—En la mesa de centro.
Asintió para sí mismo, inclinándose sobre la mesa con sus vaqueros
desteñidos pero ajustados guiñándome un ojo.
—Trip, ve a revisar su habitación. Mira si falta algo. Buck, revisa el
garaje —ordenó mientras hojeaba las ranuras de la cartera de Sonny.
Los dos chicos no dijeron nada en respuesta, sino que se separaron,
yendo en direcciones opuestas en la casa para hacer lo que él había pedido.
Me quedé en un rincón sin saber qué podía hacer sin entorpecer su plan.
—¿Puedo hacer algo? —pregunté vacilante.
Los ojos de Dex se desviaron hacia los míos, lentamente. Todavía
estaba enojado, me di cuenta, pero estaba tratando de contenerlo.
—No, nena. Lo tenemos.
—¿Seguro? No tengo mucho dinero, pero si eso es lo que quieren, te
daré lo que tengo para recuperarlo —dije, sintiendo que mi pecho se
contraía. Esta mierda estaba sacada de una película de acción, sólo que esta
vez no podía estar segura de que tuviera un final feliz porque la vida no
siempre era así, por desgracia.
Dex me miró durante mucho tiempo antes de sacudir la cabeza y bajar
la voz.
—No, no. No te preocupes por eso. No es tu dinero lo que ellos
quieren.
Estuve a punto de preguntar qué diablos más querrían. También
estuve a punto de preguntar quiénes eran ellos. Pero mi instinto de
supervivencia me dijo que no era el momento de preguntar, así que me
reprimí y asentí.
—Nena, este lugar está a punto de llenarse. ¿Tienes algún recado o
algo que puedas hacer antes de ir a la tienda? —me preguntó en el mismo
tono suave que acababa de utilizar.
 No lo hice, pero obviamente no quería que estuviera en la casa cuando
aparecieran los otros chicos del WMC. Pero si eso ayudaba a Sonny,
entonces me mudaría de nuevo a Fort Lauderdale o conduciría hasta
Venezuela si eso era lo que él quería.
—Sí, puedo ir a hacer algunas cosas —Sólo que no sabía qué.
Su cabeza se inclinó hacia abajo para poder mirarme a través de sus
largas y oscuras pestañas.
—Muy bien. Ya he hablado con Blake y va a abrir contigo en lugar de
conmigo, pero pon mi número de teléfono en tu teléfono para que puedas
ponerte en contacto conmigo si lo necesitas —Me clavó una mirada
concreta, su tono intentaba ser tranquilizador—. No te preocupes por
Sonny. Lo encontraremos.
Quería creerle, pero esas eran prácticamente las mismas palabras que
Sonny me había dicho justo antes de dejar que unos imbéciles le hicieran
quién sabe qué.
~*~*

—Nena.
Haz que pare.
—Nena.
Oh Dios. Por favor. Detente.
Apenas me había dormido después de una hora de concurso de
miradas contra el techo. La tensión en mi cuerpo después de mi día de
mierda finalmente se había filtrado de mis huesos lo suficiente como para
permitirme relajarme. No había podido dejar de pensar en Sonny. En el
Sonny secuestrado. En el Sonny desaparecido. Sonny posiblemente herido.
No me permitía ni siquiera pensar que le pudiera pasar algo más, pero ¿no
era eso lo que la gente hacía en las películas y en la vida real? ¿Torturar y...
hacer otras cosas?
Enterré la cara más profundamente en la almohada.
 Todo el día había estado muy preocupada. Después de que Dex me
echara de casa, me fui al centro comercial. Vi una matiné sola en el teatro
para matar el tiempo hasta el trabajo y, al mismo tiempo, distraerme un
poco del inquieto pez dorado que nadaba en mi estómago. No podía
recordar nada con claridad, ni la película ni las cosas que había visto en las
tiendas, ni siquiera las caras de los clientes a los que había ayudado durante
todo el día en Pins.
Blake y Blue debían saber que pasaba algo porque habían sido aún
más amables conmigo de lo habitual. Me dieron espacio al no hacer un
millón de preguntas que no podía responder, sino que vinieron a sentarse
conmigo en silencio cada vez que tenían la oportunidad. Intenté llamar a
Dex un par de veces, pero sólo contestó la primera vez, sonando más que
molesto, pero prometiendo llamarme si averiguaba algo. Nunca recibí tal
llamada, así que le llamé de nuevo y no obtuve respuesta.
Maldito Sonny.
Cuanto más pensaba en lo ocurrido, más me cabreaba. Había sabido
que estaban ahí fuera. Los hombres no habían entrado en la casa y se lo
habían llevado. Sonny tuvo que haber salido de la maldita casa y haber ido
hacia ellos. ¿En qué demonios había estado pensando? Obviamente, no era
el único que era un idiota.
Así que me quedé pensando todo el día. Pensando en el maldito
Sonny y en lo idiota que era. Pensando en las razones por las que esos
hombres podrían quererlo. Sonny no me contaba lo suficiente sobre lo que
hacía cuando yo no estaba o cuando desaparecía mágicamente por la noche,
así que no tenía ni idea de la clase de mierda en la que se metía.
Principalmente, era una confianza ciega entre nosotros. Ninguno de los dos
estaba acostumbrado a tener alguien a quien responder.
En cuanto cerramos la tienda esa noche, Blue me había preguntado si
necesitaba algo, lo cual era muy dulce porque rara vez hablaba con alguien,
y mucho menos conmigo, y luego todos nos habíamos ido por caminos
distintos. Ni siquiera se me pasó por la cabeza la idea de no ir a casa de
Sonny, así que conduje directamente hasta allí, me duché de nuevo, me
obligué a comer las sobras de dos días, comprobé dos veces que todas las
cerraduras estaban bien puestas y me fui a la cama. La cama en la que di
vueltas durante más de una hora antes de conseguir dormirme, apartando
esa vocecita que me advertía de que había alguien más que me importaba y
que podía perder.
Y ahora, estaba perdiendo rápidamente ese dulce respiro de la
realidad.
—Cariño, despierta —susurró alguien en la oscuridad.
¿Alguien?
¡Mierda!
Me incorporé en la cama, con el corazón martilleando contra su caja
de huesos. Parpadeé para alejar el sueño, esperando ver a uno de los
moteros, o no sé, a un asesino en serie sentado en la cama a mi lado con sus
manos en mi brazo, los pulgares haciendo círculos perezosos en mi piel.
—¡Qué...! —Jadeé, parpadeando en la oscuridad para ver esa
estructura facial sorprendentemente familiar a centímetros de distancia.
—Relájate, Ritz —murmuró Dex suavemente, con los pulgares aun
haciendo círculos.
Mi mano voló hacia arriba para presionar la piel sobre mi corazón,
deseando que se ralentizara.
—Jesús, me has asustado —jadeé.
Como es habitual, Dex no sonrió divertido ni se disculpó.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—¿Durmiendo?
Suspiró.
—¿Blake no recibió mi mensaje?
¿De qué estaba hablando? Sacudí la cabeza.
—Levántate —ordenó—. Tienes que ir a hablar con tu hermano antes
de que salgamos de aquí.
 Volví a parpadear lentamente mientras sus palabras se asentaban.
¿Hablar con mi hermano?
—¿Sonny está aquí? —Mi voz se entrecortó.
Dex asintió.
—Está haciendo las maletas. Haz una maleta para no tener que volver
aquí durante un tiempo, y luego ve a hablar con él.
La confusión me inundó de un millón de maneras diferentes. ¿A
dónde iba Sonny? ¿A dónde diablos iba yo? Pero principalmente, me
preguntaba qué estaba pasando, y punto. Había demasiado secreto para
hacerme sentir bien.
Como una buena chica, traté de concentrarme en lo que debía empacar
para poder resolver las cosas lo antes posible. Por suerte, tuve el suficiente
sentido común antes de quedarme dormida como para dejarme un par de
pantalones cortos para dormir, ya que normalmente dormía sólo con mi
ropa interior y un sujetador. Dex encendió la lámpara mientras yo cogía un
montón de ropa al azar de la cómoda.
—¿Dónde estaba? —pregunté mientras llenaba mi mochila con lo que
había cogido distraídamente. Ni siquiera pude mirar a Dex mientras le hacía
la pregunta, me ponía demasiado nerviosa. Le preguntaría si Sonny estaba
bien, pero no estaría haciendo la maleta en casa si no lo estuviera.
—Hospital del condado.
Mi columna vertebral se puso de pie, los músculos a lo largo de mi
espalda se tensaron.
—¿Qué? —Estoy bastante segura de que grité las palabras.
—El hospital del condado, nena. Una señora lo encontró inconsciente
en el parque esta mañana y llamó a una ambulancia para que lo atendiera —
explicó.
Sin siquiera pensarlo, mis piernas se despegaron y empezaron a
guiarme alrededor de la cama para que me saltara todo el asunto de las
maletas y encontrara a Sonny en su lugar. Pero Dex levantó el brazo,
impidiendo que lo rodeara.
 —Cálmate, Ritz. Sólo ha tenido una pequeña conmoción, unos
cuantos moratones. Está bien —dijo suavemente—. Termina de empacar.
¿Qué demonios era una pequeña conmoción cerebral?
Me iba a enfermar. Inhalando y exhalando por la nariz unas cuantas
veces, miré a los ojos de Dex para ver si podía captar una pista sobre si
estaba siendo sincero conmigo o no. Aquellos insondables ojos azul oscuro
eran intencionados y claros en un desafío de voluntades, como si pudiera
darse cuenta de que estaba intentando atraparlo en una mentira.
—Él está bien —insistió Dex, empujándome hacia atrás con los
músculos de su antebrazo—Termina, nena.
Mierda. Probablemente no estaba mintiendo. Por centésima vez en
cinco minutos, asentí con la cabeza, haciendo retroceder esa sensación de
malestar en mi pecho de nuevo.
—De acuerdo —Cerrando la bolsa hasta la mitad, la saqué de la cama
y lo miré—. Creo que lo tengo todo, voy a ir a acosar a este imbécil.
No me molesté en esperar una respuesta antes de salir por el pasillo
hacia la puerta abierta del dormitorio de Sonny. La luz del ventilador estaba
encendida, iluminando la habitación y la figura sentada en el borde de la
cama con una bolsa de lona a su lado. Incluso de espaldas, sus rasgos
parecían flojos. Cansado. Desesperado.
Pero no fue hasta que rodeé la cama y vi el lado de su cara lo que me
hizo jadear.
—¿Qué demonios, Son?
Su mejilla estaba hinchada al doble del tamaño que debería tener. La
piel estaba rota y morada, sólo un poco peor que la horrible rajadura en la
comisura de su boca. Sin embargo, se las arregló para regalarme una
pequeña sonrisa de alguna parte.
—Ris —me saludó con una voz más baja que la habitual. Dio una
palmada en la cama—. Estoy bien, chica. Ven a sentarte.
—Y una mierda que estás bien —dije, dando un paso para situarme
frente a él.
 Sonny inclinó la cabeza hacia atrás para darme una mejor visión de la
paliza que le dieron esos hijos de puta comedores de galletas. Todo el lado
derecho de su cara parecía deformado por la hinchazón. Me preocupaba que
tal vez hubiera perdido algún diente, pero no podía estar segura.
—He tenido cosas peores, créeme —argumentó suavemente—. Ven
aquí y deja de preocuparte.
Le dirigí una mirada que decía que sería un frío día en el infierno
antes de dejar de preocuparme por él.
—Vamos, no tengo mucho tiempo antes de que llegue Trip —dijo,
dando otra palmada en la cama.
Quise discutir con él, pero la lógica me dijo que no lo hiciera. Mi
pobre hermano tenía un aspecto lamentable. Hizo que mi estómago se
tensara horriblemente, como si tuviera contracciones o algo así. Mi mano
salió y se aferró a la de Sonny instintivamente.
—¿Recuerdas que te dije que el donante de esperma vino a pedirme
dinero?
Como si fuera a olvidarlo.
—También le pidió dinero a Luther, ¿verdad?
Sonny asintió lentamente.
—Sí, y tampoco se lo dio —explicó—. No quiso decirle a nadie para
qué era el dinero, salvo que lo necesitaba mucho.
—¿Cuánto era?
Parecía que intentaba hacer una mueca, pero detuvo inmediatamente
el esfuerzo en cuanto recordó que parecía el primo del Hombre Elefante.
—Diez mil dólares.
Una fea carcajada salió de mi garganta.
—¿Qué?
Sonny volvió a asentir.
 —Exactamente. Nadie en su sano juicio le va a prestar tanto dinero
sin ninguna maldita razón. Así que nadie en el Club lo hizo —Y de repente
tuve un muy mal presentimiento sobre la elección de palabras que había
hecho mi hermano. Nadie en su sano juicio...
—Entonces, ¿qué tiene eso que ver contigo exactamente? —pregunté
titubeante.
—Resulta que no era la primera vez que nuestro querido papá me
pedía dinero. Hace unos meses, bajó y pidió prestada una buena cantidad a
los Reapers.
Oh, mierda. Oh, mierda.
Nunca había oído hablar de los Reapers, pero las piezas del
rompecabezas tenían demasiado sentido.
—¿Esos hombres?
Suspiró.
—Sí, Ris. Papá no cumplió con el plan de pagos y, por lo que Trip
descubrió hoy, no están precisamente contentos de que haya venido a la
ciudad y luego se haya largado. Quieren su dinero.
Esto tenía que ser un mal sueño. Un sueño horrible.
—Pero ni siquiera... —¿Qué iba a decir? ¿Que no le importaba a
nuestro padre? Era la cruda verdad.
Debió de saber lo que intentaba explicar porque levantó un hombro en
señal de acuerdo.
—Lo sé, Ris. Lo sé. Pero no voy a pagar su mierda, y no voy a dejar
que vengan a por ti ahora que saben que vives aquí. Seguro que también
saben que eres suya.
Me atraganté, ganándome una bofetada en la espalda de mi hermano.
—Déjalo, chica. No pasa nada. Voy a buscar a este hijo de puta y
asegurarme de que pague su mierda ahora. No voy a quedarme sentado,
esperando a que Dios sabe qué pase. Lo último que merece es ser rescatado
por uno de nosotros. No voy a seguir pagando por sus errores y tú tampoco
—afirmó con firmeza.
Cada minuto parecía hacer que todo este escenario se pareciera mucho
más a un sueño. Un sueño muy duro que no podía tragar.
—¿Entonces vamos a ir a buscarlo?
Sonny no estaba de acuerdo. La mano que había dejado en mi espalda
después de abofetearla, se deslizó hasta apoyarse en el hombro más alejado
de él.
—No, Ris. Yo voy a ir a buscarlo. Trip viene conmigo. No sabemos
en qué otro tipo de montón de mierda se ha metido y es mejor que te quedes
aquí con Dex hasta que toda esta mierda se solucione.
El sonido que salió de mi boca sonó como un graznido.
—¿Qué?
—Te vas a quedar con Dex. La casa no es segura y no confío en que te
quedes con nadie más en el Club —explicó, apretando mi hombro—.
Espero poder encontrarlo en unos días.
¿Pero qué haría una vez que lo encontrara? El viejo, obviamente, se
había largado porque no tenía dinero para pagar a los idiotas de los Reapers.
Estuve a punto de preguntarle a Sonny, pero por la mirada de la mitad de su
cara que no parecía haberse hecho amiga de un bate de béisbol, Sonny no
tenía límites en lo que era capaz de hacer.
Así que hacer que Curt Taylor encontrara diez mil dólares iba a
suceder de una manera u otra. De eso, de repente, no tenía ninguna duda.
—Mierda, Sonny —susurré. ¿Cómo demonios había caído este lío
sobre nosotros? ¿Sobre él? El único vástago de los Taylor que tenía menos
relación con su padre que los otros dos. Dios.
La mano en mi hombro se tensó.
—Ris —susurró, acercándome a él. El lado de su frente se apoyó en la
parte superior de mi cabeza—. Voy a volver, ¿de acuerdo? Te juro por Dios
que no te voy a dejar aquí. Sólo voy a encontrar a este imbécil para que
podamos volver a los Martes de Tofu y demás —me aseguró—. Voy a
volver.
La intención detrás de sus palabras me pesó en el esternón. Se iba a ir.
Me dejaba en una nueva ciudad sola con su amigo. No iba a tener un ataque
de pánico. Tuve un ataque de pánico una vez cuando Will se fue por
primera vez, y luego lo superé. Pero Sonny iba a volver.
—Es sólo por un tiempo —prometió.
Apoyándome en su costado, asentí contra él. No podía recordar la
última vez que alguien me había abrazado así. Con tanta seguridad y
promesas que no dudé ni un ápice de que no volvería. No era para nada
como cuando Will se fue. Mi propio hermano pequeño de pura cepa que me
dio el abrazo más rápido de la historia y me pellizcó el brazo antes de irse.
—¿Seguro que estás bien? —pregunté, haciendo a un lado el hecho de
que no había tenido noticias de Will en meses.
Sonny se rió sólo un poco, en voz baja y con dolor.
—He estado mejor. Estaré bien una vez que todo esto se aclare.
Deslicé mi brazo alrededor de su espalda.
—Siento que te hayas visto arrastrado a este lío.
—Yo también, chica, pero prefiero que sea yo y no tú quien quede
atrapado en el agujero de mierda en el que se ha metido —Sonny suspiró y
me dolió el corazón—. Sin embargo, tengo que irme. Quédate con Dex
hasta que vuelva, ¿ok?
Quería discutir con él, pero ¿qué sentido tenía? Todos teníamos que
hacer cosas que no queríamos en algún momento, y si los Reapers le daban
una paliza a Sonny por los errores de nuestro distanciado padre, ¿de qué
más eran capaces?
—Quizá debería ir a casa de Lanie —sugerí—. Si te hicieron eso a ti,
no tratarán de...
—No, Ris. Soy una señal para el donante de esperma, y Dex sabe que
no debe ser un idiota. Estarás bien.
 Oh, hombre. Esto era un lío. Un enorme y surrealista lío causado por
un hombre que ya no tenía ninguna conexión con nuestras vidas.
—¿No te meterás en problemas en tu trabajo?
Sonny se rió antes de aflojar su agarre sobre mí y ponerse de pie
lentamente.
—No te preocupes por eso. Todo está bien.
Exhalé un suspiro y asentí, bajando de la cama. Su cara se veía mal,
muy mal, pero Sonny era adulto. No podía ni quería rogarle que se quedara.
—¿Tienes todas tus cosas?
Asentí con la cabeza.
—¿También tus cosas del baño? —preguntó.
En ese momento, de repente deseé haber tenido a Sonny en mi vida
desde el principio. Quiero decir, ¿quién más se acordaría de las cosas del
baño?
—No, lo había olvidado.
Me revolvió el pelo ligeramente.
—Ve a buscarlo y nos vemos fuera.
Lo seguí, pero me separé para coger mis cosas del baño. No había
mucho, así que sólo tardé un segundo en meter mis cosas en mi mochila.
Justo cuando estaba a punto de salir de la casa, oí que Sonny y Dex
hablaban al otro lado de la puerta.
—Ha pasado por mucho, hombre. No necesita pasar por nada más —
habló Sonny.
—Dije que la cuidaría —Fue Dex quien respondió.
—Joder, yo me quedo y este puede ir contigo —Sugirió otra voz. Trip,
probablemente.
Dex hizo un ruido que no pude reconocer a través de la puerta.
—Me quedo.
 Hubo una pausa.
—Mantén tu polla en tus malditos pantalones, Dex. Lo juro por
Dios...
Sonny murmuró algo más que no pude oír porque debía estar más
lejos de la puerta que Dex. Sintiéndome lo suficientemente espeluznante
como para escuchar a escondidas, abrí la puerta principal para ver a los tres
en la cubierta. Sonny estaba de pie justo al lado de las escaleras, Trip y Dex
justo delante de mí... bueno, de la puerta.
Una sonrisa cansada apareció en el rostro de mi hermano.
—¿Estás lista?
—Sí —Miré al rubio que estaba junto a Dex—. Hola, Trip.
—Hola preciosa —murmuró. El color bajo sus ojos le hacía parecer
que no había dormido en mucho tiempo.
La mano de Dex se posó en la parte baja de mi espalda, instándome a
avanzar.
—Pongámonos en marcha, Ritz. Estoy cansado.
—De acuerdo —Me acerqué a Sonny y rodeé su pecho con mis brazos
—. Cuídate, ¿ok?
Él me atrajo para un abrazo.
—Volveré tan pronto como pueda.
Me aparté un poco y besé su mejilla cubierta de barba.
—De acuerdo. Pero deja que Trip conduzca.
Sonny resopló y me puso las dos manos encima de la cabeza,
empujando mi cara hacia abajo para poder plantarme una en la frente.
—Lo que quieras, chica.
Oh, la ironía. Si alguien sabía que no siempre se consigue lo que se
quiere, era Sonny.
—Nos vemos, Son —Lo saludé con la mano—. Adiós, Trip. Cuídate.
 Sonny inclinó la cabeza hacia delante, sonriendo apenas.
—Nos vemos, chica.
Trip añadió un suspiro con su despedida, pero yo ya tenía mi atención
puesta en el frente, en Sonny.
Dex y mi hermano compartieron una mirada extraña entre ellos
mientras el moreno se abría paso por las escaleras. Empecé a rodear el
parachoques delantero de mi coche para entrar cuando él alargó la mano
para rodear mi codo con sus dedos.
—¿A dónde vas?
Uh...
—Voy detrás de ti.
Hizo un sonido de tic bajo la lengua.
—No. Conduces demasiado lento. Súbete a mi moto y mañana
cogeremos tu coche.
Dudé, mirando de nuevo a mi coche.
—Iris —Me gustaba demasiado que usara mi nombre—. Nena, sube.
Luego iremos a por tu coche.
Debí esperar demasiado porque lo siguiente que supe fue que tenía un
brazo enganchado alrededor de mi cintura y me estaba llevando, medio
arrastrando, a su Dyna. Dex cogió mi bolsa, me dio un casco que había
dejado en el asiento y sustituyó el lugar vacío por mi bolsa, atándola.
Se volvió hacia mí, me quitó el casco de las manos y me lo puso en la
cabeza en silencio. Una vez abrochado, se sentó a horcajadas sobre la moto
e inclinó la cabeza en mi dirección.
—Súbete.
Pues bien. Trasero mandón.
Había unos veinte centímetros entre la espalda de Dex y mi mochila,
pero ¿qué podía hacer al respecto? Tenía la sensación de que si discutía más
con él sobre si iba a montar con él o no, perdería de todos modos y, para ser
sincera, estaba muy cansada. Después de haber montado en moto con
Sonny en el pasado, era fácil subirse, pero incómodo cuando tenía que
desplazarme hacia delante en el asiento tanto que mi entrepierna y mis
muslos no dejaban espacio para una hoja de papel entre ellos y la parte
exterior de los muslos y el fornido trasero de Dex. A regañadientes, mis
brazos se deslizaron alrededor de sus costillas mientras él arrancaba la moto
y daba marcha atrás hacia la calle.
La casa de Sonny ya estaba en las afueras de Austin, así que cuando
Dex entró en la autopista que nos llevaba más lejos de la ciudad, me
pregunté dónde demonios vivía, pero no pregunté. Mi mejilla estaba
técnicamente pegada a su espalda, con los brazos apretados alrededor de su
pecho. No me di cuenta hasta entonces de que llevaba una chaqueta de
cuero que no disimulaba lo sólida que era su constitución.
Maldita sea.
Estaba demasiado oscuro para ver nada bien, pero pude comprobar
que estábamos en medio de la nada. Los árboles eran enormes mientras
salíamos de la rampa de la autopista con sólo el fuerte rugido de su moto
rompiendo la monotonía del viaje.
Después de unos cinco minutos, giró en un camino hacia una granja
que no tenía ningún nombre o señal real. La silueta de una casa era visible
en la distancia cercana sobre una colina. Cuanto más nos acercábamos, más
podía ver bajo la luz de la luna. La casa era un largo rancho de una sola
planta. Un enorme patio delantero salpicado de altos árboles daba paso a los
paneles de color claro de la casa. No era en absoluto el tipo de lugar en el
que esperaba que viviera Dex. Parecía el típico soltero con un apartamento
sucio.
Pero tal vez estaba asumiendo eso de todos los miembros del MC.
Para ser justos, Trip estaba a la altura del estereotipo que me había creado.
Incluso había calcetines amontonados en las esquinas de su sofá.
Cuando aparcó la moto justo delante del camino de entrada
pavimentado, se desmontó primero antes de tenderme una mano y
ayudarme después. Me quité el casco de un tirón mientras él me quitaba la
mochila, inclinando la cabeza en dirección a la puerta como su vamos sin
palabras.
Entré tras él, observando el mínimo mobiliario de su salón: un sofá
seccional de microfibra marrón, un gran televisor de pantalla plana montado
en la pared, un centro de entretenimiento debajo y... eso era todo. Dex había
dejado mi bolsa en el sofá antes de volverse para mirarme.
—Puedes quedarte con la cama, nena. Tengo otras dos habitaciones,
pero no otra cama para dormir —explicó.
Yo seguía mirando a mi alrededor, pasando por el salón para divisar
una cocina que se abría directamente a él, pero ante sus palabras, negué con
la cabeza.
—No, me quedaré en el sofá. Puedo dormir en cualquier sitio.
Aunque era la verdad, no estaba dispuesta a señalar que nuestra
diferencia de peso de sesenta o setenta libras, además de medio pie de
diferencia de altura, me haría definitivamente una mejor candidata para su
largo, pero todavía algo estrecho sofá.
Abrió la boca para discutir conmigo antes de que le cortara.
—En serio, Dex. Me quedaré en el sofá, no te preocupes. Si puedes
traerme una almohada y una manta...
La mirada plana y completamente malhumorada de su rostro hizo
pensar que quería discutir más los arreglos para dormir, pero creo que
entendió mi razonamiento secreto y probablemente estaba demasiado
cansado para luchar contra él. Con un movimiento de cabeza, desapareció
en un pasillo a la derecha de la sala de estar y el sofá durante un par de
minutos, volviendo con una almohada cubierta con una funda de color azul
oscuro y una manta blanca bajo el brazo.
Dex me las entregó en silencio, observando cómo extendía la manta
con un bostezo y dejaba caer la almohada en el extremo del sofá más
cercano a la puerta principal.
—El baño está al final del pasillo, la primera puerta a tu derecha, y mi
dormitorio está por ahí —Señaló hacia otro pasillo en el lado izquierdo del
salón—. La última puerta.
—Gracias —murmuré con otro bostezo, dejando caer mi trasero sobre
el cojín.
Dio un paso atrás, clavando en mí esos ojos azules de Crayola.
—Siéntete como en casa, y despiértame si necesitas algo.
Asentí con la cabeza y le sonreí con sueño.
—Muy bien. Buenas noches, Dex —Hice una pausa—. Gracias por
todo.
Su asentimiento fue lento.
—Buenas noches, nena.
No perdí más tiempo viendo cómo desaparecía en el pasillo. En el
momento en que me metí debajo de la manta y mi cabeza golpeó la
almohada, me di cuenta de lo despierta que estaba.
Pequeños sonidos crujían por toda la casa. El ruido del agua a través
de las tuberías me llamó la atención mientras estaba tumbada, con la
barbilla en el pecho, mirando la oscuridad. Cerré los ojos e intenté que mi
cuerpo se calmara.
Y luego lo intenté un poco más.
 Capítulo Diecisiete
Me desperté a la mañana siguiente demasiado temprano y casi de la
misma forma en que me había despertado antes: asustada en casa de Sonny.
El culo de Dex estaba en el sofá encajado en la zona donde estaban mis
caderas, con una mano en el hombro sacudiéndome.
—Hora de levantarse.
Abrí un ojo, enfocando inmediatamente el reloj digital de su
reproductor de DVD. Gemí, cerrándolo de nuevo.
—Apenas son las siete —No estoy segura de si lo que dije sonó como
lo que pretendía, pero debió ser suficiente para que Dex lo entendiera.
—Sí, cariño, pero tenemos un día ocupado. Tengo que hacer algunos
recados.
Lo que quise decir fue:
—No sé qué recados quieres hacer a las siete de la mañana —Pero
probablemente sonó más como—: Tú... recados... siete...
Los dedos me apartaron el pelo negro pegado a la cara en un gesto que
estaba demasiado cansado para apreciar.
—Tengo que ir a arreglar la mierda de Sonny.
Sonny. Sí, claro.
Con un gruñido, rodé sobre mi espalda y parpadeé ante el techo
blanco. Me senté medio engañada, sonando más como un hombre que como
una mujer.
—Bien, bien. Ya me he levantado.
Después de darme instrucciones sobre dónde estaban las toallas y
cómo usar el agua caliente, Dex dejó mi maleta en el cuarto de baño de
invitados estándar con una bañera bloqueada por una cortina de rayas azules
y verdes. Me di una ducha rápida y me pasé un cepillo por el pelo antes de
recogerlo en una coleta. Salí a trompicones, todavía medio dormida, y
encontré a Dex sentado en el sofá viendo la televisión con mi manta y mi
almohada bien dobladas a su lado.
—Lista —bostecé.
Levantó la vista, volvió a mirar la pantalla del televisor durante medio
segundo antes de volver a centrar su atención en mí. Bueno, concretamente
a mis piernas. Con las prisas de las horas anteriores, me había puesto ropa
al azar. Al parecer, había rebuscado en mi ropa NSFW5, no apta para el
trabajo. Todo lo que había encontrado en la bolsa eran pantalones cortos,
pantalones de yoga y las tres minifaldas vaqueras que tenía. Las minifaldas
eran un recuerdo del calor y la humedad del sur de Florida. Un calor y una
humedad con los que juro que se compara Austin.
Y no había dinero en el mundo que me hiciera llevar una de mis faldas
cuando estaba atrapada en la parte trasera de la moto de Dex. Así que mis
pantalones cortos fueron.
En el tiempo que Dex tardó en dejar de mirar mis piernas,
afortunadamente afeitadas, pasé de sentirme halagada a sentirme incómoda.
La única vez que la gente me miraba con tanta atención era cuando me
miraban el brazo. Un brazo que, por suerte, había conseguido empaquetar
inconscientemente de forma inteligente cogiendo un puñado de jerseys
hasta el codo.
—Estoy lista —repetí.
—Bien —Se levantó, resoplando en voz baja mientras apagaba la
televisión, y luego se dirigió a la puerta. Me echó otra mirada de reojo—.
Deberías quitarte ese jersey. Dentro de poco hará mucho calor en mi moto.
Vaya. Ni siquiera había pensado en eso. Sólo tenía una camiseta de
tirantes debajo del cárdigan y... sí. Prefiero tener manchas en la boca que
una apariencia lamentable.
—Estaré bien.
Dex parecía querer discutir conmigo, pero por suerte dejó de lado el
tema.
 El viaje de vuelta a la ciudad fue silencioso, y pude apreciar el paisaje
de lo que había fuera de los límites de la ciudad de Austin. Salvo por el
tráfico y la contaminación, y la sensación del bíceps y el antebrazo desnudo
de Dex tocando mi rodilla cada pocos minutos, el viaje de vuelta estuvo
bien.
—¿Adónde vamos? —pregunté en un semáforo cuando estuvimos a la
ciudad.
Inclinó la cabeza hacia un lado, hablando en voz alta por encima del
rugido de la moto.
—A casa de Luther —respondió—. ¿Te acuerdas de él?
Asentí con la cabeza, recordando la vez que le llevé el paquete y la
noche en que lo atrapé acariciando a una veinteañera. Una vez más, seguía
siendo jodidamente asqueroso.
Entramos en una gran casa de dos pisos de ladrillo rojo en un barrio
de clase media alta. La misma camioneta que habíamos llevado a Austin
estaba aparcada en la entrada junto a una Harley de aspecto diferente al de
Sonny y Dex. En cuanto se bajó de la moto y me ayudó a bajarme a mí
también, golpeé la puerta tan fuerte que estoy seguro de que los vecinos la
oyeron. La puerta se abrió mucho más rápido de lo que hubiera esperado,
con un Luther de aspecto desaliñado de pie, con el pecho desnudo y los ojos
desorbitados.
—Jesús, Dex, sabes que es mi día libre, es demasiado temprano para
esta mierda.
Los anchos hombros de Dex se movieron con fuerza bajo la sencilla
camiseta blanca que llevaba. Alguien estaba a punto de ser un trasero
malhumorado.
—Sonny se fue anoche.
Luther dejó escapar un largo y prolongado suspiro de entre sus labios
antes de hacer un gesto a Dex, y a mí por defecto, para que entráramos.
—¿Qué quieres decir con que se fue?
—Va a buscar a Curt, Lu. Se llevó a Trip con él.
 Las facciones del hombre mayor se tensaron, su mandíbula se trabó
justo antes de frotar una gran palma sobre ella con brusquedad.
—Joder.
—¿Qué esperabas? Lo viste en Seton. Sabes lo que esos pedazos de
mierda harán si no les pagan.
No se me escapó que ambos me miraron mientras Dex decía la última
frase. Puede que me haya estremecido un poco por dentro.
Luther volvió a gemir, restregándose ambas manos por la cara.
Cuando dejó caer las palmas, se volvió lentamente para mirarme. En ese
momento me di cuenta de que el hombre mayor tenía los mismos ojos azul
cielo que Trip. Mmm.
—Cariño, no vayas a ningún sitio sin que te acompañe uno de los
miembros del club.
Era la segunda vez en mi vida que el Prez me hablaba y me lo
advertía. El impulso de ir a visitar a Lanie estaba justo en mi frente, pero
sabía que no debía hacerlo.
Dex dejó escapar un largo suspiro.
—Yo me encargo de esto. No te preocupes —Le aseguró al hombre
mayor.
Yo, en cambio, tenía un muy mal presentimiento.
~*~
—¿Quiénes son esos tipos? —pregunté a Dex durante el desayuno.
Después de salir de la casa de Luther, volvimos a montarnos a la moto
y nos dirigimos a una cafetería cercana. Nos apretujamos en un puesto
enfrente del otro y pedimos el desayuno en un murmullo de peticiones en
voz baja.
Dex me miró mientras se metía en la boca la mitad de una salchicha
de desayuno.
 —¿Qué chicos? —Incluso se atrevió a mirar alrededor del comedor
como si yo fuera a preguntar por otros tipos además de los que se habían
llevado a Sonny.
—Los tipos del bar. A los que mi padre les debe dinero —expliqué,
observando las ojeras bajo sus radiantes ojos azules. Dex tenía unas
pestañas muy espesas.
Masticaba sólo un lado de la boca, mirándome con cansancio.
—Son otro club en San Antonio.
Eso era algo que ya sabía.
—No les gustamos —añadió vagamente.
Tiene que ser una broma.
—¿No les gustan ustedes?
—No.
—¿Ustedes no les gustan y por eso golpean a Sonny en lugar de
buscar a nuestro padre? —Podía oler su mierda a una milla de distancia.
Sabía que lo tenía, así que asintió su respuesta.
—Es más complicado que eso, Ritz. Todos son rechazados por los
Widows. Intentarán empezar la mierda con nosotros por cualquier razón que
se les ocurra.
—Explica eso.
Levantó una ceja.
—¿Explicar qué?
—¿Qué quieres decir con que son rechazados?
Dex suspiró, su boca se torció.
—¿Tu padre nunca te dijo esto?
Le dirigí una mirada plana.
—¿Conoces a los 12 originales? —preguntó.
 Negué con la cabeza, ganándome otro suspiro.
—Fueron los primeros fundadores de los Widows. Doce veteranos
cabreados. Duros como la mierda, odiaban todo lo relacionado con el
gobierno. Mi abuelo, por parte de mi madre, era uno.
Eso tenía mucho sentido. Un rudo transmitiendo el gen a otro rudo.
Dex siguió con su historia.
—Se metieron en cosas turbias. Tráfico de drogas, ejecución, mierda
que mete a todo el mundo en problemas —Sacudió la cabeza—. Hace que
la gente muera, nena, pero ¿qué diablos les importaba? Recuerdo que mi
abuelo era genial, pero no tenía razón. Ninguno la tenía.
De repente tuve el impulso de averiguar qué consideraba Dex como
no correcto. Por otra parte, probablemente no quería hacerlo.
—A medida que el club crecía con más y más imbéciles que querían
participar en el dinero y el respeto, se metieron en más mierda. Las chicas...
¿Prostitución?
—Malas mierdas, Ritz. Años, esa era la forma en que se manejaban
las cosas. Una vez que los 12 eran demasiado viejos para dar una mierda,
Luther se hizo cargo del club. Sabía que estábamos metidos de lleno con los
mexicanos cuando se hizo cargo. Algunos de los hermanos se estaban
poniendo inquietos, descuidados. Querían más dinero, más drama. Más,
más, más, más. Entonces, una carrera se jodió. Los mexicanos se enfadaron
y se encargaron de la mujer de Luther en represalia.
Hice una cara que me valió un lento asentimiento de comprensión por
parte de Dex. Incluso oyéndolo de nuevo después de tantos años, sonaba
igual de terrible.
—Sí, nena. Fue malo. Yo era una pequeña mierda con cara de grano
por aquel entonces, pero lo recuerdo. Lu perdió la puta cabeza. Quiero
decir, perdió la cabeza. Hizo su misión de limpiarnos después de eso. El
club era todo capital en efectivo en ese entonces. Quería abrir negocios y
hacer que el dinero fuera legal. Era un buen plan. Mejor para todos, aunque
el dinero no fuera tan bueno al principio, habría funcionado. El problema
era que no todos querían desintoxicarse.
Eso lo podía entender. Los hombres que viven en su propio mundo sin
tener en cuenta a la sociedad, haciendo dinero, asustando a la gente... Tenía
sentido, aunque no parecía una vida que yo quisiera vivir.
—Había más hermanos que querían desintoxicarse después de la
muerte de Darcy, que los que no. Asustó a todos los que tenían familia,
nena. Vieron que Lu tenía su tienda. Nunca estuvo ligado a las finanzas del
club. Muchos miembros se fueron cuando el club votó para intentar el
camino limpio. Se fueron, pero estaban cabreados. Sentían que los habían
jodido, y los hombres así no superan una mierda. Nunca. Todos se unieron,
iniciaron los Reapers.
Y entonces hice una mueca. Podía entender por qué los hombres
habrían guardado rencor. Lo entendía. Se habían unido al WMC por una
razón y luego esa razón se había transformado en algo completamente
diferente. Después de todo lo que habían perdido (amigos y familia) los
habían echado.
—Tardaron un par de años, pero el MC compró el bar. Lu no estaba
hambriento de dinero y nos financió la compra de una tienda de reparación
de autos —Levantó un hombro como si la conclusión fuera inevitable—.
Eso no ayudó a la situación.
—Seguro que no.
—Así son las cosas.
Traté de procesar todo lo que había explicado. Por qué los Reapers
odiaban a los Widows. Por qué eran tan idiotas. Pero había una cosa en su
explicación que no tenía ningún sentido.
—¿Por qué dejaron que mi padre pidiera dinero prestado si era un
Widow? —¿Verdad?
Dex deslizó un trozo de panqueque entre sus labios, sus ojos azules
oscuro entrecerrados.
—Ni idea, nena. Tal vez esperaban que no pagara. Quién sabe.
 Bueno, dispara. Eso no tenía sentido, pero no era como si pudiera
acosar a Dex por una respuesta que no tenía.
—No lo entiendo, supongo. Ninguno de nosotros es cercano a él —No
necesitaba ser específica sobre quién lo era—. No le importará una mierda
que ninguno de nosotros pague por su error.
Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, la decepción y la
tristeza atravesaron mi vientre. Era la verdad. La horrible verdad. A Curt
Taylor le importaba una mierda que su hijo recibiera una paliza. Que le
dieran una maldita conmoción cerebral y lo dejaran en un maldito parque.
Solo. Inconsciente.
Con la misma rapidez con la que la tristeza me había asaltado,
desapareció, sustituida por pura ira. Era roja y caliente y simplemente...
oscura. Y la odié. Odiaba poder sentir tanto desprecio hacia un hombre al
que debería haber amado. Un hombre que debería haberme amado. Que
debería haber amado a sus hijos.
—Nena —murmuró Dex, se acercó para poner una mano en mi
antebrazo—. Nena, déjalo.
—¿Dejar qué? —pregunté con voz sombría.
Me apretó el antebrazo.
—Deja de pensar en él. Ya te he dicho que no merece la pena que te
enfades con ese estúpido.
¿Cómo demonios sabía este hombre en qué había empezado a pensar?
Tuve que tragarme esa extraña sensación y tratar de esculpir una
sonrisa en mi rostro.
—No estaba...
—Lo estabas.
Mierda. Suspiré.
—Sé que no vale la pena, pero aún así... me afecta —Mis dedos se
flexionaron alrededor de los cubiertos que sostenía—. Quiero darle un
puñetazo en las pelotas con tantas ganas.
 Dex se atragantó.
—¿Qué?
—Lo he dicho —Mi tono era ronco, casi un gruñido de frustración.
No debería llamarle imbécil. Me dije a mí misma que no lo haría, pero él
había hecho que Sonny saliera herido. Podía perdonar al viejo por muchas
cosas, ignorar muchas cosas, pero esto había cruzado la línea.
—Es tan estúpido.
Estúpido por meterse con un grupo que debía saber que sólo traería
problemas. Y tan jodidamente estúpido por las docenas de otros errores que
había cometido en el camino. No sé cuánto tiempo estuve allí sentada,
inspirando por la nariz y espirando por la boca para calmarme, pero cuando
lo conseguí, atrapé a Dex mirándome con una divertida inclinación de la
boca.
—No me gusta sentirme tan enfadada —confesé, sintiéndome
increíblemente vulnerable.
Como todas las cosas de Dex, su respuesta fue tan sencilla que me
dieron ganas de reír.
—Entonces no lo hagas.
~*~*
Entramos en el aparcamiento de enfrente de Mayhem unos veinte
minutos más tarde, aparcando la sólida motocicleta negra en la plaza libre
más cercana junto a otra Harley. Al cruzar la calle, vi al mismo tipo que
había entrado en Pins hace unas semanas de pie junto a la puerta. El que se
había metido en una discusión con Dex mi primera noche en Austin,
finalmente me di cuenta.
—Dex —El hombre levantó la barbilla antes de mirar en mi dirección,
con una sonrisa de satisfacción dibujada en sus labios—. Cariño.
Le sonreí débilmente.
—Hola.
—¿Cómo estás? —Sus gruesas cejas se alzaron.
 —He estado mejor, ¿y tú? —Mierda, ¿cómo se llamaba? No podía
recordarlo.
Esa sonrisa de satisfacción se hizo más amplia.
—Mi día acaba de mejorar, cariño.
La presencia de Dex, más ancho y ligeramente más alto que el otro
hombre, se abrió paso entre nosotros como una barrera. Sus ojos se abrieron
paso en su dirección.
—¿No tienes nada que hacer? —preguntó con brusquedad.
El hombre se encogió de hombros, con esa sonrisa complaciente aún
pegada a su boca rosa oscuro.
—No.
—A ti no te pagan por quedarte rascándote las pelotas —espetó El
Idiota, que al parecer había salido a juguetear, antes de tirar de la puerta del
bar y empujarme con un poco más de brusquedad de la necesaria.
Lo miré por encima del hombro, frunciendo el ceño.
—Cuidado, ¿quieres?
Me miró de reojo y me hizo un gesto para que avanzara.
—Culpa mía, nena.
Con un movimiento de dedos, Dex nos guió a través de Mayhem. El
lugar estaba vacío y oscuro mientras cruzábamos el piso de madera hasta
las escaleras que estaban en el extremo de la planta. En el segundo piso, se
giró y empujó la puerta que cerraba el hueco de la escalera del resto del
edificio, sujetándola para mí. Pude mirar y ver que las escaleras subían otro
piso.
No estoy segura de lo que esperaba ver exactamente en el interior,
pero no era el pequeño bar situado directamente a la derecha con carteles de
neón montados en la pared alrededor. Una mesa de billar y un futbolín
separado, ocupaban un espacio abierto a la izquierda con lámparas de marca
de cerveza montadas en él. Parecía una réplica del piso de abajo, pero a
menor escala.
 —Nena, toma asiento y pasa el rato, ¿ok? —me preguntó Dex.
Asentí con la cabeza.
—Coge una gaseosa o lo que quieras de la nevera que hay detrás del
mostrador —ofreció. Un segundo después había desaparecido por un pasillo
a medio camino al final de la barra. Como un canto de sirena, un sofá
pegado a la pared del fondo me llamó.
Realmente no quería quedarme dormida, pero con las cuatro horas que
había dormido la noche anterior, era inevitable. Excepto que todo lo que
hice fue soñar con mi madre.
~*~*
—Mañana te llevaremos el auto —dijo Dex cuando nos bajamos de su
moto aquella noche después de cerrar Pins.
Me sorprendió que volviera al salón después de dejarme con Blue esa
tarde. Me había dejado durmiendo en el bar durante cuatro horas. Cuatro
horas durmiendo en el sofá con el cuello torcido, con la baba hecha un
pequeño río desde la comisura de la boca hasta la barbilla.
La única razón por la que me había levantado era porque sentí que
algo me rozaba la cara. Ese algo era una servilleta que Dex sostenía
mientras parecía que se esforzaba por no sonreír.
No está bien, y cuando le dije eso, echó la cabeza hacia atrás y se rió.
Su risa aún me inquietaba.
El trabajo había sido constante como de costumbre hasta que Dex
apareció alrededor de las nueve, fresco como un pepino para tatuar sus citas
nocturnas. La única señal que me había dado de que ese día era diferente a
todos los demás, antes de pasar la noche en su casa y soltar sus tripas sobre
su familia en Austin, fue cuando se puso detrás de mí después de tatuar a un
cliente y me rodeó la nuca con sus dedos mientras yo tecleaba una cita de
seguimiento para él.
Hice lo posible por no reaccionar a su contacto, pero era Dex. Un Dex
caliente. Dex caliente que gritaba a los hombres temibles y malvados por
mí. El sexy Dex con un piercing en su cosa. Supuestamente.
 Dios, adivinar dónde estaba ese piercing era un juego que no tenía que
jugar.
—¿Qué quieres cenar? —preguntó mientras extendía una mano para
ayudarme a bajar de su moto.
—Cualquier cosa en realidad.
—¿Sabes cocinar? —Me miró mientras me quitaba el casco.
—Sí. ¿Tienes comida?
Asintió con la cabeza.
—Tengo mierda en el congelador.
—Tengo mierda en el congelador —repetí sus palabras, entrando en la
casa. Tan elocuente—. Bueno, probablemente se me ocurra algo. Aunque
no prometo que sea bueno.
Se encogió de hombros, todavía mirando al frente antes de desviarse
en dirección a su dormitorio.
—Voy a ducharme. Haz lo que quieras, nena. No soy exigente.
Las cosas en su congelador no eran exactamente una mierda, pero
comparado con la casa de Sonny, era como si este tipo visitara la tienda de
comestibles una vez al mes en lugar de semanalmente. Encontré latas de
tomates cortados en cubos, pasta y hierbas secas en la despensa que puse en
marcha, mientras hervía una gran olla de agua, después de pasar diez
minutos tratando de encontrar ollas que estaban dispersas en armarios al
azar por toda la cocina. A pesar de lo organizado que Dex se aseguraba de
que tuviéramos a Pins, no tenía los mismos estándares en casa.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Dex desde unos metros detrás de
mí.
Me giré para mirarle por encima del hombro.
—Espaguetis —Le dediqué una pequeña sonrisa, fijándome en la
desgastada camiseta blanca que se había puesto—. Si quieres sacar un poco
del pollo que tienes en el congelador, lo cocinaré.
 Tarareó.
—Me parece bien. Pondré el pollo en el microondas, cariño. No es
gran cosa.
Le sonreí por encima del hombro.
—Bueno, probablemente no estará tan bueno ya que no había mucho
para elegir en la despensa, pero... espero que no sepa a mierda.
Volcando la caja de fideos que había en su armario en la gran olla de
agua, le vi sacar la bolsa del congelador con pollo precocinado a la parrilla
y poner dos pechugas en un plato.
—Estoy seguro de que será mejor que cualquier cosa que pueda
cocinar —rió, metiendo el plato en el microondas y poniendo el
temporizador.
—Más vale que así sea —Hice una mueca, removiendo la olla.
Él se rió.
El silencio era bastante incómodo mientras me ocupaba de cocinar la
comida. Tratando de matar el tenso silencio, intenté pensar en algo de lo
que hablar.
—¿Así que conoces a Sonny desde hace mucho tiempo?
Dex estaba sentado junto a la barra con los dos codos apoyados en el
mostrador, encorvado sobre él.
—Desde que tu padre lo dejaba con mi madre durante las reuniones
del club.
—¿No fueron juntos a la escuela?
Negó con la cabeza.
—No. Vivíamos en barrios diferentes. Él y Trip fueron a la escuela
juntos —Por un breve momento, tuvo una mirada lejana en sus ojos que me
hizo preguntarme qué clase de mierda estaba recordando. Probablemente
nada bueno.
 —Oh. No sé por qué me dio la impresión de que ustedes dos eran muy
cercanos.
Dex apartó lo que había llamado su atención en el carril de los
recuerdos.
—Bastante cercanos. Ni siquiera sabía que seguía en contacto contigo
hasta hace unos años. Solía irse y no decir nada a nadie sobre dónde iba.
Sí... eso sonaba a Sonny. Levanté un hombro hacia él.
—Pensé que eras demasiado buena para venir a verlo.
Y eso me hizo estrechar los ojos en su dirección. Era un hecho. Una
afirmación, y si me tomaba el tiempo de asimilar lo que decía, entendería su
punto de vista. Así que me ahorré mi comentario de listillo y opté por
fruncir el ceño.
—No tenía dinero ni tiempo.
Me miró largamente antes de asentir.
—Sí, ahora lo entiendo.
Cuando no dijo nada más, traté de pensar en qué más hablar con él. La
distancia entre nosotros no era tan dolorosa en Pins, pero ¿en su casa? Lo
era. Oh, señor, lo era. Le agradecí que me dejara quedarme y sentarme allí
en silencio, bueno, torpemente en silencio, me pareció mal.
—Me gusta tu casa —solté el primer pensamiento que se me ocurrió.
Levantó la vista y miró alrededor de su cocina, inclinando la barbilla
hacia abajo. La boca de Dex formó una línea recta y seria.
—A mí también.
—¿Hace mucho que vives aquí?
—Casi un año en noviembre —respondió.
¿Por qué lo hacía tan difícil? Miré las paredes desnudas y los
mostradores limpios, escuché las cigarras de fuera, pensando en el hecho de
que vivía fuera de los límites de la ciudad.
 —Me sorprende un poco que tengas una casa aquí y no un
apartamento como el de Trip —Un pequeño escalofrío recorrió mi espina
dorsal al pensar en el estado en que había quedado su asiento de inodoro.
Como es típico de Dex, se dio cuenta de lo último que yo esperaba.
—¿Has estado en casa de Trip?
¿Su tono sonaba raro o me lo estaba imaginando? Una mirada a la
línea recta de su mandíbula me hizo decidir que lo había imaginado.
—Una vez.
—Mmm —resopló. Sus ojos azul oscuro se estrecharon durante una
fracción de segundo. Sus dedos golpearon el mostrador antes de volver a
hablar—. Solía vivir en el mismo complejo antes de comprar este lugar.
Odiaba ese lugar, carajo.
—¿En serio?
Dex levantó un hombro.
—Me hacía sentir como si viviera en una colmena. Me recordaba
demasiado a estar apretado en una casa de dos pisos cuando era niño —
Cuando empezó a rascarse la garganta, comprendí lo incómodo que le
hacían sentir los recuerdos de haber vivido en una caravana.
Entonces recordé todo lo que había dicho sobre su crecimiento con el
borracho de su padre. ¿Esa clase de hombre en un lugar tan pequeño? Oh,
diablos. ¿Con dos hermanas? ¿Dónde diablos habría dormido? El ácido se
acumuló en mi pecho y garganta tan rápidamente que me pilló
desprevenida. De repente era yo la que se sentía incómoda.
—Tuve que compartir habitación con mi hermano pequeño hasta los
diecinueve años —La casa de Yia-yia había sido tan pequeña, pero había
sido un hogar. Tragué saliva ante el recuerdo de haber dormido en el sofá
del apartamento al que nos habíamos mudado tras vender el segundo hogar
que había conocido—. Así que lo entiendo.
Y luego, nada. Silencio.
De acuerdo. Podía dejar pasar ese tema.
 Hice a tientas la salsa para la pasta, esperando que no tuviera un sabor
completamente insípido ya que no tenía los ingredientes adecuados.
Mientras tanto, Dex me observaba en silencio, y sólo se levantó para coger
una cerveza de la nevera y preguntarme si quería un trago.
Nos sentamos en lados opuestos de la barra de la cocina, Dex
bebiendo una cerveza y yo con una botella de agua que había sacado de
algún lugar de la nevera que no había visto. Teniendo en cuenta la ausencia
de condimentos y hierbas necesarias, pensé que la comida había salido
bastante bien. Los murmullos de disfrute de Dex me decían que o era un
gran mentiroso o no estaba tan mal.
—Buena comida, nena —murmuró finalmente después de hacer girar
cintas de pasta alrededor de su tenedor, con la mirada fija en mí.
Le sonreí, tomando unos cuantos bocados más de comida. Volví a
levantar la vista para ver que seguía mirándome.
De acuerdo.
—¿Tengo salsa de espaguetis en la cara? —pregunté.
Negó con la cabeza, ensartando más fideos en las púas de su tenedor.
Lo dejé pasar hasta que capté sus ojos una vez más.
—No estoy bromeando, ¿qué tengo en la cara?
—Nada.
Entrecerré los ojos en su dirección, pero seguí observándolo. Hasta
que lo hizo de nuevo.
Oh, Dios mío.
Me pasé la mano por la mitad de la cara.
—Tengo un moco en la nariz, ¿verdad?
Me miró durante un largo momento, un momento que se extendió por
años luz y galaxias. Siglos de tiempo y posiblemente eones.
Generaciones…
 Y entonces Dex se rió. Riendo y riendo y riendo. Murmurando algo
que sonaba sospechosamente como:
—Eres la chica más tonta del mundo —Entre bramidos de risas en
forma de barril.
Y puede que tuviera un moco en la nariz, aunque probablemente
nunca lo sabría con seguridad, pero esa risa viniendo de ese hombre.
Valia la pena.
 Capítulo Dieciocho
—¡Esto es una puta barbaridad!
Dios mío, ¿en qué demonios había estado pensando al trabajar en un
salón de tatuajes? Un salón de tatuajes que estaba a la vuelta de la esquina
de una tienda de artículos para el cuerpo. Una tienda de carrocería que era
propiedad del presidente de un club de moteros. Un club de moteros que era
dueño de un bar, que servía de cuartel general para dicho club, que eran
enemigos con culos estúpidos que pegaban a gente inocente... bastante
inocente.
¿Dónde había desaparecido mi vida tranquila?
¿Y por qué no había insistido en ir con Sonny?
A excepción de Rick, el tipo borracho que me había gritado y llamado
perra, todos los demás clientes habían sido increíblemente amables. Incluso
cuando tenían que pagar las elevadas tarifas que cobraba la tienda, con
buenas razones. Las razones estaban enmarcadas por toda la tienda en
aclamaciones impresas.
La primera vez que oí cuánto cobraba Blake a su cliente, tuve que
evitar ahogarme. Los precios podrían ser el pago inicial de un coche usado.
No estoy exagerando. Pero era una práctica habitual acordar los honorarios
antes de empezar cualquier trabajo para que el cliente no tuviera un ataque
al final.
Obviamente, no todos funcionaban en la misma longitud de onda.
Este cliente había venido una vez la semana pasada para hablar con Blue
sobre un texto detallado en sus costillas. Blue le había planteado la idea, le
había hablado del precio y el hombre había concertado una cita para venir a
hacérselo.
Así que no sé por qué el posible cliente estaba ahora de pie frente a mí
mientras yo intentaba cobrar y tenía un berrinche para acabar con todos los
berrinches, y esto incluía el año que trabajé en una guardería.
 —Blue ya había hablado contigo sobre los precios la semana pasada
—le recordé.
Blue se quedó justo detrás de mí, en silencio.
—¡Nunca dijiste que iba a ser tan caro! —gritó el tipo a Blue,
ignorándome por completo.
Sí, sí, lo había hecho.
—Señor, antes de programar cualquier cosa por adelantado para las
obras de arte personalizadas, la tarifa está acordada —dije.
El tipo cabreado se limitó a negar con la cabeza.
—A la mierda. No voy a pagar tanto por un maldito tatuaje.
Blue y yo nos miramos y nos encogimos de hombros.
—De acuerdo.
Había opciones de pago de las que Blake me había hablado, pero eso
consistía en que el cliente pagaba por adelantado la obra o hacía trozos a
medida que se lo podía permitir. Pero si Blue no iba a decir nada al
respecto, entonces yo tampoco. Creo que los dos podríamos estar
perfectamente contentos de tener un cliente menos beligerante durante un
periodo de tiempo.
—¡A la mierda eso y a la mierda ustedes!
Blue y yo nos miramos de nuevo y nos encogimos de hombros.
—¡Que se joda este lugar! Malditos ladrones. Su mierda no es tan
buena.
Nos quedamos mirándolo.
—Pequeña mierda —Señaló a Blue.
Blue parpadeó como si no le importara una mierda lo que él pensara,
pero a mí sí.
—Oye, eso es innecesario —contesté. ¿Por qué la gente tiene que ser
tan grosera?
 Y entonces el hombre cabreado movió el dedo en mi dirección,
ignorando mi arrebato.
—Y tú, tú...
—Vete a la mierda, hombre.
Blue y yo levantamos la cabeza por encima de los hombros para ver a
Dex salir de su despacho por el pasillo.
¡Oh, vaya!
Con el estado de ánimo que había tenido durante todo el día, me sentí
aliviada cuando se encerró en su despacho en cuanto llegamos a la tienda.
Esa mañana había salido de su habitación con los labios fruncidos, la
mandíbula cerrada, enfadado con el maldito mundo. Me había gritado por
haber preguntado si tenía noticias de Sonny. Caramba. No estaba segura de
qué le había puesto tan furioso, pero incluso yo sabía que no debía
preguntar.
Así que cuando el hombre que gritaba pareció aliviado, no entendí por
qué. Obviamente, nunca había hablado con Dex antes, porque si lo hubiera
hecho, habría sabido que la mirada en su rostro era lo contrario de cualquier
cosa que pudiera parecerse a la salvación o al alivio de cualquier tipo.
—¡Hermano, tus dos zánganas aquí están tratando de cobrarme un
brazo y una puta pierna por mi pieza! —El tipo cabreado dijo con la misma
sonrisa de alivio en su cara—. ¿No puedo tener un descuento por ser un
cliente nuevo?
Dex había acortado la distancia entre su oficina y mi escritorio para
cuando el tipo terminó de hablar. En ese momento, estaba de pie justo a mi
lado, con siete pulgadas de espacio entre nosotros. Si movía el brazo, tocaba
el muslo musculoso y tatuado que me había mostrado días antes. El muslo
musculoso me hizo preguntarme, durante un microsegundo, qué tipo de
piercing tenía Dex en el pene, antes de que me diera cuenta. De alguna
manera, había pasado de ser una virgen relativamente satisfecha a una
mujer que pensaba constantemente en genitales y pezones perforados.
—No, hermano, no lo haré, y si lo hiciera, no se lo daría a alguien que
entra en mi puta tienda, gritando y llamando a mis empleadas zánganas y lo
que sea que fueras a llamar Ritz —dijo con un ligero gruñido en su voz.
El tipo cabreado se desplomó, sacudiendo la cabeza de una manera
que me decía que no creía que la conversación con Dex hubiera terminado.
—Vamos, hermano.
—Lárgate antes de que te eche de aquí, hermano —advirtió El Idiota.
Oooohh. De alguna manera atrapé la mirada de Blue y cada uno de
nosotros hizo los ojos muy abiertos.
Dex inhaló una larga y profunda respiración por la nariz.
—Tienes cinco segundos para largarte.
No había lugar para la interpretación. Me habría ido y me habría
llevado mis huellas de carbono conmigo. Dex daba bastante miedo cuando
se cabreaba, aunque Dex a diario daba bastante miedo. Solía pensar que era
por toda esa tinta que tenía en los brazos, pero no era así. Como
normalmente llevaba camisetas, sus tatuajes eran siempre visibles. Todo ese
negro y gris sobre la piel bronceada era lo primero a lo que se dirigían tus
ojos cuando hablabas con Dex. Ahora, cuanto más lo conocía, más me daba
cuenta de que no eran sólo los tatuajes lo que lo hacían intimidante.
Dex era un tipo que daba miedo y punto. Irradiaba esa actitud de no
me importa una mierda, y eso daba miedo. No podías controlar o anticiparte
a una persona a la que no le importaba. Eran pretextos. Si a eso le sumamos
su Dyna y sus tatuajes, el exterior resultaba intimidante.
Cuando el tipo cabreado extendió los brazos en un gesto de qué
demonios, Dex negó con la cabeza.
—Cinco —Empezó a contar—. Cuatro, tres...
—Dios. ¡Que se jodan ustedes y esta puta mierda sobrevalorada! —La
voz de Chico Cabreado había tomado un tono ligeramente chillón.
—Dos...
Con toda la clase del mundo, el tipo nos hizo un saludo con un dedo y
se largó.
 Bueno.
Unos dedos largos y cálidos me rodearon la nuca cuando Dex se dejó
caer sobre sus nalgas, a la altura de mis ojos.
—¿Estás bien, Ritz? —Sus brillantes ojos azules estaban fijos en los
míos, y todo rastro de molestia había desaparecido de sus rasgos.
—Sí —dije—. Sólo fue bastante tonto y grosero.
La sonrisa que me devolvió era tan suave que era difícil entender
cómo su estado de ánimo pasó de un lado de la línea lineal al otro en
segundos. También me recordó exactamente lo que le había dicho en el
viaje de vuelta de Houston. El hombre más amable y gruñón de todo Texas.
—Sí, lo fue —Estuvo de acuerdo. Los dedos de Dex me dieron un
apretón en el cuello. La acción hizo que mi garganta se cerrara
momentáneamente—. Vamos, te invito a una Coca-Cola.
Como si fuera a decirle que no.
—¿Quieres un refresco? —preguntó a Blue mientras se daba la vuelta.
Ella arrugó la nariz y negó con la cabeza.
—Estoy bien.
Le seguí, esperando pacientemente mientras ponía los billetes de un
dólar para conseguir nuestras bebidas. Me abrió la tapa y me entregó la
bebida con una sonrisa frustrada.
—No soporto a los tarados así —gruñó—. Lo que quiero hacer es ir a
darle una paliza.
Mis dos cejas se levantaron.
—Calma a tus caballos. No vale la pena que te metas en problemas —
recordé lo que Shane había insinuado allá en Houston—. O que te estropees
las manos, tonto del culo.
—¿Tonto del culo? —Parpadeó.
Me encogí de hombros.
 —Sí. ¿Qué harías si te rompieras un par de dedos?
—Nena, sólo se rompen los dedos si no se sabe lo que se hace.
Parpadeando lentamente, abrí la boca y la cerré.
—Sé que no estás bromeando y sin embargo...
La esquina de la boca de Dex se inclinó hacia arriba, pero no era una
sonrisa de diversión exactamente, era más bien una sonrisa de complicidad.
—Nena.
—Estoy hablando en serio. Tienes que cuidarte. Mantener esa rabia
bajo control.
—Estoy bien.
La mirada que le dirigí fue medio incrédula, medio resignada.
Entonces se me presentó la oportunidad y dejó de importarme.
—No estuviste bien esta mañana.
Frunció el ceño. Me di de bruces contra el acorazado.
—¿Qué ha pasado?
—Nada importante. No te preocupes.
¿Qué tenía ese dicho que me ponía de los nervios? Debería callarme.
Debería ocuparme de mis asuntos. Lo único era que no quería hacerlo.
—¿Se ha cagado un pájaro en la ventana de tu habitación?
La mejilla de Dex se levantó con agitación.
—Listilla —Exhaló un largo suspiro entre sus labios—. Mi padre
llamó a mi hermana pidiéndole dinero para comprar zapatos nuevos.
—Bien...
Entonces estalló inesperadamente:
—¡Y la tonta del culo se lo dio! —Apretó los ojos, con el pulgar y el
índice pellizcando el puente de la nariz—. No entiendo qué demonios les
pasa. Puedo dormir por la noche sabiendo que va por ahí con agujeros en
los zapatos.
Bueno, ¿qué podía decir? ¿No te enfades? Por favor. De ninguna
manera. Si a él le disgustaba su padre la mitad de lo que a mí me disgustaba
el mío, entonces... sí. Eso no significaba que tuviera que dejarle revolcarse
en sus frustraciones, aunque parecieran haber pasado.
—No hay nada que puedas hacer al respecto ahora, ¿verdad?
Cuando su mejilla se levantó de nuevo, levanté ambos hombros y
moví los dedos.
—Sólo déjelo ir, Su alteza. Déjelo pasar.
La mirada que me dirigió podría haberme abrasado la carne de los
músculos y haberme provocado urticaria si no hubiera reconocido ese
pequeño brillo en sus ojos que me aseguraba que nunca me haría daño
físicamente. ¿Gritarme? Claro. ¿Insultarme con nombres que usaría en mi
futuro perro? Sí. ¿Pero hacerme daño? No.
—¿Nena?
—¿Sí?
—Vuelve a poner tu culo afuera.
Oh.
~*~*
—Me gusta tenerte cerca —Me dijo Slim mientras estábamos
sentados en el sofá, esperando a que Blue y Dex terminaran lo que sea que
estuvieran haciendo para cerrar.
—¿Por qué? —pregunté con cuidado, sonriendo un poco.
—Porque Dex es divertidísimo cuando está cabreado.
Le puse mis mejores ojos de insecto.
—¿Te gusta verlo enojado así?
Asintió como si fuera lo más obvio del mundo.
 —Créeme, si conoces a Dex unos cuantos años como nosotros, que se
enfade es como un regalo de Navidad anticipado. Nunca se enfada tanto
como para volverse loco en Pins. Mayhem es otra historia, pero ¿aquí?
Nunca.
Había pensado en eso después de terminar mi refresco con él en la
parte de atrás. Su estado de ánimo había cambiado a un relajado Dex en un
abrir y cerrar de ojos. Me había preguntado cómo había sido mi vida en
Florida, y si alguna vez había tratado con tanta gente insolente en alguno de
mis otros trabajos. La respuesta a esta última pregunta había sido un no
rotundo que nos hizo reír a los dos.
A pesar de que no tenía dudas de que Dex le habría dado una patada
en el culo a ese tipo si no se hubiera ido y de que daba un poco de miedo
que alguien pudiera enfadarse tanto, tenía que decir que era algo caliente.
Bastante caliente.
De acuerdo, era simplemente caliente.
Pero no sabía qué hacer con ello y sabía que no debía hacer nada con
ese pensamiento.
Dex era mi jefe. Mi jefe que había sido un capullo conmigo en el
pasado, pero que seguía siendo un capullo con otras personas. Por otro lado,
seguía siendo el mismo que se había sincerado conmigo sobre cosas que sin
duda eran difíciles para él. Y el mismo que sabía cosas que yo no había
contado a nadie. El gruñón cariñoso.
—¿Cómo está tu piercing? —preguntó Slim.
Al no querer subirme la camisa mientras estaba sentada, mis
pantalones estaban muy ajustados y esa era la excusa que usaría para el
pequeño rollo que colgaba sobre la banda de la cintura, me puse de pie
mientras le decía.
—Bien, creo.
Me subí la camiseta, justo por encima del ombligo.
—Sólo me duele si lo toco, pero es normal, ¿no?
 Slim asintió, inclinándose hacia delante para apoyar los codos en las
rodillas y mirar la gema verde del centro.
—Sí, es normal. Se ve bien.
Empujé el anillo hacia arriba y hacia abajo como él me había dicho,
para evitar que la piel cicatrizara alrededor del metal.
—Me gusta.
La alarma sonó en el pasillo, seguida por el sonido de las botas de
motociclista en el suelo de baldosas mientras Slim se acercaba a hurgar en
mi caja torácica con su dedo índice.
—Un día, tienes que dejarme hacer algo aquí. Creo que quedaría muy
bien, Ris.
Resoplé al mismo tiempo que aquella figura familiar aparecía en mi
visión periférica.
—Déjame pensarlo.
Dex se detuvo y observó nuestra ubicación con ojos entrecerrados
antes de que me bajara la camisa y le lanzara una sonrisa inocente.
—¿Listo? —pregunté.
Asintió en respuesta.
Me despedí de Blue y Slim cuando salimos de la tienda. Todos
nosotros, excepto Dex, estábamos acostumbrados a caminar juntos hacia el
lote cada noche. Dex siempre aparcaba delante de la tienda. Todas las
veces. Era como si el universo y todos sus habitantes supieran que ese lugar
frente a Pins era suyo y sólo suyo.
Dex apenas se había subido a su moto, tras pasarme el casco, cuando
dijo:
—Tengo que ir a un sitio esta noche. Te llevaré a tu coche y desde allí
podrás conducir hasta mi casa.
Yo sabía más o menos cómo llegar a su casa, y aunque no me
entusiasmaba la idea de quedarme allí sola cuando él vivía en medio de la
nada, no podía discutir ni ser una nena al respecto.
—De acuerdo —Salió de mi boca, pero fue a regañadientes.
Volvió a aparcar frente a la entrada cuando nos detuvimos en la casa
de Sonny. Era extraño lo silenciosa que parecía la casa. Normalmente,
cuando llegaba a casa del trabajo, Sonny ya había encendido la luz del
porche y otra luz del interior de la casa estaba encendida como faro de
bienvenida para mí. Pero ya no había luces, su todoterreno había
desaparecido y su bicicleta, junto con la de Trip, estaban bajo el garaje. Me
di cuenta de la rabia que me daba ver eso.
Todo por culpa de nuestro padre.
Apenas me había quitado el casco cuando fruncí el ceño hacia Dex.
Le hice la misma pregunta que me había hecho antes.
—¿Todavía nada de Sonny?
Su movimiento de cabeza fue sombrío.
—Todavía no, pero no es gran cosa. Conociéndolos, están
conduciendo sin parar, nena.
Solté un profundo suspiro y asentí con la cabeza. No había forma de
esperar que Sonny me siguiera la pista, y especialmente no con Dex. No
podía imaginarme a un hombre de treinta años llamando a su hermanita
para contarle cada vez que paraban a repostar.
—Bueno, supongo que me pondré en marcha.
Extendió su mano para rodear mi muñeca.
—Mándame un mensaje cuando llegues —Sus pesados ojos se
mantuvieron en mí todo el tiempo—. Hay una llave de repuesto debajo del
gnomo de jardín en el patio delantero.
Ahh, eso explicaría la existencia del gnomo de jardín. Parecía tan
fuera de lugar entre las plantas que no habían sido cuidadas en mucho
tiempo.
—Lo haré —Dando unos pasos atrás hacia mi coche, le moví los
dedos—. Cuídate.
 ~*~*
Intenté decirme a mí misma que no había nada por lo que enfadarse.
Lo hacía.
No debería haber estado preocupada porque Dex no había llegado a
casa esa noche, porque nunca me envió un mensaje después de que le
enviara un mensaje diciendo que había llegado a su casa. Era un chico
grande. Podía hacer lo que quisiera. Lo juro, realmente traté de no estar
enojada, pero lo estaba.
Quedarme dormida en el sofá no era nada nuevo. La paranoia de que
alguien entrara en la casa que estaba en medio de la nada, sin una maldita
alarma, era demasiado. No dejaba de imaginarme a esos hombres que se
habían llevado a Sonny apareciendo. Cuando ese desastre terminaba,
empezaba a pensar en asesinos en serie con máscaras puestas que rompían
una ventana y me mataban, y luego me desollaban para montarlo en su
pared. ¿Dramático? Tal vez un poco.
Así que tal vez mi falta de sueño era parte de la razón por la que
estaba tan molesta, porque Dex no había regresado. O me envió un mensaje
de texto.
Le envié otro mensaje al que no respondió.
Como me sentía rara estando sola en su casa y no quería seguir
lidiando con ello, dejé una nota encima de su mesa del comedor diciéndole
que iba a hacer unos recados. Primero, me detuve en el YMCA y nadé
tantas vueltas como pude. Luego terminé yendo al centro comercial y
compré pantalones nuevos y un par de camisas para no estar caminando
preocupada por cardigans limpios que cubrieran lo que mis camisetas de
tirantes no cubrían. Después de eso, vi otra película y me fui a trabajar.
Casi inmediatamente, me arrepentí de haber entrado.
Estaba tratando de buscar vídeos sobre cómo arreglar el termofax
cuando apareció una pequeña mujer, digo pequeña, pero ella me sacaba
fácilmente tres o cuatro centímetros, mientras que yo le sacaba
probablemente unos dos kilos. Entró con una minifalda que parecía hecha
para alguien de mi altura, o de un niño de diez años, y una espesa melena
pelirroja que me dio un poco de envidia. Y llevaba un chaleco que me
resultaba familiar.
Su rostro delgado y bonito se frunció cuando se detuvo frente a mi
escritorio, mirándome a través del tinte oscuro de sus enormes gafas de sol.
—Tengo que dejarle esto a Dex.
—De acuerdo —dije, extendiendo ya los brazos para cogerlo mientras
mi factor de fastidio subía unos veinte grados.
—Anoche se dejó esto en mi casa —añadió. No sé por qué lo
mencionó.
Por qué sentí un tic en el ojo, tampoco tenía ni idea.
Me limité a parpadear, cogiendo el chaleco de sus manos antes de
ponerme en pie, con el estómago revuelto.
—De acuerdo.
—De acuerdo —repitió en voz baja—. Hasta luego.
Y así se fue.
Y así, sin más, me enfadé aún más.
Me había sentado allí preocupada por si el maldito Dex hacía alguna
estupidez para ayudarnos con los Reapers, y mientras tanto él estaba en casa
de alguna mujer... Juro que hasta mi trasero se tensó de frustración mientras
llevaba la chaqueta de Dex a la parte trasera y la colgaba en una silla de la
sala de descanso. Sabía que no valía la pena preocuparse por un hombre
adulto como Dex. Lo sabía, pero aun así, había perdido el sueño por ello.
Imbécil.
—Skyler también me molesta mucho.
Me giré para ver a Blake de pie en la puerta de la habitación, con las
manos metidas en los bolsillos.
—¿Sabes cuando conoces a alguien y te molesta inmediatamente?
Se rió.
 —Es su cara, y quizás esas gafas de sol del tamaño de un parabrisas
que siempre lleva.
Realmente parecían parabrisas tintados, la visión me hizo sonreír a
Blake mientras ignoraba el hecho de que había insinuado que ella había
estado antes.
—Sí, tienes razón. Probablemente sea eso.
La expresión despreocupada de Blake se fundió en una de
preocupación mientras cruzaba la habitación hacia la máquina expendedora.
—He oído lo de Sonny.
Uf. Fruncí el ceño ante el recordatorio.
—¿Has oído algo de él?
Ojalá.
—No, pero entonces nadie me dice nada tampoco —Hice una pausa
de un segundo para mirarme las uñas—. Seguro que está bien.
Vaya. ¿Cuántas veces había usado y escuchado a alguien usar la
palabra bien para describir cómo estaba? Podría pasar felizmente el resto de
mi vida sin escuchar ese vago término nunca más.
Blake suspiró.
—Parece un desastre. Sin embargo, esa gente no está para tonterías —
Levantó sus dos cejas negras—. Tienes que tener cuidado hasta que todo se
solucione.
El impulso de reírme estaba en mi lengua. Dormir sola en casa de Dex
era definitivamente tener cuidado. Sí, claro.
Me estremecí un poco al pensarlo. ¿Dónde diablos me había puesto
tan negativa? Era raro.
Se encogió de hombros.
—Bueno, avísame si sabes algo de él. Tengo que ir a prepararme para
mi próximo cliente.
 El hombre calvo que había visto dos veces parpadeó en mi cerebro.
Luego, el recuerdo de estar aterrorizada en la casa de Dex lo hizo a un lado.
La necesidad de resolver el problema de mi padre parecía demasiado
importante como para dejar que Sonny se ocupara solo de él. No era justo
para ninguno de los dos. Además, ¿realmente me harían algo? Oh,
muchacho, espero que no.
—¡Espera! ¡Blake!
Se detuvo en la puerta, mirando por encima del hombro.
—¿Sí?
Chasqueé los dedos para disimular la pregunta que tenía en la lengua.
—¿Cómo se llama el presidente de ese club de los Reapers? ¿El tipo
calvo? —Estaba tan llena de mierda, pero sabía que Blake no me lo diría si
hacía ver que Dex me había ocultado algo así.
La cara de Blake se arrugó.
—¿Liam?
Chasqueé los dedos como un pequeño mentiroso.
—Sí, no me acordaba —Le sonreí mientras él se encogía de hombros
y se dirigía hacia el frente, dejándome en la parte de atrás para tratar de
encontrar una manera de obtener el apellido del tipo sin ser obvia.
Y eso sería preguntándole a Slim cuando Blake estuviera ocupado. A
veces una chica tiene que hacer, lo que una chica tiene que hacer. En mi
caso, era encontrar una manera de volver a casa de Sonny.
 Capítulo Diecinueve
De pie fuera del club de striptease, sabía que lo que estaba a punto de
hacer era monumentalmente estúpido. Astronómicamente estúpido. Y si,
bueno, cuando mi hermano se enterara, lo más probable es que tratara de
estrangularme.
Pero al diablo. Tiempos desesperados requieren medidas
desesperadas, y yo estaba acostumbrada a lidiar con las cosas por mi
cuenta. Si las tornas se hubieran invertido y hubiera sido yo la que se
hubiera llevado la paliza, cada célula nerviosa de mi cerebro estaba segura
de que Sonny habría hecho algo igual de estúpido para recuperarme. No iba
a defraudarlo cuando me necesitaba por primera vez.
Eso es exactamente lo que me decía a mí misma mientras enseñaba mi
carné al portero que estaba en la entrada. Me miró, luego mi carné, y
después volvió a mirarme antes de hacerme señas para que entrara.
Realmente era una imbécil.
Después de preguntarle a Slim de pasada cuál era el apellido de ese
tipo Liam, le pregunté:
—¿Dónde se reúnen los Reapers? Dex me dijo que no pasara por allí
pero no recuerdo el nombre —Mi pobre y dulce Slim había respondido con
tanta despreocupación, que nunca podría haber esperado que yo estuviera
planeando visitar el club de motociclistas rival.
O... tal vez no supuso que yo fuera tan tonta. Ya sabes, siendo la hija
de un antiguo miembro de los Widowmakers, y ese miembro en concreto
resulta que les debe una tonelada de dinero. Y la hermanastra de un
miembro actual al que le habían dado una paliza. Triple mierda, y también
la empleada de un Widow malhumorado.
Bueno, había hecho una buena carrera mientras tenía la oportunidad.
Con la excusa de que tenía una emergencia de chicas, salí de Pins un
poco después de las siete. Tardé casi una hora en llegar al club de striptease
que frecuentaban los Reapers en las afueras de San Antonio. A juzgar por
las cinco motos que había visto aparcadas en el aparcamiento, supuse que al
menos algunos de los miembros estaban allí.
Con suerte, el tipo calvo estaba allí. Tenía que ser uno de los
principales tipos del MC.
Nada más entrar en el club infestado de máquinas de humo, con dos
docenas de luces estroboscópicas y luces negras deslumbrando la sala,
divisé la esquina donde cinco hombres de aspecto muy rudo se sentaban
como reyes. El calvo estaba colgado del borde de su asiento, más aburrido
que fascinado por los monstruosos pechos de copa E que había en el
escenario. Mis manos habían empezado a temblar en algún momento, así
que las cerré en puños y respiré hondo.
Sonny haría algo peor que esto por mí.
Además, ¿no me mataría o haría una locura así en público? ¿Verdad?
Eso esperaba.
Esos veinte pasos alrededor del club hasta la esquina de la perdición
fueron los más largos de mi vida. A unos quince de los veinte, el tipo calvo,
que no parecía realmente calvo cuanto más me acercaba, me descubrió. No
se puso tenso ni pareció alarmado mientras yo aspiraba y me preparaba para
pedir algo. ¿Era eso lo que estaba haciendo? ¿Suplicar? ¿Por mi padre?
Aparentemente, sí, pero me gustaba pensar que lo hacía más por
Sonny que por nuestro vago padre.
Los otros hombres también se habían girado para mirar, todos al
menos diez años mayores que yo, si no veinte. Parecían más interesados de
lo que me gustaría. Puede que se debiera a que yo era la única mujer en el
edificio que llevaba algo más que unos diminutos pantalones cortos y un
top que terminaba media docena de centímetros por encima de mi cintura.
Estaba a medio metro del tipo calvo-no calvo, su pelo parecía crecer
por todas partes, pero debía de estar afeitado a menudo, cuando inclinó la
barbilla hacia mí y mis nervios se activaron. Cuando eso ocurrió, me
convertí en una idiota, una idiota parlanchina sin habilidades sociales.
—Hola —dije en voz baja. Y luego saludé con la mano.
 Dios mío, ¿qué me pasa?
El hombre calvo, Liam McDonaugh según la información que había
obtenido de mis desprevenidos compañeros de trabajo, levantó una sola ceja
oscura.
—Oye —respondió con dudas, más que probablemente creyendo que
yo estaba loco.
Si no me mataban, me suicidaría por esta estupidez.
Uno o dos de los otros hombres gruñeron en respuesta, haciendo que
mis nervios empeoraran.
¿En qué demonios había estado pensando? ¿En serio? ¿Qué? ¿Que
estos hombres se comprometerían conmigo? ¿Que le darían a mi padre una
prórroga por su deuda? Dios, ¿por qué diablos no le había dicho al menos a
Slim o a Blake a dónde iba?
—No es que no me importe que una cara bonita se ponga delante de
mí, pero parece que vas a vomitar, muñeca. No quiero que me vomiten
encima —dijo el hombre de Liam.
Que me den. Que me den ahora.
—No voy a vomitar sobre ti. Lo juro —Sonreí con nerviosismo,
tratando de no pensar en romper a llorar frustradamente.
Liam se limitó a mirarme con la misma intensidad con la que lo hacía
Dex, despojándome de mi dignidad y de mis fuerzas lentamente.
¡Mierda!
—Mi padre... —¡Mierda! Esa no era la imagen que debía pintar—.
Curt Taylor le debe dinero a tu club y tú has ido a por mi hermano por ello
—Tuve que aspirar una bocanada de aire para intentar estabilizar mi
discurso. Parecía que estaba temblando—. ¿Hay alguna manera de darle
una prórroga? Ni siquiera le gustamos —solté.
El hombre calvo, Liam, sonrió torcidamente. Sus cejas se alzaron.
—¿Así es?
 —Hace casi diez años que no lo veo —dije con sinceridad—. Te juro
que le importa una mierda lo que nos pase a cualquiera de los dos.
Aquella sonrisa petulante y torcida se mantuvo en su sitio.
—Me cuesta creerlo, muñeca.
Santo cielo. Mis manos temblaban, aunque seguían en puños a mis
lados.
—Mira, no sé por qué no te ha devuelto el dinero, pero lo siento. Lo
siento mucho —Podía sentir las lágrimas cantando en las esquinas de mis
ojos mientras el pánico se hinchaba como un maremoto en mi pecho—. Si
tuviera el dinero, te lo devolvería para que no volvieras a perseguir a mi
hermano.
Tuve que apretar los labios para no empezar a moquear.
Los ojos de Liam se abrieron de par en par. En la oscuridad del
edificio, no pude ver exactamente de qué color eran, pero estoy segura de
que eran oscuros en su pálido rostro. De hecho, era un rostro pálido y
apuesto, si es que te gusta ese tipo de hombre malo de finales de los treinta.
Se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas y las
manos colgando entre las piernas extendidas. Esos ojos turbios me
recorrieron rápidamente, una, dos, tres veces.
—¿Eres nueva aquí?
Estoy segura de que ya sabía la respuesta, pero asentí de todos modos.
—Es seguro decir que no sabes cómo se maneja la mierda entonces,
muñeca. No sabías que las zorras, perdón, las señoras no vienen a meterse
en los asuntos de sus hombres. Lo último que necesita hacer tu lindo trasero
es venir a mi casa y pedirme algo que no tengo obligación de darte —dijo
Liam con cuidado.
Esto no estaba saliendo exactamente como yo quería.
Debí hacer una mueca porque levantó un dedo para interrumpirme.
—Pero, estás aquí y puedo decir que estás muy asustada —Esto era
cierto. Totalmente cierto. Ahora, de pie, Liam no se elevaba exactamente
sobre mí como Dex, pero seguía midiendo por lo menos 1,80 metros. Su
complexión era amplia, más del tipo culturista que delgado y duro. ¿Y su
personalidad? Uf. Le hacía parecer aún más grande. Puede que fuera la
mirada inteligente y alocada de sus ojos que me resultaba extrañamente
familiar. Hmm.
—Puedo apreciar las agallas que te han hecho falta para venir hasta
aquí, preguntando por el bien de tu hermano —dijo, viniendo a colocarse
directamente frente a mí mientras yo me quedaba clavada en el sitio
principalmente por el miedo. Su mirada, que ahora podía confirmar que era
marrón, se clavó en la mía—. Y estás muy buena. Eso también ayuda a mi
temperamento.
Tenía una rana en la garganta. Tal vez varias, porque croé cuando se
inclinó hacia mí. Un violento impulso de empujar contra su pecho estaba en
la vanguardia de mi cerebro, pero siendo realistas, no había manera de que
pudiera salir del club en una sola pieza.
—Dame un poco de azúcar y te dejaré salir de aquí sin problemas.
Incluso podría pensar en cobrarle a tu maldito padre sólo nueve en lugar de
diez más de intereses —respiró.
Oh, maldita sea. ¿Nueve mil? ¿En intereses? ¿En vez de diez? Mierda.
—¿Qué dices? —Liam metió la barbilla, mirándome fijamente.
Me quedé helada.
—¿Quieres azúcar? —Tuve la sensación de que no estaba
preguntando por lo que me gustaba poner en mi café.
Asintió lentamente con la cabeza.
Mi boca tenía que estar abierta de par en par. Tenía que hacerlo.
—Creo que no —susurré, aún sin moverme.
¡Juega a la zarigüeya, Ris! ¡Juega a la zarigüeya!
Liam esbozó una gran sonrisa. Bien, era demasiado tarde para
hacerme la muerta. El movimiento lo hizo parecer aún más guapo que
antes.
 —Creo que si —Se rió, acercándose aún más a mi cara—. Nueve en
lugar de diez, cara de muñeca.
No sé por qué inhalé, pero lo hice y él olía a colonia almizclada. Era
bastante agradable pero lo único que consiguió fue marearme un poco. Mis
emociones y miedos estaban por todas partes.
—Le importamos una mierda —Tragué, sin perder de vista sus labios
siempre descendentes.
Madre mía, su boca estaba literalmente a unos milímetros de la mía.
¡No hagas una estupidez, Iris! ¡No lo hagas!
Liam volvió a reírse, sonando más profundo.
—Lo que tú digas —susurró... justo antes de besarme.

~*~*
Quería darme una patada en el culo.
Al ponerme al volante de mi Focus, con mis labios todavía
hormigueando por la visita de la boca de Liam, y lo que parecía un peso de
cinco kilos bien asentado en mi vientre, me sentí mal. Como si hubiera
hecho algo terriblemente malo. Terriblemente, terriblemente malo.
Tampoco ayudó que supiera que había sido una completa idiota al
entrar en ese club de striptease. Tan idiota...
El sonido de mi teléfono móvil me sacó de la patada en el culo que me
estaba dando. Puro y asqueroso pavor se apoderó de mi vientre. Porque
sabía, sabía de alguna manera que no iba a querer contestar la llamada. No
me digas cómo lo sabía, simplemente lo sabía.
Y cuando saqué el teléfono del bolso, el que había dejado en el asiento
trasero del coche cuando entré, en la pantalla apareció el nombre del que
posiblemente era el único hombre con el que temía hablar de vez en
cuando.
Dex.
Dispárame ahora.
 Inspiré y solté el aire en cuanto pulsé el botón para contestar.
—¿Hola? —Mi voz pudo ser un poco más chillona de lo que me
hubiera gustado.
—¿Dónde carajo estás?
Oh, vaya.
—Ahh...
Dex ni siquiera esperó un segundo para ladrar:
—¿Dónde diablos estás, Ritz?
—Vuelvo a Pins —grazné, pulsando el botón de silencio mientras
giraba el contacto y ponía la marcha atrás para que no oyera nada que me
delatara.
—¿Sola? —preguntó con una voz lenta y cuidadosa que no
contribuyó a calmar mi ansiedad.
—Sí —No iba a mentirle al respecto.
La pausa que tardó en responder me hizo endurecer la columna
vertebral para lo que fuera a salir de su boca.
—Iris —dijo en voz baja—. Reúnete conmigo en Mayhem —Su tono
era demasiado controlado. ¡Mierda!
—Debería volver a Pins, he estado fuera un tiempo.
Podía oír su respiración a través del teléfono.
—No. Nos vemos en Mayhem.
Antes de que tuviera la oportunidad de seguir discutiendo con él,
colgó. Me colgó. Ese idiota. ¡Mierda! ¡No!
La comprensión de que no tenían ni idea de que había conducido hasta
San Antonio estaba al frente de mis pensamientos. Iba a tener que acelerar
bastante para salvar remotamente mi culo porque no había manera de
decirle a dónde había ido si se había cabreado tanto por mi marcha para
empezar.
 Por desgracia, aceleré. El exceso de velocidad me hizo llegar a
Mayhem mucho más rápido de lo que me gustaba, aunque sabía que todavía
no había vuelto lo suficientemente rápido como para jugar a estar cerca.
El bar estaba repleto para ser una noche de semana, de nuevo,
probablemente no debería sorprenderme. Dudo mucho que a la mayoría de
las personas que estaban dentro les importara si bebían durante la semana
laboral o no. Apenas había entrado en Mayhem después de enseñar mi
licencia al portero, cuando vi a la rubia con la que había visto a Dex en el
taller de carrocería hace tanto tiempo. Estaba sentada en la barra, justo al
lado de un Widow por los parches de su chaleco muy desgastado.
Supongo que Son no bromeaba con lo de que la chica se movía.
No vi a Dex por ninguna parte, pero eso no me tranquilizó
precisamente. Es decir, no podía matarme con tantos testigos alrededor.
—¿Has visto a Dex? —pregunté a la primera camarera que pasó por
mi lado.
La señora levantó la cabeza.
—Arriba, cariño.
Mierda.
Me sentí como si acabara de ser condenada a participar en una Marcha
de la Muerte. Dios. Aspirando otra vez, me recordé a mí misma que Dex no
me haría nada. No lo haría. Excepto tal vez rasgarme un nuevo agujero del
culo con su boca. Bueno, con sus palabras.
El mismo miembro del WMC que había entrado en Pins cuando
conseguí el trabajo por primera vez, el de la barriga cervecera, se
encontraba al final de la escalera que, estoy segura, estaba a punto de
conducir al infierno. Enfocó una ceja hacia mí.
—¿La hermana de Sonny?
Asentí con la cabeza.
Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro.
—Último piso —Fue lo único que dijo.
 No me voy a atragantar. No me voy a atragantar. No voy a tener
arcadas.
—Gracias —murmuré, subiendo el primer y el segundo tramo de
escaleras. A pesar de la música a todo volumen que sonaba en la planta
principal, pude escuchar el profundo rumor de las voces que provenían de la
tercera planta.
La puerta conducía a una gran sala con dos sofás de dos plazas y un
futón que estaba más cerca de la puerta y no miraba en ninguna dirección.
Justo detrás de los asientos, al otro lado de la pared, tres escritorios
ocupaban el espacio restante.
Y sentado en el escritorio de la esquina, rodeado por Luther y otros
dos Widow, estaba Dex.
Dex, que me miraba como si estuviera tramando mi asesinato.
Hice lo único que haría una persona lógica que temiera por su
seguridad. Fingí que no pasaba nada mostrando la sonrisa más falsa del
mundo natural. Me miró fijamente, el tic de su mandíbula se notaba incluso
a tanta distancia.
La mirada de Dex no se desvió ni un segundo.
—Trae tu culo aquí, Ritz —exigió con voz fría.
No iba a pasar nada. Nada.
Mis pies se movieron solos sin tener en cuenta el destino al que nos
llevaban.
—Hola.
¿Recibí un hola de vuelta? No. Cuatro rostros me devolvieron la
mirada, completamente impasibles.
Me detuve justo al lado del miembro que reconocí del día en que Dex
había aparecido con Trip tras la desaparición de Sonny. Resulta que era el
único que no parecía que hubiera pisoteado su castillo de arena.
—Cariño—. Dex se sentó de nuevo en su silla, cruzando esos brazos
largos y muy tatuados sobre su pecho.
 Tragué saliva.
—¿Dónde has estado? —Enunció sus palabras con demasiado
cuidado.
Bueno, no había forma de que me sacaran la verdad y, en
retrospectiva, lo que solté por la boca no fue mejor. En absoluto.
—Fui a comprar tampones —Eso no era tan malo, pero el resto...—.
Y luego tuve que correr a la casa de Sonny para cambiarme los pantalones
ya que sangré por todos lados.
Mátenme. Mátenme. A mí.
Tampones. Sangrar sobre mí misma. Casa de Sonny.
Dex se inclinó hacia adelante sobre el escritorio, sus codos bajando
con fuerza sobre la superficie. Pude ver el movimiento de su lengua
barriendo sus dientes bajo su boca cerrada. Y entonces se le trabó la
mandíbula.
—¿Fuiste a casa de Son? —Sus labios se despegaron para revelar una
línea de dientes blancos y rectos—. ¿Sola?
La había cagado en esa explicación, ¿no? No era como si pudiera dar
marcha atrás, maldita sea.
—Sí —Intenté decirle con la mayor seguridad posible.
Parpadeó, desviando los ojos hacia la imponente figura de Luther,
justo a su lado, antes de volver a mirarme. Volvió a parpadear y levantó una
mano para pasarse el pulgar y el índice por los lados de la boca. La pausa
fue embarazosa y pesada.
Por el rabillo del ojo, vi al miembro que no reconocí sacudiendo la
cabeza.
—Eres una tonta de mierda.
Uhh, ¿qué?
Los músculos de los bíceps de Dex estallaron mientras apretaba los
dientes, hablándome. A mí. ¿Una tonta de mierda?
 —¿Sabes que tu padre le debe veinte a los Reapers?
Pues sí, sí, lo sabía pero no podía decírselo y, a pesar de todo, no
parecía que quisiera una respuesta porque siguió hablando.
—¿Qué carajo crees que te harán, Ritz? —Creo que le rechinaron los
dientes—. Le dieron una paliza a Son antes de que decidieran aumentar la
deuda. ¿Qué carajo crees que te harán si te cogen a ti? —preguntó con una
voz más alta de lo que nunca le había oído. Sus rasgos eran demasiado
tensos, demasiado cabreados—. ¿Eh? No puedes ser tan jodidamente
estúpida, ¿verdad?
Mierda.
Algo desagradable se anudó en mi pecho y, de repente, no pude
soportar mirarle.
—¡Iris! —Me gritó. ¡Gritó!—. Esto no es una puta broma. No puedes
ir por la ciudad haciendo lo que te dé la gana. Nadie tiene tiempo para
cuidarte todo el día, ¿me entiendes?
No llores. No llores. No llores.
Tardé un segundo en darme cuenta de que estaba parpadeando mucho.
Parpadeando mientras miraba al techo en lugar de la cara de mi jefe.
—Iris —gruñó, su tono seguía manteniendo la nota ligeramente
histérica que transmitía el alcance de su enfado—. ¿Entiendes?
No pude responderle con palabras, así que tuve que conformarme con
un movimiento de cabeza. Un asentimiento que dirigí al techo, mientras
tenía que decirme a mí misma que no lloraría delante de él-ellos.
Es decir, entendí que tenía un punto de vista. Y entendía
perfectamente que estuviera pendiente de mí. Pero, ¿en serio? ¿Era esta la
forma en que iba a hacerlo? Al igual que el desastre de mi explicación salió
de mi boca, también lo hizo la pequeña cantidad de orgullo que todavía
logré tener después de que me gritaran.
También podría haber sido un poco infantil, pero estaba demasiado
dolida y humillada como para que me importara.
 —No creí que importara después de quedarme sola toda la noche y el
día, Charlie —Con Charlie me refería realmente a El Idiota.
Abrió la boca sólo una fracción antes de cerrarla. Sus ojos azul oscuro
se estrecharon.
—Vuelve a la maldita tienda —espetó.
Este idiota iba a recibir un puñetazo en las pelotas. Si no me quedara
con él, le daría un puñetazo en las pelotas y le echaría detergente en la
comida. Dex tenía razón. De eso no había duda, pero hacer un punto no
significaba que tuvieras que ser un completo imbécil. Además, ¿no me
había dicho Sonny que Dex necesitaba a alguien que le dijera cuándo estaba
siendo un idiota? Claro, yo había hecho cosas peores, pero esa no era la
cuestión. Él no lo sabía, y nunca lo sabría si esto era una indicación de
cómo manejaba las cosas.
Así que que se joda. Inspiré profundamente para evitar las lágrimas
que estaban ahí mismo y me obligué a sonreír. Era fea y antinatural, pero en
ese momento no me importaba. El tipo era un hombre de palabra. Me
aguantaría hasta que Sonny volviera.
Creo.
Esbozando esa espeluznante sonrisa, hice una reverencia, mirando
fijamente a esos ojos oscuros.
—Lo que quiera, su alteza.
Luther se rió apenas.
¿Pero Dex? Dex se limitó a devolver la mirada.
—¿Vas a dejar que te hablé así, hombre? —preguntó el Widow al que
no reconocí.
Esos ojos azules pasaron directamente de mí al hombre. Dex miró al
hombre con más agresividad que a mí.
—No recuerdo haberte pedido tu opinión, cerebro de mierda, así que
cierra la boca.
 Si no estuviera tan enfadada y dolida, probablemente me harían gracia
sus palabras, pero así era.
El hombre hizo un ruido en su garganta.
—D…
Tosí y di un paso atrás.
—Voy a volver a la tienda —dije en voz baja, observando a Dex
mientras mantenía la mirada fija en su hermano MC.
—Envíame un mensaje cuando te dirijas a casa más tarde —gruñó, sin
apartar su atención del hombre.
Miré a Luther y lo vi observando a los dos hombres más jóvenes.
Lo que sea.
No me molesté en decir nada más antes de darme la vuelta y dirigirme
a la puerta. Bajé las escaleras tan rápido como pude porque, de repente,
volví a tener ganas de llorar.
 Capítulo Veinte
La mirada de Slim cuando atravesé la puerta de Pins decía demasiado.
Si fuera propenso a morderse las uñas, creo que habría estado en
proceso de hacerlo. En lugar de eso, sonrió disculpándose, con líneas de
expresión en la frente.
—¿Estás bien?
Incliné la cabeza y le miré con los ojos muy abiertos, rodeando el
mostrador de recepción para dejar caer mi bolso al suelo. Por algún
milagro, había conseguido no llorar.
Nada más entrar en el coche me di cuenta de que no podía romper a
llorar precisamente por lo molesta y avergonzada que estaba. Era lógico que
Dex se enfadara. Lo entendía. Realmente lo entendía. El problema era que
me había hecho una nueva crítica, y el hecho de que lo hubiera hecho en
público sólo lo empeoraba, mucho más. Estaba claro que yo era una
molestia, pero ¿era necesario poner las cosas como si fuera una niña
estúpida?
Me dolía el pecho y había empezado a hipar como una loca mientras
conducía las dos manzanas hasta Pins. Pero al diablo, no lo iba a hacer. No
iba a llorar sin motivo.
De acuerdo, había una razón, pero eso no viene al caso. En el fondo,
sabía que lo que había hecho era más que una tontería. Si alguien se hubiera
enterado, sólo podía imaginar la tormenta de mierda que habría levantado
El Idiota. Diablos, Sonny probablemente se habría enterado y realmente
dudaba que tuviera algún problema en hacerme entrar en razón.
Así que me llevaría ese pequeño dato a la tumba por lo que parece.
—Estoy bien —dije, pero la realidad era que mi voz parecía más alta
de lo normal. Obviamente, no estaba del todo bien.
Lo último que quería era ver a cualquiera de los Widows en este
momento, especialmente a Dex. Lo cual no funcionaba exactamente ya que
me estaba quedando con el tipo. Maldita sea.
Slim me lanzó una mirada incrédula que apenas eclipsó su mirada de
disculpa.
—¿Estaba cabreado?
Resoplé, haciendo que mi amigo pelirrojo diera un respingo.
—Sí. Lo siento, Iris. Sabes que no nos importa que te vayas por un
tiempo, pero Dex llamó justo después de que te fueras. Luego volvió a
llamar cada diez minutos, comprobando si habías vuelto —Mostró los
dientes—. Lo siento.
Como si pudiera enfadarme con Slim por ser sincero. Me encogí de
hombros y busqué en mi bolso un chicle, lanzándole un trozo.
—No pasa nada. No debería haber estado fuera tanto tiempo —Esa
era la verdad.
—Todos estábamos un poco preocupados —Me mostró una sonrisa
brillante—. Sólo significa que nos caes bien.
Si llamar a alguien idiota era una forma de mostrarle afecto, entonces
definitivamente no quería tener ningún amigo.
~*~*
Durante las siguientes horas, hice todo lo posible para no pensar en lo
que había pasado en el último piso de Mayhem. Estaba un poco triste, un
poco enojado, y muy frustrada. Frustrada porque deseaba que esta mierda
del donante de esperma no hubiera sucedido porque entonces Sonny estaría
en Austin, y yo en su casa, y las cosas estarían bien.
Me hacía sentir egoísta, pero bueno.
Cerramos la tienda un poco después de la medianoche y le envié un
mensaje a Dex en cuanto me subí al coche. Con un poco de suerte, llegaría
a su casa antes que él y podría fingir que estaba dormida para evitar
cualquier otra mierda. Ahora bien, si ya estaba en casa, estaba jodida y
quería un minuto para prepararme mentalmente para él.
 Así que pensé que sería una buena idea pasar por Mayhem y
asegurarme de que todavía estaba allí, si no...
Sí.
Reduje la velocidad para pasar por el estacionamiento, pero lo
reconocí incluso antes de estar cerca. Después de verlo tantas veces fuera de
Pins, apoyado en la pared con su cigarrillo entre los labios y los dedos, su
postura era identificable. Era todo Dex. Relajado y fuerte, expulsando todas
las mierdas que no le importaban.
Y justo a su lado estaba la misma pelirroja que había entrado antes en
la tienda. Estaban hablando, pero su atención se centraba en el motero que
reconocía del local de Sonny, el que había estado junto a él unas horas
antes.
Los celos y no sé qué más era, era amargo y me picaba la garganta,
me subieron a la boca. Porque...
¿Qué esperaba? ¿Que Dex fuera una especie de santo célibe? Era
atractivo. Increíblemente atractivo. Y era realmente agradable cuando
quería serlo. Incluso era agradable a su manera cuando no quería serlo. Y
me había contado cosas sobre sí mismo que yo estaba segura de que no
compartía a menudo. Y me cuidó a su manera ruda, a lo Idiota. Me gustaba
Dex.
Mierda.
Me gustaba Dex.
No sé por qué no me había dado cuenta antes. Tal vez porque era mi
jefe y todavía me ponía de los nervios muy a menudo. Pero principalmente
porque me di cuenta en mi interior de que no tenía sentido aceptar o
reconocer cualquier sentimiento que pudiera tener por un hombre como él.
Un hombre que cumplía con su deber con la hermana de su amigo.
Dios, fui tan idiota.
Una maldita idiota.
Apreté el acelerador al mismo tiempo que alargaba la mano para
coger mi teléfono, marcando la segunda persona bajo mis favoritos para
llamar.
Sonó durante un rato, casi demasiado, pero justo en el último
momento, contestó.
—¿Ris? —Sonny contestó con voz ronca.
Una respiración temblorosa salió de mis pulmones.
—Hola, Sonny.
Había un montón de ruido de fondo. El sonido de una puerta
abriéndose y cerrándose.
—Oye chica, estaba pensando en ti —dijo—. ¿Estás bien?
Ugh. El único día de tantos en que no estaba bien, y él preguntaba.
—Mme —respondí con sinceridad. Quiero decir, ya había mentido lo
suficiente hoy. No hacía falta manchar más mi historial, y menos con mi
hermano—. ¿Tú?
Suspiró. Largo y profundo.
—Yo también he estado mejor.
Algo en su tono me picó.
—¿Qué pasa? —pregunté con cuidado.
—Ahh, chica —insinuó.
Como si eso fuera a detenerme.
—¿Dónde estás?
—Casi en Denver. No sé cómo se llama esta mierda de pueblo, pero
estamos en Colorado.
¿Colorado?
—¿Es ahí donde crees que está el donante de esperma?
La vacilación de tres segundos debería haber sido mi señal de
advertencia.
 —Puede ser. Mis amigos de Arizona dijeron que sabían que había
pasado por allí hace un par de semanas, así que espero que haya ido al norte
ya que solía vivir allí.
—Oh —Me frustró lo poco que sabía de mi padre, aunque no debería
—. ¿Vivió allí recientemente?
Otra pausa. Más dudas.
—Uh, no realmente. No creo que sea tan tonto como para volver a
California si sabe que hay gente buscándolo.
Entonces, ¿Curt Taylor había vivido en Denver durante un tiempo
antes de terminar en California? ¿Qué tenía este tipo que lo hacía incapaz
de establecerse?
Y entonces me golpeó, cáusticamente, como una enorme piedra
clavada en mis riñones, desgarrando una nueva línea de dolor a través de
mis entrañas.
¿Qué era lo que este hombre siempre evitaba, Iris? gritó mi cerebro.
—Son —Fue todo lo que conseguí sacar de mi boca mientras
maniobraba por la autopista.
—Ris —Estaba siendo demasiado indiferente. Demasiado reservado.
Ninguno de los dos dijo nada durante demasiado tiempo. Sólo el
constante ir y venir de nuestras respiraciones cruzaba la conexión celular.
Tenía miedo de preguntar, miedo de desear la confirmación del miedo que
se había arraigado en mi estómago, ¿y Sonny? Probablemente Sonny estaba
nervioso por responder a más preguntas que yo tenía.
Él lo sabía. Sabía que yo tenía una idea.
Por mucho que no quisiera saberlo, la pregunta salió en un jadeo.
—¿Hay...?
Mi hermano, mi querido hermanastro, suspiró.
—Lo siento, Ris. No sabía cómo decírtelo.
Por supuesto que no lo haría. Joder. Joder. ¡Joder!
 —Lu me lo contó hace una puta eternidad. Tu mamá había estado
muy enferma en ese entonces, y tú eras sólo una niña...
Sentí como si la sangre se drenara instantáneamente de mi cuerpo.
¿Cuándo mi madre estaba enferma?
Debí de hacer algún tipo de sonido porque Sonny soltó una larga
retahíla de coloridas palabrotas que habría agradecido si no acabara de
descubrir que mi padre había tenido más hijos mientras seguía casado con
mi madre moribunda.
Esa vez sí escuché el feo sonido de asfixia que explotó de mi boca.
—Lo siento, Ris. Sé que debería habértelo dicho, pero no pude —
murmuró, con la voz crispada—. Te quiero, chica. Te quiero mucho, joder,
y ya has pasado por suficiente mierda, no podía hacerte eso.
Para ser el tipo de persona que lloraba cada vez que sentía algo
ligeramente más que lo normal, más tarde, podría preguntarse por qué no
rompí a llorar ante las palabras de Sonny. Ante su explicación. Su verdad y
sus mentiras. Por las indiscreciones y errores de mi padre.
Pero en ese momento, lo único en lo que podía concentrarme era en el
ardor que me abrasaba las entrañas y la garganta. Era la traición, los celos y
la ira en estado puro.
—Háblame —Me suplicó Sonny a través de la línea, sacándome de
los locos pensamientos que pasaban por mi cabeza.
No debería estar enfadada. No debería sentir nada. Pero el problema
era que lo sentía.
—Iris —gritó.
—Mierda —murmuré en el teléfono, logrando de alguna manera
seguir el camino apenas conocido hacia la casa de Dex—. Es que... no
puedo entenderlo. ¿Cuántos años...?
Gimió, diciéndome que definitivamente esta no era una conversación
fácil para él tampoco.
—No lo sé con seguridad. Supongo que como diez u once.
 Ese hijo de puta.
La ira volcánica volvió a recorrer mi pecho. Cuando tenía catorce
años, había estado en medio de la radioterapia. Mi madre había estado
recibiendo tratamientos semanales de quimioterapia que la destrozaban. ¿Y
qué había estado haciendo ese imbécil? ¿Haciendo bebés? Bebés de los que
aparentemente no se ocupaba.
Otro feo ruido de asfixia brotó de mi garganta por mucho que
intentara reprimirlo.
Es decir, ¿cómo carajo pudo haber hecho eso? Claro que mis padres
estaban separados, pero ¿en serio?
—¿Qué está mal con él? —jadeé en el auricular.
—No lo sé—, contestó Sonny, sonando demasiado triste. —Está
jodido de la cabeza, chica.
Estaba jodido de la cabeza y era un enorme imbécil. Un imbécil
monstruoso.
—No puedo creerlo —Porque podía recordar su cara cuando había
vuleto justo antes de que mi madre muriera dos años después. Su cara
cuando entró en la habitación del hospital para verla, estaba grabada en mi
memoria. Era imposible que hubiera fingido su devastación, pero tal vez ese
había sido mi problema.
Realmente no había pensado en ello. Había estado devastado por mi
madre. Pero yo había estado en remisión en el momento de su visita y ni
una sola vez había dicho nada sobre mi brazo. Sobre mi propia situación.
Lo había sorprendido mirando la cicatriz de vez en cuando, este hombre del
que no sabía qué pensar, pero nunca dijo una palabra.
Ese recordatorio sólo alimentó mi resentimiento.
—¿Estás con Dex?
Aspiré una respiración profunda y entrecortada.
—No.
—¿Dónde estás? —preguntó con voz suave.
 —Conduciendo hacia su casa.
Hubo otra pausa infame.
—¿Sola?
Maldita sea. Podría haberle mentido o, al menos, no haber
mencionado el incidente anterior, pero no tenía ganas. Si finalmente había
confesado la existencia de nuestro otro medio hermano, entonces al menos
podía decirle algo.
—Está enfadado conmigo —Mi voz era todavía demasiado áspera—.
Salí de Pins y pasé por tu casa sin él. Se enfadó mucho.
La única respuesta que obtuve fue un largo y bajo gemido. Intentaba
no estallar. Sonny sabía que no necesitaba ni quería oírle quejarse de mí.
—Maldita sea, Ris —Suspiró—. No vuelvas a hacer eso.
—No lo haré —Dios, sonaba tan obediente.
Otra larga pausa llenó la línea. Un millón de pensamientos siendo
procesados por dos cerebros diferentes, sólo podía imaginar.
—Mira, te haré saber cómo va todo. Quiero encontrarlo lo antes
posible, y Trip está ayudando. Una vez que regrese, resolveremos la mierda.
No sabía qué mierda había que resolver, pero una vocecita me decía
que probablemente se refería al niño de Colorado del que, al menos de
momento, ninguno de los dos éramos fans. Seguro que cuando dejara de
estar tan enfadada, entraría en razón. Por lo que Sonny había dicho, nuestro
padre tampoco se había quedado mucho tiempo allí. Ese hombre era un
animal de costumbres.
Maldita sea. Podía sentir que me cabreaba de nuevo. Incluso más que
antes.
—Bien, Sonny —Quería golpear mi cabeza contra el volante, pero
aún quedaban otros cinco minutos de conducción por delante.
—¿Vamos a estar bien? —Se atrevió a preguntar.
 Mi corazón se hinchó, eclipsando sólo momentáneamente la furia que
sentía hacia el imbécil de nuestro donante de esperma. Mi promesa de no
llamarle imbécil había desaparecido aparentemente en algún momento.
Puede que Will no responda a mis correos electrónicos ni se moleste
en coger el teléfono para llamarme, pero Sonny siempre había estado
pendiente de mí. Siempre había habido un dar y recibir entre nosotros. No
nos habíamos visto obligados a estar juntos por compromiso, sino que él se
había desvivido por estar en mi vida y yo lo había aceptado de buen grado.
Y esperaba (sabía) que siempre lo haría.
—Te quiero, amigo. Siempre estaremos bien.
El largo suspiro con el que respondió fue un alivio para ambos.
Prometió volver a llamarme pronto y comunicarme lo que había
averiguado, y yo prometí no volver a hacer ninguna estupidez. Si él lo
supiera.
Aparté de mi cabeza todos los pensamientos sobre mi padre durante el
último minuto de mi viaje a casa de Dex. No pensé en él mientras aparcaba
el coche y entraba. No pensé en nada mientras cogía la ropa de mi mochila
y me dirigía a la ducha.
Pero un minuto después de entrar en la cabina, pensé en él.
Y grité.
No como un grito de película de terror, sino el mismo tipo de grito que
había expulsado cuando supe sin duda que no había esperanza para mi
madre. Me dolió físicamente. Las lágrimas que siguieron después fueron
igual de dolorosas.
Sonny me había dicho una vez que yo había sentido todo más con
nuestro padre porque era la que lo había tenido más tiempo. Más que
Sonny, de lejos. Will sólo tenía cinco años cuando nos dejó, y dudaba que
recordara mucho del hombre barbudo que solía arroparlo en la cama. El
hombre por el que había llorado durante meses. Había sido el que más
recuerdos tenía. La niña que había llorado por él durante más de unos
meses.
 Esos recuerdos, en ese momento, me condenaron. Porque era
demasiado vieja para sentirme tan territorial, tan traicionada. No tenía
derecho. No tenía ninguna razón.
Sin embargo, no pude evitarlo.
El hecho de que hubiera tenido otro hijo mientras nosotros habíamos
pasado por tanto me hacía sentir insignificante. Cualquier problema que
creo haber albergado en secreto con el abandono se encendió.
Pensé en Will. En mi pobre madre, y me pregunté si sabría lo de
Colorado. La idea de que se hubiera enterado me mató por dentro.
Antes de darme cuenta, las lágrimas se habían convertido en sollozos,
luego los sollozos se habían convertido en gemidos, y la ira y la tristeza
fueron sustituidas por una fría indiferencia.
Por algún milagro conseguí cerrar el agua, no me había molestado en
ponerme jabón ni champú, y me puse la ropa, luchando contra esas
patéticas lágrimas que estaban a punto de suicidarse de nuevo. El reflejo en
el espejo me mostró que era un desastre. No tenía apetito y lo único que
quería era olvidar la noche.
El problema era que la casa en la que estaba no era mía.
Y el dueño de la casa estaba de pie en el pasillo, fuera del baño,
esperándome cuando abrí la puerta.
Los ojos de Dex estaban entrecerrados, su boca normalmente sensual
estaba entreabierta y su mirada se clavaba en mí.
Dejé caer mis propios ojos al suelo, el recuerdo de lo que había
pasado exactamente en Mayhem sólo se apilaba a mi miseria.
—Ahora no, Dex —dije con una voz que sonaba más como un
graznido que otra cosa. Pasé junto a él y me dirigí a la sala de estar, donde
me dejé caer en el sofá, ocupando la mayor parte del mismo, boca abajo,
como un niño inquieto. Mi cara se hundió en el suave material de la
almohada que había colocado en el extremo del sofá aquella mañana.
El suelo crujía con su peso. Podía sentirlo de pie justo al lado del sofá.
Si hubiera girado la cabeza, estoy segura de que sus pies habrían aparecido
en mi visión, pero no lo hice. Se quedó ahí parado durante lo que me
pareció una eternidad.
—No estoy bromeando, Dex.
Resopló.
—¿Por qué?
¿Por qué? Dios mío. Quería gritar de nuevo.
—Me siento bastante inútil en este momento, ¿de acuerdo? —susurré
en el cojín, lo suficientemente alto como para que me oyera—. Lo último
que quiero es que me hagas sentir como una patética imbécil otra vez.
¿Dijo algo? No.
En cambio, sentí el calor de su cuerpo acercarse aún más justo antes
de que la almohada debajo de mí se levantara, elevando mi cabeza junto
con ella. Un latido después, se dejó caer en el lugar vacío, dejando caer la
almohada sobre su regazo para que la parte superior de mi cuerpo
descansara sobre sus muslos. El peso de su mano se posó entre mis
omóplatos.
Intenté sentarme sobre las rodillas, pero su mano me mantuvo encima
de él... bueno, de la almohada. Mis tetas se aplastaron contra su muslo, pero
no me importó. Lo último que quería era que me viera llorar.
—Dex —Me quejé.
Me dio una palmadita en la nuca y se movió un poco en el sofá.
—Ritz.
—No quiero oírte ahora mismo.
Dex hizo un ruido de zumbido.
—No voy a hablar de mierda contigo ahora mismo —dijo con una voz
sedosa y baja—. Quiero saber qué carajo te hizo gritar en la ducha, nena.
Lo odié. Sólo un poco.
 —Primero pensé que era yo quien te hacía llorar, pero después de un
rato, pensé que no podía haberte hecho enfadar tanto.
—No te halagues —gemí—. Me hiciste enojar —giré la boca sólo
hacia un lado para no babear toda la almohada—. Pero no, no voy a llorar
porque me insultes de forma fea y seas un completo imbécil.
Él gimió, la mano en la nuca de mi cuello se apretó. Sus dedos
masajeando los lados.
—Estaba jodidamente cabreado.
—Cada vez que estás cabreado, siempre estás jodidamente cabreado
—expliqué, ganándome una risita del gran hombre que tenía debajo—.
Fuiste un imbécil.
Otro gemido. Su mano se deslizó hacia mi omóplato derecho.
—Estabas siendo una idiota, Ritz.
—¿Así que tuviste que llamarme idiota delante de tus amigos?
No contestó. La gran palma de Dex se dirigió a mi otro hombro,
ahuecando ese también.
—Lu me dijo que fui demasiado dura contigo —admitió con lo que
sólo pude suponer que era una voz contrita—. Estaba preocupado, ¿de
acuerdo?
Hmm.
—Estaba planeando llegar a casa y curtir tu trasero como mamá solía
hacer conmigo —Sus dedos volvieron a mi cuello, la palma besando mi
columna vertebral—. Realmente no creo que seas una tonta de mierda —
dijo.
Giré la cabeza hacia el otro lado para mirar su estómago.
—¿Oh?
—Sólo eres una tonta, nena —murmuró Dex—. ¿Quieres decirme a
qué se debió todo ese lío en la ducha?
No, no quería. Sin embargo, ahí estaba yo abriendo la boca.
 —Mi padre es un cabrón y un idiota.
—Alto ahí, tigre. Cuidado con la boca suciac—dijo el hombre que
soltaba la palabra con j al menos cien veces al día. Los largos dedos de Dex
recorrieron mi espina dorsal hasta donde estaba el elástico de mis
pantalones cortos. Una pequeña parte de mí reconocía que aquello era
demasiado íntimo, pero la cálida tranquilidad era exactamente lo que
necesitaba y quería— ¿Qué ha pasado?
—Tiene otro hijo —Me salieron las palabras al aire—. Mi madre se
estaba muriendo, perdiendo todo el pelo, vomitando todos los días, y este
imbécil estaba teniendo bebés con una señora, Dex —Jadeé—. ¿Acaso no
sabe para qué diablos se usa un condón? ¿Qué clase de imbécil egoísta hace
eso?
Por supuesto, no respondió, pero no me importó porque las palabras
seguían saliendo de mi boca.
—Amaba a mi madre, estaba casado con ella, tenía hijos con ella y
nos dejó. Así, sin más. Como si no fuéramos nada para él. Un día estaba allí
y al siguiente le decía a mi madre que no podía quedarse más tiempo. Dijo
que estaba inquieto. Siempre tuve la esperanza de que tal vez volvería. Tal
vez nos echara de menos lo suficiente —divagué—. Pero no. Nooooo. A
ese puto cabrón no le importa una mierda nadie. La verdad es que no.
La mano de Dex volvió a deslizarse por mi espalda, rodeando un lado
de mis hombros antes de pasar al otro.
—Y tiene otro hijo, y a ese también lo dejó —Dios, estaba bastante
segura de que estaba resollando—. Lo odio, Dex. Lo odio por romper el
corazón de mi madre, y por dejarnos, y por no importarle. Maldita sea. Le
necesitaba... — Que me den. Empecé a llorar de nuevo, mi voz se quebró
—. Y no le importó una mierda.
Una tos acuosa escapó de mi cuerpo.
—Sólo quiero que la vida deje de cagarse en mí.
Aquella gran mano siguió dando vueltas, bajando por un lado de mi
espalda antes de pasar a la otra mientras yo estaba sentada, intentando
serenarme. Intentando embotellar la ira momentánea que se había abierto
paso en mí. Durante mucho tiempo, nos quedamos sentados. Yo todavía
tumbada parcialmente sobre el regazo de Dex, Dex con su mano
recorriendo mi espalda por encima de la camiseta. El silencio estaba bien
porque había dicho lo que necesitaba. Había soltado la mierda que había
retenido durante tanto tiempo.
Porque aparentemente, haya dejado o no de pensar en mi padre hace
años, el efecto que había dejado en mí se había almacenado en los
recovecos de mi conciencia.
Después de un rato, traté de incorporarme, pero la pesada mano en la
mitad de la espalda me mantuvo abajo.
—¿Te sientes mejor ahora? —susurró Dex.
Me sorbí los mocos.
—Supongo.
—Más te vale, nena —Sus dedos bajaron como si estuviera
representando la araña Itsy-Bitsy en mí—. Sé que te duele, pero es
suficiente.
¿Quién demonios era este tipo para decirme que había llorado lo
suficiente o no? Intenté devolverle el golpe, pero no lo aceptó. Dex hizo un
sonido de tic-tac.
—No, no, no. Vas a escucharme, Ritz. Y me vas a escuchar bien.
Mierda, esto iba a ser como los sermones de yia-yia.
—Ese cabrón no merece tus lágrimas. No merece el amor que le has
dado. No lo merece y nunca lo merecerá. Estoy seguro de que necesitabas a
tu padre cuando eras niña, cariño, pero te tocó uno de mierda. Y esa mierda
no te va a definir. Él no va a ser la razón por la que llores o no confíes en la
gente nunca más. Eres hermosa, y eres jodidamente dulce, y eres
inteligente, Ritz. Tienes que obtener eso de tu mamá porque definitivamente
no obtuviste esa mierda de tu papá. Conociendo a Son y lo mucho que
siente por ti, sé que tu ma no querría que sufrieras como lo estás haciendo
—Sus dedos se apretaron en mi nuca—. No vas a volver a llorar por ese
imbécil. Ni siquiera quiero que te enfades cuando pienses en él. Él ya no
existe. Su mierda no te volverá a hacer daño. ¿Me oyes?
Tuve hipo en la almohada, asintiendo apenas. Me sentía tan abrumada,
tan cruda, que era agotador. Volvería a pensar en él, era imposible que no lo
hiciera, pero por el momento, era agradable creer que podía librarme de
Curt Taylor.
Los dedos de Dex se extendieron hasta que la palma de la mano
cubrió toda mi nuca y sus dedos envolvieron la mayor parte de mi garganta.
—Mi madre solía decirme que tienes que luchar a través de algunos
días de mierda para llegar a los mejores días de tu vida. Así que ahora te
digo que tienes que aguantar. Te juro que cuando esta mierda termine, no
tendrás que preocuparte por él nunca más —Su pulgar se clavó
profundamente en mi carne.
Hice un ruido que sonó como si estuviera muriendo.
—Oh Dex…
—Nena, eres la niña más dulce que he conocido. Te mereces algo
mejor que esta mierda de corazón roto —Sus dedos amasaron los músculos
de mi cuello —. Si vuelvo a ver esa hermosa cara llorando por algo que
hizo ese inútil de mierda, haré que tu padre se arrepienta de haber conocido
a tu madre, ¿entendido?
Un tipo diferente de emoción me abrumó, cegando temporalmente
toda la rabia y el resentimiento que había atravesado mi cuerpo. Hizo que
mis entrañas se apretaran y quisieran llorar de nuevo. Porque aquí estaba
este hombre que acababa de llamarme tonta de mierda antes, frotando mi
espalda y prometiendo cosas que eran como una especie de súper bálsamo.
Las palabras significaban más porque venían de Dex. Dex, que no soltaba
tonterías por ser amable.
Así que cuando me senté bruscamente un minuto más tarde, dejando
que su mano cayera de nuevo en su regazo, inhalé una respiración sufriente
y estremecedora. Curvé los labios detrás de los dientes y tomé la oscura
barba que recubría su mandíbula, el duro apretón de su boca, y tragué
saliva.
 —¿Te importaría darme un abrazo?
Su boca se abrió durante una fracción de segundo y sus ojos brillaron
hacia los míos, con un rastro de algo en ellos. Sin embargo, permaneció en
silencio, inmóvil. Noté que un nervio bajo su ojo se movía.
La pausa de Dex hizo que me sintiera como una idiota por un minuto.
Si lo pensaba bien, no me parecía del tipo de los que abrazan. Además,
¿quién pide un abrazo? Quién...
—Ven —me instó con su voz grave.
Lo miré durante un instante, sintiéndome todavía un poco patética,
pero cuando se movió sobre su cadera y bajó la barbilla para mirarme...
dejó de importarme. Me acerqué a él y me lancé a por él. Los brazos
alrededor de sus costillas, mi frente en su mejilla.
Tardó un segundo, pero sus brazos me rodearon. Una banda sobre mis
hombros, la otra alrededor de la mitad de mi espalda. Y apretó. Dex me
abrazó a él, el tenue olor a detergente para ropa y a Dex me llenó las fosas
nasales. Piel cálida, cuerpo cálido, cálido, cálido, cálido. Tanta calidez, ese
ahogo salvaje alojado en mi garganta.
Respiré profundamente y cerré los ojos.
Él tampoco dijo nada, pero sentí el profundo aliento que infló su
pecho antes de soltarlo sobre mi oído.
 Capítulo Veintiuno
—¿Quieres dejar de mirarme así?
Durante los últimos cinco minutos, Dex había estado sentado al otro
lado del mostrador, mirándome fijamente. Con su taza de café levantada
justo por encima de la boca, esos ojos azul oscuro se habían clavado en mi
dirección. Al principio había pensado que podía tener jarabe de arce en
alguna parte, pero me había tocado todo y no había nada.
Esos ojos somnolientos eran curiosos y demasiado atentos. Y
probablemente porque no había dormido bien después de la larga
borrachera de llanto en la que me había sumido, tardé lo que me pareció una
eternidad en darme cuenta de por qué me miraba con tanta atención.
—No voy a romper a llorar espontáneamente, Dex —dije finalmente,
poniendo los ojos en blanco antes de meterme otra cucharada de avena en la
boca.
Desde los lados de la taza de café, pude ver cómo sus labios se
inclinaban ligeramente. ¿Qué pasaba con esa mirada? Así. Raro.
—Oh, sé que no lo harás —dijo el imbécil engreído.
Mis dos cejas se levantaron. Era imposible entender qué había en sus
pequeños retos que habían empezado a provocarme cada vez.
—¿Cómo lo sabes?
Las comisuras rosadas de su boca se inclinaron aún más.
—Anoche te dije que ya no ibas a hacerlo.
Este hombre. Dios mío. No estaba segura de si estar molesta o
divertida. Mi instinto iba con la diversión.
—Sí, estoy bastante segura de que no es así como funciona.
—Sí, lo es.
Parpadeé.
 —No, no es así, pero gracias por aguantar conmigo anoche —Por
anoche, me refería a casi toda la noche.
Después del abrazo más largo de la historia del mundo, encendió la
televisión y vimos lo que quedaba de Stargate en silencio. Justo al lado del
otro, muslo con muslo.
—Lo que sea, nena —Se encogió de hombros, como si no fuera gran
cosa.
Pero para mí lo era. Para mí, lo que había hecho era lo que me había
mantenido despierta toda la noche. No era el nuevo conocimiento de las
indiscreciones de mi padre, ni las mentiras de mi hermano, sino Dex. Dex,
que había sido todo lo contrario a El Idiota del bar. Cómo diablos un
hombre podía cambiar sus colores tan rápidamente era incomprensible.
Sin embargo, ese era Charlie Dex Locke, supongo. Una contradicción
tras otra.
—Como sea —Me burlé de él con voz ronca, guiñando un ojo antes
de darme cuenta de que lo había hecho. ¿Qué demonios me había pasado?
Su mirada era impenetrable. Todo ese azul frío como una gema se
concentró en mí, dejándome sin aliento.
Me obligué a sonreír.
—Gracias de todos modos. Ha sido muy amable.
Sin embargo, no movió ni una pestaña cuando amplié mi sonrisa. Lo
único que hizo fue bajar la taza de café a la encimera de la cocina, con la
cabeza inclinada hacia un lado.
—Nena, sólo porque seas guapa no significa que no fuera en serio lo
de darte unos azotes en el trasero apretado, por hacer tonterías, Ritz. Si lo
vuelves a hacer, lo tendrás.
Y... mi sonrisa se vino abajo. No pienses en que se refiera a tu trasero
como apretado, Ris. ¡Concéntrate!
—Que no haya pegado a otra persona en mi vida no significa que no
te haga la primera —Parpadeé con frialdad—. Charlie.
 ¿Qué hizo el hombre? Se rió.
—Hablo en serio —insistí, ganándome otra carcajada suya.
—Lo sé, nena —Se rió Dex—. Me he enterado de que has vendido los
derechos de mis rótulas.
Oh, mierda. Puede haber sido un trago que se procesó en mi garganta.
—Sobre eso…
Se inclinó hacia delante sobre el mostrador, con los codos apoyados
en el borde.
—Tarde o temprano te darás cuenta de que al final me entero de todo,
Ritz.
Eso de repente sonó mucho más como una amenaza de lo que espero
que haya sido su intención.
~*~*
—Quita esa fea mierda de mi cara —le espetó Blake a Slim.
Yo, que tenía un sándwich de humus a una pulgada de mi cara, ahogué
el aire, justo antes de jadear:
—Eso es lo que ha dicho —como si hubiera un fuego bajo mi trasero.
Slim echó la cabeza hacia atrás y se rió, fuerte, apartando la hoja de
papel que había estado metiendo en la cara de Blake.
—Ah, mierda.
—Lo siento —Me disculpé, mirando a Blake. Él estaba sacudiendo la
cabeza, todavía arrancando la patata asada que había estado comiendo—.
Tú te lo has buscado.
Agitó su mano sin tenedor en mi dirección.
—Claro, listilla.
Moví las cejas hacia Slim, refiriéndome a la fea mierda que Blake
había estado graznando.
—No es que mi opinión importe, pero creo que es impresionante.
 El trozo de papel que sostenía contra la cara de Blake era un diseño
que había terminado anoche. La obra de arte era de un dragón azul brillante
con enormes alas negras, disparando colores del arco iris. Teniendo en
cuenta que mi nombre significaba arco iris, me gustaban mucho. Además,
era épico.
—¿Quieres que te guarde este? —Me preguntó un poco rápido.
Como si no recordara que intentaba al menos una vez a la semana que
aceptara un tatuaje. No es que no haya pensado en ello regularmente. Lo
hacía. Me encantaban los tatuajes que se hacían los chicos y Blue, pero sólo
había un lugar de mi cuerpo en el que se me ocurría instantáneamente
dónde querría uno. Ese lugar era el único que no podía hacerse.
El interior de mi brazo.
Pero no quería herir los sentimientos de Slim y que pensara que no
quería su trabajo, ya que lo rechazaba cada vez que lo mencionaba.
—Si pudieras tatuar sobre algunas cicatrices que tengo, te diría que lo
hiciéramos ahora mismo. Pero no puedes, ¿verdad?
El pelirrojo asintió lentamente, frunciendo el ceño.
—No es una buena idea —Inclinó la cabeza en forma de pregunta—.
¿En qué lugar?
Eso no revelaría demasiado, ¿verdad?
—En mi bíceps interno —Bueno, lo que quedaba de él.
—¿Es grande? —preguntó Blake, entrecerrando los ojos.
Mierda, había olvidado lo observador que era.
—Sí.
Frunció los labios.
—¿Por eso siempre llevas mangas largas?
Por supuesto que se daría cuenta. Por supuesto. Quiero decir, resultaba
ser la única persona en la que podía pensar que llevaba ropa de manga larga
todos los días. Claro que la mayoría del material era ligero, pero el hecho
era que, en el calor de Texas, yo sobresalía como un pulgar dolorido.
Alguien iba a notarlo en algún momento.
La mayoría de las chicas de mi edad solían intentar quitarse la ropa en
lugar de ponerse más. Esa parecía ser la historia de mi vida. Cuando
algunas personas de mi edad se preocupaban por ciertas cosas, yo me
enfrentaba a un tipo de monstruo totalmente diferente. Ah, bueno.
Quise tocarme el brazo pero tuve que luchar contra el impulso para no
llamar más la atención.
—Sí, es bastante grande.
Blake miró el brazo equivocado antes de sacudir la cabeza, sonriendo
un poco.
—Chica, todos tenemos cosas mal. ¿Ves estas orejas? —Las señaló y,
por primera vez, me di cuenta de que parecían un poco más grandes de lo
que deberían ser idealmente proporcionales—. Los niños solían llamarme
Dumbo.
Slim resopló muy fuerte.
—Ya lo veo.
Le di un codazo en el costado.
—Eso es muy cruel.
El pelirrojo se encogió de hombros.
—Solían llamarme Gingervitis —Hizo una pausa—. Polla de canela
—Miró al techo como si estuviera en profunda reflexión—. Una vez, unos
mierdas me bajaron los pantalones en clase de gimnasia para ver si... —Me
envió una mirada de reojo—, la alfombra hacía juego con las cortinas.
—Mierda —Me eché a reír sin poder evitarlo.
Slim asintió, sonriendo.
—Sí. Fui una persona tardía, así que sólo puedes imaginarte.
Blake se cubrió la cara con las manos, con los hombros temblando.
 —Tenías un pequeño cosquilleo en las amígdalas, ¿no?
—¡Aún no había llegado a la pubertad!
—Sé honesto, eso realmente sucedió como la semana pasada, ¿no? —
Blake resopló.
Por algún milagro, justo antes de que me cayera la cara sobre el
escritorio de lo mucho que me estaba riendo, atrapé a Slim lanzando el dedo
corazón en dirección al calvo.
—Vete a la mierda, Dumbo. Sólo intentaba que Iris se sintiera mejor
—Ladeó la cabeza para mirarme con una expresión que demostraba lo
difícil que le resultaba no reventar una tripa divertida—. ¿Mi cabeza roja te
hizo sentir mejor con tu brazo?
Ni siquiera tuve que pensarlo antes de asentir. La mayor parte de mi
vida, mi madre y yia-yia me habían dicho que la imperfección me daba
carácter, que no era un gran problema. Y no lo era. De verdad. Era feo, pero
me las había arreglado para disimularlo lo mejor posible porque,
francamente, más que las miradas de asco, lo que me molestaba de verdad
eran las caras de lástima que recibía. La mayoría de la gente pensaba que el
cáncer me había convertido en una cosa débil y rota. Lo único que había
sacrificado a lo largo del viaje de cuatro cirugías diferentes era la fuerza
física. Mi brazo izquierdo nunca sería tan fuerte como el derecho por
razones obvias. Había perdido la mayor parte del músculo durante una
década. Pero eso era todo. A los médicos les preocupaba que perdiera
movilidad, pero afortunadamente no fue así. Sólo era un poco más pequeño
y más débil. No es gran cosa. No podía pedir más cuando el pronóstico
podría haber sido tan sombrío.
No estaba hecha de cristal. Había estado sana y fuerte toda mi vida,
excepto en esas etapas de mi infancia y adolescencia. Era yo quien había
mantenido a mi familia a flote cuando las cosas se habían marchitado.
Nadie tenía que sentirse mal por mí a causa de mi brazo. Yo estaba hecha de
algo más fuerte que eso.
Y en ese momento, me di cuenta de que me había sentido mal por mí
misma. No necesitaba ocultar mi brazo para saber de qué era capaz, de qué
estaba hecho. Porque como Blake y Slim habían tratado de señalar, todos
teníamos nuestros matices físicos. Las orejas de Blake no lo hacían menos
simpático o creativo. El pelo de Slim era probablemente su firma ahora que
no tenía que lidiar con un grupo de imbéciles inmaduros.
Me sentía... renovada y agradecida con ellos.
No pude evitar sonreírle.
—Definitivamente lo hiciste —resoplé—. Pippi Calzaslargas.
Para su fortuna, Slim esperó casi un minuto antes de arrojarme la
servilleta enrollada a la cara.
—Creo que me gustabas más cuando no hablabas.
Le devolví la servilleta antes de recoger mis sobras. Abrí la nevera
para guardar mis cosas y vi las botellas de Nesquik de Dex bien alineadas
dentro. Cogí una y apreté el fondo frío contra el cuello de Slims mientras
pasaba junto a él y me dirigía hacia la entrada. La puerta de la oficina
estaba cerrada, al igual que la sala privada.
Dex estaba en su puesto con un cliente cuando pasé. Levantó la vista
en el momento justo, así que levanté la botella y le di una vuelta, diciendo:
—Para ti —Incliné la cabeza en dirección a mi mesa y le sonreí.
La sonrisa que se dibujó en su rostro antes de que respondiera con un
gracias me hizo estrechar el pecho.
¿Qué me estaba pasando?
~*~*
—¿Vas a lograr todo el camino a casa? —preguntó Dex mientras
salíamos de Pins esa noche.
Las últimas tres horas habían sido dolorosas para mí. Haber tenido
una noche de sueño tan irregular el día anterior, además de las dos horas
que pasé en el YMCA cuando Dex me había dejado esa tarde, y luego el
trabajo, había pasado factura a mi cuerpo. Me sorprendí a mí misma
quedándome dormida una o dos veces en mi escritorio.
 Le saludé con la cabeza después de despedirme de Blake.
—Sí, estaré bien —Al menos eso esperaba.
Me echó una mirada cansada como si no estuviera del todo
convencido de que no me caería de la parte trasera de su bicicleta a mitad
de camino hacia su casa. Sin embargo, la culpa sería suya. Después de que
le dijera esa mañana que quería nadar en el gimnasio, había insistido en
llevarme hasta allí y recogerme. Tenía más sentido para mí conducir yo
misma hasta allí, y luego trabajar, pero el hombre era implacable.
Tenía mierda que hacer en Mayhem como siempre.
Esa mierda que hacer, fue la razón por la que me encontré de nuevo en
su moto, rozando el delirio. Así que culparía al hecho de que estaba
delirando por cómo terminé en su dormitorio minutos después.
Sí, en su cama.
Ya había sido bastante difícil mantener mis brazos alrededor de él para
no caerme de la moto. El cálido cuerpo de Dex y el ruidoso rugido de su
moto eran como un potente somnífero. Sólo el intenso miedo a caerme y ser
atropellada por un coche me mantenía aferrada a él a pesar de mi
somnolencia. En el momento en que aparcó frente a su casa, mi cerebro
dejó de funcionar por completo. No había ningún coche que pudiera
atropellarme en su entrada, gracias a Dios.
Recuerdo que Dex me tiró de la mano para cruzar el camino de
entrada, entrar en la casa y pasar por el salón antes de empujarme
rápidamente a su dormitorio y cerrarme la puerta en las narices con un
insistente:
—Esta noche te toca la cama.
Quería discutir con él, juro que lo hice, pero cuando apreté la mano en
la esquina del colchón y me di cuenta de que era un Tempurpedic, ese
pensamiento se esfumó. Sólo una noche. Al menos eso es lo que me dije a
mí misma.
Me despojé de la mayor parte de la ropa, me enjuagué la boca en su
baño principal y me metí en la cama con sólo la camiseta de tirantes que
había llevado ese día y las bragas. Exactamente tres segundos después,
estaba muerta para el mundo. El hambre no era ni siquiera un parpadeo en
mi radar, nada lo era.
Hasta que la cama se comprimió detrás de mí poco después de
acostarme.
—¿Dex? —pregunté en un susurro somnoliento. Estaba tan cansada
que podrían haber sido esos asesinos en serie enmascarados por los que me
había estresado siempre, y me habría quedado en la cama a pesar de todo.
Algo me tocó el hombro. Una voz ronca emitió un suspiro
somnoliento.
—El sofá apesta, nena.
Aunque estaba muy cansada, sabía que había algo completamente
inapropiado en dormir en la misma cama que mi jefe, independientemente
de lo caliente que estuviera. Y que podría tener un poco de... no, no iba a
decir que era un enamoramiento. Eso me haría sentir como si tuviera
dieciséis años otra vez. Me gustaba, así de simple. ¿Cómo podría no
hacerlo?
Ni siquiera estaba segura de poder considerar realmente a Dex como
un amigo, aunque quisiera justificar lo que estaba pasando diciendo que los
amigos podían dormir juntos en las camas. Necesité todo lo que había en mí
para girar sobre mi espalda e inclinar la cabeza hacia donde él se había
acostado al otro lado del colchón. Aparte de las veces que había tenido que
compartir la cama con Will cuando éramos niños, y de aquella vez que me
lié con mi novio hace unos años, nunca había estado en la misma cama que
otro chico. Dios, eso me hizo sentir lastimada.
Hizo falta toda la voluntad de bebé que tenía guardada bajo las uñas y
los tendones para sentarme completamente, bostezando como si fuera la
hora de la mañana en lugar de la mitad de la noche.
—Entonces me iré a dormir al sofá —Fue lo que le dije, aunque estoy
segura de que sonó como una versión mutilada.
Su mano pasó por mi cintura en un movimiento que, sin duda, había
practicado muchas veces en su vida.
 —Quédate. La cama es lo suficientemente grande para los dos —Fue
su brillante respuesta.
Era la verdad, pero aún así. Él estaba tumbado en el centro, así que
eso anulaba el propósito de su comentario.
Volví a bostezar.
—No es una buena idea —Una vez más, estoy segura de que no sonó
así en voz alta.
Dex refunfuñó, moviendo los dedos en la curva de mi cadera y
cintura.
—Deja de ser una mojigata y vete a dormir, nena.
Si hubiera estado más despierta me habría ofendido que me llamara
mojigata. Aunque en cierto modo lo era.
Me quejé.
—Dex.
—Cariño, por favor. Vuelve a dormir. Ese sofá es jodidamente
incómodo.
¡Maldita sea!
Hizo otro gruñido.
—Te juro que no voy a intentar tocarte ni nada, Ritz.
Ese aviso no me hizo sentir exactamente mejor. Por supuesto que no
lo haría. Yo era como su... mascota o algo así.
—Sólo voy dormir, lo juro —insistió en un bostezo.
Eeeh. Segundo punto para Dex en el marcador de no hacer que Iris se
sienta mejor.
—Nena, vamos. Te lo prometo.
Y era un Tempurpedic, maldita sea.
Yo era una tonta débil. Lo sabía. Aunque resoplé mientras me metía
debajo de las sábanas y me alejaba de Dex, no me pareció buena idea
quedarme en el mismo colchón. Pero lo hice de todos modos.
 Capítulo Veintidós
Despertar junto a Dex tuvo que ser la experiencia más incómoda de
mi vida. Más incómoda que la vez que me encontré con Yia-yia desnuda.
Porque no fue que abriera los ojos de cara a la pared. Me desperté
boca abajo. Normal, ¿no?
Con un codo clavado en mi hombro y una pierna pesada sobre una de
las mías... no tan normal.
No era como si hubiera una erección presionada contra mí o algo así,
pero el contacto corporal era suficiente. Me enderezó tanto como pudo
antes de tratar de deslizarse por debajo de las extremidades que me
inmovilizaban. Apenas logré deslizarme unos cinco centímetros antes de
que la pierna sobre la mía me inmovilizara.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó la voz increíblemente ronca de
Dex.
Me quedé paralizada.
—Tratando de levantarme.
El peso de su pierna disminuyó cuando su talón se deslizó desde mi
tobillo hasta mi rodilla. Tenía que estar durmiendo de espaldas, supuse.
—Mmm —refunfuñó. El codo sobre mi hombro se apartó de mí al
mismo tiempo que le oí bostezar. Su pie se movió de nuevo y la planta se
apoyó en la parte posterior de mi rodilla antes de deslizarse por mi
pantorrilla. Santo cielo, eso estaba caliente.
—¿Qué llevas puesto, cariño?
Mierda.
—No llevo pantalones —dije, sin moverme ni un centímetro mientras
su cálido pie volvía a rozarme la pierna.
De repente, una brisa fresca recorrió mis piernas y me asomé por
encima del hombro para ver a Dex sosteniendo la sábana, con la cabeza
inclinada hacia abajo mientras miraba por debajo.
Espera un segundo...
Golpeé la sábana con la mano, medio chillando y, por alguna razón
desconocida, medio riendo.
—¿Qué demonios estás haciendo?
De las diez maneras diferentes en que podría haber respondido, Dex
eligió reírse. Pero no era una risa normal, era el sonido más ligero y
genuino que había escuchado de él.
—Mirando ese trasero —respondió con despreocupación.
—Dios —Me quejé, girando sobre mi lado para alejarme de él. Mi
camisa no me cubría la parte superior de los brazos, así que mientras
mantuviera el brazo sujeto, él no podría verlo. Lo que significaba que tenía
que dejar de probar el destino y salir de la habitación.
—Eso es inapropiado, Dex.
—¿Quién lo dice? —respondió desde detrás de mí. Podía oír el
crujido de las sábanas con su movimiento.
Mi hermano, quise contestarle pero, ¿en serio? ¿Qué me había hecho
pensar que Dex haría algo que no quería? Por favor.
Suspiré y me senté en el borde de la cama, de cara a la pared. Mi ropa
estaba amontonada en el suelo y me deslicé con cuidado los pantalones por
las piernas sin levantarme demasiado.
—¿Quieres ducharte antes de que nos vayamos? —La voz de Dex
llegó desde el lado opuesto de la habitación.
No tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Conociéndolo,
probablemente no se estaba vistiendo. Tenía la terrible sensación de que
dormía sólo en ropa interior. Apenas había sobrevivido a verlo en
pantalones cortos en Austin. ¿Verlo en ropa interior ahora que me daba
cuenta de lo que, por desgracia, sentía por él? Un desastre.
—¿A dónde vamos? —Era domingo y la tienda estaba cerrada.
 —La fiesta de cumpleaños de mi sobrina —Sonó como si hubiera
abierto la puerta del baño—. Tengo que parar y comprarle algo o nunca
escucharé el final de esto.
Eso me hizo reír. ¿Dex Locke asustado por la ira de su sobrina? El
hecho era que no había conocido a su familia. No conocería a nadie más
que a él en la fiesta, y sólo pensar en eso me ponía nerviosa.
Me incliné hacia atrás para subir la cremallera de mis pantalones.
—Puedo quedarme aquí si no te importa.
Su resoplido fue distorsionado por la distancia.
—Quiero que te vayas.
Mierda.
La respuesta salió de golpe.
—¿Seguro que no tienes a nadie más que ya conozca a tu familia? —
La estúpida pelirroja pasó por mi cerebro. Uf.
—No —respondió demasiado rápido—. Vas a venir. Así que coge tu
traje de baño y cualquier otra cosa que vayas a necesitar en el lago, para que
podamos salir en una hora.
¿Un traje de baño? ¿Delante de su familia? Acababa de aceptar mi
brazo el día anterior, pero eso no significaba que estuviera preparada para
que una tonelada de gente que no conocía lo mirara raro.
Mierda.
—Está bien —Fui tan cobarde. Una maldita cobarde, muy grande.
Me levanté y me puse el cárdigan sobre la camiseta de tirantes,
cogiendo los calcetines del suelo antes de rodear la cama. Dex estaba de pie
justo dentro de su cuarto de baño, con un cepillo de dientes metido en la
boca, con la cara todavía demasiado adormilada. Y el cruel bastardo que
tejía el destino de las vidas de las personas decidió que el hermoso hombre
de pelo negro con brillantes tatuajes en toda la parte superior de su cuerpo,
estuviera allí de pie en calzoncillos. La mano en su cadera sólo acentuaba
las líneas contorneadas de los músculos debajo de todos sus tatuajes.
Maldito sea.
—¿Has visto mi corte? —preguntó con la boca llena de pasta de
dientes.
Pero, por supuesto, yo estaba de pie mirando a Uriel, el simpático y
vibrante pulpo que hacía girar un tentáculo alrededor de uno de sus
piercings en el pezón.
Tosí, arrastrando mis ojos hasta su barba erizada.
—¿Qué?
—Mi corte.
—¿Qué es eso?
Bajó la barbilla con incredulidad.
—Mi corte, nena. Mi chaleco MC. ¿Lo has visto?
La pelirroja pasó por mi memoria. Otra vez. Tuve que luchar contra el
impulso de llamarle idiota por dejarme sola en su casa aquel día. Estoy
segura de que mis fosas nasales se encendieron mientras esparcía una
agradable sonrisa en mi rostro. Me había olvidado por completo de hablarle
de su estúpido chaleco el día anterior, ya que había estado muy ocupada con
los clientes.
—Está en la tienda. Tu amiga lo dejó hace un par de días.
Su frente se arrugó.
—¿Quién?
¿A cuántas casas había ido esa noche? ¿Sabes qué? No quería saberlo.
Dios, de todas las personas en Austin, bueno, en la Costa del Golfo, por las
que podría haber sentido algo, había sido Dex. Fui una idiota total.
—La pelirroja —Probablemente solté un poco más duro de lo que me
hubiera gustado—. Sky-algo.
Los labios de Dex bajaron sólo una fracción, el fruncimiento de su
frente se mantuvo en su lugar.
 —¿Cuándo?
—Aquel día que planeabas desollarme viva —Volví a mirar a Uriel
(no a sus pezones perforados).
Me miró como si no me creyera.
—¿Por qué?
¿Por qué?
—Dijo que te lo dejaste en su casa la noche anterior —Mierda,
realmente soné más malhumorada de lo que me hubiera gustado.
Al oír mi tono y las palabras que habían salido de mi boca, Dex se
sacó el cepillo de dientes rojo de la boca y escupió en el fregadero. Levantó
la vista una vez antes de enjuagarse la boca, enarcando una ceja en mi
dirección. Lentamente, se enderezó, con esos ojos cobalto llenos de hollín
que se detuvieron en mí durante más tiempo del que me resultaba cómodo.
Entrecerró los ojos.
—¿Por qué pareces tan enfadada?
—Porque me habías dejado sola aquí toda la noche —respondí con
demasiada rapidez. No era porque hubiera pasado la noche con una bonita
pelirroja. No, señor—. Seguía pensando que alguien iba a entrar y
asesinarme ya que estamos en medio de la nada.
—Yo no dejaría que eso pasara, Ritz.
Casi puse los ojos en blanco. ¿Cómo habría evitado que eso ocurriera
si ni siquiera hubiera estado cerca?
—De acuerdo —dije un poco más sarcástico de lo que pretendía.
La línea de la mandíbula sin afeitar de Dex se crispó.
—No lo haría —insistió.
—De acuerdo —repetí—. Está bien.
Tuve la desagradable sensación de que no me creía exactamente.
—¿Segura?
 Aun así, mi respuesta de un movimiento de cabeza fue demasiado
instintiva como para ser interpretada como fría y distante.
Dex mantenía esa pesada mirada sobre mí mientras cruzaba sus
oscuros brazos tatuados sobre el pecho, los músculos y los colores
resaltando con el movimiento. Me observaba con atención, con demasiada
atención.
De repente, no quería seguir de pie frente a él como si estuviera
esperando para ir a juicio. Con un pie fuera de la puerta, puse los ojos en
blanco por ser tan transparente.
—Tu cosa está en Pins, y yo voy a ducharme rápido y a vestirme.
—¡Traje de baño, Ritz! —gritó tras de mí.
Como si pudiera olvidarlo.
~*~*
La única cosa positiva en la que podía pensar mientras Dex conducía
mi coche por la polvorienta carretera que llevaba al lago, era que estaba
extremadamente agradecida de haber estado en Florida antes de venir a
Texas. Había crecido a poca distancia de la playa. Había vivido la mayor
parte de mi vida junto al océano. Y cuando estás sin un centavo, siempre
puedes ir a la playa gratis. Así que era inevitable que tuviera casi tanta ropa
para la arena y el agua como para un día normal. Específicamente ropa de
playa que pudiera cubrirme.
Dex y yo tuvimos que hacer una parada en casa de Sonny para recoger
mis cosas porque no había llevado nada a su casa que fuera apto para el
agua. Encontré un vestido de playa de manga larga muy fino, más unos
pantalones cortos, para cubrir mi traje de dos piezas de color púrpura real.
En algún momento entre la casa de Sonny y la juguetería se me
ocurrió un plan para pasar desapercibida. Podía simplemente no meterme en
el agua o asegurarme de mantener los brazos abajo constantemente. Sólo lo
había hecho un par de veces en la playa local de mi país, pero eso se debía a
que los extraños que veían mi cicatriz eran sólo eso: gente a la que nunca
volvería a ver.
 ¿Pero Dex? ¿Y su familia?
Era mejor que mi secreto estuviera a salvo por un tiempo.
—Relájate —murmuró Dex mientras maniobraba el coche hacia un
grupo de coches lo más lejos posible de la entrada del parque estatal.
—Estoy bien —Mentira.
Se rió por lo bajo, girando el volante en el primer lugar que encontró
junto a la colección de autos de su familia.
—Nena, estás muy tensa. Deja de preocuparte. Mis hermanas están
bien, y mi madre me ha estado acosando para que te traiga desde que se
enteró de que trabajabas para mí —Mostró una pequeña sonrisa—. Lo peor
que puede pasar es que a Han no le guste su regalo.
—Creo que deberías preocuparte por tu hermana cuando se entere de
que le has comprado una máquina de karaoke —Le había regalado a
Hannah, la sobrina menor de Dex, un despertador de ese personaje de gatito
que supuestamente le gustaba mucho. El grandullón se había gastado un ojo
de la cara en una máquina de karaoke rosa con dos micrófonos que, según
juraba, le encantaría a la niña.
Obviamente, este hombre nunca había estado cerca de los niños
durante más de un par de horas si ese era el tipo de regalo que le gustaba
comprar.
—No hará una mierda —murmuró, haciéndome un gesto para que
saliera del coche.
Cogí las dos bolsas de regalo del asiento trasero mientras Dex
rebuscaba en el maletero las cosas que había metido allí. Aunque estábamos
aparcados bastante lejos de la concentración de autos, y de las motos me di
cuenta un poco tarde, las risas y los gritos de los niños se oían con bastante
claridad.
Algo me pinchó en el costado.
—¿Estás lista? —preguntó, apartando su codo de mis costillas. Había
cambiado sus camisetas negras y azul marino por una blanca lisa. Pero esos
malditos vaqueros claros que se amoldaban perfectamente a su trasero no
habían sido sustituidos.
—¿Has traído un traje de baño? —pregunté, mirando el nuevo par de
Nike que llevaba en lugar de botas.
—No —Volvió a darme un codazo en el costado, levantando las dos
cejas negras—. Estoy de canguro.
—¿Tú? ¿Por qué?
Dex levantó la barbilla.
—Te traje, ¿no es así, nena?
Imbécil.
—Aaaaah —Puse los ojos en blanco y estiré la mano para pellizcarle
el brazo—. Me pones de los nervios, lo sabes, ¿verdad?
Se apartó, y su boca se abrió en una amplia sonrisa, con unos bonitos
dientes blancos, antes de reírse.
—Nadie ha tratado de hacerme esa mierda desde los tiempos en que
cabreaba a mi madre.
—Entonces estás atrasado —dije, apuntando a su brazo de nuevo
antes de que envolviera su palma caliente alrededor de mis dedos.
Apretó su agarre suavemente por un momento antes de soltar su
agarre, todavía sonriendo.
—Vamos, mierdecilla.
Probablemente debería molestarme que me llamara mierdecilla, pero
con la gran sonrisa que tenía en la cara y el fuerte estallido de su risa, pensé
que lo usaba como un apelativo cariñoso. Dejó escapar otra carcajada más
grave y ronca y me convencí completamente de que era como su forma de
llamarme... ¿qué? Lo que sea que llamaría a un conejo bebé como mascota.
—¿Cuántas sobrinas y sobrinos tienes en total?
—Lisa tiene tres niñas, y Marie tiene una niña y un niño.
 Los ruidos del grupo en la zona arbolada que teníamos delante se
hacían más fuertes a cada paso que dábamos.
—¿Lisa es tu hermana mayor?
Dex asintió.
—Es la madre de Hannah —La niña del cumpleaños, quiso decir.
Hice lo posible por prepararme mentalmente para enfrentarme a tres
mujeres que eran potencialmente versiones femeninas de Dex, y no pude
evitar sentirme un poco intimidada. Por lo que había aprendido en el
transcurso de mi estancia en Austin, probablemente había una gran
posibilidad de que la madre de Dex conociera a mi madre cuando iba a la
universidad aquí. Quién sabía cómo podía ser eso. Si su padre era miembro
de los doce Widow Originales, entonces ella estaba más involucrada en el
club que casi cualquier otra persona.
Lo más probable es que tampoco ayudara el hecho de que mi padre de
mierda dejara el MC por mi madre.
Hmm.
Lentamente, el grupo se hizo visible. Lo que parecían dos docenas de
adultos y al menos una docena de niños se agolpaban alrededor de un
círculo de cuatro mesas de picnic, mientras una gruesa columna de humo se
movía en espiral en el fondo. Por lo que parece, la mayoría de los hombres
llevaban chalecos del WMC.
Ya sabes, además de Dex. Mi estómago no pudo evitar un apretón al
recordarlo.
No reconocí a casi nadie, aparte de un par de mujeres que había
conocido en Mayhem semanas atrás, pero no podía recordar sus nombres
para salvar mi vida. Nadie nos prestó atención mientras nos acercábamos al
grupo hasta que nos detuvimos junto a la mesa de picnic más alejada de la
orilla del lago.
—Dejaré nuestra mierda aquí mismo… —Empezó a decir Dex,
dejando caer nuestras dos bolsas sobre el banco.
 —Ya era hora de que llegaras —dijo de repente una voz de mujer—.
Hemos estado esperando que empieces a asar, Dex.
Vaya por Dios.
La mujer que estaba de pie justo al lado de Dex tenía que ser su
madre. El color del pelo, esa línea de mandíbula cuadrada, el color de los
ojos... todo era igual. Bueno, menos las tetas y las canas que salpicaban su
melena azul-negra. Incluso tenía la misma sonrisa mientras miraba al que
tenía que ser su hijo.
—Ni siquiera llego tarde, mamá —confirmó Dex, dándose la vuelta
con una sonrisa de desprecio a juego en su boca llena y rosada. Extendiendo
los brazos, la mujer se metió en ellos, dándole una palmada en la espalda,
con fuerza.
—Nunca llegas tarde —Se rió. Su mirada azul oscuro se alejó del
suelo y se centró en mí, que estaba allí de pie. Sus ojos subieron, subieron,
subieron, antes de detenerse en mi cara, y frunció el ceño—. Oh, cielos.
Quise decir algo, pero no lo hice porque mi estómago bajó nervioso.
¿Por qué no me había quedado en su casa?
—Te pareces a Delia —Se atragantó.
¿Mi madre? De repente, mi voz pareció encontrar el camino de vuelta
a mi garganta.
—Hola, Sra. Locke —Mierda. Espero que todavía se llame Locke o
esto va a ser increíblemente incómodo.
Antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, la Sra. Locke
(espero) estaba apartando a Dex del camino para ponerse justo delante de
mí. Casi ojo a ojo si no fuera por los dos centímetros que tenía sobre mí.
Las yemas de sus dedos se dirigieron a mi cara, pinchando mis pómulos.
—Chica, podrías pasar por tu madre —dijo.
Por supuesto, empecé a sonreír como una tonta, con los nervios a flor
de piel.
—Gracias. Eres muy guapa —¿Qué tan patético fue eso?
 No debe haber sido tan patético porque la Sra. Locke se rió en mi
cara.
—Lo sé.
Dios mío, esta mujer realmente era una Dex femenina.
Pero tan rápido como se rió, su cara se volvió sobria, y no. Yo conocía
esa cara. Conocía las palabras que iban a salir de su boca antes de que lo
hicieran.
—Siento mucho lo de tu madre —dijo en voz baja. Esos ojos azul
oscuro se volvieron tristes y pesados, y mierda, mierda, mierda, esto era
demasiado pronto después de mi conversación con Sonny para pensar en
ella.
—Gracias —Logré toser de alguna manera.
—Mamá, ¿dónde está la comida? —Dex me interrumpió bruscamente.
Esos ojos azul cobalto extrañamente familiares se estrecharon en
dirección al hombre que me desquiciaba la mitad del tiempo. Lo que salió
de su boca a continuación me hizo reír porque no pude evitar creer que era
una de las pocas personas selectas que podían hablarle a su Dex con tanta
crudeza.
—Abre los ojos, idiota.
~*~*
—¿Qué estás haciendo aquí sola? —La madre de Dex preguntó justo
cuando empecé a ponerme el vestido por encima de la cabeza.
Durante los últimos veinte minutos, más o menos, había estado
sentada en el borde de la orilla de arena, observando al grupo de pequeños
paganos chillones que se lanzaban arena unos a otros. Después de pasar la
última hora sentada y observando al grupo de personas que apenas conocía
interactuar entre sí, había llegado a ser demasiado. Su familiaridad, su
facilidad, me ponía nostálgica. No era frecuente que me sorprendiera lo sola
que estaba. Bueno, al menos lo sola que me había vuelto desde que Will se
fue, incluso mientras vivía con Lanie.
 Antes, siempre tenía a alguien. Después de que La Gran Decepción se
fue, éramos mamá, Will, yia-yia y yo. Entonces, todos empezaron a ser
elegidos. Siempre habíamos sido un grupo muy unido. Todo era
comunitario. Todos trabajábamos en lo que podíamos por los demás, por el
bien de la familia. Y ahora todo lo que me quedaba era Sonny.
Mi hermano pequeño, el mismo hermano pequeño por el que me
había roto el culo, ni siquiera podía devolverme el correo electrónico.
Así que estar cerca de la familia de Dex, tanto la biológica como la
del club de moteros, me recordaba lo intermedio que era. Era pero no era
uno de ellos. Lo era pero no era la hermana de Sonny. Era pero no era
muchas cosas.
Después de que me presentaran a una prima de la señora Locke, o
Debra, como me había pedido que la llamara, me dirigí hacia la playa donde
estaban todos los niños. Me di cuenta de que era una grosería, pero me daba
demasiada pena estar cerca de un grupo tan unido, al menos en ese
momento.
Me hizo desear algo que no estaba segura de volver a tener.
—Sólo necesitaba un pequeño descanso. Me duele la cabeza —dije
antes de arrojar mi vestido sobre la toalla que había amontonado en la
arena.
Sonrió con tristeza, y tuve que preguntarme si tenía alguna idea de
que estaba mintiendo. Probablemente lo sabía. Mi madre siempre lo había
sabido y también Yia-yia. Tenía que ser algún extraño instinto de mamá que
les daba metros de mierda.
Al sumergirme en el agua turbia y verdosa del lago, luché contra el
impulso de pensar que era asquerosa. No hay competencia entre el agua
dulce y la salada. La calma me hizo echar de menos las olas y el aire salado.
Esta agua a temperatura ambiente era simplemente... extraña.
—Nunca podré acostumbrarme a lo caliente que está esta maldita
agua —dijo una vez que estábamos a la altura de la cintura.
Tuve que asegurarme de mantener mi brazo malo abajo mientras
asentía con la cabeza.
 —Se siente muy raro —Más bien asqueroso, pero no quería ser
completamente grosera.
La madre de Dex resopló.
—Cada vez que venimos aquí, tengo que rezar para que el agua no
esté demasiado caliente. No me apetece contagiarme de algún virus
carnívoro.
Y, dejé de caminar.
—¿Qué?
—¿No te has enterado de los casos de estos últimos años?
—No... —Santo cielo, empecé a caminar hacia atrás lentamente.
Debra se rió y me hizo un gesto para que avanzara.
—No te preocupes por eso. Lisa se aseguró con el guardabosques de
que el agua estaba a más de 26 grados antes de venir.
Todavía estaba tentada de salir, pero no quería parecer una niña
grande. Mierda. Quiero decir que me gustaban mis brazos y mis piernas.
—Confía en mí —resopló.
No me quedó más remedio que confiar en ella mientras nadábamos
hacia el muelle flotante, no muy lejos. Me alegré un poco de que no
estuviera de humor para hablar mientras me izaba al borde mientras ella se
movía por el agua. Me dolía la cabeza, pero sabía que era más porque me
sentía un poco decepcionada que otra cosa.
—¿Estás sana ahora?
La pregunta fue como un puñetazo en el estómago.
—¿Hmm?
Su cabeza se balanceó a sólo tres metros del muelle y la inclinó hacia
mí.
—Tu cáncer. ¿Ya ha desaparecido?
 La sangre se precipitó a mi cara como si hubiera un fuego del que
intentara escapar, y mi mente se tambaleó junto con ella. No debería
sorprenderme que lo supiera. Si me diera más de diez segundos para
asimilar su pregunta, probablemente pensaría en el hecho de que había
estado involucrada en el Club el tiempo suficiente como para recordar haber
oído hablar de mí cuando era una niña.
Pero responderle todavía no me parecía natural.
—Sí. Llevo casi seis años en remisión.
—Bien —Sonrió ampliamente como si le hubiera dicho que había
comprado un auto nuevo—. Nadie ha dicho nada al respecto, así que me
imaginé que probablemente estabas al cien por cien de nuevo.
—Estoy bien —Le devolví la sonrisa, incluso moviendo un poco el
brazo para que pudiera ver una pizca de la cicatriz. ¿Cuándo fue la última
vez que se la mostré a alguien? No podía recordarlo—. Gracias por
preguntar.
Debra guiñó un ojo.
—Me alegro de oírlo. ¿Dex te ha tratado bien?
Eso me hizo resoplar. ¿Por qué todo el mundo hacía siempre una
variación de la misma pregunta?
—Salvo por sus pequeñas rabietas, se ha portado bien —Estuve
tentada de decir muy bien conmigo, pero por suerte conseguí no hacerlo.
Sólo sonaba sucio en mi cabeza.
Y me sorprende haberme decepcionado de que no fuera así en
absoluto.
—Me alegra aún más escuchar eso. Me encanta ese chico... —Como
si Dex pudiera seguir considerándose un chico. Ja—. Pero sé cómo es.
Lamento decir que tiene ese temperamento de mierda de mí y de su papá.
¿Qué dices a algo así? ¿Está bien? No. Absolutamente no.
Afortunadamente, ella no esperaba una respuesta.
 —Eso es todo lo que recibe de su padre —La apretada risa fue tan
amarga que definitivamente no supe qué decir después. Entendí lo que
quería decir. Tenía una idea de cómo era su padre después de Houston y
creo que Dex necesitaba escuchar que incluso su madre no lo veía de la
misma manera.
—¡Ma! —gritó alguien desde la orilla.
Lisa, la hermana de Dex, estaba en la playa, lanzando toallas a los
niños que la rodeaban.
—¡La comida está lista! —Volvió a gritar, sin molestarse en levantar
la vista.
Ambas acordamos en silencio salir del agua. Me dejé caer de nuevo y
nadé lentamente hasta la orilla junto a la madre de Dex. Sólo iba a tener
esta oportunidad de decir algo.
—¿Debra?
—¿Sí?
—No creo que Dex sepa que estuve enferma, y no he llegado a
decírselo... Entonces, por favor, no le digas nada —rogué con la mirada.
No hubo ninguna duda en su respuesta. Asintió inmediatamente.
—Entendido. Eso es cosa tuya, cariño.
Le sonreí con fuerza, haciéndole un breve gesto con la cabeza.
—Se lo voy a decir, sólo que aún no lo he hecho.
—De acuerdo —Ella inclinó su barbilla un milímetro hacia abajo—.
Asegúrate de decírselo cuando estés preparada. Nunca ha sido bueno con
las sorpresas, sólo para advertirte.
Su advertencia parecía siniestra, pero su rostro era abierto y honesto.
Murmuré algo que no significaba nada y que se olvidó fácilmente.
Lisa se quedó a un lado, guiando al grupo de niños hacia las mesas de
picnic sobre el terreno inclinado. Independientemente de que la mayor de
los Locke supiera o no de mi tratamiento contra el cáncer, fui consciente de
mantener el brazo recto contra mí mientras caminaba hacia mi toalla,
alcanzando sólo para escurrir mi pelo mojado.
—Nos vemos allí —dijo Debra. No había bajado su toalla cuando se
acercó a mí, así que supuse que tenía que coger una. Aparte de los demás
niños y de Lisa, no había nadie más en la playa. No es que culpe a nadie por
evitar el lago.
Justo cuando me agaché para coger mi toalla, miré por casualidad en
dirección a las mesas de picnic y vi a la mayoría del grupo de pie alrededor
de las dos mesas del centro. Justo al lado de los que estaban de pie, estaba
Dex. Estaba frente a mí, con las manos metidas en los bolsillos delanteros
de sus vaqueros, con una expresión facial inexpresiva.
Pero me miraba fijamente.
Durante lo que me pareció el mayor tiempo posible, pero que
probablemente fueron sólo unos segundos, le devolví la mirada y luego le
saludé con la mano. No me devolvió el saludo, pero no importaba. Se quedó
allí, completamente quieto, mirando.
Bien. Cogí la toalla de la arena y la sacudí antes de secarme. Me sequé
todo lo que pude, me puse de nuevo el vestido y me metí las piernas en los
pantalones cortos. Cuando volví a mirar hacia arriba, Dex ya no estaba allí.
Gracias a Dios. Enrollé la toalla mojada bajo el brazo y me dirigí
lentamente hacia el grupo. Había tanta gente pululando por ahí, intentando
coger un poco de todo lo que había en el bufé, que no había prisa por
sentarse. Éramos demasiados para caber todos y como yo era una de las
más jóvenes además de los niños, y no era realmente de la familia, supuse
que debía ser una de las personas que se quedara de pie para comer, o
sentada en el suelo.
—¿Qué demonios es esto? —Oí que una de los Widow preguntaba
mientras se ponía encima de la mesa, picoteando algo que no podía ver.
Marie, la otra hermana de Dex que parecía una réplica femenina de su
hermano, le dio un codazo al hombre.
—Hamburguesas de judías negras.
 —¿Hamburguesas de judías negras? —Su tono era en parte de asco y
en parte de indignación—. ¿Quién demonios come eso?
Dios. Hacía tiempo que no oía eso.
—Iris no come carne —respondió Marie.
El Widow se burló, moviéndose alrededor de la mesa con su plato en
alto. Yo estaba a un lado, detrás de una pareja que reconocí de Mayhem, así
que sabía que no podía verme. O tal vez era una de esas personas a las que
les importa una mierda.
—¿Quién no come carne? —Una pregunta tonta, obviamente—. Dios
nos dio todos estos dientes para que podamos comer hamburguesas, pollo,
carne. No malditas hamburguesas de judías negras.
Las ganas de corregirle de su ignorancia se enterraron en mi garganta,
pero estaba acostumbrada. Estaba acostumbrada a que la gente dijera cosas
que no eran correctas en absoluto. Como este tipo. Lo que sea. Pero al
parecer, el hecho de que yo mantuviera la boca cerrada no significaba que
todos los demás hicieran lo mismo.
—¿Qué tal si te callas y te comes tus hamburguesas y ves cómo sube
tu colesterol, Pete? Ella puede comer lo que quiera sin escucharte balbucear
tu estúpida mierda.
Oh. Vaya. Era Dex. El Dex que no había visto sentado en la cuarta
mesa.
—¡Lenguaje! —Marie soltó un chasquido, sonriendo justo antes de
darse la vuelta.
—Sólo digo —Al chico que supuse que se llamaba Pete se le puso la
cara roja.
—A nadie le importa —le cortó Dex—. Ritz, ven a comer.
Y entonces, la incomodidad descendió. El tal Pete se dio cuenta por
fin de que yo estaba a su lado, pero tuvo la decencia de parecer un poco
avergonzado. No mucho, pero algo era mejor que nada. Le mostré una
sonrisa de oreja a oreja, pero me dirigí a la mesa para empezar a poner las
cosas en mi plato. Efectivamente, había tres hamburguesas de judías negras
apiladas en un plato y cogí una para ponerla entre los panes de
hamburguesa, añadiendo más cosas de los múltiples platos de la mesa.
Ensalada de patata sin huevo, lechuga de hoja y pinchos de piña.
Empecé a caminar alrededor de las tres personas que aún se servían,
dirigiéndome hacia un parche de hierba casi muerta para dejarme caer, pero
una mano se extendió para agarrar la parte posterior de mi rodilla desnuda.
—Siéntate aquí —Me dijo el tono suave y bajo que tanto había
escuchado en las últimas semanas.
Mirando por encima de mi hombro, Dex se sentó en el extremo del
banco de la mesa de picnic, a horcajadas. Tenía las piernas abiertas, la
comida puesta sobre la mesa, y aunque había ocupado más espacio del que
un hombre de su tamaño realmente necesitaba, seguía sin ser suficiente para
dos personas.
—Puedo sentarme en el suelo —sonreí.
Pero él me miraba con esos ojos intensos. Si es que mirar se puede
considerar así de simple cuando parecía haber un millón de cosas diferentes
en su cabeza. Dex me miraba fijamente y yo no entendía por qué. Ya me
había mirado de esa manera unas cuantas veces, pero esta vez era diferente.
Es como si multiplicara la mirada por cien. Cuando bajó sus ojos a mi
pecho, que por desgracia tenía mi vestido pegado al bañador mojado, tuve
que tragar saliva.
—He hecho sitio —Volvió a mirarme—. Siéntate.
Oh, dulce madre.
No lo iba a dejar pasar, y supongo que en realidad no debía querer
sentarme en el césped porque suspiré. Y luego puse mi plato al lado del
suyo. La única manera de caber sin tener una nalga entera colgando del
borde era sentarse a horcajadas en el banco también. Mi trasero se acurrucó
con seguridad entre los muslos de Dex, nuestros cuádriceps alineados.
Estábamos sentados demasiado cerca. Si me encorvara, mi espalda
chocaría con su pecho. Estoy segura de que, si respirara profundamente,
también lo tocaría de esa manera. La tela vaquera de sus pantalones
prácticamente abrazando mis muslos desnudos casi me hizo hacer algún
tipo de ruido.
Era demasiado.
Respiré demasiado profundo y mis omóplatos tocaron los pectorales
de Dex. Mierda.
Puedes hacerlo, Ris. Puedes sentarte con un hombre así. Es sólo Dex.
Pero ese era el problema: era Dex.
Juro por mi vida que sus caderas se mueven hacia adelante sólo una
pulgada. Pero un centímetro era un centímetro que hacía chocar la costura
de sus pantalones, la cuna de su ingle, suavemente contra mi trasero.
Me estremecí.
Cuando miré por encima de mi hombro mientras cogía mi
hamburguesa de judías negras, su cara estaba justo ahí. Y estaba muy
ceñido, muy ceñido.
Le sonreí nerviosamente, pero Dex no me devolvió la sonrisa. Me
miraba fijamente a la cara, con la comida intacta, y yo no tenía ni idea de
qué demonios le pasaba.
—¿Quieres que me mueva? —susurré. Pude ver a su madre
mirándonos desde el otro lado de la mesa. Ni siquiera intentaba disimular su
mirada.
Seguía sin decir nada.
Bien.
—Charlie —susurré de nuevo con voz cantarina, intentando sacarle de
cualquier pensamiento en el que estuviera perdido.
Pero aún así, nada.
Todo bien. Su madre seguía mirándonos y empecé a sentirme rara de
nuevo.
Intenté levantarme. Mi trasero estaba tal vez a unos centímetros del
banco cuando su cálida mano se posó en la parte exterior de mi muslo, con
el pulgar en la parte interior y los cuatro dedos largos enroscados en la parte
exterior de mi pierna, y me empujó suavemente hacia abajo.
—Estás bien ahí —Su voz era demasiado baja.
Finalmente logré asentir con la cabeza y forzar un bocado de
hamburguesa de frijoles negros en mi boca para darme otra cosa que hacer
además de mirarlo, o concentrarme en el calor de su cuerpo. Porque,
sinceramente, mi estómago daba volteretas ante nuestra proximidad. Al
sentir ese cuerpo largo y musculoso que prácticamente me envolvía. Dulce
niño Jesús.
Es decir, habíamos estado bastante cerca cuando me abrazó la otra
noche, pero esto era completamente diferente.
—Entonces, Iris, ¿qué está haciendo tu hermanito? —La madre de
Dex preguntó bruscamente.
—Está en el ejército en Japón.
Levantó las cejas.
—¿Japón? Eso sí que es elegante. ¿Has ido a visitarlo?
—Todavía no —Especialmente no cuando no podía ni siquiera
localizarlo por teléfono—. Espero que algún día, pronto.
—Deberías, la vida es corta —Debra me guiñó un ojo.
Le sonreí y asentí.
—Debería empezar a ahorrar para un billete de avión.
Una de las mujeres que reconocí de Mayhem hizo un tic.
—Chica, búscate un sugar daddy que te pague eso.
¿Dex acaba de gruñir?
—Una chica guapa como tú, apuesto a que podrías encontrar un
hombre así —Chasqueó los dedos.
Debra soltó una carcajada extrañamente similar a la de su hijo.
 —No la escuches. Siempre trata de convencer a todo el mundo de que
busque un sugar daddy.
—Es cierto —dijo la hermana de Dex—. Pero si escuchas a mamá, te
dirá que busques un buen hombre al que le gustes, que tenga buen crédito y
un trabajo estable.
Debra asintió con entusiasmo, señalando a dos hombres de pie.
—Sí, y me escucharon. ¿Ves lo bien que les han funcionado mis
consejos?
La mujer de Mayhem resopló, lanzándome una mirada.
—Sigo pensando que deberías encontrar un sugar daddy.
—¿Podrías dejar de hacer ese desastre? —Debra resopló.
Algo me rozó la curva del hombro, desviando mi atención de las
mujeres.
—Ignóralas —Era la yema del dedo de Dex pasando por la correa de
mi traje de baño—. Me gusta tu traje de baño —Dibujó una línea por mi
omóplato.
Y luego se adelantó otro centímetro, acercando aún más la parte
inferior de su cuerpo a la mía. Los dedos en mi pierna se apretaron, sus
muslos se acercaron a los míos. ¿Fue eso un gruñido?
Su dedo volvió a hacer una línea hacia arriba, lentamente, y mi
estómago se agitó en reconocimiento de su toque.
—Come, nena —murmuró.
Oh, diablos. Todavía tenía la hamburguesa en la mano, en el aire
después del último bocado. Lo miré de reojo y sonreí.
Había masticado tal vez tres veces antes de que dos pensamientos me
golpearan simultáneamente. Estaba comiendo una hamburguesa de judías
negras porque sus hermanas habían descubierto que era vegetariana. Y la
mano de Dex seguía en mi muslo.
 Capítulo Veintitrés
—Eres una especie de nerd.
Me moví en el sofá, profundizando mi posición de piernas cruzadas en
un extremo para mirar mejor a Dex. Estaba sentado con el culo en la
esquina opuesta, con unos pantalones cortos de baloncesto sueltos, una
pierna extendida hacia fuera de manera que su pie desnudo estaba a pocos
centímetros de rozar mi rodilla. Su otro pie estaba perpendicular a ella, y
tenía una botella de agua aplastada entre él y el sofá.
¿Había mencionado lo atractivos que eran los pies de Dex?
Tal vez esperaba que el pie de atleta o una grave infección por hongos
y las uñas de los pies crecidas explicaran por qué estaba tan fascinada por
sus pies largos y sus uñas bien recortadas. Incluso su maldito dedo meñique
era algo entrañable.
¿Qué me pasaba?
Todo. Esa era la verdad.
Después de una larga tarde en el lago, bajo el sol, no dudé en que mi
pelo estaba en un millón de direcciones diferentes y que podría tener una
ligera quemadura de sol en la nariz. Nos habíamos ido después de que
Hannah abriera sus regalos, los dos nos despedimos de su madre con un
abrazo mientras yo me limitaba a saludar a sus hermanas y a los demás
miembros del MC. Ninguno de los dos había hablado mucho después de
comer, y por comer me refería a que había masticado sin pensar mientras
miraba los dedos pintados con tinta en mi muslo todo el tiempo.
—No sé si eso es un cumplido o un insulto —dije.
Él echó la cabeza hacia atrás. Sí, definitivamente era atractivo. Muy
atractivo, nivel un millón de atractivo.
—Nena, vas a la biblioteca, lees libros románticos con una gran
sonrisa en la cara. Sigues diciendo que es genial, y acabo de oírte recitar
cada línea de la película.
 —Es una buena película —Intenté justificar. Había visto todas las
películas del niño mago al menos tres veces cada una.
Dex sonrió, con su mirada ahumada e intencionada.
—Nena, eres la jodida nerd más linda que he conocido.
Mi pecho hizo una cosa... no sé ni cómo describirla, fue como un
ataque... durante una fracción de segundo, antes de aplastarlo. El terreno
lindo estaba en un lugar al que no tenía que ir. No, señor. De ninguna
manera.
—Te gusta Firefly. Eso es bastante nerd —Lo supe después de revisar
sus DVDs mientras hacía tacos. Otra gran anomalía en su armadura. Quiero
decir, ¿en serio? Parecía el tipo de persona que intentaba machacar a los
niños nerds que les gustaban ese tipo de series.
—Es buena —Se encogió de hombros—. Pero sigues siendo un poco
tonta.
—Tienes un escudo del Capitán América tatuado en el pecho —No
necesitaba saber que eso me parecía increíblemente sexy. Le hice un guiño
odioso—. Tú ganas.
Oh, maldita sea. Estaba coqueteando, ¿no?
—Él es lo máximo —contestó simplemente, sin inmutarse por mis
afirmaciones sobre su condición de nerd y por la mirada soñadora que me
preocupaba que se hubiera colado en mi corazón y en mi cara, por
desgracia.
Estaba llena de mierda, pero no me iba a rendir sin al menos luchar.
—Lo siguiente que sé es que me vas a decir que tienes una colección
de cómics.
—La tengo —Sin dudarlo, enganchó su pulgar a la izquierda—. En mi
habitación de invitados.
¿Estaba bromeando?
—Estás mintiendo.
 Dex negó con la cabeza, devolviéndome la sonrisa anterior. Cuando
este hombre estaba de buen humor... Dios. Era injusto. Totalmente,
completamente injusto estar cerca de él.
—¿Quieres ver?
Y fue esa pregunta la que me tuvo en su infrautilizada habitación de
invitados minutos después.
Había leído demasiados libros en los que los hombres tenían ese
dormitorio secreto que servía de sala de juegos para los pervertidos, o
demonios, una sala de operaciones para alguna sociedad secreta a la que
pertenecían. Así que cuando Dex abrió la puerta cerrada de la habitación
que aún no había visto, no era para nada lo que esperaba.
Había bombillas blancas y brillantes en el ventilador del techo,
lámparas en dos esquinas de la habitación que inundaban el espacio de
iluminación. Un escritorio muy similar al de Pins estaba pegado a la pared
con las ventanas. Había grandes estanterías llenas de libros y cómics
envueltos en plástico. Las figuras de acción antiguas estaban colocadas en
estantes que salpicaban todas las paredes donde no había pósters o más
obras de arte enmarcadas. Obras de arte que parecían del estilo de Dex.
El cuadro más cercano a mí parecía un original superhéroe oscuro.
Una capa negra ondeaba detrás de un hombre enorme y musculoso con ojos
que parecían embrujados.
—¿Hiciste tú éste? —pregunté.
—Mmhmm —respondió justo antes de que sintiera la cálida longitud
de su cuerpo justo detrás de mí—. Es uno de mis primeros dibujos.
—Es muy bueno —dije con sinceridad, observando el barrido de
líneas gruesas alrededor del personaje. Quería darme la vuelta, pero estaba
demasiado cerca, y era más fácil jugar a la zarigüeya que enfrentarse a Dex
Locke—. Deberías empezar tu propio cómic.
—Gracias, nena —Hizo una pausa—. Solía querer hacerlo cuando era
un niño, pero... la mierda no siempre funciona así, ¿sabes? —No había
palabras más verdaderas que pudieran haberse dicho para que yo lo
entendiera completamente.
 —Oh, lo sé —Exhalé un suspiro—. Cosas que pasan.
—Cosas que pasan —Rió sombríamente.
Intenté mirarle de reojo, pero no pude.
—Y aquí estás, un exitoso hombre de negocios.
Dex resopló, pero no fue precisamente de diversión.
—Si mi oficial de libertad condicional del reformatorio pudiera verme
ahora.
—¿Tú también te metiste en problemas cuando eras joven? —No sé
por qué lo pregunté. Como tantas otras cosas, esto era Dex. Tenía más
sentido que no.
—Por supuesto que sí. Pasé seis meses en el campo de entrenamiento
cuando tenía diecisiete años —sonaba un poco demasiado orgulloso de ello.
Sonreí, aunque él no pudiera verlo.
—¿Por qué?
—¿Qué crees?
—¿Fumar marihuana? —Me reí.
—No.
Giré la cabeza para mirarle por encima del hombro.
—¿Exposición indecente?
Lo único que hizo fue mirarme fijamente durante el momento más
largo de la historia como respuesta. Cuando me reí, parpadeó y un lado de
su boca se inclinó apenas.
—Creo que nunca he dejado que nadie me dé tanto sufrimiento como
tú.
—¿Gracias?
Gruñó.
 —De acuerdo, no hay prostitución gay para ti. ¿Qué más entonces?
¿Fuiste golpeado el primer año en la escuela? —Realmente no tenía ni idea.
No me sorprendería saber que se había metido en peleas a puñetazos con
algún profesor.
El otro lado de su boca se inclinó hacia arriba justo antes de que
resoplara, el sonido estaba tan cerca de mi oído que podía sentir el calor de
sus labios y su piel.
—Grafiti.
—Oh —¿El grafitero adolescente que se convirtió en tatuador?
Perfecto. Mientras hacía las cuentas en mi cabeza, me di cuenta de que la
mierda de su padre debía ser casi inmediatamente después de que se hubiera
metido en problemas—. ¿Y entonces?
Se encogió de hombros.
—No mucho. Seguía siendo una mierda cuando salí.
Como si eso no siguiera siendo así. Ja.
—Volví a meterme en problemas casi justo después de salir. Por eso
me tocó la condena de cinco años en el condado.
Y en algún momento entre ese periodo de tiempo, el tigre había
cambiado sus rayas, pero había sido un poco tarde. De los grafitis a la
agresión. No podía sentirme atraída por un hombre que había ido a la cárcel
por multas de tráfico impagadas, y una vez que lo pensé, me pareció muy
poco convincente. ¿Quién querría sentir algo por un tipo así?
—Lo bueno es que tu enorme trasero no se ha metido en problemas
otra vez, y ahora no estás pintarrajeando edificios públicos —Al oír eso,
levanté las dos cejas rápidamente.
Me di cuenta de que estaba de buen humor teniendo en cuenta la
conversación.
—He encontrado un lienzo mejor —Tocó el dorso de la mano que
tenía suelta a mi lado con el dedo índice—. Uno permanente.
 Vaya. De repente sentí que no podía respirar profundamente. Tuve que
conformarme con una sonrisa temblorosa ante el pequeño contacto físico.
—Y todo empezó por tus cómics.
Su mano se apartó al tiempo que se acercaba para poner una mano en
el lateral del cuadro, enjaulándome en un lado.
—Si no fuera por toda esta mierda, no tendría nada.
Lo cual era cierto. ¿Qué otra cosa habría hecho si no se hubiera dejado
seducir por el arte a través de sus cómics? Había dado vida a su don,
supuse.
—Ojalá tuviera la mitad de talento que tú en el arte —suspiré—. Pero
no soy buena en nada.
Dos manos se plantaron en mis hombros.
—Estoy seguro de que eres buena en algo, nena.
Resoplé.
—Nada útil.
—Nena —dijo el apodo con un tono deslizante, en parte admonitorio,
en parte suspiro.
—Está bien. No es demasiado tarde para aprender a ser buena en algo,
¿verdad?
El calor en mi espalda se intensificó cuando dio un paso más hacia mí,
sus largos dedos se clavaron en mis tejidos.
—Yo tenía tu edad cuando salí de la cárcel, Ritz. Tienes tiempo para
entender la mierda —No dijo nada más después de esa pequeña charla de
ánimo. Se quedó allí, masajeando mis hombros durante largos momentos
hasta que los apretó fuertemente una vez y dio un paso atrás—. Deja que te
enseñe algo.
Me sacudí la neblina de ensueño en la que me habían sumido sus
manos y traté de concentrarme en algo que no fuera su afecto inesperado.
Dex abrió una chirriante puerta del armario mientras yo miraba una de las
grandes estanterías que tenía figuras de acción coleccionables en su
embalaje.
—Aquí tenemos —murmuró, tirando una tapa de cartón al suelo. Me
sonrió mientras me tendía un cómic que no reconocí. La emoción,
fuertemente contenida, vibraba en sus huesos—. Mira, este es el primero
que me compró mamá.
Acepté su ofrecimiento con la sonrisa más amplia que pude reunir
cuando me sonrió como si hubiera ganado la lotería. Y fue esa sonrisa la
que me tuvo pegada al suelo junto a él durante una hora, revisando una
impresionante selección de cómics que Dex me explicó que había
coleccionado durante sus primeros años de adolescencia. Era tan minucioso
con cada artículo que me mostraba, tan serio explicando las ediciones y su
valor, que me lo comía todo como una hambrienta en el suelo con él.
Me contaba algo especial sobre cada cómic y luego me preguntaba
algo sobre mí como si fuera algo secundario. Cuál era mi película de
superhéroes favorita. Si me habían gustado las Tortugas Ninja, X-men de
niña. Quién era mi X-Men favorito.
Ni en un millón de años habría esperado que Dex tuviera siquiera un
X-Men o una Tortuga Ninja favorita, y mucho menos que le importara cuál
era la mía.
—¿Qué piensan tus amigos de todo esto? —pregunté.
Me miró fijamente a los ojos.
—Me importa una mierda lo que piensen los demás —Luego hizo una
pausa y levantó una mejilla, como si se arrepintiera de la elección de
palabras que había hecho—. Pero nadie más, excepto Shane, las ha visto.
Creo que Sonny y Trip recuerdan que me gustaban cuando éramos niños,
pero... es la única cosa que no tengo que compartir con nadie.
Dios. ¿Dónde estaba Dex El Idiota cuando lo necesitaba para
mantenerme lejos de este monstruo encantador?
Me aguanté lo cansada que estaba y busqué entre otro par de cajas que
tenía en el armario. Cuando empecé a bostezar cada dos minutos, se sentó
con las manos apoyadas detrás del trasero.
 —¿Quieres ir la cama?
Negué con la cabeza.
—Estaré bien en el sofá.
—No te lo voy a pedir dos veces —Me advirtió, sonriendo
cansadamente.
—Gracias, pero sobreviviré —A lo que probablemente no sobreviviría
era a pasar otra noche en la misma cama con él después de nuestro día
juntos. Específicamente, después de que me hubiera convertido en algo
personal con el toque caliente y pesado del que era capaz—. Necesito
acostumbrarme a dormir en el sofá de nuevo si voy a intentar conseguir mi
propio lugar en el futuro.
Había estado pensando mucho en mi situación financiera
últimamente, cuando no estaba pensando en toda esta mierda con mi padre.
Aunque me gustaba vivir con Sonny, no quería aprovecharme de él. Él
nunca me echaría, pero yo no quería abusar. Era demasiado mayor para eso.
Y lo que es más importante, no quería que pensara que le iba a utilizar.
Había hecho más que suficiente por mí.
Así que tenía que mudarme en algún momento en un futuro más o
menos lejano. Había ahorrado casi todo mi sueldo, excepto para la gasolina,
las facturas médicas de Florida y otras pequeñas cosas, pero aún así no sería
suficiente para pagar el primer mes y la garantía, ni siquiera del
apartamento más barato, y no me quedaría dinero para comprar algunos
muebles. Lo que significaba que probablemente invertiría en un sofá
cuando tuviera mi propia casa y dormiría en él hasta que pudiera
permitirme una cama.
También estaba la posibilidad de volver a estudiar. Pero eso era dinero
que tampoco tenía, maldita sea. ¿Por qué exactamente no podía crecer en
los árboles?
La cara de Dex se arrugó.
—¿Por qué?
—No puedo vivir con Son para siempre —Parpadeé.
 Su cara se torció aún más.
—No puedes vivir sola.
—Sí que puedo.
—No, no puedes —replicó.
Que el cielo me ayude.
—Puedo vivir sola.
No hubo vacilación en su voz cuando gritó:
—Demonios, no.
—Dex —Lo fulminé con la mirada—. Ya sabes que estuvimos solos
mi hermano y yo durante un tiempo, y luego viví con un compañero de piso
durante un año. No soy una niña pequeña, y no soy una idiota. Puedo vivir
sola.
Abrió la boca y mis pobres ojos se dirigieron directamente a esos
labios rosados. Luego la cerró tan rápido que, si no hubiera estado mirando,
me habría perdido que la abriera y punto. Esa mirada recorrió mi rostro,
clavándose directamente en mis ojos en lo que no podía dejar de ser un acto
de dominación.
Y, obviamente, cuando se negó a romper nuestro contacto visual, tuve
que aceptar que esta no era una batalla que iba a ganar. A pesar de todo, él
no tenía nada que decir sobre lo que yo hacía y no era como si fuera a
moverme a ningún sitio en un futuro próximo.
Extendí la mano y le di un golpe con el dedo índice en el hombro.
—Cálmate. De todos modos, todavía no tengo suficiente dinero. Y si
vuelvo a estudiar, tardaré aún más.
El imbécil engreído sonrió lentamente.
Ya debería haber sabido que su sonrisa lenta no era una señal positiva.
~*~*
 Dos días más tarde, en medio de mi descanso para comer, descubrí
por qué Dex había sido un imbécil tan astuto en su habitación libre.
El grueso paquete se deslizó por el mostrador lentamente, empujado
por dos dedos tatuados que reconocí sólo por su longitud.
Universidad Comunitaria de Austin: Catálogo de créditos de
otoño
—Hay información sobre certificados, títulos y otras cosas que se
pueden obtener —explicó la voz ronca de Dex—. Las clases empiezan el
mes que viene. Te ayudaré a pagarlas si quieres. Podrías irte antes de que
abramos.
No sabía si mirar el catálogo que estaba al lado de la ensalada de
judías que había traído de casa de Dex, o mirar al propio hombre.
La cara de Dex ganó.
Pero no pude encontrar mi vocabulario en ninguna parte, y eso debió
hacerle sentir incómodo porque siguió adelante.
—Sé que has dicho que crees que no eres buena en nada, pero estoy
seguro de que puedes resolver algo, nena. Eres inteligente.
Mi boca se abrió y se cerró al menos dos veces antes de que mi
garganta se decidiera a trabajar.
—¿Fuiste a buscar esto para mí?
Se encogió de hombros con inquietud. ¡Inquietamente! ¡Dex!
— Conseguí un prospecto del Club para ir a buscarlo.
Podría haberle pedido a Papá Noel que fuera a buscarlo y no habría
importado. Lo que importaba, porque en la vida hay tan pocas cosas que
realmente importan, era que me había escuchado. Que no sólo había
escuchado las palabras: no sirvo para nada, sino que había escuchado todo
lo demás que dije después.
—¿Por qué frunces el ceño?
—No estoy frunciendo el ceño —. Frunciendo el ceño, tal vez.
 —Parece que estás frunciendo el ceño.
—Te juro que no —Me escocían los ojos—. Ahora mismo soy feliz.
Entrecerró esos ojos azules imposibles.
—¿Tienes algo en el ojo?
Inhalé.
—Alergia —Como si fuera a decirle que me iba a hacer llorar.
De todas las cosas que Dex podría haberme dado, eso era lo último
que podría haber esperado: un catálogo de cursos para la universidad
comunitaria local y una oferta para ayudarme con mis clases. No es que
fuera a pedirle que me ayudara a pagarlas, no lo haría. Pero fue la idea. La
maldita idea valía diez veces su peso en oro.
¿Cómo podría no gustarme este hombre? ¿Este hombre imbécil y
mandón que me escuchaba?
—Dex —Su nombre salió de mi boca en forma de suspiro.
—¿Qué demonios, Ritz? ¿Estás llorando? Pensé que estarías contenta
—dijo, dejándose caer rápidamente para arrodillarse junto a mi silla. La
sacó y la acercó a ella con las patas, haciendo un horrible sonido de chirrido
en la baldosa.
Sin pensarlo dos veces, porque estaba tan envuelta en su gesto, le eché
los brazos al cuello y apreté mi nariz contra su garganta.
—¿Por qué no eres así de amable todo el tiempo? —pregunté, pero
fue tan apagado que no estoy segura de que entendiera la pregunta.
Dos brazos me rodearon, tirando de mí contra él. Es un testimonio de
lo desconcentrada que me sentía que no podía apreciar el contacto que me
estaba dando. Para permitirme siquiera pensar en lo que significaba un
gesto como este viniendo de un hombre como Dex.
—Me parece aburrido —La gran palma de la mano ahuecó mi nuca—.
Y nadie más que tú me da abrazos así.
 Las ganas de tirarme al suelo, arrancarme el corazón del pecho y
sostenerlo como una ofrenda sagrada eran abrumadoras. Tómalo. Tómalo
todo. Lloraría.
En lugar de eso, me quedé sentada con mis brazos alrededor de él,
respirando ese aroma ahumado de Dex. Lo apreté más contra mí, sabiendo
que debía moverme. Pero no podía. No en ese momento, cuando tenía la
cara enterrada en el lugar que mejor olía. No cuando estaba confundida por
el hombre que me defendía, se acostaba conmigo y me traía catálogos de
clases. El mismo hombre que era el más guapo de ambos hemisferios.
—¿Este es nuestro secreto entonces?
Su pecho se hinchó contra el mío.
—Sí, nena, lo es.
—De acuerdo —Me incliné hacia atrás y le sonreí—. No se lo diré a
nadie.
—Mejor que no.
Resoplé justo cuando esta emoción increíblemente tierna inundó mi
pecho. Y provocó este impulso... Tuve que cerrar los ojos mientras me
inclinaba hacia delante y daba un picotazo en la mejilla áspera de Dex.
—Bien.
 Capítulo Veinticuatro
Hubo momentos en los que me pregunté si había perdido la mayor
parte de mi sentido común en el momento en que entré en los límites de la
ciudad de Austin.
Varias veces, de hecho.
Y uno de esos momentos fue justo en ese momento.
¿Quién, en su sano juicio, rechazaría una cita con un chico guapísimo
que, además, resultaba ser muy simpático? El tipo era uno de los clientes
habituales de Blake. Un programador de computadoras que poco a poco se
hacía un brazo completo. Lo conocí en mi primera semana en la tienda.
Pero, en serio, ¿quién haría eso si estuviera cuerdo?
Yo, esperaba.
—Sólo una —dijo Trey, que era alto, casi tanto como Dex, la persona
más alta de mi vida, y tenía un bonito tono de pelo castaño claro bien
recortado. ¿Mencioné que era súper lindo? Una cita, sólo para probar, había
dicho un minuto antes.
Mi respuesta fue un sonrojo y una sonrisa tonta. ¿Cuándo fue la
última vez que alguien me invitó a salir y lo hizo en serio? ¿Hace cuatro
años?
—Haremos lo que quieras —continuó.
—No creo que se me permita tener citas con clientes —dije con
sinceridad. Aunque no lo había visto escrito en ningún sitio, me pareció una
etiqueta normal en un manual de empleados.
Alguien detrás de mí, Blake, se rió con fuerza. Todos estos chicos
eran increíblemente entrometidos. Tenían una capacidad de escucha
sobrehumana cuando estaban ocupados, pero cuando no lo estaban y
entraba alguien pidiendo un tipo de tatuaje genérico, como una chica que
había entrado pidiendo que le grabaran el nombre de su novio actual en la
nuca para el resto de su existencia, todos eran sordos. Era un milagro, lo
juro, que recuperaran la audición cada hora.
—Creo que todos menos Blue lo hemos tenido, Iris —dijo Blake
desde su puesto.
Trey sonrió con esa sonrisa casi perfecta.
—¿Ves? ¿Mañana por la noche entonces? —Me preguntó expectante.
No pensaba decir que sí por muy guapo y alto que fuera. No tenía por
qué arrastrar a alguien al mismo pozo estancado para el que tenía pases VIP.
No tenía mi propia casa, apenas me había puesto al día con todas mis
facturas y no tenía ni idea de lo que estaba haciendo con mi vida. Siendo
realistas, ¿qué tenía que ofrecer a nadie?
Además, mentiría si dijera que lo primero que me vino a la mente
cuando me preguntó por primera vez no fue la cara de Dex. No es que
supiera o entendiera qué diablos significaba eso, pero dejaría ese
pensamiento para otro día. O un año, lo que sea.
Estaba a punto de decirle a Trey que no estaba interesada, pero en
términos mucho más sencillos, cuando dos grandes manos se deslizaron
sobre mis hombros. Dos pares de dedos fuertes se extendieron por mi
pecho, las puntas peligrosamente cerca de mis pezones, eehh, tetas.
—Lo siento, Trey. Va en contra de la política, a menos que la señorita
Iris quiera que la despidan —anunció la fría voz de Dex, mientras su agarre
apretaba la parte superior de mis pechos—. Y eso no va a ocurrir.
¿Qué. Demonios?
Los ojos de Trey pasaron de Dex a mí, y luego volvieron a la carga,
antes de sonreír agradablemente y asentir. No tengo ni idea de por qué
asintió.
—Lo tengo, hombre.
¿Qué tenía exactamente?
Levanté la cabeza para mirar a El Idiota de pie sobre mí. Su cara
estaba tensa, su agarre aún más fuerte.
 —Sí —Fue lo último que salió de su boca.
Trey volvió a mirarme y me guiñó un ojo.
—Quizá en otra ocasión.
Tuve que ser la única que oyó a Dex murmurar: Por encima de mi
cadáver, en voz baja.
¿A qué diablos se debía todo eso? Esa molestia estándar que había
llegado a asociar con estar en compañía de Dex me besó la nuca. Ahora era
yo la que se ponía rígida mientras El Idiota se relajaba.
En la primera oportunidad que tuve después de que Trey estuviera
fuera de la distancia de escucha, volví a mirar a mi sexy jefe.
—¿Qué estás haciendo? —Le siseé. Bueno, tal vez no era la pregunta
que me había preparado para hacer, pero acababa de salir.
Esos dedos más largos se hundieron suavemente en la suave carne
bajo mi camisa.
—Nada.
¿Nada? ¿Amenazar con despedirme si aceptaba una cita no era nada?
Empecé a sacudir los hombros bajo su agarre.
—¿Por qué te pones así? —No era que estuviera planeando aceptar la
oferta, pero aún así. No quería que nadie más tomara mis decisiones por mí.
Y menos cuando se trataba de algo que estaba bajo mi control. Algo que
sólo me afectaba a mí. Este no era un asunto en el que debieran involucrarse
mis hermanos ni nadie más, maldita sea.
Unos oscuros ojos azul cobalto me miraron. Su expresión pasó de
distante a cabreada por la forma en que empezó a rechinar los dientes.
—No seas tonta —Me espetó.
Se me cayó la mandíbula.
—No tienes derecho...
Chasqueó los dedos.
 —¿Quieres hablar de esto? En mi oficina, ahora mismo.
La mirada en mi cara era orgánica, qué carajo. En un mes, no había
tenido ningún hombre que se me acercara. No se podía contar a los hombres
que habían llegado y que eran coquetos por naturaleza, porque ese tipo de
hombres coqueteaban con cualquiera que pudiera tener algo con forma de
vagina entre las piernas. Y tampoco creía que Trip contara. Con la
experiencia, uno aprende a sonreír y a encogerse de hombros ante los
guiños y los coqueteos. Eso era exactamente lo que había hecho. Lo que
había hecho frente a un Dex sin palabras muchas veces. ¿Y ahora iba a
intervenir?
Tal vez fuera un poco inmadura, pero apreté los dientes e intenté no
dar un pisotón hacia su despacho. No necesité darme la vuelta para saber
que me seguía. Por desgracia, había desarrollado ese sexto sentido de estar
demasiado pendiente de él. Pensé que era por la frecuencia con la que
íbamos juntos en su moto. Es como si algunas mujeres empezaran a
menstruar al mismo tiempo cuando estaban cerca el uno del otro. No me
sorprendería que Charles Dexter Locke hubiera sido capaz de alterar mis
hormonas.
Si alguien podía, era él.
El Dex con el que rápidamente aprendí a gravitar. El Dex que me
despertaba cada día. El mismo que cada mañana nos preparaba el café y me
servía el zumo de naranja mientras yo preparaba el desayuno. El Dex que se
sentaba conmigo por la noche, viendo Firefly mientras doblábamos la ropa
en el sofá. El Dex Locke que me deseaba las buenas noches antes de irnos a
la cama.
Cuando exactamente había empezado a desear pasar tiempo con él, no
tenía ni idea. Cuando empecé a devorar esas pequeñas sonrisas en Pins y
esos pequeños secretos que compartíamos... tampoco tengo ni idea. Pero la
tenía. Había llegado a aceptar el hecho de que sentía una enorme atracción
por alguien que quizá no fuera capaz de gustarle a cambio.
En ese momento, sin embargo, me olvidé de todo eso. El Idiota
acababa de cabrearme.
 Cerró la puerta de su despacho y se apoyó en ella, con las palmas de
las manos apoyadas en la madera detrás de él. Los ojos de Dex estaban
extrañamente apretados sobre su mandíbula flexible. Parecía enfadado o
molesto, o quizá un poco de ambas cosas, mientras me miraba en silencio.
—No tenías que hacer eso —dije después de un minuto, tratando de
disipar mi propia molestia con él por negar algo que habría hecho por mi
cuenta de una manera más elegante y menos embarazosa.
Él miró al techo, descartando mi pregunta. Sus dedos comenzaron a
golpear la puerta.
—¿Hacer qué? —preguntó bruscamente.
—Ya sabes qué —Puse los ojos en blanco—. Me dijiste que me
quedara aquí y trabajara para ti, ¿y luego vas a amenazar mi trabajo delante
de todo el mundo sólo porque un tipo me invitó a salir?
Dex se lamió el labio inferior pero no dijo nada. Su silencio fue un
gran sí que me hizo acercarme a él.
—¿Me estás tomando el pelo? —Este tipo estaba fuera de sus cabales.
—No, Ritz. No te estoy tomando el pelo.
Mi cabeza iba a empezar a doler en unos diez segundos.
—Dex, no veo por qué eso es de tu incumbencia. Ya me dices lo que
tengo que hacer la mitad del tiempo, y sé que estás atascado con que me
quede en tu casa hasta que este lío con mi padre se aclare, pero mi vida de
pareja no tiene nada que ver contigo, ¿esta bién?
—Sí, tiene que ver, Ritz —gritó.
—No, no tiene nada que ver, Charlie —Lo golpeé entre sus pectorales
dos veces.
—Sí. Lo tiene. Sí.
De repente me pareció que tenía todo el sentido del mundo el hecho
de que fuera el más joven de su familia. Nunca se le debió haber dicho no
en su vida. Al menos no con la suficiente frecuencia.
 —Estoy bastante segura de que no estás en posición de decirme con
quién puedo o no puedo salir —Lo miré directamente a los ojos—. Charlie
—Empujarle era más que una idea terrible, pero estaba demasiado lejos
para que me importara.
Él entrecerró esos ojos brillantes.
—¿Por qué?
—Porque no soy una niña —Entonces, la estupidez se me salió de la
boca—. Y probablemente te has acostado con media docena de personas
desde que te conocí, así que créeme. No estás en posición de intentar darme
consejos sobre con quién hablar.
Su cara cambió mientras se inclinaba hacia mí.
—Sé que no eres una maldita niña. Y puedo decirte con quién puedes
y no puedes hablar —Dio un buen y largo trago, y no me di cuenta hasta ese
momento de que tenía las manos apretadas a los lados. Todo su cuerpo
estaba tenso—. Y no puedes hablar con nadie que quiera meter sus manos
en tus malditos pantalones.
—¿Qué? —Oh, Señor. Oh querido, Señor celestial—. ¿Por qué te
pones así?
—Porque. Jodidamente. No. Me. Gusta.
Dios, dame fuerzas.
—Dex, no quiero sonar como una completa perra pero... no me
importa si no te gusta. Me estaba invitando a una cita, idiota testarudo. Eso
no significa que esté planeando...
Las fosas nasales se encendieron.
—No termines esa frase, nena. Estoy así de jodidamente cerca de
volverme loco —Levantó la mano para frotar las yemas de los dedos por los
lados de la boca, sacudiendo la cabeza con un gruñido.
Yo curvé mis labios detrás de mis dientes y levanté ambos hombros.
—No estoy tratando de hacerte enojar. Sinceramente, no entiendo por
qué te pones así conmigo. Pensé que no te importaba que trabajara para ti.
 Algo cambió en su expresión que no pude precisar en los segundos
previos a que soltara la mano de la boca. El parpadeo de Dex fue lento y
minucioso mientras su mandíbula se movía.
—Pensé que tenía más tiempo...
No terminó de despotricar porque de repente estaba en mi cara,
respirando por la nariz con fuerza, con el cuerpo tenso. Dos grandes manos
ahuecaron mi mandíbula al instante antes de que su boca, con sus profundos
labios rosados y llenos de vello, descendiera sobre mí en un duro beso, todo
propiedad y exigencia.
Oh, Dios.
Una vez. Dos veces. Su agarre en mi cara era implacable, incluso
cuando retiró su boca un centímetro cuadrado y luego me besó aún más
fuerte, presionando y moldeando los labios posesivos hacia mí. Su lengua
empujó su aterciopelada y caliente longitud contra la mía con una necesidad
e intención que no podía comprender.
Nunca en mi vida, aunque besara a otras cien personas después de
esto, sentiría algo como los dedos largos y fuertes de Dex acunando mi
mandíbula, sus dientes mordiendo mi labio inferior.
No debería haberme quedado ahí. Tampoco debería haberle abierto la
boca, ni haberle respondido con mi propia lengua, pero cuando alguien que
se parece a Dex: alto, fuerte, no siempre en el lado correcto de las
cuestiones morales, y con talento con su boca, te besa, no dices que no. En
ese momento entendí por qué tantas mujeres habían caído presas de él, pero
esto era tan carnal que no parecía natural. Cuando alguien como Dex hace
un ruido en tu boca cuando deslizas tu lengua contra la suya en un gesto
amistoso mientras simultáneamente empujas tus pechos contra su duro
pecho, lo vuelves a hacer.
Aunque no sepas realmente lo que estás haciendo. Simplemente te
dejas llevar. Mueves la lengua de una manera que sólo tu cuerpo entiende.
Arqueas la espalda porque es lo que se siente en ese momento. No lo
cuestionas. Aprovechas ese único momento de locura que te permites vivir
para probar algo y a alguien como Dex El Idiota Locke.
 Me besó sin piedad. Su mano derecha se desplazó desde su lugar en
mi mejilla, bajando por mi cuello antes de terminar en el hombro contrario.
Y le dejé porque sus labios eran firmes, su lengua era buena y su boca
sabía ligeramente a la leche con chocolate que había bebido antes y al humo
que había echado cuando habíamos abierto la tienda horas antes. El sólido
pecho aplastado contra el mío también podría haber sido una razón por la
que ni siquiera pensé en apartarme.
No fue hasta que su otra mano, la que quedaba sobre mi cara,
comenzó a descender por mi cuello y rozó mi clavícula, sobre el lado de mi
pecho, que me di cuenta de lo que estaba pasando.
Dex El Idiota. Dex el Gruñón Amable me estaba metiendo la lengua
en la garganta. Mi jefe. Dex. Charlie. El tipo que firmaba mis cheques de
pago.
Me aparté de él tan bruscamente, que estoy segura de que fue la única
razón por la que me dejó ir. No esperaba que me alejara de él de repente.
También fue porque no esperaba que me apartara que tuve la oportunidad
de ver la mirada sonrojada de su rostro, la pesadez de sus ojos. Y la enorme
pipa que se le veía en los vaqueros.
Dios.
Debería haberme quedado donde estaba, pero entonces seguro que me
arrepentiría.
—Santo cielo —dije jadeando.
Su boca estaba ligeramente separada, y casi parecía un poco...
aturdido.
—Mierda —Dex pasó ambas manos por el lío de pelo negro que
apenas le cubría la frente—. Mierda, Ritz.
Y, en ese momento, la horrible sensación que se deslizó en la boca del
estómago.
No quería oírle decir algo sobre lo equivocado que había sido nuestro
beso, porque, aunque era cierto, no quería oírlo de su boca. No podía
soportar el rechazo. Así que hice lo único que pensé que podría salvar
nuestras mentes en ese momento. Salí del despacho y cerré la puerta tras de
mí.
Slim acercó su silla a mi sección en el momento en que yo había
plantado mi trasero en la mía, curvando los labios detrás de los dientes con
la esperanza de que dejaran de hormiguear.
Tenía la sensación de que no lo harían, pero una chica podía soñar.
—Te ves... —pasó sus ojos por mi cara lentamente— rara.
Lo miré de reojo. Si lo miraba fijamente, probablemente me pondría
roja o le diría lo que acababa de pasar. Era una idea terrible. Así que me
conformé con un suave
—Huh.
Slim hizo un ruido de zumbido en su garganta, todavía mirándome
demasiado de cerca.
—¿Hay algo que quieras decirme?
¿Ves lo que quiero decir? Entrometido. Entrometido con mayúsculas.
—No.
—Hmm —Volvió a tararear antes de sentarse de nuevo en la silla—.
Todos sabíamos que iba a ocurrir. Sólo me sorprende que haya tardado tanto
—Slim giró en círculo—. Y me sorprende que no quieras decírmelo.
—¿Decirte qué? —pregunté con cuidado. Estos tipos eran pirañas de
la información.
Él sonrió de forma despreocupada, girando en círculo de nuevo.
—Ya sabes qué.
—No, no lo sé, Slim.
Enarcó una ceja.
—Sí, lo sabes, Ris —Esa sonrisa resbaladiza se amplió—. Está
meando encima de ti —Se encogió de hombros—. Ya era hora.
 Las cosas fueron de mal en peor cuando Blake intervino desde detrás
del divisor.
—El chico debe tener las pelotas azules a estas alturas.
Me ahogué.
—Los voy a envenenar a los dos —Empecé a amenazarlos.
Por suerte, quizá no tan por suerte, la puerta de la tienda se abrió antes
de que pudiera terminar la creciente lista de cosas que pensaba hacer a mis
amigos y compañeros de trabajo, y entró un hombre. Era la siguiente cita de
Dex.
Mierda.
Debía de estar mirando la cámara de su despacho, porque la puerta del
mismo se cerró de golpe no más de tres segundos después de que saludara
al hombre. La música aún no estaba puesta, así que pude oír las pesadas
pisadas de Dex sobre la baldosa. Luego, le oí saludar a su cliente y señalarle
la dirección del baño para que pudieran empezar su sesión después.
Mantuve la mirada fija en el ordenador que tenía delante, intentando
con todas mis fuerzas no tragar y no llamar la atención cuando estaba más
confundida de lo que Slim acababa de decir y de lo que había pasado en la
oficina. Es decir, sabía que Dex se preocupaba por mí. Pero... ¿qué
demonios fue eso?
Eres una idiota, Iris. Por supuesto que lo era. Al segundo de
preguntarme eso, recordé su cara en el lago. Su cara y sus toques en media
docena de otras circunstancias que no entendí del todo.
No tuve oportunidad de pensar más en ello porque vi a aquel borrón
de camisa negra avanzar hacia mí en el momento en que su cliente se perdió
de vista. No se arrodilló como el día anterior cuando me dio el catálogo de
la universidad comunitaria, sino que se inclinó por la cintura, con el labio
inferior tan cerca que pude sentirlo en el lóbulo de mi oreja.
—Tú y yo vamos a tener una charla más tarde, Ritz —Me advirtió.
 Capítulo Veinticinco
—Realmente estoy pensando que esos imbéciles no me harán nada si
me quedo en tu casa —discutí con Sonny mientras movía la pierna debajo
de mí en el sofá lleno de baches de Mayhem.
La televisión estaba encendida en el fondo, y podía oír el sonido de un
público riendo incluso mientras suspiraba.
—No va a pasar, chica.
—Estaré bien —No estaba por encima de suplicar. Especialmente
cuando mis labios todavía hormigueaban por la boca de Dex. Horas
después. Patético—. Cerraré las puertas y todo.
El hijo de pistola ni siquiera se molestó en pensar en la sugerencia.
—No.
—Sonny —Tampoco estaba por encima de quejarme un poco. Pensé
que estaba bien. Nunca había lloriqueado mucho de niña, podía salirme con
la mía como adulto.
—Ris, no lo hemos encontrado. ¿Sabes lo que me dice eso? Que está
más metido en la mierda de lo que sabemos. Si sólo fuera a los Reapers a
los que les debe dinero, no se tomaría tantas molestias para esconderse de
todo el mundo —explicó. Sonaba tan cansado que inmediatamente me sentí
mal por haberlo estresado con mis estúpidos ruegos.
Porque tenía razón. ¿Por qué iba a esconderse tan bien? ¿Por qué
había pedido tanto dinero prestado para empezar? Además, no había
ninguna razón para que me asustara por el incidente de Pins. Ninguna.
Dex probablemente besaba a la gente a diario.
Ese pensamiento debería haberme tranquilizado, pero lo único que
hizo fue hacer que me doliera el estómago, y mucho.
Aparté el pensamiento y traté de centrarme de nuevo en Sonny.
—¿No sabes de quién? —pregunté.
 Suspiró.
—No creo que quiera saberlo. Esta mierda se ha convertido en un
maldito dolor de cabeza. Me preocupa que Trip me mate antes de que lo
encontremos.
Quería decirle que volviera a casa. Que le daría el dinero que tenía en
mi cuenta para pagar una pequeña parte de la deuda de La Decepción, pero
no podía. No podía porque lo primero que pensaba ahora cada vez que
nuestro padre aparecía en mi cabeza, era lo que había hecho. El niño que
había tenido. La forma en que simplemente apestaba.
Esa pequeña parte de mí que ansiaba la sangre quería que admitiera su
desorden por primera vez en su vida, así que mantuve la boca cerrada. Sólo
deseaba que hubiera algo más que pudiera hacer para encontrar a nuestro
donante de esperma.
—Lo siento —dije porque era lo único que podía decir que no lo
deprimiría más.
—Está bien, chica. Haría esto y cosas peores por ti —dijo con una voz
un poco más animada. Seguramente intentaba no darme un toque de
culpabilidad por ser un saco de huesos inútil—. Conocí al chico.
Las palabras, el lenguaje y el alfabeto se derritieron de mi lengua
durante una fracción de segundo.
—¿Lo conociste?
—Sí. Volvimos hace dos días —explicó Sonny.
Mi hermana pequeña. O hermano pequeño. Dios, todavía no podía
concebir tener a alguien más en mi vida que pudiera preocuparse por lo que
sentía por Will o Sonny. No es que fuera lo mismo, porque, aunque Sonny y
yo habíamos crecido en estados diferentes, siempre lo había conocido.
Siempre supe de él.
Y este chico...
—¿Es una chica?
Su risita respondió a mi pregunta.
 —No. Es un chico pequeño.
Otro niño. Qué bueno.
—Guau —exhalé—. ¿Fue bien?
—Sí, pero estaba confundido. Soy lo suficientemente mayor como
para ser su padre, ya sabes. Su padre es lo suficientemente mayor como
para ser su abuelo —Cuanto más hablaba Sonny, más cabreado sonaba—.
Esto está muy jodido, Ris. Terry, la madre del niño, dijo que no había
venido en dos años. Dos putos años, Ris. ¿Puedes creer esa mierda?
Y dos años se convertirían en tres. Tres en cuatro. Cuatro en cinco, y
antes de que el niño se diera cuenta, sería la mitad de su vida. Jesús, era
deprimente. Y negativo.
—Creo que me sorprendería más si se hubiera quedado —Un
pensamiento me atormentó—. ¿Quieres tener hijos alguna vez?
Dejó escapar una risa aguda.
—Eso es aleatorio.
—¿Y bien?
Tarareó.
—Supongo que no lo he pensado. ¿No? —Me preguntó el mandril.
—¿No?
—Tal vez —Sonny hizo una pausa—. No lo sé. Ahora mismo sería
una mierda de padre, eso lo sé.
Qué idiota.
—Son, estarías lo más lejos posible de ser un padre de mierda.
Hizo un ruido de desaprobación.
—Cállate. Serías genial, créeme —Tuve que reírme con una imagen
mental de él limpiando un pañal—. Creo que quiero una sobrinita. ¿Qué tal
si lo haces realidad?
 —A la mierda —Se rió—. No, Ris. Tendré un perro, pero ¿un niño?
Ni hablar.
—Aguafiestas.
Sonny volvió a reírse.
—Lo que sea —Podía oír a Trip hablando al otro lado de la línea.—.
¿Estás en casa de Dex?
—No, estoy en el bar esperándole.
Ugh. Esto fue incluso después de que le expresé lo mucho que no
quería ir a Mayhem después de que me había avergonzado delante de los
hombres de MC hace unos días.
Hubo más voz de Trip al otro lado de la línea.
—¿Sabes por qué nadie contesta el teléfono entonces?
Por eso. La razón por la que Dex nos había llevado a Mayhem en
lugar de volver a su casa.
—Han cogido al camarero que ha estado robando en el Club —Le
transmití la información que Dex me había contado antes de que nos
fuéramos de Pins.
Sonny resopló al otro lado del auricular, repitiendo lo que yo había
dicho a su amigo.
—¿Quién lo hizo?
—Creo que los oí llamarle Rocco antes de que se lo llevaran arriba.
Antes de que me quedara incapacitada, preguntándome qué demonios
estaba pasando con mi jefe.
Dex me había mirado con calma, con el ladrón a pocos metros detrás
de él. Me pasó una mano por el pelo y, con una voz mucho más alta de lo
que solía utilizar, murmuró:
—Nena, espérame arriba, ¿quieres? —Y luego volvió a pasarme la
mano por el pelo.
 Yo... yo sólo me quedé allí. Sorprendida, aturdida, asombrada, lo que
sea. Todas esas cosas. Porque... quiero decir, me lo había pedido. Y se había
mostrado cariñoso delante de los otros Widows, que tenían cara de haber
descubierto la rueda.
Para cuando había asimilado esos diez segundos de mi vida, Dex
había desaparecido arriba junto con el pobre imbécil que había robado en el
club. El tipo ni siquiera había pestañeado cuando Dex, Luther y cuatro de
los moteros del bar lo escoltaron hasta las oficinas.
La verdad es que no creía que lo mataran o le dieran una paliza, pero
tal vez estaba siendo ingenua. Mientras nadie empezara a gritar desde la
oficina, entonces probablemente estaría bien, ¿no?
—Tenía que ser el maldito Rocco —señaló Sonny—. Mira, me voy a
poner en marcha. Queremos llegar a Sacramento mañana temprano.
Llámame si necesitas algo, ¿bueno?
—De acuerdo.
Trip dijo algo al otro lado que hizo reír a Sonny de nuevo.
—Trip dice hola.
—Dile que le mando saludos de vuelta —Suspiré—. Te quiero, Son.
Era imposible no ver la sonrisa en su voz.
—Yo también te quiero, chica.
Vaya. Esa conversación no había salido exactamente como yo
esperaba. Ahora que lo pensaba, las dos últimas conversaciones que había
tenido con Sonny habían sido inquietantes. Probablemente deberíamos
limitarnos a los mensajes de texto a partir de ahora.
Me pregunto si yo también podría comunicarme con Dex sólo con
mensajes de texto.
Uf, era tan cobarde.
Mi intento a medias de volver a casa de Sonny había sido la cosa con
menos corazón de todas. A lo que se reducía era, ¿me gustaba quedarme
con El Idiota? Sí. ¿Me gustaba él? Ese era el problema. Me gustaba
demasiado. Era un miembro de los Widowmakers, un poco a medias, pero
un miembro, al fin y al cabo. Yo era sólo yo. Sin tatuajes. Sin hogar. Pobre.
Sin talento.
Sí. Definitivamente me estaba haciendo una fiesta de lástima. Yia-yia
se revolcaría en su tumba si lo supiera.
¿Cuándo fue la última vez que me sentí tan poco por mí mismo?
Siempre había estado sin tatuajes, sin hogar, pobre y sin talento, así que
¿por qué me importaba de repente? Estaba viva y sana, y la mayor parte del
tiempo eso era todo lo que quería. De verdad, era todo lo que necesitaba.
Sin embargo, aquí estaba, dándome a mí misma patéticas razones por las
que debía alejarme de Dex.
Un ex-delincuente con temperamento que tenía su propia tienda.
Talentoso, con empleo, dueño de casa y tatuado. Mi antítesis.
Pero era amable, considerado y cariñoso cuando quería serlo. Y nunca
me defraudó, si no se cuenta la noche que me dejó sola en su casa, que lo
fue.
Podía oír a mi madre diciendo: —Podrías hacerlo mucho peor, Ris.
¿Qué era lo peor que podía pasar?
Acabaría como mi madre.
Mierda.
El pisotón de las botas en las escaleras me sacó de mis pensamientos.
Había murmullos bajos que acompañaban a lo que parecía una horda de
hombres que bajaban con dificultad.
Cuando cierto hombre de pelo negro no apareció en la puerta, solté un
suspiro y me levanté, subiendo las escaleras con la esperanza de encontrar a
Dex allí y no en el bar. No era que quisiera tener un cara a cara, pero quería
ir a su casa. En cuanto llegué al rellano, el olor a cigarrillo se coló por la
puerta. Estaba de pie a un lado de la habitación, con la espalda apoyada en
la esquina de la pared. Una débil brasa naranja salpicaba un círculo justo
entre sus dedos.
 Dex tenía la cara baja mientras tiraba del cigarrillo, una nube de humo
distorsionó su rostro antes de que una brisa se lo llevara.
—Hola —lo llamé, dirigiéndome hacia las sillas situadas frente al
escritorio en el que se había sentado cuando me gritó por desaparecer.
Su mirada se dirigió hacia arriba, manteniendo la barbilla recogida.
—Déjame terminar esto y podemos irnos.
Asentí con la cabeza y dejé caer mi trasero en el sofá más alejado de
la ventana en la que él estaba, sin poder contener un ceño fruncido por el
olor que desprendía. Aspiró otra vez antes de soplar lentamente,
entrecerrando los ojos.
—¿No te gusta el olor?
—No —Mirando la colilla en su mano, arrugué la nariz. Ahora la
parte lógica de mi cerebro reconocía que debía evitar hablar con él. Si lo
hacía, tal vez ambos podríamos olvidar lo que había pasado en su oficina.
Pero si seguía hablando con él, sería como tirar el cebo en aguas infestadas
de tiburones. Aun dándome cuenta de eso, seguí hablando—. Tampoco me
gusta eso del cáncer que puede provocar.
Volvió a llevarse el cigarrillo a la boca, sujetándolo entre el índice y el
pulgar.
—¿No me vas a regañar para que lo deje?
¿Qué?
—Eres un chico grande, Dex. Y estoy seguro de que no te gusta que la
gente te acose —Levantó ambas cejas como reconociendo que tenía razón
—. Estaría bien que lo dejaras para no tener que preocuparte por el cáncer
de pulmón, pero es tu vida. Tu cuerpo —Le sonreí, la honestidad salía a
borbotones de mi boca—. Me preocupo por ti y espero que nunca pases por
algo así si puedes evitarlo.
La boca de Dex no formó una sonrisa, pero por la forma en que las
arrugas en las esquinas de sus ojos se retiraron, parecía que estaba tratando
de no hacerlo.
 —¿Ah sí?
Y él pensaba que necesitaba garantías.
—Sí —Confirmé lo que había dicho. La idea de ver a Dex, grande y
fuerte, con sus sanos y brillantes tatuajes, yaciendo marchito en una cama
de hospital me dolía físicamente.
—Sólo fumo un par al día —argumentó.
Esa cálida sensación que asociaba con mi madre me atenazó el pecho.
—No puedes elegir —Por una vez en mucho tiempo, quise decirle que
sabía a ciencia cierta que el cáncer no era intransigente o particular sobre
quién iba a por él, pero las palabras no salían.
Un hombro se levantó en lo que no era aceptación o negación.
—No, supongo que no, nena.
Dex me miró durante un largo momento, con el rostro pensativo y
tranquilo bajo la espesa barba negra que le había crecido en las mejillas a lo
largo del día. Ninguno de los dos dijo nada mientras él daba el último tirón
entre sus labios. Sosteniendo el cigarrillo entre los dedos, miró la punta
encendida con los labios fruncidos antes de asomarse a la ventana y
apagarlo en el edificio de ladrillo.
Cerró la ventana y se apoyó en la pared como había hecho. Dex se
pasó un dedo por el labio superior y volvió a mirar en mi dirección. Su
cabeza se movió hacia un lado.
—¿Has oído cómo me llama todo el mundo ahora?
Levanté una ceja, olvidando que lo último que necesitaba era ponerme
a jugar con él.
—¿Un nerd?
—No —Parecía que quería volver a sonreír, pero se las arregló para
no hacerlo—. Su alteza.
Que él no sonriera no significaba que yo no lo hiciera. Resoplé, con
fuerza.
 —Me gusta.
La expresión de su rostro no cambió en absoluto. Esos ojos azules
estaban demasiado atentos, demasiado concentrados para asegurarme de
que pasaría este día, o esta semana, sin problemas.
—¿Sabes cuándo fue la última vez que a alguien se le ocurrió un
apodo para mí?
Sacudí la cabeza.

—En quinto curso —explicó con frialdad—. Poindexter6.

Tuve que morderme el labio para no sonreír.
Sin embargo, no sonrió. Dex siguió mirando.
—Le di una paliza al chico al que se le ocurrió. También me
expulsaron del colegio.
Tampoco era una sorpresa, pero no entendía por qué me lo contaba.
No es que no me gustara aprender sobre él, pero tenía que haber un mensaje
que intentaba transmitir.
—¿Vas a darme una paliza?
—Ritz —Suspiró—. ¿Confías en mí?
Parpadeé.
—¿Por qué lo preguntas?
—¿Confías en mí, o no?
¿Confío? Me llevó menos de un latido decidir que, después de Sonny,
probablemente era en quien más confiaba Dex. Y eso incluso por encima de
Will. Lo que eso decía sobre la falta de gente de en mi vida, no tenía ni
idea, pero no me importaba.
—Sí —respondí un poco sin aliento.
—¿Estás segura?
—Sí —dije de nuevo. Lo hacía—. Absolutamente.
 Volvió a pasarse el dedo por el labio.
—Absolutamente —murmuró en voz baja, sacudiendo la cabeza—.
¿Crees que confío en ti?
No era necesario que me preguntara la respuesta a su pregunta. Era
instintivo. Este era el hombre que me contaba cosas de su infancia, de su
familia. Me había enseñado su habitación libre. No podría haber luchado
contra la tensión en mi pecho si lo hubiera intentado.
—Sí.
Dex apoyó las dos manos en el escritorio que tenía delante y se
inclinó hacia delante.
—Intenté toda la noche pensar en alguien en quien confiara tanto
como en ti y sólo se me ocurrió uno. Una maldita persona entre todas las
del mundo, nena —Me hizo saber.
El repentino impulso de llorar y sonreír me hizo poner una especie de
cara estúpida.
—Mi mamá —dijo—. La única persona que me conoce mejor que tú
es mamá y eso es hacer trampa. Ni mis hermanas ni mis hermanos, nena.
Sólo. Tú.
No podía respirar.
—Realmente no quería que me gustaras, cariño. Una parte de mí
todavía no lo quiere —dijo, con una expresión de cautela—. No eres el tipo
de persona que tenía en mente para la tienda. Pero tu maldito hermano me
rogó que te contratara, amenazó a mis futuros hijos si no era amable con su
hermanita. Y ahora estás aquí.
Umm... ¿qué?
Me picaba el cuello mientras se me secaba la garganta. Su confesión
explicaba muchas cosas y, al mismo tiempo, me hacía sentir incómoda.
—Dex, si no quieres ser mi amigo está bien —Me arrancaría el
corazón y lo pisotearía, pero está bien.
Su risa fue dura.
 —Cariño, tú y yo, somos más que amigos.
Y... estaba muerta. Tenía que estarlo.
Dex se pasó los dedos por los labios de nuevo, su mirada era violenta.
—Mírate. Nunca tuve una puta oportunidad.
Parpadeé, negándome a asimilar las cremosas palabras que salían de
su boca.
—Estoy bastante segura de que has hecho saber a medio Texas que no
te atraigo —Luego estaban las veces que pensaba que me miraba como su
mascota.
Las fosas nasales de Dex se encendieron.
—Nena, ¿te he advertido o no te he advertido un millón de veces que
digo cosas que no pienso todo el tiempo? ¿Esperabas que le dijera a tu
hermano que quería follar con su pequeña Ris la primera vez que te vi en
calzoncillos? ¿O debería haberte dicho algo cuando sabía que aún estabas
cabreado conmigo?
—Charlie...
—Nena —dijo mi apodo como un desafío.
—¡Le dijiste a Shane que no te gustaba no hace ni tres semanas!
—Nunca dije eso, nena. Deja de poner palabras en mi boca.
Maldito sea este hombre. Sentí que las paredes se cerraban sobre mí.
—Eres la persona más confusa que he conocido en mi vida.
Se encogió de hombros.
—Perdóname por ser tan malditamente estúpido y confundirte.
—No estás siendo estúpido, sólo creo que no estás pensando con
claridad —Tragué, aunque me doliera el corazón—. Tal vez sólo necesitas
ir... ya sabes... con alguien.
—Nena, no hay nada malo en mi juicio. Sé exactamente lo que estoy
haciendo, y sé muy bien que si alguna vez te veo sonreír a alguien como lo
has hecho hoy con Trey, mataré al pobre bastardo.
—¡Dex!
—No estoy bromeando. No quiero volver a ver esa mierda nunca más,
así que a menos que quieras que vaya a la cárcel por asesinar a alguien,
déjalo —afirmó, sin parpadear, sin respirar, totalmente concentrado.
Y yo me quedé allí esperando. A qué, no tenía ni idea. Tal vez para
despertar de este sueño.
Pero el hermoso moreno que tenía delante no decía nada. Su mirada se
centraba en mi cara, con la mandíbula tensa y los hombros echados hacia
atrás. Debió darse cuenta de que yo pensaba que estaba drogado porque
siguió.
—Esa mierda me hizo arder el pecho. Lo odié. ¿Sabes lo que es para
mí? Estar ahí pensando que no quiero compartirte con nadie —Su cuello se
tensó visiblemente—. No puedo seguir ignorando esta mierda entre
nosotros, y no voy a hacerlo. No cuando tiene tanto sentido.
Oh. Querido. Dios.
No estaba segura de si tener un ataque de pánico o correr por ahí
alabando con el puño. Pero aún así. Ese miedo se coló en mis huesos,
advirtiéndome, preparándome, haciéndome recelar.
—¿Por qué tiene esto tanto sentido? —La pregunta era ronca.
—Nadie me ha hecho sentir como tú.
¿Era mi garganta la que ardía? Oh, diablos, lo era. Ninguna cantidad
de deglución hizo que la sensación desapareciera
—Pero... soy como tu conejito. Tu mascota.
—Oh, sí que eres algo mío, Ris. ¿Pero mi mascota? Huh uh —dijo
con más convicción de la que cualquier hombre debería ser capaz.
Al menos un poco de miedo inundó mi sistema porque pensé por un
momento en salir de la habitación para terminar la conversación.
 —Vete y yo voy detrás de ti, nena —Dex se comió esos pocos metros
para cernirse sobre mí en el sofá, su cuerpo más largo y delgado de lo que
había parecido horas antes mientras se cernía—. No soy tu padre. No voy a
hacer la mierda que él hizo. No tienes que tener miedo de mí.
Al mencionar a mi padre, mi columna vertebral se puso rígida.
—Sé que no lo eres. Y tampoco te tengo miedo, ¿de acuerdo?
—Sí, lo tienes —Se inclinó por la cintura para colocar sus manos en
el respaldo del sofá a mis lados.
El calor estalló en mi nuca.
—No lo tengo —Insistí.
Bajó aún más la cabeza, acorralándome como el matón que era.
—Lo tienes, pero yo no soy tu padre y tienes que recordarlo. Te dije
cuando intentaste renunciar que me quedo con lo que es mío, y lo decía en
serio.
Sí, no podía moverme. No podía respirar. No podía hacer nada
mientras su boca se acercaba a pocos centímetros de la mía. Debería
haberme movido, debería haberle empujado, gritado, cualquier cosa excepto
quedarme ahí sentada. Pero cuanto más se acercaba, él y su calor corporal
arrullador, menos quería hacerlo. Era como estar en trance.
—Soy pésimo para fingir, nena —Rozó con su boca mi pómulo,
haciendo que mi columna vertebral se estremeciera—. Tú también apestas
en eso.
Y realmente, ¿qué hay que decir cuando Dex Locke roza con sus
labios ese punto entre tu mandíbula y tu oreja?
Nada. Absolutamente nada.
 Capítulo Veintiséis
Mío.
Me quedo con lo que es mío.
Mío.
Mío.
Mío.
Fue lo primero que pensé cuando me desperté a la mañana siguiente
sola en el sofá.
No había dicho nada más después de haberme besado la mandíbula y
la comisura de los labios. Dex acababa de extender una mano para sacarme
del sofá y me llevó hacia las escaleras. Con una mano firme en la parte baja
de mi espalda, salimos del bar sin hablar una palabra más. Fuimos a su casa
en silencio, y luego cenamos y vimos la televisión de la misma manera.
Sólo cuando se levantó para ir a la cama se inclinó para besar la
comisura de mi boca, a un pelo de mis labios, y dijo dos frases.
—Sé que estás confundida, Ritz, pero no hay razón para que lo estés
—Con eso, desapareció en su habitación, dejándome aturdida y al borde del
jadeo en el sofá.
Era un maldito milagro que hubiera conseguido dormirme.
Definitivamente no necesitaba pensar en eso justo antes de meterme en la
ducha. O tal vez sí. Había un cabezal de ducha desmontable...
Sí, no. Cogí mi bolsa del otro lado del sofá y rebusqué en ella,
cogiendo ropa para la ducha. El reloj del reproductor de DVD indicaba que
eran poco más de las diez. Normalmente, Dex estaría en su garaje haciendo
ejercicio, así que eso me dio más tiempo para preguntarme qué demonios
estaba pasando.
¿Estaba siendo una ingenua al dejarle suponer que querría .... para
qué? ¿Estar con él? ¿Salir con él? Dex no parecía el tipo de hombre que
salía con alguien. O el tipo de hombre que tenía una novia.
¿Dónde nos deja eso?
Si fuera inteligente, tan inteligente como lo había sido toda mi vida,
llamaría a Sonny y le diría lo que estaba pasando. Pero no lo era, ni hoy ni
mañana. Podía justificar el no llamar diciendo que no quería estresarlo o
enfadarlo. No es así. No era para nada porque la idea de ponérsela dura a
Dex, como lo había hecho en Pins, me excitaba más que cualquier tiempo
que hubiera pasado con mi exnovio, multiplicado por cien. No, señor.
¿A quién quiero engañar? Era una total y completa mentirosa. La idea
de no ver a Dex casi todos los días me hacía increíblemente infeliz.
Estaba jodida.
Veinte minutos más tarde, salí del baño, con los dientes y el pelo
cepillados, limpia y ligeramente más alerta. Dex aún no había hecho acto de
presencia, así que me dirigí a la cocina para preparar algo para el desayuno.
Acababa de meter dos gofres congelados en el horno convencional
antes de servir el café que Dex ya había preparado cuando sentí lo que se
había convertido en un calor demasiado familiar atravesar el fino material
de mi camiseta de manga larga. Fue justo antes de que unos brazos me
enjaularan contra la encimera, uno a cada lado, con los bíceps tocando mis
tríceps.
Me quedé helada.
—¿Dormiste bien? —Me preguntó la voz ronca contra mi oído. Un
aliento cálido recorrió toda la piel a pocos centímetros de ella.
El instinto de girar la cabeza en su dirección estaba ahí, burlándose de
mí, llamándome, y eso era algo malo, malo. No podía dar un paso atrás
porque eso nos juntaría más, pero tampoco había espacio para dar un paso
adelante o hacia un lado.
—Me gusta tú champú, nena —Más aliento húmedo contra mí.
Jesús, tenía que recomponerse.
 Por suerte estaba de espaldas a Dex, así que pude mantener mis ojos
amplios y alarmados lejos de su vista.
—Sí —respondí a su pregunta un poco débilmente, ignorando su
comentario sobre mi pelo.
Se rió contra mí. Su pecho estaba tan cerca del mío que podía sentir
las vibraciones de su risa en mi piel. Quise fruncir el ceño, pero el instinto
me decía que algo tan simple provocaría más contacto físico innecesario,
así que intenté hacer mi mejor imitación de una estatua durante más tiempo.
Su nariz rozó la piel justo detrás de mi oreja.
—¿Me sirves una taza cuando puedas? —Su voz seguía teniendo ese
tono áspero. Junto con el calor de su pecho y el aliento tocando un punto
que debería ser una zona erógena, si es que no lo era ya, estaba haciendo
que fuera muy difícil quedarme quieta.
Iba a tener que cambiarme de ropa interior si no se apartaba en un
segundo.
Así que asentí con más entusiasmo del necesario. Quiero decir,
normalmente él nos servía el café, pero aún así.
—Claro.
Entonces este tipo movió la punta de su nariz un poco más arriba,
apoyándola justo donde la piel se encontraba con mi línea de cabello y tomó
una inhalación profunda, profunda.
—Maldita sea, esto es bueno.
Ropa interior limpia. Oh, mierda, iba a necesitar ropa interior nueva.
En un momento dado.
Dex no se apartó. Inhaló de nuevo y si no hubiera estado flotando en
el universo para no disolverme en un charco de ovarios derretidos, habría
notado que sus brazos se apretaban a mi alrededor.
Y me entró el pánico.
Cuando me entra el pánico, me río o digo cosas de las que me
arrepiento. En este caso, fue lo segundo.
 —¿Sigue vivo ese tal Rocco?
Su pecho empezó a temblar con la risa reprimida.
—¿Hablas en serio?
—¿Cómo que hablo en serio?
El pecho de Dex seguía temblando.
—Nena, ves demasiada televisión —Se rió.
Incliné la barbilla hacia un lado para poder mirarle por encima del
hombro. Sí, definitivamente estaba intentando no reírse, pero resultaba que
estaba perdiendo la batalla.
—¿Qué? No lo he visto salir.
La sacudida de cabeza que me hizo y la pequeña sonrisa en su cara
decían que pensaba que estaba loca por hacer esa pregunta.
—¿Y bien? No sé qué pensaban hacer con él. En la tele seguro que lo
descuartizaban para dar una lección.
Y entonces se rió. A carcajadas.
—¿Qué carajo, nena? Todos hemos estado en el condado en un
momento u otro, excepto tu hermano. Ninguno de nosotros quiere volver.
La mitad de los chicos tienen hijos de los que se preocupan. Ya te he dicho
que la mayoría de nosotros ya no estamos en la mierda de la sombra.
Para ser justos, él me había dicho la mayoría de esas cosas antes, pero
supongo que no le había creído realmente. Incluso Trip, que parecía el tipo
más amigable, no daba una sensación de vecindad amistosa.
—¿De verdad? —pregunté todavía un poco dubitativa.
—De verdad. La mayoría de los chicos trabajan en la tienda de
autopartes o en Mayhem, un par de los otros trabajan con Lu, y los que no
tienen mierda sin parar en sus registros, trabajan en otros lugares. Estamos
regados ahora.
—Oh —Bueno, ahora me sentía como un gran idiota. ¿Qué negocio
tenía estereotipando a todo el mundo?—. ¿Entonces Rocco está bien?
 —Se fue por su cuenta cuando terminamos —explicó—. Todo lo que
hicimos fue tener una pequeña charla con él.
—¿Ah sí? —Levanté las dos cejas con incredulidad.
El maldito Dex esbozó una sonrisa que pareció partirme el pecho por
la mitad.
—Puede que le hayamos dicho que no estaría intacto si no
recuperamos cada céntimo que robó en una semana, pero ya sabes, eso es
todo, nena.
Ahh. Dinero adeudado. Una historia con la que todos los clubes de
motociclistas que conocía estaban familiarizados. Bueno, al menos le daban
una semana.
—¿Me prometes algo?
—Depende.
—Si no les devuelve el dinero, no le hagan nada a su familia —
susurré.
La sonrisa de su rostro se transformó en una expresión pétrea que le
hizo apretar la mandíbula. Dex inclinó la cara hacia abajo, recordándome
que nuestra posición era una idea terrible. Terrible porque me hacía querer
acortar la distancia entre nosotros. Su frente tocó el borde de la mía.
—Cariño, no dejaré que te pase nada, tienes que saberlo —Un cálido
aliento recorrió mi mejilla—. No te preocupes.
—Lo sé —Era la verdad. Mis huesos lo sabían—. Pero no todo el
mundo tiene un Sonny o un Dex que los mantenga a salvo, Charlie.
Asintió lentamente, con ojos comprensivos.
—Está bien.
Por Dios. El tranquilo y dulce Dex era como un tranquilizante directo
a mi cuello. Compartí una pequeña sonrisa con él y dejé caer mi mirada de
nuevo hacia el mostrador, sabiendo que no había nada más que decirle.
 —Quería ir a la YMAC antes del trabajo. ¿Pensabas ir al bar o debería
conducir yo misma?
No tenía ni idea de por qué me molestaba en preguntar. Su respuesta
era siempre la misma:
—Te llevaré.
—De acuerdo.
—Termina tu comida y luego nos ponemos en marcha. ¿Sí? —Me
preguntó desde algún lugar a varios metros de distancia.
—Claro.
Tal vez estaba de acuerdo conmigo y con el juego de no traer la
mierda. Eso podría funcionar. También funcionaría si ninguno de los dos se
hablara, y punto, para evitar sumergirse en una conversación incómoda que
no estaba segura de estar preparada para tener. Ni hoy ni nunca.
El sonido de mi teléfono sonando desde la sala de estar me hizo salir
corriendo. Nadie me llamaba. Nunca. Nunca. Sabía quién era.
Corrí hacia la parte trasera del autocar como una campeona de
atletismo, alcanzando mi bolso como si tocarlo fuera a salvar el mundo.
Cuando apareció el —no disponible— en la pantalla, grité y pulsé el botón
de respuesta con la fuerza de Hércules.
Jadeé.
—¿Will?
—Ris, soy yo —La voz tranquila y baritonal de mi hermano llegó por
el auricular.
Un peso que cargaba tan a menudo que olvidaba que estaba ahí, levitó
sobre mí. Una cosa era saber que mi hermano estaba al otro lado del
mundo, en una zona decentemente segura, y otra muy distinta era encerrar
esas preocupaciones y tratar de no lidiar con ellas. Hacía que las
preocupaciones se cocieran bajo mi piel, bajo mi corazón, bajo todas las
fibras y los tejidos que me protegían.
—Me preocupaba que estuvieras muerto.
 Will se rió a su manera reservada.
—Siento no haber llamado en tanto tiempo, pero ya sabes cómo es.
Sin embargo, no lo hacía. Escuchar el sonido de su voz me enfureció
un poco ya que habían pasado meses desde la última vez que había sabido
de él. ¡Meses! No es que le enviara un correo electrónico a diario, ni que le
pidiera que me llamara semanalmente, pero con duración de varios meses
se pasó de la raya, y me cabreó.
—¿Cómo has estado? ¿Cómo va el trabajo? ¿Austin está bien? —
preguntó rápidamente mi hermano pequeño.
Mi estómago se revolvió de frustración. ¿Así que había leído mis
correos electrónicos y había decidido no responderme? Tuve que contener
el estremecedor suspiro que se había acumulado en mi pecho al darme
cuenta y calmarme.
—Bastante bien. Supongo que recibiste mis correos electrónicos.
Will hizo una pausa antes de emitir un gruñido en su garganta.
—Los leí antes de llamar. Pensé que me pondría al día para no perder
el tiempo.
Tal vez estaba siendo demasiado sensible, pero su comentario sobre la
pérdida de tiempo me arañó. Como si escribirme un correo electrónico o
hablar conmigo cinco minutos más una vez cada dos meses fuera una
molestia. Como si lo que Sonny estaba haciendo -tomar tiempo libre del
trabajo y viajar por el país- no fuera una pérdida de tiempo a su manera. Me
mordí el comentario de sabelotodo que flotó en mis cuerdas vocales y traté
de apreciar el hecho de que por fin lo tenía al teléfono.
—¿Sigues con Sonny?
Tenía que dejar de ser un bebé.
—Lo estaba, pero tuvo que tomarse unas pequeñas vacaciones, así que
me estoy quedando con un amigo hasta que vuelva —expliqué vagamente,
de repente no estaba de humor para compartir con él más de lo necesario.
¿Qué sentido tenía? ¿Por qué me había resistido tanto a que Will creciera y
siguiera con su vida?
 Will sabía incluso menos que yo sobre los Widow. Al crecer, era como
si hubiera eliminado a nuestro padre de su memoria y de su vida. Existiendo
sin él, mientras que yo había sido la que se quedó con los recuerdos y los
deseos.
—Huh. Tengo un permiso en un par de meses, ¿te vas a quedar allí?
¿Dónde diablos iba a ir?
—Estaré aquí.
El incómodo silencio que siguió me dejó sintiéndome rara. ¿Desde
cuándo hablar con Will era una tensión? ¿Así sonábamos Sonny y yo
cuando hablábamos por teléfono? No puede ser. Hablando de Sonny...
—Oye, umm... —Realmente no quería decírselo. Una parte de mí
realmente no creía que a él le importara, pero esa era la diferencia entre
nosotros de nuevo. A Will le gustaba bastante Sonny pero, de nuevo, ¿le
gustaba yo ahora? No quería responder a eso.
El punto era que él merecía saberlo para que no se diera la misma
situación en la que me encontraba con Sonny.
—Papá tuvo otro hijo —Mierda. Esa no era exactamente la forma en
que quería soltarlo.
El descorazonado y desinteresado
—Oh —confirmó que a mi hermano le importaba una mierda—. Eso
es... genial.
Sí, no le importaba. En absoluto.
Cuando inmediatamente empezó a hablar de nuevo, supe que había
metido la pata. Había presionado demasiado. Había hecho lo mismo cuando
éramos más jóvenes y pensé que quería hablar de mamá. Will sacaba a
relucir otra cosa o se acordaba de repente de que tenía que hacer algo.
—Tengo que irme, Ris, pero te prometo que te llamaré o te enviaré un
correo electrónico en cuanto sepa cuándo voy a volver a Estados Unidos, y
ya lo solucionaremos, ¿de acuerdo? —masculló la frase tan rápido que le
hizo parecer desesperado.
 Quizá no era la única gallina de la familia.
—Trato hecho. Te quiero.
—Yo también te quiero. Cuídate y hablamos pronto —dijo Will justo
antes de desconectar la línea.
Suspiré y guardé mi teléfono, sintiendo inmediatamente la presencia
corpulenta de Dex detrás de mí por primera vez. Sus labios eran un duro
tajo, los ojos engañosamente distantes en mí antes de hablar.
—¿Tu hermano?
—Sí.
Había muchas cosas de nuestra conversación telefónica que me
molestaban. No era que quisiera o necesitara tener una larga conversación
con mi hermano, pero había pasado tanto tiempo desde la última vez que
habíamos hablado, que ser apresurado en una conversación de cinco
minutos no parecía justo.
Dex entrecerró los ojos.
—¿Qué pasa?
—Nada.
Puso los ojos en blanco.
—¿Qué pasa? Parece que alguien te acaba de decir que Papá Noel no
es real.
Oh, Dios. ¿El hombre que se cabreó porque le subieron los impuestos
de la propiedad quería hacer una declaración comparándonos? Por favor.
Resoplé.
—Nada —insistí.
—Algo te preocupa. Cuéntame.
Dex no iba a soltarlo así que gemí.
—Hace meses que no hablo con él. Le he enviado un correo
electrónico al menos una docena de veces y nunca responde —Me pasé una
mano por la frente—. Quiero decir, sé que no es un niño. Es un hombre
adulto, ya no me necesita. Supongo que estoy siendo una niña y
poniéndome de mal genio porque tiene una vida sin mí.
Su nariz se arrugó, pero no hizo ningún comentario sobre mi tono
violento.
Respiré profundamente y me encogí de hombros, forzando una
sonrisa en mi rostro.
—De todos modos, avísame cuando quieras irte, ¿de acuerdo?
~*~*
Si hubiera pensado por un segundo que tendría la capacidad de pensar
en algo más que en mis conversaciones con mis hermanos y en lo que fuera
que estuviera pasando con Dex, habría estado terriblemente equivocada.
Estaría en medio del registro del número de sesiones de horas que uno
de los artistas había hecho durante la semana y, de repente, pensaría en el
héroe de acción que Dex tenía en su habitación libre. O estaba sentado en la
parte delantera, subiendo fotos a la página web de la tienda, cuando oía a
Blake hablar por teléfono con su hijo y empezaba a imaginarme cómo era el
niño de Colorado.
Todo mi día fue así después de las dos horas que pasé en la piscina y
la clase de aeróbic en el YMCA que tomé.
Dex, Dex, Sonny, Dex, Will, Hermano, Dex, Dex.
Y luego más Dex.
Mi instinto me decía que estaba loca. Que pensar constantemente en él
no era normal. Pero, ¿qué era normal en Dex?
Nada.
Lo único bueno que se me ocurrió fue que me había dado una
distancia decente. Eso no quería decir que cada vez que pasaba por delante
de mí o se paraba junto al mostrador de recepción no me dirigiera una
mirada acalorada o pusiera su mano en algún lugar de mi cuerpo cuando
estaba lo suficientemente cerca. Ya fuera en la nuca, en la cadera o en la
parte baja de la espalda, su mano siempre estaba allí de una forma u otra.
No hice nada para alejarme de él.
Mi cerebro decía —¡No! Sin embargo, todo lo demás en mí gritaba —
¡Sí! de forma odiosa.
Sí, era un maldito desastre. Un lío que no tenía ninguna esperanza de
arreglarse bien. No tenía sentido ni siquiera intentar luchar contra él o
resolverlo.
Suspiré y me levanté derrotada, para ver si Slim y Blue necesitaban
algo. Llevaba al menos una hora aplazando el momento de comer algo, pero
mi estómago había empezado a refunfuñar tanto que pensé que era hora de
dejar de procrastinar.
—Voy a la puerta de al lado antes de que cierren, ¿quieren algo?
Ambos negaron con la cabeza. Slim había estado trasteando con su
tableta y la última vez que había visto a Blue, estaba trabajando en un
tatuaje para su próximo cliente. Incluso a las siete de la noche, hacía
demasiado calor. Demasiado calor para el jersey que me había puesto antes
de ir a Pins en la moto de Dex.
Pedí un paquete mediterráneo en la delicatessen y me esforcé por no
pensar en lo que Sonny me había dicho. Otro hermano. Bueno, mierda. Uno
pequeño, además. No quería ni pensar en qué otro lío tenía mi padre que
estuviera escondiendo. Lo que había empezado como un dolor de cabeza no
tenía por qué convertirse en una pesadilla. Sobre todo, si a quienquiera que
le debiera dinero decidía ir a por alguien que no tuviera a Sonny para
vigilarle. Alguien como mi nuevo hermanito.
Dios.
Estaba tan metida en la idea de tener realmente otro hermano que no
vi la silueta de un hombre apoyado en la pared enyesada hasta que su
pesada bota negra golpeó la parte superior de mis muslos.
—Muñeca —Me saludó aquella voz grave y retumbante que sólo
había oído una vez.
 Mi cuerpo no reaccionó inmediatamente. Tardé un segundo en aceptar
lo que la voz significaba.
Significaba mi maldita muerte si alguno de los Widows me veía.
¡Mierda!
La bolsa marrón que llevaba en la mano con mi envoltorio se me
escapó de las manos, y estoy segura de que mi cara palideció.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Chillé. Sí, grité de todas las malditas
cosas. Ni siquiera sabía que era capaz de hacer un ruido tan feo, pero ante
mi potencial muerte, nada era imposible.
Liam me miró con frialdad, como si no estuviera en el lado
equivocado de la ciudad.
—¿Qué crees que estoy haciendo aquí? —preguntó, enderezándose de
la pared.
Dios, era un tipo grande.
Pero ese no era el punto o el momento para notar lo ancho que era.
—Intentando que nos maten a los dos —siseé, alejándome un paso.
—No —murmuró, mirándome con demasiado interés.
Miré a ambos lados de la calle para ver si venía alguien a quien
reconociera. Lo único bueno de los Widows era que, con suerte, podría oír
el fuerte rugido de una moto antes de verla.
Eso esperaba.
Por Dios.
Y tal vez incluso algunas otras deidades.
—Mira, siento haberte molestado antes, pero no volverá a ocurrir.
Liam se pasó una mano por el pelo bien recortado de la cabeza.
—Creo que está bien que vengas a molestarme de nuevo, muñeca.
Oh, da igual. Tuve que luchar contra el impulso de poner los ojos en
blanco y gritar tonterías. Algo en la boca del estómago me decía que este
hombre no tenía el mismo tipo de control, o tal vez cariño, que me permitía
hablar de mierda con Dex y salirme con la mía. Al menos en su mayor
parte.
—Umm, sí, no creo que sea una gran idea —Mi sonrisa era más
espeluznante e incómoda que convincente.
Al parecer, Liam no se dio cuenta o no le importó, porque siguió
adelante.
—También estoy pensando que tú y yo podemos arreglar algo con la
deuda de tu padre.
Infinitas cantidades de la palabra mierda volaron por mi cerebro en
una larga perorata.
Había sido una estúpida por ir al club de striptease por mi cuenta, pero
estar aquí, hablando con el presidente del Reapers MC cuando tenía a un
temperamental Widow a menos de treinta pies de distancia, era aún más
estúpido. Mucho más estúpido.
Extraordinariamente estúpido.
Mi silencio mientras pensaba en lo idiota que estaba siendo, fue
tomado como una muestra de posibilidad cuando el rudo hombre frente a
mí siguió con su propuesta.
—Querías una solución, yo te tengo una, señorita Taylor —ronroneó
con facilidad, dando un paso tan cerca de mí que logró alcanzarme y casi
tocarme la cara.
No lo hizo porque esquivé su mano, pero cuando se rió, supuse que no
era realmente un impedimento.
—¿Qué tanto quieres asegurarte de que no tengamos que ir tras tu
hermano cuando tu papá no pague esta semana? —preguntó Liam.
¿Esta semana?
—¿Qué quieres decir con esta semana? —pregunté con cuidado.
Liam se lamió los labios en un movimiento que la mayoría de las
mujeres probablemente encontrarían sexy, pero que a mí me pareció
exagerado.
—Tu padre tiene hasta el final de la semana para pagar —Sonrió—.
Te ofrezco la oportunidad de ayudarle. Ayudar a tu hermano también.
Si hubiera gritado ¡Mierda! fuera de mi boca al mismo volumen que
lo grité en mi cabeza, se habría escuchado a través de dos manzanas de la
ciudad. Instintivamente, quise entrar en pánico, pero no lo hice. Respiré
profundamente y me obligué a calmarme. Este tipo podía ir de farol. No era
descartable. También podía estar aprovechando el ataque de estupidez que
me había asaltado cuando fui a visitarlo la última vez.
La cuestión era que me daba cuenta de lo tonta que había sido al ir
ahora a Busty's, el club de striptease. Probablemente Sonny me daría una
patada en el culo si se enterara de que estaba negociando con el diablo
calvo que tenía delante. La imagen repentina de la cara de Dex fue mi
segunda advertencia. Me mataría.
Y si por casualidad salía y me veía hablando con Liam,
probablemente nos mataría a los dos. O, al menos, le daría una paliza al otro
hombre, algo que no debía hacer por su historial y su carrera.
¿Realmente quería arriesgarme a que se metiera en problemas sólo
porque había sido una idiota?
No. No quería.
Tampoco quería ofender a Liam más de lo necesario, pero tenía la
sensación de que era el tipo de persona que no llevaba bien el rechazo. Lo
que significaba que estaba totalmente jodida. Pero mejor salvarme del
diablo que conocía que del que no conocía.
—¿Cuánto te debe?
—Lo mismo que la última vez —Se rió Liam—, pero te llevaré
durante seis meses a cambio de algo más de tiempo.
¿Qué?
Toda la sensatez que tenía para manejar al motero con delicadeza se
fue por la maldita ventana. ¿Seis meses conmigo a cambio de una prórroga?
Mi virginidad. Mi orgullo. Mi honor. Mi maldito sentido común.
 No.
Absolutamente no.
Si no dejé que mi ex me reventara la cereza después de haber salido
durante cuatro meses, entonces estoy seguro de que no iba a dejar que este
imbécil manipulador lo hiciera.
—No —dije con calma. No hubo un: No, gracias. No, Aprecio la
oferta, pero no. Nada de eso. Nada para facilitar mi salida de la situación.
Sonny nunca me perdonaría por hacer algo tan estúpido por él, y
especialmente por el donante de esperma. Y lo más importante, no sería
capaz de perdonarme a mí misma. No era una prostituta y no era un peón en
cualquier juego que este psicópata quisiera jugar.
Sus ojos relampaguearon con un breve enfado.
—¿No? —Se burló, incrédulo—. ¿Me estás diciendo que no?
Bueno, no había una forma elegante de salir de esto.
—A mi padre no le importa una mierda ninguno de sus hijos —Lo
observé con atención, viendo que no se tomaba eso como una excusa
suficiente. Sólo quedaba una cosa por hacer: mentir. Los tiempos
desesperados requieren medidas desesperadas, maldita sea—. De cualquier
manera, no creo que quieras segundos platos.
—¿Qué?
Necesitaba terminar esta conversación hace tres minutos.
—Estoy con Dex —Eso era mejor que decir que soy de Dex, ¿no? Eso
sonaba demasiado posesivo. Demasiado permanente y la situación en la que
me encontraba no era ninguna de las dos cosas.
La máscara cuidadosamente controlada que había adornado el rostro
de Liam se transformó en una que apenas contenía la irritación que
acechaba tras sus ojos. Estaba enfadado.
—¿Locke?
Asentí con la cabeza.
 Liam no sólo estaba enfadado, sino que estaba increíblemente
enfadado. Se enderezó hasta alcanzar su altura máxima y rechinó
visiblemente los dientes.
—Tienes razón. No me gustan los segundos de los Widows —Me
miró una vez más—. No sabía que te metías con basura como Locke,
muñeca.
¿Basura? ¿Pensaba que Dex era una basura?
Si hubiera una palabra para describir la expresión facial que me
invadió, tendría que ser descrita como una mueca. Sabía en mis entrañas
que no debía responderle nada. Antes había sido bueno y relativamente
decente, pero ¿significaba eso que era inofensivo? De ninguna manera.
Intentando suavizar la situación, me dirigí a él con una sonrisa
temblorosa.
—Gracias por la oferta. Espero que recuperes tu dinero pronto.
Las palabras apenas habían salido de mi boca antes de coger mi bolso
del suelo como si fuera un salvavidas y lanzarme hacia Pins. Puede que
haya irrumpido en la puerta demasiado fuerte, captando la expresión
confusa de Slim por encima de su hombro mientras trabajaba.
—¿Estás bien? —preguntó antes de volver a centrarse en la tableta
que tenía debajo.
Miré a mi alrededor para asegurarme de que Dex no estaba cerca y
solté un profundo suspiro.
—Estoy bien —No lo estaba. Al menos no del todo.
Lo que tenía que hacer era recuperar el aliento y decidir si debía
decirle a alguien que Liam había estado fuera haciéndome proposiciones.
No quería hacerlo. Mi instinto me decía que era una mala idea, pero ¿no
sería peor mantener la boca cerrada? De eso no estaba segura.
¡Mieeeeerda!
Me apresuré por el pasillo hacia la sala de descanso, echando un breve
vistazo a la oficina para ver a Dex al teléfono. Eso estaba bien. Estaba
mejor que bien. Me dio tiempo para seguir pensando en lo que iba a hacer,
si es que hacía algo.
Mantén la boca cerrada, Ris, dijo mi cerebro lógico.
Dile, Ris, la otra mitad, la mitad emocional.
Doble mierda.
Me obligué a comer mi rollito, aunque por una vez había perdido
mágicamente el apetito. Tardé más de lo que habría tardado si aún estuviera
hambrienta, pero no me importó. Con mi basura en la papelera salí de la
cocina lentamente, aún debatiendo si decirle algo a Dex o no. Al llegar a la
puerta del despacho, lo encontré sentado en su escritorio, dibujando.
No iba a mentir más, me había dicho hace meses. Había fracasado, así
que al menos lo mantendría al mínimo.
Oh, Dios. Mis dedos temblaron un poco mientras llamaba débilmente
a la puerta.
—Hola.
Esos ojos azules oscuros parpadearon en mi dirección, Dex agachó un
poco la cabeza.
—Entra, nena.
Los dos pasos que di se sintieron como si fuera a la horca. Empecé a
retorcerme las manos mientras me ponía torpemente a un lado de las sillas
frente a su escritorio. Volvió a bajar la vista a lo que estaba dibujando, y
sólo así conseguí empezar a hablar.
—Liam acaba de irse —Me apresuré a decir—. Se ofreció a darle a mi
padre una prórroga si iba con él.
Al mencionar el nombre del motorista, el lápiz de Dex detuvo su
movimiento en el aire. Todo su cuerpo se tensó, se esforzó y se movió en
ondas de músculo y estrés. Fue el hecho de que mantuviera la cara baja lo
que me preocupó.
—Le dije que no. Le dije que estaba contigo —solté.
 Oh, vaya.
La forma en que me miró lentamente podría haber sido espeluznante,
pero por alguna razón se quedó corta. En cambio, empujó su silla hacia
atrás con brusquedad, golpeando la pared con el respaldo. Con un gruñido,
rodeó el escritorio y señaló la silla frente a la que yo estaba.
—Espera —dijo y salió furioso por la puerta.
Maldición.
Debería haberle hecho caso y esperar, pero no lo hice. Salí por la
puerta y fui tras él una fracción de segundo después. Si Liam era lo
suficientemente tonto como para estar todavía fuera de la tienda de Dex, en
el territorio de los Widows, era hombre muerto. O, al menos, uno
ensangrentado.
Pero no era su ser lo que me importaba.
Era el imbécil que corría detrás de él lo que no quería que me metiera
en problemas.
Sólo podía imaginar el aspecto que debía tener Dex al salir corriendo
de la tienda que tenía cautivados a los empleados y a los clientes. La puerta
apenas se estaba cerrando cuando corrí hacia ella.
Dex estaba vigilando hacia el final de la manzana, con un teléfono en
la oreja, y pude oírle ladrar algo feo y bajo al final.
Mierda.
Hice acopio de agallas y le seguí, captando trozos de: —El hijo de
puta… en Pins… perdió la puta cabeza-Ritz.
Oh, Dios.
En el momento en que se metió el móvil en el bolsillo y se dispuso a
empezar a cruzar la calle, pasé el dedo por las trabillas del cinturón en la
parte trasera de sus vaqueros y tiré.
—Charlie.
Milagrosamente, se detuvo.
 —Oye, se ha ido —dije con la voz más tranquilizadora que se me
ocurrió. Mi mano libre se posó en la parte baja de su espalda—. Cálmate.
Dex se giró para mirarme por encima del hombro antes de darse la
vuelta poco a poco, con las puntas de sus botas presionando las puntas de
mis zapatos planos. Por una vez, esa expresión cuidadosamente vacía había
desaparecido. En su lugar, la boca de Dex se contrajo en un gruñido
apretado. Sus ojos se estrecharon.
Sí, estaba enfadado.
Le sonreí, con la esperanza de que eso lo calmara, y volví a tirar de la
trabilla de su cinturón.
—Cálmate —Utilicé las mismas palabras que él había utilizado
conmigo hace tanto tiempo—. No ha pasado nada.
—Ritz —gritó—. Vino aquí. A mi tienda. En mi territorio. Y trató de
hacer que te fueras con él —Mostró los dientes—. Eso no es nada.
A veces sólo quería poner los ojos en blanco.
—Pero se ha ido, y no quiero que te metas en problemas.
Bien, todavía estaba cabreado.
—Y estoy aquí contigo, no con él, así que no importa.
Me miró fijamente durante un largo momento, su mirada era dura.
Luego, sus manos se posaron en mi cara. Me echó la cabeza hacia atrás para
pellizcarme el labio superior, chupándolo entre las suyos.
Oh, mierda.
Dex hizo lo mismo con el inferior antes de que yo reaccionara. Antes
de que intentara devolverle el beso de la misma manera que él me estaba
besando, con los bordes romos de mis dientes atrapando su labio inferior.
Inclinó mi cabeza aún más hacia atrás, arqueándome contra él mientras me
rodeaba la cintura con un brazo.
Su lengua caliente se deslizó en mi boca en la primera oportunidad
que tuvo, rozando la mía con más fuerza, más posesión, de lo que yo sabía
hacer. Pero no importaba que sólo hubiera besado a tres personas antes que
a él. Que su experiencia probablemente eclipsara la mía por cientos, porque
gimió en mi boca. Me apretó más contra él, agarró mi cintura con más
fuerza de la necesaria.
El beso fue un reclamo.
Su lengua se batió con la mía de una forma totalmente inapropiada en
una calle pública concurrida. Su duro cuerpo se enroscó sobre mí,
consumiéndome.
Y me encantó. Dejé que sucediera. Succioné su lengua en mi boca
como si supiera lo que estaba haciendo. Como si fuera a dejar de existir si
no me mordía el labio de nuevo.
—Iris —Mordió suavemente el suave lugar entre mi mandíbula y la
garganta.
Santo, santo, santo.
Iba a arder en un montón de llamas. Un infierno ardiente que
rivalizaba con el infierno, que valdría cada segundo de dolor por tener la
boca de Dex tan agresivamente en la mía.
Volvió a morder antes de acariciar la línea de mi mandíbula.
—Eres mía —La parte inferior de su cuerpo se apretó contra mi
estómago. Con fuerza, estaba muy duro—. Tu boca, tu cara, tu culo, tu
coño, Ritz. Eres todo mía.
Yo, que nunca había besado a otra persona en público, estaba
jadeando. Dispuesta a dar todo y más al hombre que me daba miedo.
Y si no hubiera sido por el carraspeo que me sacó tan bruscamente del
aturdimiento sexual en el que me encontraba, me habría quedado de buena
gana con su lengua en mi garganta y sus dientes en mi mandíbula para
siempre.
—¿Uh, Dex?
Succionó mi labio una última vez, con fuerza, en su boca antes de
apartar su boca de mala gana.
El sonido de ese mismo carraspeo llegó de nuevo desde detrás de mí.
 —Dex, Luther está al teléfono —Era Slim quien hablaba. Slim que se
aclaraba la garganta.
Slim que nos había sorprendido besándonos. En medio de la acera. En
medio del día.
Oh. No.
El pelirrojo tenía una mirada de suficiencia y realmente no creo que
me imaginara que me dijera en voz alta: —Lo sabía.
Estoy segura de que mi cara se convirtió en un caleidoscopio de rojos
y rosas mientras intentaba dar un paso atrás y alejarme de Dex, pero cuando
él mantuvo su brazo apretado alrededor de mi cintura, fue inútil.
—De acuerdo —respondió finalmente con voz ronca, sin molestarse
en darse la vuelta.
Dex mantuvo la cabeza baja, hacia mí. Su brazo estaba rígido en mi
espalda. Aspirando una crujiente bocanada de aire por la nariz, dejó salir
una temblorosa exhalación por la boca. Se inclinó hacia mí y susurró tres
palabras que me pusieron la piel de gallina.
—Esto no ha terminado.
Realmente esperaba que no.
 Capítulo Veintisiete
—Cuéntanos lo que pasó.
Maldita sea.
Sentada al otro lado de la oficina de Dex, Luther y aquel motero tan
guapo que trabajaba en Mayhem, aspiré una bocanada de aire y crucé las
manos sobre mi regazo para ocultar el hecho de que estaba a punto de entrar
en pánico. Es decir, no era como si no supiera que la pregunta iba a llegar.
Lo sabía.
Después de nuestra breve sesión de besos fuera de Pins, la posterior
llamada telefónica que Dex tuvo con Luther en su oficina, y luego ver al
menos dos motocicletas conducir por la calle en la dirección opuesta a
Mayhem, me encontré allí. En la oficina. Bajo la segunda Inquisición.
Ahora, podría mentir. O podía contarle exactamente lo que había
pasado fuera con Liam. Eso fue lo que me hizo entrar en pánico. Había sido
una idiota y me daba miedo admitirlo.
Pero no había sido una mentirosa antes de esto, excepto por no
haberle contado a Sonny lo de mi brazo durante meses. Desde entonces,
había intentado no mentir porque callar por omisión no era mentir. ¿No es
así? Creo que dependía de las circunstancias, o al menos eso es lo que me
gustaba pensar para mantener mi conciencia tranquila.
—Ritz —habló Dex, enroscando la gorra de los Rangers en su cabeza
de lado a lado en un gesto con el que no estaba familiarizado.
Bueno, mierda.
Yo era más duro que eso. ¿De qué tenía que tener miedo?
Mirando la cara de cabreo de Dex, sabía exactamente de qué, pero eso
no significaba que fuera a acobardarme ante su juicio, maldita sea.
—Me vio fuera y dijo que tenía una propuesta para mí —Empecé—.
Dijo que tenía una solución para salvar a mi padre y a Sonny de la deuda
que había que pagar al final de la semana.
 Luther miró en dirección a Dex con una mirada recelosa que no pasé
por alto.
—Dijo que aceptaría seis meses conmigo a cambio de... No sé, no ir a
por uno de ellos si no se pagaba. Sólo le dije que no —Y luego le dije que
estaba con Dex.
—¿No dijo nada más? —preguntó el hombre caliente mayor.
Sacudí la cabeza.
—Nada importante —Acaba de llamar basura a Dex, pero sería una
idiota si sacara ese tema.
Luther exhaló un profundo suspiro que hizo que sus labios se agitaran
con exasperación.
—Ese hijo de puta.
El motero caliente sacudió la cabeza con incredulidad.
—He oído que acaba de separarse de su vieja no hace mucho tiempo.
—He oído lo mismo —Coincidió el presidente del MC—. ¿Pero por
qué demonios iba a intentar llevarse a Ris como intercambio? Eso no suena
a su estilo, aunque intente cabrearnos haciéndolo.
Para esa pregunta no tenía respuesta. Y de repente, me sentí culpable
de no haber aceptado. De no haber hecho mi parte para asegurar la
seguridad de Sonny pero...
—Haría casi cualquier cosa por Son, pero no quiero ir con Liam —
Intenté explicarles en voz baja.
—No vas a ir con nadie —intervino rápidamente Dex—. Ni por Son,
ni por tu padre, ni por nadie, Ritz. Nunca.
Resulta que estaba mirando a Luther mientras Dex hablaba y pude ver
cómo se le movía la boca.
—Esta es la mierda de Taylor. No deberías haberte metido en esto —
dijo.
 Ahí se fue mi culpa. Si me guardaba la verdad me molestaría para
siempre.
—Hice una estupidez —solté, mirando al techo, porque si tuve
cojones que de antemano, desaparecieron.
Me lo arranqué como una tirita. Rápido, rápido, rápido.
—Fui Busty’s la semana pasada a hablar con los Reapers para ver si
podía convencerles de que no fueran a por Sonny. Ese imbécil dijo que no
era asunto mío —Dejé escapar un extraño suspiro continuando con mi
condena—. Me besó y salí corriendo de allí.
Silencio.
Un silencio completo y adormecedor.
—Sé que fue una estupidez, pero estoy bien —Como si eso fuera a
ayudar a la situación, pero algo era mejor que nada. Esperaba. Levantando
las manos, las volteé—. ¿Ven? No ha pasado nada.
Lo primero que salió de la boca de alguien fue un largo y prolongado
Joder. Podría haber sido el tío bueno o Luther.
Lo segundo que salió de la boca de alguien fue:
—Fuera.
Dex.
—¿Perdón? —pregunté, aún mirando el techo estampado.
—Vete, Ritz —repitió.
¿Qué demonios? Bajé la mirada, de repente más confundida que
asustada por su respuesta. Dex se había apretado más la gorra sobre la
frente, con las yemas de los dedos blancas y pellizcadas.
—¿Por qué?
—Vete a la mierda —gruñó.
¡Ay!
—Dex…
 —¡He dicho que te vayas a la mierda! —gritó.
Mi corazón empezó a latir tan rápido que pensé que iba a explotar. Mi
cara se calentó. Me empezó a doler el pecho. Era como si me desollaran la
piel. Me sentí muy mal. Tan jodidamente horrible. ¿Por qué demonios me
estaba gritando así?
Así que me enfurecí por primera vez en mi vida, porque aquí estaba
este estúpido cerebro de polla que poco a poco me había empezado a gustar,
por el que había empezado a sentir algo, ¿y se iba a comportar como un
maldito idiota?
—¡Vete a la mierda, tú... tú... imbécil! —Y entonces dejé escapar un
aliento que probablemente podría rivalizar con un dragón, menos el fuego y
el mal aliento—. No me hables así.
Estaba avergonzada, tan avergonzada que sentí un nudo en la
garganta. Estaba mortificada. Nunca nadie me había hablado así, y él estaba
loco si creía que podía salirse con la suya.
Levantándome de la silla como si mis articulaciones fueran las de una
persona mayor, cabreada y dolida, negué con la cabeza, pero no me molesté
en mirarle. No sabía cómo me sentiría si viera su cara. Justo antes de abrir
la puerta con un poco más de fuerza de la necesaria, murmuré: —Cara de
polla —en voz baja.
En el momento en que salí del despacho, los latidos de mi corazón se
triplicaron. Las ganas de vomitar y llorar eran tan abrumadoras que logré
reprimirlas atragantándome y me conformé con aspirar una respiración
entrecortada que no sirvió para evitar que se me llenaran los ojos de
lágrimas.
Aquellas malditas lágrimas traidoras se deslizaban en pares
esporádicos, dejando caer débiles líneas por mi cara antes de que me las
limpiara.
No iba a llorar.
No vas a llorar, Iris.
 Volviendo a limpiarme la cara, aspiré un aliento que sonó
estrangulado y débil, pero que funcionó.
El pasillo parecía más corto de lo normal, y cuando divisé
inmediatamente a Blue, Slim y un cliente sentados en el sofá, mirando en
mi dirección con lástima en sus ojos, quise golpear mi cara contra la pared
más cercana.
No podía tener un puto respiro.
Con una sonrisa temblorosa, me dirigí directamente hacia la salida,
prometiéndome a mí misma que no me echaría a llorar antes de perderlos de
vista. No lo haría, maldita sea. No lo haría.
—¡Iris! —Fue Slim quien me llamó cuando me detuve en la puerta,
con las manos apoyadas en el cristal para empujar.
Lo miré a la cara, sin dejar de sujetar las riendas que me atenazaban la
sonrisa.
—Toma —dijo justo antes de rebuscar en su bolsillo y lanzarme algo.
Las llaves de su coche.
Eso me dio aún más ganas de llorar. Las agarré con la mano, dispuesta
a devolvérselas, negando ya con la cabeza.
—Se va a enfadar contigo.
Mi dulce amigo Slim se encogió de hombros, sin preocuparse en
absoluto.
—Se le pasará —Levantando la barbilla, me guiñó un ojo—. Puedo ir
a casa con Blue.
Blue abrió la boca pero no dijo nada. Su mirada se deslizó hacia mí y
asintió, solemne.
—Vete de aquí, Ris.
Ahh, mierda. Tuve que volver a limpiarme las mejillas para atrapar las
lágrimas que se habían deslizado como ninjas furtivos.
 —Gracias, chicos —Mi voz sonó temblorosa y rasposa. Me sorbí los
mocos y les dediqué la mejor sonrisa que pude sacar de mis maltrechas
emociones—. Son muy buenos amigos para mí.
No queriendo perder más tiempo en Pins, saludé rápidamente a mis
dos compañeros de trabajo y salí corriendo por la puerta. El Scion de Slim
estaba aparcado en la esquina más alejada del aparcamiento. Respirando
profundamente, traté de estabilizar mi respiración lo más posible antes de
sacar el coche del aparcamiento.
No sabía a dónde iba. Tardé un segundo en decidir que la casa de
Sonny estaba descartado. Mis llaves estaban en casa de Dex y no me
gustaba la idea de intentar un robo. Tampoco había forma de ir a casa de
Dex. En ese momento, lo último que quería hacer era pensar en ese imbécil.
Bueno, eso era mentira, en cuanto pensaba en él, me subía la tensión.
Quiero decir, ¿cuál era su problema? Gritarme de esa manera. Para
hablarme así. Tal vez estaba acostumbrado a poder hablarle a la gente de
esa manera. No había sido precisamente amable con la mayoría de la gente
con la que le había visto relacionarse, pero aun así. Su pequeña rabieta
había sacado lo mejor de él, y de mí también.
Conduje durante un rato. No sabía a dónde iba y la mitad de las veces
ni siquiera sabía dónde estaba. Tendría que llenar el depósito de gasolina de
Slim antes de llevar su coche al taller más tarde, o mañana, lo que mi mente
decidiera.
Fue entonces cuando recordé que me había dejado el bolso y el
teléfono en Pins. Así de cabreada y disgustada estaba. Ni siquiera iba al
baño sin mi teléfono.
El único dinero que llevaba encima eran los doce dólares y el cambio
que me habían sobrado de la delicatessen en el bolsillo trasero. Bueno, eso
me jodió un poco.
Finalmente encontré el camino de vuelta al lado de la ciudad que
conocía, más cerca de la casa de Sonny. Con sólo un cuarto de tanque, me
detuve en el estacionamiento del centro comercial y del teatro en el que
había estado antes. No tenía sentido que diera vueltas o que me quedara
sentada en el coche, deprimida. No quería repetir el tono de El Idiota más
de lo que ya había hecho en el trayecto.
Maldito imbécil.
~*~*
Por fin, por fin, me había metido en la actuación después de estar
mirando la gran pantalla durante dos horas cuando vi la figura de pie al pie
de la escalera que subía la fila. Me había colado en la segunda película
después de ver que sólo eran las nueve, y de ninguna manera iba a volver a
Pins antes de lo necesario.
Porque aún no se me había ocurrido un plan.
Si mi coche no hubiera estado en casa de Dex, habría tenido más
opciones. Pero así fue. No llevaba el teléfono encima, así que ni siquiera
podía intentar llamar a Sonny y explicarle la situación, porque seguro que al
final se enteraría y no quería mentirle. Si alguien iba a decirle que había
hecho una estupidez esperaba que fuera yo.
Entonces, en algún momento de la película que veía sin prestar
atención, había empezado a llorar. Sólo lágrimas silenciosas que ardían al
salir. Pequeñas cosas traicioneras que me avergonzaban aún más de lo que
ya estaba.
La figura a los pies del teatro dio dos pasos hacia arriba. Pude
distinguir que era un hombre en la oscuridad. Alto y musculoso, pero eso
fue todo lo que logré reconocer. Francamente, no me importó, así que volví
a mirar la proyección de los dos actores en pantalla riéndose.
Probablemente fueron mis ganas de perderme en la película las que
me hicieron no ver la figura que daba los pasos de dos en dos antes de bajar
con sigilo la fila vacía en la que me encontraba y tomar un elegante asiento
a mi lado.
Me tensé, pero no me giré para mirar al hombre, a Dex.
La película continuó durante lo que parecieron diez o quince minutos
más. No dijo nada, aunque pude sentir el peso de su mirada sobre mí. Sólo
él podía mirarme de una manera tan física.
 Y entonces suspiró, alto y claro.
—Ritz —murmuró sin motivo. Sólo había otras tres personas en el
teatro y estábamos dispersos.
Eso no significaba que fuera a prestarle atención.
Dos minutos después, volvió a susurrar.
—Ritz.
No, todavía no iba a prestarle atención.
—Ritz.
—Ritz.
Debe haber repetido mi nombre al menos cinco veces en total. Una
mezcla de un susurro que eventualmente se mezcló con un débil silbido.
Todavía nada.
Mantuve los ojos en la pantalla, aunque había dejado de escuchar el
diálogo después de la segunda vez que dijo mi nombre. Que yo lo ignorara
no era nada para él. Levantó el reposabrazos entre nuestros asientos y yo
me desplacé, alejándome.
Unos largos dedos se deslizaron sobre mi rodilla antes de que
intentara apartarla inútilmente. Él apretó su agarre para detenerme, no
necesariamente áspero, pero tampoco fue suave.
—Déjalo —ordenó a oídos sordos.
Volví a mantener la mirada hacia delante, ignorándole de nuevo.
Alargó la palma de la mano para sujetar todo lo que pudo de mi
muslo, sus dedos se enroscaron sobre el resto de mi músculo. Se inclinó
hacia delante, a través del hueco de nuestros asientos, y acercó su cabeza a
la mía. Me quedé helada, pero seguí mirando al frente como si no estuviera
allí.
—Nena —dijo Dex, con su nariz en mi sien—. No vuelvas a hacerme
esa mierda.
 ¡Ja!
Ninguno de los dos dijo nada más durante un rato. Él no se movió y
yo seguí fingiendo que no estaba allí hasta que, finalmente, volvió a
suspirar, exasperado.
—Ritz.
Cabrón.
Rozó una línea desde mi sien hasta mi mandíbula con la punta de su
nariz. Lo que realmente quería hacer era ignorarlo y fingir que no estaba
allí, pero conocía a este tipo. No entendía de sutilezas.
—Déjame en paz, Dex —dije lo más tranquila y distante posible.
Él contestó de la misma manera que debería haber esperado que lo
hiciera.
—No.
Inclinando mi cara hacia otro lado, empujé mi mano izquierda contra
el centro de su pecho.
—Déjame en paz.
Dex dejó escapar una larga bocanada de aire por la nariz que me
susurró la garganta.
—No, cariño.
Que le den a él y a su cariño. A la mierda.
—Para —grité.
Agarró mi muslo con más fuerza, empujando su nariz contra mi
mandíbula.
—Tenemos que hablar —susurró.
—No, no tenemos que hacerlo —respondí con un siseo.
—Sí, tenemos que hacerlo —insistió.
Este maldito hombre era el diablo.
 —¿Podrías dejarme en paz, por favor? Creo que ya nos hemos hecho
bastante.
Se le escapó otro suspiro prolongado.
—Nena —Volvió a decir en voz baja.
No había nada de qué hablar. Nada que yo quisiera oírle decir. Bueno,
tal vez con la excepción de explicarme cómo había me encontrado. Eso
estaría bien. Pero no.
Volvimos a estar los dos en silencio. Yo miraba la pantalla de la
película sólo porque no quería verlo a él mientras él me miraba a mí.
Me pareció que había pasado un cuarto de la película antes de que él
volviera a hablar.
—No soy tan bueno en esto —susurró—. Ya fue bastante malo que
ese imbécil apareciera y tratara de alejarte de mí. ¿Y luego me dices que has
ido al puto Busty's a hablar con ellos? ¿Sabes lo que podría haberte pasado?
¿Lo que esos despreciables pedazos de mierda le hacen a las cosas bonitas
como tú? Se las comen para el almuerzo. Te habrían cogido y te habrían
hecho daño sólo quien es tu padre, por Son, Ritz —gruñó.
Dex apretó los dedos una vez más durante un segundo, antes de
aflojarlos.
—Es un puto milagro que te hayan dejado salir de allí.
Bueno, tenía razón, pero a pesar de todo, yo seguía cabreada.
Y cuando no dije nada en respuesta a su explicación, me di cuenta de
que él también seguía cabreado.
—Ritz, no lo exageres.
Sí, seguía sin decir una palabra.
El resto de la película pasó como un borrón. Eran palabras y actores,
sin sentido sobre sin sentido. Si alguien me hubiera preguntado qué había
pasado, no podría decirle nada.
 Las luces del cine se encendieron cuando pasaron los créditos y me
puse de pie, mirando hacia abajo por un segundo. ¿Era eso un moratón en la
barbilla? No era el momento de sentirme mal por él, si es que lo era. Tenía
cosas más importantes en las que concentrarme. Como que él fuera un
completo imbécil.
—Entiendo que estés enfadado porque he hecho algo estúpido,
realmente estúpido, pero has sido un cabrón, Dex. Tal vez otras personas
estén acostumbradas a que les grites y digas tonterías, pero yo no lo estoy y
nunca lo estaré. He aguantado demasiado como para aguantar que me hagas
sentir una mierda. Así que voy a ir a Pins a devolverle el coche a Slim y
volveré a tu casa. Si no te importa, me quedaré allí esta noche, y luego
buscaré otra cosa que hacer.
—Y una mierda que lo harás —Sus ojos se abrieron de par en par con
incredulidad y frustración filtrada—. Puedes estar cabreada todo lo que
quieras, nena, pero no vas a ir a ninguna parte.
Este maldito tipo. Iba a acabar en la cárcel si Sonny no volvía pronto.
¿Por qué no podía simplemente decir que lo sentía? Quizá seguiría
enfadada, aunque se disculpara, pero el hecho de que no dijera la única
palabra que yo quería, me molestaba más que nada.
—Como sea, Dex.
Le tocó a él hacer ese silencio impenetrable. La única diferencia fue
que yo no esperé como él. Pasé por delante de él y me fui.
 Capítulo Veintiocho

Dos días.
Durante dos malditos días no le hablé. Al mayor grano en el culo que
había conocido.
Aquel primer día, después de volver a Pins, no le dirigí ni una sola
palabra. Incluso después de que me parara fuera y me preguntara:
—¿Lo dices en serio? —Cuando no le miré. Después de todo, no era
que quisiera estar cerca de él en ese momento ni en ningún otro en el futuro
cercano. Si no me importara cabrear aún más a Sonny, la situación habría
sido completamente diferente. Podría haberme tomado un muy necesario
descanso de El Idiota, quedándome en un hotel.
Pero no fue así. Me di cuenta de que Dex estaba furioso porque no
había aceptado su insignificante intento de disculpa, al que le faltaba la
palabra clave: perdón y, como estaba enfadada y dolida, no me importó una
mierda. Luego se enfadó aún más porque yo hablaba en serio, lo que
empeoró las cosas.
Y el silencio. Una mierda. El maldito silencio apestaba.
Quizá fuera peor porque quería saber por qué Dex tenía una
salpicadura púrpura y azul de vasos sanguíneos en la barbilla. Quería saber
cómo se lo había hecho, pero no podía preguntárselo.
Por mí, podía seguir cabreado.
El día siguiente fue igual. Nos habíamos metido en una rutina tan
estrecha que no había necesidad de comunicarnos. Reconocía cuando se
preparaba para salir cada tarde y seguíamos los pasos en silencio, con
tensión, como un reloj. En Pins, nos evitábamos. La ira se filtraba por sus
poros, por su mirada, por su lenguaje corporal. Me dejé empapar por una
mezcla de vergüenza, frustración y decepción cuando tuve que enfrentarme
a los ojos lastimeros de Slim y Blue.
 Luther había entrado por segunda vez, o al menos por segunda vez
desde que empecé a trabajar en Pins, y me dedicó una pequeña y triste
sonrisa antes de darme una palmadita en la mano.
Me enfadé de nuevo. ¿No era exactamente por eso por lo que no le
había contado a nadie lo de mi brazo? La respuesta fue un rotundo sí. Sólo
que esta vez fue porque Dex me gritó, el esquizofrénico del barrio que se
enfadaba cuando no le perdonaban inmediatamente sus transgresiones.
Idiota.
La noche transcurrió de la misma manera, salvo que Dex hizo la cena
y comimos en lados opuestos del sofá, en silencio.
Incluso los chicos de la tienda estaban más callados de lo normal,
tratándome con guantes de seda. Molesta ni siquiera empezaba a describir
cómo me sentía. Y lo odiaba.
Además, había estado esquivando las llamadas de Sonny. Que me
gritara una persona que me importaba era más que suficiente. Dos serían
una exageración. Probablemente estaba pidiendo recibir el pellizco de la
vida cuando volviera, pero me arriesgaría con mi hermano.
Dex por otro lado...
—¿Crees que estoy siendo una perra? —pregunté después de haber
ignorado por completo a Dex cuando estaba junto a mi mesa, hablando con
un cliente unos minutos antes.
Slim enarcó una ceja desde detrás de la tableta que estaba golpeando.
—¿Una perra? —dijo la palabra con tanta lentitud que hizo que se me
levantaran los pelos de punta.
—Sí.
Arrugó la cara.
—Yo no diría una perra exactamente.
Oh, Dios.
Que precisamente Slim lo dijera así... maldita sea. La culpa rozó los
lados de mi mente. ¿Tenía una buena razón para seguir enfadada? Eso creía.
Por otro lado, ¿tenía Dex una buena razón para haber perdido la cabeza de
esa manera? No hasta ese punto. Para colmo... había intentado disculparse a
su manera Dex.
Slim levantó la vista antes de volver a mirar la pantalla.
—¿Quieres que te diga la verdad o quieres que sea amable?
Doblemente, oh, Señor. ¿Realmente había sido tan perra?
—La verdad, Slimmy —resoplé, sintiéndome ya como un imbécil
antes de que mi amigo hubiera empezado a hablar.
—Bueno, Ris, estás siendo un poco irrazonable —afirmó con firmeza.
Slim golpeó su tableta—. Si alguien le gritara a mi hermana como él te gritó
a ti, intentaría darle una paliza —Casi resoplé ante la palabra clave de su
frase: intentar. Pero siguió adelante, así que no pude soltar un chascarrillo
—. Pero si mi hermana hiciera la mierda que tú hiciste, yo le habría gritado
así.
Uf.
—Sólo se cabreó así porque le importas, ¿lo sabes? —preguntó con
cuidado, mirando por fin hacia mí con esos brillantes ojos verdes.
Y ese comentario me desinfló.
—Sí... —Suspiré.
—Pero —Me guiñó un ojo—, ese 'vete a la mierda' fue bastante
acertado, Arco-Iris.
Lo había dicho, ¿no? Ups.
Slim sonrió con indulgencia, borrando los últimos trozos de ira que se
habían aferrado a mi pecho. Tenía razón.
—Pero si vuelves a hacer esa mierda, la próxima vez te cazaré yo
mismo. ¿Lo entiendes?
—Sí, lo entiendo.
Y así, me sentí un poco aliviada. Seguir enfadada era demasiado
trabajo. Necesitaba averiguar cómo disculparme con Dex sin rodar
completamente en la sumisión. No le daría tanto.
Así que cuando el teléfono sonó un rato después, la oportunidad cayó
sobre... mi escritorio.
— Pins and Needles, habla Iris, ¿en qué puedo ayudarle?
Un mensaje pregrabado decía que estaba recibiendo una llamada de
un preso de la Unidad Byrd.
El nombre me hizo recordar a mi padre. ¿Era allí donde había ido a la
cárcel antes de conocer a mi madre? Algo me hizo pensar que sí.
Probablemente debería haber colgado, pero me quedé en la línea
mientras la llamada se conectaba y mi cerebro corría. ¿Estaba mi padre en
la cárcel? No creía que hubiera pasado tanto tiempo desde la última vez que
había estado en la ciudad, pero había una posibilidad.
—¿Lo? —respondió finalmente una voz áspera al otro lado. No era él.
Diez años después, y sé que reconocería su voz.
— Pins and Needles —manifesté de forma extraña. De acuerdo
entonces, ¿por qué alguien llamaría a la tienda desde la cárcel?
Hubo un poco de barrido antes de que el hombre volviera a hablar.
—Necesito hablar con Dex.
En ese momento me di cuenta de quién llamaba. Sólo había otra
persona en la cárcel que podía llamar a Pins: el padre de Dex. ¡Mierda!
No me correspondía vigilar sus llamadas ni ningún aspecto de su vida,
pero me obligué a olvidarlo. Estaba de muy mal humor desde que lo había
dejado plantado en el teatro, y esto inclinaría su balanza desequilibrada. No
había manera en ninguna dimensión del infierno de que Dex quisiera hablar
con su padre.
—No está disponible ahora mismo. Puedo tomar un mensaje —Un
mensaje que estaría escrito con tinta invisible.
—Sé que ese cabrón está ahí —gruñó el hombre, el mayor de los
Locke—. Ponlo al teléfono.
 Oh. Demonios. No.
—No está disponible ahora mismo. ¿Quiere dejar un mensaje? —Me
quejé en mi mejor imitación de Dex cuando estaba enojado.
—Está ahí. Ponlo al maldito teléfono.
Aparté el teléfono de mi cara y lo miré. No faltes al respeto a tus
mayores, Ris.
—No le voy a poner al teléfono. Si quiere dejar un mensaje, déjelo. Si
no, no dude en llamarle al celular —Como si fuera a contestar. ¡Ja!
Puede que no sea capaz de hablar mierda con el Locke más joven,
pero el mayor estaba en la cárcel, así que era inofensivo. Al menos por el
momento.
—¿Cómo dijiste que te llamabas? —Su voz había empezado a subir
de tono cuanto más se enfadaba.
Puede que haga cosas estúpidas de vez en cuando, pero no era tan
tonta como para decirle mi nombre.
—¿Quiere dejar un mensaje, señor?
—Lo que me gustaría es hablar con mi maldito...
Colgué con una pequeña exageración, sonriendo indulgentemente para
mí misma. No habían pasado ni tres minutos cuando el teléfono de la tienda
volvió a sonar. Lo cogí, sólo para escuchar el mensaje pregrabado que
empezaba a sonar, y volví a colgar.
El teléfono sonó dos veces más, pero ni siquiera me molesté en
cogerlo. La tienda estaba vacía, con la excepción de El Idiota en su
despacho y Blue en su puesto. A ella le importaba una mierda que yo
ignorara los teléfonos.
—¡Teléfono! —Dex gritó desde su oficina.
Como si no pudiera contestar el maldito teléfono él mismo. Lo cual,
en este caso, era algo bueno.
—¡No contestes! —grité.
 Hubo una breve pausa antes de que volviera a gritar.
—¡Ritz! Teléfono.
Mierda. Suspiré y guardé el trabajo que había estado haciendo en la
página web de Pins para poder ir a hablar con El Idiota.
Intenté prepararme mentalmente para hablar con Dex en el corto
trayecto hasta su despacho. Estaba sentado en su escritorio, trasteando con
el ordenador cuando me acerqué a la puerta. Pero me lo pensé mejor, di un
paso atrás y asomé la cabeza por la puerta.
—Tu padre estaba llamando.
No se sacudió, ni se inmutó, ni siquiera parpadeó ante la pantalla del
ordenador. En su lugar, esos intensos ojos azules a los que había cogido
tanto cariño se dirigieron hacia mí casi con incredulidad.
—¿Qué? —La pregunta me recordó a una estalactita verbal.
—Era tu padre el que llamaba. O al menos estoy noventa y nueve por
ciento segura de que era él quien llamaba desde la Unidad Byrd —
Parpadeé, alejando mis pies de la puerta—. Estaba siendo grosero y le
colgué.
Cuando no dijo nada ni me chocó los cinco por defenderle, empecé a
pensar que quizá había hecho algo malo. Era una de las mayores cosas que
teníamos en común: nuestro odio mutuo por lo que representaban nuestros
padres. El pasado y el temor a un futuro similar.
—Lo siento, Dex. Me imaginé que probablemente no querías hablar
con él — Me apresuré a decir.
Aun así, no dijo nada y la culpa me punzó la barriga.
—Siento haberlo hecho. Si vuelve a llamar, yo...
—No —Respiró—. No. Hiciste lo correcto. No quiero hablar con él.
Asentí con la cabeza mientras nos mirábamos. Dios, realmente odiaba
la incomodidad entre nosotros. Lo odiaba. Dex había sido mi amigo, es mi
amigo. Una de las únicas personas a las que realmente valoraba y en las que
confiaba, y mi idiotez lo había estropeado. Luego, su temperamento lo
había destrozado. ¿Por qué demonios me aferraba a estos malditos rencores
con Dex?
La vida era demasiado impredecible como para seguir cabreada.
Odiaría despertarme y no tenerlo más y estresarme porque nunca podría
decirle que lo sentía. Eso era algo con lo que nunca querría vivir.
Si no le gustaba, entonces no le importaría lo que me pasara, ¿verdad?
Y el hecho de que se hubiera enfadado tanto... bueno, era un cumplido que
yo había sido demasiado terca para aceptar. Había vivido a la sombra de un
hombre al que realmente le importaba una mierda. ¿De qué demonios tenía
que quejarme? ¿De qué tenía que estar tan asustada? ¿Importarme y
sentirme atraída por un tarado de mierda que tenía un temperamento apenas
controlado?
Podría ser mucho peor.
Así que, mierda. Tenía que ser adulta y sacar las bragas de chica
grande, aunque me matara un poco el orgullo.
—Mira, siento haber ido a Busty’s. Fue una estupidez, pero estaba
molesta. He sido una molestia para la gente la mayor parte de mi vida. Mi
abuela se arruinó pagando... —siseé. No era ahí donde quería ir con la
conversación—. Cosas para mí y lo odié. No quiero volver a sentirme así y
desde que perdí mi trabajo en Florida, siento que estoy reviviendo eso. No
tienes ni idea de lo que apesta tener que depender de otras personas para
todo —Me froté la frente y bajé la mirada—. Siento haberte puesto en esa
situación. Si hubiera salido mal, estoy segura de que la culpa habría sido
tuya, sobre todo porque Sonny te dejó a cargo de mí como si fuera una niña
—Mis manos habían empezado a temblar un poco mientras hablaba—. Me
importas mucho, gran idiota, y has herido mis sentimientos. Así que
lamento haberte hecho enojar y preocuparte, pero no lamento haberte dicho
que te vayas a la mierda, ¿de acuerdo? Te lo merecías.
No esperaba una respuesta, y tampoco esperé exactamente una. Le
lancé una sonrisa anémica que, en el mejor de los casos, era de medio pelo
y volví a trabajar.
Mis manos temblaron todo el tiempo.
 ~*~*

—Nena.
—Nena.
Sentí que me movían, que me empujaban para que mi cara se apretara
contra los cojines del respaldo del sofá en el que había estado durmiendo
durante la última semana y media. Un cuerpo grande y cálido se acurrucó
lentamente detrás de mí, deslizando un brazo alrededor de mi cintura.
—¿Dex? —pregunté con voz ronca, abriendo los ojos en la oscura
habitación. Debía de llevar mucho tiempo dormida por lo seca que sonaba
mi voz.
—Sí —murmuró contra mi oído. La mano que había estado sobre mi
cadera se deslizó hasta tocar mi mejilla con las suaves yemas de los dedos.
Lo miré por encima del hombro, tratando de recuperar el sueño.
—¿Qué estás haciendo?
Porque, ¿en serio? ¿Qué estaba haciendo? Incluso después de haberme
disculpado por algo que no era del todo culpa mía, había seguido
tratándome de forma silenciosa en la tienda, en el viaje de vuelta a casa y
durante los treinta minutos que habíamos estado juntos mientras cenábamos
en el sofá. Lo último que esperaba era que se arrastrara hasta el sofá
conmigo en mitad de la noche dispuesto a hacer la cucharita.
No es que deba quejarme, pero aun así.
Dex movió sus caderas hasta que mi trasero se sentó justo contra su
ingle.
—No puedo dormir —susurró por alguna razón. No podía estar
segura, pero pensé que podría haber presionado sus labios contra mi oído—.
He sido una mierda, nena.
Oh, señor, quise responderle sarcásticamente, pero me contuve de
hacerlo. También tuve que contenerme para no decirle que se levantara del
sofá. Lo cual era una estupidez porque las alarmas de mi cabeza se
disparaban, diciéndome que esta cercanía era una idea terrible.
Pero, ¿no había dejado mi cordura en Florida? Mi cordura y mi
maldito cerebro.
—Sé que soy un imbécil, nena. Sabes que soy un imbécil —Dex
puntuaba cada afirmación moviendo las yemas de sus dedos desde mi oreja
hasta mi barbilla—. Especialmente cuando estoy cabreado —Salpicaba los
finales de sus frases con suspiros, como si la confesión le resultara dolorosa
o incómoda, y estoy segura de que lo era. El número de veces que se había
disculpado en su vida tenía que ser tan pequeño como el número de chicos a
los que yo había besado.
Pasó su dedo por la curva de mi oreja.
—No sé qué demonios estoy haciendo contigo, ¿lo sabes?
Oh, vaya.
Moví la cabeza para mirarlo por encima del hombro.
—Yo tampoco, Dex.
La mirada en su rostro era suave y tan abierta como nunca había visto.
Volvió a pasar la punta de su dedo por mi oreja, poniendo la piel de gallina
en mis brazos. Repitió el movimiento unas cuantas veces, con su aliento
pesado en mi cuello.
—Nena, haces que quiera matar a todos los putos tipos que te miran.
¿Sabes lo que es eso?
Recordé lo mal que me sentí al verlo con su brazo alrededor de la
pelirroja. Uf. Me sentí lo suficientemente honesta en ese momento como
para asentir.
Deslizó una mano sobre mi cuello, palmeándolo con toda la longitud
de su gran palma.
—Me dolió la maldita cabeza cuando dijiste que ese cabeza de mierda
te puso la boca encima. ¿Y sabes en qué no podía dejar de pensar? En lo
mucho que le habría gustado a ese hijo de puta hacerte daño para vengarse
del Club y de tu papá, nena. Cuando me dijiste que habías ido a Busty's...
perdí la cabeza —Dex me pasó un dedo por la comisura de los labios,
sumiéndome en un profundo aturdimiento que nada tenía que ver con el
sueño—. Siento haberte gritado así. También siento haberte hecho daño. Si
otra persona hubiera hecho la mierda que te hice, le habría cortado la puta
lengua, Ritz. Estaba seguro de que Lu me iba a hacer eso después de que te
fueras… —Se rió sombríamente.
Dex dejó escapar otro suspiro, acomodándose tan cerca que era como
una manta humana.
—Lo estropeo todo en mi vida. Siempre lo he hecho. Pero me gusta
aprender de mis errores y arreglarlos. Debería haberte dicho algo esta noche
en Pins cuando hablaste con mi padre, pero no pude. Me cuesta superar que
la gente me mienta, nena, pero que tú hagas esa mierda y que Liam
aparezca casi me da un ataque. Luego te vas y me cuidas con mi padre, y
me dices que crees que todo el mundo te considera un inconveniente. Eso
me mata.
Maldita sea.
Me tocó suspirar contra el cojín del sofá aplastando mi cara para no
hacer un ruido embarazoso.
—Lo entiendo, pero que te griten así fue muy embarazoso.
Él gimió con un sonido que era pura culpa.
—Sí, lo sé.
No dije nada, ganándome un gruñido bajo.
—No lo volveré a hacer —añadió con esa voz sedosa que no estaba
acostumbrada a las disculpas.
—Creo que ya lo has dicho antes.
El mismo sonido salió de él.
—Nena, haré lo que pueda mientras no vuelvas a mentirme.
Su maldita honestidad me atrapaba cada vez. Suspiré un poco más
exagerado de lo necesario, recordando el tono insensible que había
utilizado.
—Sonó como si me odiaras —admití, empujando mi cara más
profundamente en el respaldo del sofá.
La mano de Dex se levantó para tirar de mí, inclinando mi cara para
ver la suya. Su mirada era fuerte, intensa.
—No vuelvas a pensar eso. Puede que me enfade y que me desahogue
contigo, pero eso... nunca. Nunca, joder, me oyes.
Su rostro era solemne y honesto. La verdad estaba impresa en las
líneas de sus labios y en la colocación de sus párpados.
—Te busqué por toda la ciudad, Ritz. ¿Crees que lo haría por alguien
más?
¿Él? No. De ninguna manera. Y la realidad de eso me hizo más feliz
de lo que probablemente debería.
La pura emoción que sentía por Dex, la preocupación, la necesidad, el
arrepentimiento, era tan extraña. Y estaba tan rota en distintas maneras, que
me hacía sentir pequeña, más necesitada de lo que me gustaba. Todavía no
entendía esto, no lo entendía a él, pero tal vez nunca lo haría.
—Oye... ¿qué te pasó en la cara?
Un pequeño gruñido bajo se abrió paso a través de su garganta. Ahh,
demonios. Probablemente era algo relacionado conmigo.
—Digamos que alguien más pensó que podía salirse con la suya
diciendo el mismo tipo de mierda que tú.
Fue todo por mi discurso de vete a la mierda. Lo sabía.
—¿Fue uno de los miembros del club?
Su respuesta fue otro pequeño gruñido de advertencia.
Sí, había sido alguien en la habitación con nosotros. Oh, bueno. Si
Dex pensaba que iba a cambiar de opinión y disculparme por decirle eso, se
merecía otra cosa.
—¿Estamos bien? —susurró en mi cuello.
 —Sí —Asentí con la cabeza—. Estamos bien.
—Bien. Bien —Sus caderas se movían inquietas detrás de mí,
inclinándose hacia adelante en un movimiento espasmódico que parecía que
estaba tratando de ubicarse mejor en el sofá.
Sólo que el problema era que no cabíamos. Era demasiado estrecho
incluso cuando estábamos de lado. Así que no me sorprendió que no dejara
de retorcerse.
—No creo que esto vaya a funcionar, Ritz —dijo finalmente después
de lo que pareció una sacudida contra mi trasero que me hizo caer de cara
en el cojín.
Gemí como respuesta.
Él gruñó, luego se movió y volvió a gruñir.
—Joder, esto es una mierda.
Con un resoplido frustrado, el calor de su cuerpo desapareció antes de
que sintiera sus dedos colarse en mis axilas y tirar de mí hacia atrás.
—Vamos.
—¿Qué? —pregunté mientras seguía tirando, arrastrándome fuera del
sofá. Planté los pies en el suelo y me impulsé hasta ponerme de pie.
—Mi cama.
Mis articulaciones se bloquearon.
—Umm... —Acostarse en el sofá me había parecido bien, pero
acostarse en la cama parecía una liga completamente diferente.
Y él lo sabía, porque puso los ojos en blanco y me marcó la mano con
la suya.
—Nena, deja de pensar en ello.
—Ah....
Dex enhebró sus dedos entre los míos, tirando de mí.
—¿Qué te molesta?
 ¿Qué tal todo? ¿Estar en la cama con un Dex sin camisa? ¿La forma
en que mis ovarios se habían sobrecalentado últimamente? Maldita sea. No
era como si pudiera decirle eso. Sería como tirar carnaza al agua infestada
de tiburones.
—Nunca... —Tragué saliva.
—¿Nunca qué? —dijo refunfuñando.
Señor. Le clavé un dedo en la caja torácica, mirando su rostro tenso.
—Nunca he dormido en la misma cama con un chico, Charlie. Aparte
de ti aquella otra vez.
Hizo una de las últimas cosas que podía esperar. Dex me miró por un
momento antes de dejar caer la cabeza hacia atrás y resoplar hacia el techo.
—Me estás matando, nena. Me estás matando aquí.
Dex tiró de mi mano mientras bajaba la barbilla para mirarme a los
ojos. Su mano libre subió para agarrar mi barbilla. Su expresión era clara y
seria.
—No haremos nada que no quieras. Te lo prometo. Sólo dormir.
Oh, hombre. Asentí con la cabeza, confiando implícitamente en él.
—De acuerdo —Mi respiración se agitó un poco—. No hago esto con
todos mis amigos, ¿sabes?
Fue la sonrisa azucarada que me dio a continuación lo que me hizo
arrastrarme a la cama con él, incluso con los nervios a flor de piel. Quiero
decir, sólo se vive una vez. Y este era él. Alguien que se preocupaba por mí
tanto como yo por él. Confiaba en él.
Y en ese momento no estaba asustada ni preocupada mientras lo
seguía a la cama. Pero mientras nos acostábamos, con todos los nervios del
universo acumulándose en mi vientre, me tocó la frente con la punta de los
dedos en la oscuridad y murmuró:
—Tienes que entenderlo, nena. Esto no es sólo amistad para mí.
 Capítulo Veintinueve
Definitivamente había algo en mi trasero.
Y en mi espalda.
Y en mi cuello.
Definitivamente fue la cosa en mi trasero la que me había despertado.
Normalmente no era muy soñadora cuando dormía, así que cuando sentí ese
calor desconocido amasando la mejilla desnuda de mi culo, supe que no era
un sueño.
De una cosa estaba segura: Estaba en la cama de Dex y las sábanas me
llegaban a la cintura. Me había quedado dormida encima de ellas. Lo sabía
sin lugar a dudas. Parpadeando lo que parecía un coma, miré por encima del
hombro para ver qué demonios tenía encima.
No debería haberme sorprendido.
El bulto bajo la sábana estaba conectado a un antebrazo fibroso, que a
su vez se conectaba a un bíceps ancho con una impresionante cantidad de
definición incluso cuando no se flexionaba.
La maldita mano de Dex estaba debajo de mis bragas, tocando mi
nalga desnuda.
¿Sólo dormir, dijo?
Intenté darme la vuelta, pero ese algo en mi espalda era pesado y
sólido, lo que me decía que era el pecho de Dex, aplastándome. Así que lo
que estaba en mi cuello tenía que ser parte de la anatomía de Dex.
Santo cielo.
¿En qué demonios había estado pensando al aceptar acostarme con él?
Estabas pensando que te gustaba. Que confiabas en él.
Si no fuera un Widow probablemente no estaría tan asustada,
¿verdad? Mi instinto sabía que la respuesta era un fuerte sí. ¿Era eso lo
único que realmente me retenía de él? No era su temperamento, podía lidiar
con eso a menos que me gritara. Dex -Charlie- era mucho más de lo que su
apariencia le daba a entender.
Era como el aloe vera, áspero y espinoso por fuera, pero el interior
contenía toda la bondad pegajosa.
Probablemente pondría los ojos en blanco si lo dijera en voz alta, pero
era cierto. Por eso intentaba tranquilizarme cuando sus largos dedos me
acariciaban el trasero. Y su aliento en mi cuello.
Cuando intenté deslizarme por debajo de él, la mano que tenía en el
trasero se dirigió a mi lado para sujetarme.
—¿Adónde vas? —preguntó Dex a través de las cuerdas vocales
tensas por el sueño.
Me quedé paralizada y susurré:
—Al baño.
Bostezó y sus dedos se flexionaron.
—Mentirosa. Vuelve a dormir —murmuró, volviendo a acurrucarse en
ese dulce punto de carne entre la línea del cabello y el hombro. Más
despierta que antes, podía sentir claramente el calor de su boca a milímetros
de mí.
—Dex —susurré.
Su mano se movió por mi espalda hasta deslizarse completamente
bajo el algodón de mis bragas de nuevo, su pulgar frotando un círculo
perezoso en la piel debajo de él.
—¡Dex! —Sí, eso no sonó nada convincente.
—Por favor, vuelve a dormir —El calor de su boca sólo se intensificó
en una proporción de mil a uno mientras murmuraba en respuesta. Mi pobre
cuerpo no podía soportar tener al gran y cálido Dex acurrucado sobre mí.
—Me iré a dormir al sofá.
Gruñó como respuesta, haciendo que se me pusiera la piel de gallina.
—Dex, vamos —Intenté suplicar, pero no se movió ni un centímetro.
 No dijo nada, su pulgar continuó con sus lánguidos círculos justo en
medio de mi mejilla. En todo caso, creo que la parte superior de su cuerpo
se acercó aún más a la mía.
—Relájate, nena —murmuró finalmente.
Como si eso fuera a suceder. Todo mi cuerpo estaba tenso. Decirme a
mí misma que esto no estaba bien era como luchar contra la atracción de la
marea del océano. Se sentía antinatural.
—No puedo.
—Sí puedes —La suave palma de Dex me acarició la mejilla y respiré
con fuerza. ¿Por qué demonios estaba luchando contra esto?
—No sé lo que estoy haciendo —solté, cerrando los ojos de golpe.
Su risa fue suave y oscura.
—Lo sé, mi dulce bebé.
Debería haber dejado de vivir después de eso. Vivir, luchar, existir.
Todo ello.
Antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo, su mano
estaba fuera de mis bragas, el peso de su cuerpo se desprendía de mi
espalda. Inmediatamente después, dos manos grandes y familiares se
aferraron a mis tobillos, poniéndome de espaldas.
Y luego él estaba sobre mí.
Sobre las manos y las rodillas, su hermoso y robusto rostro lleno de
espesa barba negra estaba allí. Los labios flexibles, los ojos azul crayola y
Uriel me saludaron.
Por si todo eso no fuera suficiente para atenazar mi espina dorsal,
estaba sin camiseta. Su piel lisa y bronceada estaba tensa sobre unos
músculos duros y cuidadosamente elaborados que trabajaba la mayor parte
de la semana en su gimnasio casero. Pero entonces se cernió sobre mí, sin el
óxido de una nueva amistad como había sido en Austin. Diablos, no era la
misma de la semana anterior después de la fiesta de cumpleaños de su
sobrina...
 Oh chico. Oh. Chico.
Le había visto sin camiseta no hacía mucho tiempo y no me importó
en absoluto porque la parte superior de su cuerpo era una de esas cosas que
mejoraban cada vez que la veía. Lo primero en lo que me fijé de nuevo fue
en los pequeños aros de acero inoxidable que atravesaban sus perfectos y
oscuros pezones. Pequeños pezones sobre un pecho musculoso y por
encima de un six-pack impecable. Un six-pack que desembocaba en las
dulces losas de músculos en forma de V que desaparecían bajo unos boxers
negros... que no ocultaban la enorme tienda de campaña que montaba su
ingle.
Y entonces recordé que tenía la polla perforada.
Cómo diablos no me desmayé sería un misterio sin resolver. Lo que
no era un misterio sin resolver era por qué se me secó la boca. Estoy segura
de que dejé de respirar. Cualquier hombre o mujer habría hecho lo mismo.
Dex era... mejor que todo lo que había visto en prensa o televisión.
Incluso podría decir celestial si no tuviera el aspecto de trabajar para el
diablo en vez de para los buenos. Las líneas oscuras y coloridas que
abarcaban casi toda la parte superior de su cuerpo realzaban su inquietante
belleza etérea. En el transcurso de los últimos dos meses, no lo había visto
vestido más que con vaqueros y camiseta en todo momento, aparte de
nuestra estancia en Houston y la otra vez que dormimos juntos en la cama.
Y en ese momento agradecí que hubiera tardado tanto tiempo en verlo
tan de cerca. Cada una de las figuras en sus brazos que había visto día tras
día sangraban por encima de sus hombros, sus trapecios y sus pectorales.
Sólo su estómago quedaba sin la gruesa tinta negra, azul, gris y roja que
pintaba su piel. Uriel, su pulpo tatuado, me dio la bienvenida con sus
grandes y hermosos detalles y su clásica y llamativa carne roja.
Arrastré mis ojos desde los colores nítidos hasta su entrepierna, y
luego volví a subir. Lo encontré mirándome con esos ojos azules brillantes
de ojos pesados.
—Maldita sea —Su voz había adquirido un tono ronco que sonaba
como si fuera algo más que el sueño que arrastraba—. ¿En qué puto
universo creí que podía escuchar a tu hermano?
Santo Dios.
Por lo visto, aunque era capaz de no desmayarme ante la gloria que
me enjaulaba, mi voz había muerto de mil maneras ante la perfección que
era Dex Locke. Así que tuve que responderle con una sonrisa temblorosa y
nerviosa.
—Iris.
Oh, Dios mío.
—Nunca te haría daño, nena —murmuró Dex.
Dios. Esto era irreal.
Lo deseaba, lo cual era malo, porque sabía que debía alejarme y actuar
como una dama decente. Como una dama que había visto a su madre
desmoronarse bajo los efectos que un motociclista podía tener en un
corazón, en una existencia. Pero el hombre que estaba encima de mí no era
un traidor. Era leal y cariñoso, y su protección me envolvía en un capullo
que era todo fuego y sentimiento. Podía vivir sin él, claro. Podía vivir sin él
y estar perfectamente bien, pero... eso sonaba a infierno.
Lo tomaría, maldita sea. Aceptaría a este Dex con su horrible
temperamento que nunca me hizo dudar de que se preocupaba y se
preocupaba, aunque no supiera cómo manejarse la mayor parte del tiempo.
Mi cuerpo decidió transigir y aceptar la realidad de los tatuajes y el enfoque
de los ojos azules que me estaban enganchando.
Dex me miraba atrapado como un ciervo a los faros, inmóvil y
asustado. Las líneas de su cuerpo eran mi canto de sirena, manteniéndome
en su telaraña mientras él permanecía en su sitio tan quieto. Sus
abdominales, sus bíceps, sus musculosos muslos, que rápidamente aprecié
en una mirada de barrido, me llamaban.
Me agarró la muñeca con una mano y me agarró la nuca con la otra.
El calor de su cuerpo irradiaba a través de mi ropa, a través del metro de
distancia que nos separaba. No ayudó que pudiera oler ese distintivo aroma
de Dex más de cerca que nunca.
 —Supe desde el momento en que te vi, de pie fuera de la tienda,
asustada, que eras una cosita inocente. Tan dulce. Tan buena —Bajó la
cabeza para tomar mi barbilla entre sus dientes—. No tienes ni idea de lo
que supone darme tu confianza, Ritz. Si fuera un buen hombre te diría que
buscaras a alguien mejor, alguien que no pierda la cabeza por un imbécil
que te jodiera.
Su lengua trazó la forma ovalada de mi barbilla.
—Pero no soy un buen hombre, y voy a tomar todo lo que quieras
darme y todo lo que no.
Golpéame hasta la muerte. Muerta, muerta, muerta.
Su voz era tan ruda y cruda que el efecto era como tener un millón de
luces de árbol de Navidad encendidas a lo largo de mis nervios. Y sus
palabras. Maldita sea. Mis neuronas no podían ni siquiera procesar lo que
decía sin hacerme perder el aliento.
La frente de Dex tocó la mía suavemente, como si pudiera sentir la
emoción que bullía en mi interior.
—Lo quiero todo, nena.
Mi aliento se estremeció en una exhalación, mirando la belleza
escarpada de la boca perfectamente formada de Dex a sólo centímetros de
mí.
—¿Por qué? —Tuve que recordárselo.
—¿Por qué? —preguntó con ese tono lechoso y cálido.
—No entiendo por qué te gusto. No soy tu tipo —Porque esa era mi
única defensa. Nunca había deseado nada, y mucho menos a nadie, como
deseaba a este hombre tatuado y brusco. Pero una gran parte de mí estaba
realmente preocupada por el motivo por el que se había fijado en mí.
Se rió profundamente.
—¿Otra vez buscando cumplidos? —Su cálido aliento bañó mis
labios.
—No.
 Pude sentir su sonrisa contra mí.
—Claro que no —murmuró, mordiéndome el labio inferior—. ¿Por
dónde quieres que empiece, nena? ¿Quieres saber qué me gusta de ti
además de ese dulce culo? ¿Y esas piernas con tus pantaloncitos blancos?
Sus labios tocaron la comisura de mi boca en un roce.
—Tienes la cara más bonita que he visto nunca —Sus labios rozaron
la línea de mi mandíbula, su aliento era caliente, pero me puso la piel de
gallina—. ¿Y esa sonrisa que me das cuando me estás echando mierda? Una
puta sonrisa es lo último que me importaba antes de conocerte —Había una
alta posibilidad de que golpeara la punta de su lengua contra mi mandíbula
porque puede que hiciera algún tipo de ruido raro en respuesta—. Pero me
haces reír como nadie. Eso es lo que más me gusta —Dex hizo un ruido en
su garganta—. Tal vez.
Me agitaba por dentro. Agitándome y muriendo una y otra vez. Dejé
caer la cabeza hacia atrás y miré la cabecera.
—Eres demasiado.
Una suave risa salió de su garganta.
—Creo que eres un tesoro.
Ese fue el punto de ruptura.
Ya no me importaba. Era mi jefe, el amigo de mi hermano, un Widow,
un ex delincuente y un hombre al que había visto casualmente con otras
mujeres. Pero él era todo lo que me atraía, tanto lo bueno como lo malo. En
el peor de los casos, si las cosas se volvían incómodas entre nosotros, podía
ir a otra parte. Ya había superado desamores épicos, uno más no me
mataría.
Tenía esperanzas.
¿Qué tenía que perder además de seguir viviendo mi vida con muros
cuidadosamente construidos? Nada. Absolutamente nada.
Tuve que juntar todas mis agallas y mi determinación antes de
presionar mis labios contra los suyos. Fue un molde lento, fácil. Los nervios
me carcomían el revestimiento del estómago de todos modos mientras
retiraba mi boca lo suficiente como para besar su labio inferior de la misma
manera. Dos de los míos por cada uno de los suyos.
Lo hice de nuevo. Besé su primer labio, luego el inferior. Besos
fáciles y castos que Dex esperó pacientemente. El tipo de besos que
probablemente había superado en la escuela primaria. Acababa de lamerme
los labios con toda la intención de volver a besarlo cuando él frunció los
suyos en respuesta, devolviéndome el beso con esa suave boca fruncida.
Suave, suave, suave. Su boca tocó mi labio superior y luego el inferior. Una
esquina de mi boca, luego la otra.
Esos besos eran todo lo que nuestros otros dos no eran. Exploraban de
una manera que me hacía sentir sin aliento e inquieta. Fueron dulces y
pacientes hasta que empezó a chupar un labio y luego el otro entre los
suyos. Porque después de eso, se mojaron. Lento y sensual. Dex sesgó su
boca, deslizando su lengua con tanto sigilo que no me di cuenta hasta que
rozó la mía.
Gemí cuando su brazo se deslizó alrededor de mi espalda. Dejó caer
su peso hasta que estuvimos al ras. Mis pechos contra su pecho, estómago
contra estómago, ingle contra ingle. Con sólo la barrera de mi camiseta
térmica, nuestra ropa interior y los finos pantalones cortos con los que
dormía, podía sentir cada centímetro de él. Eso incluía el duro empujón de
uno de sus anillos de pezón contra mi pecho sin sujetador.
Vaya por Dios.
Me habían besado antes y, entre esos besos, había puesto la mano y la
boca en uno de mis dos novios. Así que de esas pocas veces, esos pocos
besos, el porno que había visto y las novelas románticas que había leído,
tenía una idea general de cómo debían ser las cosas. Pero con Dex, y su
boca caliente e insistente, sus manos fuertes y posesivas, y su cuerpo duro,
tatuado y angelicalmente dotado, me sentí como si hubiera pasado del
instituto a la universidad. Mejor aún, de la escuela secundaria directamente
a la escuela de posgrado.
Mis manos se las habían arreglado para encontrar el camino a la
cintura de Dex mientras su boca controladora se hacía cargo. Mis dedos se
enroscaron en el duro músculo que amortiguaba sus caderas.
Sentí que los dedos que rodeaban mi cintura empezaban a bajar,
agarrando lentamente el dobladillo de mi camiseta. Me asusté un poco,
dispuesta a detenerlo si intentaba quitarme la camiseta. No tenía una
constitución espectacular. Siempre me había considerado bastante normal
para la mayoría de los estándares. Mi estómago era bastante plano y mi piel
estaba salpicada de alguna peca ocasional.
Estaba bien, mi cuerpo estaba bien, pero no estaba preparada para que
él supiera lo de mi brazo. Todavía no.
Así que, aunque sabía que no tenía la forma de una modelo o de una
bomba, como imaginaba que Dex podría estar acostumbrado por lo que le
había visto antes, no me sentía demasiado insegura. Pero él me subió la
camisa, la subió, la subió. Sobre mi ombligo, sobre mis costillas y sobre mis
pechos hasta que se detuvo. Gracias, gracias, gracias. Se detuvo,
amontonando mi camisa justo por debajo de mis clavículas. Pero cuando los
ojos de Dex se posaron en la parte superior de mi cuerpo desnudo,
recorriendo un camino caliente sobre mis clavículas y aterrizando
específicamente y lo que parecía permanentemente en mis pechos, me sentí
un poco cohibida pero no lo suficiente como para cubrirme.
Con un suspiro, rozó el dorso de sus dedos sobre mis pezones
haciéndolos fruncir inmediatamente. La otra mano de Dex subió hasta que
su pulgar se apoyó directamente debajo la hinchazón. Probó su peso
levantando el dedo.
—Iris —dijo, sacando la consonante en un siseo.
—¿Mmm?
El dorso de sus dedos volvió a rozar mi pezón.
—Perfecto, nena —murmuró, pellizcando el pico apretado con el
pulgar y el índice, haciéndome jadear por la sensación—. Me encantan tus
bonitas tetas.
Estaba a punto de darle las gracias por un cumplido con el que
seguramente estaba siendo demasiado gratuito, cuando su cabeza bajó y sus
labios se fruncieron alrededor del pezón que había apretado. Chupó el
pequeño capullo con suavidad, lamiendo la lengua sobre él cada vez. La
boca de Dex se abrió más, absorbiendo toda la carne blanda que podía. Con
sus dientes y sus labios, mordisqueó, chupó y lamió una y otra vez.
Todo lo que podía pensar era una maldita mierda.
Los ojos azules iridiscentes estaban abiertos y tomaban mi cara con
cada tirón de sus duras chupadas, y si lo que estaba haciendo no era lo más
caliente en la historia del mundo, entonces Dex mirándome mientras lo
hacía, lo era. Esos gemidos en el fondo de su garganta me hacían vibrar,
excitándome tanto como lo que él hacía.
Murmuraba cosas sin sentido. Una mezcla de —Dex... Dios... Dex...
mierda, y palabras intermedias que eran todo lo contrario a la lógica.
Su aliento era caliente en mi pecho mientras se movía para morder mi
otro pezón suavemente. Quería tocarlo antes de morir quemada por la
intensidad de nuestro contacto. Mis manos se movieron para sujetar su
cabeza, sus hombros. Un recorrido de ida y vuelta que me hizo rozar las
cortas y sedosas puntas de su desordenado y somnoliento pelo oscuro.
Su boca finalmente se apartó de mi pecho después de una perezosa
vuelta a cada pezón húmedo. Los pesados ojos de Dex se posaron en mí,
con los labios ligeramente separados, antes de que su boca volviera a estar
sobre la mía, tomándola por completo sin pensarlo dos veces, mientras su
mano se posaba sobre mis pantalones cortos. Sus dedos se deslizaron por
una de mis piernas, tirando de mis pantalones y mi ropa interior hacia un
lado, sus almohadillas rozando la costura de mi sexo.
Hizo un ruido ronco y crudo en su garganta.
—Jesús —murmuró sobre mi boca, con las yemas de los dedos
rozando la línea húmeda de la parte inferior de mi cuerpo.
Estaba demasiado excitada como para preocuparme de que, de hecho,
estaba realmente mojada, y demasiado metida en mi pequeño mundo como
para preocuparme de que tenía una mancha húmeda en mi ropa interior para
contarlo. Y esa manchita, o quizás no tan manchita, estaba cautiva de la
palma de Dex.
 Todos sus dedos, excepto el pulgar, cayeron, dejando que su dedo más
grueso rozara ligeramente la hendedura.
—Estás muy caliente, nena.
Mierda. Mierda.
Dex pasó su pulgar por encima de mí una y otra vez. No pidió
permiso cuando su dedo índice me abrió de par en par, y su pulgar me rozó
una vez más con un ligero toque.
Oh, mi dulce señor. Santo Ciiieeelo.
Dejé caer la cabeza sobre la almohada, respirando con dificultad
mientras me abría, dejando que el calor de su mano me recorriera.
—Iris, Iris, Iris —cantó, uno de sus dedos rozó directamente entre mis
piernas antes de continuar su camino hacia abajo hasta que la punta de un
largo dedo se sumergió en mí. Luego se sumergió más profundamente. Los
ojos de Dex se cerraron antes de deslizarlo gradualmente por completo
dentro, con la palma de la mano a ras de mi carne exterior.
Jadeé. No había nada más que hacer que llamarle Dios, o gemir y
rogarle que hiciera lo que quisiera, excepto parar. ¿De qué había tenido
tanto miedo? Que alguien me lo diga, por favor. Me sentí como si me
ahogara y naciera al mismo tiempo. Sacó el dedo lentamente, el pliegue de
sus cejas se frunció con el movimiento antes de volver a introducirlo por
completo con un ronco gemido.
—Joder —dijo como si le doliera. Esos ojos azules brillantes
recorrieron el centro de mi cuerpo hasta mi cara, pesados y calientes, el
peso de la mirada de Dex era aplastante. Su piel, normalmente lisa, estaba
enrojecida. Los dedos masajeaban el canal resbaladizo en el que se habían
enterrado y no pude evitar jadear.
El labio inferior de Dex bajó apenas un centímetro, con la respiración
agitada.
—¿Te gusta eso, nena?
Por algún maldito milagro, logré inclinar la cabeza hacia abajo una
vez en señal de acuerdo, ganándome un lametazo en la clavícula de Dex.
Sus dedos se retiraron lentamente, las almohadillas rozaron algo
increíblemente sensible y tan increíblemente asombroso. Volvió a rodear el
mismo punto y puede que hiciera algún tipo de ruido de asfixia.
—Tan jodidamente caliente —La bestia implacable repitió el
movimiento una y otra vez, mientras yo me retorcía contra su mano, una
parte de mí deseando y necesitando más y más y más. Arqueé la espalda y
moví las caderas como reacción. ¿Qué hizo Dex? Gimió y su respiración se
hizo más pesada—. Si sigues haciendo eso, te voy a meter los dedos todo el
día, nena.
Entonces empezó a girar sus dedos mientras su boca se aferraba a mi
garganta, besándome, chupándome, respirando sobre mí. Tenía la espalda
arqueada contra él cuando abrí más las piernas. En ese momento deslizó
lentamente otro dedo en su interior, creando esa misma línea de movimiento
peligroso que hacía que mis muslos temblaran de anticipación y que mis
entrañas ardieran con la invasión de los dedos de Dex.
Tragó con fuerza mientras sacaba los dedos casi por completo antes de
volver a introducirlos. Dex sacudió la cabeza y se lamió el labio.
—Me estás arruinando, nena.
Empujé mis caderas hacia abajo con avidez, amando la forma en que
se sentía al estirarme. Cualquier deseo de ser modesta se esfumó.
—Dex.
Gimió, inclinando la cabeza para mirarme a los ojos mientras su
movimiento se aceleraba. Sus dedos se movían en forma de tijera, con la
palma de la mano rozando el comienzo de mi hendedura con cada empuje
de sus dedos. Los ojos de Dex eran oscuros y sus hombros estaban tensos
mientras me metía los dedos.
—¿Te vas a correr en mi mano, nena? —preguntó con voz áspera. Su
cuerpo estaba tenso y enroscado sobre mí, y creo que podría haber
empezado a sudar, pero yo era demasiado egoísta para estar segura.
Tragué y asentí con la cabeza, arrastrando mis ojos por la colorida
pendiente de su detallado pecho hasta aterrizar en el bulto bajo sus bóxers
que se había hecho más grande en poco tiempo. Una parte profundamente
posesiva y sexual de mí quería tocarlo. Puede que mis habilidades no sean
nada de lo que presumir, pero ¿qué tan difícil podría ser? Mi novio en el
instituto se había corrido en los pantalones sólo por follar en seco el uno
con el otro.
Está bien, era completamente diferente, pero aún así. Había visto
suficiente porno, aunque mi experiencia individual no fuera algo digno de
confianza. Las manos me temblaban un poco por los nervios.
Así que le dije a esa parte de mi cerebro que se durmiera un segundo
antes de estirar los dedos para introducirlos en la banda de sus calzoncillos
y tirar del elástico lo suficientemente bajo como para que asomara la cabeza
ancha y roma de su polla. La cabeza con forma de ciruela y de color rosa
intenso a la que le faltaba un piercing.
Sí, no me importaba, y no estaba precisamente decepcionada. Dex se
despojó de los bóxers hasta el final de sus caderas y largas piernas,
observando mi cara como su santa-madre-de-todo-lo-magnífico.
Tenía un piercing. Dios mío, tenía un piercing en el pubis.
Una barra superficial atravesaba la raíz de su largo tronco, con dos
diminutas tachuelas que salpicaban la base como la joya más elegante y
erótica de la historia.
Podía oír cómo los ángeles hacían sonar hermosas campanas en mi
cabeza ante esa visión. Cabía la posibilidad de que susurrara: —¡Vaya!,
pero realmente esperaba que no fuera así.
Porque, aunque parezca mentira, había visto la luz. Y esa luz medía
20 centímetros, era venosa y tenía el tono más bonito de rosa. Ya sabes, si
un monstruo de polla rosa pudiera considerarse bonito.
Alguna parte tramposa de mi cerebro cantó: ¡Agárrala, agárrala!
Mientras que la otra mitad, la lógica, permanecía en silencio, incitándome a
su quietud para que envolviera con mi mano la gruesa circunferencia. Mis
dedos apenas se cerraron alrededor de él, pero su polla saltó cuando apreté
ligeramente la dura carne. Era mucho más pesada y caliente de lo que jamás
hubiera imaginado.
 Debería haber sabido en ese momento, cuando se me hizo la boca
agua con la anticipación, que había algo especial, algo diferente con Dex.
¿Qué demonios me había pasado? No me sentía preparada para lo que
quería hacer, y no quería decepcionarle si lo hacía mal, literalmente. ¿Pero
qué importaba? Podía resolverlo. Si hacía algo mal, él no dudaría en
corregirme y no pensaba preguntarle de antemano. Igual ya tenía tatuado en
la frente virgen idiota.
Sus dedos se deslizaron fuera de mí mientras intentaba empujarlo
hacia su espalda. Me puse de rodillas en la misma posición en la que él
había estado antes y le miré a la cara, colocando mi cuerpo
perpendicularmente al suyo. Su expresión era tensa, despiadada y tan
cargada de lujuria que me ahogó. El impulso de recordarle que era
relativamente inexperta se apoderó de mí, pero lo rechacé y respiré hondo.
Podía hacerlo, maldita sea.
Podía hacerlo.
Con esa motivación en mente, bajé mi boca sobre la caliente punta de
su polla, chupando tranquilamente la cabeza. Como una piruleta, Ris.
Una piruleta grande y gruesa. Bueno, ese pensamiento me excitó
demasiado, mientras arrastraba mi lengua por la gruesa vena de su polla. El
gemido retumbante que escapó del pecho de Dex me hizo lamer más rápido,
curvando mis labios sobre la cabeza hinchada. Cuidado con los dientes,
cuidado con los dientes, y chupa.
—¡Joder! —Giró sus caderas, metiéndose más profundamente en mi
boca por instinto. Tuve una arcada por un segundo y lo volví a sacar,
presionando mi lengua contra la vena abultada en la parte inferior de su
gruesa punta, como había leído que hacían otras mujeres. Parecía que le
gustaba mucho, así que no podía estar haciéndolo tan mal, ¿verdad?
Sentí el roce de su mano en el lugar entre mis piernas mientras le daba
una larga y experimental lamida que le hizo mover las caderas de nuevo.
No había forma de pensar, y mucho menos de hablar, mientras dos
dedos se hundían dentro de mí, presionando aún más profundamente que
antes. Fue áspero, y un poco doloroso por un momento, mientras empujaba
hacia adentro y hacia afuera, lentamente al principio, pero ganando
velocidad con cada pasada. La incómoda sensación fue sustituida por el
placer con demasiada rapidez. Cuanto más brusco era el movimiento, más
trataba de tragar, chupando con fuerza a su alrededor.
—¡Carajo! —gritó, metiéndome los dedos tan rápido que pude oír el
húmedo golpeteo de sus movimientos.
Santo, santo, santo. Un cosquilleo comenzó en la parte baja de mi
estómago, estallando en cada centímetro de mi estómago y mis piernas. Su
palma de la mano se apoyó en mi clítoris antes de que sus dedos de tijera se
aceleraran. Un momento después, la sensación en lo más profundo de mi
vientre explotó, y un clímax que nunca hubiera podido anticipar, se apoderó
de mi cuerpo. Mis entrañas se apretaban, mis muslos temblaban, y grité el
nombre de Dex como un agradecimiento inadecuado sobre mis manos y
rodillas, su polla golpeando contra su vientre plano después de deslizarse
fuera de mi boca.
Su mano libre estaba en mi mejilla cuando se incorporó, acariciándola
suavemente, besando las comisuras de mi boca cuando volví a la Tierra
cuando se inclinó hacia mí. Los dedos de Dex seguían dentro de mí, su
bombeo lánguido y fluido mientras yo me estremecía a su alrededor.
Una parte de mí esperaba que Dex tuviera una sonrisa en la cara, o
algo igualmente arrogante, pero cuando por fin tuve fuerzas para mirar, su
expresión era oscura y desatada. Le sonreí, ebria de mi subidón y más
saciada de lo que podría haber pedido.
Sí, definitivamente me importaba una mierda ser correcta u ocultar lo
que sentía por él, y él lo supo cuando le sonreí, besando justo al lado de su
boca justo antes de alcanzar su polla y rodearla con mis dedos.
Me apartó parte del pelo con dedos sueltos que amasaron mi cuero
cabelludo. Bombeé la larga longitud y añadí un apretón, apretando en el
tirón hasta la base. Dex emitió una especie de gemido en su garganta, sus
caderas se flexionaron apenas un centímetro cuando se apoyó en sus manos.
—Lo estás haciendo jodidamente bien, nena-aprieta-mierda,
apriétame un poco más fuerte, cariño. Así... sí.
 Dex se quedó con la boca abierta, con los ojos llenos de mis dedos
alrededor de su pene. Pero yo estaba ocupada mirando las dos tachuelas de
oro a un lado de mi palma.
—¿Puedo tocarlo? —pregunté, mirando la barra de su piercing.
Dex gimió, inclinando sus caderas hacia arriba con un resoplido.
—Por favor.
Me reí un poco de su cortesía. Le sonreí al mismo tiempo que bajaba
la cabeza y lamía los dos pequeños clavos enclavados en el pelo oscuro
pulcramente recortado, con la imponente longitud de su erección justo al
lado de mi cara. Me tomé mi tiempo para explorar los clavos de su piercing,
tímidamente.
—¿No te duele?
Sus ojos destellaron algo que podría haber sido diversión, pero se
centraron en algo más suave que eso. La mano de Dex volvió a sujetar mi
mejilla y el pulgar pasó por mi labio inferior.
—No, nena, se siente muy bien —Le lamí el pulgar y él puso los ojos
en blanco. Esas gruesas pestañas negras se abrieron en abanico con un
gruñido.
Posé un beso en la red entre su dedo índice y el pulgar, y luego me
dejé caer de nuevo sobre su regazo, dejando que la ansiedad de lo que
estaba haciendo se desvaneciera, con mi boca llena de él. Para mi sorpresa,
no agitó demasiado las caderas, sino que me dejó hacer lo que quería y se
conformó con apretar los dientes y empuñar las sábanas cuando se dejó caer
sobre los codos.
Empecé a chuparlo a un ritmo constante, bombeando la mitad de su
polla que no podía absorber. Los gruñidos de Dex se hicieron más fuertes
hasta que jadeó y sacudió sus caderas, haciendo que su piercing golpeara
los lados de mis dedos.
—Me voy a correr —gimió—. Nena, apriétame bien fuerte. Oh sí...
fóllame... nena, mastúrbame con esas bonitas tetas... por favor...
 Oh, diablos. ¿Quién era yo para decirle que no? Lo agarré con más
fuerza y lo saqué de mi boca con una chupada descuidada, bombeando el
músculo duro como una roca y la piel sedosa hasta que gritó y largos hilos
blancos se dispararon sobre mi pecho una y otra vez.
Dex se recostó en la cama, jadeando, con la boca abierta mientras yo
me arrodillaba frente a él tratando de recuperar el aliento.
—Maldita sea —refunfuñó, incorporándose al cabo de un momento.
Sus dedos se acercaron para tocar el desorden de mis pechos. Fue
suave y deliberado con sus dedos anular y corazón, repartiendo el líquido
caliente y pegajoso en círculos sobre mis pezones.
—Dios, nena, eres lo más sexy que he visto nunca —murmuró,
mirándome a través de sus largas pestañas cuando finalmente retiró su
mano de mi pecho. Sonrió casi con timidez, pasando su mano limpia por mi
pelo antes de deslizar su boca sobre la mía. Me besó y me besó, con su
lengua acariciando la mía, sobre mis dientes, por todas partes.
Se apartó a regañadientes después de un largo rato, respirando
profundamente. Se sentó sobre sus talones y cogió los calzoncillos que
había tirado en el borde de la cama, los utilizó para limpiarme el pecho y
me bajó el dobladillo de la camisa cuando terminó. Esos ojos azules
brillantes se fijaron en los míos y Dex volvió a sonreír, con esa sonrisa
despreocupada y complacida que me hacía doler el centro del pecho.
Extendió la mano y me rodeó la cintura con un brazo para juntar nuestros
vientres.
Estaba desnudo. Su piel era cálida y húmeda cuando me acomodó
contra su pecho. La mano libre de Dex me apartó el pelo de la cara justo
antes de besarme la sien y la frente con un zumbido y una promesa de
familiaridad.
—¿Estás bien?
La timidez me venció y asentí.
—Oh, sí —No iba a entrar en pánico. En absoluto—. ¿Tú estás bien?
 —Creo que me vine tres veces en ti, cariño, estoy más que bien —
dijo, besando mi mejilla con una risita—. Mucho más que bien.
Sería una mentira si dijera que su admisión no me hizo sonreír.
—Yo…
Movió su mano hacia arriba con tanta fluidez que casi no vi las
manchas rojas en sus dedos. No era tan idiota como para no saber que el
rojo era sangre. Mi sangre. Y entonces me sonrojé, sintiéndome
increíblemente mortificada.
—Umm... puede que quieras lavarte las manos —susurré.
Dex frunció el ceño y miró la mano de la que no hablaba, levantando
rápidamente la otra para inspeccionarla. Sus cejas subieron a paso de
tortuga mientras volteaba la palma de la mano hacia arriba y hacia abajo
para mirar lo que había en ellas. Su labio inferior se abrió.
—Ah, Ritz, Yo.... —Sus labios se cerraron de golpe, las fosas nasales
se abrieron mientras tragaba con fuerza—. Nena, ¿te he hecho perder la
virginidad?
Fue mi turno de tragar.
—Te dije que nunca me había acostado con un chico —Dios, qué
mortificante. No debería haber dicho nada y dejar que pensara que había
empezado a menstruar o algo así—. Tienes los dedos muy grandes.
Oh, Dios. Era una cobarde.
Parpadeó, una, dos, tres veces.
—Supongo que... joder, nena. No estaba pensando en ello, supongo —
Sus ojos volvieron a sus dedos manchados de sangre—. ¿Realmente te hice
perder la virginidad?
Qué manera de hacerme sentir como una perdedora. ¿Qué se supone
que es un himen? ¿Indestructible?
—No es mi periodo.
 Dex gimió, largo y bajo. Movió los dedos por un momento antes de
aplastar nuestros cuerpos entre sí. Depositó un cálido y húmedo beso en mi
mandíbula.
—¿Te parece bien?
Olía tan bien. Asentí con la cabeza, dejando que el tacto áspero de su
rastrojo rozara mi mejilla. No iba a retractarme de mi decisión. Tomaría
todo esto con los brazos abiertos.
—Sí.
El rumor contenido que brotó de su pecho me hizo sonreír.
—Bien.
~*~*
Se sentó al otro lado de la barra de la cocina con un tazón de cereales
en una mano, la cuchara en la otra, y esos brillantes ojos azules sobre mí
constantemente. Me hizo sentir muy cohibida a pesar de que estaba
completamente vestida. Ya me había visto prácticamente desnuda. Ya tenía
sus dedos en lugares que hacían que mi cuello se calentara. No debería
sentirme cohibida con la ropa puesta, pero lo hacía.
—¿Por qué me miras así? —pregunté con cuidado con mi tazón
cubriendo la mitad inferior de mi cara.
La mirada de Dex no aflojó lo más mínimo.
—Porque me estoy preguntando a qué sabes.
Fue un milagro que no se me cayera la cuchara. Creo que tampoco
respiré, incluso después de que me dedicara una sonrisa diabólica.
—Apuesto a que sabes delicioso.
Santo cielo.
Dex era un tipo peligroso, y no tenía nada que ver con su profesión. O
sus aficiones a las motos, sus antecedentes penales o los tatuajes que
marcaban la mitad de su cuerpo. A pesar de todo su talento con las manos,
era un tipo inteligente y observador que sabía exactamente de qué eran
capaces sus palabras. Y no tenía ningún problema en ejercer esos poderes
con saña.
—Y apuesto a que cuando te corras en mi polla más tarde, tu bonito
coñito me va a chupar hasta dejarme seco.
La cuchara cayó a la encimera en un aparente suicidio.
¡Mierda!
¿Por qué demonios le había convencido de que no nos dejara
ducharnos juntos? Ah, claro. Sí, claro. Mi brazo. Todavía no le había
hablado de mi estúpido brazo.
Mi cara se encendió unos diez grados al mismo tiempo que todo el
aire abandonaba mis pulmones. Dex se rió y se acercó a la barra para coger
mi cuchara. Me la entregó con una sonrisa tan peligrosa como una serpiente
en la hierba alta.
—O nos ponemos en marcha o vas a tener que subirte a la encimera y
darme a probar.
Retiro lo dicho, si algún milagro había ocurrido recientemente, fue
cuando no me caí del taburete después de ese comentario.
Mi cerebro se revolvió.
—Uh...
Dex me mostró otra sonrisa malvada y lenta, mostrándome esos
dientes blancos y parejos.
—Lo que quieras, nena. Pero prefiero quedarme aquí.
Yo también, y no tenía ni idea de dónde venían esos pensamientos y
necesidades. ¿No había estado luchando contra todo esto hace un día?
—Nos.... Debería ir a nadar —Lo que necesitaba era agotarme.
Definitivamente. A solas.
Se encogió de hombros después de un minuto, con los ojos azules
entrecerrados.
—Eso funciona. Me gusta la idea de esperar unas horas.
 Tragué la obscena cantidad de saliva que se había acumulado en mi
boca. ¿Esperar unas horas para qué? No estaba segura, pero sabía que era
algo bueno.
—Sí... Sí.
Dex se deslizó del taburete, equilibrando su cuenco vacío en una
mano y tomando el mío en la otra.
Necesitaba aclarar mi cabeza y dejar de recordar cómo su polla tenía
un ligero arco ascendente. Ahh.
Tosí, tratando de aclarar mis pensamientos.
—¿Sabes lo que tu padre quería ayer?
—Demonios si lo sé. Nada bueno si me llama. Llamaré a Lisa o a
Marie mientras nadas y veré si lo saben.
Lisa y Marie... ¿por qué no había pensado en eso antes?
—¿Tu madre era fan de Elvis o se le ocurrieron los nombres por su
cuenta?
Dex me miró por un momento antes de reírse.
—Papá no le dejaba ponerles el nombre de Priscilla o Lisa Marie, así
que lo fastidió así.
Por lo poco que sabía de ella, y lo mucho que conocía a su hijo, eso
no me sorprendió en absoluto.
—¿Y tú?
—Nombrado por mi bisabuelo, C.D. Dyson.
Levanté las dos cejas.
—Qué elegante. ¿Puedo llamarte C.D.?
Negó con la cabeza. Las esquinas de sus ojos se inclinaron hacia
arriba en esa pequeña sonrisa burlona que no siempre llegaba a su boca
seria.
—No. Me gusta que me llames Charlie.
 Este maldito tipo. Le llamaría princesa Dex si él quisiera.
Se retiró y sonrió con su boca esa vez, retorciéndome en nudos con
cada milímetro que crecía.
—¿Estás lista?
—Un segundo —Le mostré una pequeña sonrisa y salí corriendo
hacia el salón, cogiendo mis cosas para el día.
Me esperó junto a la puerta, haciéndome señas para que saliera de la
casa y cerrando la puerta después. Con una sonrisa fría, me ayudó a subir a
su moto y me dejó en la puerta del centro. Dex enhebró sus dedos entre los
míos y me mordió los nudillos antes de empujarme al interior y marcharse
después de que entrara en el edificio.
Nadé y me relajé. No iba a preocuparme por la precaria relación en la
que me encontraba con Dex, por lo que diría Sonny cuando por fin le
llamara después de evitarle durante dos días, por el lío de los Reapers o por
a quién más debía dinero mi padre. Era una de esas cosas que estaban
completamente fuera de mi control.
Dex me recogió después, dándome una palmadita en el muslo
mientras echaba la pierna por encima de la parte trasera de su moto. El viaje
a Pins se rompió en pedazos cuando me palmeó la pierna en cada semáforo.
En cuanto aparcó su Dyna en su lugar habitual frente a la tienda, me tendió
una mano para ayudarme a bajar, aunque sabía que no la necesitaba, y no
me soltó.
Primero vi la nota en la puerta. Los ojos de Dex habían estado en la
calle, inspeccionándola de arriba abajo como si estuviera buscando algo, y
supuse que había cruzado ese camino tantas veces que podría haberlo hecho
con los ojos vendados. Le di un tirón de la mano, ganándome a cambio esas
brasas azules brillantes.
—Te juro que he pagado todas las facturas a tiempo —Desvié la
mirada en dirección a la puerta con una inclinación de la barbilla.
La atención de Dex se desvió hacia el sobre pegado con cinta
adhesiva. Sus zancadas se alargaron, haciendo que tirara un poco de mí
mientras cerrábamos la distancia hasta su tienda. No se molestó en abrir la
puerta antes de rasgar el sobre blanco en blanco por la parte superior,
sacando de su interior una tarjeta del tamaño de un índice.
La primera señal que tuve de que algo iba mal fue la flexión de una
vena en su sien, luego las esquinas de sus ojos se arrugaron y finalmente su
mandíbula se apretó. Levantó la vista y se dio la vuelta, recorriendo la calle
de arriba a abajo en una sola mirada. Su agarre se tensó antes de
desbloquear la puerta y empujarme con no demasiada suavidad al interior,
cerrándola tras nosotros.
—¿Qué pasó?
Sus ojos se dirigieron a mí, muy abiertos y luchando contra una guerra
desconocida de la que no tenía ni idea. Esperaba que no dijera nada, para
evitar que me preocupara o algo igualmente machista, pero Dex me lanzó
una mirada dura.
—La mierda de los Reapers. Tengo que ir a hablar con Luther, nena
—Su mano tiró de la mía—. Cierra la puerta después de mí, y no la abras a
menos que sea yo o uno de los chicos.
Oh, mierda. Le asentí con la cabeza.
—¿Y si llegan tarde? —No era inaudito que Blake llegara al trabajo
quince o veinte minutos después de abrir.
Dex se encogió de hombros.
—No abras, Ritz. No es nada malo, pero tengo que ir a ver a Lu —
Pasó sus dedos por mis nudillos—. Volveré tan pronto como pueda.
Se marchó, dejándome pensando en lo que había dicho Liam sobre el
plazo de la deuda. Maldita sea. ¿Por qué demonios había tantas cosas fuera
de mi control? No era una fanática del control, pero la ausencia total de éste
era alarmante y frustrante. Con suerte, todo se solucionaría por sí solo
cuando Sonny encontrara a nuestro padre.
En retrospectiva, debería haber sabido que no debía asumir eso.
 Capítulo Treinta
Había muy pocas cosas que estuvieran por encima de llamar a Sonny
en mi lista de cosas que no quería hacer.
Como ir a mi papanicolau anual.
O tener una endodoncia.
Incluso me atrevería a decir que prefería hacerme un enema mientras
estaba atrapado en una habitación con una cucaracha voladora.
Durante unos minutos en la sala de descanso, incluso había
considerado tomar una copa para relajarme un poco antes de enfrentarme al
pelotón de fusilamiento también conocido como mi hermano. Pero... sí, no.
No. Lo había pospuesto durante suficiente tiempo. Ahora, con la nota que
había aparecido en la puerta de Pins, mi tiempo se había agotado.
Lo primero que salió de su boca tras descolgar fue:
—Sé que tu teléfono no está roto, chica.
Suspiré. Por supuesto que esto no iba a ser fácil.
—Soy una gran gallina.
Sonny resopló. Su tono era áspero y directo al grano.
—No me digas.
—Lo siento —gemí lastimosamente. Tenía motivos más que
suficientes para enfadarse conmigo por ignorar sus llamadas, pero aun así.
Cuando Sonny se enfadaba era como si tu ángel de la guarda se
decepcionara de ti. Me dolía—. Sé que apesto.
Volvió a resoplar.
—Lo único que apesta es que no pudiste llamar y decirme lo que
hiciste. Tuve que oírlo de Luther. No de ti.
Esta conversación sonaba notablemente como una que tenía con mi
madre cuando me olvidaba de tomar mi medicina. ¿Quieres terminar como
yo, Rissy? Obviamente eran temas completamente diferentes pero el punto
era el mismo. Parecía que a veces decepcionaba a las personas que más
quería.
Y eso...
La culpa y el dolor desgarraron la caverna de mis costillas.
—Lo que me jode es que me hayas mentido y luego me hayas
ignorado cuando te llamé para hablar de ello —Uf, me sentí aún peor
porque lo que había dicho era en gran parte cierto. Se habría enfadado, pero
quizá no tanto.
Tal vez. Sin embargo, era demasiado tarde para pensar en ello. El
hecho era que había sido una cobarde y una imbécil.
Mi cabeza colgaba.
—Lo siento mucho, Son. Sólo quería ayudar y me di cuenta
demasiado tarde de lo estúpida que fui.
Sonny hizo una pausa y el silencio se sintió asfixiante.
—Chica, entiendo qué harías una estupidez si pensaras que te
ayudaría. Créeme, haría mierdas más tontas que esa por ti, pero sabes,
sabes, lo mucho que me cabrea que me ocultes cosas.
—Lo sé —No había forma de que mi voz sonara tan lamentable y
horrible como me sentía. Porque él tenía razón. Ya habíamos pasado por
esto antes.
—Sí, sé que lo sabes —Me respondió con brusquedad.
El impulso de pedir perdón de nuevo estaba en mi lengua, pero no
salía. Conocía a mi hermano. Conocía a mi hermano lo suficiente como
para no sorprenderme de que estuviera enfadado conmigo por ocultarle
cosas, y era muy consciente de que la palabra lo siento no significaba nada
para él. Las acciones hablan más fuerte que las palabras, diría
probablemente.
Y yo lo había estropeado, y luego lo había vuelto a estropear al no
atender sus llamadas.
 —¿Te lo han contado todo? —pregunté lentamente. Si había algo que
nadie había mencionado antes, entonces podría haber esperanza para el gran
montón de mierda en el que me había metido.
—Espero que sí. Fuiste a Busty’s y apareció ese tal Liam, que quería
que te fueras con él —dijo—. ¿Algo más?
¿Había un rastro de desafío en su voz?
Mierda. Me mordí el labio y respiré hondo. Si todas mis cartas
estaban en juego, también podría soltar la bomba. Cabía la posibilidad de
que alguien ya le hubiera mencionado una parte de lo que fuera que
estuviera pasando con Dex, pero si no lo habían hecho....
Doble mierda.
—No sé con seguridad lo que está pasando entre Dex y yo, pero... —
¿Pero qué? ¿Qué le dices exactamente a tu hermanastro mayor sobre tener
sentimientos irracionales hacia su amigo? Su amigo que era tu jefe. Su
amigo con el que te había dejado—. Me gusta mucho y estoy bastante
segura de que él siente lo mismo... a su manera.
Como una tirita, ¿verdad?
Excepto que hubo más silencio por parte de Sonny. Pasó al menos un
minuto antes de que volviera a hablar.
—Sí, lo sé, chica. No eres la única que ignora mis llamadas —Eso no
me sorprendió exactamente—. Tenía el presentimiento de que iba en esa
dirección, pero Dex sabe lo que le espera en cuanto volvamos.
¿Qué le espera?
—Sonny, él es bueno conmigo…
Mi hermano se rió.
—Oh, estoy seguro de que lo es.
Mortificada. Estaba absolutamente mortificada.
—¡Así no! —Bueno, más o menos así después de lo de hoy.
 —Sé lo que quieres decir, Ris. No estoy ciego —replicó bruscamente
—. Estoy seguro de que es bueno contigo, por eso no he vuelto para darle
una paliza todavía. Me lo reservo para después de coger a tu padre. Le daré
a Dex eso hasta entonces. Si fuera Wheels o Buck, entonces sería una
historia diferente, pero lo conozco. Dex tiene más que suficientes números
de teléfono si sólo estuviera interesado en jugar.
Ouch. Bueno. La verdad no siempre estaba hecha con relleno y pieles.
—No te enfades por eso. No es gran cosa.
—Sabe que es un gran problema, y sabe cuáles son las consecuencias.
Eres una chica grande, Ris, así que no voy a decirte lo que tienes que hacer.
Puede que no confíes en mí, pero yo confío en ti.
Mierda. Fui la segunda mayor mierda del planeta después de mi padre
con esa frase. ¿Pero qué podía decir para mejorar la situación? Nada.
Absolutamente nada y tenía que vivir con eso.
—Confío en ti, lo prometo. No confío en nadie más que en ti.
Suspiró.
—Estoy seguro, chica.
Me golpeé la frente contra el borde de la mesa.
—De acuerdo.
Sonny no dijo nada más.
—Ah, y había una nota en la puerta de Pins cuando llegamos hoy —
Continué contándole lo que Dex había dicho, y luego le recordé por si nadie
le había dicho que se acercaba el plazo de la deuda.
—Tengo información sobre algunos lugares más en los que podría
estar. Trip y yo iremos mañana al norte de California a buscar. Te llamaré si
averiguo algo —prometió.
—De acuerdo.
Gruñó.
—Nos vemos, Ris —Luego, colgó. Así de fácil.
 Y así, me sentí como la mayor idiota del planeta.
¿Cuándo fue la última vez que Sonny había colgado el teléfono
conmigo de esa manera? ¿Años? ¿Cuándo se enteró de que los médicos
habían encontrado más células en mi brazo y no se lo había dicho hasta que
mi tratamiento estaba casi terminado? Al intentar evitarlo, ¿no estaba
haciendo lo mismo que él había hecho al no hablarme de nuestro hermanito
secreto?
Eh. Algo así.
Bien, era exactamente lo mismo. Había pensado que había aprendido
la lección a los diecinueve años, pero al parecer no. La realidad me hizo
sentir no sólo mal, sino inútil. Toda esa gente pasó por tanto por mí y yo
sólo me sentaba en el trabajo o en la casa de Dex y los traicionaba con mis
mentiras y tonterías. ¿Qué clase de mierda era esa?
¿Qué podía hacer? Toda esta mierda de sentirse impotente no me
sentaba bien en el estómago. Nunca había dependido de otras personas, y
había hecho lo necesario para seguir adelante desde que tenía uso de razón.
Puede que sólo hayan pasado unos minutos en los que me senté allí,
mirando fijamente a la mesa mientras intentaba averiguar qué podía hacer,
cuando me di cuenta. De dónde provenía todo esto. Qué podía arreglar el
problema más grande. Qué podía hacer después de no haber hecho nada. Si
papá no estaba donde había vivido los últimos catorce años, ¿por qué no iba
a estar donde había vivido antes?
En Florida.
Dios. Había estado tan metida en mi propio mundo que ni siquiera
había pensado en ello.
El reloj de la pared decía que eran sólo un poco más de las siete. Si
hacía mi trabajo rápido, probablemente podría hacer unas cuantas llamadas
a moteles que estuvieran cerca de donde solíamos vivir, o incluso de la
antigua casa de yia-yia. Sonaba demasiado fácil, pero, de nuevo, Curt
Taylor había hecho un montón de tonterías en su vida. No era precisamente
el tipo más brillante.
 Volví al frente y terminé un pedido de suministros, añadí las cifras
más recientes a Quickbooks, e hice exactamente dos llamadas a moteles que
aparecieron en un radio de diez millas de Tamarac cuando Dex metió su
moto en su lugar de estacionamiento habitual.
Las posibilidades de que mi plan funcionara eran bastante escasas,
pero supuse que merecía la pena el esfuerzo.
—Estoy intentando ponerme en contacto con mi padre —dije al
empleado. ¡Mentirosa!—. Está alojado en su hotel y no contesta al teléfono
móvil. Es diabético y estoy muy preocupada —Me iba a ir al infierno por
esto—. ¿Hay alguna forma de que me comunique con su habitación? —
pregunté a la señora al otro lado de la línea.
Por suerte para mí, la mujer no dudó tanto como lo había hecho el
hombre del otro motel.
—Claro. ¿Cuál es el número de su habitación, cariño?
Miré a Dex a través de la puerta. Dios mío, estaba buenísimo.
—No recuerdo qué habitación mencionó. Lo siento. La reserva está a
nombre de Curt Taylor.
No hubo pausa. No hubo vacilación. Hizo un zumbido antes de hacer
un ruido chirriante que casi no escuché a Dex abriendo la puerta de la
tienda y entrando, dándome una sonrisa cansada, pero de alguna manera
hermosa.
—Lo siento cariño. No tengo nada con ese nombre. ¿Está tu madre
con él?
Ja. Ojalá.
—Eso es raro. Puede que esté con su amigo. Déjame intentar llamar a
su celular de nuevo. Le agradezco su ayuda.
La señora me deseó un buen día y dejé el teléfono en el soporte. Dex
rodeó el escritorio y apoyó las palmas de las manos en mis hombros.
Incliné la cabeza hacia atrás y sonreí.
—Hola.
 Una pequeña y lenta sonrisa se dibujó en la mandíbula cuadrada de
Dex. Dios, era tan guapo que daba asco.
—Hola nena. ¿Qué estás haciendo?
—Llamando a moteles alrededor de donde solía vivir para ver si
puedo encontrar a mi padre —expliqué—. No sé por qué no lo pensé antes.
No parece estar donde está Sonny, así que tal vez volvió allí.
Una pequeña línea arrugó sus cejas mientras enrollaba mi cola de
caballo alrededor de su puño.
—Bien pensado. Podría llevar un tiempo llamar a un montón de sitios,
Ritz —Me tiró del pelo lo suficiente como para que lo sintiera en las raíces
—. Déjame hablar con Lu y ver si conoce a alguien en Florida que pueda
ayudarnos.
Ayudarnos. El nosotros no se me escapó ni un segundo. Mi corazón lo
disfrutó e incluso podría haber bailado claqué.
¡Concéntrate!
—No hace falta que lo molestes. No me importa llamar.
Esos ojos azul oscuro se pusieron en blanco.
—Nena, si pensara que lo estoy molestando...
—¿No preguntarías? —ofrecí.
Se rió.
—No, aún así lo pediría, pero no te lo habría dicho por si decía que
no. Por ti y por Son, lo haría.
—Bueno, recuérdame que le dé las gracias aunque no conozca a
nadie.
Dex asintió. Su otra mano dejó mi hombro para palmar mi nuca
mientras se agachaba.
—¿Te sientes bien?
 Oh, Dios. ¿Qué tan estúpido era que su pregunta me hacía sonrojar
desde el ombligo hasta arriba? Lo peor era que él podía verlo. Me había
tomado un analgésico antes, y aparte de un poco de dolor que era mucho
menos molesto que los calambres del período, estaba bien. Muy bien.
—Estoy bien —Muy, muy bien—. ¿Está todo bien con los Reapers?
Su expresión no parpadeó ni se nubló de preocupación, lo cual era
bueno. Se conformó con un asentimiento seguro que sólo se distrajo con lo
que parecía un pensamiento intenso.
—Lo tengo todo resuelto, nena. No tienes que preocuparte más por
ellos.
Mis ojos se entrecerraron solos, con desconfianza.
—¿Qué has hecho?
—Ya no tienes que preocuparte por ellos. Nos ocupamos de ellos —
respondió con total seriedad.
—Por favor, dime que no has hecho nada para meterte en problemas,
Dex — Rodeé su muñeca con mi mano—. Por favor, por favor, por favor,
dime que no hiciste nada estúpido —Un cierto temor se instaló en mis
hombros. Si había hecho algo que lo llevara de nuevo a la cárcel, no podría
perdonármelo. Definitivamente, tampoco sería capaz de perdonar a mi
padre por ello.
Esa pequeña sonrisa permaneció en sus labios.
—Nada de eso, Ritz. Te lo prometo.
Quería dudar de él, pero ¿cuándo me había dado una razón para
hacerlo? Nunca. Pero el temor seguía en su sitio.
—Dex —supliqué.
Me apretó el hombro.
—Te lo prometo. Nada de eso.
Mi expresión debió decir que no estaba del todo convencida porque
volvió a reírse, apretando mi hombro.
 —Ritz, confía en mí. Nadie se va a meter en problemas, excepto tu
padre. Tú y Son están fuera de peligro, pero aún tenemos que encontrarlo y
atraparlo para que se ocupe de los cabrones con los que se ha metido.
—De acuerdo —No podía decir que estuviera aliviada exactamente,
pero mientras Sonny estuviera bien, eso era lo único que importaba—.
Gracias por encargarte de ello por nosotros. No era necesario, pero significa
mucho para mí —Y las palabras salieron de mi boca, dejándome vulnerable
—. Eres una especie de bendición.
Su sonrisa se volvió cansada y suave, esos ojos azules brillantes
buscando, buscando, buscando. Dex desenredó sus dedos de su puño y me
pellizcó la barbilla.
—De nada, nena.
Volví a sonreírle y tiré de sus dos dedos centrales.
—Tienes una cita pronto.
Volteó su agarre, frotando mis dedos entre las yemas de sus dedos.
—No lo he olvidado —Miró a su alrededor—. ¿Blake está aquí?
—En la parte de atrás —Había llegado a Pins con una hora de retraso,
pero ese era nuestro secreto.
El pobre se había dejado las gafas de sol puestas al entrar, sólo se
molestó en saludar. Había algo mal pero no quería presionarle cuando
parecía que necesitaba espacio. Y sus gafas de sol decían exactamente eso.
Dex me pasó los dedos por la coleta antes de desaparecer por el
pasillo un minuto después.
Trabajé el resto del día creando nuevas cuentas en un par de sitios web
de redes sociales en los que pensé que sería una buena idea introducirse.
Cuando tuve la oportunidad, llamé a uno o dos lugares más que habían
aparecido en la búsqueda del motel. Independientemente de si Luther
conocía a gente que podía ayudar o no, no quería depender de eso.
Cualquier cosa era mejor que sentarse a esperar que las cosas se arreglaran
solas.
 No fue hasta unas horas más tarde que Dex vino y se sentó en el borde
de mi escritorio para confirmar la oferta de ayuda.
—Lu conoce a un par de tipos en un club de equitación cerca del
condado de Dade. Dice que los llamará esta noche.
Levanté la mano para chocar los cinco. Dex miró de mi mano
extendida a mi cara y viceversa. Moví los dedos.
—No me dejes colgada.
Negó con la cabeza, y finalmente golpeó su palma contra la mía
débilmente.
Un idiota.
—Le debo mucho —dije.
Me dedicó una pequeña y divertida sonrisa.
—No te preocupes por eso.
—Lo hago. Es muy amable por su parte. No tiene por qué ayudarnos.
Dex levantó las dos cejas.
—Es dulce contigo, y todo el mundo sabe que desearía que Son fuera
su hijo en lugar de Trip.
Se sintió como si la mitad del techo se derrumbara.
—Uh, ¿qué? —¿Trip era su hijo? ¿Trip era el hijo de Luther?
No, no, no, no, no. ¿No había estado poniendo caras y diciendo cosas
malas sobre Luther en el bar cuando había estado sentado con Trip? Lo
había hecho. Oh, Dios, lo había hecho. El remordimiento inundó mi
estómago, haciéndolo tocar fondo. Rara vez hablaba mal de la gente y la
única vez que lo hice, lo hice delante de su hijo. ¿Por qué?
—¿Qué? ¿No sabías que era su padre?
—¡No! —Oh chico, no podía enfrentarme a Trip de nuevo. Jamás—.
Hablé de lo asqueroso que era que Luther se metiera con chicas más
jóvenes con Trip, Dex. Me siento fatal.
 ¿Qué hizo? ¿Asegurarse que estaba bien? No, se rió. Dex echó la
cabeza hacia atrás y se rió.
—E incluso dije que Luther se metía con chicas más jóvenes que su
hijo. Ugh —Me quejé—. Soy tan idiota.
Se rió aún más, estirando el brazo para tirar de mi pelo.
—Está bien, Ritz. Trip no diría una mierda. No es que esté loco por
que su padre haga eso de todos modos, pero eso es muy gracioso.
—Ni siquiera se parecen —No se parecen. Trip era rubio y alto, y
Luther no era tan alto y definitivamente no era rubio. Y, además, Trip tenía
esos rasgos realmente fuertes y guapos que su padre simplemente... no
tenía.
—No. Se parece más a su madre —explicó Dex lentamente—. ¿Por
qué crees que Lu ha dejado que los dos se vayan tanto tiempo?
Todo tenía sentido ahora, y me sentí como una gran idiota. Nunca más
diría algo malo sobre otra persona en voz alta, maldita sea.
Bueno, a menos que fuera mi padre.
Gemí al darme cuenta.
—Ojalá me hubiera dado cuenta antes de abrir la bocota.
Dex sonrió, sus dos ojos se abrieron de par en par mientras asentía.
—A veces todo el mundo tarda en darse cuenta de lo que tiene
delante, nena.
¿No es esa la verdad?
~*~*
—¿Averiguaste lo que tu padre quería? —pregunté a Dex sobre un
tazón de pad-thai vegetariano.
Él estaba escarbando un corte de pollo de su propio tazón, una
pequeña arruga delineando su frente ante la pregunta.
 —Sí —Masticó pensativo hasta que finalmente me miró. Al principio,
nos sentamos en extremos opuestos del sofá, pero con el tiempo, se
desplazó hasta terminar en el cojín junto al mío—. Mamá finalmente le
entregó los papeles del divorcio.
Casi escupo los fideos en mi boca.
—¿No ha pasado mucho tiempo?
Dex asintió, la mirada en su cara tan incrédula como la mía sólo podía
suponer.
—Catorce años. Llevo catorce años diciéndole que lo deje, pero no
hace caso.
—¿Por qué? —Me tomó una fracción de segundo darme cuenta de lo
hipócrita que sonaba al preguntar eso. ¿No había seguido mi propia madre
casada con un hombre que la dejó? Sí, lo había hecho.
Se encogió de hombros, pero no fue casual. Por las líneas de sus
hombros, parecía que había algo en lo que Debra estaba haciendo que le
molestaba de verdad.
—He estado diciéndole desde que era un niño que se divorciara de su
inútil trasero. Y todo este tiempo ella seguía soltando esa mierda ridícula de
casarse bajo los ojos de Dios y prometiendo quedarse con él para siempre
—Resopló en su tazón—. Una puta mierda.
Oh, Dios. Eso sonaba exactamente como mi propia madre.
Se sentía tan personal admitir eso ante él, pero, de nuevo, ¿no me
estaba diciendo esto por confianza? ¿No le debía lo mismo y más?
—Mi madre solía decir lo mismo. Me volvía loca. Es decir, cualquiera
hubiera sido afortunado de estar con ella, pero ella estaba tan pendiente de
mi padre. Al principio no le veía ningún problema, pero después de un
tiempo... después de ver lo mucho que le dolía... no entendía por qué no le
dejaba marchar. Tal vez lo he exagerado, pero no creo que dejes a alguien
que amas porque no te gusta tener responsabilidades.
Dex asintió lentamente, con los ojos todavía bajos en su plato.
 —Lo sé, nena. Confía en mí. Lo sé. Si mi padre se preocupara por los
demás la mitad de lo que se preocupaba por sí mismo, nuestras vidas
habrían sido mucho más fáciles. Mamá lo sabe, pero siguió aferrándose a
esas estúpidas creencias —Resopló—. Y ni siquiera va a la puta iglesia a
menos que sea Pascua o Navidad. Es una estupidez de mierda.
No iba a estar en desacuerdo con él.
—Solía pensar que si mi madre hubiera superado a mi padre tal vez
habría... No sé. Siempre pensé que el hecho de que estuviera obsesionada
con él la ponía aún más enferma. Pero me alegro de que tu madre al menos
esté haciendo algo al respecto.
Su cara se suavizó un poco y suspiró.
—Yo también, nena. Papá está perdiendo la cabeza, pero no lo
entiende, joder. Nunca lo va a entender.
Otro miembro idiota de los Widowmakers. Imagínate. ¿Tal vez era
algo con los miembros más antiguos?
Golpeé a Dex en el duro músculo de su muslo.
—Hazme saber si hay algo que pueda hacer por ella. Puedo filtrar sus
llamadas telefónicas si quiere —Le sonreí.
Él resopló.
—¿Y colgarle el teléfono a mi papá? Me encantaría, cariño.
Volví a pincharle, pero esta vez me atrapó el dedo en el puño.
—Seguro que sí.
Sonrió.
—No creo que nadie le haya colgado antes, excepto yo.
—¿Y tú? ¿Alguien te ha colgado alguna vez? —pregunté.
—No —contestó Dex con demasiado orgullo.
—Siempre hay una primera vez para todo.
 Cuando su sonrisa se hizo un poco más amplia, con un toque de
lujuria cruzando sus ojos, me di cuenta de la interpretación que eligió para
recoger mis palabras y gemí.
—Lo sé todo sobre eso, nena.
Hice una mueca.
—Cállate.
Su risa era más fuerte que la película que se proyectaba en la
televisión, y mucho más divertida.
—¿Vas a dormir conmigo esta noche?
La idea me asustaba y me excitaba a la vez, pero probablemente me
asustaba más.
—No lo sé —Hice una pausa—. Hablé con Sonny antes y no estaba
exactamente feliz o enojado cuando le dije que yo... uhh... ya sabes.
El imbécil levantó las dos cejas.
—Ni idea. ¿Qué? —incitó.
Puse los ojos en blanco.
—¿También estás ignorando sus llamadas?
Dex se encogió de hombros.
—No necesito hablar con él para saber lo que va a decir. Realmente
me importa una mierda lo que quiera.
Eso no era exactamente sorprendente y no era la primera vez que
había dicho lo mismo.
—Nos ocuparemos de ello cuando vuelva —dijo—. ¿Vas a dormir en
mi cama?
Implacable. El hombre era implacable. Esa extraña mezcla de
excitación y miedo volvió a inundar mi estómago.
—No lo sé. Me siento como si estuviera en la cabeza contigo. Como
si acabara de aprender a nadar y tú quisieras que compitiera en las
Olimpiadas, y yo no quisiera decepcionarte. ¿Tiene sentido?
Ese rostro apuesto se volvió serio.
—Ritz, puede que sepa lo que estoy haciendo contigo cuando estés en
mi cama o en mi oficina...
Oh, Dios. La imagen mental de él con otra persona en su maldita
oficina hizo que mi corazón se contrajera. Al mismo tiempo, tuve ganas de
vomitar.
—Pero el resto de esto es completamente nuevo para mí. No quiero
ahuyentarte —admitió.
Suspiré y asentí con la cabeza, pero había algo en sus palabras que se
me quedó grabado por primera vez.
—¿Por qué no sabes lo que estás haciendo? Me imaginé que tú —Mi
corazón volvió a hacer esa estúpida cosa de apretar—, salías mucho. Y no
pareces exactamente el tipo de hombre de relaciones a largo plazo —.
Quería vomitar al final de cada una de mis frases y, por algún milagro, no lo
hice—. Eres un poco viejo, Dex. No tiene sentido.
—¿Viejo? —tosió. Juro que parecía que sus cejas conseguían subir
hasta el nacimiento del pelo en señal de indignación.
Me encogí de hombros.
—No soy viejo.
Oh, vaya. De todas las cosas por las que podía preocuparse, la
mención de su edad lo retenía.
—Bien, no eres viejo. Eres una flor primavera, lo que sea. La cuestión
es, ¿por qué no tienes novia? —Después de la conversación que
acabábamos de tener, preguntarse por una esposa parecía absurdo.
Parpadeó. Tardó tanto en contestar que pensé que ignoraría la
pregunta. Apoyó una mano en mi rodilla, con la piel caliente.
—No he estado precisamente solo, cariño.
 Me habían apuñalado. Apuñalada por una hoja invisible. Estoy segura
de que hice un ruido que decía precisamente eso. ¿Qué tan inmaduro fue
eso? ¿Qué tan patético?
La mano en mi rodilla se tensó, y de repente tuve el impulso de
apartarla de un golpe.
—Bueno. No es que no lo supiera —Pero la confirmación verbal no
era fácil de tragar.
—Nena —ronroneó—. Podría preguntarte lo mismo.
Me encogí de hombros.
—No tuve tiempo.
No me creyó.
—Mentira.
—No lo tuve —Y no me importó. En los últimos catorce años, sólo
había tenido un breve período de seis meses en el que no tenía algo o
alguien por lo que preocuparme. Fueron catorce años que agradecí, pero...
un descanso habría estado bien. El único novio que tuve después del
instituto consistió en un puñado de citas de última hora a lo largo de unos
pocos meses. No fue una sorpresa que no funcionara entre nosotros.
—Sigue diciéndote eso, pero sabes que yo sé la verdad. Somos
iguales, los dos somos cerrados. A mí me importan muy pocas cosas y tú no
dejas entrar a nadie porque tienes miedo. Tengo mierda que hacer, cariño.
¿Por qué querría perder más de un par de horas de mi tiempo?
Me molestó muchísimo querer discutir ese punto con él, pero no pude.
En el fondo, tenía razón. Pero no iba a reconocerlo ni cómo había perdido
horas de su tiempo. Apreté los dientes.
—Lo entiendo, Dex, la cuestión es que no entiendo por qué yo. Somos
como el agua y el aceite.
Hizo un sonido de tic con la lengua.
—No has estado prestando atención, ¿verdad?
 Gemí mi respuesta, ganándome una risa baja.
Dejó a un lado el cuenco que tenía en las manos y se desplazó para
dejar caer una rodilla entre mis piernas, a horcajadas sobre mi muslo. Dex
me quitó el cuenco de las manos y lo puso junto al suyo. Se inclinó sobre
mí, con su mirada y su rostro atentos, tomando mi mano y colocándola
sobre su pecho.
—Tienes que abrir esos bonitos ojos, nena. Eres la única aquí —
Deslizó su mano por el centro de mi pecho, hasta llegar a la cremallera de
mis vaqueros—. Y estoy seguro de que tus libros románticos te dirán
exactamente lo que siento al estar aquí.
Estoy bastante segura de que resoplé.
—¿Me entiendes? —ronroneó.
Lo único que entendí fue que estaba a punto de sufrir un ataque al
corazón.
Su boca tocó el lado de mi cuello.
—¿Iris? ¿Entiendes lo que digo?
No. No, no lo entendía. De ninguna manera.
Los dientes de Dex pellizcaron el mismo lugar que había besado un
momento antes, haciéndome jadear.
—Iris.
Asentí, temblorosa y rápidamente.
—Sí, te escucho.
Tarareó.
—¿Pero lo entiendes? —Dios mío. Podía sentir ese zumbido hasta en
mi ropa interior—. ¿Lo entiendes?
Tuve que sacudir la cabeza porque las palabras no salían.
Sus fosas nasales se encendieron.
 —Por primera vez en mi vida, creo que odio el hecho de que supieras
cómo chuparme la polla —Respiró—. Tengo ganas de matar al tipo que te
enseñó a hacer una mamada. La puta idea de que beses a otra persona me
hace querer clavarme un cuchillo en el ojo. Déjame decirte, nena, que nunca
en mi vida me ha importado una mierda nada de eso. ¿Lo entiendes? —Su
palma presionó más fuerte en mis vaqueros. Entonces puso la bomba
atómica sobre mi propia existencia—. No eres una pérdida de tiempo para
mí.
Mierda. Maldita sea.
—Dilo —murmuró en mi cuello.
—¿Decir qué?
—Di que lo entiendes.
Lo dije. Sin pensarlo dos veces, aunque una gran parte de mí estaba
aterrorizada. Dije las tres palabras porque nada ni nadie en el mundo me
había hecho sentir tan arraigada, tan segura de que no me olvidarían ni me
dejarían atrás. Sé que la mayoría de las cosas están fuera del control de una
persona, pero resulta que Dex es el hombre más controlador y prepotente
que he conocido.
Y una parte de mí reconoció que debía huir. Que, si le daba a este
hombre una pulgada, él tomaría una milla. Que, si aceptaba esto, sería el
principio del fin.
En sus palabras, me importaba una mierda. Las dije de todos modos.
—Lo entiendo.
Me miró con esos ojos azul oscuro como si esperara que admitiera
algo más. Algo incriminatorio, vulnerable y quizá incluso doloroso, pero no
se me ocurrió nada que pudiera ser más de alguna de esas cosas. No fue
hasta más tarde, después de que me prometiera que realmente no haría nada
si dormía a su lado, que pensé más en ello.
Realmente no dejé entrar a nadie. Nunca. Después de que mi padre se
fuera, y de que yo me pusiera enferma, y de que mi madre se pusiera
enferma, y... siempre había algo, algo más grande que pasaba del tamaño de
una gota de lluvia al tamaño de una pelota de softball que me hacía ser cada
vez más reservada con los demás. Incluso con Lanie, todavía no abrazaba
completamente nuestra amistad. ¿Cuánto tiempo hacía que no hablaba con
ella? ¿Meses? Si fuéramos mejores amigas, eso no debería haber ocurrido,
¿verdad?
Sin embargo, la idea de no hablar con Sonny con regularidad, o de
reírme de las travesuras de Slim y Blake, o de cualquier cosa relacionada
con Dex, me entristecía. Me hacía añorar esa fácil familiaridad. Finalmente
tenía gente en la que confiaba. ¿No podía ser lo mismo con el hombre que
compartía tantos de los mismos problemas que yo?
Me puse de espaldas en la cama junto a Dex y lo miré.
Estaba boca arriba, con una mano metida debajo de la cabeza y la otra
en el pecho desnudo, justo al lado de uno de los bucles que le perforaban el
pezón. Tenía tan buen aspecto, con toda esa tinta que oscurecía aquellos
músculos nervudos y la piel, que era irreal. Si lo hubiera visto en la calle,
allá en Florida, probablemente me habría mantenido al borde de la acera.
Bueno, lo habría hecho mientras lo jodía con los ojos.
Nunca había sido una gran fanática de ese dicho, Todo sucede por una
razón, pero tal vez, a veces, de vez en cuando, las cosas se unieron en una
razón compleja e intangible. Con tatuajes y piercings y malas palabras y
una lealtad infalible rematada con un temperamento.
Y a su manera imperfecta, no podía ser mejor.
 Capítulo Treinta y Uno
—Creo que uno de nosotros tiene que organizar una intervención.
Miré a Slim mientras limpiaba los cuadros junto al mostrador de
recepción e incliné la barbilla hacia arriba.
—¿Para quién?
El pelirrojo desalmado (palabras de Blake, no mías) entornó los ojos
como si yo fuera tonta por no saberlo.
—Blake, Ris.
—Oh —Me puse de puntillas y miré alrededor de la tienda.
El calvo no estaba en la sala principal, por suerte. Había estado
actuando raro. Extremadamente raro. El día anterior, había hablado tal vez
cinco palabras con todos nosotros, lo cual era completamente diferente a él.
Hoy había sido aún peor. Estaba alejado y hasta alguien que no lo conocía
podía percibir la desesperación que emanaba de él.
Todos tratamos de darle su espacio, pero a primera hora de la tarde,
Slim se acercó a mí y me dijo que estaba seguro de haber oído a Blake
llorar en el baño.
—Creo que algo está pasando con su hijo —afirmó—. No hay nada
más que lo haga llorar tanto.
Su hijo. El mismo hijo que había estado entrando y saliendo del
hospital desde antes de Houston. Tenía el terrible presentimiento de que era
Seth, también conocido como Blake Junior, el que daba tanta ansiedad a su
padre. El pobre chico era demasiado joven para meterse en verdaderos
problemas. Sólo había una cosa que haría llorar a un adulto, un padre, un
ser querido.
La enfermedad.
Mierda.
 Esperaba más que nada que no fuera así, pero sería ingenuo pensar lo
contrario. O tal vez era así de pesimista.
Exhalé un suspiro.
—¿Qué crees que deberíamos hacer?
Se quedó pensativo por un momento antes de arrugarse la nariz de una
manera que hizo que su tatuaje de rayo se moviera.
—Vamos a descubrirlo. ¿Crees que Dex estará dispuesto a ello?
—Tal vez —¿Cómo diablos iba a estar segura?
Resultó que Dex estaba dispuesto. Justo antes de poner la alarma de la
tienda, le oí invitar a Blake a salir a Mayhem.
—Esta noche no, tío. No me apetece —Fue la chirriante y ronca
respuesta de Dumbo.
¿Blake diciendo que no a una copa? Inaudito.
—Vamos —replicó Dex—. Yo invito.
Hubo que insistir un poco más, pero finalmente, como el vicioso que
era, Blake accedió. Nos reunimos en el Mayhem unos minutos más tarde y
nos apilamos en la misma cabina que habíamos utilizado en nuestra última
visita al bar, hace una eternidad. Esta vez, había más gente: Widows,
hombres que no eran miembros del MC y otros clientes al azar. Saludé al
puñado de personas que reconocí y me metí en la cabina junto a Slim, y
Dex me siguió, echando un brazo sobre el respaldo del asiento.
Los chicos y Blue se tomaron dos cervezas cada uno, y Slim y yo
mantuvimos la mayor parte de la conversación mientras él intentaba
convencerme, de nuevo, de que me hiciera un tatuaje.
—Sólo una cosa pequeña —insistió.
Levanté un hombro.
—No sé.
—Pequeña —Apretó los dedos para que sólo hubiera un centímetro
entre ellos—. Más pequeño que el corazón que hiciste para mí.
 Hice una mueca.
—Pero no sé si es un corazón.
Una enorme sonrisa se dibujó en su rostro.
—Puedo hacerte un mini dragón.
Se refería al dragón azul eléctrico con fuego de arco iris.
—¿Dónde?
—En cualquier sitio menos en el bajo vientre —dijo con seguridad—.
Si tienes hijos esa cosa acabará pareciendo de tamaño natural.
Me eché a reír, viendo como una pequeña sonrisa cruzaba las
facciones de Blake.
—Con mi suerte, parecerá que intenta comerse a mi bebé.
Dex me dio un codazo con el hombro. Su expresión facial era
cuidadosa. ¿Parecía celoso? ¿Celoso de que no le hubiera dicho que había
empezado a considerarlo? Por Dios. Había bastante que necesitaba decirle,
pero había sido demasiado cobarde para hacerlo.
—¿Quieres conseguir alguno, nena?
—Creo que sí, pero Gingervitis por aquí lo quiere más que yo —Eso
me valió un codazo de Slim que devolví con una risa—. Pero tal vez. Sólo
tal vez.
—¿No sabes dónde? —preguntó Dex.
Miré a mi pelirrojo favorito y sonreí.
—Sé dónde no lo quiero.
Slim volvió a darme un codazo.
—Es una pena que no podamos hacerlo junto a tu cicatriz.
Mi estómago sintió el equivalente a un plato que se rompe contra el
hormigón. La sangre se drenó de mi cara y perdí el aliento. Las ganas de
chillar estaban ahí, deslizándose por mis cuerdas vocales.
El brazo sobre mis hombros se tensó un poco.
 —¿Qué cicatriz?
Oh, mierda. Mierda, mierda, mierda.
Me obligué a esbozar una sonrisa, y no me cabía duda de que era
temblorosa y débil.
Podía mentir. Sería bastante fácil cambiar la conversación. El único
problema era que, en el instante en que pensaba en volver a mentir y tener
que desviar el tema hacia otra cosa, la culpa me pellizcaba justo en los
riñones. Tal vez fuera porque sabía que Sonny seguía enfadado conmigo,
pero tal vez fuera porque se trataba de personas que me importaban más que
otras en mucho, mucho tiempo.
Pero la respuesta, la realización, estaba ahí. No quería hacerlo. No
debería seguir ocultando algo que era una parte tan esencial de mí como mi
nombre.
Tenía que pasar, lo sabía. Si no, sólo sería cuestión de tiempo que lo
descubrieran. Mantener mi cáncer en secreto no había sido un plan
permanente.
Cuando miré a Blake, percibiendo la profunda tristeza y la cautela en
sus rasgos, me reforzó las vértebras y me recordó que tenía agallas. Que
había utilizado mis agallas a lo largo de mi vida. Y que, si Blake realmente
estaba sufriendo por algo que pasaba con su hijo pequeño, yo podía hacerlo.
No era para tanto.
Había cosas peores en la vida que tener a la gente que me importaba
cuidándome. Sintiendo lástima por mí. Y tenía que dejar de ser una
asquerosa que se guardaba las cosas para sí misma. ¿Alguna vez le habría
ocultado cosas a Yia-yia? De ninguna manera.
Miré a Dex y me señalé el brazo, con los dedos temblando al hacerlo.
No había nada por lo que estar nerviosa. No había nada que temer.
—Tengo esta gran cicatriz en el brazo —Fácil, ¿verdad?
Sus ojos se entrecerraron mientras un ceño fruncido cruzaba sus
rasgos.
—¿De qué? —preguntó con cuidado.
 Puedes hacerlo, Ris. No era para tanto. Realmente no lo era.
Cogí el dobladillo de mi jersey y empecé a subírmelo por encima de la
cabeza, con cuidado de mantener los brazos perpendiculares al cuerpo para
no dar un improvisado golpe de brazo. Oí a Slim reírse:
—¿Un espectáculo de striptease? Necesito cambio de diez.
Se me escapó una risita mientras me lo quitaba de los brazos antes de
hacer una bola con el material sobre mi regazo. Respiré hondo y me planté
otra sonrisa temblorosa en los labios mientras levantaba el brazo malo de
forma que pareciera que iba a flexionar los músculos. No es que quedara
mucho ahí, me habían quitado más de la mitad del bíceps.
Observé a Dex mientras lo hacía. Lo observé mientras se movía en su
sitio, dejando caer el brazo alrededor del respaldo del asiento y posando su
mirada en el tejido blanco plateado y retorcido que recorría el interior de mi
bíceps. Ese familiar nervio bajo su ojo empezó a saltar al instante.
—Tuve cáncer cuando era pequeña —dije, mirando a Blake mientras
lo decía. Tal vez mi historia no era la mejor para tratar de relacionarse con
él. Si Junior estaba enfermo, escuchar que había pasado por cuatro cirugías
diferentes no era un cuento de hadas. Pero estaba viva y estaba aquí. Viva y
aquí eran palabras mucho mejores que la simple palabra-no. No aquí.
Inexistente.
Cuando había estado enferma, siempre había temido escuchar otras
palabras. Propagación. Ganglios linfáticos. Amputación. Esas palabras, esas
posibilidades, te hacen madurar rápidamente. Me hacían recordar que debía
priorizar correctamente, valorar y apreciar. Pero, sobre todo, las ramas de
esas palabras me asustaban tanto que quería vivir, aunque no siempre fuera
a ser un juego y una diversión.
Lo había olvidado por el camino en alguna parte. Había una diferencia
entre vivir y sobrevivir. Y este lugar, esta gente, me lo recordaba.
Después de un segundo, dejé caer mi extremidad más delgada y solté
un suspiro. Dex me observó con una expresión ausente mientras los ojos de
Slim se abrieron de par en par.
 —¿No digas? —preguntó, extendiendo la mano para agarrarme. Me
levantó el brazo y tocó la piel insensibilizada con las suaves yemas de los
dedos—. ¿De qué tipo?
—Una forma de sarcoma de tejidos blandos —expliqué—. Cáncer en
mi músculo, más o menos.
La amplia expresión de Slim decayó antes de que un ceño fruncido
cruzara sus labios.
—¿Por qué no dijiste nada?
Eso no era exactamente lo que esperaba.
—Te lo estoy diciendo ahora.
—Pero podías haber dicho algo antes —replicó con firmeza—. Oye,
Slim, antes tenía un maldito cáncer. Pensé que debías saberlo.
Abrí la boca para discutir con él cuando Blake hizo un ruido que
esperaba no volver a escuchar de él. Nunca.
—Junior tiene leucemia linfoblástica aguda.
Cualquier argumento en mi boca o en la de Slim murió rápidamente.
Fue Blue quien habló primero.
—Lo siento, B —dijo, abrazando al hombre mucho más grande.
—Amigo —Fue lo único que Slim murmuró con dureza.
Oh, mierda. Deslicé mis rodillas sobre el asiento y me incliné sobre la
mesa, con cuidado de no derribar ninguna de las botellas, y puse mis manos
sobre el brazo de Blake.
—Lo siento.
Dejó escapar una débil y preocupada exhalación.
—Los médicos llamaron para decir que su recuento de glóbulos rojos
estaba mal. Hicieron algunas pruebas para averiguar lo que estaba mal —
explicó desde el hombro de Blue—. Estoy aterrado.
—Ahora tienen todo tipo de tratamiento para el cáncer —dijo Slim.
 Blake asintió un poco.
—Sí, eso es lo que dijeron los médicos. Nos dijeron que su tipo es uno
de los más tratables, pero aún así me asusta.
Por supuesto que sí. Nos sentamos alrededor, tratando de ofrecer
nuestras mejores palabras de consuelo y asegurando que Junior mejoraría.
Nadie bebió nada más mientras hablábamos con él, pero para cuando nos
fuimos, más de una hora después, parecía que estaba un poco más tranquilo.
No me atreví a decirle que probablemente se asustaría cien veces más
en el transcurso de los próximos meses, pero esperaba que recurriera a uno
de nosotros para recibir apoyo moral.
Lo que sí me sorprendió fue que Dex no dijera nada en el camino
hacia su moto, con su mano en mi cadera. Cuando llegamos a casa, apenas
me había sentado en el sofá cuando vino a pararse frente a mí. Levantó
cuatro dedos. Gruñó:
—Quítatelo, nena.
Levanté una ceja lentamente.
—¿Perdón?
—Tu camiseta —dijo como si me dijera que me subiera a la parte
trasera de su moto.
—¿Por qué?
Dex se agachó lo suficiente como para agarrar la parte inferior de mi
jersey, deslizándolo hacia arriba y sobre mi cabeza mientras me retorcía.
—¿Qué demonios, Dex? —Extendí mi mano hacia él, atrapándolo en
el estómago.
No se inmutó en absoluto por mi patético golpe. Dex se arrodilló
frente a mí y me levantó el brazo sin decir nada más. Una arruga delineó
sus cejas y su boca formó una línea sombría. Pasó un dedo afilado y
pulcramente arreglado por el interior de mi brazo. Una, dos, tres veces. No
podía sentirlo bien, pero el acto en sí parecía más íntimo que lo que
habíamos hecho en su cama el día anterior.
 ¿Cuándo fue la última vez que dejé que alguien mirara mis cicatrices
tan de cerca, y mucho menos que las tocara? Nunca.
Su respiración se volvió agitada, la presión de su almohadilla aumentó
antes de que finalmente hablara en un gruñido bajo.
—¿No pensaste en decírmelo? —preguntó, observando la piel
anudada—. ¿No pensaste en decirme que estabas enferma?
—Estaba enferma, Dex —Intenté apartar el brazo de un tirón, pero lo
sujetó con demasiada fuerza—. Hace mucho tiempo que no estoy enferma.
—¿Cuánto tiempo? —Su voz era baja, caliente y buscadora.
—He estado en remisión durante cinco años.
El cuerpo de Dex se estremeció.
—Mucho tiempo es diez años, veinte años. No cinco, Ritz —Se
arrastró hacia delante sobre sus rodillas, acercando su cabeza a la mía—.
No hace cinco putos años.
—Estoy bien, lo prometo —La seguridad cayó en saco roto por la
mirada que me lanzó—. Mis posibilidades de volver a tenerlo son bastante
escasas.
—No me importa —dijo rasposamente. Las palabras sonaron
arrancadas de su garganta—. Tuviste cáncer, no la maldita gripe.
—Dex, no es nada.
—Cariño, no es nada, joder. No estarías perdiendo la mitad de tu
bíceps si no fuera nada. No habrías estado escondiendo esto si no fuera
nada. Esta mierda no es nada para mí.
Inclinándome hacia delante, le agarré el hombro y apreté mi frente
contra su nariz.
—Siento no habértelo dicho antes, pero no es para tanto. Estoy bien, y
espero estar bien el resto de mi vida.
Repitió la última frase tan bajo que me perdí la mitad de las palabras.
Su aliento me bañó la cara, mentolado con una pizca de humo de cigarrillo.
 —Nena, ¿hay algo más que no me hayas contado?
—No. Nada importante.
Dex sacudió la cabeza.
—Me vas a dar un puto ataque al corazón. ¿Estás segura?
Me acerqué para poner mis manos en sus mejillas.
—Estoy segura. Lo prometo. Eso es todo.
La punta de su nariz dibujó una línea desde mi frente hasta mi sien.
—No vuelvas a hacerme esa mierda —suplicó—. Júrame, Ritz. Dime
que no volverás a soltarme una mierda así.
Su tono. Dios. El temblor de su voz tiró de los hilos de los tejidos de
mi columna vertebral.
Mi cuerpo empezó a temblar.
—Lo juro.
Las manos de Dex fueron a por mis costillas, amasando la piel y los
huesos.
—¿Me dirás si empiezas a sentirte mal? Cualquier cosa, nena. Cada
vez que empieces a sentirte mal, ¿juras que dirás algo?
No sabía de dónde venía todo esto. Su necesidad de que le dijera algo
tan simple, pero podía sentir la tensión bajo su piel. No aceptaría nada más
que un sí de mi parte. Dex no aceptaría nada menos que una promesa.
—Lo juro.
Asintió con tanta lentitud que parecía que le dolía. El aliento que salió
de su boca fue un mechón y un aleteo, tembloroso y emocional.
—Te pondré en el plan de seguro en la primera oportunidad que tenga
mañana. No es tan bueno, pero veré si puedo conseguirte una póliza mejor.
Ya sabes, por si acaso... —Se interrumpió, con las fosas nasales encendidas
y la cara tensa.
 Hizo que cada célula sanguínea de mi cuerpo se redirigiera a mi
corazón, llenándolo de tanta sangre, de tanto sustento vital, que pensé que
iba a estallar en una sangrienta explosión. En ese momento quise contarle
todo. Sobre mis cirugías, sobre la cronología de las vidas de mis seres
queridos, sobre los sacrificios realizados que habían dado forma al resultado
de mi vida.
Contarle todo lo que me había llevado hasta aquí. A él.
Pero en lugar de recordar cómo encadenar las veintiséis letras de un
alfabeto que de repente no parecía tan importante, incliné mi boca para
rozar mis labios con los suyos. Dejó escapar una larga y estremecedora
exhalación que recorrió mi boca, arrastrándome hacia el vórtice que era
Dex Locke.
Que este hombre se preocupara por mí, no sólo un poco, sino lo
suficiente como para inclinar el eje de su temperamento, me tranquilizó.
Fue un reconocimiento de anclaje. Porque yo también me preocupaba por él
y deseaba en ese momento haber tenido la oportunidad de demostrarle que
sentía lo mismo. Pero todo lo que había hecho era ocultarle cosas.
Al igual que le oculté cosas a Sonny. Mi querido hermanastro que
estaba tan enfadado que me colgó... no es que pudiera culparle, pero aun
así.
No quería alejar a las personas que amaba y valoraba porque tomaba
decisiones bienintencionadas pero estúpidas.
—Lo siento —susurré a un milímetro de esos labios firmes y carnosos
que adornaban su hermosa boca—. No quiero ocultarte cosas, pero es una
mala costumbre que tengo que romper —Besé su labio superior por un
momento, cerrando los ojos mientras la realidad de lo que mis tonterías
podrían llevarme a hacer—. Por favor, no te rindas conmigo, no lo volveré a
hacer.
Dos grandes manos ahuecaron mis mejillas.
—Iris —ronroneó con esa voz sedosa que me hizo perder el aliento de
nuevo—. Ya te he dicho que no renuncio a lo que es mío —Dex me besó el
labio inferior como yo lo había hecho con el suyo—. Nunca.
 Fui yo quien acortó la distancia entre nosotros, presionando mi boca
contra la suya. El beso fue dulce y lento. Su boca abrió la mía con un
deslizamiento gradual de su lengua, caliente e insistente.
Palmeé el plano musculoso de sus pectorales. El talón de una de mis
manos se posó justo encima de uno de sus pezones anillados.
Nos besamos y nos besamos como si no hubiera prisa en el mundo.
No hubo pellizcos como los que había habido en su cama, ni dientes, ni
asperezas. Así que cuando sus manos bajaron por mi garganta, pasaron por
encima de mis clavículas y aterrizaron directamente sobre el escote de mi
camiseta, no dudé cuando sus dedos se enroscaron en el material. Tiró de
ella hacia abajo con un ligero sonido de desgarro, arrastrando las copas de
mi sujetador.
Debí de hacer un ruido de sorpresa que le indicó a Dex que estaba a
punto de perder el control, porque no me dejó. Apartó su boca de la mía e
inmediatamente se sumergió para atraer un pezón a su boca con una suave
succión. Aquellos dedos tan hábiles empujaron el dobladillo inferior de mi
camisa hasta formar un apretado manojo bajo mis pechos.
¿Cómo diablos había pasado toda mi vida sin esto?
No podía pensar, no podía moverme, no podía hacer nada más que
gemir y arquearme contra su succión. Santo cielo. Los tirones y las caricias
eran demasiado buenos, demasiado malditamente buenos. Movió su boca
para lamer el otro pico y juro que mi sistema nervioso se apagó.
En poco tiempo, me empujó para que me recostara contra el respaldo
del sofá, con sus manos sujetando mis costillas mientras pasaba sus labios y
su lengua por el lugar vulnerable entre mi caja torácica.
—Maldita sea, nena.
Despacio, despacio, despacio fue, pasando esos labios calientes y ese
aliento más caliente por el centro de mi estómago antes de detenerse en mi
ombligo. Dex lamió la joya de oro antes de pasar su lengua en un círculo
alrededor de mi ombligo, haciéndome retorcer y arquearme bajo él.
Hice una especie de ruido que era sobre todo un gemido, pero que
tenía un chillido mezclado.
 —¿Sabes que es el primer piercing que me hago en tres años? —
Volvió a rodear el piercing con la punta de la lengua.
En ese momento ni siquiera conocía la quinta letra del alfabeto.
Dex sustituyó su boca por su nariz, haciendo el contacto aún más
íntimo por alguna razón, antes de tararear en voz baja.
—Toda esta dulce piel sólo para mí —Me besó justo debajo del
ombligo. Sus dedos se deslizaron por la banda de mis pantalones caqui. En
un rápido movimiento, desabrochó el botón y deslizó una mano en el
interior por encima del algodón de mi ropa interior.
¡Oh, Dios!
—¡Dex! —Jadeé y me senté, atrayendo a Dex hacia mí en un duro
beso que era todo lengua caliente y labios suaves.
Él gimió y deslizó su mano más adentro de mis pantalones, las yemas
de sus dedos descansando sobre el comienzo de mi hendedura.
Nos besamos y nos besamos y nos besamos. Dex me recostó contra el
respaldo del sofá, su boca era posesiva, mordiendo mis labios mientras sus
dedos redibujaban suaves líneas sobre mi ropa interior. Su boca se dirigió
directamente a mi cuello, mordiendo la columna con la suficiente fuerza
como para hacerme gritar una vez.
—Joder, nena —susurró contra mi garganta—. Lo siento mucho —
Entonces volvió a morderme un poco a la izquierda de donde lo había
hecho antes, esta vez presionando la parte plana de su lengua contra la piel
mientras lo hacía.
Mierda, me iba a morir.
Incliné la barbilla hacia atrás para dejarle más espacio y sonreí como
una prostituta borracha.
—No lo sientes.
Dex se rió.
—No, realmente no.
 No me di cuenta de que mis caderas se retorcían bajo él, buscando su
peso. Mis piernas se abrieron para dejar pasar las delgadas caderas de Dex
entre ellas. Y mis manos... habían conseguido abrirse paso por debajo de la
camiseta negra que se extendía sobre la forma de Dex. Su piel era suave y
firme. Los músculos definidos se contrajeron bajo mi contacto. Su ombligo
se tensó y sus abdominales se contrajeron cuando extendí los dedos,
tocando todo lo que podía de él.
Los dedos sobre mi ropa interior se deslizaron un poco más abajo,
sumergiéndose bajo la banda para delinear uno de mis labios desnudos con
un solo dedo. Lo recorrió de arriba abajo una sola vez antes de gemir.
¿Debería avergonzarme? Tal vez. Es más que probable, pero no lo
estaba. Ni siquiera un poco.
Dex se apartó de nuevo, sentándose sobre sus rodillas. En un
movimiento rápido, se quitó la camiseta por la cabeza y luego fue a por mis
pantalones y mi ropa interior tirando de ambos hacia abajo. Se los echó por
encima del hombro cuando terminó, lanzándome una sonrisa más
tranquilizadora y complaciente que petulante.
Me agarró por detrás de las rodillas y tiró de mí hacia delante para que
estuviera en el borde del sofá. Su mirada era directa e intensa. Me miró, con
las piernas ligeramente abiertas y los pechos colgando por encima del
sujetador y la camiseta. Y yo simplemente me quedé allí, un gran montón
de necesidad y deseo. Esa gran mano se deslizó desde mi rodilla, haciendo
un lento recorrido por el interior de mi muslo, su rodilla, su palma
subiendo, subiendo -mierda- por el borde delineado de sus vaqueros a
centímetros del vértice de mis muslos.
—Tengo muchas ganas de follar contigo —murmuró, palmeando su
dura polla con brusquedad. Se agarró a la cremallera de sus vaqueros,
sacudiendo la cabeza al mismo tiempo—. Pero esta noche no. Sólo voy a
lamerte el coño esta noche, nena. Quiero asegurarme de que entiendas que
esto no es cosa de una sola vez.
Esa fue probablemente mi señal para desmayarme, y no estoy segura
de lo que dijo de mí, pero inconscientemente abrí aún más las piernas. Dex
debió verlo porque una sonrisa se dibujó en su boca. Levantó la mirada y se
echó sobre mí, con los brazos estirados, besando mis labios una vez.
No estoy segura de qué fue más excitante. Si el cuerpo inmaculado de
Dex en general, o los suaves músculos bajo su colorida piel, o la forma en
que se deslizó hasta sus nalgas antes de levantar uno de mis pies del suelo y
colocarlo sobre su hombro. Luego, su lengua estaba allí, metiéndose entre
mis piernas para rozar y lamer la piel húmeda. Me chupó los labios, el
clítoris, y luego deslizó la punta de su lengua en el interior. Entraba y salía,
dando vueltas, dando golpecitos, una y otra vez.
Pensé que me iba a desmayar. O llorar de alegría.
No tardé nada en sentir un cosquilleo eléctrico en la base de la
columna vertebral, que se expandió como una supernova, y un orgasmo se
extendió por todo mi cuerpo, haciendo que mis piernas temblaran y mis
entrañas se apretaran de satisfacción.
El sonido de su cremallera bajando rompió el aturdimiento en el que
me encontraba. El sudor se acumuló en mi nuca, en mi espalda, en todas
partes. Dex se dejó caer con sus manos sobre mí, enjaulándome. Pero no
fueron los tatuajes ni los piercings lo que me llamó la atención al principio,
sino su polla tiesa que se balanceaba y que no pude evitar mirar. La punta se
balanceaba justo al lado de mi ombligo mientras Dex flexionaba sus
caderas.
¿Iba a...?
Levantó una mano y rodeó la base del grueso mango, inclinándolo
hacia abajo, de modo que por un segundo pensé que iba a deslizarlo dentro
de mí, pero en lugar de eso, tocó la punta con mi abertura y, maldita sea, la
punta golpeó el ombligo. La corona en forma de hongo tocó ese pequeño
botón de nervios que pedía a gritos a este hombre, deslizando la suave
cabeza hacia arriba y abajo de los húmedos labios. Dex movió su cuerpo
para que la longitud de su larga y dura polla se apoyara en mí.
¿Era yo la que jadeaba?
Y entonces se movió, con sus caderas y su longitud subiendo y
bajando. La parte inferior de su ancha punta rozaba mi clítoris con cada
golpe. Era tan grueso, tan increíblemente caliente, que moví las caderas
para pedir más. Mi cuerpo sabía, sabía qué hacer incluso cuando mi cerebro
no funcionaba, buscando recuerdos de cosas que había visto en el pasado.
Incliné mis caderas hacia arriba y lo vi deslizar su eje sobre mí, cubierto de
mis jugos, cada vez más rápido. La punta golpeaba mi clítoris cada vez.
No podía dejar de mirar.
—Qué bien sienta —gemí cuando la gruesa cabeza enrojecida asomó
entre mis piernas.
Su respiración se hizo más pesada. Un lento movimiento de cabeza le
hizo bajar el cuello. Empujó hacia delante, con esas oscuras y tatuadas
puntas de los dedos agarrando mis muslos con fuerza. Toda esa tinta en sus
dedos no debería estar tan caliente contra mi piel desnuda, pero lo estaba.
Joder, sí que lo estaba. Mis entrañas se apretaron y lloraron cuando la parte
inferior carnosa me extendió alrededor de él.
Lo quería. Lo quería dentro de mí. Llenándome. Ayudándome a vivir.
Pero las palabras no salían de mi boca.
Unos sorprendentes ojos azules se dirigieron a los míos, perezosos y
desenfocados.
—Iris —Me besó, labios cerrados sobre labios cerrados,
prolongándose mientras susurraba dentro de mí—: Me encanta esto.
Me corrí de nuevo con un grito. Ronco y tan fuerte que me dio un
poco de vergüenza, pero la sensación era tan jodidamente fantástica que no
fue suficiente para lamentarlo.
Dex gritó -¡gritó!- una fracción de segundo más tarde, mientras largos
y blancos chorros explotaban en chorros lechosos sobre mi estómago y mis
pechos. Sus caderas bombeaban el aire sin sentido, con gruesas gotas
cayendo de la corona de su polla.
No sé quién de los dos jadeaba más después. Aquellos ojos azul
oscuro se deslizaron lentamente por mi estómago y mi pecho hasta posarse
en mi rostro en una sonrisa perezosa. No pude evitar devolverle la sonrisa.
—Eres increíble —Las palabras salieron de la nada y me sentí tonta.
 Pero entonces él sonrió aún más y el breve momento de incomodidad
que sentí valió cada segundo para obtener eso a cambio. Dex bajó la cara
para besarme suavemente, con su aliento bañando mis mejillas y mi boca de
forma desigual.
Se apartó y cogió la camiseta que me había arrancado y la utilizó para
limpiarme la parte superior del cuerpo. Volví a meter todo en su sitio y me
bajé la camiseta. Después de pasarme la ropa interior y los pantalones, me
los puse mientras veía cómo se limpiaba él también.
Acabamos tumbados en el sofá de la única forma en que cabíamos: yo
medio encima de él. Como si tuviera que convencerme de ello. Ja. Apoyé
mi cabeza en su pecho, sobre su tatuaje del Capitán América y a un par de
centímetros de los bucles de sus pezones. Su piel estaba húmeda de sudor, y
los latidos de su corazón latían rápidamente en sus costillas.
Recorrí con mis dedos las líneas de sus abdominales, observando
cómo los músculos se convulsionaban al mismo tiempo que Dex dejaba
escapar un pequeño suspiro de satisfacción. Este maldito tipo...
Si alguien me hubiera dicho hace dos meses que sería una de las
personas más cariñosas que conocería, me habría reído en su cara. Sin
embargo, aquí estaba. Mi virginidad técnicamente intacta, mi estómago un
lío pegajoso, feliz y cálida sobre Dex Locke.
—Siento no haberte dicho antes que había estado enferma —dije,
pasando mis dedos por la suave piel de sus abdominales—. No me
avergüenza ni nada...
Se puso de lado tan rápido que me hizo murmurar un —Guau en voz
baja.
Un profundo surco se abrió entre sus oscuras cejas y su boca se torció
en señal de desagrado.
—¿Por qué demonios tendrías que avergonzarte de algo, Ritz? —
preguntó.
Parpadeé.
—Bueno, ninguna razón, supongo. Es sólo una fea cicatriz.
 Fue el turno de Dex de parpadear.
—Tuviste cáncer —siseó con rabia—. Y estás aquí. No hay nada feo
en eso.
¿El hombre que detalló su ya hermoso cuerpo con tatuajes aún más
hermosos me dijo eso? En esa fracción de segundo me debatí entre querer
llorar y aceptar el hecho de que, siendo realistas, iba camino de estar más
que medio enamorada de él. Con él y sus palabras duras, y sus toques
posesivos, y su temperamento vertiginoso.
Maldita sea.
Estaba enamorada de El Idiota.
Parpadeé de nuevo. No llores, no llores, no llores.
No llores, Iris.
Asentí para mí misma; podía hacerlo. Podía mantener la calma.
—Lo sé. Lo sé, confía en mí. Sé que soy una de las afortunadas —
Deslicé mi mano desde su estómago hasta su cuello, tocando la sedosa
carne allí con dedos nerviosos—. Pero he vivido la mayor parte de mi vida
siendo 'esa chica con cáncer'. No quería ser esa persona aquí también.
Quería que les gustara por mí, no por esto.
Fue el turno de Dex de parpadear un lento dibujo de pestañas color
tinta demasiado largas para un rostro tan masculino.
—Nena, creo que tienes una de las peores suertes que he oído nunca
—Me tocó la punta de la nariz con el dedo índice—. Cuando te vi por
primera vez, vi a una niña bonita que consiguió que su hermano le
encontrara un trabajo. Una niña que no creció como una Widow como el
resto de nosotros. Ahora, te conozco. Sé que has pasado por tanta mierda, si
no más, que el resto de nosotros. Has sobrevivido a muchas cosas, Ritz. Tu
padre, tu madre, tu abuela, y encima criando a tu hermano —Su pulgar tocó
el borde de mi cicatriz.
Y entonces parpadeó de nuevo. Una, dos, tres veces, y juro, juro, juro
que sus ojos parecían vidriosos entre esos aleteos de pestañas.
 —Y aquí estás. La vida es injusta y todo eso. Te respeto, nena. No
sólo porque me rompes el maldito corazón cada vez que te veo sonreír, sino
porque... —Exhaló una larga bocanada de aire de sus labios, parpadeando
los ojos azules una y otra vez—. Simplemente lo hago. ¿Me entiendes?
No lo hacía. No realmente. Esta sensación en mi pecho se hinchó y se
hinchó hasta un tamaño que hizo que me doliera respirar. Pero asentí de
todos modos.
—Sin embargo, ojalá me lo hubieras dicho antes de decírselo a todo el
mundo —admitió en voz baja—. Pensé que iba a vomitar en la puta mesa.
Me encogí y agaché la cara bajo su barbilla, acercando la nariz a la
ronca columna de su garganta. La cara de dolor de Slim en el bar pasó por
mi cerebro. No cabreaba a la gente tan a menudo, pero cuando lo hacía,
cabreaba a todos los que me rodeaban. Uf.
—Espero que no haya nada más que tenga que contarte pronto. Te he
dicho más de lo que le he dicho a nadie nunca. Incluso a Sonny —Suspiré.
Otra persona a la que hice enojar. La única persona que rara vez se enfadaba
conmigo—. La última vez que tuve que recibir radiación, no se lo dije hasta
que casi había terminado el tratamiento. Estaba muy enfadado conmigo,
Charlie. Pensé que no volvería a saber de él.
Los dedos golpearon mi cadera.
—¿Fue justo después del accidente de coche de su madre?
—Sí. Esa es parte de la razón por la que no se lo dije. Ya estaba tan
estresado por el accidente de ella, y se había tomado mucho tiempo del
trabajo. No quería empeorar las cosas para él —expliqué.
Dex tarareó en el fondo de su garganta. Esos largos y artísticos dedos
bailaron sobre mi pelvis.
—Ahora tiene sentido. Recuerdo que perdió la cabeza hace unos años.
Destrozó su casa, se peleó con la mitad del Club. Era un maldito idiota
hasta que se fue. No nos dijo a ninguno de nosotros a dónde iba.
Vaya. No tenía ni idea de que había hecho todo eso. Se había
presentado en casa de Yia-yia con los nudillos magullados, pero yo estaba
tan preocupada por nuestra relación que no me pareció el momento de
presionar.
—Vino a quedarse con nosotros durante un mes. Ahora está enfadado
porque no le dije lo de ir a Busty’s.
—Se le pasará —dijo Dex, apretando mi cadera.
—Con el tiempo.
Volvió a tararear.
—Está enfadado pero lo superará. Sólo tienes que dejar de guardarte
la mierda para ti.
—Lo sé —Suspiré—. Lo sé. No lo haré. No a ninguno de ustedes de
nuevo.
Esos dedos familiares, con punta de tinta negra, se enroscaron en los
míos y gruñó:
—Más te vale que no.
 Capítulo Treinta y Dos
Me debatía entre querer matar a Luther y darle un abrazo.
Lo único que me impedía pensar en una forma de desbordar su retrete
era el hecho de que había hamburguesas de quinoa esperándome en su isla
de cocina. Porque, quiero decir, eran hamburguesas de quinoa. Alguien, en
algún lugar, las había hecho y dudaba que el Club tuviera algún otro
vegetariano en su tripulación, aparte de mí, por la peste que el viejo Pete
había hecho con las hamburguesas de frijoles negros.
Así que por eso, viviría y su baño sobreviviría para ver otro día.
Pero por invitar a esa chica Becky y a un puñado de otras mujeres que
miraban a Dex con ojos saltones cuando sus citas no miraban, Luther
sufriría una tortura imaginaria.
Repetidamente.
¿Cuándo diablos me había convertido en esta persona? Esta chica que
tenía que apretar los dientes porque los celos amenazaban con hacer que se
le salieran unos cuantos vasos sanguíneos. La sonrisa en mi rostro se sentía
forzada, falsa, antinatural.
Y lo peor era que sólo habíamos estado en su casa durante quince
minutos como máximo.
¿Por qué no había presionado más para quedarme en casa de Dex? Le
había dicho a Dex que no quería ir. No era necesariamente que no quisiera
volver a ver a Luther o a otros Widows. Sólo que no quería verlos pronto.
Toda la mierda de la oficina de Dex había sido mortificante. Lo último que
quería era que me miraran con un: pobre Ris en la cara.
Odiaba esa maldita mirada.
Dex se había limitado a mirarme con esos ojos pensativos y a acariciar
la línea de mi nariz.
—Me has dicho que me vaya a la mierda delante de los miembros del
club. Tú, que dices maldita sea y joder, nena —Parpadeó—. Creo que
también me llamaste cara de pito. ¿No es así?
Ups. Eso fue un positivo.
La punta de su dedo me tocó la nariz mientras exhalaba con fuerza.
—Créeme, cariño. Siento haberte dicho eso, pero lo único que alguien
va a recordar de ese día es lo que me llamaste, no lo contrario.
En ese momento había supuesto que Dex tenía razón. ¿No se había
peleado después de eso?
Finalmente cedí y acepté ir a casa de Luther. Nunca se me ocurrió la
posibilidad de que hubiera gente allí que conociera a Dex más íntimamente
que yo.
A juzgar por el número de cuerpos que había en su casa, la reunión de
la que me había hablado Dex aquella mañana iba a durar todo el día. No
podía quejarme. No tenía derecho a juzgarlo por la gente con la que había
estado... Ni siquiera podía terminar el pensamiento sin que las náuseas se
abrieran paso por mi garganta.
Yo era esa perra celosa.
Me tropecé con una rubia bajita mientras salía de la cocina con mi
maldita hamburguesa de quinoa y mi ensalada de frutas en la mano. La
chica miró en mi dirección y me dedicó una sonrisa lenta y apreciativa. Con
unos vaqueros que parecían pintados y una camiseta de tirantes que apenas
contenía sus enormes tetas, era todo confianza. Y tetas gigantescas.
—Lo siento —dijo con una voz suave que no era del todo
convincente.
Oh, vaya. ¿Dex también se había acostado con ella?
No quieres saberlo.
Oh, diablos.
Le mostré una sonrisa tensa.
—Lo siento por eso.
Y luego huí.
 Cobarde.
El enorme patio trasero de Luther estaba repleto de Widows y sus
familias. Había una piscina bastante grande justo en el centro de la
propiedad con bastantes niños chapoteando y gritando. Los adultos llenaban
las mesas y sillas plegables que se habían colocado alrededor del perímetro
mientras el rock clásico sonaba a través de los altavoces montados en el
patio trasero.
Era bonito. Muy bonito.
Pero al igual que en la fiesta de la sobrina de Dex, me sentía fuera de
lugar sin mi hermano y el hombre de pelo negro con el que había dormido
la noche anterior. La única manera de cambiar eso era haciendo amigos,
¿no?
Pero podría hacer amigos más tarde. Cuando no estuviera de pie,
torpemente, junto a la puerta, como en mi primer año de instituto, en la
cafetería. Había un grupo de chalecos negros y camisetas blancas y negras
de diferentes tonos junto a una de las mesas del fondo. Por supuesto. Me
abrí paso entre los niños gritones que corrían alrededor de sus madres y
divisé el cabello oscuro de Dex. Estaba sentado, con los codos apoyados en
las rodillas, observando a uno de los otros miembros con una expresión de
desinterés en el rostro.
Uno de los hombres, uno mayor al que no había visto mucho durante
mi estancia en Austin, le golpeó con el dorso de la mano, inclinando su
barbilla hacia arriba. Inmediatamente, esos ojos azules puros se dispararon
hacia arriba y alrededor de las sillas que lo rodeaban. Su mirada se desplazó
y pasó por los hombres, por las mujeres, hasta que finalmente se posó en
mí.
Moví las cejas, rodeando las sillas que los Widows habían agrupado.
El lado de la boca rosada de Dex se levantó ante mi gesto.
—Hola, chicos —dije en voz suficientemente alta como para que la
docena de miembros me oyera.
Diez variaciones diferentes de ¿Qué tal, Ris?, me llegaron cuando me
puse delante de Dex, saludando a los miembros del Club a su vez.
 Levanté mi plato.
—¿Puedo sentarme contigo? —le pregunté. La idea de que dijera que
no no era ni siquiera una posibilidad en mi cerebro.
Dex se sentó en su silla abriendo bien las piernas, su camiseta blanca
y brillante resaltaba aún más contra las coloridas figuras de sus brazos. La
comisura de sus labios permaneció inclinada hacia arriba.
—Claro que sí, cariño.
La opción obvia era probablemente sentarse en su regazo, pero en su
lugar, me di la vuelta y crucé las piernas antes de hundirse en el suelo entre
los pies de Dex. Sentí que se movía detrás de mí y que sus muslos rodeaban
mis brazos. Sus dedos me revolvieron el pelo, tirando de los mechones
sobre uno de mis hombros.
—¿Qué tienes? —murmuró en mi oído. Me enredó el pelo en sus
dedos formando nudos apretados y desordenados.
Le mostré mi plato.
Dex arrancó un trozo de sandía con la otra mano. Después de lamerse
las yemas de los dedos, emitió un sonido de aprobación en su garganta.
Creo que me estremecí un poco cuando cogió una uva con esos largos y
elegantes dedos.
Comimos en silencio. Terminé la hamburguesa de quinoa en tres
bocados mientras Dex recogía trozos de fruta, envolviendo y
desenvolviendo mi pelo de su puño una y otra vez. Su pecho era cálido en
mi espalda mientras estábamos sentados acurrucados. El resto de los
Widows hablaban de un viaje que algunas pensaban hacer por la costa
oeste.
—Parece más largo de lo que parece —asintió Luther ante el aspecto
concreto del que hablaban.
Me atraganté con el trozo de manzana que había estado comiendo. El
chiste me mordió la lengua. No es conveniente decir eso delante de nadie.
—Yo lo he hecho. No es difícil, pero es largo —coincidió un hombre
mayor al que sólo había visto de pasada.
 Sí. Me volví a atragantar. Lo que dijo se me quedó en la garganta
junto a ese mismo maldito trozo de manzana.
—Son un montón de coños. Pero es factible.
Dex me dio una palmada en la espalda mientras bajaba la cara, su
mejilla acariciando la mía mientras tragaba la fruta con un trago salvaje. Su
respiración sonaba estrangulada, y tardé un segundo en darme cuenta de
que se esforzaba por no estallar en carcajadas.
—Déjalo ya —Se rió, clavándome un dedo en las costillas con una
bocanada de aire contra la oreja.
Resoplé fuerte y claro.
Dex me clavó el dedo en la costilla aún más fuerte, su pecho
retumbando fuerte, fuerte, fuerte. Tuve que apartar la cara de él y meter la
nariz y la boca en su muslo para reprimir la risa que quería salir
desesperadamente.
—¿Qué es tan jodidamente gracioso? —preguntó Luther.
—Nada —contestó Dex con demasiada rapidez.
Enterré toda mi cara con más fuerza contra el grueso músculo de sus
cuádriceps.
Alguien hizo un ruido como si no le creyera del todo, pero da igual.
Tardé mucho más de lo debido en controlarme, pero para cuando lo hice,
había un par de mujeres sentadas en el regazo de algunos de los chicos.
Pero sólo me fijé en una. Esa maldita Becky.
Si tuviera los pelos de punta, seguro que se me pondrían de punta
cuando la viera. Debo haberme puesto rígida porque Dex me apretó los
hombros.
—¿Qué pasa? —Me susurró al oído.
Era inmaduro, lo sabía, pero no pude evitar querer apartarme de él. No
era justo, lo sé. Pero, ¿en serio? ¿En serio?
—Nada importante —logré murmurar, mis dedos de repente se
sentían un poco menos estables sosteniendo el plato.
 —Te estoy pidiendo la verdad, nena.
¿No le había dicho la noche anterior que había prometido decirle la
verdad? Volteé para verla mirando a Luther con ojos soñadores. Oh, Señor.
Las palabras de Sonny sobre su falta de inteligencia resonaron en mi
cerebro.
—Has estado con ella, ¿verdad? —No hacía falta especificar de quién
estaba hablando, él lo sabría.
Dex no perdió el ritmo.
—Sí.
Bueno. Demonios. Había respondido a eso sin siquiera pensarlo.
Quería vomitar.
—¿Por qué? —preguntó en voz baja para que sólo yo pudiera
escuchar.
¿Por qué? Sólo las ganas de darle un puñetazo en la cara me
impidieron vomitar.
—¿Y la rubia de dentro? —Era una imbécil inmadura. Lo sabía y, sin
embargo, me importaba una mierda en ese momento.
—¿Cuál?
Mierda. Todo mi cuerpo se tensó.
—No importa, Dex —protesté. No quería protestar, pero me salió tan
natural que no importó.
—Ritz —La punta de su nariz tocó mi mejilla—. ¿Estás celosa?
Estaba loco si iba a responder a esa pregunta cuando sonaba
demasiado complacido.
—La mayoría de estas chicas han estado en el Club durante un tiempo
—explicó como si esa fuera una excusa razonable que quisiera escuchar—.
No es nada.
Nada. No era nada.
 Probablemente no lo era. La pequeña parte lógica de mí aceptaba eso
como la verdad, pero la otra parte, la hormonal, ansiaba la castración.
Dios, esperaba que mi periodo no llegara antes de lo debido.
No necesitaba sentarme a pensar en el hecho de que probablemente
tendría que enfrentarme a las mujeres con las que él se había acostado en
este tipo de reuniones. Tenía náuseas. ¿Qué otra cosa podía esperar?
Necesitaba alejarme del recuerdo de dónde había estado el piercing púbico
de Dex y, al mirar mi regazo, de dónde no había estado.
Forzando un movimiento de cabeza, me puse en pie lentamente para
no golpearle accidentalmente en la cara. No era su culpa que él tuviera una
historia mientras que yo prácticamente tenía una negativa. ¿Pero no
entendería al menos que yo no quisiera enfrentarme a cosas así? Incluso si
la chica parecía aferrarse a cualquier hombre que le prestara atención.
Bien, eso fue grosero. Por lo que yo sabía, probablemente era una
buena chica que tenía problemas con su padre y no podía sostener una
relación. Tenía que dejar de ser un idiota.
—Creo que voy a darme un chapuzón un rato —dije, desviando la
mirada hacia los niños que rodeaban la piscina ovalada. Si miraba a Dex, se
daría cuenta de que algo me molestaba.
Con mi suerte, ya lo sabía.
Se agarró a mi muñeca, tirando de ella.
—Iris —Mi nombre salió como un gruñido.
Le toqué la parte superior de la cabeza con la otra mano, todavía
incapaz de mirarle.
—No pasa nada. Volveré.
Dex podría hacer una escena si quisiera, pero por suerte no lo hizo. Su
agarre se aflojó lo suficiente como para que pudiera escabullirme de él, con
el plato en una mano, mi orgullo herido y aferrado a la otra. Tiré la basura
en el cubo más cercano y fui a coger mi bolsa del montón de cosas que
había en una de las mesas más cercanas a la puerta trasera.
 Con la toalla en una mano, me dirigí a la piscina, sonriendo a algunas
de las mujeres que reconocía con el suficiente entusiasmo como para no
parecer una perra furiosa y celosa de mal humor.
Necesitaba calmarme.
Relajarme.
Relajarme…
Alguien me dio una palmada en el culo.
Ni siquiera tuve que darme la vuelta para ver al niño, probablemente
de unos cinco años, pasar a mi lado como si no hubiera un mañana.
—¡Culo! —gritó.
Debí quedarme parada durante al menos un par de minutos digiriendo
el hecho de que acababa de ser manoseada por un niño que probablemente
todavía se meaba en la cama por la noche.
Y la carcajada que solté me dolió un poco.
Era natural que saliera corriendo detrás de la pequeña mierda.
~*~*
—¡Tío! ¡Tío! ¡TÍO! —Dean gimió a todo pulmón, agitándose con el
suficiente cuidado como para no patearme. Bueno, patearme de nuevo. Ya
me había dado en el estómago al menos otras tres veces, pero ese era el
riesgo que corrías cuando le hacías cosquillas a un niño pequeño. Que te
den una bofetada y te hagan pis. Prefiero una bofetada a una meada
cualquier día.
Clavé mis dedos en sus costados aún más fuerte.
—¿Qué has dicho?
—¡RIS! ¡Ris es la ama! —jadeó.
—¿Quién es la ama? —Me reí, haciéndole aún más cosquillas.
Dean echó la cabeza hacia atrás, su pelo rubio se fue a todas partes.
—¡Tú! ¡Tú!
 —¿Estás seguro?
—¡Sí! —chilló.
—Muy bien —Me reí, aflojando mi agarre en sus costados.
El pobrecito tenía la cara roja, pero cuando consiguió controlar un
poco su respiración, me lanzó una gran sonrisa de bobo. Después de
perseguirlo durante un par de minutos, finalmente lo agarré y pasé la
siguiente hora jugando con él en la piscina. Después de sumergirlo una vez,
me enteré de que, al parecer, tenía una obsesión con los traseros en general.
¿Qué demonios dices a eso?
Nada, eso es.
Habíamos ido a bucear buscando centavos en la parte poco profunda,
jugamos a Marco Polo con otras dos chicas de su edad y luego empezamos
el juego de las cosquillas.
—¿Otra vez? —preguntó, jadeando.
—Chico, tu madre ya te dijo que tenías que salir —No tenía ni idea de
quién era su padre. Tampoco reconocía a su madre, pero la mujer no paraba
de darme las gracias cada vez que pasaba a ver cómo estaba Dean.
Se le escapó un pedo.
—Bien.
Le apreté los costados antes de guiarlo hacia los escalones. Dean se
detuvo en el más bajo y echó un rápido vistazo a su alrededor. Todavía
había unas diez personas más repartidas por la piscina, pero no encontró lo
que buscaba porque un segundo después me había echado los brazos al
cuello en un abrazo.
—¿Podemos volver a jugar otro día? —Me preguntó en voz baja.
Oh, diablos, me iba a hacer llorar.
—Cuando quieras, amigo.
Dean me apretó durante una fracción de segundo antes de soltar los
brazos.
 —De acuerdo —Volvió a mirar a su alrededor y dio un paso atrás,
susurrando—: Adiós, chica trasero —Y entonces salió de la piscina y se
dirigió hacia su madre mientras yo estaba de pie en el agua que me llegaba
al pecho donde me arrodillé, sonriendo en su dirección.
Necesitaba averiguar quién era su padre. Seguro que eso explicaría
muchas cosas.
Al encontrarme sola por primera vez en una hora, me dirigí hacia el
extremo más profundo, donde había menos gente. Pero allí había alguien,
sentado en el borde de la piscina, con las piernas cruzadas y una mirada que
era hija de la diversión y el afecto.
Oh, diablos.
¿Cómo podía seguir enfadada con él por cosas que habían pasado
antes que yo? Bien, bueno, podría si fuera una completa imbécil pero no lo
era. Mi corazón y mi cerebro sabían que las cosas entre nosotros eran
diferentes y daban miedo. Sin embargo, allí estaba él, esperándome.
Valiente y seguro como siempre que se me ocurre huir de él.
—Hola.
—Hola, cariño —Me saludó, plantando ambas manos en el borde de
la piscina.
Me aferré a la orilla, manteniendo sólo mi cabeza por encima del
agua.
—¿Has comido?
Asintió solemnemente, tocando la punta de su dedo en mi mejilla.
—Parecía que te estabas divirtiendo.
—Lo estaba. Dean es divertido.
—Lo vi abofetear tu trasero —Su dedo bajó hasta delinear mi
mandíbula—. Creo que todos te vimos corriendo detrás de él, nena —Dex
siguió el rastro por la columna de mi garganta—. Todo el mundo los ha
oído reír a carcajadas.
Tragué saliva.
 —¿Esta cosa es siquiera un bikini?
Asentí con la cabeza. No parecía que me creyera.
—Me gusta, mucho. Pero quizá no tanto delante de todos estos
malditos pervertidos —Dex frunció el ceño un momento—. Y la jodida
Amy andando por ahí diciéndole a la gente que deberías estar buscando un
sugar daddy. Pensé que iba a tener que darle una paliza a Wheels cuando la
escuchó.
—Deja a ese pobre hombre en paz. ¿Por qué siempre te metes en
peleas con él?
—Siempre ha sido así entre nosotros —Una profunda línea se formó
entre sus cejas—. ¿Por qué lo defiendes? Si vieras cómo te mira, no
pensarías que no se lo merece.
No pude evitar poner los ojos en blanco y gemir. Qué reina del drama.
—Oh, por favor. No creí que fueras tan mayor como para necesitar
una revisión de tus ojos.
Las cejas de Dex se dispararon con una indignación glorificada. ¡Qué
sensible! Como siempre, optó por meterse con lo menos importante.
—No tienes ni puta idea, ¿verdad? —Dex se lamió el labio inferior—.
Me pones duro como una puta roca, cariño. Especialmente viéndote con los
niños durante tanto tiempo —susurró—. No podía quitarte los ojos de
encima, ni él tampoco.
Maldita sea.
Incliné la cabeza hacia él, sintiendo cómo sus dedos se extendían a lo
largo de mi cuello en un agarre posesivo.
—¿Estás lista para salir de ahí?
Uh, diablos, sí.
—Déjame salir de las escaleras —dije, inclinando la cabeza en la
dirección por la que había venido.
Dex frunció el ceño.
 —Sólo sal de aquí.
—Realmente no puedo... —Suspiré, pensando en los cientos de veces
que había salido en el YMCA—. Por culpa de mi brazo.
El ceño fruncido que había estado en su cara se borró. Dex se puso en
cuclillas, deslizando sus manos bajo mis axilas.
—Te tengo, nena.
Me levantó y sacó del agua antes de que pudiera discutir con él,
ambos de rodillas por un momento antes de que me ayudara a ponerme de
pie. Dex me cogió de la mano y nos condujo hacia donde había estado
sentado antes. Para entonces ya había menos Widows en el círculo, algunas
de ellas vagando por el patio con sus familias o comiendo.
Debió de coger mi bolsa en algún momento cuando estaba con Dean,
porque se agachó para sacar mi toalla.
—Tienes que secarte antes de que te pongas enferma —dijo Dex con
una voz engañosamente suave.
Miré al cielo.
—Hace sol.
Se puso de pie, sosteniendo la toalla gris pálida de par en par.
—Sígueme la corriente, nena.
De todos modos, no pensaba volver a meterme en el agua, así que
asentí y dejé que me envolviera la toalla alrededor de los hombros con tanta
fuerza que me hizo sentir como un burrito humano.
En un abrir y cerrar de ojos, me levantó antes de acomodarse en la
silla en la que había estado sentado antes. Dex me colocó de lado en su
regazo, rodeándome con sus brazos. Sus labios me apretaron la sien. A
cualquiera que nos mirara le parecía normal, pero a mí no. Conocía a Dex
demasiado bien. Reconocía la posesividad de su gesto y sería una mentira si
dijera que no me emocionaba.
Luther estaba sentado en su silla, mirando alrededor del patio. Solo.
 Dejé que mi cabeza se apoyara en el hombro de Dex.
—Siento lo de antes.
Tarareó, sus fuertes brazos se tensaron.
—Lo entiendo.
—¿Lo entiendes?
—Oh, sí —dijo en lo que sonó como un gruñido. ¿Era un gruñido?
Eso esperaba. Crudo—. Más vale que esos chicos recen para que nunca los
vea en carne y hueso.
—No te pongas nervioso —Me reí—. No me he acostado con ninguno
de ellos, Dex.
Su respiración se agitó al mismo tiempo que su agarre se agitó.
—La idea de que tú... tú con... joder, no puedo... no puedo decirlo.
¿Dex estaba celoso? ¿Celos? Joder, creo que mis ovarios empezaron a
dispararse mientras él tartamudeaba.
—Pensé en ti... —Se aclaró la garganta bruscamente—. No tienes que
preocuparte. No me gusta cagar donde como.
La mirada inexpresiva que le dirigí debió ser suficiente para que
entendiera que no entendía a qué se refería exactamente.
—Becky fue un error, Ritz.
Le observé con el rabillo del ojo.
—Cierto.
Suspiró, su abrazo se volvió más posesivo.
—Estabas allí esa mañana, nena. Había bebido demasiado la noche
anterior.
Había estado allí el día después. Las palabras fluyeron antes de que
pudiera atraparlas.
—Sí, y le diste una palmada en el culo como si no fuera un gran error.
 Dex tuvo la decencia de hacer una mueca.
—No puedo decir que no me gustaría retractarme. Lo hecho, hecho
está, Ritz. No me pongo en evidencia a menudo por esa razón, nena.
Aprendí la lección con mi padre.
Uh huh. Sin embargo, sabía que tenía razón. En todo el tiempo que lo
había conocido, y en todas las noches que habíamos pasado juntos, rara vez
bebía más que unas pocas cervezas. Definitivamente nunca fue suficiente
como para que yo pensara por un segundo que no estaba completamente en
control. El tipo solía estar más sobrio que yo.
Y tenía razón sobre su padre. Por lo que supuse, el mayor de los
Locke era un alcohólico y si Dex lo sabía... bueno, no querría ir por ese
mismo camino. En absoluto. Para un hombre que parecía valorar su control,
caer en esas cosas debía ser difícil de digerir.
—¿Y esa pelirroja? ¿Sky?
Gimió, haciendo rebotar sus piernas debajo de mí. Dex me pellizcó el
lóbulo de la oreja.
—No pasó nada con ella esa noche en la que estás pensando, nena. O
cualquier otra noche desde que entraste en mi tienda con tu ropa de chica de
la hermandad.
La pregunta que salió de mi boca no fue intencionada. Lo juro, pero
todos esos miedos que acechaban en los recovecos de mi cerebro no habían
ido a morir de la noche a la mañana. Una parte de mí todavía necesitaba su
protección, supongo.
—Entonces, ¿por qué trajo tu chaleco a la tienda y dijo que la habías
dejado con ella?
—Quién diablos sabe. Mi mejor conjetura es que estaba tratando de
ser una perra y quería una excusa para revisarte ya que te estabas quedando
conmigo.
Esta sensación furtiva y espeluznante inundó mi estómago con alguna
forma de temor...
 —Eres la única chica a la que he llevado a casa, Ritz. Supongo que
estaba celosa de que la rechazara las veces que sacó el tema.
Iba a vomitar y la cara de Dex era mi objetivo.
¿Eso es todo? ¿Eso es lo que iba a conseguir? ¿Una apestosa
confirmación de las veces en que ella había querido que la llevara a su casa,
pero él no lo había hecho?
Supongo que eso es todo lo que realmente necesitaba y quería.
¿Quería detalles? Por supuesto que no.
Diablos. No.
De acuerdo, tal vez una pequeña parte sádica de mí quería algo, pero
eso era estúpido. Lo que aprendía no podía ser olvidado. No, gracias.
Era lo suficientemente fuerte como para aceptar el papel que Dex me
había forjado. Me había dicho más que suficientes veces sus sentimientos
de una manera vaga pero poderosa. Tenía que dejar de ser un bebé y
aceptarlo. Aceptar que lo conocía mejor que cualquier otra persona. ¿Podría
eso ser suficiente para mí?
Tenía que serlo.
Me apretó contra él, con fuerza.
—Pero no tienes que preocuparte por nada. Sólo hay unas pocas cosas
que me importan. Todo lo demás... es temporal, como diría mamá —Apretó
su boca contra mi sien, susurrando—: Luego estás tú.
Traga, Iris. Respira, Iris.
La emoción me tragó por completo. Por esta cosa aterradora que tenía
que ser amor porque dolía tanto como calmaba.
Levantando más las rodillas, me desplacé sobre su regazo hasta poder
mirarle mejor a la cara. Su expresión era tensa. Recelosa. ¿Tal vez incluso
un poco preocupado? Así que no era virgen. Ni mucho menos, pero eso era
un hecho. Dex era quien era y yo tenía una pequeña parte de él sólo para
mí. No iba a arruinar esto aferrándome al pasado. No quería que ganara.
 Apuesto a que nadie más llegó a ver su habitación libre, llena de cosas
de los comics. Iris 1, Rollos Pre-Iris 0.
Golpeé la punta de su nariz con mi dedo.
—De acuerdo.
Parpadeó con esos ojos oscuros color gema.
—¿Sí?
—Sí.
La sonrisa que se dibujó en su boca fue mejor que la mañana de
Navidad, y el beso que me dio después de alguna manera lo superó.
—Supongo que debería agradecer que no tengas tres ex-esposas
corriendo por ahí tratando de recuperarte, ¿eh?
Puso los ojos en blanco, las arrugas en las esquinas de sus ojos se
hicieron más pronunciadas mientras sonreía más ampliamente.
—¿Tú crees?
—Sí, no sé cómo luchar. Si se diera el caso, tendría que usar mis
llaves en sus caras o arrancarle un trozo de oreja a alguien —dije con una
mueca.
La carcajada que brotó de él hizo que los Widows restantes se
volvieran para mirarnos como si ver a Dex reírse tan fuerte fuera un
avistamiento de ovnis. Juro que una de las más jóvenes, una aspirante, tenía
una extraña mezcla de miedo y desconcierto. Pero a mí me hizo tanta gracia
la respuesta de Dex que me quedé mirando con una enorme y estúpida
sonrisa en la cara. ¿Qué otra cosa iba a querer mirar?
Cuando por fin se controló, Dex se apartó lo suficiente como para
recorrer con su mirada mi cara. Probablemente parecía un taco de rata
mojado, pero no me importaba cuando la expresión de su rostro era tan
tranquila y concentrada. Y cuando la comisura de su boca se inclinó un
poco hacia arriba.
—Eres la cosa más bonita que he visto nunca, ¿lo sabías?
 —Oye, tortolito, ¿quieres fumar?
Una de los Widows mayores sentados frente a nosotros se rió,
sosteniendo un paquete de cigarrillos en su curtida mano extendida.
Dex negó con la cabeza, y la expresión de qué demonios, en la cara
del anciano no tenía precio.
—¿No? —preguntó incrédulo el Widowmaker.
—Ella no necesita oler esa mierda.
El hombre frunció el ceño y sus ojos pasaron de un lado a otro entre
Dex y yo.
—¿Eres alérgica o algo así, Rissy?
Rissy. Ja.
Sacudí la cabeza, sonriéndole.
—No. Puedes fumar aquí, yo iré a buscar a Dean o algo así.
Las piernas debajo de mí volvieron a rebotar.
—Ella tenía cáncer, Lee. No necesita estar cerca de ese humo de
segunda mano y esa mierda, empeorando las cosas.
¿Qué demonios?
Volví mi mirada hacia Dex lentamente. Sin embargo, él lo estaba
esperando. Parecía dispuesto a que le desafiara, a que me enfadara con él
por soltar las habas que acababa de descubrir.
Y no era que no lo hubiera atrapado ya mirándome el brazo cada vez
que tenía la oportunidad, con los dientes apretados y todo.
—¿Qué? Es verdad. Todo el mundo ha visto esos anuncios sobre
cuántas personas mueren al año por el humo de segunda mano. No vas a
arriesgarte —afirmó con firmeza. Dex acercó su cara a la mía, susurrando
—: Esto es una familia ahora, Ritz. No tienes que ocultar nada a nadie.
Lee, el hombre mayor, se atragantó antes de que yo tuviera la
oportunidad de procesar el comentario de Dex.
 —¿Tuviste cáncer? —Se sentó de nuevo en su silla, con sus delgadas
piernas abiertas—. No me jodas. Eres una maldita niña.
—Fue hace mucho tiempo —aclaré, lanzando a Dex una mirada
desagradable.
Mi comentario no ayudó a lo que sea que estaba pasando por la
cabeza de Lee porque terminó pasando ambas manos por su cabello con un
resoplido.
—Bueno, mierda —Con una rápida mirada hacia mí, metió el paquete
de cigarrillos en el bolsillo delantero de su chaleco—. Nadie fuma cerca de
ti. ¿Me oyes, Dexter? No se fuma cerca de Rissy.
¿Esta era mi familia? ¿Este viejo y enjuto motorista con el que había
hablado quizás una vez más en mi vida, estaba haciendo demandas en mi
nombre?
Tuve que apretar los labios detrás de los dientes para no sonreír como
una idiota.
Dex soltó una carcajada aguda.
—Lo tengo, viejo.
—Viejo mi trasero —respondió sin pensar. Lee volvió a pasarse las
manos por el pelo con un gemido—. Joder. ¿Cáncer? Mi hermana murió de
cáncer en el culo. Esa mierda me viene de familia —Volvió su atención
hacia mí, con los ojos muy abiertos—. ¿Puedes hacerte una prueba de eso o
algo así?
Agarré a Dex echándome una mirada amplia y divertida por el rabillo
del ojo.
—Bueno...
Treinta minutos más tarde, Lee se había levantado de su silla con un
aspecto demasiado agotado. Creo que lo había asustado. Pero cuando
prometió visitar a su médico por primera vez en cinco años, no me sentí tan
mal por ello. Prevención, prevención, prevención.
—¿Estás lista para volver a casa pronto? —preguntó Dex.
 Asentí con la cabeza.
—Sí. Deja que me vista y luego quiero despedirme de Luther.
Me apretó el hombro y me dejó levantarme, pasándome los pantalones
cortos y la camiseta que llevaba antes. Me despedí de algunas personas que
estaban por allí, sobre todo de Lee, pero no vi a Dean alzando la voz en
ningún sitio. Maldita sea. Me gustaba ese chico.
Luther estaba de pie en su cocina con algunas otras personas cuando
salimos. No era tan afectuoso con la gente que no conocía bien, y Luther
era uno de ellos. Pero no pude evitar darle un rápido abrazo lateral cuando
estuvimos lo suficientemente cerca.
—Sólo quería darte las gracias por ayudar a buscar a mi padre —dije
discretamente, dando un paso atrás en el espacio de Dex.
No parecía del tipo que sonríe a menudo. Las líneas ásperas de su cara
contaban la historia de un hombre que había estado en un club de moteros
antes de que fuera legal. Un hombre que había perdido a un ser querido por
un conjunto de errores.
Pero este hombre también era el padre de Trip. Tenía que tener algo
del corazón de ese idiota.
La arruga en sus ojos me lo confirmó.
—Cariño, hice algo mejor por ti. Un amigo lo vio ayer.
 Capítulo Treinta y Tres
—No creo que vaya a caber.
Resollé, demasiado ansiosa por tener que mantener la compostura en
casa de Luther dos días antes.
—¡Eso es lo que ha dicho!
—Maldita sea, Ris —Slim sacudió la cabeza y se echó a reír, casi
dejando caer el nuevo fax térmico que habíamos montado apenas un minuto
antes—. Estos brazos no se hicieron para trabajos pesados, no puedes
hacerme reír cuando estoy cargando cosas.
Mirándole con el rabillo del ojo, cogí el otro lado de la máquina.
—¿No pesa sólo unos tres kilos?
—No te preocupes por eso —resopló—. Mueve ese paquete un poco
más y cabrá.
Empujé el juego de tintas sobre el mostrador al que se había referido y
observé cómo deslizaba el fax térmico en su sitio. Se había convertido en
una molestia ir y venir a la cocina cuando uno de los chicos necesitaba que
le hicieran una plantilla, así que puede que me haya entusiasmado
demasiado el hecho de pedir una máquina nueva con la intención de ponerla
en la parte delantera cuando la vieja se estropeara.
—¿Quieres estrenar la nueva máquina? —preguntó Slim, de espaldas
a mí.
—Todavía no sé qué querría —expliqué, refiriéndome al tatuaje.
Miró por encima de su hombro, agitando esas pestañas rubias
pelirrojas.
—El dragón te está esperando cuando estés lista.
Se refería al dragón que soplaba el arco iris.
 —¿Dolerá? —pregunté como una endeble, tomando asiento en la silla
más cercana.
Slim se mordió el labio e hizo una cara que decía que sí, que iba a
doler de cojones.
—Bueno, sí. Un poco —Maldición— Pero eres fuerte. Puedes
soportarlo.
La historia de mi vida. Mierda.
Encontré mi voz.
—Todavía lo estoy pensando, Miguel Ángel.
Dejó escapar un suspiro resignado.
—Muy bien, abuela.
La cabeza de Blake asomó por encima del divisor de mi mesa de
recepción y su puesto. No había nada programado para la siguiente hora y,
en el último momento, le había pedido a Blake que atendiera el mostrador
mientras instalábamos el nuevo equipo. Su cabeza se arrugó mientras
estrechaba los ojos ante lo que estábamos haciendo.
—¿Sabe Dex que quieres hacerte un tatuaje? —preguntó con cuidado.
—Nos oyó hablar de ello el otro día —respondí vagamente. El día que
todos se enteraron de mi brazo.
Blake soltó una carcajada. Puede que fuera la primera risa que le oía
en una semana. Todavía parecía estresado por lo de Seth, pero ahora que
nos lo había contado, con suerte se había quitado un peso de encima.
—No sé por qué demonios te molestas, Slim. Sabes que no va a dejar
que ninguno de nosotros lo haga en su primera vez.
Casi, casi resoplé ante su comentario fuera de lugar cuando un
recuerdo de la noche anterior, cuando Dex me había quitado la ropa, se
había tumbado de espaldas y me había tirado para que me sentara a
horcajadas sobre su cara, me inundó. Probablemente fueron los mejores
quince minutos de mi vida. Y los quince o treinta minutos siguientes,
cuando me dio la vuelta y me hizo apreciar cierto número con un seis y un
nueve... bueno, digamos que estaba acumulando nuevas experiencias
divertidas muy rápidamente.
¡Aleluya!
—Como sea —dijo Slim—. Tal vez me deje hacer esto con él. Sabes
que lo he estado molestando para que me deje terminar su otro lado.
—¿El otro lado de su pecho? —pregunté.
Ambos levantaron las cejas en señal de burla, pero fue el maldito
pelirrojo el que esbozó una sonrisa.
—Oh, ahora sabes todo sobre su tinta, ¿eh?
Cualquier atisbo de sonrisa en mi rostro desapareció.
—Cállate.
—¿Qué ha pasado con la señorita: No va a pasar nada
—Espero que te olvides de ponerte crema solar la próxima vez que
pases algún tiempo al aire libre —dije con tono inexpresivo.
Slim sacudió la cabeza con una carcajada.
—Sí. Apuesto a que ahora también lo sabes todo sobre esos piercings,
¿verdad, Ris?
Hice una mueca.
—Continúa.
—Lo próximo que vas a hacer es tatuarte 'Propiedad de Dex' en la
espalda — reflexionó.
De ninguna manera me tatuaría el nombre de un hombre.
—Sigue soñando, tonto.
Blake levantó las manos en señal de rendición.
—No se lo impediría.
Sí, yo tampoco lo haría una vez que lo pensé. Ese idiota furtivo me lo
haría en secreto a la primera oportunidad que tuviera.
 Y sin embargo...
Extrañamente, sólo estaba un noventa por ciento en contra.
No es que fuera a ocurrir nunca, sobre todo si ni siquiera podía
decidirme por un pequeño tatuaje que hacerme primero.
El golpe de la puerta al abrirse no me alarmó. Blake estaba libre y
ayudaría a quien entrara. Siendo un martes por la noche, definitivamente
íbamos a estar lentos. De ahí que Dex se hubiera marchado después de
terminar su sesión de tres horas para ir a hablar con su madre sobre su
posible divorcio.
Salvo que lo primero que salió de la boca de Blake fue un fuerte y
alarmado ¿Qué carajo?, seguido del agudo sonido de algo muy duro
golpeando algo igualmente denso, pero mucho más frágil. Y entonces el
inconfundible sonido de un cuerpo cayendo al suelo hizo que ambos nos
enderezáramos y miráramos en dirección a Blake.
Pero no era mi amigo calvo el que estaba allí. Había tres hombres con
pasamontañas negros de pie justo encima de donde Blake acababa de estar.
Hombres de estatura media y complexión media con pasamontañas, sus
labios apenas visibles.
Y uno tenía una pistola en la mano.Y esa pistola apuntaba en mi
dirección.
El impulso de preguntar qué demonios estaba pasando estaba en mi
lengua, pero contuve la pregunta, recordando lo que le había pasado a Blake
apenas un segundo antes.
—Coge lo que haya en el escritorio, hombre —dijo Slim, rodeando
con una mano el borde de la silla con un apretón de nudillos blancos.
Inspiré y asentí con la cabeza a lo que sugirió, perdiendo las palabras
en mi cerebro por el temblor que se había apoderado de mis manos. ¿Dónde
diablos estaba mi teléfono?
El hombre de la pistola soltó una risita engañosa.
—Tú —Me señaló, su acento sonó ruso-tal vez—. ¿Tú eres de él?
 ¿Yo? ¿De quién?
Estaba a punto de abrir la boca cuando otro hombre con
pasamontañas, justo a la derecha del que sostenía la pistola, asintió.
—Es ella. Rápido, Fyo.
¡Joder! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!
Miré a Slim, pensando que íbamos a morir. Este tipo nos iba a
disparar. Mi ritmo cardíaco se aceleró como un millón de latidos por
segundo, temblando no sólo mis dedos sino mis antebrazos e incluso mis
bíceps ante la posibilidad de lo que estaba a punto de suceder. ¿Era por mi
padre? Tenía que serlo. Tenía que serlo, maldita sea.
¿Los Reapers? Oh, Dios mío. ¿Eran estos algunos de los miembros?
Dex había dicho que lo había manejado, pero... ¡mierda!
—Por favor, deja a mis amigos en paz. Sea lo que sea, es sólo culpa
mía —Me encontré tartamudeando mientras dos de los tres hombres
avanzaban alrededor del divisor.
Pero ninguno de ellos dijo nada cuando uno de los hombres armados
alargó la mano y agarró el extremo de mi cola de caballo en un instante,
tirando tan fuerte hacia atrás que mi cabeza se golpeó brutalmente. La
segunda vez tiró con más fuerza, empujando mi cuerpo hacia el borde de la
silla antes de repetir el tirón una vez más. Grité con fuerza y caí al suelo en
un doloroso choque de los huesos de la cadera con la dura baldosa cuando
el enmascarado dio un tirón.
El hombre tiró de mi cola de caballo una última vez y se puso en
cuclillas con la Glock en la mano. Sus labios se despegaron cuando acercó
su cara a la mía.
—Dile a tu padre que si no nos devuelve el dinero antes de la
medianoche de mañana, terminaremos el trabajo que empezamos esta noche
—dijo el hombre ominosamente, un momento antes de que su mano libre
saliera y me diera una bofetada tan fuerte en la cara que mi visión estalló en
estrellas multicolores.
—Díselo, ¿entiendes? —preguntó el hombre.
 Yo parpadeaba, incapaz de ver realmente dónde estaba porque sentía
la cara como si me hubieran golpeado con un caleidoscopio hecho de
ladrillos. El hombre volvió a abofetearme con la misma fuerza, si no más.
—¿Me entiendes, perra? —El frío cañón de la pistola me presionó
directamente en medio de la frente y me costó todo lo que había en mí
reprimir un gemido—. ¡Respóndeme!
Lo único que entendí claramente fue que iba a matar a mi padre. Iba a
cortarlo en pedacitos, al estilo de los asesinos en serie, y arrojarlo al océano,
donde sus restos nunca serían encontrados.
De alguna manera, entre el rápido plan de asesinato que urdí,
murmuré un Sí. Me las arreglé para no llorar mientras mi cara palpitaba al
ritmo de los latidos de mi corazón mientras los hombres salían de la tienda
tan rápido como habían entrado.
El portazo de la puerta principal fue lo que me hizo levantar la vista,
ignorando la molestia que irradiaba de mis costados, clavé los ojos en Slim.
—¿Estás bien? —Me preguntó con los ojos muy abiertos.
Asentí con la cabeza, pero en realidad no lo estaba. La cabeza me latía
y el costado me dolía muchísimo, pero en ese momento no importaba.
Estaba viva y...
—¡Blake! —gritamos los dos al mismo tiempo.
Slim saltó sobre la silla mientras yo me ponía de rodillas, con las
manos y el cuerpo doloridos en señal de protesta. Blake estaba tirado en el
suelo, con la sangre acumulándose alrededor de la cabeza.
No te asustes, Iris.
Slim se arrodilló junto a Blake sacudiéndolo. Los hombres no le
habían disparado, eso lo sabía, pero probablemente le habían golpeado con
la pistola o algo parecido.
Me arrodillé al otro lado de su cuerpo inmóvil, sacudiendo
ligeramente su hombro. Los ojos oscuros parpadearon mientras sus manos
se alzaban débilmente para empezar a apartar las persistentes manos de
Slim.
 —Suéltame, idiota —murmuró, tratando de cubrirse la cabeza.
Al apartarse, Slim sacó su teléfono del bolsillo y marcó tan rápido que
no tuve la oportunidad de preguntarme si llamaría primero a la policía o a
Dex.
—Dex, unos hombres acaban de estar aquí —dijo un minuto después.
Eso respondió a mi pregunta.
Me incliné sobre Blake, observando cómo se orientaba, con la cara
enroscada por el dolor.
—Joder —gimió.
—No fueron ellos. Te esperaremos en el bar. Blake necesita que lo
cosan —dijo Slim en el auricular, sus ojos brillando hacia los míos. Pude
escuchar a Dex hablando al otro lado—. Ella... ella... dejaron un mensaje
para su papá —Un segundo después, Slim apartaba el teléfono de su cara,
mirando la pantalla, con la preocupación marcando sus rasgos.
Con gran reticencia, nos miró a Blake y a mí y suspiró.
—Vayamos a Mayhem, hermano —ordenó, con las manos extendidas
hacia su codo para ayudarlo a ponerse de pie. Me levanté y traté de ayudar a
Blake también, mis ojos se dirigieron a Slim.
—¿Estás llamando a la policía?
Los ojos de Slim se abrieron de par en par mientras presionaba sobre
la cabeza de Blake un fajo de servilletas que tenía en su puesto.
—No.
—¿Quieres que llame? —pregunté mientras cruzábamos con
precaución la calle con Blake entre nosotros.
Negó con la cabeza.
—No necesitamos a la policía, Iris.
Blake no miró a ninguno de los dos durante este tiempo,
concentrándose únicamente en sujetar las servilletas en el corte que tenía
justo encima de la ceja.
 —¿No necesitamos a la policía? —Jesús. Esto era cosa de la mafia.
Cosas que pasaban en la televisión, no en mi maldita vida.
—¿De verdad quieres llamar a la policía cuando hay una banda croata
que amenaza con matarte? —preguntó con voz seria.
Miré a Blake, que seguía completamente ajeno a la conversación, y
tragué saliva. Si tenían los cojones de entrar en la tienda con armas... No
quería saber de qué más eran capaces.
—Está bien —Pero no estaba bien. Me dolía mucho la cara y el
corazón se me iba a salir del pecho de lo asustado que estaba todavía. Pero
la observación de Slim me afectó—. ¿Eran croatas?
Asintió con cansancio.
—Reconocí el tatuaje de sus manos. Tuve un antiguo cliente que me
hizo cubrir ese símbolo de la banda hace un tiempo.
Jesús. Esto era una maldita pesadilla.
Y esto era exactamente lo que Sonny había dicho que no quería saber:
a quién le debía dinero nuestro padre además de a los Reapers.
En el momento en que cruzamos la segunda manzana para llegar a
Mayhem, tres hombres ya nos esperaban fuera. Uno era el tipo un poco
mayor que Dex que era realmente atractivo, y los otros dos no los había
visto nunca. Uno de los tipos fue directamente a por Blake, lanzándome
sólo una mirada de reojo antes de tirar del maldito Blake al interior del
edificio.
—Oh, joder —murmuró el apuesto hombre llamado Wheels cuando
se detuvo justo delante de mí. Sus ojos se pusieron a buscar—. ¿Ellos
hicieron esto?
Slim tuvo la delicadeza de repetir lo que me habían dicho los hombres
con una voz mucho más equilibrada de lo que podría haber sido la mía en
ese momento.
Wheels gimió en respuesta, sacudiendo la cabeza.
—Lo siento mucho, muñeca.
 Yo también lo sentía.
—No pasa nada. Podría haber sido peor —Traté de decirle, pero mi
voz era tambaleante y poco firme. Débil, débil, débil. Estaba bien.
Totalmente bien. Necesitaba recomponerme cuando Blake sangraba por
todas partes y corría el riesgo de orinarme en los pantalones del miedo.
Cuando bajé la vista al suelo, capté un trozo de metal negro y plano metido
en la cintura de los vaqueros de Wheels.
Una pistola. Maldita sea. Tenía una pistola. ¿Por qué me sorprendía?
—Vamos a conseguirte un poco de hielo —Se las arregló para sugerir
entre dientes apretados.
Los tres nos dirigimos a las escaleras mientras Blake se había ido con
los otros hombres hacia la cocina del primer piso. Wheels y Slim parecían
mantener una conversación telepática por encima de mi cabeza. No me
importaba lo suficiente como para prestar atención a lo que se
comunicaban. El palpitar de mi cara se multiplicaba por diez con cualquier
movimiento muscular.
Con una bolsa Ziplock pegada a mi mejilla y una botella de agua entre
mis muslos en el sofá, Wheels se plantó a mi lado con Slim a mi otro lado.
Ninguno de nosotros dijo nada. ¿Qué había que decir? Wheels no preguntó
qué había pasado ni si estaba bien. Simplemente se sentó allí inspirando por
la nariz y exhalando por la boca.
—¿Está bien Blake? —pregunté finalmente después de coger otro fajo
de toallas de papel para cubrir la bolsa de hielo.
—Jesse lo va a coser ahora. Está bien —respondió Wheels.
Aspiré una bocanada de aire, mirando alrededor de la sala poco
iluminada con sus mesas de billar y su bar. Este lío me estaba carcomiendo
poco a poco. No querían involucrar a la policía. Mi padre les debía a esos
cabrones tanto dinero como para que condujeran hasta Austin para hacer un
punto, y yo me había visto arrastrada en medio de un lío por un hombre que
no me quería. Y acababan de apuntarme con una pistola a la cara después
de herir a Blake. Una cosa era lidiar con Liam, pero otra completamente
diferente era ser asaltada por mafiosos.
 Mafiosos. Dios mío. Hace dos meses mis mayores preocupaciones
habían sido pagar la factura del teléfono.
—¿Esto es normal? —pregunté débilmente al hombre.
Wheels me miró de reojo, suspirando.
—No es del todo infrecuente.
No supe cómo me sentí con su respuesta.
—¿Crees que volverán si no se les paga?
La puerta se abrió de golpe, chocando contra la pared con un sonoro
estallido de placas agrietadas que señaló la llegada de Dex. Su silueta, alta y
en forma, ocupaba el marco de la puerta. Recorrió la habitación antes de
fijarse en nosotros tres acurrucados.
Y lo sentí. Todo el mundo lo sintió.
El chasquido de su estado de ánimo fue como un manto de hielo;
incluso podría haber sido el infierno congelado por lo escalofriante y
poderoso que era su enfado. Significaba la llegada de la segunda Era de
Hielo. Entonces sus ojos se estrecharon en la bolsa Ziplock que yo había
apretado contra mi mejilla. Y, si cabe, la tensa línea de control en el aire se
tensó hasta el punto de deshacerse hebra a hebra.
En el lapso de dos segundos, Dex se había acercado furiosamente y
había caído de rodillas frente a mí, con una mano enterrada en mi pelo y la
otra plantada en el cojín del sofá justo al lado de mi muslo.
—Iris —Su tono era salvaje y grave.
Parpadeé.
—No pasa nada.
La mano que estaba en el sofá se levantó para quitarme la bolsa de
hielo. La cara de Dex se apagó. Algo indescriptible parpadeó en sus
brillantes ojos azules, algo que estaba relacionado con la furia y un primo
lejano del asesinato.
Eso, sumado a su tono, me asustó.
 —Cuéntame.
—Esos tipos entraron e hirieron a Blake. Luego me dijeron que si mi
padre no les paga para mañana volverán —Y terminar el trabajo, sea cual
sea el trabajo: que yo muera o algo igualmente brutal. No es que vaya a
decirle eso a él.
La cabeza de Dex se inclinó hacia la mía, sus ojos no perdieron ni un
ápice de esa oscura emoción que nadaba tras ellos.
—¿Qué han hecho? —Me preguntó en un susurro.
Me debatí entre darle una versión abreviada o la verdad. Supuse que
ambas cosas me estallarían en la cara. La expresión que debí poner fue una
señal para Dex de que no le estaba diciendo nada, porque su mano se acercó
para trazar mi mandíbula, con los ojos clavados en lo que podía imaginar
que era la marca roja hinchada en mi mejilla.
No quería preocuparlo, pero sabía que si no le contaba lo que había
pasado, luego se enfadaría más por ello.
—Me agarró del pelo cuando estaba en la silla y me tiró de ella —dije
con sinceridad. Pude ver por su abultada nuez de Adán que tragó con fuerza
—. Luego me abofeteó —Inspiré, dejando que ese miedo salvaje me
invadiera los hombros. Me apuntó a la cara, quise decírselo, pero no pude
convencerme de decir las palabras en voz alta.
El ánimo de Dex se disparó por la habitación como una corriente viva.
Su rostro se endureció, su postura se puso rígida y juro que incluso dejó de
respirar. Las moléculas del aire se detuvieron en deferencia a él.
Pero en lugar de decir o hacer algo, acercó su boca a la mía en un
suave beso. Un beso prolongado que me hizo olvidar que me dolía la
cabeza porque hacía que todo lo demás se sintiera mejor.
—Haré que uno de los chicos te traiga un poco de Advil —susurró
Dex, besando mi mandíbula con una ternura que rara vez poseía.
Fue entonces cuando me di cuenta de que su mano temblaba. Me besó
una vez más justo al lado de mi ojo, con cuidado de no hacerme daño. Dex
se tomó su tiempo para ponerse en pie, su movimiento era firme y nivelado
pero había algo raro en él.
—¿A dónde vas? —pregunté, escudriñando su rostro. Esa mirada en
sus ojos no era la correcta. Era salvaje y revoltosa, e hizo que mi corazón se
apretara aún más.
—Voy a ocuparme de esto —dijo, con los ojos mirando al techo.
Oh, mierda. El pánico me empujó. Preocupación por lo que iba a
hacer este hombre si se iba. En esa fracción de segundo, no podría haberme
importado menos lo que había pasado en el salón. No si Dex iba a hacer
algo estúpido.
—Charlie.
—Nena —gruñó—. Necesito que te sientas mejor. Siéntate.
Extendí la mano y la agarré, enhebrando mis dedos entre los suyos
para apretarlos.
—No hagas nada —Tiré de su mano—. No pasa nada. Estoy bien. De
verdad. Ya se me ocurrirá algo para que no me encuentren.
—No vas a ir a ninguna parte —dijo. Demandando. Su nuez de Adán
se balanceó con duros tragos, sus músculos se tensaron y aflojaron dos
veces.
—Dex, por favor —rogué—. Por favor. Si vuelves a tener problemas
con la policía... —Un sollozo se alojó en lo más profundo de mi pecho—.
No te vayas —Mi corazón se iba a hacer añicos. Se estaba volviendo loco
por los Y sí.
Apretaba los dientes, una vena del cuello se abultaba.
—No me pidas que haga nada, Ritz —Su cuello se inclinó hacia arriba
con una ira apenas controlada—. ¿Quieres que me siente y deje que se
salgan con la suya?
—Dex...
—¡Mira lo que te han hecho! —espetó. Sus ojos brillaron—. Te han
hecho daño. Te pusieron las manos encima. No puedo sentarme aquí y
mirarte con la conciencia tranquila. Nunca debí dejar que esto sucediera.
Oh, Dios mío. Mi corazón hizo esa tonta cosa de apretarse en
reacción a sus palabras, a su convicción, su lealtad... todo. Realmente estaba
enamorada de este hombre. Era horroroso y sorprendente al mismo tiempo.
Apreté mis dedos alrededor de los suyos.
—Esto no fue tu culpa, Dex.
Apretó los ojos y exhaló un suspiro que hizo que sus labios se
agitaran. Moviendo el cuello de lado a lado, rodó los hombros.
—Eres mi responsabilidad. Eres mía. Y no me quedaré aquí sin hacer
nada. Haría cualquier cosa por ti, créeme. Pero esto no lo haré —Apretó sus
labios contra mi frente, su aliento caliente—. Tengo que hacer esto.
Podría haberlo dejado ir. Podría haberme sentado y dejar que buscara
venganza en mi nombre, pero no lo haría. Ni ese día, ni el siguiente, ni
ningún mes o año después. Porque la situación no merecía la posibilidad de
perderlo, y yo no estaba por encima de jugar sucio. Decir lo que necesitaba.
Haciendo lo que necesitaba.
—Por favor. No me dejes tú también —susurré.
Esa afirmación debe haber dado en su grueso y obstinado cráneo.
Parpadeó repetidamente con aquellos brillantes ojos azules antes de asentir
finalmente con lentitud, como si le doliera. Levantó una mano para apoyarla
en mi brazo malo, apoyó sus labios en mi frente y dejó escapar un suspiro
estremecido. Fue un movimiento bajo decirle esas palabras, pero no me
importó cuando finalmente habló.
—Deja que te traiga un poco de Advil.
Lo miré mientras me sentaba. Los ojos de Dex se clavaron en los de
Wheels, su boca se curvó cruelmente. Aquella feroz tensión que bombeaba
por sus venas volvía con cada segundo que se comunicaba sin palabras con
Wheels antes de retirarse. No fue hasta que se dio la vuelta para salir de la
habitación que esa estática que parecía irradiar se expandió, se triplicó y
cuadruplicó.
 Lo siguiente que supimos fue que había cogido uno de los taburetes
de la barra y lo había lanzado al otro lado de la habitación, donde encontró
una muerte ruidosa y desordenada con la pared. Dex rugió. Rugió un ruido
gutural y primario que podría haber provocado un terremoto. Dex levantó la
cara, con las manos apretadas a los lados.
—¡Maldita sea! —gritó, pasándose las manos por el pelo.
Maldita sea.
Agarró otro taburete por las patas y lo lanzó en la misma dirección.
—¡Joder! —explotó con todos sus pulmones.
Con un último estallido de ruido, desapareció por la puerta. Sin más.
Y por alguna razón no tan extraña, confié en él lo suficiente como
para no asumir que me había mentido.
—Eso fue mejor de lo que esperaba —suspiró Slim.
Volví a presionar la bolsa de hielo contra mi cara y estiré la mano libre
para agarrar sus dedos.
—Siento todo esto.
Lo sentía. Pero sobre todo, en ese momento, estaba realmente
cabreada.
¿Qué demonios le pasaba a mi padre? ¿Qué clase de imbécil egoísta
pondría a otras personas en riesgo por su desorden? ¿Y por qué en el
universo tenía que estar emparentado con él? Sabía que era injusto y tal vez
incluso un poco mezquino, pero lo que estaba haciendo eclipsaba cualquiera
de mis pensamientos. Era imposible que no supiera de lo que eran capaces
los malditos rusos o rumanos o croatas. Esta mierda de bandas y mafias
estaba en un nivel reservado a los libros que leía y a las películas que veía.
Estaba cabreada. Y ahora que se había involucrado aún más gente que
me importaba, esto se sentía aún más como mi propia batalla personal. Mi
propio lío que arreglar. Obviamente, no había forma de que esos imbéciles
recibieran su dinero al día siguiente, pero si me iba, no pasaría nada,
¿verdad?
 Era una posibilidad remota, pero era la única esperanza que tenía.
Slim tiró de mi mano, apretando los dedos que sostenía.
—No es tu culpa.
—Sí lo es —dije con un suspiro. Me sentía fatal.
Tenía que arreglar esto.
Fue Wheels el que me dijo exactamente lo que tenía que hacer.
—¿Todavía no sabes dónde está Curt? —preguntó.
Lo sabía, al menos ahora. El amigo de Luther lo había encontrado a
unas manzanas de la casa en la que vivíamos... antes de que todo se fuera al
infierno cuando yo era una niña.
Y sabía lo que tenía que hacer, independientemente de que les hubiera
dicho a Luther y a Dex que dejaría que se ocuparan de ello. Que se
encargaran de traerlo, es decir. En el momento en que esos imbéciles habían
entrado en Pins, esto se había convertido en mi problema. No de nadie más.
Ni siquiera de Sonny.
Sonny. Mierda. Mis dedos se flexionaron nerviosamente mientras
buscaba en mi bolsillo trasero para sacar mi teléfono. Más tarde, ni siquiera
recordaría haber pulsado su botón de marcación rápida. Todo lo que sabía
en ese momento era que tenía que ser yo quien llamara a mi hermano y se
lo dijera. Esto no arreglaría los problemas de confianza entre nosotros, pero
era un comienzo, esperaba.
Ni siquiera dejé que terminara de saludarme antes de cortarle. El
suceso y mi reciente decisión tomaban el frente de mis pensamientos por
asalto. Tenía que saberlo.
—Son, tengo que volver a casa.
~*~*
—Estamos aquí, cariño.
Sentí la mano en mi muslo presionándome para que volviera a la vida,
y bostezé. Debían de ser cerca de las tres de la mañana cuando Dex estaba
metiendo la camioneta de Luther en la entrada. A pesar de la siesta que me
eché en Mayhem, estaba agotada, absolutamente agotada. También tenía la
sensación de que me habían dado algún tipo de somnífero en lugar de
Advil, pero no estaba segura y no me importaba.
Después de la crisis de Dex, sólo lo había visto de pasada dos veces
en el bar. Volvió a subir las escaleras con Blake a cuestas. Pobre Blake, que
tuvo que recibir un puñado de puntos de sutura en la ceja. Me disculpé con
él una docena de veces, pero me hizo un gesto para que no me molestara y
salió del bar después de darme un abrazo que, con suerte, decía que no me
guardaba rencor por el incidente en Pins. Dex, en cambio, me había
observado con la mandíbula apretada, con los puños apretados a los lados,
hasta que se inclinó para besar la parte superior de mi cabeza. Sus orificios
nasales se habían encendido y las venas del cuello habían sido la única
señal de que estaba al límite.
La segunda vez que lo vi fue cuando bajaba las escaleras del bar.
Sabía que estaba enfadado y, aunque lo único que quería era acercarme a él
y pedirle un abrazo, la distancia era probablemente buena para los dos.
Necesitaba averiguar cómo demonios iba a llegar a Florida, y él necesitaba
calmarse.
La preocupación y el miedo se habían instalado en mí, y estaba
haciendo todo lo posible para convencerme de que no lo hiciera. Tampoco
lo conseguía del todo. Mientras pudiera dejar a Austin hasta que se
resolviera este lío, nadie que me importara saldría herido.
Al menos eso es lo que esperaba más que nada.
Y fue esa discusión la que finalmente hizo que mi hermanastro
estuviera de acuerdo conmigo en que debía intentar encontrar a nuestro
padre. Con la supervisión, él había insistido, pero yo nunca había estado de
acuerdo. Sonny se dio cuenta, al igual que yo, de que este lío se había
convertido en un desastre. Un desastre que él había intentado contener, pero
que ahora que estaba tan lejos, caía sobre mis hombros.
No sería la primera vez que la responsabilidad recayera sobre mí, y
desde luego no sería la última. La conversación de quince minutos me había
desgastado hasta los huesos. En todo caso, también me había enfadado
mucho más.
Agotada, cabreada y dolorida, me eché una siesta en el sofá y comí la
comida que me había traído uno de los chicos más jóvenes. Alguien me
mantuvo provisto de bolsas de hielo durante las primeras dos horas. Incluso
después de eso, la gente que había conocido brevemente en el pasado me
preguntaba si necesitaba algo. Mi nuevo amigo Lee se acercó en algún
momento y me frotó la parte superior de la cabeza antes de sentarse en el
sofá a mi lado y pasar directamente a contar lo raro que iba a ser que le
acariciaran sus bienes en la consulta del médico.
Pero lo que más necesitaba era que mis dedos dejaran de temblar.
Podía soportar el dolor de la cara, pero el recuerdo impreso de la pistola en
la frente ya era semipermanente.
Slim y Blake se fueron una hora después del incidente con planes de
volver a casa. Dex había decidido cerrar la tienda por el momento. No es
que pudiera culparle, aunque me sentí aún peor por el hecho de que tuvieran
que reprogramar las citas a causa de mi desastre. No quería que se repitiera
lo de aquella tarde pronto.
O nunca.
Ni siquiera me había despertado de la siesta hasta que Dex me había
llevado a la mitad de la salida de Mayhem. Había dado la vuelta a la
familiar camioneta y me había llevado al asiento del copiloto, llegando a
abrocharme el cinturón de seguridad. Más tarde, podría preocuparme de
dónde había dejado su moto, y acordarme de dar las gracias a Luther por
haberme prestado de nuevo su camión. Montar en la parte trasera de su
Dyna no había sonado exactamente como una idea atractiva en ese
momento. Apenas se sentó en el asiento del conductor, sacó mi mano de mi
regazo y la puso sobre la suya, uniendo nuestros dedos.
Abrió la puerta del pasajero una vez que aparcamos fuera de su casa.
Unas grandes manos desabrocharon el cinturón de seguridad antes de tirar
de mí hacia su amplia complexión.
—Puedo caminar, Dex —dije, apoyando mi frente en su hombro.
 Hizo un ruido en su garganta.
—Dame esto, Ritz —dijo con voz ronca antes de que yo estuviera en
sus brazos con mi cabeza acurrucada en su cuello mientras entrábamos.
No se detuvo en el salón ni en la cocina. Dex no me dejó en el baño
para que me limpiara. En lugar de eso, entró en el dormitorio principal y me
puso de pie mientras se quitaba las botas y yo hacía lo mismo con mis
propios zapatos.
Se quedó sin palabras, inseguro. Sus manos alcanzaron el dobladillo
de mi blusa, tirando lentamente de ella hacia arriba hasta tirarla a un rincón.
La respiración de Dex se hizo más pesada mientras se detenía, con las
manos a los lados.
En un movimiento audaz, hice lo mismo con su camisa, observando
sus ojos de cerca.
—¿Qué pasa? —susurré.
—Nada —Negó con la cabeza, con los ojos azules cerrados—. Sólo...
¡maldita sea, Ritz! —Golpeó las palmas de sus manos contra la pared a los
lados de mí. Aquellos gruesos y musculosos brazos se agolparon y se
tensaron con una emoción que dudaba que él comprendiera por completo—.
Joder —Se atragantó, acercando su frente a la mía—. No tienes ni idea... ni
idea...
Tenía razón. No tenía ni idea de lo que estaba pensando, de lo que le
estaba clavando un cuchillo en la espina dorsal; pero si era miedo, ira,
decepción, o una de un millón de otras emociones, todas estaban arraigadas
a mí. Y sólo yo podía ayudarle.
Miré la columna de su garganta, la punta del tentáculo rojo de Uriel
que seguía la curva hasta el cuerpo multicolor que rodeaba el anillo por el
pezón de Dex. Los duros abdominales y un rastro de pelo oscuro
desaparecieron en la banda de su ropa interior, que luego se fundió con sus
vaqueros.
Mis manos temblaron cuando se plantaron en sus costillas, en Uriel, y
se deslizaron por toda esa piel suave, músculos ondulados y oblicuos, antes
de detenerse en el botón de sus vaqueros. Tiré de él como una vieja
profesional, con el corazón latiendo a un ritmo rápido y nervioso. Subí la
cremallera y deslicé mis dedos por la banda de sus calzoncillos. Bajaron,
bajaron, bajaron. Todo. Los vaqueros y los calzoncillos pasaron por encima
de los duros muslos. Me arrodillé y besé el tatuaje de Widowmakers
grabado en su muslo, ignorando el largo músculo que me apuntaba.
Podía hacerlo. Podía hacerlo.
En el momento en que se quitó la ropa, levanté la cara para besar la
línea diagonal de músculo sobre su cadera después de ayudarle a quitarse
los gruesos calcetines. Las pequeñas y redondas tachuelas de la base de su
rosada polla estaban justo ahí, junto a mi cara, mientras el elegante músculo
apuntaba directamente a la pared.
—Nena —siseó Dex.
Mi mano temblorosa envolvió su eje carnoso, apretando la dura
longitud. Observé su rostro mientras lamía un círculo alrededor de la amplia
punta de su corona, tal como me había mostrado días atrás. Su sabor era
salado, almizclado y tan, tan bueno. El gemido que salió de su garganta
cuando rodeé la gruesa cabeza con mis labios fue como un afrodisíaco que
llegó hasta mis piernas.
Dios, era grueso. Mi mano apenas podía rodearlo por completo
mientras lamía un círculo en la profunda cresta entre la cabeza y el eje. Una
y otra vez, arrastré mi lengua hacia la hendidura, dejando que los sonidos
bajos que salían de la garganta de Dex me alimentaran.
Su mano se deslizó por la parte posterior de mi cabeza, sujetándome.
Esos ojos azules eran duros y pesados sobre una boca apretada.
—Envuelve tu boca... oh... oh... joder, sólo... ah... así... chúpala...
chúpala... joder...
Sólo me dio la oportunidad de chupar la punta rosada con toda la
presión que mis labios podían aspirar dos veces antes de que me sacara de
la boca bruscamente y me jalara para ponerme de pie.
—Nena —murmuró, inclinando su boca sobre la mía inmediatamente
después.
 El beso era emoción y propiedad todo en uno. Su lengua era áspera y
cálida. Estaba tan inmersa en sus labios y en el calor de sus manos en la
mitad de mi espalda que apenas me di cuenta de que me había
desabrochado el sujetador o de que sus pulgares habían tocado el botón de
mis pantalones y me habían bajado la ropa interior hasta las rodillas. Sus
pies descalzos me rozaron las piernas mientras me ayudaba a quitarme los
pantalones por completo.
No se detuvo ni un segundo mientras me quitaba el sujetador de los
brazos, y no me permití pensar en los monumentales pasos que estábamos
dando. No dudó cuando las yemas de sus dedos encontraron los picos de
mis pechos, haciendo círculos con sus pulgares hasta que se hicieron
guijarros. La ingle de Dex se apretaba contra mi estómago, un grueso tubo
de calor que escribía sueños eróticos en mi piel.
—Te necesito —jadeó contra mi boca. Esto no. Él no necesitaba esto,
me necesitaba a mí. Y eso era lo que marcaba la diferencia.
Esto era.
Esto era todo.
Levanté mi pierna sin ninguna sugerencia, enganchándola sobre su
cadera en un movimiento que me hizo sentir increíblemente vulnerable. ¿Y
si esto no estaba a la altura de sus expectativas?
La preocupación se olvidó un segundo después cuando Dex me agarró
la parte posterior del muslo con firmeza. Con su otra mano, la deslizó desde
mi pecho hacia abajo, hacia abajo, hasta que deslizó esos largos y artísticos
dedos sobre mi hendidura. Las yemas de los dedos se sumergieron entre mis
labios húmedos, acariciando el pequeño botón escondido entre ellos.
Grité.
El grito estimuló a aquellas milagrosas yemas de los dedos a moverse
desde mi clítoris hasta hundirse dentro de mí, lentamente. Dos gruesos
dedos estiraron los apretados tejidos, ganándose una respiración ahogada de
Dex.
—Mierda, Ritz —siseó.
 Sacó los dedos casi por completo antes de volver a introducirlos. Dex
metió y sacó los dedos una y otra vez, haciendo una tijera y luego
metiéndolos hasta que me empapé, hasta que su mano se empapó de mi
excitación, mis labios se abrieron alrededor de sus dedos.
—Nunca he deseado nada como te deseo a ti —gimió en mi piel—.
Siento que voy a morir si no tengo tu pequeño y caliente coño envuelto en
mi polla, nena.
Entonces, se detuvo. Así de simple, se detuvo. Dex sacó sus dedos
lentamente, arrastrándolos hasta la parte posterior de mi muslo. Me levantó
para apoyar mi espalda en la pared. El agarre de Dex se flexionó sobre mi
culo mientras llevaba su pelvis contra la mía. La larga columna de su
erección descansaba entre mi hendidura.
Dios, estaba tan caliente, y sus músculos eran tan firmes...
Dex desplazó su mano desde mi culo hasta mi columna vertebral
mientras me daba un suave beso en el hombro. Giró sus caderas para que la
punta de su polla me rozara el estómago, dura, caliente e insistente. El
aliento que me abanicaba el cuello era entrecortado.
—Cariño —Apretó su pelvis contra mí, las suaves bolsas de sus
pelotas rozaron mi hendidura—. No puedo...
Le besé para cortarle el paso. Mis brazos rodearon el cuello de Dex,
uniendo nuestras bocas.
—Dex.
Se apartó sólo para morderme la barbilla, con una respiración tan
agitada que me preocupó que se desmayara o, en su caso, que entrara en
combustión espontánea a causa de las docenas de emociones que le estaban
martilleando el sistema.
—Por favor. Necesito...
A mí.
Metí la mano entre nuestros cuerpos para agarrar su gruesa erección.
La adrenalina y los nervios corrían por mis venas mientras intentaba
alinearlo donde debía estar, la gruesa punta empujando demasiado alto,
luego demasiado bajo hasta que finalmente, finalmente, estaba allí. La gran
cabeza de hongo se hundió unos centímetros en mi interior, más como un
beso amistoso que como cualquier otra cosa.
Dex deslizó un brazo bajo mi culo para sostener mi peso, y el otro
cruzó mi espalda en diagonal para que su palma tocara mi hombro,
haciendo que nuestros pechos quedaran al ras.
—¿Aquí, Ritz? —preguntó con voz ronca, hundiéndose un centímetro
más en mí. Los dedos en mi hombro se tensaron.
La elección era mía.
Podía hacerlo aquí, en su cuarto de baño, ni siquiera en la ducha, o...
en otro lugar. En su habitación. En cualquier lugar. Conocía a Dex lo
suficientemente bien como para estar segura de que si le decía que quería
que me quitara la virginidad oficialmente en otro lugar, lo haría.
Pero no me importaba. En absoluto. Yo era suya. Aquí. En su
habitación. En el sofá. No importaba. Mi respuesta se convirtió en un
pellizco en la columna de su garganta justo al lado de Uriel.
Dex gimió, introduciendo lo que parecía la mitad de su polla rígida
dentro de mí tan lentamente, con tanta precisión, que sólo se sintió
incómodo mientras iba donde ningún hombre había ido antes.
—Maldito Jesucristo —siseó, fuerte, besando mi cuello con algo más
que su lengua y sus labios.
—¿Está bien? —pregunté, lo que me pareció ridículo cuando levantó
la vista hacia mí con una expresión de dolor.
Sus ojos azul oscuro eran pesados, la línea áspera de su mandíbula
trabada. Flexionó las caderas, dejándose hundir un centímetro más.
—Eres perfecta, cariño. Tan malditamente perfecta —Sus caderas se
retiraron casi por completo antes de volver a introducirse con un cuidado y
una paciencia que normalmente no poseía. Sólo un pequeño resoplido sin
aliento delató la batalla que se libraba bajo su piel.
Inspirando y sacando el aire de mi boca, traté de relajarme alrededor
de él, sintiendo cómo esa enorme y contundente polla me dividía alrededor
de su sólida forma. Con dos empujones más, planeados y cortos, Dex me
había llenado hasta la empuñadura. Podía sentir el frío metal de su piercing
rozándome. No fue exactamente doloroso, más bien extraño, ya que él se
quedó completamente quieto mientras yo flexionaba mis músculos internos
alrededor de él, experimentalmente, ganándome un gruñido áspero.
—No —siseó entre dientes apretados.
Me detuve y le besé la garganta.
—Dime si hago algo mal —susurré, manteniéndome quieta.
Dex suspiró, inclinando su boca hacia abajo para besarme dulcemente.
—Es como si me sacaras el semen de la polla cuando haces eso.
Supongo que eso sonaba bien. ¿No es así?
El instinto me golpeó y lo hice de nuevo. Dex soltó un ruido bajo que
fue directo al manojo de nervios entre mis piernas.
—Nena —gimió, subiéndome más en sus brazos.
Dex se apartó de mí sólo unos centímetros, dejando que mis hombros
se apoyaran en la pared mientras él entraba y salía, un centímetro, dos
centímetros, tres... Esa bonita polla rosa me empalaba cada vez.
Una retirada y un empuje lentos y constantes entre mis piernas que me
dejaban adolorida y necesitada, la apretada incomodidad se disipaba con
cada empuje. Me mordió los labios, alternando entre chupar uno y otro
mientras se movía. Pronto, demasiado pronto, la incómoda sensación
prácticamente había desaparecido hasta que algo caliente y maravilloso me
apretó el vientre.
—Dex —jadeé—. Por favor.
La mano en mi hombro se apretó mientras él me mordía el lóbulo de
la oreja, inclinando sus caderas en un ángulo aún mayor. El movimiento era
más bien un rebote bajo, levantándome y bajando sobre él, nunca más de un
par de centímetros a la vez. Pero el ángulo, maldita sea.
Maldita sea.
 El ángulo hacía que los pequeños aros de la base de su polla
rechinaran contra mi clítoris. Cada. Cada. vez. Frotaban, frotaban, frotaban.
Eché la cabeza hacia atrás contra la pared y grité su nombre.
—Joder... joder... nena... —siseó entre dientes apretados. Sus caderas
bombeaban más rápido, todavía una pulgada, dos pulgadas, tres pulgadas.
El largo eje se mantuvo enterrado en mí, estirándome alrededor de su
gruesa polla—. Demasiado bueno.
El calor estalló entre mis piernas, subiendo por mi columna vertebral,
bajando por mis piernas mientras su piercing golpeaba mi clítoris con
fuerza una y otra vez. Entonces, todos mis nervios se volvieron
astronómicos. Todo mi cuerpo explotó con una electricidad y unos fuegos
artificiales indescriptibles, la sangre golpeó mis oídos y me quedé sorda.
No oí el fuerte ahogo que salió de la garganta de Dex, ni los gruñidos
que lanzó cuando sus empujones se volvieron frenéticos, espasmódicos. No
vi sus ojos desorbitados volverse hacia abajo para mirar donde estábamos
unidos, para ver cómo perdía la cabeza al ver desaparecer su longitud. No oí
el sonido del placer que brotó de él cuando se corrió, el calor y la humedad
me inundaron.
Dex bombeó sus caderas lentamente, con una respiración entrecortada
y jadeante, mientras volvía a desplazar nuestro peso combinado para apretar
mi espalda contra la pared. Su pecho estaba pegado al mío, sudoroso y
jadeante. Apreté las piernas alrededor de sus caderas, con su polla
sacudiéndose dentro de mí. Apoyé mi cara a un lado de la suya mientras
recuperaba el aliento.
La mano que tenía en el hombro se deslizaba por mis costillas y se
posaba en mi nuca. De la cintura para arriba, estábamos envueltos el uno en
el otro, y si hubiera podido, estoy segura de que habría sentido el latido de
su corazón en mi propia piel.
Respiré profundamente y presioné mis labios sobre su manzana de
Adán.
—¿Podemos volver a hacerlo pronto?
 Una risa surgió de él, suelta y alegre, mientras frotaba el lado de su
rostro ralo contra el mío.
—Tienes que ser lo mejor que nunca supe que quería.
Oh, hombre.
De repente me alegré demasiado de que no pudiera ver la enorme
sonrisa que me invadía la cara. Decirle que era dulce no parecía algo que le
gustara escuchar, así que mantuve la boca cerrada y besé la línea de su
mandíbula en su lugar. Quería decirle que era lo mejor que nunca pensé que
tendría, pero me lo guardé para mí. Sentí que era demasiado en ese
momento.
Demasiadas emociones para un solo día.
—No era la forma en que había planeado que fuera esto —jadeó.
—Está bien —Le besé la barbilla—. No me voy a ninguna parte —
Permanentemente al menos, mi cerebro eligió recordarme.
—Joder, sí —Dex me pellizcó la oreja una vez más—. Tengo que
bajarte —dijo de una manera que sonaba a disculpa—. Has hecho que me
corra como un tren de mercancías, nena. Es un milagro que no te haya
dejado caer todavía.
Tenía razón, al menos así lo esperaba, después de que me pusiera de
pie y saliera de mí, un chorro de líquido se filtró, mojando el interior de mis
muslos. La comprensión me golpeó.
Mierda. ¡Mierda!
El sudor se acumuló en mi frente, en mis sienes.
—Dex, no estoy tomando ningún anticonceptivo.
Hizo un ruido de zumbido mientras subía sus manos para acariciar mi
cara con esas manos oscuras y tatuadas. Acarició la parte superior de mi
cabeza.
—Estoy jodiéndolo todo esta noche. Lo siento, cariño. Ni siquiera lo
pensé —Enrolló mi pelo alrededor de su puño, con los ojos azules brillantes
fijos en los míos—. Siempre he sido cuidadoso. No tienes nada de qué
preocuparte —prometió Dex.
Nada de lo que preocuparse. Oh, maldita sea.
Había muy pocas cosas que recordaba del semestre de clases de salud
que tomé, pero la clase de sexo seguro estaba grabada allí. Sexo seguro,
habían recalcado. No quieres terminar embarazada o tomando
medicamentos el resto de tu vida.
—Nena —Me tiró del pelo—. No hay nada de qué preocuparse.
Nunca he... —Dex se mostró incómodo por un momento, porque sí,
definitivamente quería escuchar sobre él teniendo sexo con otras personas
justo después de estar conmigo. No—. Eres la única. Siempre. Ya
resolveremos el resto, ¿de acuerdo?
Bueno, ya estaba hecho y terminado. Mi periodo iba a llegar en poco
tiempo, así que mis posibilidades de ovular... deberían estar bien. Además,
yo era la única. No me mentiría sobre algo tan personal. La mirada calmada
de Dex me tranquilizó al saber que las cosas irían bien. Al menos este algo
estaría bien, tal vez no todo en general.
Asentí en su garganta.
—Lo sé.
Él asintió de vuelta, sonriendo un poco mientras pasaba una palma por
mi culo para ahuecarlo.
—Bien —Con un suave suspiro, Dex me besó la barbilla—. Hora de
la ducha.
Me froté los muslos, el líquido pegajoso cubriendo la piel.
—Buena idea.
Dex se quedó en silencio mientras abría el agua y me llevaba a la gran
bañera. Unos ojos amplios y suspicaces recorrieron los profundos y
coloridos moratones de la cadera sobre la que había caído.
Murmuró algo con voz áspera pero no dijo nada más, y no tocó las
partes heridas de mi cuerpo. Dex me lavó el pelo y la espalda con manos
lentas, suaves y jabonosas. Su palma rozó la cicatriz de mi brazo, pero no le
prestó demasiada atención. El único indicio que dio de que algo andaba mal
fue el nervio que saltó continuamente bajo su ojo.
Esperé a su lado mientras se enjuagaba, recorriendo con la mirada las
partes de Uriel que se enroscaban en su espalda. Tanta piel lisa y uniforme
por todas partes. No podía dejar de mirarlo. Su ancha y musculosa espalda.
Sus estrechas caderas. El eje carnoso de su polla, semiduro, sobre el muslo.
Le quité el jabón y me enjaboné las manos, frotando las partes coloridas y
no tan coloridas de su pecho. Sobre los colores oscuros y no tan oscuros de
sus dos brazos.
Dex se quedó allí, con los miembros extendidos dejándome llegar a él.
Los muslos. Las rodillas. Las pantorrillas. Incluso los pies. Le mostré
sonrisas cada vez que llegaba a una parte diferente del cuerpo, sonrisas que
él me devolvía genuinamente. A esas alturas ya no me quedaban palabras,
ni siquiera después de que me ayudara a secarme.
Unos instantes después, me llevó a su dormitorio y se depositó en el
borde de su cama, desnuda, colocándome sobre su regazo con desgana. Me
rodeó la espalda con un brazo y con el otro puso la palma de la mano sobre
mi muslo. Subió y bajó acariciando la piel desnuda.
Dex no habló mientras me besaba la frente y la nariz con tanta
suavidad que me preocupó. No dijo nada cuando hice una mueca de dolor
después de que me tocara accidentalmente la cadera mala. Y no dijo ni una
vocal ni una consonante cuando intentó pasarme la mano por el pelo. Pero
cuando inclinó mi cara hacia la suya, con ojos intensos en los míos, mi
fuerza gritó su fin.
—¿Estás bien, nena? —susurró, y supe que no se refería a lo que
acabábamos de hacer en el baño.
Mi asentimiento fue renuente.
Dex presionó su mejilla contra mi frente.
—Esa es mi chica —Su voz era un temblor.
El indeseable miedo de antes se deslizó sobre mi piel desnuda. Toda
mi vida me habían dicho que valía algo. Que yo importaba. Entre yia-yia y
Sonny, los dos nunca me habían dejado sentir que valía menos que el oro. Y
me valoraba, lo hacía. Aunque no tenía talento, ni era un genio, ni era
realmente buena en nada, era lo suficientemente inteligente y trabajadora
como para compensar mis otras debilidades.
Pero en ese momento, con el peso del desorden que mi padre había
traído a mi vida, y la aceptación de que todo había caído en cascada en las
vidas de otras personas, de repente me sentí insegura. Había conocido a
personas que habían dejado a otras por menos.
Todo lo que Dex había hecho era ayudarme desde... bueno, casi desde
el principio. Y todos los demás antes de Dex que se habían preocupado por
mí habían hecho lo mismo y más.
Algo que se parecía al miedo se apoderó de mi cuello en un abrazo
intangible.
—Lo siento mucho —Las palabras salieron ahogadas de un lugar
dentro de mí en el que solía esconder todos mis remordimientos y
preocupaciones. Todo lo que hice fue causar dolores de cabeza a Dex.
Hacerle perder dinero. Tiempo. Paciencia y credibilidad. No tenía ninguna
obligación de aguantar mi mierda—. Soy un dolor de cabeza.
Todo su cuerpo se tensó.
—Iris.
Me moví para poner mi mejilla contra la suya.
—¿Sabes que mi madre sabía que tenía unos nódulos antes de ir al
médico? Ella esperó porque siempre estábamos arruinados. Porque yo
estaba enferma y ella tenía que pagar mis facturas médicas.
Era un milagro que no estuviera sollozando mientras derramaba estas
cosas que llevaba en lo más profundo de mí.
—Y mi pobre yia-yia tuvo que vender su casa para que no nos
arruináramos cuando volví a enfermar. Tuve que venir a vivir con Sonny
porque estaba en bancarrota. Y ahora tú y los chicos están sufriendo toda
esta mierda por mi culpa.
Culpa, culpa, culpa, culpa, culpa.
 —Lo siento mucho, Dex. Nunca quise nada de esto. No quiero que
ninguno de ustedes salga herido. Ni siquiera quiero ver a mi maldito padre.
O que me apunten a la cara con una puta pistola. No... no... —Hizo falta
cada centímetro de determinación que tenía dentro de mis entrañas para no
dejar que las palabras rotas se convirtieran en un grito fracturado—.
Necesito volver a casa para buscar a mi padre.
La mano sobre mi muslo se puso rígida, apretando el músculo magro
con tanta fuerza que dolía. En un instante, Dex nos había volteado de
manera que yo estaba de espaldas y él estaba de manos y rodillas sobre mí,
con una mirada bastante asesina. Esos ojos color cobalto brillaron con rabia.
—No.
—Tengo que hacerlo.
Negó con la cabeza, mirando fijamente.
—No —Parpadeó—. Joder, no.
—Dex —susurré, mi voz sonaba mucho más patética de lo que quería
—. Es mi responsabilidad. Esto tiene que terminar.
—Está ahí, Ritz, ya has oído a Lu, pero no vas a volver —insistió—.
Especialmente no sin mí.
Fue mi turno de parpadear con incredulidad.
—¿Vas a venir conmigo?
—Sí —Dex bajó su cara para atrapar mi labio inferior en el suyo, y si
no hubiera sido por ese toque, no habría sentido la forma en que sus manos
temblaban en mis mejillas. La forma en que todo su cuerpo se estremecía.
Asentí con la cabeza, entre las ganas de romper a llorar por sentirme
tan abrumada y la necesidad de lanzarme hacia él para sentir el cálido
consuelo del que sólo él era capaz. ¿Podría hacerlo sola? Sí. ¿Pero quería
hacerlo? No.
Estaba enamorada de este tipo. Completa y terriblemente enamorada
de él. Y la vida de repente parecía tan corta de nuevo. ¿Querría vivir el resto
de mi vida escondida detrás de la sombra de mi padre? ¿Viviendo sus
errores? No. Absolutamente no.
Dex debió ver algo en mi cara que le hizo dejar caer su peso sobre mí.
Ese cálido cuerpo desnudo extendido sobre el mío, sus piernas a ambos
lados de las mías, sus brazos aprisionándome. Dios, Dexter Locke estaba
desnudo encima de mí. Su bonita y limpia ingle descansaba sobre mi
estómago.
Muerte cerebral. Tenía el cerebro muerto.
—No te vas a ir sola —exigió Dex.
Oh, diablos.
—No lo haré.
Apoyando su peso en un brazo doblado, me cogió el lado de la cara.
—Hoy me has quitado diez años de vida, cariño —dijo Dex.
Oh, hombre.
—Pensé que iba a tener que ir a la cárcel el resto de mi vida, nena —
susurró. Su mano me acarició la pantorrilla, exigente y caliente—. Vamos a
encontrar a ese pedazo de mierda con el que tú y Son fueron maldecidos y
vamos a encargarnos de esto. Tú y yo. ¿Entendido?
¿Entendí? Oh, sí. Asentí con la cabeza.
Esos brillantes ojos azules se fijaron en los míos. Respiró:
—No sé qué carajo haría si te pasara algo —Dex me apretó las
rodillas—. Me has dado un susto de muerte, y me voy a asegurar de que tu
padre sepa lo que se siente.
Un temblor envolvió cada centímetro de mi piel. Fue lento pero
poderoso, devorando mis músculos y nervios como si estuviera hambriento.
El momento, su proclamación, todo parecía un sueño. Como algo que le
hubiera sucedido a la Iris Taylor que podría haber sido en un universo
alternativo, si la vida hubiera ido como se suponía.
 ¿Me importaba que estuviera amenazando a mi padre? En ese
momento, no. Decidí ignorarlo porque quería ser yo quien hiciera daño a
ese imbécil egoísta.
Las manos de Dex me sujetaron con firmeza. Una mano se deslizó
hacia arriba para acariciar mi mejilla con ternura mientras presionaba su
frente contra mi sien.
—No quiero volver a sentirme así.
Creo que mi corazón se rompió un poco en ese momento.
—Estoy bien —susurré, colocando mi mano sobre la que él tenía en lo
alto de mi muslo. Quería decirle que yo tampoco había estado nunca tan
asustada, pero no podía. No cuando Dex se abría y me hablaba de su propio
miedo. Él no tenía miedo de nada. Ni a las cucarachas, ni a la oscuridad, ni
a los payasos, ni a las películas de miedo, ni a la posibilidad de hacerse
daño. Nada.
El hecho de que hubiera tenido miedo por mí me atravesó las tripas.
Inclinó su cabeza para tocar sus labios con los míos.
—Nunca dejaré que te pase nada —murmuró mientras su pulgar
rozaba mi pómulo. Cuando no dije nada en respuesta, sobre todo porque
estaba tan absorta en su tacto, me besó el lateral de la boca.
Yo, mejor que nadie, sabía lo inestable que podía ser la vida, pero eso
era lo bonito si reconocías el potencial que tenías delante. Tenía que
apreciar las mejores cosas, el buen hombre que pretendía protegerme,
porque era real y presente. Al diablo con el feminismo. Ya había soportado
suficientes cargas sola, y déjenme decirles que no es fácil.
Cada nervio de mi cuerpo estaba preparado para las lágrimas y las
emociones asfixiantes, pero las contuve. Siempre me había considerado
fuerte, pero en el regazo de Dex, con sus brazos rodeándome a pesar del día
que había tenido, me sentía invencible. No necesitaba lágrimas. Así que le
dije la verdad que había echado raíces en la parte no cultivada de mi pecho.
Claro, conciso, preciso.
—Lo sé. Confío en ti.
 El movimiento de su mano vaciló en mi espalda.
—Iris —susurró en mi sien, su voz sonó como un graznido.
Este hombre. Mi corazón se hinchó de una manera que no era natural.
Apreté mis brazos en torno a la cálida jaula de sus costillas y
pronuncié en su camisa las palabras que no dejaría salir de mi boca.
Tres pequeñas palabras que tenían todo el poder del mundo.
 Capítulo Treinta y Cuatro
—¿Quieres que conduzca yo?
Miré a Dex sentado, con una muñeca sobre el volante. Llevábamos
seis horas en el vehículo de Luther y, aparte de tres paradas en boxes, el
viejo (no le hacía gracia que le llamara así en voz alta) había conducido en
línea recta. Era como un hombre en una misión, insultando mis habilidades
de conducción lenta la primera vez que le había preguntado si quería
intercambiar posiciones. Su respuesta ahora, como había sido antes fue la
misma.

—Estoy bien.
Podría enumerar muchas cosas más que buenas sobre él, pero que
condujera durante tanto tiempo no era una de ellas.
El dolor entre mis piernas era un amistoso recuerdo de uno de ellos.
Al igual que el recuerdo de su piel coloreada, y esos pequeños aros
redondos de su Pequeño Dexter, contra mí.
Ugh. Era todo tan caliente, todo lo relacionado con él. Mi cuello se
calentó.
—¿Estás bien ahí? —preguntó.
El imbécil tenía una pequeña sonrisa de complicidad en su cara.
Cuando me despertó aquella mañana, casi extendido sobre mi espalda, con
un muslo peludo enredado con el mío, había sido todo ojos entrecerrados y
sonrisas de satisfacción. Había hecho girar su rígida erección contra mi
trasero en un lento círculo.
¿Y qué hice? Lo dejé. Así que demándame. Incluso una reciente ex-
virgen sabía cuándo estaba en presencia de un pene bonito. Un pene largo y
perfectamente grueso.
 Demonios. ¿Qué demonios me pasaba? Había pasado de pensar en el
sexo y de tener las hormonas alborotadas justo en la época de la
menstruación, a ser incapaz de pensar en nada más que en todo lo
relacionado con el sexo desnudo.
Me había drogado. Tenía que ser eso. De acuerdo, no realmente, pero
aún así. Esa cosa era prácticamente mágica.
Desgraciadamente, la lenta mañana se vino abajo demasiado rápido
cuando su teléfono móvil empezó a sonar en el momento en que se había
colocado sobre mí de manos y rodillas. Era Luther. Y fue la oferta de
Luther de prestarnos su vehículo lo que hizo que Dex y yo recogiéramos
nuestras cosas para salir.
Así fue como acabamos a medio camino del condado de Dade con
Dex acaparando el volante y siendo un imbécil que todo lo sabe.
—Estoy bien —respondí, apoyando la espalda en la esquina del
asiento y la puerta del camión—. ¿Estás seguro de que no estás demasiado
cansado para conducir?
Desvió esos ojos azules, su boca plana.

—Estoy listo para salir de aquí.

En diez horas.

—Está bien —dije encogiéndome de hombros.

Dex dejó escapar un largo y profundo suspiro, extendiendo la mano
por la consola para agarrar mi muslo.

—Quiero acabar con esta mierda, Ritz.

Había hecho todo lo posible por no preocuparme por este lío en el
transcurso de las últimas horas. Irme a la cama después de haber gemido
por Dex había sido una distracción, y había conseguido dormirme bastante
rápido, pero eso no significaba que estuviera tranquila. Me había despertado
al menos cuatro veces durante la noche, sudando, nerviosa, luchando contra
una pesadilla tras otra de lo que había sucedido en la tienda. En dos de esas
ocasiones, miré por encima de mi hombro y encontré a Dex totalmente
despierto.
No sabía si había estado dormido o si yo había dado vueltas en la
cama y había hecho suficientes ruidos para despertarlo. Tampoco pregunté.
Había acercado mis dedos a los suyos una vez, y él me había frotado la
espalda hasta que me quedé dormida de nuevo la segunda vez. Lo más
probable era que él hubiera dormido menos que yo.
Y sólo podía imaginar cuáles habían sido sus propios pensamientos.
Porque sabía en qué había estado pensando cuando me di la
oportunidad de hacerlo. Que si...
¿Y si mi padre no tuviera el dinero?
Íbamos a ir a Florida a buscarlo, pero ¿entonces qué? ¿Qué haríamos
si sólo tuviera diez dólares a su nombre?
La realidad era que... le haría descubrirlo. Las posibilidades eran
infinitas, y mi crueldad también. Estaba segura de que no iba a volver a
Austin hasta que esta mierda se resolviera. Cuando acepté la posibilidad de
que estuviera arruinado, pensé en Blake desmayado y sangrando en el piso
de Pins. Y eso fue lo que me hizo seguir adelante. Pero...
En el fondo, siempre seré una persona preocupada.
— ¿Cuáles crees que son las posibilidades de que él tenga dinero? —
pregunté a Dex sin siquiera pensarlo.
El suspiro con el que respondió no fue precisamente tranquilizador.

—Bastante pocas más que probable, nena.

No es lo que quería oír.

—¿Qué debo hacer si ese es el caso?

 —Lo resolveremos —dijo poniendo énfasis en la primera palabra—.
Depende de la situación.
Bueno. Aunque eso no era exactamente tranquilizador, al menos podía
prepararme mentalmente para la verdad. Me pregunté si arrastrábamos a
Curt Taylor de vuelta, si la pandilla lo consideraría como un empate. O tal
vez...
—¿Conoces a alguien en el mercado negro? Estoy segura de que él
podría vivir sin un riñón, una vesícula biliar o un pulmón si lo necesita —
dije, con miedo a investigar si hablaba en serio o no. Algo me decía que lo
estaba.
Dex se rió, apretando mi muslo.

—Me gusta tu forma de pensar, Ritz.

—¿Crees que eso me convierte en una mala persona? ¿Que no me
opongo completamente a hacer algo extremo para arreglar este lío? —De
repente me preocupó la indiferencia con la que estaba tratando todo el
asunto. ¿De verdad podía dejar que mi padre hiciera algo así? No me sentía
culpable. No en lo más mínimo.
—No —Hizo una pausa por un momento, aclarando su garganta—.
No puedes esperar preocuparte por alguien que no se ha preocupado por ti,
cariño. Es natural. No ayuda que sea un jodido imbécil además de ser una
mierda. Creo que ya has desperdiciado suficiente de ti misma con él.
No dije nada mientras pensaba en sus palabras. Porque tenía razón.
Cada vez que el viejo hacía una aparición, era como un presagio de la
muerte. El hombre era una bola de demolición humana que no tenía en
cuenta a los demás. Y ya era hora de que lo dejara ir por completo.

—Tienes razón.
—Claro que sí —aceptó Dex con un pequeño bufido.
Gemí y me recosté en el asiento, intentando relajarme. Para aliviarme
de este agarre impío que tensaba mis emociones.
 —Después de que venda unos cuantos órganos, quizá pueda tener por
fin una vida normal y agradable.
Dex me lanzó una larga mirada de reojo, con la boca crispada.

—Cariño, no sé qué crees que es lo normal, pero vas a tener una vida
agradable y segura en cuanto lo atrapemos. ¿De acuerdo? Puedes apostar
por ello —Su tono era bajo, grave. Estaba enfadado, enfadado por mí, en mi
honor, y mi interior lo reconocía y se nutría de su emoción.
Asentí con la cabeza.

—Lo único que quiero es no preocuparme por las cosas durante un

tiempo —Desde que tenía uso de razón, todo giraba en torno a mi salud, mi
madre, mi salud de nuevo, yia-yia, la crianza de Will, las facturas, mi falta
de empleo, y ahora todo esto. Me había saltado la parte en la que algunos
iban a la escuela y me centraba en eso. Donde los niños pudieron ser niños
en lugar de tener que sentarse a través de tratamientos de radiación y
servicios funerarios.
No me quejaba. No lo haría. Pero... algo tan pequeño no era mucho
pedir, ¿verdad?
—Ahora mismo, daría mi bíceps izquierdo porque mi única
preocupación fuera decirte o no que he ordenado un tipo de tinta
equivocado —Suspiré.
Gimió, una sonrisa agrietando un lado de su mejilla y su boca.

—Una mierda así es poco apreciada, ¿no? —preguntó, dejando que

sus dedos subieran un poco más por mi muslo.
—Todo el mundo da por sentado las cosas, las pequeñas y las grandes,
todo.
Dex hizo un zumbido de acuerdo.
 —Aprendí la lección en la cárcel. ¿Tienes idea de cuánto echaba de
menos mis cigarrillos cuando estaba encerrado? ¿Conducir por ahí? ¿Tomar
una puta ducha sin preocuparme de que me asaltaran?
Y si por saltar se refiere a...
No voy a ir allí. No, señor. Especialmente no cuando estaba bastante
segura de que intentaba conectar conmigo y no marcarme de por vida.
—Aprendí algo de paciencia allí, así que supongo que no debería
quejarme.
Y... fue un milagro que no estuviera bebiendo, de lo contrario habría
escupido líquido por todo el salpicadero.

—¿Tú? ¿Paciente?
Dex resopló.

—Sí.
Se me ocurrió resoplar. Un bufido que rompió el serio silencio en el
que nos habíamos envuelto.

—Ni siquiera quiero saber cómo eras antes de los veinticinco años si
crees que puedes decir la palabra p con la cara seria.
La mirada de reojo que me dirigió era de culpabilidad.
Definitivamente, había sido un gran dolor de cabeza en sus días de
juventud. D-e-f-i-n-i-t-i-v-a-m-e-n-t-e.
Levanté ambas manos en señal de alabanza.

—Gracias a Dios que te conocí de viejo —Le guiñé un ojo.

~*~*
Es raro.
 Conducir por la parte de la ciudad en la que había crecido era
simplemente... raro. Extraño. Había conducido por estas calles un millón de
veces a lo largo de mi vida. La última vez había sido hace tres meses,
cuando acepté el hecho de que mi trasero desempleado se había quedado sin
opciones: iba a tener que mudarme con Sonny, ya que me había empeñado
en no ir con Lanie a Ohio. Conducir hasta el cementerio donde estaban
enterradas mamá y yia-yia había sido mi despedida oficial. En ese
momento, no había pensado en volver a Florida. ¿Qué sentido tendría? No
me quedaban más lazos allí que recuerdos tan buenos como malos.
Sin embargo, aquí estaba, en un vehículo con un hombre que no
habría sido capaz de elaborar ni en sueños. En un lugar en el que debería
haberme sentido como en casa, pero ya no.
—Todo esto es demasiado raro —susurré mientras pasábamos por la
tienda de conveniencia en la que siempre echaba gasolina.
Me observó con cansancio. Después del último medio millón de horas
en el coche, del que él condujo todo, no podía culparle por estar casi
agotado. Yo tampoco había dormido la siesta, pero la adrenalina y los
nervios me habían mantenido en pie. Mi padre estaba aquí, en alguna parte.
En algún lugar sórdido con las palabras Motel Inn al final.
Pero habíamos acordado dormir un poco antes de ir a la caza de la
causa de todo el infierno reciente.
—¿Estás bien? —preguntó con voz áspera y cansada.
—Sí —Pasamos por la guardería en la que había trabajado
inmediatamente después de terminar mi última ronda de radiación. Dios,
este lugar me deprimía—. Todo esto me está desordenando la cabeza.
Debería estar emocionada por estar aquí, pero no lo estoy. Sólo quiero
volver a Austin.
Dex asintió con severidad.

—No hay nada malo en eso, nena. Estoy un poco aliviado de no tener
que arrastrarte a casa conmigo.
 Entrecerré los ojos.

—¿Arrastrarme?
—Sí. Arrastrarte —Resopló—. No te vas a quedar aquí, aunque
quieras —Dex hizo una pausa y miró en mi dirección, con esos orbes azules
oscuros intencionados—. Vivía en Dallas y echaba de menos Austin cada
día, aunque no echara de menos toda la mierda y el drama del Club. No
quiero darte una razón para que eches de menos este cuchitril.
Esto no era un cuchitril, pero no iba a discutir ese punto con él. Sabía
lo que estaba tratando de hacer. Disuadirme de cualquier amor residual que
tuviera por Tamarac y Ft. Lauderdale. El astuto hijo de una pistola. No pude
evitar reírme más para mí misma que de él. Lo dejé pasar, así que me centré
en lo que dijo sobre los Widows.

—¿Dex? ¿Por qué estás en el club si no te importa? Es decir, sé que

haces toda su mierda de contabilidad y otras cosas con ellas, pero no creo
que realmente... ¿cómo puedo decir esto? Disfrutar de estar en él, supongo.
Levantó una mano y se pasó los dedos por los labios en un gesto
reflexivo.

—Tradición, nena. Soy un legado. Y cuando salí de la cárcel, Lu ya

había limpiado la mierda. La mitad de los Widows se habían ido, y... —
Hizo una pausa y dejó caer la mano. Sus labios se fruncieron en lo que más
tarde me imaginé que era un gesto de incredulidad y posiblemente de
vergüenza—. Luther había sido el único que se ofreció a ayudarme una vez
que volví de Dallas, así que se lo debía, ¿sabes?
Ahí estaba. Esa feroz lealtad. No tenía ni idea de cómo eso era lo más
atractivo de él. Superaba su cara, su tinta, su cuerpo, todo. Dex Locke era
leal. Tenía los pies en la tierra.
Y, realmente estaba enamorada de él.
 —Firmó el primer contrato de alquiler de Pins y me prestó el dinero
sin siquiera pensarlo. Nadie más se ofreció además de Blake a ayudar con la
licencia de la tienda. Ayudo al Club principalmente por Lu.
—Fue muy amable de su parte.
—Es el mejor hombre que he conocido. La mayoría de la gente no ve
todo lo bueno en él porque es muy serio, ya sabes. Pero Lu tiene sus cosas
claras y la mayoría de las veces sabe de lo que habla. No puedo evitar
escucharlo cuando dice algo. Mantén tu tienda separada del club. Mantén
tu nariz limpia. Atrapa a esa dulce chica antes de que te arrepientas de esa
mierda. Así que presto atención.
No pude evitar sonreír para mis adentros cuando me tocó el costado
del muslo con su última afirmación. Yo extendí la mano para tocar el lado
de su muslo a cambio. La comisura de su boca se inclinó ante el contacto.
—Mientras él esté dentro, yo estoy dentro. Me gusta ocuparme de mis
asuntos y él lo entiende. Estoy allí cuando estoy allí, y tienen suficientes
miembros para hacer lo que no quiero. Funciona bien en todos los sentidos.
Incluso imaginar que alguien intentara obligarle a hacer algo que no
quería, parecía ridículo. Prepotente. Y ese pensamiento me hizo sonreír. Él
era quien era y tú lo aceptabas o no.
Y entonces se me cayó la sonrisa en cuanto pensé en lo cabrón que
había sido cuando nos conocimos, cualquier idea de quererle se esfumó
temporalmente. Bueno, supongo que no siempre fue tan bonito, pero ya lo
habíamos superado y no sacaría el tema.
Sabiendo que perdería la cabeza si me desabrochaba el cinturón de
seguridad, me besé las yemas de los dedos y me acerqué para presionarlas
contra su mejilla, sonriendo como una imbécil porque a Dex le haría gracia
el gesto. No me defraudó, una media sonrisa bobalicona le cubrió la boca.

—Eres una de las mejores personas que conozco.

No dijo nada a cambio, pero cada vez que le miraba después, la
mirada pensativa de su rostro se manchaba de pura petulancia.
 Pasamos por el hospital en el que trabajaba mi madre y de repente me
vino a la cabeza el recuerdo de que, con suerte, vería a mi padre en unas
horas. Por alguna razón, me pregunté qué aspecto tendría. ¿Tendría la
misma barba? ¿Me reconocería inmediatamente? ¿Pensaría que me parecía
a mi madre?
—Nena, ¿por qué demonios es ese suspiro? —preguntó Dex.
Gemí lo suficientemente bajo como para que no me oyera.

—Creo que estoy nerviosa por ver a mi padre por primera vez en
mucho tiempo —Suspiré—. Se siente como el primer día de escuela o algo
así. Podría ser casi tan malo como mi primer día en Pins.
Levantó ambas cejas oscuras.

—No hay de qué preocuparse —Me aseguró.

Nada en absoluto.
No si no tenía el dinero.
No si se ha ido de la ciudad.
Si, si, si, si, y más malditos si.
¿Había mencionado antes lo mucho que odiaba depender de otras
personas? Especialmente cuando esa persona era el individuo menos
confiable que había conocido.
—Charlie...
Se rió, dirigiendo esos brillantes ojos azules en mi dirección.

—No te preocupes por eso.

Apreté los labios y me guardé mis preocupaciones. No tenía sentido
estresarse hasta saber con certeza si realmente estaba en la ciudad. Seguro
que Luther no tendría motivos para mentir, y esperaba que su amigo
tampoco, pero no iba a poner todos los huevos en la misma cesta. Me
preocuparía cuando supiera con certeza que Curt Taylor estaba por aquí.
Vi algunos lugares más que ya había visto cientos de veces. La
ferretería familiar, la tienda de comestibles, las peluquerías que existían
desde que los salmonetes estaban de moda.
Y todo fue demasiado deja-vu.
Recuerdos de algunos de los mejores momentos de mi vida y de los
peores.
El hotel al que llegamos era un miembro de una gran cadena, algo que
había encontrado barato en mi teléfono cuando entramos en Florida. Lo
pagué antes de decirle nada a Dex porque intentaría convencerme de que
cogiera su tarjeta de crédito. Fui como un sonámbulo durante la facturación,
rellenando el papeleo con la peor letra de la historia.
—Aquí tiene —dijo la empleada del hotel mientras me entregaba dos
tarjetas llave, sus ojos se desviaron del tatuaje en el cuello de Dex y luego
volvieron a la fea magulladura en mi mejilla.
Oh, diablos. Lo que sea.
Rodeé el brazo de Dex y me incliné hacia él, con la cara pegada a su
bíceps como si fuera lo más natural del mundo. Aquellos ojos azules me
miraron, delineados y rodeados de azul violáceo, y un lado de su boca se
inclinó hacia arriba. Su mano libre subió para alisar la parte superior de mi
cabeza.

—Vamos, perezosa.
No me cabe duda de que me parezco a un cachorro adorado en el
camino hacia nuestra habitación.
—Primero dúchate, cariño, tengo que llamar a Son y a Lu para ver
cómo están —dijo Dex mientras dejábamos las maletas justo en la puerta.
Le asentí con la cabeza antes de rebuscar en la bolsa de viaje,
observando la cama grande que ocupaba la mayor parte de la habitación. Le
di un empujón en el brazo al pasar por delante, y me apresuré a ducharme y
a vestirme con una vieja sudadera raída y unas bragas de bikini sencillas
antes de conseguir quedarme dormida de pie.
Justo cuando iba a abrir la puerta, oí a Dex al otro lado.
—Mejor que eso. Deja de ser un maldito tonto al respecto —dijo.
Bueno. No creo que le hable así a Luther, y si era Sonny con quien
hablaba... entonces, me gustaría escuchar esa conversación.
—Me lo contó todo —Hizo una pausa—. Sí, eso también. Mira, Son...
—
Cinco conjeturas sobre lo que mi hermano traidor podría estar
derramando finalmente.
—Quiero que esta mierda termine... Sí... quiero volver a casa, y ella
viene conmigo. ¿Qué tan difícil es de entender para ti? Ella es mía,
hermano, y me importa un carajo si estás enojado por eso o no. Es lo que es
y tienes que recordar lo bien que me conoces .... ¿Crees que estaría aquí si
no lo hiciera?
Mierda. En ese momento, habría dado mi primogénito por saber lo
que Sonny estaba diciendo en la otra línea en lugar de conformarme con las
conjeturas. A veces odiaba lo curiosa que era. Debería haber ido al
dormitorio como una persona normal. ¿A quién quiero engañar? Cualquiera
estaría al otro lado de la puerta escuchando a escondidas.
Dex hizo un ruido que sonó como un gruñido.
—Esto no va a ser una maldita pérdida de su tiempo ni del mío. Soy
un hombre adulto, Son. No vas a decirme lo que puedo o no puedo hacer.
Sé exactamente lo que estoy haciendo. ¿Quieres tratar de golpearme cuando
regresemos? De acuerdo. Me importa una mierda. No vas a cambiar mi
opinión. Mea en tus pequeños pantalones...
Sonny debió cortarle el paso porque lo siguiente que hizo fue reírse
amargamente.
 —Ni un solo polvo. Ni la mitad de uno. Ni un cuarto de uno. Nada.
Puedes besar mi puto culo y también el de Trip. Te llamaré cuando
encuentre a tu padre, maldito terco.
Entonces no había nada.
Esperé unos minutos al otro lado de la puerta, esperando a ver si Dex
decía algo más, pero eso fue negativo. Sólo se oyeron algunos crujidos y
chirridos mientras se movía por la habitación.
Bien. Bien. Limpiando mi expresión de qué demonios, abrí la puerta
despreocupadamente. Dex estaba sentado en el borde de la cama cuando
salí, desnudo hasta los calzoncillos y bostezando con la boca abierta.
Totalmente cómodo. Completamente relajado, como si no acabara de
discutir con mi hermano.
Una vez más, Charles Dexter Locke, con su sólido y abultado paquete
de seis, mangas de tinta completas, pezones perforados y el más lindo pulpo
rojo tatuado, estaba sentado allí casi desnudo.
Mi boca aleteó sin palabras.
¿Se hará viejo esto alguna vez? Espero que no.
—Eres muy caliente —La afirmación salió de mi boca antes de que
pudiera retenerla.
Ahora, la sonrisa que se deslizaba por sus rasgos cansados y aún
bostezantes, no se contenía en absoluto. Se apoyó en sus manos,
observándome con esos ojos cansados.

—Ven aquí —murmuró.

Como si fuera a dudar cuando tuviera la oportunidad de estar tan cerca
de él y de toda esa gloriosa piel caliente. Me detuve entre sus extensas
piernas.
Dex se sentó, agarrando la parte posterior de mis muslos con soltura
antes de iniciar un recorrido por la curva de mi culo, por debajo del material
fino y estirado de mi jersey. Era una segunda naturaleza el hecho de seguir
llevando cosas de manga larga, independientemente de que él supiera o no
lo de mi brazo. Por suerte, no lo señaló mientras sus manos calientes
rodeaban la mayor parte de mi cintura, sus pulgares haciendo esos pequeños
círculos justo por encima del anillo de mi ombligo. Mi camisa se
amontonaba sobre sus brazos.
—He visto muchas cosas en mi vida...

No vomites, Iris.
Por muchas cosas, no se refería necesariamente a las personas.
Bien, a quién quiero engañar, probablemente lo haya hecho.
No iba a vomitar. No lo iba a hacer.
—Pero tú —Sus fosas nasales se encendieron—, mi dulce, dulce bebé,
tienes que ser mi favorita con diferencia. Creo que ganas del primero al
centésimo lugar —Su cabeza se inclinó hacia delante para morder el
algodón suelto que le cubría los antebrazos. Lentamente, fue subiendo el
material con sus dientes y su lengua hasta que metió la cabeza por debajo
de la sudadera, un sólido bulto sobre mi barriga.
La punta de su lengua rozó brevemente el tachón del anillo de mi
ombligo. Su aliento calentó la piel por encima de él antes de presionar sus
labios en el mismo lugar, húmedo y suave. Dex tocó el mismo lugar con su
lengua, más como un beso húmedo que como un lametazo.
—Huele tan bien —murmuró mientras sus manos amasaban mis
caderas, haciéndome arquear hacia él.
Mirándolo, con su cara dentro de mi camisa, besándome y
lamiéndome, no pensé que hubiera nada más caliente en el mundo.
Dex me besó cada lado de las costillas con lentos y castos picotazos.

—Desearía no estar tan cansado —dijo, con la lengua trazando una

línea sobre mi estómago.
Oh, Dios.
 Esa punta húmeda y rasposa se detuvo justo entre mis pechos. Pude
ver cómo su cabeza giraba hacia la derecha, rozando una pequeña línea en
la parte inferior de mi pecho. Sus labios se aferraron a esa hinchazón
interior, chupándola suavemente. Maldita sea. Cambió su boca hacia el otro
pequeño globo e hizo lo mismo.
Hice ruidos que no eran del todo humanos mientras el calor florecía
en mi interior.
Y fue entonces cuando sacó su cabeza de debajo de mi camisa,
plantando un último beso rápido en mi piercing.

—Tengo que ducharme, nena.

Me atraganté. ¿Hablaba en serio?
Mi expresión debe haber transmitido la mirada de qué demonios que
tengo en la cara, porque él ahogó una carcajada presionando sus labios
contra mi cadera ahora vestida.

—Estoy muy cansado. No hace falta que te quedes levantada si no

quieres —dijo, poniéndose de pie con las manos aún debajo de mi camisa.
Dex me dedicó otra sonrisa de cansancio y me besó la cabeza justo
antes de que me diera una palmada en el culo.
—Duerme un poco —dijo como si eso fuera siquiera una opción
cuando sentía las cataratas del Niágara entre mis piernas.
Cuando me di cuenta de que no estaba bromeando, dejándome allí
parada como una completa idiota, ya había abierto la ducha.
Ese idiota.
Me metí en la cama intentando por todos los medios no pensar en la
cara de placer de Dex de la noche anterior, todo suelto y relajado con la
felicidad mezclada. Lo que me hizo no pensar en cómo se había visto días
antes con su boca...
Basta ya.
 La cama era sorprendentemente mucho más cómoda que mi cama en
casa de Sonny, y definitivamente mucho más que el sofá de Dex. No me
sorprendió quedarme dormida casi inmediatamente después de poner la
cabeza en la almohada.
Y me pareció que apenas lo había hecho cuando me pusieron boca
abajo, con la mejilla contra las sábanas. Unos labios cálidos y el aire frío
me hacían cosquillas en la columna vertebral. Dos pares de dedos
recorrieron mis omóplatos, bajando por las secciones gemelas de mi
espalda.
Todavía estaba medio dormida cuando su antebrazo se deslizó entre
mi vientre y el colchón. Su boca recorrió las muescas de mi columna
vertebral. El calor se extendió desde la nuca hasta la cola e, instintivamente,
arqueé la espalda como un gato ante su contacto.
Parpadeando con sueño, me di cuenta de que la habitación estaba
completamente negra. Debíamos de llevar como mucho unas horas
durmiendo. El único ruido provenía del bajo zumbido del aire
acondicionado contra la pared y del crujido de la cama bajo el peso de Dex,
que se movía por el colchón con el brazo alrededor de mí.
—¿Ya no estás cansado? —Susurré la pregunta con voz ronca.
Su risa baja llenó la habitación, la lengua haciendo un círculo en el
punto más bajo de mi espalda.

—Lo único que necesitaba era una pequeña siesta —Respiró justo
antes de pellizcarme la nalga.
Oh, hombre.
Puede que me haya estirado en un arco más profundo, lo que me valió
otro pellizco en la otra nalga. La mano libre de Dex me cogió las nalgas y
sus largos dedos se extendieron desde el pliegue hasta casi mi cadera.

—Este culo... —gimió, besando cada nalga simultáneamente—.

¿Tengo que agradecer todo el tiempo que pasas nadando por él o a tu
madre, por haber sido bendecida con él?
Moví un poco el culo.

—No lo sé.
No hubo aviso para el duro aplastamiento de su brazo levantando mis
caderas antes de que la punta de su lengua se abriera paso por mi hendidura,
deslizándose en mi con un húmedo empujón.
Santa mierda.
La lengua plana de Dex me lamió la costura, una vez, dos veces, pero
no lo suficiente, con cuidado y control cuando hacía un rápido desvío para
sumergir su lengua puntiaguda en el interior.
Muerta, muerta, muerta. Iba a matarme con su boca. Y con sus labios.
Oh, señor, especialmente sus labios cuando empezó a chupar
suavemente cada suave pliegue.
Madre. de. Dios.
Probablemente debería haberme avergonzado por los gritos y los
gemidos que salían de mi garganta mientras intentaba empujar mis caderas
contra él. Mi mejilla seguía apoyada en el colchón, con los dedos
enroscados en las sábanas de la habitación del hotel, y debía de ser la falta
de visión lo que acentuaba cada roce húmedo, cada pequeño gemido de
aprobación que emitía cuando deslizaba su lengua donde yo quería-
necesitaba algo más grande.
Casi como si me hubiera leído la mente, su mano me dio un pequeño
apretón en el culo antes de que ahogara un grito al compás de la profunda
presión de los largos dedos que se adentraban en mi canal, sustituyendo
aquella lengua brutal y áspera. La boca de Dex besó mis mejillas, los dedos
se hundieron profundamente en mí. Se enroscaban. Entrando y saliendo
mientras yo gemía en la cama.
—Perfecto, nena. Tan jodidamente perfecto... —Apenas le oí jadear
en la piel de mi trasero.
 Estaba tan mojada que podía sentirlo. Oírlo. Los sonidos descuidados
de sus dedos entrando y saliendo de mí, haciéndome desesperar por ese
cosquilleo que había florecido en mi bajo vientre en el momento en que me
había puesto boca abajo.
La velocidad de sus movimientos se duplicó y luego se triplicó. Ese
ardor crecía y crecía mientras me besaba y mordía las mejillas, mordiendo
cada vez más fuerte cuanto más mojada estaba. Entre el frenesí de sus
dedos y ese bendito calor que irradiaba su cuerpo, era el paraíso.
Hasta que se apartó de repente.
Me giré para mirar por encima de mi hombro, sin importarme en
absoluto que apenas pudiera ver la silueta de su cuerpo en la oscuridad,
pero la presencia caliente de su brazo alrededor de mi cintura me confirmó
que seguía allí.
Entonces, él estaba allí. La gorda punta de su polla estaba de repente
entre mis labios inferiores cuando bajó su peso para cubrirme. Los muslos
por fuera de los míos. La ingle sobre mi espalda. El pecho sobre mi espalda.
Dex era una manta humana que empujaba lentamente su ancho y fornido
eje dentro de mí, centímetro a centímetro.
Incluso ahora, después de apenas veinticuatro horas, era el ajuste más
apretado. No era exactamente doloroso, pero no había manera de que
pudiera olvidar, incluso después de tener esa cabeza bulbosa en mí, que él
estaba allí. Llenándome. Estirándome. Moliendo en mi hendidura una vez
que había trabajado esa larga longitud en mí.
Y, mierda. Santa. Mierda.
Le di un latido antes de que tuviera la oportunidad de retirarse por
primera vez.
La boca de Dex bajó a la curva de mi hombro y cuello, mordiendo con
fuerza, ambos gemimos por razones completamente diferentes.

—Joder, Ritz —susurró, pero no había fuerza detrás de ello. No había

necesidad o deseo real de que me detuviera.
 Así que volví a apretar mis músculos internos y obtuve como
respuesta un movimiento circular de sus caderas junto con otro gemido
profundo y gutural. Sentí que estaba llena al máximo. Un centímetro más,
un milímetro más de grosor y no habría podido aguantarlo sin sentir dolor,
pensé.
Pero esto... esto fue perfecto.
Arqueé la espalda aún más, apreciando los años que había pasado
practicando yoga y estirando después de nadar, y eso asentó aún más la
cresta de su polla.

—¡Oh!
Dex gimió, largo y bajo contra mi espalda.

—Maldita sea, nena —siseó. Los labios húmedos se movieron por la

línea de mi hombro. Sin retirarse ni un centímetro, deslizó sus rodillas entre
mis piernas, separando mis muslos de tal manera que, si llevara ropa, habría
parecido que me arrastraba bajo el alambre de espino en el ejército.
El brazo que rodeaba mi cintura se tensó cuando por fin se retiró unos
centímetros, y luego empujó hacia delante. Con fuerza. La segunda vez
retiró dos centímetros y luego se lanzó a por ellos. Lento y constante, Dex
fue aumentando el empuje y el tirón, un centímetro sobre otro hasta que
sólo la punta de su cabeza hinchada se estiró hasta el fondo.
Entonces, empujó.
Y ahogué sonidos y jadeos salvajes cuando sus cálidas pelotas me
abofetearon en los empujones de entrada. Los sonidos de Dex jadeando en
cada deslizamiento medido rompían el jadeo constante de mi boca, el
sonido de la carne encontrándose con la carne. Su dura polla se enterraba
dentro de mí con potentes empujones que me hacían retroceder para
conseguir más.
Gemí en la cama cuando inclinó sus caderas de una manera que
golpeó algo mágico en mí. Gruñó su acuerdo antes de volver a morder mi
hombro.

—Bien —Mordisqueó el otro lado—. Jodidamente... bueno.

Oh, diablos.
Con un rápido movimiento de nuestros cuerpos, me agarró con fuerza
hacia él y nos volteó, manteniendo la conexión húmeda y llena entre
nosotros hasta que estuve de espaldas, con mi espalda y mis caderas
perfectamente asentadas sobre él. Dex plantó sus pies en la cama y abrió
mis piernas para que pasaran por encima de las suyas, rodilla con rodilla,
dejándome abierta y vulnerable.
Por lo menos hasta que él sacudió sus caderas.
Grité su nombre y conseguí otro bombeo de su pelvis.
Fue el instinto el que me hizo levantar ambos brazos a ambos lados de
su cara para apoyarme en el cabecero. La cara de Dex estaba justo al lado
de la mía cuando la incliné hacia un lado. No pude ver más que la forma
fácil de sus rasgos, tan duros y fuertes incluso en la oscuridad que supe
dónde estaba su boca, encontrándola donde no debería haber podido.
Su lengua buscó la mía, chocando con ella completamente fuera de
ritmo por la forma en que metía y sacaba ese largo eje. Su brazo
serpenteaba alrededor de la parte superior de mi pecho y el otro
directamente debajo de mis pechos como si fueran bandas de acero. La
posición hacía que sus empujones fueran más superficiales, pero el ángulo...
—Por favor, no pares —jadeé, enroscando mis pies alrededor de sus
pantorrillas para anclarme mientras sus caderas bombeaban con más fuerza
cada segundo.
—No va a pasar —dijo con voz ronca, deslizando una mano hacia
abajo para presionar sus dedos en la parte superior de mi hendidura. Dex
sacudió sus caderas, lanzándome con fuerza. Incliné la cabeza hacia atrás,
trabando los codos para mantenerme en el sitio cuando sus empujones se
hicieron más bruscos y rápidos.
 No estoy segura de si fue él o yo quien empezó a sudar primero, pero
mi espalda estaba húmeda. El interior de mis muslos temblaba al estirarse
sobre las rodillas dobladas de Dex.

—Dex, Dex, Dex —canté su nombre.

Suavemente, dibujó círculos sobre mi clítoris mientras me retorcía
encima de él, desesperada por más de su polla, más de sus dedos. Más, más,
más.
Sus dientes me mordieron la mandíbula.

—Te quiero así —murmuró—. Toda suave y húmeda para mí, nena —
Dex empujó con fuerza, haciéndome gritar—. Mi propio y dulce coñito...
todo mío... ¿no es así, cariño?
¿Qué? ¿De qué diablos estaba hablando?
—Dilo —insistió cuando todo lo que hice fue gemir en respuesta a un
giro de las yemas de los dedos sobre mi clítoris—. Dilo.
Oh, Dios.
Retorcí mis caderas sobre él, apretando mi núcleo alrededor de su
gruesa erección.

—Es tuyo, Charlie.

—Siempre —aclaró con un golpe seco.
Oh, maldito infierno. Podía sentirlo. Sentir esa mágica explosión de
fuegos artificiales y arco iris en mis dedos.

—Siempre.
La forma en que golpeaba sus caderas ante mi confirmación decía que
era un hombre satisfecho. Al salir de la superficie del colchón, el brazo que
me rodeaba el pecho me apretó.
 Dex era como un hombre poseído, arrancándome un orgasmo
directamente de una olla de oro. Podría haber gritado, haber llorado de
alegría o haber empezado a hablar en lenguas mientras mi liberación me
invadía, y no lo habría recordado. Los fuegos artificiales subieron por mi
columna vertebral durante tanto tiempo que pensé que me fundiría con él, o
al menos me derretiría alrededor de su circunferencia.
En el movimiento más rápido de todos, se salió de mí, cerrando mis
muslos alrededor de su polla mientras se introducía en ellos. Una vez, dos
veces, lanzando un áspero grito mientras se corría, salpicando chorros
calientes sobre mi vientre y mi pecho con lánguidos bombeos en la parte
posterior.
Jadeé al compás de la áspera respiración de Dex que me llenaba el
oído, haciéndome sorda y muda a todo lo demás.
Sólo el cálido recorrido de sus manos por los pechos, los hombros y
los brazos me devolvió a la realidad. Su pulgar rozó la cicatriz de mi brazo.
Dex bajó las piernas a la cama con pereza y lentitud, y nos puso de lado.
Mirando por encima de mi hombro, le mostré una sonrisa cansada e
incliné la cara para darle un beso. Y qué beso fue. Sedoso, suave, con más
labios que lengua. Más afecto que posesión.
Bueno, casi.
—Despiértame así cuando quieras.
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Dex. Lo único que hizo fue
palmar un lado de mi cara y besar la comisura de mi boca con un suave
murmullo:

—Planeo hacerlo.
 Capítulo Treinta y Cinco
Tuve unas ganas terribles de vomitar cuando me desperté a la mañana
siguiente.
El primer pensamiento en mi cabeza, antes de aceptar que estaba
tumbada en la cama desnuda con Dex, fue mi padre. Mi maldito padre. El
hombre al que probablemente (con suerte) iba a ver hoy por primera vez en
ocho años.
Mierda.
No es una mierda, es una mierda.
No estaba segura de si eran los nervios, la rabia o una sensación
enfermiza de anticipación lo que me llenaba la barriga, y eso me inquietaba.
Tan inquieta que Dex se dio cuenta antes de que saliéramos de la habitación
del hotel. Estaba de pie en la puerta del baño, abotonándose los vaqueros,
cuando me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa?
Quería decir nada, pero no lo hice. Se acabaron las mentiras y todo
eso, ¿no? Tuve que conformarme con dedicarle una sonrisa tímida al mismo
tiempo que robaba una mirada a Uriel. ¿A quién quiero engañar? Estaba
mirando sus piercings en los pezones, recordando brevemente cómo se
habían sentido en mi espalda horas antes.
¡Despierta!
Traté de ocultar mi tos incómoda.

—Creo que estoy un poco nerviosa.

—¿Por qué? —preguntó como si mi admisión fuera absolutamente
estúpida.
 —No lo sé. Creo que estoy nerviosa por ver a mi padre ya que ha
pasado tanto tiempo, pero también siento que deberíamos estar en un
programa de cazarrecompensas o algo así. ¿Tiene sentido? —Me rasqué la
garganta.
Dex entrecerró los ojos y se sacó el cepillo de dientes de la boca
lentamente.

—No.
Bueno.
—No te pongas nerviosa, nena. ¿Por qué tienes que estar nerviosa?
Vamos a encontrar a tu padre, y luego vamos a encontrar una manera de
manejar esta mierda antes de que me envíen a la cárcel por asesinato —dijo
tan despreocupadamente, que casi podría haber descartado el hecho de que
incluso mencionó la posibilidad de volver a la cárcel.
Por el asesinato. Por mi culpa.
Oh, Dios.
Lo apuñalaría antes de que hiciera algo tan estúpido, así que decidí
ignorar esa parte de su comentario.

—No creo que sea tan fácil.

Me miró con dureza y volvió a meterse el cepillo de dientes en la
boca.

—Lo es.
Lo dejé así porque, en realidad, ¿cómo diablos iba a explicarle a Dex
por qué estaba tan nerviosa por ver a mi padre? No era que no aceptara ya
cómo eran las cosas.
Me había dejado a mí y a mi familia. Check.
 Me había dejado a los dieciséis años en medio de la radiación con una
madre muerta. Check.
Y luego me había dejado de nuevo para que me ocupara de su lío a los
veinticuatro años, obviamente sabiendo con qué clase de gente estaba
tratando. Check.
Me golpeó justo en la cara. Un fuerte golpe que podría haber hecho
perder algunos dientes.
Apestaba. Simple y llanamente.
Él no era Sonny. Ni siquiera era un Will porque sabía que si le decía a
mi hermano que la gente se había presentado en mi trabajo amenazando mi
vida, él haría lo que fuera para arreglarlo. Literalmente, habría hecho
cualquier cosa. Sólo que no quería arrastrarlo a este lío.
Curt Taylor ni siquiera era Luther. Lu había llegado a prestarnos a
Dex y a mí su coche para ir a buscar a mi padre. Me había ayudado a buscar
su culo de mierda. Y apenas me conocía.
Curt Taylor tampoco era Dex. No era Charlie. No había posesividad
feroz ni lealtad. Nada. Aparte de que ambos eran hombres y miembros del
MC Widowmakers, eso era todo. No había ningún otro rastro de similitud
entre el hombre que tenía delante y el que me había abandonado.
Este era un hombre que había dejado colgada a la gente que le
necesitaba un millón y medio de veces. ¿Por qué demonios tenía que estar
nerviosa? En todo caso, él tenía que estar nervioso por verme. No había una
sola cosa que le debiera. No se trataba de reconectar con él o de buscar el
amor y la orientación que me había arrancado cuando era demasiado joven
para entenderlo.
Él debería tener miedo de mí.
Al menos sus órganos debían estarlo. Porque me juré a mí misma en
ese momento, sentada en el borde de la cama del hotel, que me aseguraría
de que pagara a los malditos croatas de alguna manera.
El viejo bastardo me debía eso.
~*~*
 —Es un hijo de puta escurridizo —suspiró Sonny al otro lado de la
línea.
Apoyando los pies en el último peldaño del taburete, miré alrededor
de la cafetería como si mi padre pudiera estar escondido en una cabina. Ese
maldito imbécil.

—El tipo de la recepción me dijo que se fue ayer. Ayer, Sonny. Era
como si supiera lo que había pasado o algo así.
—Tal vez lo hizo, Ris. No se lo tomaría a mal al viejo bastardo.
—Es una mierda —Volví a echar un vistazo a la cafetería, esta vez
buscando a Dex. Había salido al baño hacía unos minutos, pero aún no
había vuelto—. Vamos a intentar ir a varios moteles de la zona a ver si lo
encontramos.
Sí, las posibilidades eran escasas, y tanto Dex como yo habíamos
reconocido que mi padre tendría que ser un completo imbécil para trasladar
los hoteles a pocos kilómetros de distancia, pero... nunca había dicho que
no fuera un completo imbécil. Podía esperar lo mejor, era todo lo que tenía.
Sonny tarareó como respuesta, la tensión seguía siendo incómoda
entre nosotros. Estuve a punto de no llamarlo, pero después de la
conversación telefónica que había escuchado la noche anterior entre él y mi
monstruo tatuado, supuse que era la mejor opción. La verdad era que me
dolía que Sonny siguiera enfadado conmigo. Incluso después de que le
contara todo lo sucedido en Pins, había sonado enfadado, pero todavía tan
distante. No era la forma en que sentía que habría respondido si las cosas
hubieran estado bien entre nosotros.
Y fue mi culpa, que fue lo más difícil de tragar pero probablemente lo
más importante. Las acciones siempre tienen consecuencias, ¿verdad?
Miré por encima de mi hombro mientras esperaba a escuchar si Sonny
decía algo más, para ver a Dex de pie justo fuera del baño con una camarera
que se agolpaba en su espacio. No era nuestra camarera, sino una muy
guapa que nos había sonreído al entrar. Puta.
 Bien, eso fue grosero.
—Mantenme informado de si necesitas que conduzca hasta allí o no,
debería llegar a Austin en un día o dos, dependiendo de cuantas veces
quiera parar Trip —dijo mi hermano.
Sin dejar de mirar a Dex mientras sacudía la cabeza ante lo que fuera
que le estaba diciendo la camarera, me tragué la extraña sensación que tenía
en la garganta y me centré en mi conversación con Sonny. No quería pasar
minutos de mi vida preocupada por si Dex estaba haciendo algo sospechoso
a mis espaldas. Quiero decir, él estaba allí mismo. Nunca me había dado
una razón para no confiar en él.
Cerré los ojos y traté de imaginar las muchísimas veces que Sonny
había comido algo que no le gustaba porque yo no quería comer carne. O
los cientos de veces que se había preocupado por mi salud y mi bienestar.
Sonny me importaba. Y necesitaba intentar arreglar lo que estaba mal entre
nosotros. Eso importaba.
—Son, te quiero. Mucho. Y siento haber sido una mierda mentirosa y
sé que mis promesas probablemente ya no significan nada para ti, pero te
juro que no volveré a mentirte. Al menos no por algo tan estúpido. Quiero
decir, si me preguntas si me he terminado la última PopTart, puede que
mienta pero eso es todo. Nada más importante.
Y luego esperé. Y esperé. Y esperé.
Jesús, María y José, realmente estaba tan enojado conmigo. Maldita
sea. Finalmente lo había hecho.
—Chica —habló por fin después de lo que parecía un año—. Me
hiciste enojar mucho, pero te quiero igual. Nada cambiará eso. Ni siquiera
ese mono tonto que tienes haciendo de guardaespaldas.
—Me gusta mi mono tonto —Ni de coña iba a sacar el tema de que
estaba enfadado conmigo otra vez. Iba a centrarme en otra cosa que no
fuera eso.
Sonny volvió a suspirar, un largo y sufrido suspiro.
 —Eso es lamentable.
—Es muy amable conmigo —susurré al teléfono, dándome la vuelta
en el taburete para buscar a dicho mono tonto. Todavía estaba de pie junto a
los baños con la camarera hablando con él—. Me gustaría quedarme con él,
así que espero que no estés planeando asesinarlo.
—Me estás arruinando los planes, chica —dijo, y no estaba seguro de
si estaba bromeando o no. Lo más probable es que no lo estuviera—. No
cumplió exactamente con la tregua entre el Club, de dejar a la familia en
paz. Sabe que eso no está bien.
—Eh —Miré a mi alrededor para ver al alto imbécil de pelo negro
abriéndose paso entre las cabinas hacia donde me había dejado—. Al menos
déjale la cara —Hice una pausa antes de añadir—: Y sus manos.
Mi hermanastro gimió.

—Cuelgo el teléfono ahora.

Me debatía entre la risa y la ridícula vergüenza por la forma en que
había hecho sonar el comentario.

—¡No era eso lo que quería decir!

—No te preocupes, chica. El daño está hecho.
Unos dedos cálidos trazaron una línea desde mi hombro desnudo
hasta mi muñeca antes de que Dex se sentara a mi lado, con su pecho como
una sólida pared de músculos y calor. Miré su rostro, viéndolo tranquilo y
pasivo. Tan guapo. Sin embargo, todavía me encogí al pensar en la imagen
mental que probablemente estaba teniendo Sonny.

—Sí, de acuerdo.
—¿Me llamas más tarde? —preguntó.
Mantuve mis ojos en Dex mientras su propia mirada se arrastraba
desde la mitad del corte bajo de mi camisa, y luego hacia arriba sobre mi
cara. La comisura de su boca se levantó en una suave sonrisa.

—Claro que sí. Conduce con cuidado —Luego, añadí por si acaso,
mirando a Charlie mientras decía—: Te amo.
Sonny debió de murmurar la respuesta pero me la perdí. Lo único que
capté fue el tono de llamada después de que colgara. Porque el hombre
sentado a mi lado me miraba con esos curiosos ojos azules.
En cuanto dejé el teléfono sobre la encimera, le di un codazo en el
hombro.

—Sólo estoy comprobando con Son.

Esa mirada ardiente recorrió mi cara, mi boca, mis mejillas, antes de
dirigirse directamente a mis ojos.

—¿Tienen toda la mierda resuelta? —preguntó en voz baja.

—Mmmhmm. Tuve que dejar que te llamara mono tonto para
conseguir su perdón, pero dudo que te importe.
Dex deslizó esos largos dedos sobre mi muñeca, rodeando los huesos
suavemente.

—¿Estás contenta de que por fin vuelva a hablarte? —Asentí,

ganándome un encogimiento de hombros—. Entonces me importa una
mierda lo que piense, ya lo sabes.
Eso sí lo sabía. Como sabía muchas otras locuras. Como el hecho de
que ofrecería una de las partes del cuerpo de mi padre para garantizar la
seguridad de Dex. Inclinándome hacia él de nuevo, presioné mi boca en sus
bíceps.

—Sí, lo sé.
 —Una pila de tortitas de arándanos, y una pila doble con una
guarnición de salchichas —Apareció entonces nuestra camarera, dejando
caer cada uno de nuestros platos delante de nosotros.
Le di las gracias y la vi desaparecer, buscando a la más joven que
había visto hablando con Dex unos minutos antes. Pero no estaba en
ninguna parte.
—Creo que la he cabreado —dijo Dex bruscamente, haciendo que
volviera a arrastrar mis ojos hacia él.
Estaba ocupado cortando el enorme montón de tortitas que tenía
delante, con un tono despreocupado.
—¿La camarera con la que estabas hablando?
Levantó un solo hombro encogiéndose de hombros.

—Ella me estaba molestando mucho. No sé por qué pensaría que me

importa si le gusta mi tinta o no.
Mi primer pensamiento fue que la chica había corrido a la cocina y
escupido en nuestra comida. Oh, diablos.
Dex cortó otro grueso triángulo, mirándome de reojo.

—No dejaba de divagar sobre cómo quiere tatuarse, incluso después

de que le dijera que mi chica me estaba esperando.
Sería la mayor mentira del universo si dijera que no me emociona que
me llame su chica. ¿Era un poco bárbaro? Tal vez, pero ¿a quién le
importaba? A mí no me importaba.

—No puedes culparla, eres muy lindo, Charlie. Seguro que a muchas
mujeres no les importaría que estuvieras con otra —Por mucho que el
pensamiento me molestara, era la verdad.
Un suspiro exasperado salió de su bonita boca.
 —¿Lindo? —dijo la palabra como si se debatiera entre el asco y la
diversión, ignorando mi otro comentario.
De acuerdo, yo también podría fingir.

—Disculpa, eres un sexy y viril semental.

Me clavó una mirada plana que me hizo reír.
—¿Qué? Lo eres —Cuando su expresión facial no cambió durante un
largo minuto, volví a reírme y le di un golpe en el costado. No iba a dejar
que mi padre y su desaparición hundieran mi estado de ánimo. Él no tendría
tanto poder sobre mí. Y definitivamente no iba a desquitarse con la única
persona que estaba aquí tratando de ayudarme, no señor—. Bien, sólo estás
caliente. Muy sexy. No eres lindo. Definitivamente no eres lindo en
absoluto.
Dex me dedicó esa pequeña sonrisa tan característica antes de volver a
prestar atención a su plato. Dimos unos cuantos bocados a nuestra comida
antes de que finalmente volviera a hablar.

—Sabes que no hay nada ni nadie de lo que tengas que preocuparte,

Ritz.
Ya está. Asentí con la cabeza pero no le miré.

—Te creo —No quería cargar con ese miedo a que Dex acabara
aburriéndose. No era mi padre, y cada día que lo conocía más y mejor, ese
hecho se cimentaba con más firmeza.
Me arrebató el tenedor de la mano antes de meterlo debajo del
mostrador de la cafetería, poniéndolo con la palma de la mano justo al lado
de su ingle.

—Nena, me tienes tanto como yo a ti, y eso no va a cambiar,

¿entiendes? Ni hoy, ni mañana, ni nunca —Deslizó su mano sobre la mía,
ahuecándola firmemente en la forma de su muslo—. ¿Lo entiendes?
—Dex —suspiré.
—Ritz.
—No puedes decir cosas así. Podrías cansarte de mí en algún
momento.
—No —Sacudió la cabeza—. Sé exactamente lo que digo. Sé
exactamente lo que quiero decir. ¿Entendido?
No me lo estaba pidiendo de verdad, lo sabía. Así que también sabía
que era inútil discutir con él, y al mismo tiempo, era inútil poner excusas de
por qué no podía preocuparse por mí de esa manera. Nunca lo sabría si no
se lo permitía. Apreté su muslo y asentí.

—Sí, lo entiendo —Por si acaso, sonreí—. Lindo.

—Ritz —gimió, pero me di cuenta por su mirada que no le importaba.
—Es una broma —Quitando mi mano de su pierna, corté un triángulo
limpio de mis panqueques de arándanos antes de murmurar en voz baja—.
No realmente.
Eso le hizo soltar un bufido.
La camarera más joven que había estado acosando a Dex antes hizo su
aparición justo en ese momento en una mesa en el lado opuesto de la
cafetería. Así que aproveché la oportunidad para hacer reír a Dex de nuevo.
Creo que disfruté demasiado del sonido.

—¿Dex?
—¿Sí, cariño?
—Ella volvió —susurré, y luego hice una pausa—. Creo que voy a
necesitar sus llaves.
Y como siempre, no me defraudó con la sonora carcajada que brotó de
mi reservado y melancólico hombre.
 ~*~*
Pasaron tres días y nada.
No hay rastro de él.
Ese hijo de puta había desaparecido y mi irritación había alcanzado un
nivel nunca antes visto por cortesía de mi período de corta duración. Así de
cabreada y estresada estaba: mi periodo había durado la mitad de lo que
normalmente duraba.
—Lo encontraremos —Me había asegurado Dex una docena de veces
al día.
El problema era que resultaba increíblemente difícil mantener la
esperanza de encontrar a un hombre que se destacaba por desaparecer. Nos
habíamos reunido con el amigo de Luther el día anterior, pero el hombre
mayor tampoco lo había visto. Por suerte para mí y para todos los demás, el
hombre normalmente malhumorado que nos llevó de Delray a Boca y a
Deerfield Beach, era lo suficientemente optimista para los dos.
No había forma de que supiera que estábamos en Florida, de eso
estaba segura. El amigo de Luther nos había prometido que sería discreto,
así que tenía que ser una coincidencia que hubiera ido a otro lugar.
Al menos eso es lo que realmente esperaba.
~*~*
—Nunca he oído hablar de él —dijo el motociclista más viejo por
encima del borde de su vaso de whisky, bebiendo algo que era todo ámbar y
sin hielo.
Me sentía como un globo al que le han clavado una aguja. Desinflada.
Completamente desinflada.
Dex me lanzó una mirada antes de extender la mano al loco de la
barba.

—Gracias, hermano.
 Otro fracaso. Otra vez. ¿Cuántos fueron hoy? ¿Ocho bares diferentes
en Hollywood y sus alrededores? ¿Quién demonios sabía que había tantos
tipos de bares aquí?
Estreché la mano del hombre al igual que lo había hecho Dex, y le
seguí de nuevo a la salida. El hombre había sido el último de los tres que
nos habíamos esforzado en localizar en el bar. Sigue su rastro, había dicho,
y lo hice. Pero no habíamos conseguido nada. Cuatro días en mi estado
natal y nada.
Esto apesta.
En el momento en que subí a la camioneta y cerré la puerta, Dex me
lanzó una mirada antes de acercarse para tomar mi mano.

—¿Tienes ganas de hacer algo más?

Ya era demasiado mayor para hacer pucheros y llorar por lo injusta
que era esta mierda, así que en su lugar, enhebré mis dedos con los de Dex
y suspiré. Quería encontrar a mi padre. Pero eso no estaba sucediendo. Todo
este viaje había sido hasta ahora un callejón sin salida. Sin papá. Recuerdos
dolorosos. Y la comida de los lugares a los que había ido con Will cientos
de veces que de repente no parecían tan deliciosos como lo habían sido
meses antes.
Lo único que hizo este viaje en coche fue hacer que echara más de
menos a mi madre y a yia-yia. Probablemente eso fue lo que me llevó a
abrir la boca y sugerir algo por primera vez desde que habíamos empezado
nuestra búsqueda.
Todavía era temprano en el día. Sólo eran las seis, así que debía
quedar una hora de luz solar...
—¿Te importa si vamos al cementerio? —pregunté a Dex con dudas.
—¿Por qué demonios iba a importarme, nena? —preguntó, poniendo
ya la camioneta en marcha atrás—. Dime cómo llegar.
El cementerio estaba bastante cerca de donde estábamos. Parecía que
había estado allí ayer. No necesité un mapa ni indicaciones para indicarle a
Dex a dónde ir. En poco tiempo, estaba entrando en el largo y sinuoso
camino a través de los terrenos.
Hasta que no lo fue.
Aparcó la camioneta a lo largo del camino ultra familiar. Podía
reconocer la ligera pendiente del terreno, aunque estuviera ciega. Me bajé y
miré a mi alrededor, observando cómo Dex se bajaba también, sus ojos
cautelosos e incómodos mientras revoloteaban sobre lápida y lápida.
—¿Estás bien? —pregunté después de que hubiera dado un largo
trago. No parecía estar bien.
—Sí —Fue su sencilla respuesta.
¿Estaba... incómodo? Por lo que recordaba, su abuelo había muerto
cuando él era un bebé. Todos los miembros de su familia parecían seguir
coleando, así que lo único que se me ocurría era que los cementerios le
daban miedo. No había nada malo en ello.
Pero me callé y agradecí el gesto.

—Puedes quedarte si quieres, no tardaré mucho —dije.

Esos ojos oscuros se estrecharon en señal de sospecha.

—¿Estás segura?
Pude verlo en su cara. Por favor, que esté segura.
—Sí, está bien. Quince minutos como máximo.
Tardó un segundo en aceptar, pero una vez que me hizo un gesto con
la cabeza, le dirigí una sonrisa y empecé a dirigirme hacia el gran árbol que
servía de indicador del lugar donde estaban enterradas juntas mi madre y
yia-yia.
Los meses no habían hecho nada a los frondosos céspedes ni a las
elegantes lápidas que mi abuela había pagado con años de antelación a su
muerte. Nunca había encontrado nada irónico en planificar su fallecimiento
antes de que llegara el día. Encontré el lugar casi de inmediato, observando
las lápidas de lado a lado que me invitaban a avanzar.
En alguna dulce y romántica película, habría flores de mi padre en la
tumba con promesas de un amor que podría sobrevivir a un apocalipsis. De
un amor que no tenía valor para el tiempo y que no entendía la muerte.
Pero no lo había.
No es una hierba. Ni una flor viva. Ni siquiera una flor muerta. O una
vieja nota de amor.
Nada. Nada. Nada. Hierba y más hierba perfectamente cuidada.
Decir que fue decepcionante sería el eufemismo de la semana. Pero,
¿qué esperaba de un ser humano tan decepcionante?
Debería saberlo.
Fue casi una ocurrencia bajar de rodillas cuando llegué a la tumba de
mi madre y de Yia-yia. Dulce pero increíblemente amargo. ¿Cuántas veces
me había sentado aquí en los años posteriores a la muerte de yia-yia
pidiendo su ayuda moral y mental con Will? ¿Decenas?
Criar a un hermano era difícil. Siempre había sido difícil, pero
después de la muerte de yia-yia, se hizo aún más difícil. Sin embargo, de
alguna manera habíamos encontrado un camino.
Mis manos rozaron las pegajosas hojas verdes, sintiendo lo bien
recortadas que estaban. Inmaculadas y sin pisar. De repente deseé, más que
la esperanza de encontrar a mi padre, tener a alguno de ellos cerca para que
me dijera qué debía hacer con esta situación.
Quería su orientación. Sus sugerencias. Su apoyo.
Y todo lo que tenía era esta maldita hierba.
No estaba nerviosa ni tenía miedo. Estaba desesperada. ¿Qué debía
hacer? ¿Renunciar? ¿Vender mi coche? ¿Intentar conseguir un préstamo?
¿Empezar un negocio de asesinatos por encargo?
Renunciar no formaba parte de mi ADN. Sentirse obligado a
someterse sí lo era, pero también era el último recurso. Siempre me
consideré práctico.
No tenía ni idea de cuánto tiempo estuve sentado allí, mirando los
nombres grabados con el alma pesada. No pudo haber sido tanto tiempo si
el sol todavía estaba fuera, pero estaba allí. Cansada más emocional que
físicamente, me levanté y me dirigí al coche para encontrar a Dex sentado
en el capó con un cigarrillo sin encender en la boca. Sus ojos hicieron un
lento recorrido sobre mí mientras me acercaba, comprobando e
inspeccionando.
Dex se levantó, lanzando una larga pierna. Con un elegante salto, se
dejó caer en el suelo, colocando su cigarrillo detrás de la oreja.
Ninguno de los dos dijo nada mientras me acercaba a él y le rodeaba
la cintura con los brazos. Dex me pasó un brazo por encima de los hombros
y su mano libre se introdujo en mi pelo. Olfateé su camisa, pero lo único
que hizo fue oler ligeramente a jabón y detergente.
—No tienes que dejar de fumar por mí —dije, aunque obviamente
preferiría que lo hiciera, pero no se lo pediría.
Enroscó mi pelo alrededor de sus dedos.

—De acuerdo.
—Lo digo en serio.
Siguió haciendo nudos en el extremo de mi cola de caballo.

—Estuve cinco años sin fumar, nena —Me susurró al oído, con su
labio inferior rozando el cartílago—. Hay cosas que quiero y otras que
necesito. Un cigarrillo no es una de ellas, especialmente cuando estoy cerca
de ti.
¿Estaba mal que sus palabras me hicieran desfallecer un poco? ¿Y que
ni siquiera me iba a molestar en discutir más con él al respecto?
Subiendo hasta la punta de los dedos de los pies, presioné mis labios
contra la parte inferior de su barbilla.
 —En ese caso, gracias —Apoyé mi cara en su pecho por un momento,
saboreando el abrazo.
—¿Estás bien?
Asentí lo suficiente como para que la parte superior de mi cabeza
rozara su barbilla.

—Sí, es que las echo de menos.

Dex tarareó en su garganta, sus brazos se apretaron a mi alrededor en
respuesta a mi comentario. Su cuerpo, su calor, su comodidad y seguridad
me saturaron. Su tacto alimentaba las partes de mí que estaban necesitadas
y que me hacían sentir más segura. No es que nadie ni nada pudiera sustituir
a las dos mujeres que me habían criado, pero Dex era tanto hombre y
personalidad, que me di cuenta de que ya no estaba sola.
Y por muy egoísta que fuera, esperaba no volver a estar sola nunca
más.
Le apreté la cintura.

—Ya que estamos aquí, ¿quieres ir a mi pizzería favorita? Sonny solía

decir que hacían el mejor pepperoni.
—Me gusta la pizza —Una mano se deslizó por la curva de mi
columna vertebral hasta que sentí un fuerte pellizco en mi trasero—. ¿Qué
vas a comer? ¿Queso? —Se rió.
—Espinacas a la alfredo, listillo —Resoplé y me alejé un paso de él,
frotándome donde me había metido.
Dex arrugó la nariz pero se abrió paso alrededor de mí, dándome un
manotazo en el trasero cuando tuvo la oportunidad.

—Espinacas a la alfredo, nena —dijo.

 Subí a la camioneta tras él, sonriendo como una estúpida. Estaba
pensando en delicias mágicas de corteza fina mientras Dex nos dirigía fuera
del cementerio. Por alguna razón, justo cuando nos deteníamos a las
puertas, se me ocurrió mirar al otro lado de la calle. Había uno de esos
moteles de pago por horas en la esquina.
—¿Izquierda o derecha? —preguntó Dex.
Se suponía que era a la izquierda, pero algo me hizo apuntar al
albergue de prostitutas.

—Bien —En el peor de los casos, podríamos dar la vuelta y volver en

la misma dirección, ¿no?
Dex giró a la derecha.
Agaché la cabeza para mirar hacia el aparcamiento. ¿Qué iba a
encontrar realmente? Nada, más que probablemente.
Y no lo hice, al menos al principio. Coches y camiones. Entonces vi el
manillar. Podría haber sido de cualquiera, pero ¿y si no lo era? No podía ser
tan obvio...
Me acerqué para golpear el brazo de Dex.

—Estaciona ahí, por favor.

Aquel maravilloso hombre ni siquiera se molestó en preguntar por qué
quería que girara en el aparcamiento. Girando la camioneta a la izquierda
con fuerza, la condujo hacia el aparcamiento del motel de dos pisos. De
cerca, la moto era como una patada en el esternón.
Seguía siendo brillante, negro con un cilindro rojo disparada a través
del cuerpo. Casi una década después, todavía lo reconocía como la palma
de mi mano. Dividida entre los recuerdos de cuando era niña y trepaba por
él cuando estaba aparcado en la entrada de casa, y el último recuerdo que
tenía de mi padre alejándose inmediatamente después del funeral de mamá,
una rana se me enroscó en la garganta.
 —Es él.
Los neumáticos chirriaron al pisar el freno. Dex ni siquiera se molestó
en aparcar en un sitio antes de estacionar detrás de dos coches en el
aparcamiento. Salí del camión antes que él, mirando todas las puertas como
si tuviera algún tipo de radar interno que me permitiera saber en qué
habitación estaba.
—Déjame averiguar dónde está —murmuró Dex apretando mi
antebrazo.
Uhh...
Sí, tal vez no quería saber cómo planeaba obtener esa información.
Me quedé allí mientras él caminaba en dirección a la pequeña oficina
junto a la entrada del aparcamiento. Mirando, mirando, mirando. En menos
de cinco minutos el andar suelto de Dex lo tenía parado a mi lado.
Respiré profundamente para calmar mis nervios y levanté la cabeza,
tratando de mostrarme segura.

—¿Sigue vivo el empleado?

Sonrió, la comisura de su boca se arqueó tan alto que esos bonitos
dientes blancos me miraron. Tiró del dobladillo de mi camisa.

—Vivo y con los dedos intactos, nena.

—Sabelotodo —No reírse era imposible. Levanté la mano para chocar
los cinco. Dex sacudió la cabeza con una carcajada y la palmeó, uniendo
nuestros dedos después.
—Vamos.
Rodeé con mi mano libre la parte interior de su codo, confiando en los
oscuros tatuajes de sus brazos. Me recordaban a Pins, y a mis amigos de
allí. Seguridad. Familiaridad. Los tatuajes eran Dex. Mi amigo. Mi
protector.
 —Hagámoslo —acepté.
Subimos las escaleras. Por el pasillo. Un giro a la derecha.
Y paramos.
Dex levantó una mano para llamar a la puerta, pero lo detuve
agarrando su muñeca. Agaché la cabeza y apreté los labios contra su pulgar,
aspirando un poco de aire para estabilizarme. Dex me observaba con esos
ojos oscuros y firmes, curioso.
—Gracias por venir conmigo —susurré.
Sus fosas nasales se encendieron y asintió enérgicamente.
Llamé a la puerta, pero nadie respondió inmediatamente.
Volví a llamar, esta vez con más fuerza.
Todavía no hay nada.
Golpeé aún más fuerte, más rápido, más molesto y persistente.
Aún así, nada.
Dex se inclinó sobre mí, golpeando su puño contra la puerta.

—Abre la puta puerta —gruñó.

Oh, diablos.
¿Mide 1,80 y es mandón? Mientras no fuera dirigido a mí, hacía que
mis ovarios cantaran una ópera.
El giro de la cerradura fue lo único que me sacó de mis fantasías con
Dex. Por alguna razón, me pregunté de repente si mi padre aún tenía vello
facial o no.
Fue como una película en cámara lenta.
La apertura de la puerta.
La oscura habitación del hotel.
La expectativa.
 En la puerta había una mujer con una camiseta tres tallas más grande.
Una mujer que posiblemente era sólo una década mayor que yo.
—¿Puedo ayudarle?
Si estaba allí, iba a matarlo. Lo decidí inmediatamente.
Ignoré a la mujer que tenía delante y miré por encima del hombro a mi
moreno Dex. No iba a tener un ataque de pánico ni a convertirme en un
mapache rabioso con él detrás de mí, eso era seguro.

—¿Estás seguro de que esta es su habitación?

Todo lo que necesitó fue asentir con la cabeza antes de que una
confianza y una rabia con las que no estaba extremadamente familiarizado,
inundaran mi estómago.
Al diablo con esto.
Con unos cojones que ni siquiera sabía que tenía, me incliné hacia
delante y hablé más alto de lo que probablemente había hecho nunca.

—Sé que estás ahí dentro, y no me iré hasta que salgas de aquí.
¿Dónde diablos se había metido la mansa Iris?
—¿Qué carajo? —espetó la mujer, frunciendo el ceño.
Tiene clase.

—El hombre que está ahí con usted tiene que venir a hablar con su
hija.
—¿Hija? —Tonterías. Esta mujer era absolutamente tonta.
Se oyó un ruido procedente de los recovecos de la habitación del
hotel, una voz que hablaba tan bajo que me sorprendió que la persona que
tenía delante pudiera oírla. Los oídos me pitaban tanto por la adrenalina y
francamente por la ira que no podía oír nada con claridad.
 Tenía los ojos clavados en la señora que tenía delante, observando su
pelo oscuro, su piel aceitunada y sus ojos claros. Era una pobre réplica de
mi madre, pensé, con toda la maldad que normalmente habría supuesto ese
pensamiento. Pero entonces no me importó. La medí. La vi dar un paso
atrás y darse la vuelta para hablar con el hombre que estaba allí.
Tuve que tragar con fuerza para no hacer un ruido horrible. Si no
hubiera sido por el cálido calor en mi espalda que irradiaba el pecho de
Dex, no estoy segura de qué habría hecho mientras esperaba que mi padre
se acercara a la puerta.
Mi padre. El pensamiento fue tan inmediato que debería haberme
alarmado, pero me sorprende lo liberador que fue. No mi padre. Mi donante
de esperma en palabras de Sonny.
—Iris .
Él estaba allí.
Más pequeño de lo que recordaba, o tal vez el cuidadoso globo que
había inflado con su recuerdo había sido demasiado exagerado. O tal vez
sólo había estado cerca de los largos huesos de Dex durante demasiado
tiempo.
Curt Taylor estaba allí. Con sus antebrazos fuertemente tatuados y sin
ninguna insignia del pasado de Widowmaker. Un bigote de sal y pimienta
rizando su labio superior. El pelo todavía corto. Y mucho más viejo de lo
que recordaba.
Mi corazón se agitó en reconocimiento, en necesidad. Pero sólo
durante una fracción de segundo. Durante una milésima de segundo me
permití echarle de menos. Añorar las veces que me había hecho sentir que
era la persona más importante del mundo para él.
Pero ese tiempo había sido hace décadas. Una fotografía descolorida.
Estaba rota y corrompida. Y más concretamente y afortunadamente para mí,
me habían puesto un parche en el camino.
Dejé que mi mano retrocediera hasta agarrar el muslo de Dex,
utilizándolo para centrarme mientras miraba al hombre al que me había
negado amar durante tanto tiempo.
 Pero el amor que conocí, la forma de amor que recuerdo de niña era
completamente diferente a la versión que reconozco como adulta. No hay
química en él. No se pueden separar las propiedades del amor y convertirlo
en algo que no es. Ahora lo sabía.
Una pequeña y estúpida parte de mí podría sentir siempre algo a mi
padre, pero eso no significaba que lo respetara. Que lo valorara de verdad.
No cuando de repente se me había ocurrido lo evidente que era que él no
sentía lo mismo hacia mí. Y el amor sin respeto y aprecio no es realmente
nada. No tiene valor.
Sabía lo que era ser valorada. Ser atendida. Ser una prioridad. Y no
iba a conformarme con menos del hombre que debería haberme mostrado
todas esas cosas a lo largo de mi vida.
Joder. Eso.
Ya no era una niña pequeña. No caería en sus trucos ni en sus palabras
tontas y sin sentido.
Si tuviera un bebé, un niño o una niña pequeña que hubiera crecido en
mis brazos, no habría manera de que los dejara de buena gana. No había
manera de que no pensara en él o ella a diario y me preguntara si estaban
bien, cuando lo hacía por mi propio hermano pequeño. Diablos, incluso me
preocupaba por Slim y Blake todo el tiempo. ¿Qué decía eso?
Decía que no era mi padre, y que nunca lo sería.
—Tenemos que hablar.
—¿Iris? —Su voz se quebró.
No estoy seguro de lo que dice de mí el hecho de que haya sido capaz
de mirar su cara fijamente sin sentir nada más que resentimiento.

—Realmente tenemos que hablar.

Parpadeó con esos ojos color avellana. Los ojos Taylor que nos había
puesto a Sonny y a mí.
 —Rissy —dijo mi apodo lentamente—, no te he visto...
El gruñido de Dex lo cortó.

—No quiero oírlo. Ella no quiere oírlo. Coge tus cosas, porque nos
vamos.
Mi padre, Curt, parpadeó rápidamente. Sus ojos se abrieron de par en
par como si apenas hubiera visto a Dex de pie detrás de mí, bueno, más bien
imponiéndose detrás de mí. Mi propio eclipse personal de tinta y ego.
El ceño enfadado que se le dibujó en la boca fue el predecesor de esos
ojos color avellana que iban y venían entre Dex y yo. Lentamente, sus ojos
se movieron sobre los moretones multicolores de mi mejilla que aún no se
habían desvanecido exactamente.

—Hijo de puta —atronó mi padre—. ¿Le has hecho eso?

¿Mi moretón?
¿Dex? ¿Dex, que había estado dispuesto a destrozar el universo por lo
que habían hecho esos imbéciles?
—Viejo —siseó Dex, acercando tanto su cuerpo al mío que pude
sentir cómo se acomodaba alrededor de las curvas de mi espalda y mi
trasero—. Deberías cerrar la puta boca antes de que digas algo de lo que te
haga arrepentirte.
Oh, diablos. ¡Calma la situación, Iris!
Tuve que respirar tranquilamente. No se trataba sólo de mí. Se trataba
de Dex, Sonny, Slim, Blake y el niño de Colorado que compartía mi linaje.
Por mucho que a mi subconsciente le gustara ver a Dex enfrentarse a este
hombre, mi cerebro decía que no era el momento adecuado.
Esta visita era para evitar que les ocurriera algo terrible a todos ellos.
Podría hacer esto por ellos. Podría hacerlo.
 —Esto es por culpa de los croatas. Por tu culpa —afirmé con firmeza,
viendo cómo se le iba el color de la cara—. Y no me importa lo que tengas
que hacer, pero vas a pagarles.
—¿Ellos... te encontraron? —balbuceó.
Estúpido, estúpido, estúpido.
La risa malvada que salió de Dex me hizo saber que pensaba que mi
padre estaba tan lleno de mierda como yo.

—¿Quieres jugar a ser estúpido? Me haré el tonto contigo. ¿Qué

pensabas? ¿Que tomarías su dinero y no pasaría nada?
Los ojos de mi padre se clavaron en la dirección de Dex, con la boca
apretada en señal de agresión.

—Cierra la boca, chico.

—¿Chico? —Estaba indignado.
¿Chico? ¿Dex? ¿Necesita gafas?
—Sí, chico. Llevo más tiempo que tú en la vida dando palizas a la
gente, no te acerques a mí tratando de ser un malote. Te lo sacaré a golpes
—dijo Curt.
Dex soltó una carcajada.
—Viejo, puede que lo hayas hecho durante más tiempo que yo, pero
eso no significa que no vaya a limpiar el suelo contigo. Al menos yo peleo
mis batallas con mis propias manos en lugar de dejar que mi sangre me las
quite a golpes.
—Pedazo de basura...
Y... He terminado.
Terminado.
¿Qué decía de mí el hecho de que estuviera dispuesta a tirar por la
borda la conexión con mi padre por un hombre al que amaba? Nada. Porque
en última instancia, no importaba. Yo tiraría más.
Mi palma estirada se encontró con el pecho de mi padre mientras lo
empujaba hacia atrás con más fuerza de la necesaria.
Sus ojos color avellana se encendieron, más en respuesta al momento
y a la conversación con Dex que conmigo. Al menos eso es lo que podía
suponer. Señalé con un dedo a mi padre y negué con la cabeza, observando
cómo sus ojos recorrían el largo de mi brazo hasta entrar en contacto con la
cicatriz blanca y plateada que mi espalda sin mangas dejaba a la vista de
todos. Lo vio, y no hizo más que reforzar mis palabras y mi estado de
ánimo.
—No le digas ni una palabra. Ni una maldita palabra. En el último
mes, Sonny ha recibido una paliza. Me asaltaron en mi trabajo, y me
pidieron que me convirtiera en la amante de un idiota. Todo por tu culpa.
Me lo debes, y créeme, no querrás que empiece con el millón de cosas que
he tenido que afrontar por tu culpa antes de este año.
Abrió la boca para discutir conmigo. Sus ojos iban de mi brazo a la
cara de Dex sobre la mía.
—No lo hagas —insistí—. Simplemente no lo hagas.
—¡Es un Widow, Rissy! —gritó mi padre, completamente ajeno al
hecho de que estábamos de pie fuera de un motel barato con docenas de
otras personas.
¿Ahí es donde iba con esto?
—Él es mío —enuncié lentamente—. Y mis asuntos dejaron de ser tus
asuntos cuando te fuiste.
No podría haberle abofeteado más fuerte. Y la malvada que llevaba
dentro no podía estar más contenta por la franja de dolor y humillación que
le cruzó la cara.
—Sí —Me burlé de él—. Exactamente.
¿De dónde había surgido toda esta fealdad?
—No pensé... —tartamudeó—. ¿Vinieron a por ti?
 Ni siquiera me molesté en responder, sino que me conformé con un
rápido asentimiento.
Mi padre levantó ambas manos, pasándolas por el pelo corto recortado
de su cabeza.

—Jesús —Sacudió la cabeza—. Nunca pensé...

El calor del cuerpo de Dex me abrasó la espalda cuando dio un paso
adelante, hacia mí. Apoyó las manos en el marco de la puerta,
aprisionándome.

—Nunca te importó. No confundas el ser un imbécil con ser un idiota.

Se erizó, con la boca preparada para discutir o replicar al joven.
Que discutieran no era la cuestión. No era necesario.

—Ya no importa. Necesito saber si tienes el dinero.

La cara que puso no fue una buena señal.

—Rissy.
—¿Sí o no?
Mi padre exhaló un suspiro que hizo que sus labios se agitaran.

—No todo.
Supongo que podría ser peor, a menos que considerara que veinte
dólares eran una cantidad importante.

—¿Cuánto?
—Joder —Sus labios se agitaron de nuevo—. ¿Quieres entrar y hablar
de esto?
 Dex y yo respondimos al mismo tiempo.

—No —Y menos cuando esa mujer seguía ahí dentro. Qué asco.
—Tienes cinco minutos para reunirte con nosotros abajo —dijo Dex
—. Dame tus llaves.
Mi padre dio un paso atrás, frunciendo el ceño.

—¿Perdón?
—Tus llaves. Dámelas.
—¿Por qué carajo iba a hacer eso?
Tal vez él no lo sabía, pero yo sí. Le tendí la mano.

—No podemos arriesgarnos a que te vayas.

—No me voy a ir —argumentó y por una fracción de segundo me
sentí maleducada al estar de acuerdo con la petición de Dex.
Esta no era la batalla de nadie más que la mía. Le tendí la mano y
esperé. No me las entregó inmediatamente. La cara de mi padre adoptó una
docena de expresiones hasta que finalmente se dio la vuelta y entró en la
habitación. Los susurros se amontonaron antes de que regresara, dejando
caer un juego de llaves en mi palma.
—Cinco minutos —habló Dex desde detrás de mí mientras miraba a
la mujer de la habitación moviéndose.
La mujer vestida con la ropa de mi padre. La mujer que se parecía a
mi madre si cerraba los ojos, entornaba los ojos y hacía que mi visión fuera
borrosa.
Suspiré. Lo único en lo que podía concentrarme en ese momento era
en lo decepcionada que estaba con ese hombre al que solía llamar mi padre.

~*~*
 El ambiente en la camioneta de Luther, o la tensión en la mesa de la
pizzería, no son suficientes para describirlo.
Tenso tampoco sería un adjetivo apropiado.
—Rissy... —Había empezado a decir una docena de veces antes de
que Dex lo callara.
—No lo hagas —gruñó mi moreno.
No me esforcé en asegurarle a Dex que estaba bien, que quería hablar
con mi padre, porque sinceramente, no lo hacía.
—Rissy —Comenzaba de nuevo con oídos sordos.
Mi madre. Mi pobre, hermosa y dulce mamá había estado enamorada
de este hombre. Ella pensó en el mundo de él, incluso después de que la
abandonó con dos niños pequeños. Ella lo amaba aunque él nunca llamara,
nunca ayudara económicamente, nunca hiciera una maldita cosa.
La rabia hervía bajo mis venas.
Si hubiera sabido todo lo que sé ahora...
Que estaba emparentada con un hijo de puta egocéntrico...
Extendí la mano de Dex y pasé los dedos por encima de la suya. La
mirada que me dirigió fue muy dura. Estaba hirviendo bajo su piel y no
tenía ni idea de lo que lo alimentaba directamente, pero no era como si no
tuviera una docena de posibles fuentes.
Dex no era mi padre. No de ninguna manera, forma o manera. Y yo lo
amaba.
—Les debo veinte pero tengo dieciocho a mano.
Bueno, eso no fue tan horrible. Una diferencia de dos mil dólares no
era tan mala como esperaba. Por otra parte, tampoco esperaba que le
debiera a la gente veinte malditos mil dólares. Maldita sea.
¿Cuánto dinero tenía en mi cuenta de ahorros? Intenté hacer las
cuentas en mi cabeza.
 Mil doscientos seguro, tal vez mil quinientos...
Unos dedos me agarraron el antebrazo. Dex emitió un gruñido en su
garganta que llamó mi atención más que su agarre.

—Ni se te ocurra —advirtió con voz severa.

¿Cómo diablos sabía él lo que yo estaba pensando?

—¿Qué?
—No vamos a usar tu dinero —Me apretó el brazo—. Hemos hablado
de esto, Ris. Lo resolveremos, ¿verdad?
Eso es exactamente lo que habíamos acordado. Le asentí, ignorando la
mirada inquisitiva de mi padre mientras nos observaba.
Dex volvió a inclinar la cara hacia él, con los ojos entrecerrados.

—¿Te gusta eso, grandullón? ¿Tu hija ofreciéndose a pagar tu mierda?

¿Ella limpiando tu desorden? Parece ser algo a lo que estás acostumbrado.
Dejando tu mierda por ahí para que otros la limpien.
Era imposible no oír el rechinar de los dientes de Curt Taylor, ni
perderse la forma en que se inclinaba sobre la grasienta mesa.
—No sabes una mierda de mí...
—Sé lo suficiente.
—No sabes nada...
—¿Crees que no sé todo lo que hay que saber sobre ti? Sé lo que
necesito, y déjame decirte que no estoy impresionado. Eres un cabrón de
grado A, Taylor, y eres un jodido imbécil —Dex sacó las palabras de su
boca.
Oh, diablos. Hablaban tan alto que la gente de las mesas que nos
rodeaban empezó a darse la vuelta. Le di una palmadita en el interior del
muslo a Dex para tratar de calmarlo. No es que fuera una tarea fácil para
empezar cuando estaba enojado.
Pero me defendía, no buscaba una pelea porque sí.
—¿Qué vamos a hacer? —pregunté a ambos.
El donante de esperma se reclinó en la cabina, cruzando los brazos
sobre el pecho. El parecido entre él y Sonny era impactante. Los ojos, la
complexión, la maldita actitud.

—Puedo dar con los otros dos, pero tardaré un poco —explicó en voz
baja.
Era demasiado pedir que se avergonzara de la situación, y mucho
menos que admitiera que era culpable de ser un imbécil de grado A.
Dex se rió, deslizando su mano sobre la mía.

—No dos. Veintiuno.

Creo que los dos nos giramos para mirarle como si estuviera loco.
Lo único que hizo Dex fue levantar una ceja perezosa y desafiante.

—¿Te has olvidado del dinero que le debías a los Reapers?

—Maldita sea —murmuró mi padre, restregándose de nuevo las
manos por el pelo.
¿No me había dicho días antes que eso se había solucionado? Espera,
¿a qué demonios se refería con lo de arreglar las cosas? ¿Y en qué
demonios había estado pensando al suponer que la deuda había
desaparecido por arte de magia? Como si ese tipo de cosas ocurrieran de
verdad.
—¿Veintiuno? —Se atragantó.
Dex golpeó sus dedos en el mostrador, sus dedos amasando mi muslo.
 —Hay algo que se llama intereses, ya sabes —Levantó la barbilla—.
Pero no te preocupes por eso ahora. Tú y yo podemos elaborar un plan de
pagos una vez que mi chica esté fuera de peligro.
¿Plan de pagos?
¿Qué dices?
Quería pedirle una aclaración, pero no era el momento, al menos no
mientras el donante de esperma estaba sentado a un metro de nosotros.
Pudo ver la pregunta en mi cara. ¿Lo has pagado?
Curt abrió la boca como si quisiera decir algo más. Hizo un gesto,
pero no dijo nada. Volvió a frotarse las manos sobre el cuero cabelludo,
exasperado.

—Puedo recuperar el dinero en unos días si me paso por Mississippi y

Luisiana, y me doy una vuelta por los casinos.
Miré a Dex, y él me miró a mí, y ni siquiera me lo pensé dos veces
antes de dejar caer mi frente sobre la mesa y golpearla allí un par de veces.
¿Qué había dicho antes? ¿Sobre que no se puede cambiar la naturaleza
de la gente?
En ese momento sonó el timbre de la mesa, indicando que nuestra
comida estaba lista. Dex me pasó una mano por el muslo antes de salir de la
cabina con el artilugio en la mano.
Por el rabillo del ojo, vi que mi padre se acercaba a la mesa con los
dedos extendidos.

—Rissy —susurró.
Le observé, vi cómo esos largos dedos intentaban avanzar hacia mí,
pero me quedé quieta.
—Habla conmigo.
 Desvié mis ojos hacia los suyos. No hubo ningún esfuerzo por mi
parte para olvidar los recuerdos que tenía de él cuando era niña. Los
recuerdos que me habían impedido convertirlo en un completo imbécil,
pero ahora... nada. No sentía nada hacia él.

—Estamos hablando.
Volvió a rechinar los dientes.

—Sin el idiota.
Oh. Demonios. No.

—Me encanta ese idiota. Se queda.

La expresión que puso dio la impresión de que le había abofeteado.
Estaba indignado.

—Me estás tomando el pelo.

—No lo estoy.
—Nunca quise eso para ti —siseó—. ¿No lo entiendes? ¿Crees que
Delia y yo nos mudamos hasta aquí sin ninguna razón? No te queríamos
cerca del MC, y especialmente no jodiendo con uno de ellos.
La ira me punzó el cuello. Resentimiento. Amargura.

—Las cosas no siempre salen como uno quiere —Podría haberle

explicado la línea de acontecimientos que me llevaron a Austin, pero no iba
a hacerlo. Era feliz allí, y no me arrepentía de mi traslado ni un segundo. Y
este hombre no merecía una explicación.
No me había explicado nada. Nunca.
—No lo entiendes...
—No hay nada que entender —le corté, bruscamente.
 —Tu madre...
Cuanto más la mencionaba, más me enfadaba porque me hacía pensar
en la mujer de su habitación de hotel, y en el niño de Denver.

—No la menciones.
Sus ojos de color claro parpadearon. La indecisión y quién sabe qué
más le desgarró.

—Ella era el amor de mi vida.

Ahora, sólo estaba pidiendo que Dex le pateara el trasero. Mejor aún,
yo le patearía el trasero. Mis manos se cerraron en puños en mi regazo.

—¿Por eso te fuiste? ¿Porque la querías tanto? ¿La amabas tanto que
la engañaste y tuviste un hijo con otra persona?
Se balanceó en su asiento.

—No lo entiendes —repitió.

—No, lo entiendo. Entiendo que la querías a tu manera, pero ¿qué
éramos Will y yo? ¿Daños colaterales? ¿Accidentes? —Mi barbilla se
levantó sola mientras mi mandíbula se apretaba—. Nada, ¿verdad? ¿No
éramos nada para ti?
—Maldita sea, no es eso en absoluto. ¿Por qué no dejas de ser tan
jodidamente hostil y me dejas hablar? —espetó.
Sí, había terminado con esto. Terminé con este hombre y esta mierda.
Tragué con fuerza y respiré profundamente.

—Estoy aquí porque tienes que arreglar este lío con esos europeos
antes de que me maten a mí o a alguien que me importa. Esta no es una
visita social para hablar de lo mucho que has apestado como ser humano, y
mucho menos como padre.
—Deja de ser tan p...
La caída de dos bandejas de pizza sobre la mesa hizo que terminara su
frase. La imponente figura de Dex se cernía sobre la mesa, con las manos
agarrando el borde.

—Si terminas esa puta frase, te despellejaré vivo.

¿Iba a llamarme perra? ¿A mí?
Se me hizo un nudo en la garganta al mismo tiempo que las lágrimas
conseguían abrirse paso hasta el fondo de mis ojos. Agaché la cabeza para
evitar que ninguno de los dos viera mi reacción. Tuve que respirar
profundamente para centrarme.
De todas las personas del universo, ¿por qué tenía que estar
emparentada con semejante imbécil?
Por desgracia, no puedes elegir a la familia, me dijo Sonny una vez.
Pero sí puedes elegir a todos los demás. En este caso, yo estaba eligiendo
con quién iba a pasar el regalo de mi vida. Ahora que me lo merezco.
Incluso sin el cáncer, sin perder a mi madre y a yia-yia, habría querido más.
No esta excusa descuidada de un hombre.
Parpadeé y volví a parpadear hasta que me controlé.
Al levantar la vista, capté la mirada asesina de Dex. La forma en que
sus hombros se endurecieron. Él lo sabía. Sabía exactamente contra qué
estaba luchando. No pude mirar a mi padre mientras hablaba. Mantuve la
mirada fija en la punta del tentáculo de Uriel que asomaba por el lado negro
de su cuello. Esto era lo correcto. Estar allí con él, eso era el destino. Eso
era tomar las riendas de mi vida y allanar un nuevo camino.
—No quiero volver a verte.
Sólo el enderezamiento de la espalda de Dex me avisó de que había
procesado mis palabras y llegado a una conclusión.
 Esa conclusión fue en forma de su puño clavando a mi padre en la
barbilla.
Quizás dentro de unos años, o diablos, quizás incluso dentro de unos
meses, pueda sentirme culpable por lo que hicimos después.
Por otra parte, tal vez no sentiría nada. Tal vez, sólo tal vez, nunca
pensaría en esa visita a la pizzería o en el hombre que dejamos sangrando
allí. Quién sabe.
Pero lo que sí sabía, sin ninguna duda en mi corazón, era que
habíamos hecho lo correcto. Lo único. Tal vez no lo ético o lo bueno, pero
cuando te dejan a tu suerte y a la de tus seres queridos, ser correcto y de
buen corazón se va por la ventana.
Nos fuimos.
Las llaves de mi padre en el bolsillo de Dex, Dex y yo salimos de la
mano.
Una crueldad de la que no me creía capaz reforzó mis venas y la
determinación me llenó cuando hablé por primera vez después de que Dex
me defendiera.

—¿Cuánto crees que podemos conseguir por su moto?

La lentitud con la que giró la cabeza, con el ceño fruncido y los labios
fruncidos, fue una mezcla de sorpresa y algo más. Pero la sonrisa que se
apoderó de sus facciones después de eso fue lo más impresionante que
había visto nunca. Se acercó a la consola para acariciar mi mejilla. Aquellos
dedos tatuados, con las palabras LOYAL DREAM grabadas en ellos de
forma permanente, me llenaron el pecho de tanto amor y seguridad que
habría vuelto a repetir el incidente de hace unos momentos cien veces para
obtener el mismo resultado.
Las fosas nasales de Dex se encendieron mientras su pulgar pasaba
por el moretón amarillento de mi pómulo.

—No estoy seguro, pero conozco a alguien que lo hará.

 Treinta minutos más tarde, nuestro plan se había tramado, una
habitación de motel había sido asaltada y una motocicleta había
desaparecido del aparcamiento en el que estaba estacionada.
 Capítulo Treinta y Seis
Uniendo nuestros dedos, Dex me llevó hacia los ascensores esa noche.
En cuestión de horas, habíamos cometido al menos cuatro delitos entre los
dos. Agresión, asalto, allanamiento de morada, robo y quién sabe qué más.
¿Quién iba a pensar que me consideraría una criminal? Normalmente,
sudo por ir cinco millas por encima del límite de velocidad.
Rodeé sus brazos con los suyos, apoyando mi frente en su hombro
mientras subíamos en silencio. ¿Qué había que decir? Habíamos sacado
quince mil del ventilador en el que mi padre la había escondido, no
pregunté cómo sabía Dex que había buscado allí, y habíamos llevado su
moto al amigo de Luther, que nos aseguró que podría encontrar un
comprador para la Harley Davidson Classic. A cambio de una cuota, por
supuesto.
¿Papeles? ¿Impuestos, título y licencia?
No te preocupes por eso, había dicho. Así que no me iba a preocupar.
Lo único que me iba a preocupar eran los miles restantes que mi padre
le seguiría debiendo si conseguíamos lo que se esperaba de la moto. El
dinero de los Reapers.
—Entonces... ¿hay algo que quieras decirme?
Sus dedos se aflojaron alrededor de los míos dejando que sus uñas
rozaran mi palma.

—Te lo cuento todo, cariño.

—No exactamente —dije con voz cantarina mientras caminábamos
hacia la habitación del hotel. Deslizó la tarjeta de acceso—. Dex, ¿pagaste a
los Reapers?
Gruñó, manteniendo la puerta abierta para que yo pasara primero.
 Me detuve en medio de la habitación y esperé a que entrara, poniendo
el cerrojo. Dios, era tan guapo. Su cuerpo era delgado y largo, sus brazos se
veían fantásticos bajo su camisa blanca. Bueno, blanca con un par de
pequeños puntos rojos en el pecho. La sangre de mi donante de esperma.
Dex se detuvo a unos metros de mí, metiendo las manos en los bolsillos
delanteros.
—Sí —Tan simple. Tan honesto.
—¿Por qué? —Acorté la distancia entre nosotros, deteniéndome lo
suficientemente cerca como para poder deslizar mis dedos por debajo de la
banda de sus vaqueros. Una piel cálida saludó el dorso de mis dedos.
Dex levantó la mano y tiró del elástico de mi moño desordenado.

—Porque —Retorció el cabello alrededor de sus dedos, sin mirar mis

ojos—, no quería que nadie te molestara.
¿Cómo diablos seguía en pie?
—¿Crees que quiero que ese imbécil venga por ti cuando tu padre no
pagó? El maldito imbécil ni siquiera planeaba pagarles, nena.
Pensé que era un poco menos que no se acordara y un poco más que
no eligiera recordar. Cabeza de pito.
Los dedos de Dex se dirigieron a mi sien, las puntas se deslizaron
hacia abajo, hacia abajo, detrás de mis orejas y la columna de mi garganta.

—No me gusta pensar en que te desea.

Él como en Liam.
Oh, Dios.
Todo lo que había sido aplastado y pisoteado por las palabras
descuidadas y las acciones estúpidas de mi padre, se regeneró con el toque
y las palabras de Dex. Deslizando mis dedos fuera de sus vaqueros, alcancé
el dobladillo de su camisa y lo subí lo suficiente como para dejar al
descubierto la mitad inferior de sus abdominales.
 —Te devolveré el resto del dinero —prometí, deslizando mi mano por
su camisa hasta tocar el espacio entre sus pectorales—. Me llevará un
tiempo, pero...
Las manos de Dex me acariciaron la cabeza con ternura.

—No.
—Lo digo en serio. Te prometo que te pagaré...
—No —repitió—. No me vas a devolver ni un céntimo.
El malestar me cosquilleaba la nuca. Le debía muchas cosas, pero casi
diez mil era demasiado. Lo último que quería era que pensara que quería
aprovecharme de él.

—Lo voy a hacer.

—No. No lo harás. Ritz, mírame —Levanté los ojos para encontrar
los suyos azules—. Me importa una mierda el dinero. Ganaré más.
Un gemido vibró en mi garganta.

—Es demasiado.
Sus labios se perfilaron en una línea sombría y sus ojos buscaron los
míos. Me di cuenta de que quería discutir conmigo. Pero no lo hizo. Ese
hermoso rostro estaba tenso.

—¿Quieres pagarme? Inscríbete en la escuela y hazte cargo de la

contabilidad del Club y de la tienda, ¿sí?
Se me cayó la boca.

—Eso no es lo mismo.
—No estoy diciendo que por unos meses o algo así, nena. Digo que te
hagas cargo a partir de ahora —aclaró.
 A partir de ahora.
Oh, maldita sea.
—Tómalo o déjalo —murmuró, su boca perdió ese vector apretado—.
No me importa de una manera u otra.
Este hombre.

—Es demasiado dinero. Demasiado dinero, Charlie. No quiero

aprovecharme de ti.
—No lo haces, nena. Te conozco y me conoces. O aceptas la oferta o
la dejas, pero no voy a coger nada de tu dinero. Tienes el resto de tu vida
para pagarme haciendo cosas que no me gustan.
Mi caja torácica apretó todos los órganos y músculos de su interior.
Palpitaba, llena de vida y calor y de ositos de goma y purpurina. Esto era...
No sé cómo explicarlo: era como la mañana de Navidad de un niño. Era
todo lo que había deseado desde que mi padre se fue, en cierto modo.
Y no había nada mejor que eso.
—Es un trato —acordé con él en un susurro sin aliento.
Cada uno de sus pulgares se curvó sobre las conchas de mis orejas.

—Esa es mi chica.
Su chica.
Después de toda la mierda que había pasado hoy, no podía haber tres
palabras mejores para escuchar.
Había otras tres palabras que me gustaría escuchar, pero las aceptaría
de él. Eso no significaba que él fuera el único que sabía dar. Él había dado
suficiente. Mis huesos y mi corazón sabían que no tenía nada que temer. Lo
amaba y a veces había consecuencias que daban miedo, pero eso, la
emoción en sí, no lo era. Ahora lo sabía.
 ¿Qué clase de vida estaba viviendo si me dejaba guiar por mis
miedos? Este era un regalo que había olvidado apreciar últimamente.
Durante mucho tiempo me había contentado con estar viva, pero ahora...
ahora tenía a Dex. Tenía toda mi vida por delante, y tenía que dejar de ser
un cobarde y agarrar la vida por las pelotas. En este caso, tomaría sus
piercings en los pezones.
—¿Qué piensas, Ritz?
Extendí mis manos para que viera lo mucho que temblaban.

—Estoy pensando que te amo tanto que me asusta. ¿Ves?

Los pulgares de Dex inclinaron mi barbilla hacia atrás para que
pudiera mirarle a la cara... a su hermosa y desaliñada cara.

—Nena —dijo mi nombre como un ronroneo que llegó a las vértebras

de mi columna vertebral.
Curvé los labios detrás de los dientes y respiré hondo, abrumada por
las cosas buenas que pellizcaban mi sistema nervioso.

—Y aunque me asusta mucho, te amo, y quiero que lo sepas. Todo lo

que has hecho por mí... —Oh, diablos. Tuve que soltar una larga bocanada
de aire—. Gracias. Eres lo mejor que me ha gritado.
Volvió a murmurar mi nombre, en voz baja y suave. Las yemas de sus
pulgares se hundieron un poco más en el tejido blando de la parte inferior
de mi mandíbula.

—Si toda la mierda que hago por ti, y toda la mierda que estaría
dispuesto a hacer por ti no te dice lo profundo que te has colado en mí,
cariño, entonces te lo diré —Bajó su boca justo al lado de mi oreja, sus
dientes mordisqueando mi lóbulo antes de susurrar—: Te amo.
La sensación que me inundó fue indescriptible.
 Me dio esperanza. Este gran ex-delincuente con temperamento, me
recordó lo fuerte que era, y además me hizo más fuerte.
—Dex —exhalé su nombre.
Volvió a picarme la oreja.

—Te amo, Ritz —El borde de su mandíbula rozó la mía antes de

morderla suavemente—. Me encanta tu jodida cara, tus bromas, tu culo
tonto, tus choca los cinco y tu brazo, pero realmente me encanta lo valiente
que eres. Tienes las pelotas más grandes que tu hermano, nena.
Se me escapó una carcajada.
Dex inclinó mi cabeza hacia atrás aún más, sosteniendo el peso en sus
largos dedos mientras mordía la curva de mi barbilla.

—Y esas van a volverme loco, pequeña malota.

El fuego me atravesó el pecho.

—¿Sí? —Jadeé.
—Sí —Asintió, mordiéndome la barbilla aún más fuerte—. Ya te he
dicho que mantengo lo que es mío.
 Epílogo
Iba a vomitar.
Literalmente.
—Vas a tener que detenerte.
Sonny se volvió para mirarme por encima del hombro, con los ojos
muy abiertos por la exasperación.

—¿Otra vez?
Esta era sólo la tercera vez.
Bueno, la tercera vez en la última hora.
El asentimiento demasiado entusiasta que le hice debió de ser
suficiente para que apartara el coche de alquiler a un lado de la carretera. El
pago desigual hizo que mi estómago se revolviera aún más. Apenas nos
habíamos detenido cuando abrí de golpe la puerta trasera del coche y salté
fuera, vomitando cosas que ni siquiera deberían haber estado en mi
estómago después de haber vomitado dos veces antes.
Y pensar que la madre de Dex me había dicho que iba a sufrir esto
durante los próximos dos meses.
Dos meses. Si tenía suerte.
¿Por qué? ¿Por qué?
Ya no echaba de menos a mi madre tan a menudo, pero cuando las
náuseas matutinas hicieron acto de presencia, sólo unas semanas después de
que el maldito test diera positivo, me golpearon como un ariete. ¿A quién
iba a pedir consejo? No tenía ni idea de ..... Así que, aunque había estado
emocionada, y aterrorizada, echarla de menos, necesitarla, había empañado
todo eso esos primeros días.
 Hasta que fui al médico y supe con certeza que mi vida cambiaría para
siempre.
Por otra parte, supongo que sólo era cuestión de tiempo. Juraría por
mi vida que Dex había estado trabajando para conseguir este objetivo desde
el momento... bueno, conociendo a ese cabrón engreído, probablemente
desde el momento en que decidió decirle a sus dos mejores amigos que, en
sus palabras: se fueran a la mierda.
—¿Estás bien, cariño? —Dos manos se posaron en mis hombros,
amasándolos mientras yo estaba encorvada sobre las hierbas crecidas.
Probablemente tenía vómito en los bordes de la boca. Genial.
Asintiendo con la cabeza, me enderezó, sacando una de las muchas
toallas de papel que había metido en mi bolsillo trasero para limpiarme la
boca.

—Estoy bien.
La risa de Dex llenó mis oídos mientras rodeaba mi pecho con sus
brazos desde atrás, con su barbilla apoyada en la parte superior de mi
cabeza.

—¿Sólo bien?
Se estaba burlando de mí, lo sabía.
Todavía no le había dado la noticia, pero de la misma manera
sobrenatural en que él siempre estaba al tanto de lo que yo sentía o pensaba,
podía oler mis mentiras a una milla de distancia. Sólo me estaba dando
tiempo para llegar a él.
Decirle que yo le hornearía el bollo durante los próximos siete meses
y medio.
Sólo quería que la locura de estas dos últimas semanas terminara. Los
exámenes finales del semestre habían terminado tres días antes, Dex había
estado más ocupado que nunca con la apertura de un nuevo bar por parte de
los Widows, y luego había estado este viaje. El viaje que había sido
planeado originalmente para Sonny, Will y yo.
Sin embargo, no es de extrañar que Will se haya desentendido dos
semanas antes y que Dex haya decidido repentinamente que quiere venir.
Sucedió que yo me había hecho la prueba de embarazo el día antes de que
él comprara su billete de avión.
Sí.
Este hombre nunca hacía nada sin una razón. Y esta razón le hacía
parecerse a una mamá osa. Una mamá osa realmente agresiva y posesiva.
Lo que dice algo porque Dex era normalmente así. Ni siquiera podía
sentarse cerca de Mayhem sin que él o Sonny estuvieran a menos de tres
metros.
Apoyé mi cabeza contra su pecho y me reí.

—Sí, sólo bien.

Hizo un zumbido en lo más profundo de su garganta.

—Ritz —dijo con esa voz grave que llegaba a las partes más oscuras
de mis órganos—. Me estás matando, cariño.
Oh, Dios.
¿Quería dar oficialmente la noticia a un lado de la carretera con trozos
de vómito posiblemente todavía en mi cara? No. Así que dije la verdad.

—Lo tengo todo planeado en mi cabeza. Ya he encargado la moto de

juguete más bonita para decírtelo, así que no lo estropees.
Una sonora carcajada salió de su pecho, tan fuerte que hizo que mi
cuerpo se estremeciera junto al suyo. Me encantaba este tipo. Cada vez que
se reía, juro que se multiplicaba. A este ritmo, lo amaba más que mi propia
vida elevada al cubo, y luego elevada al cubo otra vez.
 —Está bien —murmuró entre esas risitas bajas una vez que se hubo
calmado un poco. Sus dedos recorrieron la piel del dorso de mi mano hasta
que se detuvo en mi dedo anular y apretó el delgado hueso—. Puedo ser
paciente.
Eso le valió una carcajada de mi parte. ¿Paciencia? ¿Dex? Incluso
después de más de tres años, ese nunca sería un término que usaría para
describirlo. Y probablemente nunca lo haría. Había empezado a perder la
cabeza durante nuestra escala cuando Trip había pedido instrucciones sobre
cómo poner la alarma en el nuevo bar.
—Dex, Ris y Bebé Locke, ¿han terminado? —gritó Sonny,
asomándose por encima de la puerta del coche.
—¿Me estás tomando el pelo? —grité. ¿Lo sabía todo el mundo?
Los ojos saltones que me dirigió mi hermanastro no se disculpaban lo
más mínimo. Ni siquiera me iba a molestar en preguntar cómo lo sabía.
Esos dos imbéciles me conocían mejor que nadie, incluido el escamoso al
que llamaba hermano pequeño. El mismo hermanito que sólo había visto
dos veces. El cobarde que había estado demasiado asustado para venir a
conocer a su hermano más pequeño.
No es que dijera mucho teniendo en cuenta que había tardado tres
años en ir finalmente a Colorado, pero Carson, mi hermanastro de trece
años, había estado más que de acuerdo con nuestra progresión gradual para
conocernos. Habíamos pasado de enviarle un regalo de cumpleaños a una
única llamada telefónica como agradecimiento. Después, conversaciones
telefónicas mensuales durante un año, correos electrónicos semanales y,
finalmente, videollamadas por Skype.
Incluso entonces, había tardado un par de meses en llamarle
finalmente, una vez que la vida había vuelto a la normalidad después de la
mierda con el hombre que nunca será nombrado.
Dex y yo habíamos tardado otra semana y media en conseguir vender
la moto de mi padre. Ese dinero había sido suficiente para cubrir la cantidad
restante que debía a los croatas. Luego, hacerles llegar el dinero había sido
otro proceso tedioso para asegurar que el asunto se cerrara y estuviéramos a
salvo después.
Así de fácil, después de que esos imbéciles recuperaran su dinero,
nunca más hubo un problema.
Con la mafia, con los Reapers, o con mi padre.
El mismo padre que no había vuelto a aparecer en mi vida, ni en la de
ninguno de mis hermanos.
Y puedo decir que no he sentido ni un ápice de culpa por lo que
hicimos en ese viaje, incluso años después. También ayudó el hecho de que
nunca supimos para qué había servido el dinero. Al final de todo, no me
importaba. En absoluto.
—¿Listos? —Sonny volvió a gritar, golpeando el techo del coche con
la palma de la mano.
—Cálmate, carajo —gritó Dex. Bueno, su amistad había tardado unos
meses en recuperarse, pero ahora estaban bien.
Ya sabes, después de que se metieran en una pelea a puñetazos en
Mayhem. Y luego tuvieron una segunda pelea en el patio trasero de Luther.
Sí. Me perdí de presenciar ambas cosas, pero no me perdí las narices
hinchadas, los ojos morados y los labios rotos de después. Sin embargo, no
pude evitar una sensación de plenitud al saber que esos dos idiotas
cavernícolas eran míos. Mis orgullosos y leales imbéciles.
Me aparté de él y me giré lentamente, inclinando la cabeza hacia atrás
para mirarle a la cara. Dios, era tan guapo. Tan increíblemente perfecto.
Podía ver la punta del tentáculo de Uriel en un lado de su cuello, y el
estallido multicolor de un arco iris en el otro lado de su cuello. El arco iris
era mi tatuaje. El dragón azul que Slim llevaba semanas insistiendo en
hacerse.
Sólo Dex se me había adelantado, tejiendo mi nombre a través de los
colores en violeta, de una manera que sólo Slim era capaz de hacer.
Mi propio dragoncito azul, una fracción del tamaño del suyo, había
encontrado finalmente un hogar en el interior de mi muñeca poco después.
 Subiendo hasta la punta de los pies, besé la parte inferior de la barba
pulcramente recortada que le había crecido en los últimos meses.

—Te amo.
Esa sonrisa lenta y seductora recorrió sus rasgos. Brillante y más
cariñosa de lo que era posible para mí, me dejó sin aliento. Cuando me
palmeó las mejillas y me besó cada una de ellas, la nariz y la frente,
lentamente, como si estuviera saboreando los picotazos y el contacto, me lo
comí todo. Como siempre, y como siempre lo haría.
—Te amo, joder —respiró contra mi oído, un brazo se deslizó
alrededor de mi espalda baja para apretarnos—. Más que nada.
La maldita bocina del coche sonó, larga y baja. Maldito Sonny.
Sonreí a Dex y enhebré mis dedos con los suyos.

—¿Estás listo? —pregunté. La pregunta era amplia y se extendía en

una docena de direcciones diferentes.
Y me contestó de la manera que sabía que lo haría cada vez que le
preguntara a partir de entonces, la manera que me decía que nunca me
fallaría. Que era un objeto inamovible. Que siempre estaría a mi lado para
luchar contra los demonios que podíamos ver y los invisibles que no.

—Iris.

*~*

Muchas gracias por leer.

Para más información, visite http://www.marianazapata.com
 Sobre el autor:
Mariana Zapata vive en Texas con su novio de toda la vida y sus dos
hijos de gran tamaño: sus queridos gran daneses, Dorian y Kaiser. Cuando
no está escribiendo, está leyendo, maldiciendo el gimnasio o fingiendo que
escribe. O haciendo experimentos en la cocina.
www.twitter.com/marianazapata_
www.facebook.com/marianazapatawrites
 Notas
[←1]
Síndrome Pre Menstrual
[←2]
Servicio Público de Radiodifusión, es la red de televisión pública de los Estados Unidos
[←3]
Contenido con sugerencia de orientación paterna.
[←4]
Piercing ín mo que atraviesa el glande del pene.
[←5]
NSFW son las siglas de la expresión en inglés Not safe/suitable for work, que significa
literalmente que «no es seguro/apropiado para el trabajo».
[←6]
Personaje de la serie Felix el Gato. Es un joven cien fico, sobrino nerd del profesor y amigo
cercano de su niñera.