UNIDAD 2: LÍMITE Y CONTINUIDAD

LÍMITE DE UNA FUNCIÓN

I. El concepto de límite. Cálculo de límites

Nos interesa estudiar qué ocurre cuando la variable x de una función f ( x) “se
aproxima” a un valor particular y los efectos que tiene sobre los valores de la función
f ( x) .
x2 1
Consideremos por ejemplo la función f ( x)  . Aunque f no está definida en
x 1
x  1 , dado que Dom( f )    1 , nos interesa estudiar qué ocurre con los valores de
f ( x) cuando x se hace “muy cercana” a 1.

x f  x
0,8 1,8
0,9 1,9
0,95 1,95
0,99 1,99
0,999 1,999
0,9999 1,9999
………… ………… 2
1
1,0001 2,0001
1,001 2,001
1,015 2,015
1,01 2,01
1,1 2,1
1,2 2,2

La tabla anterior nos muestra que cuando x se aproxima cada vez más a 1 por izquierda
(con valores menores que 1) y por derecha (con valores mayores que 1), los valores
correspondientes a f ( x) se acercan cada vez más a un solo valor, el número 2.

Para expresar lo dicho, decimos que el límite de f ( x) cuando x se aproxima (tiende) a

x2 1
1 es 2 y escribimos lim f ( x)  2 ó bien lim  2.
x 1 x 1 x 1

Definición: El límite de f ( x) cuando x tiende a a es el número L y escribimos:

lim f ( x)  L siempre que f ( x) esté arbitrariamente cercana a L, para toda x
xa

suficientemente cercana a a, pero diferente de a.

 f (a) Graf( f )

Observación: Cuando buscamos un límite, no nos interesa lo que lo ocurre a la función

cuando x  a sino en lo que le sucede a f ( x) cuando x está cerca de a . Por ejemplo,
del gráfico anterior se puede observar que f (a)  L .

Algunos ejemplos gráficos:

1)

lim f ( x)  1 sin embargo no existe f (2)

x2
1 Graf( f )

2)
2
Si x  0 con x  0 , f ( x)  1
Graf( f )
1 Si x  0 con x  0 , f ( x)  2
Luego, no existe lim f ( x) pero f (0)  2
x 0
0

3)

Si x  1 , los valores de f ( x) se hacen

cada
Graf( f )
vez más grandes, sin cota. Por lo tanto:
No existe lim f ( x)
x 1

Teorema: Si lim f ( x) existe, éste es único.

xa

2
Límite de una función constante: Sea f ( x)  k , k   entonces lim f ( x)  lim k  k .
xa xa

Límite de la función identidad: Sea f ( x)  x entonces lim f ( x)  lim x  a .

xa xa

Por ejemplo: lim 7  7 , lim x  2

x1 x2

Teorema: Propiedades de los límites

Si lim f ( x) y lim g ( x) existen, entonces:

xa xa

lim  f ( x )  g ( x )   lim f ( x )  lim g ( x)

x a xa x a

lim  f ( x ) g ( x )   lim f ( x) lim g ( x )

x a x a xa

lim  k f ( x )   k lim f ( x ) , k  
xa xa

f ( x) lim f ( x)
lim  xa si lim g ( x)  0
x a g ( x) lim g ( x ) xa
xa
n
lim  f ( x)   lim f ( x )  , n  
n

x a  xa 
lim n f ( x)  n lim f ( x) , n   . Si n es par, la propiedad vale si lim f ( x)  0
x a x a x a

Ejemplos:

   
(a) (c )
1) lim 3x3  5 x 2  4 x  3  lim 3 x3  lim 5 x 2  lim 4 x  lim  3  3lim x 3  5lim x 2 
x 1 x 1 x 1 x 1 x 1 x 1 x 1

   
(e) 3 2 (f)
 4 lim x  3  3 lim x  5 lim x  4 lim x  3  3.13  5.12  4.1  3  1 .
x 1 x 1 x 1 x 1

Observación: El límite de una función polinómica (función cuya ley es un polinomio),

cuando x  a es el valor de la función en a. Es decir, si p ( x) es una función
polinómica entonces lim p ( x)  p (a ) .
xa


Del ejemplo 1 anterior, se tiene que lim 3 x3  5 x 2  4 x  3  3.13  5.12  4.1  3  1 .
x 1

2 x  5 ( d ) lim  2 x  5
2) lim  x 0
 5
x 0 x 2  1 lim  x 2  1
x0

p ( x)
Observación: El límite de una función racional r ( x)  (función cuya ley es el
q ( x)
cociente de polinomios), cuando x  a es el valor de la función en a siempre y
cuando q (a )  0 , es decir, a  Dom( r ) .
2x  5
Del ejemplo 2, se tiene que lim  5
x 0 x2  1

3
3) lim x 2  3  lim  x 2  3  4  2
(f)

x 1 x 1

x 1
4) lim
x 1
2
x 1
. Es claro que no es posible aplicar la propiedad (d) pues lim x 2  1  0 .
x 1
 
Observemos también que lim  x  1  0 . Es decir, estamos en presencia de la
x 1

indeterminación “0/0” y no podemos determinar la existencia de tal límite.

Teorema (Carácter local del límite)

Si f ( x)  g ( x) para toda x cercana a a y lim g ( x)  L , entonces lim f ( x)  L .
x a xa

Retomemos el ejemplo 4)
x 1 x 1 1
Es fácil ver que f ( x)  2    g ( x) para toda x  1
x  1 ( x  1)( x  1) x  1
1 1
Dado que lim g ( x )  lim  , entonces por el carácter local del límite se tiene que:
x 1 x 1 x 1 2
x 1 1
lim f ( x )  lim 
x 1 x 1 x2 1 2
En forma resumida podemos expresarlo de la siguiente manera:
x 1 x 1 1 1
lim 2  lim  lim 
x 1 x  1 x 1  x  1 x  1 x 1 x  1 2

x2  x  2
5) lim . Estamos en presencia nuevamente de una indeterminación del tipo
x 2 x2
“0/0”
Luego, trabajando algebraicamente se tiene que:
x2  x  2  x  1 x  2   lim x  1  3
lim  lim  
x 2 x2 x 2 x2 x 2

x4
6) lim . Nuevamente se trata de una indeterminación del tipo “0/0”. En este
2 x
x4

caso, procedemos de la siguiente manera:

x4  x  4 2  x  
 x  4 2  x  
lim  lim  lim  lim  2  x  4  
x4 2 

x x4 2  x 2  x 
x 4 4 x  x4

Límites de algunas funciones particulares:

lim b x  b a , para cualquier a  
xa

lim  log b x   log b a , para cualquier a  0

xa

4
Límites laterales
Hay casos en los cuales no es posible acercarse al punto a, con valores x más grandes y
más chicos que a. Si consideramos, por ejemplo, la función f ( x )  x y queremos
averiguar su comportamiento cerca del cero, deberemos acercarnos a él solamente con
valores más grandes, es decir acercarnos a cero desde la derecha. En este caso estamos
calculando un límite “lateral” por derecha y escribimos lim x  0 . Gráficamente:
x 0

En general, con la notación lim f ( x)  L , expresamos que si consideramos valores de x

x a

a la derecha de a ( x  a ) y muy cerca de a, los valores de la función se acercan

indefinidamente a L.

Gráficamente:

a x

En forma análoga, puede interesarnos averiguar el comportamiento de una función,

tomando valores muy cerca de a pero a su izquierda ( x  a ) . Es decir calcular el
siguiente límite, lim f ( x )  L que expresa que siempre que estemos muy cerca de a,
x a

pero con valores menores ( x  a ) los valores de la función se acercan indefinidamente a

L. En este caso estamos calculando un límite “lateral” por izquierda. Gráficamente:

a x

5
La relación que vincula el límite ordinario con los laterales es:

Teorema: lim f ( x)  L  lim f ( x)  lim f ( x)  L que nos indica que la función

xa xa xa

tiene límite L cuando x tiende a a, si los límites laterales coinciden y valen L.

Observación: Si alguno de los límites laterales no existen o bien existen pero son
distintos, entonces el límite ordinario no existe.

Ejemplos:
 1 si x  0
1) Sea f ( x)  
 x  2 si x  0
Como la ley de la función cambia a ambos lados del cero, y queremos saber si admite
límite en dicho punto, deberemos calcular los laterales y luego compararlos. Es decir:
lim f ( x )  lim ( x  2)  2 ; lim f ( x)  lim 1  1
x  0 x  0 x 0 x  0

Como ambos límites son distintos, la función f no tiene límite en 0.

 x si x  1
2) Sea g ( x)   2
 x si x  1
Como la ley de la función cambia a ambos lados del uno, y queremos saber el
comportamiento de f cerca de dicho punto, procedemos como en el ejemplo anterior:
lim g ( x)  lim x 2  1 ; lim g ( x)  lim x  1
x 1 x 1 x 1 x 1

Como los límites laterales coinciden, concluimos que lim g ( x)  1 .

x 1

II. Límites Infinitos

No siempre las funciones tienen límite en un punto. Vimos ejemplos en los cuales como
los límites laterales en a son distintos, la función no admite límite en a.
1
Analicemos ahora, mediante una tabla, el comportamiento de la función f ( x)  2
x
cuando x tiende a cero:
x 1
f ( x) 
x2
 0.1000000 100
 0.0100000 10000
 0.0010000 1000000
 0.0001000 100000000
 0.0000100 1000000000
 0.0000010 1000000000000

6
De acuerdo a los valores obtenidos en la tabla, vemos que tomando valores de x cada
vez más próximos al cero (mayores y menores que cero), los valores de la función son
cada vez más grandes.
Observemos este comportamiento gráficamente:

Es decir, los valores de f crecen sin límite con tal de tomar x suficientemente cercanos al
1
cero. Este comportamiento de la función lo notamos lim 2   .
x 0 x

Recalcamos que "  " es un símbolo para expresar que los valores de la función son muy
grandes, y que la función no tiene límite.
1
Análogamente lim  2   . A este tipo de límites se los denomina, genéricamente,
x 0 x
límites infinitos.

También se producen límites infinitos en el caso de los límites laterales. Veamos los
distintos casos en los siguientes gráficos y cómo se simbolizan:

y y

a x a x

lim f ( x )  lim f ( x )   lim f ( x )  lim f ( x )  

xa  xa  xa xa

y y

a x a x

lim f ( x )   , lim f ( x)   lim f ( x )   , lim f ( x)  

xa  xa xa  xa

7
 x 1
Ejemplo: Hallar, si existe, el lim .
x 3 x3
x 1
Estudiemos primero lim   . En este caso el límite del numerador (cuando x
x 3
x  3

tiende a 3 por derecha) es 4; y el denominador tiende a cero, pero tomando valores

siempre positivos, cuando x tiende a 3 por derecha. Por lo tanto el cociente es, además
de siempre positivo (numerador y denominador con igual signo), cada vez más grande
x 1
cuando el denominador se aproxima más al cero. Concluimos que: lim   (es
x 3 x  3


decir que el límite no existe porque la función crece sin límite cuando x tiende a 3 con
valores más grandes que 3).
x 1
Si, en cambio, queremos calcular lim , observamos que el denominador tiende a
x 3 x  3


cero, pero siempre es negativo para los x menores que 3. Así, el cociente es negativo, y
el denominador tiende a cero, por lo tanto f va tomando valores negativos pero grandes
x 1
en valor absoluto. Se concluye que lim   (la función decrece sin límite cuando
x 3 x  3


x tiende a tres por la izquierda).

x 1
Por lo tanto, concluimos que no existe lim .
x 3 x  3

III. Límites al infinito

x2
Consideremos la gráfica de la función f ( x) 
x2  1

Observamos que a medida que x se hace cada vez más grande (o más chico) los valores
de la función se aproximan a 1.
Cuando x toma valores muy grandes lo notamos con x   y cuando toma valores
muy pequeños con x   .
1 1
Ejemplo: De la gráfica, podemos observar que lim  lim  0
x  x x  x

8
 1
Propiedad: Si r es un número racional positivo, entonces lim  0 . Si r es un
x  xr
1
número racional positivo tal que x r está definido, entonces lim  0.
x  x r

 2 4 6  2 4 6
x4  3   3  4  3  3  4
3x  2 x  4 x  6
4 3
 x x x  x x x 3
Ejemplo: lim  lim  lim
x  5x  2
4 x   2  x  2 5
x4  5  4  5 4
 x  x

Teorema: Si f es un cociente de dos polinomios y an x n y bm x m son los términos en el

numerador y denominador, respectivamente, con las mayores potencias de x , entonces
an x n
lim f ( x)  lim
x  x  b x m
m

Ejemplos:
3x 4  2 x3  4 x  6 3x 4 3 3
1) lim  lim 4  lim 
x  5x  2
4 x  5x x  5 5
3x3  2 x  1 3x 3 3x 2
2) lim  lim  lim  
x  5x  2 x  5 x x  5

3x 2  2 x  8 3x 2 3
3) lim  lim  lim 2  0
x  5 x  4 x  1
4 2 x  5 x 4 x  5 x

CONTINUIDAD DE UNA FUNCIÓN

Observemos estas tres situaciones diferentes:

f(a)

L L

a a
Gráfico 1 Gráfico 2

9
 L1 f(a)=L

L2

a a
Gráfico 3 Gráfico 4

Analicemos cada uno de los gráficos:

Gráfico 1: Se puede observar que lim f ( x)  L , sin embargo no existe f (a ) , es decir

xa

a  Dom( f ) . En este caso, podemos visualizar que la gráfica de la función tiene “un
hueco” en x  a .
Gráfico 2: Es fácil comprobar que lim f ( x)  L y que existe f (a ) sin embargo
xa

L  f (a ) . Podemos visualizar entonces que en x  a , la gráfica de la función tiene “un

corte”.
Gráfico 3: En este caso se tiene que los límites laterales de f en a existen pero son
distintos, por lo que no existe lim f ( x) . Podemos visualizar que en a, la grafica de f
xa

tiene un “salto”.
Gráfico 4: En este caso se tiene que lim f ( x)  L  f ( a ) . Si observamos la gráfica de
xa

la función notamos que en x  a , su gráfica no se corta.

Definición: Una función f es continua en un punto x = a si se verifican

simultáneamente las siguientes condiciones:

Existe f (a) , es decir a  Dom( f ) .

Existe lim f ( x)  L
xa

f (a)  L
O equivalentemente, podemos resumir las tres condiciones en lim f ( x)  f ( a ) .
x a

Observaciones:
Si f no es continua en a, es decir no se verifica alguna de las tres condiciones, se dice
que f es discontinua en a o bien que a es un punto de discontinuidad de f.
Se dice que una función f es continua en un intervalo abierto  a, b  si es continua en
todos los puntos del mismo.

10
De los gráficos analizados anteriormente podemos ver que:
Gráfico 1: La función es discontinua en x  a pues no se cumple la condición (i).
Gráfico 2: La función es discontinua en x  a pues no se cumple la condición (iii).
Gráfico 3: La función es discontinua en x  a pues no se cumple la condición (ii).
Gráfico 4: La función es continua en x  a pues se satisfacen las tres condiciones.

 x  6 si x  3
Ejemplo: Determinar si la función f ( x)   2 es continua en x  3
 x si x  3
f (3)  9
lim f ( x)  lim  x  6   9
x 3 x 3 
  lim f ( x)  9
lim f ( x)  lim x  9
2

x 3
x 3 x 3 
lim f ( x)  9  f (3)
x 3

Luego, se tiene que f es continua en x  3 .

Definición: Una función f es continua por derecha en a si lim f ( x )  f (a ) ; y es

xa

continua por izquierda en a si lim f ( x )  f ( a ) .

xa

Observaciones:
Si f es continua por derecha y por izquierda en a, entonces f es continua en a.
Si f no es continua por derecha y/o por izquierda en a, entonces f no es continua en a.

Definición: Una función f es continua en un intervalo cerrado  a, b  si se verifican:

f es continua en  a, b 
f es continua por derecha en a, es decir, lim f ( x )  f (a )
x a

f es continua por izquierda en b, es decir, lim f ( x)  f (b)

x b

Ejemplo: Probar que f ( x )  2 x 2  5 es continua en 1, 4

 
Sea a  1, 4  , lim f ( x )  lim 2 x 2  5  2a 2  5  f (a )  f es continua en 1, 4  .
xa xa

 
lim f ( x)  lim 2 x 2  5  3  f (1)  f es continua por derecha en 1.
x 1 x 1

lim f ( x)  lim  2 x 2
 5   27  f (4)  f es continua por izquierda en 4.
x 4 x  4

Luego, f es continua en 1, 4 .

Teorema: Si f y g son funciones continuas en a y c   , entonces las funciones f  g ,

f  g , f .g , c f y f / g si g (a)  0 , también son continuas en a.

11
Demostración:
Por hipótesis, sabemos que f y g son funciones continuas en a, es decir,
lim f ( x)  f ( a ) y lim g ( x)  g ( a ) respectivamente. Entonces:
xa xa

lim  f  g  ( x)  lim  f ( x)  g ( x )   lim f ( x)  lim g ( x)  f ( a )  g ( a)   f  g  ( a )

xa xa xa xa

Luego se tiene que f  g es continua en a.

lim  cf  ( x )  lim c  f ( x )   c lim f ( x )  c f ( a )   c f  ( a ) . Luego, hemos
xa x a x a

probado que c f es continua en a.

Todas las demás se prueban de manera similar y se dejan como ejercicio. ■

Teorema: Las funciones polinómicas, racionales (cociente de polinomios), raíces,

logarítmicas y exponenciales son continuas en su dominio.

Ejemplos:
1) f ( x )  2 x3  3 x  9 es continua en  .
2) g ( x)  ln x es continua en  
ex
3) h( x )  es continua en  
x

Teorema: Si f es una función continua en a y g es continua en f (a) , entonces g  f es

continua en a.

12
PRÁCTICA

1. Utilizar la gráfica de la función dada para hallar, si existen, cada uno de los
siguientes límites: a) lim f ( x ) b) lim g ( x ) c) lim h( x )
x1 x 3 x1

Graf( g )

Graf( f ) 2

1 1

1 3

Graf( h )
2

2 x  1 si x  2
2. Dada la función f ( x)  
 1 si x  2
a) Trazar la gráfica de f.
b) Calcular, si existen, lim f ( x ) y lim f ( x ) .
x 2 x 4

3. Graficar y resolver los límites indicados:

 x 2  1 si x  1

a) f  x   2 si x  1 ; lim f  x 
x 1
2 x  3 si x  1

 x 2  x  5 si x  4

b) g  x    x  4 ; lim g  x 
 2 si x  4 x4
 x  16
4. Calcular los siguientes límites, si existen:
x 2  2x  1
a) lim( x 3  2 x 2  5) h) lim
x 1 x  1 x 1
x 2  9 x  20
b) lim x 2  3 i) lim
x 1 x 4 x 2  3 x  4

3x  1 x 2  2x  8
c) lim j) lim
x2 x  2 x  4 x 2  5 x  4

x 2  2x x2  2
d) lim k) lim
x  2 x  2 x0 x

13
 e) lim
2 x  12 l) lim
( 2  h) 2  4
x 0 x3 h0 h
4t  3 x 2
f) lim m) lim
t 4 3 x4 x4
4x2  x ln x
g) lim n) lim
x 0 3x x4 5  x

 3x  3
 si x  1
5. Dada la función g ( x)   x  1 . Calcular, si existe, lim g ( x ) .
x 1
 3 x si x  1
6. Determinar si cada una de las siguientes proposiciones es verdadera o falsa. Justificar
la respuesta:
a) lim f ( x )  5  f (2)  5
x2

b) f (1)  2  lim f ( x)  2
x 1

c) lim f ( x)  lim f ( x )  existe lim f ( x)

x 1 x 1 x 1

7. Calcular los límites que se indican:

x2 1
a) lim ( x  2) m) lim
x 3 x   x 3  4 x  3

2x  1 5x 2  2 x  1
b) lim n) lim
x 1 x 1 x   4x  7
3  4t  2t 3
c) lim ln  x  1 o) lim
x 1 t   5t 3  8t  1

2x 2
d) lim p) lim
x 2 2 x x 0 x  x 2

 1
e) lim 4 x  1 q) lim  x  
x 1 x  
 x
f) lim x x 2  4 r) lim ln  x  1
x 2 x 
x
3
g) lim x  10 s) lim  
x   2
x  
 
x
2
h) lim 2  3 x t) lim  
x   7
x  
 
x
3 5
i) lim u) lim  
x   3
x  
x  
x
x3 3
j) lim v) lim  
x   x  5 x   5
 
2x 1 2
k) lim w) lim
x   4  x x  
3x x

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8. En cada apartado, determinar si f es o no continua en el valor de c dado.
ln  x  1 si 1  x  2
a) f ( x)   , c2
 3  2 x si x  2
x 4  16
b) f ( x)  , c2
x2
1  3 x
 si x  1
c) f ( x)   7 , c 1
 7 si x  1

 x2  9
 si x  3
d) f ( x)   x  3 , c3
 2x si x  3


9. Confeccionar el gráfico de una función que reúna simultáneamente las tres

condiciones que se indican en cada punto:
a)  f (3) ,  lim f ( x ) , f no es continua en 3.
x 3

b) f (2)  lim f ( x)  4 , f es discontinua en 2.

x2

c) existe f (3) ; existe lim f ( x) y f no es continua en 3

x 3

10. Determinar el valor de a en cada caso, si existe, para que la función sea continua en
el valor indicado:
ax 2  1 si x 1
a) f ( x)   , en x0  1
 3 si x 1
 ax 2 si x2
b) g ( x)   , en x0  2
ax  1 si x2
 x2  x  2
 si x  2
c) g ( x)   x  2 , en x0  2
 2a si x  2


11. A partir de la gráfica de la función f que a continuación se presenta, completar los

siguientes enunciados:

- 0 1 2 3
1
-1

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 El lim f ( x ) no existe pues …………………….
x 1

El Dom( f )  ………..
f no es continua en x  1 pues ………………………

lim f ( x)  ………….. , lim f ( x)  ………………. y f (1)  ……………

x 1 x 1

En a  ……. se tiene que lim f ( x )  

x a

El conjunto imagen de la función es ………………….

En el intervalo abierto …….……. la función es continua pero en el intervalo cerrado
que tiene esos mismos extremos no lo es.
Un intervalo cerrado donde la función es continua es por ejemplo ……………
lim f ( x)  ……….
x 

El lim f ( x)  ………. pero ………….. lim f ( x )

x 3 x 3

12. Hallar los valores para los cuales las siguientes funciones son continuas.
Determinar los puntos de discontinuidad:
2 x( x  1) x
f ( x)  ; g ( x)  3 ; h( x)  ln  2 x  4 
x ( x 2  1)( x  3)
2
x 9
2

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