El punto de partida de la denominada Mecánica Ondulatoria, desarrollada por Schrödinger, es la

onda de materia de de Broglie y la consideración del átomo como un sistema de vibraciones

continuas.

Ecuación de Onda

El modelo de Schrödinger permite obtener los números cuánticos (n, m, l, s) con un sentido
matemático a diferencia del modelo atómico de Bohr.

Modelo atómico de Bohr

En la imagen pre-cuántica (modelo de Bohr), el electrón está en órbita alrededor del núcleo
atómico
La imagen cuántica sustituye la órbita por un «orbital» o «nube» de probabilidad

La ecuación de Schrödinger se puede resolver para obtener una serie de funciones de onda cada
una de las cuales está asociada con una energía de enlace electrónica, E.

Las funciones de onda que se obtienen de la ecuación de Schrödinger para un átomo específico
también se llaman orbitales atómicos. Los químicos definen un orbital atómico como la región
dentro de un átomo que envuelve donde es probable que se encuentre el electrón el 90% del
tiempo.