Historia del tabaquismo

La primera evidencia histórica del tabaco es un fósil de hojas de tabaco descubierto en 2010 en
Perú. Se ha calculado que corresponde a la era del pleistoceno, aproximadamente 2,5 millones de
años antes de Cristo.
Hace 10.000 años el tabaco se cultivaba de manera habitual y se utilizaba en ceremonias religiosas
entre los pueblos indígenas de Centro y Norteamérica.

Hacia el siglo I después de Cristo, el tabaco había conquistado todas las tierras de cultivo de
América.
El primer contacto de los europeos con el tabaco se produjo cuando fue presentado por lo
indígenas locales en el segundo viaje de Colón al "nuevo mundo" (septiembre de 1493 a junio de
1496). Este viaje se centró en las diferentes islas del caribe, y se piensa que debido a esto los
españoles denominaron a una isla descubierta entonces, Trinidad y Tobago (los indígenas locales lo
denominaban tabago).
A mediados del siglo XVI, ¡menuda paradoja! el tabaco se consideraba una planta con
propiedades curativas. Jean Nicot, entonces embajador francés en Lisboa, realizó una serie de
experimentos para evidenciar el carácter curativo del tabaco, y dio el nombre al principal alcaloide de
la planta: la nicotina.
Al inicio del siglo XVIII el tabaco se podía encontrar en cualquier rincón del globo.

En 1881, se patenta la primera maquina capaz de producir cigarrillos. Era capaz de producir
120.000 cigarrillos al día y con ella se comenzó́ el crecimiento exponencial de su consumo.
En las dos grandes guerras mundiales hubo un suministro liberal de tabaco a los soldados como
forma de subir su moral de combate y disposición para la batalla.

Después de la primera guerra mundial, el tabaquismo se hizo popular entre las mujeres, a medida
que la mujer se emancipa y se incorpora al mercado laboral. La segunda guerra mundial supuso un
nuevo empujón para el consumo de tabaco femenino.
El comienzo del conocimiento científico que vincula tabaco a enfermedad se produce al inicio del
siglo XX apareciendo artículos en revistas médicas sobre sus efectos sobre la salud. En 1954 un
epidemiólogo británico Richard Doll publica un estudio epidemiológico que demuestra que
los fumadores podían sufrir cáncer de pulmón con mucha mayor probabilidad. En 1964 se
publica el famoso "informe del cirujano general de Estados Unidos", detallando la creciente evidencia
científica sobre el daño del tabaco a la salud humana, y relacionando inequívocamente el nexo
causal entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón en hombres.
Todo lo anterior, hace que en los años 1970s se popularizan dos cosas: el consumo de cigarrillos
con filtro y los cigarrillos light, haciendo pensar la industria tabaquera que permitía disminuir los
riesgos, llevando a los consumidores a una falsa sensación de seguridad.
Las políticas de restricción del consumo se inician tan pronto como a principios del siglo XX. En 1908
en Gran Bretaña se prohibió́ la venta de tabaco a niños y estas prohibiciones se extendieron en
1933. La primera clínica para el abandono de tabaco se abrió́ en 1958. La publicidad del tabaco fue
prohibida en televisión en 1965. En 1971 se llegó al primer acuerdo con las tabaqueras para las
alertas sobre la salud en los cigarrillos. En esta época se aumentaron los impuestos sobre el tabaco
con la justificación de las razones sobre la salud.
En 2001 una directiva del Parlamento y Consejo Europeo, prohibió a las empresas tabaqueras usar
la etiqueta light.

Sustancias químicas nocivas en los productos de tabaco

Estos químicos que causan cáncer se conocen como carcinógenos. Algunos de los químicos que se
encuentran en el humo del tabaco incluyen:
 Nicotina (sustancia química adictiva que produce los efectos en el cerebro que las personas
quieren tener al consumir tabaco)
  Ácido cianhídrico
 Aldehído fórmico
 Plomo
 Arsénico
 Amoniaco
 Elementos radiactivos, como el uranio (más información al respecto a continuación)
 Benceno
 Monóxido de carbono
 Nitrosaminas específicas del tabaco
 Hidrocarburos aromáticos policíclicos

RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABACO PARA FUMAR O DEL TABACO QUE NO SE FUMA
Existen muchos riesgos de salud por fumar y usar tabaco. Los más serios son los de la siguiente
lista.
Problemas cardiovasculares:
 Coágulos sanguíneos y debilitamiento de las paredes de los vasos sanguíneos en el cerebro, lo que
puede llevar a tener un accidente cerebrovascular
 Coágulos sanguíneos en las piernas, que pueden viajar a los pulmones
 Arteriopatía coronaria, que incluye angina y ataque cardíaco
 Hipertensión arterial temporal después de fumar
 Riego sanguíneo deficiente a las piernas
 Problemas con las erecciones debido a la disminución del flujo sanguíneo al pene
Otros problemas o riesgos para la salud:
 Cáncer (más probable en el pulmón, la boca, la laringe, la nariz y los senos paranasales, la garganta,
el esófago, el estómago, la vejiga, el riñón, el páncreas, el cuello uterino, el colon y el recto)
 Cicatrización deficiente de una herida después de una cirugía
 Problemas pulmonares, como EPOC, o asma difícil de controlar
 Problemas durante el embarazo, como bebés nacidos con bajo peso, parto prematuro, aborto
espontáneo y labio leporino
 Disminución de la capacidad para saborear y oler
 Daño a los espermatozoides, lo cual causa esterilidad
 Pérdida de la vista debido a un aumento del riesgo de degeneración macular
 Enfermedades de los dientes y las encías
 Arrugas de la piel
Los fumadores que se cambian al tabaco que no se fuma en lugar de abandonarlo aún tienen
riesgos de salud:
 Aumento del riesgo para cáncer bucal, lengua, esófago y páncreas 
 Problemas de las encías, desgaste de los dientes y caries
 Empeoramiento de la hipertensión arterial y la angina

RIESGOS PARA LA SALUD DEL TABAQUISMO PASIVO

Aquellos que a menudo están cerca del humo de otros (tabaquismo pasivo) tienen un riesgo más alto
para:
 Ataques cardíacos y enfermedades cardíacas
 Cáncer de pulmón
 Reacciones súbitas y graves, incluso en los ojos, la nariz, la garganta y las vías respiratorias bajas
Los bebés y los niños que a menudo están expuestos al humo indirecto del cigarrillo están en riesgo
para:
 Ataques de asma (los niños con asma que viven con un fumador son mucho más propensos a visitar
el servicio de urgencias)
 Infecciones de la boca, garganta, senos paranasales, oídos y pulmones
 Daño pulmonar (funcionamiento pulmonar deficiente)
 Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)