Marianela es una de las muchas obras que muestran la grandeza de espíritu del

género humano, no obstante pocas logran realizar el profuso escrutinio que

realiza Galdós en el corazón de sus personajes. Marianela, joven huérfana y de
pobres atributos físicos, sirve de lazarillo de Pablo, joven ciego y de cómoda
posición social, de quien se enamora, Pablo, que sólo conocía el mundo a través
de las descripciones que de él hacía Nela y de las abundantes lecturas que le
hacía su padre y que Pablo recibía con avidez, jura a Nela que sus sentimientos
hacia ella eran los mismos. Bajo la promesa de una vida juntos, Nela se entrega
a la construcción de las más cándidas fantasías de vivir a su lado.

Golfín, médico de mundo que llega a las minas para visitar a su hermano se
presenta a la vista del padre de Pablo como la encarnación de la providencia,
Golfín es la única esperanza que posee Pablo para recuperar la vista. Después
de varias vicisitudes, Golfín otorga a pablo el don de la vista y con esto la
esperanza de conocer un mundo lleno de maravillas. Ya una vez con la capacidad
de ver, Pablo cree haber encontrado en la belleza de su prima a la mujer a
quien prometió amor eterno, Marianela.

Marianela, que sin poder reponerse del sobresalto que le produjo lo inevitable—
el desencanto de su joven amigo—se entrega a la muerte al saberse desprovista
del amor de quien era para ella su única razón para sentirse viva. Marianela es
una obra prodigiosa, sin escatimar en lenguaje, Galdós nos presenta una obra
que perdura hasta nuestros días, gracias a la vigencia en sus descripciones del
cuerpo psicológico y volitivo de sus personajes.

Personajes

 Marianela - Una joven con apariencia de niña. Huérfana y al amparo de la

misericordia de la gente. Sus últimos meses vivió feliz y enamorada de su
amo Pablo. Tuvo una vida llena de desdichas.
 Teodoro Golfín - Hombre de mediana edad, bondadoso y de principios
rectos. Médico que le da el don de la vista a Pablo e intenta salvar a la
Nela.
 Pablo - Joven ciego, de muy buena posición social que conocía sus tierras
como la palma de su mano y disfrutaba de la compañía de la Nela y de las
lecturas de su padre. Joven muy sensible e inteligente.
 Francisco Penáguilas - Padre de Pablo que se desvive por ofrecerle a su
hijo todas sus riquezas. Hombre inteligente y bueno.
 Manuel Penáguilas - Padre de Florentina. Vive empeñado en hacer de
Florentina una señorita de “clase”.
 Florentina - Prima de Pablo que llega al pueblo para la operación de
Pablo. Muy bondadosa y bella. Futura esposa de su primo.
 Carlos Golfín - El ingeniero encargado de las minas y hermano de Teodoro
Golfín.
 Sofía - Esposa de Carlos Golfín, mujer preocupada por realizar actos de
caridad. Aficionada al piano y apasionada por su mascota.
 Familia Centeno - Familia que daba asilo a Nela; los esposos Centeno, dos
hijas y dos hijos integraban la familia.
 Celipín. Hijo - menor de la familia Centeno, además de Pablo y Golfín era
la única persona que alguna vez mostró interés por Nela. Tenía
aspiraciones de irse de su casa para ser médico.
 Tanasio - Hijo mayor de los Centeno que hace canastos.
 Mariuca y Pepina - Hijas de los Centeno.
 Sinforoso - Padre de los centeno, es capataz de mulas en las minas.
 Señana - Madre de los centeno, es muy desconsiderada con Nela; su
verdadero nombre es Señora Ana.

REsumen de capítulos
CAPÍTULO 1: Perdido

Golfín sale para visitar a su hermano en las minas de Socartes. Mientras

continua con su recorrido, Golfín musita para sí adelante, siempre adelante,
son las palabras dichas por las últimas personas que encontró a su paso y que
indicaban la ubicación de las minas. Después de mucho caminar, Golfín encuentra
un campo de explotación minera, su asombro sobrevino al corroborar que estaba
abandonado. Mientras se sobreponía de su asombro, Golfín se encuentra con un
joven que le indica que efectivamente está en la mina Socartes, pero muy lejos
del establecimiento que es ahora la entrada principal. El joven ofrece servirle
de guía hasta allá. La última sorpresa que guarda la noche para Golfín es que
el amable joven que le serviría de lazarillo es ciego.

CAPÍTULO 2: Guiado

Ya una vez emprendida la marcha rumbo la entrada principal, Golfín sigue

sorprendido de que un joven ciego sea su guía. Mientras recorren el dificultoso
camino, el joven hace una detallada descripción de lo que a su paso encuentran.
El joven parece poder prescindir por completo de la vista para conocer con
enorme exactitud la ubicación y composición de las cosas que lo rodean. Una vez
que hubieron recorrido una de las cuevas se encuentran con la muchacha que ya
antes Golfín había escuchado mientras estaba perdido—es Marianela—repuso el
joven ciego—ahora ella se encarga de llevarlo a las oficinas. Golfín y el se
despiden con la promesa de volverse a encontrar y así comienza una amistad.

CAPÍTULO 3: Un diálogo que servirá de exposición

Golfín es guiado por Nela hacia las oficinas de la mina. La curiosidad que le
despierta su nueva guía hace a Golfín preguntarle a Nela sobre su vida. Así es
como Golfín se entera de que Nela es huérfana. Ella misma le relata las
desventuras que pueblan su pasado y su presente. Golfín se sorprende al
escuchar de la propia Nela la pobre opinión que de sí misma tiene. Nela explica
a Golfín cuál es el origen de su nombre; le habla de Canela, su madre. Golfín
descubre que es sólo el joven Pablo el que muestra afecto hacía Nela. Ya una
vez cerca de la mina, las notas de un piano y el aviso de Nela anuncian a
Golfín que está cerca de su ansiado encuentro con Carlos, su hermano.

CAPÍTULO 4: La familia de piedra

Un rincón de la casa de los Centeno es lo único que por morada tiene la Nela.
El maltrato y la displicencia que de ellos recibe Nela, es solamente una
consecuencia de la indiferencia y el maltrato que los propio hijos del
matrimonio Centeno reciben. Los Centeno son un matrimonio ocupado en la
acumulación del dinero producto del trabajo en la mina de todos los miembros de
la familia. El hijo menor—Celipín—era el único con aspiraciones más allá del
trabajo en la mina, y el único con quien Nela se relaciona. Su relación se
estrecha cada vez más a partir de la complicidad de ella en los planes secretos
de Celipín para estudiar. Nela es también la única que contribuye para
llevarlos a cabo, cada que tiene ocasión la Nela le cede el dinero con que la
gente obsequia los favores recibidos de ella.

CAPÍTULO 5: Trabajo, paisaje, figura

El amanecer llega a la mina de hierro y sus alrededores. El pueblo se despierta

con la campana—los hombres salen de sus casas para entrar otro día al trabajo
durísimo de la mina, las mujeres a lavar el mineral extraído, las mulas a
cargar de nuevo su tarea sobre lomos. Con la salida del sol, Socartes y su
población resplandecen purpúreas, el fino polvo que es subproducto de la
siderurgia. La Nela también sale, a la casa de Pablo, el joven ciego que
acompañaba a Golfín el día anterior. Nela, el lazarillo de Pablo, sale con él a
caminar por los campos.

CAPÍTULO 6: Tonterías

Nela, Pablo y el perro Choto caminan hacia el bosque. Como todos los días que
salen, Pablo trae a Nela unos regalitos: un dulce, un chocolate, unas nueces.
Son las pequeñas riquezas que le faltan a Nela en su vida frugal con los
Centeno. Nela explica la dicotomía de su vida: de día anda feliz en sus salidas
con Pablo pero de noche no encuentra la felicidad en casa. En el camino, ella
describe los detalles del campo y le ofrece sus propias explicaciones
supersticiosas de la naturaleza: como que las estrellas son almas salvas que
bajan del cielo a revelar secretos a los humanos. Pablo le dice que le pedirá a
su padre que la enseñe a leer, para que pueda usar sus dones intelectuales y
creativos para mejorar con la educación y razón.

CAPÍTULO 7: Más tonterías

Nela y Pablo llegan a la entrada del bosque, de donde se puede ver un pedazo
del mar a la distancia. Se sientan juntos para descansar entre unos nogales, y
Pablo cuenta a Nela de los libros de historia y ciencia que su padre le leía
por las noches. Pero la noche anterior su padre leyó de Las mil y una noches
una descripción de la belleza. Pablo confiesa a Nela que no necesita usar sus
ojos para saber que ella es el epítome de la belleza como en el libro... una
mujer modesta, cariñosa, hermosa como los ángeles. Nela niega que sea una mujer
así—en la realidad es una mujer sencilla y fea. Pablo lamenta que la vista haya
robado a los hombres la capacidad de conocer la belleza verdadera y admite que
está enamorado de ella. Después, la pareja regresa a casa, para encontrar el
padre de Pablo con Golfín.

CAPÍTULO 8: Prosiguen las tonterías

Pablo comparte con Nela la esperanza que inunda su espíritu al escuchar de

Golfín y de su padre que el destino guarda para él la esperanza de ver. Pablo
traduce su esperanza en la concreción del anhelo por ver a su amada Nela. Por
su parte, Nela comparte la dicha de Pablo por volver a ver, sin embargo en su
corazón crece la zozobra de que una vez recuperada la vista de Pablo, la
belleza que él atribuye a su espíritu no coincida con su exterior. La noche
anterior Pablo no logró dormir por el arrebato de esperanzas que provocaron en
él las buenas noticias, por lo que se quedó dormido en el regazo de la Nela
durante su paseo, mientras tanto Nela creía escuchar la voz de su madre que
provenía del fondo de la Trascava…

CAPÍTULO 9: Los Golfines

A poco tiempo de haber llegada a la mina, Golfín la conoce de punta a punta.

Cuando hace buen día, la familia Golfín gusta de hacer caminatas por los
alrededores de la mina, cuando no, la familia se reúne en torna al piano y se
deleitan cantando. Sofía(su cuñada)era aficionada a la obras de caridad, en
Madrid había organizado algunos eventos en beneficio de los pobres, a lo que
Golfín le reprocha su falta de atención a los pobres de su alrededor, en
particular de Nela. Al matrimonio Golfín no le sobrevivía ningún hijo, por lo
que Golfín sugiere que podrían adoptar a Nela. Después de un incidente la Nela
se espina un pie y Golfín la lleva en hombros de regreso a casa.

CAPÍTULO 10: Historia de dos hijos del pueblo

A Sofía y Carlos, Golfín relata la historia de él y su hermano, mientras Sofía

bromea insinuando que está exagerando demasiado. Golfín les cuenta como
aprendió a leer, como entró en el Escalapios, cómo estudiaba la medicina, y
cómo los hermanos se cuidaban en sus dificultades financieras mientras. Sigue
relatando como Carlos encontró trabajo y Golfín salió para América. Después del
relato, Carlos admira a su hermano Teodoro por su determinación en devolverle
la vista a Pablo, mientras Sofía sigue burlándose de él. Llegan los tres en
compañía de Nela a la casa de Don Penáguilas. Atardece.

CAPÍTULO 11: El Patriarca de Aldeacorba

Después del paseo, la familia Golfín en compañía de la Nela se dirige a casa de

Don. Francisco quien los recibe con un vaso de leche recién ordeñada. Don.
Francisco externa a la familia Golfín su alegría por la esperanza que Golfín da
a Pablo de volver a ver. De igual forma comparte su preocupación por la febril
imaginación de Pablo, que en últimas fechas sólo se ocupa de un pensamiento a
saber que la Nela es una chica hermosa. Golfín recomienda a Don. Francisco que
suspenda las lecturas y que provea a Pablo del mayor de los sosiegos a fin de
que el cerebro de Pablo se encuentre en buen estado para la futura operación…

CAPÍTULO 12: El doctor Celipín

De vuelta en casa de los Centeno, Nela entrega a Celipín los dos duros que
generosamente le dio Golfín para que se comprara zapatos. Como de costumbre
Nela y Celipín hablan un poco antes de dormir sobre los planes de éste para
irse de casa y estudiar. Nela relata a Celipín la vida de contrariedades que
vivieron los hermanos Golfín antes de ser hombres de bien, la historia le sirve
de inspiración a Celipín, quien decide que quiere seguir los pasos de Teodoro
Golfín y así convertirse al igual que él en un médico respetable. Celipín
intenta persuadir a la Nela de que se marche con él, arguyendo que después de
que Pablo recupere la vista nada le queda por hacer a Nela en Socartes.

CAPÍTULO 13: Entre dos cestas

Como lectores entramos a los pensamientos y la historia de Nela. Aunque la

filosofía de ella esté basada en una mezcla de paganismo y sentimentalismo,
rechaza la imagen espantosa de Dios, mas reconoce las palabras del Evangelio y
el poder de la Virgen María, quien, para Nela, personifica la belleza ideal en
forma humana. Nela pregunta a la Virgen por qué la hizo tan fea y le pide que
la haga hermosa para que cuando la Virgen otorgue la vista a Pablo, él no la
encuentre muy fea. Ella quiere a Pablo, pero desea que nunca abra los ojos para
mirarla.

CAPÍTULO 14: De cómo la Virgen María se apareció a la Nela

Al llegar la mañana y como de costumbre la Nela dedica algunas oraciones a la
Virgen María. Nela hacía descansar en las divinas facultades de la madre de
Dios el encontrar un feliz desenlace para ella y para Pablo. Durante sus
quehaceres Nela repetía para sí las palabras dichas por Pablo acerca de las
sensaciones previas a un temblor. Nela podía sentirlas, no sabía si sería algo
bueno o no, pero estaban ahí. Ya una vez en el campo y continuando con sus
cavilaciones, la Nela se ve sorprendida por la aparición de la Virgen, creyó
verla en persona a lo que quedó petrificada, poco a poco se repone de su
sorpresa y cae en la cuenta de que se trata de Florentina, le bella prima de
Pablo, quien a he venido en compañía de su padre para ultimar los detalles de
la boda que tienen planeado sus padres para ella y Pablo.

CAPÍTULO 15: Los tres

Pablo y Nela van a mostrar a Florentina las minas. Platican de la ceguera de

Pablo, Florentina menciona que le esperan algunos chascos cuando adquiera la
vista, y Nela empieza a ponerse nerviosa. Florentina pregunta por la
desigualdad que hace que Nela traiga un vestido viejo mientras ella tiene uno
bonito. Decide que va tener a Nela como su amiga, que le va a socorrer , que le
enseñará a ser una mujer de casa útil. Florentina se aleja un poco, y Pablo
aprovecha para decir a Nela que su prima le resulta una mujer hermosa. Las
preocupaciones de Nela siguen aumentando.

CAPÍTULO 16: La promesa

Golfín realiza la cirugía de Pablo sin saber cuáles serán los resultados. Pablo
pasa varios días encerrado, atendido sólo por su padre, por lo que nadie más
sabe si la operación fue exitosa. Florentina acompaña a Nela a la casa de los
Centeno, y sale horrorizada de las condiciones en las que vive Nela. Reafirma
su promesa de compartir con lo que ella misma ha recibido. Ocho días después de
la operación, Nela pasa a la casa de Sofía, quien le dice que hay el rumor de
que Pablo ya puede ver. Y ahora con la vista—Sofía le dice—, es casi seguro que
el joven Pablo se va a casar con la señorita Florentina. Carlos llega para
confirmar el milagro de su hermano, sí, Pablo ya tiene el don de la vista.

CAPÍTULO 17: Fugitiva y meditabunda

La noticia de la operación de Pablo llega por todo el pueblo, pero Nela evita
ir a la casa de los Penáguilas. Anda por días como fugitiva en el campo, orando
a la Virgen y pensando que Dios quiere que ella sufra. Llegando a su casa, Nela
se encuentra con Florentina, que quiere llevarla a ver a Pablo. Florentina la
convence de que venga a vivir con ella y a ver Pablo, pero mientras se acercan
a la casa de los Penáguilas, Nela huye, explicando que no puede ir. Confusa,
Florentina regresa a casa, diciendo a Golfín que Nela se escapó por su
ingratitud.

CAPÍTULO 18: La Nela se decide a partir

Nela sigue vagando en el campo, pero por las noches se acerca a la casa de los
Penáguilas sin que nadie lo note. Regresa al bosque y encuentra a Celipín en el
camino. Él ha salido de la casa y quiere escaparse con Nela para nunca volver a
ver a sus padres. Nela rechaza la idea, diciendo que no es su tiempo para irse
de las minas y Celipín se despide de ella. Choto, el perro de Pablo, descubre a
Nela vagando, regresa a la casa de los Penáguilas, y señala a Golfín que la
encontró. Golfín entra en el bosque con Choto y encuentran a Nela, quien sale
corriendo y baja a la Trascava. Luego Golfín la convence que suba para que
pueda decirle una cosa.
CAPÍTULO 19: Domesticación

Golfín sorprende a Nela justo a tiempo, pues ésta intentaba despojarse de su

propia existencia bajo la falsa creencia de que la vida depararía para ella una
mejor suerte una vez muerta. Golfín la persuade de no quitarse la vida y la
exhorta a que habrá su corazón ante él, única persona dispuesta a preocuparse
por los asuntos que aquejan su corazón. La Nela confiesa a Golfín el amor que
profesa a Pablo y las promesas de no separarse jamás que Pablo hizo a la Nela.
Le confiesa también el motivo por el cual decide marcharse, de cómo siente
celos de Florentina. Finalmente Golfín, después de hacerle ver a Nela, que si
bien está desprovista de belleza exterior, su grandeza de espíritu la hacían un
ser excepcional. Al cabo de un rato regresan a Aldeacorba donde Golfín presenta
a la Nela en la habitación de Florentina.

CAPÍTULO 20: El nuevo mundo

El complot retrocede hasta el día que Golfín quitó el vendaje de Pablo. Al

principio Pablo tiene miedo de su nuevo mundo, pero poco a poco le agradece y
está inundado con la hermosura a su alrededor. Ve primero a Florentina,
equivocado, piensa que es Nela. Pablo no puede creer que su prima sea tan
hermosa, y le ruega que se quede con él mientras se recupera. Pablo confiesa a
su prima que quiere a Nela, y pide a Florentina la traiga ante él. Florentina
encuentra a Nela, pero Nela se escapa, y Florentina cree que lo hace por
ingratitud. Pablo está seguro de que Nela vendrá sola, a su propio tiempo. Por
la noche él escucha las voces de su padre, Golfín y Florentina. Al día
siguiente se levanta de la cama por primera vez desde su operación.

CAPÍTULO 21: Los ojos matan

La mañana en que la Nela despertó en la habitación de Florentina, el padre de

ésta le anunciaba que en ese momento D. Francisco hablaba con Pablo sobre el
asunto de la boda. Golfín que se encontraba allí, preocupado por el estado de
Nela, le describe a Florentina la desventurada vida que ha tenido que llevar la
Nela por la ausencia de un alma que pueda ocuparse del mínimo cuidado de Nela.
Al cabo de un instante, entra a Pablo, quien se había quitado ya el vendaje e
iba a expresar a Florentina la dicha que le provocaba la futura unión entre
ambos. La Nela, que hasta entonces pasaba inadvertida en el sofá, llama la
atención de Pablo, quien se dirige a ella y al sentir la mano de la Nela sobre
la suya se da cuenta que se trata de ella, Pablo clava su mirada sobre Nela, y
ésta al sentir el peso de la mirada de Pablo comienza su descenso a las
profundidades de la muerte. Golfín, ante la frustración e impotencia de no
poder salvar a Nela termina por exclamar que ¡Nela ha muerto de amor…!

CAPÍTULO 22: Adiós

Nela, quien nunca tuvo bienes materiales ni reconocimiento en la vida, tiene un

funeral al que asiste todo el pueblo y un sepulcro magnífico obsequiado por
Florentina. Para sorpresa de los que la conocían, su muerte llamó la atención
de muchos. Meses después cuando ya todos se habían olvidado de Nela, Pablo y
Florentina se habían casado, llegaron unos viajeros extranjeros al sepulcro de
Nela. Apuntan en una cartera que el sepulcro es de una mujer noble y
hermosísima, la Doña Mariquita Manuela Tellez (Nela). Luego publican su
descripción como Sketches from Cantabria. Los reporteros investigaban la
verdad, pero no la encontraron, que es la razón por la cual el autor escribe
este mismo libro: para que sepan los lectores la verdadera historia de Nela,
una de las más interesantes que existe.