CUENCAS

Abierta o exorreica: Cuando una cuenca tiene una o más salidas de agua hacia un
caudal mayor o hacia un lago o hacia el mar ejemplos: los ríos Lerma, Balsas,
Bravo, Pánuco, Grijalva, Usumacinta, mayo y Yaqui, entre otros.
Cerrada” o endorreica: no tiene ninguna salida y por lo general da origen a un lago,
si la impermeabilidad del suelo se lo permite. Por ejemplo, la Cuenca del valle de
México y el Lago de Pátzcuaro, en Michoacán, son de esta clase.
Criptorreicas: que fluyen subterráneamente, como sucede en la península de
Yucatán, cuyos suelos con cal permiten una infiltración casi inmediata de la lluvia y
la formación de corrientes subterráneas.
Arreicas: son aquellas en que las aguas se evaporan o filtran en el terreno antes
de encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos y riachuelos son de este tipo.

Clasificación de la cuenca Características

Son sectores continentales que
Costera incluyen unidades de drenaje no
conectadas entre sí y que llegan al
mar.
Son cuencas con drenaje hacia el
océano Pacífico, cuyas nacientes no
se encuentran en la alta cordillera de
Preandina
los Andes propiamente tal, sino en
cordones divisorios de otras cuencas
o de cuencas cerradas de alta
cordillera
Son aquellas cuencas cuyas
Andina cabeceras coinciden con las altas
cumbres del relieve andino nacional
y sus aguas llegan al mar.
En este caso, las cabeceras de estos
Trasandina ríos se encuentran al oriente de las
cumbres del cordón andino principal,
teniendo en algunos casos parte de
su cuenca en territorio extranjero.
Debido a condiciones fisiográficas y
morfológicas en el sector norte y en
el extremo sur del país, éstas han
Aporte extranjero
condicionado, en algunos casos,
escurrimientos superficiales hacia
regiones de países vecinos.
 Son regiones con drenaje interior o
Cerrada endorreico, constituido por rasgos
morfológicos asociados a
depresiones.

TAMAÑO Y ECOSISTEMA
CUENCA: 50 000 hectáreas,
SUCUENCA: 5 000 y 50 000
MICROCUENCA: 5 000 hectáreas.
Cuenca alta: corresponde a las áreas montañosas o cabeceras de los cerros,
limitadas en su parte superior por los parteaguas o las divisorias de aguas.
Cuenca media: es donde se juntan las aguas recogidas en las partes altas y en la
que el río principal mantiene un cauce definido
Cuenca baja: el río desemboca a ríos mayores o en estuarios o humedales.

Por objeto o vocación

Funciones de la cuenca
En las diferentes cuencas que existen a lo largo de nuestro país, es posible
encontrar diversidad de flora y fauna que van creando distintos ecosistemas. Éstos,
a su vez, van generando intercambio de materia y flujo de energía que pueden
constituirse como un propio sistema. Dentro de la cuenca, existen componentes
hidrológicos, ecológicos, ambientales y socioeconómicos, cada uno de ellos con
una función.

Función hídrica de la cuenca:

• Captar las aguas que provienen de diferentes fuentes de precipitación para que
luego las aguas vayan tomando su recorrido natural formando y alimentando ríos,
lagunas, esteros y quebradas.
• Almacenar naturalmente el agua por el tiempo que las condiciones climáticas,
geográficas y ambientales lo permitan. En un estero muy pequeño, el tiempo de
duración del agua será menor que el de una gran laguna.
• Hacer fluir el agua, ya sea por la superficie terrestre o por las capas subterráneas.
• Mantenimiento de la calidad del agua en cuanto a nivel de oxígeno, sólidos
suspendidos, sólidos disueltos y pH.

Función ecosistémica de la cuenca:

• Llevar por diferentes lugares los flujos de agua, lo que provoca una interacción
entre las características de la calidad físico-químicas del agua.
• Ofrecer un hábitat para la existencia de flora y fauna y provocar que estas especies
interactúen con las características físicas y biológicas del agua.
• Ser el sustento de las comunidades bióticas que la habitan.
• Ayudar a la conservación de la flora y fauna y los diferentes ecosistemas de la
cuenca.
• Mantenimiento de microclimas (temperatura, evapotranspiración, humedad,
precipitaciones y viento).

Función ambiental de la cuenca:

• Hacer de banco de colección de material vegetal vivo.
• Regular la recarga hídrica y los ciclos biogeoquímicos.
• Conservar la biodiversidad de flora y fauna.
• Evitar el deterioro y erosión de los suelos.
• Constituye sumideros de CO2.
• Vehículo de transporte de nutrientes, sedimentos y vida.
• Interviene en especial en las plantas, en el mantenimiento de su estructura y forma.
• Dar estabilidad, fertilidad, granulometría, composición química y nivel freático al
suelo. Función socioeconómica de la cuenca:
• Suministrar los recursos naturales necesarios para que la población pueda vivir de
las actividades productivas (son el sustento de las actividades humanas).
• Constituyen un recurso fundamental, en lo que se refiere al abastecimiento de
agua potable para las ciudades.
• Proveer de un espacio para el desarrollo social y cultural de los habitantes, así
también lugares para la promoción del turismo.
• Producción de energía hidroeléctrica: represas y saltos naturales o artificiales para
la generación eléctrica.
• Piscicultura y pesca: obtención de alimentos como peces y otros.
• Obtención de riquezas minerales, ya que muchas cuencas arrastran metales como
oro y plata y otros materiales que son utilizables en la construcción, como arena y
gravas.

Servicios ambientales de la cuenca

Flujo hidrológico: la agricultura, la industria, el agua potable son algunos de los
usos y beneficios directos para la población. Pero también, el flujo hidrológico
permite que se diluyan contaminantes, que se genere electricidad, evitar las
inundaciones y transportar semillas, entre otros servicios más específicos.
Ciclos bioquímicos: transporte de sedimentos que provienen de la erosión y
deslizamiento de las laderas, almacenaje y reciclaje de nutrientes, almacenamiento
y reciclaje de materia orgánica,detoxificación y absorción de contaminantes.
Producción biológica: este servicio es el que mantiene la vida silvestre en el
entorno y al interior de la cuenca.
Descomposición: reciclaje de la materia orgánica y procesamiento de desechos
humanos

CLASIFICACIÓN
Según el tamaño y aspecto hidrológico: se puede definir como “cuenca pequeña”
aquella en la que la sensibilidad a las lluvias de alta intensidad y corta duración y al
uso de la tierra no es suprimida o atenuada por las características de
almacenamiento del valle. En cuencas grandes, el efecto del flujo en el cauce o el
efecto del almacenamiento en el valle es mucho más pronunciado y así tal
sensibilidad está atenuada. Según esta definición, el tamaño de una cuenca
pequeña puede ser desde pocas hectáreas hasta 130 km2 (15). –
Según el sistema de descarga o destino final de sus aguas:
a) Cuencas exorreicas: en éstas, las aguas se transportan al mar en forma directa
por vía superficial o subterránea.
b) Cuencas endorreicas, lacustres o de evaporación: estas cuencas no tienen
desagüe aparente, las aguas drenan a un lago.
c) Cuencas arreicas: las aguas no desembocan en el mar ni en el interior, sino que
se pierden en el camino por evaporación o por infiltración sin que este último caso
se convierta en corriente subterránea.
d) Cuencas criptorreicas: son las cuencas que carecen de una red fluvial
permanente y organizada superficialmente; se encuentran en la región continental
del drenaje subterráneo (15). –
Según el sistema de drenaje: se clasifican en cuencas de primer orden, de
segundo orden y así sucesivamente, si el cauce principal formado en su interior es
de orden 1, orden 2, etc., respectivamente (3). –
Según la forma y disposición de las vertientes:
a) Cuencas tipo embudo: son las cuencas de área pequeña y de forma circular.
b) Cuencas tipo corredor: son las cuencas grandes alargadas, ubicadas en las
planicies altas o mesetas y páramos.
c) Cuencas tipo canalón: son las cuencas planas y alargadas en forma de canal y
de pendientes fuertes.
Según el relieve y posición altitudinal:
a) Cuencas de montaña o alta montaña: posee un relieve muy accidentado con
pendientes fuertes; son suelos erosionados con cauces inestables.
b) Cuencas de valle y de llanura: se forman en lugares con esta fisiografía; el valle
es un lugar plano a cualquier altitud, no así la llanura que es totalmente plano,
generalmente a pocos metros de altitud y de gran extensión.