El entramado te entretiene: Modelado en papel de los 14 entramados de Bravais en

YouTube

RESUMEN: Un sistema para la construcción de modelos de papel de doble cara de las

14 celosías de Bravais, e importantes estructuras cristalinas derivadas de ellas,

se describe. El sistema permite la combinación de múltiples celdas unitarias, con el fin de

para representar mejor la estructura tridimensional global. Los estudiantes y los profesores

pueden ver los modelos en uso en el popular canal de Internet YouTube sin coste alguno.

■ INTRODUCCIÓN

Las estructuras que adoptan los sólidos tienen una considerable

importancia en la enseñanza de la química, hasta el punto de que se han publicado

numerosos

artículos sobre este tema han sido publicados en esta Revista.

Los sistemas de cristales, incluidas las redes de Bravais (las 14 posibles

estructuras tridimensionales para las que cada átomo o ion

es un entorno idéntico), se discuten. La relevancia

de estas estructuras a problemas químicos más amplios o a la simetría del grupo espacial

simetría de grupos espaciales. Varios sistemas para crear y

de estructuras cristalinas, incluso más allá de las redes de Bravais.

de Bravais.

El amplio alcance del tema ha hecho que se haga hincapié en sólo

uno o dos puntos particulares en cada artículo. Kettle y Norrby

demuestran que los tradicionales 14 entramados de Bravais, como

entendidas por químicos y cristalógrafos, incluyen 7

celdas "primitivas" y 7 "centradas"; luego proceden a

que cada una de las celdas centradas puede ser redefinida

para hacerla primitiva, y muestran que tal redefinición es

a menudo ventajosa para los espectroscopistas y los físicos del estado sólido.
Ladd, y Kettle y Norrby discuten la construcción de la

célula de Wigner-Seitz para una red de Bravais dada. Schomaker y

Lingefelter4 discuten la identificación errónea accidental de las redes cristalinas

de cristales, en particular los que tienen ejes de rotación de tres pliegues. Galasso

hace hincapié en las relaciones entre la estructura atómica y la

la química del estado sólido, empezando por la estructura cúbica simple

y aumentando progresivamente la complejidad hasta llegar a estructuras tan importantes

como el diamante y la zincblenda. Recomienda que

que los estudiantes empiecen a familiarizarse con las disposiciones de los átomos en la
escuela secundaria, o incluso antes. "Sólo si

de la estructura paso a paso que el estudiante puede

visualizar y recordar estas disposiciones de los átomos".

Boldyreva destaca la importancia del estado sólido,

especialmente para los químicos empleados en la industria, pero recomienda

que los "modelos unidimensionales y bidimensionales" se "utilicen ampliamente para

introducir conceptos importantes", sin mencionar en ningún momento el uso

de estructuras tridimensionales. Hardgrove presenta las estructuras de grupos espaciales

de grupos espaciales, comenzando por la estructura del NaCl, y

progresando rápidamente a estructuras más complejas, mientras ignora

las 14 redes de Bravais. El énfasis principal parece ser el

cálculo de las unidades de fórmula y la utilización de posiciones

posiciones especiales. Kettle y Norrby destacan la importancia de la

zona de Brillouin, y destacan algunas características de la red directa

que son compartidas por la red recíproca. Meyer, Glaus y

Calzaferri discuten temas más avanzados relacionados con las estructuras

de cristal, como las estructuras de banda y la densidad de estados.

Estos trabajos no discuten ni la construcción de modelos tridimensionales, ni su utilidad en
la pedagogía

■ PROBLEMA Y SOLUCIÓN Aunque la mayoría de los libros de texto de química incluyen

diagramas de los 7 sistemas cristalinos y de las 14 redes de Bravais, frecuentemente en
color, estos diagramas son casi siempre de celdas unitarias individuales. Puede ser difícil
visualizar cómo las celdas unitarias se combinan para formar una red extendida de dos o
tres dimensiones. Para recrear fielmente este entramado, se necesitan múltiples copias de
la celda unitaria correspondiente (como se indica en la referencia 5), lo que aumenta
inmediatamente el coste en un orden de magnitud.

Westbrook y Devries hablan de la construcción de modelos de cristal muy grandes y

elaborados utilizando plexiglás y 140 lámparas en miniatura. El modelo resultante no sólo es
engorroso y pesado, sino que el coste de construcción sólo de los materiales se estimó en
casi 80 dólares en 1957. Sólo se describe una célula unitaria, y su construcción requiere
conocimientos eléctricos especializados muy superiores a los de un estudiante normal.
Cady describe la construcción de celdas de cristal utilizando pompones de colores. El
método es barato y también ilustra de forma útil la dependencia de la estructura cristalina de
los radios relativos de los átomos o iones que la componen: las reglas de la relación de
radios. Sin embargo, a menos que los pompones se corten en trozos, la estructura
resultante desborda cualquier celda unitaria, lo que limita su utilidad en los ejercicios en los
que se espera que el alumno calcule el número de átomos por celda unitaria. Otra
complicación es que los pompones son opacos, por lo que puede ser difícil visualizar la
estructura tridimensional, excepto en los planos exteriores. Bindel describe la construcción
de modelos plásticos transparentes para visualizar las estructuras cristalinas. Los modelos
son sustanciales y atractivos; además, permiten apreciar la estructura de largo alcance
desde cualquier ángulo, ya que son (en su mayoría) transparentes. Sin embargo, el autor
señala que cada modelo cuesta aproximadamente 40 dólares en materiales, y requiere 5 h
de trabajo. El autor no menciona si se pueden construir estructuras distintas a la cúbica
simple, la cúbica centrada en el cuerpo, la cúbica centrada en la cara, la hexagonal y la de
cloruro de sodio, y si es así, qué modificaciones o ampliaciones del método serían
necesarias. Un sistema anterior de modelos de papel destaca ingeniosamente la
importancia del empaquetamiento para las estructuras cúbicas primitivas, cúbicas centradas
en el cuerpo y cúbicas centradas en la cara. Sin embargo, dado que cada modelo es opaco,
la naturaleza extendida de la red queda oculta a menos que se vea un conjunto de 5 o más
celdas unitarias, y entonces sólo donde las celdas se encuentran en un solo vértice.
Sunderland describe el uso de kits de modelos de estado sólido de lujo que pueden
adquirirse comercialmente. Con estos kits se puede construir una amplia gama de
estructuras cristalinas importantes. Cada kit es muy pesado y consiste en docenas de
esferas de polímero de colores, que están conectadas a una base de polímero mediante
varillas de acero de 7 pulgadas de largo. Los modelos no demuestran claramente dónde
termina una célula unitaria y dónde empieza otra; el método parece más bien destinado a la
construcción de células unitarias individuales, ya que las instrucciones de cada modelo
comienzan "Para construir una célula unitaria", seguidas en muchos casos (pero no en
todos) por "Para construir más de una célula unitaria." Hay una serie de modelos impresos
en tarjetas de 4 pulg. × 4 pulgadas, pero las propias tarjetas están etiquetadas como A, B,
C, etc. Un estudiante o instructor debe consultar otros materiales de referencia para saber
qué estructura corresponde a una etiqueta alfabética específica. Dado que las varillas
metálicas se mantienen normales (perpendiculares) a la base, los kits parecen incapaces de
representar entramados monoclínicos, romboédricos o triclínicos.

Construcción y descripción del modelo Los modelos de celdas unitarias anteriores no han
sido tan eficaces para la pedagogía de la química como cabía esperar, ya que a menudo
son demasiado complicados de construir, demasiado engorrosos, demasiado caros,
demasiado pesados, demasiado limitados en cuanto a las estructuras que pueden
representarse, demasiado restringidos a una sola celda unitaria, o todo lo anterior. Por ello,
se ha desarrollado un nuevo sistema de modelos de células unitarias que sólo requiere
papel (o cartulina), pegamento, tijeras, un ordenador personal y una impresora de chorro de
tinta [Figura 1]. Las instrucciones completas para la construcción, junto con los patrones de
doble cara para cada uno de los entramados de Bravais, se encuentran en la información de
apoyo. Este sistema está diseñado para resaltar más claramente la naturaleza extendida de
los entramados. Se recortan grandes regiones en el centro de cada cara del paralelepípedo
de Bravais (BP), lo que permite al estudiante ver a través de la celda unitaria. Cada celda
unitaria se construye a partir de una sola pieza de cartulina de tamaño legal (o papel de
impresora ordinario), en la que se han impreso ambas caras. La impresión a dos caras y los
recortes en cada cara de la célula unitaria resaltan el efecto tridimensional. Se pueden
colocar varios modelos de la celda unitaria uno al lado del otro para formar el entramado, o
pegarlos para que sean más rígidos y permanentes. Los vídeos de estos modelos pueden
verse en línea sin coste alguno en el popular sitio web YouTube. Se proporcionan dos
versiones de cada modelo: una con el nombre de la red y otra sin dicho nombre.

Implementación en el aula Como las celdas se construyen con papel, incluso la institución
educativa con más recursos puede construir varios conjuntos de estructuras. Los modelos
son lo suficientemente grandes como para ser vistos con claridad dentro de una clase o
grupo de laboratorio, pero lo suficientemente pequeños como para ser guardados fácilmente
cuando no se utilizan. Son excelentes móviles (a la manera de Alexander Calder) para una
exposición más permanente. En el aula, los modelos se utilizan como complemento de una
pizarra tradicional o de una presentación en PowerPoint. El tamaño de los modelos
individuales hace que el instructor pueda proyectar sus imágenes en una pantalla, haciendo
que el modelo sea fácilmente visible para un público de cualquier tamaño. Una presentación
típica comienza con las definiciones básicas de una red, y los parámetros relevantes de la
red a, b, c, α, β, y γ. A continuación, se demuestran utilizando el modelo de la red de
Bravais generalizada (patrones 1, 2). El siguiente paso es demostrar las consecuencias de
restringir a = b = c, y α = β = γ = 90°la red cúbica simple. Un autor (L.T.S.) ha encontrado
eficaz proceder a la manera de la ref. 5, para comenzar con la red cúbica simple, y luego
aumentar gradualmente la complejidad de las estructuras, ya sea mediante la adición de
puntos adicionales de la red (por ejemplo, el cuerpo-centrado) o mediante la relajación de
las restricciones de los parámetros de la red. En cada paso del camino, el instructor puede
pasar de la identificación de las características de una sola celda unitaria a las
características de la estructura extendida, simplemente disponiendo adecuadamente
múltiples copias de la celda. El diseño del modelo ayuda a clarificar las técnicas utilizadas
para contar el número de átomos por celda unitaria; al reunir 8 celdas unitarias se muestra
que cada átomo en un vértice contribuye con 1/8 de átomo a la unidad. Los modelos de
celosías Bravais dentro del mismo sistema cristalino se muestran con puntos de celosía del
mismo color; por ejemplo, las 4 celosías ortorrómbicas -primitiva, centrada en el cuerpo,
centrada en el extremo y centrada en la cara- tienen todos puntos de celosía rojos,
demostrando así uno de los elementos de simetría importantes de la celosía, como
extensión de un artículo anterior de la Revista. La demostración equivalente de la traslación
se consigue empleando múltiples copias de la misma celda. Este sistema ya se ha ampliado
a estructuras cristalinas aún más complejas; también se pueden ver vídeos de dichos
modelos, gratis, en línea. Los modelos de las estructuras de cloruro de cesio, diamante,
fluorita, hexagonal cerrada, cloruro de sodio y zincblenda se incluyen en la información de
apoyo. Aunque los modelos pueden utilizarse de forma productiva en un formato de clase
tradicional o en casa para el autoestudio, su uso más eficaz es en colaboración. La clase
puede dividirse en grupos de tres a cinco estudiantes, a cada uno de los cuales se le asigna
una red Bravais específica (o una estructura cristalina más compleja). Cada miembro del
grupo desempeñará un papel diferente en la construcción de celdas unitarias individuales,
su ensamblaje en una red extendida y el descubrimiento de las propiedades de la red. El
colorido atrae al alumno visual-espacial; la necesidad de cortar, doblar, manipular y pegar
los modelos atrae al alumno cinestésico; las instrucciones auditivas y la conferencia del
instructor atraen al alumno lingüístico; y la disposición final y la combinación de las celdas
individuales en una red extendida atraen al alumno lógico-matemático. Permitir que los
estudiantes formen grupos por su cuenta, siempre que sea posible, permite que el
estudiante gravite hacia el estilo de aprendizaje con el que se siente más cómodo.
Trabajando en equipo, los alumnos se enseñan unos a otros y se enseñan a sí mismos. Los
estudiantes responden en colaboración a una serie de preguntas planteadas por el
instructor, cada una relacionada con su entramado particular. Una vez completada, se
anima a los alumnos a examinar las celosías construidas por los otros grupos y a comparar
y contrastar las estructuras. Una vez que los alumnos hayan construido al menos una de las
celosías y hayan examinado las demás, el profesor puede iniciar un debate en clase sobre
el valor del ejercicio: hasta qué punto los modelos que han construido "se corresponden con
la realidad" y hasta qué punto el modelo puede dar lugar a malentendidos. Como
componente final del ejercicio, los alumnos pueden investigar otros modelos del estado
sólido.

CONCLUSIONES Los estudiantes y los instructores pueden construir rápida y fácilmente

modelos de las celdas unitarias de las 14 redes de Bravais, y de estructuras cristalinas aún
más complejas. A continuación, estas celdas pueden pegarse para formar la
correspondiente red tridimensional ampliada. El método es colorido, fácil y divertido, y
ayuda al estudiante a comprender mejor la estructura del estado sólido. Los vídeos de los
modelos terminados pueden verse gratuitamente en línea en el popular sitio web YouTube