Bronislaw Malinowski

(Bronislav o Bronislaw Kasper Malinowski; Cracovia, Polonia, 1884 - New Haven, Estados Unidos, 1942) Antropólogo y
etnólogo británico de origen polaco. Estudió física en Cracovia y economía en Leipzig, estudios que prosiguió en la London
School of Economics. Sin embargo, se inclinó por la antropología cultural,
dedicándose a la docencia de dicha disciplina en la misma institución desde 1913
hasta 1938.

Su principal aportación es la aplicación a la antropología del rigor científico en las

observaciones y la importancia que dio al trabajo de campo, que aplicó por vez
primera entre los aborígenes de las islas Trobriand (Papúa y Nueva Guinea); su
primer trabajo lo dedicó a la familia en la sociedad trobriandesa (La familia entre los
indígenas australianos, 1913), y su siguiente obra, Los argonautas del Pacífico
occidental (1922), fue el resultado de diez años de investigación, para lo cual realizó
prolongadas estancias entre los nativos. De 1926 es su trabajo Sexo y represión en la
sociedad salvaje, que continuó incidiendo en el estudio de la sociedad aborigen.

Como teórico, Bronislaw Malinowski es considerado el fundador del funcionalismo,

escuela antropológica que pretende analizar las instituciones sociales en términos de
satisfacción colectiva de necesidades, considerando cada sociedad como un sistema cerrado y coherente; por este motivo
se opuso a la aplicación reduccionista de ciertos planteamientos evolucionistas a las sociedades humanas.

En 1939 empezó su actividad docente en la Universidad de Yale, tres años después de que apareciera Fundamentos de las
creencias y la moral (1936), en la que se apartaba conceptualmente de la etnología para dedicarse a temas relativos a la
antropología social y cultural. En 1945 apareció Dinámica del cambio cultural, y póstumamente se publicaron Magia, ciencia
y religión (1948) y Estudios de psicología primitiva: el complejo de Edipo (1949), trabajos que fueron considerados clásicos
de la antropología y que aún conservan plena vigencia.

APORTACIONES

Malinowski fue uno de los más grandes

antropólogos dedicados al trabajo de campo. La
descripción de su trabajo, en la introducción
de Argonauts of the Western Pacific(1922). Aprendió
a hablar el lenguaje de los Trobriands, a los que
estudiaba: vivió con ellos y apuntó la mayoría de
sus datos en su lenguaje. Fue uno de los
antropólogos de losprimeros que
modificoradicalmente la forma de trabajo de campo
que hemos descrito. Él efectuó su
investigaciónobteniendo la información de manera
directa mediante la entrevista y la observación de
losaspectos que le interesaba, eltiempo que
permaneció en lasislas Trobriand
 
 le permitióconocer a fondo la sociedad que
lehabitaban. No sólo estudio lainstitución que le
interesaba (kula),sino su relación con
otrasinstituciones que formaban partede la
sociedad trobiandesa.(Tejera,1996:66)