Otros

Ten Shin Han (天津飯 Tenshinhan?): Aparece originalmente como rival de Gokū y de
Kame Sennin, al ser alumno del maestro Tsuru Sen'nin, en la segunda edición del
Tenkaichi Budōkai en la que participan los protagonistas de Dragon Ball. Poco
después se integra a los guerreros Z. Suele estar acompañado de su amigo Chaozu. Es
interpretado por Hirotaka Suzuoki en la versión japonesa del anime.44
Piccolo (ピッコロ・ジュニア Pikkoro Junia?): Aliado de Gokū y sus amigos, a pesar de
haber sido engendrado por el malvado Piccolo Daimaō. Para convertirse en dios de la
Tierra, Kamisama separó de su espíritu la parte malvada, que vino a ser Daimaō.
Dado tal vínculo, si uno de los dos muere, el otro también lo haría. Piccolo
proviene de la raza que habitaba el planeta Namek. Es interpretado vocalmente en
japonés por Toshio Furukawa.44
Freezer (フリーザ Furīza?): Es un ser que se encarga de conquistar planetas para
venderlos. Es el responsable de la masacre de la raza saiyajin y uno de los grandes
antagonista de la serie. Llega a Namek dispuesto a encontrar las Dragon Balls de
ese planeta con las cuales busca la inmortalidad. Es derrotado por Gokū, aunque
después reaparece con algunas partes de su cuerpo reemplazadas por prótesis
robóticas. Trunks del futuro se encarga de vencerlo de forma definitiva. Su actor
de voz en japonés es Ryūsei Nakao.44
Cell (セル Seru?): Es otro de los enemigos de Gokū y uno de los androides creados
por el Dr. Gero, científico que previamente había trabajado con el ejército Red
Ribbon al que se enfrentó Gokū cuando era niño, para vengarse del saiyajin. Es
creado a partir de las células de distintos personajes, como Gokū, Piccolo e
inclusive Freezer, lo cual le permite utilizar técnicas como el Kamehameha. Al
igual que este último, es capaz de adoptar distintas transformaciones físicas para
incrementar su poder. Para determinar el destino de la humanidad, convoca a un
torneo similar al Tenkaichi Budōkai en el que es derrotado por Gohan. En el anime,
la actuación de voz en su idioma original recayó en Norio Wakamoto.44
Majin Boo (魔人ブウ Majin Bū?): Es un ser creado por el hechicero Bibidi mucho
tiempo antes de los acontecimientos relatados en Dragon Ball, con el objetivo
original de destruir todo a su alrededor. Su creador lo mantuvo encerrado con el
fin de conquistar la Tierra con su ayuda. Eventualmente, Babidi (hijo de Bibidi)
consigue liberarlo, pero es asesinado por la creación de su padre. Luego se vuelve
amigo de Mr. Satán, un humano que practica las artes marciales, y como consecuencia
de este vínculo afectivo la criatura se separa de su lado malvado, de forma similar
a lo que ocurriese con Kamisama y Piccolo. Este ser perverso es quien se enfrenta a
Gokū, que lo derrota con ayuda de una Genkidama. Al igual que Freezer y Cell, Majin
Boo pasa por varias transformaciones físicas durante su combate. Su lado perverso
reencarna en Oob, a quien Gokū entrena al final de Dragon Ball Z. En la adaptación
anime es interpretado por Kōzō Shioya.44
Temáticas
Ese valor que inspiraba ver a estos poderosos personajes [de Dragon Ball] otorgaba
una fuerza inaudita a sus espectadores, quienes querían ser como sus héroes
favoritos: unas personas honorables que luchaban por los demás, enfrentaban las
injusticias y defendían a los débiles. Les hacía querer ser mejores personas.
Porque, el manga y el anime enseñan que si uno desea convertirse en alguien malo
para enfrentarse a otra persona que ha hecho algo peor, se convertirá en alguien
justo. Si quiere convertirse en alguien justo por el mundo, se transformará en
bueno. Si ansía ser bueno por otra persona, el resultado dará lugar a un hombre.
Pero si alguien quiere convertirse en un hombre por el mundo, ese alguien se
convertirá en un héroe.
—Sitio web Mirada21.es.45
Dragon Ball trata básicamente sobre la lucha entre el bien y el mal.46 Al
principio, algunos de los personajes quieren reunir las siete Dragon Balls para
pedir algún deseo personal, pero se enteran de que dichos objetos también son
buscados por otros con fines malignos, lo cual les lleva a enfrentarse a ellos en
más de una ocasión. Posteriormente aparecen adversarios más poderosos que los
anteriores, con objetivos como conquistar la Tierra o exterminar a la humanidad;47
de tal forma que en la trama abundan varios elementos característicos de la ciencia
ficción.48 Gokū y sus amigos representan el bien e intentan erradicar el mal con
ayuda de las Dragon Balls y otros objetos mágicos, sin que la muerte represente un
obstáculo definitivo para ellos, ya que pueden revivir con ayuda de dichos
objetos.49

Uno de los valores que trata es la amistad, toda vez que varios de los deseos que
los protagonistas piden al juntar las esferas son para revivir a amigos que
murieron. Además Gokū siempre acude a ayudar a sus amigos cuando estos están en
peligro.4847 El protagonista ofrece una imagen de «redención y esperanza» así como
de crecimiento personal al incrementar su poder de manera notable conforme
transcurre la serie: «Gokū lucha para mejorar y desarrollar sus habilidades porque
le hace sentirse más fuerte y feliz [...] Busca enemigos más fuertes para obligarse
a mejorar y probar que es mejor que antes, no para ratificar su existencia e
invalidar la de sus oponentes».48 Esto último, queda ejemplificado en las
diferentes ocasiones en que el personaje se emociona al conocer a un enemigo
desafiante o como cuando, poco antes de derrotar a Majin Boo, él le dice: «[Majin
Boo] Eres un ser increíble, diste lo mejor de ti y por eso te admiro. Pasaste por
varias transformaciones, fuiste tan poderoso que todos nosotros te odiamos.. [...]
te estaré esperando para pelear, yo también entrenaré, entrenaré mucho para
volverme más fuerte. Adiós Majin Boo».50 A grandes rasgos, la serie da a entender
que cualquiera puede superarse y lograr sus objetivos, siempre y cuando uno se
esmere constantemente en lo que hace o anhela,51 y que hay que «enfrentarse a los
problemas en lugar de huir de ellos».45 De igual forma, supone que si hay un manejo
apropiado de la ira, cabe la posibilidad de usarla como «herramienta motivacional»
para esforzarse más,52 como ocurre cuando los saiyajin usan este sentimiento para
adquirir más poder y determinación en sus combates. Y explica que la maldad puede
llegar a convertirse en bondad, tal y como ocurre con algunos personajes de la
serie como Vegeta.45

La serie también posee varias referencias a temas sexuales. Estos abundan

especialmente en la primera parte de la obra; por ejemplo, Oolong está enamorado
secretamente de Bulma y suele pensar de manera pervertida estando cerca de ella,
mientras que Kame Sennin presenta recurrentes hemorragias nasales cuando se excita
al ver o pensar en mujeres desnudas. Este tipo de alusiones provocó controversia y
censura de varias escenas del anime a lo largo de su transmisión fuera de Japón.48

Producción
Antecedentes

Akira Toriyama.
Antes de Dragon Ball, Akira Toriyama (n. 1955) trabajó en Dr. Slump, un manga
protagonizado por Arale Norimaki, una niña robot y su creador Sembei Norimaki, cuyo
argumento relata sus vivencias y las de los habitantes de la aldea Pingüino. Fue
publicado originalmente entre 1980 y 1984.53

En ese entonces, Toriyama estaba fascinado con las películas del actor Jackie Chan,
en especial El maestro borracho (1978); Kazuhiko Torishima le propuso crear un
manga de kung fu con elementos del género shōnen.54 Tras haberse reunido con su
editor Torishima para discutir ideas sobre sus nuevos proyectos, Toriyama creó
Dragon Boy,1 que a diferencia de Dr. Slump contiene más elementos del género de
acción. Este manga de un solo capítulo, publicado en 1983, trata sobre las
aventuras de un niño llamado Tanton y de sus amigos durante su viaje al «país de la
Flor».55

Trama y elementos narrativos

Viaje al Oeste [posee una historia] absurda y numerosos elementos de aventura, así
que decidí adaptarla [en un entorno] un poco más moderno. Supuse que sería fácil si
me basaba en la misma historia, pues al final todo lo que tendría que hacer sería
ordenar las cosas.
—Akira Toriyama.54
En Dr. Slump Toriyama había imaginado una historia con elementos de la cultura
occidental, por lo que en esta ocasión quiso desarrollar una ambientada en la
cultura oriental, específicamente la de China, al igual que hizo con Dragon Boy.
Para inspirarse escogió como material de consulta a la novela china Viaje al
Oeste.5456 Esta narra las vivencias de Sun Wukong —un personaje con rasgos físicos
reminiscentes de un mono, razón por la que es apodado «rey mono»— y cuatro amigos
suyos —uno de ellos con cabeza de cerdo— mientras buscan unos escritos budistas
sagrados con la intención de traerlos consigo de vuelta a China. El rey mono,
conocido en Japón como «Son Gokū»,57 viaja sobre una nube que le permite recorrer
trayectos largos en poco tiempo, puede adquirir varias formas físicas, posee un
bastón indestructible que puede extenderse y es practicante de artes marciales.58
Todas estas características están presentes también en el protagonista de Dragon
Ball. Otra similitud entre ambas obras recae en la cantidad de amigos que acompañan
al protagonista en su aventura inicial y los rasgos de algunos de ellos.Nota 25960

Para las escenas de combate, Toriyama se basó en algunas películas de Jackie

Chan,5559 e introdujo movimientos propios del kung fu61 por sugerencia de
Torishima.54 Poco después agregó el concepto de las Dragon Balls, un conjunto de
siete esferas que al estar reunidas permiten convocar a un dragón que concede
deseos. Su intención era proporcionarles un objetivo principal a los protagonistas
—la localización de estas esferas—, análogo a la búsqueda de los escritos budistas
de Viaje al Oeste.54 Al principio Toriyama desconocía qué deseo iban a pedir los
personajes una vez que encontraran al dragón;61 de hecho tenía pensado terminar la
historia en ese momento, o hasta que se cumpliera un año de la publicación del
manga.596054 El éxito de su obra fue algo inesperado para el mangaka: «Francamente,
no comprendo cómo pasó [el éxito]. Cuando el manga estaba siendo publicado, lo
único que me hacía seguir dibujando era fomentar que los niños de Japón fueran
felices [... busco que Dragon Ball] represente una forma de entretenimiento que se
transmita de generación en generación. Me atrevo a decir incluso que no me interesa
si alguna de mis obras deja algún legado, solo me interesa que [logren] entretener
a los lectores».62

Torishima era consciente de que Dragon Ball podía cobrar una mayor notoriedad en el
mercado y por ello le sugirió a Toriyama que profundizara en su protagonista, Gokū,
pues le parecía que era «muy simple». Eventualmente Toriyama introdujo el torneo de
artes marciales, un concepto de competición similar a otros que ya había usado en
Dr. Slump y que habían resultado del agrado de sus seguidores. Como muchos hubieran
pensado que el campeón del torneo debía ser Gokū, el mangaka prefirió que otro
personaje fuera el campeón para sorprender a los seguidores de su obra. Para el
siguiente episodio escogió como fuente de inspiración al videojuego Spartan X. De
ahí surgió la idea del ejército Red Ribbon al que se enfrenta el joven saiyajin y
que anda buscando también las Dragon Balls. También la «torre del Músculo» estuvo
basada en el sistema de juego de Spartan X; en este edificio, Gokū se enfrenta a
varios rivales, cada uno de los cuales resulta ser más fuerte que el anterior. Para
los siguientes volúmenes, Toriyama quería crear a un personaje «verdaderamente
maligno», ya que en su opinión todos los enemigos a los que había vencido Gokū
hasta entonces tenían «algún aspecto con el que simpatizaban [los seguidores de
Dragon Ball]». Fue así que surgió el villano Piccolo Daimaō.54

Toriyama continuó diversificando la trama a través de la incorporación de elementos

de ciencia ficción y sentai, como personajes y escenarios alienígenas por ejemplo.
Uno de estos personajes fue Freezer, al cual el autor concibió durante la burbuja
financiera e inmobiliaria japonesa como representante del «especulador número uno
del universo», que en su opinión era «la peor clase de personas [que podía
haber]».61 Los nombres de varios de estos nuevos personajes eran un calambur: los
saiyayin derivaban de nombres de verduras, mientras que Freezer provenía del
término inglés «congelador».61 Por primera vez desde la aparición del manga,
Toriyama exploró los orígenes de Gokū,54 al que originalmente no concibió como un
ser extraterrestre. Esta idea se le ocurrió cuando creó a Vegeta y los demás
personajes saiyajin.61 Posteriormente incluyó el concepto de los viajes en el
tiempo en la trama. Aproximadamente en este período, pensó en reemplazar a Gokū por
su hijo Gohan como el personaje principal de Dragon Ball, sin embargo, «[después
de] compararlo con Gokū, sentí que [Gohan] no era adecuado para ese rol».54 Cabe
agregar que el personaje favorito del mangaka es Piccolo.54 A partir de la saga de
Majin Boo se introduce el concepto de agujero de gusano, suceso apreciable en dicha
saga y en Dragon Ball GT.

Diseño de personajes y escenarios

El diseño de varios de los lugares de Dragon Ball provino de la estructura de
algunos edificios de China, así como de fotografías de otros lugares que su esposa
había adquirido previamente.63 Por ejemplo, la isla en donde se lleva a cabo el
torneo de las artes marciales guarda semejanzas con Bali, en Indonesia, a donde
habían acudido antes Toriyama y su esposa.64

Al momento de crear a los personajes, un aspecto importante para Toriyama fue su

estatura: dibujó a los personajes más poderosos de menor tamaño, contrario a lo que
él veía como un convencionalismo en donde se suponía que los personajes más
poderosos debían ser más grandes.65 Antes de dibujarlos, Toriyama se imaginó cuál
era su biografía y su tipo de personalidad. Normalmente comenzaba trazando el
rostro y luego continuaba con la vestimenta.66 En cuanto a Gokū, reveló que le
resultaba más complicado dibujarlo cuando este era un niño, sobre todo durante las
escenas de combate.67 Quería que los personajes femeninos lucieran como una mujer
«hermosa, sexy [...y] fuerte»,65 una labor más compleja que la de dibujar a los
personajes masculinos, motivo por el cual optó por agregar pocas mujeres en la
trama.68 De manera similar, notó que era más fácil situar los combates en
escenarios inhabitados y carentes de edificios, ya que de lo contrario debía poner
más detalle a los elementos destruidos en otro tipo de escenarios.64 Para colorear
las imágenes utilizó una tinta conocida como «Luma», que le permitió iluminar
superficies extensas en poco tiempo y con menor esfuerzo. Los colores de la
vestimenta de Gokū provienen de la ropa usada por los monjes budistas que viven en
China.69 Por otra parte, a manera anecdótica, Torishima no estaba satisfecho con
los androides 19 y 20. Como solución, Toriyama creó a 17 y a 18. Sin embargo, estos
tampoco le agradaron lo suficiente al editor, razón por la cual surgió Cell. Este a
su vez no le gustó al principio a otro de sus editores, Yū Kondō, quien pensaba que
el personaje lucía un aspecto «feo».70 A partir de la segunda mitad de la obra,
Toriyama empezó a interesarse más en la historia que en la calidad del dibujo. Esto
se vio reflejado en el trazo de líneas más delgadas e imágenes encuadradas. Algunos
fanáticos le expresaron su inconformidad a través de cartas. No obstante, el
creador de Dragon Ball ignoró las quejas,55 ya que, en su opinión, tratándose de un
manga de acción, era irrelevante ser detallista en cada dibujo.67 Su principal
interés era «dar a conocer una historia no convencional y contradictoria».65

Técnicas de combate y poderes

Originalmente las técnicas y poderes no tendrían nombre, pero por recomendación de
Torishima, Toriyama decidió otorgarles una denominación distintiva. La única que no
tituló él fue la del Kame Hame Ha, nombrada en cambio por su esposa.64 Algunas de
las técnicas más utilizadas son la de volar —Bukūjutsu— y la de teletransportación
—Shunkan Idō—.64 Las transformaciones físicas de Gokū es algo en lo que pensó
después de introducir el concepto del Supersaiyajin.66 Dado que estas eran
incitadas por el coraje del personaje, el rostro debía lucir maligno durante la
transición.66 La fusión es otro concepto que añadió a partir de una conversación
que tuvo con su amigo Masakazu Katsura, quien le ayudó a pensar en una
transformación que fuese superior a la del supersaiyajin.7172