Impacto Ambiental: Qué es, definición, tipos y causas

Es el resultado de una actividad humana que genera un efecto sobre el medio ambiente que
supone una ruptura del equilibrio medio ambiental.

Algunos de los impactos ambientales más frecuentes son:

• contaminación del aire

• impacto por contaminación de las aguas (mares, ríos, aguas subterráneas)

• contaminación del suelo

• generación de residuos

• contaminación acústica

• empobrecimiento de los ecosistemas y pérdida de biodiversidad

Definición de Impacto Ambiental

El impacto ambiental es la alteración del medio ambiente, provocada directa o indirectamente

por un proyecto o actividad en un área determinada. Es decir, en términos simples el
impacto ambiental es la modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de
la naturaleza.

Tipos de Impacto Ambiental

Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar,

de acuerdo a su origen, en los provocados por:

• El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el

aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como la extracción del
petróleo o del carbón.
 • Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso o no),
emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos al ambiente.

• Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las
condiciones naturales por acciones tales como desmonte, compactación del suelo y
otras.

Causas de Impacto Ambiental

Las causas o razones que originan los impactos ambientales tienen relación con las
actividades humanas y con los fenómenos naturales.

Entre las actividades humanas, destinadas a satisfacer las necesidades de las personas a
través de la producción de bienes y servicios, y que causan mayor impacto están:

•La actividad industrial.

•La actividad minera.

•La extracción de materias primas.

•Los altos índices de producción de desechos.

•El tratamiento de residuos químicos y desechos en general.

•La falta de planificación urbana.

•El uso desmedido de los recursos naturales.

•La utilización de combustibles fósiles.

Causas Naturales de Impacto Ambiental

Por su parte, los fenómenos naturales que provocan impactos ambientales, y que pueden ser
difíciles de prever, son:

•Los terremotos.

•Los tsunamis

•Los huracanes.

•Las erupciones volcánicas.

•Los cambios de temperatura.

•Los deslaves.

Medición de Impacto Ambiental

La medición de impacto ambiental es necesario para conocer a ciencia cierta cuáles son las

consecuencias que genera la actividad humana en el entorno, durante cuánto tiempo se
sostienen las mismas y qué tan grave es la huella dejada.
¿Qué es la huella ecológica? Definición

La huella ecológica, también conocida como huella medioambiental, es una forma de medir

el impacto que la humanidad ejerce sobre el planeta. Es la superficie ecológicamente
productiva necesaria para producir los recursos consumidos por un individuo, así como la
necesaria para absorber los residuos que genera.
Se utiliza como indicador de sostenibilidad de escala internacional, para medir el impacto de
nuestros hábitos en el entorno. El concepto del cálculo de la huella ecológica surge de los
siguientes aspectos:
•Para producir cualquier tipo de bienes y servicios se necesita un flujo de materiales y
de energía que provienen de sistemas ecológicos.
•Una vez están producidos esos bienes y servicios hasta el final de su vida útil, se
necesitan sistemas ecológicos para absorber los residuos generados, tanto durante el
proceso de producción, como en el uso de los productos finales.
•La producción de bienes y servicios, así como la materia final, requieren un espacio
físico que es también ocupado con infraestructuras, viviendas, equipamientos … que
reduce de igual forma el terreno de los sistemas ecológicos. Y además, no sólo en el
lugar donde se sitúa la edificación o maquinaria, sino que también disponen de un
radio de influencia que varía según el tipo de actividad.

¿Cuál es la diferencia entre huella ecológica y huella de carbono?

La huella de carbono, calculada en equivalente de CO2, tiene en cuenta todos los gases de
efecto invernadero y se utiliza para evaluar el impacto de las actividades humanas en el
medio ambiente. Por otro lado, la huella ecológica tiene en cuenta todos los factores del
estilo de vida, emitan o no emitan gases de efecto invernadero, que son nocivos para el
entorno.

Estos dos indicadores de sostenibilidad a nivel internacional permiten de igual

forma concienciar a la gente sobre su impacto medioambiental y animarla a actuar contra el
calentamiento global reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero.

El día de la sobrecapacidad de la tierra

Cada año, la fecha del día de la sobrecapacidad de la tierra (earth overshoot day en inglés)
se adelanta un poco más. Esta fecha corresponde al día a partir del cual los humanos ya
habrían consumido los recursos que el planeta puede producir en un año.
En 2020, la fecha del día de sobrecapacidad de la tierra ha sido fijada para el 22 de agosto,
en lugar del 29 de julio de 2019 (o sea tres semanas más tarde). Según el Global Footprint
Network, esto se debe a la disminución de las emisiones de CO2 en la atmósfera causada
por las medidas puestas en marcha para combatir la epidemia de COVID19 y la
desaceleración global de las actividades humanas. Asimismo, este fenómeno actual
demuestra que los responsables políticos son capaces de actuar con rapidez y podrían poner
en marcha verdaderas políticas de desarrollo sostenible.
El cálculo de la huella ecológica

El cálculo de la huella ecológica se obtiene a partir de restar los recursos consumidos por

cada individuo de los recursos generados por el planeta a lo largo de un año. La huella
ecológica se expresa en hectáreas globales (hag). Así, en promedio, un europeo necesitaría
4,5 hectáreas, mientras que un norteamericano necesitaría 6,6 hectáreas y un africano 2,7.

Los resultados de este cálculo a escala mundial muestran que la capacidad del planeta para
satisfacer las necesidades de sus habitantes es insuficiente. Consumimos más recursos y
producimos más residuos que la biocapacidad del planeta de asimilarlos. Hemos forzado a
escala mundial los límites de la resiliencia de la naturaleza.

Las calculadoras de huella ecológica

Existen varias calculadoras de huella ecológica gratuitas a disposición del usuario. Permiten

calcular la huella ecológica de forma rápida y sencilla. Entre ellas:
1.La calculadora del Global Footprint Network: mediante un cuestionario, calcula
nuestra huella ecológica y nos da consejos sobre cómo podemos reducir nuestro
impacto sobre el planeta.
2.La calculadora de la Fundación Vida Sostenible: mediante unas preguntas, calcula el
número de planetas que necesita cada uno para vivir.

Reducir la huella ecológica global es, por lo tanto, asunto de todos, por lo que cada uno debe
actuar a su propio nivel adoptando un estilo de vida más sostenible.

¿Cómo reducir tu huella ecológica?

Una gran parte de la huella ecológica proviene de las emisiones de carbono de las
actividades humanas. De hecho, la huella ecológica de un individuo depende de su estilo de
vida.

Con el fin de limitar las emisiones de CO2 y reducir así la huella ecológica, es fundamental
cambiar nuestro estilo de vida, adoptando unos nuevos hábitos como podrían ser:
•Reducir el consumo de carne;
•Reciclar y darle una nueva vida a los materiales;
•Optimizar el consumo de energía;
•Optar por una compañía de energía verde;
•Producir tu propia energía;