LA TEORIA DE LA@S0 ANODE OSOVAD (Extractado por A. OVEJERO a partir de la obra de L. Festinger: Teoria de la disonancia cognoscitiva. Instituto de Estudios Politicos, 1975, con la autorizacién de la editorial) Srtt que hay sus exceperones probablemente Una persona puede pensar que los negros son iguales que los blancos y, sin embargo, no que rer vivir en la compania de ellos; o puede opi nar que los nifios deben estar callados y sin molestar, pero al mismo tiempo estar muy or- gullosa de que sus hijos se porten de manera agresiva y de que capten asf la atenci6 huéspedes, que son personas mayore nN primer Tugar, porque atraen Tuestro interés y, en segundo lugar, porque se alzan en agudo contraste contra el telon de fondo de la cong na verdad Un sujeto que cree que Ta educacton universita- ria es buena, probablemente alentard a sus hijos aeducarse en la universidad; un chico que sabe que va a ser severamente castigado por una falta, tratard de no cometerla 0, por lo menos, de que no lo descubran, Ello no debe sorpren- dernos; es una regla tan general, que ya la Psicothema, 1999, vol.5, n® 1, pp. 201-208 ISSN 0214-9915 CODEN PSOTEG damos por sabida. Una vez mis, lo que trae nuestro interés ducta normal! eMmuchos hay que comeren delitos, aunque saben que hay una gran proba- bilidad de que se descubran y que el castigo les aguarda tarde en tarde, si se da el caso de acepte como in- es que ello sucede alguna ve; que la persona en cuestion las consistencias. ‘ontinda fumando,a ppesar de saber que el humo es malo para lox pul- siempre ha de ser posible evitar todo peligro y seguir viviendo, y d) que quiza si dejase de fumar ganaria peso, lo cual es igualmente no- civo para su salud. Asfes que el fumar, después de todo, es lo mas coherente con sus ideas incoherenciat Las hipotesis basicas, cuyas ramiticacio- nes o implicaciones examinaremos en lo que 201LEON FESTINGER nos queda de este libro, se pueden formular desde g En primer lugar sustituyo la pala- r otacion menos légica, la palabri Igualmente sustituiré la palabra un término mas neutral, que . Pronto daremos una defini- cién mas formal de éstos términos; de mo- mento vamos a continuar con el sentido ya ad- quirido implicitamente como resultado de esta dise que quiero formular son las siguientes: 1) La existencia de la diso- Tania siendo asi que es psicotégicamente in- cémoda, hace que 1a persona trate de reducirla y dé Jograr la consonaneia, 2) Cuando la diso- naficia esta presente, ademas de intentar redu- cirla, Ia persona evita activamente las situacio- nes ¢ informaciones que podrfan probable- mente aumentatla. En resumidas cuentas, lo que me pro- ‘és,por derecho propio. Por el térming «eOgAis 16M. tanto aqui como en cl resto deLTibro, quiero deci ini creencia sobre el medio, Sobre fa conducta de uny F, pero como vere- mos en To que queda del Tibro, no es menos po- derosa, La aparicién y la persistencia de la disonan- cia Por qué y cémo brota la disonanei como no es sunt Ta podemos males en Tas que ocurre la disonancia. ‘A una persona le puede 202 con Las ‘opiniones de la persona o con fa cognicién de una conducta determinada, Dado quéiiiaaie tiene contro! c 7 formacién que le llega y sobre los acoi mientos que suceden en torno suyo. Aisi) que puedir ASi, por ejemplo, una persona fe excursion, con la seguridad completa de que el tiempo va aser edi ido loy Se lo. Empero, un poco antes de sal salir, empieza a MoseD EA ‘imiento de confianza que tenfa en que iba a ser un dia de bien, para pone! una persona esta muy segura del conocimiento que tiene de que siones e s elogiando las transmisiones automaticas. He aqui de nuevo un caso de disonancia moment nea. 2) Aunque no haya acontecimientos nue~ vos ¢ imprevisto: sin lugar a dudas| Hay pocas cosas que sean completa- mente so negras; pocas situaciones tie- nei perfiles suficientemente claros como para que las opiniones, y las conductas no sean, hasta una mezcla de contradiccio- nes, Jun granjero del medio oeste deo nidos, que e : quiza se oponga a la politica de su partido en Cuestiones de cémo mantener los precios del ‘producto agricola. Una persona que se compre un automévil nuevo es muy probable que pre- fiera la economia de un modelo y el diseto de aces i ns Psicothema, 1993LA TEORIA DE LA DISONANCIA COGNOSCITIVA GGREIED ec. Nos queda por examinar tas otras circunstancias en que la disonancia, una vez creada, perdura, O sea{ ade qué depend® que Ia disonancia no se trate de un suceso mo- mentdngo?, Si las hipétesis formuladas son co- rrectas, en cuanto hace su aparicién la disonan- cia brota una fuerza igual y de signo contrario para reducirla, Para contestar adecuadamente esta cuestiGn es conveniente echar primero una ojeada a las formas posibles de reducir la diso- sobre este tema hemos de vol- ver y muy pronto, vamos a examinar ahora en ‘aremos como ejemplo el del tumador habitual que ya sabe que el fumar es nocivo para la salud. Esta informacién le ha podido llegar a través de un periddico o de una revista médica. Efeonocimiento que tiene cS indud:- Stesis de que existen cen a disonancia es correcta fuerzas entonce lo mejofleambiaed Su COpnicion Sime plementeWariando sus acciones; 0 sea, puede quédeje de fumary Si ya no Tuma, entonces la cognicion de lo que hace sera consonante con cl copocimiento.de.que.cl fumar es dafino, Bore varie su «conocimiento» sobre fecios del fumay Esto parece una manera ara de expresarfo, per@i@s lo que sucle Suceder fen lt practic’. La persona puede sencillamente llegar a creer que el fumar no és\nocivo para el organismo o puede adquirir tanta «informa- cidn» sobre los efectos benéficos del tabaco, que sus efectos perniciosos Heguen a ser negli- gibles. Si puede arreglarselas para cambiar su conocimiento de una de estas dos maneras po- sibles, habréi reducido o aun eliminado la diso- nancia entre lo que hace y lo que sabe. Pero en el ejemplo del fumadonparece claro que la persona puede @neontrarse con (ficuliadesal intentar cambiar, va sca ya sea su conocimiento. ~ podra reducir o-elt hanena, E) fumador hipotético puede pensar que tl proceso de dejar de fumar es demasiado pe noso para él, Puede tratar de encontrar puntos Psicothema, 1993 Por supuesto que hay algunas zonas de la cognicidn en donde la existencia de la disonan- cia es mas habitual, Esto puede ocurrir cuando dos 0 més valores o creencias establecidas, todas relevantes de la zona de cognicién en cuesti6n son inconsistentes. O sea, que no hay opinion que se mantenga ni conducta que s siga que no sea disonante, al menos con una de las creencias establecidas. Todas las{relaciones de disonancia no por supuesto, de igual magnitud. Es necg- minantes de la magnitud de la disonan tente entre los elementos y mas tarde volver. mos a ocuparnos de la cantidad total de diso- nancia que puede darse entre dos grupos de elementos Sonanclas «Si dos elementos son disonantes 1 ‘ino corel otrof la magnitud della disonaneb» estarg en funcién de la importancia que tengan “Cstos elementos,» Cuanto mas grandes son esios elementos o (MAVORSUIVATOR cién para la Dees co Ga Se RN Asi si note nosotros le da 10 céntimos a un pobre sabiendo perfectamente que el mendigo no tiene real- mente necesidad de ellos, la disonancia que hay entre estos dos elementos es bastante débil Mucha mayor disonancia habrd, por ejemplo, en el caso de un estudiante ae no, ae ra bien un exal ablemente inadecuado cimiento real e el que lo} 203LEON FeSTINGER No hay dificultad en afirmar que es raro el que no exista disonancia alguna dey le elementos cognoscitivo: n_que emprende ui mente, Aun os conocimientos de menor cuantfa, como el saber que uno va de excursién el domingo por la tarde es seguro que tiene en su fuero terno algdn elemento disonante. La persona que va de excursién puede tener conciencia de que el hogar reclama su atencién o pensar que 4 Iueva y asi sucesivamente. O sea, le alguna disonancta es normal. Vamos a considerar ahora todo el contexto: de la disonancia y de la consonancia en relacién con un elemento que se nos presenta, Supo- fniendo, momentineamente, en gracia a la defini- cidn, que todos los elementos relevantes son igual de importantes para una persona dada) «la cantidad total de disonancia entre este elemento Yel Testo dé Tas Cogniciones del sujeto depender ‘de la proporcion de elementos relevantes que son disonantes con la persona, Asi, si la mayorfa aplastante de elementos relevantes son conso- nantes con el elementos de conducta del sujeto, entonces ta disonancia con este elemento de con- @ucta es pequefta. Pero si en fa relacién del ni- mero de elementes consonantes.con el elemento nantes con el elemento que estd siendo conside- rado. Por supuesto, que lo que acabamos de decir se puede generalizar fécilmente para tra- tar la magnitud de Ja disonancia que existe entre dos grupos de elementos cognoscitivos. Esta magnitud depende de la proporcién de las relaciones relevantes entre elementos 0 conjun- tos de elementos. 204 Dado que la magnitud de la disonancia es una variable importante para determinar la pre- sién para reducirla y dado que trataremos repe- tidamente de la medida de la disonangig 1) Si dos elementos cognoscitivos son re~ Jevantes, la relacidn entre estos elementos ser: consonante © disonante, 2) La magnitud de 1aWisonaneld (o de la consonancia)aumenta segun erece la imhportaia cia de los elementos cognoscitivos. 3) La cantidad total de disonancia que hay entre dos grupos de elementos cognosciti- vos esta en funcién de la proporcién ponderada Entre dos grupos que Son disonantes. La frase proporcién ponderadw» se utiliza porque cada relacién relevante sera medida de acuerdo con la importancia de los elementos que intervie- nen en ella «La presencia de la disonancia da ocasion a que surjan presiones para reducirla o climi- narla. 1a fuerza de la presion que se ejerce para reducir [a disonancia esta en funci Magnitud.» En otras palabras, aepresencia de 1a di sonancra Heva-a und accién para reducirla de idéntica forma que, por ejemplo, el hambre leva a una accidn para evitarla, De manera andloga a un impulso, cuant fara poder especiticar como se manifiesta la presién para reducir la disonancia es necesa rig examinar las formas posibles de reducir 0 le estos dos elementos. Lo importante de estos cambios es cmo tienen lugar. Hay/varias 10m mas posibles de que estos cambios se efectien yidependen de fos elementos cognoscitivos que intervienen y de la totalidad del contexto cop- noxcitivo, Psicothema, 1993LATEORIA DE LA Dt Las diversas detiniciones, suposiciones hipotesis que constituyen ia teorfa de la diso- nancia cognoscitiva se han formulado en los cinco capitulos teéricos-deblibro-En.un.cs- fuerzo por dar un breve resumen de la teoria. yolveré a formular algunas de estas definicio- nes, suposiciones e hipdtesis de la manera mas organizada posible. e | teoria consiste en la ren elemen- Partiendo de estas reflexiones, se han en- contrado una serie de sinuaciones en las que Se Su) pone la existencia ere cognoscitiv a) Casi siempre existe Reis! s Ge haberse tomado una decisi6n. Los elementos cognoscitivos correspondientes a las caracteris- ticas positivas de las alternativas rechazadas y lo que son correspondientes a las, cas negativas de la alternativa elegida, son di- sonantes con el conocimiento de la accién que se ha seguido. Los elementos cognoscitivos co- rrespondientes a las caracterfsticas positivas de la alternativa elegida y a las caracterfsticas ne- gativas de la alternativa rechazada, son conso- nantes con Los elementos cognoscitivos de la accién que se ha emprendido. b) Suele existir disonancid después de ha~ berse intentado obtener un comportamiento que esté abiertamente en desacuerdo con 1a opinion privada mediante ta oferta dé Un premio o la amenaza de un castigo. Si esto se consigue, la opinién privada de la persona es disonante con su conocimiento relativo a su comportamiento, y su concepto del premio obtenido o del cas- tigo evitado es consonante con su conciencia respecto a su comportamiento. Si no se tiene éxito en obtener la conducta deseada, entonces la opinidn privada es consonante con el saber lo que se ha hecho, pero el conocimiento del premio no conseguido es disonante con la con- ciencia que se tiene de cémo se ha actuado. Peicothema, 1993 ISONANCIA COGNOSCITIVA ¢) Lu exposicin accidental 0 forzosa a WEVA informacion, puede crear elementos cog- noscitivos disonantes con la cognicidn exis- tente. ) La abierta expresién de desacuerdo de un grupo lleva a la existencia de disonancia COpnoscitiva en sus miembros. FE! conoci- miento de que alguna otra persona —general- mente parecida a uno— tiene una cierta opi- nién, es disonante con tener el punto de vista contrario, ¢) Cuando ocurre un acontecimiento.de una fuerza capaz de producir una reaccién un forme en todo el mundo. es probable que haya iina disonancia eolectiy. Por ejemplo, puede suceder un acontecimiento que niega de ma- nera inequivoca una creencia muy extendida, Hasta ahora hemos definido la disonancia y la consonancia como relaciones de «todo 0 nada»: o sea( i dos elementos son relevantesjel ‘uno para el off0.la relacién entre ellos fhante 0 consonafte, Se han aventurad ~ La magnitude 1a disonancia o de la consonancia que existe entre dos elementos cognoscitiyos estara en funcién directa de la importancia de estos dos elementos 2, La magnitud total de la disonanieia que se da entre dos grupos de elementos cognosci- tivos est cn funeidn de 1a proporeion ponde- rada de todas las relaciones relevantes enire los dos gfupos que son disonantes, considerando cada relacion disonunte 0 consonante de acuerdo con lalimportaneia de log(@lementos comprendidos en esa relacisn. tud de Ta disonancia, parecen 2 sen fsonancia postdeci- soria esté en relacién creciente con la impor- tancia general de la decisi6n y del atractivo re- Iativo de las alternativas no elegidas. b) La magnitud de la disonancia postdeci- soria decrece a medida que aumenta el nimero de elementos cognoscitivos, que corresponden idénticamente a caracteristicas de las alternati- vas clegidas y de las no elegidas. c) La cantidad de disonancia resultante de un intento de obtener una condescendencia for- 205LEON FESTINGER. zosa es mayor, si el premio prometido o el cas tigo con que se amenaza son «sélo lo sufi- ciente» como para lograr el comportamiento deseado o si son «justamente lo necesarion como para no conseguirlo. d) Si se consigue el consentimiento for- zoso, la magnitud de la disonancia disminuye a medida que aumenta ta magnitud del premio o del castigo. €) Si no se logra el consentimiento for- zoso, la magnitud de la disonancia aumentard a medida que disminuye la magnitud del pre- mio o del castigo. 1) La cantidad de disonancia creada por la expresidn de desacuerdo con otros, decrece a medida que aumenta el nimero de elementos cognoscitivos consonantes con la opinién Estos tiltimos elementos pueden corresponder, bien a noticias informativas, objetivas, no so- ciales, 0 bien al conocimiento de que alguna otra persona tiene la misma opinién. g) La magnitud de la disonaneia creada por el desacuerdo con otros, crece con el au- mento del valor de 1a opinién en la persona, con la importancia de la opinién de los que hacen pablico su desacuerdo y con el atractivo de los 53 form hy) = Por lo tanto mayor es el mimero de ntos que son disonantes entre los grupos cognoscitivos correspondientes a las dos opi- 206 Cay Gueet antios emma ) Para terminar esta breve exposicién de la teorfa, tenemos que affadir algo més respecto a la efectividad de los esfuerzos dirigidos a la re- sistencia al cambio de un elemento cognosc tivo son las respuestas de tales elementos cog- noscitivos a la realidad y la medida de hasta donde un elemento puede existir en relaciones De este resumen no podemos esperar una exposicién adecuada de la teoria, pero quiz pueda ayudar al lector a entender mas clara- mente cual es la naturaleza de la teria. No pretendemos resumir las pruebas empiricas que se han aportado, Psicothema, 1999