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ACTUALIZACIÓN EN ATENCIÓN
PRIMARIA (AAP) 2020-2022
COMPETENCIAS CLÍNICAS
EN MEDICINA DE FAMILIA
UNIDAD 03
MÓDULO V.
RESPIRATORIO
CAPÍTULO 2
Asma
❚ ÍNDICE
Definición de asma 3
Diagnóstico de asma 3
Síntomas 3
Pruebas complementarias en Atención Primaria 4
Espirometría 4
Otras pruebas 5
Clasificación de la gravedad del asma 5
Control del asma 5
Tratamiento en Atención Primaria 6
Tratamiento farmacológico de mantenimiento 6
Tratamiento por estadios de gravedad 8
Terapia inhalada 9
Terapia coadyuvante 10
Tratamiento de la crisis o agudización asmática 10
Criterios de derivación en asma 14
Bibliografía 14
AUTOR
José Manuel Helguera Quevedo
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria
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DEFINICIÓN DE ASMA
El asma se define como una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias, condicio-
nada en parte por factores genéticos, que cursa con hiperrespuesta bronquial y una obstrucción
variable al flujo aéreo, total o parcialmente reversible, ya sea por la acción medicamentosa o es-
pontáneamente.
DIAGNÓSTICO DE ASMA
Síntomas
Iniciaremos el proceso diagnóstico de asma en un paciente con alguno de los síntomas guía del
asma: sibilancias, disnea, tos y/u opresión torácica, y siempre que se hayan tenido en cuenta
otros procesos para un correcto diagnóstico diferencial (Tabla 1).
ASMA EPOC
Variabilidad de los Sí No
síntomas
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Figura 1. Proceso diagnóstico de asma.
SÍNTOMAS ASMÁTICOS
Espirometría
❚ La espirometría es la prueba diagnóstica de primera elección. Sus principales parámetros
son la capacidad vital forzada (FVC) y el volumen espiratorio forzado en el primer segundo
(FEV1).
❚ Los valores de referencia deben adecuarse a la edad y etnia de cada paciente. La obstrucción
se define como un cociente FEV1/FVC por debajo 0,7, aunque este criterio puede originar una
sobreestimación de la obstrucción en personas de edad avanzada. Un FEV1 reducido confir-
ma la obstrucción, ayuda a establecer su gravedad e indica un mayor riesgo de exacerbacio-
nes.
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❚ Un criterio de broncodilatación alternativo es un aumento del flujo espiratorio máximo (PEF)
> 60 L/min o > 20%. La reversibilidad también puede ser identificada por una mejoría del
FEV1 o del PEF tras 2 semanas de tratamiento con glucocorticoides sistémicos (40 mg/día de
prednisona o equivalente) o 2-8 semanas de glucocorticoides inhalados (1.500-2.000 μg/día
de fluticasona o equivalente).
Otras pruebas
❚ Pruebas de exposición a manitol o metacolina o la medición de la fracción exhalada de óxido
nítrico.
❚ Estudio de alergia.
Persistente
Gravedad Intermitente
Leve Moderada Grave
Necesidades
mínimas de
tratamiento Escalón 1 Escalón 2 Escalón 3 o 4 Escalón 5 o 6
para mantener
el control
Tomada de GEMA 5.0.
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pacientes con asma pueden tener un buen control de los síntomas intercrisis y de la función
pulmonar y, al mismo tiempo, tener exacerbaciones frecuentes; por el contrario, otros pacientes
presentan síntomas diarios y muy pocas exacerbaciones.
Limitación de
Ninguna Cualquiera
actividades
Síntomas nocturnos/
Ninguno Cualquiera
despertares
Necesidad de
Si ≥ 3
medicación de alivio
características de
(rescate) (agonista Ninguna o < 2 días al mes > 2 días a la semana
asma parcialmente
ß2-adrenérgico de
controlada
acción corta)
Función pulmonar
FEV1 > 80% del valor teórico o < 80% del valor teórico
z-score (–1,64) z-score (–1,64)
PEF > 80% del mejor valor < 80% del mejor valor
personal personal
≥ 1 en cualquier
Exacerbaciones Ninguna ≥ 1/año
semana
Tomada de GEMA 5.0. PEF: flujo espiratorio máximo.
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Figura 2. Ajuste cíclico del tratamiento en función de la evaluación periódica del control
Tratamiento escalonado
Reducir
Mantener
Bien controlada
Buscar dosis mínima eficaz
Incrementar
Mal controlada Subir hasta lograr el control
Entre los fármacos utilizados se encuentran los glucocorticoides inhalados (GCI) o sistémicos,
antagonistas de los receptores de los leucotrienos (ARLT), agonistas ß2-adrenérgicos de acción
prolongada (LABA), tiotropio y anticuerpos monoclonales. Las cromonas y la teofilina de libera-
ción retardada han caído en desuso debido a su menor eficacia y efectos secundarios. Existen
además unos fármacos de alivio, para utilizar a demanda, como los agonistas ß2-adrenérgicos
inhalados de acción corta (salbutamol, terbutalina), los anticolinérgicos de acción corta inhala-
dos (bromuro de ipratropio) y las combinaciones budesónida/formoterol, beclometasona/for-
moterol o beclometasona/salbutamol.
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Tratamiento por estadios de gravedad
En la actualidad, el tratamiento escalonado del asma se basa en seis escalones o estadios de
gravedad. Cada paciente recibirá uno u otro tratamiento en función del grado de control y las
necesidades mínimas para alcanzarlo (Tabla 4).
Modificado de GEMA 5.0. ARLT: antagonista de los receptores de los leucotrienos; GCI: glucocorticoide inhalado, LABA:
agonista ß2-adrenérgico de acción prolongada; SABA: agonista ß2-adrenérgico de acción corta.
❚ Escalón 1. En este escalón no hay una terapia de mantenimiento definida por las guías. Se
trata de pacientes con síntomas diurnos ocasionales, leves (hasta 2 días al mes), con ningún
síntoma nocturno, asintomáticos entre episodios, con función pulmonar normal, sin exacer-
baciones en el último año y sin riesgo de exacerbaciones. Se trata de pacientes muy difíciles
de detectar en la práctica clínica diaria y que habitualmente provienen de escalones terapéu-
ticos superiores que han alcanzado un control ideal. Se plantea para ellos el uso de SABA in-
halados a demanda (Tabla 4). En el asma inducida por ejercicio, los SABA inhalados adminis-
trados con una antelación de unos 10-15 minutos son los medicamentos de elección.
❚ Escalón 2. Los pacientes bien controlados con síntomas ocasionales deben recibir trata-
miento de mantenimiento con un antiinflamatorio. Son de elección a partir de este nivel los
glucocorticoides inhalados (GCI) a dosis bajas y administrados diariamente. En este nivel
también pueden utilizarse como segunda opción los ARLT o antileucotrienos (montelukast y
zafirlukast), aunque en el tratamiento a largo plazo son superiores los GCI. Como último re-
curso, en pacientes con baja adhesión terapéutica en los que fracasó todo lo anterior, se ha
planteado la posible utilización de combinaciones de GCI a dosis bajas con LABA o SABA (por
ejemplo: budesónida/formoterol, beclometasona/formoterol, o beclometasona/salbuta-
mol) administrados exclusivamente a demanda. No obstante, no existen estudios específica-
mente diseñados para establecerlo y se trata de evidencia indirecta.
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monoterapia en el asma, ya que se han asociado con un mayor riesgo de hospitalizaciones y
exacerbaciones de riesgo vital. Otras opciones en este nivel serían aumentar la dosis de GCI
hasta dosis medias o utilizar un GCI a dosis bajas asociado a un ARLT, o utilizar la combina-
ción de budesónida/formoterol o beclometasona/formoterol, tanto como tratamiento de
mantenimiento como de alivio (terapia MART).
❚ Escalón 5. En este escalón la elección es aumentar la dosis de GCI hasta una dosis alta en
combinación con un LABA. Se pueden añadir otros fármacos de mantenimiento, pudiendo
responder un subgrupo de pacientes a la adición de ARLT o de teofilinas de liberación retar-
dada. En el subgrupo de pacientes que no alcancen control con la combinación de un GCI a
dosis altas y un LABA y que tengan un FEV1/FVC posbroncodilatador ≤ 70 %, la adición de
tiotropio como tratamiento de mantenimiento ha demostrado mejorar la función pulmonar y
reducir las exacerbaciones. Como última opción, se plantea la utilización de antibióticos ma-
crólidos y, en concreto, azitromicina administrada tres días a la semana durante 12 meses
añadida a lo anterior, en pacientes con asma grave no eosinofílica y con exacerbaciones fre-
cuentes o en el asma eosinofílica.
❚ Escalón 6. Los pacientes más graves, que no responden a los anteriores tratamientos, son
susceptibles de iniciar fármacos biológicos según el fenoendotipo del paciente. Son pacien-
tes de difícil manejo exclusivamente en Atención Primaria, por lo que es recomendable su
seguimiento conjunto con Atención Hospitalaria.
Terapia inhalada
La administración de fármacos por vía inhalatoria es de elección para el tratamiento del asma, ya
que actúan directamente en el pulmón, proporciona una mayor cantidad de medicación en las
vías respiratorias, tiene una respuesta rápida y escasos o nulos efectos sistémicos. El principal
inconveniente de esta vía es la dificultad de la técnica de inhalación con los diferentes dispositi-
vos.
Es importante incidir en la correcta técnica de inhalación, como base imprescindible para la ac-
ción farmacológica y minimizar los efectos secundarios a nivel sistémico, y tener en cuenta la
distinta resistencia al flujo aéreo inspiratorio de los distintos dispositivos.
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Siempre que farmacológicamente sea posible, se debería utilizar un único tipo de dispositivo o,
en su defecto, dispositivos con características similares.
Terapia coadyuvante
El tabaquismo es, por desgracia, una realidad que complica el manejo y empeora el pronóstico
de los pacientes asmáticos además. Los índices de tabaquismo en asmáticos son similares a los
de la población general y se considera actualmente como una comorbilidad que dificulta la res-
puesta a los GCI y fomenta la pérdida acelerada de función pulmonar.
En los pacientes alérgicos, las medidas ambientales de evitación y la inmunoterapia con alérge-
nos dirigida, correctamente administrada, pueden contribuir al buen control de la enfermedad.
Se recomienda la vacunación antigripal anual en pacientes con asma moderada y grave y la va-
cunación antineumocócica en asma grave.
❚ Pacientes sin control actual en los test de síntomas: ACT < 20.
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❚ No utilización de esteroide inhalado: ausencia de prescripción, baja adhesión o errores críti-
cos con el dispositivo.
❚ Uso excesivo de medicación rescate: 3 o más inhaladores al año (2 o más inhalaciones al día).
Los síntomas serán la clave para clasificarla en estadios de gravedad (Tabla 5).
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Los signos y síntomas que no implican crisis vital tienen una utilidad escasa, debido a una pobre
correlación con el grado de obstrucción y a la gran variabilidad en su interpretación.
Una vez detectada la existencia de una crisis asmática y clasificado el nivel de gravedad, seguire-
mos el algoritmo terapéutico resumido de la Figura 3.
• Salbutamol: pMDI + • Oxígeno (FiO2 < 40% si SaO2 > 92% • Oxígeno
cámara 2-4 inhalaciones • Salbutamol + ipratropio: • Salbutamol + ipratropio
c/20 min durante la 1ª – pMDI + cámara: 4-8 inhalaciones NE8
hora c/10-15 min durante la 1ª hora • Hidrocortisona
– NEB intermitente: 2,5 mg salbutamol + • Considerar Mg EV;
0,5 mg ipratropio c/20 min durante la salbutamol EV en
1ª hora perfusión lenta; VMI
Tratamiento
• CGS: prednisona 50 mg VO o
hidrocortisona 250 mg EV
• GCI: propionato de fluticasona: pMDI +
cámara: 4 inhalaciones (250 µg c/puls)
c/10-15 min o budesónida: pMDI + Ingreso en UCI
cámara: 4 inhalaciones (200 µg c/puls)
c/10-15 min o NEB o,5 mg c/20 min
durante la 1ª hora
• Considerar en las crisis graves: Mg EV,
salbutamol EV en perfusión lenta, VMNI.
ALTA HOSPITALIZACIÓN
tratamiento
Decisión y
Tomado de GEMA 5.0. FEV1: volumen espiratorio forzado en el primer segundo; PEF: flujo espiratorio máximo; SaO2:
saturación de oxihemoglobina; pMDI: inhalador presurizado; NEB: nebulizado; VO: vía oral; EV: vía endovenosa; GCI:
glucocorticoides inhalados; VMNI: ventilación mecánica no invasiva; VMI: ventilación mecánica invasiva; min: minuto;
Mg: magnesio; mg: miligramo; µg: microgramo; c/: cada; LABA: agonista ß2-adrenérgico de acción larga; GCS:
glucocorticoides sistémicos.
Si durante las primeras dosis del tratamiento la respuesta al broncodilatador inhalado es satis-
factoria, no es necesaria la derivación hospitalaria. Hay que instruir al paciente sobre la correcta
adhesión al tratamiento prescrito, revisar su plan terapéutico de mantenimiento y proporcionar-
le una mínima educación en asma. Hay evidencia de que el sistema más costo-efectivo es la
utilización de cartucho presurizado con cámara de inhalación; sin embargo, esta es menor en los
pacientes con crisis muy graves. No se dispone de evidencia que apoye el uso de una vía distinta
a la inhalatoria para la administración de la medicación broncodilatadora, debiendo reservarse la
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vía intravenosa, en perfusión continua muy lenta, cuando no haya respuesta a la administración
por vía inhalatoria en pacientes bajo ventilación mecánica y monitorizados en una UCI.
En las crisis moderadas y graves, puede ser necesaria la administración de oxígeno sin demora,
con el objetivo de alcanzar una saturación superior al 90% (o mayor del 95% en las embaraza-
das o en los pacientes con patología cardiaca concomitante).
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CRITERIOS DE DERIVACIÓN EN ASMA
Se ha propuesto un algoritmo de seguimiento y derivación del paciente con asma (Figura 4).
• Asma grave
• Sospecha de asma ocupacional
ASMA • Sospecha de EREA*
Derivar
• Sospecha de asma alérgica
Asma grave
DERIVACIÓN A ATENCIÓN
HOSPITALARIA
Modificado de Blanco AM, Delgado RJ, Molina PJ, et al. Referral criteria for asthma: Consensus document. Esmon 2019;
30 (2): 1-18. EREA: enfermedad respiratoria inducida por ácido acetil salicílico y otros antiinflamatorios no esteroideos.
BIBLIOGRAFÍA
Guía Española para el Manejo del Asma 2020 (GEMA 5.0). Disponible en www.gemasma.com.
Global Strategy for Asthma Management and Prevention 2020. Disponible en: www.ginasthma.
org.
O’Byrne PM, et al. N Engl J Med 2018 May 17; 378 (20): 1865-1876.
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De Llano LP, Sanmartin AP, González-Barcala FJ, et al. Assessing adherence to inhaled medica-
tion in asthma: impact of once-daily versus twice-daily dosing frequency. The ATAUD study. J
Ashtma 2018; 55 (9): 933-938.
Blanco AM, Delgado RJ, Molina PJ, et al. Referral criteria for asthma: Consensus document. Es-
mon 2019; 30 (2): 1-18.
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