LA HISTORIA DE LOS NIÑOS HÉROES

Según la historia oficial, los Niños Héroes fueron seis cadetes que, cuando los
norteamericanos habían logrado invadir México y llegar al Castillo de Chapultepec en
1847, decidieron luchar ferozmente en contra del enemigo. Sus nombres eran: Juan
de la Barrera, Juan Escutia, Agustín Melgar, Vicente Suárez, Fernando Montes de
Oca y Francisco Márquez. Es importante señalar que de estos jovencitos solo
Francisco tenía doce años. Los demás cadetes tenían entre trece y diecinueve años.
Aun así, se trató de hombres muy jóvenes que tuvieron la opción de huir pero que la
rechazaron y todo por su amor a la Patria.

La vida de estos militares fue muy corta, pero el legado de su valentía continúa siendo
motivo de homenaje, es por ello que el 13 de septiembre es considerado el día de los
Niños Héroes. Entre estos niños se destaca Juan Escutia, quien, encontrándose en el
Castillo y al notar el avance inminente de las tropas enemigas, optó por envolverse en
la Bandera de México y lanzarse a las rocas. Esto lo hizo para evitar que la Bandera
fuera mancillada por los norteamericanos ante su victoria.

No obstante, no podemos ignorar la otra versión. Esta señala que la hazaña histórica
de los Niños Héroes fue inventada para consolidar el proyecto de Nación que se tenía
en el siglo XIX. Sin embargo, aunque este fuera el caso, este es el tipo de historias
que logran conmovernos hasta los huesos y que nos den ganas de entonar
orgullosamente nuestro Himno Nacional

No hay un consenso o versión oficial sobre las formas diversas en que cada uno de
ellos murió. Se dice que Vicente Suárez murió luchando cuerpo a cuerpo contra los
estadounidenses. Por su parte, Fernando Montes de Oca intentó saltar por una
ventana, pero fue alcanzado por las balas.

Juan de la Barrera alcanzó a llegar a la calzada Tacubaya donde fue baleado por el
ejército extranjero. En el caso de Agustín Melgar, fue el único que sobrevivió a las
heridas causadas por el fuego enemigo y murió al día siguiente en el hospital.

Sobre el más joven de ellos, Francisco Márquez, de tan solo 13 años, no se sabe a
ciencia cierta cómo murió. La muerte más polémica fue la de Juan Escutia, el cadete
que, según la historia, cayó al vacío envuelto en la bandera.
Ellos decidieron quedarse a defender el castillo aunque, como cadetes, no
estaban obligados a hacerlo. Incluso la orden de sus superiores fue que se
retiraran cuando ya era inminente la llegada del ejército norteamericano, que
era de entre 5.000 y 7.000 hombres y hacía presagiar que la batalla estaba
perdida. Creo que ese es su verdadero acto heroico”, opina el historiador
mexicano Ricardo Rivas.

La hazaña de los Niños Héroes se conmemora oficialmente desde 1881, cuando

México era un gobierno militar a cargo de Porfirio Díaz. Desde entonces ha servido
como una historia ideal para erigir un discurso patriota.

Autor Ricardo Rivas