La Iglesia Universal del Reino de Dios

Por Alfredo Silletta La Iglesia Universal del Reino de Dios fue fundada por Edir Macedo en Brasil durante 1977. Macedo, quien se autoproclam Obispo, anteriormente haba trabajado como cajero de la lotera del Estado de Ro de Janeiro. Actualmente existen ms de 2.000 templos en todo Brasil, con un promedio de 6 millones de miembros. La Iglesia esta en mas de 40 pases (por todo Amrica Latina, en algunas ciudades de Estados Unidos, Europa, Africa y Asia). Poseen, solo en Brasil, un Banco, dos peridicos, una revista, 30 emisoras de radio y la red televisiva TV Rcord con 25 repetidoras en todo en el territorio. Desde hace varios aos la Justicia y el gobierno del Brasil investigan a los lideres por presuntas vinculaciones con el Cartel de Cali y el lavado de dinero. En 1990 instalaron el primer templo en Argentina. Hoy se han expandido por todo el territorio y han adquirido espacios en varias radios de todo el territorio argentino.

Inicios y doctrina
A los 20 aos el joven Edir Macedo abandon el catolicismo y se convirti al pentecostalismo, ingresando a la iglesia Nova Vida. Permaneci all durante 10 aos antes de abandonarla por elitista. En 1977, junto a un grupo de amigos abri un pequeo local en un barrio pobre de Ro de Janeiro. Se declar Obispo y fund la Iglesia Universal del Reino de Dios. En los primeros tiempos apenas sobreviva econmicamente hasta que una feligresa vendi un terreno y le don el dinero. En ese momento compro 10 minutos por da en la radio Ro Metropolitana. Comenz el xito.

Para 1980 tenia varias horas de radio y una hora de televisin en el canal Ro Tup. Abri un local en la ciudad de San Pablo y para 1982 compr la primera emisora radial: Rio Copacabana-. Su carisma, falta de lmites y el uso de tcnicas de manipulacin produjeron una explosin en su iglesia y un crecimiento imparable.

Para un observador no estudioso del fenmeno religioso, la Iglesia Universal parecera un grupo similar a otros evanglicos pentecostales. Por ejemplo creen en la deidad de Jesucristo, la Trinidad, la resurreccin corporal de Jesucristo y la salvacin por gracia a travs de la fe. Sin embargo, el obispo Macedo incorpor nuevos elementos a su doctrina que poco tienen que ver con lo bblico. Para sanarse venden piedras de la tumba de Jess, el agua bendita del ro Jordn, la rosa milagrosa, sal bendecida por el Espritu Santo. Y como si esto fuera poco invitan a los fieles a participar de las reuniones y comer el pan bendecido para curar enfermedades. Pero la doctrina central del Obispo Macedo es la lucha contra los demonios y la teologa de la prosperidad:

Demonios y ms demonios
La Iglesia Universal practica la liberacin de demonios en los fieles. En todos sus templos se ora por la liberacin de espritus, tales como hechicera, adulterio, fornicacin, celos, pleitos, envidias, borracheras, etc. En uno de sus libros el obispo Macedo dice: "Hay algunas enfermedades que caracterizan posesin(por el diablo): la neurosis, dolores de cabeza constantes, el insomnio, temor, desmayos, o ataques; deseos suicidas, las enfermedades que los doctores no pueden descubrir, vicios y depresin". Y como si todo esto fuera poco culpa al demonio por la homosexualidad y el SIDA. En el semanario oficial llamado Tribuna Universal puede leerse en la primera pgina: "SIDA, la epidemia de la dcada puede curarse si cree (en Jess)". En el interior del peridico cuentan que un angoleo, portador del virus mortal comenz a participar de las sesiones de la Iglesia y que luego de una oracin

muy fuerte sinti como el mal haba sido arrancado de su cuerpo. Luego explican que el joven fue al mdico y los sntomas haban desaparecidos. Merece destacarse que todo este tipo de practicas y la culpa constante al diablo produce temor en los fieles y obediencia ciega a las autoridades de la Iglesia.

Dinero, dinero y ms dinero

Desde un principio Edir Macedo copi de los predicadores norteamericanos la llamada teologa de la prosperidad. Los fieles deben entregar sus diezmos para no ser conducidos a las garras de Satans. Un pastor dice sin vacilar: "Hay una guerra adentro de cada uno de nosotros. Dios quiere que usted de, pero el diablo sostiene su billetera. Venga, venga ahora. Maana usted podra estar muerto. Si usted no paga a Dios, usted paga al diablo". En la Iglesia Universal las reuniones duran aproximadamente dos horas con la mitad del tiempo dedicada a la Biblia y la otra mitad a recaudar dinero. Veamos otros ejemplos: Si quieres salir de la miseria, si quieres obtener un empleo, si quieres sanarte de una enfermedad debes aportar tu diezmo. Dios dijo: traed los diezmos. Cuando usted da su diezmo, Dios abre las ventanas del cielo y derrama bendiciones. El diezmo no es solo del sueldo, tambin de su jubilacin o su pensin. Si no aportas tu diezmo el dinero va desapareciendo porque el demonio devorador ha entrado. Saquen todas las monedas que ustedes tienen. Yo no quiero sacar diez centavos. Eso no existe. Quiero todas las monedas porque ellas representan la miseria. Si diezmas consigues trabajo. El diezmo no es una donacin es una devolucin. Honra a Dios con tus bienes.

El tema de la recaudacin de dinero ha sido sin lugar a dudas el gran inventonegocio de Macedo. A diferencia de otros cultos pentecostales que prometen a sus fieles la felicidad en el mas all, Macedo asegura que Dios dar las gratificaciones de sus fieles aqu en la Tierra. De all que si uno entrega mas dinero tendr mas posibilidades de ser rico en esta vida. Macedo dice: "Yo no sigo a un Dios pobre. Si su Dios es pobre es porque sus pensamientos son pobres... La pobreza es del diablo; no de Dios". Un dato interesante es que no solamente la Iglesia Catlica denuncia a la Iglesia Universal. Las Asociaciones Evanglicas del Brasil los han denunciado por "utilizar mtodos manipulativos para obtener dinero". Martn Dreher, un prestigioso pastor luterano brasileo expresa que este grupo "es contrario a todo lo que uno se imagina como Iglesia, pues hay una mezcla de lo comercial con lo divino. La gracia y la comunicacin dejan de ser temas centrales y tambin del pecado. Los demonios son culpables por todas las desgracias del mundo. La funcin de la Iglesia es quebrar hechizos, con un lenguaje que se aproxima mucho a los cultos afro-amerindios".

Un imperio poltico-econmico-religioso
En los suplementos econmicos de los diarios brasileos se pueden leer este tipo de noticias, sorpresivas para los argentinos,: "La Iglesia Universal factura mas que Autolatina: En un ao la Iglesia tuvo una ganancia de 735 millones de

dlares mientras que Autolatina solo 337 millones, siendo la mejor empresa privada del pas." En menos de 20 aos, Edir Macedo convirti un pequeo local alquilado de un barrio humilde de Ro de Janeiro en el ms grande brasileo multinacional. Hoy la Iglesia Universal cuando con 6 millones de fieles y 1.000 millones de ingreso anual que produce, libre de impuestos, sus 3.000 templos distribuidos mayoritariamente en Brasil y en 46 pases de todo el mundo. Preguntarse de donde sale el dinero es fcil de responder. La Iglesia Universal cuenta en todos sus templos, mas de 2.000 solo en Brasil, con cinco cultos por da donde los fieles son incentivados a donar su diezmo. Macedo ha organizado su empresa en forma piramidal, l es el dueo, lo siguen un grupo selecto de obispos, que discuten dos veces por ao las polticas ha seguir, y ms de 7.000 pastores que cobran un sueldo de 700 dlares, reciben una casa y un auto cuando pastorean mas de un templo. Lo que se dice un negocio redondo. Quienes conocen al Obispo Macedo dicen que su sueo es convertir al Brasil en un estado religioso y gobernar con mano dura y mesinica. El trata de desmentirlo al sealar que "Dios me eligi para predicar el Evangelio al pobre en el espritu, para liberar a los oprimidos por el diablo y anunciar el perdn de Jesucristo". Lo concreto es que Macedo concentra su capital, adems de sus templos, en ser el dueo ms importante de medios de comunicacin. Es el propietario de dos peridicos con ms de un milln de ejemplares, de 30 emisoras de radio y de la segunda red de televisin ms importante del Brasil. En 1989, inesperadamente compr la tradicional cadena de televisin TV Rcord con 25 repetidoras en todo el pas. En un principio la cadena televisiva se convirti en un plpito de 24 horas y muchos creyeron que seria el final de su experiencia televisiva. Pero al poco tiempo contrat un servicio de noticias independiente, adquiri los mejores filmes de Estados Unidos y obtuvo los derechos de televisacin del San Pablo, uno de los equipos del ftbol mas populares. Hoy se ha convertido en una rival de la famosa red Globo. Por otra parte en el exterior ha comprado y contratado emisoras en Portugal, Mozambique y Argentina. No conforme con sus negocios religiosos-televisivos, el obispo Macedo decidi incursionar en la poltica partidaria. La actividad comenz en 1986 cuando patrocin varios candidatos a diputados que le prometieron beneficios para la Iglesia. Hoy la Iglesia Universal presenta sus propios candidatos y en las ultimas elecciones logro 34 diputados y se consolid como la fuerza evangelica mas importarte de la Camara de Diputados en Brasil. El proyecto

poltico de Macedo es muy serio. La consigna es Hermano, vota por hermanos. Para su triunfo poltico no escatima esfuerzos. Solo en San Pablo distribuye mas de un milln y medio de alimentos. Para el socilogo brasileo Alexandre Fonseca existen varios motivos para que los fieles no duden en votar los candidatos de la Iglesia Universal, pero sobre todo sobresale la idea de que son perseguidos. El mismo Macedo deca en un acto masivo en el Maracan: "Nos persiguen porque estamos en el camino cierto. Tenemos que escoger de acuerdo con aquellos que nos van a ayudar. Los otros nos persiguen, la Iglesia Catlica nos persigue". Por otro lado no debemos olvidarnos que en esta secta donde conviven el fanatismo, la ignorancia y la alienacin es mas sencillo presionar a los adeptos que voten a los propios candidatos ya que viven bastante aislados de la sociedad real. Macedo les pide a sus fieles que se aslen del mundo: "busca la amistad entre la gente de la misma fe y evita cualquier charla o contacto que pueda comprometer tu salvacin". A mediados de 1990 la Justicia brasilea comenz a investigar al Obispo Macedo y los negocios de la Iglesia Universal. En 1992 termin preso durante 12 das acusado de defraudacin y malversacin ya que su cuenta bancaria haba acumulado mas de 100 millones de dlares. Al final sus abogados lograron la absolucin en el proceso judicial.

En 1995, Carlos Magnos de Miranda, un obispo disidente de la Iglesia Universal, relat que narcotraficantes colombianos haban entregado en 1989 varios millones de dlares para la compra de TV Rcord, la cadena televisiva; que Macedo utilizaba la Iglesia para el lavado de dinero del Cartel de Cali y utilizaba un doble contabilidad para evadir al fisco. Las declaraciones

produjeron un gran revuelo en la sociedad brasilea. La Justicia comenz a investigar a Macedo por fraude fiscal, extorsin a sus fieles para obtener contribuciones y lazos con el narcotrafico. El juez Guillermo Calmon allan 12 locales de la secta y ordeno levantar el secreto bancario de las empresas y de los lideres de la Iglesia Universal. Paralelamente, la red televisiva Globo aprovecho para darle el golpe final a la Iglesia Universal. Mostr en la pantalla, una y otra vez, imgenes del obispo Macedo ensendole a sus pastores a pedir dinero: Entienden cmo es? Si quieren ayudar, bien. Si no, pueden irse al infierno. O contribuyen o se condenan. En otra escena se lo ve a Macedo y otros pastores en cuclillas sobre un montn de billetes. Pero faltaba la gota que rebasara el vaso. La red Globo obtuvo un vdeo donde se observa en el escenario de un templo a un pastor de la Iglesia Universal del Reino de Dios pateando y rompiendo en pedazos la figura de la patrona del Brasil, Nuestra Seora de Aparecida. Ante la gravsima situacin que irrit a millones de catlicos brasileos y que anunciaba una guerra santa, la Confederacin Nacional de Obispos (CNBB) pidi a los fieles no responder los ataques y solo realizar actos de desagravio a la patrona del Brasil. Paralelamente Macedo, desde su residencia en los Estados Unidos, pidi disculpas a la grey catlica justificando la juventud del pastor, aunque su respuesta no fue muy creble ya que en otros discursos ha sealado: "No somos locos ni idiotas para venerar una imagen de madera, metal o piedra".

En la Argentina
La Iglesia Universal del Reino de Dios lleg a la Argentina en 1990. En un principio se instalaron ms activamente en el interior del pas, especialmente en las provincias del Norte y la capital de Crdoba. Cuando se consolidaron empezaron una actividad agresiva en Capital y Gran Buenos Aires con la apertura de gran cantidad de templos. En octubre 1995 el Obispo Macedo viaj a Buenos Aires e inaugur un moderno edificio de cinco plantas ubicado en Avenida Rivadavia 7258, a pocas cuadras de la plaza Flores. Por otra parte en el microcentro abrieron un local en la peatonal Lavalle al 940. A partir del crecimiento masivo en el pas compraron las 24 horas de programacin de Radio Argentina, una AM con llegada a todo el territorio nacional. La radio tiene un formato similar a las emisoras brasileas donde se promocionan las actividades de la Iglesia

Universal. La conduccin de los programas la realizan pastores brasileos que hablan portuol. Los ttulos de los programas son similares: Punto de Fe, Pare de Sufrir, Lnea Directa, Milagros de Fe, etc. En todos se pasan testimonios de fieles que han vencido al demonio o que gracias al diezmo son personas felices. La emisora no tiene casi publicidad. Merece recordarse que el CONFER no autoriza por ley que ningn grupo religioso extranjero obtenga una licencia. A mediados de 1995, la Iglesia Universal haba comprado el cierre de transmisin de Canal 9 pero el escndalo del lavado de dinero en Brasil llev a que las autoridades de la emisora levantaran el ciclo. En enero de 1996 el Registro Nacional de Cultos a cargo del Dr. Angel Centeno paraliz la apertura de seis nuevos locales y las radicaciones de pastores brasileos debido al agravio sufrido por otra religin, en este caso la catlica, por la destruccin de la imagen de la virgen Mara. Cuatro meses despus la situacin se regulariz cuando los responsables de Argentina pidieron disculpas por lo sucedido en Brasil. Actualmente residen en el pas aproximadamente 20 pastores de origen brasileo. Paralelamente a la actuacin del Registro de Cultos, el Juzgado Federal N 3 a cargo del juez Ballesteros los investig de oficio por el supuesto delito de lavado de dinero, sin que se pudiera obtener pistas concretas.

Nota del Editor: La imagen que muestra al obispo Edir Macedo en la crcel y a un pastor destruyendo una imagen catlica fueron obtenidas del sitio de la Sociedad de la Tierra Redonda, http://www.str.com.br/Str/demonios.htm

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