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Definicin y algunas aplicaciones de los sistemas de informacin geogrfica

Indice 1. Introduccin 2. Antecedentes de los SIG 3. Definicin de los sistemas de informacin geogrfica 4. Componentes de un SIG 5. Funcionamiento de los SIG 6. Construccin de bases de datos geogrficas 7. Topologas, modelos de datos y tipos de SIG 8. Alcances de los sistemas de informacin geogrfica 9. Tecnologas relacionadas con los SIG 10. Aplicaciones de los sistemas de informacin geogrfica 11. Los SIG en los negocios: Herramientas de apoyo a la toma de decisiones 12. Conclusiones 13. Bibliografa 1. Introduccin Administrar, regular, controlar y planificar las acciones que se desarrollan en un territorio determinado constituye una tarea muy compleja. En este sentido, identificar las variables que intervienen en el proceso de administracin, permite conocer una parte del problema, paralelamente resulta imprescindible comprender y analizar las interrelaciones que existen entre esas variables. De este modo es posible construir no slo el escenario de comportamiento en un momento dado, sino simular comportamientos posibles, deseados o no, para en conducir la gestin en el sentido deseado; o en el peor de los casos, poder reaccionar a tiempo ante situaciones imprevistas. No es suficiente comprender el fenmeno sobre el que hay que accionar, es necesario haber acordado un marco conceptual y metodolgico que evidencie la problemtica y permita definir un rumbo, disponer de los datos necesarios para abordar el problema, sistematizar y procesar estos datos en informacin utilizable, y adems, contar con las herramientas que permitan manejar y actualizar esta informacin en el tiempo y el espacio pertinente. El campo de la planeacin se define principalmente desde la accin que se anticipa a los fenmenos del entorno, por lo que la modelacin se hace indispensable. Adems, hoy es necesario predecir de modo continuo, y para esto hay que contar con tecnologa digital que colabore en la realizacin de modelos de situaciones para garantizar una adecuada toma de decisiones. La tecnologa de Sistemas de Informacin Geogrfica, constituye en este sentido una de las herramientas adecuadas de manejo de informacin, ya que al usar el modelo de base de datos georrelacional se asocia un conjunto de informacin grfica en forma de planos o mapas a bases de datos digitales. Esto, sintticamente quiere decir que los SIG tienen como caracterstica principal que el manejo de la informacin grfica y alfanumrica se realiza de forma integrada, pudiendo abordar de este modo aspectos de alta complejidad relacional en el tema planteado. Disponer de esa capacidad de comprensin y manejo de la complejidad, incluye el entendimiento de que tambin se ha modificado la dimensin del tiempo. La posibilidad de afrontar en forma dinmica y acelerada los fenmenos se presenta como otro de los importantes desafos conceptuales y prcticos. La idea de contar con la informacin pertinente en el momento oportuno y en el lugar oportuno constituye otra fuerza vital. Ms an, no slo es importante disponer de la estructura necesaria para la construccin, actualizacin y operacin integral de bases de datos y viabilidad de la informacin, tendiendo a su manejo en tiempo real, sino que adems, se requiere incorporar el concepto de informacin en proceso, haciendo referencia a la idea de informacin activa; es decir, tender a la construccin automtica y veloz de informacin para optimizar los modelos hacindolos tambin automticos. Por estos motivos, relacionar los datos alfanumricos con los grficos es uno de los principales desafos tcnicos. Antes, se elaboraban modelos con programas informticos simples que permitan arribar a resultados importantes, pero que perdan su capacidad automtica y relacional cuando haba que modificar la mnima informacin de algn plano o mapa; precisamente por la ausencia de una base de datos que articulara los datos grficos y alfanumricos. La construccin de modelos y programas informticos con alta capacidad en el manejo de los datos pueden constituirse en vehculos de socializacin, no slo de la propia informacin generada, sino de las herramientas adecuadas que faciliten que la toma de decisiones se realice en el momento adecuado con

los actores pertinentes. Indudablemente la tecnologa SIG permite solucionar amplias necesidades tcnicas y al mismo tiempo, su uso ha impulsado a una modificacin estructural del accionar terico/prctico en el planeamiento de estas soluciones. 2. Antecedentes de los SIG En los aos 1960 y 1970 emergieron nuevas tendencias en la forma de utilizar los mapas para la valoracin de recursos y planificacin. Dndose cuenta de que las diferentes coberturas sobre la superficie de la tierra no eran independientes entre s, sino que guardaban algn tipo de relacin, se hizo latente la necesidad de evaluarlos de una forma integrada y multidisciplinaria. Una manera de sencilla de hacerlo era superponiendo copias transparentes de mapas de coberturas sobre mesas iluminadas y encontrar puntos de coincidencia en los distintos mapas de los diferentes datos descriptivos. Luego, esta tcnica se aplic a la emergente tecnologa de la informtica con el procedimiento de trazar mapas sencillos sobre una cuadricula de papel ordinario, superponiendo los valores de esa cuadricula y utilizando la sobreimpresin de los caracteres de la impresora por renglones para producir tonalidades de grises adecuadas a la representacin de valores estadsticos, en lo que se conoca como sistema reticular; sin embargo, estos mtodos no se encontraban desarrollados lo suficiente y no eran aceptados por profesionales que manejaban, producan o usaban informacin cartogrfica. A finales de los aos 70s el uso de computadoras progreso rpidamente en el manejo de informacin cartogrfica, y se afinaron muchos de los sistemas informticos para distintas aplicaciones cartogrficas. De la misma manera, se estaba avanzando en una serie de sectores ligados, entre ellos la topografa, la fotogrametra y la percepcin remota. En un principio, este rpido ritmo de desarrollo provoco una gran duplicacin de esfuerzos en las distintas disciplinas relacionadas con la cartografa, pero a medida que se aumentaban los sistemas y se adquira experiencia, surgi la posibilidad de articular los distintos tipos de elaboracin automatizada de informacin espacial, reunindolos en verdaderos sistemas de informacin geogrfica para fines generales. A principios de los aos 80s, los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) se haban convertido en un modelo plenamente operativo, a medida que la tecnologa de cmputo se perfeccionaba, se haca menos costosa y gozaba de una mayor aceptacin. Actualmente se estn instalando rpidamente estos sistemas en los organismos pblicos, los laboratorios de investigacin, las instituciones acadmicas, la industria privada y las instalaciones militares y pblicas. 3. Definicin de los sistemas de informacin geogrfica Un SIG se define como un conjunto de mtodos, herramientas y datos que estn diseados para actuar coordinada y lgicamente para capturar, almacenar, analizar, transformar y presentar toda la informacin geogrfica y de sus atributos con el fin de satisfacer mltiples propsitos. Los SIG son una nueva tecnologa que permite gestionar y analizar la informacin espacial y que surgi como resultado de la necesidad de disponer rpidamente de informacin para resolver problemas y contestar a preguntas de modo inmediato. Existen otras muchas definiciones de SIG, algunas de ellas acentan su componente de base de datos, otras sus funcionalidades y otras enfatizan el hecho de ser una herramienta de apoyo en la toma de decisiones, pero todas coinciden en referirse a un SIG como un sistema integrado para trabajar con informacin espacial, herramienta esencial para el anlisis y toma de decisiones en muchas reas vitales para el desarrollo nacional, incluyendo la relacionada con la infraestructura de un municipio, estado o incluso a nivel nacional. Aunque al leer algunas definiciones de los Sistemas de Informacin Geogrfica se puede pensar que es algo muy complejo, en realidad resulta sencillo de comprender si se percibe a un SIG como un programa de cmputo, un software con funciones especficas. En este sentido un SIG es igual que una hoja de calculo o un procesador de textos, solo que para el caso de los SIG se tienen programas como Arcinfo, Geomedia o Geographics, por citar solo a algunos. En trminos prcticos, la funcin principal de este software es contar con cartografa con bases de datos asociadas, con la misin principal de resolver problemas espaciales o territoriales; es decir, un programa que permita manejar conjuntamente la cartografa y las bases de datos alfanumricas asociadas. Dicho de esta manera se podra pensar en un CAD como Autocad, Microstation u otros que permiten asociar bases de datos a los elementos del dibujo. Pero la diferencia fundamental estriba que con un SIG es posible realizar anlisis de la cartografa para generar nueva cartografa en funcin de los resultados obtenidos, adems de hacer consultas ms completas al poder combinar criterios alfanumricos y espaciales. Otras definiciones ms acadmicas hacen hincapi en el SIG como disciplina o ciencia aplicada,

incluyen en su formulacin no solo al software sino tambin el hardware, equipo tcnico y filosofa de trabajo integrndolo todo de una forma global. Una de las ms citadas es la del National Center for Geographic Information and Analysis, N.C.G.I.A.: "un sistema de hardware, software y procedimientos diseados para facilitar la obtencin, gestin, manipulacin, anlisis, modelacin y salida de datos espacialmente referenciados, para resolver problemas complejos de planificacin y gestin". La definicin del diccionario de la Association for Geographic Information (AGI) y el Departamento de Geografa de la Universidad de Edimburgo lo explica como: un sistema de cmputo para obtener, almacenar, integrar, manipular, analizar y representar datos relativos a la superficie terrestre". De estas definiciones se puede extraer que la importancia de los SIG radica en que las soluciones para muchos problemas frecuentemente requieren acceso a varios tipos de informacin que slo pueden ser relacionadas por geografa o distribucin espacial. Slo la tecnologa SIG permite almacenar y manipular informacin usando geografa para analizar patrones, relaciones y tendencias en la informacin, todo tendiente a contribuir a tomar mejores decisiones. 4. Componentes de un SIG Hardware Software Informacin Personal Mtodos Hardware Los SIG corren en un amplio rango de tipos de computadoras desde equipos centralizados hasta configuraciones individuales o de red, una organizacin requiere de hardware suficientemente especfico para cumplir con las necesidades de aplicacin. Software Los programas SIG proveen las herramientas y funcionalidades necesarias para almacenar, analizar y mostrar informacin geogrfica, los componentes principales del software SIG son: Sistema de manejo de base de datos. Una interfase grafica de usuarios (IGU) para el fcil acceso a las herramientas. Herramientas para captura y manejo de informacin geogrfica. Herramientas para soporte de consultas, anlisis y visualizacin de datos geogrficos. Actualmente la mayora de los proveedores de software SIG distribuyen productos fciles de usar y pueden reconocer informacin geogrfica estructurada en muchos formatos distintos. Informacin El componente ms importante para un SIG es la informacin. Se requiere de adecuados datos de soporte para que el SIG pueda resolver los problemas y contestar a preguntas de la forma mas acertada posible. La consecucin de datos correctos generalmente absorbe entre un 60 y 80% del presupuesto de implementacin del SIG, y la recoleccin de los datos es un proceso largo que frecuentemente demora el desarrollo de productos que son de utilidad. Los datos geogrficos y alfanumricos pueden obtenerse por recursos propios u obtenerse a travs de proveedores de datos. Mantener, organizar y manejar los datos debe ser poltica de la organizacin. Personal Las tecnologas SIG son de valor limitado si no se cuenta con los especialistas en manejar el sistema y desarrollar planes de implementacin del mismo. Sin el personal experto en su desarrollo, la informacin se desactualiza y se maneja errneamente, el hardware y el software no se manipula en todo su potencial. Mtodos Para que un SIG tenga una implementacin exitosa debe basarse en un buen diseo y reglas de actividad definidas, que son los modelos y practicas operativas exclusivas en cada organizacin. Funciones De Los SIG Los programas SIG tienen una serie de funciones diseadas para la gestin de informacin geogrfica: Captura, registro y almacenamiento de datos: el paso de informacin analgica, en papel, a formato digital de una computadora; esto se puede realizar de varias maneras como digitalizacin, vectorizacin, importarcin y otras. Estructuracin de datos y manipulacin: creacin de bases de datos, de nueva cartografa.

Proceso, anlisis y gestin de datos: topologa, consultas grficas, alfanumricas, combinadas, superposicin de planos e informacin. Creacin de salidas: impresin de informes, graficacin de planos y publicacin en diversos formatos electrnicos.

Cuestiones A Las Que Responde Un SIG Localizacin Qu hay en...? Condicin Dnde sucede que...? Tendencias Qu ha cambiado...? Rutas Cul es el camino ptimo? Pautas Qu pautas existen...? Modelos Qu ocurrira si...? Estas cuestiones son de inters primordial en actividades relacionadas con la planificacin. Para instituciones de investigacin, los SIG contribuyen en el estudio de la distribucin y monitoreo de recursos, tanto naturales como humanos, tecnolgicos, de infraestructura y sociales as como en la evaluacin del impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente respectivo. De esta forma se contribuye; por ejemplo, en la planeacin de actividades destinadas a la preservacin de los recursos naturales. Toda la generacin de nueva informacin que puede proveer un SIG depende significativamente de la informacin que posee la base de datos disponible. La calidad de esta base de datos y sus contenidos determinan la cantidad y calidad de los resultados obtenidos del SIG. 5. Funcionamiento de los SIG La construccin e implementacin de un SIG en cualquier organizacin es una tarea siempre progresiva, compleja, laboriosa y contina. Los anlisis y estudios anteriores a la implantacin de un SIG son similares a los que se deben realizar para establecer cualquier otro sistema de informacin; sin embargo, en los SIG hay que considerar las caractersticas especiales de los datos utilizados y sus correspondientes procesos de actualizacin. Es indiscutible que los datos son el principal activo de cualquier sistema de informacin. Por ello el xito y la eficacia de un SIG se miden por el tipo, la calidad y vigencia de los datos con los que opera. Los esfuerzos y la inversin necesaria para crear las bases de datos y tener un SIG eficiente y funcional no son pequeos, aunque tampoco significa una gran inversin. Es un esfuerzo permanente por ampliar y mejorar los datos almacenados, utilizando las herramientas ms eficientes para tal propsito. La informacin geogrfica contiene una referencia territorial explicita como latitud y longitud o una referencia implcita como domicilio o cdigo postal. Las referencias implcitas pueden ser derivadas de referencias explicitas mediante geocodificacin. Los SIG funcionan con dos tipos diferentes de informacin geogrfica: el modelo vector y el modelo raster. El modelo raster funciona a travs de una retcula que permite asociar datos a una imagen; es decir, se pueden relacionar paquetes de informacin a los pixeles de una imagen digitalizada. En el modelo vector, la informacin sobre puntos, lneas y polgonos se almacena como una coleccin de coordenadas x,y. La ubicacin de una caracterstica puntual, pueden describirse con un slo punto x,y. Las caractersticas lineales, pueden almacenarse como un conjunto de puntos de coordenadas x,y. Las caractersticas poligonales, pueden almacenarse como un circuito cerrado de coordenadas. Hoy en da el condicionante principal a la hora de afrontar cualquier proyecto basado en SIG lo constituye la disponibilidad de datos geogrficos del territorio a estudiar, mientras que hace diez aos lo era la disponibilidad de computadoras potentes que permitieran realizar los procesos de clculo involucrados en el anlisis de datos territoriales. Pero adems de ser un factor limitante, la informacin geogrfica es a su vez el elemento diferenciador de un Sistema de Informacin Geogrfica frente a otro tipo de Sistemas de Informacin; as, la particular naturaleza de este tipo de informacin contiene dos vertientes diferentes: por un lado est la vertiente espacial y por otro la vertiente temtica de los datos. Mientras otros Sistemas de Informacin contienen slo datos alfanumricos (nombres, direcciones, nmeros de cuenta, etc.), las bases de datos de un SIG integran adems la delimitacin espacial de cada uno de los objetos geogrficos. Por ejemplo, un lago que tiene su correspondiente forma geomtrica plasmada en un plano, tiene tambin otros datos asociados como niveles de contaminacin, flora, fauna, pesca y niveles de captacin en relacin a la temporada del ao. Otro ejemplo podra ser el contar con un suelo definido en los planos de clasificacin de un plan maestro de desarrollo. Este suelo urbanizable tiene una serie de atributos, tales como su uso, su sistema de gestin, su edificabilidad, sus caractersticas mecnicas, etc. Pero adems, tiene una delimitacin espacial concreta correspondiente con su propia geometra definida en el plano.

Por tanto, el SIG tiene que trabajar a la vez con ambas partes de informacin: su topografa perfectamente definida en plano y sus atributos temticos asociados. Es decir, tiene que trabajar con cartografa y con bases de datos a la vez, uniendo ambas partes y constituyendo con todo ello una sola base de datos geogrfica. De esta manera, se define a la topologa como esta capacidad de asociacin de bases de datos temticas junto con la descripcin espacial precisa de objetos geogrficos y las relaciones entre ellos y es precisamente la topologa lo que diferencia a un SIG de otros sistemas informticos de gestin de informacin. 6. Construccin de bases de datos geogrficas La construccin de una base de datos geogrfica implica un proceso de abstraccin para pasar de la complejidad del mundo real a una representacin simplificada que pueda ser procesada por el lenguaje de las computadoras actuales. Este proceso de abstraccin tiene diversos niveles y normalmente comienza con la concepcin de la estructura de la base de datos, generalmente en capas; en esta fase, y dependiendo de la utilidad que se vaya a dar a la informacin a compilar, se seleccionan las capas temticas a incluir. Pero la estructuracin de la informacin espacial procedente del mundo real en capas conlleva cierto nivel de dificultad. En primer lugar, la necesidad de abstraccin que requieren las mquinas implica trabajar con primitivas bsicas de dibujo, de tal forma que toda la complejidad de la realidad ha de ser reducida a puntos, lneas o polgonos. En segundo lugar, existen relaciones espaciales entre los objetos geogrficos que el sistema no puede obviar; la topologa, que en realidad es el mtodo matemtico-lgico usado para definir las relaciones espaciales entre los objetos geogrficos puede llegar a ser muy compleja, ya que son muchos los elementos que interactan sobre cada aspecto de la realidad. La topologa de un SIG reduce sus funciones a cuestiones mucho ms sencillas, como por ejemplo conocer el polgono (o polgonos) a que pertenece una determinada lnea, o bien saber qu agrupacin de lneas forman una determinada carretera. Existen diversas formas de modelar estas relaciones entre los objetos geogrficos o topologa. Dependiendo de la forma en que ello se lleve a cabo se tiene uno u otro tipo de Sistema de Informacin Geogrfica dentro de una estructura de dos grupos principales: SIG vectoriales y SIG Raster. No existe un modelo de datos que sea superior a otro, sino que cada uno tiene una utilidad especfica. 7. Topologas, modelos de datos y tipos de SIG SIG Vectoriales Son aquellos Sistemas de Informacin Geogrfica que para la descripcin de los objetos geogrficos utilizan vectores (lneas) definidos por pares de coordenadas relativas a algn sistema cartogrfico. Con un par de coordenadas se define un punto, con dos puntos se genera una lnea, y con una agrupacin de lneas se forman polgonos. A estos objetos de dibujo ya se les puede asociar las diversas capas de informacin que se relacionan con el modelo espacial generado a travs de puntos y lneas. SIG Raster Los Sistemas de Informacin Raster basan su funcionalidad en una concepcin implcita de las relaciones de vecindad entre los objetos geogrficos. Su forma de proceder es dividir la zona de afeccin de la base de datos en una retcula o malla regular de pequeas celdas (pixeles) y atribuir un valor numrico a cada celda como representacin de su valor temtico. Dado que la malla es regular, el tamao del pixel es constante y se conoce la posicin en coordenadas del centro de una de las celdas, se puede decir que todos los pixeles estn georreferenciados. Para tener una descripcin precisa de los objetos geogrficos contenidos en la base de datos el tamao del pixel debe ser reducido en funcin de la escala, lo que dotar a la malla de una resolucin alta; sin embargo, a mayor nmero de filas y columnas en la malla, mayor esfuerzo en el proceso de captura de la informacin y mayor costo computacional al momento de procesarla. El modelo de datos raster es til cuando tenemos que describir objetos geogrficos con lmites difusos, como por ejemplo puede ser la dispersin de una nube de contaminantes, o los niveles de contaminacin de un acufero subterrneo, donde los contornos no son absolutamente ntidos; en esos casos, el modelo raster es ms apropiado que el vectorial. 8. Alcances de los sistemas de informacin geogrfica Como se ha visto, los SIG constituyen una herramienta muy poderosa para la gestin de informacin y su relacin con algo tan tangible como un predio, un ro o una obra de desarrollo urbano. Sin embargo, es muy importante conocer los alcances de un sistema como este para aprovechar sus potencialidades

al mximo utilizndolo como una referencia ms en el delicado proceso de toma de decisiones de la empresa, el gobierno y las asociaciones civiles. De esta manera se pueden identificar algunas de las capacidades los SIG como herramienta en los procedimientos de gestin. Un SIG permite: Realizar un gran nmero de manipulaciones, sobresaliendo las superposiciones de mapas, transformaciones de escala, la representacin grafica y la gestin de bases de datos. Consultar rpidamente las bases de datos, tanto espacial como alfanumrica, almacenadas en el sistema. Realizar pruebas analticas rpidas y repetir modelos conceptuales en despliegue espacial. Comparar eficazmente los datos espaciales a travs del tiempo (anlisis temporal). Efectuar algunos anlisis, de forma rpida que hechos manualmente resultaran largos y molestos. Integrar en el futuro, otro tipo de informacin complementaria que se considere relevante y que este relacionada con la base de datos nativa u original. 9. Tecnologas relacionadas con los SIG Los sistemas de Informacin Geogrfica comparten caractersticas con otros sistemas de informacin pero su habilidad de manipular y analizar datos geogrficos los distingue del resto. La siguiente seria una forma de clasificar los sistemas de informacin con los que se relaciona los SIG: Mapeo de escritorio Herramientas CAD Sensores remotos Sistemas Manejadores de Bases de Datos Mapeo de Escritorio Se caracteriza por utilizar la figura del mapa para organizar la informacin utilizando capas e interactuar con el usuario, el fin es la creacin de los mapas y estos a su vez son la base de datos, tienen capacidades limitadas de manejo de datos, de anlisis y de personalizacin. Podra entenderse como los inicios de la tecnologa de sistemas de informacin geogrfica. Herramientas CAD Se utilizan especialmente para crear diseos y planos de construccin tanto de manufactura como de obras de infraestructura, estos sistemas no requieren de componentes relacionales ni herramientas de anlisis, las herramientas CAD actualmente se han ampliado como soporte para mapas, pero tienen utilidad limitada para analizar y soportar bases de datos geogrficas grandes. Sensores Remotos Se definen como la tcnica de adquisicin y procesamiento digital posterior de los datos de la superficie terrestre desde sensores instalados en plataformas espaciales, en virtud de la interaccin electromagntica existente entre la tierra y el sensor. Sistemas Manejadores de Bases de Datos (SMBD) Los SMBD se especializan en el almacenamiento y manejo de todo tipo de informacin, incluyendo datos geogrficos, estn perfeccionados para almacenar y retirar datos, y muchos SIG se apoyan en ellos para este propsito; sin embargo, no tienen las herramientas comunes de anlisis y de visualizacin de los SIG. 10. Aplicaciones de los sistemas de informacin geogrfica En la mayora de los sectores los SIG pueden ser utilizados como una herramienta de ayuda a la gestin y toma de decisiones, a continuacin se describen brevemente algunas de sus aplicaciones principales: Cartografa automatizada Las entidades pblicas han implementado este componente de los SIG en la construccin y mantenimiento de planos digitales de cartografa. Dichos planos son puestos a disposicin de las empresas a las que puedan resultar de utilidad estos productos con la condicin de que estas entidades se encargan posteriormente de proveer versiones actualizadas de manera peridica. Infraestructura Algunos de los primeros sistemas SIG fueron utilizados por las empresas encargadas del desarrollo,

mantenimiento y administracin de redes de electricidad, gas, agua, telfono, alcantarillado, etc.; en este caso, los sistemas SIG almacenan informacin alfanumrica de servicios relacionados con las distintas representaciones grficas de los mismos. Estos sistemas almacenan informacin relativa a la conectividad de los elementos representados grficamente, con el fin de realizar un anlisis de redes. La elaboracin de mapas, as como la posibilidad de realizar una consulta combinada de informacin, ya sea grfica o alfanumrica, son las funciones ms comunes para estos sistemas, tambin son utilizados en trabajos de ingeniera, inventarios, planificacin de redes, gestin de mantenimiento, entre otros. Gestin territorial Son aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de entidades territoriales y permiten un rpido acceso a la informacin grfica y alfanumrica, y suministran herramientas para el anlisis espacial de la informacin. Facilitan labores de mantenimiento de infraestructura, mobiliario urbano, etc., y permiten realizar una optimizacin en los trabajos de mantenimiento de empresas de servicios. Tienen la facilidad de generar documentos con informacin grfica y alfanumrica. Medio ambiente Son aplicaciones implementadas por instituciones de medio ambiente, que facilitan la evaluacin del impacto ambiental en la ejecucin de proyectos. Integrados con sistemas de adquisicin de datos permiten el anlisis en tiempo real de la concentracin de contaminantes, a fin de tomar las precauciones y medidas del caso. Facilitan una ayuda fundamental en trabajos tales como reforestacin, explotaciones agrcolas, estudios de representatividad, caracterizacin de ecosistemas, estudios de fragmentacin, estudios de especies, etc. Equipamiento social Implementacin de aplicaciones SIG dirigidas a la gestin de servicios de impacto social, tales como servicios sanitarios, centros escolares, hospitales, centros deportivos, culturales, lugares de concentracin en casos de emergencias, centros de recreo, entre otros y suministran informacin sobre las sedes ya existentes en una determinada zona y ayudan en la planificacin en cuanto a la localizacin de nuevos centros. Un buen diseo y una buena implementacin de estos SIG aumentan la productividad al optimizar recursos, ya que permiten asignar de forma adecuada y precisa los centros de atencin a usuarios cubriendo de forma eficiente la totalidad de la zona de influencia. Recursos mineros El diseo de estos SIG facilitan el manejo de un gran volumen de informacin generada en varios aos de explotacin intensiva de un banco minero, suministrando funciones para la realizacin de anlisis de elementos puntuales (sondeos o puntos topogrficos), lineales (perfiles, tendido de electricidad), superficies (reas de explotacin) y volmenes (capas geolgicas). Facilitan herramientas de modelacin de las capas o formaciones geolgicas. Ingeniera de Trnsito Sistemas de Informacin Geogrfica utilizados para modelar la conducta del trfico determinando patrones de circulacin por una va en funcin de las condiciones de trfico y longitud. Asignando un costo a los o puntos en los que puede existir un semforo, se puede obtener informacin muy til relacionada con anlisis de redes. Demografa Se evidencian en este tipo de SIG un conjunto diverso de aplicaciones cuyo vnculo es la utilizacin de las variadas caractersticas demogrficas, y en concreto su distribucin espacial, para la toma de decisiones. Algunas de estas aplicaciones pueden ser: el anlisis para la implantacin de negocios o servicios pblicos, zonificacin electoral, etc. El origen de los datos regularmente corresponde a los censos poblacionales elaborados por alguna entidad gubernamental; para el caso de Mxico el organismo encargado de la procuracin de datos generales es el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica, este grupo de aplicaciones no obligan a una elevada precisin, y en general, manejan escalas pequeas. GeoMarketing La base de datos de los clientes potenciales de determinado producto o servicio relacionada con la informacin geogrfica resulta indispensable para planificar una adecuada campaa de marketing o el envo de correo promocional, se podran disear rutas ptimas a seguir por comerciales, anuncios espectaculares, publicidad movil, etc.

Banca Los bancos son buenos usuarios de los SIG debido a que requieren ubicar a sus clientes y planificar tanto sus campaas como la apertura de nuevas sucursales incluyendo informacin sobre las sucursales de la competencia. Planimetra La planimetra tiene como objetivo la representacin bidimensional del terreno proporcionndole al usuario la posibilidad de proyectar su trabajo sobre un papel o en pantalla sin haber estado antes en el sitio fsico del proyecto. El fin de la planimetra es que el usuario tenga un fcil acceso a la informacin del predio; por ejemplo, saber qu cantidad de terrenos desocupados se encuentran en el lugar, o qu cantidad de postes telefnicos necesita para ampliar su red, o qu cantidad de cable necesita para llegar hasta un cliente, o emplearlo en soluciones mviles, o utilizarlo como plataforma de archivos GIS. En otras palabras, permite el usuario visualizar de forma clara y con gran exactitud la informacin que se encuentra dentro de su proyecto. Existen distintos tipos de planimetra, que van de la mas bsica a la ms completa. La eleccin del tipo de planimetra depende del tipo de informacin que el usuario vaya a necesitar para su proyecto. Cartografa Digital 3D Este tipo de informacin tridimensional de construcciones civiles, es requerida para realizar, por ejemplo, la planeacin de la cobertura de las ondas de radio en una poblacin ubicando los rebotes de ondas radiales entre antenas, optimizacin de redes, ubicacin de antenas, interferencias de radio frecuencia, tendido de lneas de transmisin en 3D; o en el caso de la planeacin de un aeropuerto este modelado tridimensional permitira realizar el estudio de los espacios areos que intervienen en el proceso de diseo referenciado, en su caso, la viabilidad tcnica de su construccin. 11. Los SIG en los negocios: Herramientas de apoyo a la toma de decisiones Difusin de los SIG en las Organizaciones Difundir el uso de una nueva tecnologa depende del grado en el cual sta se ve como un desarrollo maduro. Varios factores son importantes a la hora de determinar la madurez de la tecnologa SIG. Sin ser extenso, se describen cinco factores que son pertinentes en este contexto. El primer factor es el grado con que las funcionalidades ofrecidas por el SIG corresponden al tipo de operaciones que se le exigen. Existe actualmente un mercado sustancial para las aplicaciones especializadas; en algunos casos las herramientas especficas tienen que ser agregadas a las existentes. Esta demanda indica que an existe un vaco entre las necesidades del usuario y lo que los software de SIG pueden ofrecer. Por otro lado, no se puede colocar los software de SIG en la misma categora de, por ejemplo, software procesadores de palabras. Los diferentes tipos de aplicaciones de los Sistemas de Informacin Geogrfica requieren utilidades altamente especficas que no pueden ser cubiertas a travs de un solo paquete de software. El segundo factor corresponde a determinar hasta qu punto el software es fcil de usar, por ejemplo, a travs de una interfase entre el usuario y el software. Pueden los usuarios de los SIG usar el software sin ayuda, o se necesita algn tipo de apoyo permanente?. En aos recientes, se han agregado todos los tipos de herramientas a los software de SIG, permitiendo a los usuarios construir su propia interfase especializada. El tercer factor se refiere a las inversiones necesarias en software y hardware. La disponibilidad de muchas herramientas de software SIG en PCs y el bajo precio del hardware (PC y estaciones de trabajo), indica que el costo de hardware y software no es un gran obstculo. La educacin y el conocimiento constituyen el cuarto factor. Como cada vez las personas y disciplinas se involucran ms con los SIG, la falta de conocimiento de los mismos se vuelve menos un problema; sin embrago, todava no todos se tiene la conciencia del enorme potencial de los SIG para los negocios. Tambin el nmero de personas que han sido o estn siendo entrenadas en SIG est creciendo. El problema es ms una cuestin de calidad que de cantidad. No se ha podido determinar si los conocimientos de los SIG adquiridos en las universidades, institutos y centros de capacitacin y en general en todo tipo de cursos, satisface la demanda. El quinto factor es el problema de los datos. Este es un problema mayor porque disminuye la velocidad del proceso de difusin del uso de los SIG. Las inversiones en datos son altas y los problemas relacionados a disponibilidad, costo, estndares, exactitud y las obligaciones legales estn lejos de resolverse. Debido a las actividades de recoleccin de datos por parte del sector gubernamental y la iniciativa privada, la disponibilidad de datos no es ya un problema tan agudo. En cambio, el costo de los datos es ahora el factor ms firme que dificulta el uso de informacin geogrfica. Aunque

fundamentalmente en el uso de SIG, los problemas de estndares, exactitud, y obligacin legal son tomados en cuenta una vez que el problema del costo se ha superado. Se espera que el problema de los datos siga siendo el factor ms importante en el xito comercial en los prximos aos. Resumiendo estos factores, parece claro que los SIG no son todava una tecnologa madura, esto explica porqu la difusin de tecnologa de los SIG est algo fragmentada. En consecuencia, se esperan diferencias en el grado de aplicacin de los SIG entre las organizaciones e incluso dentro de una misma organizacin. Los SIG en los negocios En general el uso de los SIG se origin de la necesidad de crear y mantener grandes bases de datos espaciales y de la necesidad por realizar cartografa. Grimshaw (1993) describe a las aplicaciones comerciales de los SIG, como una herramienta para apoyar la toma de decisiones. La mayora de los gerentes manejan datos con una dimensin geogrfica, el uso de los SIG les permite identificar un patrn espacial en sus datos, hasta ahora desconocido. La importancia de los SIG para las aplicaciones comerciales es obvia, conocer dnde estn los mercados potenciales, es crucial para cualquier negocio. Las aplicaciones operacionales incluyen, por ejemplo, el uso de las funcionalidades SIG para supervisar la provisin de productos en una red de distribucin. Para este propsito, los SIG sern utilizados para apoyar actividades diarias de rutina. Las aplicaciones tcticas proporcionan informacin requerida para la toma de decisiones. Estas aplicaciones tcticas generalmente son usadas por la gerencia media. El proceso de toma de decisiones requiere la combinacin de todos los tipos de datos pertinentes a la decisin. Los SIG apoyarn la combinacin de datos espaciales: por ejemplo, informacin sobre mercado potencial y dnde se localizan los competidores, para decidir la ubicacin de un nuevo canal de distribucin; adems, el uso de los SIG tcticos tambin puede orientarse a problemas como: a dnde dirigir una campaa publicitaria para un target especfico. Las aplicaciones estratgicas de los SIG estn dirigidas a la alta gerencia. El sistema tiene que proporcionar la informacin ad hoc que se necesita para tomar decisiones estratgicas. La alta gerencia se apoyar en la toma de decisiones estratgicas por la facilidad de cartografiar de un SIG. Problemas que podran involucrar a la alta gerencia son, por ejemplo, dnde invertir o qu nuevos productos lanzar al mercado. Esta es simplemente una manera de clasificar las aplicaciones de los SIG en los negocios. No obstante, da nfasis a un punto importante: estar consciente que cada nivel dentro de una organizacin y cada tipo de actividad requiere un tipo diferente de SIG. Esto tambin est relacionado al proceso de difusin de la tecnologa de los SIG, porque hay una clara secuencia de difusin segn el tipo de aplicacin. En general, las aplicaciones operacionales de los SIG seran llevadas a cabo primero en una organizacin. Para tres tipos de operaciones fue fcil mostrar que los SIG pueden ayudar a ahorrar dinero. Adems de estos efectos directos, el uso operacional de los SIG tambin estimul al conocimiento de los SIG dentro de una organizacin. Esto habilita el prximo paso de este modo: el uso tctico de los SIG. Hoy da, mucho esfuerzo es dedicado a aplicar los SIG a los problemas tcticos. Es esencial integrar bases de datos internas y externas, para un ptimo proceso de toma de decisiones. El grado en que la alta gerencia estar usando un SIG para consultar informacin espacial en sus decisiones estratgicas depender en cuan exitoso las aplicaciones operacionales y tcticas han sido implementadas en su organizacin. Al mismo tiempo, depender de cun fcil de usar es el software. 12. Conclusiones Como se ha visto a lo largo de este documento, resultan evidentes las ventajas que sugiere el uso de Sistemas de Informacin que puedan ser referenciados a entidades espaciales, particularmente por la gran utilidad que significa combinar la potencialidad de la parte grfica del sistema con un banco de datos interactivo y de actualizacin automtica. Es claro que la prctica cotidiana en el uso de los SIG en las organizaciones generarn ventajas competitivas sin importar si el sector de la empresa en cuestin venda servicios de internet, se encargue de la distribucin de lneas de procuracin de gas natural o se dedique a realizar estudios de mercado para la introduccin de nuevos productos. Sin embargo, es necesario destacar la amplia gama de aplicaciones de ndole social que pueden tener los sistemas de informacin geogrfica y ms importante an resulta el promover su utilizacin tanto en el sector gubernamental como en la iniciativa privada. Por ejemplo, sera muy conveniente el uso de un SIG que permitiera identificar de manera que se pueda publicar para el comn de la poblacin las rutas de evacuacin, ubicacin de albergues, centros de atencin mdica, etc. en caso de emergencias. Tambin se podra disear un SIG que estableciera la prioridad en el suministro de servicios bsicos

como suministro de agua potable, alcantarillado y energa elctrica por mencionar algunos. Resulta importante establecer que los SIG no solo se implementan en aquellos proyectos donde se espera un alto porcentaje de dividendos para la organizacin, sino que se deben colocar en su justa medida aquellos en los que su nico fin es el elevar la calidad de vida de los habitantes de una poblacin. Para concluir, es importante destacar que el uso de los SIG no debe ser manejado como un problema de tecnologa, como ha sido durante aos. En cambio, su uso debe reflejar la necesidad de una herramienta para el manejo de datos espaciales, con la finalidad de resolver un problema. 13. Bibliografa Armenteras, D. (2001). GIS at the Alexander von Humboldt Institute, Colombia. In: Conservation Geograpgy by C. Convis. ESRI Press, USA. Armenteras, D. Franco, C.A. y Villarreal, H. (2001). Ecosystems of the Eastem Andes Mountain Range in Colombia Page 28. ESRI Map Book, Volume 16, USA. Armenteras, D. (2002). Informe de resultados Sistema de Informacin Geogrfica. http://gis.sopde.es/cursosgis/DHTML/que_2.html http://www.geotecnologias.com/gis.htm http://www.mappinginteractivo.com/plantilla-ante.asp?id_articulo=69 http://www.uca.es/dept/filosofia/TEMA%201.pdf Edgar Snchez. Evaluacin del impacto organizacional que ocasiona un proceso de implementacin de sistemas de informacin geogrficos. Schlumberger Geoquest. Caracas, Venezuela. Alexander, R. "Applying Digital Cartographic and Geographic Information Systems Technology and Products to the National Earthquake Hazards Reduction Program." Final Report Atlas, Appendix B to Research Project RMMC 86-1 in Proceedings of Conference XXXVIII: A Workshop on "Earthquake Hazards Along the Wasatch Front. Utah," Salt Lake City, Utah, May 14-16,1886, Open File Report 87-154 (Reston, Virginia: U.S. Geological Survey, 1987). Berry, J.K. "Learning Computer Assisted Map Analysis" in Geographic Information Systems Report, Part III, pp. 39-43. Burrough, P.A. Principles of Geographical Information Systems for Land Resources Assessment (Oxford: Clarendon Press, 1986). Carstensen, L.W. "Developing Regional Land Information Systems: Relational Databases and/or Geographic Information Systems" in Surveying and Mapping, vol. 46, no.1 (March 1986). Chambers, D. "Overview of GIS Database Design" in GIS Trends, ARC News Spring 1989. (Redlands, California: Environmental Systems Research Institute 1989).

Trabajo enviado por: Roberto Tinoco Guevara 27 aos rtinoco76@hotmail.com Estudios: Ingeniera Civil Maestra en Ingeniera de Sistemas Empresariales (cursando). Ttulo del Artculo: Definicin y algunas aplicaciones de los Sistemas de Informacin Geogrfica Categora: Computo Tecnologas de Informacin