Vitaminas

El término para referirse a las vitaminas fue ideado por el bioquímico Casimir Funk en 1912. Está
integrada por ‘vita’ (vida) y ‘amina’ (sustancia que contiene amoníaco).
Entre 1912 y 1940 se descubrieron todas las vitaminas que conocemos hoy y se lograron
sintetizar artificialmente. 
Casimir Funk, bioquímico estadounidense, pudo comprobar en 1911, que la cascarilla del arroz
contenía una sustancia que prevenía el beriberi,  trabajando con un grupo de marineros
japoneses. La sustancia que había descubierto sería denominada años después vitamina B1.
Unos años antes, el bioquímico inglés Sir Frederick Hopkins descubrió que las ratas sometidas
a una dieta de productos elaborados que contenían todas las sustancias consideradas hasta ese
momento necesarias para la nutrición, detenían su proceso de crecimiento. Éste se volvía a
iniciar cuando se les suministraba a diario una pequeña cantidad de leche fresca. El científico las
denominó en ese entonces ‘factores accesorios de la alimentación’. Sus aportes al conocimiento
de estas sustancias que, posteriormente, se denominarían vitaminas, fueron motivo para
obtener el premio nobel de fisiología y medicina en 1929.
Del factor accesorio al ácido fólico
La vitamina A fue descubierta por Elmer Verner Mc Collum, Marguerite Davis, Lafayette Mendel
y Thomas Burr en 1917.
El médico británico Edward Mellanby,  determinó la vitamina D en 1918.
Fueron los estadounidenses Herbert McLean Evans y Katehrine Bishop, quienes en 1922,
lograran aislar la llamada vitamina E.
La vitamina B también fue descubierta tres años después por Elmer Mc Collum. Fue la primera
vitamina que se logró obtener en forma pura por el bioquímico holandés Barend Coenrad Petrus
Jansen  y su colega W.F. Donath, en 1925.
Posteriormente, la vitamina C fue aislada y fotografiada por Waugh y King en 1932. Se descubrió
entonces que no todas las vitaminas contienen aminas. 
La llamada K fue incluida por el bioquímico danés Carl Peter Henrik Dam,  premio nobel en 1943.
La inglesa Lucy Wills, investigando la anemia en embarazos de mujeres indias, identificó una
sustancia que denominó vitamina M. También tomaría el nombre de ‘ácido fólico’ por estar
presente en las hojas de diferentes vegetales. En los años 40 se la llamaría vitamina B9.
En esa fecha ya estaban aisladas y sintetizadas todas las vitaminas, lo que supuso un gran aporte
a la ciencia y a la medicina. Gracias a ellas se podrían explicar el origen y encontrar el
tratamiento a numerosas enfermedades.

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Minerales

Georgius Agricola es considerado el «padre de la mineralogía». Nicolas Steno fundó

la estratigrafía(el estudio de las capas de roca (estrata) y la estratificación),
la geología caracteriza las rocas en cada capa y la mineralogía caracteriza los minerales en cada
roca. Los elementos químicos se descubrieron en minerales identificados y con la ayuda de los
elementos identificados se pudo describir la estructura cristalina mineral. Fue un hito el
descubrimiento de René Just Haüy en 1774 de la ley geométrica de la cristalización, un
desarrollo posterior de la obra fue realizado por Nicolas Steno y Jean-Baptiste L. Romé de
l'Isle (la caracterización de un mineral cristalino necesita conocimientos sobre cristalografía).