01 de septiembre de 2022

Ivan Mauricio Correa Aconcha

Leidy Marcela Corredor Delgado
Jordán Ignacio Cristancho Vera
ENSAYO SOBRE LA GESTION DE AGUAS RESIDUALES
Palabras Clave y Acrónimos
DDT: El dicloro difenil tricloroetano (DDT) o más exactamente 1,1,1-tricloro-2,2-
bis(4-clorofenil)-etano. Es un pesticida que alguna vez se usó
ampliamente para controlar insectos en la agricultura e insectos que portan
enfermedades como el paludismo (malaria).
BPC: Son un grupo de compuestos químicos orgánicos que pueden causar un
sinnúmero de efectos adversos diferentes. No se conocen fuentes naturales de
BPC en el ambiente. Son líquidos aceitosos o sólidos de apariencia que varía de
incoloros a amarillo claro.
DBP: Conocido como dibutilftalato (o ftalato de di butilo) se trata de un compuesto
orgánico utilizado generalmente como plastificante aplicado a adhesivos y
productos cosméticos.
Lagunas: Son tanques de baja profundidad construidos en tierra, donde las aguas
residuales son tratadas por procesos naturales que involucran la participación de
algas y bacterias.
Contaminación del agua
Las aguas se contaminan al verter sustancias que producen una alteración en las
mismas, cambiando su naturaleza inocua. El incremento de la población y de la
industria es el principal causante de la contaminación y degradación de los
cuerpos de agua.
Los tipos de contaminación se clasifican en función de la naturaleza de los
contaminantes, su fuente y la cantidad en la cual son vertidos. Se conocen más de
70000 sustancias cuyo vertido en mares y océanos genera graves impactos en el
medio ambiente. Esto se traduce en un inminente peligro en el recurso hídrico de
vital importancia para el desarrollo de la vida en el planeta.
Los impactos generados por la contaminación se pueden percibir en el entorno
natural, consecuencia de la enorme cantidad de desechos que se vierten día a
día, sin tener en cuenta las consecuencias y el bienestar de las futuras
generaciones. Actualmente disponemos de los conocimientos y recursos
necesarios para abordar estos impactos, y se han elaborado relevantes
herramientas conceptuales, como la equidad y la noción de sustentabilidad; aun
así, carecemos de una conciencia clara sobre la importancia de la problemática
que estamos generando.
La condición de pobreza en buena parte del mundo puede considerarse un
síntoma y una causa de la crisis del agua, facilitar la gestión del recurso y la
accesibilidad al mismo para las personas vulnerables contribuye a la erradicación
de la pobreza misma, esto se puede evidenciar en diferentes estudios, como el
informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el
mundo, The World Water Development Report (WWDR). Así mismo, gestionar
adecuadamente el recurso hídrico en su estado natural y para uso humano,
permitirá generar una mejora respecto a las condiciones actuales de creciente
escasez de agua, especialmente en los lugares que se encuentran aún en
desarrollo.
Principales causas
La contaminación en los cuerpos de agua es causa de múltiples factores, desde
los residuos de medicamentos que tiramos por el inodoro o el aceite de cocina que
vertimos al lavar los platos. Los residuos que tiramos en la playa o en el rio, son
otro ejemplo, los micro plásticos, cuyas concentraciones en el mar aumentan de
acelerada. Cada año se agregan al mar 8 millones de plásticos que alteran la vida
de los ecosistemas marinos.
Los combustibles fósiles son ampliamente responsables en las contaminaciones
acuáticas accidentales, las cisternas con escapes en las industrias,
establecimientos y viviendas en general, accidentes de tránsito, y escapes en
gasolineras que igualmente contribuyen a la contaminación del agua. Estos
hidrocarburos pueden ser nuevos o residuos, aceites de vaciado o aceites de uso
industrial, pueden contener policlorobifenilos (PCB).
Otras sustancias contaminantes son originadas en el sector agrícola,
del transporte, de la industria, del mal funcionamiento de la red de recogida y del
saneamiento de las aguas pluviales y usadas. Las aguas usadas habitualmente
contienen patógenos como bacterias, virus y protozoarios que pueden causar
enfermedades.
Algunos contaminantes
La demanda biológica de oxígeno, (DBO): Producto de la descomposición de
residuos orgánicos en la masa de agua. Las fábricas de pastas y papel, así como
las alcantarillas municipales, son fuentes importantes de DBO. Cuando el oxígeno
disuelto es agotado, todos los peces se mueren y su descomposición anaerobia
libera gases nocivos. (HALÉCO, 2021).
Los elementos nutritivos, el nitrógeno y el fósforo: Enriquecen el agua y
aceleran el envejecimiento de los lagos o ríos (eutrofización). Las principales
fuentes son las alcantarillas municipales, los vertidos urbanos y el lavado de
tierras cultivadas. A nivel mundial, el 44% de las aguas residuales domésticas no
se tratan de manera segura. (HALÉCO, 2021).
Las sustancias tóxicas: Comprenden los metales pesados (plomo, mercurio), los
hidrocarburos clorados (el DDT, los BPC), los hidrocarburos aromáticos
policíclicos (benzopireno) y los ftalatos (DBP). Una mezcla de estas sustancias
puede resultar peligrosa, incluso cuando la concentración de cada producto sea
inferior al nivel letal.
La industria petrolera también genera desechos altamente tóxicos, asfixian los
organismos acuáticos, perjudican la salud de quienes los consumen y de los que
beben de los cuerpos de agua contaminados, así mismo, causan la muerte de
aves al entrar en contacto con sus plumas y destruir sus propiedades
impermeabilizantes. (HALÉCO, 2021).
La acidificación: Este fenómeno es producto de precipitaciones con alto
contenido de óxidos de azufre y de nitrógeno emitidos por las industrias y los
automotores. (HALÉCO, 2021).
La contaminación térmica: Se define como una modificación de la temperatura
que resulta de vertidos de aguas calientes, como las aguas de enfriamiento de una
central nuclear. Esta modificación se vuelve en contaminación cuando el aumento
de temperatura provoca una disminución de la cantidad de oxígeno disuelto y una
aceleración de la eutrofización. (HALÉCO, 2021).
Consecuencias de la contaminación del agua
Los efectos causados por la contaminación del agua y su ineficiente gestión son
devastadores para la protección del medio ambiente y la salud del planeta. La
mayoría de veces las consecuencias más importantes de los diferentes tipos de
contaminación en el agua son: la destrucción de la biodiversidad transformando
áreas de protección silvestre por ganadería y agricultura, la contaminación de la
cadena alimentaria durante la recolección de materias primas en el campo,
reduciendo el número de especies, desequilibrando el ecosistema y dejándolo
vulnerable y que implica la transmisión tóxica a los alimentos y la escasez del
agua potable.
Varias enfermedades relacionadas con el agua, como el cólera y la
esquistosomiasis, siguen estando muy extendidas en muchos países en
desarrollo, donde solo una fracción muy pequeña (en algunos casos, menos del 5
%) de las aguas residuales domésticas y urbanas se trata antes de verterlas en el
medio ambiente. (UN WWDR, 2017).
Los principales tipos de contaminación del agua están relacionados con la
actividad industrial después de la segunda guerra mundial, el desarrollo y el
aumento de la población hasta nuestros días. Cada año se vierten al mar y a
nuestros ríos cientos de kilómetros cúbicos de aguas negras, la cual necesita
miles de kilómetros cúbicos de agua dulce para diluir la polución que generan
estos residuos. Igualmente, del 80% de aguas subterráneas que abastecen a la
población mundial el 4% ya se encuentra contaminada.
Cada día, 2 millones de toneladas de aguas residuales desembocan en las aguas
del mundo. La fuente más importante de contaminación es la falta de gestión y
tratamiento adecuados de los residuos humanos, industriales y agrícolas, según
datos de la ONU. (ONU-DAES, 2014)
1.800 millones de personas utilizan una fuente de agua potable contaminada con
heces, lo que las pone en riesgo de contraer cólera, disentería, fiebre tifoidea y
poliomielitis. (OMS/UNICEF, 2015).
Algunos expertos a nivel mundial nos alertan de graves consecuencias si no
cambiamos nuestras malas costumbres y tomamos conciencia para así de alguna
manera poder prolongar la vida de nuestros ecosistemas y el equilibrio que nos
mantiene como especie humana frente a estos contaminantes.
Por otra parte, la escasez de agua, el estrés hídrico y la falta de gestión por parte
de los entes gubernamentales son parte de los problemas que debemos enfrentar.
Y es que según estima el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente,
la mitad de los habitantes del planeta vivirá con escasez de este recurso tan
valioso en 2025. Cada gota de agua contaminada hoy, supone la pérdida del agua
del mañana. (ONU, 2021).
Algunas medidas preventivas para eliminar la presencia de contaminantes en el
agua son:
 Reducir las emisiones CO2
 Eliminar el uso de pesticidas y otros tipos de productos químicos que
afectan los ecosistemas
 Depurar las aguas residuales
 Evitar el riego de cultivos con aguas contaminadas
 Fomentar la pesca sostenible
 Eliminar el uso de plásticos de un solo uso
Aguas residuales
Se entiende por aguas residuales, aquellas aguas impuras procedentes del
vertimiento de diferentes sustancias, de origen domestico o industrial. Las aguas
residuales pueden contener variedad de elementos contaminantes de origen
antrópico, estas aguas generalmente son vertidas en sistemas de alcantarillado
para su posterior tratamiento. (ECOMAR, 2020).
Según el capítulo de gestión de aguas residuales analizado, se entiende por
aguas residuales las aguas sucias, es decir, aquellas aguas residuales que
carecen de excrementos y desechos de inodoros, a excepción de los derivados de
la ducha y ropa sucia. (Cairncross y Feachem, 1983). Estas aguas se pueden
clasificar como aguas grises. (Minsal, 2018)
La importancia de tratar el agua
La potabilización del agua es el proceso por el cual se trata el agua para que
pueda ser consumida por el ser humano sin que presente un riesgo para su salud.
(Acciona, 2020)
Aunque el agua cubre el 70% del planeta tierra, el agua potable es un recurso vital
escaso. Según estudios, solo el 0,4 % del agua es apta para consumo humano, se
hace fundamental invertir en la optimización de procesos de potabilización del
agua, asegurando el acceso al recurso de manera equitativa en la sociedad.
Es fundamental dar el tratamiento adecuado a las aguas residuales antes de
verterlas en los cuerpos de agua natural. De no realizar un adecuado proceso,
estas aguas pueden repercutir negativamente en el medio ambiente alterando
severamente los ecosistemas acuáticos y en la salud humana al ser consumida.
(Acción contra el Hambre, 2020)
La civilización romana fue pionera en el tratamiento de aguas negras, estos
implementaron un sistema de acueductos y alcantarillado que se paraba las aguas
negras y las aguas grises. Sin embargo, hasta finales del siglo XIX se crearon
tratamientos de aguas residuales más apropiados.
Las plantas de tratamiento son los sistemas más adecuados para realizar el
tratamiento de aguas residuales, estas cuentas con la preparación necesaria,
tanto en equipos como en recurso humano especializado que se encarga de
someterlas a procesos físicos y químicos que permiten devolverle las
características naturales.
No obstante, en pleno 2022, los países en desarrollo todavía carecen de
conciencia sobre la importancia de la depuración de las aguas residuales,
afectando a la población en general, en especial las personas en estado de
vulnerabilidad, que cuentan con menor disponibilidad del recurso en condiciones
óptimas de consumo.
El tratamiento de aguas residuales se realiza generalmente en tres pasos,
primeramente, se separan y asientan los residuos sólidos. Posteriormente se
realiza un proceso biológico que transforma la materia orgánica disuelta en
sólidos, con la finalidad de eliminarlos eficientemente. Para finalizar se realizan
lagunas de estabilización, desinfección y microfiltración.
Impacto de la descarga de aguas residuales en la calidad del rio Mololoa
(Nayarit, México)
El deterioro general del agua en la subcuenca del río Mololoa, es producto de la
presión que ejerce la población que radica en la Región Centro de Nayarit,
conformada por los municipios de Tepic y Xalisco, registró en el año 2000, un total
de 342840 habitantes asentados sobre una extensión territorial aproximada de
2068 km2 que representan el 7.4% de la superficie total del estado, constituyendo
la región más pequeña en lo que a extensión territorial respecta y la más
importante en términos económicos y sociales. De acuerdo al XII Censo General
de Población y Vivienda 2000, aplicado por el INEGI, esta región, concentra el
37.26% de la población estatal. (Jáuregui, 2007)
La contaminación generada por los vertimientos de esta ciudad es devastadora,
las descargas de tipo industrial, se unen a la red de alcantarillado municipal. El río
registra una importante descarga proveniente de granjas agrícolas y porcinas, las
cuales se encuentran ubicadas a un kilómetro, aproximadamente, antes de que el
río ingrese a la ciudad de Tepic.
Estas descargas están formadas principalmente por materia orgánica y
fertilizantes, los cuales generan la proliferación de malezas acuáticas y
degradación sobre el cauce del río. Así mismo, se contamina a su paso el medio
ambiente por malos olores y deteriora la calidad de vida de las poblaciones
ubicadas en sus cercanías. Por otra parte, se presenta el proceso de eutrofización
y se propicia un hábitat favorable para el desarrollo de insectos vectores de
enfermedades.
El sistema de agua potable y alcantarillado de la ciudad de Tepic, es el ente que
ejecuta el tratamiento de las aguas residuales generadas en el municipio, para lo
cual cuenta desde septiembre de 1992, con una planta de tratamiento de aguas
residuales municipales (PTAR). El gasto de la descarga de aguas residuales
conducidos por el colector principal, es de aproximadamente 1000 litros por
segundo. Pero, la planta está construida para depurar un volumen máximo de 540
litros por segundo, por lo cual, el volumen restante, de 460 litros por segundo, se
vierte sin ser tratado al río Mololoa.
En conjunto, la PTAR cuenta con un sistema de pretratamiento, cloración y
tratamiento primario, por otro lado, se prescinde un sistema de tratamiento
biológico, lo que genera alta ineficiencia en el proceso de descomposición de la
materia orgánica que se encuentra suspendida en las aguas; además de presentar
graves problemas en la operación y el cuidado de los equipos.
La finalidad del estudio realizado para determinar la calidad del agua del rio
Mololoa es evaluar el impacto de la descarga de aguas residuales en la
contaminación del mismo, y optimizar el manejo de las aguas teniendo en cuenta
la principal problemática. Usando datos de análisis anteriores, se calculó el Índice
de Calidad del Agua (ICA) del río, así como la eficiencia de la PTAR.
Para evaluar el impacto generado por el vertimiento de aguas residuales a la
altura de la ciudad de Tepic, se analizó y se midió el gasto del flujo de agua arriba
de la descarga, en el punto de vertimiento y aguas debajo de la ciudad.
El ICA del río antes de su ingreso a la ciudad de Tepic, es de 62.5; entre tanto,
luego de generarse el vertimiento de aguas residuales de la ciudad, disminuye a
36.3. Sobre la planta de tratamiento, existe un interés latente por parte del
municipio en tratar las aguas residuales vertidas al rio Mololoa; sin embargo, este
esfuerzo no es suficiente debido a la capacidad del tratamiento realizado.
Considerando la información analizada, se puede deducir que la fuente
contaminante del rio es la descarga de las aguas residuales provenientes de la
ciudad de Tepic, el tratamiento realizado es ineficiente e inadecuado, el volumen
de agua residual generada sobrepasa la capacidad de la planta de tratamiento, lo
que genera una afectación en el turismo, la agricultura y la pesca de la zona,
afectando de manera directa el desarrollo económico.
Teniendo en cuanta el volumen de aguas residuales que se descargan
actualmente, y el uso del cuerpo de agua, seria propicio implementar una planta
de tratamiento que permita depurar un volumen mínimo de 1300 litros por segundo
para frenar el deterioro del cuerpo de agua.
Debido al aumento desmesurado en la población de la ciudad de Tepic, sería
conveniente establecer múltiples plantas de tratamiento en sectores específicos
para facilitar la depuración de las aguas, cumpliendo la normatividad en materia de
descargas de aguas residuales, así mismo es importante desarrollar nuevos
sistemas de distribución de drenaje y alcantarillado, y ejecutar un programa de
educación ambiental para crear conciencia en la población sobre el uso del agua,
y su correcta reutilización.
Finalmente se debe implementar un sistema de indicadores que permita evaluar el
desempeño de los medios generados en la solución de la problemática, que tenga
repercusión directa en la toma de decisiones en materia de agua.
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