UNA BREVE HISTORIA DE LOS DERECHOS HUMANOS

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nations.html

El cilindro de Ciro (539 a. C.)

Los decretos que hizo Ciro sobre los derechos humanos
se inscribieron en el idioma acadio en un cilindro de
arcilla cocida.

En el 539 aC, los ejércitos de Ciro el Grande, el primer

rey de la antigua Persia, conquistaron la ciudad de
Babilonia. Pero fueron sus siguientes acciones las que marcaron un gran avance para Man.
Liberó a los esclavos, declaró que todas las personas tenían derecho a elegir su propia
religión y estableció la igualdad racial. Estos y otros decretos se grabaron en un cilindro de
arcilla cocida en lengua acadia con escritura cuneiforme.

Conocido hoy como el Cilindro de Ciro, este antiguo registro ahora ha sido reconocido como
la primera carta de derechos humanos del mundo. Está traducido a los seis idiomas oficiales
de las Naciones Unidas y sus disposiciones son paralelas a los primeros cuatro artículos de
la Declaración Universal de Derechos Humanos.

La difusión de los derechos humanos

Desde Babilonia, la idea de los derechos humanos se extendió rápidamente a la India, Grecia
y finalmente a Roma. Allí surgió el concepto de “ley natural”, al observar que las personas
tendían a seguir ciertas leyes no escritas en el curso de la vida, y la ley romana se basaba en
ideas racionales derivadas de la naturaleza de las cosas.

Documentos que afirman los derechos individuales, como la Carta Magna (1215), la Petición
de Derecho (1628), la Constitución de los Estados Unidos (1787), la Declaración de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia (1789) y la Ley de Rights (1791) son los
precursores escritos de muchos de los documentos actuales sobre derechos humanos.

La Carta Magna (1215)

La Carta Magna, o “Gran Carta”, firmada por el Rey de Inglaterra en

1215, fue un punto de inflexión en los derechos humanos.
Podría decirse que la Carta Magna, o “Gran Carta”, fue la influencia
temprana más significativa en el extenso proceso histórico que
condujo al imperio de la ley constitucional hoy en día en el mundo
de habla inglesa.
En 1215, después de que el rey Juan de Inglaterra violara una serie de leyes y costumbres
antiguas por las que se gobernaba Inglaterra, sus súbditos lo obligaron a firmar la Carta
Magna, que enumera lo que más tarde se consideró derechos humanos. Entre ellos estaba
el derecho de la iglesia a estar libre de interferencias gubernamentales, los derechos de
todos los ciudadanos libres a poseer y heredar propiedades ya ser protegidos de impuestos
excesivos. Estableció el derecho de las viudas propietarias a optar por no volver a casarse,
y estableció principios de debido proceso e igualdad ante la ley. También contenía
disposiciones que prohibían el soborno y la mala conducta oficial.

Ampliamente vista como uno de los documentos legales más importantes en el desarrollo
de la democracia moderna, la Carta Magna fue un punto de inflexión crucial en la lucha por
establecer la libertad.

Petición de derecho (1628)

En 1628 el parlamento inglés envió esta declaración de

libertades civiles al rey Carlos I.

El siguiente hito registrado en el desarrollo de los

derechos humanos fue la Petición de Derecho,
producida en 1628 por el Parlamento inglés y enviada a
Carlos I como declaración de libertades civiles. La
negativa del Parlamento a financiar la impopular
política exterior del rey había provocado que su gobierno exigiera préstamos forzosos y
acuartelara a las tropas en las casas de los súbditos como medida económica. El arresto y
el encarcelamiento arbitrarios por oponerse a estas políticas habían producido en el
Parlamento una violenta hostilidad hacia Carlos y George Villiers, el duque de Buckingham.
La Petición de Derecho, iniciada por Sir Edward Coke, se basó en estatutos y estatutos
anteriores y afirmó cuatro principios: (1) No se pueden imponer impuestos sin el
consentimiento del Parlamento, (2) Ningún sujeto puede ser encarcelado sin que se
demuestre una causa (reafirmación de el derecho de hábeas corpus),

Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776)

En 1776, Thomas Jefferson redactó la Declaración de

Independencia de los Estados Unidos.

El 4 de julio de 1776, el Congreso de los Estados Unidos aprobó

la Declaración de Independencia. Su autor principal, Thomas
Jefferson, escribió la Declaración como una explicación formal
de por qué el Congreso había votado el 2 de julio para declarar
la independencia de Gran Bretaña, más de un año después del
estallido de la Guerra Revolucionaria Estadounidense, y como
una declaración que anunciaba que los trece Las colonias
americanas ya no formaban parte del Imperio Británico. El Congreso emitió la Declaración
de Independencia en varias formas. Inicialmente se publicó como un periódico de gran
formato que se distribuyó ampliamente y se leyó al público.

Filosóficamente, la Declaración enfatizó dos temas: los derechos individuales y el derecho

a la revolución. Estas ideas llegaron a ser ampliamente adoptadas por los estadounidenses
y también se difundieron internacionalmente, influyendo en particular en la Revolución
Francesa.

La Constitución de los Estados Unidos de América (1787) y la Declaración de Derechos

(1791)

La Declaración de Derechos de la Constitución de los

Estados Unidos protege las libertades básicas de los
ciudadanos estadounidenses.

Escrita durante el verano de 1787 en Filadelfia, la

Constitución de los Estados Unidos de América es la ley
fundamental del sistema federal de gobierno de los
Estados Unidos y el documento histórico del mundo
occidental. Es la constitución nacional escrita más antigua
en uso y define los principales órganos de gobierno y sus jurisdicciones y los derechos
básicos de los ciudadanos.

Las primeras diez enmiendas a la Constitución, la Declaración de Derechos, entraron en

vigencia el 15 de diciembre de 1791, limitando los poderes del gobierno federal de los
Estados Unidos y protegiendo los derechos de todos los ciudadanos, residentes y visitantes
en territorio estadounidense.

La Carta de Derechos protege la libertad de expresión, la libertad de religión, el derecho a

poseer y portar armas, la libertad de reunión y la libertad de petición. También prohíbe el
registro y la incautación irrazonables, los castigos crueles e inusuales y la autoincriminación
obligada. Entre las protecciones legales que brinda, la Declaración de Derechos prohíbe que
el Congreso promulgue cualquier ley con respecto al establecimiento de una religión y
prohíbe que el gobierno federal prive a cualquier persona de la vida, la libertad o la
propiedad sin el debido proceso legal. En los casos penales federales, exige la acusación por
un gran jurado por cualquier delito capital o infamante, garantiza un juicio público rápido
con un jurado imparcial en el distrito en el que ocurrió el delito y prohíbe la doble acusación.

Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789)

En 1789, el pueblo de Francia llevó a cabo la abolición de la monarquía absoluta y sentó las
bases para el establecimiento de la primera República Francesa. Apenas seis semanas
después de la toma de la Bastilla, y apenas tres semanas después de la abolición del
feudalismo, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (en francés: La
Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen) fue adoptada por el Asamblea Nacional
Constituyente como primer paso hacia la redacción de una constitución para la República
de Francia.
La Declaración proclama que todos los ciudadanos deben tener garantizados los derechos
de “libertad, propiedad, seguridad y resistencia a la opresión”. Sostiene que la necesidad
de la ley deriva del hecho de que “...el ejercicio de los derechos naturales de cada hombre
tiene sólo aquellas fronteras que aseguran a los demás miembros de la sociedad el goce de
esos mismos derechos”. Así, la Declaración ve el derecho como una “expresión de la
voluntad general”, destinada a promover esta igualdad de derechos y a prohibir “sólo las
acciones perjudiciales para la sociedad”.

La Primera Convención de Ginebra (1864)

El documento original de la primera Convención de

Ginebra de 1864 preveía la atención a los soldados
heridos.

En 1864, dieciséis países europeos y varios estados

americanos asistieron a una conferencia en Ginebra,
por invitación del Consejo Federal Suizo, por iniciativa
del Comité de Ginebra. La conferencia diplomática se
llevó a cabo con el propósito de adoptar una
convención para el tratamiento de los soldados heridos
en combate.

Los principios fundamentales establecidos en el Convenio y mantenidos por los Convenios

de Ginebra posteriores preveían la obligación de prestar asistencia sin discriminación al
personal militar herido y enfermo y el respeto y la señalización de los medios de transporte
y el equipo sanitarios con el signo distintivo de la cruz roja en un fondo blanco

Las Naciones Unidas (1945)

Cincuenta naciones se reunieron en San Francisco en

1945 y formaron las Naciones Unidas para proteger y
promover la paz.

La Segunda Guerra Mundial se había desatado desde

1939 hasta 1945 y, a medida que se acercaba el final,
ciudades de toda Europa y Asia yacían en ruinas
humeantes. Millones de personas estaban muertas,
millones más estaban sin hogar o hambrientas. Las fuerzas rusas se estaban acercando a los
restos de la resistencia alemana en Berlín, la capital alemana bombardeada. En el Pacífico,
los marines estadounidenses seguían luchando contra las fuerzas japonesas atrincheradas
en islas como Okinawa.

En abril de 1945, delegados de cincuenta países se reunieron en San Francisco llenos de

optimismo y esperanza. El objetivo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Organización Internacional era crear un organismo internacional para promover la paz y
prevenir futuras guerras. Los ideales de la organización se declararon en el preámbulo de
su carta propuesta: “Nosotros, los pueblos de las Naciones Unidas, estamos decididos a
salvar a las generaciones venideras del flagelo de la guerra, que dos veces en nuestra vida
ha causado un dolor indecible a la humanidad”.

La Carta de la nueva organización de las Naciones Unidas entró en vigor el 24 de octubre de

1945, fecha que se celebra cada año como el Día de las Naciones Unidas.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948)

La Declaración Universal de Derechos Humanos ha inspirado

una serie de otras leyes y tratados de derechos humanos en
todo el mundo.

Para 1948, la nueva Comisión de Derechos Humanos de las

Naciones Unidas había captado la atención del mundo. Bajo
la presidencia dinámica de Eleanor Roosevelt, viuda del
presidente Franklin Roosevelt, defensora de los derechos
humanos por derecho propio y delegada de Estados Unidos
ante la ONU, la Comisión se dispuso a redactar el
documento que se convirtió en la Declaración Universal de
Derechos Humanos. Roosevelt, acreditado con su inspiración, se refirió a la Declaración
como la Carta Magna internacional para toda la humanidad. Fue adoptado por las Naciones
Unidas el 10 de diciembre de 1948.

En su preámbulo y en el artículo 1, la Declaración proclama inequívocamente los derechos

inherentes a todos los seres humanos: “El desconocimiento y el menosprecio de los
derechos humanos han dado lugar a actos de barbarie que han ultrajado la conciencia de la
humanidad, y al advenimiento de un mundo en el que los seres humanos gozarán de la
libertad de expresión y creencia y la libertad del miedo y la miseria ha sido proclamada
como la más alta aspiración de la gente común... Todos los seres humanos nacen libres e
iguales en dignidad y derechos”.

Los Estados Miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a trabajar juntos para
promover los treinta artículos de derechos humanos que, por primera vez en la historia,
habían sido ensamblados y codificados en un solo documento. En consecuencia, muchos de
estos derechos, en diversas formas, forman hoy parte de las leyes constitucionales de las
naciones democráticas.