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En función de su origen, los materiales se pueden clasificar en: de origen mineral, de origen
vegetal y de origen animal. Las materias primas de origen mineral pueden considerarse como no
renovables, mientras que las de origen vegetal y animal pueden considerarse renovables.
Usamos el término mineral en forma genérica para referirnos a los constituyentes no vivos de la
corteza terrestre, entre los cuales se incluyen elementos compuestos y mezclas que tienen rasgos
definidos de composición química y propiedades. Generalmente son inorgánicos, pero a veces
incluyen combustibles fósiles, por ejemplo carbón, petróleo, que son de origen vegetal o animal;
los minerales son las materias primas de una amplia variedad de elementos (principalmente
metales) y compuestos químicos.
MATERIALES METÁLICOS: Son materiales metálicos los metales y sus aleaciones. Los
metales son elementos químicos que presentan, en mayor o menor grado, características como:
buena conductividad eléctrica y térmica, brillo, opacidad, dureza, fusibilidad, plasticidad, etc.
Los materiales metálicos se pueden subdividir en dos grandes grupos: los ferrosos y los no
ferrosos. El primer grupo comprende el hierro y los materiales de él derivados: el acero y la
fundición. El segundo grupo comprende todos los otros metales y sus aleaciones. A su vez, en
función del peso, los metales se pueden subdividir en dos grupos: metales ligeros y
metales pesados. Los metales ligeros tienen gran afinidad por el oxígeno y muchos de ellos
descomponen el agua a temperatura normal por reaccionar con el oxígeno.
Los metales pesados son más resistentes a la oxidación; los metales nobles como el oro, plata y
el platino no se oxidan aún en caliente.
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