EL PROYECTO DE WOLFRAMIO DE LOS SANTOS

(SALAMANCA, ESPAA)

2002

1
 EL PROYECTO DE WOLFRAMIO DE LOS SANTOS

(SALAMANCA, ESPAA)

LOS SANTOS TUNGSTEN PROJECT (SALAMANCA,

SPAIN)

Crespo, J. L., Jimnez, S. y Cabrera, R.

SIEMCALSA. Incas, 5. 47008 Valladolid. Tel: 983 475554. Fax: 983 478063.
e-mail: siemcalsa@siemcalsa.com

RESUMEN
El yacimiento de wolframio de Los Santos est situado 50 km al sur de Salamanca, al
este de la localidad del mismo nombre. Desde el punto de vista geolgico, se encuentra
en la Zona Centroibrica del Macizo Hesprico, en el borde norte del batolito grantico
del Sistema Central Espaol. La mineralizacin, de tipo skarn, reemplaza a la
Formacin Calizas de Tamames, del Cmbrico Inferior, y est constituida por scheelita
finamente diseminada mayoritariamente en skarn piroxnico.

Este yacimiento fue intensamente investigado entre 1980 y 1986 por la Asociacin
Promotora de Recursos Naturales, S.A. Billiton Espaola, S.A. que, como trabajos
ms destacados, realiz ms de 10.000 m de trincheras y 18.000 m de sondeos. Durante
el estudio de viabilidad se abrieron 825 m de galeras subterrneas y un pequeo cielo
abierto, cuyo objetivo era obtener muestras en volumen para hacer estudios
mineralrgicos (se tomaron 185 muestras de unas 30 t, en total ms de 5.500 t de
mineral), comprobar las leyes obtenidas en los sondeos de superficie y estudios
geotcnicos entre otros. Se cubicaron unas reservas geolgicas de ms de 2,5 Mt, con
una ley de 0,58% WO3. Desafortunadamente la bajada combinada de los precios del
wolframio y del dlar frente a la peseta a finales de 1985 hicieron fracasar el proyecto, a
pesar de que en la primera mitad de 1986 se cubicaron reservas significativas de mineral
explotables a cielo abierto.

SIEMCALSA es titular del derecho minero desde 1993 y ha tratado desde entonces de
impulsar el proyecto, bien sola, bien asociada con terceros. En 1995 1997
SIEMCALSA estuvo asociada con la compaa irlandesa NAVAN Resources y, desde
diciembre de 1999, con Matales Hispania, S.L. Desde marzo de 2001 ha mostrado
inters en el proyecto Wolfram Bergbau und Htten, la compaa austraca que explota
la mina de wolframio de Mittersill (Salzburgo, Austria). En octubre de 2001, despus de
la firma de un acuerdo de arrendamiento con opcin de compra entre SIEMCALSA,
Metales Hispania y Wolfram a favor de esta ltima, que ser efectivo en el momento del

2
 otorgamiento de la concesin de explotacin, SIEMCALSA present el Plan de
Explotacin del yacimiento ante la administracin.

ABSTRACT
Los Santos tungsten project is located 50 km south of Salamanca, east of the village of
the same name. Geologically it is in the Central-Iberian Zone of the Hesperian Massif,
in the northern border of the granitic batholith of the Spanish Central System. The
mineralisation, of skarn type, replaces the Tamames Limestone Formation (Lower
Cambrian). It is constituted by finely disseminated scheelita mostly in pyroxenic skarn.

This deposit was intensely investigated between 1980 and 1986 by Promotora de
Recursos Naturales, S.A. Billiton Espaola, S.A. Joint Venture that, as more
outstanding works, made more than 10.000 m of trenches and 18.000 m of drill-holes.
At the feasibility study, 825 m of galleries and a small open pit was open, to obtain bulk
samples to do metallurgic studies (185 bulk samples of some 30 t, in total more than
5.500 t of mineral were took), to check grades obtained at the surface drill-holes and to
do rock mechanic studies, among others. A geologic resource of 2,5 Mt, with 0,58%
WO3 grade was defined. Unfortunately, the combined slump of tungsten prices and
dollar in front of peseta at the end of 1985 made fail the project, although in the first
half of 1986 significant new open pitable reserves of mineral were met.

SIEMCALSA is owner of mining right from 1993 and it has tried from then to push the
project, alone or associated with other companies. In 1995 - 1997 SIEMCALSA was
associated with the Irish company NAVAN Resources and, from December of 1999,
with Metales Hispania, S.L. From March 2001 Wolfram Bergbau und Htten, the
Austrian company that exploits the tungsten mine of Mittersill (Salzburg, Austria) has
shown interest in the project. In October 2001, after the signature of a lease agreement
with purchase option among SIEMCALSA, Metals Hispania and Wolfram in favour of
this last one, that would be effective in the moment of the grant of the concession of
exploitation, SIEMCALSA presented the Plan of Exploitation of the deposit in front of
the administration.

1. INTRODUCCIN

Aunque la presencia de wolframio en Los Santos (Salamanca) era conocida desde unos
aos antes (9 y 20), Billiton vislumbr su posible inters minero desde que reconoci
los pequeos afloramientos existentes en marzo de 1980 e hizo los primeros trabajos de
exploracin (cartografa geolgica, geoqumica de suelo y magnetometra). A partir de
ah desarroll una intensa labor de investigacin durante seis aos, como operadora de
la Asociacin Promotora de Recursos Naturales, S.A. Billiton Espaola, S.A., que
culmin con la realizacin de un estudio de viabilidad (2). Desafortunadamente en ese
momento se produjo el derrumbe del precio del wolframio, junto a la bajada del dlar
frente a la peseta, y la conclusin del estudio fue negativa, aunque dejaba una puerta
abierta si se encontraban reservas adicionales de mineral explotables cielo abierto. En
consecuencia, durante la primera mitad de 1986 se intensific la labor de investigacin

3
 de nuevas reservas explotables a cielo abierto, que aunque tuvo xito (se super
ampliamente el objetivo previsto [7]), no permiti una decisin positiva ante el continuo
descenso de los precios.

En el ao 1992 el derecho minero sali a concurso y SIEMCALSA fue la nica

compaa que opt por l. SIEMCALSA es titular del permiso de investigacin desde
1993 y desde entonces ha tratado de promover la puesta en explotacin del yacimiento.
Su primera actividad fue tratar de recuperar toda la informacin del amplio trabajo
realizado, ordenarlo y ponerlo a punto para su utilizacin. A continuacin comenz la
informatizacin del proyecto, tanto de planos y secciones, como creacin de hojas de
clculo, etc. Ha realizado adems detallados estudios mineralgicos, en colaboracin
con la Universidad de Salamanca, donde actualmente se est elaborando una Tesis
Doctoral. Por otra parte trat de buscar inversores que estuvieran dispuestos a
desarrollar el proyecto y en el ao 1995, coincidiendo con una subida relativa de los
precios del wolframio, firm un contrato con la compaa irlandesa NAVAN Resources
en este sentido. NAVAN llev adelante varios trabajos, entre los que cabe destacar,
nuevos ensayos mineralrgicos y nuevos clculos de las reservas de mineral por
mtodos geoestadsticos. NAVAN dej el proyecto en 1997, despus de una nueva
bajada de los precios. En diciembre de 1999 SIEMCALSA firm un acuerdo con
Metales Hispania, S.L., en el que sta se comprometa a presentar en un ao un proyecto
de explotacin, para lo que propona estudiar algunas secciones que se consideraban
mejorables del proyecto, esencialmente mineralurgia y diseo de minera a cielo abierto,
y a continuacin un proyecto financiero, para lo tena que buscar un socio inversor.
Realizados los trabajos previos, este socio result ser Wolfram Bergbau und Htten, la
compaa austraca que explota la mina de Mittersill (Salzburgo), que desde su primera
visita al yacimiento en abril del ao 2001 se ha mostrado muy interesado en el mismo.
En octubre de ese ao se firm un acuerdo entre las tres sociedades, en el que
SIEMCALSA se comprometa a arrendar a WOLFRAM la concesin de explotacin
cuando le fuera otorgada, para lo que inmediatamente se present el Plan de
Explotacin, Evaluacin de Impacto Ambiental y la solicitud del pase a C.E. del P.I.
WOLFRAM a su vez ha realizado varios trabajos hasta ahora, entre los que cabe
destacar nuevos ensayos mineralrgicos, para los que se han enviado a Austria hasta
ahora cuatro lotes de muestras de varias toneladas.

Se presenta una sntesis de la geologa del yacimiento y del trabajo de investigacin

realizado, y se describen las principales caractersticas del proyecto minero.

2. MARCO GEOLGICO

Los Santos se encuentra en el Dominio de Pliegues Verticales de la Zona Centroibrica

del Macizo Hesprico. La serie estratigrfica al sur de Salamanca fue establecida por
Dez Balda (4) y est constituida de muro a techo por las siguientes unidades: las Fms.
Monterrubio y Aldeatejada, pertenecientes al Complejo Esquisto-Grauvquico (CEG), y
las Fms. Areniscas de Tamames, Calizas de Tamames y Pizarras del Endrinal, del
Cmbrico Inferior datado. Ms al sur aflora el Conjunto grantico de Los Santos-
Valdelacasa (10, 16 y 22).

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 Los materiales sedimentarios fueron afectados por una deformacin polifsica varisca,
con tres fases de deformacin, acompaada por metamorfismo, en el que se diferencian
dos fases principales de naturaleza prograda y otra retrograda. Adems de un
metamorfismo de contacto, de desarrollo variable, alrededor de los granitos biotticos de
la zona. El yacimiento se encuentra sobre la isograda de la biotita del metamorfismo
regional. Los granitos de Los Santos-Valdelacasa son posteriores a la tercera fase de
deformacin.

3. DESCRIPCIN DEL YACIMIENTO

La mineralizacin se desarrolla en un retazo de la Fm. Calizas de Tamames, en la
prolongacin hacia el este del flanco norte del Sinclinal de Tamames, en el borde norte
del Conjunto Grantico de Los Santos-Valdelacasa. Al oeste hay otros afloramientos
ms pequeos de calizas, a veces mineralizados como en Monlen.

3.1. Morfologa

El contacto regional de los granitos con las rocas carbonatadas tiene

aproximadamente una direccin ONO-ESE, paralela a la de las principales
estructuras hercnicas. Las rocas carbonatadas y calcosilicatadas se extienden a
lo largo de unos tres km, con una geometra compleja, favorecida por la
presencia de numerosas fallas y diques de microgranitos o aplitas tardos de
orientacin NE-SO. La falla de la Pea del Hierro, que divide al yacimiento en
dos, es la ms importante
Al este de esa falla las capas carbonatadas dibujan un amplio pliegue cuyo eje se
sumerge hacia el sureste. Con fines descriptivos los dos flancos de este pliegue
han sido denominados Los Santos Sur, de direccin NNE y buzamiento 65 SE,
donde se realizaron las labores subterrneas, y Los Santos Este, de direccin EO
y fuerte buzamiento al S, sin mineralizacin importante conocida.

En la parte occidental, denominada Los Santos Oeste, las capas carbonatadas

tienen direccin ONO-ESE y son subverticales o tienen un buzamiento fuerte al
norte. Este tramo tiene unos 2 km de longitud y se extiende hasta el mismo
pueblo de Los Santos. Constituye la prolongacin hacia el este del flanco norte
del Sinclinal de Tamames. De oeste a este queda dividido en varios sectores por
fallas de direccin NE, generalmente intruidas por diques, denominados Las
Cortinas, Sector Central y Pea del Hierro. Unos 100 m al norte de Las Cortinas
se extiende una capa de carbonatos, casi totalmente transformada en skarn, de 4-
5 m de potencia y una gran continuidad lateral, con aproximadamente 1 km de
longitud denominada Capa 4, que acenta el carcter lineal de Los Santos Oeste.

En cuanto a las fracturas, destacan dos sistemas conjugados, NS y N 60. Estas

ltimas son las ms antiguas y las que han tenido una mayor actividad llegando a
rejugar durante el Mioceno. Hay adems fracturas N90-100 y N30, tambin
importantes.

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 3.2. Las rocas carbonatadas y los granitoides

En el rea del yacimiento aparecen las tres unidades cmbricas, aunque muy
transformadas por el metamorfismo de contacto y el metasomatismo. Como
puede verse en Los Santos Sur, el paso de la Fm. Areniscas de Tamames a la de
Calizas de Tamames es gradual. Las rocas carbonatadas van apareciendo como
ndulos, niveles decimtrico-mtricos y lentejones de longitudes hectomtricas y
potencia mtrica a decamtrica desde unos 500 m por debajo de las calizas
masivas, que ya tienen continuidad lateral. Este tramo principal tiene una
potencia variable, desde los 50 m de Las Cortinas a los ms de 200 de Los
Santos Este. Presenta intercalaciones peltico-arenosas de color oscuro o negro,
ocasionalmente con niveles de pirita de origen sedimentario. A techo de los
mrmoles, ya en contacto con las rocas granticas, aparecen en Los Santos Sur
unos esquistos con intercalaciones mtricas de carbonatos, que deben de
corresponder a las Pizarras de Endrinal.

En los granitos biotticos de Los Santos-Valdelacasa en contacto con las rocas

sedimentarias se diferencian dos tipos (10, 14 y 22 ). Los predominantes, que
corresponden a los granitos biotticos porfdicos +/- cordierita, con enclaves
metamrficos mixtos, de las rocas de caja y metamrficos restticos de presin.
Y los granitos aplticos, que son granitos s.s. muy ricos en aluminio (andalucita,
cordierita, en algunos casos restos de sillimanita) y voltiles, y en los que se han
producido feldespatizaciones, turmalinizaciones y moscovitizaciones. Intruyen a
favor de las fracturas NE mayoritariamente, aunque pueden seguir tambin otras
direcciones de fractura o se disponen en pequeas masas. Los granitos del rea
de Bjar tienen una edad de 300 Ma (16).

3.3. Metamorfismo de contacto

Los granitoides provocan en la serie encajante una aureola de metamorfismo de

contacto bifacial de 1-1,5 km de ancho. Hay una zona externa de cordierita +
biotita y una zona interna de feldespato potsico + cordierita + biotita +
andalucita +/- corindn. La blastesis de corindn, ortoclasa, y cordierita ha
debido estar acompaada de una fuerte deshidratacin, incrementando as la
proporcin de la fase fluida, que combinada con la liberada por los ncleos
carbonatados ha podido ser capaz de transportar el W. Las condiciones de P y T
para el emplazamiento de los granitoides y el desarrollo del metamorfismo de
contacto podran ser del orden de 1 kb y 700C de temperatura (14).

3.4. Descripcin del skarn

La mineralizacin de Los Santos corresponde a un skarn clcico, reducido y de

W. Se desarrolla, tanto en los mrmoles y niveles calcosilicatados (exoskarn)

6
 como en los granitoides (endoskarn). En su formacin se diferencian claramente
dos estadios (3).

El primero, de alta temperatura, de skarn progradante, se caracteriza por el

desarrollo masivo de hedenbergita, dando lugar al skarn piroxnico en el
encajante y al intermedio feldesptico-piroxnico en los contactos encajante-
granitoides. Junto con la hedenbergita se encuentran scheelita, arsenopirita,
pirita y otros minerales (dipsido, grosularia, wollastonita, forsterita, apatito,
vesubianita, titanita, condrodita, espinela y flogopita entre otros) en cantidad
variable en funcin de los distintos sectores del yacimiento, que constituyen en
algunos casos verdaderas facies con diferencias mineralgicas importantes.

El segundo estadio, de menor temperatura, de skarn retrgrado, sustituye de al

anterior, dando lugar principalmente al skarn anfiblico y al skarn biottico,
de una menor extensin. La mineraloga que caracteriza a estos skarns es muy
compleja y est constituida mayoritariamente por silicatos hidratados y
localmente sulfuros. As, adems de los minerales del grupo de los anfboles
(hornblenda, actinolita-tremolita, ferroactinolita), epidota (epidota, clinozoisita,
piemontita, allanita), biotita, y clorita, que son los ms caractersticos, se
encuentran, en mayor o menor proporcin, calcita, moscovita, prehnita,
escapolitas, cuarzo, fluorita, turmalina, magnetita, feldespatos y scheelita. Los
sulfuros y sulfosales presentes son arsenopirita, lollingita, pirrotina, calcopirita,
esfalerita, bismuto nativo, bismutina, galena y teleruros de bismuto.

En consecuencia, las etapas metalognicas diferenciadas en la mineralizacin

son dos. La primera de As-W, de alta temperatura, en la que se han depositado
scheelita, arsenopirita (y/o lollingita) y pirita. Posteriormente se ha producido
una fase de brechificacin, en la que se han fracturado estos minerales y, a favor
de las fisuras y huecos, se han introducido los dems minerales que constituyen
la paragnesis retrgrada, de ms baja temperatura e hidrotermal del yacimiento:
pirrotina, calcopirita, esfalerita, bismuto y bismutina, galena y teleruros de
bimuto. De esta fase de sulfuros la pirrotina parece el mineral ms temprano, ya
que la calcopirita, esfalerita y el resto de minerales metlicos rellenan fisuras
dentro de ella. La marcasita se ha formado, muy tarda, a expensas de la pirita.

La scheelita aparece predominantemente asociada al skarn piroxnico masivo,

granudo, de tamao de grano fino, unas veces incluida en el piroxeno y otras al
contrario, de dnde se deduce que su cristalizacin es simultnea.
Posteriormente la scheelita se encuentra removilizada y concentrada asociada a
los anfboles, epidotas, cloritas y venas tardas de apatito, calcita y talco (14).

El oro libre no ha sido, por el momento, identificado. Anlisis de microsonda

electrnica realizados en los trabajos en curso en distintos minerales han dado
contenidos importantes de oro en los sulfuros (1000-1500 ppm), que puede
corresponder bien a inclusiones submicroscpicas o a una dispersin atmica en
las redes cristalinas.

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 3.5. Consideraciones genticas

El yacimiento de Los Santos es un skarn clcico, reducido y de W-(Au) de

acuerdo con la terminologa de Einaudi et al. (5). Se han formulado dos hiptesis
sobre el origen del wolframio y su concentracin en el yacimiento. La primera
fue establecida por Billiton Espaola (2) en el estudio de viabilidad del proyecto,
y publicada por SIEMCALSA (17) y Crespo et al. (3). En la Formacin
Monterrubio (Precmbrico terminal), que se deposit en una cuenca marina
creada por un proceso distensivo de tipo atlntico, con depsito de turbiditas y
de rocas volcnicas, hay numerosos yacimientos estratiformes de scheelita al sur
de Salamanca, en esquistos biottico-feldespticos, muy ricos en apatito, o en
bandas calcosilicatadas (Morille, San Pedro de Rozados y Cespedosa). El
wolframio, de fcil transporte en un medio halogenado, estara ligado a la
actividad exhalativa (15) y podra haber sido aportado a la corteza desde el
manto.

En el rea de Los Santos los granitoides intruyen en profundidad la Formacin

Monterrubio. Segn algunos autores los fenmenos de asimilacin del granitoide
son muy importantes. Bien por asimilacin de las rocas de esa formacin, bien
por removilizacin del wolframio, ste podra haber sido incorporado al magma
y posteriormente segregado en la fase de diferenciacin. Recientemente,
Norohna et al. (13) han destacado para algunos yacimientos del norte de
Portugal y del Sistema Central Espaol que los fluidos de las menas de
wolframio adquieren sus rasgos qumicos al atravesar las rocas metamrficas.
Por otra parte Wood and Samson (21) indican que la solubilidad de la scheelita y
wolframita alcanza miles de ppm. En el contacto de los granitos con las rocas
metasedimentarias los fluidos circularan aprovechando las zona permeables, ya
sean rocas, diques o fracturas (5). Las calizas del Cmbrico Inferior constituiran
un excelente medio permeable y reactivo, donde el wolframio quedara atrapado.
De este modo la Formacin Monterrubio habra actuado como la roca madre
del yacimiento de Los Santos, y los carbonatos del Cmbrico Inferior como la
roca almacn.

La segunda hiptesis ha sido formulada por Tornos et al. (19) con los primeros
datos del estudio de los contenidos de istopos estables y radioactivos, as como
de tierras raras, de las mineralizaciones de scheelita en skarnoides de Mina
Alegra (Salamanca), del Distrito de Morille-Martinamor, del skarn de Los
Santos (Salamanca) y de los filones de la Mina de La Parrilla (Cceres), as
como con los del encajante sedimentario y los granitos del rea de Los Santos,
llega a la conclusin de que la mineralizacin de Los Santos no es heredada de
los skarnoides, sino que ambas tienen un origen comn, que seran leucogranitos
profundos quiz equivalentes a las facies aplticas presentes en Los Santos.

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 4. CLCULO DE RESERVAS

El yacimiento de wolframio de Los Santos tiene una morfologa compleja, que se ha

descrito brevemente antes, y eso dio lugar a lugar a la realizacin de una investigacin
muy detallada. Por otra parte, los afloramientos superficiales son muy escasos y, en
consecuencia, la investigacin en superficie se realiz mediante calicatas, de modo que
la cartografa geolgica de superficie est hecha a partir de los resultados de estas
labores (hay planos de E. 1:500 de toda la superficie conocida del depsito). Se
realizaron 231 trincheras, totalizando 10.142 m lineales, en las que se recogieron 1780
muestras. Con las leyes de las trincheras se calcularon las denominadas reservas
superficiales, hasta 5 m de profundidad, de material con alteracin supergnica.

El resto del yacimiento est cubicado con las leyes obtenidas de los sondeos, que cortan
las capas de skarn, subverticales o con fuertes buzamientos , en una malla cuadrada de
25-30 m de lado. Se realizaron 230 sondeos, 193 desde superficie y 37 de interior, en
total 17.894 m lineales.

En los aos 80 Billiton calcul las reservas de mineral del yacimiento por mtodos
tradicionales, en secciones transversales, longitudinales y por plantas, no admitiendo
variaciones entre estos tres clculos superiores al 3%.

Usando leyes de corte de 0,1% WO3 para el mineral explotable a cielo abierto y 0,2%
WO3 para el de interior las reservas geolgicas de Los Santos son (8):

Tabla 1
Proyecto Los Santos: Reservas Geolgicas
Clculo por secciones transversales
Tonelaje (t) Ley (% WO3) Contenido % WO3 (t)
Total a cielo abierto 1.209.699 0,41 4.895
Total interior 1.356.882 0,74 9.983
Total 2.566.581 0,58 14.878

Adems de wolframio, hay otros elementos que no se han considerado en las reservas
hasta ahora, especialmente en los extremos oriental y occidental del sector de Las
Cortinas, donde es importante la presencia de sulfuros. Hay leyes mximas de hasta 2,2
g/t de Au, 100 g/t de Ag, 0,73% Cu, 0,51% Pb, 0,41% Zn y 40 ppm de Mo. En el
conjunto del yacimiento la ley de Sn no suele superar los 100 ppm y la de As los 200
ppm. Hay tambin contenidos de Au de 1-2 g/t en la Capa 4.

Billiton tambin realiz un clculo por mtodos geoestadsticos de las reservas de Los
Santos Sur, sector que constituye casi la mitad del yacimiento con 1.180.286 t, con
0,67% WO3, y el resultado no dio una diferencia superior al 3% (1).

En los aos 1996-1997 NAVAN, en colaboracin con SIEMCALSA, cre una base de
datos en Gemcom con toda la informacin de las trincheras y sondeos (excepto la

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 correspondiente a las capas E, F, G, H y 4), a la que se aadi la geologa de superficie,
secciones geolgicas, etc., y realiz una nueva estimacin de reservas por mtodos
geoestadsticos, con bloques de 5m de largo, por 5 de ancho y por 10 m de alto. Los
recursos calculados con leyes de corte comprendidas entre 0,1 y 0,5% WO3, son (11):

Tabla 2
Proyecto Los Santos: Reservas Geolgicas (excepto algunas capas)
Clculo por mtodos geoestadsticos (bloques de 5*5*10 m)
Ley de corte (% WO3) Tonelaje (t) Ley (% WO3) Contenido % WO3 (t)
0,5 1.239.300 0,99 12.268
0,4 1.530.000 0,89 13.568
0,3 1.823.250 0,85 15.436
0,2 2.176.850 0,71 15.530
0,1 2.821.150 0,58 16.320

Por ltimo, durante el ao 1999 Metales Hispania en colaboracin con SIEMCALSA

retoma toda la informacin disponible en Gemcom y elabora un nuevo clculo de
reservas por mtodos geoestadsticos como el anterior, pero con bloques ms pequeos,
de 5*5*5 m, puesto que para el diseo minero de los cielos abiertos se haba decidido
usar una altura de banco de 5 m. Los resultados obtenidos son los siguientes (6):

Tabla 3
Proyecto Los Santos: Reservas Geolgicas (excepto algunas capas)
Clculo por mtodos geoestadsticos (bloques de 5*5*5 m)
Ley de corte (% WO3) Tonelaje (t) Ley (% WO3) Contenido % WO3 (t)
0,5 1.117.750 1,172 13.100
0,4 1.397.400 0,033 14.431
0,3 1.730.600 0,874 15.131
0,2 2.240.000 0,718 16.088
0,1 3.090.175 0,538 16.634

5. PROYECTO MINERO

5.1. Minera

El proyecto minero presentado ante la administracin en octubre de 2001 para la

puesta en explotacin del yacimiento est diseado para 16 aos. Prev un ao para
la construccin y la extraccin de 120.000 t de mineral aos durante 15 aos.
En los primeros 5 aos se explotara el mineral extraible a cielo abierto, en una serie
de pequeas cortas. En los 6 aos siguientes se explotara la mina subterrnea de
Los Santos Sur, donde est desarrollado el nivel 950 (hay 650 m de galeras con una
seccin de 2,5*2,5 m) y 200 m de rampa que acceden a l desde la calle, a cota 975.
Por ltimo se abrira la mina subterrnea de Las Cortinas.

10
 Tabla 4
Proyecto Los Santos: Plan de Explotacin (excepto algunas capas)
Tonelaje (t) Ley (% WO3) Contenido % WO3 (t)
Cielo Abierto 579.331 0,67 3.882
Los Santos Sur 731.500 0,65 4.755
Las Cortinas 486.500 0,76 3.697
Total 1.797.331 0,69 12.334

En el estudio de viabilidad de Billiton se realiz con todo detalle el diseo minero

tanto de los cielos abiertos, como de las minas subterrneas, mediante cmaras
abiertas con subniveles y srinkage (2). En el proyecto minero presentado ahora se ha
incluido un nuevo diseo de los cielos abiertos (6), pero se ha mantenido el de las
minas de interior.

5.2. Mineralurgia

Es muy importante la informacin existente sobre la mineralurgia del yacimiento.

Durante el estudio de viabilidad, Billiton realiz adems de ensayos de laboratorio,
ensayos en planta piloto con las muestras en volumen extraidas de las labores
subterrneas de Los Santos Sur (185 muestras de unas 30 t, 5.500 t en total) y el
cielo abierto del Sector Central. Por la planta piloto pasaron 110 t de muestra, en 23
ensayos que se realizaron en los laboratorios de ENADIMSA en el Cerro de lo
Angeles, en Madrid.

Billiton dise una planta de gravedad, con 67 mesas de sacudida para una
produccin de 160.000 t/a. La recuperacin prevista era del 70% y la ley del
concentrado superior al 74% WO3, con lo que al ao se produciran 1.068 t de
concentrado, equivalentes a 791 t de WO3 (2).

Durante los aos 1995-96 se llevaron a cabo nuevos ensayos en Robertson Research
Minerals, en el Reino Unido, por encargo de NAVAN, con una muestra de 460 kg,
tratando de abaratar tanto la inversin inicial como los costes de operacin en la
planta. Los resultados de los ensayos con espirales fueron muy satisfactorios y la
planta prevista por NAVAN se basaba en ellas. Tratara 150.000 t/a, con una
recuperacin del 70%, produciendo 887 t de concentrado con una ley de 71%
WO3(12).

Al entrar en el ao 2001 WOLFRAM en el proyecto estuvo muy interesada en que

la planta fuera de flotacin, como la que tiene en Mittersill (Austria). Tanto en los
aos 1984-85 en ADARO, como en 1995-96 en Robertson, se haban realizado
ensayos de flotacin, pero no obstante WOLFRAM ha realizado nuevas pruebas.
Para ello se han enviado cuatro tandas de muestras, de 1.900, 3.900, 320 y 16.000
kg, la ltima de ellas para ensayos en planta piloto. Los resultados de los ensayos
han sido muy satisfactorios y en el proyecto se prev una planta que tratara 120.000

11
 t/a, con una recuperacin del 85%, que producira 1.553 t de concentrado con 683 t
de WO3 (18). Con flotacin la recuperacin es mucho ms alta (y puede ser an
mayor), aunque es ms baja la ley de los concentrados.

6. CONCLUSIONES

9 El descubrimiento del yacimiento de wolframio de Los Santos fue relevante, supone

un tipo de yacimiento nuevo, distinto a los skarnoides explotados hasta entonces en
la provincia de Salamanca.
9 Es un yacimiento de tipo skarn que por su volumen y su ley es destacable a nivel
mundial.
9 La investigacin realizada ha sido muy importante, pero an as, el yacimiento sigue
abierto lateralmente y en profundidad, y es posible encontrar nuevas reservas de
mineral.
9 El proyecto actual, para tratar 120.000 t/a, tiene como novedad que la planta prevista
es de flotacin, cuando hasta ahora se haban considerado plantas de gravedad, con
mesas de sacudidas o espirales.

7. BIBLIOGRAFA

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