El pasado de la agricultura en Mxico

Gabino de Alba Esta etapa comprende de la Conquista a la Revolucin, son 400 aos de agricultura con tecnologa emprica, producto sincrtico entre lo indio (maz, frijol, calabaza) y lo espaol (caballo, vaca, cabra, caa de azcar, arroz, trigo). Este sincretismo se dio principalmente, pero no nicamente, en dos reas: los valles centrales (Mxico, Puebla y Toluca) y la Gran Chichimeca (toda el rea del altiplano, desde Quertaro hasta Saltillo). En los valles centrales el primer paso consisti en incorporar la oveja y el asno, y despus el cerdo, en la agricultura india. Esto fue obra de los frailes franciscanos que evangelizaron, pero tambin transculturizaron a los conquistados; bien mirado, ellos fueron los primeros extensionistas agrnomos de Mxico. Estas tres especies animales cambiaron por completo la vida india para bien de todos. El asno liber al tameme de ser cargador, increment el comercio y abarat los productos transportados. Algodn, maz y lea, entre otros, bajaron de precio al incorporar mayores reas de produccin a los centros de consumo. El borrego aport lana para abrigo, carne para alimento y sebo para las velas; as las noches del indio dejaron de ser fras y tenebrosas. La cobija, el gabn, la vela y la barbacoa hecha con carne de borrego, pasaron a ser la norma de la vida. El cerdo aport carne y grasa (manteca) para la cocina, los frijoles refritos y los tacos de carnitas con guacamole se volvieron casi una rutina. En el Estado de Morelos, Hernn Corts dio los primeros pasos hacia la formacin de la hacienda cultivando caa de azcar y arroz, dos cultivos asiticos que los rabes haban introducido a Espaa y los espaoles trajeron a Mxico; al mismo tiempo, en los valles centrales se empez a cultivar el trigo. Harina, azcar y arroz pasaron a ser parte de la dieta de la nueva poblacin hispano- india- mestiza, que al igual que la agricultura, estaba en proceso de desarrollo. Hacia la mitad de los aos cuarenta del siglo XVI se descubrieron, en lo que hoy es la Ciudad de Zacatecas, las vetas de plata que la han hecho famosa. Zacatecas est muy adentro de las tierras chichimecas, a cientos de kilmetros al norte de Quertaro, que era entonces el lmite de la Nueva Espaa. La plata fue el estmulo para el desarrollo de la agricultura en la Chichimeca o Gran Chichimeca. En los reales de minas se necesitaron enormes cantidades de productos agrcolas: alimentos, ropa, animales de trabajo, forraje para los animales, madera, lea, etc. La bonanza minera se sinti por toda la Nueva Espaa. Arroz y azcar de Morelos; trigo, maz y frijol de los valles centrales; carne, lana, cueros y sebo de Quertaro, Guanajuato y Jalisco. La gran hacienda, que definira en mucho la cultura mexicana, estaba por nacer. Pero cabe destacar que la epopeya de la conquista de la Chichimeca no fue militar sino agrcola. La penetracin empez con haciendas ganaderas; las especies mayores: bovinos y equinos, y

las especies menores: asnos, cabra y oveja, fueron ocupando el terreno en diferentes combinaciones segn la demanda del mercado, y los gustos y aptitudes de cada hacendado. La tecnologa ganadera era pobre: no haba seleccin de progenitores, la higiene zootcnica era igual a cero, no haba aguajes, ni cercado de potreros, ni rotacin de pastoreo. Todo estaba en trminos darwinianos: lucha por la vida y supervivencia del ms apto, al cuidado de caporales y vaqueros, y lo que la Madre Naturaleza, siempre prdiga, quiera dar. A pesar de lo anterior, la hacienda ganadera cumpli con su cometido productor y civilizador. Mencin aparte merece el hbrido de asno y yegua, "el mulo", ms conocido como mula. Este animal se convirti en la base del transporte en la Nueva Espaa y Mxico, por cosa de 300 aos. Las mejores haciendas, las que tenan el personal ms capacitado, eran las que se dedicaban a la cra de este hbrido que rene en un slo individuo la rusticidad del asno, que se alimenta con forrajes pobres como pajas y rastrojos, que soporta la sed y bebe aguas turbias y duras sin mayor dao a su salud, tambin aguanta el calor y la insolacin de una zona semirida cono es la Chichimeca. A lo anterior une la mayor estatura y fuerza del caballo. No obstante, ni asno ni caballo reclaman para s la conducta berrinchuda y terca que ha dado fama y nombre a las mulas. Tuve informacin de primera mano, de personas que trabajaron por muchos aos con estos animales, de que todo es asunto de buen trato: buena comida, equipo cmodo y limpieza hace al animal dcil y trabajador. Limpieza significa cepillar bien el lomo de la mula para quitar el polvo y el sudor de la jornada anterior, hacindolo con suavidad y buen modo. Paralelo a la mula, el buey se convirti en la otra gran fuente de energa de la agricultura nacional, por ms de 400 aos fue, casi, la nica fuente de energa para cultivar la tierra. Incluso en nuestros das, el buey aporta la energa para cultivar en este Mxico de finales de siglo XX, dos de cada tres hectreas de tierra de labor. El hecho de que estos 20 millones de hectreas sean la parte pobre de nuestra agricultura no es desdoro, es indicador de la economa y funcionalidad del buey como animal de trabajo. El buey es el resultado de emascular al torete antes de la madurez sexual; as se obtiene un animal manso, fuerte y leal a su boyero. Por ser poligstrico se puede alimentar con forrajes ms burdos que los consumidos por la mula y que no son de uso para el caballo. Su valor residual es muy alto por la aceptacin que hay por carne y piel de bovino; de hecho el buey viejo vale ms que el novillo que lo reemplaza como animal de trabajo. Esto explica la persistencia del buey en la agricultura mexicana desde su origen hasta el da de hoy. El asno es el ltimo de esta triloga de animales de trabajo, manso, humilde, leal, resistente y frugal, es el compaero del campesino en las buenas y en las malas. Podemos decir literalmente que se ha abusado de este animal por la forma en que se le trata, pero su potencial es enorme por las cualidades que lo definen. Con buen equipo y buen trato el asno, como animal de trabajo, es magnfico. De Quertaro a Zacatecas, y despus hasta Saltillo, se traz el camino de la plata, el cual se pespunteaba de haciendas ganaderas que a su vez cumplan varias funciones, tales como dar hospedaje a los arrieros y sus recuas de mulos y asnos, caravanas de carretas, grupos de viajeros y patrullas militares. Avanzada de la civilizacin, los frailes evangelizaron a los

indios chichimecas que todava eran cazadores- colectores y ni idea tenan de qu cosa era la agricultura. sta es un centro de poblacin que puede llegar a ser aldea y pueblo, si las condiciones ambientales lo permiten (tales como el agua abundante, tierra de cultivo, madera para lea y construccin, piedra para construir casas y corrales, estar en territorio de indios amigables, etc.). As pues, muchas ciudades actuales en todo Mxico tienen en el pasado una hacienda como su punto de origen. Con el progreso de los reales de minas y el crecimiento de la poblacin, la demanda de alimentos y forrajes aument enormemente; esto coincidi con la cada de la poblacin india en los valles centrales por el ataque de las epidemias. As se form el nicho de oportunidad para la hacienda cerealera del Bajo. De Quertaro a Len, la hacienda ganadera fue cambiando de actividad. El cultivo de maz, frijol, trigo, chile y calabazas dej de ser para autoconsumo y pas a ser comercial. Es en este punto donde se dio el sincretismo de lo indio y lo espaol: maz, frijol, chile y calabaza eran indios; los bueyes y el equipo de trabajo eran espaoles, pero el que empuaba la mancera para hacer el trabajo era un mestizo. La cra de ganado segua siendo parte del negocio. As naci la agricultura mexicana y as tambin naci Mxico. Aqu tambin, la tecnologa era pobre, como pobre y atrasada era en Europa la agricultura espaola comparada con la francesa; pero era muy funcional segn las necesidades y posibilidades de la Nueva Espaa. Casi todo el equipo se fabricaba totalmente con madera, cuero, fibra de maguey (ixtle), piel de borrego (zalea), palma y varas para toda clase de canastos. Para uso humano en vestimenta y el hogar estaban: lana, algodn, cueros y pieles, palma, piedra, barro, etc. La gran hacienda era as un mundo en s mismo, con casa solariega, huerta y jardines, almacenes, talleres, establos y corrales, aldea, plaza y capilla. Haba una poblacin socialmente estructurada que iba del patrn y el administrador, a los mozos y sirvientas. Dignos de mencin son los hombres de a caballo: caporales y vaqueros, y los de a pie: arrieros, carreteros y boyeros. No faltaran los artesanos; como herreros, carpinteros, albailes y otros. Mientras tanto, en el campo femenino: costureras y cocineras. De igual forma nunca faltaran msicos y danzantes, porque la hacienda tena un santo patrono, un calendario de festejos y una vida social. Hacienda y aldea convivieron y evolucionaron, compartieron el mismo espacio, eran mutuamente dependientes, le rezaban al mismo Dios (o al menos eso creen los frailes), estaban codo a codo en la iglesia el domingo en misa y, sin embargo, generaban culturas diferentes aunque paralelas; de la hacienda viene la cultura seorial, entre otros aspectos: el traje de charro que es el traje nacional; la charrera que es el deporte nacional, el mariachi que es la msica nacional y la cocina de hacienda que en mucho es la cocina mexicana. De la aldea viene la cultura popular con fuerte orientacin religiosa; la peregrinacin, la danza, la feria, los juegos y las comidas en los puestos de la plaza con tostadas, enchiladas, atole y tamales. Dos culturas que vivieron y evolucionaron al ritmo de la agricultura y de la minera, y en los ltimos cien aos de su vida (1820 - 1920), de la poltica. Aqu no haba justicia social,

pero s ha habido un dinamismo social en el mundo de los ltimos 450 aos. Esto es poco creble porque todo sucedi de manera tan natural que ni siquiera lo notamos, era y es parte de nuestra vida y de nuestra manera de ser. Desde entonces las oportunidades existen para el que hace el esfuerzo de superarse. Ejemplos de ese dinamismo social estn en la direccin poltica de Mxico desde la Independencia hasta la actualidad: Guerrero, un mestizo, consum la independencia junto a Iturbide; Guadalupe Victoria, mestizo, fue el primer Presidente de la Repblica; entre los intelectuales y polticos de la reforma dominaban indios y mestizos: Juan lvarez, Melchor Ocampo, Ignacio Ramrez, Manuel Altamirano, Guillermo Prieto, etc. Los dos nicos Presidentes de la Repblica que han recibido reconocimiento internacional; Jurez, un indio, y Daz, un mestizo. Ambos fueron egresados de la Universidad de Oaxaca con el ttulo de Licenciados en Derecho. Jurez fue maestro de Daz. Jurez fue declarado Benemrito de las Amricas por el Congreso de la Repblica de Colombia. Daz, cuando ya era un exiliado poltico, fue recibido con honores de Jefe de Estado por los Gobiernos de Espaa, Francia y Alemania, de tal magnitud era la categora del Gran Viejo. De la Revolucin para ac, slo mencionar a dos (pero la lista es enorme): Adolfo De la Huerta y Lzaro Crdenas, ambos mestizos y, ambos Presidentes de la Repblica. De los criollos no hace falta hacer mencin, porque son los que han dirigido al pas al lado de indios y mestizos; la vieja nobleza virreinal fue eliminada de la vida poltica y en mucho de la vida econmica de Mxico en dos golpes: la Independencia y la Reforma. La lite porfirista, que fue desplazada con la Revolucin, fue de nuevo cuo y prueba evidente del dinamismo social que ha dominado la vida econmica, poltica y cultural de Mxico. Todo esto sucedi en el pequeo mundo de la hacienda en donde era necesario que hubiera armona y esperanza, pero hubo momentos en que la esperanza no fue creble y se rompi la armona. Entre 1810 y 1910, el conflicto se present tres veces: los llamamos Independencia, Reforma y Revolucin. En los tres casos la hacienda fue la protagonista: en la ciudad, los polticos hicieron la proclama, de la aldea salieron los soldados que engrosaron el ejrcito, la hacienda aport los recursos para todo el movimiento, desde la base de operaciones, los caballos para el ejrcito, el maz y la carne para alimentar a todos y, lo ms importante, el dinero para comprar las armas. En eso del dinero, las haciendas ganaderas del norte y las henequeneras de Yucatn fueron las que ms aportaron a la Revolucin. Sin la hacienda, la historia de Mxico sera totalmente diferente. La hacienda fue vctima de su propio desarrollo, adquiri dimensiones enormes, el gigantismo la hizo ineficiente e injusta, se convirti en una institucin enferma con tecnologa arcaica, con estructura social anticuada, con dueo ausentista, con relaciones pblicas conflictivas, pero los polticos en lugar de curarla, la mataron porque no la entendieron y no les gustaba; pero al matarla no resolvieron los problemas de los cuales la hacan culpable, lo que s hicieron fue daar la agricultura nacional y empobrecer a Mxico. El balance del pasado de la agricultura en Mxico es altamente positivo por mltiples conceptos. En primer lugar, fue la base econmica de la sociedad Novo- hispana y

mexicana de la Conquista a la Revolucin. Aport la energa que hizo posible la existencia de tal sociedad; esa energa estaba representada por animales de carga y de tiro, tales como: mulas, asnos, bueyes y caballos y los forrajes para alimentarlos, todo el transporte de personas, cosas y mercancas, a distancia corta o larga, dependa de la energa de esos animales. Tambin aport el carbn y la lea que hicieron funcionar los hogares de todo el pas; desde el ms modesto hasta el ms encumbrado. La mano de obra y la tecnologa necesaria para operar y producir toda esta energa merece mencin aparte; arrieros y boyeros, leadores y carboneros eran hombres de la aldea, mas la tecnologa con que operaban y el equipo que usaban vino de hacienda. La hacienda y la aldea pueden pasar por perodos econmicos malos pero no de hambre y de miseria como los que pasan el real de minas o el pueblo de obrajes, que dependen de un recurso no renovable como es la veta de plata en la mina. Si no hay bonanza no hay mercado para los productos de los obrajes. Por otra parte, saga digna de mencin es la funcin que desempe el azcar en la sociedad novo- hispana- mexicana: debido a que las reas productoras de caa de azcar estaban lejos del puerto de Veracruz- Morelos, Michoacn, Guanajuato y Jalisco eran las reas ms importantes - el azcar no era competitivo en el mercado europeo, lo cual dio por resultado azcar barata en el mercado local, que a su vez trajo una multitud de productos con azcar, que van de las aguas frescas al pan de dulce, pasando por todo lo imaginable de dulces y golosinas, que han hecho de nuestra sociedad, si no la ms dulce, s las ms dulcera. Ahora se acusa a la hacienda de haber pagado malos sueldos; esto es falso, la hacienda pag tan alto como pudo de acuerdo a la mano de obra disponible y a la capacidad de compra de la poblacin urbana; los que fallaron fueron los empresarios urbanos que no desarrollaron mejores tecnologas en sus talleres para aumentar y diversificar la produccin, atrayendo a la poblacin rural al medio urbano. Sirva de ejemplo el hecho de que pueblos y ciudades tenan poco o nada que pudieran venderle a hacienda. Las universidades y colegios de esta poca quedaron en deuda con la agricultura. Nunca inventaron un arado, una sembradora o una mejor forma de uncir los bueyes; tampoco disearon un buen establo, pajar o troje. Los nicos profesionistas que trabajaron para la hacienda fueron los abogados, pero la maldicin es contundente: "Entre abogados te veas". Esto explica la total dependencia de la agricultura a la minera, ya que era su nico cliente con capacidad econmica; tambin esto explica que a finales del porfiriato las nicas haciendas prsperas fueran las que tenan productos de exportacin: algodn de La Laguna, azcar de Morelos, caf de Veracruz, henequn de Yucatn y ganado de Chihuahua. La hacienda fue odiada por muchos y ambicionada por muchos ms. Sirvan de ejemplo los generales revolucionarios, empezando por Emiliano Zapata y terminando con Plutarco Elas Calles, que en cuanto pudieron y mientras pudieron, las disfrutaron. As pues, la hacienda tuvo un halo de romanticismo que se manifest y se sigue manifestando en el cine, la msica, la poesa y la novela. Fue una forma agradable de vivir.

De muchas haciendas slo quedan casas solariegas. Al verlas nos damos cuenta de lo sofisticada que fue su cultura. Hasta la fecha en el campo mexicano, esa cultura no ha sido igualada. Esta etapa es el producto social y tcnico de la Revolucin en el rea agrcola, comprende de 1915 (ley del 6 de enero) al presente, y puede ser que llegue a cumplir 100 aos, pero no tengo duda de que su futuro est muy comprometido y su fin no est lejano. La ley de enero de 1915, la Constitucin Poltica de 1917, las leyes de 1925 que dieron origen a la Comisin Nacional de Irrigacin, la Comisin Nacional de Caminos y la de 1927 que cre el Banco de Crdito Ejidal, entre otras, forman el marco legal de la agricultura contempornea. Tambin la Escuela Superior de Agricultura Antonio Narro (la Narro, 1923) y la Escuela Nacional de Agricultura (la ENA, 1924) son productos de esta dcada de los veinte. Cada uno de los elementos anteriormente mencinados dej su huella, de alguno u otro modo, en la agricultura del presente. Con el fin de comprender dicha realidad agrcola es necesario observar diversos aspectos, empezando por las escuelas de agronoma de nuestro pas en donde se formaron muchas de las personas que posteriormente tuvieron a su cargo la produccin y el desarrollo agrcola de Mxico. En 1948, cuando Chapingo y la Narro andaban por el cuarto de siglo, el Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) inici la carrera de Ingeniero Agrnomo Fitotecnista. Los profesores eran egresados de Chapingo y el plan de estudios tambin era el de la especialidad de Fitotecnia de la ENA, pero el mtodo se adapt al de las universidades de Estados Unidos, porque ese es el modelo que siguen todas las carreras del Tec de Monterrey: sistema de semestres, libertad para tomar materias del plan de estudios respetando requisitos y libertad para que cada alumno vaya a su propio paso, as como posibilidad de reprobar materias pero no semestres. Fue una gran innovacin la de incorporar las tesis como parte del plan de estudios. As pues, las tesis de investigacin realizadas en el campo experimental con la direccin de un profesor asesor, la participacin en seminarios de investigacin a lo largo de dos semestres y la realizacin de un examen profesional al completar los requisitos acadmicos, mandaban a los egresados, ttulo en mano, a ejercer su vida profesional. Aos despus las escuelas de agricultura se popularizaron, miles de jvenes de ambos sexos estudiaron la agricultura para encontrar un mercado de trabajo raqutico y una agricultura que no entendan, porque de ella nunca hablaron los maestros ni salieron a verla, y si la vieron no pudieron o no quisieron entenderla. Regreso a la dcada de los aos treinta.Aos despus en 1957 se fundaba la facultad de Agronoma de la UANL. Adems de la educacin, la poltica y las condiciones sociales que envolvieron a nuestro pas en su pasado ms prximo fueron otros factores decisivos para la consolidacin de la situacin agrcola del presente. Algunos resultados de la dcada de los 30 son la ingeniera sanitaria, la medicina preventiva y la poltica populista de Lzaro Crdenas, que realiz la reforma agraria con ese criterio. Las leyes dieron origen a dos tipos de tenencia de la tierra: la pequea propiedad y el ejido. La irrigacin, las carreteras y el crdito dieron origen a dos clases de agricultura: los distritos de riego bien comunicados y con crdito, y las enormes reas de temporal incomunicadas y sin crdito.

Como consecuencia de estos dos factores, los tipos de tenencia y las clases de agricultura, se dio origen a una agricultura altamente heterognea, parchada, econmicamente contrastante y socialmente inestable. Al lado de pequeas propiedades que usaban riego bombeando agua del acufero subyacente y tecnologa cientfica, podan estar tejidos temporaleros con la ms pobre tecnologa emprica, viviendo en la pobreza extrema porque la tendencia general era que cada ejidatario tuviera aproximadamente 6 hijos, y si eran 100 ejidatarios, naceran 600 hijos que probablemente formaran 300 parejas con 6 hijos cada una (como lo haban hecho sus padres), dando origen a una poblacin de 1800 jvenes con ms de 600 progenitores, que dan un total de 2400 habitantes (suponiendo que los 200 abuelos ya hubieran muerto). Es decir, 24 personas por parcela, que en el dolor de su pobreza pondran sus ojos en las pequeas propiedades para tarde o temprano invadirlas. S que el anterior es un ejemplo exagerado, pero no por ello es ajeno a la historia de la agricultura del presente. El problema anterior es el resultado de cosas buenas que se hicieron mal. La ingeniera sanitaria y la medicina preventiva no se complementaron con la planificacin familiar, lo cual caus la explosin demogrfica. La ilusin de la irrigacin y los buenos negocios que se derivaron de hacer presas, canales y pozos, dieron como resultado que se ignoraran por completo las reas de temporal. Todava en el presente, Mxico no cuenta con buenos y amplios programas de conservacin de agua y suelo para las reas de temporal (tampoco las hay para las reas de riego), y en el rea de la tecnologa cientfica, las escuelas de agricultura se orientan a ensear una tecnologa importada de Estados Unidos. Se trata de una tecnologa cara, pero espectacular (por ejemplo con hbridos, agroqumicos y mquinas) sin embargo, no siempre se adapta a nuestro agroecosistema y mucho menos a nuestra condicin socioeconmica. El resultado directo y previsible de esta tecnologa es que los productos agrcolas de cultivos extensivos (tales como sorgo, maz, soya, azcar, papa, arroz, etc.) y los productos de zootecnia intensiva (como el huevo, pollo y cerdo) no son competitivos con los productos de Estados Unidos. Dado que la maquinaria, los agroqumicos y las semillas vienen de Estados Unidos, los productos son ms caros en nuestro pas, al igual que sucede con el crdito. Esto se manifest con las nuevas polticas aduanales originaron la crisis econmica de los productos mexicanos. No obstante, lo peor de todo fue el populismo en el que se realiz la reforma agraria. Hacer justicia social con el recurso ms importante del pas, la tierra agrcola, result un desastre; se ignor que la agricultura es una actividad comercial de la cual vive, en forma directa o indirecta, toda la poblacin del pas. Los ejidatarios manejaron la agricultura como una actividad de subsistencia, produjeron para su consumo, no para el mercado. La conducta anticomercial del ejidatario ya era conocida por el grupo poltico en el poder desde 1929, cuando Plutarco Elas Calles denunci al ejido como improductivo. Lzaro Crdenas ignor los hechos y aplic la reforma agraria populista, sentando as un precedente que despus de 60 aos sigue daando la agricultura nacional. La reforma agraria populista redujo enormemente el valor comercial de la tierra agrcola y ha limitado la inversin de los particulares en sus propiedades con programas a muy largo plazo, tales como conservacin de agua y suelo en terrenos de temporal y reforestacin.

(Aclaro: la inversin en riego por bombeo es barata y a corto plazo, por eso su popularidad). Por su parte, la reforma agraria no populista se intent cuando los dueos de las haciendas fraccionaron sus tierras y pusieron sus fracciones en el mercado de bienes races. En el Bajo esto fue frecuente, pero el populismo poltico lo impido. He dicho que la agricultura de riego del presente tiene un futuro comprometido y que probablemente regresaremos a una agricultura de temporal. La razn de esto es la competencia por el agua entre la ciudad y el campo. La explosin demogrfica ha dado origen a ciudades enormes con grandes consumos de agua. La ley, con buena lgica, le da prioridad al consumo urbano del agua, por lo tanto el agua de presas y acuferos ya va (o pronto ir) para la ciudad. Pero por cada metro cbico de agua que entra a la ciudad, sale medio metro cbico, o un poco ms, de agua contaminada, y gran parte de esa agua carece de valor agrcola para el cultivo de granos y hortalizas. Por otro lado, los distritos de riego se han convertido en reas de desastre ecolgico debido a la prdida de la biodiversidad por la tendencia al monocultivo por facilidad de trabajo y a razones aparentes, que no reales, de mercado. Se siembran decenas de miles de hectreas al mismo tiempo y con la misma variedad, lo cual es la manera ms directa de tener problemas con plagas y enfermedades. Para el combate de estos enemigos del cultivo, los agricultores, acicateados por el banco que les dio el crdito y los comerciantes que les venden los productos, hacen uso y abuso de los parasiticidas, que a su vez dan origen a nuevos problemas de sanidad vegetal, como lo son las plagas secundarias y la resistencia gentica de los insectos a los insecticidas. El problema puede llegar al extremo de hacer incosteable un cultivo, como es el caso del algodn y el sorgo en el norte de Tamaulipas. Para hacer ms ttrico el cuadro de la agricultura del presente est el problema de la incosteabilidad de la tecnologa de alta inversin, la que se basa en insumos de alto costo, normalmente importados y no siempre usados en forma eficiente por ser ajenos a nuestra cultura. Todo lo anterior da origen a productos agrcolas caros que no compiten en el mercado nacional con los productos agrcolas importados. As pues, peor no podra ser la condicin del agricultor de los distritos de riego, pues se est quedando sin agua, sin tecnologa y sin capital. El agricultor es la vctima de una falacia: la importacin de una tecnologa espectacular pero que es y ha sido siempre previsiblemente antieconmica. Las reas de temporal estn en el ms completo abandono por falta de planificacin y de tecnologa apropiada. Tambin falta la competencia entre agricultores, pues es un hecho que el populismo de la reforma agraria elimin del campo a los mejores individuos, a los que tenan la actitud empresarial y luchaban por producir y tener ms. A esos individuos, sus compaeros de ejido los consideraron enemigos sociales, as que obstaculizaron su camino tanto como se pudo. Por otra parte, si la fitotecnia enfrenta problemas, la zootecnia enfrenta ms. Se ha perdido casi toda la variabilidad gentica que se produjo por seleccin natural en las especies animales que trajo la Conquista, as que el resultado de 400 aos de adaptacin est casi perdido. Lo que se hizo entonces fue importar razas seleccionadas de pases que son

totalmente diferentes a Mxico, en clima, suelo, tecnologa y condicin social. Nada tiene de raro que esas razas no prosperen aqu con la magnitud en que lo hacen en sus pases de origen. La prueba de esto es que la carne, la leche y los huevos del extranjero son mucho ms baratos en el mercado nacional que los productos locales que se obtuvieron de razas que no se adaptan y tecnologas caras, con frecuencia mal aplicadas. El balance del presente es doloroso, tanto en el ejido como en el distrito de riego, los ms tpicos representantes fracasaron, pues en menos de 50 aos se agotaron. El ejido fracas por sobrepoblacin y por seleccin natural negativa; con mucha frecuencia los jvenes abandonaban el ejido para irse a las ciudades en busca de un mejor futuro. Los alumnos de Chapingo de origen ejidal son un buen ejemplo de esto, cuntos regresaron a sus lugares natales? Al igual que el ejido, el distrito de riego fracas por sobrepoblacin, y adems, las ciudades le quitan el agua. El ejido y el distrito de riego no trascendieron sus limitadas fronteras. No inspiraron mayor cosa que novelas, pelculas o canciones, no inspiraron a los artistas y el pueblo no los quiere recordar. En esta tragedia, las escuelas de agricultura (cuyo origen se ha explicado previamente) forman el ltimo punto del tringulo. Deslumbradas por la agricultura de Estados Unidos, se dedican a imitarla en lugar de analizarla y cuestionarse si una tecnologa agrcola de esas caractersticas sera productiva, econmica, ecolgica y socialmente, en el medio mexicano. Los resultados indican, sin lugar a dudas, que al menos en el pasado no lo fue. Mxico necesita que los agrnomos nos pongamos a pensar sobre lo que hemos hecho con la agricultura nacional. Para m, el presente no es satisfactorio. El futuro exige de nosotros valor, honestidad, visin a largo plazo y conocimientos cientficos. Estamos dispuestos, como ciudadanos y profesionistas, a enfrentar el reto? El futuro de la Agricultura en Mxico Si el pasado de la agricultura en Mxico se caracteriz por usar una tecnologa emprica y poco productiva, la del presente se caracteriza por el uso de dos tecnologas: la de los pobres y la de los ricos. La primera es la misma del pasado, algo degenerada y empleada en las reas de temporal. La segunda es una tecnologa importada de Estados Unidos, cara, derrochadora de energa y desplazadora de mano de obra, ha empobrecido a muchos y no siempre ha enriquecido a sus usuarios, ya que son frecuentes los negocios agrcolas que van a la quiebra. Para corregir lo anterior, la agricultura del futuro deber tener una slida base social y cientfica. Por lo social, deber ser creadora de empleos y permitir la competencia entre los empresarios agrcolas, pero limitando el rea de las fincas y protegiendo el desarrollo de tecnologas de baja inversin, adems deber ser asimilable al medio social de la regin. En cuanto a la limitacin del rea de las fincas, se deber impedir tanto el minifundio como el latifundio. El minifundio por ser econmica y socialmente improductivo, el latifundio por ser causa de fuertes desequilibrios sociales. Sobre la crtica que hago al minifundio, sobran

evidencias de parcelas ejidales que no llegan a ser un cuarto de hectrea en la agricultura del presente. En la agricultura del pasado el problema fue el latifundio. En la base cientfica de la agricultura del futuro debern estar la Ecologa y la Biologa, con apoyo de la Fsica y la Qumica. Debe tenerse presente que la tecnologa no es un fin en s misma sino un medio para llegar a un fin. Ese fin es la produccin agrcola sin daar el agroecosistema, para as lograr una produccin agrcola generacin tras generacin. Eso es agricultura sostenible. La base ecolgica comprende un conjunto de limitaciones a la sociedad mexicana: 1. No se debe tomar para uso humano todo el ecosistema de una regin dada. Se debe dejar para la biodiversidad una fraccin muy considerable del ecosistema (de un 30 a un 40%), pues sin biodiversidad no habr paz en la agricultura con plagas y enfermedades. Tngase presente que la guerra qumica que hemos peleado con los enemigos de la agricultura est perdida, ellos ganaron desarrollando resistencia gentica a todos los parasiticidas con que los hemos atacado. As que en cierta manera hay que compartir la tierra con ellos, sopena de que se coman nuestros cultivos y nos dejen en el hambre. El control biolgico derivado de la biodiversidad es nuestra mejor defensa; esta biodiversidad se obtiene dividiendo la propiedad agrcola en una serie de lotes que en forma permanente o rotativa se dedicarn a diferentes tipos de produccin, como por ejemplo, el cultivo de maz, frijol y calabazas en un mismo campo; el desarrollo de zacates para pastoreo y de arbustos leosos para lea y carbn; el cultivo de nopales para fruta (tunas), pencas tiernas para consumo humano (nopalitos) y pencas duras para forraje. En toda esta diversidad de uso del suelo tambin podran vivir aves y reptiles (lagartijas) que son los grandes enemigos de los insectos. 2. Una fuerte reduccin de la poblacin humana en Mxico deber ser concomitante con lo anterior. Si queremos tener democracia, desarrollo sostenible, derechos humanos y justicia social, es indispensable que los recursos naturales sean suficientes para todos. Cuando falta casa, vestido y sustento, todos los valores se ignoran y su lugar lo ocupa el darwinismo social: la lucha por la vida la supervivencia del ms apto. Los clculos ms fundamentados dan una poblacin ptima de 25 millones para todo Mxico. Dado que la poblacin actual es de unos 100 millones, con un decremento de 2% al ao, en 35 aos la poblacin se habra reducido a la mitad, es decir, a 50 millones; en otros 35 aos, acto seguido, se llegara al objetivo de 25 millones de habitantes. Tomando en cuenta que la poblacin actual es muy joven y est en un proceso de explosin demogrfica, antes de entrar en el proceso de decremento al 2% anual sera necesario dedicar un lapso de entre 30 y 40 aos para estabilizar la poblacin y alcanzar el crecimiento cero. A partir de ese momento, dara inicio el periodo de decremento. Los mtodos de conducta reproductora los dejo a cargo de los socilogos, gineclogos, polticos, etc... Yo soy agrnomo, y como tal, s que la agricultura, y en general todo el ecosistema nacional, no da para ms de 25 millones de habitantes con razonable seguridad de subsistencia a largo plazo, generacin tras generacin. Negarse a todo esto es adoptar una alternativa lgubre y dolorosa. Si tomamos en cuenta que Mxico pas de 25 a 100 millones de habitantes en 50 aos (de 1950 a 1999) sin mayores dificultades, deshacer ese error en el doble de tiempo sera realmente fcil y muy satisfactorio, porque el decremento poblacional traera mejora econmica y cultural para todos. Al haber menos gente el valor del individuo aumentara.

3. No se debe caer en el monocultivo, porque ste da entrada a una agricultura inestable por razones tanto sociales como ecolgicas. En lo social, el peligro ms grande es una inesperada y repentina cada en el precio del producto agrcola: los ejemplos de este problema son frecuentes y muy generalizados. En lo ecolgico los problemas son mltiples, entre ellos est la prdida imperceptible pero continua de suelo y agua, mayor peligro de plagas y enfermedades generalizadas, nula armona con el ecosistema que demanda diversidad de cultivos como un sucedneo de la biodiversidad tpica de un ecosistema en clmax. 4. Es necesario reconocer que existen muchas falacias que giran en torno a las "tecnologas de punta", tan frecuentes y recomendadas en estos das. Tngase presente que tales tecnologas fueron desarrolladas por otros pueblos, en otros climas y con medios sociales totalmente diferentes a los nuestros. Las "tecnologas de punta" son la principal causa de la crisis econmica y ecolgica que agobia a la agricultura mexicana del presente. La agricultura mexicana del futuro deber salir de los Campos Experimentales de los Institutos de Investigacin Agropecuaria y Forestal, as como de las Escuelas de Educacin Agrcola Superior. Nunca se repetir lo suficiente que la agricultura del futuro deber ser desarrollada in situ. Debe ser mexicana para mexicanos en Mxico. Pero Mxico es un pas grande y muy heterogneo, una cosa es el trpico hmedo de Veracruz y Tabasco, otra cosa los fros valles centrales o el primaveral Bajo, y totalmente diferente el norte rido y extremoso. As que cada regin deber desarrollar su propia agricultura en cuanto a especies animales y vegetales, y las particularidades del manejo tcnico. Pero el denominador comn para todo el pas ser la biodiversidad, del 30 al 40% no se dedicar a la agricultura, pero tendr que distribuirse por todas las regiones del pas. Agricultura integrada (Fitotecnia, Zootecnia y Dasonoma) con diversidad de especies animales y vegetales, variabilidad gentica en las especies que integran la agricultura. Conservacin del suelo y el agua por medio de cultivos en contorno y lneas de rboles o arbustos rompevientos siguiendo las lneas de un mismo nivel en contorno del terreno. Toda la tecnologa debe tener base cientfica derivada de la Biologa, la Ecologa, la Fsica y la Qumica. Otra caracterstica indispensable de esa tecnologa cientfica es que sea de baja inversin econmica y armnica con la economa y cultura regional; en otras palabras, debe crear empleos directos e indirectos en su zona de influencia. Otra de las demandas para esta tecnologa es poner valor agregado a la produccin agrcola; prcticas como clasificar, envasar, almacenar, mercadear, etc., deben ser rutina de esta agricultura. El futuro Ingeniero Agrnomo debe recibir una slida base cientfica que le permita comprender la problemtica de una finca o de una zona agrcola y proponer acciones a corto y a largo plazo que permitan corregir la problemtica observada. El profesionista agrnomo debe tener tambin sensibilidad social y ser una persona que anteponga el inters colectivo al individual, y debe comprender (porque lo sabe de su formacin cientfica) que el mximo inters colectivo, presente y futuro, radica en el ecosistema. Por medio de los conocimientos de evolucin, ecologa y etologa, deber saber que la sociedad necesita incorporar en su cultura y en su tica, los valores etolgicos que norman la relacin entre la especie humana y el resto del ecosistema. Estos valores son:a) Compartir la tierra con las

dems especies.b) No sobrepoblar.c) No derrochar materia y energa.d) No contaminar.e) Cuidar la calidad biolgica de la especie humana. Cuando no haba tecnologa cientfica, el mismo ecosistema impona estos mandatos a todas las especies, as que la humanidad los sufra al igual que el resto de los pobladores de la tierra, pero con la tecnologa cientfica la humanidad escap al control del ecosistema, creando problemas de sobrepoblacin, de falta de recursos y de contaminacin, as como incontrolables plagas en la agricultura por falta de biodiversidad. Todo lo anterior dio lugar a terribles problemas sociales de desempleo, inseguridad, drogadiccin, deterioro social y deterioro biolgico. Gracias a la ciencia y a la tecnologa cientfica, la humanidad lleg a la mayora de edad, ya no la gobierna el ecosistema, ahora tiene que autogobernarse. Sin embargo las leyes son y deben seguir siendo las mismas, puesto que las desarroll el ecosistema a lo largo de cientos de millones de aos. Somos el producto de esas leyes, y si las dejamos de cumplir perecemos, porque el ecosistema no funciona.