¿Cómo y cuándo se usa el past continuous?

El past continuous en inglés se usa para:

1. Expresar acciones o estados que estaban llevándose a cabo en el pasado

cuando otra acción o estado la interrumpe o refuerza. Por ejemplo:

• I was walking when I saw an eagle (Estaba caminando cuando vi un

águila).

2. Ofrecer contexto, es decir, dar información sobre hechos o situaciones en un

tiempo específico.

• Last year, I was studying for the exams (El año pasado, estaba
estudiando para los exámenes)

3. Mencionar dos o más acciones del pasado que sucedieron al mismo tiempo.

• While my son was playing videogames, I was sleeping in his

bedroom (Mientras mi hijo estaba jugando videojuegos, yo estaba
durmiendo en su recámara).

¿Cómo se forma el past continuous?

Las estructuras del pasado continuo en sus formas afirmativa, negativa e

interrogativa es la siguiente:

Formas del past continuous en inglés

Modo Estructura Ejemplo Traducción

Afirmativo Sujeto + verbo auxiliar Your dog was Tu perro estaba

(to be) + verbo en playing with its jugando con sus
 gerundio (ing) + toys when I juguetes cuando
complemento arrived llegué

Negativo Sujeto + verbo auxiliar I was not No estaba

(to be) + not + verbo en studying estudiando Física
gerundio (ing) + Physics at that en aquel entonces
complemento time.

Interrogativo Verbo auxiliar (to be) + Were you ¿Estabas comiendo

sujeto + verbo en eating candies dulces cuando
gerundio (ing) + when I entered entré al cuarto?
complemento + ? the room?

NOTA: Como puedes ver, el auxiliary verb, o verbo auxiliar, de este tiempo verbal
es el verbo to be (was / were).

Diferencias entre past simple y past continuous

El past continuous tiene claras diferencias con el past simple (pasado simple), las
cuales se pueden resumir de la siguiente forma:

1. El pasado simple es para acciones que empezaron y terminaron en el

pasado. El pasado continuo se usa para acciones que se estaban
llevando a cabo en el pasado. Ejemplos:

• Pasado simple: She watched a film yesterday (Ella vio una película
ayer).

• Pasado continuo: She was watching a film yesterday when I called

her(Ella estaba viendo una película ayer cuando le hablé).

2. Cuando hay dos acciones consecutivas (primero ocurre una y

después la otra), se usa el pasado simple, pero si las acciones son
simultáneas, se usa el pasado continuo.

Ya sea que algo ocurre mientras se desarrollaba otra acción. Ejemplo:

 • He was reading when his little sister started to cry (Él estaba leyendo
cuando su hermana pequeña empezó a llorar).

O que las dos acciones se hayan desarrollado al mismo tiempo. Ejemplo:

• Yesterday, while I was listening to music, my friend was watching

movies (Ayer, mientras yo estaba escuchando música, mi amiga
estaba viendo películas).

3. Por lo general, para las acciones habituales se usa pasado simple,

pero se puede usar el past continuous para subrayar una acción que
se llevó a cabo de forma temporal. Ejemplo:

• When I was sick, my mother was visiting me everyday (Cuando estaba

enfermo, mi mamá me visitaba todos los días).

4. El pasado continuo se usa para darle dinamismo a las narraciones.

Ejemplo:

• He was singing alone, when suddenly a shadow appeared in the

mirror… (Él estaba cantando solo, cuando de repente una sombra
apareció en el espejo)

5. Por lo general, los verbos de estado (aquellos que como su nombre lo

indica, expresan estados, por ejemplo, love) no suelen conjugarse en
pasado continuo, a excepción de las siguientes cuatro situaciones:

5.1 Se puede usar past continuous para indicar una situación temporal.

• I was loving hanging out with you (Me estaba gustando salir contigo).

5.2 Para indicar acciones voluntarias

• She was smelling that lotion (Ella estaba oliendo esa loción).

5.3 Cuando se usa presente continuo con verbos de pensamiento o reflexión, esto
quiere decir que se trata de ideas recientes o de las que no se siente seguridad.

• They were regretting their decision to sell their house (Ellos se

estaban arrepintiendo de su decisión de vender su casa).

5.4 Si feel se conjuga en pasado continuo significa un estado.

• I was feeling good until my nap time (Me estaba sintiendo bien hasta
la hora de mi siesta)