El credo meditico de fin de siglo.

(Hakim Bey)
Este artculo es de 1995 y desde entonces circula por la red. Ha sido publicado por diversos fanzines en todo el mundo.

1. Podemos definir al Media segn que un medio dado sostenga o no ser objetivo, en los tres sentidos de la palabra, es decir, que d cuenta objetivamente de la realidad; que se defina como parte de una condicin objetiva o natural de la realidad; o que suponga que la realidad puede ser reflejada y representada como un objeto por un observador de la misma. El Media utilizado aqu como un trmino singular pero colectivo- pone lo subjetivo entre parntesis y lo asla de la estructura bsica de la mediacin, que se presenta como la mirada autorreflejante del reportaje social, imparcial, equilibrado, puramente emprico. Oscureciendo deliberadamente la frontera entre lo objetivo y lo subjetivo como en el infotainment/1, los folletines sentimentales, que tanta gente cree reales, las historias de policas como la vida misma, la publicidad, o los talkshows- el Media construye la imagen de una falsa subjetividad, empaquetada y vendida al consumidor como un simulacro de sus propias sensaciones y opiniones personales o de su subjetividad. Y al mismo tiempo, el Media construye (o es construido por) una falsa objetividad, una falsa totalidad, que se impone como la-visin-del-mundo autorizada, independientemente del sujeto, inevitable, incontrovertible, una verdadera fuerza de la Naturaleza. As, cada sensacin u opinin personal, en cuanto nace, es experimentada a la vez como profundamente personal y objetivamente verdadera. Yo compro esto porque me gusta y porque es lo mejor; apoyo la guerra porque es justa y honorable y porque produce un montn de entretenimientos excitantes ("Tormenta del Desierto, miniserie fabricada para la franja horaria de mayor audiencia de la televisin). As, rechazando en apariencia lo simplemente subjetivo (o colocndalo entre los parntesis del arte), el Media recupera activamente al sujeto y lo reproduce como elemento en el interior del gran objeto, el reflejo total de la mirada total: la mercanca perfecta en s misma. 2. Por supuesto, todos los medios actan as hasta cierto punto, y quiz deberan ser objeto de una resistencia consciente o criticados en la misma medida. Los libros pueden ser tan venenosos como Los 40 Principales de la radio, y tan falsamente objetivos como el telediario de la noche. La gran diferencia consiste en que no importa qu puede producir un libro. Se ha convertido en un medio ntimo, en el que estn comprometidas las facultades crticas, puesto que sabemos y comprendemos al libro como subjetivo. Cada libro, como ha sealado Calvino, encarna una poltica personal, ms all de que el autor sea consciente de ello o no. Nuestra conciencia de esto aumenta en proporcin directa a nuestro acceso al medio. Y precisamente porque el libro no posee ya el aura de objetividad de que gozaba, digamos en el siglo XVI, este aura se ha desplazado de los medios ntimos al Media, el media pblico tal como la red televisin. En este sentido, el Media queda por definicin cerrado e inaccesible a mi subjetividad. El Media quiere construir mi subjetividad, no ser construido por ella. Si permitiese esto ltimo, se convertira de nuevo por definicin- en otro medio ntimo, privado de su pretensin de objetividad, reducido (desde el punto de vista del Espectculo) a una relativa insignificancia. Evidentemente, el Media resistir a esta eventualidad, pero lo har justamente invitndome a investir mi subjetividad de su energa total. Recuperar mi subjetividad, la pondr entre parntesis, y la utilizar para reforzar su propia falsa objetividad. Me vender la ilusin de que me he expresado, sea vendindome el estilo de vida de mi eleccin, sea invitndome a aparecer, bajo la mirada de la representacin. 3. En los aos 60 el Media estaba an emergiendo y no haba consolidado todava su control en el mbito de la imagen. Sobrevinieron entonces algunas notables extravagancias. Intent trivializar y diabolizar la contracultura, pero inadvertidamente consigui volverla ms atractiva; intent glorificar y justificar la guerra de Vietnam, pero inadvertidamente revel la crueldad y el absurdo, como si de un mal viaje con cido se tratara. Estas extravagancias dieron como resultado una disonancia entre la ideologa y la imagen. La voz nos deca que la contracultura era payasesca y mala, pero uno la vea divertida; la voz nos deca que la guerra era justa y heroica, pero lo que uno vea era el infierno. Sin embargo, afortunadamente para el Media, McLuhan y Debord vinieron a explicar lo que ocurra realmente y la situacin fue corregida de inmediato. (McLuhan quiso reforzar el poder del Media, Debord destruirlo, pero los anlisis y las crticas de estos dos autores eran tan perspicaces que sus descubrimientos fueron tiles para el Media de una manera que ni el uno ni el otro hubieran sospechado.) El media pudo, por as decir, tender un puente entre la ideologa y la imagen, y eliminar prcticamente toda disonancia cognoscitiva. 4. Durante los aos 60, algunas personas empezaron a sentir e incluso a comprender el mal alineamiento que haba en los medios entre ideologa e imagen, y percibieron aqu una apertura, una va de acceso al poder que no estaba vigilada. Los movimientos de protesta y contraculturales se pusieron a buscar una visibilidad meditica, porque tenan confianza en su imagen, que consideraban

ms seductora que la ideologa que procuraba interpretar esta imagen. Algunos tericos se convirtieron en partidarios de la toma de los medios. El ojo pareca irresistiblemente atrado por ciertas imgenes, aun si estas imgenes estaban codificadas como agresiones contra el sistema o el establishment. Pero, una vez ms, el Media sobrevivi al ataque intentado contra su poder por la muy contestataria imaginera disidente, y sta fue incluso fomentada. Al fin de cuentas, lo que importaba era tener una buena televisin y estmulos para los televidentes a travs de las imgenes ardientes de la protesta, de las embestidas promovidas por los hippies, de las endemoniadas estrellas del rock, de la esttica psicodlica, etc. El media apareci entonces mucho ms resistente que su oposicin; de hecho, el estudio de la realidad haba sido tomado por asalto (como predicaba Burroughs), y haba resistido abriendo todas las puertas de la imagen y devorndose a sus enemigos. Porque, en ltima instancia, no se poda aparecer en el Media ms que como una imagen, y una vez que uno quedaba reducido a este estatuto, se una simplemente al teatro de fantasmas de las mercancas, al mundo de las imgenes, al espectculo. Sin los varios centenares de millones necesarios para comprar uno mismo un canal, no exista ninguna manera de imponer su subjetividad al Media. (E incluso esto se revelaba imposible, puesto que una persona que poseyera a la vez tanto dinero y tanto egocentrismo jams podra producir otra cosa que una trivialidad opresiva; sta es una ley de la naturaleza.) En otras palabras, el media ha perdido algunas batallas durante los aos sesenta, pero ha ganado la guerra. Una vez que se hubo comprendido que el medio (la imagen) es el mensaje (la ideologa), y que esta identidad constituye en s misma el espectculo y su poder, el porvenir estuvo asegurado. Kennedy haba obrado como un actor para conseguir el poder, pero Reagan era un actor: el primer smbolo del espectculo que se ha vaciado para consolidarse como pura simulacin. Bush perfeccion a continuacin la guerra pura o simulada y Clinton es nuestro primer presidente plenamente virtual, smbolo de la identidad absoluta entre la imagen y la deologa. No se trata de que el Media tenga ahora todo el poder o de que utilice el poder de una manera conspirativa. La verdad es que no hay poder solamente una totalidad completa y falsa dentro de la cual se contiene todo el discurso; una objetividad completa y totalitaria; un Imperio de la imagen absoluto fuera del cual slo existe la pattica, insignificante y, de hecho, irreal subjetividad del individuo. Mi subjetividad. Mi absurdidad absoluta. 5. Siendo esto as y sindolo de un modo tan evidente-, uno podra sorprenderse de que los tericos de los medios y los militantes hablen y se conduzcan todava como si estuvisemos en 1964 y no en 1994, cerca de un tercio desiglo ms tarde. An omos hablar de apoderarse de los medios, de infiltrarlos, de subvertirlos, e incluso de reformar los medios. Seguramente, varios de los tericos de la manipulacin meditica de los aos sesenta viven todava, que Al los premie y los conserve, viejos beatniks y viejos hippies, y podemos perdonarlos por inducirnos a emplear las tcticas que para ellos han parecido funcionar otras veces. Y sin embargo, por lo que a m respecta, fue uno de estos personajes de los aos sesenta el que me alert sobre lo que estaba en vas de suceder realmente. En 1974, en Tehern, yo estaba cenando en la casa del muy notorio embajador canadiense James George, junto a Ivan Illich, cuando lleg un telegrama del gobernador de California, Brown, quien invitaba a Illich a sus expensas para aparecer junto a l en la televisin y le propona un puesto en su administracin. Illich, que era realmente una especie de santo, mont en clera por primera y nica vez durante su estancia en Irn y se deshizo en insultos contra Brown. Como el embajador y yo mismo mostrramos nuestro asombro ante esta reaccin a una cordial oferta de dinero, celebridad e influencia, Illich nos explic que Brown intentaba destruirlo. Dijo que l no apareca jams en la televisin porque todo su discurso consista en una crtica a las instituciones y no en una pldora mgica para curar los males de la humanidad. La televisin slo era capaz de proponer respuestas simples, no preguntas complejas. l se negaba a convertirse en un gur o en una estrella meditica, cuando su verdadero propsito era incitar a cuestionar la autoridad y a pensar por uno mismo. Brown quera poner en escena la imagen de Illich (carismtico, con un lenguaje claro, un aspecto fuera de lo habitual, sin duda muy televisivo), pero no tomarse el trabajo de reflexionar sobre la crtica illichiana de la sociedad de consumo y el poder poltico. Adems, dijo Don Ivn, detestaba coger el avin y slo haba aceptado nuestra invitacin a Irn porque la carta que le habamos enviado estaba llena de faltas! 6. Cuando le preguntamos a Illich: Por qu no aparece usted en los medios?, respondi que se negaba a desaparecer en los medios. Nadie puede aparecer en los medios con su propia subjetividad (y lo poltico es lo personal tanto como lo personal es lo poltico); uno debera rehusarse al Media por lo que ste podra extraer de energa vamprica a partir de la manipulacin (o sencillamente posesin) de nuestra imagen. Yo no puedo apoderarme del media aun cuando lo comprara, y aceptar la publicidad, por ejemplo, del New York Times, de la revista Time, de una cadena de televisin; volvera en tal caso a transformar simplemente en mercanca mi subjetividad, fuese sta esttica ("sensaciones, arte) o crtica ("opiniones, agitprop). Si quiero efectuar esta transformacin en mercanca si quiero dinero y fama-, entonces podra tener algunas razones para aparecer en los medios, incluso al precio de ser masticado y escupido (porque la Mirada es fra y se aburre y se distrae con facilidad). Pero si el precio que pongo a mi subjetividad est muy por encima de la dudosa apuesta de 15 minutos de celebridad y del doble de esta cantidad en monedas de plata, tendr una muy buena razn para no aparecer, para que no me miren de reojo. Si aspiro a que mi vida cotidiana sea el lugar de las maravillas que deseo, antes que a proyectar estos deseos en la sucesin de unas imgenes desencarnadas por el consumo (o el rechazo) pblico, tendr otra buena razn para huir del media en vez de apoderarme de l. Si deseo la revolucin, entonces

tengo una razn urgente para no renunciar a la posibilidad del cambio social en beneficio de la imagen del cambio, o (peor an) de la imagen de mi deseo de revolucin, o (peor an) de la imagen de la traicin de mi deseo. 7. Desde este punto de vista, no veo ms que dos estrategias posibles contra el Media. Primero, investir nuestras energas en el media ntimo, que siempre puede jugar un papel autntico (de mediacin positiva") en nuestras vidas cotidianas y en las de los otros. Segundo, comportarse con el media pblico (o mediacin negativa"), ya sea en el modo de la huida, ya sea en el de la destruccin, porque el espacio apropiado para la falsa representacin slo puede ser liberado por la violencia. Huelga decir que no hablo de violencia contra los individuos que resultara completamente intil, por tentadora que fuera-, sino de violencia contra las instituciones. Admito que en lo que se refiere a estas dos posiciones estratgicas (huida y destruccin), an no he desarrollado tcticas especficas y eficaces; y, por supuesto, es vital tener una tctica, puesto que precisamente debemos entrar en el reino encantado de la ideologa y de la imagen, para alcanzar el mbito del campo de batalla, que puede ser comparado con la guerra. Lo ltimo que necesitamos en esta batalla es una acumulacin de ingenuas teoras sobre la conquista de los medios o su infiltracin, o sobre la liberacin de las ondas. Dadme un solo ejemplo de toma del poder radical de un medio importante y me callar la boca para ir a proponer mi candidatura a un gordinfln de la PBS [Public Broadcasting Service], o para empezar a buscar algunos millones de dlares. Ninguna respuesta? Entonces seguir aferrado firmemente a mi silencio. ____________ 1. Expresin resultante de la contraccin de los trminos ingleses information y entertainment (entretenimiento, ocio). N. del T. francs.

Traducido del ingls al francs por Serge Quadruppani (Samizdat, www.samizdat.net). Versin castellana: R.D.