CASOS PARA EL ANÁLISIS ÉTICO DE A INVESTIGACIÓN SOCIAL

Organizar grupos de 6 estudiantes para realizar el análisis de un caso donde se

establezcan reflexiones sobre las implicaciones éticas de la investigación social de
acuerdo con la lectura de la sesión del curso. Después de organizar los grupos,
pasar al enlace asignado donde trabajarán 20 minutos para analizar cada
situación, después van a regresar al enlace de la sesión y se presentará a manera
de exposición lo siguiente:

1. Describa de forma general el caso que le correspondió a su grupo.

2. ¿Cuáles son las implicaciones éticas que genera la investigación social que
se pueden observar en este caso?, tomando como referencia la lectura
sobre “la autoridad etnográfica interpelada”.

3. Estas situaciones cómo nos permiten pensar la relación entre la

investigación y la intervención en Trabajo Social.

CASO GRUPO 1

Cada año, aproximadamente cuatro millones de niños en países en desarrollo

mueren durante su primer mes de vida. Muchas de estas muertes podrían
prevenirse mejorando las prácticas de cuidado de los recién nacidos tales como la
lactancia adecuada, la higiene, el calor, y el acceso rápido a los centros de salud.
Un grupo de investigadores universitarios de un país del Sudeste Asiático está
realizando un estudio de observación que los ayudará a desarrollar medios para
promover una atención más apropiada para los neonatos. El estudio se lleva a
cabo en una comunidad cercana que presenta una tasa de mortalidad neonatal
especialmente elevada.
Después de obtener la aprobación del CEI de la universidad, los investigadores
contrataron a las personas que llevarían a cabo el trabajo de campo para observar
las prácticas habituales de todas las familias con los bebés de menos de tres
meses de edad. Esto implicaba observar el ambiente donde se encontraba cada
bebé (limpieza, calor), el cuidado que le brindaban (ropa, baño), y la interacción
con sus cuidadores. Se instruyó a los trabajadores de campo para que se
abstuvieran de intervenir y para que simplemente registraran lo que observaran.
El consentimiento informado para las observaciones se obtiene de la madre de
cada bebé y de otra persona a cargo –ya sea la suegra o el esposo. El formulario
de consentimiento establece que no serán compensados por su participación y
que no se beneficiarán directamente del estudio, aunque su comunidad sí podría
resultar beneficiada si los resultados de la investigación dan lugar a mejoras en las
prácticas de atención de los recién nacidos.
Justo cuando una encargada del trabajo de campo está registrando sus
observaciones sobre una familia, nota que los miembros de dicha familia también
la están observando, aparentemente buscando su aprobación a lo que estaban
haciendo y la forma en la que interactúan con el niño. Ella trata de permanecer
inexpresiva mientras observa las diversas prácticas, a pesar de que encuentra
esto especialmente difícil cuando la madre prepara fórmula para el niño usando
agua almacenada, traída de un río cercano. A ella le preocupa que el agua no
haya sido hervida y que la fórmula esté demasiado diluida.

CASO GRUPO 2

El Instituto para la Familia y la Juventud tiene un convenio con una institución de

financiamiento bilateral para implementar programas de prevención del VIH y de
infecciones de transmisión sexual (ITS), así como de planificación familiar en
países en vías de desarrollo. El financiamiento tiene como condición la inclusión
de un componente de evaluación.
A través de su programa “Ideas saludables”, el Instituto ha establecido
recientemente tres proyectos de prevención de la salud pública en países en vías
de desarrollo:
■ Un programa de pruebas y asesoría sobre el VIH para adolescentes, con sede
en un país de cada una de las tres regiones –Europa del Este, África
Subsahariana y el Sudeste Asiático–, que será evaluado utilizando cuestionarios
para adolescentes, durante tres años, con el fin de investigar la frecuencia y los
tipos de consumo de drogas, actividad y preferencias sexuales.
■ El segundo proyecto proporcionará atención prenatal en comunidades urbanas
pobres de un país donde la infección por VIH sigue estando sumamente
estigmatizada. El componente de evaluación examinará la frecuencia de
notificación a las parejas de mujeres casadas y no casadas con un diagnóstico
clínico de VIH positivo.
■ El tercero es un programa de educación en el uso de preservativos, que se
llevará a cabo en una ciudad de América del Sur con incidencia de rápido aumento
de ITS y VIH. El modelo se elaboró sobre la base de un programa de “uso de
preservativos al 100%”, que ha resultado efectivo en el Sudeste Asiático, mediante
el cual se imponen sanciones graduales a los propietarios de casas de citas de
acuerdo con la tasa de ITS detectada entre las trabajadoras sexuales de esos
sitios. En última instancia, la casa de citas corre el riesgo de ser cerrada si las
trabajadoras sexuales se infectan continuamente con ITS. Se planea una
evaluación para determinar la factibilidad de implementar un programa de uso de
preservativos.
De acuerdo con el Instituto para la Familia y la Juventud, estos proyectos no
requieren la autorización de un Comité de Ética en la Investigación (CEI) debido a
que las actividades son de bajo riesgo, no están orientados a probar una
intervención, y se trata de una “investigación operativa” y no de una investigación
biomédica. La jefa de evaluaciones del Instituto cita las regulaciones sobre
“investigación con seres humanos” de los EE.UU. según las cuales ella considera
que las evaluaciones continuas de intervenciones reales no están sujetas a una
revisión ética. Asimismo, enfatiza que los hallazgos de las evaluaciones serán
utilizados para ayudar a diseñar mejores programas de salud pública en otros
sitios donde el Instituto lleva a cabo programas de prevención de enfermedades.

CASO GRUPO 3

En fechas recientes los campesinos y trabajadores forestales de un distrito

básicamente rural de América del Sur, volvieron a tener contacto con una
comunidad indígena aislada, con el fin de acceder a sus recursos naturales. El
organismo de salud pública teme que esta interacción cause una mayor incidencia
de enfermedades infecciosas y, posiblemente, mortalidad en los indígenas. Por lo
tanto, el organismo invita a un equipo de investigación universitario a realizar un
estudio exploratorio para documentar las condiciones de salud de esta comunidad
indígena. Se ponen a disposición los recursos financieros, pero con la condición
de que todos los gastos estén comprometidos al final del ejercicio, es decir, dentro
de un período de tres meses.
El equipo de investigación acepta el desafío y desarrolla un trabajo basado tanto
en un estudio demográfico –de cada cinco hogares–, como en un examen clínico
de los participantes de la investigación que incluye la toma de muestras
sanguíneas para pruebas hematológicas, bioquímicas e inmunológicas. Además,
los investigadores consideran que ésta es la oportunidad ideal para establecer la
caracterización genética de esta población, e incluyen un análisis de marcadores
genéticos. Como la comunidad carece de los domicilios de las familias, los
investigadores proponen establecer una base de datos fotográfica para facilitar el
seguimiento de los participantes en forma individual.
Después de revisar el protocolo, el Comité de Ética en la Investigación (CEI)
detecta dos problemas importantes: primero, los investigadores no han
proporcionado una justificación adecuada para tomar las muestras de sangre y,
segundo, no existen resguardos para proteger la confidencialidad de los
participantes.
Los investigadores reconocen las inquietudes del CEI y prometen ponerse en
comunicación con el organismo de salud pública para indicarle el posible retraso
en el inicio de la investigación. Sin embargo, los investigadores también se sienten
presionados debido al ajustado cronograma al interior de la universidad, los planes
preliminares locales, la coordinación para el transporte, la movilización del equipo
de estudio y, algo que también es muy importante, su gran motivación para llevar
a cabo el proyecto.
Así entonces, responden que la aprobación ética se solicitó solo para la toma de
sangre y no para la recopilación de los datos demográficos. Por lo tanto, deciden
posponer los exámenes clínicos y la toma de muestras sanguíneas hasta que el
protocolo sea revisado y aprobado. Entretanto, visitan a la comunidad y avanzan
con la investigación del estudio y la elaboración de la base de datos fotográfica.
En efecto, los investigadores consideran que éste es el momento oportuno para
empezar a generar relaciones de confianza dentro de la comunidad y, por
consiguiente, para facilitar la obtención del consentimiento para la toma de
muestras de sangre una vez que se haya obtenido la aprobación del CEI.
Tres días después de empezado el estudio, un niño de cinco años de edad,
perteneciente a una de las familias seleccionadas para el estudio, enferma de
meningitis. Los miembros de la comunidad culpan a los investigadores, alegando
que las fotografías habían sido utilizadas por los campesinos de la localidad para
hacerles brujería.

CASO GRUPO 4

Un grupo de investigadores de un organismo no gubernamental internacional, con

sede en Norteamérica, recibe una subvención para probar la capacidad de un
microbicida vaginal para evitar nuevas infecciones de VIH.1 El lugar ideal para el
estudio permitiría a los investigadores reclutar una gran cantidad de mujeres VIH
negativas pero con un riesgo excepcionalmente elevado de contraer el VIH. Así
entonces, muchas participantes del estudio podrían ser trabajadoras sexuales de
un país con alta incidencia de VIH. Después de analizar los potenciales sitios para
llevar a cabo la investigación, los investigadores optan por realizar un estudio
multilocal en cuatro países de África y en uno del Sudeste Asiático.
El fármaco que se está probando no ha sido sometido a ningún estudio preclínico
de segmento III, de tal manera que evidentemente no puede emplearse de manera
segura en gestantes. Por lo tanto, el protocolo establece con toda claridad que el
embarazo, o el deseo de quedar embarazada durante el año siguiente, es un
factor excluyente en la participación en este estudio. Este criterio de exclusión se
ha implementado cuidadosamente durante la etapa de reclutamiento. De acuerdo
con las prácticas de investigación recomendadas, se ofrecerá asesoría para la
prevención del VIH y sobre el uso de métodos anticonceptivos. Los investigadores
del estudio también realizarán pruebas mensuales de embarazo para garantizar
que toda mujer que se embarace durante el estudio, suspenda su participación
hasta saber que ya no está encinta. El consentimiento informado reitera que se
desconoce el efecto anticonceptivo del medicamento bajo estudio, y que si una
mujer llegara a embarazarse durante el mismo, tendrá que dejar de usar el
fármaco inmediatamente y suspender su participación en el estudio hasta que
termine el embarazo.
Unos meses después de comenzado el estudio, los investigadores notaron que
muchas mujeres estaban suspendiendo su participación debido a que estaban
encinta. Luego de una mayor indagación, los investigadores documentaron que el
tiempo promedio durante el cual las mujeres no participaban en el estudio era
menor a tres meses. Por lo tanto, al parecer muchas de ellas tenían abortos
espontáneos o inducidos, después de lo cual se reintegraban al estudio.
De las naciones participantes en el estudio, solo en la A y la B está permitido el
aborto voluntario durante el primer trimestre de la gestación. Sin embargo, por
diversas razones muchas mujeres no tienen acceso al aborto seguro en ambos
países. Por otra parte, en el país C el aborto por cuestiones de salud, incluyendo
la preservación de la salud mental de la mujer, está permitido, aunque legalmente
también existe el aborto voluntario. Así mismo, en este país C, las mujeres pueden
llegar a tener muchas dificultades para encontrar a alguien que les practique un
aborto por razones de salud mental, además de que generalmente el costo del
procedimiento es bastante elevado. En los países D y E existe el aborto legal solo
para salvar la vida de la mujer; no obstante, se pueden conseguir servicios
seguros y no seguros, dependiendo del precio.