INTRODUCCION La esclerosis (del griego sklers, en espaol, "duro") es un endurecimiento del rgano o tejido debido a un incremento de los tejidos

conjuntivos. La esclerosis es, por lo tanto, una enfermedad que deriva de otra, no es una enfermedad autnoma.

La enfermedad suele producirse debido a un dao del tejido como resultado de inflamaciones, problemas de perfusin o tambin procesos de envejecimiento. Igualmente, tambin una enfermedad autoinmune puede desembocar en una esclerosis. La consecuencia es una produccin incontrolada de tejido conjuntivo, que conlleva un endurecimiento. Los rganos afectados se endurecen perdiendo as elasticidad.

La esclerosis mltiple (EM) es una enfermedad consistente en la aparicin de lesiones desmielinizantes, neurodegenerativas y crnicas del sistema nervioso central. Actualmente se desconocen las causas que la producen aunque se sabe a ciencia cierta que hay diversos mecanismos autoinmunes involucrados. Slo puede ser diagnosticada con fiabilidad mediante una autopsia post-mortem o una biopsia, aunque existen criterios no invasivos para diagnosticarla con aceptable certeza. Los ltimos internacionalmente admitidos son los criterios de McDonald.1 Por el momento se considera que no tiene cura aunque existe medicacin eficaz y la investigacin sobre sus causas es un campo activo de investigacin. Las causas exactas son desconocidas. Puede presentar una serie de sntomas que aparecen en brotes o que progresan lentamente a lo largo del tiempo. Se cree que en su gnesis actan mecanismos autoinmunes. Se distinguen varios subtipos de esclerosis mltiple y muchos afectados presentan formas diferentes de la enfermedad con el paso del tiempo. A causa de sus efectos sobre el sistema nervioso central, puede tener como consecuencia una movilidad reducida e invalidez en los casos ms severos. Quince aos tras la aparicin de los primeros sntomas, si no es tratada, al menos 50% de los pacientes conservan un elevado grado de movilidad. Menos del 10% de los enfermos mueren a causa de las consecuencias de la esclerosis mltiple o de sus complicaciones. Es, tras la epilepsia, la enfermedad neurolgica ms frecuente entre los adultos jvenes (desde la casi completa erradicacin de la poliomielitis) y la causa ms frecuente de parlisis en los pases occidentales. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 personas, en particular a las mujeres. Se presenta cuando los pacientes tienen entre 20 y 40 aos.

Descripcin

Se caracteriza por dos fenmenos: Aparicin de focos de desmielinizacin esparcidos en el cerebro y parcialmente tambin en la mdula espinal causados por el ataque del sistema inmunitario contra la vaina de mielina de los nervios. Las neuronas, y en especial sus axones se ven daados por diversos mecanismos (ver ms adelante) Como resultado, las neuronas del cerebro pierden parcial o totalmente su capacidad de transmisin, causando los sntomas tpicos de adormecimiento, cosquilleo, espasmos, parlisis, fatiga y alteraciones en la vista. En la variante Remitente-Recurrente tambin se ha detectado inflamacin en el tejido nervioso y transeccin axonal, o corte de los axones de las neuronas, lo que hace que las secuelas sean permanentes.

Tratamiento No existe cura para la esclerosis mltiple. Sin embargo se han encontrado varios medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la enfermedad y combatiendo los sntomas. Slo la variante remitente-recurrente tiene tratamientos aprobados. Actualmente, son tres interferones (Avonex, Betaseron -conocido en Europa como Betaferon- y Rebif), un conjunto de polipptidos llamado Copaxone, un inmunosupresor llamado Mitoxantrone y finalmente un anticuerpo monoclonal llamado Natalizumab y comercializado como Tysabri. En principio no existe un tratamiento preventivo efectivo para la EM progresiva primaria. El tratamiento de los sntomas, y la rehabilitacin mediante fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia, tienen un papel importante. Es muy importante, igualmente, la evaluacin por parte de un neuropsiclogo para poder abordar cualquier dficit cognitivo que pudiera instaurarse

Epidemiologa

Se considera que la esclerosis mltiple aparece cuando se da una combinacin de factores ambientales en personas genticamente predispuestas a adquirirla. El clima, la dieta, el geomagnetismo, toxinas, la luz solar, factores genticos y enfermedades infecciosas han sido propuestos como posibles causas de estas diferencias regionales. Se ha postulado que algn factor medioambiental en la infancia podra tener un papel importante en el desarrollo de la esclerosis mltiple en la vida del adulto. La teora se basa en varios estudios sobre personas que han migrado, demostrndose que, si la migracin ocurre antes de los 15 aos, el inmigrante adquiere la susceptibilidad a la esclerosis de la regin a la que se ha desplazado. Factores genticos La esclerosis mltiple aparece principalmente en caucsicos. La esclerosis mltiple no es una enfermedad hereditaria. Sin embargo, la enfermedad est influenciada por la constitucin gentica del individuo y se ha demostrado que existen genes que estn relacionados con un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Estos genes, que estn siendo estudiados, no son suficientes para diagnosticar la enfermedad.

Diagnstico

El diagnstico de la esclerosis mltiple es complejo. Se requieren evidencias de una diseminacin de lesiones tanto temporal como espacialmente en el sistema nervioso central. Eso quiere decir que, no slo tiene que haber por lo menos dos lesiones distintas verificables por sntomas clnicos o por resonancia magntica, adems tiene que haber evidencias de nuevos sntomas o lesiones en un intervalo de 30 das. Una muestra de lquido cerebroespinal obtenida con una puncin lumbar sirve para obtener pruebas de la inflamacin crnica en el sistema nervioso, a menudo indicada por la deteccin de bandas oligoclonales (molculas de anticuerpos) en el lquido. Los estudios de conductividad nerviosa de los nervios ptico, sensoriales y motores tambin proporcionan pruebas de la existencia de la enfermedad, ya que el proceso de desmielinizacin implica una reduccin de la velocidad de conduccin de las seales nerviosas. El estudio se realiza comparando los tiempos de reaccin con mediciones preestablecidas.

El proceso de diagnstico se completa con la realizacin de pruebas para excluir otras enfermedades que pueden imitar a la esclerosis como la Enfermedad de Devic, la sarcoidosis, la vasculitis y la enfermedad de Lyme.

Sntomas

Las lesiones del sistema nervioso central que causan la EM no siempre se manifiestan directamente como sntomas clnicos detectables y claramente atribuibles a la enfermedad, por lo que en ocasiones se tiende a restar importancia a los primeros signos. Sin embargo, el origen de la EM ya est presente y comienza a progresar. Se presentan a continuacin los ms comunes: (lista incompleta) Astenia (fatiga) Prdida de masa muscular Debilidad muscular Descoordinacin en los movimientos Disfagia (problemas al tragar) Disartria (problemas de habla) Insuficiencia respiratoria Disnea (problemas al respirar) Espasticidad (rigidez muscular) Espasmos musculares Calambres Fasciculaciones musculares (pequeas pero generalizadas vibraciones musculares) Disfuncin sexual Problemas de visin: prdida, doble visin, nistagmo Problemas congnoscitivos: dificultad de realizar tareas simultneas, de seguir instrucciones detalladas, prdida de memoria a corto plazo, depresin. Labilidad emocional (risas y llantos inapropiados sin afectacin psicolgica)

Estreimiento secundario a inmovilidad.