Integridad académica en un entorno de educación para sordos

La Sra. Johnston entró en el aparcamiento de la escuela antes de lo normal en una

enérgica mañana de marzo. Era el primer día en que los alumnos del instituto
Fairway, una gran escuela pública en una zona suburbana en expansión, iban a
realizar la evaluación estatal de alto riesgo. Al igual que otros profesores de su
escuela, la Sra. Johnston había trabajado incansablemente durante todo el año
para enseñar y volver a enseñar las habilidades esenciales que se contemplan en
el examen de graduación de la escuela secundaria. Sin embargo, una diferencia
importante entre los demás profesores y la Sra. Johnston era que ella había
estado utilizando dos idiomas para instruir a sus alumnos: El inglés (para leer y
escribir) y el lenguaje de signos americano (ASL). Como profesora sorda nativa de
signos y reconocida líder docente en el campo del ASL, la Sra. Johnston era
consciente de la importancia de que sus alumnos sordos aprendieran ambas
lenguas y había establecido un aula en la que se valoraban y estudiaban
intensamente ambas lenguas.

Mientras entraba en el edificio para preparar la llegada de sus alumnos en esta

mañana especialmente importante, la Sra. Johnston empezó a recordar una
conmovedora conversación que mantuvo con el Sr. Humphries, el subdirector
responsable de supervisar los programas de educación especial en la escuela.
Durante su intensa discusión sobre las adaptaciones de los exámenes para los
alumnos sordos, la Sra. Johnston señaló su preocupación por el hecho de que los
alumnos sordos que utilizan el ASL estaban en desventaja con respecto a los
alumnos sordos de la escuela en la que ella había enseñado anteriormente. A los
ojos de la Sra. Johnston, la mayor lucha tenía que ver con el proceso de
traducción de la letra impresa en inglés a la lengua de signos, que se considera
como el equivalente a leer en voz alta el examen a los alumnos oyentes (ambas
adaptaciones son para aquellos alumnos que leen significativamente por debajo
del nivel del grado, como se documenta en los IEP de los alumnos).

Según el manual de pruebas del estado, los profesores deben firmar las preguntas
y las opciones de respuesta al pie de la letra, tal y como están escritas en inglés.
La Sra. Johnston explicó que, dado que el ASL no es un inglés de signos, firmar las
palabras impresas "textualmente" en orden inglés sería como tomar cada palabra
inglesa impresa y traducirla palabra por palabra al español hablado, en lugar de
utilizar la gramática española correcta. La Sra. Johnston comparó esta política con
la de su anterior estado, que permitía las señas que fueran coherentes con la
lengua de signos utilizada durante la enseñanza en el aula (ASL en la clase de la
Sra. Johnston). La premisa era asegurarse de que los alumnos sordos tuvieran la
misma accesibilidad a la información impresa que los alumnos oyentes tendrían a
un examen que se les leyera en voz alta. Al final de esta conversación, el Sr.
Humphries expresó su comprensión de la perspectiva de la Sra. Johnston sobre las
adaptaciones por señas, pero hizo hincapié en que, como la política del estado
dice "textualmente", están obligados a seguir este requisito.

Mientras los alumnos comenzaban a dirigirse a sus habitaciones en esta primera

mañana de pruebas, el Sr. Humphries se paró en el pasillo cerca de las aulas de
sordos/hipoacúsicos y comenzó a pensar en lo verdaderamente diversos que son
los alumnos sordos en esta escuela. Algunos alumnos recibirían sus adaptaciones
a través del inglés hablado (lo que se suele llamar el enfoque "oral" de la
educación de los sordos), otros dependerían de un traductor de lenguaje cued (lo
que se llama "cued speech") y otro grupo recibiría sus adaptaciones a través del
ASL. Fue este último grupo el que despertó la curiosidad del Sr. Humphries.

Para las pruebas de ese día, los alumnos que utilizan el ASL se dividieron en dos
aulas; la mitad estaba con la Sra. Johnston en su clase y la otra mitad con la Sra.
Smith, la otra profesora de educación para sordos del departamento que utiliza el
ASL. El Sr. Humphries entró por primera vez en el aula de la Sra. Smith para
comprobar el progreso de sus pruebas y pudo comprobar que todo iba bien.
Aunque él mismo era un signante principiante, estaba seguro de que la Sra. Smith
estaba firmando el examen "al pie de la letra". Sin embargo, cuando entró en el
aula de la Sra. Johnston, se dio cuenta de que sus señas eran muy diferentes a las
de la Sra. Smith. La Sra. Johnston parecía dedicar más tiempo a firmar cada
elemento del examen, y el Sr. Humphries no estaba seguro de si realmente estaba
firmando "textualmente", ya que su forma de firmar parecía crear más una
imagen visual para los alumnos. Por miedo a ofender a la Sra. Johnston, ya que es
sorda y es una gran experta en la materia, no dijo ni informó de nada relacionado
con esta situación.

Tres meses más tarde, el Sr. Humphries se sentó en su despacho para revisar
detenidamente los resultados de los exámenes de los alumnos sordos de la
escuela. Se quedó atónito al ver cómo los alumnos del aula de pruebas de la Sra.
Johnston obtuvieron una puntuación significativamente mejor que los de la Sra.
Smith. Esto fue especialmente sorprendente, teniendo en cuenta que todos los
alumnos tenían niveles de capacidad relativamente similares. Inmediatamente, el
Sr. Humphries se acordó del día de las pruebas cuando observó que la Sra.
Johnson daba más bien una explicación visual a los alumnos mientras firmaba las
preguntas y las opciones de respuesta.

El Sr. Humphries programó una reunión con la Sra. Johnston para preguntarle al
respecto. Durante la reunión, la Sra. Johnston admitió que hacía señas en ASL
"conceptualmente precisas" en lugar de en orden de palabras en inglés "literal",
porque considera que hacer señas en ASL correctas da a sus alumnos una idea
más clara de las preguntas y ayuda a nivelar el terreno de juego para los alumnos
sordos que utilizan ASL. También señaló que se trata de una cuestión de equidad
para sus alumnos y que su estado está atrasado al exigir las señas "textuales". Su
comentario final dejó al Sr. Humphries con los ojos bien abiertos: "Tengo la
obligación moral de luchar por los derechos de los alumnos sordos y de
asegurarme de que se les dan las mismas oportunidades y ventajas que a los
alumnos oyentes. Si quiere denunciarme ante el Estado, tiene mi permiso. Pero sé
en mi corazón que hice lo correcto".

Cuando la Sra. Johnston abandonó la sala, el Sr. Humphries se dio cuenta de que
tenía que tomar una decisión difícil. Sabía que la Sra. Johnston había violado la
política y que parecía haber aumentado las puntuaciones. También sabía que la
Sra. Johnston no era malintencionada en sus acciones y que sólo quería lo mejor
para sus alumnos. Por último, admitió para sí mismo que, dado que son tan pocos
los educadores de las escuelas públicas que conocen la educación de los sordos,
es muy probable que nadie se entere de esta situación.

Preguntas para el debate

¿Cuál de los cuatro paradigmas éticos es más aplicable a esta situación?

La ética de la profesión

¿Qué solución a este dilema ético sería la más adecuada para los alumnos de la
sala de pruebas de la Sra. Johnston? ¿La sala de pruebas de la Sra. Smith?

No creo pertinente mudarlos de sala.

Durante su proceso de toma de decisiones, el Sr. Humphries puso la situación en
conocimiento de un colega subdirector, quien entonces afirmó: "¡Cuando tengas
dudas, informa! Las pruebas de alto riesgo consisten en seguir las reglas. Punto".
Si usted fuera el Sr. Humphries, ¿cómo respondería a esta afirmación?

Desde su punto de vista, es cierto.

Suponga que es usted el director del instituto Fairway y que el Sr. Humphries se
sienta con usted para discutir la situación. Se da cuenta de que tiene muy pocos
conocimientos sobre las necesidades de los alumnos sordos. ¿Cómo aconsejaría o
tomaría decisiones en esta situación? Se da cuenta de que tiene muy pocos
conocimientos sobre las necesidades de los alumnos sordos. ¿Cómo aconsejaría o
tomaría decisiones en esta situación?

Sería modesto al considerar mis pocos conocimientos con los alumnos sordos.
Aconsejaría al Sr. Humphries a seguir los dictados de su propia conciencia.

¿Cree que hay momentos en los que los profesores y administradores tienen la
obligación ética de tomar decisiones que van en contra de la política local, estatal
o federal?

Si.

En caso afirmativo, ¿incluyen estos momentos situaciones que implican pruebas

de alto riesgo?

Si.