¿Qué son los ríos?

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¿Qué es un Río?

Los ríos son corrientes continuas de agua (generalmente dulce) que fluyen desde una montaña hasta que
desemboca en una laguna, lago, mar, otro río u océano.

En nuestro planeta existen muchos tipos de ríos. La mayoría de los ríos nacen en la parte alta de las
montañas y van recorriendo el paisaje hasta que llegan al mar y vierten en él sus aguas.
Algunos son muy cortos, pero otros parecen infinitos porque miden miles de kilómetros y atraviesan
varios países. El río más largo del mundo es el Amazonas.
Hay ríos que trasportan mucha agua, ríos que llevan muy poca, y ríos que tienen gran cantidad en invierno
pero se quedan sequitos en los meses más calurosos del año.
En los ríos encontramos plantas acuáticas y animales que son completamente distintos de los que habitan
los mares y los océanos. En un río nunca encontrarás una ballena, pero sí te puedes topar con peces de
agua dulce como las truchas y los salmones, o con animales como patos, nutrias o cocodrilos.

Cómo se forman los ríos?

La dirección y velocidad con la que se mueve un río depende del relieve. Cuando el agua de la lluvia cae
sobre las montañas, la inclinación del terreno provoca que corra rápidamente hacia el valle formando cauces.
El agua de los ríos finalmente llega o desemboca en un lago, en una laguna o en el mar.
Cuando muchos ríos pequeños se juntan, forman un río principal en un lugar donde el relieve es más bajo. El
río principal es el que recibe la mayor cantidad de agua y la lleva hasta la desembocadura.
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Los ríos de México 
Podemos hablar de tres divisiones de ríos mexicano, en función de la zona por la que desemboquen. La
primera de estas divisiones es la llamada vertiente occidental, siendo aquella formada por los ríos que
desembocan en el océano Pacífico.

Por otro lado, encontramos los ríos occidentales de México, que se caracterizan por incluir algunos de los
de mayor tamaño de todo el país. Esto contrasta enormemente con el resto de los ríos de la zona, pues en su
mayoría a son cortos y poco caudalosos. También encontramos la vertiente sur, que se caracteriza porque sus
ríos no desembocan en el mar, sino que acaban en una zona interior.

Estos ríos no llegan al mar porque la orografía de la zona cuenta con montañas que los acaba cerrando. La
última vertiente es la oriental, que desemboca en el Caribe y en el golfo de México. La geografía del país hace
que estos los ríos de México sean en su mayoría cortos, prácticamente no se puede navegar por ellos.

¿Cuáles son los ríos más caudaloso de México?

El río más caudalosos son el Usumacinta, en el golfo de México. Este río no es solo el más caudaloso de
México, sino también el de Guatemala. Este río es una extensa cuenca de agua cuyo nacimiento se encuentra
concretamente en el departamento de Qiché, en Guatemala. En su largo recorrido, atraviesa Guatemala y
México hasta llegar a la desembocadura en el Golfo de México. Aunque es el río más caudaloso de México,
tan solo un 42% de su longitud total le pertenece. El 58% le corresponde a Guatemala.

En la mitología maya, este río fue llegado a ser considerado un dios. Esto se debe a que su recorrido atraviesa
alguno de los enclaves que fueron fundamentales para esta gran civilización. Entre ellos, destaca Piedras
Negras, Tikal o Yaxhá.

Otro de los ríos más caudalosos de México es Grijalva, también en el Golfo.

¿Cuál es el río más largo de México?

El río más largo de México se llama el río Bravo. Cuenta con una cuenca que cubre 472000 kilómetros
cuadrados. Desemboca en el golfo y sirve de frontera natural con Estados Unidos. Este río tiene una longitud
superior a los 3000 kilómetro (podemos comparar con el río Ebro, que tiene una longitud de 910 kilómetros).
El Río Bravo tiene su nacimiento en el suroeste de Colorado, en las Montañas de San Juan.

En su largo recorrido, una gran cantidad de lugares de Estados Unidos y México, como Texas, Nuevo León,
Piedras Negras, El Paso, Ciudad Juárez, etc. Finalmente desemboca en el Golfo de México, vertiendo sus
aguas en el Océano Atlántico. Asimismo, el Río Bravo (también conocido como Río Grande) actúa como
frontera natural entre Estados Unidos (Texas) y los Estados Mexicanos de Chichuaha, Coahuila, Nuevo León
y Tamaulipas. También, hay un tramo muy pequeño de este río que actúa como frontera natural entre Nuevo
México y Texas.

El elevado consumo ejercido por las granjas y ciudades cercanas al río han hecho que el caudal que este río
vierte en e Golfo de México se haya reducido en un 20%.

Ríos de México de la vertiente occidental o del Pacífico

Existen tres divisiones cuando hablamos de los ríos mexicanos, dependiendo de la zona por la que
desemboquen. La primera de estas divisiones es la llamada vertiente occidental, siendo aquella formada por
los ríos que desembocan en el océano Pacífico.
Los ríos occidentales mexicanos están caracterizados por ser algunos de los de mayor tamaño de todo el
país, ya que por norma general la mayoría de ríos de la zona son cortos y poco caudalosos.
Para hablar sobre la vertiente occidental debemos comentar sobre los ríos que conforman la zona, dando
mayor importancia a los que por diversos motivos son más conocidos o de mayor relevancia para los
habitantes del país mexicano.
Río Grande de Santiago
Es un importante río de la zona occidental de México, el cual nace en Ocotlán y desemboca en el Océano
Pacífico. Es uno de los ríos que mayor cantidad de agua aporta, pasando por hasta 6 estados mexicanos.
Algunas personas consideran que es la continuación del río Lerma, lo que le convertiría en el segundo más
largo de todo México.
Río Balsas
Situado en la zona centro-sur de México pasa por Guerrero y Michoacán antes de llegar a su desembocadura
en el Océano Pacífico. Es uno de los ríos más largos del país, y entre sus características está que su valle
posiblemente fuera uno de los primeros lugares donde se cultivó el maíz, y que es una gran fuente de energía
hidroeléctrica.
Ríos Sonora, Fuerte, Mayo y Yaqui
Estos ríos son los más relevantes de la zona noroeste del país mexicano. Son grandes protagonistas en la
agricultura del país, ya que sin su existencia los importantes cultivos del noroeste mexicano no existirían.
Río Colorado
El Colorado está situado al noroeste de México y al suroeste de los Estados Unidos. Es uno de los ríos más
largos de toda Norteamérica, pasando por varios estados mexicanos y estadounidenses hasta su
desembocadura en el Océano Pacífico. Una de las razones por las que el Colorado es tan famoso es que es el
causante de la formación del Gran Cañón del Colorado.
Otros ríos de la vertiente occidental
Una vez comentados los principales ríos que desembocan en el Océano Pacífico, debemos hablar sobre el
resto de los que forman parte de la vertiente occidental. Estos ríos son los siguientes:
 Tijuana.
 Sonoyta.
 Concepción.
 Verde.
  Ometepec.
 Papagayo.
 San Pedro.
 Culiacán.
 Ameca.
 Sinaloa.
 Armería.
 Coahuayana.
 Baluarte.
 San Lorenzo.
 Suchiate.
 Acaponeta.
 Piaxtla.
 Presidio.
 Tomatlán.
 Tehuantepec.
 Coatán.
 Marabasco.
 San Nicolás.
 Huicicila.
 Elota.
 Matape.

Imagen: Agua.org.mx
 Ríos de México de la vertiente oriental o del Atlántico
La vertiente oriental es la formada por todos aquellos ríos que desembocan sus aguas en el Mar del
Caribe o en el Golfo de México. Al igual que en el apartado anterior en este también debemos comentar algo
de información sobre los ríos más importantes de la vertiente.
Río Bravo
También llamado Río Grande, es un río situado al norte de México y sur de Estados Unidos. Nace en las
Montañas de San Juan en Colorado y desemboca en el Golfo de México, siendo el tercer río norteamericano
más largo.
Río Usumacinta
Es un río cuyo nacimiento tiene lugar en la Sierra Madre y su desenlace en la desembocadura del Golfo de
México. Es el río más caudaloso de toda Centroamérica, y también el más largo de esta región. Fue un río
muy importante para los mayas, encontrándose en su orilla resto de importantes ciudades mayas que usaban el
río para el comercio.
Río Grijalva
Es la unión de varios ríos de la sureste de México, formando el segundo río más caudaloso y el que mayor
energía hidroeléctrica genera del estado mexicano. Su nacimiento tiene lugar en el Valle de Écija en
Guatemala, y su desembocadura sucede en el Golfo de México.
Río Pánuco
Este río nace en la Mesa Central mexicana y desemboca en el Golfo de México. Es uno de los ríos más
caudalosos de México, y también uno de los más contaminados por el mal uso humano.
Otros ríos de la vertiente oriental
Una vez comentados los principales ríos que desembocan en el Golfo de México, debemos hablar sobre el
resto que forman parte de la vertiente oriental, siendo un menor número que los de la vertiente occidental.
Estos ríos son los siguientes:
 Papaloapan.
 Coatzacoalcos.
 Tonalá.
 Tecolutla.
 Nautla.
 La Antigua.
 Soto La Marina.
 Jamapa.
 Candelaria.
 Tuxpan.
 Hondo.
 Cazones.
 San Fernando.
Imagen: Agua.org.mx

Ríos de México de la vertiente sur

Para concluir esta lección sobre los ríos de México con mapa, debemos hablar sobre los ríos llamados de
vertiente sur, siendo todos aquellos que no desembocan en un mar, sino que acaba en una zona interior. Los
principales ríos interiores de México son los siguientes:
 Río Nazas
Es un río interior de la zona norte de México, pasando por los estados de Durango y Coahuila. Actualmente
está en peligro, debido a la sobreexplotación que ha sufrido para la producción agrícola. Es principalmente
importante porque gracias a él existe la zona lechera de mayor importancia del estado mexicano.
Río Aguanaval
Este río nace por la unión de varios arroyos de la Sierra de Zacatecas. Su principal uso es el agrícola, siendo
sus aguas usadas en la región de La Laguna para este tipo de producción.
Río Lerma
El río interior mexicano más largo, naciendo en los manantiales de Almoloya del Río y desembocando en el
lago de Chapala. Algunas personas consideran que está unido al río Grande, lo cual le convertiría en el
segundo río más largo de todo México.
Mapa de los Ríos más Importantes de México
 Ríos más importantes de México
De total se destacan 51 ríos, por los que fluye el 87% del escurrimiento superficial del país y cuyas cuencas
cubren el 65% de su superficie territorial continental.

Los 51 Ríos más Importantes de México

N° Río Vertiente

1 Grijalva - Usumacinta Golfo de México y Mar Caribe

2 Papaloapan Golfo de México y Mar Caribe

3 Coatzacoalcos Golfo de México y Mar Caribe

4 Pánuco Golfo de México y Mar Caribe

5 Tonalá Golfo de México y Mar Caribe

6 Tecolutla Golfo de México y Mar Caribe

7 Bravo Golfo de México y Mar Caribe

8 Nautla Golfo de México y Mar Caribe

9 La Antigua Golfo de México y Mar Caribe

10 Soto la Marina Golfo de México y Mar Caribe

11 Tuxpan Golfo de México y Mar Caribe

12 Jamapa Golfo de México y Mar Caribe

13 Candelaria Golfo de México y Mar Caribe

14 Cazones Golfo de México y Mar Caribe

15 San Fernando Golfo de México y Mar Caribe

16 Hondo Golfo de México y Mar Caribe

17 Balsas Océano Pacífico y Golfo de California

18 Santiago Océano Pacífico y Golfo de California

19 Verde Océano Pacífico y Golfo de California

20 Ometepec Océano Pacífico y Golfo de California

20 Ometepec Océano Pacífico y Golfo de California

21 El Fuerte Océano Pacífico y Golfo de California

22 Papagayo Océano Pacífico y Golfo de California

23 San Pedro Océano Pacífico y Golfo de California

24 Yaqui Océano Pacífico y Golfo de California

25 Culiacán Océano Pacífico y Golfo de California

26 Ameca Océano Pacífico y Golfo de California

27 Sinaloa Océano Pacífico y Golfo de California

28 Armería Océano Pacífico y Golfo de California

29 Coahuayana Océano Pacífico y Golfo de California

30 Colorado Océano Pacífico y Golfo de California

31 Baluarte Océano Pacífico y Golfo de California

32 San Lorenzo Océano Pacífico y Golfo de California

33 Suchiate Océano Pacífico y Golfo de California

34 Acaponeta Océano Pacífico y Golfo de California

35 Piaxtla Océano Pacífico y Golfo de California

36 Presidio Océano Pacífico y Golfo de California

37 Tomatlán Océano Pacífico y Golfo de California

38 Mayo Océano Pacífico y Golfo de California

39 Tehuantepec Océano Pacífico y Golfo de California

40 Coatán Océano Pacífico y Golfo de California

40 Coatán Océano Pacífico y Golfo de California

41 Marabasco Océano Pacífico y Golfo de California

42 San Nicolás Océano Pacífico y Golfo de California

43 Huicicila Océano Pacífico y Golfo de California

44 Elota Océano Pacífico y Golfo de California

45 Sonora Océano Pacífico y Golfo de California

46 Concepción Océano Pacífico y Golfo de California

47 Tijuana Océano Pacífico y Golfo de California

48 Matape Océano Pacífico y Golfo de California

49 Sonoyta Océano Pacífico y Golfo de California

50 Lerma Interior

51 Nazas-Aguanaval Interior
 Ríos más Caudalosos de México
Los 10 ríos de México más caudalosos por su escurrimiento natural medio superficial son:
Medidos en millones de metros cúbicos por año (hm3/año).
Los 10 ríos más caudalosos de México

N° Río Escurrimiento (hm3/año)

1 Grijalva - Usumacinta 101.517

2 Papaloapan 42.887

3 Coatzacoalcos 28.679

4 Pánuco 19.673

5 Balsas 16.279

6 Santiago 7.423

7 Tecolutla 6.098

8 Verde 6.046

9 Bravo 5.588

10 Ometepec 5.100

Ríos más Grandes de México

Los 10 ríos de México más grandes por su longitud son:
Medidos en Kilómetros (km)
Los 10 ríos más grandes de México
N° Río Longitud (km)

1 Grijalva - Usumacinta 1.521

2 Nazas-Aguanaval 1.081

3 Culiacán 875

4 Balsas 770

5 Lerma 708

6 Santiago 562

7 El Fuerte 540

8 Pánuco 510

9 Sonora 421

10 Soto la Marina 416