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El hombrecito del azulejo pertenece, dentro del género cuento, al tipo particular
denominado cuento fantástico. La literatura fantástica es aquella que tiene como tema lo
maravilloso, lo extraordinario, lo inexplicable, lo sobrenatural, vale decir, todo aquello que
escapa a los límites de lo real, de lo científicamente demostrable y de nuestra experiencia
cotidiana.
En el cuento El hombrecito del azulejo hay un tema central y dos laterales: El tema central
es el del amor que triunfa sobre la muerte.
Primer tema lateral: el mundo secreto, pleno de misterio, en el que impera la magia. Sus
protagonistas son un niño, imagen simbólica de todos los niños, los animales (la gata
gruñona, la tortuga, los perros, los ratones) y los objetos inanimados. En ese mundo todo es
posible: que el hombrecito del azulejo sea amigo de un niño y lo salve de la muerte, que los
animales presienten la presencia de la muerte y que los personajes pintados en los cuadros,
las estatuas de los jardines, las cabezas talladas en los muebles, los espantapájaros, las
miniaturas de las porcelanas, la teman y conspiren silenciosamente para ignorarla. Ese
mundo está lleno de vínculos fantásticos: los juguetes conversan con Martinito, la gata lo
saluda, las anclas y los delfines lo ayudan a saltar del brocal para escapar de la Muerte.
Daniel se apasiona por el misterio de ese hombrecito que impera en el reducido dominio de
un azulejo. Hay una secreta solidaridad entre los seres de ese microuniverso, el cual pasa
por completo desapercibido para las personas adultas, demasiado formales en su austera
racionalidad.