“UN VASO DE AGUA TIENE LA ENERGIA
“El plasma
QUE NECESITAN 4 PERSONAS EN SU VIDA”
Eleonora Viezzer, Física distinguida con el
premio de investigación Princesa de Girona
MANUEL ANTONIO SOTO CACERES
Eleonora Viezzer, nacida en Viena hace 35
años, forma parte de la orquesta científica
internacional que busca interpretar en la
próxima década una de las sinfonías más
esperadas por la humanidad: el desarrollo de la
fusión nuclear (unión de dos núcleos de átomos
ligeros para formar otro núcleo liberando
energía.
Parece irreal o ciencia ficción, pero no lo es. El
futuro acecha en los centros de investigación y
en el de la Física Eleonora Viezzer en la
Universidad de Sevilla se vislumbra cercano,
casi se puede tocar. Un futuro que en nuestro
contexto parece un sueño, un mundo con una
energía limpia, inagotable, sin residuos, que no
depende de terceros países ni de materias
difíciles de conseguir. Eso sí, para conseguirlo
hay que reproducir la energía del Sol. El
sueño de la energía de fusión nuclear podría ser
real en menos de una década.
La fusión nuclear es una fuente de energía
limpia, virtualmente inagotable; el santo grial de
las nuevas energías porque el combustible son
isótopos de hidrógeno deuterio y tritio, que son
versiones más pesadas del hidrógeno, explica la
Física italiana. El deuterio lo podemos sacar del
agua del mar y el tritio de la corteza terrestre.
Fusionando estas dos partículas creamos una
nueva partícula, la partícula alfa, que es una
partícula de helio y liberamos una cantidad de
energía. 17,6 mega electronvoltios y lo
liberamos según la ecuación de Einstein E=MC².
La propia científica nos hace un símil para que
abordemos la relevancia de la energía de fusión.
“Si lo comparamos con los combustibles fósiles,
con una cucharilla de café de deuterio del agua
del mar y tritio de la corteza terrestre, lo que son
2,5 gramos, podemos producir la misma
cantidad de energía que si llenamos un campo
de fútbol con carbón y lo quemamos. Esto es 28
toneladas de combustibles fósiles” 
Se trata de una energía que no genera residuos
y “hay materia prima, la tenemos en la Tierra
para miles de años. Hay suficiente para todo el
mundo, para compararlo agrega el ejemplo del
vaso de agua. Un vaso de agua nos puede
proporcionar tanta energía que sería suficiente
para una familia de cuatro personas para toda
su vida, o sea, para ochenta años”
¿QUE NOS SEPARA DE LA FUSION NUCLEAR?
Técnicamente, por lo que nos cuenta la
galardonada científica, queda poco. Pero en
esencia, la clave está en el plasma.
es el cuarto estado de la materia, todos
conocemos los tres estados de la materia: el
sólido, el líquido y el gaseoso. El cuarto es el
plasma.  El Sol y las estrellas también contienen
plasma, son ejemplos de plasma, realmente el
90% de nuestro universo está compuesto
por este plasma, por este cuarto estado de la
materia”
El plasma es parecido al gas, con átomos
ionizados. “Al plasma se llega aumentando la
temperatura, si pasamos de un gas a un gas
ionizado y así tenemos el plasma. Estamos
hablando de temperaturas extremadamente
altas. Para hacer la fusión posible en la Tierra
necesitamos 200 millones de grados
centígrados, que es algo incluso mayor que el
Sol, donde tenemos 15 millones de grados
centígrados”.
Ningún material en nuestro planeta aguanta 200
millones de grados centígrados así que para
conseguir energía de fusión nuclear es
necesario encerrar el plasma y para que no
toque las paredes de la vasija que lo contiene le
hacen levitar con un campo magnético. “Actúan
como una jaula magnética y así podemos
levitar el plasma y evitar que toque las paredes.
En el plasma hay 200 millones de grados
centígrados y en las paredes unos 80 o 100
grados”
Así que a día de hoy ya se puede sacar energía
de fusión, el problema es que no es rentable
porque empleamos más energía en calentar el
plasma que la que obtenemos con el plasma
caliente, una publicación reciente
de Nature  destacaba en su portada que en el
Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en
California en EEUU se ha validado una forma de
producir energía nuclear de fusión gracias a un
plasma autocalentable
Ahora mismo estamos poniendo más energía en
nuestro sistema de la que sacamos, por lo que
no es viable como fuente de energía. Todavía
no hemos alcanzado la producción neta de
energía, ahora mismo el récord ha sido un 70%,
pero nosotros queremos superar el 100% para
tener producción de energía
Cuándo se llegará a esa producción neta de
energía está en manos de los científicos y de los
recursos que les pongan para la investigación.
“Nosotros esperamos que esté en el mix
energético en una década, pero dependerá de la
inversión. Hay empresas que esperan acortar
estos años más todavía”, afirma. En este
sentido la Universidad de Sevilla ha presentado
varios proyectos para obtener dinero de los
fondos Next Generation de la UE. En todo el
mundo hay varios proyectos en EEUU, China y
el consorcio Eurofusión, que comparten varios
aspectos de la investigación, “hay colaboración
internacional científica”
Viezzer además destaca otras virtudes de la
fusión. “Son 100% seguras, el plasma está en
un espacio vacío muy alto, si se rompe la
máquina el plasma se para, entra la atmósfera y
no se dan las condiciones para la fusión, ni se
puede producir una cadena descontrolada como
en la fisión nuclear

Cuando se hacen los cálculos de

descarbonización de la economía no se tiene en
cuenta la posibilidad de que la fusión entre en el
mix energético. La física considera que la fusión
nuclear puede ser una tecnología disruptiva, “no
será la única, estará con la solar y la eólica,
pero la fusión no depende de la luz del sol o del
viento. Sería un buen sustituto del gas”.

Eleonora Viezzer, premio Princesa de Girona de

Investigación, junto al Tokamak de la Universidad de
Sevilla, en el Centro Nacional de Aceleradores de La
Cartuja

Interior de una estructura de soporte de

preamplificador de la Instalación Nacional de Ignición
(NIF) en EEEUU