Los problemas son asuntos que implican algún tipo de inconveniente o trastorno y que exigen

una solución. Cuando aparece un problema, éste supone una dificultad para alcanzar un objetivo.

Social, por su parte, es un adjetivo que refiere a lo que está vinculado a la sociedad. Una sociedad
es una comunidad formada por personas que interactúan entre sí y que tienen una cultura en común.

Los problemas sociales, por lo tanto, son situaciones que impiden el desarrollo o el progreso de
una comunidad o de uno de sus sectores. Por tratarse de cuestiones públicas, el Estado tiene la
responsabilidad y la obligación de solucionar dichos problemas a través de las acciones de
gobierno. Puede decirse que un problema social surge cuando muchas personas no logran
satisfacer sus necesidades básicas. Que un sector de la población no logre acceder a los servicios
de salud, la educación, la alimentación o a la vivienda, supone un problema social.

El gobierno será en el encargado de desarrollar las políticas sociales necesarias que permitan
revertir el problema social en cuestión y, de este modo, mejorar la calidad de vida de la gente.

La sociedad civil, de todos modos, también puede trabajar para la solución de los problemas
sociales. Existen numerosas organizaciones no gubernamentales que tienen como finalidad
combatir los problemas sociales a través de campañas, programas de desarrollo, etc.

Aunque no existen países sin problemas sociales, la menor cantidad de ellos en la realidad nacional
supone un indicador de desarrollo. A menor incidencia de los problemas sociales en la vida de la
población, mayor progreso.

En primer lugar, se encuentra la pobreza, que afecta a más de mil millones de personas de todo el
planeta; pero no se trata de no poder llegar a fin de mes, sino de un grado de carencia extrema, sin
lo mínimo necesario para subsistir, como ser el acceso a la vivienda, la salud, el agua potable y la
educación, entre otros recursos indispensables para el desarrollo de todo ser humano. Una de las
causas de la pobreza es la falta de trabajo, y por eso este lamentable fenómeno tiene lugar
principalmente en el Tercer Mundo, con el continente africano siempre a la cabeza.

La pobreza va de la mano de otro de los problemas sociales más alarmantes de este siglo: el
hambre. Es importante recordar que la desnutrición provoca el mayor número de fallecimientos al
año, más precisamente el 10 por ciento de la población mundial, y que el origen del hambre es
también la falta de información y educación, que desembocan en un bajo nivel cultural.

Dos de los problemas sociales más antiguos son la discriminación sexual y racial, que consisten
en declarar superiores al sexo masculino y, por lo general, a la mal llamada raza blanca por encima
de la mujer y del resto de las razas, respectivamente. A pesar de la lucha de millones de personas
por erradicar estas cuestiones a través del activismo y la concienciación masiva, esto persiste y
genera sufrimiento, violencia y muerte.