La pequea empresa es una entidad independiente, creada para ser rentable, que no predomina en la industria a la que pertenece, cuya

venta anual en valores no excede un determinado tope y el nmero de personas que la conforma no excede un determinado lmite, y como toda empresa, tiene aspiraciones, realizaciones, bienes materiales y capacidades tcnicas y financieras, todo lo cual, le permite dedicarse a la produccin, transformacin y/o prestacin de servicios para satisfacer determinadas necesidades y deseos existentes en la sociedad" La pequea y mediana empresa (conocida tambin por el acrnimoPyME1 ) es una empresa con caractersticas distintivas, y tiene dimensiones con ciertos lmites ocupacionales y financieros prefijados por los Estados o Regiones. Las PyMEs son agentes con lgicas, culturas, intereses y un espritu emprendedor especficos. Usualmente se ha visto tambin el trmino MIPyME (acrnimo de "micro, pequea y mediana empresa"), que es una expansin del trmino original, en donde se incluye a la microempresa. Si nos remontamos al nacimiento de este ncleo de empresas denominadas Pymes, encontramos dos formas, de surgimiento de las mismas. Por unos lados aquellos que se originan como empresas propiamente dichas, es decir, en las que se puede distinguir correctamente una organizacin y una estructura, donde existe una gestin empresarial (propietario de la firma) y el trabajo remunerado. Estas, en su mayora, son capital intensivas y se desarrollaron dentro del sector formal de la economa. Por otro lado estn aquellas que tuvieron un origen familiar caracterizadas por una gestin a lo que solo le preocup su supervivencia sin prestar demasiada atencin a temas tales como el costo de oportunidad del capital, o la inversin que permite el crecimiento. En su evolucin este sector tuvo tres etapas perfectamente definidas. Las "Pymes en general y las dedicadas al sector industrial en particular, comenzaron a adquirir importancia dentro de la economa argentina en los aos 50y 60 durante la vigencia del modelo de sustitucin de importaciones, tan criticado como admirado por los distintos autores especializados." Para el caso a que hacemos referencia el modelo exhibi gran dinamismo lo que les permiti, en un contexto de economa cerrada y mercado interno reducido realizar un "proceso de aprendizaje" con importantes logros aunque con algunas limitaciones en materia de equipamiento, organizacin, escala, capacitacin, informacin, etc. Estas limitaciones antes comentadas fueron adquiriendo un aspecto lo suficientemente negativo como para afectar tanto la productividad como la calidad de estas empresas, alejndola de los niveles internacionales y provocando que las mismas durante los 70, poca de inestabilidad macroeconmica, se preocuparan nicamente por su supervivencia que las sumi en una profunda crisis que continu en la dcada del 80. Esta sera entonces, la segunda etapa en la historia de la evolucin de las Pymes. "Por el contrario, los cambios que se vienen sucediendo desde 1999 en lo que a disponibilidad de financiamiento externo y estabilidad econmica interna se refiere,

parecen indicar el comienzo de una nueva etapa para las Pymes, con algunos obstculos que an deben superarse." Caractersticas La definicin de pymes se ha realizado en dos formas: a)Cuantitativa: Calidad del personal o facturacin. b)Cualitativa: El C.E.D. (comitteeforeconomicdevelopment) indica que la empresa es una pyme si cumple con dos o ms de las siguientes caractersticas:
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Administracin independiente (generalmente los gerentes son tambin propietarios). Capital suministrado por los propietarios. Fundamentalmente rea local de operaciones. Tamao relativamente pequeo dentro del sector industrial en que acta.

Es la pyme poco productiva?Dada la creencia generalizada de que la pyme es poco productiva, conviene analizarla. a) Qu es la pyme? Cuando se habla sobre las pymes, usualmente se hace referencia a un concepto muy vago. Una empresa es considerada pyme en algunos pases si tiene menos de 250 personas... pero en la Argentina quizs convenga colocar el lmite en 100. en esos mismos pases podr ser considerada una pyme la industria de aparatos del hogar con menos de 500 personas y una de acero con menos de 1000. El uso de la facturacin como criterio trae problemas de actualizacin por inflacin o tipo de cambio en las comparaciones internacionales... y tambin el tipo de empresas (ser, por ejemplo, igual el lmite para un negocio minorista que para uno mayorista). b) El sector a considerar.El problema vara de acuerdo al sector de la economa que se considere y an dentro de cada sector al tipo de empresa considerada. c)Poco productiva?La afirmacin de que la pyme es poco productiva enfrenta tres problemas:
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No se indica si se est considerando la productividad laboral o algn otro tipo de ndice de productividad parcial. Lamentablemente la variacin de ndices de productividad total segn el tamao de empresas, no ha sido calculada. "Poco" es una referencia en el mbito de comparacin. Cul es el nivel de comparacin? Empresas de mayor tamao? Empresas similares en el mundo?. Al ser la productividad solo un indicador de los resultados obtenidos el que una empresa sea "poco productiva" es una conclusin terminante como para recomendar su extincin.

d) Relacin tamao-productividad.

Tanto el anlisis terico como estudios estadsticos realizados indica que existe una relacin entre tamao de empresa y productividad. Dado que mayores tamaos en la estructura significa mayor concentracin en los resultados, existe tambin una leve correlacin positiva entre concentracin y productividad. La relacin tamao-productividad debe analizarse por sector de la economa. En los sectores manufactureros y agropecuario el fenmeno de economas de escala tiene mucha importancia.

En algunos casos este tema define el tamao ptimo mnimo de una planta o empresa. Esto no quiere decir que no existan oportunidades para empresas pequeas.
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La aparicin de nuevas tecnologas, por un lado, y la bsqueda de una contemplacin entre resultados econmicos y sociales, por otro est llevando a la industria en otros pases, a disear plantas industriales de un tamao en muchos casos inferior al que hubiera adoptado una dcada atrs. Si esta tendencia se generaliza, a largo plazo esta conducta empresaria modificar la estructura industrial.

La mayor ventaja de una PYME es su capacidad de cambiar rpidamente su estructura productiva en el caso de variar las necesidades de mercado, lo cual es mucho ms difcil en una gran empresa, con un importante nmero de empleados y grandes sumas de capital invertido. Sin embargo el acceso a mercados tan especficos o a una cartera reducida de clientes aumenta el riesgo de quiebra de estas empresas, por lo que es importante que estas empresas amplen su mercado o sus clientes.
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Financiacin. Las empresas pequeas tienen ms dificultad de encontrar financiacin a un coste y plazo adecuados debido a su mayor riesgo. Para solucionar esto se recurren a las SGR y Capital riesgo. Empleo. Son empresas con mucha rigidez laboral y que tiene dificultades para encontrar mano de obra especializada. La formacin previa del empleado es fundamental para stas. Tecnologa. Debido al pequeo volumen de beneficios que presentan estas empresas no pueden dedicar fondos a la investigacin, por lo que tienen que asociarse con universidades o con otras empresas. Acceso a mercados internacionales. El menor tamao complica su entrada en otros mercados. Desde las instituciones pblicas se hacen esfuerzos para formar a las empresas en las culturas de otros pases.