ANTROPOLOGIA - Los hombres fsiles del Africa EL HALLAZGO AFRICANO MAS IMPORTANTE El ms importante de los hallazgos antropolgicos africanos

es el realizado en el ao 1921, en una caverna al pie de una elevacin denominada Broken Hill, en la Rhodesia. Grandes estalactitas y numerosos restos de animales algunos de ellos en avanzado estado de fosilizacin revelaban la antigedad de los depsitos aluvionales que la haban llenado. En el nivel ms profundo de esa caverna, asociado con instrumentos de piedra y con huesos de los animales que le haban servido de sustento, se encontraron vestigios esqueletarios de un hombre paleoltico. Tales restos estaban muy mal conservados, con excepcin del crneo, que pudo ser rescatado en buenas condiciones, aunque privado de su mandbula. En cambio, se encontr una porcin del maxilar superior de otro crneo ms pequeo y algunos otros huesos humanos, dispares. Una de las curiosidades de este hallazgo consisti en que, pese a las caractersticas de primitividad de ese crneo, al que en seguida habremos de referirnos, el instrumental de piedra que le estaba asociado era totalmente similar al de los bosquimanos actuales; los restos seos animales pertenecan, en su totalidad, a especies vivientes y todo el material seo apareca no fosilizado. Estas condiciones del hallazgo pareceran totalmente indicativas de una cierta modernidad. En cambio, tanto la profundidad del nivel en que se efectuaba el encuentro, como la morfologa de dicho crneo revelaban antigedad o, al menos, primitividad. En efecto, el crneo humano tena signos pitecoides evidentes. Su parecido con el de los hombres de Neanderthal era notorio, teniendo una identidad casi completa con el de la Chapelle aux Saints. Su capacidad era de 1,280 ans. Dolicocfalo, con arcadas supraorbitales muy fuertes y frente todava ms fuyente que la de la mayora de los hombres de Neanderthal. La parte inferior del rostro afectaba la caracterstica forma de hocico. La denticin es humana, llamando la atencin que en un conjunto tan primitivo el espacio concedido a las muelas del juicio sea muy reducido. El examen interior de la calota revela la posesin de un cerebro inferior, con una gran preeminencia de las funciones auditivas (buena defensa para la vida en el estado de naturaleza) . Smith Woodward establece una diferencia entre este tipo humano y el de Neanderthal: la de haber ste logrado una posicin erecta perfecta. Tal conclusin la obtiene del lugar que ocupa el agujero occipital en la base del crneo. Ello le permite diferenciar a este tipo humano del de Neanderthal y bautizarlo con el nombre de Homo Rhodesiensis. Por su parte, Dubois sostiene las vinculaciones de este resto con los australianos. Para l sera un protoaustraliano, quiz con mejor ttulo que el crneo de Wadjak. Para Boule, la falta de fosilizacin del conjunto seo, la presencia de un instrumental moderno y de especies zoolgicas tambin contemporneas, asociadas a l, le permite suponer que este hallazgo es revelador de una supervivencia, en Africa, desde pocas muy prximas a nosotros, de hombres del tipo de Neanderthal, a los que interpreta como posibles restos finales de la migracin de algunos contingentes de aquel hombre fsil europeo, arrojado de Europa por la presencia de formas humanas ms evolucionadas, es decir, por hombres del tipo de CroMagnon, de Chancelade o de Grimaldi.