Las cuatro escenas Siddhartha Gotama, das antes de abandonar el palacio que fue su hogar, atraves por una

especie de crisis espiritual (aunque no es as como lo expresan las escrituras). Ese lapso de su vida se suscit a partir de un punto decisivo que en todos los crculos budistas es conocido como las cuatro escenas. Es imposible saber si esto es leyenda, es decir, la proyeccin externa de una experiencia que surge de un cuestionamiento interior intenso o si sucedi tal y como lo describe la historia. De lo que podemos estar seguros es que las cuatro escenas cristalizan de una forma poderosa algunas de las enseanzas fundamentales del budismo, marcando el temprano desarrollo espiritual del Buda. Primera salida furtiva del palacio El relato cuenta que en una maana soleada Siddhartha orden a su auriga que preparase los caballos para dar un paseo. "Vayamos a ver qu hay en el mundo y lo que la gente hace", le dijo. El auriga sacudi la cabeza exclamando: "Me temo que no podemos hacer eso, ya que no estoy autorizado para llevarlo fuera del palacio. Usted sabe que el rey insiste en que no debe mezclarse con el resto de la gente". Sin embargo, el joven prncipe le respondi: "No te preocupes por mi padre. Si el rey tiene algo que decir, pdele que me lo diga a m". Entonces engancharon los caballos al carro y se dispusieron a salir. Condujeron alrededor del pueblo y Siddhartha vio que la vida transcurra de la manera esperada hasta que su atencin fue atrapada por la escena de un anciano. Primera escena, la vejez De forma tradicional, la historia describe la apariencia de ese anciano: un hombre dbil, acabado, con una joroba en la espalda, con un cuerpo tan delgado que se le notaban los huesos y que se mova dando pasos cortos ayudado por su bastn. Tena una larga barba blanca y los ojos llorosos. Para los occidentales esto puede sonar un poco exagerado, pero en la India no lo es. All la gente envejece de una

forma muy evidente debido al clima y a las duras condiciones en que se vive. A los cincuenta o sesenta aos los indios tienen una apariencia bastante avejentada. Debemos recordar que, segn la leyenda, Suddhodana haba apartado a Siddhartha, de forma deliberada, de cualquier cosa que pudiera resultarle desagradable, incluida, por supuesto, la vejez. Entonces, cuando Siddhartha vio al anciano, de inmediato pregunt de qu se trataba. La dura realidad de la vejez El auriga pens: "Pues tiene que saberlo tarde o temprano" y le contest que era un anciano. Siddhartha se apresur a preguntar: "Por qu tiene ese aspecto? Por qu se le notan los huesos? Por qu tiene los ojos llorosos?" El auriga no estaba acostumbrado a que un adulto le hiciera ese tipo preguntas y simplemente le dijo: "Es un hombre viejo". Obviamente, Siddhartha no se sinti satisfecho con esa respuesta y prosigui inquiriendo: "Cmo es que ha llegado a ese estado?" El cochero le dijo que la gente envejeca sin tener que esforzarse o hacer nada en particular, que era algo natural. El joven prncipe se estremeci al escuchar eso y le pregunt si toda la gente envejeca. El auriga le dijo que s. Entonces Siddhartha continu: "Tambin yo envejecer?" Su sirviente asinti, aadiendo: "Su padre, el rey; su madre, la reina; su esposa; usted y yo, todos envejeceremos". Una tremenda impresin y primeras reflexiones Se dice que Siddhartha recibi las noticias como un elefante que es azotado por un rayo y empez a sudar framente por la conmocin. "De qu sirve ser joven , se lament, y tener vitalidad y fuerza si todos terminaremos tan frgiles?" Su corazn estaba abatido. "Es suficiente por el da de hoy, vamos a casa", suspir. En el camino de vuelta al palacio reflexion sobre lo que haba aprendido durante ese paseo. sta es la leyenda de la primera escena. Quiz no era la primera vez que

Siddhartha vea a un anciano. Sin embargo, no cabe duda de cul es el significado real del suceso. Y si realmente ya haba visto a muchos ancianos, en cierta manera haba algo que no haba notado. Puede ser que ese da viera al anciano como si se tratara de la primera vez. Esto ocurre a menudo. Observamos algo, quizs algo que pasa por nuestra vista todos los das, de la misma manera que vemos la puesta del sol, pero realmente no lo vemos porque no nos damos cuenta y no nos paramos a pensar en ello. Vemos sin mirar, andamos a ciegas. Podramos trabajar en un asilo de ancianos sin damos cuenta de la vejez con profundidad. Posteriormente, cuando desarrollamos un mayor nivel de conciencia y de claridad percibimos que aparecen cosas con una nueva luz, dejndonos la impresin de que nunca las habamos visto antes. Siddhartha se percat de la vejez por primera vez en su vida de una forma autntica y de que la juventud era pasajera aun para l. Segunda escena, la enfermedad Todava aturdido por la conmocin que le haba causado su nueva experiencia, Siddhartha volvi a dar otro paseo unos das ms tarde y otra vez vio algo que nunca haba presenciado antes: un hombre enfermo. ste se encontraba acostado en la calle, tena fiebre y se mova bruscamente de un lado hacia otro. Una vez ms, Siddhartha le pidi a su auriga que le explicase qu le suceda a ese hombre: "Por qu tiembla de esa manera? Por qu esta acostado en el suelo? Por qu se mueve tan bruscamente? Por qu dan vueltas sus ojos de esa forma tan violenta? Por qu est tan plido?" Estaba claro que el cochero tena que contarle la verdad: "Pues se encuentra enfermo, eso es lo que le sucede" y Siddhartha, quien pareca que haba gozado de una gran salud durante toda su vida, quera saber si a l tambin poda sucederle lo mismo. El auriga le respondi: "Todas las personas son propensas a enfermar y puede sucederles en cualquier momento. Todos podemos perder la fuerza y la salud de repente y entonces nos enfermamos". Otra vez, Siddhartha mantuvo su mente ocupada con todo esto de

camino al palacio. Acaso morir yo tambin? La procesin que presenci Siddhartha era como sta y exclam: "Qu extrao es eso! Por qu lo llevan cargando de esa manera? Qu hacen?" El cochero respondi como las otras veces: "Pues se trata de un hombre muerto". Tenemos que recordar, claro est, que la muerte era uno de esos asuntos que se le haban ocultado a Siddhartha y que, por lo tanto, estaba desconcertado con lo que escuchaba. Entonces insisti: "Muerto, qu quieres decir con eso?" El auriga aadi: "Como puede ver, se encuentra inmvil, sin vida. Est muerto. Lo llevan a la pira funeral donde quemaran su cuerpo, que es lo que hacen con los nuestros despus de la muerte". Siddhartha estaba horrorizado y con la voz entrecortada inquiri: "Nos pasar eso a todos? Todo el mundo sufrir la muerte, como t la llamas? Acaso morir yo tambin?" El cochero suspir diciendo: "S, su padre, su madre, su esposa y su hijo, todos ustedes morirn un da. Todos los que nacen tienen que morir. Han existido millones de hombres y mujeres desde el comienzo del mundo y todos han muerto. Nadie ha podido escapar a la fra mano de la muerte. Es implacable. Es como el rey de todos". Ms triste, ms angustiado y ms pensativo que las veces anteriores, Siddhartha orden al cochero que lo llevara de regreso al palacio. Situaciones existenciales ineludibles En esos tres paseos Siddhartha se encontr con lo que en la actualidad llamaramos "situaciones existenciales ineludibles", hechos de la existencia de los que no podemos escapar. No queremos envejecer pero no podemos evitarlo. No queremos enfermarnos pero a veces nos enfermamos. No queremos morir pero, quermoslo o no, moriremos. Entonces empezamos a pensar: "Por qu tiene que ser as? Quiero vivir para siempre, ser joven y saludable, pero no es posible. Por qu se me ha otorgado este impulso para vivir si no se me da tambin la ms

remota oportunidad de escapar de la muerte? Es un misterio. Pero por qu se me presenta a m este misterio? Es acaso Dios el responsable de esto? O el destino? O simplemente as son las cosas sin ms ni ms? Existe alguna explicacin para todo esto?" Tercera escena, la muerte Unos das despus salieron a dar otro paseo y en esta ocasin vio a cuatro hombres cargando una especie de camilla sobre sus hombros. Sobre sta se encontraba una persona envuelta en una sbana amarilla con la cara descubierta. Todo le pareci muy peculiar, ya que el cuerpo se encontraba inmvil por completo y con los ojos cerrados. En la India es posible encontrar una escena de este tipo cualquier da de la semana. Un funeral indio es muy diferente al occidental. Aqu, cuando morimos nos esconden en una caja y se deshacen de nosotros como si furamos basura que nadie quiere. Nos relegan al incinerador o a un agujero que luego cubren. Pero en la India no ocurre as. All se recuesta al muerto en la mejor habitacin de la casa, todos los amigos y parientes de ste van a visitarlo y es comn escuchar: "Parece muy feliz y apacible. Pues adis, mi viejo amigo". Entonces lloran moderadamente y arrojan flores sobre el cadver. Posteriormente lo ponen en una camilla y cuatro hombres fuertes lo pasean por el pueblo con la cara descubierta. El cadver transita las calles mientras que algunas personas lo siguen en medio del calor. La gente lo observa y dice: "Mira, es fulano de tal, no saba que haba muerto". Cuarta escena, la paz del renunciante Siddhartha se encontraba bastante preocupado por preguntas fundamentales acerca de la vida y la muerte tras las ltimas experiencias que haba tenido. No obstante, decidi ir a dar otro paseo con su auriga y, en esta ocasin, vio a un hombre que tena una apariencia diferente y poco comn; llevaba unos hbitos

amarillos y adems tena la cabeza afeitada. Ese hombre caminaba de una manera tranquila por las calles del pueblo, tocando la puerta de cada casa por la que pasaba, solicitando comida para ponerla en su tazn de mendicante. A Siddhartha le llam la atencin su paso tan sereno y compuesto y esto lo llevo a preguntar a su cochero: "Qu le ocurre a este hombre que parece tan tranquilo, en paz consigo mismo y con el mundo?" El auriga le respondi: "Es alguien que ha ido hacia adelante". "Cmo que hacia adelante?", insisti el joven prncipe. Su ayudante procedi a explicarle que era alguien que haba dejado tras de s la vida mundana y a su familia. Era alguien que haba desechado todo tipo de ataduras terrenales, todo tipo de responsabilidades domsticas y de obligaciones sociales y polticas. Siddhartha decide dejarlo todo Es posible encontrar, incluso en la India actual, personas como sa, que llevan hbitos color azafrn. Se les llama sadhs, que significa simplemente "gente buena" y se considera que es muy meritorio ayudarlas dndoles comida.La gente no slo lo hace sino que los invita a pasar a su casa y los cuida. Este tipo de sistema sigue existiendo aun dos mil quinientos aos despus. Pues bien, sa fue la escena que presenci Siddhartha y la que le inspir a ir hacia delante.A esas alturas tena bien claro cules eran las limitaciones ltimas e inaceptables de la vida humana y le resultaba imposible ignorarlas o dejarlas a un lado para continuar con su vida como si nada hubiese cambiado. No obstante, en trminos generales podemos decir que es posible ignorarlas y, a pesar de ello, estn all todo el tiempo. Siddhartha lo saba. Tras reflexionar por un largo rato decidi que no le quedaba ms que convertirse en sadh. Senta que sus preguntas tenan que ser respondidas y que no podra descansar hasta que quedaran contestadas. Pronto comenzara una etapa muy diferente en su vida.

Efectos del Karma Un sistema de equilibrio moral Las acciones intencionales producen efectos que el agente experimenta. La ley del karma gobierna la relacin entre la conciencia individual del sujeto y su mundo objetivo. Se puede decir que el individuo est en una interaccin dialctica con el mundo. El orden krmico puede ser visto como una especie de "sistema de retroalimentacin" entre el sujeto y el objeto. Un sistema que siempre regresa al punto de equilibrio cuando se le perturba. Cada vez que el sujeto acta, el equilibrio es perturbado y el sistema entero tiene que adaptarse con la finalidad de restaurar su equilibrio. Las acciones del sujeto dentro de este "sistema de retroalimentacin universal" modifican al objeto, que entonces se adapta para absorber la modificacin. A su vez ste retroalimenta el efecto en el sujeto. El tipo de ajuste necesario para restaurar el entasis del sistema depende de la naturaleza de la accin que lo perturb inicialmente, y as los efectos que retroalimentan al agente, dependen de la intencin con la que se actu. Los efectos del karma se experimentan subjetiva y objetivamente Lo que pensamos, hacemos o decimos refuerza cierta tendencia en nuestra vida mental, y en ese mismo grado modifica nuestra conciencia. Las imgenes y recuerdos mentales que se nos ocurren y los estados de nimo que tenemos estn formados por instancias de pensamieto, por lo que hemos dicho y hemos hecho en el pasado; ste es el efecto subjetivo. En el plano objetivo, el efecto de nuestras acciones pasadas puede verse en las situaciones en que nos encontramos y en las experiencias que vivimos. Debido a que el orden krmico no est basado en una simple mecnica de causa-efecto, es difcil de discernir la forma en que nuestras acciones pasadas condicionan nuestra experiencia y situacin objetiva presente. Relacin entre nuestra mente y la vida

Lo que une a la conciencia, la experiencia y las situaciones en que nos encontramos es un tipo de afinidad. Cuando algo esta siendo atrado, es atrado por algo de tipo semejante, y las intenciones que se forman en la conciencia atraen a las experiencias correspondientes. Para dar un ejemplo simple: cuando me interes en el budismo por primera vez, repentinamente empec a notar al budismo por todas partes; los encabezados en los peridicos hacan referencia de ste, en los estantes los libros de budismo parecan resaltar, conoc a gente que me contaba ancdotas relacionadas con el budismo. Si esos fenmenos estaban all anteriormente o no, mi conciencia ahora haba hecho una conexin con ellos, y hasta pareca atraerlos. El efecto lo determina el estado de mente con el que el acto se realiza La naturaleza del efecto se encuentra determinada por la naturaleza de la intencin con la que la accin se realiza. Las intenciones pueden analizarse de acuerdo a si stas estn basadas en la avaricia, el odio o la ignorancia, o ya sea en maitri (Amor universal), generosidad o atencin consciente. Las acciones realizadas con las motivaciones de la avaricia, el odio y la ignorancia son denominadas acciones torpes y aqullas basadas en maitri, generosidad y concienciacin se denominan acciones habiles. Estos son los trminos bsicos de la tica en el budismo. Bajo el principio del karma las acciones habiles producen efectos placenteros. La consecuencia de actuar a partir de motivaciones torpes es que al final sufriremos. Cuando actuamos desde un estado mental positivo, estamos creando las condiciones desde donde estados de tranquilidad y felicidad surgiran Fuente: La rueda, el espiral y el Mndala, Dh. Subhuti. Historia y "evidencias" de renacimiento

A lo largo del tiempo ha existido una amplia evidencia y razones de apoyo que nos permiten aceptar, por lo menos provisionalmente, la creencia acerca del renacimiento. Ninguna de estas evidencias constituye pruebas completas; en este tpico en particular es muy difcil encontrar evidencias concluyentes, ya que muchos de los fenmenos ofrecidos como evidencia se pueden explicar de una forma diferente. Sin embargo tomados en conjunto, todos los diferentes hechos pueden darle credibilidad a la teora del renacimiento. Creencia de renacimiento en la historia: India, Norte Amrica y frica. Es interesante observar, en primer lugar, que la creencia en el renacimiento se ha existido ampliamente en la historia humana. De ninguna manera es una peculiaridad de las grandes religiones de la India: Budismo, Hinduismo y Jainismo. Muchas tribus del mundo, como los indios de Norteamrica, los polinesios y algunas tribus africanas sostienen dicha creencia. De acuerdo a un relato griego, los antiguos egipcios crean en el renacimiento, aunque algunos eruditos modernos lo han cuestionado. Celtas, Griegos, Gnsticos y Neoplatnicos Por el otro lado antes de que fueran cristianizados, los celtas consideraban que todas las personas vivan muchas veces. Entre los griegos se extendi esta teora a travs de las escuelas de Orfeo y as los pitagricos la heredaron. Es probable que de ellos Platn haya derivado el famoso "Mito de Ur" que se cuenta en La Repblica, que nos describe las experiencias postmorten que conducen al renacimiento. Muchos gnsticos y neoplatnicos cran en la reencarnacin, y lo ms sorprendente de todo es que en el cristianismo temprano la creencia exista. Padres de La Iglesia Cristiana Se sabe de dos padres de la Iglesia: Orgenes y Justino, que daban enseanzas con respecto a la preexistencia del alma. No fue sino hasta el siglo VI que se declar anatema a la teora de Orgenes con respecto a la metempsicosis.

Los Cataros En los siglos XII y XIII los cataros del sur de Francia e Italia reconocan la reencarnacin como uno de sus dogmas principales. Y fue para erradicar esta hereja que se iniciaron las primeras Cruzadas europeas, y que se estableci el Santo Oficio o Inquisicin. Se continu sosteniendo la creencia a travs de Europa a pesar de la fuerte oposicin de la Iglesia, la que reforz su ortodoxia con violencia cada vez que lo consider necesario. No se ha cuestionado esta doctrina en el Budismo En conexin con esto, es interesante ver que, a pesar de que los budistas nunca han llegado a perseguir a aquellos que estaban en desacuerdo, nadie ha desafiado seriamente la enseanza del renacimiento de su tradicin, mientras que muchos cristianos han estado dispuestos a morir por esta creencia. Otras figuras histricas Gente como Voltaire, Benjamn Franklin, Napolen, por nombrar a los ms prominentes, declararon haber tenido una vida anterior. La creencia repetida y extendida no prueba de ninguna manera la verdad del renacimiento. Debe notarse, sin embargo, que muchas versiones independientes de la creencia en la reencarnacin muestran fuertes similitudes. Evidencia por testimonio Puede hallarse evidencia a travs de gente que sostiene haber renacido. En muchas tradiciones hay personas que han contado supuestos recuerdos de una vida pasada. El Buda mismo, se dice, tuvo la capacidad de recordar muchas de sus vidas pasadas y les habl de ellas a sus seguidores. En la tradicin budista tibetana hay una detallada enseanza contenida en lo que se conoce como el Libro tibetano de los Muertos, acerca del proceso de la muerte y el renacimiento, y se

dice que se deriv de la experiencia directa. Relatos histricos de ste tipo no son susceptibles de ningn tipo de verificacin. Estudios de casos reportados Por el otro lado parece ser que algunos nios declaran recordar haber vivido anteriormente. En Occidente se rechazan declaraciones de este tipo y se consideran fantasas, o algo peor an. En Oriente, donde la creencia en el renacimiento es ms aceptada, se toman estas declaraciones ms seriamente. Algunos investigadores acadmicos modernos han llevado a cabo estudios directos, en Oriente y Occidente, con respecto a casos de este tipo, y los reportes de sus hallazgos han sido sorprendentes. Algunos nios han declarado recordar una experiencia pasada en lugares que nunca haban visitado en esta vida; han dado detalles de ese pasado que nadie all pudo haber conocido, y el que, al ser verificado, ha resultado extraordinariamente preciso. A pesar de que los diversos casos provienen de culturas bastante diferentes, existe una vez ms una considerable concurrencia en los detalles generales de las historias, y ciertas escenas parecen repetirse. Se necesita llevar a cabo mucha ms investigacin, pero por el momento la evidencia de que por lo menos algunos nios han tenido vidas anteriores est aumentando. Es imposible lograr una prueba absoluta en esta rea, ya que no se puede controlar un medio ambiente, en la naturaleza de las cosas, que regule todas las otras fuentes potenciales de informacin, como los recuerdos de una vida pasada. Algunas veces se desechan estas historias, calificndolas de supercheras o confabulaciones, de influencias inconscientes de experiencias olvidadas, No obstante, estas historias pueden constituir una evidencia adicional.

Casos en Tibet y los Tulkus Se conocieron casos similares en Tbet antes de la invasin china. Se sostena ampliamente que aquellos que se encontraban en un avanzado desarrollo en el Sendero podan escoger el lugar y el tiempo en el que naceran. Este fue el caso de algunos lamas -maestros espirituales tibetanos- indicaban, en su lecho de muerte, el tiempo y lugar de su siguiente nacimiento, y se mantena cierta vigilancia para llevar a cabo un seguimiento de la realizacin de dichas predicciones. Se examinaban a los nios que nacan bajo las circunstancias apropiadas, para ver si stos mostraban algunos de los signos que sugeran ser los de la reencarnacin del lama. Generalmente ni a los padres, ni al nio se les contaba de qu se trataba, para as minimizar la posibilidad de fraude. Finalmente, y una vez que el nio era seleccionado como el candidato ms probable, se le enseaban varios utensilios que haban pertenecido al fallecido lama, mezclados con otras pertenencias similares. Parece ser que, en muchos casos, el nio no slo reconoca los objetos del lama sino que adems mostraba seales de reconocer a sus amigos anteriores, e incluso tena intensos recuerdos de sus vidas pasadas. Una vez reconocido el nio como una reencarnacin, se le entrenaba para continuar el trabajo de su vida anterior. Algunas veces se abus de este procedimiento a causa del poder y prestigio que poda traer consigo el reconocimiento de la familia; y, algunas veces, no cabe duda, este procedimiento se realiz de forma supersticiosa e ingenua. Es muy poco probable que todos, o incluso la mayora que han sido considerados la reencarnacin de maestros anteriores, lo hayan sido realmente. Sin embargo, algunos de estos "tulkus" -lamas encarnados- eran bastante notables y su seleccin parece haber tenido lugar bajo estricto control y seriedad. Recuerdos que se dieron bajo hipnosis Puede encontrarse evidencia adicional que apunte hacia la posibilidad del renacimiento en ciertos casos de hipnosis y anestesia. Algunos practicantes de hipnoterapia han podido llevar a sus pacientes al momento de su nacimiento, y despus, a lo que se presenta como su vida pasada. A veces se han obtenido detalles acerca del pasado, que se han verificado independientemente y que el sujeto era poco probable que supiera en su vida presente. Bajo anestesia, mucha gente ha informado haber visto en retrospectiva su cuerpo a distancia, lo que parece indicar que la conciencia puede existir independientemente del cuerpo.

Casos de experiencia de muerte cercana Hay casos de personas que estaban muertas clnicamente y han regresado a la vida; es decir, en las que su corazn se haba detenido, y su respiracin haba cesado temporalmente durante una ciruga. Estas personas tambin han informado la experiencia de haber estado fuera de su cuerpo y relatado experiencias ms extraas, muy similares a las que han contado personas que dicen recordar lo que les sucedi despus de la muerte en su vida anterior. La doctrina de que hemos nacido muchas veces nos puede ayudar a explicar varias cuestiones difciles. Por ejemplo, algunos de los fenmenos paranormales que parecen ser autnticos pueden relatarse en trminos similares. Podemos llegar a ver en un nio recin nacido el hecho de que no es solamente el resultado de factores hereditarios y el medio ambiente, sino la suma total de estos y del continuo de conciencia desde una vida anterior. La genialidad musical en la niez de Mozart, Beethoven y Haendel son bastante conocidas, y existen muchos ejemplos de la manifestacin de conocimiento y talento a una edad temprana en campos diferentes que se pueden entender de esta forma. El budismo sostiene que dichos talentos fueron adquiridos y desarrollados en una vida previa. Sin embargo la doctrina del renacimiento deja cuestiones sin resolver Para muchos la idea del karma y el renacimiento aclara ms problemas de los que crea, pero eso no quiere decir que no haya cabos sueltos en la enseanza. La doctrina tradicional necesita una reformulacin completa que tome en cuenta varias cuestiones que, aparentemente, no han sido consideradas en Oriente hasta ahora pero que los occidentales no podemos simplemente hacer a un lado. Ejemplos de aspectos no resueltos El vnculo que existe entre el karma, el renacimiento y el tiempo; El karma y el renacimiento funcionan dentro de un esquema temporal. Pero qu es el tiempo dentro de todo este proceso? La relacin que hay entre el karma, el renacimiento y la conciencia individual. El karma y el renacimiento incumben a la conciencia individual. Cul es sta?

 Adems est el espinoso asunto de la explosin demogrfica: de dnde ha salido toda esta gente? Acaso ha habido una especie de fisura de conciencias que han venido de otras esferas de la existencia o de otros mundos? Algunos budistas orientales diran arrogantemente: "Claro que han venido de otras esferas y de otros mundos. Todos saben eso". A stas y otras cuestiones similares se les tendr que dar plena importancia en una nueva formulacin de la enseanza budista del karma y el renacimiento; Quizs esta reformulacin sea un trabajo que realicemos los budistas occidentales. Prcticas Un sin nmero de prcticas Existen muchos tipos de prcticas dentro de la tradicin budista. Se podra decir sin exagerar que todo el budismo consiste en prcticas ms que en creencias. El concepto de ortopraxia es la forma de definir lo que une a los budistas en comunidad, lo que los une es el espritu de la prctica. Una divisin de prctica antigua. Para hablar de prcticas existe en el budismo antiguo la divisin clsica del sendero en: tica, meditacin y sabidura. Prcticas ticas En el budismo existen prcticas ticas como la de los cinco preceptos (link) o la de la generosidad o las prcticas monacales como las que describen los textos del Vinaya (link). Prcticas meditacionales En lo que concierne a meditacin existen tantos diferentes mtodos como arena tiene del ro Ganges. Sin embargo todos estos diferentes mtodos se pueden agrupar en dos: Samatha; que son las meditaciones que llevan a desarrollar la calidad de concentracin, foco, integracin. A estas cualidades se le suman la serenidad y tranquilidad. Por el otro lado estn las meditaciones de tipo Vipassana; estos sin las meditaciones que llevan a visin clara, percatamiento o In-sight. Estos mtodos llevan a una aprehensin completa de la naturaleza de las cosas, llevando a un vuelco desde lo ms profundo de la conciencia desde donde podemos entender lo que las cosas son.

Prcticas de sabidura. En el budismo tambin existen prcticas de contemplacin y de anlisis desde las cuales se cultiva una perspectiva correcta de la naturaleza de las cosas. Para llevar a cabo esto se dice que ahy tres formas de profundizar este proceso: una es desarrollar sabidura a travs de escuchar que implica estar receptivo no solo de la forma en que personas mas sabias comunican la visin de las cosas si no estar receptivos a nuestro entorno y a nosotros mismos. El segundo es sabidura a travs de la reflexin en este nivel tratamos de profundizar aquello que ya escuchamos o aquello con lo que estamos en contacto a travs de compararlo con la forma en que nosotros entendemos las cosas para llegar a una sntesis que nos permitan comprender profundamente. El ltimo nivel de desarrollo de sabidura es a travs de de meditar por este nivel se debe comprender las prcticas formales que la tradicin a desarrollado para llevarnos al percatamiento o la visin cabal, este es el nivel mas profundo de sabidura y lleva al practicante a la experiencia ltima de las cosas. Prcticas devocionales Existen a su vez en el budismo prcticas devocionales. Estas pueden incluir desde algo sencillo como inclinarse ante la imagen de un buda hasta largas liturgias dedicadas a venerar a los budas y boddhisattvas. Para el budismo esta forma de contemplacin devocional es parte del cultivo de emocin perfecta que permite involucrar todas las partes del individuo hacia el objetivo de la iluminacin. Prcticas del budismo Mahayana El ideal de la iluminacin experimento un cambio y una reexpresin en el budismo tardo llamado Mahayana. En el budismo temprano el nfasis que haba para llegar a la iluminacin consista en practicas que llevaran al individuo a una liberacin total de cualquier condicionamiento, ignorancia o pasin que lo esclavizara y no le permitiera experimentar libertad trascendental, para el budismo Mahayana el ideal de la iluminacin se encarnaba Por ltimo se debe de notar que en el budismo tardo (Mahayana) el ideal de la

iluminacin tiene un constituyente altruista en el cual aquellos que se comprometen a alcanzar la Iluminacin lo hacen en el beneficio de todos los seres Y dentro de este anhelo el mejorar las condiciones del mundo entero para ayudar a otros a alcanzar el mas alto ideal se vuelve una prctica. Es decir toda forma de ayuda a otros todo acto que beneficie al mundo se convierte en una prctica. Prctica Devocional y rituales en el Budismo Prctica Devocional Porqu los budistas hacen rituales? Como se sabe el budismo no cuenta con un Dios creador y omnipotente. Este rasgo, para muchos, representa algo muy atractivo y sorprendente; De este modo cabe preguntar cul es el papel de las prcticas devocionales en una tradicin que no cree en Dios? y qu tienen que ver las imgenes del Buda, las reverencias, y rituales con el desarrollo de la conciencia y de las emociones positivas de un individuo? Varias formas de ritual La prctica devocional en el budismo puede ser algo tan simple como la contemplacin de una estatua del Buda o se da al experimentar un sentimiento de paz y tranquilidad. Puede incluir la recitacin de unos cuantos versos tradicionales, la visualizacin de ciertas imgenes coloridas en nuestra mente o la participacin con otros en un conmovedor y dramtico ritual, que quizs incorpora poesa, msica, extractos de textos, incienso y ofrendas. Devocin Cualquiera que sea la forma de esas prcticas, el principal propsito siempre es el mismo: alimentar y fortalecer nuestra devocin. Esto se refiere a la devocin en dos sentidos; el primero es la devocin en el compromiso de convertir en algo real y concreto nuestro progreso en el sendero, mientras que el segundo es el de la devocin como una actitud de autotrascendencia, que es capaz de ver la

importancia real de la vida como algo que yace por encima y ms all de nuestros caprichos y temores personales. Estos dos aspectos, de hecho, son inseparables aunque por cuestiones prcticas hablaremos de ellos individualmente. 1. La devocin como compromiso Si queremos obtener buenos resultados en cualquier rea -en el arte, el mundo acadmico, los deportes o en cualquier oficio especializado- necesitamos dedicacin y compromiso: necesitamos devocin. No es posible alcanzar un logro genuino sin un esfuerzo de nuestra parte, y es difcil esforzarse si no existe un compromiso que nos motive a continuar cuando sera ms fcil desistir. An para alcanzar un objetivo ordinario, como el xito en los negocios, se requieren muchas horas de arduo trabajo, seria determinacin y una disposicin a sacrificar, si es necesario, ciertos placeres y oportunidades. Es decir, se requiere de mucha devocin para llegar a una meta, as como la determinacin para hacer lo que sea necesario para alcanzar nuestro objetivo. El exito mundano es ms fcil Los logros espirituales son ms difciles que el xito en los negocios, y no es de sorprender que para poder alcanzar cualquier progreso espiritual necesitemos una fuerte devocin, as como una dedicacin firme en el empleo de los medios que nos permiten avanzar. El ideal ltimo para todos los budistas es la Iluminacin, personificado por el Buda. Los medios que nos ayudan a acercamos a la Iluminacin son las enseanzas del Buda -llamadas Dharma en snscrito- junto con la comunidad espiritual de budistas comprometidos que pueden ensearnos, alentamos y apoyamos -la Sangha-. Estos tres -el Buda, las enseanzas y la comunidad- son los principales objetos de devocin en todas las escuelas del budismo y se les conoce como las

Tres Joyas. Cuando alguien se compromete firmemente a las Tres Joyas se dice que est yendo a refugio . Por qu, y de que se refugian los budistas? Por el otro lado cuando alguien est yendo a refugio es cuando uno se convierte en budista. Algunas personas al escuchar la frase "ir al refugio por primera vez pueden malentenderla; si se interpreta de la forma equivocada. Ir a refugio puede tener connotaciones de escondite o huda. Sin embargo, si pensamos en el significado no slo los budistas van al refugio; todo mundo se refugia en algo ( dicho de otro modo: todos tratamos de derivar seguridad de algo). Nos refugiamos en cualquier cosa que hayamos puesto en el centro de nuestra vida y que consideremos como lo ms importante para nosotros. Con frecuencia vamos al refugio de cosas diferentes dependiendo de la ocasin. Puede que nos refugiemos en los placeres fsicos que nos proporcionan la comida y el sexo. Puede que vayamos al refugio que nos brinda el dinero, el confort, nuestra profesin, estatus o algn tipo de seguridad, un estilo de vida y cultural, la bebida o las drogas. Puede que nuestro refugio lo forme nuestra pareja sexual, familia o amigos. Por el otro lado Al ir al refugio del Buda, sus enseanzas y la comunidad espiritual, tenemos que producir un cambio fundamental en nuestras prioridades. En prioridades que al ser poco fiables y, de hecho, impermanentes e insatisfactoriasya no se encuentren en el centro de nuestra vida. Pero porque se necesitan practicas devocionales? Quizs sea fcil entender que se necesita cierto compromiso para progresar en nuestra prctica del budismo. Pero por qu necesitamos prcticas devocionales, las que nos parecen bastante extraas, ajenas e incluso vergonzosas?

Para trascender nuestro condicionamiento necesitamos romper con las formas de actuar, pensar y sentir habituales. Cualquiera que haya intentado cambiar un viejo hbito sabe que no es algo sencillo. Darse cuenta de que tiene sentido realizar cierto cambio no es suficiente. Necesitamos la inspiracin que nos d la fuerza y la perseverancia requeridas para cambiar patrones negativos. Adems necesitamos algo que nos recuerde nuestra determinacin para cambiar, de tal modo que podamos superar la inercia de nuestros malos hbitos. Estos son dos de los principales propsitos de las prcticas devocionales: proporcionamos inspiracin y recordamos lo que estamos tratando de alcanzar. El ritual lleva a experimentar nuevas posibilidades Una forma de ver cmo pueden ayudarnos las prcticas devocionales en este sentido es imaginar cmo seramos si, en lugar de vivir en el tiempo presente y de estar rodeados de los amigos que tenemos, viviramos con el Buda y sus seguidores, hace dos mil quinientos aos. Es fcil imaginar que con el contacto diario del Buda, escuchndole e interactuando con sus discpulos avanzados nos sentiramos fuertemente motivados. Si ahora mismo tuviramos frente a nosotros un ser con una sabidura clara y expansiva, un corazn abierto y una energa sin lmites, el efecto que esta persona tendra en nosotros sera elctrico. Tendra un impacto total en nuestra persona. Sentiramos una gran inspiracin y nuestro crecimiento hacia la Iluminacin recibira un poderoso impulso. Si tuviramos a un ser as frente a nosotros no slo en una ocasin sino todos los das, el efecto se multiplicara una y otra vez. Estaramos inspirados constantemente y recordaramos lo que es importante as como lo que no lo es. Nuestra vida cambiara de forma radical y no padeceramos la inercia, la duda, la distraccin y el conflicto entre las diferentes metas que normalmente experimentamos. Ms bien contaramos con una fuerte energa, unificada y poderosamente dirigida hacia la meta de la Iluminacin; y con este tipo de energa

podramos hacer maravillas. Lamentablemente no vivimos con el Buda y a pesar de que quizs tengamos un maestro que nos sirva como sustituto del Buda -por lo menos en parte-, es poco probable que le veamos con frecuencia. Entonces, si no podemos tener la presencia fsica de un ser Iluminado diariamente, podemos ponemos en contacto diario con el Buda a travs de nuestra facultad imaginal, con la ayuda de algn tipo de prctica devocional. Este contacto imaginativo puede tener un gran efecto en nosotros. Puede inspirarnos, especialmente si le damos rienda suelta a nuestras emociones y capacidad imaginal. Concreta y prcticamente En un nivel ms concreto y practico, puede servimos de recordatorio sobre las cosas importantes en nuestra vida, mantenindonos en contacto con nuestro marco de referencia espiritual, concentrando nuestra energa y previniendo que nos sintamos agobiados por los aspectos intiles de nuestro condicionamiento, que el mundo nos presenta constantemente. 2. La devocin como aspecto de auto trascendencia Otro aspecto de la devocin es la entrega a algo ms elevado y mayor que nuestros propios caprichos y temores, gustos y disgustos. La devocin en este sentido promueve una actitud hacia la vida que cambia nuestras prioridades, restndole importancia a nuestras preocupaciones pequeas y dndosela a las cosas ms importantes y trascendentes. Gratitud y devocin Una actitud devocional en este sentido puede incluir, por ejemplo, la devocin que

le expresemos a quienes nos ensean a nuestros maestros al dar a conocer las enseanzas budistas ms ampliamente a otros o al ayudar a nuestros amigos en la comunidad espiritual. Al final puede que se manifieste como un intenso deseo de hacer todo lo que est a nuestro alcance para ayudar al universo y, particularmente, para ayudar a todos los seres vivos. Devocin es una palabra que expresa una gama de emociones que surgen cuando estamos transformndonos La devocin en este sentido es un rasgo del desarrollo espiritual. Es un aspecto de nuestra amplia visin y una faceta en nuestro intento de liberarnos de nuestras obsesiones egostas. Conforme crecemos nosotros, nuestra devocin aumenta. Mientras que aumenta nuestra devocin nosotros crecemos. Por esta razn las prcticas devocionales contribuyen directamente a nuestro progreso hacia la Iluminacin. Una de las maneras en que lo hace es ayudndonos a descubrir y profundizar ciertas emociones poderosas: la reverencia, la gratitud, la celebracin, un clido sentimiento de comunin con otros y la apreciacin de la gran belleza y el misterio de la existencia. Estas emociones son respuestas a nuestro impulso por crecer y hacen que se debiliten las paredes que habamos construido a nuestro alrededor, volvindolas ms transparentes. Con el tiempo, la prctica devocional regular - la experiencia continua de estas emociones expansivas- puede alterar toda nuestra percepcin de la existencia en forma gradual. De este modo, en lugar de estar preguntando todo el tiempo qu puede hacer el mundo por nosotros, empezamos a superar nuestra niez espiritual y nos preguntamos qu podemos hacer por el mundo. La devocin al principio La prctica devocional es un ejercicio creativo de la imaginacin. No es un gesto de fe en relacin a algn dogma ni una sumisin a un poder sobrenatural o una

peticin a un poder divino. Como con cualquier otro ejercicio de consciencia, la prctica devocional se vuelve ms fcil cuanto ms la realicemos. No hay razn alguna por la que un principiante en el budismo no pueda tomar parte en una prctica devocional. Del mismo modo que no es necesario creer que los personajes de un libro, una pelcula o una obra son reales para dejar que entren en nuestra imaginacin y que estimulen nuestras emociones, refinndolas durante ese proceso, no es necesario creer en el Buda o en cualquier otra cosa para llevar a cabo una prctica budista. Podemos realizada con el mismo espritu que le damos a una obra de ficcin, simplemente suspendiendo nuestro escepticismo natural (y quizs sano), al menos, mientras dura el ejercicio y mientras podemos evaluar nuestra experiencia. No es algo irreal A pesar de que la prctica devocional es un ejercicio creativo, Seria un error rechazada y calificarla de ser un simple producto de la imaginacin y por lo tanto algo irreal. Cuando imaginamos que estamos en la presencia del Buda, por ejemplo, podemos contactar ciertas fuerzas reales y poderosas, fuerzas que existen por cuenta propia, y que pueden tener un efecto bastante positivo en nuestra vida. Puede ser difcil aceptar esto si nunca hemos tenido una experiencia similar, pero es un hecho. Esto puede explicarse debido a que todos contamos con aspectos de la Budeidad dentro de nosotros; la prctica devocional puede ponernos en contacto con un potencial inexplorado en nuestro interior, nuestra propia sabidura, compasin, nobleza, fuerza, capacidad para la accin iluminada y nuestro propio maestro interior. Al ayudamos a descubrir las riquezas escondidas de esta manera, la prctica devocional budista puede ser una potente tcnica para contactar nuestros propios poderes abandonados.

Budismo General El Mundo Budista Ms de la mitad de la poblacin mundial vive en pases que han recibido una gran influencia de las ideas y prcticas budistas. Sin embargo, desde los tiempos de Buda -quinientos aos antes de la aparicin del cristianismo- hasta mitad del siglo XX en Occidente no se saba casi nada acerca del Budismo. El Budismo se extiende a occidente No obstante, a mediados del siglo XX esta situacin empez a cambiar, y se dice que hoy en da el budismo es una de las religiones que con ms rapidez se extiende en Occidente. El Budismo Qu es el Budismo? Normalmente consideramos que la religin es creer en Dios, o mejor dicho, en creer en cualquiera de sus manifestaciones divinas; sin embargo, en el Budismo no se habla de Dios alguno. De esta forma la cuestin que se pregunta es si el Budismo se trata de una religin o si se trata sencillamente de una filosofa -una visin particular del mundo, con pautas de comportamiento tico-, o si por el otro lado es ms bien una especie de psicoterapia, una manera de comprendernos a nosotros mismos y afrontar los dilemas que la vida nos plantea. En cierto modo el budismo abarca todo esto y al mismo tiempo incluye mucho ms. Un sendero de comprensin directa El budismo invita a reconsiderar las ideas preconcebidas sobre la religin. Se ocupa de las verdades que van ms all de lo puramente racional, revelando una visin trascendental de la realidad que en su conjunto sobrepasa todas las categoras usuales de pensamiento. El camino budista es una forma de entrenamiento espiritual que con el tiempo lleva a una comprensin directa y personal de dicha visin trascendental. El sendero empieza desde nuestro propio potencial Todos tenemos la capacidad de ser ms despiertos, ms sabios, ms felices y ms libres de lo que normalmente somos. Tenemos la capacidad de penetrar

directamente en la esencia de la realidad, de llegar a conocer las cosas tal como son. Las enseanzas y mtodos del Budismo tienen eso como un objetivo final: posibilitar la comprensin plena de nuestro propio potencial. La expansin del Budismo en el mundo A lo largo de su larga historia, el Budismo se extendi a todos los pases de Asia. All donde apareca, la interaccin entre la cultura indgena local y las nuevas enseanzas que provenan del Buda causaban profundos efectos en las dos. En muchos casos el Budismo di lugar a un renacimiento cultural en estas culturas a las que llegaban. En algunas situaciones, como ocurri en el Tibet, se convirti incluso en heraldo de la cultura. A medida que el Budismo se extenda, experimentaba a su vez cambios y llegaba a adaptarse a las circunstancias culturales especficas de cada zona, esto para as poder expresar sus principios directamente. As, actualmente distinguimos los budismos de Sri Lanka, Tailandia, Birmania, Vietnam, Camboya, Laos, Nepal, Tibet, China, Mongolia, Rusia y Japn (incluso algunos historiadores creen, a partir de recientes hallazgos arqueolgicos importantes, que pases de medio oriente tuvieron tambin en su historia un periodo budista), y dentro de estos podemos observar una amplia y desconcertante variedad de tradiciones, escuelas y subescuelas. La pregunta que surge es cul, de entre todo este abanico, es el verdadero Budismo y a su vez qu tienen en comn todos estos enfoques diferentes. El elemento comn de todas las escuelas budistas Lo que la mayora de ellas tienen en comn es su origen ancestral. Todas ellas son ramas, hojas y flores que han crecido a partir del tronco del primer budismo indio. Todas ellas contemplan la figura de Buda y aceptan y presentan sus enseanzas originales, aunque a la vez destacan puntos diferentes. El Buda como origen de todo el Budismo Para entender los fundamentos del Budismo es necesario aproximarse a Buda lo ms posible. Una forma de hacerlo consiste en estudiar los primeros textos donde aparecen sus dilogos y ver qu aspectos resultan todava relevantes para nuestra vida. Esto no quiere decir, que tengamos que rechazar interpretaciones de escuelas posteriores, si no de acercarnos al buda histrico.

Los budistas actuales son herederos de todo el Budismo Hoy en da los budistas occidentales son herederos de toda la tradicin budista. Pueden admirar, respetar y hacer uso prctico tanto de los elementos del Budismo Soto Zen japons como de los del Budismo Vajrayana tibetano o del Theravada tailands. Sin embargo para poder comprender la tradicin en su conjunto hemos de volver siempre a sus races, a la experiencia desde donde surgi todo el budismo. "Igual que el gran ocano tiene un slo sabor, el sabor de sal. Tambin mis enseanzas tiene un slo sabor, el sabor de la libertad". Buda. Desarrollo del Budismo Tradicional El budismo es una tradicin muy antigua y en el curso de su historia se ha adaptado a las necesidades de muchas culturas y tipos humanos diferentes. Como resultado de ello hoy existen diversas escuelas, lo cual puede resultar un poco confuso para el occidental. Veamos cmo se ha desarrollado el budismo durante los ltimos dos milenios y medio. Los primeros budistas y el origen del estilo de vida monstico En la poca del Buda (y aun muchos aos despus de su muerte) sus seguidores se dividan en dos. Estaba la comunidad de hombres y mujeres que dedicaban toda su energa al desarrollo espiritual y a guiar a otros y estaban los laicos, que combinaban su prctica religiosa con trabajos mundanos para ganar su sustento y educar a sus hijos. Lo que tenan en comn estas personas era que haban ido al Refugio, es decir, se haban comprometido a esforzarse por alcanzar la iluminacin, a poner en prctica la enseanza del Buda y a tratarse con amistad, amor y compasin. Quienes integraban de tiempo completo a la sangha, como se le denomina a la comunidad budista, a pesar de haber renunciado a sus posesiones materiales no eran monjes o monjas, en el estricto sentido del trmino. No vivan en monasterios y casi todo el tiempo llevaban una vida errante, al aire libre y mendigando su comida,

igual que lo haba hecho el Buda. Slo se instalaban en un sitio fijo durante el tiempo de lluvias, en casitas o cuevas, para meditar y estudiar juntos. Con los aos se prolongaron los retiros de la temporada de lluvias y se hicieron ms formales. Asimismo, aument el nmero de monjes. As se origin la tradicin monstica que, curiosamente, se ha convertido en el rasgo principal de varias escuelas budistas. El vehculo pequeo y el vehculo grande A medida que se propag la comunidad budista de monjes, monjas y laicos, en diferentes zonas de la India, se fue dividiendo y se formaron distintas escuelas. Todas ellas se reunan con regularidad y tenan buenas relaciones entre s. En ocasiones vivan y practicaban bajo el mismo techo. Reinaba en ellas un gran espritu de tolerancia, que el budismo sigue conservando. A principios del siglo I de nuestra era se desarrollaron dos ramas principales de la tradicin budista. Una era ms conservadora y de ella hoy slo queda, como representante, la escuela theravada, el camino de los mayores, aunque sus detractores dieron en llamarle hinayana, el vehculo menor. La otra se consideraba una rama ms flexible, conocida como mahayana, el gran vehculo. El budismo theravada Los budistas theravadas basan sus enseanzas en el Canon Pali, una coleccin de escritos compilados en pali, el idioma del norte de la India durante el primer siglo de nuestra era. Para entonces, las enseanzas se haban transmitido oralmente durante cientos de aos, se haban estandarizado, armonizado y seguramente aumentado. A pesar de sus adaptaciones y adiciones, probablemente el Canon Pali todava es un documento exacto, que contiene muchas de las enseanzas que dio el Buda durante su vida y quiz conserve muchas de las mismas palabras que l uso. Los seguidores del camino de los mayores subrayan la autenticidad histrica de sus enseanzas y rehsan adoptar prcticas que no se describan especficamente en el Canon Pali. Por esta razn, el theravada representa un sector ms conservador que el mahayana. Los seguidores del mahayana son ms flexibles en su adaptacin de las enseanzas y las prcticas. El mahayana y el ideal del bodhisatva Se dice que el budismo mahayana surgi de la inquietud de algunos practicantes

ante ciertos aspectos que, desde un punto de vista espiritual, les resultaban poco efectivos, como el nfasis literal en las palabras del Buda (a veces a expensas del espritu de esas mismas palabras), la tendencia a ver la vida monstica como el nico camino a la iluminacin y la inclinacin a considerar la bsqueda de la iluminacin como un asunto de liberacin personal. Para contrarrestar estas tendencias, los budistas mahayana llevaron a cabo una exploracin profunda de las implicaciones filosficas de las enseanzas del Buda y de su propia experiencia espiritual. Intentaron encontrar o reintegrar formas de prctica ms adecuadas para los laicos, as como para quienes seguan la vida monstica. Adems volvieron a resaltar la importancia del desarrollo de una actitud clida y compasiva hacia todos los seres vivos. Con todo esto, el budismo mahayana subray la importancia de la accin altruista. Asimismo, desarroll una nueva versin del ideal espiritual, distinto al del arahat, el digno, que para algunos haba llegado a significar un orgulloso desapego de la humanidad comn. Para el mahayana, el ideal espiritual no representa tan slo al ser que se libera del sufrimiento de este mundo y que ya mora en un estado de gozo. Lo considera alguien cuya visin ha ido ms all del mundo como lo conocemos y que ha decidido trabajar en el mundo por el bien de todos los seres, a partir de un profundo sentimiento de compasin y unidad. A este nuevo ideal espiritual se le denomin bodhisatva. El ideal del bodhisatva cumpli un doble propsito. Por un lado resaltaba el aspecto altruista y compasivo de la iluminacin, que segn ellos, muchos budistas hinayana haban olvidado y, en segundo lugar era la meta a la que podan aspirar todos, sin importar su estilo de prctica. El budismo vajrayana A partir del ao 500 de nuestra era empez a surgir otra importante rama del budismo, el vajrayana, vehculo diamantino, tambin llamado tantrismo. El vajrayana usa una extensa gama de smbolos y rituales para conectar con la energa subconsciente del practicante, la cual le servir para impulsarlo hacia la iluminacin. El budismo tntrico es una tradicin esotrica, en el sentido de que depende, en gran medida, de la iniciacin directa por parte del guru y que slo debe practicarse bajo la gua de un maestro espiritual. Es una forma avanzada para quienes ya han

alcanzado un notable desarrollo y una gran actitud compasiva. Para otros sus mtodos resultaran poco tiles y, quiz, peligrosos. Los maestros del vajrayana escogen cuidadosamente a sus discpulos; se aseguran de que su motivacin sea pura y que sean capaces de controlar la energa liberada por medio de la prctica tntrica. La Meditacin Las meditaciones budistas dan una forma de trabajar en la mente usando la mente: permitiendo incrementar la capacidad de conciencia y positividad, que a su vez se puede usar para ver la naturaleza de las cosas como realmente son. A pesar de que meditacin es una palabra que se utiliza a menudo de una manera coloquial en Occidente no es extrao que existan malentendidos al respecto. Posibles malos entendidos de la meditacin Hay varios posibles malos entendidos de lo que es la meditacin: uno de ellos es pensar que la meditacin es tan solo un tipo de relajacin. Otro puede ser que la meditacin es un estado de trance. Por otro lado a veces se piensa que la meditacin es un agradable viaje lejos de la realidad o que la meditacin es una forma de autohipnosis, incluso se afirma que la meditacin es poner la mente en blanco. Es cierto que la meditacin es un antdoto poderoso contra la tensin, pero este beneficio es secundario y no su objetivo principal. La meditacin as mismo no es un trance ni un estado hipntico en el que se pone la mente en blanco. La meditacin es una forma de conciencia ms amplia en la que se eleva a nuevas alturas y no una forma de reducirla a un estado semiconsciente. Otro error comn acerca de la meditacin es identificarla como una tcnica en particular. Obviamente el igualar cualquiera de esas tcnicas de meditacin con la meditacin en su totalidad significa adoptar un criterio restrictivo. La meditacin es esencialmente un estado de ser, o ms bien varios estados de ser y conciencia

relacionados. No hay una forma de lograr este estado que sea la correcta . Aunque algunas tcnicas de meditacin resultan muy eficaces para ciertas personas, en ciertos niveles de su desarrollo, no se debera de identificar a la meditacin con ninguna de estas especficas tcnicas. Las muchas tcnicas de meditacin budista pueden dividirse en dos grupos principales dentro de su propsito progresivo. Estas son las tcnicas que se agrupan con el trmino Samatha, una palabra snscrita que aproximadamente significa paz o tranquilidad , y las tcnicas que se agrupan con el trmino Vipassana o tcnicas para alcanzar visin clara , percatacin o discernimiento . La Meditacin Samatha La meditacin Samatha calma la mente y orienta el sentido de la conciencia, fomenta las emociones positivas y expande nuestra perspectiva. Esta forma de meditacin es una preparacin esencial para las tcnicas Vipassana o de visin clara, que son ms avanzadas; sin esta base Samatha es muy poco probable que surja la visin clara; que es el objetivo de la meditacin Vipassana. Nuestro estado mental normal se encuentra dividido y a veces muy poco concentrado, afectado por emociones negativas y limitado por sus puntos de vista; por lo tanto en este estado no es posible percibir las cosas como realmente son. Nuestro nivel de conciencia normal puede compararse con una mala linterna, que produce una luz difusa al tener las pilas gastadas. Por lo tanto no nos sirve para alumbrar en la oscuridad. El objetivo de la meditacin Samatha podra verse como el concentrar la luz y recargar las pilas, de tal manera que podamos ver claramente. O, si usamos una analoga budista ms tradicional: nuestro estado mental normal podra compararse con agua turbulenta y llena de lodo, tan contaminada por la suciedad que no deja pasar la luz. La meditacin Samatha calma la turbulencia de

la mente y permite que se asiente el lodo, de tal forma que el agua alcance transparencia, brillantez y claridad.

Dos mtodos tradicionales de meditacin Samatha La mayora de las tcnicas de meditacin Samatha utilizan un objeto de concentracin, que puede ser el proceso de la respiracin, un disco de color, la llama de una vela, incluso un mantra o una emocin positiva tal como el amor Universal. De todos stos diferentes objetos probablemente el que ms se usa es la respiracin. Esta prctica, generalmente conocida como el seguimiento de la respiracin, es descrita por el Buda con detalle en los escritos tempranos y se usa, con variaciones, en la mayora de las escuelas budistas. Otra prctica de meditacin Samatha es el desarrollo del amor Universal, en la que el meditador genera un poderoso sentimiento de amor Universal hacia s mismo y hacia otros, usando este sentimiento como el objeto de concentracin. Estas dos tcnicas de meditacin nos proporcionan una forma directa de trabajar en nuestra persona y de cultivar dos cualidades de central importancia para el desarrollo meditacional: la concentracin y la sensitividad. El seguimiento de la respiracin El seguimiento de la respiracin permite desarrollar un nivel de concentracin que raramente se experimenta en nuestra vida normal; para muchos despus de hacer esta meditacin es una revelacin sentirse tan conscientes. La conciencia que se desarrolla en la meditacin empezar a tener un efecto en nuestros estados mentales de todos los das, dando ms claridad y ms espacio en nuestra vida, con una nueva libertad para actuar de una forma ms creativa. Desarrollo de amor Universal La prctica del desarrollo del amor Universal proporciona una forma directa de trabajar con las emociones, incrementando la autoestima y el cario por otras personas. Muchas personas que hacen esta prctica por primera vez se sorprenden al ver que es posible sentir emociones tan positivas e intensas. Si los

efectos de la meditacin se refuerzan con un comportamiento tico, estos sentimientos pronto empezarn a extenderse a toda nuestra vida, donde parecer tener un efecto casi mgico , mejorando nuestras relaciones interpersonales y a travs de ellas, toda nuestra vida. Niveles de profundidad en la meditacin Samatha Todas las tcnicas Samatha tienen el objeto de inducir estados de concentracin, unificando en la conciencia partes de nuestro ser de una manera armoniosa, tranquila y clara. Si estamos llevando una vida tica en un ambiente favorable, que fomenta la satisfaccin y las emociones positivas, cuando se medita se llega a transformar el vagabundeo mental que hay en la cabeza para dar lugar a sentimientos agradables de ligereza, quietud y tranquilidad. Empezarn a disolverse los conflictos internos, reemplazando los elementos inquietos y egostas por perspectivas mas amplias y objetivas. Al desarrollar estados meditativos puede que se experimenten olas de gozo, que parecen surgir de las profundidades de aquel que medita; en algunas personas estas olas sern tan fuertes que producirn profundos y agradables escalofros. Por otra parte, uno se saturar de emociones clidas, de tal forma que se fundir la parte emocional y la parte mental en una sola facultad, experimentndose todo con una nueva luz, ms clara y brillante. Los meditadores ms experimentados pueden alcanzar estados an ms profundos, hasta llegar a niveles de inspiracin en los que se disuelven los lmites normales entre uno y el resto del mundo. Entonces pueden surgir en algunas personas los denominados poderes sobrenaturales, tales como la capacidad de ejercer un efecto benevolente en la experiencia de otros. No cabe duda que todo esto es sublime y es algo que puede estar al alcance de cualquier meditador regular. Sin embargo la meditacin no siempre es as. En algunas ocasiones el meditador pasar por periodos en que meditar significa batallar con una mente llena de deseo insatisfecho, ira o conflicto. En estas

ocasiones la meditacin representa una tarea ardua. Sin embargo, an cuando se experimentan dificultades, la meditacin es un trabajo realmente til debido a que nos permite tener un control gradual de estados mentales torpes, tanto en las sesiones de meditacin como en el resto del da. A pesar de que la meditacin Samatha es una preparacin para la prctica Vipassana, debe estar claro que no es algo simplemente preliminar. No es algo que tengamos que llevar a cabo a prisa para poder as empezar con el trabajo autntico. Aunque no existiera la meditacin Vipassana, todava sera muy til la meditacin Samatha, ya que an cuando puede ser ardua lleva a elevar los estados mentales dando al meditador calma y positividad. La meditacin Samatha, en el mejor de los casos, es profundamente placentera y puede tener efectos muy grandes, dndole a nuestra experiencia de vida una perspectiva ms amplia, clara y brillante. La Meditacin Vipassana Para la mayora de la gente el fruto inmediato de la prctica budista es un estado de mayor calma, positividad y conciencia, junto con una sensacin de crecimiento, plenitud y satisfaccin. Sin embargo todas estas cualidades, por positivas que sean, no son todo el objetivo de la meditacin. Son cualidades deseables pero sujetas al cambio. Incluso el ser humano ms sano puede verse afectado por el cambio cuando este sucede con la adversidad, la enfermedad, vejez o muerte. En estas situaciones necesitamos ser algo ms que seres humanos saludables. Los budistas usan prcticas de meditacin Vipassana como mtodos para fomentar la visin clara. Existe un gran nmero de prcticas Vipassana; quizs la mayora de las muchas tcnicas de meditacin budista son de esta clase. No sera muy til describir ninguna de ellas en detalle en un articulo como ste, sin embargo todas cuentan con ciertas caractersticas comunes. Todos los mtodos

Vipassana deben practicarse por meditadores experimentados. El primer estadio comn en las meditaciones Vipassana consiste en el establecimiento de una calidad meditativa firme usando alguna de las practicas Samatha. Una vez que se ha establecido esta calidad meditativa, la persona tiene que dejar que su atencin se centre en algo que represente o simbolice algn aspecto de la realidad ltima; esta representacin puede darse por medio de palabras o de una imagen visual. Dejamos que este smbolo impregne la conciencia serena y concentrada del meditador, de tal forma que pueda llevar a una visin clara y genuina de la verdad que representa. Otra forma de llegar a Vipassana es cuando una vez que se establece el estado meditativo, la persona puede concentrarse en la naturaleza misma de la mente, o puede volverse intensamente consciente de su experiencia de cada instante, con el objetivo de alcanzar una visin clara de la naturaleza de la realidad que se est experimentando. Ya se ha observado que la visin clara, dentro del contexto budista, no se refiere nicamente a una comprensin intelectual. Es importante que esto quede claro. Nuestra mente racional ocupa tan solo una pequea parte de nuestra psique. Un entendimiento intelectual del mundo o de nuestra persona puede ser una revelacin, sin embargo no es suficiente para cambiar nuestra conducta o nuestra perspectiva. La visin clara genuina impregna y altera nuestro ser en su totalidad. Para experimentar una visin clara y verdadera necesitamos encontrarnos en un estado especial y ms elevado. Necesitamos establecer los cimientos de la meditacin Samatha antes de que pueda ser eficaz nuestra meditacin de la visin clara. No es posible alcanzar la meta del budismo, la Iluminacin simplemente leyendo libros, estudiando o filosofando, por valiosas que puedan ser estas actividades. El Objetivo ltimo El objetivo ltimo de la meditacin Vipassana es permitir que la visin clara

madure hasta, el punto en que cause, lo se ha llamado, un giro en el asiento ms profundo de la conciencia (Paravritti). Una vez que esto ha sucedido no hay retroceso: ha ocurrido un cambio tan profundo y fundamental que no es posible regresar a las antiguas formas de ver la vida. A partir de este punto todo nuestro ser se desplaza hacia la Iluminacin. Para qu meditar? Una vez se le pregunto a un maestro de meditacin para que meditar? El contesto con esta historia, luego la escribi como introduccin a su primer libro de meditacin. La puerta En crculos psicoanalticos se cuenta una historia bien conocida acerca de un hombre que es atormentado por un sueo recurrente. Este hombre se encuentra atrapado en una habitacin; es incapaz de abrir la puerta y escapar. Registra la habitacin en busca de la l1ave, pero nunca puede encontrada. Con todas sus fuerzas intenta abrir la puerta, pero sta no se mueve en lo ms mnimo. No hay ninguna manera de salir de la habitacin excepto a travs de la puerta que l mismo no puede abrir. Est atrapado y tiene miedo. En una sesin con su analista el hombre se refiere a este sueo, el cual ha estado atormentndole durante aos. El analista atiende cuidadosamente al relato del sueo, prestando atencin a todos los detalles, e indica que quizs la puerta se abre en la direccin opuesta. Cuando tiene este sueo de nuevo, el hombre recuerda dicha sugerencia y descubre que la puerta gira hacia dentro sin resistencia alguna. Una situacin comn Hoy en da mucha gente tiene esta sensacin de estar atrapada, de estar encerrada en una vida que ya no parece ser satisfactoria. Sintiendo un sentimiento de callada desesperacin y mantenido a distancia a travs de una actividad constante o de remedios milagrosos. Quin de entre nosotros no ha sentido alguna vez la necesidad de escapar hacia una nueva vida, fantaseando quizs que uno es liberado por un nuevo y hermoso amante o imaginndonos que ganamos la lotera? Algunos de nosotros nos pasamos la vida esperando; esperando a que pase algo que cambie

nuestras vidas. Y aun as, la leccin ms bsica y obvia que la vida ofrece, aparentemente tan difcil de comprender, es la de que la felicidad es un estado mental, y no algo que pueda ser adquirido del mundo exterior o de otras personas. Todos ambicionamos la felicidad, pero la mayora de nosotros la buscamos fuera de nosotros mismos; en otras personas, en el trabajo, o en las actividades meramente ociosas. Conforme envejecemos nuestros sueos se desvanecen lentamente. Vamos convirtindonos en personas menos idealistas, ms pragmticas. Nos conformamos con lo que tenemos y tratamos de ser filosficos en relacin a esos sueos que nunca se cumplieron, o que s se cumplieron pero resultaron estar vacos de la promesa que en otro tiempo haban guardado. En su mayora nuestras vidas se van asentando sobre moldes previsibles, y mientras tanto lo nico que hacemos es contemplar tristemente nuestros sueos rotos o vacos. En su poema "La Puerta", el poeta e inmunlogo checo Miroslav Holub nos incita a tener el valor de contemplar nuestras vidas con nuevos ojos. Ve y abre la puerta. Quizs afuera haya un rbol, Un bosque, un jardn, Una ciudad mgica. Ve y abre la puerta. Quizs haya un perro hurgando. Quizs veas una cara, o un ojo, o la imagen de una imagen. Ve y abre la puerta. Si hay niebla, se despejar. Ve y abre la puerta. Aunque no haya nada ms que el tictac de la noche, aunque no haya nada ms que el sordo aire,

aunque no haya nada, ve y abre la puerta. Al menos har viento. La puerta de la que el poeta habla es la puerta que se abre hacia dentro para revelar nuestras necesidades ms profundas al igual que nuestras ms elevadas aspiraciones. La meditacin es un modo de abrir esa puerta. Al abrirla das el primer paso en el "sueo" del despertar que, a travs de la historia, ha sostenido la imaginacin de la humanidad. Es un sueo sin final predeterminado; es una aventura -la aventura de recreamos, de reconvertimos-. Es el gran mito humano del trascenderse a uno mismo. Llamarlo "mito" no implica que sea irreal. Significa, sin embargo, que es ms real; significa que comenzamos a conectar con nosotros mismos de una manera ms profunda, a experimentamos a nosotros mismos como partes de algo mucho ms grande y ms inmenso. Nos adentramos en la totalidad del curso de la vida. La puerta de la meditacin La puerta de la meditacin es la puerta de la conciencia y el amor universal, de la expansin sin un lmite conocido. La meditacin empieza con el proceso de adentrarse en uno mismo y nos conduce a emerger en la corriente misma de la vida, siendo nuestra separacin de sta la causa de nuestro ms profundo descontento. Cuando abrimos esta puerta nunca sabemos lo que vamos a encontrar -s, puede que sea "un perro hurgando", pero quizs haya "un jardn o una ciudad mgica"-. La meditacin es una apertura. Al menos soplar el viento Dh. Paramanada del libro cambia tu mente.