Paradoja thomas Weski
{Por qué algunas fotogratias nos pueden fascinar
Gurante un buen rato, mientras que otras instantaneas
las oNidamos tras un répido vistazo? Aunque en ambos
casos se trata de resultados plasticos del misma medio
tecnico, en nosottos provecan reacciones totalmente
stints, Las fotografia que se apoyan en lo espect
cular 0 que distorsionan Io cotidiano nos pueden
impresionar un momento, pero su permanencia visual
es escasa, Conocemos este fendmeno por la fotogratia
publicitana y periodstice, en la que se deben presentar
procesos complejos de forma comprimida para que
funcionen en su contexto de eficacia, Pero recortar et
contenido de una imagen significa también reduc a
compleidad del mensaje. El resultado son fotogratas,
aque funcionan como puntos de exclamacion, y que se
consumen como estrellas fugaces: al dla siguiente s6lo
recordamos unas pocas imagenes de este tipo. Foro
tanto las fotograflas, para que nos acompafen duran
te mas tiempo, necesitan una calidad dstnta de la que
simplemente nos asombra,
Cuando me enconv’é con Wiliam Eggleston por
brimera vez, al principio me asombré por la timidez de
fsa leyenda de la fotografia. Contestaba amablemente
las preguntas que se le hacian con la suave melodia lin-
guistice del surefo aparentemente ensimismado.
Vestido con formalidad y con excelentes maneras,
Eggleston tenia més bien el aspecto de un hombre de
negocios de éxito y no el de uno de los artistas mas
importantes de la actualidad. Sensible, nervioso, pare-
cia casi frégl este hombre, ya de 64 afos de eda,
sobre el que se cuentan tantas historias salvajes que a
primera viste dificilmente encajan con este sefior de
aspecto aristocratico, Pero las cualidades paraddjicas
son tipicas de Eggleston y de su obra,
Cuando en 1976 se inaugur6 en el Museo de Arte
Moderno de Nueva York, que se sigue considerando en
todo et mundo la insttucion més importante para la
fotografia, la primera exposicion individual con fotogra~
fias en color, el artista no comparecio en la recepcion,
sino que prefirio quedarse en el hotel. La exposicion de
William Eggleston estaba constituida por 75 fotogratias
fen color y se convirtio en un escandalo. En parte porque
‘en aquella época los fotdgrafos serios con pretensiones
antsticas no fotografiaban en color, sino que se somett
‘an al dogma imperante de la copia en blanco y negro
hecha personalmente, Por lo regular, la fotografia en
color se reservaba a los colegas de la publicdad y el
periodismo, cuyos clientes tenian suficiente dinero para
el laboratorio, El famoso fotografo americano Walker
Evans habia tidado de vulgar el color en el contexto de
la fotografia artistica. Pero quien leyera con atencién la
afirmacién de Evans, podia darse cuenta de que Evans
limitaba su proscripcion y declaraba que el color era un
medio estilstico adecuado cuando la fotogratia en color
se dedicaba a refiejar lo artificial de nuestra vida.
Por otro lado, las fotogratias de Eggleston mostra-
ban el entorno inmediato del fotograto. Casualmente
Eggleston vivia en Memphis, Tennessee, y por eso
‘muchas de sus fotos mostraban motivos de los estados
surefios de los Estados Unidos, que a los observadores
festadounidenses les parecian a primera vista banales y
sin contenido, A finales de los anos cincuentadon. £n Memphis nd
que llega
‘ena fotografica como en Nueva York,
sus fotos en blanco y negro son obras maestras de u on por es0 sus fotografia pinan algunos cr
poco en su saban sobre la cultura cotidiana americ
as de América y Sus antecesores, ah
into al Mississippi, La familia alcanz6 el denominar image taneas, es
en Eggleston tambien debe Ia
1 le gustasen. A Eggleste
obra est a fotografia que surge a continua olores son resistentes.
i ston 1a pelicula en color e m ble en una época en la que las fotogratias en
tou Pt shopp olor perdian rapidamente sus colores ban
ia primera Un jove nocromaticas, Gracias a nt
fe un supermercado que a la luz del atardecer e” da de este proceso
fando lo cotidiano en du Je dye
culta. La célida luz leo 10 de coleccio
iadora, mientras que al una importancia elemental pa
4a despierta al de Eggleston-, con esta técni
vid 2 intensidad y la tonalidadopia, de forma subjetiva segin los crter
ta. Por ejemplo, e! rojo, el azul o el amarillo en las
copias no debieron ser asi en el momento de la toma,
pero podrian haber tenido ese aspecto.
los hechos que en principio propor
directa de fotografia, con la compasicion subjetiva de
\ias Eggleston ahade a su trabajo una
ticia que abre las imagenes a inter
olor en las
nota fi
Le exposicion en el Museo
Nueva York suscit6 gran con
riticos asumieron la argumentacién de John
Szarkowski, entonces dire
wersia. Solo unos pocos
tor del departamento de
afia, que califc leston como el inventor de
la fotografia en color. Con esta tesis provocadora pre-
leston era el primer fotograto
fe utilzaba el color de modo inteligente, empleando-
ara la mera descripcién, sino como un factor que
mitia una observacion emacional. Naturalmente
tendia expon
lon
per
Egglesto
invento como medio de ex
tiea ya ts
5u mundo de motivos, abjetos de la vida cotidiana
estadounidense, y la costosa produccién de las copias
‘ueron los puntos de critica: se despreciaban las foto-
grafias calficindolas de banales, sin contenido y crac:
ker chic. El hecho de que el caro procedimiento de
pias fotograficas se emplease para fotografias con un.
contenido aparentemente trivial iritaba a los tradicio
nalistas. Pero cuando hay se miran estas fotografia,
que tienen ya mas de treinta afios, uno se sorprende
por lo nuevas que parecen, por lo actual que es su len
uaje grafico, por lo ra
ron incidir en los coeténe
fotografos y fotografas h
amente como ejemplo
Eggleston se convierte de diversos modos en autor
de sus fotos. Primero esta su vision especifica del
m sidera cualquier objeto
digno de ser fotografiado. Su democratic camera no
conoce jerarquias. Por
chamente unido 2 los objetos del paisaje cultural esta
ie de relacion amor-odio.
Fotografiar lo que rechazaba fue la po de
este estudio de larga duracién cuyo objetivo consiste
fen descubrir el autenti er de las cosas
Cualquier objeto cotidiano pensable tiene cabida nat
ral en el mundo de imagenes del fot6grafo y desarrolla
en sus tomas una vida propia a veces enajenante. 1
n no inventé la fotografia en color, pero la
i6n de la fotografia
aslado al ambito de las artes plasticas
1n debido tomarias manifies
indo, que basicamente
eso Eggleston esta muy estre
autor reine sus fotografias componiendo amplias
series de imagenes que pretenden reflejar la comple
dad de lo fotogratia
Sus imagenes, por lo tanto, no s6lo describen las
situaciones y los abjetos, sino que ademas les otorgan
un significado mas profundo y permiten que crezcan:
encima de si mismos con inquietante fuerza, Esta
iritante calidad la percibimos también en otros pro-
idmirables, como puede ser en la lite-
ratura y en e! cine. Por ejemplo, el escritor estadouni
dense Raymond Carver realiz6 con maestria este
entre descripcién de la vida catidiana y al
desgracia ominosa, entre aburrimiento
y explosion de la violencia, en sus cuentos cortos
David Lynch agota estos momentos dramaturgicos en:
sus peliculas creando bafios alternos de sentimientos,
Fascinados, y al mismo tiempo rechazados por las con
figuraciones visibles de la cultura de lo cotidiano, los
objetos trivales tambien le proporcionan a Wiliam
Eggleston el material de partida para su arte. Recortes
estrechos, una configuracién extrema del color y pers:
pectivas inusuales otorgan a los abjetos una presencia
rente soportable y una penetrante urgencia. Sus
trabajos estén caracterizados por una compactacion
fe la atmosfera que formula una amenaza latente.
La eleccién de los motivos, las perspectivas especia
les que el fotograto tiene de ellos, la interpretacion de
la tonalidad cromatica y a forma de presentar las fotos
en las exposiciones y las pt lerten en
autor de sus fotos por la reconocibiidad de estos
medios estiistcos. Hace poco el camara Ed Lachman,
de Dem Himmel so fern, confirmo que sus tomas han
tenido una repercusién formadara de estilo mas alld de
la fotografia, cuando a la pregunta por sus repercusion
ines contesto: Eggleston. He's the guy
Y cuando e! cantante de los Heads, David
re, dice de Eggleston que tras observar sus fotogra:
flas se tiene una sensacion de desorientacién como si
se estuviera bajo la influencia de drogas, esté haciendo:
referencia a la calidad original del trabajo artistico de
Eggleston, que consiste en ver lo conocido de forma:
nueva y en darnos la vuelta a la cabeza. Precisemente
Porque esto es asi, sus imagenes se anclan en nuestro
inconsciente. Nos damos cuenta cuando sus conceptos
del mundo se superponen a nuestra
pronto, a la vista de un objeto, pe
Bajo la capa de la engafiosa tranquilidad de lo cot
diano, en el caso de Eggleston todo lo abismal resulta
posible. Veras las fisuras en el suefo americano, que
ductos artsticos
de equil
mismo tiemp:tanto ha influido en nuestra generacién, y tambie'
reconocemos sus sintoras negativos: alienacion, sole
objet distanciada, sino que 1 ramos
expuestos a a
acto psicologico como los
> Jeff Wall, pero no alcanzan la a
casvalidad de las obras de
25 y, Por €50,
eza ni la eles
Eggleston. Sus fotos no parec
siblidad, que
A igual que u
lemos completar el lt riod pacar el
final de la imagen. Las fotos de Eggleston, resultados
lejas construcciones artisticas de autenticidad
x {ante tanto tiempo preciYe:
\ af ot oad
TET B
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