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Creo que ahora esos críticos ven que el tenis en general, y Tenía 17 años cuando gané Wimbledon, ahora tengo 47. En el
Wimbledon en particular, son parte de mi ADN. Cuando has intermedio, el niño que jugaba con un instinto agresivo se ha
puesto tanto corazón como jugador, siempre hay algo que convertido en el hombre que debe cuidar a una familia
puedes ofrecer. A pesar de que han pasado más de 15 años internacional. El chico descarado que desconocía el miedo se
desde que dejé de jugar, aún me considero un jugador porque ha convertido en la celebridad que siempre tiene que estar
aún tengo la mentalidad de jugador. Por eso me siento tan a cuidándose de quienes quieren conseguir un titular de Becker.
gusto nuevamente en el vestuario. Porque entiendo Wimbledon también ha evolucionado y ha pasado de ser un
perfectamente los retos a los que se enfrentan Novak y los torneo organizado al estilo «Papá lo sabe todo» de la década
demás, ya que yo he tenido los mismos problemas. Parece que de 1980, a ser un evento gestionado profesionalmente,
mientras más hablo del tema, más surgen los paralelismos. convirtiéndose en un espectáculo que logra mantener su
Ha sido tan importante en mi vida que siempre lo será. carácter distintivo pero que está constantemente
Espero que este libro sirva no solo como un viaje acerca de modernizándose. Estoy orgulloso de que gran parte de mi
mi experiencia en Wimbledon, sino también como para ver crecimiento haya sucedido en Wimbledon y en ser parte de
cuánto ha cambiado el tenis en los últimos 30 años. En algunos su gloriosa historia.
aspectos es mejor hoy en día, pero en otros no. Yo tengo mis Boris Becker,
propias opiniones y no las oculto. Pero a veces solo les dejaré Junio de 2015
material para discutir en el bar del club después de un partido,
o para comentar con los amigos. Se pueden debatir muchas
cosas en el tenis sobre temas en los cuales hay varios caminos Derecha: Mi vida ha estado siempre relacionada con el Grand Slam
posibles a tomar. más importante de todos: Wimbledon.
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Alguien te habría enviado un mensaje o se hubiera filtrado a que en los de verano jugábamos en pistas de tierra batida (polvo
través de Facebook o Twitter. de ladrillo). Mi padre era arquitecto; de hecho él había diseñado
Ese tipo de cosas son las que han cambiado en estos 30 años. el edificio del Blau-Weiss Leimen, así como el centro nacional de
Cuando era adolescente, con mis amigos no sentíamos que entrenamiento cercano al club, en donde jugadores como Steffi
estuviésemos viviendo en tiempos prehistóricos. No tendríamos Graf y Anke Huber se entrenaron. ¿Y qué hacía la gente como él
correo electrónico, móviles, ni siquiera faxes, pero en todas las con sus hijos los fines de semana? Iban al club de tenis, así que
casas había teléfono. También teníamos televisión, el invento aprendí a jugar. Mi hermana Sabine, que es cuatro años mayor
cultural que hacía pensar a nuestros padres que nos dejaría a que yo, me dio mis primeras lecciones de tenis.
todos con los ojos cuadrados. Y fue gracias a la televisión que mi He regresado al TC Blau-Weiss unas cuantas veces desde
relación de amor con Wimbledon comenzó. Comencé a jugar tenis entonces. Está exactamente igual, y me parece bien, es un
con tres años, y a los seis ya gané mi primer campeonato, por lo pequeño club que sirve a su propósito. Lo considero una parte
que fui bastante precoz, pero en esos días no pasaban tenis en la importante de mi vida ya que me dio las bases para mantenerme
televisión alemana. Solo teníamos tres canales: dos nacionales y alejado de la ostentación y el glamur, así que me gusta que
uno regional. El fútbol tenía su espacio regular los sábados y a permanezca intacto. Lo que encuentro triste es que el centro
mitad de semana, pero difícilmente se veía un partido de tenis en nacional tampoco haya cambiado: aún están los mismos
televisión. Pero un día apareció un torneo que se retransmitía, la entrenadores que hace 25 años. Eso muestra que la orientación
final de Wimbledon. El primer partido que recuerdo fue cuando de la DTB, la federación alemana de tenis, es errónea. Estamos
tenía ocho años, cuando Bjorn Borg ganó el primero de sus cinco desfasados, y el tenis profesional actual aún no ha llegado a
títulos de Wimbledon. Eso fue en 1976 y ha sido la primera vez Alemania.
que la palabra Wimbledon entró en mi conciencia. Si han seguido algo mi carrera les sonará el nombre «Leimen»,
Lo que más me fascinaba era que jugaban sobre hierba. que no es una metrópolis sino un pueblo semiindustrial que
Algunas de las pistas en las que jugábamos eran verdes con mientras yo crecía tenía menos de 20.000 habitantes. La ciudad
líneas blancas. Se trataba de las pistas (sintéticas) cubiertas del más cercana es Heidelberg, a siete kilómetros o 20 minutos en
TC Blau-Weiss Leimen (literalmente «Club de tenis azul y blanco). autobús. Iba allí con mis amigos los sábados por la noche, o con
Allí era donde jugábamos en los meses de invierno, mientras mi madre si necesitaba ropa. Al ser tan pequeño, Leimen podría
no haber tenido siquiera una pista de tenis, o solo un pequeño
Izquierda: Comencé a jugar tenis a los tres años y gané mi primer club con dos o tres pistas de arcilla que podías usar unos siete
torneo con seis. meses al año hasta que llegaran las primeras heladas. Así que
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tener un club con pistas cubiertas al lado de casa fue toda una que la gente me veía y pensaba que tenía una actitud «nunca te
suerte para mí. rindas», pero yo no era consciente de ello. Simplemente era una
Al ser un entusiasta del tenis, y siendo Wimbledon la única reacción rápida e instintiva de mi parte, si no podía llegar
competencia televisada, se convirtió en algo importante para mí utilizando mis pies, instintivamente volaba a por la bola. No era
y creció mi fascinación por poder jugar en hierba. algo que pensara, aunque, por supuesto, cuando salía bien te
Aunque solo fuera entrenar en una pista de césped, o jugar daba grandes satisfacciones. La rotación para levantarme luego
un partido, se convirtió en una de mis metas. La única pista de de la zambullida también es algo que fui desarrollando. Jugaba
hierba que había en Alemania estaba en Grünwald, un suburbio bastante al fútbol y era un buen portero, así que sabía cómo
de Múnich, pero era privada, pertenecía a una familia y nadie caer para no lastimarme y lo hacía de forma natural.
más podía jugar allí. El que era entonces mi entrenador, Boris Breskvar, luego
En retrospectiva, el trabajo que hice durante el invierno en las introdujo colchonetas blandas para practicar la zambullida como
pistas cubiertas sentaron las bases de mi posterior juego en la hacía yo, pero nunca lo hizo mientras yo entrené con él.
hierba. La superficie era una moqueta rugosa; en la cual se Breskvar era una persona muy interesante, y algunas cosas de
jugaba con zapatillas con suela totalmente lisa, y era muy rápida. él resuenan en mí ahora que entreno a Novak Djokovic. Él era
En esa superficie tenías que jugar con un estilo muy similar al de Eslovenia, que por entonces formaba parte de Yugoslavia y
que se jugaba por entonces en hierba. Tenías que sacar e ir a era un apasionado del tenis. Más tarde escribió un libro sobre la
buscar la volea, la devolución del servicio era muy importante, y forma en la que entrenaba, de la cual muchas asociaciones
básicamente el primer golpe era el que valía. El bote de la nacionales de tenis podrían aprender hoy en día. Él estaba más
pelota era bastante bajo y los puntos no duraban mucho. interesado en conseguir que el jugador tuviera la mentalidad
La hierba es más suave que la moqueta rugosa, pero el adecuada, antes que enfocarse en los golpes. Tenía pasión por
movimiento y estilo de juego es muy similar, así que aunque no competir y ganar ya sea en tenis, fútbol o en cualquier otro
tenía idea de cómo era jugar sobre hierba, lo que veía de los deporte. No se trataba de tener una derecha perfecta, sino de
partidos de Wimbledon era similar al tipo de tenis que concentrarse en lo físico y mental, y eso marcó la diferencia en
practicábamos en el club de Leimen. mi vida profesional. Él apostaba por jugar ocho horas diarias
Lo único que parecía que no se hacía en Wimbledon era solo para acostumbrarse a competir. La atmósfera en sus centros
zambullirse, pero yo si lo hacía. Nadie me enseñó, simplemente
lo hacía. Tienes que hacerlo bien porque sobre moqueta te Derecha: Lo único que parecía que no se hacía en Wimbledon era
puedes raspar las rodillas. Yo lo hacía inocentemente. Supongo zambullirse…
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de entrenamiento durante las tardes era genial. Había mucha toda esa preparación física y mental las que hicieron que luego
gente jugando y había mucha acción y ruido; no se trataba tuviera el movimiento especial de servicio por el cual se me
únicamente de pegarle a la bola, había que hacerlo con ruido, conocía, y que gente como Mansour Bahrami y Novak Djokovic
con pasión y todo el mundo amaba lo que hacía y quería volver imitan cuando sirven. Tenía que pensar si estaba en el lugar
al día siguiente. correcto y si mis pies y hombros estaban alineados. Tenía que
Creo que la pasión que tenía Breskvar es una de las razones pensar muchas cosas hasta que se convirtió en algo natural para mí.
por la cual los ciudadanos de la ex Yugoslavia son tan buenos No hace falta que diga lo importante que fue ese fin de
deportistas. Hay una gran pasión por el deporte y una gran semana de cambios para mi carrera profesional. Mi servicio era
comprensión del mismo en esa parte de Europa, que se extiende la clave de mi juego y cuando funcionaba bien, el resto de mi
a Bulgaria y Rumanía también. Físicamente son todos grandes juego también lo hacía. A fines de 2014, en una conferencia de
atletas y todos son grandes luchadores. Goran Ivanišević era un prensa, al anunciar la formación de un nuevo consejo asesor de
luchador y Marin Čilić lo es. Y no creo que sea una coincidencia cinco personas de la ATP, John McEnroe dijo que los tres
que mi primer gran entrenador fuese un ex yugoslavo y que el mejores servicios de la historia fueron el de Pete Sampras, el de
jugador que ahora entreno lo sea. Me siento cómodo con esa Goran Ivanišević y el mío. Creo que rompí unos cuantos huevos
mentalidad. con el saque que Boris Breskvar me enseñó.
Lo más importante que hizo Breskvar por mí, fue remodelar
completamente mi servicio. Cuando tenía 10 u 11 años estaba muy Mi sueño de jugar sobre hierba se cumplió cuando tenía 14 años
descontento con mi saque y un fin de semana me dijo: «¡No y lo aproveché como un pato al agua. ¡Me encantó! Sí, la bola
romperás ni un huevo con ese servicio!», así que nos pasamos todo botaba mal, probablemente mucho más entonces que ahora.
el fin de semana modificándolo. El lunes ni siquiera podía sacar, Decían que una de cada cinco bolas botaba en forma extraña.
pero me dijo que siguiera trabajando los cambios. Más tarde pude Las pistas donde jugué estaban en tan mal estado que
descubrir qué posición tenía que adoptar, qué forma del cuerpo y probablemente fueran una de cada tres y en algunas pistas
qué ritmo, pero los primeros días, tenía demasiadas cosas en las nunca botaba dos veces de la misma forma. Pero la gente no
que pensar del movimiento como para pegarle bien a la bola. Fue entiende que lo importante en la hierba es tu movimiento, esa
es la clave. Los que juegan bien en Wimbledon por supuesto
Izquierda: Mi entrenador Boris Breskvar me enseñó a aprender que tienen que servir y restar bien, pero sobre todo deben
desde cero el servicio. Fue tal vez el mejor consejo que he recibido moverse bien. Y desde la primera vez que la pisé, me sentí muy
durante mi carrera. cómodo en esa superficie.
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La primera vez que jugué sobre hierba fue en 1982, en un esa categoría de Gran Bretaña (Richard Whichello y Jason
torneo juvenil en Thames Ditton, un club privado del sudoeste de Goodall). ¡No me preguntéis el resultado, a los ingleses no les
Londres. Yo era el mejor juvenil de Alemania (en torneos bajo gusta que les recuerden las derrotas frente a Alemania! Ese fue
techo ya era el campeón nacional masculino) así que viajé con también mi primer vuelo en avión, de Frankfurt a Londres. No
otros talentosos jugadores como Tore Meinecke, Christian recuerdo mucho de Londres porque estábamos alojados en un
Schmidt, Eric Jelen y Charly Steeb, algunos de ellos llegaron a hotel barato y pasábamos todo el tiempo jugando tenis, pero sí
tener una buena carrera profesional. No nos quedábamos en recuerdo que sobrevolamos la ciudad y me sorprendió lo grande
hoteles sino en albergues de la juventud o en pensiones, pero que era, especialmente comparada con donde vivía.
era bonito porque estábamos de gira como jugadores La primera vez que atravesé las puertas de Wimbledon fue en
profesionales. Tenía muchas ganas de jugar sobre hierba. Había 1983, cuando jugué el campeonato júnior. Tenía 15 años, nos
visto tantas finales de Wimbledon y había escuchado tantas hospedábamos en una pensión en algún lugar de Londres. El
historias al respecto que estaba deseoso de descubrir qué se equipo alemán tenía un autobús y todos viajábamos juntos hasta
sentía al jugar en esa superficie. las pistas. Mientras atravesaba las puertas, me sorprendió lo
Practicamos un poco el día anterior a nuestros primeros verde que era todo, y la gran cantidad de blanco. Caminé por el
partidos e inmediatamente me enamoré de la hierba. Desde los césped de la Centre Court y toqué la hierba. Pensé en lo
primeros pasos sobre la pista, parecía que era lo único que tranquilo que parecía todo, había 100.000 personas alrededor
hubiese hecho en toda mi vida. Nunca fui de deslizarme mucho pero aun así parecía todo muy quieto. En esos tiempos no había
en ninguna superficie, me gustaba plantar firmemente los pies y teléfonos móviles ni gadgets electrónicos, así que no era como
tener un buen punto de apoyo antes de golpear mis tiros, y eso ahora, era un sentimiento sobrecogedor.
era muy bueno sobre hierba. Tenía piernas bastante musculosas, A pesar de tener 15 años, jugaba con los menores de 18
podía agacharme y llegar bien abajo sin caerme. Ese es también porque era suficientemente bueno para ello. Había un chico que
un secreto sobre hierba. había dominado todo el año y resultó que me tocó cruzármelo
Gané mi partido de primera ronda y recuerdo lo excitado que en el primer partido. Yo no estaba sembrado ni había jugado
estaba por haber jugado por primera vez sobre hierba. Creo que muchos torneos (aún estaba en el colegio) y este chico, Stefan
llegué a semifinales en ese torneo. Edberg, tenía 22 meses de edad más que yo. Había jugado
No era mi primera vez en Londres, ya había estado a los 10, antes contra él pero nunca le había ganado (casi dos años es una
cuando el mejor jugador de la categoría de menos de 12 años brecha muy importante cuando tienes 15 y 17) y él llegaba a
de Alemania (Udo Riglewski) y yo jugamos contra los mejores de Wimbledon acabando de ganar el Abierto de Francia juvenil.
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