A partir de los años 60 surge ARPA, la Agencia de Proyectos de

Investigación Avanzada, una iniciativa del Departamento de

Defensa de los Estados Unidos que tenía entre sus objetivos la
creación de una red de computadoras capaz de comunicar
usuarios en distintas computadoras.

De esta manera, en el año 1962, se creó un programa de

investigación computacional bajo la dirección de John
Licklider, un científico del MIT (Massachusetts Institute of
Technology) que fue pionero junto a Joseph C. R.
Licklider de BBN -Bolt, Beranek y Newman- en el concepto de
“red galáctica”.
 
En simultáneo, los investigadores Leonard Kleinrock del
MIT, Donald Davies del NPL, el Laboratorio de Física de Reino
Unido y Paul Baran de la RAND Corporation, trabajaban en
distintos proyectos que también buscaban un nuevo método de
comunicación informatizado y seguro. Estas iniciativas fueron
desarrollándose en paralelo hasta que en 1968 ARPA puso en
común los tres proyectos para implementar una red de
computadoras que comunicara diferentes instituciones
académicas y estatales.

Hasta el momento, la única posibilidad de establecer una

comunicación entre dos nodos de una red era a través de la
conmutación de circuitos, en este tipo de conexión se reservan
recursos de transmisión y de conmutación de la red para su
uso exclusivo en el circuito durante la conexión. El ejemplo más
conocido de este tipo de conexión es la Red Telefónica.

El Dr. Leonard Kleinrock jugó un papel importante en el

desarrollo de ARPANET. Su obra sobre la teoría de colas, fue
elemental como fundamento matemático de la conmutación de
paquetes. Este tipo de conmutación era un método de envío de
datos en una red de computadoras por medio de grupos o
paquetes de información. Así era posible utilizar distintas redes
para enviar la información de manera secuenciada, pero
asegurándose de que todos los paquetes lleguen a destino para
obtener el mensaje completo. 
La red se implementa en abril de 1969 a traves de la instalación de
Interface Message Procesor (IMP), unos ordenadores que actuaban
bajo la premisa de almacenar y reenviar paquetes de datos y
utilizaban un módem telefónico para conectarse a otros
equipos. De esta manera, los ordenadores centrales se
conectaban a los IMP mediante una interfaz.

El 29 de octubre de 1969 fue cuando se realizó la primera prueba de

conexión de ARPANET entre los nodos de la Universidad de Los Ángeles
(UCLA) y el Instituto de Investigación de Stanford (SRI), situados a 500
kilómetros.
La prueba de envío de información se realizó por la
conocida como Interface Message
Procesor (IMP), transmitiendo la palabra «Login»,
aunque en principio solamente se logró enviar las
dos primeras letras. Simplemente el sistema falló,
siendo de esta forma «Lo» el primer mensaje
transmitido por la red ARPANET.
Se revisaron los códigos y una hora más tarde se
consiguió enviar el mensaje completo
correctamente.
el 21 de noviembre de 1969, se lograría
establecer la primera conexión
permanente usando ARPANET entre los IMPs de estas dos
instituciones
Fue recién el 5 de diciembre de 1969, tras la inauguración
completa de la red inicial, que se logró hacer una conexión
permanente entre los cuatro nodos, sentando las bases para lo
que hoy conocemos como Internet. Así comenzó su expansión
durante los siguientes años añadiendo poco a poco más
computadoras.
En 1970 la red ARPANET se estableció entre Harvard, MIT y BNN (la
compañía que creó los ordenadores «procesadores del mensaje del
interfaz» usados para conectar a la red), mientras que en 1972 se realizó
la primera demostración pública de ARPANET y un año después se
expandió desde Estados Unidos hasta Europa conectando la University
College of London con los centros californianos.

 
El concepto de Internet nació de la idea de que deberían existir múltiples redes independientes y
de diseño arbitrario conectadas entre sí. Entre ellas, Arpanet sería la pionera en el concepto de
paquetes conmutados.