7-. Relación entre el trabajo mecánico y la variación de energía.

- Para saber cuál es la relación entre trabajo mecánico y la variación de energía primero se
hacen unos conceptos de ellos:

Trabajo mecánico.- El concepto de trabajo mecánico en la vida diaria es muy intuitivo. Cuando
una persona sube un objeto pesado desde la calle hasta un edificio, efectúa un trabajo.

El trabajo mecánico aparece estrechamente vinculado al de fuerza. De este modo, para que
exista trabajo debe aplicarse una fuerza mecánica a lo largo de una cierta trayectoria.

En términos físicos, el trabajo W se define como el producto escalar de la fuerza aplicada por la
distancia recorrida. Por ejemplo:

Concepto de energía.- La realización de trabajo puede verse también como un consumo de

energía. No obstante, la noción de energía es más amplia que la de trabajo. Aunque,
genéricamente, se define energía como la capacidad de un cuerpo para realizar trabajo,
también comprende el calor, o transferencia de energía de un sistema material a otro, como
una de sus manifestaciones más comunes.

Por tanto, el trabajo y el calor son dos manifestaciones posibles de la energía.

Relación entre energía y trabajo

El trabajo es una manifestación de la energía. Ahora bien, por su definición, el trabajo es una
magnitud escalar que atendiendo a la disposición de la fuerza y el desplazamiento puede ser
positiva, negativa o nula:
Cuando el trabajo es positivo, se dice que la fuerza inductora ha aportado energía. Así sucede
cuando se comprime un muelle o se levanta un peso.

Si el trabajo es negativo, la fuerza ha absorbido energía (por ejemplo, al soltar un muelle o

dejar caer un objeto).

Si el trabajo es nulo, no existen variaciones en el balance energético del sistema.

Ejemplo de trabajo nulo, donde el cuerpo se desliza por una superficie horizontal que es
perpendicular al peso (en el ejemplo, esta fuerza ni absorbe ni aporta energía).