BIOLOGÍA – 5TO HUMANÍSTICO

PROFE: ALEXIS MENDEZ

EL ADN Y EL IMPACTO SOCIAL DE SUS APLICACIONES TECNOLÓGICAS

TRABAJO PRÁCTICO:

HISTORIA DEL “DESCUBRIMIENTO” DE LA ESTRUCTURA DEL ADN

El develamiento de la estructura del ADN en 1953 constituyó un punto de inflexión en las

investigaciones de la época, porque marcó un hito en la historia del pensamiento científico y
contribuyó de manera significativa a la consolidación de una nueva disciplina: la Biología
Molecular. En este trabajo intentaremos reconstruir el escenario histórico de este acontecimiento
y conocer a sus protagonistas.

CONSIGNAS Y SECUENCIA DE TRABAJO

1. A continuación, les propongo la lectura de un texto que recupera la “carrera” de tres

grupos de investigadores en la búsqueda e identificación de la estructura de la molécula
de ADN. Se trata de un texto narrativo: “Los tres caminos hacia la doble hélice” escrito
al cumplirse el cincuentenario de su “descubrimiento”:

“Fue entre otras cosas el método que utilizaron Watson y Crick el que les posibilitó llegar primero,
como fue el método utilizado por Franklin el responsable de su parsimonia y fueron algunas
limitaciones metodológicas con las que tropezó Pauling, las que quizás pudieron haber
contribuido a que este equivocara la solución al problema que enfrentaban.
En los Estados Unidos estaba Pauling, el patriarca pionero, quien junto con Robert Corey había
encontrado dos formas de la estructura molecular secundaria de las proteínas —la hélice Alfa y
la “hoja plegada” o conformación Beta— entre muchas otras cosas (logró el Nobel de Química
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en 1954 y el de la paz en 1962). Pauling comenzó a trabajar sobre ADN en 1952. Su característico
modo de atacar el problema consistía en hacer modelos, en los que era un reconocido experto,
pero no tenía buenas fotografías de difracción. Pauling, por un error inexplicable, llegó a una
estructura de tres cadenas. En una memoria sobre el descubrimiento del ADN, el químico no logra
explicar del todo por qué pensó en tres y no en dos cadenas y se pregunta qué hubiera pasado si
hubiera tenido acceso a las fotos del grupo de King’s College.
Si Pauling desplegaba una enorme potencia teórica, Franklin era una soberbia científica
experimental. Pareciera que el abandono de su interés por un modelo (de ADN) de hélices se
debió a que utilizaba una técnica de análisis cristalográfico muy especializada que le indicaba
que no había evidencia “decisiva” para una hélice. Esto explicaría también por qué dejó de lado
la famosa fotografía de la forma Beta del ADN, que en enero de 1953 otorgó a Watson la clave
del asunto (Watson la vio sin consentimiento de Rosalind Franklin). Ella era una cristalógrafa
extremadamente profesional que aspiraba a resolver el rompecabezas no por tanteos ni modelos
apresurados, sino por inspección de sus datos.
Con un enfoque similar al de Pauling actuaban Watson y Crick. Crick planeaba usar un enfoque
de modelos y contrastarlo con los datos empíricos solo en segundo término. En cuanto a Watson,
él mismo confiesa que sus conocimientos cristalográficos eran limitados y es evidente que se abría
camino a golpe de intuiciones geniales. En su libro La doble hélice, Watson afirma que la
utilización de modelos fue inspirada por Pauling: “La llave del éxito de Linus (Pauling) era que
confiaba en las sencillas leyes de la química estructural. La hélice alfa no había sido hallada
mirando imágenes de rayos X; el truco esencial, por el contrario, era preguntarse
a qué átomos les gusta sentarse al lado de otros. En lugar de lápiz y papel, las principales
herramientas de trabajo eran un equipo de modelos moleculares que superficialmente se
parecían a los juguetes que usan los niños en el jardín de infantes”.
En síntesis, Pauling tenía la teoría, pero datos de calidad dudosa, Franklin tenía magníficos datos
pero desconfiaba de las hipótesis apresuradas, y Crick y Watson tenían la capacidad de imaginar
modelos y acceso (por vías poco ortodoxas) a los datos del King’s College…”
Autor: Miguel de Asúa

2. Reconstruir las biografías de las y los protagonistas de la historia: James Watson, Francis
Crick, Maurice Wilkins, Rosalind Franklin y Linus Pauling, a partir de los datos incluidos
en el texto propuesto y de nuevos datos biográficos que puedan relevar. Incluir datos
de su formación, de las instituciones y de las investigaciones que llevaban a cabo.
3. Caracterizar brevemente el trabajo de Watson y Crick que culminó con la publicación
en la revista Nature y las interacciones de ambos con otros científicos que trabajaban
en temas afines en la misma época. Plantearse si los métodos utilizados por Watson y
Crick eran legítimos y qué intereses subyacían a su accionar. Tomar como referencia el
video The genius of Britain y otras fuentes de referencia.
4. Leer el material disponible en la página: https://mujeresconciencia.com/2014/05/09/el-
caso-de-rosalind-franklin/ y responder: ¿Cuáles fueron las contribuciones de Rosalind
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Franklin en el acontecimiento analizado? ¿Qué factores piensan que pudieron influir

para que Rosalind no sea la primera en dilucidar la estructura de la molécula?
5. Desarrollar una exposición para el resto de los grupos que permita caracterizar el
episodio histórico, sus protagonistas y los intereses y valores puestos en juego. Pueden
optar por uno de los siguientes formatos: dramatización, flyer para difundir en redes
sociales, artículo periodístico de la época, programa de radio o tv (estilo CQC), video
documental, entre otros.

Criterios para la acreditación del Trabajo Práctico

Para la aprobación del trabajo se tendrán en cuenta los siguientes puntos:

• Escritura, organización y pertinencia en el desarrollo del escrito.

• Reflexiones grupales.
• Referencias de fuentes consultadas.
• Diseño, contenido y presentación de la exposición final.

Sitios sugeridos para la búsqueda de información

• Biografías y vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Disponible en:

https://www.biografiasyvidas.com/
• Descubrimiento de la estructura del ADN. Disponible en:
https://es.khanacademy.org/science/biology/dna-as-the-genetic-material/dna-
discovery-and-structure/a/discovery-of-the-structure-of-dna
• El descubrimiento del ADN cumple 50 años. Disponible en:
https://elpais.com/sociedad/2003/04/25/actualidad/1051221601_850215.html
• Genius of Britain. Video en inglés. Disponible en:
https://www.youtube.com/watch?v=Ddqnkn2kC0s&t=6s
• Introducción del texto “Los tres caminos de la doble hélice”. Disponible en:
https://www.cienciahoy.org.ar/ch/ln/hoy76/helice.htm