EDGAR ALLAN POE

CUENTOS COMPLETOS

.
Metzengerstein El Duc de L'Omelette Un cuento deJerusalen
.
.
.
-
Perdida de aliento Bon-Bon Manuscrito hallado en una
.
.
.
botella La cita Berenice Morella Algunos pasajes de la
vida de un leon Hans Pfaal El rey Peste Cuatro bestias en
una. El homo-camaleopardo Mixtificacion * Ligeia Silencio.
.
Una fabula C6mo escribir un articulo de Blackwood Una
situacion dificil El diablo en el campanario El hombre que
.
fue consumido La caida de la casa de Usher William Wilson
Por quC el pequeiio frances lleva una mano en cabestrillo.
La conversaci6n de Eiros y Charmion El hombre de negocios
.
La filosofia del mobiliario El hombre de la multitud * Los
asesinatos de la Rue Morgue Un descenso a1 maelstrom La
.
isla del hada. El coloquio de Monos y Una Eleonora

Traduccion, notas
e introducci6n:
Rolando Costa Picazo
Y

I Foe, Edgar Allan

1i ~ h e n t o cornpletos
s / Edgar Allan Poe ;con pr6logo de
Rolando Costn Picazo - l a ed. - Buenos Aires : Colihue, 2010.
I
; v. 1, 6 5 6 p. ; 18x12 cm.- (ColihueClasica)
I
j Traduccibn del original en ingles: Rolando Costa Picazo 1
iISBN 978-950-563-060-8
1 Rolando,
1. Narrativa estadounidense. 2. Cuentos. I. Costa Picazo,
prolog. 11. Costa Picazo, Rolando, trad. 111. Titulo
j <<Mivida ha sido capricho-impulso-pasibn-un deseo de
I
iI CDD 813 I soledad-un desprecio por todas las cosas presentes, en un
intenso anhelo por el futuro*.
Coordinador de coleccibn: Lic. Mariano Sverdloff
Carta de Edgar Allan Poe a James Russell Lowell,
Equipo de produccion editorial: Leandro AvaIos Blacha, Vanesa julio 2 de 1844
Gamarra, Pablo Gauna y Claudia Upovesky.

Disefio de tapa: Estudio Lima-tRoca
Todos 10s derechos reservados.
Estn publicaci6n no puede ser reproducida, total o parcial-
mente, ni registrada en, o transmitida por, un sistema de
recuperacion de information, en n i n p n a forma ni por ning6n
medio, sea mecanico, fotoquimico, electronico, magnetico,
electro6ptic0, por fotoco~iao cualquier otro, sin permiso
E s el caso d e Poe es dificil separar la obra d e Ias circuns-
tancias d e su vida. Vivio presa d e la inseguridad, e n una
lucha constante por la supervivencia. Nacio e n Boston el 19
d e enero d e 1809, hijo d e dos actores itinerantes, David Poe,
descendiente d e irlandeses, y Elizabeth Arnold Hopkins,
inglesa, casada con Poe en segundas nupcias. El padre d e Ed-
gar, un fracasado que se enemisto con su familia a1 abrazar la
profesion teatral, desapareci6 cuando su hi,io tenia un aiio, y

-
La FOTOCOPIA
previo por escrito de la editorial. MAT& AL LIBRO

Solo se autoriza lareproduccion de la tapa, contratapa y pagina
de legales e inchce cornpletos. de la presente obra exclusivamen-
te para fines promocionales o de registro bibliografico.
ISBX Obra completa: 978-950-563-0.59-2
ISBN Volumen 1: 978-950-563-060-8
Ediciones Colihue S.R.L.
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IMPRESO EN LA ARGEhTlNA - PRIhTED IN ARGENTIhrA
EL'^ nunca mas volvio a saberse de el. A1 parecer era impetuoso y
;,;:
aficionado a1 alcohol. Su madre muri6 en 1811, en Richmond,
Virginia, antes d e que Edgar cumpliera 10s tres aiios. Separado
de su hermana Rosalie y de su hermano William Henry, a la
muerte d e su madre, fue recogdo porJohn Allan, un prosper0
comerciante y exportador de tabaco surefio d e h c h m o n d , y
por su mujer, Frances, que eran amigos d e su madre. Nunca
fue adoptado legalmente, aunque Allan le dio su apellido, lo
crib como hijo y futuro heredero y lo envi6 a buenos colegios,
tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, donde el
rnatrimonio Allan y Edgar residieron entre junio d e 1815 y
julio de 1820. Comenzaron su estadia con un viaje a Escocia,
la patria d e Allan. Durante seis semanas visitaron Edimburgo,
Glasgow e Irvine, lugar natal d e Allan.
VIII ROLAND0 COSTA PICA20
A mediados de octubre se establecieron en Londres, en Rus-
sell Square, cerca del Museo Britanico, y pronto la razon social
de Allan y su socio Ellis comenzo sus negocios de importaci6n
y exportation de tabaco, te y cafe, textiles y cereales. Edgar
asisti6 a la escuela de las sefioritas Dubourg, en Chelsea, y alli
recibi6 instrucci6n en lectura y escritura, historia y geografia.
Mas adelante fue como pupilo a la escuela del reverend0
John Bransby, en Stoke Newington, a unos seis kil6metros de
Londres, donde estudio latin, entre otras asignaturas, y realiz6
satisfactorios progresos academicos. DespuPs de tres aiios y
medio en Londres, Allan sufri6 un rev& comercial ocasionado
por el colapso del mercado del tabaco, e incurri6 en importan-
tes deudas. Luego de un tiempo, Allan se vio forzado a volver
a Estados Unidos, arrastrando deudas que le llevaria algunos
aiios satisfacer. La familia lleg6 a Nueva York el 21 de julio de
1820, luego de un cruce de treinta y seis dias.
La relaci6n entre Allan y Edgar nunca fue arm6nica. Allan
era un escoces con una visi6n pr5ctica de la vida, un hombre
dificil y testarudo, realista y poco demostrativo, y su caracter
y mod0 de ser contrastaban marcadamente con 10s de Edgar,
imaginative y romantico, y probablemente hambriento de
afecto. En febrero de 1826 Poe ingres6 en la Universidad de
Virginia, en la aldea de Charlottesville, a ochenta kil6metros de
Richmond, entonces una instituci6n nueva, con ciento setenta
y siete estudiantes, la mayoria provenientes de familias ricas de
duefios de plantaciones, mercaderes y profesionales. La univer-
sidad habia sido fundada por el presidente ThornasJefferson, y
contaba con excelentes profesores europeos, escogidos por el
propio Jefferson. Si bien Edgar se distingui6 en franc& y latin
(estudi6 tambien italiano y un poco de espaiiol), su conducta
irregular -creia haber sido criado para ser un acaudalado
caballero surefio- provoc6 la ira de su padrastro, que no le
daba a su hijo dinero suficiente para sus gastos. Edgar incurri6
en deudas de juego. Empezo a beber en exceso, y pronto se
hizo evidente que bastaba poco para emborracharse. Despuks
de un afio, abandon6 sus estudios, lo que empeor6 la tirante
relacion con Allan. Hubo una severa confrontation entre el
padrastro y Edgar en marzo de 1827, cuando este abandon6
la casa de Allan. Comenz6 entonces para el una vida marcada
por la inestabilidad y abrumada por dificultades econ6micas.
Todo esto estiL documentado en la correspondencia entre Allan
y Poe (Ostrom, vol. I). Existen veintidos cartas de Poe a su
padrastro, en las que Poe da voz a sus quejas, pide dinero, se
justifica, explica por qu6 se va de la casa, etc.
Durante un par de meses Edgar vivio en Boston. Se Cree
que subsisti6 gracias a un empleo en un comercio u oficina.
Lo linico seguro de esta 6poca es la aparicidn de un folleto de
cuarenta paginas, publicado por un joven impresor llamado
Calvin F. S. Thomas, titulado Tamerlane and Other Poem. Se
trataba de una publicacidn anhima, obra de < a nbostoniano,,
y contenia <<Tamerlane,,un poerna de cuatrocientos seis versos,
y nueve poemas breves de inspiracidn byroniana. Para cuando
se public6 el poemario, en junio o julio de 1827, Poe ya habia
ingresado en el ejercito. Se alist6 el 26 de mayo de 1827, bajo
el nombre supuesto de Edgar A. Perry. Sirvi6 durante dos aiios.
No se sabe dernasiado acerca de su vida en el ejercito, pero
debe de haber sido un buen soldado, pues luego de un afio y
rnedio fue ascendido a1 grado de sargento mayor, el maximo
que podia alcanzar un suboficial. Cansado de la disciplina del
ejercito, en abril de 1829 logra una baja honoraria.
Luego de una reconciliacidn con Allan, y gracias a su in-
fluencia, Poe ingres6 a 10s veintilin aiios en la Academia Militar
de 10s Estados Unidos en West Point, sobre el rio Hudson, en
el estado de Nueva York. El director entonces era Sylvanus
Thayer, un soldado profesional que creia en las bondades
de la disciplina estricta para la formaci6n de 10s cadetes. El
entrenamiento duraba cuatro afios. A Poe poco le interesaba
el arte de la guerra; quiza su raz6n para ingresar en West Point
fuera probarse ante 10s ojos de Allan y conquistar su afecto
y su admiraci6n. El programa de estudios privilegiaba las
ciencias exactas: matematica, geometria analitica, topografia
y fisica. La linica lengua extranjera que se ensefiaba era el
x ROLAND0 COSTA PICAZO
franc&. La literatura no existia. De hecho, una regla prohibia
que.10~cadetes tuvieran en su habitaci6n novelas, poemas o
cualquier libro no relacionado con sus estudios. Poe se destac6
en frances, y termin6 en el tercer lugar en una clase de ochen-
ta y siete. Asimismo, ocup6 el puesto 17' en matematica. En
este periodo volvio a empeorar su relacion con Allan, que se
negaba a enviarle dinero (Symons, pp. 37-38).Ademas, pron-
to se canso de la disciplina estricta y empez6 a no asistir a la
capilla y a ausentarse de clases y desfiles con el prop6sito de
hacerse expulsar. En la primavera de 1831 fue sometido a un
tribunal militar y el 6 de marzo fue expulsado por descuidar
sus obligaciones.
Se dirigo a Nueva York, donde en abril de 1831 se publico
un volumen de ciento veinticuatro paginas titulado Poems of
Edgar A. Poe, segunda edicidn, dedicado <<a1 cuerpo de cadetes
de 10s Estados Unidos,,. Contenia versiones revisadas de aTa-
merlane- y CAI Aaraaf~y seis nuevos poemas, entre ellos *To
Helen,, y <<TheDoomed City,. Su siguiente destino h e Balti-
more, donde se estableci6 en la casa de su tia Maria Clemm,
hermana de su padre, quien vivia allijunto con su hija Virginia
y el hermano mayor de Edgar, William Henry, que habia
servido en la marina mercante, y cuando Edgar lo conoci6 se
estaba muriendo de tuberculosis y alcoholismo cr6nico.
No se sabe demasiado sobre la vida de Poe en Baltimore en
aquellos aiios, except0 que sigui6 su batalla personal con Allan,
como atestiguan cartas de la 6poca. Si se sabe que se dedicd
por entero a la ficcion breve. Ya habia llegado a la conclusion
de que no se podia vivir de la poesia. En una carta posterior,
diria que ala poesia de orden superior siempre sera imposible
de vender en este pais,, (Poe a Thomas H. Chivers, septiembre
27, 1842, en Ostrom, I, p. 216). Sus primeros cuentos, que
escribio entre 1833 y 1837, cuyo numero exacto no puede
saberse, se conocen con el nombre que les dio Poe: Tales of the
Folio Club. Como nadie quiso publicarlos en un volumen, 61
10s publico en revistas. Mas adelante aparecieron diecisiete en
The Southern Literary Messenger. Uno de ellos, <&ISFound in a
Bottle* [Manuscrito hallado en una botella], obtuvo en 1833 el
primer premio (y 50 dolares) en The Baltimore Saturday Viiiter.
En esta Cpoca Poe conocio aJohn Pendleton Kennedy, uno de
10s jurados del concurso. Kennedy era un abogado y escritor
de treinta y tantos afios, oriundo de Baltimore y autor de una
novela exitosa, Swallow Barn, de 1832, consistente en cuarenta
y nueve bosquejos, relacionados entre si, sobre la vida de cam-
po en Virginia. Kennedy apoy6 y ayud6 a Poe durante toda
su vida, escribiendo cartas de presentaci6n para The Southern
Literary Messenger y otras revistas del momento.
John Allan, que se habia vuelto a casar luego de la muerte
de su primera esposa en 1829, murid el 27 de marzo de 1834.
Dejaba su fortuna a sus hijos -1egftimos e ilegitimos- per0 no
mencionaba a Edgar en su testamento.
En agosto de 1835, Poe dejo el hogar de su familia en
Baltimore y se establecio en Richmond, donde se convirtio en
editor asistente de The Southern Literary Messenger, una revista
fundada en 1834 por Thomas M! White. La relacion de Poe con
la revista va desde octubre de 1835 hasta comienzos de 1837.
Public6 aqui una docena de cuentos, entre ellos &lorella, y
<<Berenice*, asi como tambikn la mayor parte de su novela The
Narrative ofArthur Gordon Pym, algunos poemas y un sinfin de
notas criticas (noventa y cuatro en total). Contribuia con un
promedio de nueve a diez piezas por mes, por un sueldo de
ochocientos dolares anuales. Durante su permanencia en 23e
Southern Literary Messenger, contribuyo de manera decisiva a
aumentar el n6mero de lectores de setecientos a cinco mil. En
una carta a White le dice que la calidad de su trabajo (cpodra
estimarse mejor por la circulaci6n de la revista,, (carta del 30
de abril de 1835, en Ostrom, I, p. 58). Asimismo, increment6
en forma considerable el porcentaje de articulos criticos y
reseiias bibliograficas. EI comentaba no solo ficcion y poesia,
sino tambien tratados sobre ciencia, gramatica latina, dicciona-
rios, almanaques, libros de viaje y revistas. Sus modelos eran
Blackwood's y otras revistas inglesas.
xf I ROLAND0 COSTA PlCAZO
Vivio solo en Richmond durante un tiempo, victima de una
continua depresion que lo impulso a beber y lo llevo a pensar
en suicidarse. Viaj6 a Baltimore, donde el 22 de septiembre de
1835 obtuvo una licencia para casarse con su prima Virginia,
de trece afios. Con ella y Mrs. Clemm \lolvi6 a Fbchmoiid,
donde se alojaron en una pension. El 26 de mayo de 1836,
Edgar y Virginia se casaron. La relacion de Poe con Virgnia
ha sido un fil6n de oro para las interpretaciones psicoanaliti-
cas del escritor, que lo ven como el prototipo del huerfano,
hambriento del carifio de la madre que perdi6 de niiio, y
personification de la inseguridad. En el esquema predilecto
de 10s psicoanalistas, Mrs. Clemm es una madre sustituta, y
Virginia -a quien el siempre llam6 Sis (hermanita)-, el vinculo
que le permite mantenerse cerca de Mrs. Clemm y pertenecer
a un hogar estable. Alimentan las generalizaciones psicoldgicas
especulaciones acerca de una posible impotencia de Poe, para
quien la relacion incestuosa con una adolescente enfermiza que
ha de morir a 10s veinticinco afios no presentaria nin@n tip0 de
riesgo sexual. Hay quienes sostienen que el matrimonio jamas
se consumo. Los biografos de Poe describen a Virginia como
una nifia pequeiia y algo regordeta, timida y dulce, de cutis
muy blanco -como todas las heroinas de Poe-, pel0 negro y
un ligero ceceo. Se dice que Virginia idolatraba a su *Eddy>>,
aunque raras veces leia lo que 61 escribia, y posiblemente no en-
tendiera ni la mitad, de todos modos. Mrs. Clemm (*Muddy,),
por su parte, se convirti6 en cocinera, duefia de casa y jardi-
nera, e inclusive haria las veces de intermediaria entre Eddy
y sus editores. Luego de muerta Virginia, Poe tuvo una serie
de relaciones posiblemente platonicas que no harian m6s que
confirmar la hipotesis de su impotencia sexual y su necesidad
de compaiiia femenina. Poe aspiraba a volver a casarse, algo
que 10s cultores de las interpretaciones psicol6g~asven como
otro aspect0 de su necesidad de una relacion materna. Todo
es parte del retrato de un neur6tico compulsivo empecinado
en destruirse.
La interpretation psicoldgica tlel caracter de Edgar Allan
Poe se extiende a la explicacion dc su obra. ,Marie Bonaparte,
quiza la m8s conocida entre 10s que utilizan este enfoque, era
discipula de Freud, que escribio un breve prefacio a1 libro que
Bonaparte escribio sobre Poe, en cl que la escritora francesa
hace un estudio combinado de la vida y la obra del estado-
unidense. Explica la personalidad de Poe sobre la base de 10s
traumas que sufri6 en su infancia por la muerte de su madre
y el abandon0 de su padre. Se obsesion6 con la muerte, sobre
todo la muerte de una mujer hermosa. Bonaparte hace un
uso exhaustivo de teorias como el complejo de Edipo y el de
castraci61-1, y ccexplica* una posible homosexualidad latente
e impotencia en Poe, y su refugio y escape en el alcohol. De
alli se pasa a ~demostrar,,que el act0 sexual entrafia pelig~oy
dispara tendencias sadicas y necrofilicas, que Bonaparte rastrea
en 10s cuentos.
A pesar del peligro (y la arbitrariedad) que representa con-
fundir la literatura con el psicoan6lisis, el libro de Bonaparte
tiene aristas interesantes. Incluye un apasionante estudio de
la relacion entre Poe y Baudelaire, y no carece de sentido del
humor. Dice, por ejemplo, que el aeroplano es un simbolo
sexual, aunque tambi6n puede usarse para viajar de Munich
a Viena.
En enero de 1837, Poe rompe su relacion con The Southern
Literary Messenger. Thomas Willis White se cansa de las borra-
cheras de Poe, que lo obligan a guardar cama y a faltar a1 traba-
jo, y finalmente lo despide. Poe comienza ahora un peregrinaje
de ciudad en ciudad, en busca de un cargo en la direccion de
una revista. Estos afios marcan el auge de las revistas en Estados
Unidos, como resultado de nuevas tecnologias en la imprenta,
la difusi6n de la educacion publica y mayor facilidad en las
comunicaciones, gracias a nuevas redes de ferrocarriles. Los
pasajeros de 10s trenes se deleitaban con cuentos y articulos
breves, de lectura fkcil. Aparecen centenares de revistas, que
pagan muy poco a 10s escritores por sus contribuciones. The
x!v ROLAND0 COSTA PICAZO
North American Review, por ejemplo, pagaba $1 por una pagi-
na de alrededor de seiscientas palabras (Symons, p. 61). NO
existia una ley de propiedad intelectual internacional, raz6n
por la cual 10s editores preferian publicar a autores ingleses y
europeos, a quienes no debian pagar derechos de autor, pues
estos ignoraban la inclusi6n de su obra.
En una carta aJohn Pendleton Kennedy (Ostrom, vol. I, p.
164),Poe se refiere a1 auge de las revistas, que considera carac-
teristico de su epoca. Sostiene que *lo breve, lo terso y lo de
facil circulaci6n>rtienen prioridad sobre <.lo difuso, lo tedioso
y lo inaccesiblen. Reconoce que 10s comentarios bibliograficos
resultan demasiado pesados para el gusto del momento, y no
solo para quienes carecen de gusto y education.
El primer destino de Poe es Nueva York, adonde lleva a su
familia en enero de 1837, y donde en 1838 consigue publicar su
6nica novela, The Narrative ofArthur Gordon Fym. No obstante,
solo logra vender dos cuentos durante su estadia de varios me-
ses en la ciudad, *VonJung, the Mystific~y 4iope. A Fable,.
Ocupan una humilde casita de madera en Carmine Street No
113l/z, en lo que es hoy Greenwich Village, y logran subsistir
gracias a 10s pensionistas que recibe Mrs. Clemm.
En la primavera o principios del verano de 1838 la familia
se traslada a Filadelfia -entonces el segundo centro editorial de
revistas semanales y mensuales despues de Iqueva York- donde
Poe obtiene el puesto de editor asistente en Burton's Gentleman's
Magazine, fundada el aiio anterior. Como todas las revistas
de inter& general de la epoca, publicaba ficci6n, poemas y
ensayos, pero ademds prestaba especial atencidn a la vida
deportiva, incluyendo articulos que atraian a 10s *caballeros>>
de la Cpoca, sobre ndutica, cricket y caza. Poe publica dos
cuentos excelentes, *La caida de la casa de Usher* y <<William
Wilson)),y entre enero y junio de 1840 aparecen entregas de
un relato extenso, TheJournal ofJulius Rodman, que deja incon-
cluso. Tambien se dedica a desacralizar a autores consagrados,
entre ellos Henry Wadsworth Longfellow, Washington Irving y
William Cullen Bryant. Dura alrededor de un afio en Burton 3.
Durante este lapso Lea & Blanchard publican una recopilaci6n
de veinticinco cuentos, en dos tomos, con el titulo Tales of the
Grotesque anddrabesque, que no logra suscitar interes de la cri-
tics, ni se vende. En la introduccion, Poe sostiene que el terror
no proviene ade Alemania, sin0 del alms,) (por <Alemania>>
se refiere a1 goticismo.) En el invierno de 1838, por razones
comerciales, autoriza que se ponga su nombre como autor de
un trabajo chapucero titulado f i e Conchologist's First Book [El
primer libro del conquili~logo],un libro de texto ilustrado,
para escuelas, escrito por un tal Thomas Wyatt, publicaci6n
a la cual Poe agreg6 una introduccion. En realidad, el libro es
una suerte de (crefrito,, per0 luego le traerd problemas a Poe,
pues en 1847, dos semanas antes de la muerte de Virginia, un
diario de Filadelfia lo acus6 de plagio. Si bien el caso no pas6 a
rnayores, contribuyo a que la palabra <<plagiario>> se relacionara
repetidas veces con el nombre de Poe.
En abril de 1841 obtuvo un empleo en Graham's Magaine.
Durante su trabajo como editor, la circulation de la revista se
elev6 de 5500 a 40 000 ejemplares. El primer mes public6 alli
su primer relato detectivesco, <<TheiMurders in the Rue Mor-
gue,, que marca el comienzo de la ficcion policial y determina
sus principios fundamentales. TambiCn en Graham 's publica
aA Descent into the Maelstroms (Un descenso a1 maelstrijm)
y *The Masque of the Red Death> (La mascara de la Muerte
Roja), asi como tambien dos extensos articulos criticos, uno
sobre Bulwer y el otro sobre Dickens. Cuando este novelista
ingles visit6 Filadelfia, Poe fue a saludarlo. Otra pieza critica
memorable que Poe publica en Graham's, en mayo de 1842,
es su comentario sobre Twice-Told Tales, de Hawthorne, donde
manifiesta su teoria sobre el cuento, que debe ser breve, capaz
de ser leido entre media hora y dos horas a lo sumo, en no
mds de una sola sesion de lectura, para que no se pierda la
unidad de efecto (ya fuera de horror, pasihn, sarcasmo, etc.)
y nada distraiga a1 lector. Es probable que Poe tuviera en
XI'I ROLAND0 COSTA PICAZO
mente lo que August Wilhelm Schlegel denominaba Einheit
des Interesse (unidad de inter&) y Gesammt Eindruck (totalidad
de impresion). Dice Poe que si la primera oraci6n del escritor
<<notiende a producir este efecto, entonces ha fracasado en su
primer paso. En toda la composici6n no debe haber ninguna
palabras cuya tendencia, directa o indirecta, no contribuya a1
efecto preconcebido.
Poe atacaba la excesiva generalizacion de la critica de
su momento, y su tendencia a juicios de valor carentes de
justificaci6n. En otro articulo critic0 que publica en Graham's
a comienzos de 1842 y que titula <<Exordium>>, se refiere a1
metodo apropiado que deben seguir 10s comentarios criticos.
Luego de atacar todas las formas del nacionalismo estrecho,
Poe destaca la importancia de lo formal en la actividad critica.
Los lectores -dice- no deben esperar que la critica ilumine el
significado moral, politico o filosofico de una obra, sin0 sus
cualidades formales. El cntico no tiene nada que ver con las
aopiniones, del autor, except0 en su relacion con la obra en
si: la critica literaria no debe apartarse de la esfera del arte.
Esto es algo que valoraran las posteriores escuelas formalis-
tas y del narte por el arte,, que vergn en Poe un importante
precursor. Insiste sobre principios estructurales y de disefio
total, y sobre la estricta subordinacion de las partes a1 todo.
En su comentario bibliogrkfico de Ballads and Other Poem, de
Longfellow, Poe se refiere a la poesia. Ataca a1 poeta porque
enfatiza el aspect0 moral como esencial. Poe siempre fustigo a
quienes consideraban que el fin de la literatura era ensefiar (la
aherejia de lo didactico,), poniendo en el centro de su blanco
a Wordsworth. El asunto de la poesia no es la verdad, sino la
Belleza, no la belleza de la naturaleza, sin0 un bien supremo,
superior, que nada tiene que ver con la representation. La
poesia debe sugerir, aproximarse a la mfisica, lo que desper-
tar5 el entusiasmo de Baudelaire y hara de Poe el profeta del
simbolismo franc&. A Poe le interesa aproximar la poesia a
la musica. Las caracteristicas auditivas de la poesia, como el
ritmo, la rima, la onomatopeya y la aliteracion, acercan la
poesia a la musica. Poesia es la ncreacion ritmica de la bellezan.
Poe concibe a la Belleza como un ente ideal, platonico. En su
ensayo <<ThePoetic Principle*, originalmente una conferencia
que pronuncia en Providence a fines de 1848, Poe sostiene que
el proposito del poeta es satisfacer *la aspiration humana a la
Belleza Superna,,, y que no le concierne de manera inmediata
I ni la verdad ni el sentido moral.
En enero de 1842, mientras cantaba, a Virania se le rom-
pi6 un vaso sanguine0 en la garganta. En realidad, se trataba
de una hemorragia pulmonar, que se repitio varias veces, y le
caus6 una enorme angustia a Poe, que, no obstante -0 debido
a ello- durante la grave condicidn de Virginia escribio varios
cuentos excelentes, como the Pit and the Pendulum* [El pozo
y el pendulo], <<TheTell-Tale Heart>>[El corazdn revelador],
<<TheGold Bug. [El escarabajo de oro] y the Black Cat, [El
gato negro]. A1 afio siguiente, <<Elescarabajo de ore, gano un
premio de cien d6lares que ofrecia el Dollar Newspaper de Fi-
ladelfia, una suma considerable para Poe si se la compara con
10s diez dolares que recibia por lo general por un cuento.
El suefio de su vida habia sido tener su propia revista litera-
, ria, que a1 principio llama The Penn y luego 7?zeStylus, por pensar
que el primer nombre era demasiado local. Con el fin de reunir
fondos, compuso un prospecto en el que decia que incluiria
una serie de retratos criticos de escritores estadounidenses. El
prop6sito de Poe era originar un renacimiento de la literatura de
su pais. Intereso a Thomas Holley Chivers, un poeta de Georgia
muy conocido en ese momento. El problema -se@n Poe- era
conseguir dinero para 10s dos primeros nfimeros. No obstante,
estaba seguro de que lograria reunir cinco mil suscriptores, y
entonces Chivers tendria una renta anual de $ 10 000. Chivers,
que tenia una relacion personal con el presidente Tyler, le su-
giri6 que hiciera un viaje a Washington, diera una conferencia
y empezara a reunir suscriptores. El haria que lo presentaran
a1 Presidente, e inclusive tratana de conseguirle un empleo en
el gobierno. En marzo de 1843, Poe y Chivers marcharon a la
capital, per0 la visita fue desastrosa. Chivers se enferm6, y Poe
XVIJf RCJLANDO COSTA PICAZO
qued6 en manos de un amigo de este, Jesse Dow. La primera
noche hubo una fiesta, en la que Poe bebio demasiado oporto
y se emborracho; a1 dia siguiente se sintio mal. A pesar de que
visit6 oficinas gubernamentales y consigui6 algunos suscripto-
res, la opini6n general fue que no era aconsejable que tuviera
una entrevista con el Presidente. Despu6s de cuatro dias, varias
borracheras y airadas discusiones, Dow lo puso en un tren de
regreso a Filadelfia. Ya no se volveria a hablar de un cargo en
el gobierno. The Stylusdebio ser archivado por un tiempo, per0
Poe jamas abandon6 su sueiio.
Decepcionado por su falta de perspectivas en Filadelfia, en
abril de 1844 volvio a trasladarse a Nueva York, quiza con la
esperanza de mejorar su suerte y poder lanzar alli su soiiada
revista. Publica aThe Balloon Hoax, [Lapatraiia del globo], que
aparece en The Sun, sobre un supuesto cruce del Atlantico en un
globo tripulado por un pasajero. El cuento causa sensacion, ya
que esta tan bien escrito que se Cree que se trata de un hecho
verdadero, y el ejemplar del periddico se agota enseguida. A
pesar del exito, Poe solo gana el dinero que le pagan por el
cuento. En noviembre y diciembre publica en I l i e Democratic
Review 10s dos primeros grupos de items de una serie titulada
Marginalia. Durante su vida llegaria a publicar quince entregas
(es decir, un total de diecisiete items). Se trata de notas, apun-
tes, comentarios espontaneos, esporgdicos, independientes e
inconexos, del tip0 de 10s comentarios que un lector avezado
agrega a 10s margenes de un libro que esta leyendo, y que
por 10 general se completan con el libro que comentan, con
el contexto, para tener sentido cabal. Son reflexiones sobre
cualquier tema, desde la sinestesia a la lectura veloz o el calculo
de probabilidades, con citas en varios idiomas. No obstante,
algunas son reveladoras, inclusive epifknicas.
Poe y su familia alquilan una casa de madera cerca de lo
que es hoy Broadway y la calle 84, entonces a unos 8 kilo-
metros de la ciudad de Nueva York, donde el compone su
poema mas famoso, <The Raven,, [El cuervo], que se publica
INTRODUCCION XJX
el 29 de enero de 1845 en The New York Evening Mirror y, atrae
la atenci6n del p6blico y la critica. De hecho, es posible que
Foe haya trabajado en su poema durante dos o tres aiios, y
que en 1845 logara por fin terminarlo. Probablemente es el
mas famoso de toda la literatura estadounidense, aunque no
por su calidad. Ijn aiio despues, Poe escribe un ensayo sobre
el proceso de composicion de <The Raven>, titulado <<The
Philosophy of Composition,, que presenta el proceso poetic0
como una especie de deliberado ejercicio ldgico en el que
todo esti estudiado de antemano. El poeta se sienta a escribir
un poema sobre el tema mas poetic0 del mundo, ala muerte
de una mujer hermosa*, y de alli va escogiendo 10s detalles
adecuados a1 topico, como la elecci6n de la estrofa, el ambien-
te, las palabras, etc. El ensayo aparece en Graham's en abril
de 1846. La casa editora de Wiley & Putnam de Nueva York
habia publicado el aiio anterior The Raven and Other Poems, un
volumen de cien paginas dedicado a Elizabeth Barrett, que se
casaria con el poeta Robert Browning en 1846.
El 6xito de the Raven, es inmediato. Se empieza a invi-
tar a Poe a dar conferencias y lecturas del poema. Consigue
un empleo en 7Ze Evening Mirror, desde donde lanza una
campaiia contra Longfellow, entonces considerado el mejor
poeta estadounidense, a quien acusa de plagio. Poe siempre
atac6 a 10s mejores poetas y difundi6 a 10s peores, sobre todo
a <<poetisas.autoras de poemas deleznables, luego totalmente
olvidadas, como Frances Sargeant Osgood, Anna Charlotte
Lynch, Elizabeth Ellet, Sarah Anna Klewis o Jane Ermina
Locke. Trabaja en The Evening Mirror como critic0 literario en
1844-45, y lo deja para trabajar en The Broadway Journal, un
periodic0 recientemente formado, en el que ingesa como co-
laborador per0 tambien como propietario de una tercera parte
de la revista. Alli publica the Premature Burial,, [El entierro
prematuro] y prosigue su campaiia contra Longfellow y 10s
transcendentalistas. Pronto se presentan problemas economi-
i cos, y Poe asume el cargo de editor, hasta que en octubre se
a ROLAND0 COSTA PlCAZO
situacion, un grupo de amigos public6 un pedido de fondos
convierte en su unico duefio. El periodic0 deja de publicarse
para Poe en f i e New York Express donde re decia que 61 y
a principios de 1846.
SLI mujer estaban enfermos de tuberculosis y que no tenian
En mayo Poe se muda con su farnilia a una casita en Ford-
dinero para satisfacer sus necesidades basicas. Poe se puso
ham, a1 norte de la ciudad de Nueva York, entonces en el medio
furioso, y respondio con una carta en la que decia que, si bien
del campo, a unos 20 kilometros de la ciudad. Poe buscaba
estaba enfermo, jarnas habia padecido privaciones. La verdad
otra vez trabajo. No se dudaba de su capacidad para un cargo
era que Virginia se estaba muriendo, m B alla de toda ayuda.
editorial, ni de su talent0 literario, per0 su alcoholismo y su
Murio el 30 de enero de 1847 y fue enterrada en Fordham, en
espiritu combativo eran obstaculos para que alguien quisiera
una b6veda perteneciente a 10s propietarios de la casita que
emplearlo. Era un rnomento muy dificil en su vida. Virginia
alquilaba la familia. Algunos amigos lograron que su mortaja
se moria y el estaba enfermo, sin posibilidades de trabajar en
fuera de hilo, y no de algod6n basto, algo irnportante para lMrs.
su propia creacion. Alli comienza a escribir una serie de bos-
Clemm. Despues de la muerte de Virginia, Poe se embarcd en
quejos sobre 10s escritores de la ciudad de Nueva York, que
la escritura de Eureka, un libro seudocientifico y mistico en el
titula <<TheLiterati of New York City,. La extension de cada
que expone su cosmovisi6n. Consideramos a Eureka un libro
bosquejo dependia de la importancia que Poe la asignaba a1
fundamental para el estudioso de la obra de Poe, pues arroja
escritor. Los public6 en Godey's Lady's Book, en Filadelfia, en-
luz sobre ella.
tre mayo y octubre de 1846. Godey's, hndada en 1830, era la
Eureka esta dividido en 16 capitulos, en el que Poe utiliza
publicaci6n periodica mas exitosa del momento, con cien mil
toda su vasta informacion. Hay referencias a Leibniz, Kepler,
lectores. Ejercia una influencia importante sobre la moda y 10s
Laplace. No se trata de un trabajo cientifico, sino de una obra
modales sociales, e imponia criterios de buen gusto. Se dice que
especulativa acerca de la existencia, el universo y su origen.
la serie de esbozos the Literati of New York City,, marc6 el
Quiero que, despues de que yo haya muerto, se lojuzgue como
fin de la carrera critica de Poe en el periodismo. Aqui critica a
un poema,, dice en el prefacio. Es una proyeccion imaginativa
Griswold y su obra Poets &Poetry, algo que su futuro ejecutor
a partir del conocimiento del mundo, un esqueleto poetic0 en
literario no le perdonark nunca. Asimismo, vuelve a atacar a
el que Poe cuelga informaciones cientificas y especulaciones.
Longfellow (lo llama ccdiestro adoptador de ideas ajenas,,), a
Sus tres temas son: 1. la creaci6n del universo, o como se
Bryant, a Cooper, y a todos 10s escritores de Nueva Inglaterra,
origno la materia; 2. la naturaleza de la materia, o que es la
e insulta a1 sistema literario cuando dice, por ejemplo, que
materia; 3. la finalidad del mundo natural, o hacia d6nde va.
a Hawthorne no se lo reconoce porque es pobre y no es un
El predmbulo es un ataque a la logica inductiva y utilitaria de
charlatan. No obstante, intercala valiosos conceptos sobre el
Arist6teles y Bacon, que no valora la hipdtesis como medio
estilo, la imagination, la fantasia y otras ideas esteticas. Mien-
de investigacion, y que solo adrnite 10s hechos, la informacion
tras tanto, Poe y su familia padecen penurias econ6micas. En
que proporcionan 10s sentidos. Poe parte de una hipotesis irn-
total, escribe treinta y ocho bosquejos, muchos de ellos sobre
posible de demostrar, per0 igualmente imposible de refutar:
literatos pronto olvidados, como el reverend0 George Bush,
el universo se origin6 en la Unidad de Dios y tiende a regre-
profesor de hebreo en la Universidad de Nueva York, o George
sar a ella. Esta Unidad original era perfecta: la materia en su
H. Colton, editor de f i e American Review.
estado de mayor simplicidad De ella irradiaron atomos que
En el invierno de 1846-47 ya no quedaba dinero para
heron multiplicandose por difusibn. Todo anhela a regresar a
cornprar combustible. A1 conocerse detalles de su deprimente
XXIf ROLAND0 COSTA PICAZO
la unidad original, como lo demuestran el magnetism0 y la ley
de gravedad. Los atomos estan en una relacion permanente
de atracci6n y repulsion, contraccion y expansion. La materia
existe como expresion de estas fuerzas -gravitacidn o atraccion,
electricidad o repulsion-, y tiende a volver a la unidad: de ahi
su tendencia a la aniquilacion.
De esto se desprende que la unidad es lo normal; la plurali-
dad, lo anormal. La muerte es la vuelta a launidad, que restaura
la totalidad del ser con la que iniciamos nuestra existencia. La
vida es un adentrarse en el caos, una enfermedad. Todos 10s
seres organicos e inorgknicos desean su propia destmccion. El
mundo vive en un estado de colapso progresivo. En terminos
psicol6gicos, el diablillo de la perversidad (que da su titulo a
un cuento de Poe) es el impulso a la autodestruccion, Thanatos,
el deseo de muerte de Freud. Se relaciona con el abismo y la
caida, como se ve en el relato *El demonio de la perversidad~.
Poe lo describe como un act0 de perversidad que comete el
hombre, un act0 gratuito que, en el fondo, esconde el deseo de
muerte. El que mata sabe que deberg pagar su culpa: mata para
ser destruido, como dice el narrador de (<Elgato negrom.
La muerte es el camino a la perfeccion Todas las formas
de escape del mundo y de la vida son positivas: el suefio, el
alcohol, las drogas, la catalepsia, la hipnosis. Poe con frecuen-
cia describe el momento, entre la viglia y el sueiio profundo,
llamado estado <<hipnagogico>,. Muchos de sus cuentos pueden
interpretarse como alegorias de la pkrdida del conocimiento,
el sumergirse en el sueiio. El arte es un atisbo de la eternidad,
un contact0 con la vida eterna.
El abismo, decimos, es el descenso a la unidad, el acceso a1
origen. Muchos de 10s relatos de Poe tienen que ver con esta
busqueda atavica. El narrador de aManuscrito hallado en una
botella. viaja por barco desde Java hasta las islas de la Sonda,
cuando es sorprendido por una tempestad que hace naufrapr
el barco y lo deja, junto con un viejo marina sueco, a bordo del
casco a la deriva, a merced de las olas. Durante cinco dias son
arrastrados hacia el sur, a una zona de profunda oscuridad. En
medio de las olas gigantescas el narrador y el anciano sueco
ven un enorme precipicio, y en el borde un barco inmenso que
se les viene encima. Hay un choque (igual que sucede en The
Nawative ofArthur Gordon Pym) que arroja a1 narrador a1 borde
de la nueva y extrafia embarcacion. Se oculta en la bodega,
igual que Pym. Pero el escondite resulta innecesario, pues la
tripulacion no nota su presencia. El barco es arrastrado por
una corriente hacia el polo. Al acercarse, es otra vez rodeado
por la oscuridad de la noche eterna y por aguas sin espuma.
Se evoca asi el descenso a1 abismo, la vuelta a la unidad. Igual
que en Q m , se sugiere la presencia de una catarata. A pesar
del terror que siente, el narrador es presa de la curiosidad de
saber que hay mas alla. El abismo adopta las formas del vortice
y el remolino, o del maesltrom, como se ve en el cuento <cUn
descenso a1 maelstrom*.
Hace notar Daniel Hoffman que el remolino <<es la atraccion
de la autodestrucci6n, la caida en el precipicio hacia la cual
nos conduce el diablillo de la perversidad,, (Hoffman, p. 173).
En <<Lacaida de la casa de Usher,, tambikn hay un remolino,
lo mismo que en T?te Nawative ofArthur Gordon qtm.
El abismo aparece asimismo en el grotesco aHans Pfaal*,
relato de 1835 que narra el ascenso a la luna, como contra-
punto burlesco del descenso a1 abismo. Hay una inversion
de 10s terminos: Hans sube, y a1 subir, desciende. El globo
lo lleva a sobrevolar el Polo Norte. A1 acercarse, ve a lo lejos
que, debido a la convexidad del oceano, las aguas se precipi-
tan con violenta rapidez -como una enorme catarata- en el
abismo del horizonte. Otra vez, el abismo representa el limite
del descubrimiento humano: mas all&no es posible llegar, por
lo menos con vida.
La escritura tampoco llega. La obra literaria es un esfuerzo
por conectarse con la Unidad original. En ccManuscrito hallado
en una botella~,la busqueda del secret0 j a m b impartido esta
relacionada con la escritura. El narrador se ha procurado ma-
teriales para escribir, y el relato por momentos toma la forma
de un diario. Tiene la intencion de meter el manuscrito en una
Ax1v ROLAND0 COSTA PICAZO
botella y arrojarla a1 mar. Cuando el barco llega a1 abismo,
es catapultado hacia un remolino gigantesco, y el manuscrito
se interrumpe justo en ese momento: la escritura no puede
acceder a1 secreto.
Mientras escribe Eureka, Poe produce dos de sus poemas
mas cklebres (despues de eThe Raven,), ~Ulalumeny <<The
Bells,, poemas en que prevalece el elemento auditivo y hay un
intento de aproximar la poesia a la mtisica. No obstante, este
es un period0 negro en su vida, en que no le queda demasiada
energia para crear.
Una vez viudo, Poe empieza a interesarse en casarse otra
vez. Quiza no soportara la soledad, lo que lo impulsaba a
buscar solaz emocional, aunque en sus relaciones con las
mujeres no actuaba como si pareciera saber lo que hacia, o lo
que buscaba. En 1845, durante una visita a Providence, Rhode
Island, Poe ve a una viuda, Sarah Whitman, mayor que 61, que
escribe poesia y eski interesada en la literatura. Posee ciertos
medios econ6micos, lo que la hace atractiva a Poe. Ella se
siente atraida hacia Poe porque ambos han nacido el mismo
dia. Empiezan a dedicarse poemas, que ambos publican, hasta
que en septiembre de 1848 Poe decide viajar a Providence
para proponerle matrimonio. La reputation de Poe no resulta
atractiva para la convencional familia de la viuda, que se opone
abierta y violentamente a la relaci6n. Poe insiste, sin embargo.
Vuelven a verse en octubre y luego en noviembre, cuando Poe
compra laudano y viaja a Boston, decidido a suicidarse. Toma
una sobredosis, que no lo mata per0 si lo enferma. Vuelve
a Providence, donde Mrs. Whitman le muestra una serie de
cartas que ha recibido en contra de 61. Accede a casarse si se
reforma y deja de beber, lo que 61 promete. El 20 de diciembre
reg-resa a Providence para dar una conferencia, y se hacen 10s
arreglos finales para la boda. Poe conoce a unos j6venes del
lugar, que hacen que se emborrache, y se presenta en la casa
de su prometida en un estado lamentable. La familia insiste en
poner fin a la relacion. Tiene lugar una escena melodrarnatica,
en la que Mrs.Whitman sufre un vahido y se desploma sobre
un divan, llevandose a la boca un paiiuelo empapado en eter.
Su madre se hace cargo de la situaci6n y pone un fin abrupt0
a la proyectada boda.
Todo esto es parte de la tragicomedia que Poe -como buen
hijo de actores- representa en 10s ultimos afios de su vida. Hay
otra mujer a quien corteja y pide en matrimonio, Mrs. Nancy
Richmond (la <<Annie,de sus poemas), que estaba casada y
vivia con su marido en Lowell, Massachusetts. Poe escribe
un bosquejo, <Landor's Cottage,, en el que describe la casa
imaginaria donde reside su Annie. Poe se intereso tambi6n en
Mrs. Anna Lewis (d3tella*), una p6sima poeta de Brooklyn
cuyo marido contrato a Poe para que corrigiera sus poemas.
Hubo tambien otras mujeres.
No abandonaba la idea de tener su propia revista. En el
verano de 1849 viaj6 a Richmond con la intenci6n de reunir
fondos para 7Ae Stylus. Sin embargo, cuando llego a Filadel-
fia, deliraba. Busc6 a un amigo, a quien le conto una historia
imposible acerca de unos hombres en el tren que planeaban
matarlo. Debieron pasar dos semanas antes de que se en-
contrara en condiciones de proseguir su viaje. Ofrecio una
conferencia sobre <<ThePoetic Principle* en Richmond, que
luego repiti6 en Norfolk. En este viaje volvi6 aver a1 amor de
su adolescencia, Mrs. Sarah Emilia Royster Shelton, que habia
enviudado. Empezo a cortejarla de nuevo, esta vez con exito,
porque Mrs. Shelton prometi6 casarse con 61. Era una mujer
de dinero, que podria cuidarlo e inclusive financiar su revista.
Sus problemas parecian haberse solucionado.
El 27 de septiembre torno el barco a Baltimore, y de alli
un tren a Filadelfia con el prop6sito de dirigirse a Nueva York
para hacer 10s preparativos para la boda, per0 se equivoc6 y
regresd a Baltimore. Lo que sucedio 10s dias siguientes esta
envuelto en el misterio. Se sabe que el 3 de octubre -un dia en
que se votaba para la elecci6n de representantes del Congreso
en Baltimore- el Dr. Snodgrass, un medico y editor amigo de
xxvl ROLAND0 COSTA PICAZO
Poe (habia publicado aLigeia,,), recibio una esquela en la que
se le. comunicaba que Poe habia sido encontrado en un lugar
donde se votaba, se lo habia emborrachado y utilizado frau-
dulentamente para que votara varias veces. No hay seguridad
de que esta historia sea cierta, ni manera de saberlo. Si se sabe
que Poe estaba sucio, inconsciente, vestido con ropas ajenas
y a1 borde de la muerte. Se lo llevo a1 hospital de Washington
College. Permancci6 un tiempo sin recobrar el conocimiento.
Cuando volvi6 en si, empezo a delirar. Durante cuatro dias se
debati6 entre la vida y la muerte. A las cinco de la mafiana
del 7 de octubre, exclam6: Que Dios se apiade de mi pobre
alms,, y murio. Hay versiones conflictivas, una dada por el Dr.
Snodgrass y otra por el Dr. John J. Moran, medico residente
en el hospital de Washington College. Snodgrass, defensor de
la abstinencia y enemigo acerrimo de las bebidas alcoh6licas,
sostuvo que Poe estaba abestialmente borracho*, aunque no
hay n i n e n otro testigo que lo corroborara. Moran sostiene que
estaba delirante, aunque no borracho. En su delirio, llamaba a
<<Reynolds,,, que nadie sabia quiPn era, aunque especulaciones
posteriores han llegado a la conclusion de que posiblemente
fuera Jeremiah Reynolds, cuya proyectada excursion a1 Polo
Sur inspirara la unica novela de Poe, The Narrative of Arthur
Gordon Pym.
La causa de la muerte de Poe es dudosa. ultimamente
han surgido versiones de que puede haber muerto de rabia,
entonces un ma1 generalizado, que transmitian 10s roedores.
Los sintomas que registra Moran son de excesiva transpiracion,
temblores y alucinaciones, que pueden indicar delirium tremenr.
Se ha hablado tambien de congestion cerebral o encefalitis.
Para muchos -entre ellos Baudelaire- fue un suicidio que Poe
venia preparando hacia tiernpo.
Poe fue enterrado en el solar de la familia Poe en el cemen-
terio presbiteriano de Baltimore.
Una vez muerto, siguio siendo tan desgraciado como en
vida. En la primavera o el verano de 1841 habia conocido a
un editor influyente, llamado Rufus Wilmot Griswold, autor
de varias antologias poeticas (7Ee Poets and Poetry of America,
The Female Poets ofAmerica, f i e Poets and Poetry ofEngland entre
otras). Quiz& para vengarse contra si mismo, lo escog16 como
ejecutor literario, pues era posible que Griswold, lo envidiara
y aborreciera. En descargo de Griswold justo es recordar que
en 1841 Poe le envi6 un resumen de su vida en forma de me-
morandum, en el que dejaba volar la imaginaci6n. Le decia,
por ejemplo, que su familia era una de las mks antiguas y
respetables de Baltimore, que, igual que Lord Byron, 61 habia
realizado una expedicidn quijotesca a Grecia para ayudar a 10s
griegos en su lucha por la libertad, y que luego habia seguido
viaje hasta San Petersburgo, donde, debido a dificultades eco-
nomicas, recibi6 la ayuda del consul estadounidense, gracias a
la cual pudo regresar a su pais. Estos datos que proporcionaba,
lo mismo que muchos otros, eran todos falsos.
Dos dias despues de la muerte de Poe, Griswold escribi6
una nota necrol6gica en The New York Tribune (que firma
<<Ludwig),donde aprovecha la ocasion para desacreditarlo.
Dice, en parte:
Edgar Allan Poe ha muerto. h,Turii,en Baltimore el ciia de an-
teayer. El anuncio sorprenderi a muchos: aunque pocos habrin
de lamentarlo. El poeta era hien conocido. personalmente o
por nombre, en todo este pais; tenia lectores en Inglaterra y en
varios estados de Europa continental. pero muy pocos amigos
(si es que tenia algunoj.. .
SLIdura experiencia lo privb de toda confianza por hombres
y mujeres. Habia adaptaclo sil mente a 10s incontables enredos
del mundo social?y todo el sistema era para i l una impostura.
Esta conviccion goberno su caricter astuto cle por si poco
amable. Sin embargo. a pesar cl? clur juzgaba clue la sociedad
se hallaba compuesta integramente por villanos. la agudeza
de su inteligencia no era de una naturaleza que le permitiera
aceptar la villania: a1 tiempo qur continuamente fracasaba en
el prop6sito de ser equitatix,~.clebido a esageraciones. En cierto
xmflII ROLAND0 COSTA PICAZO
biografia. Varias personas salieron a defender la reputacion de
modo. era como el Francis Vivian en la novela de Bulwer Tlre
Poe, entre ellas Mrs. Whitman, per0 el dafio ya estaba hecho,
Ca~axtons.[De aqui en ma's, Griswold cita un p6~raJode la noraela en qlce
y se habia creado la leyenda negra de Poe. En Inglaterra y en
Br~lzoel-caracteriza a Kr:ian, el oillano, per0 cziando reproduce el articulo,
Estados Unidos pocos dudaron de la palabra de Griswold, dada
en su 94ea7o~ia': que sirr!e de prej5acio a su edicidn de la ohm de Poe,
su posicion como editor de la obra de Poe, autorizado por el
qrrita las cornillas]. En el. la pasion comprendia algunas de las
mismo autor. En Francia, Baudelaire lo defendio, tradujo parte
peores emociones que obran contra la felicidad humana. No
de su obra y escribio un ensayo memorable. Baudelaire torno el
era posible contradecirlo sin que se despertara su cblera; nose
titulo de su diario intimo de una frase de Marginaliq <<My heart
le podia hablar de fortuna sin que su tez palideciera a causa de
laid bare* [mi coraz6n a1 desnudo]. Otra nota de Marginalia
su envidia incontenible. Las asombrosas ventajas naturales de
inspira el soneto <<Correspondances~ del poeta frances: < < f i e
este nilio pobre -su belleza, rapidez. el atrevido espiritu que
alentaba en su rededor como una atm6sfera salvaje- habian
orange ray o f the spectrum a n d the buzz o f t h e gnat [...Iaffect m e
with nearly similar s e n s a t i o m [El ray0 anaranjado del espectro
convertido SLI natural confianza en si mismo en una arrogancia
y el zumbido del jejen [...] producen en mi sensaciones casi
que trocaba sus mismos reclamos de admiracibn en prejuicios
similares] (citado por Matthiessen, p. 115). Como resultado
en contra de el. Irascible, envidioso. bastante perverso? eso
de la reverente adoration de Baudelaire, la obra de Poe logr6
no era lo peor: estos aspectos salientes de su personalidad se
difusion en Francia, y de ahi en otros paises de Europa. Poe se
hallaban recubiertos de un frio y repulsivo cinismo: sus pa-
convirtio en una influencia importante en la literatura francesa,
siones se desencadenaban en forma de hurlas. Parecia carecer
sobre todo en el simbolismo, en Mallarmk, Verlaine y k m b a u d ,
de susceptihilidad moral; y lo que era m8s notable en una
y de alli pas6 a America Latina.
naturaleza orgullosa como la suya: carecia casi por completo
En 1941 Arthur Hobson Quinn public6 en Estados Unidos
del verdadero sentido del honor. Tenia. asimismo. y hasta en
la primera biografia confiable, demostrando que Griswold fue
morbid0 exceso?ese impetu por destacarse que vulgarmente
el que invent6 la leyenda de un Poe dipsomano y drogadicto,
se llama ambici6n. per0 no sentia deseo alguno de que su es-
dominado por el incest0 y la pedofilia. Quinn comprueba que
pecie lo estimara o amara: solo el duro deseo de tener Cxito.
Griswold alter6 10s hechos, mintio, cambio documentos, falsifi-
no de resplandecer o servir: ambicionaba el Cxito para poder
c6: hizo todo lo posible para presentar una imagen monstruosa
desdefiar el mundo que irritaba a su propia estimacibn. (Citado
del escritor. Quinn estableci6 claramente que no existe forma
en Lindsay. pp. 290-91. Corregido).
de probar, de mod0 fehaciente, que Poe fuera alcoholico o dro-
Griswold agreg6 muchas mentiras en su <<Memoria>>. Dijo, gadicto. De cualquier manera, la leyenda persistio. Su tumba
por ejemplo, que Poe habia sido expulsado de la Universi- careci6 de Iapida durante veintiskis afios; cuando por fin, en
dad de Virginia, y que se le habia otorgado el premio por 1875, se cambi6 de sitio el caj6n y se puso una lkpida, el unico
*Manuscrito hallado en una botella,, porque su cuento fue el escritor que asisti6 a la ceremonia fue Walt Whitman.
iinico que 10sjurados encontraron legble. Tambikn reescribi6
algunas cartas de Poe, y posiblemente falsific6 otras, que le
atribuyo. Es posible que Oscar Wilde pensara en Griswold, el
perfido ejecutor literario, cuando escribi6 que el artista tiene
10s discipulos que se merece, y que es un Judas quien escribe su
ax ROLAND0 COSTA PlCAZO
~Acuiiarel cerebro de uno en plata, a la orden de un amo, es,
s e e n pienso, la tarea m h dificil del mundo*.
Carta de Edgar Allan Poe a Frederick W. Thomas,
julio 4 de 1841
Poe se gano la vida escribiendo, pero nunca recibi6 lo que
merecia. A diferencia de la imagen difundida de Poe como un
sofiador que no tenia 10s pies en la tierra, cfuera del espacio y
del t i e m p o ~-se@n dice en uno de sus poemas-, en realidad
poseia un fuerte sentido prgctico, puesto de manifiesto en su
incesante labor literaria y en la clara percepci6n que tenia de
la literatura como una forma de labor econ6micamente impor-
tante. Vivi6 sometido a las ahorrendas leyes de la economia
politics>>, como dice en su articulo critic0 sobre Dickens de
1841. Sabia que -ya entonces- la literatura se habia convertido
en un articulo de comercio, y que debia adecuarse a1 interCs
del mercado y a la oferta y la demanda. La obra de Poe pa-
rece alejada de lo material, per0 de hecho se va adecuando
a lo material. Por ejemplo, 61 consideraba a la poesia como
la m6xima expresion literaria, per0 muy pronto la abandona
porque no podia subsistir con ella, y empieza a escribir cuentos.
En su teoria sobre el cuento y la unidad de efecto, insiste en
que debe ser breve para poder ser leido de una vez, lo que en
realidad se origina en el hecho de que 61 escribe para revistas,
donde no hay lugar para la novela y donde 10s cuentos deben
ser limitados en extension. En el ndmero de septiembre de
1845 del Broadway Journal dice:
El incl-emento cle la literatura en las revistas, produciclo en
unos pocos aiios. es un signo de 10s tiempos. la indicacion cle
una era que conduce a 10s homhres a lo breve. lo condensado.
lo hien digerido. en lugar de lo \:oluminoso ... AdemAs de toclo
esto, tienen un \,asto increment0 en el material pensante: tienrn
mks hechos. mks en q u i pensar. Por esta raz6n. se inclinan a
abarcar la mayor proportion de pensamiento en el menor e5-
pacio. y terminar con ello con la mayor rapidez posible. De alli
el periodismo cle la ipoca: de alli. en especial. ias revistas.
Poe no puede soiiar con la independencia literaria. Dice en
una carta: <<No solo he trabajado knicamente para el beneficio
de otros (recibiendo un sueldo miserable), sin0 que me he
visto obligado a conformar mis pensamientos a la voluntad de
hombres cuya imbecilidad era evidente para todos, except0
para si mismos. (Ostrom, I: 154).
Se dio cuenta, igualmente, de que debia adecuar lo que
escribia a1 gusto del piiblico lector. De ahi el origen de 10s
cuentos de raciocinio y, en especial, su invention del gCnero
policial.
Poe escribia, ademis dc poemas y cuentos, articulos perio-
disticos. No solo se ocupaba de comentar obras literarias, sino
tambiCn tratados cientificos, libros de navegacion y astronomia,
de historia y de frenologia. Es, posiblemente, el lector m6s
informado de su Cpoca, como atestiguan sus cuentos, cargados
de referencias y alusiones de naturaleza muy variada. En sus
resefias criticas es caprichoso; puede ser destructive y malig-
no, o elogiar a quien no se lo merece. De todos modos, posee
una aguda penetracion critica y es el ~ n i c oen su momento en
enfatizar la estructura y la armonia en la composici6n.
.Edgar Poe, que no es importante en Estados Unidos, debe
convertirse en un gran hombre en Francia; a1 menos, eso es lo
que yo quiero~.
Baudelaire a Sainte-Beuve, Correspondance (en Regan, p. 64)
Todo es controversia con respecto a Poe, mas admirado en
Europa y en America Latina que en 10s Estados Unidos. Alli
10s grandes teoricos lo ignoran, quiza por no poder ubicarlo. Si
se refiere a el brevemente Parrington. Toma la imagen del Poe
bohemio y borracho, y lo presenta como un esteta formalista
con el paso cambiado con respecto a su rnomento y a su pais.
xxxl 1 ROLAND0 COSTA PICAZO
<<El problema de Poe, fascinante como es, yace totalmente fuera
de la corriente principal del pensamiento estadounidense,, es
el veredicto final. iEn que sentido es, o no es, Poe, un escritor
estadounidense? i U n escritor sureiio? En una conferencia
que pronuncia en 1949, el escritor surefio Allen Tate lo llama
anuestro prima,,. Se lo aprecia mas como figura international
y, desde ya, su influencia fue mayor en el extranjero. En el
cuento de Borges, Pierre Menard, que es un devoto de Poe,
dice que este engendr6 a Baudelaire, que engendr6 a Mallar-
me, que engendro a Valery, que engendr6 a Edmond Teste.
Todos concuerdan en que la conjuncion de Poe con la poktica
francesa produjo el modernismo. Charles Feidelson sostiene
que la literatura estadounidense del siglo XIX es moderna por
su preocupacion por ser nueva. Sin embargo, con referencia
a su posicibn dentro de la literatura estadounidense, William
Carlos Williams sostiene que Poe es el origen de la literatura
nacional: <<lafund6 con su ira por desterrar lo no original [...I
su impulso monomaniaco por destruir, aniquilar la literatura
copiada, imitativa y falsa que lo rodeaba* (Williams, p. 223).
Poe mismo toma distancia: aLos Estados Unidos son demasiado
estrechos: el mundo sera mi teatro,,, le escribi6 con jactancia a
Allan a 10s veintidos aiios. Pero luego, en sus notas periodisticas
critica el que se haya querido suplantar la imitaci6n literaria
servil de modelos britanicos por una forma de provincialismo
que le parece peor: <<Gusts mas un libro estlipido porque su
estupidez es estadounidense~.Baudelaire no podia creer que su
poeta maldito, que lo hizo llorar a1 leerlo por primera vez, pues
habia descubierto un alma gemela, tuviera algo que ver con
la tierra de Franklin: .<Ahogadocorno estaba por la atm6sfera
de 10s EE.UU., en medio de un mundo avido, hambriento de
cosas materiales, Poe huyo en sus suefios,,. (Baudelaire en Poe,
p. 123). Mallarme le dedica un famoso soneto, nLe tombeau
d'Edgar Poen, donde lo saluda como el poeta arquetipico, cuya
mision fue redimir y refinar el lenguaje comlin para dar un
significado m6s puro a alas palabras de la tribu..
Los temas y las preocupaciones de Poe posiblemente tengan
poco que ver con 10s intereses de su pais en ese momento.
Ausente esta de su obra la frontera, que es el punto crucial
de entonces, para Frederick Jackson Turner la fuerza domi-
nante en la forrnacion del caracter nacional estadounidense,
la linea mas rapida y efectiva de americanizacion,,. Sostiene
John Seelye que Poe we pus0 de espaldas a la frontera, como
negando la existencia de tan aterradora inmensidad, de ese
territorio virgen e inconcebible donde se enfrentaban enormes
fuerzas. Corno hombre precariamente colgado de un globo que
asciende, Poe se aferr6 a la costa Este, con sus ojos fijos en el
continente allende el mar. Como ese hombre precariamente
colgado, parece haber aborrecido la idea del espacio puro e
ilimitadon (Seelye, en Cohen, p. 92).
Es indudable que Poe es hombre de ambientes cerrados, de
aticos y oscuros cuartos, b6vedas y fkretros. Se puede aducir,
claro, que si bien no est6 en su obra la linea de avance hacia
el Oeste virgen, hay otra frontera presente en Poe: el borde
que separa la cordura de la dernencia, la vida de la muerte,
lo natural y lo sobrenatural. Esto se relaciona tambien con
el genero favorito de Poe, el cuento fanthtico. En el cuento
fantastico, se&n Tzvetan Todorov, se produce una vacilaci6n
entre lo maravilloso y lo verosimil, mimetic0 o literal. Lo
segundo es lo natural y real, el mundo cotidiano, donde todo
es verificable por la razbn. Lo maravilloso tiene que ver con
lo irreal, o no existente: es el mundo de 10s cuentos de hadas,
e incluso de la ciencia fiction, aunque en esta siempre queda
abierta una posibilidad de existencia. En el cuento maravilloso
abundan las sirenas y 10s fantasmas, 10s ogros y las alfornbras
voladoras. Lo fantastic0 ocupa la frontera de la incertidumbre:
el lector vacila entre una explicacibn natural y otra sobrena-
tural. Hay ciertos cuentos de Poe en que 10s sucesos increibles
son el resultado de una imaginacidn exaltada, embotada por
las drogas, son una ilusidn, un sueiio, un engaiio. crLigeian es
un ejemplo. En este cuento de Poe, como en muchos otros,
mxI v ROLAND0 COSTA PICAZO
hay dos lecturas posibles: se$n una, es un cuento maravilloso;
se$n la otra, esta en el plano d e lo explicable. Para el cuento
fantastic0 se necesita un narrador e n primera persona. Lo que
61 dice n o puede ser verificado, sometido a la prueba d e la
verdad. Puede mentir, o estar loco. Hace notar Todorov que
10s cuentos maravillosos n o necesitan una primera persona: <El
mundo maravilloso no puede generar dudas,), mientras que los
fantasticos, si. En el caso d e la primera persona, hay menor
distancia entre el narrador y el lector: tendemos a identificarnos
con el. Poe siempre hace que se establezca una relaci6n d e
intimidad, o d e complicidad, entre el narrador y el lector. El
narrador se dirige a su lector, se confiesa, intenta explicarse,
le revela secretos intimos que nadie mas conocer8.
Otra caracteristica fronteriza d e Poe -que anticipa a Bor-
ges- se comprueba en la cantidad d e piezas d e ambigiiedad
generica, que nos resulta dificil ubicar como relatos o ensayos.
U n ejemplo es <<Elhombre d e la multitud*; otro, <<Eldiablillo
d e lo perverso,.
Si retomamos la cuestion d e si Poe es un escritor estado-
unidense, o no, notaremos en su obra la ausencia del paisaje
d e 10s EE.UU. Sus relatos tienen lugar en un espacio interior,
o e n paises remotos, tanto en el tiempo como e n la distancia.
Sin embargo, Killis Campbell, e n 77ze Mind ofPoe, con cierto
candor enumera todas las referencias a 10s EE.UU., o cosas
d e ese pais, en la obra d e Poe: demuestra que, de 10s sesenta y
nueve relatos (inchye a Narrative ofArthur Gordon Pym), 12 se
desarrollan en 10s EE.UU., y hay referencias a objetos tipicos,
como la sandia. Sus cuentos revelan un inter& genuino por
la vida politics, economica y social d e su pais. Claro que un
metodo estadistico que cataloga referencias no es suficiente
para determinar hasta que punto es nacional un escritor. En
Marginalia, LXVIII (Pollin, pp. 288-289) dice Poe:
llucho se ha diclio recientementc sobre la necesidad de mante-
ner una nacion~~lidad apropiacia a las letras norteamericanas.
pero jamhs se ha entendido claramente quP es esta nacionali-
dad. o que se gana con ella. Que Lln norteamericano se limite
a temas norteamericitnos. o clue 10s prefiera. es una idea mis
politics que literaria. ?; en el mejor de 10s casos. result~tdis-
cutible. Deberiamos tener en cuenta que la distancia ccda m,is
encanto a1 panorama,,. Un tenla estranjcro es prefcrible. ell
Lln sentido estrictamente literario. Desp~1i.sde todo: el mundo
entero es el legitimo escenario del que ?scribe. De lo que no
11~1edehaber sombra de duda es de la necesidad de esa na-
cionalidad que defiende nuestra literatura propia. sostiene a
nuestros hombres de letras, exalta nuestra dignidacl y depende
de nuestros propios recursos. Es precisanlente en esto donde
somos miis negligentes. Nos quejamos de una ley internacional
de propiedad intelectual. sosteniendo clue esa carencia permite
que nuestros editores nos inunden de opiniones inglesas en
libros ingleses: pero cuando esos mismos editores. que corren
un riesgo evidente y utla p6rdida no menos obvia, se animarl
a publicar un libro norteamericano. levantamos la nariz hasta
que el Iibro es declarado <<legible))por alg6n critico analfabeto
del otro lado del mar. El hecho es rotunda y horriblemente
cierto. Sabemos que en las pocas ol~ortunidadesen que nues-
tros escritores fueron trataclos decentemente en Inglaterra. se
trataba de aquPllos que habian rendido pilblico homenaje a
las instituciones brit8nicas o que escondia11en sus corazones
una secreta enemistad hacia la democracia. Sabemos todo eso
y. sin embargo, dia tras dia ofrecemos el cuello a1 degradante
yugo de las m6s bastas opiniones emanadas de la madre patria.
Si debemos tener una nacionalidacl. que sea una nacionalidacl
que se desprenda de ese yugo. Tanto en las letras como en
el gobierno. recluerimos una declaracihn de independencia.
Mejor todavia seria una declaraci6n de guerra.
Poe dice este tip0 d e cosas acuciado por 4 a s horribles
leyes d e la economia),. Le molestaba el hecho d e que, por la
falta d e una ley editorial d e reciprocidad, en Estados Unidos
se pudiera impunemente publicar literatura inglesa sin pagar
impuestos. Como es logico, 10s editores no hacian mas que
XXXVI ROLAND0 COSTA PICAZO
publicar ingleses, en detriment0 de 10s estadounidenses. Claro
que 10s ingleses eran 10s mas pe rjudicados. Aqui habla Poe de
la democracia, como si creyera en ella, cuando siempre que
pudo la ataco. Le fastidiaba tambien la idea del progreso, que
era moneda corriente en ese momento. En <<Elcoloquio de
Monos y Una*, por ejemplo, desprecia el progreso y ridiculiza
la idea de la igualdad universal. No soporta a Emerson y a
10s transcendentalistas por su fe democrfitica y su entusiasmo
moral, que encuentra detestable y absurdo. Sabemos, por otra
parte, que como todo sureiio daba por sentada la existencia
de la esclavitud como un hecho incuestionable. Este desprecio
por la democracia y 10s mitos fundamentales de 10s Estados
Unidos es tambien un argument0 que se esgrime parajustificar
la incomodidad que sienten muchos criticos para incluir a Poe
entre 10s autores estadounidenses representativos. En su bio-
grafia, Arthur Hobson Quinn sostiene que 61 trata de <<relatarla
historia de Poe el estadounidense, no el exotica, como con tanta
frecuencia se lo ha descripto, sobre todo 10s criticos europeos,
(Quinn, xix). Sin embargo, el debate continfia.
IV.CLASIFICACI~N
DE susCUENTOS
<<Corn0
estos incensarios arabescos, mi espiritu se esta
retorciendo en el fuego*.
E. A. Poe, .The Assignation*
- [La cita].
Poe dividid sus cuentos en grotescos y arabescos. Si bien
no siempre se da una diferencia precisa entre unos y otros, en
general se sostiene que 10s primeros son producto de la fantasia;
10s segundos, de la imaginaci6n. Esta es una idea proveniente
del poeta y critic0 romantic0 ingles Samuel Taylor Coleridge,
que en su Biographia Literaria sostiene que la fantasia combina
elementos ya existentes, mientras que la imaginaci6n crea.
Poe no concuerda totalmente con Coleridge, pues Cree que
el hombre no puede crear de la nada. Sin embargo, ve una
diferencia de grado entre ambas facultades: la imaginaci6n
es mas elevada, superior; sus productos son trascendentes y
de mejor factura, y pueden acercarse a la belleza ideal. Los
arabescos de Poe son obras de la imaginacibn, ricas en suge-
rencia, con un nivel simb6lic0, abiertas a mas de una inter-
pretaci6n, desconcertantes y oscuras. Tienen un hilo narrativo
y una idea o concepto. En aLigeia. y xLa caida de la casa de
Usher*, por ejemplo, la idea es la persistencia de la vida des-
pues de la muerte. Otras ideas que subyacen en sus cuentos
son la transmigraci6n del alma, o la creencia en la hipnosis.
Los grotescos tienen un humor violento e increfble, similar a1
llamado <<negro),, juegos de palabras (Mr. Lacko' breath -falta
de aliento-, o Le Duc de L'Omelette), un prop6sito satiric0 o
burlesco, incongruencias. La diferenciacion entre arabesco y
grotesco aparece en el titulo de la coleccion de cuentos que
publica a fines de 1839 (aunque se la conoce como de 1840),
Eles of the Grotesque anddrabesque. Poe puede haber tomado 10s
terminos de Walter Scott, quien 10s usa en un ensayo titulado
*On the Supernatural in Fictitious Composition>>,aunque de
manera intercambiable, para describir la extraiia cualidad que
caracteriza a la imaginaci6n de Hoffman. Poe habia escrito la
mayor parte de sus grotescos entre 1833 y 1837, tituliindolos
<<Tales of the Folio Club, y habia publicado varios en TAe Southern
Literary Messenger. Su intention era burlarse de 10s cuentos
que aparecian en peri6dicos y revistas, cuentos de horror y
pasi6n. Eran parodias burlescas. Pero con a l-p n a variaci6n
en el tono, o en la tecnica, Poe transform6 a muchos de estos
grotescos en arabescos, entre ellos <<Metzengerstein,,y <The
Assignation, [La cita]. Parte del impulso par6dico se ve en
la profusi6n de alusiones y citas, muchas de ellas inventadas
por Poe. Pero Poe trabaja en la tradition de lo que en inglCs
se denomina literary hoax, truco, engaiio o broma literaria.
~Muchasde sus citas y alusiones pasaban inadvertidas, pues
entre sus lectores no habia quiCn las apreciara. El Cxito del
hoax depende de que se lo comparta con quienes entienden
y aprecian. Los lectores del Messenger no poseian la erudici6n
ni el refinamiento necesarios. Poe escribia lampoons, parodias
xxxvll! ROLAND0 COSTA PlCAZO
satiricas y caricaturescas, como <<HowTo Write a Blackwood
Article*, que ridiculiza el estilo de esta revista, la falsa erudition
y la ampulosidad. Aqui un tal Sr. Blackwood (nombre de la
revista que publicaba cuentos sensacionalistas) da consejos a
una Srta. Zenobia, que desea escribir un cuento para publicar
en la revista. Zenobia posiblemente sea Margaret Fuller, una
critica literaria y feminista trascendentalista. (Poe se burlaba
de 10s transcedentalistas siempre que podia.) Zenobia se llama
<<PsiquisZenobia,,; como ella dice, su primer nombre quiere
decir alma, y ella es ~ t o d a l m a ~y, tambien <<mariposa>>, una
referencia a su vestido de raso purpura. Algunos dicen que su
apellido es <<Snobbsw, per0 esto es un invent0 de una tal Srta.
Turnip (nabo). Uno de 10s consejos que le da Blackwood es
que para ser una escritora ccintensa, debe usar una lapicera
grande y tinta muy negra: alli reside el secret0 de la intensi-
dad. Le recomienda a la Srta. Zenobia un cuento llamado <<El
hombre de la campana*, que trata de un joven que sube a un
campanario, se duerme dentro de una campana y se despierta
cuando la tocan para un entierro. El sonido lo enloquece, y en
su nueva condicion de demente escribe sus sensaciones. A la
Srta. Zenobia, Blackwood le recomienda que, si se ahoga o la
ahorcan, escriba sus sensaciones, pues eso se paga diez guineas
por pagina. DespuPs de referirse a1 tema, Poe habla de 10s dis-
tintos tonos: el didactico, el entusiasta, el natural, el laconico,
el elevado, el metafisico, el heterogeneo y el trascendental.
Este ultimo consiste en ver en las cosas m6s significados que
10s demjs, es decir, en tener una segunda vista, o una vision
trascendente. Cada referencia tiene como blanco de ataque y
burla a a l e n escritor o moda literaria de la epoca.
Muchos de 10s cuentos y aticulos de Poe, incluso sus arabes-
cos, participan de las caractensticas del literary hoax: contienen
bromas verbales, parodian proverbios y expresiones idioma-
ticas que pueden perderse en las traducciones. Por ejemplo,
un astronauta, que emprende un viaje a la luna en un globo
aerostfitico, se llama Hans Pfaall [caida]. Inicia su viaje a la luna
INTRODUCCION XXYlX
el 1 de abril, dia de 10s tontos. Es un texto que aparece .out of
the blue, (literalmente, del azul, del cielo; la expresion significa
ade la nadan, lo que es cierto, ya que se trata de una broma
del dia de tontosj; el texto esta .fill ofhot a i m (lleno de aire
caliente, como el globo, expresion que quiere decir glleno de
parlote~sin sentido.). En <<Berenice>>, que puede considerarse
un arabesco, el narrador .extraes (corno si fuera un dentista)
10s dientes de su prima muerta, y asi se pone -en las fauces de
la muertes. El apellido del detective Dupin proviene del verbo
dupe (embaucar). Abundan las dislocaciones lin@isticas, las
erupciones verbales. Usa sonidos por su valor onomatopPyico,
reduciendo el sentido a1 sonido, como el famoso -Nevermore*
de <<Elcuervo,,. Todo esto revela la manipulacion del autor, la
presencia constante de un yo que actua como un titiritero que,
de vez en cuando, muestra las manos y demuestra el control
que ejerce sobre la production del texto. El literary hoax estii
cargado de la intention del autor, y del hecho de que 61 esta
consciente de la reception del lector. Si, por una parte, Poe
insiste sobre *la unidad de efectom que debe producir un cuento,
que debe transmitir a1 lector una emocidn deteminada, por
otra parte, en muchos de sus relatos sabotea su propio ideal a1
impregnarlos de elementos que pueden interrumpir el trance
y llamar la atencion sobre si mismos y la textura o factura del
texto. Es una especie de exhibicionismo, como la del asesino
que deja rastros, orgulloso de su maestria y, por que no, de
su invulnerabilidad. QuizCs esto tenga que ver con la actitud
de desprecio de Poe hacia la cultura de su epoca y la falta de
valoracion y aprecio por su talent0 creador: una tendencia
supererogatoria -e inclusive redundante o superflua- que
viola el contrato literario s e e n el cual el lector o la lectora
suspenden su incredulidad, asumiendo que el autor realiza
un esfuerzo genuino por proyectar un mundo imaginario e
imagnativo que busca compartir con sus lectores. Parece
haber una perception, por parte de Poe, de que en el texto se
produce un constante desplazamiento de significantes, como
XL ROLAND0 COSTA PICA20
querrian 10s deconstruccionistas. Pero todo es muy fabricado,
muy controlado, muy intencional, y el lector avezado puede
ver las costuras textuales. Parece haber en Poe dos actitudes
simultaneas y contradictorias: un dominio del texto y un des-
precio por el texto, que en iiltima instancia lo llevaria a ponerlo
en manos de alguien como Griswold, a quien probablemente
conocia como enemigo.
De cualquier manera, revela a1 lector sus trazas, su firma, su
yo. Por ejemplo, escribio un relato ocultista que titulo <<Siopes.
Luego lo cambib por <<Silence,,. SIOPE (que en griego significa
calma, silencio) es un anagrama de <<IS POE,,. Tambien el <cap@
que mata a las mujeres en el cuento <<Losasesinatos de la Rue
Morgue, es un anagrama de E.A.P. Todo esto resulta 16gico
para un autor que vivia confeccionando y descifrando crip-
togramas y codigos de todas clases. Estos elementos verbales
parodicos distraen la atencion del lector del conjuro estetico o
trance narrativo que el mismo Poe identifica como experiencia
esencial de la lectura. Impiden que el relato sea leido como una
ficcion autocontenida y cerrada, y establecen un subtexto. En
1841 escribe un articulo titulado *Secret Writing,, en el que
manifiesta su deseo de descifrar escrituras secretas y tambien
de producirlas. 4Kunca hub0 un tiempo en que no existiera la
necesidad, o por lo menos el deseo, de transmitir informacion
de una persona a otra... para eludir la comprension de otrosm
(citado por Irwin, American Hierog~phics,p. 42). Hay en esto
un deseo de incluir a algunos y excluir a otros. Porque Poe
sostiene que todo criptograma es descifrable: si existe quien
lo hizo, debe existir quien lo descifre, como lo demuestra en
<El escarabajo de oro*. El lenguaje, por lo menos el literario,
es mas o menos privado, per0 jamas totalmente privado, como
se ve en Finnegan's Wake. Cuando Poe cambia c<Siope~ por
~Silencio,da un paso hacia lo indescifrable, en un intento por
borrar las huellas.
Poe induce a que el lector se detenga en la factura del texto,
en busca de su fir ma*, de sus juegos. <(Ravennes un anagrama
de anevar,,, de never, el refran del poema. Esto, como mucho
en Poe, insistimos, es supererogatorio, tiene un valor semantic0
de cero. <<Nevar,,,<<raven,,,no es mas que tautologia pura y un
e j e m p l ~de la obsesion de Poe por el doble. A veces el doble es
el doppekanger, como en el caso de <<WilliamWilson,. En <<La
caida de la casa de Usher*, todos 10s elementos se estmcturan
en dos: la casa tiene una fisura que la atraviesa en dos partes;
Usher tiene una hermana melliza; Usher es el apellido de la
familia y el nombre de la mansion; el narrador y Usher pue-
den ser dos partes de un yo escindido; el lago refleja la casa,
la duplica. Usher entierra viva a su hermana, quizas una parte
de su ser, etc. Otra duplicacidn se da en <<TheRaven>>y en la
<<explication* del proceso de su creacion en <<ThePhilosophy
of Composition., donde socava las convenciones romanticas
que concebian el poema como fruto del rapto de la inspira-
cion, el fruto de la mas pura imagination (para Coleridge,
secundaria). El poema es el resultado de un mod0 calculado y
no espontaneo de construccibn mecanica. Como asegura en
<<PeterS n o o k ~la, originalidad no es una cuestion de <<impulse
o inspiration,,, sino la habilidad de wombinar con cuidado,
paciencia y entendimiento,,. (Lo que Coleridge llama ~imagi-
nation primaria,). Publica <El escarabajo de oro* en dos partes
(en TheDollar Newspaper): la primera es puramente narrativa y
cargada de misterio y de suspenso; la segunda, que precede a la
primera en tiempo narrativo, es una explication, contraria a la
convencion narrativa, en la que Legrand revela corn0 descifrd
el criptograma y llego a1 tesoro. En otro sentido, la segunda
parte presenta una lectura critica de la primera, e induce a1
lector a releerla con una actitud reflexiva, propia de un texto
discursivo, no narrativo. El lector, entonces, se enfrenta a un
texto que ha perdido irrevocablemente su efecto estetico, que
es como el tesoro escondido del cuento. William Legrand es
un ejemplo mas del <<Will,-la voluntad, la intencion- de Poe
de controlar su texto y manipular a su lector. En su ensayo
sobre Hawthorne dice explicitamente que el alma del lector
debe estar bajo el control del escritor durante el tiempo de la
lectura.
Xu1 ROLAND0 COSTA PICAZO
V. INFLUENCIA
DE POE
*Ellos, que con un vil espasmo de hidra otrora oyeron a1 ingel
dar un sentido mas puro a las palabras de la tribu,
proclamaron muy alto el sortilegio bebido
en el torrente sin honor de alpuna negra mezclan.
Stephane Mallarm@
Si bien hay quienes otorgan credit0 a Poe corno iniciador de
la ciencia ficci6n con <<Hans Pfaal~,donde se narra un vuelo en
globo a la luna, la influencia decisiva que ejerce Poe es doble:
por un lado, es el padre del genero policial; por otro, proyec-
ta su sombra sobre la modernidad, especificamente sobre el
sirnbolismo franc& y el esteticismo literario. En una anotacion
en su diario, 10s herrnanos Goncourt hacen una interesante
relacion entre el genero policial que inicia Poe y el espiritu de
la rnodernidad. Describen 10s relatos de Poe corno sun nuevo
mundo literario,, que ostenta 40s signos de la literatura del
siglo XX: el arnor da lugar a la deduccion [...] El inter& de la
historia se desplaza del coraz6n a la cabeza... del drama a la
solucion~(citado por illabbot, vol. 2, p. 521).
Se lo reconoce como el padre del g6nero policial, que inicia
con <<Losasesinatos de la Rue Morgue* y continua luego con
*El misterio de Marie R o g e t ~y <<Lacarta sustraida, -a 10s que
algunos agregan *Tu eres el hombre*-. ~ L o asesinatos
s de la
Rue Morgue, aparece en abril de 1841 en Graham 3 Magazine,
e inaugura una de las formas populares de entretenirniento
mas difundidas, tanto en la literatura como en el cine. En sus
narraciones policiales, que 61 denomina <(deraciocinaci6nm,
Poe sienta las caracteristicas del genero. El protagonista es un
detective aficionado, imprevisible y excentrico, de inteligen-
cia superior y grandes poderes de deduccion y analisis; tiene
un acompafiante o interlocutor, de inteligencia media, que
alcanzarfi su representante m&sconocido en el Dr. Watson de
Sherlock Holmes; un escal6n rnbs abajo est& el inspector de
policia, de inteligencia inferior. Esta clasificacidn tripartita de
10s encargados de develar el rnisterio permite que el lector de
inteligencia comun pueda ubicarse en un plano interrnedio,
identificarse con el compaiiero del detective, admirar la inteli-
gencia privilegiada de este, y reirse de la torpeza policial. Poe
inicia tarnbien otras convenciones genericas, corno el farnoso
principi~que luego enunciara Dorothy Sayers: <<Cuandohan
siclo eliminadas todas las posibilidades, entonces la que queda,
por mas improbable que parezca, debe de ser la verdad~.Asi-
mismo, son de Poe: el misterio de la habitaci6n hermeticamente
cerrada en que se comete un crimen (que tomara el franc&
Gaston Leroux en E l misterio del cuarto amarillo); la acusacion
injusta de un inocente; la soluci6n sorpresiva; la desaparicion
de algin objeto, que resulta estar en el lugar m&sobvio; y la
explicacibn final, que debe abarcar todos 10s aspectos, sin dejar
cabos sueltos.
Poe caracteriza la habilidad del detective como de ob-
servacion, analisis y deduccibn, per0 en realidad se trata de
imaginaci6n, intuicion e induction. El Chevalier C. Auguste
Dupin, el detective de Poe, usa la irnaginacion para idear un
esquema que luego, de manera casi magics, se adecua a la
realidad. Hay una relaci6n interesante entre el detective y el
poeta: arnbos hacen uso de la imagnaci6n creadora. El de-
tective parte de la multiplicidad y la confusion y avanza hacia
la simplicidad primordial. De igual manera, como se lee en
Eureka, el universo se ha orignado en la unidad, ha procedido
hacia la multiplicidad actual y tiende a revertir a la unidad final.
El detective Dupin es como un superhombre, que invierte el
reloj y permanece activo mientras el resto del mundo duerme;
est5 fuera de la generalidad y fuera tambien de la sociedad, pero
sin embargo a1 servicio de esta, ya que utiliza la inteligencia
para resolver sus problemas. Como todos 10s heroes de Poe
-como Poe mismo- es solitario e introspectivo. Edmund Wilson
dice que el heroe de Poe engendra una larga descendencia
de seres claustrof~bicosy decadentes, apartados del mundo
y preocupados, como Usher, por la rnorbosa agudeza de sus
sentidos: el Axel de Villiers de L'Isle-Adam y el Des Esseintes
XLlV ROiANDO COSTA PlCAZO
de Huysmans. En su introduction a una antologia de la obra de
Poe para Rinehart, de 1950 (luego recopilada en Forewords and
Afterwords), W. H . Auden recuerda su influencia: <<Susretratos
de estados anormales o autodestructivos le proporcionaron
mucho a Dostoievski; su heroe razonador es el antepasado
de Sherlock Holmes y sus muchos sucesores; sus cuentos del
futuro llevan a H. G. Wells; sus relatos de aventuras, a Jules
Verne y a Stevenson,.
Existe asimismo la idea de que en C. Auguste Dupin, Poe
proyecta una idealizacion de si mismo tal cual le hubiera
gustado ser, poseedor de un cerebro frio e infalible, capaz de
resolver cualquier problema, un ser en el que predomina la
razon, que ha logrado sojuzgar su faceta irracional. Poe se en-
orgullecia de ser un criptografo, con talent0 para descifrar 10s
codigos m6s dificiles mediante el ejercicio de la raz6n. Por otra
parte, y -como se ha dicho- en consonancia con la teoria que
expone en Eureka, sus cuentos de raciocinacion y detecci6n van
de la confusion y la multiplicidad a la simplicidad primigenia,
y la mente del detective lucha para alcanzarla en medio de un
mundo de apariencias engaiiosas.
Poe no escribi6 demasiados cuentos detectivescos, quiz5
porque se canso de un juego que le resultaba demasiado f5cil.
En una carta escribe:
Tiene usted raz6n con respecto al caricter quisquilloso de
mi amigo francks [Dupin]: todo eso esta hecho para causar
efecto. Esas historias de raciocinacion deben su popularidad en
mayor parte a1 hecho de estar en una nueva clave. No quiero
decir que no sean ingeniosas -aunque la gente las considera
mas ingeniosas de lo que son- en razon de su mPtodo )- de su
nil-e de mitodo. En trLos asesinatos de la Rue Morgue)),por
ejemplo. idbnde est6 el ingenio de desenredar una telaraiia
que uno mismo [el autor] ha tejido con el expreso proposito
de desenredarla? Se hace que el lector confunda el ingenio
del hipotbtico Dupin con el del autor del cuento. !Ostrom,
11. p. 328).
Una de las convenciones del relato policial es la situacion
que abre el relato: un crimen misterioso, que clama por su so-
luci6n, atrapa desde el comienzo mismo la atenci6n del lector
y crea suspenso. El misterio reside en el desconocimiento de
la identidad del asesino y el motivo del crimen, como se ve en
<Losasesinatos de la Rue Morgue*. La situacion inicial tiende
a complicarse con otros crimenes posteriores y toda suerte de
ramifica~i~nes complejas, convention por la que han optado
m u c h ~ sde 10s herederos de Poe. Una variante es que se co-
nozca quien es el criminal y su proposito, y se haga necesario
establecer la evidencia que lo incrimine, como en el caso de <La
carts sustraidru,,donde hay que detenninar d6nde ha escondido
la carta el Ministro D. Esta segunda variante no result6 tan imi-
tada como la de un asesinato inicial que exige su dilucidacion.
Dupin es el detective clisico, que si bien en aLos asesinatos
de la Rue Morgue* puede haber tenido alguna relacion con el
principal sospechoso, Adolph Le Bon -se sugiere que existio
amistad entre ellos-, su inter& principal no es de naturaleza
personal, sin0 profesional. Permanece indiferente, imparcial,
motivado por la fascination por el juego analitico. Tambikn
son de Poe las reglas de la investigation, el tema del doble, la
ciudad como un paisaje ominoso. Poe es un profeta del caos y
la pesadilla. En ese sentido, Harold Bloom dice: <Para mejor
o para peor, Emerson h e y es la mentalidad estadounidense,
per0 Poe fue y es nuestra histeria, la unanimidad misteriosa y
sobrenatural de nuestras represiones>>(p. 6).
Entre 10s escritores argentinos, Jorge Luis Borges siempre
h e aficionado a la novela policial, no a1 genero noir, sin0 a1
tradicional. En su Introduction a la literatura norteamericana se
ocupa del genero, que remonta a su creador, Poe. Un estudio-
so estadounidense, John T. Irwin, sostiene en Eie Mystery to a
Solution. Poe, Borges and the Analytic Detective Story que, en una
reinvencion activa, Borges reescribe, en forma antitetica, 10s
tres relatos detectivescos principales del maestro: *La muerte y
la bnijula,, se corresponde con <La carta sustraida*, *El jardin
de 10s senderos que se bifurcan,,, con *El misterio de Marie
XL VI ROLANDO COSTA PICAZO
Rogetn, y ~Abenjacanel bojari, muerto en su laberinton, con
<<Losasesinatos de la Rue Morguen. Existen varios vinculos
explicitos. Por ejemplo, en el primer parrafo de <<Lamuerte y
la brijulas, se lee que ~ L o n n r ose
t creia un puro razonador, un
Au,guste Dupin,,. TambiCn en <<Abenjacbn,hay una referencia
directa a < < ~carta
a sustraida*. El nombre de'uno d e 10s dos
amigos, Dunraven, alude a1 poema <<TheRaven*. (Dun significa
doscuro,,, como el plumaje del cuervo). Ademis, Dunraven es
poeta. En *La carta sustraida,,, el Ministro D es matematico;
en el de Borges, Unwin, el otro amigo, es matematico. En una
referencia a <<Kafkay sus precursores,,, Irwin ve en Poe a uno
de 10s precursores elegidos por Borges:
El proyecto cle Borges de duplicar a Poe produce tres nuevos
relatos detectivescos. testos que son lingiiistican~entediferentes
de 10s cuentos de Dupin. aunque est6 claro que la intencibn
es que dicha c<diferencia>,se entienda a la luz de la misma
similitud con estos cuentos. A medida que Borges manipula
elementos); estructuras de 10s cuentos de Dupin. crea sus pro-
pias lecturas. interpretaciones que revelan lo que 61 considera
la dinimica y 10s componentes esenciales del ginero inventado
por Poe (pp. 430-4313,
Irwin se refiere a la manera en que Borges cambia la estruc-
turacion generics de 10s personajes. En Poe, la victima siempre
es una mujer, lo que d a una triada detective/criminal/victima
como rnasculino/masculino/femenino, en la que 10s dos pri-
meros integrantes son activos y el tercero, la mujer, pasivo.
Borges no utiliza personajes femeninos en estos tres relatos.
Otro cambio que hace es que en sus relatos triunfa el criminal
sobre el detective, lo que implica una reversi6n fundamental
de la novela policial tradicional. Se&n Irwin, <<Barges apunta
a ser un origen para la escritura sudamericana, asi como Poe
lo fue para la norteamericanas (P. 163).Por otra parte, hay en
Borges una decision (<maso menos conscientem de evitar el
tradicional eje estadounidense este/oeste, reemplazandolo por
un nuevo eje norte/sur.
INTRODUCCION XLVll
El caracter zlrbano del relato policial lo relaciona con la se-
p n d a linea de influencia de Poe: sobre la modernidad. Puede
afirmarse que la literatura modernista nacio en la ciudad con
~audelaire,con su descubrimiento d e que multitud y soledad
son sinonimos:
:211~l/it1lrlc,
solit~rde:tern~esPga1l.x et c0111,~1tibl~s ~ J O I ~/rT /~oP'te( ~ c t i f ~ f
fico~ld. @I; I I P sail pns p ~ r i p l eso~ solitrtde, t r p snit pns 1rr111 , ~ I / I I S itre
se111dons ~~trefoille offabe. [Slultitud. soledad. tirminos iguales
): convertibles para el poeta activo y fecundo. Quien no sahe
pohlar-su soledad, no sabe tampoco estar solo en una multitud
atareada.] (Baudelaire, Le spleelr de Paris. sii. <tLesfoules)~.~
<<Elhombre de la multitud,,, que Poe publica apenas unos
meses antes que <<Losasesinatos d e la Rue Morgue*, es un
texto de la modernidad, que presenta la ciudad anonima, su
misterioso representante -el hombre de la multitud- y la figura
del Jkineur. Walter Benjamin analiza el cuento, traducido por
Baudelaire, y sostiene que la imagen de la ciudad de Poe es
decisiva para el poeta franc&, que sucumbe a la fuerza de la
rnultitud ciudadana y a la vez, comoJluneur, se siente participe
de la multitud, incapaz de librarse del sentido de su inhuma-
nidad basica. Esta dualidad de Baudelaire, esta ambivalencia,
disociacion y complicidad a la vez, anima un poema modern0
del poeta franc&, <<CrPpusculedu s o i r ~(Benjamin, pp. 170-72).
Benjamin observa que la tCcnica que emplea Poe en <<El hombre
de la multitud* dista mucho del realismo: no tiene nada que
ver con el realismo social. Es sabido que Baudelaire exalt6 la
artificialidad como una manera d e subrayar la insuficiencia
del realismo. Los criticos marxistas, corno Lukics, denuncian
-1 modernism0 como subversivo del realismo, caracterizado
lor un impulso hacia la abstraccibn, como se ve en el impre-
ionismo, el posimpresionismo, el cubismo, el futurismo, el
imbolismo, el imagismo, Dada, el surrealism0...
En 1841, en una reseiia d e Ballads and Other Poems, d e Henry
Wadsworth Longfellow -entonces el poeta estadounidense
representative-, publicada en Graham's, Poe se ocupa de la
XLVIIf ROLAND0 COSTA PICAZO
naturaleza de la poesia, y critica a Longfellow por intentar
siempre incluir una moraleja, afirmando que no hay que
esperar verdades discursivas en la poesia, porque el poeta no
es un ensayista que razone y predique acerca de la virtud. Ya
en la introduction de su volumen de poemas de 1831, ataca la
postura segfin la cual la finalidad de la literatura es la de instruir,
error que atribuye a Wordsworth. Sostiene alli:
Un poema, en mi opinibn, se opone a una obra de ciencia
por el hecho de tener como objetivo inmediato el placer, no la
verdad; a la novela, por tener como objetivo un placer impre-
ciso y no preciso, y en ser un poema en tanto este objetivo se
logre; la novela presenta imigenes perceptibles con sensaciones
precisas, mientras que en la poesia las sensaciones son impre-
cisas, para lo cual la mbsica es un componente esencial, pues
la comprensi6n del dulce sonido es nuestra concepcibn mis
indefinida: la mfisica sin una idea es simplemente mbsica; una
idea sin musica es prosa, por su mismo caricter definido.
RecepciBn de Poe en Francia
Poe nunca tuvo suerte con la imagen que proyectaron
sobre 61 sus contemporaneos. La versi6n de Griswold dise-
min6 la leyenda de Poe como lepobte maudit, un ser solitario,
misterioso, apartado del mundo a1 que despreciaba. Otro de
10s que escribieron sobre 61,John M. Daniel, un joven editor,
public6 un articulo en el Southern Literary Messenger, que ley6
Baudelaire y en el que se bas6 para sus ensayos sobre Poe.
En 1848 Daniel escribi6 algo que molest6 a Poe, que estuvo
a punto de desafiarlo a un duelo, y Daniel se form6 la idea
de que Poe padecia de manias peligrosas. En su articulo del
Southern Literary Messenger, Daniel repetia las mentiras de Poe
sobre sus viajes a Grecia y Rusia y, a la par que destacaba su
genio literario, presentaba la imagen de un escritor exc6ntrico
acosado por la pobreza y la bebida, un marginado asfixiado por
la atm6sfera sofocante de su pais, lo que fascin6 a Baudelaire y
contribuy6 a perpetrar la leyenda negra de Poe en el mundo.
En agosto de 1845, en Francia, el Magasin Pittoresquepublico
una adaptacidn de eLa carta sustraida~,con el titulo de cUne
lettre vol@e>,, y ese mismo aiio en la Revue Brittanique aparecio
<<Elescarabajo de ore, (*Le scarabee d'ora) (Thomas &Jackson,
p. 6). Al afio siguiente, La Quotidimnepublicouna adaptaci6n de
~ L Oasesinatos
S de la Rue Morgue,, sin mencionar el nombre
del autor. Decia, simplemente, que se trataba de la adaptation
de ~ u n ehistoire trouvie dam les papiers d'un Amiricaim. Luego,
en otro diario, Le Commerce, aparecio una versi6n diferente,
titulada aUne sanglante Cnigme,, por el critic0 E. D. Forgues.
Ninguna de las dos versiones mencionaba el nombre de Poe.
Un tercer diario, La Presse, acus6 a Forgues de plagiar el cuento
publicado orignalmente en La Quotidienne. Forgues se defen-
di6, diciendo que las dos versiones provenian de la misma
fuente: d e s contes d'E. Poe, littirateur amiricaim. Esto sirvi6 para
hacer conocer el nombre de Poe en Francia. La prestigiosa
Revue des Deux Mondes public6 luego el primer estudio sobre
la obra de Poe que aparece en Francia, escrito por Forgues,
en el que se ponderaba la actitud filos6fica y analitica de su
narrativa. Con posterioridad se publicaron traducciones de
otros cuentos, entre ellos ~ L o asesinatos
s de la Rue Morguen
y <El gato negro*, que llamaron la atenci6n del poeta Charles
Baudelaire (Thomas &Jackson, p. 683). La traduccion de <<El
escarabajo de orom en la Revue Britannique sirvi6 de base para
su retraduccion a1 mso, lo que marc6 el debut de Poe en Rusia
y atrajo la atencion de Dostoievski (Delaney). En 1861 Dos-
toievski escribi6 un articulo elogioso sobre varios cuentos de
Poe. La influencia de <<Elcorazdn revelador,, y 10s cuentos de
Dupin sobre Crimen y castigo ha sido objeto de varios estudios
(v6ase Astrov, Estrada, Pale6log0, en bibliografia).
En Axel's Castle, Edmund Wilson cuenta c6mo Baudelaire,
a1 leer a Poe en 1846 6 1847, <<experiment6una extrafia con-
mocibn*, y tom6 la determination de hacer que Poe, que no
era importante en 10s Estados Unidos, fuera un gran hombre
en Francia. Esto le comunicd a Sainte-Beuve en una carta de
1856. .<La primera vez que abri uno de sus libros encontr6,
I. ROLAND0 COSTA PICAZO
para mi sorpresa y deleite, no solo algunos temas con 10s que
yo habia sonado, sin0 oraciones que se me habian ocurrido
y que 61 habia escrito veinte aiios antes, (Correspondance,IV,
p. 277, citado por Patrick F. Quinn). Baudelaire le entrego a
Poe dieciseis aiios de su vida. Se vio obligado a interrumpir
su dedicacion en 1866, cuando sufrio un ataque de paralisis.
No obstante, de 10s doce volfimenes de sus obras completas,
cinco son traducciones de Poe. En 1852 Baudelaire public6 el
primer volumen de traducciones de 10s cuentos de Poe, que
se convierten <<enlas primeras Escrituras del movimiento sim-
bolistan, con un programa literario que corregia <<lavaguedad
romantica y cercenaba la extravagancia romantica, a1 mismo
tiempo que apuntaba a efectos, no naturalistas, sin0 ultrarro-
manticos~(Wilson, p. 12). Ademks, escribe tres ensayos sobre
Poe, que se publican en 1852, 1856 y 1857. Le impresiona
a Baudelaire la proximidad entre la poesia y la musica de
la que habla Poe en sus escritos criticos, y su idea de que es
posible vislumbrar la eternidad a traves del poema o a traves
de la mrisica, por lo que es esencial aproximar la poesia a la
mtisica. Parte esencial del programa simbolista es hacer que
la poesia se aproxime a la calidad imprecisa o indefinida de
la mfisica. Poe logra w n a poesia musical irrational y onirica
en "Annabel Lee" y "Ulalume", lo que ayuda a producir una
revolucion en Francia,. De Poe tomar5 Eaudelaire tambien
<<laamalgama de imkgenes, las deliberadamente mezcladas
metkforas, la combinaci6n de pasion e ingenio, del estilo
grandioso y el prosaico, la audaz combinacion de lo material
[..I>,
y lo espiritual (Wilson, p. 14).Tambien usar5, como Poe,
la confusion entre las percepciones de 10s diferentes sentidos,
la sinestesia, otro intento por aproximar la poesia a la musica.
En <<Lacaida de la casa de Usher,>,por ejemplo, puede oirse
<<acercarsela oscuridad*.
F. 0. Matthiessen (p. 115) nos recuerda que Baudelaire
tom6 el titulo de su diario intimo de una frase de Marginalia:
<<Myheart laid bar@>(mi coraz6n puesto a1 descubierto, revela-
do). Mas fundamental todavia es otra nota de Marginalia que
]leva a Baudelaire a componer su soneto <<Correspondances-,
corazon misrno del symbolisme y la idea de la equivalencia
entre 10s distintos sentidos: <<Lesparfums, les couleurs, et les
sons se repondent*. La nota de Poe dice: <<Elray0 anaranjado
del espectro y el zumbido del mosquito [.. I producen en mi
s e n s a c i ~ n esimilares,,.
~
Baudelaire no h e el unico escritor franc& que reverencio a
Pee y lo consider6 un genio visionario. En Francia tambien re-
conocier~nla importancia del estadounidense en su formaci6n
literaria Mallarme, Valkry, Villiers de 1'Isle-Adam, Verlaine,
Rimbaud, Huysmans, Claudel, Gide, Edmond Jaloux, como
Sostiene Patrick F. Quinn, el gran estudioso de la repercusion
de Poe en Francia.
En <<Lafilosofia de la composici6n~Poe describe 10s pasos
que sigui6 para la composicion de <<Elcuervo,, poema que
-se@n dice- escribi6 con absoluta deliberation, sin dejar
nada a1 azar, en el que cada elemento se adecua a un efecto
predeterminado. En este ensayo devalfia por completo el mito
de la inspiraci6n poetica, enfatizando en cambio la tecnica y
la frialdad artistica. Stephane Mallarme afirmo luego que Poe
le enseii6 a excluir la casualidad de la composici6n poetica y
a calcular el peso y el impact0 de cada palabra.
Mallarme perfeccion6 sus conocimientos del ingles para
leer mejor a Poe. Como dice Wilson, Mallarme, que empren-
dio la dificil tarea de traducir poemas de Poe (Baudelaire la
consider6 una empresa irnposible y se dedic6 a traducir 10s
cuentos), fue a n verdadero santo de la literatura,, que dedico
toda su vida a1 esfuerzo de cambiar el lenguaje poetic0 (Wilson,
p. 19).Eso era precisamente lo que habia hecho Poe, se@n dice
el poeta franc& en el soneto que envio para que fuera leido en
la tumba del estadounidense:
Le tombenu dJEdgnrPoe
L.11 ROLAND0 COSTA PICAZO
Qie /a nrolte t?iowrphart dans cette z8orxitrarige!
Ezrx, cornn~ezln rlil str~sazitd'hydre ovnntjadzs I'angf
Donne? un sensplztspu~a ~ t xmots rir la tiibt~
ProclantPr~n!h b haut le soltilige brr
Dans leflot sans honnez~ide qlrelque noh me'lange.
Dii sol et de la nue hostzles, d g~zpfl
S7 rrotre idle arlec ne scrtlpte un bas-rehef
Dont la tombe de Poe tblourssante s'olne
Calme bloc ici bas chu d'un disastle obscu~
Qlre ceg7alanzt du moins rnontle djamais sa bolne
Aux nolrs rlols dri RlasphPme Cpnls dons lefutzrl.
[La tumba de Edgar Poe
Asi como a 61 mismo a1 fin la eternidad lo cambia,
El ~ o e t adespierta con una espada desnuda
A su siglo espantado por no haber conocido
Que la muerte triunfaba en esta voz extraha.
Ellos. que con un vil espasmo de hidra otrora oyeron a1 ingel
Dar un sentido mis puro a las palabras de la tribu:
Proclamaron muy alto el sortilegio bebido
En el torrente sin honor cle alguna negra mezcla.
iQuC dolor si del suelo y de la nube, hostiles,
Nuestra idea no esculpe un bajorrelieve
Con que se adorne la tumba reluciente de Poe!
Calmo bloque caido aqui abajo de un desastre oscuro
Que este granito, a1 menos, muestre por siempre sus confines
A 10s negros vuelos de la Blasfemia esparcida en el futuro.]
Para Mallarme, como para Baudelaire, Poe era una deidad
poetica. Cuando Mallarme le envia a su amigo Cazalis una
copia de su soneto <<L'Azur*,el primer0 en que creia haber
logrado el estilo que buscaba, dice en la carta: CcCuanto mas
continue en esta direction, mas fie1 sere a las exigentes ideas
que le deb0 a mi gran maestro Edgar Pee,, (citado por Patrick
F. ~ u i n n ) .
En la linea de transmision de Poe en Francia, Paul Valery
,ierra la triada que empieza Baudelaire y c o n t i n ~ aMallarme.
Dice Valery en Te/Quel:
Busco una palabra 'dice el porta' una palabra que es genero
femenino.
tiene dos silabas.
contiene b, of:
termina con una vocal muda ... [citado porJean Alexander].
Para Valery, Poe es tambien el gran maestro: aPoe es el
nice escritor impecable. Nunca se equivoco>>,le dice a An-
Gide en una carta de 1891 (citado por Patrick F. Quinn).
simism~,en la primera carta que le escribio a Mallarme en
390, Valery puso de manifiesto su admiracion por Poe, que
cornpartian ambos escritores. Junto con Leonardo Da Vinci,
Pee fue la mayor influencia en su carrera literaria. Valery se
intereso sobre todo por las teorias esteticas de Poe, una com-
binaci6n de inspiracion y metodo. Asimismo, escribi6 sobre
Eureka (*A propos dlEurek@>).
Se le acredita importancia a Poe en el culto de lapoesiapura.
En la Introduccion a su Anthology ofpure Poetry (1924),el escritor
irlandks George Moore dice que en el proceso de selection de
poemas para su antologia tuvo especial cuidado de no incluir
demasiados poemas de Poe, pues hubieran constituido la gran
mayoria. Sus poemas, product0 de su airnapnaci6n emotiva,,,
estkn libres de ideas y conceptos. La poesia pura ests exenta de
propaganda, polemica o dogma. En realidad, la poesia pura es
un ideal teorico, un absoluto utopico a1 que se aspira, siguiendo
la analogfa con la musica. En <<ThePoetic Principle,,, Poe sos-
tiene: <Cesen la musica [...I donde el alma mas estrechamente
alcanza el gran objetivo por el que lucha, cuando la inspira
el Sentimiento Poetico: la creacion de la Belleza excelsan. De
ahi la imperiosa necesidad de que la poesia se aproxime a la
condicion de la rnusica. La cualidad esencial de la poesia es
LfV ROLAND0 COSTA PICAZO
una clase de lirismo caracterizado por la intensidad y virtual-
.mente identico a la musica. Como la duracion de la intensidad
es limitada, el poema largo es una contradiccion en terminos.
Los pasajes que no alcanzan la intensidad deseada deben ser
excluidos de la categoria de lo poetico. Poe insiste en que la
poesia pura es independiente del intelecto y de la moral. El
territorio de las ideas y las pasiones es la prosa. Partiendo de
Poe, Baudelaire insiste en que la poesia es un fin en si misma,
y busca, con 10s simbolistas, conferirle autonomia a1 reducir a
un minimo las propiedades semanticas del idioma, como habia
intentado Poe en algunos de sus poemas donde domina el plano
fonico y el poder sugestivo, como *The Bells* [Las campanas] y
<<Ulalume*. Baudelaire considera que la autonomia del lenguaje
poCtico es incompleta y Cree en las <<correspondencias* con una
realidad ulterior. La poesia pura no deja de ser un ideal, pues
la autonomia linguistica completa posiblemente sea imposible.
No obstante, tanto MallarmC como Valery especulan acerca
de 10s problemas tecnicos del lenguaje y la relacion entre el
sonido y el sentido de las palabras. Mallarme parte de Poe y
llega a ver que el lenguaje es un intruso en el poema, como
Satanas en el Paraiso.
Poe en Inglaterra
La repercusion de Poe en Inglaterra fue diversa. En 1874 se
constituyo en Baltimore una comision conmemorativa (llamada
Poek Memorial Committee) para colocar una lkpida en su tumba,
que se puso en contact0 con escritores ingleses con el fin de so-
licitar su adhesion para una inscripcion. Tennyson, entonces en
la cumbre de su fama -era Poeta Laureado desde 1850-, sugirio
que lo mejor seria reverenciar a Poe con sun simple Requiescat
in P a m . Swinburne reconocid ante la Comision el derecho que
tenia Poe a una <<fama imperecedera,,, y lo equiparb a1 genio de
Baudelaire, lo que no cay6 bien, ya que el franc& era un escritor
non sancto en 10s circulos consemadores de la Inglaterra victoriana
por su <<malefico>> volumen Lesjeurs du mal. Fue por esta falta
ceneral de apoyo entre 10s escritores de habla inglesa que se
Jdecidiopor fin no poner un epitafio en la lapida. Sin embargo,
Pee era un escritor conocido en Inglaterra, con siete ediciones
publicadas de sus cuentos en la decada de 1850.
La situacion habia cambiado para el centenario del naci-
miento de Poe, en 1909. La asociacion de escritores de Londres,
Authors' Club, ofrecio una comida, presidida por Sir Arthur
Conan Doyle, a la que asistieron 250 personas y en la que el
invitado de honor fue el embajador estadounidense, Whitelow
Reid, que (fie1a la tradici6n de 10s funcionarios diplomaticos)
se sorprendi6 ante la admiraci6n europea por Poe, a quien con-
sideraba un escritor morboso, inferior a Hawthorne, Emerson
y Franklin (Symons, p. 170).
Una influencia importante que ejerce Poe sobre 10s ingleses
se observa entre 10s cultores del carte por el arten y habitantes
de la torre de marfil, entre ellos Walter Pater. S e a n Poe, la
poesia se ocupa de la Belleza. <<Conel Intelecto o con la Con-
ciencia solo tiene relaciones colaterales. Salvo incidentalmente,
no tiene conexion con el Deber ni con la Verdad, (<<The Poetic
principle*).
En la dCcada de 1890, en Inglaterra surge con fuerza el
movimiento esteticista, cuya premisa principal se deriva de
Poe: el arte es autosuficiente, no sirve a ningiin prop6sito
ulterior y no debe ser juzgado por normas morales, politicas
o de cualquier otra naturaleza que no sea estetica. Se hace eco
de la <<herejiade lo didactico* proclamada por Poe en <<The
Poetic Principle). Estamos en el reino del <<artepor el arten
y <la torre de marfib, tan meneados por sus detractores. La
poesia es <la creacion ritmica de la Bellezan, declaraba Poe en
<<ThePoetic Principle,.
Arthur Symons (1865-1945) es una figura central en el
mundo literario ingles entre fines del siglo XIX y las primeras
decadas del XX. De hecho, es quien introduce la nueva poe-
sia simbolista francesa en Inglaterra y de esta manera influye
de manera decisiva en la renovaci6n de la literatura inglesa.
Amigo de William Butler Yeats, es a el a quien dedica su obra
L vf ROLAND0 COSTA PICAZO
seminal de 1899, B e Symbolist Movement in Literature. En 1893
habia publicado <<TheDecadent Movement in Literature>>,
relacionando asi 10s terminos <<simbolistam y <<decadente>>.
En
Francia conocio a las grandes figuras del mundo literario, em-
bebiendose en el impresionismo y el simbolismo, que agreg6 a
las ideas del hedonismo estktico de Walter Pater. Symons usa el
tkrmino <<decadencia>> como descriptivo de la nueva literatura
francesa en general. En realidad, <<decadencia,> es un termino
que se aplica a periodos u obras que marcan una declinacion
o debilitation con respecto a condiciones previas o a patrones
de excelencia, como la literatura latina despues de la muerte
de Augusto. Symons caracteriza la nueva literatura francesa
de fin de siglo como tipica de la declinacion del siglo XIX,
sutil, refinada, intensa y de marcada perversidad espiritual y
moral. Es urbana y artificial, carente de simplicidad, cordura,
proporcion y energia. Symons da la bienvenida a1 carnbio, que
ve como renovador de la pacateria victoriana. Debe muchas
de sus ideas a Walter Pater y a su libro Studies in the History of
the Renaissance (1873), que constituye un documento importante
en la historia de l'art pour l'arl. Pater influye sobre la <<poesia
pura,. Declara que <<todo arte aspira constantemente a la con-
dicion de la mlisica* (p. 135), arte en el que el contenido esta
subordinado a la forma: el asunto era secundario; el estilo,
primordial. Muchos poetas britinicos del momento -entre ellos
William Butler Yeats-, que se rebelaban contra el materialism0
de su Ppoca y su doctrina del progreso social, recibieron con
beneplicito las teorias esteticistas: el bien supremo era el arte,
no el socialismo ni el imperialismo. El pensamiento de Pater
domina a 10s poetas de fines de siglo, Wilde, Dowson, Lionel
Johnson, Arthur Symons. En el Prefacio de El retrato de Dorian
Gray, Wilde proclama: *Todo arte es perfectamente inutiln. La
palabra <<decadencia*empieza a dejarse oir con insistencia.
El Roderick Usher de Poe, perverso y decadente, sumido en
un mundo artificial propio que niega el entorno, engendra
una serie de personajes ficcionales, como el Des Esseintes de
Huysmans, Dorian Gray y Lord Henry Wotton, de Wilde, y
Axel, de Villiers de L'Isle-Adam. Estos escritores decadentes
no reconocen valores permanentes o trascendentes, mas alla de
la experiencia individual o la busqueda del placer. Los poemas
decadentes se interesan en lo artificial, lo antinatural, el exceso,
hedonismo, la corruption, la morbosidad. La forma de vida
de 10s autores decadentes, una afrenta para el aburguesamiento
victoriano, con su ostentation de una conducta sexual perversa
y la celebration del amor <<uraniano*,lleva en la ultima decada
del siglo XIX en Inglaterra a una crisis imprevista, con el juicio
y ]a condena de Oscar Wilde por sodomia en 1895.
Unas decadas despues, el poeta angloamericano T. S. Eliot
refi~tala idea de Poe de que el poema largo es una contradiccion
en tkrminos, en su ensayo de 1948 titulado *From Poe to Vale-
ry,, donde defiende el poema extenso contra la aseveracion de
Poe de que un poema extenso es una contradiccion en tkrminos.
Eliot asegura que solo un poema extenso es capaz de expresar
una variedad de estados de animo, que requiere nuna cantidad
de temas o asuntos diferentes,. Las partes pueden formar un
todo que es mas que la suma de las partes, y puede sacar ventaja
-3r la posibilidad de incluir distintos grados de intensidad. A
.sar de que Eliot critica a Poe en forma demoledora, en una
cci6n de The WasteLand, *Elegy,, que suprime a instancias de
5ra Pound, il migliorfabbro, a cuyo criterio y sapiencia somete
<<largo>>
poema antes de publicarlo, dice:
Tlre sweat t ~ n ~ ~ s p i ~ e drty
j opores!
vi
I sazo tlre sepulchlalgates, fl1111gwide,
a l in a tale ly Poe)
R e r ~ ~ (as
Tfrefeatum ofthe lrgured Bride!
[;El sudor transpiraba por mis pores!
Vi que las sepulcrales puertas, de par en par abiertas,
Revelaban (como en un cuento de Poe,
~ L Orasgos
S de la novia lastimada!]
La situacion -una vision pesadillesca- es propia de un
cuento de Poe. En las notas de la edicidn facsimilar de i'le
LvIII ROLAND0 COSTA PICAZO
Waste Land editada por su esposa Valerie Eliot, se explica que
,la fuente de las referencias de ~Elegy, es 7 h e Maid's Tragedy,
la tragedia de Beaumont y Fletcher de 1619. En ella, la novia,
Aspatia, abandonada por su amante, Amintor, se disfraza como
su hermano que busca vengarse, reta a Amintor a un duelo, y
lo obliga a matarla en el lance. ~Moribunda,busca a su amante
como Madeleine a su hermano en <<Lacaida de la casa de
Usher,. En To Criticize the Critic, Eliot reconoce la presencia
inevitable de Poe en sus connacionales: <<Nose puede estar
seguro de que la escritura de uno no haya recibido la influencia
de Poe* (p. 61).
Poe en America Latina
En El pecado original de Amirica, H . A. Murena sostiene
que Poe, <<elgran desterrado, (p. 25) ha sido convertido en
Nun incidente de la historia de la literatura europea que, por
accidente, se produjo en America>>(p. 23). De hecho, como en
el caso de Inglaterra, la linea de transmision de las teorias de
Poe a la America Latina del momento modernista fue a traves
de Francia y la poesia simbolista francesa, en especial la de
Baudelaire (sobre cuyo espiritu <<elpeso de Poe fue enorme*,
Murena, p. 26) y la de Mallarme, que pas6 a traves de Ruben
Dario a1 primer Lugones y aJulio Herrera y Reissig, en quienes
experiment6 una ldgica transformacion (imitation, parodia,
subversion). Como dice Octavio Paz:
Los grande~poetac modernlstas fueron 10s primeros en rebelar-
se y en su o b ~ dr
a madurez van mas alli del lenguaje que ellos
mismos habian creado Pxeparan asi. cada uno a su manera.
la subversion cle la vangunrdia. Lugones es el antececlente In-
mediato de la nueva poesia mexlcana (Ramon Lopez \'elax clel
y argentina 'Jorge L,uls Borges).[...I
[Paz. p. 13'.
Cronologicamente ubicamos el modernismo latinoamerica-
no entre 1888 y 1910. Los modernistas latinoamericilnos miran
a Francia e imitan su modernidad, muchas veces haciendo una
t r a n s p ~ ~ iy~ambientacion
i~n de ideas y modas literarias. No es
este el lugar para simplificar un movimiento tan heterogeneo,
"asto, complejo y multifacetico como el modernismo latino-
a m e r i ~ a nSolo
~ . nos limitamos a sugerir que la influencia de
Pee llega a estas riberas desde Francia, y que va agregando
a su marea corrientes de simbolismo, parnasianismo, esteti-
cismo, decadencia y otras manifestaciones renovadoras de la
po6tica romkntica. Recordemos que en Poe el romanticismo
es el motor central. Walter Pater recuerda: ccEs la adici6n de la
cualidad de lo extraiio a la belleza lo que constituye el carticter
~ artep (p. 122). En ~Ligeiaa,Poe cita a Bacon y
r o m k n t i ~del
dice: <<Nohay belleza exquisita sin la cualidad de lo extraiio*.
Luego Baudelaire dirk aLe beau est toujours bizarm (en Curiositis
esthitiques, p. 224).
Las diversas posturas modernistas comparten una insisten-
cia sobre la vida urbana, y toman de Baudelaire la presencia
del paisaje onirico, la exaltacion del dandi, y la caracteristica
evocativa del lenguaje, y de Poe las visiones sobrenaturales y
la inclination por un lenguaje poetic0 no referencial que busca
aproximarse a la miisica.
Son las revistas literarias las que se convierten en organo
de la renovation modernista en la Argentina. Ruben Dario
llega a Buenos Aires en agosto de 1893 con sus ideas po6ticas
renovadoras, imbuido de simbolismo y decadencia. El 9 de
septiembre, La Nueua Revista publica un saludo a1 poeta, a
quien se describe como *romantico, parnasiano, decadente...>>
(Lafleur, Provenzano y Alonso, p. 17). Trae a Buenos Aires su
culto a la belleza y su exotismo de *marquesas>> y cpavos reales,
(id.). Son 10s afios *del hervor modernista en Buenos Aires,,.
El 14 de abril de 1894, se lee en La Nueva Revista:
Dentro de poco. iqui! Ho) niismo. tenemos color: el azul
ha venldo. el azul vlctorloso. el azul de las armonias. cle las
auras. el azul de 10s pavos trufados. el azul de 10s perfumes
de boudoir, el azul de todo lo v~slble.tocable. ollble. gustnble
y oible... (id. p. 18).
Lx ROLAND0 COSTA PICAZO
En su Autobiogra.~de 1918, publicada en Madrid, Dario
'rememora La Reuista de Amirica, que empieza a publicarse
cuando La Nueva Revista desaparece, en agosto de 1894:
Con Ricardo Waimes Freyre. discipulo de Dario y codirector
de la publicaci6n] nos entrabamos por simbolismo y decaden-
cias francesas! por cosas d'annunzianas. por prerrafaelismos
ingleses y otras novedades de entonces, sin olvidar nuestros
ancestrales Hitas y Berceos y demis castizos autores. Funda-
mos, pues: La Rertista de Anre'rica, organo de nuestra naciente
revolution intelectual. . . D (Citado en Lafleur, Provenzano y
Alonso, p. 19).
En Tucumdn,junto conJuan B. Teran,Jaimes Freyre publica
luego (en 1904) la Reuista de Letrm y Ciencias Sociales, en la que
vuelca su devoci6n modernista. En febrero de 1896 Leopoldo
Lugones (<<GilPaz,) llega a Buenos Aires desde su Cordoba
natal y se suma a la cruzada modernista.
En <<PierreMenard, autor del Quijotm, Borges reconoce
la importancia de Poe poeta, y con su caracteristico talent0
para resumir traza en una oraci6n la linea de transmisi6n
de Poe en Francia: aEngendr6 a Baudelaire, que engendr6 a
Mallarme, que engendr% a Valery, que engendr6 a ~ d m o n d
Testew (Ficciones).
1809 Nace el 19 DE ENERO en Boston, hijo de David
Poe y Elizabeth Arnold Hopkins, artistas itine-
rantes.
1810 Elizabeth, abandonada por su marido, lleva a sus
tres hijos a Richmond, Virginia.
1811 La madre de Poe muere el 8 DE DICIEMBRE en
Richmond. Poe es recogdo por John Allan y su
esposa Frances.
Los Allan lo llevan a Inglaterra. Se embarcan en
el transatlantico Lothair el 17 DE JUNIOy llegan
a Liverpool el 28 DE JULIO. Visitan Escocia. A
principios de OCTUBRE se establecen en Londres,
en Russell Square.
1816 En JULIOes admitido en la academia de las se-
noritas Dubourg, en el numero 146 de Sloane
Street, Chelsea.
Asiste a la Manor House School del reverend0
1818
Bransby en Stoke Newington, cerca de Lon-
dres.
1820 JULIO 21. LOSAllan y Poe llegan a Nueva York y
viajan a Richmond, adonde llegan el 2 DE AGOSM.
Poe comienza a escribir poemas.
La familia Allan se muda a Fifth Street, entre
Marshall y Clay. Poe asiste a Clarke School hasta
DICIEMBRE DE 1822.
Ingresa a la escuela de William Burke el l o DE
ABRIL.
Allan compra una casa en Fifth y lMain Streets,
Richmond. Poe se enamora de Sarah Elmira
Royster, y su amor es correspondido.