Introducción
Un capacitor es un elemento capaz
de almacenar energía en su campo
eléctrico. Está compuesto por dos
placas conductoras separadas por
un material dieléctrico y entre las
placas, almacena carga eléctrica. La
capacitancia es la medida de la
carga en una placa del capacitor y
la diferencia de voltaje entre las dos
placas, por lo que su valor es
proporcional a la constante
dieléctrica del material aislante y al
área superficial del material
dieléctrico, e inversamente
proporcional al espesor del
dieléctrico. La capacitancia se mide
en Farad (F), unidad determinada
en honor al físico inglés Michael
Faraday. En cambio, la resistencia
es la propiedad de los materiales a
oponerse naturalmente al flujo de
carga, por lo que las resistencias
dependen tanto de la conductividad
del material empleado como del
área y la longitud del material de
construcción. El elemento utilizado
para simular el comportamiento de
la resistencia a la corriente es el
resistor. La unidad para medir la
resistencia es el Ohm (Ω
Resumen
La capacitancia es la capacidad de
un componente o circuito para
recoger y almacenar energía en
forma de carga eléctrica.
Los capacitores son dispositivos
que almacenan energía, disponibles
en muchos tamaños y formas.
Consisten en dos placas de material
conductor (generalmente un metal
fino) ubicado entre un aislador de
cerámica, película, vidrio u otros
materiales, incluso aire.
El aislante también se conoce como
un dieléctrico y aumenta la
capacidad de carga de un capacitor.
A veces, los capacitores se llaman
condensadores en la industria
automotriz, marina y aeronáutica.
Las placas internas están
conectadas a dos terminales
externos, que a veces son largos y
finos, y se asemejan a diminutas
antenas o patas metálicas. Estos
terminales se pueden conectar a un
circuito.
Los capacitores y las baterías
almacenan energía. Mientras que
las baterías liberan energía poco a
poco, los capacitores la descargan
rápidamente.
Ejemplo: un capacitor conectado a
la unidad de flash de una cámara
digital recoge energía de la batería
de la cámara, luego la libera en una
explosión cuando se activa el
obturador. Según su tamaño, el
capacitador puede necesitar uno o
dos segundos para recolectar
bastante energía para otro flash.
Un capacitador acumula energía
(voltaje) a medida que fluye la
corriente a través de un circuito
eléctrico. Ambas placas mantienen
cargas iguales, y a medida que la
placa positiva recoge una carga,
una carga igual fluye fuera de la
placa negativa.
Cuando el circuito está apagado, un
capacitor retiene la energía que ha
reunido, aunque generalmente
ocurre una leve fuga.
Una gran variedad de capacitores
(mostrados en color) en la placa de
circuito.
La capacitancia se expresa como
la relación entre la carga eléctrica
de cada conductor y la diferencia de
potencial (es decir, tensión) entre
ellos.
El valor de la capacitancia de un
capacitor se mide en faradios (F);
denominados así en honor al físico
inglés Michael Faraday (1791-
1867).
Un faradio es una gran cantidad de
capacitancia. La mayoría de los
dispositivos eléctricos domésticos
contienen capacitores que producen
solo una fracción de un faradio, a
menudo una millonésima parte de
un faradio (o microfaradio, ?F) o tan
pequeños como un picofaradio (una
billonésima parte, pF).
Por otra parte, los supercapacitores
pueden almacenar grandes cargas
eléctricas de miles de faradios.
La capacitancia puede aumentar
cuando:
 Las placas de un capacitor
(conductores) están
colocadas más cerca entre
sí.
 Las placas más grandes
ofrecen más superficie.
 El dieléctrico es el mejor
aislante posible para la
aplicación.
Los capacitores vienen en varias
formas.
En los circuitos eléctricos, los
capacitores se usan con frecuencia
para bloquear la corriente continua
(CC), a la vez que permiten el flujo
de la corriente alterna (CA).
Algunos multímetros digitales
ofrecen una función para medir la
capacitancia, entonces los técnicos
pueden:
 Identificar un capacitor
desconocido o sin etiqueta.
 Detectar capacitores abiertos
o en cortocircuito.
 Medir directamente los
capacitores y mostrar su
valor.
Referencias
www.dcb.unam.mx
 Digital Multimeter Principles (Principios
de los multímetros digitales) por Glen
A. Mazur, American Technical
Publishers.