Bilirrubina

La bilirrubina es un pigmento biliar de color amarillo anaranjado que resulta de la

degradación de la hemoglobina de los glóbulos rojos reciclados.2Dicha
degradación se produce en el bazo. Más tarde la bilirrubina se conjuga en
el hígado. Estos pigmentos se almacenan en la vesícula biliar, formando parte de
la bilis (que luego es excretada hacia el duodeno, lo que da el color a las heces).

Metabolismo
Esta biomolécula se forma cuando los eritrocitos desaparecen del aparato
circulatorio, por su extrema fragilidad, cuando han alcanzado la plenitud de su vida
(aproximadamente 120 días). Su membrana celular se rompe y
la hemoglobina liberada es fagocitada por los macrófagos tisulares del organismo,
sobre todo los macrófagos del bazo, el hígado y la médula ósea.3
En esta degradación de la hemoglobina, se separan, por un lado, la molécula
de globina y, por otro, el grupo hemo.
La hemooxigenasa degrada el grupo hemo en los macrófagos, abriendo el anillo
tetrapirrólico para dar origen a una molécula lineal de 4 anillos pirrólicos
llamada biliverdina, además de hierro libre (se oxida el Fe2+ a Fe3+) y CO
(monóxido de carbono). La biliverdina es luego reducida por la enzima biliverdina
reductasa para dar bilirrubina. Durante las horas o los días siguientes los
macrófagos liberan el hierro de la hemoglobina que será transportado por la
transferrina hasta la médula ósea (para formar nuevos hematíes), o almacenado
en el hígado y otros tejidos en forma de ferritina para situaciones de necesidad.4
Los macrófagos de los tejidos transforman la porfirina de la hemoglobina en
bilirrubina que viaja unida a la albúmina sérica (proteína transportadora) por el
torrente sanguíneo al hígado, donde se separan, y la bilirrubina se secreta por
la bilis (por eso el color amarillo-verdoso de la bilis) y se degrada.