ALGUNOS INVENTOS Y DESCUBRIMIENTOS DEL SIGLO XIX

TRANSPORTE

Apenas iniciado el siglo XIX, suceden las invenciones que producen una revolución en el
transporte marítimo y terrestre.

El ingeniero norteamericano Robert Fulton

inventa el buque de vapor comercial, y en poco
tiempo la travesía por el Atlántico entre los
puertos industriales de América y Europa se
convierte en un recorrido de unos catorce días. 

Fulton patentó su diseño del barco de vapor

en 1809, construyó más barcos y diseñó el primer
barco de guerra impulsado a vapor, que fue
bautizado Fulton the First, en su honor.

El transporte terrestre experimenta el nacimiento y meteórico

desarrollo del ferrocarril. El ingeniero inglés autodidacta
George Stephenson construye la primera locomotora a vapor.

La Rocket de Stephenson fue la locomotora más rápida de su

tiempo, creada en el año 1829 y presentada en un concurso, era
capaz de alcanzar los 47 km/h., una velocidad que ninguna otra
locomotora era capaz de superar. Conocido como el "padre de
los ferrocarriles", Stephenson diseñó por completo la primera
línea ferroviaria moderna Liverpool-Manchester.

El primer semáforo de la Historia se instaló en 1868 frente al parlamento

británico de Westminster. Fue construido por el ingeniero J. P. Knight y
su funcionamiento era manual, por lo que un policía debía estar abriendo
y cerrando el paso. El semáforo sólo usaba luces rojas y verdes (dos
lámparas de gas), sin embargo, esta invención se adelantaba a su tiempo
ya que incorporaba señales sonoras: emitía dos zumbidos para señalar
que el tráfico que venía en una dirección podía circular, y un zumbido
indicando el turno del tráfico que venía de forma perpendicular.
Lamentablemente, en pocos meses el semáforo explotó matando al
agente de circulación que estaba a su cargo. El proyecto fue abandonado,
y habría que esperar unas décadas para que otro inventor retomase las
pautas de Knight mejorando su idea.
 A mediados del siglo XIX se desarrolló una antecesora
de la bicicleta moderna, las ruedas que antes eran de
madera empezaron a ser metálicas y más tarde fueron
sustituidas por los neumáticos de cuero y goma.
Después en el diseño del aparato se introdujo la cadena
de transmisión y los pedales, y también se creó la
bicicleta para dos que fue todo un éxito. La
característica particular de estas bicicletas fue que la
rueda delantera era considerablemente más grande que
la rueda posterior.

La primera moto fue fabricada en 1885 por los

inventores alemanes Wilhelm Maybach y Gottlieb
Daimler. Ellos decidieron utilizar una estructura de dos
ruedas con el fin de reducir gastos, y así fue creado el
primer prototipo con ruedas de madera, accionada por
un motor de combustión interna. Esta primera moto
bautizada con el nombre alemán Reitwagen (vehículo
de cabalgar) desarrollaba velocidad de 18 kilómetros
por hora que resultaba sorprendente y peligrosa en ese
entonces.

El Benz Patent-Motorwagen construido por Karl

Benz en el año 1886, es considerado como el
primer vehículo de la historia diseñado para ser
impulsado por un motor de combustión interna. Tenía
potencia de tan solo 0,9 caballos, tres ruedas y podía
alcanzar solo 17 Km/H. El coste de su fabricación fue
de 600 marcos alemanes, equivalente a
aproximadamente 3600 dólares actuales. A pesar de
ser un invento genial, el automóvil fue considerado
sólo una curiosidad más que un medio de transporte. 

Bertha Benz, la esposa de Karl, se convirtió en la

primera automovilista y promotora del automóvil
cuando hizo el primer viaje de la historia,
recorriendo 106 Km en este medio de transporte.
En el trayecto también actuó como mecánico
usando una pinza de pelo para reparar el sistema de
arranque, un alfiler de su sombrero para limpiar una
tubería de combustible bloqueada y una de sus ligas
para recubrir un cable eléctrico pelado. De paso,
viendo el desgaste del sistema de frenos colocó allí
dos pares de suelas de zapato compradas en una
zapatería local y de esta manera inventó las
pastillas de freno, usadas hasta nuestros días.
 El motor diésel fue el invento del ingeniero alemán Rudolf Diésel.
En esta época existían motores de combustión interna cuyas
primeras versiones utilizaban gasolina, gas o hasta explosivos, y
eran deplorablemente ineficientes: apenas convertían alrededor del
10% del calor en energía mecánica. El motor diesel fue un motor de
combustión de alto rendimiento. A diferencia del motor de
gasolina, podía utilizar como combustible los aceites derivados del
petróleo y aceites naturales (de hecho, el
primer combustible utilizado en el motor diesel fue
el aceite de maní).

A mediados del siglo XIX, el ingeniero e

inventor francés Henri Giffard construyó un
aparato en forma de cigarro lleno de gas,
que se elevó y avanzó en el aire
convirtiéndose así en el primer dirigible
exitoso. Su aparato tenía 44 metros de largo
y contaba con un propulsor de hélice
accionado por un motor de vapor, con una
escasa potencia que le permitía volar a corta
distancia con velocidad de unos diez
kilómetros por hora.

COMUNICACIONES

El telégrafo fue uno de los inventos que

más revolucionó las comunicaciones, ya que
permitía enviar mensajes a larga distancia de
forma instantánea, algo impensable en aquella
época. Fue el pintor Samuel Morse el que
logró construir el primer telégrafo eficaz y
también creó un alfabeto para transmitir la
información que llevará su nombre, el código
morse. Para esto se utilizaron dos tipos de
señales eléctricas, una corta (punto) y una
larga (raya), y cada letra estaría compuesta por
una combinación de estas señales. Para casos de emergencia se creó la señal S.O.S. como
pedido de auxilio. Esas siglas en código Morse se forman con tres puntos que corresponden a la
letra (S), tres rayas a la letra (O) y tres puntos más para la otra S ( . . . – – – . . . )

Durante mucho tiempo se consideró a Alexander Graham Bell

como el inventor del teléfono cuya patente él registró en 1876.
Más de un siglo después, el Congreso de Estados Unidos aprobó
la resolución que declaraba como legítimo inventor a Antonio
Meucci. En 1854 Meucci construyó un teléfono (inicialmente lo
llamó teletrófono), para conectar su oficina en la planta baja con
el dormitorio del segundo piso donde estaba su esposa,
inmovilizada por el reumatismo. Hizo público su invento, pero
no pudo reunir dinero suficiente para pagar el registro de la
patente.
 La radio. Primero fue Nicola Tesla que probó su invento en público en
1854 en Estados Unidos. Dos años más tarde, Alexander Popov
consiguió emitir en Rusia y Guillermo Marconi lo hizo en el Reino
Unido. En cualquier caso, Marconi logró enviar señales de una orilla a
otra del Atlántico y puso en marcha la comercialización del aparato, y
por lo tanto fue reconocido oficialmente como el autor principal de
este gran invento.

Fonógrafo, uno de los más célebres inventos de Thomas

Edison, fue el primer dispositivo que no sólo podía registrar
sonidos, sino que además los reproducía. Las primeras
grabaciones se hicieron por medio de surcos que producía la
máquina fonográfica en una hoja de papel metálico envuelta
alrededor de un cilindro giratorio, y después se usaron los
cilindros de cartón revestidos de cera. Las primeras
grabaciones solamente se podían reproducir unas cuantas
veces y el tiempo promedio de duración de las grabaciones era
de entre 2 min y 2,5 min. La primera pieza reproducida por
medio del fonógrafo fue una popular canción infantil "María
tenía un corderito" interpretada por Edison.

FOTOGRAFIA

Joseph Nicéphore Niépce ha pasado a la historia

por ser el hombre que consiguió la primera imagen
fotográfica.

En 1826 Niepce logró captar por primera vez una

fotografía permanente utilizando una cámara
oscura. Esta simple vista del patio de su casa se
convirtió en la primera fotografía del mundo, que
logró conservarse gracias a haber estado expuesta
por más de ocho horas al sol.

Unos años después, su socio Louis Daguerre publicó los

resultados de su experimento, proceso que llamó Daguerrotipo,
consistente en láminas de cobre plateadas y tratadas con vapores
de yodo. Las imágenes fueron piezas únicas e irrepetibles ya que
la placa se introducía en la cámara obteniendo un solo positivo
directo. Daguerrotipo fue el primer procedimiento fotográfico
anunciado y difundido oficialmente, que rápidamente se hizo
popular.
William Henry Fox Talbot fue el descubridor del proceso
negativo-positivo llamado calotipo. Este procedimiento fue el
primero que generaba una imagen en negativo que permitía
hacer posteriormente múltiples copias, a diferencia
del daguerrotipo. Además, era mucho más económico por usar
como soporte el papel en lugar del metal. El calotipo es
considerado como el predecesor de la fotografía moderna,
aunque su desventaja frente al daguerrotipo era que producía
imágenes menos nítidas.

El primer inventor que consiguió reproducir

el color fue el físico británico James Clerk
Maxwell, que en el año 1861 tomó tres
fotografías sucesivas de una escarapela de
tela escocesa a través de tres filtros de color
azul, verde y rojo. Después proyectó los
negativos obtenidos superpuestos sobre una
pantalla, iluminándolos.

En 1878 el fotógrafo inglés Edward

Muybridge en búsqueda de descifrar el
acertijo acerca de si los cascos de los
caballos se levantan al mismo tiempo en una
carrera, capturó mediante 24 cámaras a lo
largo de la pista los movimientos del trote
del caballo demostrando que si se levantan
de la tierra al mismo tiempo. Las fotos
llamadas El caballo en movimiento fueron el
inicio de las primeras películas.

George Eastman fue el inventor del rollo de

película que sustituyó a la placa de cristal
utilizada hasta entonces. Eastman fundó la
empresa Kodak y popularizó el uso de la cámara
personal, consiguiendo poner la fotografía a
disposición de las masas. El rollo de película sería
también algo básico para la invención del cine.
CINE

El kinetoscopio fue inventado por Thomas Edison. El propósito de

este invento creado era el de crear un sistema audiovisual absoluto con
el cual se pudiera ver y escuchar una obra como si estuviéramos en el
lugar. Esta interesante máquina ha sido considerada como la primera
máquina proyectora de cine. En la última década del siglo XIX se
inició su uso en el cine y se hizo popular de manera muy veloz. El
kinetoscopio era un aparato en el que las proyecciones sólo se podían
observar a través de una ventanilla, pero que no permitía su
proyección sobre una pantalla. Era una caja de madera vertical con
una serie de bobinas sobre las que corrían 14 m. de película en un
bucle continuo.

El cinematógrafo fue patentado por los hermanos Lumière,

considerados como los padres del cine, y permitía filmar y proyectar
imágenes en movimiento.
Fue en el 1895, cuando los Lumière hicieron la primera proyección de
una película, La salida de la fábrica de Lumière, el cortometraje que
mostraba a los obreros salir de la fábrica después de cumplir con su
jornada laboral. Esta fecha se considera como el nacimiento del cine.
Los hermanos Lumière solo trabajaban haciendo documentales, pero el
éxito de su invento fue rotundo.

Georges Méliès fue un ilusionista y cineasta francés

famoso por liderar muchos desarrollos técnicos y
narrativos en los albores de la cinematografía. Méliès,
un prolífico innovador en el uso de efectos especiales,
fue uno de los primeros cineastas en utilizar la
fotografía en lapso de tiempo, las disoluciones de
imágenes y los fotogramas coloreados a mano, en el intento de crear películas a color. Gracias a
su habilidad para manipular y transformar la realidad a través de la cinematografía, Méliès es
recordado como un «mago del cine». Dos de sus películas más famosas, Viaje a la Luna y El
viaje imposible, narran viajes extraños, surreales y fantásticos y están consideradas entre las
películas más importantes e influyentes del cine de ciencia ficción. Méliès fue también un
pionero del cine de terror con su película La mansión del diablo.
Georges Méliès es considerado como el visionario que inventó el cine moderno.