E L H O M B R E Y E L A M B I EN T E

¿PROGRESO O RETROCESO?

Un o r g a ni s m o especial dentro de la naturaleza es el

h o m b r e , q u i e n g r a c i as a s u i n t e l i g e n c i a y a s u p o d e r d e
a d a p t a b i l i d ad h a t r i u n f a d o c o m o e s p e c i e b io l ó g ic a . A t r a v é s
de su relativamente corto periodo de e x i s t e n c i a, ha
c o ns e g u i d o metas i ns o s p e c h a d a s . la llegada del hombre
m o d e r n o y e l d es c ub r i m i e n t o d e l e x p e r i m e n t o c i e n t í f i c o e n
la Europa O c c id e n t a l d e s e nc a d e n o la l l a m ad a revolución
c i e n t í f i c a y e n e l l a , u n c am b i o e n l as r e l a c i o n e s d e l h o m b r e
c o n l a n a t u r a l e z a ; e n p a r t i c u l a r , s e a c e n t ú a l a id e a d e
someter y aprovechar los recursos naturales para beneficio
del hombre; esta tendencia se amplio y se fundamento con
l a r e v o l u c i ó n i n d us t r i a l , s i n e m b a r g o , e s t a r e v o l u c i ó n m a r c o
t a m b i é n un p u n t o d e p a r t i d a p a r a u n n u e v o c o n c e p t o d e
c o n t a m in a c i ó n, ya que como consecuencia de la
i n d us t r i a l i z a c i ó n se arrojan al aire, al agua y al suelo
g r a n d e s c a n t i d a d e s d e d es e c h o s q u e e n u n c o m i e n z o s e
c o ns i d e r a r o n c o m o n e c e s a r i o s p a r a l a m o d e r n i z a c i ó n y e l
d e s a r r o l l o . P o r e n d e e l h o m b r e s e c o n vi e r t e e n e l e m e n t o
d e s t r u c t o r d e l e q u i l ib r i o b i o l ó g ic o .

u n m a l e n t e n d i d o a v a n c e i n d u s t r i a l d is m i n u y e d í a a d í a l o s
recursos naturales, con grave perjuicio para la v id a de
t o d o s lo s s e r e s , i nc l u i d a l a m i s m a s u b s i s t e n c i a h u m a n a.
Para entender el im p a c t o que el ho m b r e en su afán
d e s m e d i d o d e p o d e r y r iq u e z a a c a us a d o a l a m b i e n t e a
c o n t i n u ac i ó n se hará referencia a ciertos p ro c e s o s de
particular importancia para la vida, estos son los ciclos
bioquímicos en donde se produce una continua
transformación de materia mediante procesos de
r e u t i l i z a c i ó n y r e c ic l a j e , b i e n s e a d e n t r o d e u n e c o s is t e m a o
entre diferentes e c o s is t e m a s . De los m uc h o s ciclos
bioquímicos identificados los más representativos son: el
d e l c a r b o n o , e l d e l ni t r ó g e n o , e l d e l f ó s f o r o y e l d e l a g u a .
D e b i d o a q u e e n l o s c i c lo s d e c a r b o n o , n i t r ó g e n o y ag u a
interviene el estado gaseoso, l as rutas de su
desplazamiento alcanzan un c ub r i m i e n t o m u c h as veces
g l o b a l, e n c am b i o e n e l d e l f ó s f o r o , p o r s e r n e t a m e n t e
s ó li d o s u s r u t a s t i e n e n c a r á c t e r m u y l o c a l i z a d o . E l h o m b r e
ha intervenido rápidamente con estos procesos ciclicos
n a t u r a l e s ac e l e r a n d o l a v e l o c i d a d d e l c ic l o o e n o t r o s c a s o s
retardándola.

La ac t i v i d a d h um a n a ha intervenido en el ciclo del

c a r b o n o p o r l o m e n o s d e d o s m a n e r a s : e n l a d es t r u c c i ó n
de lo s bosques con fines in d u s t r i a l e s , a g r íc o l a s o de
p r o d uc c i ó n e n e r g é t i c a , c o n l o c u a l e n e l p l a n e t a c a d a d i a
hay menos fijación de Co 2 mediante la fotosíntesis, de ahí
la necesidad no sólo de cuidar los árboles que existen sino
d e p l a n t a r m ás .
L a o t r a f o r m a d e in t e r v e n c i ó n h um a n a e n e s t e c i c l o e s e l
e m p l e o d e l o s c o m b us t i b l e s f ó s i l e s , p r o c e s o q u e c o n d u c e a
u n g as t o d e m ad e r a , hi d r o g e n o y c a r b ó n a u n a v e l o c i d a d
menor que la de su regeneración. Por otro lado se introduce
a la atmósfera una mayor cantidad de Dióxido de carbono la
cual se a c um u l a allí contribuyendo al calentamiento del
planeta.

E n e l c a s o d e l c ic l o de N i t r ó g e n o e s t a i n t e r v e n c i ó n s e
hace notoria por la e x p l o t a c ió n de m i n as que tienen
compuestos de nitrógeno en forma de h id r a t o s o iones
amonio para la producción de fertilizantes comerciales, el
empobrecimiento de los suelos en derivados del nitrógeno
d e b i d o a l o s c u l t i v o s y l a a d ic c ió n d e u n e x c e s o d e l o s
m is m o s mediante fertilizantes artificiales y sus
c o ns e c u e n c i as p a r a l a c a li d a d d e l as a g u a s .

L a ac c i ó n h u m a n a s e r e f l e j a e n e l c ic l o d e l f ó s f o r o p o r l a
e x t r a c c i ó n d e g r a nd e s c a n t id a d e s d e r o c a f o s f ó r ic a p a r a
p r o d uc i r ab o n o s y a l a a d i c i ó n d e u n e x c e s o d e f o s f a t o a l o s
e c o s is t e m a s ac u á t i c o s c o m o r e s u l t a d o d e s u a p l ic a c i ó n a l o s
terrenos de cultivo en forma de fertilizantes o por la
d e s c a r g a d e a g u a s n e g r a s d e l a s c iu d a d e s e i nd u s t r i a s .

S o b r e e l c i c l o H i d r o l ó g i c o e l h o m b r e ac t ú a t a m b i é n p o r l o
m e n o s d e d o s f o r m as : c a p t a n d o g r a n d e s c a n t i d ad e s d e a g u a
d u lc e de las fuentes s up e r f i c i a l e s como: ríos, lagos y
manantiales o de las zonas ac u í f e r a s mediante
perforaciones particularmente en regiones del planeta con
a l t a d e ns i d a d d e p o b l ac i ó n , c o n e l c o n s e c u e n t e a g o t a m i e n t o
d e l a g u a d e l n i v e l f r e á t i c o . P o r o t r a p a r t e u r b a n i z ac i o n e s ,
c o ns t r u c c i o n e s d e c a r r e t e r a s , p a r q u e a d e r o s , a e r o p u e r t o s y
d e g r a nd e s r e p r e s a s c a us a n c a m b i o s e n e l c am i n o d e l as
aguas, en su velocidad de infiltración y evaporación
a u m e n t a n d o a s í e l p o t e n c i a l d es t r u c t i v o d e l o s s u e l o s .

Como se puede notar el desarrollo agigantado del hombre

deteriora el medio ambiente a través de los ciclos
bioquímicos como pudo observarse anteriormente y en
m uc h a s otras formas como las que se enumeran a
c o n t i n u ac i ó n :
- L a s c h im e n e a s d e l as f á b r ic a s ll e n a n e l m e d io a é r e o d e
g a s e s t ó x ic o s
- D e s t r u c c i ó n o e r o s i ó n d e l a c a p a v e g e t a l p r o d uc t o d e l a
explotación a b u nd a n t e de bosques, la siembra
i n a d e c u a d a d e c u l t i v o s y e l p as t o r e o e x a g e r a d o .
- S e c a lc u l a q u e m ás d e u n a c u a r t a p a r t e d e lo s s u e l o s
a g r í c o l as h a n d e s a p a r e c i d o a c a us a d e s u i n a d e c u a d a
e x p l o t a c i ó n.
- L a q u e m a e i n s e c t i c id a s d es t r u y e n l o s o r g a n is m o s q u e
son benéficos para el suelo.
- E x t i n c i ó n d e e s p e c i e s a n i m a l e s , d e b i d o a l a c a z a, l a
d e f o r e s t a c i ó n d e z o n as h ú m e d as y c o n t a m i n ac i ó n e n
general.
 - E x p l o t a c i ó n i nd i s c r i m i n a d a d e r e c u r s o s no r e n o v a b l e s
como el petróleo y minerales que terminan por
agotarse, entre otros.

L a s a c c i o n e s n e g a t i v a s d e l h o m b r e a l m e d io a m b i e n t e s o n
tantas y tan variadas que enuméralas y profundizar sobre
s us efectos llevaría tiempo, pero ahora lo realmente
importante es que el hombre tome c o nc i e n c i a de la
l i m i t a c ió n d e l o s r e c u r s o s d e l p l a n e t a , p a r a c u a n d o l o h a g a
habrá dado un p as o enorme en la p r o t e c c ió n de la
naturaleza.

P O R : D I AN A M A R C E L A M E J Í A
II SEMESTRE DE INGENIERÍA AMBIENTAL