FÓSFORO EN EL MAR

El fósforo se encuentra en el mar como ión fosfato, concretamente bajo la forma de ortofosfato
cálcico. Su presencia es importante porque es un elemento imprescindible en la síntesis de
materia orgánica en el mar y es muy utilizado por el fitoplancton (plancton vegetal). Así, la
escasez de fosfatos en zonas de actividad fotosintética limitaría la productividad primaria, sobre
todo en el verano, incidiendo directamente en toda la vida marina.

Este mismo hecho de la utilización de los fosfatos por el fitoplancton durante los procesos de
fotosíntesis, hace que su concentración en el mar sea muy variable y dependa de las
fluctuaciones de población fitoplantónica y, por lo tanto, de la profundidad.

En el mar se van a producir dos afloraciones anuales que coinciden con primavera y otoño. Este
"bloom" o período de explosión fitoplanctónica trae como consecuencia una disminución del
fósforo existente en el mar, ya que el intenso consumo no puede ser compesado por nuevos
aportes a la misma velocidad. (Durand, 2015)

Una parte de los fosfatos llega al mar transportado por las corrientes hídricas terrestres. Allí son
tomados por las algas, los peces y las aves marinas; estas últimas, al excretar, producen guano,
un tipo de abono aprovechado por la agricultura, rico en fosfato.

Por su parte, en el fondo del mar, los restos de los animales marinos dan lugar a rocas fosfatadas.
De las rocas, se libera fósforo en el suelo, que es a su vez aprovechado por las plantas y los
animales que se alimenten de estas.

El fósforo no toma forma de fluidos volátiles (como sí ocurre con el nitrógeno, el carbono y el
azufre), lo que le permitiría pasar del mar a la atmósfera y de esta a la tierra.

Por eso, solo hay dos formas en que el fósforo que ha llegado al mar retorne a los ecosistemas
terrestres:

Por acción de las aves marinas, que lo devuelven a tierra a través de sus excrementos

Mediante el levantamiento de los sedimentos del océano a tierra firme, proceso geológico que
puede llevar miles de años.