Traducción directa del alemán de

AXEL HONNETH
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.

PETER STORANDT DILLER

Revisión de traducción de
GUSTAVO LEYVA

CRÍTICA
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

DEL AGRAVIO
MORAL
Patologías de la sociedad
contemporánea

Edición de
GUSTAVO LEYVA

Introducción de
MIRIAM MESQUITA SAMPAIO
DE MADUREIRA
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.

XI. REALIZACIÓN ORGANIZADA

Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

DE SÍ MISMO. PARADOJAS
DE LA INDIVIDUALIZACIÓN*

DESDE SUS INICIOS A FINES DEL SIGLO XIX, la sociología, en la medida en

que se presenta como teoría de la sociedad, se comprende como un
debate sobre los procesos de cambio sintomáticos de las sociedades
modernas. Ella dispone principalmente de dos conceptos para di-
cho fin y provienen del legado de la filosofía social clásica: con el
término de “racionalización” denomina Max Weber la extensión
gradual de pautas de racionalidad instrumental hacia las esferas so-
ciales que en un principio se encontraban todavía sujetas a la inte-
gración tradicional por vínculos de valor y la afectividad; en cam-
bio, con el término de “individualización” se entiende, por ejemplo
en Émile Durkheim, el proceso en que los integrantes de la socie-
dad se liberan de manera creciente e irreversible de vínculos tradi-
cionales y presiones estereotipantes: liberación que les proporciona
una mayor libertad de elección y autonomía. Por tanto, la evolución
de las sociedades modernas se entiende –sobre la base de ambos
conceptos– con frecuencia como un proceso de entrelazamiento ins-
titucional entre la racionalización y el creciente individualismo. Sin
embargo, por grande que sea el aumento de conocimientos que va
asociado a este doble concepto, desde el principio son múltiples los
problemas que cada una de estas categorías plantea tomándola por
sí misma: en el concepto de “racionalización” pronto ya no queda
claro si en verdad es la pauta uniforme de la efectividad de reglas
técnicas que nos hace hablar de una racionalización institucional en

* Este ensayo fue publicado originalmente en Axel Honneth, Befreiung aus

der Mündigkeit. Paradoxien des gegenwärtigen Kapitalismus, Fráncfort del Meno,
Campus, 2002, pp. 141-158.

363
 364 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
ámbitos tan diversos como la organización de la economía, la admi-
nistración política, la conducción individual de la vida y de la vida
familiar; como quiera que se analicen en concreto los procesos de
cambio institucionales en dichas esferas, al menos es discutible si
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
debemos sujetarlos todos al mismo criterio de un aumento de la ra-
cionalidad instrumental. No obstante, pronto se cuestionó también
el uso que Durkheim hace de la categoría de una “individualiza-
ción” socialmente inducida, cuando en cierta coincidencia con He-
gel infiere del hecho de la diferenciación funcional un aumento de
posibilidades de configuración individuales. Weber dice ya en un
pasaje que la expresión de “individualismo” se refiere a “lo más
heterogéneo imaginable”.1 El problema central reside desde el prin-
cipio en la pregunta de en qué medida podría generarse efectiva-
mente –a partir de la pluralización, registrada de manera descrip-
tiva, de los roles, vínculos y pertenencias individuales– un indicio
que apunte también hacia un aumento de la autonomía personal.
Probablemente, para este segundo aspecto –el crecimiento del po-
der de acción y de la capacidad de reflexión individuales– podrán
indicarse también criterios accesibles para cierta clase de observa-
ción externa; pero como quiera que se resuelvan tales cuestiones de
investigación, fuera de toda discusión parece estar el hecho de que
el término de individualización de la historia de vida se refiere a un
proceso fácil de observar que, en este sentido, se realiza de manera
objetiva, mientras que la afirmación de una autonomización del su-
jeto quedará a fin de cuentas siempre unida a la perspectiva de los
participantes de la interacción. En este sentido, el concepto de “in-
dividualización” –el segundo elemento de un diagnóstico socioló-
gico de la era moderna– entraña desde el principio una ambivalen-
cia precaria, porque atañe al mismo tiempo al hecho exterior de un
aumento de las propiedades individuales como el hecho “interior”
1
Max Weber, “Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus”,
en Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie, t.1, Tubinga, 1972, p. 95, n. 3 [trad.
esp.: La ética protestante y el espíritu del capitalismo, México, Fondo de Cultura
Económica, 2003].
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 365
de un aumento de las aportaciones del propio sujeto. En mi contri-
bución me centraré en las peculiaridades estructurales que el pro-
ceso de individualización determinado por estos dos polos ha
adoptado hoy en día; sin embargo, antes se requiere clarificar toda-
vía otros conceptos, ya que la circunstancia mencionada es aún más
compleja de lo que puede parecer a primera vista.
1.
El clásico entre los sociólogos que desarrolló desde temprano un
sentido por las diferenciaciones conceptuales que eran necesarias
dentro de la propia disciplina para disipar las ambigüedades en el
concepto de “individualización” es Georg Simmel. Como ningún
otro autor de la generación de los fundadores está consciente de
que entre el mero hecho del aumento de las propiedades indivi-
duales, es decir, de la pluralización de estilos de vida facilitada
por la economía monetaria, y el crecimiento de la autonomía per-
sonal hay una diferencia fundamental; aunque la anonimización
de las relaciones sociales en las grandes urbes puede conducir a
una desvinculación de la pertenencia a grupos y con ello a una
multiplicación de las opciones de elección, esto a su modo de ver
no implica de ninguna manera que crezca también la libertad in-
dividual, porque ello requiere el “apoyo dotador de seguridad”
por parte de otros sujetos.2 Simmel señala empero no solo desde
temprano la necesidad de diferenciar entre la individualización
social y el aumento de libertad para corresponder a la tarea de un
diagnóstico del capitalismo moderno, sino que a la sociología le
proporciona todavía otras complicaciones con el concepto de “in-
dividualización” al revelar dos estratos de significado más en sus
diagnósticos sociológicos de la época. Por un lado, para Simmel
los procesos de pluralización de las opciones de elección, los cua-
2
Georg Simmel, Philosophie des Geldes. Gesamtausgabe, t. 6, Fráncfort del
Meno, 1989, p. 456 [trad. esp.: Filosofía del dinero, Granada, Comares, 2003].
 366 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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les se registran de manera descriptiva, conllevan siempre –como
lo evidencian los análisis contenidos en la Filosofía del dinero– el
peligro de un empobrecimiento de los contactos sociales y un cre-
cimiento de la indiferencia interhumana; por eso, en el concepto
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
de “individualización” siempre debe distinguirse también un ter-
cer componente de significación que se refiere a las tendencias de
desmembración del sujeto individual dentro del creciente tejido
de contactos sociales anonimizados. Simmel cree poder describir
por lo pronto esta tendencia evolutiva también desde la perspec-
tiva del observador; es decir, no se refiere a un proceso de cre-
ciente soledad, de aislamiento sentido o experimentado, sino al
hecho objetivo de una cada vez mayor concentración en intereses
meramente propios e independientes de los demás.
Es más: Simmel percibe en la idea misma del aumento de li-
bertad dos aspectos de significación diferentes que lo inducen a
diferenciar aún más el concepto de “individualización”.3 El punto
de partida lo constituye en este caso una distinción al fijar la meta
del segundo polo de la individualización, a saber, de la autonomi-
zación; en un caso –en su opinión, en el ámbito cultural romano–,
se entiende como el telos de la formación de libertad interior la ar-
ticulación autónoma de convicciones y propósitos que en princi-
pio todos los hombres pueden compartir; es un individualismo de
igualdad, ya que se trata de posibilitar una capacidad individual
de reflexión que constituye una propiedad de la especie humana
como tal. A esta idea de autonomía –como tal vez diríamos hoy en
día– se le opone un segundo idealismo que tiene sus raíces, en tér-
minos de la historia de las ideas, en el romanticismo alemán: en
este se entiende como meta del aumento de libertad individual la
elaboración, en el marco de la historia de la vida, de aquellas pro-
piedades singulares e inconfundibles que precisamente distin-
guen a los individuos; en este sentido, hay que hablar de un indi-
3
Georg Simmel, “Individualismus”, en Schriften zur Soziologie. Eine Aus-
wahl, ed. e introd. de Heinz-Jürgen Dahme y Otthein Rammstedt, Fráncfort del
Meno, 1983, pp. 267-274.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 367
vidualismo “cualitativo” que, siguiendo a Herder, Schleiermacher,
Nietzsche y Kierkegaard, se centra por completo en la articulación
de la personalidad auténtica del individuo. El incremento de li-
bertad individual transcurre, por tanto, para Simmel, en las dos
direcciones de la extensión de autonomía y del crecimiento de au-
tenticidad, entre las cuales existe una multiplicidad de tensiones
que en la era moderna no son fáciles de eliminar. Resumiendo sus
estudios sociológicos, Simmel distingue, por ende, entre no me-
nos de cuatro fenómenos a los que puede referirse en cada caso el
concepto de “individualización”: además de la individualización
de los caminos de vida –que parece ser un hecho empíricamente
observable–, por ella se entiende tanto un creciente aislamiento de
los actores como un aumento de la capacidad de reflexión o un
incremento de autenticidad de los individuos. El problema reside
en mantener en el diagnóstico sociológico de la época siempre se-
parados estos cuatro procesos de evolución, de tal modo que las
vinculaciones recíprocas siquiera puedan saltar a la vista.
Es posible que haya sido esta extrema riqueza de significados
que, en los últimos cien años, condujo a que el diagnóstico de una
“individualización” de las sociedades modernas ha sido interpre-
tado de maneras muy diversas. De modo instructivo, Markus
Schroer distingue en su resumen, relativo a la historia de la teoría,
del debate subyacente entre tres corrientes, de las cuales cada una
evaluó el proceso de un incremento de la individualidad de ma-
nera muy diferente:4 por un lado, la creciente atribución de “indi-
vidualidad” por la educación, la administración y la industria cul-
tural se describe como un proceso de disciplinamiento que surge
de una peculiar forma del individualismo conformista que más
bien paraliza las fuerzas reflexivas de resistencia del individuo;
por otro lado, surge entre los seguidores de Durkheim y Parsons
una perspectiva que interpreta la destradicionalización y plurali-
zación funcional como una oportunidad de hacer crecer la indivi-
4
Markus Schroer, Das Individuum der Gesellschaft, Fráncfort del Meno, 2001.
 368 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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dualidad, la cual libera las capacidades de planear la vida de ma-
nera reflexiva y responsable de sí misma; y en medio de estas dos
corrientes se encuentra finalmente una tercera escuela de teoría
que considera el proceso de individualización como un suceso am-
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biguo que implica una emancipación del individuo de los vínculos
tradicionales y, al mismo tiempo, un crecimiento oculto de la con-
formidad. Si nos dedicamos ahora a la actualidad, el panorama de
por sí confuso se hace aún más complicado; a las tres perspectivas
de interpretación que ya distinguió Schroer se han agregado otros
modos de ver que destacan en el proceso de individualización ya
sea un mayor énfasis en ciertos fenómenos o un patrón estructural
cambiado por completo. Así creció –para dar solo algunas pala-
bras clave– entre los seguidores del comunitarismo la atención so-
ciológica a aquel aspecto de la individualización que Simmel des-
cribió ya como un aumento de indiferencia: como los sujetos
abandonan cada vez más rápido las relaciones orgánicas debido a
la mayor movilidad y el acelerado cambio de empleo, su capaci-
dad de entablar vínculos es escasa y por eso desarrollarán en ma-
yor medida una actitud meramente egocéntrica hacia sus contra-
partes de interacción.5 Al tiempo que hay estudios que analizan
las consecuencias culturales de la virtualización de la comunica-
ción social y que van en la misma dirección,6 otro tema de Simmel
es tocado por las observaciones diagnósticas de la época que Char-
les Taylor ha presentado en los últimos años; en su opinión, el
ideal romántico de “autenticidad” ha sido tan trivializado en la
actualidad que a espaldas perdió sus referencias dialógicas y co-
munitarias, conduciendo a una perspectiva egocéntrica de mera
referencia a sí mismo.7 Por último, hay que considerar adicional-
5
Robert Putnam, Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Communi-
ty by Robert D. Putnam, Nueva York, 2000 [trad. esp.: Solo en la bolera. Colapso y re-
surgimiento de la comunidad norteamericana, Barcelona, Galaxia Gutenberg, 2002].
6
Andreas Wittel, “Towards a Network Sociability”, en Theory, Culture &
Society, vol. 18, núm. 6, 2001, pp. 51-76; Hubert L. Dreyfus, On the Internet, Lon-
dres, 2001 [trad. esp.: Acerca de Internet, Barcelona, UOC, 2003].
7
Charles Taylor, Das Unbehagen an der Moderne, Fráncfort del Meno, 1995.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 369
mente los estudios empíricos que señalan los patrones de expecta-
tivas institucionales que han convertido en una exigencia a los su-
jetos mismos la formación de una originalidad referida a la historia
de la vida: la presentación de un “sí mismo auténtico”, dicen, se
ha hecho cada vez más un requisito de contratación, en especial en
la esfera del trabajo calificado; de manera que incluso los mismos
interesados con frecuencia ya no saben distinguir muy bien entre
el proceso de autoencuentro “auténtico” y el estilizado.8
Seguramente, este listado de fenómenos nuevos que entran
en el ámbito no muy distinto de la “individualización” podría
completarse con algunas observaciones más; recientemente hay
análisis –en especial de psicología social y de sociología de los me-
dios de comunicación– que podrían ampliar con criterios adicio-
nales el espectro de procesos de aislamiento y autonomización
abierto por Georg Simmel. Pero incluso este breve resumen esbo-
zado basta para destacar en toda su dimensión la dificultad con la
que actualmente se ve confrontado un tratamiento del proceso de
“individualización”: hay demasiados fenómenos sociales, dema-
siadas rupturas en la actualidad que atañen a uno u otro aspecto
de la “individualización”, para poder hablar a la ligera de un pa-
trón evolutivo que ya se esté perfilando con claridad. Si, no obs-
tante, a continuación voy a hablar en el concepto de “paradoja”
sobre un esquema semejante del decurso social, ello tendrá lugar
bajo la reserva metodológica de presentar aquí solo una posible
interpretación entre muchas otras igualmente legítimas. La tesis
que quiero sostener es esta: las reclamaciones de autorrealización
individual que hace treinta o cuarenta años crecieron con rapidez
en las sociedades occidentales por la confluencia históricamente
singular de procesos de individualización muy diversos se han
8
Martin Baethge, “Arbeit, Vergesellschaftung, Identität – Zur zunehmen-
den normativen Subjektivierung der Arbeit”, en Soziale Welt, año 42, vol. I,
1991, pp. 6-19; Hermann Kocyba, “Der Preis der Anerkennung. Von der tay-
loristischen Missachtung zur strategischen Instrumentalisierung der Subjek-
tivität der Arbeitenden”, en Ursula Holtgrewe, Stephan Voswinkel y Gabriele
Wagner (eds.), Anerkennung und Arbeit, Constanza, 2000, pp. 127-140.
 370 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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convertido ya a tal grado en un patrón de expectativas institucio-
nalizado de la reproducción social que han perdido su finalidad
interior, volviéndose fundamento de legitimación del sistema. El
resultado de esta paradójica conversión, en la que los procesos que
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alguna vez prometieron un aumento de libertad cualitativa han
llegado a ser la ideología de la desinstitucionalización, es el surgi-
miento de una gran cantidad de síntomas individuales de un vacío
interior, de sentirse inútil y carente de un destino. Para fundamen-
tar la tesis señalada quiero proceder en tres pasos, tratando de ex-
poner en el primero la fusión “por afinidad electiva” que se dio
durante los años sesenta y setenta en los países desarrollados de
Occidente entre procesos de individualización que se generaron
independientemente unos de los otros y que transcurrieron de ma-
neras distintas, de modo que en general puede hablarse de una
forma nueva de “individualismo” (2); en el segundo paso quiero
reconstruir los procesos sociales que en las décadas siguientes pro-
dujeron la transformación de aquellas reclamaciones individual-
mente desarrolladas en patrones institucionales de expectativas
mediante trabajos de adaptación institucionales y organizativos,
de manera que ahora se presentan a los sujetos como exigencias
casi externas; también en este caso tendré que limitarme, al igual
que en el primer paso, a señalar solo algunas tendencias de evolu-
ción esenciales (3); y en el tercer paso listaré, por último, los indi-
cadores social-psicológicos y clínicos que hoy hablan en favor de
que la conversión paradójica del proceso de individualización
amenaza con conducir a una multiplicidad de nuevas formas de
sufrimiento social, tanto materiales como psíquicas; esta perspec-
tiva me permitirá concluir, por cierto, con una cita sorprendente-
mente actual de Georg Simmel (4).
2.
A una distancia de ya casi cuarenta años, hoy en día nos resulta
absolutamente posible describir los cambios social-culturales en
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 371
las sociedades occidentales de la posguerra como un proceso de
entrelazamiento de tendencias distintas y peculiares de indivi-
dualización; por eso no es del todo equivocado hablar, siguiendo
a Ulrich Beck o Anthony Giddens, de un nivel nuevo, específico
de la era moderna tardía, del individualismo reflexivo.9 Por cierto,
este diagnóstico requiere una conciencia clara del hecho de que
con respecto a esta forma crecida de individualidad no se trata
del resultado de un proceso de incremento unilineal, por así de-
cirlo, sino de la intensificación recíproca de dinámicas de evolu-
ción que transcurrieron cada una de manera totalmente separada;
es probable que la mejor forma de describir lo que sucedió sea la
de Max Weber: una confluencia de procesos de cambio materiales,
sociales y mentales que "por afinidad electiva” tenían tantos ras-
gos en común que unidos pudieron generar una nueva forma del
“individualismo”.10 Los fundamentos materiales de este empujón
de individualización provienen de una serie de procesos de evolu-
ción social-estructurales que juntos han conducido a una plurali-
zación de los caminos de vida individuales, la cual puede referirse
de manera puramente descriptiva: el crecimiento desproporcio-
nado del ingreso y del tiempo fuera del trabajo lucrativo pudo
ampliar de manera paulatina el margen de decisión individual y,
viceversa, reducir el poder formador de los ambientes de vida es-
pecíficos de clases sociales; la ampliación del sector servicios en
los países capitalistas de Occidente aumentó además las oportuni-
dades de ascenso de gran parte de la población a tal punto que
pudo echarse a andar un amplio proceso de movilización social en
dirección ascendente, el cual hizo que las situaciones de vida cons-
9
Ulrich Beck, Risikogesellschaft. Auf dem Weg in eine andere Moderne, Fránc-
fort del Meno, 1986 [trad. esp.: La sociedad del riesgo. Hacia una nueva modernidad,
Barcelona, Paidós Ibérica, 1998]; Anthony Giddens, Modernity and Self-Identity.
Self and Society in the Late Modern Age, Cambridge, 1991, cap. 3 [trad. esp.: Mo-
dernidad e identidad del yo. El yo y la sociedad en la época contemporánea, Barcelona,
Península, 1994].
10
Max Weber, “Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus”,
op. cit., p. 82.
 372 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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tantemente se diversificaran cada vez más; finalmente, con la ex-
pansión de la educación que también se produjo a nivel interna-
cional en Occidente como a los quince años de haber terminado la
guerra, se ampliaron con rapidez las opciones de elegir el trabajo,
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
de modo que también en este aspecto los caminos de vida de los
individuos empezaron a diferir bastante; por tanto, ya en la época
de las rebeliones estudiantiles la población presenta, en lo que toca
a las trayectorias biográficas y formas de existencia, un panorama
mucho más plural y diversificado en sí de lo que había sido el caso
todavía diez años antes.
A las tendencias objetivas de que se ampliaran las opciones de
acción se agregan indicadores que brindan indicios, al menos im-
precisos, de que en el mismo lapso de tiempo se incrementó tam-
bién la capacidad de autonomía de los individuos, que a fin de
cuentas no puede aprehenderse sino de manera performativa; en
este sentido, sería sorprendente que con la extensión de las posibi-
lidades educativas no hubieran aumentado también las oportuni-
dades de realizar procesos de autoencuentro y reflexión indivi-
duales.11 La disolución de las redes de contacto específicas de clase
que también se inició por la reforma educativa, pero asimismo por
la reestructuración de las grandes urbes, puede haber contribuido
a ampliar al individuo el horizonte de caminos de vida imagina-
bles y, de esta manera, extender radicalmente el margen de acción
para actuar a modo de prueba; también hay estudios empíricos
que a principios de los años setenta señalan, refiriendo las tenden-
cias de una agudización de la crisis de adolescencia, que en gene-
ral había crecido el potencial de encontrar de manera autónoma la
identidad.12 Cualesquiera que hayan sido las causas sociales con-
cretas, parece estar fuera de toda discusión que en solo dos déca-
11
Jürgen Habermas, Theorie des kommunikativen Handelns, t. 2, Fráncfort del
Meno, 1981, pp. 567 y ss. [trad. esp.: Teoría de la acción comunicativa, 2 vols.,
Madrid, Taurus, 1987].
12
Rainer Döbert y Gertrud Nunner-Winkler, Adoleszenzkrise und Identitäts-
bildung, Fráncfort del Meno, 1975.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 373
das las formas de existencia se individualizaron en un alto grado:
los integrantes de las sociedades occidentales fueron forzados, ani-
mados o estimulados a convertirse en el centro de sus planes de
vida y su conducción de vida propios con motivo de sus futuras
oportunidades.
Sin embargo, todos estos procesos de cambio de estructuras
sociales no habrían bastado para conducir a una forma realmente
nueva del individualismo si no se hubieran aunado otros cambios
y modificaciones de actitud, de carácter más bien sociocultural;
bien puede afirmarse que sin la ampliación objetiva de las opcio-
nes de acción individuales los nuevos ideales culturales no ha-
brían tenido ninguna oportunidad de imponerse, pero todas las
raíces de estos se encuentran en regiones por completo indepen-
dientes de ello. En este sentido, es solo el aumento de ingresos
unido al crecimiento económico de la época de la posguerra que
brinda las posibilidades de un comportamiento de consumo de
lujo moderado; mas el significado específico que el individuo aso-
cia en creciente medida con ello no se explica sino a partir de fuen-
tes muy distintas, a saber, culturales, pues la necesidad de buscar
en el consumo de productos culturales superfluos y no necesarios
para la vida la posibilidad de una intensificación del gozo de vivir
propio procede, según Colin Campbell, de corrientes subyacentes
religiosas, en su mayoría protestantes, en las que –como alterna-
tiva a la ética de trabajo calvinista– los estados extracotidianos de
excitación afectiva se valoran como señales de la bondad y gracia
de Dios; una vez que, con el sentimentalismo y el romanticismo,
la raíz religiosa de dicho placer por el fantasioso estímulo de los
sentidos murió, ella pudo convertirse en el incentivo normativo
de una carga emocional masiva de artículos de consumo que au-
mentaban la intensidad; carga que otorgó al consumismo cotidia-
nizado de la posguerra su característica específica, es decir, la de
ser garantía de identidad.13 No obstante, lo que vale para el con-
13
Colin Campbell, The Romantic Ethic and the Spirít of Modern Consumerism,
Oxford, 1987.
 374 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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sumismo en particular parece aplicar también para una gran can-
tidad de otros cambios de comportamiento de aquella época; casi
siempre ocurre que la reducción de exigencias de comportamiento
rígidas no simplemente conduce a la formación de un ideal de
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
personalidad nuevo, sino que solo aumenta sobre una amplia base
la oportunidad de adoptar tradiciones culturales que hasta enton-
ces estuvieron reservadas a algunas minorías: tradiciones que des-
pués forzarán de manera secundaria la evolución de patrones de
identidad cambiados. Los procesos de cambio social-estructurales
que convierten cada vez más a los individuos en el centro de su
propia planeación de vida, y facilitan la adopción masiva de es-
quemas de interpretación que en su mayoría son de origen román-
tico, fueron transmitidos por pequeños grupos en forma de sectas
y hacen aparecer la vida como un proceso de autorrealización a la
manera de un experimento.
Un buen ejemplo de esta conexión “de afinidad electiva” en-
tre el cambio social y la transformación cultural es aquel proceso
de una modificación de comportamiento que después ha sido de-
nominado con frecuencia la “revolución sexual”.14 No es que la
disolución de patrones de roles convencionales, como se hizo po-
sible en el transcurso de la pluralización de formas de existencia
durante los años sesenta, haya insinuado por sí misma la revalo-
ración de la sexualidad como un campo preferente para ensayar
la individualidad propia; por el contrario, primero se necesitaba la
apropiación masiva de un ideal cultural que interpretaba ya –aun-
que en forma minoritaria– al hombre primordialmente como “su-
jeto del apetito” (Foucault), antes de que pudiera formarse un es-
tilo de conducta que permitía vivir experimentos de promiscuidad
permanentes como expresión de la autorrealización individual:
por cierto, con esta difusión de patrones de interpretación apoya-
dos en la tradición, debe de haber correspondido un papel deci-
14
Véase el excelente resumen de Volkmar Sigusch, “Kultureller Wandel der
Sexualität”, en Volkmar Sigusch (ed.), Sexuelle Störungen und ihre Behandlung, 3a
ed., Stuttgart y Nueva York, 2001, pp. 16-52.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 375
sivo de mediación a la recepción de ciertas novelas, por ejemplo,
de Hermann Hesse o Henry Miller, y de la naciente música de
rock. Los huecos normativos que, por así decirlo, habían sido
abiertos por las nuevas libertades facilitadas por las estructuras
sociales se cerraron casi en todas partes con la adopción de ele-
mentos tradicionales casi románticos en la práctica de la vida:
adopción que hizo que la biografía propia se percibiera como un
proceso de realización tentativa de un núcleo de personalidad que
era singular y propio. De la conjugación de una individualización
social-estructural y del ideal de autenticidad del romanticismo
surgió aquello que puede describirse como la configuración com-
pacta de un nuevo idealismo: acelerados aún por la multiplicación
de las relaciones sociales, los sujetos perdieron en grado creciente
la disposición de entender su propio camino de vida como el
proceso lineal de un desarrollo de identidad que acaba en el rol
profesional y la división intrafamiliar del trabajo específica por
género; este esquema de identidad relativamente rígido en el que
todavía Parsons basaba su teoría como de manera natural fue reem-
plazado –debido a la apertura de nuevas opciones de acción, la
pertenencia a entornos sociales diversos, el mayor contacto con
formas de vida antes desconocidas y la adopción de patrones de
interpretación románticos– por la tendencia a comprender dife-
rentes opciones de identidad como material del encuentro expe-
rimental de sí mismo. En forma masiva surge, hablando en la
terminología de Simmel, un individualismo de índole “cualita-
tiva”: los sujetos someten a prueba diversas formas de existencia
para poder realizar a la luz de las experiencias vividas aquel nú-
cleo del propio sí mismo que los distingue lo más claramente po-
sible de todos los demás. Ahora bien, la continuación de este pro-
ceso de cambio –que apenas se está iniciando– consiste en que
las instituciones sociales clave se adapten de manera creativa al
nuevo ideal de comportamiento para hacer de él, como perfil de
existencia que aumenta la efectividad, el fundamento de legiti-
mación para reestructuraciones de amplios alcances.
 376 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
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3.
Del proceso de cambio sociocultural que acabo de describir como
el resultado de una conjugación de evoluciones materiales e inte-
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
lectuales, Daniel Bell sacó hace veinticinco años conclusiones de
vastos alcances en el sentido de una creciente contradicción dentro
del capitalismo.15 Se basa principalmente en las bruscas transfor-
maciones culturales como consecuencia del movimiento estudian-
til al afirmar que surgió una nueva moral cotidiana hedonista que
tenía que entrar cada vez más en conflicto con los requerimientos
funcionales económicos del capitalismo: los valores de creatividad
estética e impulsividad sensual, que según su convicción han pe-
netrado desde las subculturas de las vanguardias artísticas en las
orientaciones de comportamiento de gran parte de la población,
impiden en grado creciente la formación de las virtudes de ética
laboral que siguen siendo necesarias para mantener la eficiencia
económica. Este pronóstico sociológico –podemos afirmar hoy en
día con seguridad– no se ha cumplido; el nuevo individualismo
“cualitativo” que se reconoce con facilidad en la descripción de
Bell del carácter hedonista no ha conducido a una merma de la
productividad de las empresas económicas capitalistas. Cierta-
mente, la mayor pretensión de autorrealización, el trato experi-
mental de la identidad propia inspirado por el encuentro consigo
mismo, ya se está reflejando en las estadísticas sociales que docu-
mentan mayores tasas de divorcio, un decrecimiento de los naci-
mientos y un cambio en las formas de familia;16 las relaciones pri-
marias se están haciendo, en la opinión de Anthony Giddens, cada
vez más frágiles y cortas, porque adoptan en un grado creciente el
carácter de relaciones “puras” en las que el vínculo recíproco se
15
Daniel Bell, Die Zukunft der westlichen Welt, Kultur und Technologie im Wi-
derstreit, Fráncfort del Meno, 1976.
16
Véase Kurt Lüscher, Franz Schultheis y Michael Wehrspaun (eds.), Die
“postmoderne” Familie, Constanza, 1990; Hartmut Tyrell, “Ehe und Familie –
Institutionalisierung und Deinstitutionalisierung”, en Kurt Lüscher, Franz
Schultheis y Michael Wehrspaun (eds.), op. cit.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 377
alimenta únicamente del volátil material de los sentimientos y
afectos propios.17 Parece que también ha aumentado la tendencia a
emplear mucha energía psíquica en las así llamadas actividades de
tiempo libre, que ya no son experimentadas como un recreo o un
descanso del trabajo cotidiano, sino como la ejecución de un en-
sayo de los contornos del propio yo.18 Finalmente, el consumo de
artículos de lujo ha aumentado también de forma considerable en
las últimas décadas con las diferencias conocidas en cuanto a estra-
tos sociales, porque en apariencia se percibe como una oportuni-
dad de representar estéticamente, aunque sea por un lapso breve,
las identidades móviles.19 No obstante, todas estas tendencias de
evolución que sin duda apuntan hacia un “individualismo de in-
confundibilidad” (Simmel) no han entrado de ninguna manera en
conflicto con los requerimientos funcionales de la economía capita-
lista; por el contrario, no es del todo descabellada la impresión de
que ya se han convertido en una fuerza productiva –de la que se ha
abusado de manera peculiar– de la modernización capitalista.
Tampoco los procesos de transformación que de esta manera
se manifiestan pueden comprenderse simplemente como la ema-
nación de un proceso único de evolución; y la idea de que se trata
de cadenas de acción interconectadas de manera intencional, es
decir, de formaciones de reacción inducidas conscientemente, tam-
poco parece describir de forma adecuada dicha circunstancia. Por
el contrario, para explicar por qué la pretensión de autorrealiza-
ción durante el último tercio del siglo xx ha sido transformada
cada vez más en una exigencia institucional, se presta de nuevo la
metáfora de los procesos de transformación que encajan al modo
de una “afinidad electiva”: pues los individuos son confrontados,
primero de manera tardía y después más masiva, con la expecta-
17
Anthony Giddens, Modernity and Self-ldentity, op. cit., cap. 3.
18
Véase, por ejemplo, Dean MacCannell, “Staged Authenticity: Arrange-
ments of Social Space in Tourist Settings”, en American Journal of Sociology, vol.
79, núm. 3, 1973, pp. 589-603.
19
Eva Illouz, Consuming the Romantic Utopia. Love and the Cultural Contradic-
tions of Capitalism, Berkeley, California, 1997.
 378 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
tiva de tener que presentarse como sujetos biográficamente flexi-
bles y dispuestos al cambio para poder tener éxito en términos la-
borales o sociales.20 Un papel pionero en este proceso de conversión
lo tienen seguramente los medios electrónicos, cuya mayor impor-
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
tancia en la vida cotidiana procura mucho más que antes que se
mantenga siempre vivo el ideal estilístico del proyecto de vida lo
más original y creativo posible; aunque es probable que los indivi-
duos sigan brindando –como ya lo supuso Adorno–21 bastante es-
cepticismo rutinario a los proyectos de existencia transmitidos por
los medios, no puede descartarse que el ideal de autorrealización
se experimente por esta vía de manera subliminal como una pre-
tensión hecha a la formación de la subjetividad propia.22 Puede
suceder que en algunos casos se borren los límites entre la reali-
dad y la ficción, de manera que surge la inclinación –que quedará
en el subconsciente– de buscar el sí mismo propio exactamente allí
donde se supone que se encuentra en el ídolo de la televisión o el
cine; por lo tanto, tal vez puede hablarse en suma de cierta ten-
dencia de seguir patrones estandarizados de encontrar su identi-
dad para descubrir la esencia de su personalidad propia, en el
fondo, de manera experimental.
Un efecto equiparable lo han tenido probablemente también
las estrategias de publicidad que fueron desarrolladas en las últi-
mas dos décadas por la industria de consumo para lograr ventas
aceleradas de sus productos; en este caso se puede constatar la
tendencia de que ciertos artículos se promueven con la promesa
subliminal de que al comprarlos se adquirirá un recurso estético
20
Richard Sennett, Der flexible Mensch. Die Kultur des neuen Kapitalismus,
Berlín, 1998 [trad. esp.: La cultura del nuevo capitalismo, Barcelona, Anagrama,
2006]; Sighard Neckel, “Identität al Ware. Die Marktwirtschaft im Sozialen”,
en Die Macht der Unterscheidung. Essays zur Kultursoziologie der modernen Gesell-
schaft, Fráncfort del Meno, 2000, pp. 37-47.
21
Theodor W. Adorno, “Freizeit”, en Gesammelte Schriften, t. 10.2, Fráncfort
del Meno, 1977, pp. 645-655.
22
John B. Thompson, The Media and Modernity. A Social Theory of the Media,
Stanford, California, 1995, cap. 7 [trad. esp.: Los media y la modernidad. Una teoría
de los medios de comunicación, Barcelona, Paidós, 1998].
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 379
para presentar e intensificar la originalidad del proyecto de vida
propio.23 La instrumentalización de las pretensiones de autorreali-
zación, de la que puede hablarse en este caso, condujo a que sur-
giera una espiral –que se ha venido acelerando– de innovaciones
estilísticas y reacciones de aprovechamiento, porque toda imagen
nueva de sí mismo era convertida con rapidez en el contenido co-
dificado de la siguiente estrategia publicitaria; posiblemente, in-
cluso ya se está imponiendo la sensación de que la dependencia se
haya invertido, porque la industria de la moda y del consumo pa-
rece estar en condiciones de propagar por su parte imágenes mo-
delo de la vida auténtica, por las que los sujetos se orientan con
posterioridad en su proceso de hallarse a sí mismos. El intento de
realizarse a sí mismo en el transcurso de la vida propia es organi-
zado de manera subliminal, por así decirlo, por las ofertas cultu-
rales que la industria publicitaria transmite a los individuos con
un calculado sentido por las diferencias específicas de edad, es-
trato social y género.
Sin embargo, más importantes que estos efectos mediales –cu-
yos alcances sociales además parecen ser inciertos– son sin duda
las reestructuraciones que en los años ochenta apresaron al sector
productivo y de servicios. Lo que en ese lapso se llevó a cabo ha
sido descrito en términos económicos como una fase de abandono
de los métodos de producción fordistas; pero para nuestros propó-
sitos es decisivo el hecho de que con ello se inició un acercamiento
por completo novedoso a los sujetos del trabajo, quienes institucio-
nalmente ya no son tratados como empleados dependientes, sino
como “emprendedores” creativos de sí mismos.24 Si ya pronto se
está hablando de una “subjetivación normativa del trabajo”25 y de
23
Rob Shields (ed.), Lifestyle Shopping: The Subject of Consumption, Londres,
1992.
24
Günter Voβ y Hans Pongratz, “Der Arbeitskraftunternehmer. Eine neue
Grundform der Ware Arbeitskraft?”, en Kölner Zeitschrift fiir Soziologie und So-
zialpsychologie, año 50, vol. 1, 1998.
25
Martin Baethge, op. cit.
 380 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
una mayor valoración de los resultados individuales del trabajo,26
esto se refiere en primer lugar al hecho de que la iniciativa intelec-
tual propia de los empleados es incorporada en grado creciente en
la organización de los procesos de producción y de servicios: con-
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
ceptos de gestión novedosos que apuestan a la reducción de jerar-
quías, la autonomía de equipos y el autocontrol pretenden corres-
ponder a las necesidades de autorrealización de los trabajadores,
quienes en su actividad buscan opciones de objetivar de manera
autónoma sus capacidades aprendidas. Sin embargo, pronto se
hace evidente que las nuevas estrategias postayloristas de las em-
presas tienen el efecto muy distinto de hacer cada vez más aborda-
ble el trabajo como una “vocación”, de modo que se permitirá plan-
tear expectativas totalmente cambiadas a los trabajadores: su
motivación debe corresponder de modo intrínseco únicamente al
perfil de actividad requerido, en forma subliminal deben estar dis-
puestos a presentar cualquier cambio de lugar de trabajo como re-
sultado de una decisión propia, y el compromiso debe estar dedi-
cado en suma al bien de la empresa entera. De esta forma surge
durante tan solo dos décadas un nuevo sistema de exigencias que
permite hacer que el empleo dependa de la presentación convin-
cente de una voluntad de autorrealización en el trabajo; y esta in-
versión genera a su vez el margen de acción legitimador para justi-
ficar las medidas de desregulación, al señalar la obsolescencia de
asegurar el estatus por parte de la empresa en vistas de la mayor
disposición del empleado individual a tomar responsabilidades
propias. La presión que de esta manera recae en los empleados y
obreros tiene una forma por completo paradójica: considerando sus
futuras oportunidades de empleo, ellos tienen que organizar su
biografía laboral propia de modo ficticio siguiendo el patrón de au-
torrealización, a pesar de que en gran medida debe de existir única-
mente el deseo de seguridad social y económica.27
26
Hermann Kocyba, op. cit.
27
Johann Behrens, “‘Selbstverwirklichung’ – oder: Vom Verblassen aller
Alternativen zur Berufsarbeit. Umfragen und Fallstudien zur Krise der Ar-
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 381
Es probable que no esté del todo equivocado el ver dispuesta
en los procesos así señalados la tendencia de transformar las ma-
yores pretensiones de autorrealización en una fuerza productiva
de la economía capitalista. La inclinación de los sujetos por en-
tender su vida en creciente grado como una exploración experi-
mental de la identidad propia no solo sirve como fundamento de
legitimación para una serie de medidas de reestructuración econó-
micas que en su conjunto apuntan a una desregulación del sector
productivo y de servicios;28 el nuevo individualismo es más bien
aprovechado hoy en día como factor productivo también en el
sentido en que a los trabajadores se les exige, invocando sus nece-
sidades aparentemente cambiadas, mayor compromiso, flexibili-
dad e iniciativa propia que en las condiciones de un capitalismo
regulado en términos del Estado social. Sin embargo, me parece
descabellado entender dicha tendencia de aprovechar económica-
mente los impulsos y las inclinaciones individuales como una es-
trategia intencional con que una administración que cooperaba de
manera inteligente y sensible haya reaccionado ante la crítica “he-
donista” al capitalismo surgida en los años sesenta; el “nuevo es-
píritu del capitalismo” que Luc Boltanski y Ève Chiapello anali-
zaron de manera fascinante en su estudio del mismo nombre29
parece ser más bien el resultado no intencionado de una concate-
nación de distintos procesos que poseen cada uno su historia y di-
námica de evolución propias. No obstante, si aunamos a los cam-
bios estructurales que ya mencionamos con respecto a los medios
electrónicos, la industria publicitaria y la esfera de producción, el
beit in Familie und Erwerbsarbeit”, en Hans-Joachim Hoffmann-Novotny y
Friedhelm Gehrmann (eds.), Ansprüche an die Arbeit. Umfragedaten und Interpre-
tationen, Fráncfort del Meno y Nueva York, 1984; Richard Sennett, Der flexible
Mensch, op. cit.
28
Robert Castel, Die Metamorphosen der sozialen Frage. Eine Chronik der Lohnar-
beit, Constanza, 2000 [trad. esp.: Metamorfosis de la cuestión social. Una crónica del
asalariado, Buenos Aires, Paidós, 1997].
29
Luc Boltanski y Ève Chiapello, Le Nouvel Esprit du Capitalisme, París, 1999
[trad. esp.: El nuevo espíritu del capitalismo, Madrid, Akal, 2002].
 382 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
hecho de un aumento de expectativas cotidianas confusas a la au-
torrealización individual, llegamos entonces al mismo resultado
con el que Boltanski y Chiapello concluyen su análisis: el indivi-
dualismo de autorrealización, que hace medio siglo fue creciendo
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
gradualmente, se ha convertido, debido a la instrumentalización,
la estandarización y la ficcionalización, en un sistema de preten-
siones que en términos emocionales se ha enfriado y bajo cuyas
consecuencias hoy los sujetos parecen sufrir más que prosperar.
4.
Con los cambios institucionales que el capitalismo occidental ex-
perimentó en los últimos veinte años, el ideal de autorrealizacíón
que se persiguió en la práctica de vida se ha convertido en ideolo-
gía y fuerza productiva de un sistema económico desregulado: las
pretensiones que los sujetos habían formado antes al empezar a
interpretar su vida como un proceso experimental de encontrar(se)
a sí mismos regresan ahora de manera difusa hacia ellos como
exigencias externas, de modo que son animados de modo oculto
o abierto a mantener sus decisiones y metas biográficas siempre
abiertas. De este proceso de una conversión de ideales en presio-
nes, de pretensiones en demandas, se han generado formas de un
malestar y sufrimiento social que antes no se conocían como fenó-
meno masivo en la historia de las sociedades occidentales. Esto
no aplica por cierto para aquellos fenómenos de desgracia coti-
diana que Pierre Bourdieu junto con otros colaboradores buscó
captar en el libro sobre La miseria del mundo:30 allí donde la desre-
gulación y el desempleo generan una clase creciente de inútiles
permanentes, donde los consorcios que operan a escala interna-
cional buscan sin ningún control político cada vez nuevos cami-
30
Fierre Bourdieu, Das Elend der Welt. Zeugnisse und Diagnosen des alltägli-
chen Leidens an der Gesellschaft, Constanza, 1997 [trad. esp.: La miseria del mundo,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2002].
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 383
nos de producción por contrato, donde los inmigrantes laborales
procedentes de las zonas de pobreza pueblan las metrópolis de
Occidente en busca de trabajos ocasionales, allí retornan las mis-
mas formas desprotegidas de trabajadores en préstamo, trabajo
de tiempo parcial y en casa que ya se encontraron al inicio de la
industrialización capitalista.31 La flexibilización del mercado la-
boral e incluso la latente sujeción a la lógica del mercado de la so-
ciedad entera, justificadas de manera endeble con referencia al
nuevo individualismo, convierten de nuevo en un desafío aquella
“cuestión social” de la que el siglo XX supuso en su segunda mi-
tad que formaba parte del legado del siglo XIX que había sido su-
perado con éxito.
Sin embargo, debajo de este umbral visible se han extendido
durante las últimas décadas otras formas de sufrimiento social
que en cierto modo no tienen antecedentes en la historia de las
sociedades capitalistas; ellas son mucho menos susceptibles a la
observación empírica porque tienen lugar en el ámbito de la enfer-
medad psíquica, de modo que para examinarlas se dispone solo de
indicadores clínicos. En un impresionante estudio que lleva el título
La fatiga de ser uno mismo,32 el sociólogo francés Alain Ehrenberg
llegó, después de revisar materiales clínicos, al resultado de que
hoy en día nos estamos enfrentando a un rápido aumento de las
depresiones; no solo un número creciente de diagnósticos terapéu-
ticos sino la coyuntura sin igual de antidepresivos químicos indican
que los síntomas neuróticos han sido reemplazados en un grado
alarmante por enfermedades depresivas. Ehrenberg utiliza como
clave para explicar este cuadro convertido en fenómeno masivo la
idea de que los individuos, por la exigencia vagamente difundida
de que deben ser ellos mismos, se enfrentan, por así decirlo, a un
sobreesfuerzo psíquico; la presión permanente de obtener de la
vida interior propia el material de una auténtica autorrealización
31
Robert Castel, Die Metamorphosen der sozialen Frage, op. cit.
32
Alain Ehrenberg, Fatigue d’être soi. Dépression et société, París, 1998 [trad. esp.:
La fatiga de ser uno mismo. Depresión y sociedad, Buenos Aires, Nueva Visión, 2000].
 384 CRÍTICA DEL AGRAVIO MORAL
son exclusivamente didácticos. Prohibida su reproducción parcial o total sin permiso escrito de la editorial correspondiente.
exige a los sujetos una forma sostenida de introspección que en
algún punto tiene que conducir, por así decirlo, al vacío; y seme-
jante punto, en que incluso con un propósito fuerte las vivencias
psíquicas ya no establecen una dirección para la ejecución de la
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines
vida, marca para Ehrenberg el momento del inicio de una depre-
sión.33 Es posible que al convertirse el ideal de autorrealización en
una relación de coerción hayamos alcanzado el umbral histórico
en que la vivencia de ese vacío ha llegado a ser la experiencia de
una parte creciente de la población: presionados por todos lados
para que se muestren abiertos a los impulsos psíquicos de un au-
téntico encuentro de sí mismos, a los sujetos no les queda más que
la alternativa entre una autenticidad simulada o la fuga hacia la
enfermedad depresiva, entre la originalidad orquestada por moti-
vos estratégicos y el enmudecimiento enfermizo.34 Considerando
la claridad con que Georg Simmel observó los cambios sociocultu-
rales de su época, no sorprende que en su Filosofía del dinero se en-
cuentre ya un presentimiento de esta situación. Sobre el ideal de
autorrealización se dice allí:
Definitivamente era libertad lo que [es decir: los campesinos, AH]
obtuvieron; pero solo la libertad de algo, no la libertad para algo;
definitivamente, en apariencia era la libertad para todo –por ser
33
Para el caso de Alemania, véase Jörg Frommer, Martina Knüfermann,
Christian Krause y Diana Wittig, “Angst und Depressivität im Ost-West-Ver-
gleich. Eine inhaltsanalytische Studie an psychotherapeutischen Erstinterviews”,
en Aike Hessel, Michael Geyer y Elmar Brähler (eds.), Gewinne und Verluste sozia-
len Wandels. Globalisierung und deutsche Wiedervereinigung aus psychosozialer Sicht,
Opladen y Wiesbaden, 1999.
34
Andreas Kuhlmann me señaló que en este punto habría que distinguir
más estrictamente entre la depresión en el estrecho sentido clínico y en el lato
sentido metafórico de un “sufrimiento por el vacío interior”, pues mientras
la persona verdaderamente depresiva parece perder todo interés por su vida
y su entorno, y está, por ende, “como paralizada”, la persona que padece un
“vacío interior” bien puede sostenerse de manera compensatoria con activida-
des febriles e inquietas. Para seguir tratando este tema, que aquí solo hemos
esbozado, dicha distinción sería de extrema importancia.
REALIZACIÓN ORGANIZADA DE SÍ MISMO 385
meramente negativa–, pero en los hechos, por lo mismo, era sin
ninguna directiva, sin ningún contenido determinado y determi-
nante y, por tanto, disponía a ese vacío y esa inconsistencia que
permitía extenderse sin encontrar resistencia a cualquier impulso
casual, caprichoso y seductor –de acuerdo con el destino del
hombre inestable quien ha abandonado a sus dioses y cuya “li-
bertad” así obtenida solo da lugar a que cualquier valor momen-
táneo se eleve en ídolo–.35
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XII. PARADOJAS DEL CAPITALISMO1
Martin Hartmann y Axel Honneth
EN LOS ÚLTIMOS 150 AÑOS se ha venido imponiendo la costumbre
de analizar el proceso de evolución de las sociedades capitalistas
sobre la base de un esquema que plantea que un proceso de racio-
nalización o emancipación valorado positivamente entra siempre
en contradicción con ciertas condiciones estructurales de la eco-
nomía que producen retardos, bloqueos o incluso colonización.
Aunque en el transcurso del tiempo el contenido de lo que se
busca expresar con tales procesos de racionalización o emancipa-
ción, en términos normativos, ha sido enriquecido de manera gra-
dual, al mismo tiempo se ha venido conservando la idea de una
restricción estructural generada por el sistema de aprovecha-
miento capitalista; incluso allí donde se contó con una lógica idio-
sincrásica de la racionalización comunicativa del mundo de vida,
el esquema de evolución rector seguía siendo la tendencia de una
creciente oposición al mundo de las leyes de funcionamiento eco-
nómico, mundo que se estaba independizando. Sin embargo,
quien hoy en día intente examinar las nuevas transformaciones
de las sociedades capitalistas en Occidente se topará pronto con
las deficiencias de este modelo tradicional: no solo es muy difícil
definir los límites entre la cultura y la economía, entre el mundo
1
Estas reflexiones tienen la función de precisar un programa de investi-
gaciones que servirá, en el Instituto de Investigaciones Sociales de Fráncfort,
de marco teórico para los proyectos empíricos allí ubicados. Los primeros ele-
mentos de dicho programa de investigaciones se encuentran en Axel Honneth
(ed.), Befreiumg aus der Mündigkeit. Paradoxien des gegenwärligen Kapitalismus,
Fráncfort del Meno, 2002. Este trabajo fue publicado en Berliner Debatte Initial,
15: 1, 2004, pp. 4-17.
389