LA PARÁBOLA: DEFINICIÓN Y ELEMENTOS

La parábola es el lugar geométrico de todos los puntos cuyas distancias a una recta fija,
llamada Directriz, y a un punto fijo, llamado foco, son iguales entre sí. Observando la
figura, FP = PQ = r.

ELEMENTOS BASICOS DE LA PARÁBOLA

La Directriz: es la recta sobre la cual si medimos su distancia hasta un punto cualquiera de

la parábola, esta debe ser igual a la distancia de este mismo punto al Foco.
El eje focal: es la recta perpendicular a la directriz que pasa por el foco.
Vértice: Es el punto en el cual la parábola corta el eje focal y donde inicia la curva.
Lado Recto: Es un segmento paralelo a la directriz, que pasa por el foco y es perpendicular
al eje focal y sus extremos son puntos de la parábola (A,B).
Parámetro: es la distancia entre el vértice y la directriz, que es la misma distancia entre el
vértice y el foco de una parábola, suele denotarse por “p”.
 Lado Recto “LR”

Parámetro “p”

ECUACIONES DE LA PARÁBOLA CON VÉRTICE EN EL ORIGEN

(Ecuación Canónica)
Primeramente, estudiaremos la ecuación de la parábola para los casos en que su vértice
esté en el origen (coordenadas (0, 0) del Plano Cartesiano), y según esto, tenemos cuatro
posibilidades de ecuación y cada una es característica.
Primera posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia la derecha (sentido positivo) en el eje de las abscisas “X”

Ecuación de la parábola       y2 = 4px

Ecuación de la directriz        x + p = 0
Segunda posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia la izquierda (sentido negativo) del eje de las abscisas X”.

Ecuación de la parábola       y2 = –4px

Ecuación de la directriz        x – p = 0

Tercera posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia arriba (sentido positivo) en el eje de las ordenadas “Y”

Ecuación de la parábola       x2 = 4py

Ecuación de la directriz        y + p = 0
Cuarta posibilidad
Cuando la parábola se abre hacia abajo (sentido negativo) en el eje de las ordenadas “Y”.

Ecuación de la parábola       x2 = –4py

Ecuación de la directriz        y – p = 0

Hay cuatro posibilidades de obtener una parábola:

Información importante:
El parámetro p (que marca la distancia focal) señala la distancia entre el foco y el vértice,
que es igual a la distancia entre el vértice y la directriz.
Si en la ecuación de la parábola la incógnita x es la elevada al cuadrado (x²), significa que
el eje focal es el eje “Y”, la curvatura de la misma se abre hacia arriba o hacia abajo,
dependiendo del signo del parámetro “p”.
Cuando el parámetro p es positivo, la parábola se abre “hacia arriba” y cuando es negativo
se abre “hacia abajo”.
Ahora, si en la ecuación de la parábola la incógnita y es la elevada al cuadrado (y²), la
curvatura de la misma será hacia la derecha o hacia la izquierda. En este caso, cuando el
parámetro “p” es positivo, la parábola se abre “hacia la derecha” y cuando es negativo se
abre “hacia la izquierda”.

 Si la parábola abre hacia el eje X positivo, el valor de p es positivo.

 Si la parábola abre hacia el eje X negativo, el valor de p es negativo.
 Si la parábola abre hacia el eje Y positivo, el valor de p es positivo.
 Si la parábola abre hacia el eje Y negativo, el valor de p es negativo.
Longitud del lado recto (LR)
El lado recto es igual a 4p. LR = 4p

Ejemplo 1. Una parábola cuyo vértice está en el origen y cuyo eje coincide con el eje “x”
pasa por el punto A(3, 6). Determinar la ecuación de la parábola, y la de todos sus
elementos.
Solución:
Si la parábola coincide con el eje “x” entonces estamos hablando de una parábola
horizontal. Como la curva pasa por el punto A (3, 6), sus coordenadas deben satisfacer

dicha ecuación de la parábola, de tal forma que: y² = 4px

Sustituyendo x = 3 , y = 6 en la ecuación, tenemos:
y² = 4px → (6)² = 4p (3) Esto nos da: 36 = 12p
Despejando a “p”

Por lo que: p=3 Con este dato, podemos avanzar sin problemas. Si p = 3, la ecuación de la

parábola es: y² = 4 (3)x Es decir:

a) Ecuación de la parábola
y² = 12x
b) Coordenadas del foco
F(3,0)
c) Ecuación de la directriz
x=-3
d) Longitud del lado recto
LR=|4(3)|=12
e) Gráfica de la parábola
Ejemplo 2: Hallar la ecuación de la parábola de vértice en el origen y directriz es la recta
x+5=0.
Solución: V (0,0) Directriz: x + 5 = 0 despejando x = -5; D(-5,0)
Como el vértice es el punto medio del segmento formado por el foco y la intersección del
eje con la directriz. Punto medio entre foco (x1,y1) y D(-5,0) = v(0,0)
0 = (x2 + x1)/2 ; y = (y2 + y1)/2
0 = (-5 + x1)/2 ; 0 = (0 + 0)/2
0 x 2 = -5 + x1 → 0 = -5 + x1 → X1= 5
Coordenadas del foco F(5,0)

(-5,0) F(5,0)
Directriz C(0.0) foco
vértice

El eje focal de la parábola encuentra en el eje de las abscisas o eje “X”, la parábola se
abre hacia la derecha (sentido positivo).

Ecuación de la parábola y² = 4px

Ecuación de la directriz x+p=0

Para obtener la ecuación de la parábola se necesita conocer el Lado Recto. LR = 4p

“p” es la distancia desde el vértice al foco y la misma distancia del vértice a la directriz.
La distancia del vértice al foco es igual a 5, por lo que la distancia del foco a la directriz es
igual a 2p = 10.
LR = 4p → 4 (5) = 20

La Ecuación de la parábola con vértice (0,0) y f(5,0)

Ecuación de la parábola y² = 20x
Ecuación de la directriz x = -5
Ejemplo 3: Analiza la ecuación y²= −12x. Encuentra el foco, la directriz y determina si la
función hace que la parábola se abra hacia arriba, hacia abajo o hacia los lados. Luego,
grafica la parábola.
Solución: Para encontrar el foco y la directriz, debemos encontrar p.
Podemos colocar −12 = 4p y resolver para obtener p.
−12−3 = 4p = p
Ya que “y” está al cuadrado, sabemos que la parábola se abrirá hacia la derecha o hacia la
izquierda. Debido a que p es negativo, sabemos que la parábola se abrirá hacia la
izquierda hacia el lado negativo del eje x. Recurriendo a las imágenes del ejercicio
anterior anteriores, podemos observar que esta parábola es como la segunda de la parte
de abajo y² = 4px. Por lo tanto, el foco es (−3,0) y la directriz x=3. Para graficar la parábola,
traza el vértice, el foco y la directriz para luego dibujar la curva. Encuentra al menos uno o
dos puntos en la curva para asegurarte de que tu dibujo es acertado. Por ejemplo, ya que
(−3,6) está en la parábola, entonces (−3,−6) también lo está ya que esta es simétrica.
Observa que los puntos (−3,6) y (−3,−6) son equidistantes del foco y la directriz. Ambos
están a 6 unidades del otro.
 ECUACIÓN DE LA PARÁBOLA CUYO VÉRTICE NO ESTÁ EN EL ORIGEN
(Ecuación Ordinaria)

Cuando el vértice de la parábola se localiza en cualquier punto, por convención ubicado en

las coordenadas (h, k), y distinto al origen, la ecuación que describe a la parábola cambia
en función de la posición de este punto y de la orientación de apertura respecto de los
ejes x e y. Debido a estas características, también tenemos cuatro posibilidades de
ecuaciones de parábolas cuyo vértice está fuera del origen del sistema de ejes
coordenados.
Primera posibilidad
Que la parábola se abra hacia la derecha (sentido positivo) en el eje de las abscisas “X”.
Ecuación de la parábola (y – k)² = 4p(x – h)
Ecuación de la directriz x–h+p=0

Segunda posibilidad
Que la parábola se abra hacia la izquierda (sentido negativo) del eje de las abscisas “ X”.
Ecuación de la parábola (y – k)² = 4p(x – h)
Ecuación de la directriz x–h–p=0
Tercera posibilidad
Que la parábola se abra hacia arriba (sentido positivo) del eje de las ordenadas “Y”
Ecuación de la parábola (x – h) ² = 4p(y – k)
Ecuación de la directriz y–k+p=0

Cuarta posibilidad
Que la parábola se abra hacia abajo (sentido negativo) del eje de las ordenadas “Y”.
Ecuación de la parábola (x – h) ² = –4p(y – k)
Ecuación de la directriz y–k–p=0
Ejemplo 1: Encontrar la ecuación de la parábola con vértice en el punto (3, 2) y foco en
(5, 2).
Solución: Al analizar las coordenadas de vértice (3, 2) y foco (5, 2), vemos que su ordenada
es común (y = 2), por lo que se concluye que están alineados horizontalmente y que el
foco está a la derecha del vértice. Según ya vimos, en este caso la ecuación que resulte
tiene la forma:
(y – k) ² = 4p(x – h)
Siendo las coordenadas del vértice (h, k), h = 3 y k = 2, se sustituyen en la ecuación y
resulta:
(y – 2)² = 4p(x – 3)
En donde el parámetro “p” representa la distancia del vértice al foco, que podemos
calcular por diferencia de las abscisas correspondientes:
p=5–3
p=2
Sustituyendo: (y – 2)² = 4(2)(x – 3)

Queda
(y – 2)² = 8(x – 3), ecuación escrita en la forma ordinaria.

Ejemplo 2: Determine las coordenadas del vértice (V), del foco (F), la longitud del lado
recto (LR) y la ecuación de la directriz (D), en una parábola cuya ecuación ordinaria o

canónica es (x + 6)² = –24(y – 2)

Solución: Estando la “x” al cuadrado en (x + 6)² y siendo negativo el término (–24)
sabemos de inmediato que la parábola representada en la ecuación es vertical y se abre
hacia abajo (sentido negativo de las ordenadas). Por lo tanto, la forma de dicha ecuación

será: (x – h)² = –4p(y – k)

Ahora, si las coordenadas del vértice (h, k) corresponden con los valores de h = -6 y k = 2 ,
y los reemplazamos en la ecuación dada:
Tendremos [x – (-6)]² = - 4p (y – 2) → (x + 6)² = -24(y – 2)

Lado Recto: LR = -4p = -24 → p = -24/-4 → p = 6

Entonces la distancia focal es 6 (igual a p).
Las coordenadas del foco se obtienen por la abscisa del vértice (–6) y por la diferencia (la
resta) entre la ordenada del vértice (2) y la distancia focal (6):

F = (–6, 2 – 6) → F = (–6, –4)

Para determinar ecuación de la directriz se sustituyen los datos conocidos p y k en:
y–k–p=0 → y–2–6=0
Resolviendo la ecuación queda: y – 8 = 0 → y=8

Ejemplo 3. Determina la ecuación general de la parábola cuyo vértice es el punto (-5,2) y

el foco (-1, 2) y graficar.
Solución: Si graficamos los dos puntos que nos dan como referencia, que es el vértice y
foco podremos saber hacia dónde abrirá nuestra parábola, e incluso el tipo de ecuación
que usará. Veamos:

Al ver la imagen sabemos que se trata de una parábola que abre hacia la derecha, y que
tiene su eje focal en el eje “x”. Por lo que la ecuación de dicha parábola tendrá la

siguiente forma: (y – k) ² = 4p(x – h)

Si el vértice tiene coordenadas (-5 ,2) , Entonces: h = -5 ; k = 2
El foco tiene coordenadas (-1 , 2), la distancia que hay desde el vértice al foco es de 4
unidades, lo podemos medir gráficamente o lo podemos calcular mediante su fórmula,

veamos: F (h+p,k) Si sabemos que: h + p = -1 , Pero también sabemos que h = -5;

Sustituyo -5 + p = -1, despejando p = -1 + 5 → p = 4
Ahora, sustituimos nuestros datos en la fórmula:
(y – k) ² = 4p(x – h) → (y – 2)² = 4(4)[x – (-5)]
Finalmente queda:
(y – 2)² = 16(X + 5)

ECUACIÓN DE LA PARÁBOLA EN SU FORMA GENERAL

En todos los casos, la estructura de la ecuación de la parábola tiene las siguientes
características:
 Existe solamente una variable al cuadrado (x² o bien y²) y otra lineal.
  El coeficiente de la variable lineal (4p) (el coeficiente es el 4) representa la
proporción del lado recto con respecto de la distancia focal (debemos recordar que
la distancia focal es la distancia entre el foco y el vértice).
Pero además de lo anterior, desde el punto de vista de las estructuras algebraicas, la
ecuación de la parábola es una ecuación de segundo grado, que puede expresarse en la
forma general de ecuaciones de este tipo. La parábola tiene dos formas de Ecuación
General, cuando esta Horizontal eje de las abscisas o eje “X”
Ax² + Bx + Cy + D = 0
Cuando esta vertical eje de las ordenadas o eje “Y”
Ay² + Bx + Cy + D = 0

Ejemplo 1: Una parábola tiene vértice en el punto (–4, 2), y su directriz es y = 5 ,

encuentre su ecuación y exprésela en la forma general.
Solución:
Analizando las coordenadas del vértice y la posición de la directriz, se puede concluir que:
a) La directriz es paralela al eje de las abscisas, por lo tanto la posición de la parábola es
vertical.
b) La directriz corta al eje de las ordenadas en un valor (5) mayor que la ordenada del
vértice (2), por lo tanto la parábola se abre hacia abajo (sentido negativo del eje de las Y).
c) Las coordenadas del vértice no corresponden con las del origen.
d) Dado lo anterior, se trata entonces de una parábola cuya ecuación ordinaria o canónica
es del tipo:
(x – h)² = –4p (y – k)

De las coordenadas del vértice se obtiene:

h = –4
k=2
Se obtiene “p” por diferencia entre las ordenadas del vértice y de la directriz, resultando:
p=5–2→ p=3
Sustituyendo valores en la ecuación ordinaria, resulta:
(x – h)² = –4p (y – k) → (x – (-4))² = -4(3)(y – 2)
(x + 4)² = - 12 (y -2)
Resolviendo
x² + 8x + 16 = -12y + 24
X² + 8x + 12y + 16 - 24 = 0
X² + 8x – 12y + 8 = 0 Ecuación general de la Parábola, eje focal “Y”, vértice
(-4,2)

Ejemplo 2: Dada la ecuación de la parábola encuentre las coordenadas del vértice y del
foco, así como la ecuación de su directriz.
y² + 8y – 6x + 4 = 0,
Solución:
Una forma de obtener los elementos solicitados consiste en reducir la ecuación general
anterior llevándola a la forma ordinaria o canónica.
Como primer paso, se separan a diferentes miembros la variable al cuadrado (y²) y la
variable lineal (6x) junto con el término independiente (–4)
y² + 8y = 6x – 4
Con la intención de factorizar se procede a la adición (en ambos miembros de la ecuación)
de un término adecuado para que se complete el trinomio cuadrado perfecto:
En este caso ese número es 16, que se obtiene dividiendo a la mitad el valor numérico del
factor lineal (el 8 de 8y) y el resultado elevado al cuadrado:
8/2 = 4 y 4² = 16 (8 dividido 2 es igual a 4 y 4 al cuadrado es 16)
y 16 lo sumamos a ambos lados de la ecuación:
y² + 8y + 16 = 6x – 4 + 16
Simplificando:
y² + 8y + 16 = 6x + 12
Factorizando resulta: El trinomio cuadrado y² + 8y + 16 que se convierte en cuadrado de
binomio (y + 4)²
y² + 8y + 16 = (y + 4)²
Y el segundo miembro queda
6x + 12 = 6(x + 2)
Entonces, la ecuación queda así: (y + 4)² = 6(x + 2)
Que es la ecuación ordinaria de una parábola con vértice fuera del origen, horizontal, y
que se abre hacia la derecha, en el sentido positivo del eje de las abscisas, según lo visto
anteriormente.
(y – k)² = 4p(x – h)
Con lo cual se puede determinar que:
k=–4
h=–2
Por lo tanto, el vértice tiene las coordenadas V (–2, –4)
Además: Si 4p = 6, Entonces p = 6/4 = 3/2
Considerando la orientación ya señalada de la parábola y el valor de p , es posible
determinar la posición del foco, ya que éste estará alineado a la derecha del vértice a una
distancia p desde h , y con la misma ordenada k , resultando:
F(h + p, k)
F(–2 + 3/2, –4)
F(–1/2, –4)
La ecuación de la directriz se obtiene de: x – h + p = 0
Resultando:
x – (– 2) + (3/2) = 0 → x + 4/2 + 3/2 = 0 → x + 7/2 = 0
x = –7/2
En la siguiente tabla se presentan las diferentes formas de Ecuación de la Parábola:
Vértice Foco Directriz Ecuación Descripción
2
(0,0) (p, 0) x= -p y =4 px Abierta hacia la derecha.
Eje simetría, el eje x.
2
(0,0) (-p, 0) x=p y =−4 px Abierta hacia la izquierda.
Eje de simetría, el eje x.
2
(0,0) (0, p) y= -p x =4 py Abierta hacia arriba.
Eje de simetría, el eje y.
2
(0,0) (0,-p) y=p x =−4 py Abierta hacia abajo.
Eje de simetría, el eje y.

(h,k) (h+p ,k) x=h-p ( y−k )2 =4 p( x−h) Abierta hacia la derecha.

2
(h,k) (h-p ,k) x=h+p ( y−k ) =−4 p (x −h) Abierta hacia la izquierda.

(h,k) (h, k+p) y=k-p ( x−h )2=4 p( y−k ) Abierta hacia arriba.
2
(h,k) (h, k-p) y=k+p ( x−h ) =−4 p( y−k) Abierta hacia abajo.

ECUACIÓN GENERAL DE LA PARABOLA

PARABOLA HORIZONTAL PARABOLA VERTICAL

Ay² + Cx + Dy + E = 0 Bx² + Cx + Dy + E = 0

TUTORIALES SUGERIDOS
https://www.fisimat.com.mx/ecuacion-de-la-parabola-con-vertice-en-el-origen/
https://www.profesorenlinea.cl/matematica/Ecuacion_parabola3.html
https://www.profesorenlinea.cl/matematica/Ecuacion_parabola2.html
https://sites.google.com/site/geometriaanalitica3o/la-parabola
https://www.aprendematematicas.org.mx/unit/ecuacion-ordinaria-parabola-vertice-origen/
https://www.youtube.com/watch?v=JPtCLsz54Cc
https://www.youtube.com/watch?v=5Vgy7tdMC2k
https://www.youtube.com/watch?v=MX9jnNp8DKA

RESOLVER LOS SIGUIENTES EJERCICIOS PRACTICOS

1. Hallar el vértice, foco, ecuación de la directriz, lado recto de la siguiente parábola y

graficar: X² + 2y = 0
2. Encuentre el foco y la directriz de la parábola y = -1/6 X², y traza su gráfica.
3. Determina las ecuaciones y la gráfica de las parábolas que tienen:
 De directriz x = -3, de foco (3, 0).
 De foco (3, 4), de vértice (1, 4).
 vértice (-2,5) y su directriz es y = 8
4. Hallar el vértice, foco, ecuación de la directriz, lado recto de las siguientes parábola
y graficar:
 4y² -48x -20y -71 = 0
 y² - 6y – 16x + 41 = 0
 x² + 4 x + 12 y – 56 = 0
5. Dada la ecuación de la parábola, encontrar todos sus elementos y graficar.
(y - 3)² = 16 (x – 2)