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LA PARÁBOLA
Objetivo general.
Objetivos específicos:
1. Recordarás cuáles son las curvas cónicas y porqué se les da ese nombre; la
ecuación general de segundo grado y las condiciones para que una ecuación
cuadrática represente a cada sección cónica.
2. Recordarás y aplicarás la definición de la parábola como un lugar geométrico y
su ecuación en la forma canónica y en la forma general.
3. Recordarás y aplicarás las características de los coeficientes de una ecuación de
segundo grado que representa a una parábola, y la necesidad de tres condiciones
para determinar su ecuación.
Objetivo 1. Recordarás cuáles son las curvas cónicas y porqué se les da ese nombre, la
ecuación general de segundo grado y las condiciones para que una
ecuación cuadrática represente a cada sección cónica.
El geómetra y astrónomo griego Apolonio de Pérgamo que vivió del año 262 aC al 180 aC,
en su obra “Las Cónicas” describió las curvas que se obtienen al seccionar un cono con un
plano.
Como puede observarse en la Figura 3.1, la intersección de un cono doble infinito por un
plano, determina diferentes curvas según la inclinación del plano con respecto al eje del
cono. Así,
Fig. 3.1
Debido a esta característica, se les llama curvas cónicas, secciones cónicas, o simplemente
cónicas. Aun cuando las cuatro curvas mencionadas: circunferencia, elipse, parábola e
hipérbola se obtienen a partir del cono, en realidad la circunferencia puede considerarse un
caso especial de la elipse cuando los ejes mayor y menor tienen la misma longitud.
Igual que en el caso de la recta, todas las curvas se definen como el lugar geométrico de un
punto que se mueve cumpliendo ciertas condiciones.
En la unidad anterior se vio que toda ecuación de primer grado representa una recta; en esta
unidad se revisarán las cuatro curvas cónicas, cuya representación algebraica está dada por
una ecuación de segundo grado.
Conviene recordar que la forma general de una ecuación de segundo grado en dos variables
x y y es:
Ax 2 + Bxy + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0
donde todos los coeficientes son constantes y al menos uno de los tres primeros, A, B ó C,
es diferente de cero. El indicador o discriminante de una ecuación cuadrática definido
como
I = B 2 − 4AC
permite determinar qué clase de curva representa la ecuación. Una ecuación cuadrática
representa:
Donde
V: Vértice de la parábola
F: Foco de la parábola
d: Directriz de la parábola
a: Eje de la parábola: Recta que pasa por F y es perpendicular a d
LR: Lado recto de la parábola: Cuerda focal perpendicular a su eje
p: Distancia del vértice al foco y también del vértice a la directriz
Como por la definición del lugar geométrico de la curva las distancias son iguales, la
excentricidad de una parábola es igual a 1:
FP
e= = 1
Pd
La parábola siempre es simétrica con respecto a su eje, y la posición de éste determina la
posición de la curva en el plano cartesiano: el eje será horizontal si es paralelo al eje x (Fig.
3.3), vertical si es paralelo al eje y (Fig. 3.4), o inclinado si tiene esta posición respecto a
los ejes (Fig. 3.5). En esta Guía no se trata el último caso, que se resuelve mediante la
rotación de los ejes coordenados.
Figura 3.3
Figura 3.4
Figura 3.5
Para obtener la ecuación de la parábola con vértice en el origen y eje de la parábola el eje x,
se considera un punto P(x, y) de la curva, el foco localizado en el punto F(p, 0) y un punto
de la directriz, de coordenadas A(–p, y), que cumple con la definición. Estos elementos se
representan en la figura 3.6:
Figura 3.6
Aplicando la definición del lugar geométrico de la curva, la distancia del foco F al punto P
es igual a la distancia de P al punto A de la directriz:
FP = PA
donde
FP = (x − p )2 + (y − 0)2 y PA = x + p
(x − p )2 + y 2 = x+ p
(x − p )2 + y 2 = (x + p )2
x 2 − 2 px + p 2 + y 2 = x 2 + 2 px + p 2
y 2 = 4 px
Ésta es la ecuación de una parábola con V(0, 0), F(p, 0) y eje el eje x.
Si la parábola tiene el vértice en el origen pero su eje es el eje y, las coordenadas del foco
son (0, p) y su ecuación es:
FP = PA
FP = (x − 0)2 + (y − p )2
PA = p + y
(x − 0)2 + (y − p )2 = p+ y
x 2 + y 2 − 2 py + p 2 = p 2 + 2 py + y 2
x 2 = 4 py
La ecuación de la directriz para esta curva es y = − p . Si p > 0, la parábola abre hacia
arriba; si p < 0, abre hacia abajo.
En ambos casos, la longitud del lado recto es el valor absoluto del coeficiente del término
de primer grado:
LR = 4 p
Las ecuaciones
y 2 = 4 px y x 2 = 4 py
se conocen, cada una, como forma canónica de la ecuación de una parábola con vértice en
el origen.
Ejemplos:
1.) El procedimiento para encontrar la ecuación de la parábola, las coordenadas del
foco, la ecuación de la directriz, la longitud del lado recto y su representación en el
plano, si la parábola tiene su vértice en el origen, pasa por el punto P(4, –2) y su eje
coincide con el eje y, es el siguiente:
Figura E 3.1
2.) Para encontrar la ecuación de la parábola, las coordenadas del foco y la longitud del
lado recto, si la parábola tiene el vértice en el origen y su directriz es la recta
x + 5 = 0 , se procede así:
De la ecuación de la directriz
x+5=0
x = −5
se sabe que esta recta se encuentra 5 unidades a la izquierda del eje y, paralela a él
y por la ubicación de la directriz se deduce que el foco está 5 unidades a la derecha
del origen sobre el eje x, por lo tanto F(5, 0)
Entonces la parábola tiene su eje sobre el eje x, y puesto que p = 5 > 0, abre hacia
la derecha.
La ecuación es de la forma
y 2 = 4 px
y 2 = 4(5)x
y 2
= 20x
LR = 20
Para x = y=
1 20 = ± 4.47
1.8 36 = ± 6
3.2 64 = ± 84
4 80 = ± 8.94
Figura E 3.2
3.) Si una cuerda de la parábola y 2 = 4x se encuentra sobre la recta x − 2 y + 3 = 0 , se
puede determinar su longitud al recordar que, por definición, se llama cuerda al
segmento de recta que une dos puntos de la curva. Por tanto, ambos puntos deben
satisfacer la ecuación de la curva y también la ecuación de la recta, puesto que se
encuentran sobre ella.
y 2 = 4(2y − 3)
y 2 − 8y + 12 = 0
y2 = 2
y los valores de x se obtienen sustituyendo cada valor de y en la ecuación
x = 2y − 3:
Para y1 = 6 , x = 2(6)− 3 = 9; un extremo de la cuerda es el punto (9, 6)
d= (9 −1)2 + (6 − 2)2 = 64 + 16 = 80 = 4 5 .
En tanto que el origen es sólo un punto del plano, es más común que el vértice de una
parábola se encuentre en cualquier otro punto. Las fórmulas que se obtienen enseguida
corresponden a la forma canónica de una parábola que tiene su vértice en un punto del
plano de coordenadas (h, k), y su eje paralelo -no necesariamente coincidente- a uno de los
ejes coordenados.
Figura 3.6a
Figura 3.6b
13.27
En las figuras 3.6a y 3.6b se observa que si se traslada el origen del plano al punto (h, k), y
a los nuevos ejes cartesianos se les denota como x’ y y’, las ecuaciones de las parábolas
con vértice en el “nuevo origen” son:
a) eje paralelo al eje x:
y' 2 = 4 px' .......... (1)
b) eje paralelo al eje y:
x' 2 = 4 py' ........... (2)
Puesto que la relación entre las coordenadas del sistema original y las del sistema
trasladado es:
x = x'+h
y = y'+k
entonces
x'= x − h
y' = y − k
Ejemplos:
4.) Para encontrar la ecuación de la parábola cuyo vértice y foco son los puntos (–4, 3)
y (–1, 3), respectivamente, al representarlas en el plano se observa que:
• el eje de la parábola es paralelo al eje x, luego su ecuación es del tipo
(y − k )2 = 4 p(x − h)
• de las coordenadas del vértice y del foco se determina que k = 3; h = –4 y
h + p = –1, por lo que
p = −1 − h
p = −1 − (− 4 ) = 3
Figura E 3.3
Sustituyendo los valores obtenidos se determina la ecuación de la parábola:
(y − 3)2 = 4(3)x − (− 4)
(y − 3)2 = 12(x + 4)
La ecuación de su directriz es
x = h− p
x = −4 − 3 = −7
x+7 =0
La ecuación de su eje, que es la recta donde se encuentran el foco y el vértice,
resulta:
y=3
y −3= 0
(1+ p )+ p = −3
2 p = −4
p = −2
k = 1+ (− 2)
k = −1
La ecuación de la parábola es
(x − h)2 = 4 p(y − k )
(x − 4)2 = 4(− 2)y − (−1)
(x − 4)2 = −8(y + 1)
Como p < 0, la parábola abre hacia abajo.
Figura E 3.4
6.) Dada la parábola (y + 5)2 = −16(x −1) se pueden encontrar todos sus elementos de
la siguiente manera:
Una parábola está representada por una ecuación cuadrática pero, a diferencia de las otras
cónicas, únicamente tiene un término cuadrático: el término en x si su eje es vertical, o el
término en y si su eje es horizontal.
Ejemplos:
Obtención de la forma general de la ecuación de las parábolas de los tres ejemplos
anteriores:
y 2 − 6y + 9 = 12x + 48
Se pasan todos los términos al primer miembro, se suman los términos
independientes y se ordenan como ocurre en la ecuación general de segundo grado:
13.32
y 2 −12x − 6 y − 39 = 0
8.) (x − 4 )2 = −8(y + 1)
Se siguen los mismos pasos: efectuar las operaciones indicadas en ambos miembros
x 2 − 8x + 16 = −8y − 8
Sumar términos semejantes, ordenar e igualar a cero:
x 2 − 8x + 8y + 24 = 0
y 2 + 10 y + 25 = −16x + 16
y 2 + 16x + 10y + 9 = 0
10.) Para determinar las coordenadas del vértice y del foco, la longitud del lado recto y la
ecuación de la directriz, de la parábola cuya ecuación es 3x 2 − 9x − 5 y − 2 = 0 ,
como la ecuación de la curva está en la forma general debe encontrarse la forma
canónica.
9 5 2 9 5y 35
x 2 − 3x + = y+ + = +
4 3 3 4 3 12
Se factorizan el trinomio y el binomio para obtener las coordenadas (h, k) del
vértice y el valor de 4p:
3 2 5 7
x − = y +
2 3 4
3 7
De aquí se obtiene: h = y k=−
2 4
5 5
4p = ; p=
3 12
V ,−
3 7
2 4
F (h, k + p ) = ,− + = ,−
3 7 5 3 4
2 4 12 2 3
5
LR = 4 p =
3
7 5 13 13
Directriz: y = k − p ; y = − − ; y=− ; y+ =0
4 12 6 6
11.) La ecuación de la parábola cuyo lado recto es el segmento que une los puntos (3, 5)
y (3, –3) se encuentra de la siguiente manera:
Por los puntos (3, 5) y (3, –3) se sabe que el eje de la parábola es paralelo al eje x, y
su ecuación es del tipo (y − k )2 = 4 p(x − h)
Como LR = 4 p , entonces
8
4p = 8 → 4 p = 8 → p= = 2
4
13.34
Como el foco de la parábola se encuentra en el punto medio del lado recto, sus
coordenadas son:
x1 + x2 3+3 −3+5 2
x= = =3 ; y= = = 1 → F(3, 1)
2 2 2 2
Figura E 3.6
RESUMEN DE FÓRMULAS
FÓRMULA ELEMENTOS
• eje coincidente con el eje x
y 2 = 4 px • vértice en (0, 0)
• foco en (p, 0)
• ecuación de la directriz: x = – p
•longitud del lado recto: 4p p
> 0 → abre hacia la derecha
p < 0 → abre hacia la izquierda
Dada la forma general de una ecuación de segundo grado que no contenga el término en xy:
Ax 2 + Cy 2 + Dx + Ey + F = 0
Ejemplos:
1.) Para determinar el lugar geométrico que representa la ecuación
4x 2 − 20x − 24 y + 97 = 0 , se observa que en esta ecuación de segundo grado A ≠ 0, C
2.) Para determinar el lugar geométrico que define la ecuación (y + 2)2 + 4(x − 2) = 4x −1
se efectúan las operaciones indicadas para poder analizar la estructura de la ecuación:
(y + 2)2 + 4(x − 2) = 4x −1
y 2 + 4 y + 4 + 4x − 8 = 4x −1
y 2 + 4 y + 4x − 4x − 4 + 1 = 0
y 2 + 4y − 3 = 0
Esta ecuación cuadrática corresponde al caso en que A = 0, C ≠ 0 pero D = 0, por lo
que no representa a una parábola.
13.38
Ejemplo:
3.) Para encontrar la ecuación de la parábola cuyo eje es paralelo al eje x y pasa por los
puntos ,− 1 , (0, 5) y (–6, –7), como el eje de la parábola es paralelo al de las
3
2
abscisas, en la ecuación que se busca el término que aparece al cuadrado es el de y
Cy 2 + Dx + Ey + F = 0
Como C debe ser diferente de cero, se divide la ecuación por C:
D E F
y2 + x+ y+ =0
C C C
13.39
D E
Si se cambia de nombre a las variables, para simplificar la expresión: D'= , E' = ,
C C
F
F'= , la ecuación queda como:
C
y 2 + D' x + E' y + F '= 0
De manera que para encontrar la ecuación de la parábola, deberán determinarse las tres
constantes D’, E’ y F’, a partir de los tres puntos por los que pasa la curva.
Sustituyendo las coordenadas de cada punto en la ecuación anterior, se tienen tres
ecuaciones con tres incógnitas que se resolverán como ecuaciones simultáneas
.
Para ,− :
3 3
1+ D'−E'+F '= 0
1
2 2
Para (0, 5) : 25 + 5E'+F '= 0
Para (–6, –7): 49 − 6D'−7E'+F '= 0